gases y vaores

8/4/2019 Gases y Vaores

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GASES Y V APORES *Ing. Ricardo Haddad **

Los gases y vapores tienen 1a propiedad de mezclarse !ntimamentecon el aire y no volver a separarse espont~neamente. Au~que algunosde ellos son bastante m~s livianos 0 m~s pesados que el aire, 1a di-ferencia de densiclad no produce generalmente una estratUicaci6n. Almomento de ser liberados, si est~n muy concentrados, pueden distri-buirse en la parte inferior 0 superior de 1a sal a 0 re cip ien te q uelos contiene pero, debido a la tensi6n de sus'vapores y a las propie-clades d e difusi6n de los gases, pronto se produce una mezcla !ntirnacon e1 aire y los encontraremos en cualquier parte del ambiente en eleual fueron liberados. Esto eS especialmente v~1ido para las coneen-traeiones que nos interesan en higiene industrial. Debernos recordarque un gas m~zclado con el aire, cualquiera sea su densidad, en con-eentraeiones del orden de 100 partes par mil16n, significar~ una mo-dificaci6n m!nima en la densidad de la mezcla, 1 0 que impide su estra-tifieaei6n.

En igual forma para las concentraciones que nos interesan la dis-tinci6n entre gases y vapores pierde su valor. Entendemos por gasesaquellas substancia$ que se mantienen en este estado f!sico a la tempe-ratura y presi6n ordinarias, mientras que vapores son aquellas que a la

* Curso de Higiene del Trabajo. Universidad de El Salvador - 6 a117 de abril de 1970

** Consultor del Centro Panamericano de Ingenier!a Sanitaria y Cieneiasdel Ambiente (CEPIS) de 1a Organizaci6n Panamericana de la Salud


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temperatura y presi6n ordinaria pueden estar al estado l!quido, coin-cidente con una fase gaseosa. En estas condiciones las propiedadesde los vapores difieren considerablemente de las de los gases verda-deros. Su presi6n es constante y cualquier aumento de ella signifi-car~ la condensaci6n de parte de los vapores. La cantidad m~xima quepuede disolverse en un espacio determinado depende exclusivamente dela temperatura. En este estado, al que denominarnos como de vapor sa-turado 0 saturante, las concentraciones son demasiado elevadas para quepuedan interesarnos. A la concentraci6n de algunas partes por mill6nlos vapores se comportan como gases verdaderos, sin que la condensaci6nni las variaciones de temperatura tengan importancia. Podemos apli-carles, por 10 tanto, las mismas leyes que a los gases.

Recordemos, sin entrar en detalles, las variaciones en el volumende los gases debido a los efectos que ejercen la presi6n y la tempera-tura, vale decir la ley. c ombinada de los gases que se puede expresarcomo sigue:

=

o bien p V n R T

Otra ley importante es la de Dalton, seg6n la cual cada gas en unamezcla ejerce la misma presi6n que ejercerla si estuviese s6lo y ocupasetodo el volurnen de la mezela, la que podemos expresar matem~ticamente


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d ici en do q ue :P t = P I + P 2 ~ P3 ~ Pn

donde Pt presi6n total de la mezcla de gasesY PI ' P2 QQ = presiones parciaies de cada gas

Todavla podemos mencionar la Ley de Henry, referente a la disolu-ci6n de los gases en un l!quido, y la de Graham, sobre la velocidad dedifusi6n de los gases. De acuerdo a 1a primera, a temperatura con stante

la cantidad de un gas que se disuelve en un 11quido es directamente pro-porcional a 1a presi6n externa. La Ley de Graham, por su parte, nosdice que las velocidades de difusi6n de los gases, a temperatura cons-tante, son inversamente proporcionales a las ralces cuadradas de susdensidades. Su expresi6n matem~tica es:

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En cuanto a sus efectos fisio16gicos los gases pueden dividirseen tres grandes grupos: gases irritantes, asfixiantes y anest~sicos.Los irritantes, como su nombre 10 indica, son aquellos que producenprincipalmente una irritaci6n sobre e1 aparato respiratorio. Esta puedeser primaria, cuando el gas ataca a cua1quier individuo produciendo undana y una mo1estia considerable, 0 secundaria, cuando los gases ejercensu efecto especlfico s610 sabre personas que previamente han side sensi-bilizadas. Las reacciones en este caso son de tipo al~rgico y 5 e p ro du ce n


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despu~s de, por 1 0 menos, una segunda exposici6n. Estas irritacionessecundarias pueden ser muy molestas y afectar tanto a las membranasmucosas como al pulm6n.

Los gases asfixiantes son aquellos que pueden interferir can elproceso fisio16gico de la respiraci6n. Distinguimos tambi~n en ellosasfixiantes primarios y secundarios~ Se denominan primarios los queact~an fundamentalmente por desplazamiento del ox!geno del aire. Aldisminuir su presi6n parcial a menos de 135 mm. se producen los primerossintomas de anoxia, es decir, de falta de oxigeno.

En los asfixiantes secundarios el gas, al ser inhalado, actua sobrealguna fase del proceso metab61ico de la respiraci6n, sea bloqueando losportadores de oxigeno, destruy~ndolos, 0 afectando a los musculos queg ob ie rn an l a r es pi ra ci 6n .

Los gases anest~sicos inc1uyen una gran cantidad de solventes, tan-to arom~ticos como alif~ticos, solventes c10rados, etc. En su mayor parte,su efecto anest~sico no es el que nos preocupa. Las concentraciones nece-sarias para llegar a producirlo son generalmente elevadas y sobrepasan losl!mites permisibles. Cuando 11egan a producirse efectos anest~sicos, aunligeros, pueden aumentar los riesgos de accidentes del trabajo, por dis-minuci6n de la velocidad de los reflejosQ Sin embargo, mucho antes deque esto ocurra, 1a inha1aci6n de estas sUbstancias puede producir unaintoxicaci6n generalizada. Al ser respirados se disuelven en 1a sangrey son distribu!dos a todo el organismo, ingresando a los procesos meta-b6licos, pudiendo producir danos en cualquier 6rgano del cuerpo. Los quem~s sufren son los que actuan como eliminadores de los diversos tipos de


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t6 xicos, vale d ecir, principalmente el h!gado y el rin6n. Sin embargo,debido a las propiedades solventes d e estas substancias, y al hecho

de que las c~l ulas nerviosas est~n formada s principalmente p~r l!pido s,se observ an a menudo efectos sobre el sistema nervioso y dafi os al cere-bro y la m~dula 6sea, que produce los g16bu los rojos de la sang re, cau-sa ndo anemias a vec es irreversibles y de consecuen cias fatales.

GASES Y VAPORES IRRITANTES

E xiste una gran variedad de gases y vapores clasif icados en estegrupo. Aunque difie ren en sus propiedades f{sicas y q u! mi ca s, p re se nt anla propiedad fisio16gic a eomon de inducir inflama ci6n en los tejidos conque entran en contacto directo, val e decir teji dos epiteliales como lapiel, la con juntiva y especialmen te 1a muc osa de las v!as respiratorias.Es necesario hacer resaltar q ue la inf1amaci6n causad a por contacto conun irritante es un proceso diferente al de 1a si mple co rrosi6n qu!mica.Sus efectos s e deben a 1a alterac i6n de los pr ocesos vitales normalesde las c~lulas, y se manifiestan como coagulaei6n, hi dr6lisis, deshi-drataei6n y otros fen6menos an~logos. En otras pa1abras, 1a inf1amaci6ne5 una re acci6n fisio16gica y no solamente un cambio qulmico.

Pese a q ue esta reacci6n fi sio16gica f rente a los irritante s esfundamen talmente 1a misma, exce pto e n grado de intensidad, 1a acci6n delo s distintos t6xicos da 1ugar a slntomas diferen tes segun e1 1ugar delorganismo donde ejercen su acci6n. La sintomato10g!a caracterrstica sede be m~s a 1a reacci6n propia del 6rgano afectado que a variaciones ene1 modo de aetu ar del irritanteo


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E l p u n t o d e ac c i 6 n es t ~ d e t e r m in a d o p r in c i p a l me n t e p o r d i f e r en c i a sen l a s c a ra c t e r ! st i c a s f ! s i ca s , e n e s p e ci a l l a s ol u b i l i da d , e l p un t a de

e b u l l i c i 6 n y 1 a v01a t il i d a d . C ua l q u i e r ga s q u e s e a a l ta m e n t e s o l u b lee n a g u a e s a bs o r b i d o p or l a p ri m e r a m uc o s a h 6 m ed a qu e e n c u e n tr a e n s ut r a y e ct o , m ie n t r a s e l a i r e c o n t i n6 a su r ec o r r i do . En c o n s e c ue n c i a , ene l ca s o d e l os g a se s a l t a m e nt e s ol u b l e s l a n a r iz y l a g ar g a n t a s on l a sq u e s uf r e n l a a c c i 6 n . Lo s p oc o s o lu b l e s s o n a bs o r b i d os e n pe q u e n a p r o-po r c i 6 n p o r l as vI a s r e s p ir a t o r i as su p e r i o re s y a c t 6 a n p r i n ci p a l m e nt es o br e e l p u l m 6 n m i s mo . L o s d e s ol u b i l i da d m od e r a d a ej e r c e n s u a cc i 6 nd e m od o m~ s 0 m e n o s u n i fo r m e s o b r e t o d o e l a p a ra t o re s p i r a to r i o .

