grupos trabajo ponencias 23

7/26/2019 Grupos Trabajo Ponencias 23

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Recursos de informacin en la investigacin social. La fotografa como fuente deanlisis en un estudio exploratorio: Aproximacin visual al cambio social desde elencendido de velas.

Esmeralda Ballesteros (UCM) y M Jess Velasco (UCJC)

Esta comunicacin pretende presentar una propuesta metodolgica (audio)visual decarcter experimental. A travs de la apropiacin y posterior re-significacin de imgenesfotogrficas, procedentes de distintos mbitos, referenciadas en ritos y ceremonias diversasde encendido de velas, hemos trazado una secuencia que parte del uso de las velas en losescenarios del mbito privado, para abordar despus su utilizacin en los escenarios delmbito pblico y, desembocar as, en los nuevos rituales sociales contemporneos, en losque las velas aparecen como elementos aglutinadores colectivos cargados de un fuertesimbolismo.

Ponderamos tambin que esta es solo un pequeo paso hacia las mltiples frmulas quepueden operar en este sentido, ya que la creatividad y las nuevas formas de hacer y producirconocimiento, deben de ser una mxima a seguir desde la comunidad acadmica abriendoposibilidades y cauces participativos e interactivos de acuerdo con las potencialidadestcnicas que nos ofrece la sociedad del conocimiento. Las tecnologas pues, no solo sonherramientas sino procesos a desarrollar1(Castells: 1999).

1.- La fotografa como posibilidad documental. Algunos antecedentes en Espaa.

Hay voces, desde el mbito de la Sociologa y desde sus campos aledaos, como laAntropologa Social y Cultural, que vienen haciendo nfasis desde hace tiempo, no solo en

la conveniencia, sino en la necesidad de hacer uso de las imgenes en el terreno de lasCiencias Sociales. En un mundo en el que las representaciones visuales se han convertidoen elementos omnipresentes que ilustran, caracterizan, descubren, informan, representanhechos y fenmenos, est claro que las imgenes no se pueden obviar, sino que se debenconsiderar, aprehender y utilizar como herramientas fundamentales al servicio delconocimiento social (Serrano, 2008:250). En este sentido, haciendo un poco de memoria,caben destacar en nuestro pas, algunos trabajos colectivos de carcter interdisciplinar,como el que editaron Bux y de Miguel a finales del milenio pasado, con el ttulo De lainvestigacin audiovisual. Fotografa, cine y televisin,que corrobora y profundiza en esta idea dereivindicacin de la imagen como instrumento de investigacin. En este texto, Bux, yaindagaba en las implicaciones epistemolgicas, metodolgicas y tcnicas en la definicin de

imagen visual. De Miguel y Pinto (2002), apostaron de manera directa por una SociologaVisualdedicada al estudio de la fotografa de manera especfica2.

En el campo de la antropologa social y cultural y, concretamente, en el mbito de laantropologa visual, a finales de la dcada de los 90 del siglo pasado, tambin se generarondebates intensos e interesantes en torno al uso de la imagen que, fueron plasmados ensendos nmeros monogrficos de publicaciones peridicas de mbito acadmico ycientfico. Una de estas publicaciones fue la aparicin en 1999 de la Revista de Antropologa

1Castells (1998).2La publicacin Sociologa Visualcontiene una amplia introduccin donde se reflexiona sobre las formas de

ver y las relaciones entre fotografa y Sociologa para, posteriormente, adentrarse en un anlisis,socioeconmico y poltico, sobre el trabajo de campo realizado por W. Eugene Smith en la localidad deDeleitosa (Extremadura), en 1950.


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Social de la UCM, coordinada por Lisn Arcal, y la otra, la Revista de Dialectologa y TradicionesPopularesdel CSIC, editada por Calvo Calvo (1998). Tras este periodo de vivo debate, se haseguido trabajando muy lentamente, tanto en los estudios de la imagen en movimiento3,como en los especficos de las imgenes fijas4, que constituyen el objeto de la propuestametodolgica experimental de esta comunicacin.

