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Guía del participante

Conocimiento de enfermedades infecciosas

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Conocimiento de enfermedades

infecciosasGuía del participante

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Conocimiento de enfermedades

infecciosasGuía del participante

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Se encuentra prohibida la reproducción o el uso de este documento de cualquier forma o por medios electrónicos, mecánicos o cualquier otro, ahora conocido o inventado de aquí en adelante, incluso el fotocopiado y grabado y la reedición como seminarios de instrucción o capacitación o en relación con ellos y en cualquier almacenamiento de información y sistema de recuperación, sin el permiso por escrito de LIUNA Training & Education Fund. La información de este manual no refleja necesariamente las visiones o las políticas de LIUNA Training & Education Fund, como así tampoco la mención de nombres comerciales, productos comerciales u organizaciones implica el respaldo de LIUNA Training.

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Bienvenido a Conocimiento de enfermedades infecciosas. Esta Guía del participante se diseñó pensando en usted. Desde instrucciones paso a paso detalladas hasta importante información de seguridad y salud, este manual cubre lo que necesita saber para ayudarlo a hacer su trabajo de manera segura y eficaz. La guía complementa la capacitación que está por recibir a través del Centro de Capacitación de los Trabajadores. Esperamos que use este material como referencia durante la capacitación y una vez finalizada.

Recuerde, los programas de educación y capacitación son un beneficio que le ofrecemos como miembro de la Unión Internacional de Trabajadores de América del Norte. La educación continua aumentará sus habilidades y conocimientos, lo cual lo convertirá en el activo más importante del éxito de su empleador y de la solidez del sindicato.

Introducción

Consejos para usar este manual

A continuación se enumeran los íconos para usar en esta guía con una breve descripción de cada uno.

Capítulos

Cubren los temas específicos más importantes

de la capacitación.

Objetivos

Enumeran los conceptos importantes que

debe aprender de cada capítulo o sección.

Código de Regulaciones Federales

Identifica información relacionada con normas.

Identifica información para tener en cuenta.

Identifica información de seguridad

y salud importante.

Identifica la ubicación de información

importante.

Identifica una definición.

Lo mismo, con un nombre distinto.

1Conocimiento de enfermedades infecciosas


Luego de completar este curso, los participantes podrán:

1. Definir una enfermedad infecciosa.

2. Enumerar al menos cinco ocupaciones que están en riesgo de exposición a enfermedades infecciosas.

3. Describir las vías principales de transmisión de enfermedades infecciosas.

4. Describir tres enfermedades infecciosas, sus síntomas y cómo se transmiten.

5. Describir los patógenos/agentes de prioridad de Categoría A, B y C del NIAID.

6. Explicar qué hacer si está expuesto a sangre u otros fluidos.

7. Definir bioseguridad.

8. Explicar la importancia de usar Precauciones estándares y Precauciones expandidas cuando se trabaja en entornos de enfermedades infecciosas.

9. Explicar y dar un ejemplo de precauciones de transmisión por aire, gotitas y contacto.

10. Definir Jerarquía de controles y brindar un ejemplo de cada uno de los siguientes controles: ingeniería, administrativos y EPP.

11. Identificar los tipos de equipos de protección personal que se usan para trabajar de manera segura en entornos de enfermedades infecciosas.

12. Explicar la importancia de colocarse y retirarse los equipos de protección personal de la manera adecuada.

13. Explicar el papel de la descontaminación luego de trabajar en áreas contaminadas por patógenos infecciosos.

14. Explicar el papel de la desinfección al trabajar en entornos de enfermedades infecciosas.

15. Identificar dos normas gubernamentales relacionadas con el trabajo en entornos de enfermedades infecciosas.

16. Definir riesgo psicosocial.

17. Enumerar al menos cinco síntomas del estrés.

18. Nombrar al menos dos acciones que los empleadores pueden tomar para abordar los problemas que conciernen al personal que trabaja en entornos de enfermedades infecciosas.

19. Nombrar al menos dos acciones que los trabajadores pueden tomar para manejar el estrés de trabajar en ambientes con riesgo de enfermedades infecciosas.

Objetivos


2 Conocimiento de enfermedades infecciosas

Introducción

Probablemente a la mayoría de las personas el trabajo de los responsables de limpiar

y mantener los edificios y las áreas de trabajo les parezca algo simple y rutinario. Sin embargo,

su trabajo puede involucrar situaciones peligrosas que la mayoría de la gente desconoce

o no entiende. Estos trabajadores pueden usar agentes limpiadores que pueden ser

peligrosos para ellos o para el público, o pueden limpiar sustancias potencialmente

peligrosas (p. ej. sangre u otros fluidos corporales). La seguridad de los trabajadores

y del público depende de la comprensión por parte de los trabajadores de los riesgos

involucrados y de la capacidad de abordar esos riesgos correctamente.

En cierto nivel, todo trabajo tiene un riesgo, incluso el riesgo de contraer enfermedades.

Con solo trabajar cerca de personas, animales (pájaros, murciélagos, etc.) y ambientes

contaminados, pueden aumentar los riesgos de salud. Las noticias recientes sobre el virus

del Zika, además de los informes no tan recientes pero más aterradores sobre el virus de

Ébola expandiéndose más allá de África pueden preocupar a los trabajadores por el riesgo

de contraer enfermedades infecciosas al trabajar.




Ocupaciones e industrias en riesgo

Muchas industrias y ocupaciones tienen potencial de exposición a enfermedades infecciosas:

• servicios de mantenimiento y conserjería de edificios;

• atención médica;

• ayuda humanitaria;

• personal de primera intervención, personal de emergencia, seguridad;

• laboratorio;

• servicios ambientales (desinfección y acciones de conserjería en entornos de atención médica);

• limpieza y eliminación de desechos peligrosos/infecciosos;

• funeral y morgue;

• viajes (aerolíneas, ferrocarriles, barcos, buses);

• trabajadores de frontera, aduana y cuarentena;

• cría de animales y veterinaria;

• procesamiento de alimentos (inclusive el empaquetado de carnes);

Los trabajadores de la atención médica afrontan

un mayor riesgo de exposición a enfermedades

infecciosas que el resto de los mencionados, pero

incluso hasta los trabajadores de la construcción

pueden encontrar riesgos de enfermedades

en su trabajo. Por ejemplo, los trabajadores de

mantenimiento, domésticos o de reformas de

una instalación de atención médica pueden verse

expuestos a virus y bacterias que portan enfermedades.

Los trabajadores en lugares de trabajo donde pasan muchas personas, como aeropuertos,

universidades y edificios gubernamentales también tienen mayor posibilidad de exposición.

Por último, cualquier persona que responda a desastres también se arriesga al contacto con

bacterias y virus de muertos y lesionados, liberación de contaminantes y condiciones insalubres.

Los trabajadores de salud tienen el mayor riesgo de exposición a enfermedades infecciosas



Hay una gran cantidad de enfermedades infecciosas, y aparecen nuevas con una frecuencia

alarmante. Incluso las enfermedades de antes como la tuberculosis (TB) y el cólera ocurren con

mayor frecuencia y aumentan los riesgos de la salud de los trabajadores.

La mala noticia es el alto potencial de exposición. La buena es que hay maneras en que los

trabajadores pueden protegerse y reducir el riesgo de contraer una enfermedad infecciosa.

Este curso presenta las enfermedades infecciosas, identifica posibles riesgos laborales y brinda

formas en que los trabajadores y los empleadores pueden crear un ambiente laboral más

seguro y sano. Es para todos los trabajadores que pueden entrar en contacto con cualquier

enfermedad, ya sea conocida o no.

¿QUÉ SON LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS?Las enfermedades infecciosas son enfermedades, infecciones u otros trastornos de salud

que son causados por organismos que ingresan al cuerpo y se multiplican. Estos pequeños

organismos (microorganismos) incluyen bacterias, virus, hongos y parásitos. También se los

llama agentes patógenos o biológicos.

Los microorganismos están en cualquier lugar de la naturaleza. Se encuentran en el agua, el

suelo, las plantas y los animales. Muchos se reproducen muy rápido y requieren poco para

sobrevivir. La mayoría son inofensivos y, a veces, hasta son útiles. En algunas circunstancias,

causan enfermedades. Algunos también evolucionan y se adaptan a ambientes nuevos,

lo que los hace peligrosos para la salud humana, incluso si no comenzaron de esa forma.

¿CÓMO SE PROPAGAN LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS?Los patógenos se propagan con facilidad, lo cual causa brotes de una enfermedad. Una persona

puede estar expuesta por el contacto con otra persona, por picaduras de insectos o mordidas

de animales, por consumir alimentos o agua contaminada o, simplemente, por entrar en

contacto con el patógeno en el ambiente. Aprender cómo se transmiten las enfermedades

infecciosas es importante para determinar medidas adecuadas de prevención y control

de la infección y debe tenerse en cuenta en la evaluación de evaluación de riesgos.

Las distintas formas en que las enfermedades se propagan se denominan vías de transmisión.