P a ra p o d e r a c tu a r l o s g as e s de b e n p r ev i a m e n te di s o l v e rs e en e l ag u aq u e c on t i e n e n l o s te j i d o s, 0 e n l a q ue l o s h u m e d ec e . E n c o n s ec u e n c i a,l o s q u e s o n n a t u r a lm e n t e h 6m e d o s , c o mo l a c o nj u n t i v a d e l o s o jo s y l a sm u c o s as d e l as vI a s r e s p i r at o r i a s , s on a fe c t a d os p r i m e ro , p u di ~ n d o s e t a m -bi ~ n o c a s i o na l m e n t e p r e s e n ta r i r r it a c i 6 n e n l a s p a r t es d e 1a p i e l e m p a p a -da s e n t r a ns p i r a c i6 n , c o m o l as axi l as .

L o s g a s e s i r ri t a n t e s se d i v i de n e n p r i m ar i o s , c u y a a c ci 6 n s o b re e lor g a n i s mo e s t ~ l i m i ta d a a l a a c c i6 n l o c a l , y s e c u n da r i o s , cu y o e f e ct oi r r i t an t e e s r e d u c id o p e ro q ue p e rm i t e n e f e c to s t 6xi co s ge n e r a l iz a d o s d eim p o r t a nc i a . L o s p r i m ar i o s a s u v e z s e h a n s u b di v i d i d o de ac u e r d o a s u

l u g a r d e a c ci 6 n e n:1 . I r ri t a n t es d e a c c i 6 n s o b r e l a s v !a s r e s p ir a t o r i as s u p e r io r e s .2. I r ri t a n t es d e a c c i 6 n s o b r e l a s v Ia s r e s p ir a t o r i as su p e r i o re s y

l os b ro nq ui os .3. I r ri t a n t es d e a c c i 6 n s o b r e e l pu l m 6 n .4. I r ri t a n t es o r g ~ n i co s q u e n o s i g u e n l a l ey d e s o l u bi l i d a d .


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1. Irr itan tes d e ac ci6n sobr e la s vi as r esp ira tori as sup erio res

Es te gru po loc ali za s u acc i6n excl usiv ame nte e n las vi as res pir ato -ria s s upe rio res, sin a fect ar 1a fa ring e 0 los b ronq uio s de bid o a su ex-tra ord ina ria s olu bili dad en agu a q ue pa ra el cas o del amo nia co y del~ci do cl orh idri co pue de lle gar , en l as con dici one s de temp era tur a de lcue rpo, has ta a 300 vec es en vol ume n. Est as s ubst anc ias s on a bso rbi-das p or l a n ariz y l a gar gant a, pas ando el ai re a los pulm one s pr ~cti -c ame nte puro o Co mo ejem p10s pod emos pres ent ar los sig uie nte s:

Amoniaco

T ien e us a en las p lan tas fri gor ifi cas c omo re fri ger ant e. La co nta-mina ci6 n e s 5610 acci den tal d ebid o a que par $U a lto pre cio se t rat a deevi tar l os esc ape s y fug ase P ar otr a par te, deb ido a q ue ti ene u n olorm uy pe netr ant e y act 6a c on tant a ene rg! a so bre las vi as resp ira tor ias y

lo s ojo s, el pers ona l expue sto pe rci be s u pr ese ncia m uch o an tes d e que5e haya alc anz ado las co nce ntr acio nes pe ligr osa s. Su lim ite perm isi blees d e 50 ppm.

A ci do c lo rh id ri co

De bid o a s us p rop ied ades h igro sc6 pic as atr ae 1 a hu med ad del a ired and o ori gen a un a nieb la bl anc a. L as p eque nas got as de


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A l d eh i d o f 6r m i c o 0 f o r m a l d e h i d o

E s u n g a s i nc o l o r o . C o m e r c ia l m e n te s e ve n d e , b a j o e l n o r n b r e d ef or m a 1 i n a, u n a s o l uc i 6 n e n a g u a q u e c o nt i e n e 40% de f or m a 1 d e hi d o . 5ee m p l ea i n d u st r i a l m en t e e n l a f a b r i ca c i 6 n d e p l ~ s t ic o s y c o l o r a n t e s yc o m o a g e nt e d e c on s e r v a ci 6 n y d e s i n fe c c i 6 n. S u a cc i 6 n i rr i t a n t e i n t en s ae n c o nt a c t o c o n l as m u co s a s d e l a s v ! a s r e sp i r a t o ri a s es d e b i da a l af or m a c i 6 n d e u n c or n p u e s to i r r e v e rs i b l e c o n l a s p r o te ! n a s d e l a s c ~ l ul a se p i t el i a l e s . 5u a c ci 6 n t 6xi ca g e n e ra l i z a d a p a r e c e s er d ~ b il , d e a c u er d oc an l os e s t u di o s p r a c ti c a d o s e n c a s os d e i ng e s t i 6 n a c ci d e n t a l. L ! m i t ep e r r n i si b l e: 5 p p m.

2. Ir r i t a n te s d e a c c i 6n s a b r e l o s b r o ng u i o s

E n e s t e g r u p o e s t ~ n i n c l u ! do s al g u n o s g a s e s c uy a s o l u b il i d a d e n a g uae s i n fe r i o r a l a d e lo s a n t er i o r e s y q u e p o r e l l a , c u an d o s o n i n ha l a d o s ,a l c a nz a n a h a c e r u n r ec o r r i d o c on s i d e r ab l e m e n te m a y o r d e n tr o de la s v ! a sr e s p i r a t o r i a s .

A nh id ri do s ul fu ro so

G as in c o l o r o q u e s e p r o d uc e e n l a c o m b u s ti 6 n d e l az u f r e y l o s c om -p u es t o s a zu f r a d os , e s p e c ia l m e n t e e n l a m e t a l u rg i a d e l c o b re , zi n c y p l o m o.E n l a n a t u r a le z a s e e nc u e n t r a e n l o s g a s e s e m i t id o s p o r v o 1c a n e s y o t ro sf en 6 m e n o s a f in e s . D a d o q u e e 1 c a r b 6n y e 1 pe t r 6 l e o c o n t i en e n a z uf r e , s eI e e n cu e n t r a e n l o s g as e s d e c om b u s t i 6n . 5e e m p l e a e n m ~ q u in a s f r i go r ! -f ic a s c a u sa n d o o ca s i o n a 1m e n t e a cc i d e n t es p o r r ot u r a s d e c a n e r! a s . 5ul ! m i te p e rm i s i b l e, b as a d o e n s us e f e c t o s i rr i t a n t es , es d e 5 p p m . E s c o n -s i d e ra b l e m e nt e m~ s t 6xi c o p a ra l a s pl a n t a s , y a q ue e n c o n ce n t r a c io n e s d elo r de n d e 0.5 p p m d e st r u y e r~ p i d a m en t e a lg u n a s e sp e c i e s .


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G a s d e c ol o r a m a r i l lo v e rd o s o , d e d e n s i da d 2.47 v e ce s l a d e l a i re .S e l i c 6 a f~ c i l m e nt e y e s e n v as a d o e n c i li n d r o s d e ac e r o . S e p ro d u c ee n gr a n d e s c a nt i d a d e s en l a f a b ri c a c i 6 n el e c t r o l! t i c a de l a s od a c~ u s t i c a.U n a p r o p or c i 6 n m u y i m p o r t an t e s e d e s t i n a a 1 u s o c o m o d e s i n f ec t a n t e e np l a n t a s d e a g ua p o t ab l e y p ar a 1 a f ab r i c a c i6 n d e b 1 a nq u e a d o re s . Fu e e 1p ri m e r ga s d e gu e r r a , e m p 1e a d o e n 1 a d e 1 9 14- 1 9 18.

