guerra civil, cine y propaganda
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las delegaciones del Gobierno vasco en Barcelona y Paris. Veremos ahora quienes fueronlas personas que colaboraron en ella y cual era su funcion en esta estructura.
1.1. Nemesio Sobrevila
Nemesio Manuel Sobrevila Saracho habia nacido en Bilbao en 1889. Estudio la ca-rrera de arquitectura en Barcelona y Paris, realizando algunos proyectos y ampliando suinteres por diversas artes, en especial la pintura, el teatro y el diseno de vidrieras.En 1913 se integro en la Asociacion de Artistas Vascos y en 1929 formo parte del ju-rado de la I Exposition Internacional de Pintura y Escultura de Bilbao. Hombre polifa-cetico, se dedico tambien al mundo de los inventos y sobre todo a la direction cinema-tografica. En la etapa muda, su primera pelicula fue Al Hollywood madrileno, rodadaen 1927 en los Estudios Madrid Film y en Biarritz, Bilbao y Huesca. Esta pelicula eraal parecer una recreation satirica de los diferentes generos cinematograficos, compues-ta por varias partes de distinta ambientacion. Aunque tuvo buenas criticas en sesionesprivadas, solo pudo estrenarse, tras realizar un nuevo montaje, en 1931, sin obtener nin-gun exito. Sobrevila dirigio despues El sexto sentido (1929), protagonizado por Ricar-do Baroja, y —tras un intento fallido de llevar a la pantalla la vida de san Ignacio deLoyola— el cortometraje documental Las maravillosas curas del doctor Asuero (1929).En 1935 inicio el rodaje del largometraje sonoro La hija de Juan Simon, una produc-tion de la empresa madrilena Filmofono, basado en un relate teatral del propio Sobre-vila, que no concluyo por problemas con el director de produccion, Luis Bunuel, sien-do sustituido por Jose Luis Saenz de Heredia8.
Precisamente fue Ricardo Urgoiti, el alma mater de Filmofono, uno de los que re-comendo a Sobrevila para el puesto de coordinador del cine vasco durante la guerra.Tras el impulse que supuso el visto bueno de Irujo a su candidatura, en marzo de 1937Sobrevila abandono su residencia en Biarritz para ponerse al frente de la cinematogra-fia vasca en Paris, aunque tambien hizo algun viaje a Bilbao, antes de que cayera en ma-nos franquistas. El cineasta bilbaino se nego a trabajar a sueldo del Gobierno y prefiriohacerlo por su cuenta, adelantando el dinero necesario y presentando el programa quepensaba realizar. No obstante, el ofrecimiento de Sobrevila fue rechazado al menos par-cialmente por el Gobierno vasco, ya que ello supondria (al tener que sacar el dinero de laEspana republicana a Francia, donde se terminarian las peliculas que pensaban producir-se) una exportation de capitales que podia traer consigo problemas legales. Por ello, So-brevila termino admitiendo «la ayuda oficial como compensation a mi labor, que teniaque ser fundamentalmente politica y a las ordenes de la oficina de propaganda))9.
8 Cfr. L. Fernandez Colorado, Nemesio Sobrevila o el enigma sin fin, Madrid, Filmoteca Espanola/Fil-moteca Vasca, 1994 y J. M. Unsain, Nemesio Sobrevila, peliculero bilbaino, San Sebastian, Filmoteca Vas-ca, 1988.
9 Parece que Sobrevila no solo se ocupo de la produccion, sino tambien de aspectos relacionados con ladistribucion. Asi lo demuestran varias cartas dirigidas a Sobrevila por Film Popular y Ulargui Films entremayo y junio de 1937, ofreciendole diversas peliculas para su explotacion en Vizcaya por el Departamentode Asistencia Social (eft. AGGC, PS Barcelona 316).
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José María Beltrán Nemesio Sobrevila
Dos operadores (Robert Petiot, con una cámara profesional, y Agustín Ugartechea, con un aparato mássencillo), rodando una escena de guerra en Vizcaya. Las tomas que filmó aquí Petiot aparecen en Guernika
como una escena bélica real, aunque puede observarse que está preparada para su filmación
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Puesto a organizar el gabinete cinematografico de la Seccion de Propaganda delGobierno, Sobrevila se encontro con que no le «proporcionaron el material indispensa-ble para realizar el trabajo encomendado». Segun un informe interne del Gobierno vas-co elaborado en la primavera de 1937, «dadas las condiciones de premura y teniendopresente que en el Pais Vasco no existe nada concerniente a la cinegrafia [sic]», era im-posible formar y enviar operadores propios, por lo que «lo mas practice es obtener delas casas productoras el envio de corresponsales, ya que estas casas tienen el serviciode laboratories y distribution asegurados. Por esta razon —continuaba explicando esteinforme— se envio al Sr. Petiot a cuenta de la Metro»10, tal y como veremos a continua-tion.
1.2. Robert Petiot
En efecto, cuando Sobrevila empezo su trabajo —tras el ensayo de los Documenta-les vascos en marzo de 1937— se encontro con que era imposible conseguir material yoperadores en Euskadi, por lo que, «en esta situation, y dada la importancia de losacontecimientos», trato por su cuenta con el noticiario Hearst Metrotone News (depen-diente de la cadena de prensa de William R. Hearst y de la Metro-Goldwyn-Mayer), lle-gando a un acuerdo para enviar a un operador del noticiario a Bilbao. Aunque HearstMetrotone seguia siendo propietaria legal de las imagenes, ya que Sobrevila tuvo quecontar con el «permiso del Director de la Metrotone News para que utilice este mate-rial», el Gobierno vasco conseguiria asi «miles de metros» de pelicula sobre la guerraen Euskadi para su archivo y para sus propios filmes. Ademas, el acuerdo —segun lasestadisticas que la empresa norteamericana paso al Gobierno— permitio que cientocincuenta millones de personas vieran las actualidades de la guerra en el Pais Vas-co, gracias a la inclusion de estas noticias en las «miles de copias proyectadas en elmundo» de Hearst Metrotone News y de otros noticiarios, tanto en Europa como en«Norteamerica y America del Sur». Por ello, el Gobierno se jactaba de haber «rea-lizado en este sentido una propaganda cinematografica realmente eficaz»u, a pesarde que —como veremos en el siguiente capitulo—, no siempre el sentido que el no-ticiario norteamericano dio a las imagenes rodadas en Vizcaya rue el que pretendian lasautoridades vascas.
El operador elegido por Hearst Metrotone para trasladarse a la Euskadi autonomarue el frances Robert Petiot, al que un compatriota suyo, el famoso cineasta Jean-PaulLe Chanois, califico como «un operador de noticiarios muy valiente»12. Con anteriori-dad a la Guerra Civil, Petiot habia sido el camara de los largometrajes franceses Le be-
10 AGGC, PS Barcelona 6.1' AGA, Embajadas, 11.243.12 Catdlogo, 146. Ni en este libro ni en la documentation sobre las relaciones entre el Gobierno vasco y
la Metro aparece nunca el nombre de pila de Petiot. Sin embargo, el registro de extranjeros de la Delegationde Orden Publico de Cataluna confirma el regreso de Robert Petiot a Francia por Puigcerda en enero de 1938(AGGC, PS Barcelona 797/36).
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