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Guía BTTEl Valle

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¿Qué es un Centre BTT de la Comunitat Valenciana?

El valle de los tres ríos. Tras las huellas de un paisaje fluvial

RUTA 1 - LAS ALDEAS DE BASTA Y ALCANCEEl camino de los gancheros junto al cauce del Cabriel.

RUTA 2 - CAMINO DEL BALNEARIOUn paseo por el entorno del manantial de Hervideros.

RUTA 3 - EL ALTO DE ALCOLAUn circular de altura por la muela de Jalance.

RUTA 4 - LOS CAÑONES DEL JÚCAREl grandioso escenario del mayor de los ríos valencianos.

RUTA 5 - LA CHIRRICHANADe las salinas de San Javier al río Cabriel.

RUTA 6 - EL CAMPICHUELODe los bosques de ribera a las dehesas del altiplano.

RUTA 7 - LA RUTA DE JALANCEPor los senderos del barranco del Agua.

RUTA 8 - LA MUELA DE JUEY Y EL CASTILLICOPor los antiguos caminos de carboneros.

RUTA 9 - LOS CASTILLOS DEL VALLEUn viaje en el tiempo por los pueblos y castillos del Valle.

Unos cuantos consejos

Las cuatro horas que se invierten desdeCofrentes hasta Ayora, salvo el tiempoempleado en paradas discrecionales, no resultan pesadas para quien fija suatención en las bellísimas huertasencerradas entre la carretera y el Júcar.

Eduardo Soler Pérez. 1905

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Puntos de salida y señalización

Cada Centre BTT nos propone varias rutas con distintos grados de dificultad, portramos de escasa circulación motorizada y generalmente no asfaltados. Las rutas estánclasificadas por colores según el nivel de dificultad (distancia, desnivel, posibilidad deir en bici o estado del camino):

muy fácil fácil difícil muy difícil

La mayoría de los itinerarios son circulares y se inician en el punto de acogida. Son rutasmarcadas, interconectadas entre sí y que pueden realizarse bien de forma única o bienincluso como grandes travesías.En los puntos de acogida y de información encontraremos a su vez un mapainformativo con la red de rutas del Centre BTT e indicaciones de los diferentes serviciosque se ofrecen.Todas las rutas cuentan con un completo sistema de señalización y balizaje formado pordiferentes señales que se ubican a lo largo de todo el recorrido y especialmente en lospuntos de intersección.Las placas indicativas de servicios y direccionales de las rutas se ubican en postesespecíficos o en soportes naturales o urbanos.

Clasificación de las rutas

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Es un espacio de acceso libre preparado para los practicantes de la bicicleta todo terreno (BTT o mountain bike), que cuenta con una red de rutas perfectamente señalizadas y con una serie deequipamientos y servicios de apoyo complementarios al uso de la bicicleta.Sea cual sea nuestro nivel, cualquier Centre BTT nos permitirá disfrutarrecorriendo los más bellos parajes de la Comunitat Valenciana circulando con seguridad y tranquilidad.

Un mínimo de 100 kilómetros de circuitos, perfectamente cartografiados ybalizados, diseñados para todos los públicos.

Un punto de acogida que ofrece servicios de atención e información sobre el propioCentre BTT y sobre su entorno. También cuenta con servicio de alquiler de bicicletas,zonas de aparcamiento, zonas habilitadas para el lavado y reparación de bicicletas,duchas y servicios, botiquín y primeros auxilios.

Puntos de información ubicados en diferentes establecimientos y lugares de lacomarca, que facilitan información sobre el propio Centre BTT y sobre los recursosturísticos de la zona.

Un estándar de calidad en los servicios y las infraestructuras del Centre BTT, ya quecuenta con la certificación y respaldo de la Conselleria de Turisme, Cultura i Esport.

¿Qué ofrecen los centres BTT de la Comunitat Valenciana?

¿Qué es un Centre BTT de la Comunitat Valenciana?

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Los centres BTT disponen de una señalización estándar y utilizada en otroscentres BTT europeos. Cada placa de dirección lleva incorporado un númerode color que indica la ruta que estamos recorriendo y su dificultad.

Código de señalización de los centres BTT

Dirección, color y númerode la ruta.

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Índice de pictogramas

Ruinas Barranco

Noria

Antena

Ermita Precaución

Centro de acogida

Zona escolar

Centro de información

Campo

Castillo

Zonadeportes

Guardia Civil

ParqueMunicipal

Fuente

Población (una o más casas)

Túnel

Puente

Carretera

Río

ENLLA� / ENLACE

Enlacepistas

Doblesentido

Direcci�ncorrecta

Direcci�nerr�nea

PRECAUCIî / PRECAUCIîN

Precauci�n

Direcci�nparking

Direcci�ntaller

Direcci�nservicios

Direcci�nlavado

Circuitolocal

Parquesnaturales

Circuito dem�s de 80 km.

Circuitograndes traves�as

GT

Fuente

T�nel

06 Punto de inter�s tur�stico

Direcci�nduchas

Rutas BTT

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Resumen de los datos técnicos de las rutas que se describen en esta publicación(distancia, dificultad, punto de salida, tiempo y desnivel).

Nota: Los desniveles acumulados son valores muy sensibles al instrumento utilizado para su cálculo.

Por ello se ha optado por calcularlos aplicando a los recorridos un modelo digital de elevaciones

(CEDEM) de malla de 25 metros, lo cual permite homogeneizar la medida para todos los recorridos.

Nº NOMBRE PUNTO DE PARTIDA NIVEL DISTANCIA TIEMPO DESNIVEL

01 Las aldeas de Basta y Alcance Punto de acogida Cofrentes 26,56 km 2h 30min 30 m

02 Camino del Balneario Punto de acogida Cofrentes 10,33 km 1h 15min 100 m

03 El Alto de Alcola Punto de acogida Cofrentes 26,48 km 3h 15min 300 m

04 Los Cañones del Júcar Punto de acogida Cofrentes 24 km 2h 200 m

05 La Chirrichana Punto de acogida Cofrentes 41 km 3h 45min 400 m

06 El Campichuelo Punto de acogida Cofrentes 33,4 km 3h 45min 742 m

07 La Ruta de Jalance Punto de información Jalance 25,26 km 1h 45min 400 m

08 Jarafuel, Muela de Juey y el Castillico Punto de información Jarafuel 41 km 3h 30min 600 m

09 Los Castillos del Valle (solo ida) Punto de información Ayora 42 km 2h 04min 100 m

Es obligatorio el uso del casco.

Indica en el punto de acogida qué ruta vas a realizar e infórmate sobre susaspectos técnicos y sobre las condiciones climatológicas del día.

No olvides revisar el estado de tu bicicleta y llevar siempre agua, ropa de abrigo, kitde reparaciones y el teléfono móvil bien cargado.

Respeta el entorno, sus habitantes y los animales que te encuentres, así como laszonas privadas.

Selecciona y circula por los itinerarios en función de tu capacidad física y técnica.

Debes obedecer la señalización de las rutas, dar prioridad a los peatones y cumplircon las normas generales de circulación.

Es importante circular asegurado. Para ello puedes tramitar un seguro o licenciafederativa en cualquiera de las federaciones o clubs deportivos que contemplen elciclismo de montaña como una de sus actividades.

En el caso de ausencia de señales de seguimiento en cruces, circula por el caminopreferente.

Los entornos por los que vas a circular son abiertos, de libre circulación y escenario demuchas actividades (forestal, ganadera, agraria), por tanto mantén una actitudprudente, comprensiva y respetuosa.

El Centre BTT no será responsable del mal uso de las rutas ni de las imprudenciascometidas por los usuarios.

Si durante el recorrido tienes que abrir alguna cerca de ganado cierrala cuandohayas pasado.

Indicaciones y recomendaciones de uso Teléfonos de interés.Centre BTT El Valle

Centre BTT El Valle: 626 220 022 - 961 894 727

Oficina Tourist Info Cofrentes: 961 894 316

Ayuntamiento de Cofrentes: 961 894 164

Policia Local Cofrentes: 629 655 004

Guardia Civil Cofrentes: 961 894 105

Ambulancia Cofrentes: 629 655 005

Emergencias: 112

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…aquellos bancalitoslarguiruchos… deben tener unafertilidad extraordinaria cuandollevan la cosecha a pie extendidabajo las copas de los olivos o delos algarrobos, de los granados,de los melocotoneros, higueras ynogales…

Eduardo Soler y Pérez

Autor: José Manuel Almerich

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ciudadanos, puedan también disfrutar deeste paisaje e integrarse con el entorno ysus habitantes.Los centros BTT nacen con la filosofía delrespeto, del descubrimiento y de ladivulgación. Invitan a conocer enprofundidad una región natural paradisfrutar de sus valores con la finalidadtambién, de que sus poblaciones alcancenun desarrollo sostenible y en equilibrio consus necesidades. Porque las actividadesdeportivas o culturales, en contacto directocon la naturaleza, permiten además unosingresos económicos para dar vida a lospueblos y sus habitantes. Por eso loscentros BTT no se eligen al azar: debenofrecer al visitante el atractivo paisajístico,cultural y gastronómico suficiente, juntocon infraestructuras de servicios que hagande su estancia, una experiencia inolvidable.También que tengan previstas distintasposibilidades excursionistas y adaptadas atodos los niveles, junto con unaseñalización que responda a la visión deprofesionales para ofrecer a los ciclistas, lomejor de sus paisajes. Todo ello con laseguridad necesaria para disfrutar de la biciy de su entorno.El Valle de Ayora, o Valle de Cofrentes,nombres con los que indistintamente sedenomina nuestro territorio, aparecen yacitados en los documentos históricosdesde el siglo XIII. Mientras que Valle deAyora tenía un sentido más amplio,incluyendo parte del altiplano, Valle deCofrentes era una denominación medieval

más centrada en el corazón del mismo, enlos pueblos de Teresa, Jarafuel, Jalance yCofrentes, ahí donde el papel de los ríos ysu fuerza erosiva, era más evidente. Dondeel Valle era, para entendernos, másprofundo y marcado. Esta zona fue, además, tierra de frontera ytras la reconquista, perteneció a Castilla.Ello explica mucho de su diversidadcultural e incluso, de sus costumbres. ElValle tuvo difíciles accesos hasta bienentrado el siglo XX y con la mejora de lascomunicaciones y nuevas carreteras, elValle de Ayora-Cofrentes, tuvo undespegue económico importantevinculado a la producción hidroeléctrica.Con la nueva mentalidad y la sociedadactual, mucho más sensibilizada con lanaturaleza, con la necesidad de retomar elcontacto con ella, los nuevos deportes alaire libre y las posibilidades que ofrece elentorno, este centro de BTT aporta para lapráctica del ciclismo de montaña lainfraestructura necesaria. Cofrentes ya teníacamino recorrido en este sentido yexperiencia vinculada al BTT por sertradicionalmente una zona frecuentada yde donde han salido grandes ciclistas demontaña. El escenario, como correspondea los valles fluviales, tiene un interéspaisajístico excepcional al que solo faltabadiseñar las mejores rutas.Lo primero que llama la atención alvisitante es el color intenso de la geología.Recordemos que Cofrentes es tierra devolcanes y el mismo castillo se eleva sobre

Los ríos Júcar, Cabriel y Cautabán son losresponsables de la creación de estepaisaje. Son las arterias vitales junto a

las cuales nacieron las poblaciones queconforman el Valle. En las terrazas fluvialesvivieron los primeros grupos humanos y esallí donde empezaron a cultivar los primeroscereales tras una larga fase de recolección ycaza. Porque a la orilla de los ríos bajaban losanimales a comer, y a la orilla de los ríosnuestros antepasados les esperaban paracazarlos y con ellos alimentarse, cubrirse consus pieles y fabricar armas y herramientas

con sus huesos. Las primeras sociedadesfueron evolucionando y con su desarrollocomenzaron a ocupar las cumbres de loscerros donde era fácil defenderse y también,controlar el territorio. Íberos, romanos,visigodos, musulmanes y cristianos pasaronpor estas tierras, y todos dejaron sus huellasen un territorio que ahora vamos a tratar dedescubrir. Descubrirlo es el paso previo a suconocimiento. Con el conocimiento vendráel respeto y con el respeto, el turismoresponsable. Y cuando algo se quiere y serespeta, se divulga para que otros

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El valle de los tres ríosTras las huellas de un paisaje fluvial

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Geológicamente, el Valle es una gran fosatectónica que, como una gran cicatriz,alcanza una profundidad entre 300 y 600 metros sobre las montañas inmediatas.Lomas, cerros, muelas, ríos, fuentes yvaguadas forman como un marencrespado que parece haberse fosilizadoen un instante como decía José VicentePoveda, cronista de Jalance. Con 1100Kilómetros cuadrados, el doble que lasuperficie de Andorra, hay toda un mundode sorpresas y sensaciones. A poniente, lasplataformas tabulares de la sierra delMugrón, Palomeras, o la sierra delBoquerón dan paso de una forma brusca alpaisaje castellano, mientras la cañada deSaba, por donde circula la ruta 8, es unantiguo camino suave y gradual hacia laMancha. Las llanuras cubiertas de cereales,almendros y olivos, contrastan con elsolitario e intrigante, macizo del Caroig, uncomplejo de sierras y muelas escarpadasdonde se encuentra la mayorconcentración de Arte Rupestre Levantino,representado en el valle por los abrigos dela Tortosilla, el Sordo, Pedro Mas o la cuevade las Monteses, habitadas desde hace diezmil años. De sus castillos y fortalezashablaremos más tarde, mientrascontemplamos los lienzos de sus murallasal paso lento y relajado de una bicicleta.Siete municipios abarca nuestra propuestay 255 Kilómetros de rutas marcadas. Unaserie de caminos por un valle que espaisaje de transición y fue tierra de frontera.Donde se respira en el aire el peso de la

historia y el aroma del gazpacho, porquetodo hay que decirlo, la gastronomíatambién es reflejo de esta mezcla deculturas como lo son sus propiosingredientes.El Valle posee distintos ecosistemas ytambién una gran riqueza botánica. Más demil doscientas especies distintas de plantasque se explican por el desnivel y laorientación, ya que a escasos metrosconviven endemismos de hábitats distintosy distantes. En todas nuestras rutas seencuentran bosques de ribera a lo largo delos cursos fluviales, sabinares de montaña,encinares en recuperación, fresnos de flor ybosques de pinos bien estructurados. Losrobles dieron paso a los cultivos de secanoy pequeñas huertas, una herencia humanacuya presencia todavía está latente en lasmasías o casas dispersas, así como encorrales de pastor, cabañas de piedra seca,molinos, bancales y abrigos rupestres. Lejosde constituir un problema, todos estostestimonios humanos y materiales, hanenriquecido el entorno y creado el paisajeque actualmente conocemos, con toda laenorme riqueza cultural que posee,añadiendo mayor interés, si cabe, a las rutasmarcadas. En todas ellas hemos procuradoadaptar el recorrido a aquellos lugares cuyavisita se considera imprescindible. Recorrersin prisa, sin que importe demasiado ellugar de destino, al ritmo dilatado de unabicicleta, es una experiencia fascinante y,culturalmente, enriquecedora. ¡¡¡Buen viaje !!!

lava. Después se fijará en el verde de losbosques que cubren allí donde el hombreno llegó a cultivar y luego se parará en lospueblos y en sus fortalezas. El Valle lo tienetodo, porque el río Júcar y Cabriel, en suconfluencia, forman uno de los escenariosfluviales más hermosos de toda laComunitat Valenciana. Los bosques de

ribera y los densos tarayares contrastan conlas margas y los yesos que parecen ungigantesco cuadro impresionista. El alto delas muelas y las montañas que envuelvenel Valle encierran barrancos de exuberantevegetación y pequeños manantiales quecontrastan con los cañones del Júcar allídonde la erosión ha sido más intensa.