Algunos patógenos tienen múltiples vías de transmisión. Los medios primarios incluyen:

• Contacto directo: (Una persona susceptible entra en contacto físico con una persona infectada y transfiere el organismo; por ejemplo, por besarse, contacto sexual o tocar heridas abiertas, etc.) La enfermedad del Ébola es una enfermedad terminal muy grave que se transmite por contacto directo. Las enfermedades por contacto

agente biológico: bacterias,

virus, hongos u otros

microorganismos que pueden

afectar de forma negativa

la salud humana.

Los efectos pueden variar

desde reacciones alérgicas

leves hasta afecciones médicas

graves, incluso la muerte.

patógeno: bacterias, virus

u otros microorganismos

que pueden causar una

enfermedad.

Agentes biológicos

Patógenos



directo son las más peligrosas para los miembros de la familia y los trabajadores de atención médica.

• Contacto indirecto: La transmisión ocurre cuando una persona toca una superficie contaminada y luego se contagia por tocarse la boca, los ojos o la nariz. La gripe suele transmitirse por contacto indirecto.

• Transmisión por aire: La transmisión ocurre por gotitas o aerosoles. Con los aerosoles, el organismo ingresa al aire y otra persona lo respira (respirar un contaminante o un organismo se denomina inhalación). Cuando los inhala una persona susceptible, ingresan al tracto respiratorio y pueden causar una infección. Como las corrientes de aire pueden dispersar el núcleo de estas partículas o gotitas en largas distancias, la transmisión por aire no requiere contacto directo con una persona infectada. Las gotitas que contienen agentes infecciosos se generan cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. No suelen permanecer mucho tiempo en el aire. La transmisión ocurre cuando las gotitas entran en contacto con los ojos, la nariz o la boca de una persona. La transmisión por gotitas no atraviesa el aire en distancias largas. La transmisión por gotitas ocurre con más frecuencia cuando una persona toca la gotita luego de que se fija en una superficie. Buenos ejemplos de enfermedades transmitidas por aire son la tuberculosis y la tos ferina.

• Transmisión por vectores: Portada por otras especies; “vector” suele hacer referencia a un insecto y la transmisión ocurre por una picadura del vector. El virus del Zika y el virus del Nilo Occidental, por ejemplo, lo transmiten los mosquitos. Los trabajadores de la construcción tienen mayor riesgo de contraer enfermedades transmitidas por vectores.

• Transmisión por vehículo sin contacto: La infección se propaga a la persona desde una fuente contaminada. Por lo general, el contaminante se ingiere (ingresa por la boca). Los patógenos pueden encontrarse en los alimentos o en el agua. Las enfermedades transmitidas por alimentos incluyen E. coli y salmonela. Los trabajadores de conserjería de edificios públicos, el personal de servicios ambientales de instalaciones de atención médica y los trabajadores de ayuda en catástrofes tienen mayor riesgo de encontrar estas enfermedades.

• Transmisión por sangre: Los patógenos transmitidos por sangre se encuentran por el contacto con la sangre u otros fluidos de una persona infectada. Las enfermedades de estos patógenos suelen transmitirse por la agujas contaminadas. El VIH y la

Las gotitas son una forma de transmisión por aire de agentes infecciosos.

aerosoles: una suspensión

de pequeñas partículas

o gotitas en el aire.



hepatitis B son ejemplos de enfermedades transmitidas por la sangre. Los trabajadores de la atención médica y los que atienden las emergencias tienen mayor riesgo de contraer estas enfermedades. Las personas que vacían contenedores de objetos cortopunzantes en instalaciones públicas también están en riesgo.

Cualquiera de estas vías de transmisión puede ocurrir en

el lugar de trabajo. El riesgo de contraer una enfermedad

infecciosa depende de la oportunidad de exposición, el

período de incubación de la enfermedad, la virulencia de

la enfermedad y la salud general o la susceptibilidad de la persona expuesta.

El período de incubación es el tiempo entre la exposición a una infección y la aparición

de los síntomas. Varía acorde al tipo de infección. Por ejemplo, la varicela tiene un período

de incubación de una a tres semanas, mientras que la gripe solo toma de uno a tres días.

El período de infección (cuando una persona puede transmitir la enfermedad a otros)

no siempre es el mismo que el período de incubación. En cuanto a la varicela, la persona

puede ser infecciosa antes de que aparezcan los síntomas. La enfermedad del Ébola, aunque

es muy virulenta, no se conoce por ser infecciosa sino hasta que aparecen los síntomas.

La virulencia describe qué tan eficaz puede ser un patógeno en enfermar a una persona.

También hace referencia a la gravedad de la enfermedad una vez contraída. La enfermedad

del Ebola es un ejemplo de una enfermedad muy virulenta.

Algunas personas tienen más posibilidad de contraer enfermedades. Quienes tienen sistemas

inmunitarios comprometidos (debilidad en la capacidad de defenderse de las enfermedades)

tienen mayor riesgo. Se los conoce por estar inmunodeprimidos. En otras palabras, si una

persona ya padece de alguna enfermedad, tiene más probabilidad de enfermarse que cualquier

otra persona. Las personas muy jóvenes y muy adultas también tienen más probabilidad de

enfermarse.

A veces las personas pueden volverse inmunes a una enfermedad, ya sea porque ya la tuvieron

o por vacunarse contra ella. Inmunidad significa que una persona no contraerá, o tendrá muy

poca posibilidad de contraer una enfermedad, incluso si se expone a ella. Para protegerse

contra algunas enfermedades, los trabajadores con alto riesgo (trabajadores en entornos

de atención médica o de ambientes insalubres) deben asegurarse de estar vacunados

contra las enfermedades que puedan contraer si hay vacunas disponibles.

Contenedor de elementos cortopunzantes

periodo de incubación: el

tiempo entre la exposición a

una infección y la aparición

de los síntomas.

virulencia: cuán dañino

es un organismo.

inmunodeprimido: individuo

incapaz de desarrollar una

respuesta inmune normal

debido a enfermedad,

malnutrición o terapia

inmunodepresora.



BROTES RECIENTES O FRECUENTES

Los brotes de enfermedades infecciosas han ocurrido muchas veces a lo largo de la historia.

Algunos de los más importantes se describen a continuación.

Gripe

Algunos brotes de la gripe han tenido impacto en todo el mundo. La pandemia de la gripe

española del 1918 se propagó rápidamente y tuvo la ayuda del movimiento de tropas

de la Primera Guerra Mundial. Luego del fin de la Primera Guerra Mundial en el año 1919,

un quinto de la población del mundo estaba contagiado. La tasa de mortalidad era una

de cinco personas. Esta gripe es especialmente un buen ejemplo de una enfermedad

muy virulenta y fue inusual porque afectó más a las personas de entre 20 y 40 años.

Estas personas suelen ser más resistentes a la gripe.

Hay varias cepas muy distintas del virus de la gripe que siguen causando brotes todos los

años. Algunas son más graves que otras. Los resultados graves de la infección de la gripe

pueden causar hospitalización o muerte. La mejor manera de evitar la gripe es vacunarse

todos los años, aunque las cepas de gripe cambian todos los años y las vacunas tienen niveles

variantes de éxito de prevención contra la gripe. El riesgo de contraer gripe se puede reducir

siguiendo las precauciones estándares, tales como lavarse las manos, cubrirse la boca y

la nariz cuando se tose y estornuda, desinfectar las superficies sucias/contaminadas

y limitar la exposición a personas contagiadas.

Las personas que tienen gripe suelen sentir alguno o todos estos signos y síntomas:

• fiebre o sentirse afiebrado/escalofríos,

• tos,

• dolor de garganta,

• nariz tapada o con mocos,

• dolor muscular o corporal,

• dolores de cabeza,

• fatiga (mucho cansancio), o

• algunas personas pueden tener vómitos o diarrea.

pandémico: generalizado,

en todo el país o en todo

el mundo



VIH/SIDA

El primer caso documentado de VIH/SIDA (virus de inmunodeficiencia humana/síndrome

de inmunodeficiencia adquirida) fue en el año 1959 en el Congo. Para el año 2011, más

de 60 millones de personas estaban contagiadas y 25 millones habían muerto. En África

subsahariana, cada cinco adultos había uno contagiado.

El VIH es un ejemplo de un patógeno transmitido por sangre que es extremadamente virulento.

Se transmite a través del contacto con la sangre, el semen, los fluidos genitales o la leche materna

de una persona con VIH. Por lo general, se transmite a través del comportamiento sexual o por

uso de agujas o jeringas contaminadas. Como el virus debe entrar en contacto con una membrana

mucosa, un tejido dañado o inyectarse de manera directa a la circulación sanguínea, el virus no

se transmite fácilmente. Los trabajadores de atención médica que manejan agujas, escalpelos

u otros objetos cortopunzantes pueden tener riesgo de contraer VIH.

El VIH destruye los leucocitos que son parte del sistema inmunitario de una persona,

debilitando la capacidad del cuerpo de combatir infecciones. No hay cura para el VIH/SIDA

pero se puede controlar con terapia antirretroviral y, si se trata inmediatamente, la terapia

puede prolongar mucho la vida de los afectados.

