Guerra mundial de cerebros. Britnicos contra Enigma

Alan M. Turing

La capacidad tanto para cifrar como para descifrar mensajes, junto con su manejabilidad y eficacia, fue lo que llam la atencinal Gobierno alemn de la mquina encriptadoraEnigma. El aparato, creado a fines de la I Guerra Mundial por el alemn Arthur Ercherbius, iba dirigido a las entidades de carcter bancario y mercantil, para que pudieran codificar sus documentos y hacerlos invisibles frente a la competencia. Vista su potencialidad y efectividad, hasta entonces desconocida en el envo de mensajes codificados, ser el Gobierno alemn el que la adquiera con exclusividad a finales de los aos 20.La rapidez con la que la Alemania nazi se rearm desde la llegada de Hitler al poder, as como la gran movilidad que adquira su maquinaria de guerra, fue pareja con el desarrollo y efectividad en la seguridad de las comunicaciones que proporcionaba Enigma, de la que se llegaron a fabricar ms de 100.000 unidades. La mquina encriptadora dar durante la II Guerra Mundial a los alemanes grandes resultados, sobre todo en el frente Atlntico, proporcionando a la armada submarina nazi una gran supremaca frente a los convoyes ingleses que, se dirigan a Inglaterra con las mercancas necesarias tanto para el abastecimiento alimentario como el militar. Los submarinos alemanes actuaban con una precisin y efectividad letal, se movan conjuntamente como una manada de lobos sobre su presa, rodendolaydestruyendo uno tras otro los barcos ingleses.Mquina Enigma /The Prodigal Guide

El procedimiento era sencillo, cuando un submarino alemn detectaba un convoy aliado, rpidamente y de manera codificada con Enigma se enviaba la informacin de la posicin exacta al cuartel general alemn comandado por Dnitz, quin reuna a sus chacales y los diriga hacia el objetivo naval. Un buen nmero de submarinos rodeaban as a los buques ingleses que, de manera sorpresiva eran torpedeados hasta su destruccin total.John Keeganen suInteligencia militar: conocer al enemigo, de Napolen a Al Qaeda,establece que La estrategia del ataque en manada, con el respaldo de la radio se convirti en un arma mortal contra los conyoyes. Enigma fue uno de los principales dolores de cabeza de Churchill, quin expresara que prefera enfrentarse a una invasin alemana en suelo britnico, a hacerlo con los submarinos alemanes.

Batalla del Atlntico /Taringa.net As las cosas, la importancia del conocimiento de los cdigos Enigma resultaba trascendental para los aliados, que se encontraban ciegos, sordos y por tanto impotentes frente al poder de comunicacin nazi y la rapidez y contundencia con la que actuaban no solo en el en Atlntico, tambin en el Mediterraneo y en el ndico. Un descifrado para el que los propios alemanes calculaban que ni millones de matemticos trabajando sin dormir una vida entera, podran descifrar un mensaje encriptado con Enigma. En realidad, a la mquina se le atribuye una capacidad de 159 millones de millones de millones de variables posibles a seleccionar para descifrar un mensaje.El nueve de mayo de 1941 un golpe de suerte parece contribuir al ritmo de la guerra, acortando el conflicto al menos en dos aos segn los expertos. El submarino U-110 alemn, comandado por Fritz Julius Lemp, ataca frente a la costa de Groenlandia al convoy Outbound 318 ingls. Los torpedos hacen diana en dos de los buques; movilizados los destructores que les acompaan, comienza una carga indiscriminada sobre el submarino que resulta seriamente daado, obligando a su comandante a dar la orden de subir a superficie y abandonar la nave, no sin antes poner unas cargas explosivas en el submarino con el fin de que el enemigo no se hiciera con l. El destructor HMS Aubertia recogi a los tripulantes alemanes y el comandante del destructor HMS Bulldog orden el abordaje del submarino. La fatalidad para los alemanes vino de la mano de los explosivos, que no llegaron a actuar (ni el comandante, ni la tripulacin alemana lo sabran nunca, pues se les dijo que el submarino se hundi al explosionar las cargas), con lo que los britnicos se hicieron con un gran tesoro: libros de cdigos, mensajes cifrados y la mquina Enigma; un arsenal informativo de trascendental importancia que es llevado aBletchley Park, la escuela gubernamental inglesa de Cdigos y Claves, un lugar en el que se llevaba a cabo de manera secreta el descifrado de cdigos alemanes y los de sus aliados, entre los que estara cmo no, el de la mquina Enigma.