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Las aldeas de Basta y Alcance

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RUTA NUMERO 1'El camino de los gancheros junto al cauce del CabrielLos caminos junto a la ribera de un gran ríoson la mejor propuesta para comenzar unaguía. Son una invitación generosa adescubrir un escenario fluvial que es larazón de ser de un pueblo y sus gentes. Un camino de agua y de vida que ha hechoposible que, a lo largo de la historia,civilizaciones enteras hayan alcanzadoelevados grados de progreso y bienestar. A veces las aguas, fuentes de vida, tambiénlo han sido de muerte, pero el hombresiempre ha querido, a pesar del peligro delas inundaciones, establecerse en sus orillas.Para beber, para regar, para pescar y paraproveerse de materia vegetal útil con queconstruir sus viviendas, los ríos han sidotambién fuente de inspiración y motores de energía. Con sus aguas han anegadocampos yermos que, convertidos enhuertos, han producido alimentos de formafecunda, permanente y generosa. Por esolos ríos son tan importantes para lospueblos, y en especial lo han sido paranuestras tierras valencianas, tanto deinterior como de costa, hasta el punto quenuestra cultura no es más que la cultura delagua, la lucha constante por dominarla ycontrolarla.Conocer en familia, acompañado de losmás pequeños, sin dificultad ni desnivelalguno, es la invitación a descubrir unpaisaje rico y diverso, como el Centre de

BTT del Valle, que en otras excursiones ya seadentrará en lo más recóndito y exigirá elesfuerzo de la experiencia para descubrirlugares inéditos. Pero éste no es el caso,aunque sí para los más pequeños, o los quese inician en el mágico mundo de labicicleta de montaña como un medio deconocimiento a veces, o como deportesaludable, otras.Sencillo y agradable, este paseo junto alCabriel nos permitirá tomar contacto con laarteria vital de esta comarca y su entorno, la razón de ser del valle y uno de los ríosmás importantes de la Península Ibérica.Junto a un bosque de ribera, enexcepcional estado de conservación,transcurrirá la totalidad de nuestra ruta a lolargo de veintiséis kilómetros, aptos paratodo tipo de ciclista, incluso para los menospreparados, y llegaremos a la preciosa aldeade Casas del Río, en tierras de Requena.Ningún Centre BTT pretende con sus rutasexcluir a nadie del placer que suponedescubrir la naturaleza en bicicleta. Másbien al contrario, aglutinar e integrar a cadaparticipante adecuando los itinerarios a supropio nivel. La inexistencia de pendientealguna, el buen estado del camino, laexuberante presencia de sauces y bosquesde taray, la frescura del agua cercana y elrecorrido en sí que une las aldeas de Basta yAlcance, antiguos testimonios de una vida

Antiguamente se explotaba, solicitando sutala y recolección para comerciar con lasramas que tenían múltiples utilidades.Durante muchos años, el taray fue taladopara fabricar cercas, escobas y sombrillas,también techumbres y sus largas varaspodían servir para hacer caer la aceituna ofabricar trampas para anguilas. Los noviosanudaban ramas de taray en el mismoárbol para que su amor fuese duradero. Lascañas también eran cortadas y vendidaspara la fabricación de cañizos, techos quesoportaban los tejados, cestas, canastos ycaracoleras además de la conocida funciónque todos conocemos de vallado dehuertos o soporte de tomateras. EmilioTorralba, empresario de Cofrentes, solíacontratar a grupos de hombres quecortaban el taray y lo vendía en Alicante,donde era tradicional la fabricación desombrillas y productos de mimbre, como

en el pueblo de Gata de Gorgos. Elbarro permanente y la presencia de cañas,carrizos y eneas confunden y enmarañaneste espacio que es dominio tan sólo delrío. A veces, algún sendero marcado ymantenido por los pescadores, permiteacercarse a la orilla, pero no es muyrecomendable por la inestabilidad delfirme acuoso y fangoso, donde tan sólo lavegetación sujeta el terreno y lo defiendede las grandes avenidas. El papel de lasraíces y las ramas caídas, es fundamentalen la sujeción de los márgenes y enmantener los lindes evitando la erosión delas aguas. También es el refugio de muchasespecies de aves y mamíferos queencuentran aquí, la protección necesariapara anidar o reproducirse. A veces, lasanátidas fabrican sus nidos a pocoscentímetros del suelo amparándose en la espesura.

rural que desaparece, son alicientes másque suficientes para iniciarnos en elcontacto con la bici y con la filosofía delCentre BTT como polo de atracción de unturismo sostenible y respetuoso.Partimos del centro de acogida paradescender al pueblo y de ahí salir deCofrentes para cruzar el Cabriel en sudesembocadura al Júcar. Lo que fue elantiguo embalse de Embarcaderos esahora la cola del Embalse de Cortes dePallás y forma una inmensa laguna rodeadade bosquetes de taray para,inmediatamente, desviarnos a la izquierdasegún el sentido de la marcha y remontarel Cabriel por su margen derecho. La pistaforestal es ancha y tiene buen firme, lo quela hace cómoda para bicicletas aunque nosean de montaña. También es posible quenos crucemos con otros vehículos a motorque se acercan a las aldeas o al salto deBasta, una pequeña central hidroeléctricaque toma el nombre de la aldea,

y cuyo salto también se conoce como “de Cofrentes”. Nuestra ruta en un primermomento se aleja del cauce apenas unoscientos de metros para bordear lo que essu lecho de inundación. El río forma unmeandro que el camino de tierra acortapor la tangente dejando este espacio parael agua, que lo cubre cuando viene crecidoel río. Precisamente este bosque es el másrepresentativo en cuanto a especies de loque es la vegetación de ribera, o bosqueen galería, nombre que toma de su propiaconfiguración lineal marcada por lahumedad del nivel freático y donde crecenlas especies propias de este ecosistema.Sauces, chopos, álamos, olmos ytamarindos, forman con los sauces, unaselvática e impenetrable extensión cuyoacceso es difícil para el hombre. El tarayaquí adquiere proporciones que recuerdanlas junglas de países exóticos y puede queno haya lugar en la Comunitat Valencianadonde alcance estas dimensiones.

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Bosque de taray. 39° 13’ 57” N 001° 04’ 34” W

Población y castillo de Cofrentes. 39° 13’ 51” N 001° 03’ 47” W

En la ribera del Cabriel se conservan,como testimonio del pasado, los caminosde gancheros, que transportaban lostroncos a lo largo de su cauce.

Seguimos nuestro trayecto hasta que elcamino retoma de nuevo, el margencercano al río ahí donde el suelo está másasentado. Pasamos junto a las aldeas deAlcance, a nuestra derecha, y Basta, másadelante, a la izquierda. Vemos de cerca lasinstalaciones del salto de Basta, o salto deCofrentes, una pequeña centralhidroeléctrica construida en 1952 a raíz dela remodelación del embalse del Molinar, decuyas aguas se nutre esta central ya que allíse canaliza y por gravedad, cae con fuerzasobre el Cabriel. El Molinar es un pequeñoembalse mucho más antiguo, en laprovincia de Albacete, construido en 1907donde también había una centralhidroeléctrica. Fue el primero de losaprovechamientos energéticos del Júcar. El agua embalsada procedente del Júcar, es canalizada y llevada al salto de Basta,pasando a aumentar el caudal del Cabrieluna vez ha movido las turbinas. A unos tres kilómetros de la aldea de Basta,se encuentra un manantial donde nace elagua entre dos rocas que forman unsemicírculo con una gran balsa en el centro.Hasta hace relativamente poco tiempo,podían verse tortugas. El agua procedentede este nacimiento es la que se ha utilizado,de forma tradicional y transportada por unaacequia, en la aldea de Basta tanto para elconsumo de sus habitantes como para elriego de sus huertos. Tradicionalmente enlos huertos que todavía podemos ver, entrenuestro camino y el río, se cultivabanhortalizas, verduras y patatas, destacando

también, hasta mediados del siglo XX, uncultivo importante de frutales, en especialmelocotones, cerezos, albaricoques,manzanos y perales. Ahora apenas quedantestimonios de estos cultivos, aunque hayparcelas que siguen siendo trabajadas atiempo parcial. Más cerca de la aldea deAlcance, y elevado sobre el nivel de loshuertos, se podían ver los bancales desecano, con trigo, cebada y algo de maíz siel campo podía ser regado con algunafuente cercana. El olivo y en menor grado lavid siguen siendo los cultivos quepredominan en el paisaje cercano a laaldea. Cada vez más, los camposabandonados se van cubriendo de bosquejoven en recuperación y la vegetación vaocupando las tierras que antaño fueronroturadas.Continuamos por la vertiente izquierda delrío, según el sentido de la marcha, y la pistaestá asfaltada hasta Casas del Río, la aldeade Requena donde finalizará nuestra ruta.Huelga decir que tengamos precaución yaque suele ser un camino transitado,especialmente los fines de semana. Estetramo junto al Cabriel es de una bellezaextraordinaria. Ganamos altura y nuestraperspectiva sobre el cauce es ahora muchomayor, y con frecuencia suelen verse kayaksde río navegando por su cauce, ya quecercanas a Basta y Alcance, hay un par deempresas que se dedican a esta actividad.Poco antes de llegar a la aldea de Casas delRío, cruzaremos el río Cabriel por el nuevopuente de Telezna construido en hormigón.

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Atravesamos la aldea por su calle principalque circula paralela al río y llegamos almonumento más representativo del Cabriel:la noria de Casas del Río.Esta noria, construida en madera, servíapara elevar el agua del lecho del río a unaaltura adecuada para poder regar loshuertos de la aldea. La noria, todavía enfuncionamiento, ha sido restaurada envarias ocasiones.Sin dejar el camino principal por el quecirculamos, y dejando atrás las casas de laaldea, cruzamos de nuevo el río y vamos endirección al Barrio de San Casimiro, unpequeño núcleo urbano que pertenece aCasas del Río y ambos a Requena. Lacarretera, que aquí ya abandonamos, sedirige en ascenso desde el Barrio de SanCasimiro al alto de la meseta, concretamentehacia Balsa de Ves y de ahí, por carretera,hacia Cofrentes. Nosotros volveremos, nada

más cruzar el puente, paralelos al río peroahora en dirección contraria. Tenemos el ríoa nuestra izquierda y este tramo, hastavolver a enlazar con nuestro camino de ida,está envuelto de una densa chopera y sutrazado, que más adelante se convierte ensenda, es una verdadera gozada. Si hemosde ser respetuosos en todas las rutas delCentre BTT, en este tramo todavía más, nosolamente porque es un camino transitadopor senderistas y familias que buscanrecorrer las riberas del Cabriel en unaexcursión fácil y sencilla, sino porqueademás, estamos en un parque natural.Como decíamos al principio de la ruta, estapropuesta es tan sencilla y elemental queestá al alcance de todos, incluso niños. Sidecidimos en cualquier momento, volveratrás, no hay sorpresas ni desniveles y estopermite que cada persona se adecue a suspropias limitaciones.

LA NORIA DECASAS DEL RÍO

Casas del Río es una aldea pertenecienteal municipio de Requena, ubicada a 355metros de altitud en la misma orilla delCabriel. Pasamos por ella en las rutas 1 y 5,las aldeas de Basta y Alcance, y laChirrichana, respectivamente. Y, en ambas,también la atravesamos en su totalidad.Parece ser que la aldea fue fundadadurante la época en que el Señorío deCofrentes pertenecía al Ducado de Gandía.Como las rentas tenían que aumentarsepara dar cabida a una cada vez mayorpoblación y también multiplicar losingresos señoriales, base de la economíafeudal, se decidió levantar junto al ríoCabriel un nuevo pueblo, con la finalidadde convertir en huertas lo que antes erantierras de secano. Para ello se construyó unazud y una gran noria que elevaría el aguay permitiera regar las tierras cercanas alrío, aprovechando así el agua abundante ypermanente que siempre llevaba elCabriel. En el Ayuntamiento de Requenase conservan valiosos documentos quehablan de la fundación y conveniencia delevantar una nueva aldea, que se llevó acabo a finales del siglo XVI. Más o menosde esta misma época, o quizás deprincipios del XVII, data la noria que hoytodavía podemos contemplar. Se trata deuna impresionante noria de nueve metrosde diámetro, con una anchura superior a

los 165 centímetros y construida enmadera con un eje central de hierrofundido. Tiene una capacidad máxima deextracción de agua de 1.500 litros porminuto y la zona regada abarca unas 19 hectáreas. Como una rueda de bicicletagigantesca se compone de cuarenta radiosde gran tamaño y unas coronas de 130 centímetros. Puede controlarse, aligual que en los molinos, la velocidad derotación, por medio de una charnela deapertura hidráulica que viene a través dela desviación de la presa construida en elmismo lecho. Junto con la noria del ríoSegura en Rojales (la Vega Baja) son las únicas que se conservan enfuncionamiento en la ComunitatValenciana junto a un río de aguapermanente. La noria de Casas del Río,principal atractivo turístico de la aldea, fue restaurada en 1991 según consta en los azulejos al pie del monumento y,posteriormente, en 2001 por parte de laGeneralitat. Desde entonces, la noria no haparado de rodar y regar los huertoscercanos a la aldea.

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Río Cabriel. 39° 13' 53” N 001° 05' 43” W

Río Cabriel

Alcance

Las aldeas de Basta y Alcance

RUTA NUMERO 1'-2524

PARTIDA

NIVEL

DISTANCIA

TIEMPO

DESNIVEL

Ficha de la ruta

Pto. acogida Cofrentes

26,56 km.

2h. 30 min.

30 m.

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Esta ruta tiene como finalidad acercarnos alBalneario de Hervideros, también conocidocomo Balneario de Cofrentes, el mayoratractivo turístico y residencial con los quecuenta el valle y por lo que es conocido anivel internacional. Accederemos albalneario por un camino sin ningunadificultad técnica y con apenas un desnivelde 100 metros donde alcanzaremos lacarretera que viene de Cofrentes y va haciael balneario y Casas de Ves. La vuelta serealiza por la margen derecha del ríoCabriel. Este itinerario también tiene comoobjetivo que la gente menos preparadafísicamente pueda disfrutar del entorno yacercar las zonas de montaña a todos losque quieran iniciarse en este deporte.Regresaremos al Centre BTT siguiendo elcauce del Cabriel, igual que en la ruta 1,pero en este caso por el margen contrario,un camino apenas transitado ideal tambiénpara hacer senderismo. Saldremos del centro de acogida, con lasbicis a punto, bien engrasadas y ajustadas,aunque la excursión sea corta. Nada mássalir del centro, remontamos una pequeñapendiente entre casas para cruzar la nuevacarretera de circunvalación, abierta entrinchera y que rebasaremos por un puentede hormigón sobre ella. En un primermomento nos dirigimos hacia un depósitode agua, paralelos a la nueva carretera pero

muy por encima, cuyo tramo estácompartido a la inversa, en la parte final de las rutas 6 y 9. El camino asciendeligeramente, adentrándose en el bosque y ganando altura paulatinamente parabordear el pico de la Muela, que es enrealidad, la última estribación de la mesetamanchega antes de su fractura, por dondepasan los ríos Júcar y Cabriel. Una vezalcanzada la depresión cultivada, entre lascota de los 450-480 metros circularemospor la llanura, rota también por algunosbarrancos de menor importancia como elde Puzol o el barranco Tornero. Las lomasdel Salvadorico, o el cerro de la Start, ambospor encima de los 500 metros cierrannuestro horizonte y protegen de los vientosde poniente estas pequeñas llanurascultivadas de cereal. La presencia de fuentescomo el Canelo, las Rochas o la fuente delPilón también han permitido elasentamiento humano y la construcción decasas de labranza, aunque la mayor partede ellas se ubican en las cercanías de lascasas del barranco Tornero, muy cerca de lacarretera de Cofrentes a la Balsa de Ves ypor donde pasará nuestra ruta. Este últimotramo, a diferencia de los primeroskilómetros de ascenso, atraviesa los camposcultivados y en las parcelas que, vistasdesde el aire, conforman un mosaico decolores y cultivos, donde predominan el

Camino del Balneario

RUTA NUMERO 2'-2928

Un paseo por elentorno del manantialde Hervideros

EL BALNEARIO DE COFRENTESCuenta la tradición que el manantial dehervideros, origen del actual balneario,fue descubierto por tres cazadores, unode ellos farmacéutico, a finales del siglo XIX. Hasta entonces, es evidenteque la gente de Cofrentes conocía estelugar y eran conscientes también delpoder de las aguas, puesto que solíanencontrarse alrededor del manantial,pequeños animales como ardillas yaves muertas. Los animales quedabanasfixiados a causa de las emanacionesde gas carbónico que reduce eloxígeno de su alrededor. En un primermomento, al balneario se le llamó de”hervideros”, por las aguas burbujeantesque afloraban a la superficie. Esto se debea los gases que contienen, además delcaracterístico olor a azufre que emananestas aguas.Se ha comprobado que el origen de estemanantial tiene que ver con el cercanovolcán del Cerro Agras, aunque en laactualidad el volcán está inactivo. Losespecialistas estiman que puede teneruna antigüedad de unos dos millones deaños y afirman también que es el únicoafloramiento volcánico reciente en toda laComunitat Valenciana. Próximo a la fallade Montesa, donde además se unen lossistemas béticos e ibéricos, el volcán tienedos chimeneas perfectamenteidentificables que son el pico Fraile y elcerro de basalto donde se ubica el castillo.