Los síntomas del VIH varían acorde a la etapa de la infección. Algunos síntomas pueden incluir:

fiebre, escalofríos, dolor muscular, fatiga, inflamación de ganglios linfáticos y úlceras bucales;

generalmente síntomas parecidos a los de la gripe. Sin embargo, en las etapas iniciales

de la enfermedad, la persona puede no sentirse mal. La única forma de saber con seguridad si

se está infectado es hacerse un análisis de sangre.

E. coli

La Escherichia coli son bacterias que se encuentran en el ambiente, en los alimentos y en el

intestino de personas y animales. La E. coli se ha transmitido a la población general a través de

alimentos contaminados, generalmente por frutas y vegetales mal lavados y carne semicruda.

La E. coli son un grupo extenso y diverso de bacterias. Algunos tipos de E. coli pueden causar

diarrea, mientras que otros causan infecciones del tracto urinario, enfermedades respiratorias

y neumonía, entre otras enfermedades. Los síntomas de infecciones por E. coli pueden variar

según cada persona pero con frecuencia incluyen cólicos estomacales graves, diarrea

(con frecuencia sanguinolenta) y vómitos. La mayoría de las personas mejoran entre los 5



y 7 días. Algunas infecciones son muy leves, pero otras son graves o incluso mortales.

Es importante mantenerse hidratado cuando se sufre de infecciones por E. coli. Los

trabajadores de la industria alimentaria y de ayuda en catástrofes que pueden estar

expuestos a condiciones insalubres están especialmente en riesgo de transmisión de E. coli.

Síndrome respiratorio agudo severo (SRAS)

El síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) fue notable por la manera en que cree haberse

propagado. Comenzó en China en el 2002 y se propagó a 37 países de todo el mundo por

el contacto entre personas durante viajes aéreos. Los expertos creen que este virus se

propagó por gotitas expulsadas de la tos o el estornudo de una persona contagiada que otras

personas respiraron. También se propagó de manera indirecta por el contacto con superficies

infectadas. El SRAS demostró lo rápido que pueden propagarse los virus en un mundo tan

interconectado por viajes internacionales. El virus se propaga rápidamente de una persona a

la otra. Los síntomas incluyen fiebre, tos seca, dificultad para respirar, dolor de cabeza, dolor

muscular, dolor de garganta, fatiga y diarrea.

Enfermedad del Ébola

La enfermedad por el virus del Ébola (EVE)

es una enfermedad grave y, a veces, mortal.

El brote del virus del Ébola del 2014 fue el más

grande de la historia del virus y el primero en

África Occidental. Por lo general, se propaga

por contacto directo con sangre, secreciones,

órganos u otros fluidos corporales de gente

infectada. La tasa de mortalidad ronda el 50 %.

La EVE suele estar acompañada de fiebre, dolor muscular, de cabeza y de garganta. La evolución

de la enfermedad incluye náuseas, vómitos, diarrea y deterioro de la función de órganos.

En algunos casos pueden presentarse sarpullidos, hemorragias internas y/o externas y muerte.

Los miembros de la familia y los trabajadores de atención médica tienen el mayor riesgo

de contagio, pero otros trabajadores que limpian ropa de cama y otros materiales que usa

el paciente y personas que descontaminan el hospital y residencias también están en riesgo.

Como la enfermedad del Ébola es muy infecciosa luego de finalizar el período de incubación,

Virus del Ébola



las personas que trabajan en edificios públicos, especialmente en áreas relacionadas con

los viajes como aeropuertos, estaciones de tren, vehículos, etc. deben también tomar

precauciones cuando trabajan durante un brote.

Zika

La enfermedad por el virus del Zika es ocasionada por el virus del Zika, que se propaga a las

personas principalmente por la picadura de un mosquito infectado. También puede transmitirse

sexualmente. La enfermedad del Zika ocurre más frecuentemente en regiones tropicales y

subtropicales. En el año 2016, ocurrieron brotes de Zika en América del Sur y Central, el Caribe

y en áreas del condado de Miami-Dade, en Florida. Los síntomas del Zika incluyen fiebre leve,

sarpullidos, dolor de articulaciones/músculos y de cabeza. El virus también se propaga de una

mujer embarazada al feto y puede causar defectos cerebrales graves al feto. Durante los meses

más fríos del invierno, el virus no es tan común en América del Norte.

A la fecha, se han informado más de 5000 casos en los Estados Unidos, la mayoría son de viajeros

que vuelven de áreas afectadas fuera de los EE. UU. Aún no se sabe si se seguirá propagando

hasta los Estados Unidos, pero es probable ya que los mosquitos son difíciles de controlar.

Los trabajadores de exteriores, como los de la construcción, tienen mayor riesgo de contraer

la enfermedad del Zika. La precauciones incluyen usar camisas de mangas largas y pantalones

largos, repelente contra insectos y eliminar el agua estancada del lugar de trabajo.

CATEGORIZACIÓN DE PATÓGENOS Y AGENTES BIOLÓGICOS

El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) mantiene una lista

de patógenos de prioridad que revisa con regularidad. El NIAID es parte de los Institutos

Nacionales de Salud (NIH) y depende del Departamento de Salud y Servicios Humanos

de los EE. UU. Es una organización que apoya la investigación para entender, tratar

y evitar enfermedades infecciosas.

La lista de patógenos de prioridad del NIAID incluye enfermedades que emergen de manera

natural y enfermedades que pueden introducirse de manera deliberada como acto de

bioterrorismo. La lista está categorizada para ayudar a identificar los peligros asociados con

varios patógenos. Estas categorías pueden usarse con fines regulatorios, por ejemplo, para

el permiso especial del Departamento de Transporte (DOT) para empacar y transportar

desechos infectados de categoría A. Además, la categoría puede determinar cómo manejar

los desechos generados del tratamiento y cuidado de un paciente infectado.

CDC: Centros para el Control y

la Prevención de Enfermedades

de los Estados Unidos.

NIAID: Instituto Nacional

de Alergias y Enfermedades

Infecciosas

NIH: Institutos Nacionales

de Salud



La lista de prioridad de patógenos incluye tres niveles de riesgo:

• Patógenos de prioridad de Categoría A: Organismos/agentes biológicos que tienen el mayor riesgo para la seguridad nacional y la salud pública.

• Patógenos de prioridad de Categoría B: Los organismos/agentes biológicos de segunda prioridad.

• Patógenos de prioridad de Categoría C: La tercera prioridad, que incluye patógenos emergentes que podrían diseñarse para propagación masiva en el futuro.

Patógenos de prioridad de Categoría A

Los agentes infecciosos de Categoría A son capaces de causar discapacidad permanente

o enfermedades mortales. Tienen el mayor riesgo para la seguridad nacional y la salud

pública porque:

• Pueden propagarse o transmitirse fácilmente de persona a persona.

• Resultan en tasas altas de mortalidad y tienen el potencial de afectar de manera significativa la salud pública.

• Podrían causar pánico en la población y alteración social.

• Requieren acciones especiales de preparación en materia de salud pública.

• No se pueden transportar sin permisos especiales a menos que se desactive el virus.

Los desechos contaminados con patógenos de Categoría A exigen requerimientos de empaque

más estrictos guiados por las normas del DOT. Ciertos agentes biológicos tienen normas más

específicas de manejo, almacenamiento y transporte. No pueden tratarse como desechos

médicos estándares. Por ejemplo, los desechos del virus del Ébola no se pueden transportar sin

permisos especiales a menos que se desactive el virus. La desactivación se hace por medio de

incineración o esterilización.

Ejemplos de patógenos de Categoría A son:

• carbunco;

• botulismo;

• viruela;

• fiebres hemorrágicas virales;

• hantavirus y

• virus del Ébola

propagar: diseminar

ampliamente

hemorrágico: caracterizado

por un sangrado profuso



Patógenos de prioridad de Categoría B

Los patógenos de Categoría B, los organismos/agentes biológicos de segunda prioridad:

• son moderadamente fáciles de propagarse;

• resultan en tasas moderadas de morbilidad (enfermedad) y tasas bajas de mortalidad; y

• requieren una mejor capacidad de diagnóstico y supervisión de la enfermedad por parte de los CDC.

Los patógenos de clase B incluyen agentes biológicos tales como:

• estafilococos;

• tifus;

• patógenos transmitidos por alimentos y agua:

• bacterias (E. coli, salmonela);

• virus (hepatitis A);

• virus de la encefalitis transportados por mosquitos, incluidos:

• virus del Nilo Occidental;

• encefalitis de California; y

• virus de la encefalitis equina del este.

Patógenos de prioridad de Categoría C

Los patógenos de Categoría C ocupan el tercer lugar en prioridad e incluyen patógenos

emergentes que podrían diseñarse para propagación masiva en el futuro, debido a lo

siguiente:

• disponibilidad,

• facilidad de producción y propagación, y

• potencial de altas tasas de morbilidad y mortalidad y un alto impacto sanitario.

Algunos de los patógenos de Categoría C son:

• tuberculosis (TB),

• virus de la gripe estacional,



• fiebre amarilla, y

• SRAS.

Enfermedades infecciosas emergentes

El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) también enumera diversas

enfermedades infecciosas emergentes. Esta lista incluye enfermedades que han surgido

recientemente o que ya existían pero que se han incrementado rápidamente en cuanto

a la incidencia o alcance geográfico.