El c l o r o se d i s u e 1 ve e n ag u a e n f o rm a r e l a ti v a m e n te l e nt a , p r o d u -c i ~ nd o s e u n a m o l ~ c u la d e ~ c i d o c l or h ! d r i co y un a d e ~ c i do h ip o c l o r os op or c a da m o l ~ cu l a d e c l or o y d e a g u a. E l ~ ci d o h i p oc 1 o r o s o r e ac c i o n ac o n l o s t e j id o s , d e l m i s mo m o do q u e c o n cu a l q u i er a s u b st a n c i a o r g ~ ni c a ,l ib er and o o x! gen o y d a n do l u g a r a r e a c ci o n e s d e oxi da c i 6 n , d ej a n d o u nr es i d u o d e 6 c i d o c l o r h! d r i c o . D e b id o a su s o l u bi l i d a d r e l a t iv a m e n t e b a jas u a c c i 6n s e ext i e nd e a l a s v! a s r e s p ir a t o r i as su p e r i o re s y a 1 ~ r b o 1b ro n q u i a l y es d e b i d a a 1 e fe c t o c om b i n a d o d e l a oxi da c i 6 n y d e l ~ c i d oc 1o r h ! d r ic o p r o du c i d o . Su l ! mi t e p e r m is i b l e e s d e 1 pp m .

3. I r r i t an t e s d e a c c i 6n s ob r e l o s p u lm o n e s

P o r s u s01u b i l id a d b a j a p ue d e n l l e g a r h a st a l o s a l v ~ ol o s p u lm o n a r e s.P e s e a q u e t a mb i ~ n p re s e n t a n ef e c t o s i r r it a n t e s s o b r e l a s v I as r e s p i ra -

t o r i a s s up e r i o r es , e s t o n o e s im p o r t a nt e f r e n te a l a r e ac c i 6 n i n te n s a -q u e s e p r o d u c e e n e 1 p U l m6 n .

O z o n o

G as de a c c i6 n i r r i t an t e m uy i n t e n s a, p e r o qu e n o es d e g r an i m p o r -t a n c i a i n d u st r i a l . S u l Im i t e p e r m i si b 1 e e s d e 0. 1 p p m .


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G as es n it ro so s

E n t r e t o d o s l o s d e r iv a d o s d e l n i t r6 g e n o e 1 q ue t ie n e m ~ s i mp o r t a n ei ad e s d e e l p u n tc d e v i s ta d e 1a p a t o lc g ! a p r od u e i d a e s e1 b i 6xi d o d e ni -t r 6 g e no , qu e s e p r e s en t a e n d o s f or m a s a l o t r 6 pi e a s , N02 y N204, e n p r o-p o r c i 6n de t e r m i na d a p o r 1 a t em p e r a t ur a d el g a s . C an l a h u m e d a d d e l o st e j i d os p u lm o n a r e s y c o n e l oXl ge n o d e l a i r e r ea c c i o n a p a r a f o r m ar ~ c i d on 1 t r i co y u n a p e qu e n a p r o p o r ci 6 n d e ~ c id o n i t r os o , q u e c an l o s ~ le a l i sd e l su e r o s a n g u ln e o s e t r a n s f or m a n en l o s ni t r a t o s y n it r i t o s c or r e s p o n-d i e n t es . L o s n i t r i t os p u e d e n p r o d uc i r d i l a t a ci 6 n a r te r i a l , r e du c e i 6 n d el a p r e si 6 n ar t e r i a l, v ~ r t ig o s y e e f al e a s , p e r o e s t a s r ea e c i o n es n o t i en e nm u ch a i m p or t a n c i a f r en t e a l a i rr i t a c i 6n d e l o s t ej i d o s p u l m on a r e s , c o np r o d u ee i 6 n d e e d e m a p ul m o n a r y e o n s e e ue n e i a s fr e c u e n te m e n t e f a ta l e s .

L os g a s e s n it r o s o s s e pr o d u e e n e n e 1 a r e a e l ~ c t ri c o , s ie n d o e s t ar e a c ei 6 n l a b a s e d e l a f a b r i e ac i 6 n de l n i t r a t o s i n t ~ ti c o , y e n 1a s ol d a -d u r a a1 a r ea e 1~ c t r i c o, q u e 56 10 de b e r! a s e r u t i l i za d a e n l u ga r e s b i env e n t i la d o s ~ C a n ti d a d e s c o ns i d e r a bl e s p u e d e n fo r m a r s e p a r c o mb u s t i 6 n d em a te r i a l e s ni t r a d o s, c o m o c e l u lo i d e , p e l l e ul a s c i n e m at o g r ~ f ic a s , d i n am i t a ,a l g o d 6 n - p 6 1 v o r a y o t ro s p r o d uc t o s s i mi l a r e s , y e n e 1 e m p le o de ~c i d o n 1 -t r i c o e n 1 a in d u s t r ia .

L o s g a se s n i t r os o s n o s o n m uy t6xi c o s , p e r o 51 m u y p el i g r o s os de b i d oa q u e s u a c ci 6 n i r r it a n t e n o e s n o t or i a i n m e di a t a r n en t e . E l pr o c e s o deh i d r 6l i s i s e s r e l a ti v a m e n te l e nt o 7 p o r e l 10 su a c c i 6 n e s r e t a r d ad a . L ai rr i t a c i6 n de l os p u lm o n e s n o e s d o 10ro s a , p e r o e s m~ s i m p o r ta n t e q u e 1ad e l a s v l a s r e s pi r a t o r ia s su p e r i o re s . U na p e rs o n a p u e d e r e s pi r a r , s i n


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mayo res m olestias inmediatas, una conce ntraci6n de gases nitrosos sufi-cientes para causar la rnuerte por edema pulmona r algunas horas m~ s tarde.

L !m it e p er mi si bl e: 5 ppm.

F osgeno

Este gas, incolo ro y de olor relativarnente d~bil, no tiene muchaimportancia en 1a industria y s610 5e present a a ccidentalmente a conse-cuen cia de 1a de5comp05~ci6n t~rmic a del tetra cloruro de carbono y otrosderi vados ha logenados que se usan como exti nguidores 0 c om o s ol ve nt es ypueden toma r contacto can una llama 0 c an superficies c alientes. El 05-geno ha s ido utilizado como gas beli co y su acci6n irritante se debe a quereacciona con 1a hu medad de las mucosas produciendo ~cido clorh!dr ico,que ejerc e su acc i6n sobre los pulmone s, 1ugar a l cual norm almente no llega.En su acci6n retardada y sus graves consecuencias posteriores se asemejaa los gases nit rosos.

4. Irritant es at!pic05

Se donominan as! debido a que aunque son de solubilidad b aja poseenun poder irri tante considerable sobr e l as v!as respiratorias superi ores,tan elevado que rara vez el individuo aspira una ca ntidad suf iciente comopara causar pato1og! a p u1monar~ De ntro de este grupo se encuentra 1aacr01e!na y varios derivados halogenados organicos.

Acr01e!na

Es un l!qui do que se produce en 1a descomposici6n t~rmica de 1a g1i-cerina y en 1a combus ti6n incomp1e ta de algunos derivados del petr61eo.


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Es e 1 com puest o que da l as p ropied ades ir ritant es a los ga ses de es capede los mot ores dies el. Su solub i1idad e n agua es r elati vament e baja y

11e9a sola mente a 40% e n p eso. Si n e mbargo , ejerc e su ac ci6n ir ritan tep rincip alment e sobr e los ojos y l as v ias r espira toria s super iores , dandouna advert encia s uficie nte de s u pres encia en conce ntraci ones consid era-ble mente i nferio res a l as d aninas . E1 li mite m~xim o perm isibl e es de0.1 ppm . Es apar ente al olfat o a 1 ppm, caus a irrit aei6n int ensa a 5 pp m,y t iene efe ctos fatal es e n conc entrac iones super iores a 10 pp m.

E ste g rupo incl uye adem~ s una se rie d e pr odueto s halo genad os y sul-fur ados org~ni cos, que han side e mp1ead os princ ipalme nte com o gases deguerra, y d e los eual es se pued en menci onar co mpuest os como el bro murode ben zo{lo, el tri c10ro nitrom etano, 1 a bromo meti1e ti1ace tona y 1a mo no-b romoac etona. L os 61t imos inte gran l os g ases conoc idos habitu alment ec om o 1 ac ri m6 ge no s.

I rr it an te s s ec un da ri os

Son com puest os euya aeci 6n i rritan te es r educid a co mparad a can 1aacci 6n t6xi ea g enera1 izada sobre el organ ismo. Uno de los prinei pales esel ~eid o sulfhi drico .