En la actualidad, estas surgencias laspodemos observar a través de loscristales de una puerta exterior deledificio principal, ya que el depósitoestá construido bajo el suelo de la salade tomas de aguas, situado en el pisoinferior del Gran Hotel. La sala estádecorada con azulejos y rodeada de bancos de sillarejos, tambiéndecorados. Una sencilla barandilla de hierro y un grueso cristal cubren el manantial. El edificio principal y las instalacionesque ahora conocemos fueronconstruidos a principios del siglo XX. En 1902, sus aguas fueron declaradas deutilidad pública y, después de una seriede avatares, Manuel Aparici, oriundo deAlzira, invirtió grandes sumas de dineroen su acondicionamiento y ampliación,

olivo y, en menor medida, el almendro.Pequeñas casas de campo aparecen juntoal camino asfaltado por donde circulamos,integradas en el entorno, que sirvierondurante años de refugio a los temporerosdurante la época que duraba la siega yotros trabajos agrícolas. Estos campos,pequeños minifundios muy característicosde todo el valle, una vez el hombre losroturó y acondicionó, forman parte delpaisaje y lo enriquecen aún siendo decreación humana. En muchas ocasiones,estas parcelas han tenido un papelrelevante como cortafuegos naturales encaso de incendios forestales, amenazasiempre presente durante los calurososveranos del clima mediterráneo.Saldremos a la carretera y, tras cruzarla contodas las precauciones ya que se trata deuna comarcal, la CV-439, llegaremos por uncamino envuelto de pinos y cipreses alBalneario de Cofrentes. Llamado tambiénde Hervideros, el balneario fue construido a

principios del siglo XX, de ahí suarquitectura de rasgos modernistas, a raízdel descubrimiento casual por parte de trescazadores, uno de ellos farmacéutico, delmanantial de aguas sulfurosas con elevadacantidad de gas carbónico. Tanto lospequeños mamíferos (liebres y ardillas)como las aves que se acercaban a beber delmanantial, aparecían muertos al pocotiempo en sus cercanías, por efecto de susgases. Años después, el Estado, por RealDecreto, declaró sus aguas de utilidadpública y se construyó el actual edificio delBalneario. El conjunto poco a poco se haido ampliando, y ahora es un complejo queintegra también el antiguo poblado deHidroeléctrica Española.Ya que la excursión es corta, pero no porello menos intensa, debemos aprovecharnuestro paso por el balneario para visitarsus instalaciones y probar las aguas delmanantial que podemos ver y oler a travésde unas verjas de metal. Entenderemos por

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qué se conoce como el Balneario deHervideros. También, cómo no, es unexcelente lugar para pasar unos días dedescanso o tenerlo como base sipretendemos conocer a fondo la zona,puesto que su ubicación es un remanso depaz en plena naturaleza. Además en elCentre BTT el Valle se organizan múltiplesactividades deportivas que combinanperfectamente con cualquier tipo detratamiento o estancia.Cruzaremos sus instalaciones y pasaremosfrente al edificio principal del balneario que,con forma octogonal y torre anexa al estilopropio de los años veinte, mantiene elencanto de la arquitectura modernista y suselementos artísticos como dinteles,balconajes o el remate de la balaustradadecorada con jarrones. Frente al edificioprincipal, conocido como el Gran Hotel,está la capilla construida en 1934, dos añosantes de la Guerra Civil.El camino que desciende al río desde elbalneario es utilizado por senderistas y porlas personas alojadas en sus instalacionesque desean bajar a la orilla del Cabriel apasear. Por eso este camino está bienacondicionado y tiene bancos donde lagente mayor puede parar a descansar. Ya enel río, tras este tramo de bosque que nosanticipa a la vegetación de ribera queveremos a lo largo del cauce, seguiremoshacia nuestra derecha, río abajo, de vueltahacia Cofrentes.Este camino es una umbría donde apenasentra el sol y, por su propia orientación, unrefugio de especies y árboles de buen

desarrollo gracias al elevado índice dehumedad cuyo frescor notaremos, de formaagradable, en nuestro rostro. Pasaremosbajo el puente que se construyó para lanueva carretera que rodea Cofrentes ypermite el paso de camiones que antes nopodían acceder por el arco de entrada a lapoblación. La última imagen que quedaráen nuestras retinas antes de subir la últimacuesta del pueblo, encaramado en lo quefue un pitón volcánico, es el castillo sobre elcerro, dominando la entrada del Valle desdeRequena y envuelto por el río Cabriel queno que más que su foso natural. Unaestampa medieval, airosa y estratégica,donde el pueblo se levantó aprovechandolas excelentes condiciones naturales ydefensivas de este promontorio protegidopor la confluencia de dos ríos. Un enclavefronterizo que ya fue testigo de batallas,durante la época romana.

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hasta convertirlo en uno de los mejoresbalnearios de España. Tras su fallecimientoen un accidente de tráfico junto con suesposa, los hermanos José y ManuelCasanova lo gestionan hasta 1973,realizando sucesivas ampliaciones ynuevas dependencias (capilla, teatro, cine,urbanización de la alameda, nuevospabellones, casitas de alquiler) y tambiénse acometen tareas de reforestación del entorno. En un primer momento, el agua deCofrentes se vendía embotellada yetiquetada para aquellos enfermos queno podían desplazarse al manantial, perola falta de rentabilidad comercial y lapropia composición del agua, inestable ydifícil de conservar, hicieron que dejase decomercializarse a finales de los añossetenta. En 1981, el ayuntamiento deCofrentes compra el balneario a la familiaCasanova con la ayuda de la empresa

Hidroeléctrica Española.Gestionado por unaempresa privada tras salira concurso público, en laactualidad, el Balneariocuenta con unasmagníficas instalacionesdistribuidas a lo largo de120 hectáreas cubiertasde pinares y jardines.Tiene una capacidad dehasta 480 camasrepartidas por losbungalows de todo elcomplejo como si de un

pequeño pueblo se tratase. El hoteldispone de 153 habitaciones y todo tipode comodidades, restaurante, salas delectura, además de salas paraconvenciones y un pequeño campo degolf.Las enfermedades para las que estánindicadas sus aguas son, principalmente,las derivadas de los problemas hepático-biliares y el estreñimiento. Los bañostermales, el vaporario, la piscina termal,los masajes subacuáticos, las duchasescocesas, las salas de inhalaciones y defangos, electroterapia o el solárium estánentre sus principales servicios médicos.Quien les iba a decir a los tres cazadores,hace más de cien años, que las surgenciasde aguas malolientes que emanaban dela tierra y mataban a los pájaros, se iban aconvertir en el transcurso de los años enuno de los balnearios más importantes yvisitados de España.

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PARTIDA

NIVEL

DISTANCIA

TIEMPO

DESNIVEL

Ficha de la ruta

Camino del Balneario

RUTA NUMERO 2'

Pto. acogida Cofrentes

10,33 km.

1h. 15 min.

100 m.

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El Alto de Alcola

Río Júcar. 39° 14' 24” N 001° 02' 40” W

RUTA NUMERO 3'

Un circular dealtura por la muela de JalanceLa ruta número 3, que proponemos por elAlto de Alcola, tiene ya una mayorexigencia física con respecto a las dosanteriores, aunque puede realizarse sinningún problema por ciclistas con unmínimo de experiencia en excursiones decierto nivel. Se trata de rodear y cruzar, porsu parte central, la muela de Jalance,también conocida en el valle como el AltoAlcola o el Alto de Morrones, aunque estostérminos hacen referencia a los puntosmás elevados de la sierra con 808 y 852metros de altura respectivamente. El Alto de Alcola es un extraordinariomirador sobre el valle de Cofrentes, el vallede Sacarás por el que subiremos y la muelade Cortes de Pallás. Tan sólo su parte finaltiene algo de dificultad por su caráctermás técnico, pero en este caso y para losciclistas menos atrevidos, se ofrece laalternativa de bajar a Cofrentes por unapista forestal asfaltada. Saldremos de la población, una vez dejadoatrás el Centre BTT para seguir el caminojunto al polideportivo en dirección sur,entre la población y el río Júcar que quedaa nuestra derecha. El amplio meandro queforma el río está rodeado de vegetaciónpalustre: carrizos, juncos, espadañales ymasiegas que protegen sus riberas y sonun refugio ideal para la fauna. Cruzamos elpuente sobre el río, en el punto donde se

cierra el amplio meandro para dirigirnosahora por la vertiente contraria, es decir,siguiendo el margen derecho del río yquedando éste a nuestra izquierda. Quedaahora a nuestra espalda la central nuclear,que ha estado visible desde el comienzode nuestra excursión, y nos adentramos enun tramo de tierra muy cerca del anchocauce del Júcar. Comenzamos un fuerteascenso por pista de tierra una vez cruzadala pista asfaltada que se dirige a la antiguapresa de Embarcaderos. Nosotrosllegaremos también cerca de esta antiguapresa hoy desmantelada, donde ademásse ubica el muelle de donde parten losbarcos que te llevan de excursión por elprofundo cañón del Júcar, en realidad, el

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desaparecido bajo las aguas del embalsede Cortes, modificó las antiguascondiciones ecológicas, ya que con lainundación aumentó también los nivelesfreáticos y condicionó la presencia deespecies flotantes que no podíandesarrollarse en el curso de un río conaguas en constante movimiento. Carrizos yeneas se distribuyen a lo largo de losbordes formando barreras biológicas yhacia el exterior dan paso a comunidadesterrestres como la adelfa, el taray, lasolmedas o las distintas variedades desauce. Los tarayares que vemos a lo largode este tramo o los de la ruta 1, son quizás,los más importantes y mejor conservados,de todos los humedales valencianos, yaque se instalan como es el caso, en lasramblas o fondos de naturaleza margosa,alcanzando su grado óptimo en las zonasáridas o semiáridas. En este caso se da la

circunstancia de que la plataforma deinundación de los ríos Júcar y Cabrielforma un gran remanso de agua que, alestar sobre una zona margosa, da lugar agrandes y espesos bosques de taray. Eltaray, como podremos observar en laprimera parte de nuestra ruta y en el ríoCabriel, es un tipo de vegetación abierta yluminosa, ya que las hojas de esta especieson de pequeño tamaño y no dificultan elpaso de la luz, aún a pesar del densoentramado de las ramas. Esta apreciaciónes importante puesto que sólo en lositinerarios junto a los ríos podremosobservar esta peculiar formación botánica,donde el taray adquiere grandesdimensiones, acompañado de juncos,olivardas, ciscas y diversas gramíneas. A medida que vamos avanzando y sobretodo, alejándonos de la cubeta deinundación donde confluyen los ríos

embalse de Cortes de Pallás que llegahasta aquí y cuyo nivel, por razonesestratégicas y de energía, debe siempremantenerse igual. Este embalse tiene unaprofundidad considerable y anegó lashuertas de Cofrentes y los molinos quehabía junto al río cuando fue construida supresa en 1988. Aquí también se encuentrala central de captación que recoge el aguadel Júcar y refrigera por conduccionesinternas los reactores de la central.Esta zona, de gran valor ecológico, recogelas aguas del Cabriel que le vienen por elmargen derecho del río y confluyen en elfondo de esta cubeta, de cuyo nombreviene Cofrentes, Confluentum, quesignifica, confluencia de ríos. La vegetaciónes la típica de zonas húmedas, compuestapor juncales, cañaverales, saucedas ychoperas. En este caso tiene el valorañadido que se unen los dos ríos másimportantes y de mayor caudal del

territorio valenciano. Ambos cursosfluviales envuelven y parecen abrazar lapoblación de Cofrentes que vista desde elaire queda en el medio de los dos cauces,lo que confirma el carácter de fortaleza ylugar estratégico que fue Cofrentes a lolargo de la historia. El agua remansada,que es ahora en la actualidad la cola de unembalse que tiene casi 20 kilómetros delongitud y una superficie total anegada de570 hectáreas, ha formado un interesanteecosistema donde los juncos y lospastizales actúan como sustitución de lavegetación arbolada que en su día dominóeste paraje. Este tipo de ecosistema,incluyendo todo el margen del río Cabrielque recorrimos en la ruta 1, estáconsiderado como uno de los másproductivos del mundo, tanto lacustrecomo bosque lineal o de ribera como es elcaso del Cabriel. El agua del antiguoembalse de Embarcaderos, hoy

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Antigua presa de Embarcaderos. 39° 14' 28” N 001° 02' 03” W

Río Júcar. 39° 13' 25” N 001°03' 42” W

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El cañón del Júcar entre Cofrentes y Cortesde Pallás forma un extraordinario paisajefluvial que puede ser recorrido en barco. Susaguas son retenidas en la presa de Cortes II.

Júcar y Cabriel, nos adentramos en otrotipo de bosque, el de pino rodenocaracterístico de este tipo de terreno máselevado del cauce del río. Vamos ganandoaltura bruscamente y dejamos abajo losrestos de las antiguas compuertas delembalse de Embarcaderos y el muelle delos barcos para bordear por un caminobien trazado las vertientes septentrionalesde la muela de Alcola. Como correspondea su orientación, los pinos son espesos ydisponen de un sotobosque generoso,compuesto por albaidas, tomillares yaliagas en las zonas más degradadas, y linoblanco, brezos, coscoja y enebro junto conalguna sabina en las zonas más protegidas.Las vistas también son espectaculares puesdesde aquí podemos observar elimpresionante cañón del Júcar, todo eltrazado del embalse y, al fondo, el castillode Xirel, la fortaleza que fue levantada parareducir la población morisca sublevada enla muela de Cortes a raíz del decreto deexpulsión en 1609.La muela de Cortes queda justo frente anosotros, antes de que tomemos direcciónsur en busca del valle de Sacaras, unadepresión cultivada que separa el Alto deAlcola o muela de Jalance de la propiamuela de Cortes, cuyos cintos impresionanpor su caída y verticalidad. El agua da vidaa todo el conjunto y conforma unescenario grandioso y sublime donde nossentiremos insignificantes ante elpanorama visual que se abre frente anosotros. En la actualidad un barco lleva a

los visitantes a lo largo de todo el cañóndel Júcar hasta Cortes de Pallás, unaoportunidad de adentrarse en lugaresinaccesibles donde no es difícil observargrupos de cabras montesa. Entramos en ladepresión de Sacaras, o cañada de Jarafuel,como se llama más adelante. A partir delkilómetro 9,14 comenzará un pronunciadodescenso para adentrarnos en ella.Este lugar, transformado por el hombredesde muy antiguo, tiene la huella moriscaimpregnada en el paisaje. Antes de suexpulsión en 1609 y la revuelta que tuvolugar a causa del Edicto Real, por quienesno quisieron abandonar sus tierras, las queconsideraban propias por derecho y porherencia, sería un valle relativamentepoblado a pesar de su tamaño, donde sushabitantes trabajaban los terrenos y vivíanen sus pequeñas casas, junto con losanimales domésticos y el ganado quetambién compartía con los humanos elmismo techo. Para hacernos una idea decómo sería la vida rural en esa época,basta con realizar un viaje al norte deÁfrica, al Rif por ejemplo, donde el paisajees similar a nuestras montañas y losmusulmanes que allí habitan viven encondiciones parecidas a nuestros moriscosque, tras su expulsión, pudieronestablecerse allí. Algunas de las casas quese conservan en el valle de Sacarás y quepodremos ver junto al camino, tienen lamisma forma y distribución que tendrían aprincipios del siglo XVII y muchas de ellasse habrán conservado sobre ruinas

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anteriores. En el caso de los corrales, por ejemplo, era frecuente que loscristianos que repoblaron esta zona, añosdespués, aprovecharan algunas casasmoriscas para guardar el ganado. Cruzamos el valle de Sacaras de norte asur hasta alcanzar el desvío ahoraasfaltado, que nos lleva en fuertependiente, pero ciclable sin problemas, alas cumbres más altas de Alcola yMorrones (852 metros). El desvío, para noequivocarnos, lo cogeremos a nuestraderecha en el kilómetro 12,69 delrutómetro, y unos cientos de metrosdespués, nos cruzamos con el caminoasfaltado que asciende implacable. No haypérdida posible pues si continuásemosrecto, llegaríamos a cruce con la carretera

que viene de Jarafuel y se dirige haciala muela de Cortes y a la cumbre delCaroig. En este desvío, hay también unacasa en ruinas.Nos vamos dejando el valle y comenzamosa ascender por asfalto en fuertependiente. A medida que ganamosaltura, ahora tenemos el valle deSacaras a nuestra derecha, podremosdisfrutar de unas preciosas vistas sobrela pequeña depresión cultivada, lamuela de Cortes, y las paredes de lamuela de Jalance que quedan pegadasa nuestro camino. Cambia el tipo deasfalto, y un poco más adelantepasamos junto a la fuente de los Cintos.Por fin, ya en la parte alta, llegamos alalto del collado. Hay un cruce de pistasy un pequeño refugio para cobijarse en

caso de mal tiempo. Aquí, nuestra ruta sedesvía a la derecha para seguir subiendohacia el pico Morrones, la cumbre de lamuela de Jalance que es como se llamatodo el sistema desde el collado junto alas Cañizas (camino de Jarafuel a Cortes)hasta el río Júcar. Quizás por elcortafuegos, quizás por la altura y laexposición a los vientos, aquí lavegetación es pobre y tiene un elevadogrado de erosión, ya que en muchos casosaflora la roca madre. Esto le da fuerza yvigor al paisaje y nos hace disfrutar mástodavía, de la bicicleta de montaña. Quizássea esta ruta la que cobre toda la esenciadel BTT y de la capacidad que tiene, elhombre y la máquina, de llegar donde seproponga. También es un lugar donde

suele hacer frío, incluso en verano. Desde la cumbre del Morrones, cuyasantenas quedan a nuestra derecha,seguimos en dirección oeste, y luego haciael sur tras pasar cerca de otras antenas,para continuar con mayor precaución yextremando al máximo nuestra atención,hasta el collado de Cañete. Aquí una marcanos indicará el camino a seguir, por unsendero entre matorral y bosque bajo quenos llevará, un kilómetro y medio después,por el interior de un barranco, a la orilla delrío Júcar, en el kilómetro 19,73 pasandojunto a la fuente Butaya. Si preferimosbajar cómodamente por pista, desde elmismo Alto tras la subida, y antes dedesviarnos en el kilómetro 16,83seguiremos de frente en dirección aCofrentes y la central nuclear que se ve

perfectamente desde arriba. Sielegimos esta alternativa, recordemos queno está descrita en el road-book de lapresenta guía, y por tanto hemos de seguirla orientación evidente y el sentido comúnsiguiendo en todo momento, la pistaasfaltada. Toda en descenso, pasaremosjunto a la fuente Argente. Antes de llegaral río, cuatro kilómetros después delcollado, pasaremos junto a otro refugio y cruzaremos el río Cautabán queseguiremos hacia la derecha para volver a Cofrentes.La ruta propuesta desde el Centre BTT ydescrita en el road-book, por el senderopara volver a Cofrentes es más emocionante ytécnica, más bien para ciclistas con ciertaexperiencia, aunque si no disponemos deella, es tan sencillo como bajarse de la bici.