Aunque en el terreno de la teora encontramos numerosos estudios y especulaciones muyinteresantes, son sin embargo escasos los casos en los que se sobrepasa la reflexin terica,y se llevan cabo investigaciones y estudios de carcter experimental que utilicen lasimgenes fijas como materiales de investigacin y recursos de informacin en lapresentacin de resultados en el campo de las Ciencias Sociales. Remontndonos a ladcada de los aos 90, la publicacin peridica Fundamentos de Antropologa, editada por elInstituto ngel Ganivet de Granada y dirigida por Jos Antonio Gonzlez Alcantud, hizouso de las imgenes fotogrficas en blanco y negro generando un material visual indito ensus pginas en forma de ensayos fotogrficos, que pona de manifiesto las grandesposibilidades en el uso de las series de imgenes articuladas como textos fotogrficos 5de

contenido etnogrfico. Los ensayos fotogrficos de Fundamentos de Antropologa,6

constituyenuno de los pocos materiales de carcter experimental que han sido publicados en nuestropas con este carcter de texto, de ensayo visual.

Fuera de nuestro pas y sin pretensiones de exhaustividad citaremos las clsicas obras deBourdieu (1965), Goffman (1976), Barthes (1980), Sontang (1981, 2003), Becker (1981). Ysobre la historia de la fotografa Freund (1976) y Snchez Vigil (1995, 2006).

Aunque es cierto que es necesario rastrear en los planteamientos y en las iniciativas deinvestigacin con las imgenes que se vienen dando en el mbito de las Ciencias Sociales,no es menos cierto, que el inherente carcter transversal de las imgenes nos obliga a

superar las barreras de las disciplinas sociales para acercarnos al mbito de los estudiosvisuales. Entendemos como estudios visuales, todos los relacionados con la cultura visual,la semitica de la imagen, la historia visual de la cultura, la documentacin visual, etc.

El principal debate terico que subyace en el uso de la imagen como recurso deinformacin es sobre si la cmara posee una funcin objetiva o, prevalece la dimensinsubjetiva de la persona que captura la realidad mediante la seleccin del instante y suposterior montaje y edicin. Realidad o ficcin? Si bien, la cualidad de la tcnica de la

3En este sentido destacamos la aportacin de Grau Rebollo (2002)y la de Ardevol (2009).4En torno al estudio de las imgenes fijas destacamos la publicacin de Fotografa, antropologa y colonialismo(1845-2006), editado por Naranjo (2006), que aglutina textos histricos muy significativos de etngrafos yantroplogos en torno a los usos de la fotografa dando cuenta de la evolucin ideolgica que se ha idoproduciendo en estos mbitos.5Podemos encontrar un antecedente a este tipo de ensayo visual enModos de Verde Berger (2000). Aunque elobjetivo del ensayo fotogrfico no es especficamente etnogrfico su construccin como texto fotogrfico,formado por una serie de imgenes ordenadas en un orden concreto, tiene relacin con los ensayosfotogrficos de la revista Fundamentos de Antropologay con los textos visuales que vamos a proponer en nuestrametodologa de aproximacin cualitativa al encendido de las velas.6 En 2009 la Editorial Anthropos ha comenzado a publicar la revista Imago Crtica, que pretende darcontinuidad a una segunda poca de la revista Fundamentos de Antropologa. La nueva publicacin aborda larelacin entre antropologa y comunicacin. Mediaciones y arte es el ttulo de uno de los apartados de estanueva revista que est dedicado a las nuevas formas de comunicacin y formatos artsticos, como lafotografa, el vdeo e Internet, los nuevos modos de comunicacin, segn Jos Antonio Gonzlez Alcantud.

http://antropologicas.wordpress.com/2009/05/01/nace-la-revista-imago-critica/. Otra de las secciones queofrece es la llamada Visionar, donde se presta especial atencin a la fotografa.


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fotografa es fijar y reproducir, mediante reacciones qumicas, las imgenes recogidas en elfondo de una cmara oscura (Newhall, 1983: 235). No es menos cierto que la captura en uninstante del tiempo y el espacio, implica un modo de verel fotgrafo escogi esa vista de entre unainfinidad de otras posibles Berger (1974: 16). La veracidad que aporta la tcnica-registromecnico- se ve limitada por el encuadre, es decir, por la eleccin del qu y el cmo.