A ei do s ul fh id ri co

E s un t6xico de aeci6 n ge neral sobre el orga nismo . En conce ntrae io-nes inf eriore s a aqu ellas q ue caus an i ntoxic acion es ge nerali zadas se haeeapa rente su a cei6n i rritan te so bre las vias respi ratori as, se mejant e a ladel clor o pero m enos inte nsa. E n conce ntraci ones sufici enteme nte e1e vadas


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pu e d e C a U 5ar l a m u e rt e i n s ta n t ~ n ea , y a q u e t i e n e u n a t oxic i d a d 56 10 lev e -m e n t e i n f e ri o r a l a d e l ~ c i d o c ia n h ! d r ic o . A 6 n e n c o n c en t r a c i on e 5 b a ja s

ti e n e u n a a c c i6 n i r r i t an t e m uy m a r c ad a s o b r e 1 a c 6 r ne a d e l oj o , p r o d u c ie n -do 1 a e ro s i 6 n d e l ep i t e l i o s u p e r fi c i a l , p r o b a b le m e n t e a c a u sa d e l e f e c t ode l s u 1 fu r o d e s o di o f or m a d o p a r ne u t r a l iz a c i 6 n d e l ~c i d o s u l f h! d r i c o . S ep r o du c e un a fo t o f o bi a ma r c a d a y l a s e ns a c i 6 n de g r a n it o s d e a r en a e n l ac o n j u n t i v a .

E l ~ c i d o s Ul i h ! d r ic o se f o rm a e n la d e s c om p o s i c i6 n d e s ub s t a n ci a s or -g ~ n ic a s , ha b i ~ n d os e p ro d u c i d o i n t oxi ca c i o n e s p a r l o s g a s es d e s p re n d i d o sd e a l c a n ta r i l l a s, c u rt i e m b r e s , f ~ b r ic a s d e c o l a , d e h a r i n a d e p es c a d o , et c .In d u s t r ia l m e n t e s e p ro d u c e e n l a i n d u st r i a t ext i l e n c a n ti d a d e s c o n s i d er a -b l e s d u ra n t e 1 a f a br i c a c i 6n d e r a y 6 n y c om o su b p r o d uc t o d el m o r d e nt a d o .E n mi n a s s e p r e s en t a o c a s i o na l m e n t e a c o n s c c ue n c i a d e l a r e ac c i 6 n d e a g u a s~ c i da s c a n p i r i ta s d e h i er r o . E s a d e m ~s u n co n t a m i na n t e d e l pe t r 6 1 e o ys e l i b e r a e n s u r e f in a c i 6 n .

Su a c c i 6n t 6xi c a e s d e b i d a a l a a bs o r c i 6 n p a r e l o r g a n i sm o d e s u sp ro d u c t o s d e n e u t r a li z a c i 6 n. A l e n t r a r e n c o nt a c t o c o n l as m u c o s a s del a s v i as r e s p i ra t o r i a s e s n eu t r a l i za d o p o r l a s s a l e s a l c a l i na s n o r m al m e n t ep re s e n t e s, f or m ~ n d o se s ul f u r o d e s o d i o. E l e f e c t o i r r i t an t e es p r o d uc i d oe n p a r t e p a r l a sU b s t r a cc i 6 n d e ~ l c a l is d e l o s t e ji d o s y e n p ar t e p o r l aa c c i 6 n p r op i a d e l s u l f u ro , f u e rt e m e n t e qu e r a t o l! t i c o . E l s u l f u ro e s a b -s o r b i do p o r l a s m em b r a n a s d e l a s v i a s r e sp i r a t o ri a s y p e n e tr a a 1 to r r e n t es a n gu i n e o , d o n d e e s h i d r01iz a d o nu e v a m e nt e p on i e n d o e n 1 i be r t a d e1 ~ c id os u l f h !d r i c o , qu e en 1 a s a n g r e e s oxid a d o r ~ p i d am e n t e a s u lf a t a a ti o s u l -f a t a. La a c c i6 n t 6xi c a g en e r a l i za d a d e l a c id o s u l f h i dr i c o e s c a u sa d a


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p or l a pr o po r ci 6 n d is u el ta e n l a s a ng re y qu e au n no h a si d o oxi d ad a ,1a q u e a ct 6 a s ob r e l os t e ji d os n e rv i os o s d e t od o el c ue r po . E n c o n-

c e nt r ac i on e s p e qu e fi a s es de p ri m en t e de l si s te m a ne rv i050. Al au m en ta re s e s ti m ul a nt e , y en co n ce n tr a ci o ne s e l ev a da s 1 0 pa r al i za . L a si n to -m at o lo g ra y ar ra co n la c on c en t ra c i6 n a q u e h a ya es t ad o expu e st o el p a -c ie nt e ~ L a m u er t e en l a i n toxic a ci 6 n a g ud a es ca us a da p or f a l1 a de ls is te m a r es p ir a to r io , q u e re s ul t a d e d os m ec a ni s mo s d if e re n te s , se g unse a l a co n ce n tr a ci 6n . E n c o nc e nt r ac i on e s m od e ra d as s e pr o du c e h ip e rn e a,a c au sa d e 1 a e s ti m ul a ci 6 n de l ce n tr o r es p ir a to ri o . L a h ip e rv e nt i la -c i6 n r es ul t an t e re b aj a d em a si a do e1 co n te n id o d e an hi d ri d o ca r b6 n ic od e 1 a s an g re , pr o du c i~ n do se a s! 1a p ar ~ 1i s is re p ir a to r ia . C o nc e nt r a-c io ne s mu y e1 e va d as a ct u an p ar a li z an d o d ir e ct a me n te e1 ce n tr o r e sp i ra -t o r i o .

La ac c i6 n de l ~ ci d o s u lf h !d r ic o s ob r e el s is t em a n er v io s o e s e j er -c id a un i ca m en te m i en t ra s s e h al l a p r es e nt e e n 1 a s a ng r e, y s u i n te n si d ade s pr o po r ci o na 1 a 1 a c o nc e nt r ac i 6n d e l g as . L o s s! n to m as d e i n toxic a ci 6na gu d a s e p re s en t an i n me d ia t am e nt e a 1 i nh a la r 10, pe r o a 1 t er m in a r 1 a expo -s ic i 6n d e sa p ar e ce n e n f or m a ig u al m en t e r ~p i da d e bi d o a 1a oxi da c i6 n en1a s an g re . E 1 h id r 6g e no s ul f ur ad o n o e s t 6xi c o d e c ar ~ ct e r ac um u la t iv oy 1 a exp o si c i6 n a g ud a n o d ej a se c ue l as . E l t ra t am i en t o d e 1a expo s ic i 6nag u da c on si s te en r e pi r ac i 6n ar t if i ci a l y se re c om i en d a d a r a in ha l arox! ge n o c on 7 % de a n hi d ri d o c ar b 6n ic o . L rm i te pe r mi s ib 1 e: 10 p p m .

H id ro ca rb ur os v ol ~t i1 esExi s te u na g ra n v ar i ed a d de v ap o re s o rg ~ ni c os q u e e j er c en u n a a c ci 6 n

ge n er a 1i za d a s i mu l t5n ea m en t e c on 1 a a c ci 6 n i rr i ta n te , c o mo 1a p i ri d in a ,


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e l a gu ar ra s y una variedad considerable de aldehidos, cetonas, ~teres,a1coholes y ~steres. Su acci6n est~ dirigida hacia las vias respira-t or ia s s up er io re s y 10$ bronquios. Se incluyen generalmente entre losg as es a ne st ~s ic os .

GASES Y VAPORES ASFIXIANTES

Se incluye en este grupo las substancias que tienen como caracte-r!stica general la de provocar,por cualquier mecanismo, la asfixia,es decir la falta de ox!geno a nivel celular. Esta puede producir le-siones definitivas de la corteza cerebral en menos de 4 minutos y lamuerte irreversible a los 8 minutos. Al hablar de asfixia se suele uti-lizar los t~rminos hipoxia, para referirse a una deficiencia importantede ox!geno, y anoxia para indicar su ausencia en la sangre.

Recordemos en forma simple las caracter!sticas fisio16gicas funda-

mentales de la respiraci6n. El aire ingresa a trav~s de 1a nariz y laboca, pasa al es6fago, y sigue a los bronquios, los bronquiolos y a rami-ficaciones cada vez m~s pequenas, hasta terminar en el interior de lospulmones y, especificamente, dentro de los alv~olos pulmonares, pequenossacos con circunvoluciones que aumentan su superficie de contacto, for-mados por un tejido muy fino, que reciben por un lado el aire cargado deox!geno y constituyen por el otro la pared de los vasos capilares porlos que circula la sangre.