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Casa de origen morisco. Valle de Sacarás. 39° 12' 54” N 001° 00' 22” W

El Alto de Alcola

RUTA NUMERO 3'-4746

PARTIDA

NIVEL

DISTANCIA

TIEMPO

DESNIVEL

Ficha de la ruta

Pto. acogida Cofrentes

26,48 km.

3h. 15 min.

300 m.

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Castillo de Xirel. 39° 14' 24” N 000° 59' 07” W

Ésta es una ruta lineal, con punto departida y destino distintos, que comienzaen Cofrentes y finaliza en Jalance. La ideaes que pueda realizarse como travesía ypueda, también enlazarse con los otrositinerarios de la guía. En una primera parteasciende hasta las cercanías del Balneariode Cofrentes, con posibilidad de enlacecon la ruta 2, para descender hacia elprofundo valle formado por la confluenciade la rambla Star, el río Júcar y el barrancodel Agua. En una segunda, partevisitaremos el impresionante cañón delJúcar, un camino de ida y vuelta, por unaantigua pista forestal que fue construidacon la finalidad de acceder a los túneles yobras del trasvase del embalse del Molinaral salto de Cofrentes (ruta 1). La parte delcañón del Júcar que recorreremos, ofreceuna de las vistas más espectaculares detodos nuestros cauces fluviales y de lositinerarios propuestos en esta guía. Habráque prestar atención a este tramo, tantopor lo expuesto del mismo como por elmal estado del camino.Partiremos siguiendo las indicaciones de laruta azul número 4, marcada en laseñalización como de nivel medio, puesaunque tenga tan sólo 24 kilómetros, hayque calcular también la vuelta, bien por elmismo sitio, o bien con cualquiera de lasalternativas propuestas. Además, el tramo

del cañón del Júcar no está exento decierta dificultad técnica. Tras bajar al río porla calle junto al hotel Torralba y la fuente,seguiremos en una primera parte, paralelosal río Cabriel por el margen izquierdosegún el sentido de la marcha, ycoincidiremos con las marcas de la rutanúmero 2 pero en sentido inverso. Estetramo, como ya comentábamos en ladescripción de la citada ruta por el caminodel Balneario, es una umbría húmeda yboscosa, donde apenas entra el sol debidoa su orientación norte, y además el bosquede ribera, en desarrollo lineal, impide enmuchas ocasiones que entre la luz, eincluso ver el río. El camino acaba en unacasa junto a unos huertos abandonados,pero nosotros nos habremos desviado unpoco antes, por una senda de tierra queasciende al Balneario. Remontamos elcamino, marcado también como PR, muyatractivo e interesante, y que se puederecorrer en bicicleta, para salir a una casajunto a la carretera que sube al poblado de Hidroeléctrica construido para albergara los trabajadores del salto de Basta.Pasamos junto a las casas que ahorapertenecen también al Balneario y dejamosa nuestra derecha el campo de golf hastallegar a la carretera comarcal que uneCofrentes con Balsa de Ves. La cruzamos y descendemos rápido a la rambla Star.

Los cañones del Júcar

RUTA NUMERO 4'-5150

El grandioso escenariodel mayor de los ríos valencianos

Cañón del Júcar. 39° 11' 37” N 001° 08' 54” W

JALANCESi Cofrentes se encuentraen la confluencia de los ríosJúcar y Cabriel, Jalance seubica en las cercanías de laconfluencia del Júcar con elCautabán. Si el primero seprotegía con un castilloconstruido en épocaromana, Jalance tambiénposee su propia fortalezalevantada por los árabes enel siglo XI sobre una baseíbera. Ambas poblacionesdel valle aprovecharon lapresencia de dos ríos paradefenderse y levantar un conjuntourbano que pasó de Castilla al Reino deValencia por un acuerdo entre Pedro elGrande y Alfonso X. Tuvo también unaimportancia crucial durante la EdadMedia por su situación fronteriza, y suhistoria ha corrido pareja al resto de lospueblos del Valle. Hasta 1535 pertenecióa Jarafuel, y hasta 1564 a Cofrentes.Tanto el castillo como la propiapoblación, fue escenario de las GuerrasCarlistas y actualmente, a poco que nosfijemos en las murallas del castillo,veremos que fueron restauradas para darcobijo a los pobladores durante losdistintos episodios bélicos. Consta dedos partes diferenciadas; el recintofortificado superior y la zona inferior; elalbacar de la época islámica y plaza dearmas de época cristiana, protegida por

una muralla de planta poligonal.También se conservan numerosostorreones y la base de lo que fue unaimportante torre del homenaje.El acceso al castillo se realizaba através de un tramo de casas queexistía entre éste y el pueblo actual,hoy desaparecido. La calledenominada del Castillo permitíaacceder desde el casco urbano a lospies del castillo, donde se ubicaba la puerta principal. El recinto superiorocupa unos 280 metros cuadrados, en una franja de 27,5 metros delongitud por 12,5 metros de anchura y en él se pueden apreciar huellas dehogares, hornos y depósitos. Tambiénse conservan, algo más abajo, unalgibe rectangular y un silo circular. La historia del castillo está unida a lade Jalance, al igual que la de Jalance al

Pronto veremos un desvío de tierra quesurge a nuestra derecha y bajaremos, conprecaución, al fondo de esta depresiónformada por el río y la rambla Star, cuyoslechos de inundación han sidoaprovechados para el cultivo,predominando los minifundios y loshuertos de frutales. Seguimos por el fondodel valle hasta alcanzar un desvío de tierra,importante, que asciende y recorre a medialadera, el cañón del Júcar. Excavado en laroca, y a tramos en mal estado porque yano se utiliza, este espectacular camino queva ganando altura, no tiene nada queenvidiar a los grandes cañones fluviales delas grandes montañas peninsulares,especialmente de las cordilleras béticas.Este tramo de la ruta es verdaderamenteespectacular, grandioso, un camino queparece haber sido trazado más por lanaturaleza que por la mano del hombre,como al fondo, el propio cañón del río. Elcamino, incrustado en la pared de tal

manera que a veces parece cincelado porfuerzas sobrenaturales, circula colgado alvacío y ofreciendo una sensacional visióndel conjunto en una de las panorámicasmás sobrecogedoras de nuestrasmontañas.En este tramo, que como decíamos alprincipio, es de ida y vuelta puesto que notiene continuidad y los últimos túneles yase han hundido, hemos de extremar lasprecauciones sobre todo, por el estado delcamino. Las paradas serán continuas paraobservar el espectáculo que ofrece el río,por lo que habrá que calcular el tiempopara la vuelta. Frente a nosotros en todomomento veremos las paredes calizas que a veces parecerán querernos cerrar el paso,y en la vertiente opuesta del profundocauce del Júcar veremos, a poco que nosfijemos, la cavidad de la cueva de Don Juan.Toda la sierra que domina nuestropanorama visual es, en realidad, la sierra delBoquerón en sus vertientes que caen al Júcar.

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Sobre ellas se encuentran los bosques delZacae, el Campillo y escondida en susvaguadas, la fuente del Moragete. Latoponimia de los lugares que vemos sobreel río son más que sugerentes; la rinconadadel Cantalar, en referencia a los bloquescalizos que se desprenden al fondo delcañón, las Ventanas, el Cortillete, el Rincónde las Estacas y las cuevas de Joaquino.Nombres que describen misteriosos yescondidos lugares de difícil acceso. Sobrenosotros, en las laderas por dondecirculamos, el pico del Águila, el Rincón deCecilia, la Peña del Buitre y el Ponce.Nuestro camino, según los mapas, sedenomina el Camino de Baños de lasTorcas, un nombre por el que nadie enJalance lo conoce.Llegados al final del recorrido, donde los

derrumbes nos impiden el paso,volvemos atrás y completamos nuestravisión con un panorama más abierto,donde la geología toma partido y da coloral vallecillo que forma la rambla Star en suconfluencia con el Júcar, dondepredominan los matices grises, marrones,blancos y rojizos de las margas y los yesosque son aquí, el principal sustrato.Tonalidades y texturas que identifican lamayor parte de nuestras rutas por el vallede Cofrentes.De nuevo en el fondo de la vaguada fluvial,y dejando atrás el cerro que le da sunombre a la rambla y a las casas, seguimosahora en dirección a Jalance, primero porun camino de tierra que desciende entreolivos y después bordeando los lindes delos huertos de frutales. Huertos que fueronun aporte extraordinario en la escasaeconomía de los jalancinos a cuyo términopertenecen, y que protegidos de losvientos, eran capaces de producir losmejores melocotones de la comarca.Llegamos junto al puntal del Puente ycruzamos el Júcar, pasando por el caminoque atraviesa el llano de inundación del ríoy después pasamos también por encimadel barranco del Agua, otro de los afluentesque le aportan al río Júcar sus exiguasaguas. Una vez rebasado el puente, enfuerte ascenso, alcanzamos Jalance por unestrecho collado entre los dos cerros en losque se recuesta la población orientada,como suele ser frecuente, al sureste,garantizándose así la calidez y luminosidaden los fríos días del invierno.

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resto del Valle. Se fundó en épocaprehistórica, concretamente con losíberos y se bajó al río con los romanos, aun lugar conocido como la partida deAlcarroya. Fueron los musulmanes losque lo elevaron de nuevo a la ubicaciónactual y levantaron el castillo a raíz de lainseguridad provocada por las luchasinternas entre los reinos de Taifas. Perola época de mayor dramatismo y quemarcó la población fue el momento enque se expulsan los moriscos a raíz deldecreto de 1609, quedando Jalance casitotalmente despoblado, al igual que elresto del valle de Cofrentes.Un paseo por la población, y tambiénpor los paneles de cerámica que narranla historia de la rebelión de los moriscosy su expulsión, es imprescindible. Lascalles son muy empinadas y siguen laorientación noroeste-sureste, ya que seadaptan al desnivel del terreno, en cuyopunto más alto se encuentra el castillo.

La población, además de disponer detodos los servicios, tiene tambiéndistintas posibilidades de alojamiento,desde el albergue hasta casas ruralescon todas las comodidades. No es unamala opción pernoctar una o variasnoches en alguna de nuestrasexcursiones en bici, convirtiendocualquier ruta en una preciosa einteresante travesía. Algo alejadas de la población, pero de obligada visita, es la cueva de Don Juan, cuyo accesoestá indicado y la visita es guiada. Estacueva está considerada como una de las más importantes de la ComunitatValenciana, con 500 metros de recorridoy amplias salas de estalagtitas yestalagmitas. También allí seencontraron restos arqueológicos dehace 8.000 años. La visita duraaproximadamente una hora y estáalejada del pueblo unos docekilómetros.

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PARTIDA

NIVEL

DISTANCIA

TIEMPO

DESNIVEL

Ficha de la ruta

Los cañones del Júcar

RUTA NUMERO 4'

Pto. acogida Cofrentes

24 km.

2h.

200 m.

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La presente propuesta nos va a permitirconocer las vertientes septentrionales delValle de Cofrentes. Si con la ruta 9comenzamos en Ayora siguiendo el ríoCautabán desde su cabecera, en esteitinerario conoceremos en profundidad lasmontañas que cierran el Valle. El río Júcar,como arteria principal, ya ha recogido a lolargo de su cauce todos los afluentes,ramblas y manantiales posibles y se dirige,decidido, hacia Cortes de Pallás. DesdeCortes atravesando las salvajes y abruptasmontañas a la altura de Millares ybordeando la muela de Cortes de Pallás,llegará antes de entrar en la comarca de laRibera, al embalse de Tous. Como cualquier excursión que se inicie enel fondo de un valle, hay que empezarsubiendo. Por tanto un calentamientoprevio no vendrá mal, sobre todo sipartimos temprano y es invierno. Aún así,las temperaturas en el Valle suelen ser engeneral, bastante moderadas, sobre todopor estar a resguardo de los vientos delnorte y del oeste. Una vez cruzado elpuente sobre el río Cabriel, nosdesviaremos a la derecha para bordear, enun primer tramo, el embalse que forma laconfluencia del Júcar y el Cabriel.Observaremos la vegetación de riberadesde un punto de vista algo más elevado,donde las eneas, espadañas y cañaveralesrecortan el entorno de la laguna y son elrefugio de distintas especies de anátidasque se han adaptado a vivir aquí. Tambiénpodremos observar algún cormorán negroy garzas reales. Lo mismo ocurre con los

peces, cuya vegetación les da la protecciónnecesaria para esconderse de losdepredadores, como son el lucio y la perca,tan abundantes en estas aguas. A la alturadel Campo del Cura, una antigua zona deacampada, hoy de esparcimiento, que seacondicionó en los años setenta junto alembalse, comenzamos por pista asfaltadael ascenso en dirección al Oroque, segúnindica un cartel en el mismo cruce. El Oroque es una partida de Cofrentes y en este tramo, coincidimos en el mismocamino. La pista forestal forma partetambién de los caminos rurales que fueronasfaltados para mejorar los accesos al valle.La subida, aún siendo asfaltada, no estáexenta de cierto encanto pues circulamosentre bancales de olivos y formacioneskársticas que van ganando en intensidad a

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La Chirrichana

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RUTA NUMERO 5'

medida que ganamos altura. La erosiónsobre estas agujas de piedra les ha dadoformas extrañas y originado canchalescreando un paisaje mágico y peculiar. Ladisolución de la roca caliza por el agua delluvia hace que tengan estas formascaprichosas, arbitrarias, advenedizas y encierto modo, vivas. En el kilómetro cinco denuestra ruta, pasamos junto a las salinas deSan Javier, al fondo del barranco del Tollo. La salinas fueron explotadas hasta bienentrada la década de los noventa, y de ellasse extraía sal que era utilizada con finalidadalimentaria, industrial y para evitar que seformase hielo en las carreteras. El conjuntoestá formado por una serie de depósitosescalonados de piedra y separados pormadera para aumentar la efectividad de laevaporación y el secado, contando convarias balsas para el almacenaje del agua yun pozo para la extracción de la misma.Todo ésto es lo que al menos se ve desde

aquí, junto con una pequeña edificación enruinas que era utilizada indistintamentepara oficinas y comedor de los obreros. Ensus instalaciones todavía es posibleobservar los restos de la maquinariaempleada para la explotación como tolvas,tractores, rastrillos, trituradoras, cintaselevadoras, etc. En la actualidad elmanantial de aguas saladas del Tollo,procedente de los terrenos cercanos delKeuper, visibles desde el punto en el quenos encontramos, está seco puesto que seextraen y bombean las aguas al Balneariode Hervideros.El paisaje a partir de aquí va adquiriendodiversidad a medida que se va abriendo. Elcinto de las ventanas, nombre que tomanlas formaciones rocosas antesmencionadas, van quedando atrás, y elpaisaje de llanura va tomando forma.Aparecen las primeras viñas y la influenciade Requena cada vez es más evidente,

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tanto en la forma de cultivarlas, como en lapropia disposición de los campos.Llegamos a un cruce importante queseguiremos hacia la izquierda, dejando lapista del Oroque a nuestra derecha.Nosotros ahora iremos buscando lacarretera que pasa por la fuente de laChirrichana, al final de la cuesta, o alprincipio, si se entra hacia el valle. Estamosen el kilómetro 7,78 y a pesar de la pocadistancia recorrida desde el centro deacogida, el paisaje ha cambiadoradicalmente. Hemos ganado altura, loscampos de olivos han pasado a convertirseen bosques de pinos, y los pinos envuelvenlos primeros viñedos. Llegamos a una casade labranza abandonada, que queda anuestra derecha, y aquí mismo, si bajamoshacia la izquierda unos metros, está lafuente del Tollo. Es pronto para reponer

agua, pero no está de más quebebamos un poco antes de continuar. Salimos pronto a la carretera, quecruzamos, y unos metros más adelante endirección Requena, nos volvemos a salir,esta vez hacia la izquierda. En este cruce seencuentra la casa de los peones caminerosque se denomina también, alto de laChirrichana. El curioso nombre lo toma deuna fuente algo más abajo, pero en elmismo altiplano, junto a la cual pasaremosmás adelante.Aquí el camino circula por los márgenes delos viñedos y los retazos de bosque. Sube ybaja, remontando alguna pequeñabarranquera sin apenas desnivel. Enalgunos tramos está mejor, otros en peorestado, pero en ambos casos, este caminoes una verdadera delicia para el ciclistamontañero. No está de más recordar que