Eludiendo el imprescindible debate epistemolgico sobre la objetividad, queremos resaltaren esta comunicacin la capacidad de los textos visuales de preservar comportamientoshumanos y hechos sociales, capturando detalles que pueden escapar a nuestros sentidos porsu complejidad o, por la rapidez con la que suceden o, sencillamente porque en esemomento resultaban triviales (Brigard, 1975: 57). Pese a esta potencia descriptiva,raramente las investigaciones en ciencias sociales adoptan la fotografa como principalfuente de anlisis, ms bien la introducen con fines ilustrativos complementarios. Por quusamos tan poco un recurso tan poderoso? Prelorn (1987: 126) sostiene, refirindose alcine etnogrfico que, es ms fcil describir generalidades culturales por escrito que a travsde un relato visual. A lo que nosotros aadimos que quiz en las competencias formativas

de los especialistas de lo social no se contempla como contenido especfico en losprogramas de enseanza, una deficiencia que, en nuestra opinin, urge subsanar. Lacuestin abierta al debate es, hasta qu punto utilizar la imagen como texto en lainvestigacin social puede modificar nuestra manera de observar?

2.- Planteamiento de una investigacin experimental.

En esta comunicacin pretendemos exponer la secuencia de trabajo de una investigacinexperimental que se apoya en la fotografa como principal recurso de informacin y, almismo tiempo, queremos problematizar sobre los lmites y ventajas en la adopcin de la

imagen como fuente documental en ciencias sociales.

La idea se gest en el transcurso de un seminario sobre video-anlisis cualitativo, celebradoen la Facultad de Sociologa en el curso acadmico 2008-2009 y organizado por losprofesores Schnettler Universidad de Bayreuth- y Baer Universidad Complutense deMadrid-. Los materiales de anlisis se focalizaron en la comparacin de las ceremoniasmemoriales del Holocausto en Alemania y Espaa7.

A partir de una imagen fotografa 1- y, teniendo presente que cualquier escenario puedeser visto como objeto de investigacin analizable (Garfinkel, 1968: 42-46), formulamos lossiguientes interrogantes: qu significa encender velas? qu signific en el pasado? qu

evoluciones funcionales y simblicas puede registrar esta accin?

7 La iniciativa se acab formalizando en un proyecto de investigacin financiado, mediante una Accin

Integrada hispano-alemana [referencia HD2008-0052: Videoanlisis cualitativo en la investigacin social:procedimientos interpretativos de generacin y anlisis de datos audiovisuales en la investigacin, interaccin, conocimiento ymemoria colectiva].


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Fotografa 1: Ceremonia conmemorativa del Da Oficial de la Memoria del Holocausto y laPrevencin de Crmenes contra la humanidad, Paraninfo de la UCM, 27 de enero de 2009, -detallede las velas que se encienden en el acto-.

AUTORA: M Jess Velasco indito-.

La oportunidad de mirar sociolgicamente un registro visual suscitando inquietudes deaprendizaje posibilit el desarrollo de un trabajo que, estaba avocado, por su excentricidad,a no llegar a ninguna parte. Si bien, partamos de la conviccin de que las imgenes que

percibimos son dependientes de nuestra cultura y, por ello, era una ocasin paraexperimentar sobre cmo el registro visual capta las representaciones culturales.

El objetivo general estableci examinar el uso de un singular artefacto material en el tiempo.A priori resultaba una seleccin con poca o nula perspectiva sociolgica, pues la vela es until que, an estando presente, ha pasado inadvertido, en cierto modo porque solamente

vemos aquello que miramos. No tenamos categoras conceptuales previas por lo que elmtodo de estudio tena un carcter inductivo.

3.- Secuencia de indagacin.

La secuencia de nuestro proceso de descubrimiento, como cualquier estudio convencional,desarroll las siguientes etapas: buscar informacin, ordenar y clasificar los datos, analizarlos registros y enunciar los resultados.

Perseguamos, mediante la observacin de imgenes, detectar estructuras a partir de laidentificacin de regularidades y, al mismo tiempo, establecer diferencias advertirevoluciones en el tiempo y en el espacio-, por lo que no establecimos lmites cronolgicosni geogrficos. El nico criterio del que partamos era identificar escenarios donde estuvierapresente la vela, como elemento principal o secundario.


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Cuadro 1: Secuencia en del proceso de investigacin.

TEMA DE INVESTIGACINTema visible

Un objetocon gran carga simblica: las velas

BSQUEDA-APROPIACIN DE IMGENESBsqueda inductiva

Apropiacin-descontextualizacin de las imgenes de su contexto original

CATEGORIZACIN Y RESIGINIFICACIN DE LAS IMGENESConstruccin del esquema de la estructura de contenidos

Elaboracin de las series

ELABORACIN DEL TEXTO (AUDIO)VISUALEdicin: montaje de las imgenes en orden secuencial

Leccin del sonido y sincronizacin rtmica

ELABORACIN DE UN HIPERTEXTO, (AUDIO)VISUAL Y ESCRITO,PRESENTACIN LOS RESULTADOS DE LA INVESTIGACIN

FASE DIALGICA: interaccin, participacinPROYECCION COLECTIVA DEL DIAPORAMA

Inmersin de los emisores-receptores en la temtica

PARTICIPACIN EN EL PROCESO DE INVESTIGACIN DELA AUDIENCIA RECEPTORA-ESPECTADORA ACTIVA

Consideracin de las reflexiones, opiniones y aportaciones

3.1.- Buscar. Fuentes y organismos de documentacin fotogrfica.