Entre algunas de las enfermedades infecciosas emergentes se encuentran las siguientes:

• Rubéola (añadido en 2014),

• Virus de la poliomielitis (añadido en 2015), y

• Virus del Zika (añadido en 2016).

EXPOSICIÓN OCUPACIONAL Y RIESGO DE ENFERMEDADES INFECCIOSAS

La exposición a enfermedades infecciosas variará en función de lo siguiente:

• lugar de trabajo y tareas;

• patógeno, su virulencia y los medios de transmisión (el patógeno puede ser desconocido, por lo que incrementa el riesgo potencial); y

• vías de exposición potenciales.

Si los trabajadores están expuestos o se sospecha de una exposición a un agente infeccioso,

deben buscar ayuda médica inmediatamente, dependiendo del tipo de patógeno y el tipo

de exposición.

Reconocimiento y respuesta ante riesgos

Los proveedores de salud son los más propensos a identificar e informar acerca de una

sospecha de brote de una enfermedad infecciosa. Por lo general, los informes se dirigen

al departamento de salud de la ciudad o estado. La incidencia de una enfermedad

normalmente se informa solo si es el primer caso o la ocurrencia temprana de una enfermedad

que no se reconoció con anterioridad o que ha resurgido recientemente.



El tipo más común de exposición es por sangre o fluidos corporales. En el trabajo, si un

trabajador es expuesto, este deberá:

• Enjuagar el área con agua corriente.

• Lavar el área con bastante agua tibia y jabón.

• Informar el incidente al personal adecuado (supervisor, Recursos Humanos, especialista en salud y seguridad, personal médico).

• Informar el incidente.

• Buscar asistencia médica.

Identificación de los riesgos de enfermedades infecciosas en el lugar de trabajo

Cuando se identifique un riesgo potencial, los empleadores deberán trabajar con empleados

y expertos en salud pública para establecer e implementar procedimientos y precauciones

de seguridad. El riesgo puede relacionarse con trabajos y tareas en un ambiente de riesgo

sistemáticamente elevado como los que se encuentran en instalaciones de salud, o para

tareas con riesgo elevado debido al resultado de un brote de enfermedad infecciosa

(por ejemplo, servicios de conserjería en un aeropuerto).

Independientemente de la situación, deben producirse dos procesos. En primer lugar,

el empleador debe realizar una evaluación de riesgos. Luego debe desarrollar un plan de control

ante la exposición. Este plan ayuda a asegurar que se establezcan procedimientos para proteger

a todos los empleados que tengan un contacto potencial con agentes infecciosos.

La evaluación de riesgos

Una evaluación de riesgos es un proceso que:

• identifica los peligros que tienen potencial de causar daño,

• evalúa el nivel de riesgo asociado con los peligros, y

• determina formas efectivas de eliminar o controlar el/los peligro(s).

Si se expone a sangre o a un fluido sanguíneo, lave el área inmediatamente.

Los laboratorios médicos ya

tienen establecidos protocolos

de bioseguridad, la disciplina

que aborda la manipulación

y contención segura

de microorganismos

infecciosos y materiales

biológicos peligrosos.



Los profesionales de la salud y de otros campos realizarán la evaluación de riesgos,

pero el compromiso del personal de primera línea es muy importante. Los administradores,

supervisores, personal de mantenimiento y dichos trabajadores en contacto más cercano con

el peligro tendrán la experiencia directa con las tareas y operaciones que tienen el potencial

de exposición. Pueden ayudar a desarrollar intervenciones efectivas que los trabajadores

puedan y deban utilizar para mejorar la prevención y el control de infecciones.

Pasos clave en el desarrollo de la evaluación de riesgos

Normalmente, la evaluación de riesgos incluye los siguientes pasos:

Paso 1: Identificar peligros.

• Los empleadores tienen la obligación de evaluar los riesgos para la salud y seguridad que enfrentan sus trabajadores.

Paso 2: Decidir quién podría sufrir daños y cómo.

• Identifique quién enfrenta riesgos, incluidos empleados, personal contratista y miembros del público.

• Revise las rutinas de trabajo en todos los lugares de empleo y situaciones diferentes.

• Identifique trabajadores vulnerables como trabajadores jóvenes, con discapacidad y mujeres embarazadas o lactantes.

Paso 3: Evaluar los riesgos y tomar medidas.

• Los empleadores deben considerar qué tan probable es que cada peligro les cause daño. Incluso después de que se tomen todas las precauciones, existen riesgos que permanecen. Para cada peligro remanente, determine si es un riesgo alto, mediano o bajo.

Paso 4: Registrar los hallazgos.

• Los empleadores registran los hallazgos principales de la evaluación de riesgos, incluidos los detalles de todo peligro y medida tomada para reducir o eliminar el riesgo.

Paso 5: Revisar la evaluación de riesgos.

• Los empleadores deben revisar periódicamente la evaluación para asegurar que se sigan las prácticas seguras y para considerar las nuevas condiciones, el equipo, la tecnología o los peligros.



PROTECCIÓN DE LOS TRABAJADORES Y CONTROL DE LAS INFECCIONES

Selección de medidas de control

Cuando se completa la evaluación de riesgos, el siguiente paso es seleccionar las medidas de control adecuadas para prevenir la exposición a patógenos infecciosos. Este proceso de selección de control considera lo siguiente:

• probabilidad de la exposición;

• consecuencias de la exposición;

• si la exposición ocurre;

• cómo ocurrieron las exposiciones;

• si las exposiciones fueron resultado de funciones laborales específicas;

• vías de transmisión de la enfermedad;

• si corresponde tomar Precauciones estándares o Precauciones extendidas; y

• cómo se aplica la Jerarquía de controles.

La probabilidad de exposición se definirá en la evaluación de riesgos. Es importante saber cómo un trabajador puede estar expuesto mientras realiza tareas laborales y durante los descansos. Si algunas exposiciones ya ocurrieron, saber cómo ocurrieron ayudará a identificar el tipo de control necesario para reducir o eliminar la posibilidad de que dicho tipo de exposición vuelva a suceder.

Las consecuencias de la exposición de relacionan directamente con el tipo de enfermedad infecciosa y sus características. Las enfermedades más virulentas requieren niveles de protección más elevados. Las consecuencias también se relacionan con la facilidad en que la enfermedad se transmite. Si se transmite fácilmente, entonces es crítico aislar y reducir o eliminar la propagación de la enfermedad.

Las vías de exposición pueden incluir sistemas de ventilación, equipo médico y alimentos/bebidas, etc. La vía de transmisión de la enfermedad (por ejemplo, contacto directo o indirecto, a través del aire o vectores) puede ayudar a identificar vías de exposición potenciales.

Para ayudar a proteger a los trabajadores en ambientes de enfermedades infecciosas, los expertos en seguridad biológica desarrollaron las Precauciones estándares. Para ambientes de riesgo extremadamente alto, se desarrolló un grupo de precauciones más estrictas denominado Precauciones extendidas. La implementación de estas



precauciones dependerá del grado del riesgo y de si el riesgo está bien definido. En situaciones desconocidas, se requieren precauciones de nivel más elevado.

Precauciones estándares

Las Precauciones estándares reducen el riesgo de transmisión de una enfermedad. Si bien las Precauciones estándares se diseñaron en función a un entorno de salud, los trabajadores en otros entornos que también pueden estar en riesgo de exposición a enfermedades infecciosas deben respetar todas las precauciones posibles.

Las prácticas principales incluyen las siguientes:

• Higiene de manos: Lávese las manos con agua y jabón si están sucias o si se sospecha o comprueba una exposición. Si no es posible lavarse las manos, frote sus manos con una preparación a base de alcohol.

• Protocolo para toser/higiene respiratoria: Cubra la nariz y boca cuando tosa o estornude. Deseche los pañuelos o mascarillas usadas y realice una higiene de manos después del contacto con secreciones respiratorias.

• Uso de guantes: Utilice guantes al tocar los desechos o fluidos corporales, superficies contaminadas o potencialmente contaminadas, y desechos, basura u otros materiales potencialmente contaminados. Cambie sus guantes entre cada tarea. Quíteselos después de usarlos y realice una higiene de manos antes de tocar objetos, personas o superficies no contaminados.

• Protección de boca, nariz, ojos (rostro): Utilice la protección requerida (mascarillas, gafas protectoras, protectores faciales, respiradores, etc.), especialmente durante actividades que son propensas a generar salpicaduras o rocíos de material contaminado.

• Ropa protectora/trajes: Porte ropa protectora que impida el ingreso de contaminantes. Quítese las cubiertas protectoras/los trajes tan pronto como sea posible y realice una higiene de manos.

Higiene de manos con fricción a base de alcohol

Protocolo para toser



• Manejo adecuado de la lavandería: Manipule, transporte y procese las sábanas utilizadas de forma que se evite la contaminación de uno mismo y el transporte de patógenos a otras personas y al ambiente.

• Limpieza del ambiente: Utilice los procedimientos requeridos para limpiar y desinfectar superficies.