Las salinas de San Javier. 39° 15' 24” N 001° 03' 40” W

Fuente del Tollo. 39° 17' 29” N 001° 03' 51” W

hemos de ser respetuosos, tanto con elentorno como por sus habitantes si noscruzamos con algún agricultor realizandosu trabajo. También podemos encontrarnoscon algún pequeño tractor en el camino.En un primer momento, y antes decomenzar el descenso hacia Casas del Río,el camino es muy aéreo, y sobre todo, bientrazado entre campos de almendros yalgún olivar.El terreno en algunos tramos es frágil y estádeteriorado por las escorrentías, conbastante piedra suelta. Al inicio deldescenso entre bosques de pinos, elcamino parece que de un momento a otro,vaya a desaparecer y a la altura delkilómetro 15,69 hay un desvío importanteque debemos mencionar. Este tramo es untrayecto de ida y vuelta, a este mismopunto, con la finalidad de conocer elmirador del Puntal, un extraordinarioespolón cubierto de pino carrasco yenebros, donde podremos contemplar latotalidad del valle. Este desvío es porsupuesto, opcional, pero está contabilizadoen el rutómetro. La senda es ciclable salvoalgún pequeño tramo con piedra suelta,pero totalmente llana en todos los casos. Elrecorrido total entre ida y vuelta hasta estemismo punto es de apenas un kilómetro yseiscientos metros, por lo que en biciapenas son unos minutos que compensan,con creces, la visión desde el mirador.Estamos de nuevo en el kilómetro 17,37, yade vuelta y seguimos nuestro camino endescenso. Volvemos a un paisaje abierto deviñedos y pasamos junto a unas ruinas y

muy cerca, por un camino con marcasde paso de ganado, se encuentra laauténtica fuente de la Chirrichana, la que danombre al alto junto a la carretera. Estamosya en el kilómetro 19 de nuestra ruta.Seguimos por un tramo de antiguo caminoentre carrascas de buen porte hasta salir alasfalto. Esta misma carretera, si quisiéramosacortar nuestra ruta, nos lleva de bajada, aCasas del Río. Este tramo de asfalto quetambién seguiremos de momento, nosadentra en el término municipal deRequena. Estamos en el altiplano y llegamosa una aldea en ruinas, momento que nosdesviamos entre ellas para volver de nuevo,a los caminos de tierra. Inmediatamente nosdejaremos este camino de tierra entreviñedos y retazos de bosque para bajar poruna preciosa senda, que desciende metidaentre el bosque. Es posible que haya sidomejorada y ampliada, pues en nuestravuelta de reconocimiento vimos ciertasintervenciones de limpieza. Por ello, entreeste punto y la aldea de Casas del Ríoconviene fijarnos especialmente en lasindicaciones del rutómetro, y a ser posible,el track, ya que las señalizaciones y postesde madera pueden haber sido destruidos.Tres espectaculares tramos de sendaharemos en descenso, sin pérdida posible siseguimos el rutómetro, y también, el sentidocomún. Aquí el road-book es imprescindible.Llegamos al kilómetro 25,33 después de untramo apasionante y divertido de senderocuya longitud total apenas supera los treskilómetros. Es una trialera técnica, sin peligrosi tomamos todas las precauciones y

Entre chopos, sauces y tamarindos, el antiguo camino del Cabriel, hoyasfaltado, nos lleva de vuelta al salto de Basta y al Balneario

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Fuente de la Chirrichana. 39° 17' 18” N 001° 04' 27” W

bajamos de la bicicleta cuando seanecesario. También, y ésto es muyimportante, debemos ser respetuosos en lacirculación por este tramo, evitar ir a unavelocidad excesiva, derrapar, y circular conprecaución para evitar la erosión y alterar el ecosistema. También bajar de la bicicleta si nos cruzamos con algún senderista.Ya fuera de la senda, junto a unos campostransformados, volvemos a desviarnos para adentrarnos en un tramo de bosquehúmedo donde cruzamos un pequeñobarranco rebosante de vegetación y con señales evidentes de afloramientos de agua. Las especies palustres nos indicanla presencia de este manantial. Grandesmatas de lentisco parecen a veces quererocultar nuestro sendero, que serpenteaentre ondulantes y divertidos toboganes.Se trata de una zona endorreica dondesurgen manantiales que aunque no se ven, pueden sentirse. Estamos cerca de Casas del Río y todos estosafloramientos indican la rotura del zócalo

de la meseta y su dirección hacia el fondo del río Cabriel.Llegamos a Casas del Río, aldeaperteneciente al término municipal deRequena, y precisamente por la calle delmismo nombre y siguiendoposteriormente a la derecha, la calle de laEscalera, llegamos a la Noria de Casas delRío. Esta monumental noria de madera,cuya función fue elevar el agua delCabriel para regar los huertos de la aldea,ha sido restaurada varias veces yrepresenta el ingenio humano másantiguo para poder ampliar las áreas decultivo junto al cauce de un río. Es única y tan sólo en Rojales se conserva una de similares dimensiones. Después decontemplar esta obra de ingenieríahidráulica, cruzaremos el río Cabriel porun puente de hormigón donde suelehaber gente pescando. El río Cabriel sueletener, incluso en épocas de sequía, unabundante caudal que permite incluso, la práctica del kayak de aguas bravas.

Seguimos ahora río abajo por su margenderecho en sentido de la marcha, por lavertiente contraria a la aldea y nosadentramos en un extraordinario ycompleto bosque de ribera por dondecircula un sendero acondicionado paracaminar. Por eso, en este tramo hemos deser especialmente respetuosos, tanto por lagente con la que nos podemos encontrar,como por el hecho de que estamos dentrode un parque natural.El Parque Natural de las Hoces del Cabrielfue declarado como tal en junio de 2005 ypor este motivo las marcas aquí tienen unadoble señalización, la del Centre BTT y lasdel propio parque.Tras este delicioso y relajante camino entrechopos, tamarindos y sauces al caminoprincipal que viene de Cofrentes y llevahasta Casas del Río. Es la coincidencia con laruta 1, las aldeas de Basta y Alcance, cuyo

tramo ya describimos al principio de laguía. Tan solo destacar que, a la altura delsalto de Basta, ascendemos por asfaltocomo si nos fuésemos al Balneario o alpoblado de Hidroeléctrica para desviarnos a la altura de una casa por una senda anuestra izquierda.Esta senda, marcada como PR (Sendero dePequeño Recorrido), nos lleva de nuevo almargen derecho del Cabriel tras un divertidotramo entre un bosque de pinos. A la altura de una casa salimos al caminoque, un poco más adelante, asciendetambién al Balneario (ruta 2 pero a la inversa).Nuestro cuerpo ya nos pide volver, y llegarde nuevo a Cofrentes. El camino, tambiénindicado como PR (Sendero de PequeñoRecorrido), nos lleva, al ritmo tranquilo de lasaguas del Cabriel, de nuevo a nuestro puntode partida, tras el último ascenso a lasprimeras casas de Cofrentes.

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La Chirrichana

RUTA NUMERO 5'

PARTIDA

NIVEL

DISTANCIA

TIEMPO

DESNIVEL

Ficha de la ruta

Pto. acogida Cofrentes

41 km.

3h. 45 min.

400 m.

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La ruta del Campichuelo es,probablemente, una de las propuestas másatractivas de esta guía, no sólo por ladiversidad paisajística, con tres tipos devegetación o ecosistemas muydiferenciados, sino por el desnivel quealcanza en algunos tramos y que laconvierte en una propuesta valiente paralos más atrevidos. Con pistas en buenestado, algún pequeño tramo asfaltado, unpar de tramos de sendero y algunoscaminos de herradura limpios yrecuperados, convierten la presente ruta enun trayecto divertido y sumamenteentretenido.Partimos como el resto de las propuestas,del centro de acogida para llegar cruzandoel pueblo al puente sobre el río Cabriel yque permite el acceso de vehículos desdela carretera nacional N-330. Para este cortotramo, debemos extremar las precaucionesal tratarse de una carretera compartida convehículos a motor y que ha sido, hasta laconstrucción del nuevo puente decircunvalación, el acceso a Cofrentes por suparte norte.Seguiremos en este primer tramo por elcamino de tierra compactada que conducea las casas de Basta y al salto de Cofrentes,unos kilómetros tranquilos, agradables,aptos para todo el mundo incluso sinexperiencia, y envueltos de una vegetación

exuberante propia de los bosques de riberaque mantiene toda su pureza ybiodiversidad a lo largo de un curso fluvial,como es el del Cabriel, con abundanteagua todo el año. En este tramo, pocoantes de morir en el embalse deEmbarcaderos y entregar sus aguas al Júcar,el río es calmado y ancho, con aguasremansadas y perezosas comocorresponde a un río próximo a sudesembocadura. Tras nuestro recorridoentre sauces y tamarindos, llegamos a lasCasas de Basta. Esta pequeña aldea, de laque toma el nombre el salto y la pequeñacentral hidroeléctrica, es un testimonio dela vida rural ya desaparecida. Aunquealgunas casas están rehabilitadas, algunasincluso convertidas en casas de turismorural, sólo son habitadas de formatemporal. En este momento el río Cabrieltambién lleva mayor volumen de agua ypermite que su cauce sea utilizado parapracticar el kayak de aguas bravas.Desde las Casas de Basta donde seencuentra la central hidroeléctrica queconvierte en energía la fuerza del aguaprocedente del Júcar, seguimos el cursodel Cabriel por su margen izquierda. Nomuy lejos del puente, cruzamos la partefinal del barranco del Nacimiento yveremos en la parte alta las casas del tíoRojo en ruinas con una de ellas

El Campichuelo

RUTA NUMERO 6'

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De los bosques deribera a las dehesas del altiplano

Ascensión al collado Vives un día invernal. 39° 15' 59” N 001° 07' 24” W

rehabilitada. Poco después, comenzaremosel fuerte ascenso hacia el collado Vives. Estapista forestal, de buen trazado y ciertaanchura comunica el camino de Casas delRío con el camino de la balsa de Ves.También es una pista de utilización por lasbrigadas forestales y que nos lleva a lo altodel altiplano, partidas de Yegüeros yTanorros, desde donde se domina todo elvalle del Cabriel. Pasaremos por el depósitode agua vallado, y podremos descansar unpoco más arriba, justo en el desvío de lafuente Vives, manantial que está señalizadoy donde podemos desviarnos si nos hacefalta llenar nuestros botellines. Hasta aquí elpaisaje ha ido cambiando paulatinamente,en proporción a la altura y el esfuerzorealizado. Los bosques de ribera, de formaserpenteante y alargada siguiendo el caucedel río, han desaparecido para dar paso a lavegetación propia del monte bajo, entre laque predominan las aliagas, tomillares yromeros. Una maquia mediterránea,

degradada, fruto de años de intervenciónhumana y sobrepastoreo ahora, poco apoco se va desarrollando dando paso a unbosque mejor estructurado. Tambiénpodemos observar muchos madroños,especie que requiere cierta humedad.Precisamente la falta de vegetación boscosanos permite disfrutar de las extraordinariasvistas que se pueden ver mientrasascendemos a golpe de pedal. En ningúnmomento hará falta poner pie en el suelo sitenemos la paciencia y la técnica suficientepara no agotar nuestras reservas con elesfuerzo. En alguna ocasión esta pista,cubierta de nieve, nos ha dificultado elascenso, sobre todo en la parte máselevada y expuesta, unos kilómetrosdespués de la fuente y el collado Vives.Alcanzamos la cota de mayor altura antesde descender al barranco del Nacimientocuya visión frente a nosotros es como ungrandioso cañón de gran envergadura, unacombinación perfecta de geología y

vegetación. Bordeamos los Tanorros que esuna zona cultivada y llana, que dejamos anuestra derecha. Los Tanorros son enrealidad, las tierras trabajadas que abarcanel pequeño altiplano que queda cortadopor la loma del mismo nombre, una umbríainteresante, y el barranco del Nacimiento alsur. El puntal de Marta queda tras elbarranco del Nacimiento, y es fácilmenteidentificable puesto que es una de lascumbres más elevadas de todo elCampichuelo. Aquí los bosques de pinos sealternan con cultivos, como dando paso alo que será una muestra del paisajemanchego. Estamos muy cerca del lindecon Casas del Río, y por tanto, del términomunicipal de Requena que con, veintidósaldeas es el más grande de la ComunitatValenciana.Comenzamos desde aquí el descenso alprofundo cauce del Nacimiento, con todaslas precauciones necesarias para controlar la

bicicleta, ya que el estado de esta pista,una vez hemos dejado la principal que sedirige hacia el oeste, no está en tan buenascondiciones a causa de las lluvias y el fuertedesnivel. Cruzamos el barranco por sucabecera y remontamos con fuerza laúltima subida antes del Campichuelo. Unavez arriba, bajaremos ligeramente hasta lacarretera que cruza todo el altiplano y quese dirige a la balsa de Ves.En el cruce con la carretera hemos defijarnos bien, pues la ruta se ha trazadoparalela a esta, campo a través, con lacarretera a nuestra izquierda, hasta llegar aun puente que cruzamos por debajo.También podemos seguir la carretera unosdoscientos metros hacia la derecha, hastaencontrar un camino asfaltado antes delpuente que sale a nuestra izquierda(antigua carretera) en dirección a balsa de Ves que enlaza con la ruta marcada un poco más adelante.

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permitido al Valle un desarrolloeconómico importante.La villa tuvo numerosos privilegios por sucarácter fronterizo entre los reinos árabesy las coronas de Castilla y de Aragón.Habitado por musulmanes primero, ymoriscos después, con la expulsión en1609, Cofrentes quedó casi totalmentedeshabitado, ya que pasó de 739habitantes a tan sólo 17. Fue el duque deGandía quien dirigió la repoblación en unentorno feudal con unas durascondiciones que condicionaron la lentaevolución económica.Los huertos y los cultivos de cereales,junto con la ganadería, fueron el motorde la vida rural hasta que en 1974comenzó la construcción de la centralnuclear de Cofrentes, siendo la mástranscendente de las intervencioneseconómicas en la historia del Valle. Suconstrucción duró nueve años y en ellatrabajaron, durante ese periodo, todossus habitantes, más un importantecolectivo foráneo. Las actividadestradicionales prácticamentedesparecieron ante las nuevasperspectivas industriales. La centralnuclear sigue siendo el principal motoreconómico de Cofrentes y lascompañías eléctricas han contribuidoal desarrollo de todo el Valle. La villa de Cofrentes, sin dejar de ladosu pasado y con el privilegio quesupone su ubicación, tiene unpotencial turístico de indudableinterés con excelentes infraestructuras

para todo aquel que desee visitarla.Actividades vinculadas a la naturaleza, eltermalismo, buena restauración, la visitaal castillo y la ermita de la Soledad, elmirador de la Era, el sendero que recorreel volcán de Cofrentes y el paseo enbarco por el cañón del Júcar, sonalicientes más que suficientes paradedicarle a Cofrentes unas pequeñasvacaciones. Con el Centre BTT y la red deitinerarios marcados como PR (Senderosde Pequeño Recorrido), homologados ytematizados, se contemplan toda unaserie de propuestas para aquel quequiera realizarlas en contacto directo conla naturaleza.