La variedad de fuentes visuales disponibles para el anlisis de la realidad social es amplia y

diversa. Por un lado, la imagen estticapuede incorporarse a travs del dibujo, la ilustracin,la pintura, la fotografa, la publicidad, el comic y, por qu no, el grafitti. Por otro lado, la


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imagen dinmicaan ofrece mayor diversidad mediante programas televisivos, documentales,reportajes, cine en todos sus gneros, etc. Cada fuente tiene sus particulares condiciones deposibilidad y, en principio, no existe un conflicto en el recurso a usar una o varias demanera simultanea.

Nuestra estrategia de documentacin se sirvi de Internet como principal herramienta debsqueda en la fase exploratoria de la investigacin, pues insistimos en que carecamos decategoras conceptuales. Posteriormente, la incipiente formulacin de una taxonoma en eluso y evolucin del encendido de velas nos indujo a acotar la consulta a la fotografainformativa, haciendo uso de la prensa, las agencias de informacin y la fotografa artstica.

A continuacin sealaremos algunas de las dificultades encontradas.

La sociedad del conocimiento y la world wide webbrindan una gran oportunidad a la consultade documentos emitidos por organismos privados y pblicos, as como por las mltiplescomunidades virtuales o redes sociales. La expresin todo est en la red representa unaafirmacin recurrente en nuestras conversaciones de pasillo y, sin embargo, cabe plantear

ciertas reservas a esta cuestin. Es cierto que Internet est lleno de imgenes. Abruma elaumento exponencial de esta pero, no todo es aprovechable y til en una investigacinsistemtica, por tres razones: las caractersticas de clasificacin del registro visual, ladispersin documental y las restricciones en el uso de ciertos textos fotogrficos.

En relacin a las caractersticas de clasificacinhay que advertir que, el hecho de que,en general, la imagen se ha empleado como el complemento de un texto escrito, utilizadacomo recurso de ilustracin subalterno, ha condicionado su catalogacin. La fotografa, adiferencia de los libros, no se clasifica como un documento autnomo desde losconvencionales campos de autor, ttulo, contenido, materia, seccin, etc. La fotografa,salvo en las fototecas, o no se clasifica, o bien, se inscribe en un conjunto documental que

aglutina series -de autor, de temtica, de fondos completos de instituciones, organismos,asociaciones, etc-. Este aspecto limita considerablemente la bsqueda y el recurso a emplearla fotografa como documento social, salvo que se desarrollen investigaciones que analicenel contenido visual de una fuente, estableciendo ndices sumarios, materias, autores,ilustraciones, etc.-. Lo que conlleva una considerable inversin de recursos materiales yhumanos8.

En segundo lugar, no cabe duda que disponemos de ingentes cantidades de imgenes pero,al mismo tiempo, este universo de registros presenta una gran dispersin que exige unproceso de seleccin-evaluacin riguroso que puede acaparar gran parte del tiempo de lainvestigacin. Un aspecto sobre el que han llamado la atencin especialistas de la historia

de la fotografa en Espaa, reclamando la creacin de un organismo coordinador quecentralice la informacin documental en esta materia y vaya, progresivamente, digitalizandofondos para facilitar la accesibilidad a los usuarios (Snchez Vigil, 1995: 69-90).

En tercer lugar se hace necesario indicar que, no para todas las fuentes se puede realizaruna consulta libre, existiendo fuertes restricciones limitadoras. El nacimiento de lafotografa conllev una profesionalizacin temprana y una oportunidad de negocio quecristaliz en la creacin de empresas y agencias de informacin -productoras ydivulgadoras-. El registro fotogrfico se orient como elemento de comunicacin visual,fundamentalmente, a travs de la prensa y las revistas ilustradas generndose importantes

8Sirva como ejemplo la monumental investigacin realizada por Snchez Vigil (1995) sobrela revista La Esfera, entre 1914 y 1920.