Precauciones extendidas

Las Precauciones extendidas se utilizan cuando las Precauciones estándares no proporcionan

suficiente protección o control de una enfermedad infecciosa. Se utilizan cuando se trata con

patógenos epidemiológicamente importantes o de alto grado de transmisión.

Los patógenos epidemiológicamente importantes son agentes infecciosos que tienen una

o más de las siguientes características:

1. Se transmiten fácilmente y aparecen grupos de dos o más individuos infectados

en un entorno (de salud).

2. Presentan resistencia antimicrobiana.

3. Se asocian con enfermedades clínicas graves, morbilidad y mortalidad elevadas.

4. Un patógeno descubierto recientemente o reemergente.

Las Precauciones extendidas se asocian con las vías de transmisión principales:

• Precauciones de transmisión por aire

• Precauciones de transmisión por gotitas

• Precauciones de transmisión por contacto

Estas precauciones pueden combinarse para enfermedades que tengan múltiples vías

de transmisión. Se utilizan además de las Precauciones estándares.

• Precauciones de transmisión por aire: Las Precauciones de transmisión por aire reducen el riesgo aéreo de transmisión de agentes infecciosos. Los microorganismos transportados de esta forma pueden dispersarse ampliamente mediante corrientes de aire. Pueden inhalarse o depositarse en un huésped susceptible dentro del mismo ambiente o en una distancia más larga a partir del paciente fuente. Por lo tanto, se necesitan tomar precauciones especiales como protección respiratoria personal y una ventilación y manipulación del aire especiales para minimizar la propagación de la enfermedad.

epidemiología: la rama de

la medicina que estudia la

incidencia, la distribución

y el posible control de las

enfermedades y otros factores

relacionados con la salud.



• Precauciones de transmisión por gotitas: Las Precauciones de transmisión por gotitas reducen el riesgo de transmisión mediante gotitas de los agentes infecciosos. La transmisión por gotitas implica el contacto con gotitas de partículas grandes contaminadas a través de los ojos, la nariz o la boca de la persona susceptible. La transmisión mediante gotitas de partículas grandes requiere un contacto cercano entre la persona fuente y las personas receptoras. Entre las precauciones normalmente se incluyen el uso de mascarillas quirúrgicas o protectores faciales cuando uno se encuentra próximo a la persona infectada.

• Precauciones de transmisión por contacto: Las Precauciones de transmisión por contacto reducen el riesgo de transmisión de enfermedades por contacto directo o indirecto. La transmisión por contacto directo implica un contacto por piel y la transferencia física de organismos de una persona infectada a otra persona. La transmisión por contacto indirecto implica el contacto con un objeto contaminado, normalmente ubicado en el ambiente de vivienda o de cuidado de la salud de la persona infectada. Para reducir los riesgos de transmisión por contacto, normalmente se utilizan mascarillas, trajes y guantes. El uso de desinfectantes y procedimientos de descontaminación minimiza el riesgo de propagación de la infección.

Jerarquía de medidas de control para enfermedades infecciosas

Para ayudar a determinar qué medidas, procesos y precauciones incluir en el plan de control,

los profesionales de salud y seguridad en el trabajo pueden considerar un sistema denominado

Jerarquía de control de peligros

o “Jerarquía de controles”.

Identifica las opciones basándose

en la efectividad, desde la

mayor efectividad (eliminación

del peligro) hasta la menor

efectividad (uso de equipo de

protección personal - EPP). La

meta del profesional de salud y

seguridad es identificar el medio

más efectivo y práctico para

controlar el riesgo e ingresar estas

decisiones y opciones en el plan de

control para su implementación.

La Figura 1 muestra la Jerarquía de controles enumerada en orden de preferencia descendente.

Figura 1: Jerarquía de controles.

Eliminación

Sustitución

Controles de ingeniería

Controles administrativos

EPP

Retirar físicamente el peligro

Jerarquía de controles

Reemplazar el peligro

Aislar a la persona del peligro

Cambiar la forma de trabajo de la gente

Proteger al trabajador con equipo de protección personalMenos

efectivo

Más efectivo



• Eliminación y sustitución: La eliminación y sustitución (eliminar o reemplazar el peligro físicamente) son los controles más efectivos. También son los más difíciles de implementar o simplemente pueden ser poco prácticos. Para un proceso existente, se pueden requerir cambios importantes en el equipo y procedimientos para eliminar o sustituir un peligro. Estas opciones se asocian con frecuencia a peligros químicos (por ejemplo, reemplazar una pintura a base de plomo con óxido de titanio, usar luz ultravioleta en lugar de productos químicos de limpieza) y no con el control de una enfermedad infecciosa.

• Controles de ingeniería: Los controles de ingeniería buscan aislar a las personas del peligro o eliminarlo antes de que entre en contacto con el trabajador. El aislamiento es un ejemplo de un control de ingeniería. El aislamiento es la separación de una persona infectada de otras personas. Con frecuencia se utiliza para aerosoles infecciosos o enfermedades transmitidas por aire como la tuberculosis. Para prevenir la propagación de la enfermedad del área de aislamiento, pueden usarse controles de ingeniería como barreras de acceso y ventilación especial. Las personas que deben entrar en contacto con el individuo o área infectados utilizarán el EPP requerido. La contención o biocontención es la contención física de organismos con alta patogenicidad. Los desechos infecciosos normalmente requieren la contención especial antes de su eliminación o transporte. El desecho infeccioso debe recolectarse por separado de otros desechos, y ser manipulado y transportado por trabajadores con capacitación especial y autorización. Un ejemplo común de contención es el uso de contenedores para elementos cortopunzantes (como agujas hipodérmicas) en instalaciones de salud. Hoy en día, muchos espacios públicos (como baños en aeropuertos o restaurantes) proveen contenedores para elementos cortopunzantes para sus usuarios. Sin embargo, cuando no están disponibles, los elementos cortopunzantes pueden terminar descartados en la basura. Los trabajadores deben estar pendientes de sus alrededores cuando manipulan desechos/basura.

• Controles administrativos: Estos son cambios en la forma en que el trabajo se realiza. Algunos ejemplos incluyen cambiar de procedimientos o implementar

Los contenedores de elementos cortopunzantes son una forma de control de ingeniería utilizada comúnmente contra los pinchazos.

La señalización es una parte importante de los controles administrativos.

biocontención: la contención

física de organismos altamente

patógenos (también

denominada contención).



nuevos, capacitar al personal e instalar señales y etiquetas de advertencia. Los controles administrativos no eliminan los peligros. En su lugar, limitan la exposición o la reducen mediante cambios en el comportamiento y conocimiento de peligros. Por ejemplo, las señales advierten a las personas sobre el ingreso a un área que utiliza radiación o que contiene peligros biológicos. Los controles administrativos con frecuencia se utilizan en combinación con el EPP. Quizás el control administrativo más efectivo sea limitar o eliminar la cantidad de tiempo que un trabajador emplea en un ambiente que presenta un riesgo de infección.

• EPP: El equipo de protección personal (EPP) incluye guantes, ropa protectora, casco de seguridad, gafas de seguridad, calzado de seguridad y respiradores. El EPP con frecuencia se utiliza donde no se controlan adecuadamente los peligros en particular. El establecimiento de programas de EPP puede ser relativamente asequible, pero a largo plazo, estos pueden ser muy costosos de mantener. También se ha comprobado que estos métodos de protección de los trabajadores son menos efectivos que otras medidas y se requiere un esfuerzo significativo por parte de los trabajadores afectados. Las prácticas laborales o controles administrativos y el equipo de protección personal son controles menos convenientes que los controles de ingeniería. Sin embargo, con las enfermedades altamente infecciosas, estos son el tipo principal de medidas de control disponibles. Consultar la Tabla 1 para ver ejemplos adicionales de utilización de la Jerarquía de controles con las enfermedades infecciosas.

Tabla 1: Ejemplos de Jerarquía de controles con enfermedades infecciosas

Jerarquía de controles Ejemplos de controles

Eliminación o sustitución • No aplicable a peligros de enfermedades infecciosas.

Ingeniería

• pinzas u otras herramientas;

• dispositivos médicos más seguros;

• contenedores de elementos cortopunzantes;

• ventilación;

• contenedor a prueba de fugas/punciones;

• sistemas cerrados (contención, barreras);

• filtración de partículas de gran eficiencia (High Efficiency Particle Air Filter, HEPA);

• luces ultravioletas; y

• desinfector, esterilizador, autoclave.



EPP PARA ENFERMEDADES INFECCIOSAS

Entre las consideraciones para seleccionar el EPP para los trabajadores en riesgo de exposición a enfermedades infecciosas se incluyen:

1. Tipo de exposición anticipada: Por ejemplo, los trabajadores pueden estar expuestos mediante salpicaduras o rocíos, así como sangre, fluidos corporales u otros líquidos contaminados (desagüe, agua contaminada, etc.) que puedan penetrar la ropa de uso habitual o ingresar en las membranas mucosas.