COFRENTES“Por su pintoresca situación, resulta dealegre visualidad. Sus calles y plazas sonestrechas y de piso desnivelado ydescuidado pavimento. Carece de aceras yhasta de alumbrado público. El modestocaserío no desentona de la pobreza de sus calles.”Con estas palabras describía SarthouCarreres en 1917 el caserío de Cofrentes,y aunque reconoce que ya comienzan alevantarse casas desahogas y de buena

construcción, no podía imaginarsenuestro ilustre geógrafo que, apenas cienaños después, en aquel poblado sinalumbrado público, se llegaría a producirel 90 por cien de la energía eléctrica detoda la Comunitat Valenciana. Cofrentes hoy, después de todos susavatares históricos, es una población con1.200 habitantes y todo tipo de servicios,además de una mejora sustancial en lascomunicaciones, algo que también hacambiado en las últimas décadas y ha

Bien por carretera, bien por la senda,seguimos por el camino marcado paraleloa un pequeño barranco que es en realidadel que cruzaba el puente por debajo, y nosvamos adentrando en el Campichuelo, unade las áreas de bosque adehesado másinteresantes de todo el Valle. Es un parajepara disfrutar con calma, con una variedadextraordinaria de especies y una luz quepenetra entre los árboles dándole unaspecto mágico. El Campichuelo es unejemplo de cómo serían las zonas altas delvalle de Cofrentes antes de la intervenciónhumana, antes incluso, de la aparición delhombre como cazador y recolector. Porquea poco que nos fijemos en la vegetación,veremos especies que no abundan en otraszonas del valle más castigadas por lapresión antrópica o la ganadería; sabinas,enebros, carrascas, algún roble y sobretodo, un sotobosque rico puesto que lospinos, no demasiado densos, dejan pasar laluz. Una buena zona para recolectar

níscalos si el año ha sido bueno. Esteaspecto de espacio inalterado es unaliciente más en esta ruta que nos permiterelajarnos, con un pedaleo lento ysosegado, al no haber desnivel y haberalcanzado antes la parte más elevada delaltiplano. Un paisaje de altura, silencioso ydonde parece que los habitantes delbosque te observan escondidos. Algunatorre de electricidad aislada, cumpliendo sufunción civilizadora, nos recuerda que elvalle de Cofrentes es uno de los principalesproductores de energía de España, y porello los cables de alta tensión a veces soninevitables.Casi al final del altiplano, en los rebordesdel Campichuelo, comenzamos eldescenso suave que nos lleva hacia la Casa de la Señorita, una antigua masía depequeño tamaño abandonada que estuvohabitada hasta mediados del siglo pasado.Este tipo de construcciones en piedra conargamasa y techumbre soportada con

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vigas de madera y teja moruna sobrecañizo, se va hundiendo y el proceso seacelera una vez las vigas han cedido alpaso de los años y las inclemencias deltiempo. Las lluvias y el abandono, y enalgunos casos la expoliación de tejas yalgunos materiales reutilizables, hancondenado a la ruina lo que fue testimoniode un mundo rural cuyos habitantes loabandonaron en busca de mejorescondiciones de vida. Todavía puede verse ladistribución del espacio y las paredes enpie, con las puertas y ventanas tal comofueron en su estado original. Junto a lacasa, las dependencias para guardar losaperos agrícolas y las cuadras o corralesque todavía están en pie. El terrenocircundante forma una explanada dondetendrían lugar las reuniones familiares y lastareas agrícolas al aire libre como ventear eltrigo en la era, que todavía se conserva

formando un perfecto círculo. Estamos enel kilómetro 20 de nuestro inicio, y resultagratificante la cantidad de sorpresas quenos depara el paisaje cofrentino en tanpoco espacio. Descendemos de la Casa dela Señorita para pasar junto a los camposde trigo que formarían parte de lahacienda, todavía cultivados y cuidados porsus propietarios para salir al caminoprincipal que cruza todo la partida delCampichuelo. Desde aquí, poco antes dellegar al collado de los Borregueros, que esen realidad un amplio paso apenasperceptible entre las lomas del Puzol yBorregueros, cuya altitud sobre el altiplanoapenas pasa de ser una colina suave yredondeada cubierta de pinos, dejamos elasfalto y llegamos, atravesando el bosque yllaneando, al barranco de Puzol, bordeandola loma del mismo nombre, cuyo descensomerece nuestra máxima atención. Se trata

de un precioso camino carretero,empedrado y reforzado en su márgenescon piedra seca, perfectamente ciclable yen buen estado. La limpieza del camino dehierba y de piedras sueltas, facilita sutránsito y con la circulación de bicicletas sepodrá mantener y recuperar, para su uso ydisfrute. Ruedas de carros de maderaantes, ruedas de aluminio ahora. Ruedas alfin y al cabo para lo que fueronconstruidos estos viejos caminos, y quepermitieron el desarrollo y lacomunicación en el mundo rural.Testimonios de una vida de penurias ysoledad que tan sólo los encuentros entrevecinos de pueblos y masías, podían aliviar.Volvemos a cruzar la estrecha carreteraasfaltada, tras bordear las laderas de unbarranco de impresionante trazado, por losrebordes de las lomas del Campichuelo,para volver a adentrarnos en terrenotrialero, perfectamente ciclable, pero contodas las precauciones para circular por unsendero. Pasaremos junto a unosalmendros y cogeremos un senderomarcado y señalizado al final del últimocampo, sobre el kilómetro 24,83 paraseguir ya por la estrecha senda técnica quenos lleva, entre aliagas, tomillos, jaras ylentiscos por las laderas de la montaña. Elpunto final es el extremo de Arnelas, lapequeña depresión o vallecillo colgadodonde se cultivan almendros y olivos.Paraje que ya cruzamos a la inversa en elitinerario 2. Ya en la cabecera de la ramblaStar, otro paraje excepcional y desbordantede vegetación por su orientación norte,

seguiremos en ascenso para subir,como contrapunto final, al pico de laMuela, un altiplano que domina lavaguada fluvial donde se ubica Cofrentes. En su última parte, antes del desvío enascenso donde se encuentra la fuente delPilón, es la umbría de la muela que quedarecortada por el río Júcar al este, y toda sucara norte por la depresión del Cabriel quese queda tras nosotros a medida quevamos ascendiendo. Es en este puntodonde se cruzan nuestra ruta y el itinerario9, la gran travesía que viene de Ayora ycruza la totalidad del valle uniendo suscastillos, pueblos y fortalezas. Los últimos dos kilómetros transcurren através de este altiplano, por el pico de laMuela, quedando a nuestra izquierda elimpresionante valle del Cabriel, un paisajeroto por los movimientos orogénicos ymás complejo de lo que a simple vistaparece. Esta distensión y compresión deplacas geológicas es lo que en sumomento originó el volcán de Cofrentes,perfectamente visible desde aquí, y elmanantial de Hervideros, cuyas fuentessulfurosas que son las que nutren albalneario, surgen de las entrañas de latierra como consecuencia de estevulcanismo ya inactivo. El descenso final es por un camino estrecho y en fuertependiente, con una extraordinaria vistasobre Cofrentes, para salir al depósito deagua y llegar a las primeras casas de lapoblación en la misma carretera delBalneario. Justo enfrente de lasinstalaciones del Centre BTT.

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Casa de la Señorita. 39° 14'3 19” N 001° 08' 17” W

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PARTIDA

NIVEL

DISTANCIA

TIEMPO

DESNIVEL

Ficha de la rutaEl Campichuelo

RUTA NUMERO 6'

Pto. acogida Cofrentes

33,4 km.

3h. 45 min.

742 m.

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La ruta de Jalance

Tollo de la Parra. 39° 09' 46” N 001° 05' 51” W

RUTA NUMERO 7'Por los senderos del barranco del AguaEsta propuesta es una de las más exigentesde toda la red del Centre BTT. Dedicada alos más atrevidos, los senderos por los que discurre son antiguos caminos que en su día fueron utilizados por caballerías ypuede que estuviesen en su momento,empedrados. Partiremos en esta ocasión deun lugar distinto al centro de acogida. Setrata de recorrer los caminos históricos quecomunicaban Jalance con el barranco delAgua y los campos cultivados del altiplanodel Campillo. Si en todas las rutas delCentre BTT hemos de ser respetuosos, en el caso que nos ocupa, todavía más. Al poco de salir de la población, el senderoque seguiremos tiene origen romano,incluso las crónicas hablan de una antiguacalzada. Después de un tramo algo difícilpor el barranco del Agua, subiremos alCampillo para descender, por una trialeramuy técnica, de nuevo a Jalance. Estesendero que parte desde la casa del Pardo y la Parda, es utilizado por ciclistasespecializados en descensos e incluso en él se han realizado diversos campeonatosnacionales de BTT. Entre los lugares deinterés de la presente ruta, además de lospropios caminos que ya lo son en sí mismos,destacan el Tollo de la Parra, una formaciónkárstica de grandes dimensiones y la casaforestal del Campillo, cuya construcción seremonta a los años veinte del pasado siglo y

que se levantó con la finalidad de coordinarlas repoblaciones forestales que de formaintensiva, se llevaron a cabo en estasmontañas. La idea era mantener arboladaslas vertientes de los ríos y barrancossubsidiarios del Júcar, y así evitar los efectosdevastadores de las lluvias torrenciales en lascabeceras de nuestros ríos.El punto kilométrico 0 del rutómetro lo estableceremos en el punto deinformación de Jalance, ubicado a lasafueras de la población junto al parkingdonde arranca el camino que se dirige a la cueva de Don Juan y las fuentes deltérmino. Desde aquí cruzaremos toda lapoblación siguiendo hacia la Iglesia por lacalle Mayor hasta encontrarnos con la calleJarafuel. A la altura del número 16,dejaremos el pueblo para comenzar

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LA CUEVA DE DON JUANAcondicionada para visitas turísticas, lacueva de Don Juan es uno de losprincipales atractivos de la villa deJalance. Posee más de 400 metros degalerías exploradas y tiene algunas salasverdaderamente impresionantes.Cubiertas de curiosas formaciones calizas,estalactitas y estalagmitas de grantamaño, algunas de las salas tienennombre propio: “El Umbral de Lucifer”, “LaEntrada al Templo”, “La Sala de lasColumnas” o formaciones como la “Cabezadel Elefante, “La Mano de Don Juan” o “LaVirgen con el Niño” donde los espeleólogosdieron rienda suelta a la imaginación.En la cueva se encontraron restosarqueológicos del Mesolítico, entre losaños 8000 y 6000 a.C. y del Bronce

Valenciano, 1500 y 500 a.C. También fue una cavidad tradicionalmenteaprovechada como refugio de pastorespor su gran tamaño. Nosotros pasaremosmuy cerca de la entrada durante la rutade Jalance (número 7) justo donde lapista asfaltada comienza a descender y ya son visibles al fondo los cañones del Júcar.El interés científico de esta cueva, ademásde sus formas cársticas donde puedenverse todo tipo de formaciones, radicaprincipalmente en el contexto geológicoen el que se desarrolla, calizas microcristalinas del Santoniense, un periodoque tuvo lugar hace 85 millones de años,el inicio de los últimos sedimentosmarinos del Cretácico Superior. Hay unnivel de base más antiguo, impermeable,con un tipo de roquedo en generalbastante puro y resistente.

No todas las galerías son visitables, y entreellas están las que continúan eninvestigación, pero en ellas habitancolonias de murciélagos muy valoradospor la comunidad científica. Como sueleocurrir, tanto las cuevas como los castillos,constantes a lo largo de nuestras rutas porel valle, no están exentas de cuentos yleyendas. Cuentan que esta cueva sirvióde refugio a los seis moriscos en principioexentos de la expulsión, odiados por suspropios vecinos y los propios moriscosexpulsados, que les odiaban y perseguíanpara que se unieran a su causa. Se cuentaque se escondieron allí fabulosos tesorosy tras la expulsión, tres personajescristianos (Juan Pacheco, Juan de Córdoba

y Juan de Vergara) se disputaron elbotín. Jamás se supo a quien fue a parar la fortuna, pero sí la historia coincide enque la cueva y los bienes allí encontrados,eran de Don Juan.La cueva suele estar abierta al público lossábados y domingos durante los mesesde verano y su visita dura alrededor decuarenta minutos. Todo el recorrido estáiluminado y adaptado, tanto el interiorcomo los accesos exteriores, para poderacceder con total seguridad. Hay dostramos bien diferenciados: el primero ymás cercano a la entrada, seco y fósil,cuya evolución está “muerta” según lostérminos geológicos, y otra parte interna,húmeda y en constante crecimiento.

nuestra ruta ya siguiendo la antiguacalzada. En un principio asciendeligeramente para, una vez rebasado elpunto más elevado, bajar hacia el barrancodel Agua. Esta senda, bastante técnica y atramos en mal estado, precisará de todanuestra pericia para bajar montados en labici, algo que sólo recomendamos a losmás expertos. Desde el barranco del Agua,ya en el fondo de la rambla, una de las queconfluyen con el Júcar y la rambla Stardonde todavía se conservan las antiguashuertas de la población, circularemos unossetecientos metros por el interior del caucehasta que saldremos de la misma por unapista de tierra, en bastante pendiente almenos, en los primeros metros de subida.Sin dejar este camino, saldremos a la pistaasfaltada que nos conduce, durante tres

kilómetros, hasta la Fuente del Tobarro, unatradicional zona de acampada, muyfrecuentada en los años ochenta delpasado siglo. Fueron canceladas comoáreas de campismo libre ante el peligro de incendio que suponía su acceso masivoy también para evitar su degradación.Ahora se conservan en perfecto estado yaunque siguen sirviendo como zonas de

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Casa del Campillo. 39° 09' 07” N 001° 08' 19” W

esparcimiento, la sociedad está mucho mássensibilizada y la acampada libre, regulada.El mismo camino asfaltado va uniendodiversas fuentes y a los dos kilómetros nosencontramos con la Fuente Bella. En estetramo coincidimos con la ruta 8 que partede Jarafuel y recorre la muela de Juey.Dejamos el termino de Jalance paraintegrarnos en el de Jarafuel, y en elkilómetro 11,37 dejaremos ya la ruta 8 paradirigirnos a la casa del Campillo. Estamosen el kilómetro 16, poco más o menos amitad de nuestra excursión, aunque hemossuperado una buena parte del desnivel. Enla casa forestal todavía podemos observarlos secaderos de semillas que servían debase para la reforestación. Por este motivola presencia del pino carrasco y rodeno estan abundante y predomina sobre otrasespecies. La finalidad era, como hemosdicho, mantener arboladas las laderas ymontañas cercanas a los grandes ríos, tantopara minimizar el efecto de las riadas como

para que los embalses construidos aguasabajo, no se aterrasen con sedimentos.Tengamos en cuenta que estamos en unazona de fuertes desniveles donde el controlde la erosión es fundamental. Sonmontañas vivas, dinámicas, cuyosdesprendimientos pueden ser frecuentespor el sustrato menos resistente de la baseque las calizas que se encuentran en laspartes superiores, y por tanto, expuestas acaídas de roca y derrumbes. La casa forestaldel Campillo es, al igual que las Moratillasen Buñol o el Moraguete, símbolos de unaépoca de intensas repoblaciones forestalesque cambió el aspecto de nuestrosmontes. Desde la casa forestal, y dejandoatrás los secaderos que hay frente a ella,nos vamos en descenso hacia el Tollo de lasParras, un extraordinario lugar fruto de lacompleja geología de esta zona y nosdejamos a la derecha el barranco del Tollo.Un lugar frondoso como pocos. A la alturadel kilómetro 21 salimos a la pista asfaltada

que seguimos durante un buen tramohasta que llegamos a la Casa del Pardo y laParda. Aquí tenemos dos opciones: siseguimos recto, llegaremos a Jalance porasfalto sin ninguna complicación. Pero sipreferimos seguir las indicaciones delrutómetro cuya propuesta aparece descrita,nos desviaremos de la carretera para bajarpor una senda muy técnica que nos lleva,casi dos kilómetros más abajo, de nuevo aesta misma carretera asfaltada. Se trata debajar por esta senda donde hay muchapiedra suelta y tenemos que estar segurosde nuestra pericia sobre la bicicleta si noqueremos acabar en el suelo. Tengamos encuenta que esta senda, conocida en elargot del ciclista de montaña como “trialera”es la que se viene utilizando como circuitoen las competiciones de descensos en BTT,incluso se ha celebrado aquí algúncampeonato nacional. Sea como

“profesionales” o como simplesexcursionistas, hemos de extremar lasprecauciones y por supuesto, seguir defrente a la altura de la casa si no estamosdel todo convencidos. Dos kilómetros debajada, aún yendo a pie, son veinte minutospor lo que tampoco hay mayor problema sioptamos por la senda. Recordemos que lacasa del Pardo y la Parda, punto dereferencia imprescindible para desviarnos yseguir la senda, se encuentra en elkilómetro 21,80 de nuestra ruta.Una vez al final de la senda saldremos alasfalto, la misma carretera que continúadesde el desvío, casi a la altura del Rincón delas Estacas. El camino asfaltado, en descensoy sin dejarlo, nos lleva a Jalance al mismopunto de información, poco después decruzar el barranco del Agua unos metrosantes de su confluencia con el Júcar.

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La ruta de Jalance

RUTA NUMERO 7'-9190

PARTIDA

NIVEL

DISTANCIA

TIEMPO

DESNIVEL

Ficha de la ruta

Pto. información de Jalance

25,26 km.

1h. 45 min.

400 m.