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bancos de datos, propiedad de la industria de la informacin. Las fototecas son, porexcelencia, los centros especializados para tratar documentalmente las fotografas pero elacceso y uso de sus documentos no es libre. Las agencias de informacin son valiososdepsitos documentales pero que ponen precio al uso de sus imgenes, monopolizandouna informacin relevante, a la que no se tendr acceso sino es en el marco de una

investigacin generosamente financiada. Es cierto que se puede acceder parcialmente a lasbases de datos de EFE, MagnumPhotos, Reuteus, LatinStock, EuroPressPhoto, etc. pero ladescarga de una imagen, si se permite, no siempre posee la resolucin tcnica necesaria.

Una forma de salvar este importante handicap es recurrir a los medios de informacin:prensa y canales de televisin que ha adquirido las imgenes de las agencias y son menosrestrictivos en la descarga de registros fotogrficos9. No obstante, esta opcin representauna estrategia de avance pero no resuelve el problema.

Por ltimo, hay que considerar la inestabilidad y volatilidadde los recursos documentalesde Internet, especialmente, aquellos que no son objeto de registro y archivo lo que hoy

consultas, maana puede que no lo encuentres-.

Resta referirse al recurso de las plataformas virtuales que permiten almacenar, buscar ycompartir fotografas y videos entre usuarios de todas partes del mundo: AlbumTown,Flickr, Fotolog, Fotopic, ImageShack, Kodak Gallery, MyPhotoAlbum, Picasa, PhotBlog,Picturetrail, Slide.com, o Zooomr. Estos lugares proyectan como la tecnologa digitalmodifica los procesos de produccin, distribucin y consumo de fotografas. Laincorporacin generalizada de la cmara al telfono mvil no slo introduce un cambiosignificativo en la prctica de capturar instantes sino que modifica lo fotografiable: registrarcualquier cosa, en cualquier momento, en cualquier lugar y compartirlo. La cuestin es queno siempre se hace explcito el lugar, fecha y significado de lo fotografiado, lo que viene a

limitar el necesario proceso de la evaluacin del documento.

3.2.- Ordenar y estructurar la informacin. Proceso de creacin de una basede datos fotogrfica.

Con todas las restricciones sealadas, generamos una primera base de datos con 240registros fotogrficos. No sabramos indicar el nmero aproximado de horas de

visualizacin de imgenes la fase de exploracin documental, a travs de la observacin,conllev no menos de seis meses-. La informacin seleccionada fue clasificada porcategoras, alcanzando el resultado mostrado en el cuadro 2.

El primer criterio de ordenamiento fue distinguir entre los mbitos privado y pblico en elencendido de velas. Los espacios de lo personal y lo social. En el primero no se formalizanreglas en la disposicin y uso del artefacto material que no significa que no las haya- pero,en el segundo si pueden apreciarse protocolos y pautas ticas-estticas diferenciadas.

9El Pas, ABC, LIFE, Euronews, BBC, etc.


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Cuadro 2: Significados en los ritos y ceremonias de encendido de velas. Una aproximacincualitativa visual.

DIMENSIN PRIVADA DIMENSIN PBLICA

1. Iluminar

2. Crear ambiente

3. Ritos

3.1 Religiosos3.2 Profanos3.3 Hbridos

4. Celebraciones ciclo vital

4.1 Cumpleaos4.2 Duelo mortuorio

A.Alumbrar espacios pblicos

B. Ambientar escenarios

C. Ritos pblicos

C.1 Liturgias religiosasC.2 Fiestas popularesC.3 Prcticas espirituales

D. Ceremonias

D.1 capillas ardientes institucionales

E.

Duelo popular ante una tragedia

F. Vigilias cvicas

G.

Protestas ciudadanas

H.

Campaas solidarias

I. Memoriales

El establecimiento de las categoras ha perseguido respetar la cadencia temporal de losdistintos contextos, razn por la cual los usos funcionales figuran en primer lugar iluminar,alumbrar, ambientar-. La categora ritos vincula el encendido de velas al smbolo, en su

relacin con lo trascendente y, cuyos lmites semnticos van de lo religioso a lo profano.En la clasificacin celebraciones del ciclo vital se han seleccionado dos hitos: el festejo deaniversario y el deceso. Para estas categoras existen claras correspondencias entre losmbitos privado y pblico. Por ltimo, las clasificaciones E, F, G, H e I constituyen nuevasmanifestaciones sociales en el uso de las velas que ponen de manifiesto una reorientacinen el significado subyacente del objeto, como se ver en la presentacin de resultados.