Marian Rejewski /Archiwum Dokumentacji Mechanicznej

Enigma, no era desconocida cuando se hacen con la documentacin y la propia mquina que viajaba en el U-110. Matemticos polacos adelantaron en gran manera su conocimiento. Imprescindible el trabajo de Jerzy Rozycki, Marian Rejewsli y Henryk Zyglaski, que venan investigando desde antes del conflicto en el complicado cifrado de la misma con notables, pero nunca suficientes avances. En Inglaterra y en concreto en el centro decodificador y escuela de encriptado de Bletchley, que se va a beneficiar de esos trabajos una vez invadida Polonia, se contaba con matemticos brillantes comoGordon Welchman(1906-1985) yAlan Turing(1912-1954). Este ltimo, estudiante de Cambridge y doctorado en Princepton, en 1936 haba elaborado una teora sobre mquinas calculadoras universales equivalentes a un proto-ordenador digital (causa de que a los ordenadores se les llame tambin mquinas Turing). Un hroe cuyo trabajo fue esencial para la decodificacin de Enigma y que, se suicidara dos aos despus de ser condenado por homosexual y de recibir un tratamiento de castracin qumica. La pelculaThe Imitation Game,dirigida por Morten Tyldem y estrenada en octubre de 2014 (en Espaa en enero de 2015), le rinde homenaje; tambin la Reina Isabel II de Inglaterra lo hizo en 2013, cuando consider que deba otorgar el (tardo) perdn real al genio matemtico a quien su pas tanto deba por una sentencia que, en palabras de la reina, "hoy se considerara injusta y discriminatoria". Su figura que ha cobrado actualidad con la pelcula, revaloriza su obra, as la Casa Bonhams sacar a subasta el 13 de abril de 2015 un cuaderno de matemticas escrito por Turing con datos del cdigo Enigma, esperndose alcanzar una cifra por encima del milln de dlares, precio de salida.En Bletchleyy junto a Turing trabaj tambin la matemtica Joan Clarke (1917-1996); Joan que mantendr la amistad con l hasta el resto de sus das, a diferencia de Turing s ver valorado su trabajo. En 1947 recibi la Orden del Imperio Britnico, en reconocimiento a su talento y a los servicios prestados a su pas durante la II Guerra Mundial. Aunque no ser hasta la publicacin en febrero de 2015 deWomen Codebreakers at Bletchley Park,cuando se difunda su trabajo y el de otras dos compaeras, Margaret Rock y Mavis Lever.

Las personas que trabajaban en Bletchley Park (1940-1944) se encargaban de descifrar los mensajes encriptados de los alemanes y de sus aliados; una buena parte de su tiempo se consuma con los textos codificados de la mquina Enigma. En el otro lado, el alemn, ocurra lo mismo en B-dienst, centro de inteligencia criptogrfica donde trabajaban sin descanso en decodificar la Clave Naval n 3. Avances y retrocesos en el resultado de los trabajos de ambos centros constituan luces y sombras en la batalla comn.El personal de Bletchleyfue reclutado entre expertos ajedrecistas, brillantes matemticos, traductores, criptgrafos, especialistas en resolucin rpida de crucigramas y lingistas que se distribuan en tres turnos, trabajando para conseguir lo inaudito, que en 1942 el descifrado de mensajes cifrados fuera increblemente rpido, y todo ello sin que los alemanes sospecharan que el desencriptamiento de sus cdigos se haba conseguido. Algo ms se logr en ese ao si atendemos a las cifras que nos proporciona Richard Overy enPor qu ganaron los aliados, puesen octubre de 1940 los alemanes haban hundido el equivalente de 920 toneladas diarias; en agosto de 1942 la cifra se haba reducido a 149 toneladas y en noviembre de ese mismo ao, aunque aumenta a 220 toneladas, es desde luego muy inferior a las cifras de 1940. Al mismo tiempo el nmero de submarinos alemanes destruidos por la armada aliada iba en aumento, pasando en la segunda mitad de 1942 a 65 las naves submarinas hundidas, lo que significaba un incremento de entre cuatro y cinco veces, con respecto a los primeros meses de ese mismo ao.

Trabajadores, la mayora mujeres, en Bletchley Park /Museo Bletchley Park

En 2008 el corazn de la criptografa inglesa, la mansin victoriana de Bletchley Park, constituida en museo y gestionada por 300 voluntarios, peda ayuda para continuar con un proyecto para el que carecan de recursos: perpetuar la memoria de lo que supuso el trabajo de aproximadamente 12.000 personas, de las que unas 8.000 fueron mujeres (los datos son de Michael Smith, miembro del Grupo Asesor Histrico de Bletchley). Hoy en da parece que el museo goza de muy buena salud; es visitable todo el ao (salvo cuatro das de Navidad); atiende grupos y visitas individuales y tiene un interesante trabajo de difusin con las Guas interactivas iTouch, un recorrido en multimedia personalizado en el que cada visitante recorre al ritmo deseado el museo, escuchando las entrevistas realizadas a las personas que trabajaron all. Un trabajo de difusin elaborado por el experto en patrimonio arquitectnico britnico, Jonathan Foyle.

En el Centro se muestran exposiciones temporales y permanentes; galeras y diversas edificaciones que se conservan de los aos de la guerra; ruidos y sonidos hacen que el visitante se traslade a otra poca escuchando retazos de conversaciones, timbres de bicicleta, sirenas de bombardeo El Museo dedica una sala a Turing y a cmo se logra "romper" Enigma con la mquina Bomba de Turing.

Visita educativa /Museo Bletchley Park

Si el trabajo en Bletchley fue admirable, asombroso fue el cdigo de silencio que las autoridades exigieron a los trabajadores (bajo pena de muerte) y el acatamiento que ellos hicieron.Muchas de las mujeres y los hombres reclutados, al acabar la guerra se encontraron sin trabajo y sin posibilidad de presentar un currculum sobre su colaboracin en el conflicto; nadie dijo a sus familiares: padres, cnyuges e hijos, en qu haban contribuido a la derrota del nazismo. Otra parte del personal fue contratada para seguir contribuyendo dentro de la Inteligencia britnica.El silencio que Churchill estaba obsesionado en mantener durante la poca en que la URSS formaba parte de los aliados, no era ms que la precaucin lgica de alguien que vea muy claro lo que traera el fin de la guerra: el comienzo de otro conflicto que se conocera como la Guerra Fra. Esa fue la causa por la que el trabajo de Bletchley se deba guardar en tan riguroso secreto. En 1974, Winterbotham, antiguo trabajador de Bletchley Park, rompi ese silencio, con lo que muchos de sus compatriotas llamaron el indigno y canallescoThe Ultra Secret, el libro que narraba y daba cuenta del trabajo de los desencriptadores ingleses de Bletchley.