2. Durabilidad e idoneidad del EPP para la tarea: Esto afectará, por ejemplo, la selección de un delantal, traje o mameluco protector para EPP. También es importante conocer si la ropa protectora necesita ser resistente a fluidos, impedir el paso de fluidos o no presentar ninguna de estas características. Para tareas de limpieza y desinfección, el tipo de productos de limpieza utilizados afectará la selección de EPP.

Jerarquía de controles Ejemplos de controles

Administrativos

(controles en la práctica

laboral)

• políticas y procedimientos;

• sistema de amigo;

• rediseño del proceso de trabajo;

• evitar áreas donde haya peligros;

• capacitación y educación;

• lavado de manos;

• rotación de tareas;

• personal adecuado;

• comunicación de peligros, etiquetado, señalización; y

• contratación de expertos para controlar/limpiar los peligros biológicos.

EPP

• guantes;

• protectores faciales;

• gafas protectoras;

• respiradores;

• capuchas;

• trajes protectores; y

• otra indumentaria protectora o máscaras.



3. Ajuste: El EPP debe ajustarse al usuario individual. El empleador debe proveer un EPP del tamaño adecuado para los portadores. Esto es importante en particular para la protección respiratoria. Los respiradores con un mal ajuste permitirán el ingreso de contaminantes.

Los trabajadores y sus representantes (es decir, el representante sindical u otros representantes) tienen el derecho a obtener una copia de la evaluación del EPP. Es mejor cuando las áreas de trabajadores y gerencia trabajan juntos para realizar las evaluaciones de peligros de EPP. Para conocer más acerca de la selección de EPP para trabajadores que tienen una potencial exposición ocupacional a enfermedades altamente infecciosas en un lugar de trabajo particular, se debe revisar la evaluación.

Guantes

La mayoría de las actividades de cuidado del paciente requieren el uso de un solo par de guantes no estériles hechos de látex, nitrilo o vinilo. Sin embargo, debido a cuestiones / temas relacionados con alergias, algunas instituciones han eliminado o limitado el uso de productos de látex, incluso guantes, y ahora utilizan guantes de nitrilo u otro material.

Para trabajos y tareas que no implican el cuidado del paciente, el tipo de guante dependerá del riesgo de exposición, tipo de vía de transmisión, químicos de limpieza y desinfección utilizados y la exposición potencial a objetos filosos. Algunos guantes no proveen un ajuste ceñido a la mano, especialmente alrededor de la muñeca, y por lo tanto no deben utilizarse si es probable que el contacto sea amplio, o si los guantes deben pegarse a la ropa protectora para eliminar los espacios expuestos.

Ropa protectora

Dependiendo de los patógenos presentes, los trabajadores de limpieza o el personal de emergencia podrán necesitar usar una o dos capas de mameluco protector: el traje interno puede ser un traje de fibra con capucha (como Tyvek®), mientras que el traje externo puede ser

Trabajador con EPP



una indumentaria de cuerpo entero fabricada de un material duradero resistente a la penetración de virus.

Los factores principales para la selección de ropa adecuada son la resistencia a químicos, resistencia al agua y diseño del traje. El diseño del traje se refiere a cómo se coloca la indumentaria. El material parece estar cosido o sellado (unido) por cinta para cemento o soldadura sobre la costura. Las costuras con soldadura proveen una mejor protección para el usuario.

Protectores faciales

El EPP está disponible para proteger todo el rostro o determinadas partes del contacto con material potencialmente infeccioso. Los protectores faciales pueden utilizarse sobre algunos respiradores para proteger el rostro de salpicaduras o rocíos de sustancias.

Las gafas protectoras proveen una protección de barrera para los ojos. Los lentes recetados personales no constituyen una protección óptima y no deben usarse como un sustituto de las gafas protectoras. Las gafas protectoras deben ajustarse de forma ceñida sobre y alrededor de los ojos o sobre los lentes recetados personales. Las gafas con características antiempañante ayudarán a mantener la claridad de la visión.

Protección respiratoria

Los respiradores se utilizan para proteger a los trabajadores de aerosoles infecciosos o peligrosos, como la TB. Los respiradores que filtran el aire antes de que se inhale proveen

una protección más significativa contra los contaminantes transmitidos por el aire que las mascarillas.

Respiradores que purifican el aire

¡Las mascarillas quirúrgicas

no son respiradores!



Los respiradores más comúnmente usados en entornos de salud son respiradores contra partículas. Estos son respiradores que purifican el aire y que se basan en filtros para eliminar los contaminantes del aire a medida que el usuario respira. Los respiradores que purifican el aire utilizan cartuchos para filtrar contaminantes específicos y pueden cubrir nariz y boca (medio rostro) u ojos, nariz y boca (rostro completo). Cuando el usuario respira, la succión que se realiza es presión negativa momentánea en el respirador de máscara. Si existe una fuga o sello inadecuado debido a un mal ajuste, entonces los contaminantes pueden ingresar.

Nota: Los cartuchos de respiradores varían y protegen contra diferentes contaminantes. No todos los cartuchos utilizados para proteger a los trabajadores contra partículas infecciosas los protegen efectivamente de la exposición a algunos químicos utilizados en procedimientos de empaque de desechos, limpieza y descontaminación de equipos y superficies. El plan de protección respiratoria identificará el tipo de cartucho necesario en caso de utilizarse un respirador que purifica el aire en el trabajo.

Los respiradores eléctricos que purifican el aire (Powered air-purifying respirators, PAPR) utilizan un ventilador pequeño y liviano operado con batería para extraer el aire por el cartucho purificador e ingresarlo en la máscara. El ventilador libera aire a una velocidad constante y mantiene una presión positiva dentro de la máscara. Esto reduce la probabilidad de que los contaminantes ingresen al respirador cuando el usuario inhala.

Si se necesitara una protección aún mayor (por ejemplo, en ambientes desconocidos o extremadamente peligrosos), el trabajador quizás necesite usar un respirador que proporcione aire limpio desde un tanque, que es un aparato de respiración autónomo (Self-contained breathing apparatus, SCBA).

Selección del respirador

Su empleador es responsable de la selección del respirador adecuado para usted y sus colegas. En primer lugar, se requiere información sobre los contaminantes (químicos o biológicos). El tipo de respirador requerido se basará en los niveles de exposición seguros. Es muy importante conocer un estimado real o informado sobre los niveles de exposición antes de elegir el respirador. Si la información no está disponible, OSHA exige que los niveles de exposición del trabajo se consideren como inmediatamente peligrosos para la vida y la salud (Immediateley dangerous to life and health, IDLH). Las concentraciones IDLH amenazan la vida y requieren el uso de los tipos de protección respiratoria más protectores.

Además de los niveles de exposición, la selección del respirador está influenciada por lo siguiente:



• tareas del trabajo que se realizarán,

• duración y frecuencia de tareas que se realizarán,

• ubicación del trabajo,

• exigencias físicas del trabajo, y

• comodidad del respirador.

Antes de utilizar un respirador, los trabajadores deben pasar por una evaluación médica para

determinar si es seguro para ellos usar un respirador. Además, los trabajadores deben probar el

ajuste del tamaño y tipo adecuados del respirador y capacitarse sobre cómo usar el respirador.

Ningún trabajador debe tener o usar un respirador sin

antes pasar por la evaluación, capacitación y prueba de

ajuste.

Colocación y retiro del EPP

Los trabajadores deben colocarse (ponerse) y utilizar el EPP

adecuadamente para lograr la protección prevista

y minimizar el riesgo de infección. Los trabajadores deben

retirarse (quitarse) el EPP de forma que se evite una

autocontaminación. Por ejemplo, evitar el contacto de la piel y de las membranas mucosas

con los materiales potencialmente infecciosos. No se retire los respiradores en áreas de trabajo

donde los contaminantes aéreos (por ejemplo, agentes transmitidos por aire) pueden estar

presentes.

El orden de la colocación y retiro del

EPP puede variar en función del agente

infeccioso, el tipo de EPP utilizado por un

trabajador, la naturaleza de las tareas del

trabajo y qué dispositivos o indumentaria

están contaminados.

Los procedimientos de colocación y retiro

deben estar por escrito, incluido lo siguiente:

• Uso de una lista de verificación para asegurar que se sigan todos los procedimientos.

Los trabajadores deben colocarse el EPP en la secuencia correcta

En una unidad de descontaminación, es posible que los trabajadores tengan que pasar por ciertas áreas separadas a medida que se retiran el EPP.

membrana mucosa:

membrana que recubre las

cavidades corporales y canales

que conducen al exterior

(por ejemplo, ojos boca,

interior de la nariz).

La función de la membrana

es impedir que los patógenos

y la suciedad ingresen

al organismo y evitar que

los tejidos corporales

se deshidraten.



• El EPP debe ponerse y quitarse en el orden adecuado para evitar la contaminación.

• Un observador capacitado o asistente de observador capacitado debe estar presente y documentar el procedimiento.

Cuando se utilicen áreas designadas para la colocación y retiro de EPP, la disposición debe

permitir una separación clara entre las áreas limpias y potencialmente contaminadas.

Esto puede variar desde el uso de una unidad de descontaminación de múltiples

etapas construida especialmente para la descontaminación y desinfección del EPP de

los trabajadores a medida que salen del área de trabajo contaminada, o el uso de una

antecámara fuera de la habitación del paciente en la institución de salud.