La fotografa como documento est ligada al reportaje, entendido como un conjuntoinformativo -grupo de documentos- y no como una sola imagen casual y espordica(Snchez Vigil, 1995: 54). Robert Capa defenda que los reportajes no slo eran el productode un trabajo profesional, sino tambin un discurso que no deba ser fragmentado porque

la seleccin sesgada de los registros se presta a la manipulacin del mensaje (Freund, 1976:187).


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El paso siguiente se orient a elaborar series, a partir de las categoras establecidas,introduciendo una imprescindible perspectiva comparada, pues como deca Goffman(1991:138), el inters de tener diversos ejemplos de imgenes de un tema nico es queaportan un abanico de distintos planos contextuales secundarios que, vienen a aclarardiferencias ocultas, an mostrando un nico trazo.

3.3.- Analizar.

El objetivo fundamental de la propuesta metodolgica (audio)visual, est an lejos depresentar un resultado definitivo, porque lo que pretende es procurar datos visualespreviamente categorizados y ordenados, para el anlisis y sumergir a receptores-espectadores en una storm photos construida en forma de diaporama.

El diaporama consiste en la proyeccin secuencial de imgenes fotogrficas ordenadas porseries que configuran un texto y estn sincronizadas con msica. El sonido y la imagen,

provocan la inmersin de los espectadores-receptores, durante un corto espacio de tiempo,en los distintos ambientes de uso de las velas, despertando as la emocin y la memoria eincitndo a participar posteriormente en una discusin, donde poder transferir experienciasy conocimientos. Tras visualizar el diaporama Ceremonias y ritos de encendido develas/una aproximacin cualitativa visual, los espectadores-receptores estarn encondiciones de contribuir activamente al debate y aportar ideas, reflexiones que sirvanpara enriquecer el anlisis y elaborar unas conclusiones desde una prctica dialgica querompa con sistemas de investigacin de carcter monolgico en los que la participacin y lacooperacin no tienen cabida durante el proceso de indagacin. Pensamos que estematerial metodolgico contribuye a abundar en formas de investigacin colectivas einteractivas abriendo los procesos de produccin de conocimiento al dilogo y la

interaccin, incorporando as, otras voces al discurso monolgico acadmico tradicional.

A continuacin presentamos una seleccin mnima de registros fotogrficos incluidos ennuestra base de datos. Omitimos conscientemente cualquier referencia a las imgenes elpotencial lector de este trabajo encontrar en el apartado documental la descripcin yfuente de las fotografas- Proponemos un proceso de descubrimiento a partir de lapregunta:

Qu sucede aqu?


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Fotografas2 9.


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Fotografas10 12.


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Fotografas: 13 20.


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3.4.- Enunciar. Resultados preliminares de la investigacin.

El encendido de velas se ha convertido en las ltimas dcadas en una accin presente enmltiples escenarios, pblicos y privados, de todas partes del mundo. Es pertinentepreguntar cundo y cmo se expande este rito social? cmo se globaliza una accin que,

originalmente era dependiente de la mstica judeo-cristiana?

3.4.1.- Contextos de encendido de velas en el pasado.

La vela es sencillamente un objeto material, una fuente de luz, un fuego domesticado quesignific una mejora en la calidad de vida de las personas, permitiendo prolongar lailuminacin cuando el sol completaba el ciclo circadiano. Sin embargo, esta invencinqued restringida en su uso, durante siglos, a las clases sociales acaudaladas, pues el costede fabricacin lo elevaba a consumo suntuario. Sera en el siglo XIX cuando sepopularizara su adquisicin como bien primario, en virtud de tres sucesos: a) Eldescubrimiento del proceso de la estearina, separacin del cido graso de la glicerina del

sebo, que permitira obtener un producto de mayor duracin y mejor luz; b) La produccinde velas a partir de parafina obtenida de petrleo que abaratara significativamente su costey c) La mecanizacin del proceso de produccin. No obstante hay que advertir que, laexpansin en su produccin pronto se vera limitada por la introduccin del gas y laelectricidad como energas de alumbrado, lo que precipitara el abandono del usogeneralizado de velas como objeto de iluminacin.