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La ruta de Jarafuel es la más larga y demayor dureza de todo el Centre BTT. Con un total de 1.200 metros de desnivelacumulado, y más de seiscientos dedesnivel positivo, la ruta número 8 estápensada para los bikersmás preparados y con mayor experiencia. En un primermomento nuestra propuesta asciendedirectamente a la muela de Juey, donde en la actualidad se ubica un parque eólicode grandes dimensiones y con dos tiposdiferentes de aerogeneradores, paradescender a la Cañadilla y desde ahí, si lodeseamos, alargar nuestra excursión parabordear el cerro del Castillico, en cuyacumbre se ubican los restos de un pobladoíbero. Para el tramo final tenemos dosopciones: una senda perfectamenteciclable, antiguo camino de carboneros queunía las plataformas donde elaborabancarbón vegetal y transitaban carros ycaballerías, o por el fondo del valle, uncamino asfaltado y tranquilo, que es pordonde se ha señalizado la ruta del CentreBTT. A diferencia de otras propuestas deesta guía, el itinerario de Jarafuel, la mueladel Juey y el Castillico, se puede acortar encualquier momento, adaptándose a lascondiciones físicas de los ciclistas, dejandopara otra ocasión la muela o el Castillico.Por otro lado, al ser un bucle en forma deocho puede plantearse incluso, hacerse endos etapas. En ambos casos, el tramo del

camino de los carboneros, conocidotambién como la senda de la Solana, esespectacular al igual que la cañada de Saba,el valle por donde circula la carretera deCarcelén y une Jarafuel con las llanurasmanchegas, en ese tipo de paisaje detransición donde se mezclan los cultivos de cereales con las laderas de los bosques.En esta ocasión el punto de partida no es elcentro de Cofrentes, sino la población deJarafuel, concretamente junto al Campinglas Jaras, situado en las afueras de lapoblación. Ubicados en el lugar donde seencuentra el panel informativo, seguiremoshacia el oeste, dejando a nuestra derecha lapared del frontón y siguiendo el camino delas Rochas para bajar hacia el barranco delAgua hasta la fuente de la Garrafa. Jarafueles un pueblo pequeño, con apenas unmillar de habitantes, sencillo, integradoperfectamente en el Valle y bien comunicado,a pesar de su entorno geográficotremendamente complejo y variado, con la belleza propia de los paisajes abruptosdonde todo se descubre poco a poco. El casco urbano se ha adaptado a lo largode la historia a la topografía del terreno,cuyas casas están configuradas condisposición irregular y calles estrechas,legado de su pasado musulmán. La estructura responde a los típicospoblados de altura árabes que sedesarrollan alrededor del hisn o refugio

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La muela de Juey y el Castillico

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RUTA NUMERO 8'

Aerogenerador del parque eólico. 39° 09' 09” N 001° 08' 21” W

Por los antiguos caminos de carboneros

amurallado que tenía como misiónprincipal la protección temporal de gentesy ganados ante posibles amenazas duranteel periodo de los reinos de Taifas. Coronadopor el castillo cuyos restos apenas sonvisibles, Jarafuel fue conquistado a losmusulmanes mediante pactos y sinviolencia, una vez caído el reino taifa deMurcia. El mismo rey Jaime I sometió a losmusulmanes murcianos a la corona deCastilla. La anexión del Valle de Cofrentes alReino de Valencia se realizo bajo el reinadode Pedro III de Aragón, época en que el reycastellano Alfonso X concedió al monarcaaragonés todos los pueblos del Valle enrecompensa al favor que aquel le habíadispensado al apoyar el nombramiento deSancho IV el Bravo como futuro rey deCastilla. El primer núcleo urbano de Jarafuelfue construido sobre la cima de unpromontorio rocoso, de forma alargada,desde donde se domina visualmente todoel valle de Cofrentes y es en realidad, laverdadera puerta de entrada desde la

meseta. Situado a unos 650 metros dealtitud, constituye un enclave sumamenteestratégico, característica que dio lugar a suprimer nombre toponímico árabe: al sarafa, que significa " lugar elevado”.Nuestro itinerario parte del camping Las Jaras donde se encuentra el panelinformativo del Centre BTT el Valle y marcael inicio de nuestra ruta por Jarafuel. Elcamping de Jarafuel posee unasinstalaciones muy cuidadas y todo tipo deservicios, representando una alternativafamiliar y económica a los visitantes delvalle que deseen estar en contacto directocon la Naturaleza. Tiene una excelentepiscina que nos puede venir muy bien enverano, al final de la ruta y un buenrestaurante donde degustar la gastronomíadel valle, en especial el gazpachomanchego y los embutidos de orza, sinolvidar los vinos de Requena-Utiel tanpresentes en la zona. Dejando atrás elcamping llegaremos tras un tramo entrealmendros, a un punto donde

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descendemos por un camino cimentado yacondicionado para los vecinos y visitantesque deseen bajar al lecho del río. Se tratadel barranco del Agua, un paraje sombríocon presencia de numerosas especies deribera cuyo crecimiento indica un elevadogrado de humedad durante todo el año.Ahí mismo se encuentra la fuente de laGarrafa, a la que también se puede accederpor una pista forestal con la que nosencontraremos algo más adelante.Seguiremos, bien por el mismo lecho delrío, o bien siguiendo las marcas por la pistaque llega por la derecha, hasta la FuenteBella. Si optamos por el mismo lecho del río,se trata de una senda poco marcada peroperfectamente ciclable cuya únicacomplicación sería si el río llevase agua eneste tramo. Aún en momentos de lluviaeste hecho es bastante improbable puestoque en esta zona el nivel de filtrado es muyelevado por la propia composición delterreno. No obstante, si esto sucediese,

siempre tenemos la posibilidad deseguir por la pista forestal que se dirige aJarafuel para luego continuar hasta la zonade acampada del Pillete, que es el lugardonde iremos a salir.Una vez en la zona de acampada del Pillete,donde se encuentra Fuente Bella, quecomo veremos está acondicionada conmesas y asientos de madera, además deuna serie de elementos de juego para losmás pequeños, seguiremos de frente porun tramo asfaltado en dirección surbordeando las laderas de bosque,conocidas como las Rochas del tío Tobar ysiguiendo paralelos al barranco del Agua. Al llegar al cruce con el camino asfaltado de la Solana de Villanueva, seguimos hastaun punto donde dejando este camino,cogeremos un desvío a la derecha porcamino de tierra que nos llevará, enpronunciado ascenso, a la muela del Juey.Las zonas de acampada que hemos dejadoatrás fueron acondicionadas por los

Cañada de la Saba. 39° 06' 34” N 001° 06' 28” W

servicios forestales como áreas recreativas,en un momento en que era bastantefrecuente acampar por libre. En la actualidad,y velando por la propia seguridad de loscampistas y del propio bosque, laacampada libre está prohibida. Todo elrincón y la abundancia de fuentes delbarranco del Agua, poseen una exuberantevegetación que apreciaremos durante todoel recorrido por las umbrías. Los chopos,sauces y tamarindos, integrados con lospinos, conforman un oasis cromático quealcanza su máximo esplendor los días delotoño, en los que los árboles caducifolioscambian de forma explosiva, su color.Subimos sin descanso hasta lo alto delaltiplano donde se construyó, a finales delos noventa, un importante parque eólico.Desde que fue creado, los aerogeneradoresson los dueños del paisaje. Como losmolinos de viento que dominaban lasllanuras manchegas cuando Don Quijote seenfrentó con ellos confundiéndolos congigantes. Y gigantes son también estosmolinos que impresionan cuando cruzas elparque. El sonido, si hace viento, aumentaesta sensación de grandeza que nos hacesentirnos insignificantes bajo ellos. Laanchura de la pista es, en este tramo deascenso y continuación por la muela, demucho mayor tamaño, pues se tuvo queampliar para el acceso de camiones quetransportaban los distintos elementos queforman parte de los molinos como lasgóndolas, aspas, torres y transformadores.Es curioso, y muy instructivo, observar decerca un parque eólico, y lo es más todavía

cuando pasas bajo ellos con la bici yves que las proporciones sondescomunales, al igual que la velocidad quealcanzan las aspas cuando hay viento. Ya en el cordal de la muela, circulamos enmedio de este bosque de gigantes enmovimiento que parecen agitar los brazosintentando atraparnos a nuestro paso.Vamos en dirección oeste atravesando latotalidad del parque eólico y disfrutando delas extraordinarias vistas que se puedenobservar desde lo alto de este pequeñoaltiplano que, geológicamente, es unaprolongación de la sierra del Boquerón,igual que los son los distintos accidentesgeográficos como el Puntal de la Cruz, laLoma de En medio, el Puntal del Sabinar, oel Puntal del Conejo, hacia donde nosdirigimos y que alcanza los 1.065 metros dealtura, siendo el punto más alto de estecomplejo nudo de muelas y barrancos queconforman la sierra del Boquerón.Antes de llegar precisamente al lugar másalto de la muela y en un punto marcado ybien señalizado en el kilómetro 13,70nuestra ruta, nos desviaremos en ángulorecto para descender en fuerte pendientehacia el barranco del Sabinar. La referenciaserá también un aerogenerador de colorverde, que queda aislado, separado de losdemás. Bajamos hacia la Cañadilla quevemos al fondo con mucha precaución porel estado del camino y la piedra suelta, ytambién por el desnivel que alcanza enalgunos tramos una inclinación superior al25%. Atentos al camino y controlando labicicleta, apelando a nuestro instinto de

Atentos al camino y controlando la bici,apelando a nuestro instinto de prudencia,llegamos al fondo de la Cañadilla por unaantigua senda de Carboneros.

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prudencia, llegamos al fondo de laCañadilla, una vaguada o depresión en elcorazón de la sierra, aprovechada para elcultivo. En su centro se encuentra la casadel Alto y la casa del Peral.En este punto, donde cruzamos el caminoasfaltado de la Cañadilla, donde podríamosacortar volviendo hacia Jarafuel y es aquí,donde volveremos tras rodear la muela delCastillico por la rambla de la Carrasca.Cruzamos la depresión de la Cañadillajunto a los antiguos campos de cultivo,donde podemos observar un sabinar enrecuperación, y bordeamos la lomas delCastillico, una vez dejada atrás la casa delAlto y siguiendo una pista que se conocecomo el camino del Quemado. La pistaforestal asciende paulatinamente por lavertiente sur del cerro del Quemado, endirección a un collado que vemos frente anosotros. Este tramo sobre la cañada deSaba, con las Atalayas al fondo, es de unainmensidad y belleza que nos harándetenernos varias veces a contemplar el

panorama. Aquí, a medida que vamosrodeando el Castillico el paisaje seendurece, dando paso a unas vaguadascon carrascas, sabinas y enebros,vegetación mucho más pura y adaptada ala dureza de esta tierra. También algúnroble aislado nos recuerda que especiedominaba hace décadas estas lomas. Uncolor grisáceo predomina en las calizasdescompuestas hasta que nos vamosacercando, en dirección norte, a la ramblade la Carrasca, lugar donde el bosque depinos recupera de nuevo su terreno.Llegamos al fondo de la rambla donde nosencontramos con el camino que se dirigehacia el aula de naturaleza del Moraguete ytambién, si quisiéramos, hacia el embalsedel Molinar, ya en tierras de Albacete.Nosotros seguimos en ascenso a laderecha. Un poco más adelante, una pistanos permite subir al Castillico sin bajarnosde la bicicleta, y disfrutar arriba de unasextraordinarias vistas sobre la sierra delBoquerón y la totalidad de las muelas,

vaguadas y montañas que enlazan con lassierras manchegas, justo donde comienza aromperse el zócalo de la meseta. Sierrasque el Júcar atraviesa por impresionantescañones fluviales buscando su paso haciael mar. Por esta pista, y dejando atrás elcamino del Molinar y del Moraguete,volvemos a la Cañadilla en emocionantedescenso. Este bucle en forma de ocho quecerramos en el cruce de caminos de laCañadilla es lo que puede evitarse siqueremos acortar nuestra excursión, ya quea partir de aquí seguiremos por el centrodel valle. La senda que comentábamos alprincipio, si no queremos seguir las marcasdel Centre BTT, está en buen estado ydebemos ser respetuosos en todomomento. Esta cubierta de vegetación, queha crecido con fuerza desde que seabandonó la elaboración de carbón en losaños cincuenta. Esto ha permitido que losárboles hayan alcanzado cierto grado demadurez y se vuelvan a ver ejemplaresjóvenes de encinas y enebros, estos últimosde mayor tamaño. Todo el camino,perfectamente ciclable, bordea por suvertiente meridional la muela del Juey,quedando arriba el Puntal del Conejo porcuyas cercanías pasamos en la primeraparte de la ruta. Las vistas, en la medidaque la vegetación nos lo permite, son entodo momento sobre el valle por dondecircula la carretera de Jarafuel a Carcelén, yal fondo, la sierra de las Atalayas, la granmuralla que cierra por el norte el valle deAyora, las Atalayas y tras ellas, las hoyas deArona, un paraje de indudable valor

paisajístico y que pertenece al términomunicipal de Zarra. La senda se vaestrechando poco a poco y antes de salir alfondo del valle de la Cañada de Saba,pasamos por una curiosa construcción enpiedra, conocida como el Belén. Se trata deun refugio cuya techumbre está construidacon una inmensa losa de piedra caliza.Tallada perfectamente, es asombroso comose las ingeniaron sus primitivosconstructores para que, de una sola pieza,cubra el refugio. Desde nuestro punto devista debió de tratarse de un refugio depastores o carboneros, que les resguardabalas noches que debían quedarse allí avigilar la carbonera. La senda, conocidacomo el camino alto de la Solana de laVillanueva toca a su fin. Salimos al asfalto, ala altura de el Hondón para volver, siguiendoya la carretera, o si lo preferimos, el caminode las Rochas, de nuevo a Jarafuel. Si desdela casa del Alto en el centro de la Cañadilla(kilómetro 28,25) no queremos compli -carnos la vida, o no tenemos claro el puntode arranque del camino de los carboneros,es mejor seguir las marcas del Centre BTTque circula, sin contratiempos, por eltranquilo y poco transitado, fondo del valle.Llegaremos en ambos casos a una señal destop muy evidente que nos obliga adetenernos ante la carretera de Carcelén.Nosotros lógicamente, seguiremos a laizquierda en dirección este para volver aJarafuel, nuestro punto de partida. En estetramo de carretera comarcal (CV-441)deberemos extremar las precauciones ante el paso de vehículos.

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Jarafuel. 39° 08' 21” N 001° 04' 21” W

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RUTA NUMERO 8'

PARTIDA

NIVEL

DISTANCIA

TIEMPO

DESNIVEL

Ficha de la ruta

Pto. información de Jarafuel

41 km.

3h. 30 min.

600 m.

La muela del Juey y el Castillico

La presente travesía tiene por finalidad unirtodos los pueblos que conforman el Valle.Denominado en un momento históricovalle de Ayora, según consta en losdocumentos del siglo XIII, y posteriormentevalle de Cofrentes (siglo XV), parece ser quela denominación de valle de Ayora incluía alos seis pueblos de la actual comarca, y ladenominación de valle de Cofrentes atodos también, excepto a Ayora. Desde laadministración se optó por unadenominación de consenso, Valle de Ayora-Cofrentes, y nosotros desde el Centre BTTlo hemos denominado el Valle, con laintención de integrar todas las poblacionesque conforman esta unidad geográfica ycultural, este espacio perfectamentedefinido a caballo entre Castilla y Valencia.Un paisaje de transición entre llanuras ymontañas, cruzado por una gran depresiónfluvial que ha sido el eje vertebrador detodos su pueblos: el río Cautabán, tambiénllamado Reconque y que nace en lascercanías de Ayora por la confluencia deunas ramblas y riachuelos procedentes delmacizo del Caroig por el este de losbarrancos de Montemayor y la cuesta deAlpera por el oeste. A la altura de Jalancenuestro río de referencia se unirá al Júcar ymás tarde, ya casi al final del valle, entraránlas aguas del río Cabriel. A lo largo de todoel trayecto, le aportarán sus aguas infinidad

de ramblas y barrancos de menorimportancia, junto con muchas fuentes y manantiales que irán apareciendo en nuestra ruta.Es un valle fluvial y por tanto lascomunicaciones siempre han aprovechadoesta circunstancia natural. Por ello se hacíanecesaria una travesía que comunicase deforma coherente todos los pueblos.Comenzamos en Ayora, capital de lacomarca y finalizaremos en Cofrentes.Ayora cuenta en la actualidad con unos5.500 habitantes y todo tipo de servicioscomo corresponde a las poblacionesalejadas de las grandes urbes o centroseconómicos, como en este caso seríanValencia, Alicante o Villena. La cercanía aAlmansa, hacen que tenga influenciasmanchegas, tanto culturales, comoeconómicas y gastronómicas. Es más una

Los castillos del Valle

RUTA NUMERO 9' Un viaje en el tiempopor los pueblos ycastillos del Valle

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Ayora. 39° 03' 40” N 001° 03' 26” W