Los pulmones estan encerrados en la caja toracica, que termina porla parte inferior en el diafragma. Son de tejido muy flexible y durantee1 proceso de la respiraci6n desempenan un papel pasivo. Los musculos


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del t6rax expanden la caja tor~cica, produciendo dentro de ella un vacioque ob1iga a los pulmones a distenderse, dejando penetrar e1 aire por

efecto de la presi6n atmosf~rica. Durante el proceso inverso los m~s-culos tor~cicos comprimen la caja, obligando a los pulmones a cornpri-mirse a su vez y a expulsar e1 aire que habian recogido. El oxigenoy otros gases pasan a trav~s de la membrana que forma los alv~olos pul-rnonares y , debido a la elevada presi6n parcial de ox!geno, se produceun intercambio entre el anhidrido carb6nico de la sangre y el ox!genodel aire. El anhidrido carb6nico l1ega a la sangre combinado con lahemoglobina de los g16bulos rojos, el pigmento que Ie da su color y delcual forma parte importante el elemento hierro, que al cornbinarse conel oxigeno toma un color rojo m~s vivo y se convierte en oxihemoglobina.Los g16bulos rojos cargados de oxigeno son llevados a todas las c~1ulasdel cuerpo, donde entregan e1 oxigeno y recogen e1 anhidrido carb6nicoproducido como desecho, continuando el cicIo.

Cua1quiera interrupci6n en este proceso fisi016gico puede provocar1a hipoxia 0 anoxia. La asfixia puede Ser el resultado de la falta deoxigeno en cantidad suficiente; de 1a acci6n de ciertas substancias queimpiden la operaci6n de los m~sculos del t6rax; de la incapacidad de losg16bu10s rojos para transportar el oxigeno, sea por su combinaci6n conuna substancia incapaz de intercambiarse con e1 ox!geno 0 por su des-trucci6n, y, finalmente, por 1a incapacidad de las c~lulas para recibir10.

Los gases y vapores asfixiantes se suelen c1asificar en primarios ysecundarios.


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A sf ixi an te s p ri ma ri osS o n aq u e l l o s qu e a c t 6a n p r i n c i pa l m e n t e po r d ~ f i c i t d e oxi g en o , e s

d e c i r , d i lu y e n d o e1 a ir e h a s t a q u e l a p r e si 6 n p a r c ia l d e ox! g e n o e s i n -s u f i c i en t e pa r a p r ov o c a r el i n t er c a m b i o e n tr e e l a n h i dr i d o c a rb 6 n i c oy e l oxig e n o .

Po d e m o s d i s t in g u i r d o s g r u p o s d e a sf ixi a n te s p r im a r i o s . E l p r i m e r oe s e l d e l o s g a s e s i n e rt e s , q u e c ar e c e n de ac c i 6 n f i s i ol 6 g i c a y a ct 6 a nf u nd a m e n t al m e n t e p o r d e sp l a z a m ie n t o d el oxi g e n o . Su s p r i nc i p a l e s exp o -n e n te s s o n lo s g a s e s n ob l e s , e l n i t r 6g e n o y e l a n h i dr i d o c a rb 6 n i c o o L aa s fixi a s e p r o du c e exc lu s i v a m en t e po r q u e no h a y u n a c a n ti d a d s u f ic i e n t ed e ox! g e n o p a r a e 1 p ro c e s o de l a re s p i r a ci 6 n . E l m ~ s h a b it u a l e s e 1a n hi d r i d o ca r b 6 n i co q u e , p or s e r pr o d u c t o d e n u m e r o sa s f e r m e n ta c i o n e s,e s p ec i a l m e nt e du r a n t e l a oxi d ac i 6 n d el a z 6 c ar a a l c o h o l y d e l a lc o h o l a~ c i do a c ~ t ic o , s e e n c ue n t r a a m e nu d o e n l a i n du s t r i a de l a s b e b id a s y

o t r as q u e u t i l i za n l o s pr o c e s o s d e f e r m e nt a c i 6 n .De b i d o a s u pe s o e s p e ci f i c o e l e v ad o si e 1 a nh i d r i d o c a r b 6 ni c o es t ~

e n a 1t a s c o n c e nt r a c i o ne s s e m an t i e n e d e n t ro d e l os r ec i p i e n te s y p u e d el l e na r l o s f~ c i l m e nt e , e s p e ci a l m e n te s i s o n s u bt e r r ~ n eo s . E l i ng r e s o d eun o p e r ar i o p a r a r ea l i z a r cu a l q u ie r a o pe r a c i 6n p u e d e s ig n i f i c ar s um ue rt e in me di ata 0 m u y r ~ pi d a po r f a l t a d e oxi g e no s u f ic i e n t e . En fo r m as i m il a r s e p u e d e pr o d u c ir en 1 a oxi d a ci 6 n l e nt a d e m a t e r i a or g ~ n i c a ent er r e n o s r e l l e n ad o s c o n ba s u r a s o A g u je r o s a b i e r to s e n e s t o s t er r e n o sp ue d e n ll e n a r s e c o n a n hi d r i d o c a r b 6n i c o , c o n e l c o n s ig u i e n t e d e s p l a za -m i e n t o d e l oxi g e n o , 10 qu e h a pr o d u c i do a c ci d e n t e s p r i nc i p a l m en t e e n t r eel p e r s on a l q u e tr a b a j a e n in s t a l ac i o n e s d e p os t e s e l~ c t r i c os , c on s t r u c-c i6 n de t 6n e l e s y c a r re t e r a s , et c .


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En igu al f or ma s e pu ede pro duc ir l a dis min uci 6n d el c ont en ido deox!g en o p or pro ce sos de oxi dac i6 n en l os cu ale s no ha y un re em pla zo ad e-c uad o del ai re. Est o o cur re en m ina s de ca rb6 n, co br e, h ie rro , e tc. ,do nde a lgu no s mi ner ale s pu ede n oxi dar se co n a bso rci 6n d el ox! gen o de la ire . Si n o ha y una ve nti lac i6 n ad ecu ada qu ed a p rin ci pal men te n it r6g eno ,c on un a p rop orc i6 n muy ba ja de ox! gen o.

El seg und o gr upo de los as fixia nte s pri mar ios inc luy e lo s g as esqu e, s ien do ina de cua dos pa ra 1a re sp ira ci6 n, pu ede n te ner a1g una act ivi -

da d q Ulm ica , pr in cip alm en te la c apa cid ad d e com bin ars e c on el ox! ge no.En tre e lIa s te nem os sub st anc ias c omo e l me tan a, ac eti len o, hi dr 6ge no,e tc. Lo s d os pr im ero s ti ene n un a ac ci6 n n arc 6t ica d~ bil , p ero s u ef ect om~s i mpo rta nt e es la d efi cie nci a de ox! gen o del ai re. Se di fe ren cia n d el os i ner tes po rqu e p re sen tan el pe li gro ad ic ion a1 de q ue, po r su c ap aci -da d d e co mbi nac i6 n can e l oXlge no, pue de n en tr ar e n co mbu sti 6n a exp lo-s i6n . Par a que e sto o cur ra d eb e hab er una mez cl a ade cua da ca n e1 ox!-ge nod el ai re. La mez cl a p ued e s er in cap az de ard er , y par 1 0 t an to d eexplo tar , par una b aja c onc en tra ci6 n de co mb ust ibl e 0 de ox!ge no.ha y d 6f ici t de co mbu sti bl e se di ce q ue 1a m ez cla e st~ por de ba jo de l1! mit e explo siv ~ inf eri or, q ue os cil a ge ner alm en te ent re e1 2 a l 6%. E nc amb io e1 exces o de c omb ust ibl e, y l a co nsi gui en te de fic ie nci a de ox!-ge no, ha ce q ue la s me zc las sea n inexp10siva s po r es ta r por en ci ma de l1! mit e expl osi vo sup eri or, q ue s e e ncu ent ra h abi tua lm ent e en tr e e1 8 yel 15%.


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A sf ixi an te s s ec un da ri osNo act 6an po r de fic ien cia de oxig eno sin o q ue po r b loqu eo 0 inter-

fe renc ia d el pro ces o fi sio 16gi co d e 1 a re spi rac i6n. Son p oco s e n n6m ero ,per o pued en s ign ifi car un a cci den te s eri o, y a rnen udo la r nue rte . E ntr el os rn ~s i rnp orta nte s te nem os el mo n6xi do d e ca rbo no, el ~c ido c ian hid ricoy 1a ar sin a.