Por otro lado, la vela puede ser analizada como un smbolo adoptado por los monotesmosjudo y cristiano como artefacto de lo trascendente. En ambas religiones, la aurora y la luzsignifican la salvacin10. En los templos las velas estn presentes como emblema de presencia yrespeto a la divinidad. En la sinagoga una lamparilla arde constantemente, ante el

tabernculo, en recuerdo de la luz perpetua que brillaba en el templo de Jerusaln11

. En lasiglesias cristianas una vela arde incesantemente ante el sagrario. Adems, las liturgias de lasdos religiones observan el encendido de velas en distintas celebraciones. A saber,semanalmente los creyentes consagran un da de alabanza a Dios. Los judos reciben elShabaten el hogar encendiendo dos velas una por el precepto de zajor(recordar) y otra porshamor(cuidar)-. Por su parte, la tradicin cristiana incorpora especficamente una liturgiade la luz en la vigilia pascual la solemnidad central de este credo- que ser repite en cadacelebracin eucarstica, en este caso, en la misa dominical.

En ltima instancia, las velas como smbolo estn presentes en ceremonias de espiritualidadesotrica donde no existen fronteras definidas entre la luz y la penumbra.

El uso de velas puede observarse tambin en otros contextos de la vida cotidiana asociadosal ciclo vital, nos referimos concretamente al duelo mortuorio y la celebracin decumpleaos. El perodo entre el momento de la muerte y el enterramiento se considera unespacio de dolor y ruptura emocional en el que familiares y amigos acompaan a la personadifunta. En ese proceso, algunas culturas incorporan el encendido de velas como parte deun ritual claramente vinculado a la creencia espiritual. En el cristianismo, las velas seencienden en torno al cuerpo yaciente en lo que se denomina capilla ardiente. Sin embargo,en el judasmo el encendido de velas es posterior al enterramiento. El duelo familiar acogedistintas etapas, en la primera designada shiv, una vela se mantiene encendida a lo largo de

10Ver Salmo 17, versculo 15 y nota de la Biblia de Jerusaln. En la tradicin hebrea se relaciona con Isaas 9,1-2 e Isaas 50, 10. En la tradicin cristiana se relaciona con evangelio de Juan 1, 4-5 y evangelio de Juan 8, 12.11Vocabulario de conceptos judos [http://sefaradaragon.org/ ]


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una semana completa. En otras religiones y espiritualidades, las velas pueden estarpresentes pero no como smbolos sino como tiles. Tal sera el caso de los funeralesjaponeses donde la vela cumple la funcin de procurar fuego para la ofrenda del incienso12.

Una visin ms amable de los ritos de encendido de velas la constituye la fiesta de

cumpleaos, especialmente en la infancia. Las velas del pastel junto a la cancin delcumpleaos feliz forman un conglomerado de socializacin universal, originalmenteanclado en occidente pero mundializado a travs del marketing y la sofisticada industriadesarrollada en torno al evento, que ofrece una diversidad de productos y servicios queincluyen invitaciones, disfraces, juegos, tartas, velas, etc.

3.4.1.- Contextos de encendido de velas en el presente.

La modernidad ha abierto nuevos significados en la accin del encendido de velas. Desdeun punto de vista funcional, la industria cerera ha reorientado su produccin hacia laambientacin de espacios, incorporando el diseo como elemento de consumo. Por otro

lado, se pueden percibir nuevos rituales sociales de encendido de velas asociados a laprotesta, la memoria y la disidencia cvica.

Comenzaremos por aludir a las manifestaciones espontneas del duelo popular mediante elencendido de velas en escenarios relacionados con un asesinato, una tragedia o unaccidente. Encender una vela in memoriam representa una ofrenda de luz para personasdesparecidas. Un ejemplo reciente y singular se tiene en las expresiones cvicas de losaltares populares tras los atentados del 11-M (2004). En torno a Atocha, El Pozo y SantaEugenia, familiares, amigos y ciudadanos annimos depositaron flores, mensajes y velasencendidas, durante meses. Acciones que trataban de amortiguar el dolor y reivindicar lapresencia de las vctimas, elaborando lemas que manifestaban la apropiacin del evento:

Todos bamos en ese tren. Esta interaccin espontnea de encendido de velas se puededocumentar para otros sucesos: secuestro del concejal Miguel ngel Blanco (13/07/1997),ataque a las torres gemelas (11-S), matanza de Winnendem Alemania- (12/03/2009) o, elreciente acto terrorista al metro de Mosc el 29 de marzo de 2010.