DESCONTAMINACIÓN Y DESINFECCIÓN

Descontaminación

La descontaminación es el proceso de retirar contaminantes (agentes infecciosos) que se han

acumulado en las personas que trabajaron en un ambiente contaminado o probablemente

contaminado. Descontaminación adecuada:

• protege al trabajador de recibir materia infecciosa o peligrosa en sus cuerpos y ropas,

• minimiza la transferencia de sustancias peligrosas en áreas limpias, y

• evita el movimiento descontrolado de material contaminado del lugar.

Los procedimientos de descontaminación son específicos para el sector, la tarea y el lugar de

trabajo. Estos procedimientos se describen en el plan de seguridad del lugar y deben seguirse.

La descontaminación se desarrolla en etapas o pasos con un orden definido que deben

seguirse para asegurar la máxima protección y la mínima propagación de la enfermedad. La

descontaminación comienza cuando un trabajador sale del área contaminada, llamada la zona

de exclusión o “zona caliente”. El proceso real de limpieza y desinfección y retiro del EPP se lleva a

cabo en la zona de reducción de la contaminación o corredor de reducción de la contaminación

(contamination reduction corridor, CDC), justo fuera de la zona caliente. A medida que el

trabajador avanza en el proceso de descontaminación, avanza cada vez más hacia el área limpia.

Un trabajador nunca debe ir y venir entre zonas debido a que esto propaga la contaminación.

antecámara: una pequeña

habitación con barrera

separada en la entrada

a un área de trabajo, con

puertas en cada extremo.

Este curso provee una

orientación de conocimiento

sobre los EPP, y no incluye una

revisión completa de todos los

procedimientos de colocación,

retiro y descontaminación.

Su lugar de trabajo definirá

sus procedimientos de

descontaminación requeridos.

Recuerde que debe recibir

una capacitación si utiliza

respiradores como parte

del plan de control de

seguridad del centro.



Desinfección

La desinfección es un proceso que elimina la mayoría o la totalidad de los organismos

infecciosos en objetos y superficies. Normalmente, se utilizan químicos líquidos como

desinfectantes. Estos pueden incluir algunos desinfectantes de manos a base de alcohol

y soluciones con lejía.

El desinfectante particular a utilizar y la frecuencia con que se desinfecta depende de la

ubicación, el tipo de superficie, el tipo de suelo, el tipo de agente infeccioso y el tipo de

tarea realizada. La programación escrita del empleador para la limpieza y desinfección

debe identificar estos aspectos específicos tarea por tarea.

Un protocolo de desinfección de muestra incluye los siguiente pasos:

1. Retire todos los residuos visibles, especialmente de material orgánico.

2. Lave el área o elemento con agua y detergente.

3. Enjuague con abundante agua el área para retirar todo residuo de detergente.

4. Permita que el área se seque completamente.

5. Aplique el desinfectante adecuado.

6. Deje el margen de tiempo de contacto adecuado

(normalmente, al menos 10 minutos).

7. Enjuague con abundante agua y permita que el área o elemento se seque.

REGULACIONES, PAUTAS Y NORMAS

Las agencias gubernamentales federales y estatales han desarrollado y establecido normas

y pautas para los sectores afectados por las enfermedades infecciosas. Los Programas de control

de exposición por sitio específico cumplen o superan estos referentes. Sin embargo, algunas

regulaciones abordan el control de enfermedades infecciosas específicamente. A continuación

se analizan algunas agencias que establecen normas, aplican leyes de seguridad y proporcionan

orientación sobre la seguridad de los lugares de trabajo, e indirectamente sobre las

enfermedades infecciosas. Los trabajadores deben conocer las normas que son importantes

para sus lugares de trabajo individuales para asegurar su propia seguridad y la de los demás.



Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA)

Esta es la agencia federal dentro del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos responsable

de hacer cumplir las normas nacionales de seguridad y salud. La Ley de la OSHA exige que

los empleadores provean un lugar de trabajo seguro, saludable y libre de peligros reconocidos.

Entre las responsabilidades de los empleadores en algunos ambientes peligrosos/

contaminados se incluyen proveer capacitación, evaluaciones médicas, equipo de

protección personal y conservación de documentos.

Algunas normas de la OSHA referidas al control de enfermedades infecciosas incluyen:

• Norma de patógenos transmitidos por sangre (Título 29 del Código de Regulaciones Federales 1910.1030): Protección contra los peligros sanitarios producidos por patógenos transmitidos por sangre. Requerimientos sobre los empleadores cuyos trabajadores sufren exposición ocupacional a sangre u otros materiales potencialmente infecciosos (OPIM). La exposición ocupacional quiere decir contacto razonable anticipado sobre piel, ojos, membrana mucosa o contacto parenteral con sangre u otros OPIM. Los empleadores deben delinear un plan de control de exposición, implementar los controles del plan y precauciones universales, proporcionar EPP, disponer de algunas vacunas, proveer evaluaciones posteriores a una exposición y un seguimiento, utilizar etiquetas y señales para comunicar peligros, proporcionar capacitación y conservar registros médicos y de capacitación de los empleados.

• Norma de equipos de protección personal (Título 29 del Código de Regulaciones Federales 1910.132): La ley exige a los empleadores proveer EPP para ojos, rostro, cabeza y extremidades, ropa protectora, dispositivos respiratorios, máscaras protectoras y barreras. También se exige a los empleadores asegurar que el EPP se utilice y conserve en una condición sanitaria y confiable. Se exige al empleador que realice una evaluación para determinar la necesidad de EPP y proveer capacitaciones, incluida la forma correcta de colocar y retirar el EPP.

• Norma de protección respiratoria (Título 29 del Código de Regulaciones Federales 1910.134): La ley exige a los empleadores identificar los peligros respiratorios y utilizar controles de ingeniería viables para reducir dichos peligros. Cuando los controles de ingeniería sean insuficientes, los empleadores deben seleccionar

Los empleados tienen el derecho a solicitar inspecciones a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA).

parenteral: que se toma

o administra de una forma

distinta que no involucra el

tracto digestivo, por ejemplo,

mediante una inyección

intravenosa o intramuscular.



respiradores que sean adecuados según los peligros y establecer un programa de protección respiratoria que detalle la selección, tipos de respiradores, pruebas de ajuste, evaluaciones médicas, mantenimiento y cuidado, capacitación/actualización y evaluación.

• Norma para Operaciones con desechos peligrosos y respuesta ante emergencias (HAZWOPER) (Título 29 del Código de Regulaciones Federales 1910.120): Regula las operaciones sobre el trabajo con desechos peligrosos y la respuesta ante emergencias en los Estados Unidos. Específicamente, provee los requisitos de capacitación en seguridad y salud del trabajador. La norma define a una sustancia peligrosa como todo agente biológico u otro agente causante de enfermedades que puedan provocar efectos de salud negativos. Los requerimientos de la norma también cubren los derrames de materiales infecciosos.

• Cláusulas de obligaciones generales (Sec. 5(a)(1)) de la Ley de salud y seguridad ocupacional: En algunos casos en los que no corresponde una norma OSHA específica, esto exige a los empleadores proporcionar a cada empleado un lugar de trabajo libre de peligros reconocidos que provoquen o que es probable que provoquen la muerte o un daño físico grave a los empleados. La OSHA ha usado la cláusula de trabajo general para abordar SARM (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina), TB y otros peligros de enfermedades infecciosas.

• Norma de comunicación de riesgos (Título 29 del Código de Regulaciones Federales 1910.1200): Exige el cumplimiento de los empleadores cuando los trabajadores utilicen algunos químicos para la limpieza, descontaminación y desinfección. Esto incluye asegurarse de que los químicos tengan etiquetas y fichas técnicas de seguridad (SDS) y que los trabajadores se capaciten en la manipulación adecuada de los químicos. No existen SDS para enfermedades infecciosas. Sin embargo, los trabajadores que realizan las tareas en lugares de trabajo contaminados con enfermedades infecciosas pueden utilizar o estar expuestos a suministros de limpieza y solventes. Los químicos en estas sustancias pueden representar peligros a la salud que estarán identificados en sus SDS.

Otras agencias federales realizan investigaciones para identificar nuevas amenazas y ofrecen

orientación sobre el control de la propagación de la enfermedad.

• Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC): Una agencia federal del gobierno de los Estados Unidos que provee instalaciones y servicios para investigar, identificar, prevenir y controlar las enfermedades. Los CDC son líderes mundiales en salud pública. Los CDC establecen pautas sobre enfermedades infecciosas, pero no tienen una autoridad de cumplimiento.

• Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH): Una agencia federal responsable de realizar investigaciones y formular recomendaciones para la prevención de enfermedades y lesiones relacionadas con el trabajo. El instituto es parte de los CDC.



Planes estatales

Además de la OSHA, muchos estados tienen sus propias agencias y leyes sobre la salud

y seguridad de los trabajadores. Algunos estados promulgan y aplican requisitos más

estrictos que las regulaciones federales. Las agencias estatales y jurisdicciones locales

también tienen regulaciones que requieren el manejo de muestras y desechos generados

en el manejo de pacientes o de enfermedades infecciosas.