Mon6xido de c arb ono. Se p rod uce po r co mbi nac i6n p arc ial del car b6nc on el oxig eno en la s c omb ust ione s inco mpl eta s dond e, p or fal ta de oxi-gen o, n o se pr odu ce a nhi drid o ca rb6 nico , 002, si no que 50lam ente mon 6-xid o d e c arb ono, 00. Es u n co mpo nent e n orm al de lo s ga ses de eSca pe delos au tom6 vi1 es a gas o1i na, q ue pue den con ten er10 en 1a pro por ci6 n del2 a1 9%, d e ac uer do al r~ gim en d e m arc ha de l mo tor . S e pro duce en eluso de cu alq uie r co mbu stib le qu e co nti ene car b6n .

E1 m on6xido d e carb ono 5e c ombi na co n l a hem oglo bin a de la s ang re,que t ien e una afi nid ad 300 vec es m ayor p ara est e ga s q ue pa ra el oxige no.Al ll ega r a1 p u1m6 n p ara la r ege ner aci 6n d e la he mog lobi na, 1 a car boxi-he mog lob ina f orm a da no s e pu rif ica a men os q ue e l aire res pir ado est~c a5i tota lme nte exent o de 00. Se v a pr odu cien do un aum ent o gra dua l d e 1 acon cent rac i6n de car boxi hem ogl obin a, con la c ons igui ent e hi poxia d e l oste jid os. S i se e st~ en u na a tm6s fer a c on 6 00 a 800 ppm de 00, en me nosde 1 hora s e pr odu cen efe ctos d e5a grad abl es c omo cef ale as, n~u sea s, e tc.U na exposi ci6 n de 1 hor a, y a6 n me nos , a co ncen tra cio ne5 de 1000 a 1200pp m pue de se r muy pel igr osa, in cluy end o la p~r did a d el c ono cim ien to, ys o b r e 1 5 0 0 p pm ( 0 . 1 5 % ) 5e pr odu cen efe cto s fa tal es.


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E l 00 no p r o d u c e i n t oxi c a c i o ne s cr 6 n i c as y n o r m al m e n t e ba s t a l a ex-p o s ic i 6 n a 1 ai r e p u r o, dU r a n t e u n ti e m p o s u fi c i e n t e, p a r a p e r m i ti r 1 a

r e c up e r a c i 6n t o t al . E s ta d o s a v a n z ad o s d e i n t oxic a c i 6 n r eq u i e r e n a te n c i 6 nm ~d i c a , c o n s u m i n is t r o de oxi ge n o q u e t e n g a u n p e q u en o p or c e n t a je d e C O2,y re s p i r ac i 6 n a rt i f i c i al e n l o s c as o s m ~s s e ri o s . L i m i t e p e r m i si b l e:50 p p m .

A c id o c ia n h i d r ic o . A d i f er e n c i a d e l m o n 6xid o d e c a r b o no , q u e p o rac t u a r s ob r e l a he m o g 10bi n a s 6 10 af e c t a a l o s a ni m a l e s d e s an g r e r O ja ,el HeN e s u n t 6xi c o p a r a t o d a s l a s c ~ l u l as v i va s . In h i b e l os p ro c e s o soxi da t i v o s a1 n i v e l c e l ul a r , i m p i d ie n d o e l a p r o v ec h a m i e nt o d e l oxi g e n o.P r o d u ce do l o r e s de c a b ez a , v 6m i t o s , c o n v u ls i o n e s y p a r ~ l is i s re s p i r a to r i a ,q u e p ue d e t er m i n a r e n 1 a m u e rt e . E s d is c u t i b le q u e p u e d a c a us a r u n aaf ec ci 6n c r6 ni ca .

E l HeN g a s e o s o s e ut i l i z a c o m o f u m i g a nt e c o n t ra i ns e c t o s y o t r o sp a r ~ s it o s . E n f o rm a d e c i an u r o s e u t i li z a e n m et a l u r g ia , g a lv a n o p l as t i a ,ext r a c c i6 n d e o r o y e n la fa b r i c a ci 6 n d e c o l o ra n t e s y p l ~ s t i co s . A l e s -t a d o d e c i a n ur o es p o c o p r o b ab l e l a i nt oxi c a ci 6 n in d u s t r ia l , s a lv o po r1a v i a d e 1 a i n g es t i 6 n . Si n e mb a r g o , e l c o n t ac t o d e c u a lq u i e r c i a n u r oco n u n a c i d o l i b er a d e in m e d i a to e l ~ c i d o c i a n h id r i c o g a 5e o s o, q ue p u ed ese r i nh al ad o y a b s o rb i d o a tr a v ~ s de 1a p i el D L i mi t e p e r mi s i b l e: 10 p p m .

A r si n a . S e p r o du c e p o r r e d uc c i 6 n d e l a r s ~ n ic o p or l a a c c i 6n d e lh i d r 6 ge n o n ac i e n t e . Si s e h ae e a c tu a r un ~c i d o s o b r e u n m e ta l y h a y a r -s ~ n ic o p r es e n t e , s e a c o m o i m p u r ez a de l ~ c i do 0 d e l m e t al , e l h i d r 6g e n on a c i e nt e ge n e r a r a a r s i n a, q u e a ct 6 a c om o h e mo l i t i c o, d es t r u y e nd o lo s


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g16bu10s rojos de 1a sangre por 10 que la exposici6n aguda puede caus arla muer te por asfixia. La exposici6n cr6 nica, en cambia, ocasiona

anemia e ictericia, como asimismo nefritis y hepatitis . L!mite perrnisi-bIe: Og 05 ppm . .

Otros asfixiantes secundariosDiversas substancias pued en actuar como asfixiantes secundarios,

adem~s de tener otros efectos generalizado s. El ~cido sulfh!drico en con-c en tr ac io ne s e le va da s, 1000 ppm, para1iza los centr~s res piratarios delcerebr a; alguno s compuestos nitrados, com o e1 nitrobenceno y l as a ni li na s,forman metahemoglobina, que impid e tambi ~n la absorc i6n del oxtgeno; eltrinitrotoluol (TNT), de g ran uso como explos ivo, pr oduce 1a hemolisis de1a sang re, tal como la arsina. En igual f orma la mayorta de los gases yvapore s anest~sicos, en estados avanzados de 1a intoxic aci6n, 11egan aprovocar 1a par~1isis respiratoria y la consiguien te muerte por asfixia .

G AS ES Y VAP OR ES AN ES TE Slm S

Este grupo incluy e una gran variedad de compuesto s org~nicos, mu-chos de amp1io uso industrial y dom6sti co, especialmente como solventesy c ombustibles. Su caracter!stica esencia1 es que ejercen su mayor acci6nfisio16gica despu~s de ser absorbid os par 1a sangre, que los distribuy e y,finalm ente, los elimina ..

Una p ropiedad fisio16gica com 6n, osc urecida en algunos casas par 0-tros efectos m~s intensos, es la prod ucci6n de s!ntomas de ane stesia a1ser inhalados en cantidad suficiente . E sta acci6n anest~sica ya rra enintensidad. Al gunos no tienen virtualmen te otra acci6n en el organismo.


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E n otro s es ta n s uave qu e son m ~s bi en si mpl es asf ixi ant es. Al gun osa dem as d e s u e fec to a nes tesi co ca usa n di stu rbio s en var ios 6rg ano s del

c uer po, co n e fec tos t6xic os qu e s e p ued en mani fes tar d esp ues de u nas imp le expo sic i6n a gud a per o q ue tam bie n se des arr oll an de spu es d e ex-po sic ion es con tin uas q ue n o pro duc en ane ste sia .

Alg unos com pue sto s an est esi cos son i rri tant es. Cua ndo es ta i rri ta-ci 6n e s meno s ma rca da qu e e l e fect o sob re el orga nis mo (ir rita nte s se-cu ndar ios ) se le s incl uye aq u!, p ero cu and o est a ir rit aci 6n es t an i n-t ens a que evi ta la ab sorc i6n e n can tida d a pre cia ble se clas ifi can en trelo s i rri tan tes pri mar ios .

Clasificaci6nDe a cue rdo a sus pr opi eda des f !si cas , qu !mi cas y es peci alm ent e fi-

s io1 6gi cas, l os ane ste sic os 5e pue den cla sif ica r e n 5 sub-grup05:A . - Ane ste sico s pr ima rios: Su bst anci as q ue no p rod ucen ot ro ef ecto

fu era de l a ane ste sia, ni e fec tos gen era liza dos se rio s p or ex-po sici 6n pr olo ngad a a c once ntr aci ones su b-a nes tesi cas: h idro -ca rbu ros al if~ tic os (par af! nic os, o1 ef! nico s y aceti1enicos),este res , a lde hido s y ce ton as.

Bp- Anes tes ico s d e ef ecto so bre las v!s cer as: Hid roc arb uros clo ra-dos.