Recordar la memoria de las vctimas puede evolucionar a un acto de disidencia yreivindicacin si se organiza una convocatoria peridica en torno al aniversario del suceso:el accidente nuclear de Chernobyl (26/04/1986), el siniestro en el estadio de Hillsborugh(15-04-1989), la masacre de Tiannamen (4/06/1989).

Otro contexto en el que las velas pueden emplearse como smbolo son las protestas

sociales. El ejemplo ms elocuente se encuentra en las manifestaciones planetarias contra laguerra de Irak (15/02/2003), o diversas concentraciones contra las vctimas de la violenciade gnero.

En los ltimos aos el encendido de velas ha adquirido un carcter formal e institucionalincorporado como recurso en los actos protocolarios de celebracin de la memoria europeade los crmenes ocurridos con motivo de la II Guerra Mundial, distintas efemrides delholocausto y conmemoraciones de vctimas del terrorismo. En dichos eventos seincorporan artefactos simblicos diversos: velas, flores, fotografas, etc. que vienen aaumentar la tensin emocional de los actos. Sirvan como ejemplos la ceremonia del 60aniversario de la Shoahen Auschwith-Birkenau (27/01/2005), el acto de conmemoracin

del 70 aniversario del inicio de la II Guerra Mundial en Gdasnk Polonia- (2/09/2009) y la12Kenney and Gilday (2000: 168).


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conmemoracin en la Sala Internacional del Congreso de los diputados del sextoaniversario de 11-M (11/03/2010).

La cuestin es cmo y por qu las velas pasaron de encenderse en interiores a ocupar lascalles y las conmemoraciones institucionales de la memoria? Nuestra hiptesis es que, el

encendido de velas iniciara un proceso de globalizacin cuando Peter Benenson uno delos fundadores de Amnesty Internacional- recurri en 1961 al smbolo de la vela comoexpresin de libertad y disidencia. Amnista Internacional contribuy en la dcada de losaos sesenta, como otros movimientos sociales, a construir nuevas formas de participacinciudadana. El icono de la vela rodeada por el alambre de espino se convirti en unemblema para evocar la memoria de los presos polticos y de conciencia. Un smbolo designificado restringido que se expandira hacia otros contextos donde la vela no constituaun cdigo cultural compartido.

Para concluir esta presentacin, insinuaremos nuevas posibilidades de la presentacin deresultados. La opcin convencional del texto escrito es el formato recurrente y corriente,

del que esta comunicacin es muestra. Sin embargo, nuestro inters por la experimentacinha buscado desarrollar un formato ajustado a la imagen. Hemos elaborado un discursoalternativo, narrando los hallazgos preliminares del estudio en un lenguaje audio-visual quese proyectar en este congreso, como actividad del Grupo de Trabajo nmero 20:

Movimientos Sociales, Accin Colectiva y Cambio Social. Al mismo tiempo, al prescindir de todotexto convencional, queramos explorar y testar la capacidad comunicativa de este lenguajecontemporneo: Puede entenderse una narracin audiovisual, sin recurrir a una exposicinterica previa? La respuesta deben drnosla Uds., si tienen inters en atender nuestrodiaporama.

Deca Brigard (1975: 57) refirindose a la historia del cine etnogrfico: Podemos utilizar el cine

como una libreta de notas para registrar los acontecimientos que son demasiado complejos, rpidos opequeos para ser captados por el ojo desnudo o anotados por escrito. Nosotras aadimos que, losregistros visuales son un recurso informativo que captan detalles y matices que posibilitansugerentes anlisis, si somos capaces de poner a funcionar la imaginacin sociolgica. Ennuestro caso, la indagacin intuitiva sobre los significados del encendido de velas y susevoluciones, se han revelado como un potencial insospechado para el estudio del cambiosocial. Evidentemente, las velas no son el cambio pero lo sealan.

4.- Conclusiones.

Incorporar la imagen como fuente documental en la investigacin social supone, desdenuestro punto de vista, enriquecer y diversificar la forma en que miramos y contamos loshechos sociales. Los registros visuales tienen capacidad para suscitar preguntas deinvestigacin que, sin ellos no habran sido formuladas.

En esta aportacin hemos intentado hacer consciente la dimensin simblica de una accinnaturalizada y globalizada: el encendido de velas que, en general, haba pasado inadvertidacomo objeto de anlisis. Ello ha sido posible porque la fotografa posee sus propioscdigos lingsticos, diferentes a los textos escritos, confiriendo nuevas posibilidades.

5.- Referencias bibliogrficas y recursos de informacin.


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