Norma para enfermedades transmisibles por aerosoles (ATD) de Cal-OSHA

California posee la única norma sobre enfermedades transmisibles por aerosoles. El plan

estatal de la OSHA para California estableció la Norma para enfermedades transmisibles por

aerosoles (ATD) en 2009. La norma exige a los empleadores incluidos desarrollar un plan

integral de control contra exposiciones para las ATD. Si bien no cubre todos los patógenos

infecciosos, esta norma sirve como modelo para el país. El cumplimiento de la norma ATD es

obligatorio en California. Los usuarios en otros estados pueden beneficiarse de la revisión de

sus requisitos detallados y enfoques a la identificación y control de peligros y materiales de

capacitación asociados en la página web de Cal-OSHA.

Orientación de planeamiento interino para manejar residuos sólidos de Categoría A

La Orientación de planeamiento para manejar desechos contaminados de Categoría A – La Guía

de Residuos de Categoría A es una descripción general consolidada de las regulaciones y provee

información y orientación para los proveedores de salud, trabajadores que manejan desechos

en el sector salud, comunidades y líderes en el manejo y manipulación adecuados de estos

materiales de desecho. Una sustancia infecciosa es de Categoría A si se encuentra en una

forma capaz de producir una discapacidad permanente o una enfermedad que amenaza la

vida o es fatal en humanos o animales sanos que se exponen a la sustancia. La ONU provee

una lista de sustancias de Categoría A, así como pautas para su transporte. El virus del Ébola

es uno de dichos patógenos, dada su capacidad de provocar una enfermedad grave y con

frecuencia fatal en humanos.

Análisis médico y vigilancia de enfermedades infecciosas

Existen dos normas de OSHA que proveen lineamientos para los análisis médicos y vigilancia

de trabajadores en riesgo. Una es la Norma de patógenos transmitidos por sangre (Título 29



del Código de Regulaciones Federales 1910.1030) y la otra es la Norma HAZWOPER

(Título 29 del Código de Regulaciones Federales 1910.120).

La Norma de patógenos transmitidos por sangre no requiere un examen médico previo pero

sí exige que el empleador ofrezca la vacuna contra la hepatitis B. Si un trabajador sospecha

una exposición a la hepatitis B, se requieren más pruebas posteriores a la exposición,

y que el trabajador deba seguir los protocolos posteriores a la exposición del Servicio

de Salud Pública de los Estados Unidos.

La Norma HAZWOPER sí exige un examen médico previo, así como evaluaciones o pruebas

de emergencia/exposición cuando un trabajador realiza tareas de respuesta o limpieza de

materiales peligrosos. El trabajo y los antecedentes médicos también se consideran con

énfasis en los síntomas relacionados a la manipulación de sustancias peligrosas y peligros

sanitarios, aptitud para el trabajo y la capacidad de portar EPP como respiradores.

Además de la Norma HAZWOPER, la Norma de protección respiratoria (Título 29 del Código

de Regulaciones Federales 1910.134) exige que los trabajadores llenen un cuestionario

médico sobre el respirador o completen un examen médico que responda las mismas

preguntas que tiene el cuestionario.

PELIGROS PSICOSOCIALES Los peligros psicosociales afectan el bienestar emocional o psicológico de los trabajadores.

Estos peligros pueden estar relacionados con la forma en que el trabajo se realiza y maneja,

la naturaleza del trabajo (por ejemplo, peligros físicos, conflicto, aislamiento, etc.) o contexto

social (por ejemplo, estereotipos, estigma social, etc.). Estos peligros con frecuencia se asocian

a estrés laboral, ausentismo, dificultades en el hogar e incluso violencia en el lugar de trabajo.

Estrés

Trabajar en entornos con enfermedades infecciosas puede provocar estrés en el trabajador.

Pueden preocuparse por infectarse con una enfermedad y pueden preocuparse por llevar

los agentes infecciosos a casa, es decir, a sus familias. Los trabajadores pueden observar

enfermedades o fatalidades que pueden causarles impactos psicológicos duraderos.

Los trabajadores quizás deban soportar horarios largos o inusuales bajo condiciones

incómodas y peligrosas. Este estrés físico puede englobar el estrés psicológico.

Los trabajadores de apoyo o de respuesta ante emergencias que brindan asistencia en

lugares de desastres son especialmente vulnerables.



Los síntomas del estrés son muchos y son variados, pero se incluyen los siguientes:

• náuseas,

• diarrea,

• hipertensión arterial,

• dolores de cabeza,

• problemas para conciliar el sueño,

• dificultad para concentrarse,

• dificultad para tomar decisiones,

• reviviscencias,

• ansiedad,

• culpa,

• miedo,

• aflicción,

• tristeza,

• apatía,

• aislamiento,

• retraimiento,

• ira, e

• irritabilidad.

Los signos y síntomas de la reacción al estrés pueden durar algunos días, semanas, meses

y, en ocasiones, más tiempo dependiendo de la gravedad del evento traumático. Con la

comprensión y el apoyo de empleadores y familiares, las reacciones al estrés normalmente

pasan más rápido. En ocasiones, los trabajadores pueden experimentar un evento traumático

tan doloroso que es necesaria la asistencia profesional de un terapeuta.

Controles de peligros psicosociales

Los peligros psicosociales son diversos y pueden afectar tanto al trabajador como a sus

familiares. Los controles del empleador pueden variar desde la capacitación en gestión hasta

el desarrollo e implementación de políticas y procedimientos efectivos, para proporcionar

grupos de apoyo o terapias individuales.

El estrés tiene muchos signos y síntomas.



Algunas cosas que los empleadores pueden hacer son las siguientes:

• involucrar a los trabajadores en la evaluación de riesgos;

• comunicar los peligros de trabajo, tareas y precauciones;

• proporcionar más control al trabajador en tareas y ambientes;

• valorar la seguridad y salud en el lugar de trabajo;

• considerar la interacción entre las condiciones de trabajo y de vivienda; y

• escuchar y abordar los temores de los trabajadores.

Los trabajadores también pueden tomar

medidas para manejar el estrés que sienten,

tanto durante como después de un incidente,

o cuando las tareas en el trabajo representan

riesgos continuos.

• Desarrollar un sistema de “amigo” con un colega. Cuidarse el uno al otro. Los colegas pueden enfocarse con atención en una tarea particular y es posible que no noten un peligro cercano.

• Cuidarse a uno mismo al ejercitarse con regularidad y comer pequeñas cantidades de comida con cierta frecuencia.

• Tomar descansos frecuentes. El trabajo que realizará puede desarrollarse en un ambiente extremadamente peligroso. La fatiga mental a lo largo de largos turnos puede exponerlo a un mayor riesgo de lesiones.

• Beber abundante cantidad de líquidos como agua y jugos.

• Tratar de comer una variedad de alimentos e incrementar el consumo de carbohidratos complejos (pan, panecillos de granos enteros, barras de granola, etc.).

• Siempre que sea posible, tomar descansos lejos del área de trabajo. Comer y beber en el área disponible más higiénica.

• Reconocer y aceptar lo que no puede cambiar: la cadena de jerarquía, la estructura organizacional, la espera, fallas en equipos, etc.

• Darse permiso para sentirse mal, pues se está en una situación difícil.

El ejercicio puede ayudar a aliviar el estrés.



El ejercicio puede ayudar a aliviar el estrés.

Resumen

Se puede solicitar a los trabajadores de servicio ambiental que realicen operaciones de limpieza

de un lugar infectado o que transporten desechos infectados. Es posible que otros trabajadores

necesiten realizar operaciones de mantenimiento en un entorno de trabajo en el que hay

equipos o materiales infectados presentes. La diversidad de lugares de trabajo donde esto puede

ocurrir hace que trabajar en lugares con enfermedades infecciosas sea un desafío especial.

Una gran cantidad de agencias gubernamentales está trabajando para proporcionar pautas

y mejores prácticas para las diferentes industrias a fin de que las personas puedan trabajar

de forma segura en entornos de enfermedades infecciosas.

Un proceso de evaluación de riesgos identifica los peligros potenciales, evalúa el nivel de riesgo

asociado con dichos peligros y determina maneras efectivas de eliminar o controlar los peligros.

Comprender cómo se propagan los diferentes patógenos y la probabilidad de exposición

mientras se realizan tareas específicas controlará la selección de medidas de control,

incluido el uso de Precauciones estándares y Precauciones extendidas.

El EPP para trabajar con enfermedades infecciosas varía dependiendo del lugar de trabajo

y el tipo de riesgo presente. Los protocolos evolucionan constantemente para reducir

el riesgo de exposición, incluidos los tipos de EPP requerido, y cómo los trabajadores

deben colocarse (ponerse) y retirarse (quitarse) el EPP, así como procedimientos

detallados de descontaminación y desinfección.

Los peligros psicosociales con frecuencia se asocian con trabajar en presencia de enfermedades

altamente infecciosas, y es importante tanto para los trabajadores como para los empleadores

conocer los signos y síntomas del estrés y controles diversos para dichas situaciones.

guía del participante conocimiento de enfermedades infecciosas

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