C .- Ane ste sico s que act 6an so bre e1 si ste ma he mato poy eti co: Hid ro-c ar bu ro s a ro m~ ti co so

D&- Anes tes ico s que dan a n e1 s iste ma ne rvi oso: A 1coh ole s, est ere sde ~ cido s o rga nic os y sul fur o de ca rbo no.

E .- Anes tes ico s que afe ctan 1 a s angr e y e 1 s ist ema c ircu 1at ori o: N i-tro y ami no comp ues tos org anic os.


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Acci6nLos gases y vapores anest~sicos se caracterizan por su efecto depre-

sivo sobre el sistema nervioso central, en especial el cerebro, ya quedespu~s de inhalarlos se disuelven en la sangre que los transport a al res-to del organismo. Como el volumen de irrigaci6n sangu!nea que recibe elcerebro es mayor que el de las dem~s partes del cuerpo, la presi6n parcialde cualquier gas 0 vapor inhalado alcanza en este 6rgano, en forma casiinmediata, el mismo valor de la presi6n arterial en los pulmones. El efectoanest~sico de cualquier gas depende de su concentraci6n efectiva en e1 ce-rebro y de su potencia farmaco16gica. Seg6n Meyer~erton todos los anest~-sicos tienen igual potencia y su efecto depende de 1a s01ubi1idad.

Etapas en el proceso de 1a anestesiaA medida que va aumentando 1a presi6n parcial de un gas en los pul-

mones, se producen divers as etapas en su efecto anestesico:Etapa preliminar: La baja concentraci6n en el pulm6n, 1a sangre y ,

por consecuencia, el cerebro, altera ligeramente 1a coordinaci6n musculary mental, reduciendo 1a precisi6n de los movimientos y produciendose unaumento en el nUmero de errores en que se incurre a1 realizar una tarea de-terminada.

Sequnda etapa: Concentraciones algo mayores originan confusi6n deideas y reducci6n de la lucidez del individuo. Se altera seriamente lac oo rd in ac i6 n m us cu la r y el individuo parece ebrio; aumentan considerable-mente las posibilidades de accidentes v Esta es 1a raz6n fundamental parafijar 105 l!mites permisibles de productos como bencina, so1ventes tipodueo, etc., que en sf mismos no tienen una toxicidad elevada ni causan al-t er ac io ne s c r6 ni eas .


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Te rce ra eta pa: E s l a qu e en cir ug! a se c ons ide ra l a pr ime ra eta pa del a an est esi a qu iru rgi ca; en e lla se e ntr a a un per fod o d e excit aci6 n ca u-sa do par la p~r did a d e los co ntr ole s fu nci ona les , en es pec ial la s in hib i-c ion es, 10 que d eja a l os c ent r~s m otor es en l ibe rta d de a ctu ar a l s er su-pri mid as s us reg ula cio nes hab itu ale s.

Cua rta eta pa: Cor res pon de a la seg und a etap a en ane ste sia q uir urg ica GE n e lla s e alc anz an c onc ent rac ion es t ale s que se pr odu ce l a p ~rd ida to talde l co noci mie nto y 1 a inm ovi lid ad de l ind ivi duo . A c onc ent rac ion es jus ta-men te su fic ien tes par a cau sar la p~r did a d el co noc imi ent o lo s m usc ulo s m an-t ien en su ton o, y co n det erm ina dos ane st~ sic os s e p rod uce h ipe rto n!a . E stov a de sap are cie ndo a m edi da qu e a ume nta la con cen tra ci6 n de l an est ~si co.Lo s ref lej os des apa rec en u no a uno , si end o el ul tim o en d esa par ece r e1 re-fl ejo p rot ect or d el ojo .

Et apa fin al: 5e a lca nza c uan do la con cen tra ci6 n del an est ~sic o en las ang re par ali za el ce ntr o res pir ator io. El mar gen de aum ent o en tre lascon cen tra cio nes que pr odu ce la p~ rdi da d e con oci mie nto y l a que se re qui erepa ra pa ral iza r e l ce ntr o re spi rat orio var ra seg un e l t ipo d e a nes t~s ico ; e nalg uno s e 1 m arg en es am p1i o, pe ro en ot ros la m uer te se p ued e p rod uci r canaum ento s mu y peq uen os. Una e xce pci 6n imp ort ant e la con sti tuy en e l cl oro -for ma y a 1gu nas su bst anc ias sem eja nte s, en l as cua 1es sue le pr odu cir se laparalizaci6n 0 f ibri lac i6n de l c ora z6n an tes de l a par ~li sis de l si ste mar esp ira tor io. L as e tap as d e m as int er~ s p ara la h igi ene ind ust ria l s onla p rim era , s egu nda y final.

Volati1idad y solubilidadEst as do s p rop ieda des f! sic as tie nen gra n im por tan cia y det erm ina n 1a

efe cti vid ad fis io1 6gi ca d e los ane st~ sic os. Un a sub sta nci a de v o1a til ida d


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baja s610 puede a1canzar concentraciones bajas en 1a atm6sfera, y par en deen la sangre y en el cerebro, raz6n par la que su inhalaci6n puede tenerpoco efecto fisio16gico. Una substancia de solubi1idad baja se disolver~en la sangre solamente en pequenas proporciones, aunque haya gran cantidaden 1a atm6sfera. De este mOdo> ciertas substancias putden tener una activi-dad farmaco16gica muy e1evada pero producen s610 un efecto moderado, sisu vo1ati1idad y solubilidad son bajas, mientras que otras de alta vo1ati-1idad y solubilidad pueden tener efectos muy marcados, aunque sean de acti-vidad farmaco16gica d~bil.

La s01ubi1idad no 5610 limita la acci6n del anest~sico sino que deter-mina en parte las caracter!sticas de su acci6n en el organismo. Los anes-t~sicos de gran solubilidad 5e absorben can rapidez y se eliminan 1enta-mente por vIa re5piratoria; su acci6n par 10 tanto eS prolongada, como enel caso del alcohol met!lico.

Exposici6n cr6nicaOrdinariamente al e1iminar e1 anest~sico de la sangre 01 sistema ner-

vioso se recupera, pero si la acci6n 5e repite a menudo y con cierta seve-ridad se producir~ un envenenamiento cr6nico y alteraciones org~nicas. Sinembargo hay pruebas suficientes de que exposiciones repetidas a ciertassubstancias, a concentraciones sub-anest~sicas, no producen dano.

Como ya se dijo, podemos clasificar los anest~sicos en diversos grupos,de acuerdo a sus efectos cr6nicos.

A.- Anest~sicos primarios.-Incluye algunos de los empleados corrientemente en cirug!a y muchas

substancias de gran uso en 1a industria. En la literatura m~dica existen


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n u m er o s a s p ub 1 i c a c io n e s a c er c a d e l o s p r i m e r os , p e r o e n f o c a da h a c i a 1 are s p u e st a fi s i o l 6g i c a fr e n t e a expo s i c i o ne s a g u da s a a l t a s co n c e n t ra c i o -

ne s . L a s co n d i c io n e s p r e v a 1e n t e s en 1 a in d u s t r ia g e n e r al m e n t e r e p r es e n t a nun a expo s i c i 6 n cr 6 n i c a 0 r ep e t i d a a b a j a s c on c e n t r ac i o n e s , p r o d uc i ~ n d o sela a ne s t e s i a s 6 10 a c o n s e c ue n c i a d e a cc i d e n t es . Lo s p r i n ci p a l e s r e pr e s e n -t an t e s d e e st e g r u po s o n l o s h i d r o c ar b u r o s a li f ~ t i c os , p e r o s e i n cl u y e nt am b i ~ n lo s ~ t e r e s , e n e s p ec i a l e l ~ te r et ! l i c o , l o s a l d e h i do s y l a sce t o n a s. I nd u s t r i al m e n t e s e e m p l ea n c o m o s ol v e n t e s, e s p e c i al m e n t e en p in -t ur a s a l d u c o, d o n de v a n c o m b i na d o s c o n a n es t ~ s i c os d e o t r o s g r u po s . S eem p l e a n t a m bi ~ n e n s ln t e s i s o r g~ n i c a . Su a c c i6 n e n g en e r a l n o ti e n e c on -se c u e n ci a s p at o 1 6 g ic a s de c a r ~ c t er p e r m a n en t e , a exce p c i 6 n d el pe l i g r o d ea c c i d e n t e s .