LOS CASTILLOS DEL VALLECuatro imponentes fortalezas dominabanel Valle: el castillo de Ayora, el castillo deCofrentes, el castillo de Jalance y el castillode Jarafuel. Otras fortificaciones como la deTeresa reforzaban la estrategia defensiva aligual que el castillo de Palaz, del que tansólo queda la torre y restos dispersos de loque fue el poblado junto a él.Una vez sofocada la rebelión de losmoriscos, y cuando el Valle dejó de ser frontera con Castilla, estas fortalezasya no tenían razón de ser. A partir de esemomento, algunos castillos como el deAyora pasan a ser residencias señoriales o lugares donde almacenar grano,cárceles o palacios en los que vivíantambién los principales oficiales militares.Ayora por ejemplo tenía más jardines quedefensas según los planos de 1620, lo queconfirma la doble utilidad de fortaleza-palacio a partir de esta fecha. Pero en 1707a consecuencia de la Guerra de Secesión,el castillo fue destruido y saqueado por lastropas borbónicas al mando del mariscalPinto. A principios del siglo XX, el castillofue vendido a un particular y en laactualidad se encuentra en ruinas, aunquevale la pena subir a visitarlo tanto por losrestos todavía visibles como por las vistasque desde allí se tienen sobre los barriosantiguos de la población.Poco antes de llegar a Teresa, nosencontramos con la torre de Palaz,todavía en pie defendiendo lo que fueron

los restos de un poblado morisco. EnTeresa de Cofrentes, lo que queda delcastillo junto al calvario, fue un antiguocastrum romano posteriormenteutilizado por los árabes. Zarra tambiéntiene su origen en una fortaleza eneste caso, de origen islámico que fueconquistada por Jaime I y al igual queel castillo de Ayora, donada a Castillahasta que años más tarde volvería aformar parte del reino de Valencia.Jarafuel apenas tiene una pared y unmirador en lo alto de la poblaciónsobre lo que fue el patio de armas.Desde aquí, vemos el entramadourbano de Jarafuel, de origenmedieval, en uno de los conjuntoshistóricos mejor conservados del Valle.El castillo de Jalance se alza en lacumbre de un cerro a cuyos pies seencuentra la villa. Es de origen árabe y fue levantado a conciencia entre losríos Cautabán y Júcar. A pesar del pasode los siglos y los avatares históricos,en especial las Guerras Carlistas,todavía se conserva bastante bien en cuanto a su estructura y las paredesde mampostería que fueron levantadasen el siglo XI. Las murallas del castillode Jalance han sido restauradas ytambién algunos de los distintostorreones que las reforzaban.Cofrentes posee, sin duda, la fortalezaque mejor se conserva de todo elconjunto. También la que másimportancia estratégica tuvo. Sólo elemplazamiento donde se ubica ya te

población de la meseta que del valle, puessu tendencia natural queda alejada delcamino de acceso al Valle desde Requena.La economía de Ayora ha estado basadatradicionalmente en la ganadería y laagricultura, con algunas empresasdedicadas al sector textil y a laconstrucción. También alguna actividadrelacionada con la explotación forestal ysobre todo la miel. Ayora se ha convertidoen una gran impulsora de la mieldestacando la feria dedicada a esteproducto que se celebra durante lafestividad de la virgen del Pilar. Entre loslugares de interés que podemos visitarantes de iniciar nuestra travesía, no puedefaltar el castillo, que fue el palacio fortaleza

del Duque del Infantado. Tampoco la plazamayor y la calle señorial de la Marquesa deZenete y la monumental iglesia de laAsunción que destaca sobre el pueblo.Pero lo que más sabor tiene de Ayora,además de su gazpacho manchego, es elbarrio de los Altos, el antiguo núcleomedieval, de estrechas y empinadascallejuelas, con casas pintadas de azul yblanco. Una joya que mantiene intacta suestructura urbana y el equilibrio estético dela belleza tradicional.La Glorieta es nuestro punto de partida, yallí mismo hay un panel indicador delCentre BTT, punto de informaciónimprescindible y que marca el kilómetrocero de la travesía. Ahí se puede ver latotalidad del trazado propuesto yseñalizado, junto con los desniveles y elkilometraje a fin de poder hacernos unaidea de conjunto y de los lugares por losque pasaremos. En la misma Glorieta hay también unospaneles informativos de una serie de rutaspara BTT que fueron señalizadas hacealgunos años y que se mantienenmarcadas a fin de poder conocer enprofundidad el término municipal de Ayoray sus parajes naturales más representativos.Fueron diseñadas también con distintosniveles y nos permiten ampliar nuestrasposibilidades excursionistas. Ambaspropuestas, la existente y la del Centre BTTel Valle son complementarias. Desde la Glorieta comienza nuestro periplosiguiendo la calle Valencia hacia el fondo delvalle buscando la cabecera del río Cautabánque aquí empieza a tener cierta envergadura.

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Barrio de los Altos, Ayora. 39° 03' 31” N 001° 03' 21” W

Lecho poco profundo y pendiente suaveson las características. Es como unaondulación, como una vaguada en elaltiplano a la que nos iremos adentrandogolpe de pedal. Van quedando atrás lascasas y los últimos chalets, prestandoatención a los desvíos convenientementeseñalizados e indicados en el rutómetro.Llegamos al río y lo cruzamos por unbadén en un paraje bucólico donde el ríoda vida a un grupo de chopos y olmos. Lavegetación aquí, exceptuando la delmargen del río, es pobre en generalcondicionada sobre todo, por el tipo desuelo. Nuestro camino sigue por un terrenoarcilloso, definido cárcavas erosionadas,con afloramientos de margas y yesos. Lapista principal está en un primer momentoasfaltada, aún con tramos en mal estado,pero perfectamente ciclables. Vamos

circulando por las terrazas fluviales yen algunos tramos, observamosperfectamente el castillo de Ayoradominando la población. Casiinmediatamente veremos a nuestraizquierda, según el sentido de la marcha ypoco después de haber cambiado detérmino municipal, los restos del castillo dePalaz. Desde nuestro camino tan sólovemos la torre del homenaje, que fue laprincipal estructura defensiva con quecontaba este pequeño castillo que,dominaba un antiguo poblado de origen morisco y cuyos restos hanquedado esparcidos y destruidos por loscampos colindantes. El castillo toma elnombre del poblado, Palaz, que estuvohabitado hasta 1609, fecha en que fueron expulsados sus habitantes. En este tramo atravesamos también

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quita el aliento cuando se observa desdeel fondo del río; queda elevado sobre losescarpes de un pitón volcánico del quesobresale y parece formar parteinseparable de la propia montaña. Elmismo río Cabriel actúa como un fosonatural, y el Júcar lo protege también porel este. El castillo pasó por distintasmanos desde que fue conquistado a losárabes por las tropas cristianas, y luegodonado al infante Sancho, primogénitodel rey Alfonso X de Castilla. Durante losterribles acontecimientos de la revueltamorisca, el castillo perteneció a PedroCentelles de Borja, y durante la guerra deSecesión, cayó en manos de Felipe V,aunque el pueblo siguió siendo partidario

del archiduque Carlos de Austria. Lospeores daños los sufrió a causa de laguerra de la Independencia, ya que fuedestruido y saqueado, aunque susmurallas y torreones volvieron a serreparados y reforzados para las GuerrasCarlistas. Su mejor época como castillo-palacio, tuvo lugar a lo largo del siglo XVIIya que sirvió de residencia a los duquesde Gandía.Actualmente, el castillo de Cofrentesaparece restaurado y su silueta destacasobre el Valle. La visita se haceimprescindible; consta de dos recintos, con dos torres barbacanas y la muralla que las unía. Destaca sobre el conjunto la torre Mayor de gran altura al igual queuna torre barbacana que sobresale de unmuro exterior. Junto a la torre, hay una sala rectangular con amplios ventanalesdonde se representaban, hasta finales del siglo XIX, obras teatrales.Respecto a su estado original, el castilloha sufrido sucesivas transformacionespara adaptarlo a las necesidades de cadaépoca histórica. Entre estas necesidades,fue utilizado como cárcel, almacén,palacio e incluso una dependencia, como matadero de reses. Su ubicación y elegancia, junto con la belleza delentorno y la importancia histórica que tuvo, hizo que se acometiera unambicioso plan de restauración. En estosmomentos, tanto por su estado como por su entorno paisajístico, el castillo de Cofrentes es uno de los castillosroqueros más hermosos de España.

Castillo de Cofrentes. 39°13' 51” N 001° 03' 47” W

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una zona habitada por ciudadanos deReino Unido que han adquirido aquí susterrenos y han construido chalets dondeviven su jubilación. Tanto en Zarra, comoen Ayora y Teresa hay un importantecolectivo de ingleses que han venido avivir aquí en busca del sol y la pazmediterránea.Un chalet de gran tamaño es la referenciapara girar en ángulo de 90º a nuestraizquierda para atravesar una interesantezona donde podemos ver almecesplantados en los ribazos. El almez ollidoner como se conoce en valenciano, esun árbol de fuertes raíces y ramas limpias yrectas, que son recolectadas para lafabricación de mangos de herramientaspara el campo (azadas o legones) y tambiénpara la elaboración de bastones.Hacia el kilómetro 6 de nuestra travesíavemos la población de Teresa de Cofrentes.Cruzamos por el centro el casco urbano ysiguiendo las indicaciones hacia elAyuntamiento, la Iglesia y la casa rural nosadentramos en el pueblo. Pasamos por lacalle Comandante Gonzálvez y llegamoscasi al final del pueblo para ascender poruna calle en fuerte pendiente hacia eldepósito del agua. Del castillo de Teresaapenas quedan en pie unos lienzos demuralla. En su origen fue levantado por losromanos y ampliado por los musulmanesquienes, le dieron una mayor utilidaddurante la etapa de los reinos de taifas.Perteneció al conde de Denia y Ribagorçapara después pasar a manos del duque de Gandía.

Si nos detenemos al final del calvario,veremos a nuestra espalda unaextraordinaria vista de Teresa, donde sepuede apreciar lo bien conservado queestá su casco urbano.Salimos de Teresa y pronto cruzaremos denuevo el río. Los yesos y las margas afloranen todo el recorrido dando ese peculiartoque blanquecino al paisaje y haciendotambién, que la vegetación sea más escasapor la pobreza de la tierra. Tras un pequeñotramo de asfalto, salimos a la carretera paraseguirla durante unos metros y volver aadentrarnos, al fondo del valle.Ya nos habremos dado cuenta, que el vallede Ayora-Cofrentes no es un valle cómodode circular. En general, los pasos fluvialessiempre han facilitado la comunicación porsus orillas. Pero en este caso, no es un vallecomo todos los demás, sino mucho máscomplejo, y con una cantidad de lomas,barrancos, colinas, terrazas cultivadas,lomas erosionadas y pequeñas muelasaisladas que, junto con el propio río, hacendifícil la circulación. Es un poco parecido ala Serranía, donde el río Turia, en su cursoalto, también es un valle difícil y complejo,donde las comunicaciones nunca han sidofáciles. Los movimientos orogénicos enépocas más recientes, y la composiciónblanda del terreno que se erosiona confacilidad, son los responsables de estacomplejidad orográfica.Es quizás en este tramo entre Teresa yJarafuel, donde el paisaje se muestra másduro, yermo, de una pobreza absoluta. A veces nos da la impresión de estar

Teresa, recostada en una de las colinasque dominan el Valle, conserva toda laautenticidad de su casco antiguo.

Teresa de Cofrentes. 39° 06' 28” N 001° 03' 07” W

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la calle de la iglesia y en descenso, salimosde la población para bajar a las huertas ycruzar la rambla Star. Esta depresiónformada por la rambla, el barranco delAgua y el río Júcar, es como si fuera el vallede Cofrentes en tamaño reducido. Es comouna maqueta donde, con tan solo un golpede vista, vemos todos los elementos físicosy naturales que tiene el valle. Lacomposición geológica, los fenómenoserosivos, el papel de los ríos, la forma deintegrarse, y las huertas que lo hanhumanizado. El Valle de Ayora-Cofrentes noes más que este concepto, pero con lospueblos integrados en él y conformadoscomo una única unidad cultural.Del fondo de este vallecillo rodeado demontañas, donde se encuentra un buenejemplo de cómo eran las huertas del Vallede Cofrentes antes de la construcción de

los embalses, salimos en direcciónnorte siguiendo en ascenso el caminohacia la muela. Cofrentes queda a un tirode piedra y tan sólo nos queda llegar a élaprovechando los caminos que atraviesanlas montañas que nos cierran el paso. Unavez en la parte alta, y atravesando un densobosque de pino rodeno, llegamos a lascercanías de la fuente del Pilón donde nosencontramos con las marcas de la ruta 6que baja del Campichuelo. Mientras ellasube, nosotros bajamos, y seguimos lasmarcas hasta llegar a un depósito de aguaal final del camino. Desde aquí, la nuevacarretera nos obliga a seguir paralelos a ellay cruzarla por un puente hasta las primerascasas de Cofrentes. El Centre BTT el Valle,justo frente a las casas, marcará el final deesta apasionante travesía por los pueblos ycastillos del valle.

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en un desierto desolador, donde lageología toma el principal protagonismo yla vegetación queda relegada a una escasarepresentación de matorrales propios deterrenos áridos. Unos dos kilómetros antesde llegar a Jarafuel, la humedad de loscampos cercanos al río, y el trabajo seculardel hombre, convierten los alrededores delpueblo en un vergel donde los almecesadquieren, aferrados a los márgenes,formas humanas. Los troncos retorcidosparecen torsos, y las ramas cortadas, brazosmutilados como esculturas griegas. Es unverdadero museo al aire libre donde losárboles, a fuerza de sufrimiento y

talas constantes, adquieren formasfantasmagóricas. Cruzamos aquí también lapoblación para dirigirnos, en ascenso poruna calle perpendicular a la misma iglesia.El casco antiguo de Jarafuel es también,una joya del pasado. Su estructura y ladisposición de sus calles estrechas yentrelazadas, evocan otra época. Al final, losrestos del castillo del que apenas quedauna pared, y lo que fue el patio de armas esahora un mirador sobre los tejados infinitosde la población.Bajamos de nuevo al río por un antiguocamino que comunicaba los huertos con elpueblo, para seguir nuestra travesíasiguiendo los campos de cultivo hoyabandonados. Incluso aquí, aparecencultivados los almeces, en campo abierto,lo que nos da idea de la importanciaeconómica que llegó a tener la manufacturade sus varas. De hecho en Jarafuel todavíaquedan artesanos que elaboran almez, y enCofrentes se quejaban cuando construyeronel embalse puesto que pagaron mejor loscampos cultivados de almeces que loscampos plantados de frutales.Seguimos siempre por el camino principal,muy evidente en cuanto al trazado y ladirección, para avanzar hacia Jalance. Lageología vuelve a ganar la partida a lavegetación, y en algunos tramos, afloranestratos de rodeno. Las aristas y el color delrodeno convierten el entorno en unescenario agreste y espectacular. VemosJalance al frente y llegamos al pueblosiguiendo en todo momento, la pistaprincipal. Por la calle Quevedo llegamos a

Raices de almez en Jarafuel. 39° 08' 16” N 001° 04' 15” W

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PARTIDA

NIVEL

DISTANCIA

TIEMPO

DESNIVEL

Ficha de la rutaLos castillos del Valle

RUTA NUMERO 9'

Pto. información de Ayora

42 km.

2h. 04 min.

100 m.

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Crema solar y lápiz labial.

Pequeña mochila de ataque. En ella sepuede llevar barritas energéticas, lacámara de fotos y el impermeable deuso inmediato.

Si hay que llevar equipaje, hay que sermuy comedidos y seleccionar la ropa almáximo. Una muda para el hotel oalbergue, y dos para la bici. Mini bolsade aseo, jabón para ropa, pañuelo, toallade poco peso que se seque rápido,sandalias ligeras y un forro polar serásuficiente.

Todo en una bolsa estanca a lo largo delportaequipajes. No utilizar alforjas, nosdesequilibran la bici en las bajadas ytendremos muchos problemas con ellasya que los senderos son estrechos enalgunos tramos y con abundantevegetación.

Tener a mano siempre los teléfonos delos alojamientos donde alojarse.

También los teléfonos de emergencia y,por supuesto, no olvidar el teléfonomóvil.

Es muy importante no olvidar lasherramientas. Si se va en grupo sepuede compartir el peso, pero no hayque olvidar el tronchacadenas, cámarasde repuesto para las ruedas y parches,

cinta aislante, un juego de llaves Allen,cables para frenos, alicates pequeños,tijeras, navaja y sobre todo el bombín.

Hay que tener especial precaución enlas rutas 3, 4, 5, 6 y 8. Tienen tramosmuy técnicos y se alejan de laspoblaciones por lugares muy solitarios.Hacer previsión de agua y comida para todo el día.

Poner a punto la bicicleta antes de salir.Un buen mecánico la dejará encondiciones de circular por estoscaminos sin problemas. Si loscomponentes son de calidad, al igualque la bicicleta, no hay porqué tenerninguna avería.

Hay que ser prudente en todomomento y guardar fuerzas para el final del día.

Siempre es conveniente, antes de iniciarcualquier actividad deportiva, contratarun seguro de accidentes o estar enposesión de la tarjeta federativa demontaña. Una evacuación puede sercomplicada y la atención médicatambién, según el lugar donde nosencontremos.

Hay que llevar siempre ropa de abrigoincluso en verano, sobre todo prendastécnicas y de calidad. Un impermeabletranspirable (Goretex o similar) quecorte el viento y no deje pasar el agua

en caso de lluvia . Aquí las tres capas deprotección son fundamentales puesestamos en un clima de montaña contramos de cierta altura muy expuestos.

En verano, una simple camiseta o maillotserá suficiente, pero siempre hay quellevar un impermeable en la mochila.

El casco es obligatorio. Hay que llevarguantes, gafas de sol y gafas claras parael atardecer. Los insectos puedendañarnos los ojos si no llevamosprotección.

Unos cuantos consejos

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Nunca se sabe lo que puede pasar nihay que tener prisa en la montaña. Si esnecesario, hay que saber renunciar.

Hay que velar por la seguridad propia yla de los compañeros y ser solidario conlos desconocidos que puedan precisarde conocimientos o de herramientas.

Cuidar y respetar las fuentes. Son lo máspreciado que se puede encontrar en lamontaña. No dejar ni enterrar basura.Llevarla siempre consigo.

Circular por el camino. Los atajosrompen la traza y contribuyen a laerosión.

Cuidado con los vehículos todoterreno o quads, especialmente en los descensos.Afortunadamente en la ComunitatValenciana, los quads ya no puedencircular por las pistas forestales pero lostodoterreno siguen siendo un graveproblema, especialmente en lasmontañas de Alicante. Hay que llevarmucha precaución.

No hace falta recordar que la bicicletadebe ser de calidad, y con ello se ha deser consecuente.

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© Conselleria de Turisme 2011

Textos y fotografías: José Manuel AlmerichDiseño: DimarcoDepósito Legal: V-xxxx-xx