B. - An e s t ~ s ic o s d e a c ci 6 n s o b re l as v l s c e ra s . -E n e l g ru p o a n t e r i or l os da n o s o r g ~ n i co s c a us a d o s p o r la a n e s te s i a p r o -

fu n d a n o s o n m ar c a d o s y s o n s u pe r a d o s f ~ c i l m en t e . E n e s t e , q u e c o m p r e nd ep r i n ci p a l m e nt e l o s h i d r o c ar b u r o s h a l o g en a d o s , e l e f e ct o t 6xi c o es e n c a m b iom u ch o m ~s i m p o r t an t e q u e e l a n e s t ~ si c o , y s e p u e d e n p r o d uc i r c o n se c u e n c ia sp a t o 16 g i c a s p o r exp o s i ci o n e s i n c a p a ce s d e p ro d u c i r a ne s t e s i a. L a va r i a -c i6 n in d i v i d ua l d e s en s i b i l id a d a s u s ef e c t o s t 6xi co s e S m uy a r n pl i a , a d i -f er e n c i a d e 10 q u e s u c e de p a r a el e f e c to n ar c 6 t i c o, p o r 10 q u e al g u n o s i n -d i v i du o s s u f re n d an o s p a t o1 6 g i c o s a c o ns e c u e n ci a de 1 a expo s i c i 6 n a c o n -c e n t ra c i o n e s p eq u e n a s , q u e a o t ro s n o a f e c ta n e n ab s o l u t o.d i f l ci l e s t a b le c e r c o n p r e c i si 6 n s u s l ! mi t e s d e t oxi c i d a d.

E s to ha c e m u yE l e f ec t o s o b r e

e l o r ga n i s m o de p e n d e d e l a s co n d i c i on e s d e 1 a exp o si c i 6 n .d o s c a sa s d i fe r e n t e s:

P od em os c on si de ra r


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I) Exposi ci6n agu da 6ni ca a una con centra ci6n e levadaEn la aneste sia profun da 5e pued e p roduci r l a m uerte por par~l isis

del centro respi rator io, del mismo mod o q ue e n el caso de los anes te-sic os pri marios , pero a dif erenci a de ~stos o casion alment e puede pr o-ducir se po r fibril aci6n del c oraz6n , aun e n con dicio nes de anes tesiano muy pr ofunda .

La mu erte pue de ocurri r uno 0 ma s dra s despue s d e la anest esia aco nsecue ncia de los danos causad os al h!g ado. Tambie n s uelen ser afec -tado s los rin ones y el sistem a nervio so. L a pato10g!a hep ~tica es decaract er deg enerat ivo. Si l a degene raci6n no e s d e u n gra do sufi cientecomo para causar la mu erte por int erfere ncia con la funci 6n h ep~tic a,habi tualm ente se obser va la rec uperac i6n tota l.

II) Efecto s cr6nic os debido s a e xposic i6n pro longad a y r epetid a aco ncentr acione s qu e no pr oduce n ane stesia .-En est as condi cione s la acci6n que se observ a es d ebida enter amente

a la toxic idad inher ente~ Si l a c oncent raci6n e s m!n ima, 0 e1 tiem pode exposi ci6n corto , lo s da nos causad os no e xceden la capa cidad dere cupera ci6n pr opia del org anismo y son rep arados comp letame nte. Sila con centra ci6n y la frecue ncia a 1a exposi ci6n son t ales qu e eldano cau sado ex cede en cie rta prop orci6n la capaci dad de rec upera ci6n,es tos exc edente s se van sumand o a con secuen cia de las expos icione sconsec utivas hasta el mom ento e n que 1a sum a de l a patolo g!a e5 talque se produc en slnto mas obj etivos de into xicaci 6n. C omo ya se hadicho, hay gr an variac i6n en la sus ceptib ilida d i ndivid ual a la ac-ci6n t6xica de estos co mpues tos, 10 q ue es espe cialme nte v ~lido en10 que 5e re fiere a los tr astor nos hep~ ticos. La pat olog!a caus ada


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en e1 higado es i nf1uen ciada p~r e1 esta do de nutr ici6n genera ld urante 1 a expos ici6n, y es m inima cuan do hay un sum inistr o a-

bundan te d e hidr atos de c arbono y p rotein ase La mayor ia d e es-tos der ivado s halog enados so n buen os solve ntes y ofrec en la granvent aja de no se r infl amab1e s, 10 qu e ha teni do co mo con secuen -c ia su g ran dif usi6n en 1a indus tria, p ese a su toxi cidad .

Uno d e los m~s t6xi cos e s e 1 tetr ac10ru ro de ca rbono, que t ieneamp 1ia ap1ic aci6n e n 1a indus tria y, can f recue ncia, en u sos do-m~sticos y comer ciales , c on n ombres di versos , esp ecia1m ente ene 1 l impiad o de ropa . H a ha bido verd aderas epide mias de in toxica -c iones deb ido a es te comp uesto a l ser emp1 eado por person as queign oran el rie sgo.

c.- Anes t~sico s de acci 6n sobr e el si stema h ematop oy~ti co.-Este grupo e st~ int egrad o princ ipalme nte por los hidr ocarb uros ar om~-

ticos p roveni entes de la desti 1aci6n destr uctiva del carb6n de pi edra y quese o btiene n junto con el a lquitr ~n de hull a. 5e prod ucen en gr andes ca nti-dades co mo sub-p roduct o de 1a fab ricaci 6n del co que met a16rgi co, en usinassider 6rgica s, as! como en 1a fabric aci6n de l gas de al umbra do. E1 ma s im-portan te es e1 m iembro inici al de la se rie: e1 ben zol bence no. Est ecom puest o es uno d e lo s mejor es solve ntes de la s gra sas y de l ca ucho y seusa c omo tal en un gran n 6mero d e p roceso s quimi cos a farmac ~utico s. Es ,adem~s , uno de l os pro ducto s de part ida en sintes is org~ni ca, ya que elanil lo ben c~nico p ermite l a s!nt esis de m uchas anili nas y produc tos farma-c~ut icosQ En s u c ar~cte r de solv ente ta mbi6n se ut iliza en pintu ras, c e -mentos d e pegar, s olvent es p ara l impiad os en s eeo, et c. La expos ici6n


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cr6nica a concentraciones bajas afecta especialmente al sistema hematopo-y~tico. Esto se debe a que su solubilidad en cuerpos grasos es elevada,y es baja en cambio en el agua, por 1 0 que el benzol se deposita princi-palmente en los tejidos ricos en lipoides (tejidos adiposos, m6dula delos huesos, y sistema nervioso). La baja irrigaci6n sangu!nea de los te-jidos adiposos hace que el benzol s6lo se deposite en elIas en pequefia es-cala. En cambio, por la gran irrigaci6n del cerebro y de la medula rojade los huesos su concentraci6n en estos aumenta rapidamente. Su elimina-ci6n del organismo se efectua principalrnente por via respiratoria pero,en cierta proporci6n no muy grande, es oxidado en el higado a fenol, quese conjuga con los ~cidos sulfurico y glucor6nico. Este complejo solubleen agua es eliminado por los rinones. Normalmente en la orina e1 85% a9 0% del i6n sulfato eliminaoo est~ como sal de sodio inorg~nica, y el res-to en forma de complejo org~nicoQ Al producirse la exposici6n al benzolaumenta 1a proporci6n de su1fato org~nico a expensas del inorg~nico, cuya

proporci6n baja. Si esta, determinada por e1 an~lisis de orina, es men ordel 80% del sulfato total, Se sabe que hay una anormalidad, y si es inferiora1 60% existe una exposici6n pe1igrosa.

Los fenoies eliminados por la orina permiten conocer el grado de ex-posici6n a que ha estado sometido el individuo.

Los efectos pat016gicos de la exposici6n cr6nica a benzol son los dela producci6n de anemia apl~stica, pero no siempre se presenta en formade casos tipicos sino que, en general, el cuadro es e1 de un equilibrioentre la acci6n destructora del agente t6xico y la regenerativa de los meca-nismos de defensa. Si la acci6n del t6xico se mantiene por mucho tiempo el


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or ga nis mo pie rd e 1a ea pac id ad de r ecu pe rac ien y la ane mia ap l~s tic ase hae e in tr ata ble .

D.- An est ~si co s de a cc i6n so bre el s ist ema n erv ios o. -En tr e ~st os 5e c ue nta n pr inc ip alm ent e l os a lco hol es, ~s ter es y el

su lf uro de c ar bon o. Los al eoh ole s c omu nme nt e em ple ad os en la i ndu str iat ien en e lev ad a so lu bil ida d e n agu a y los tr es p ri mer os t~ rmi nos d e 1aserie, 0 sea l os al coh ole s m et rli co, e trl ico y p ro p!l ico , so n m is cib lese n agu a en t od as p ro por cio ne s. En con sec uen ci a l a in ha1 aci 6n de es tos va-por es , a 6n en ba ja s c on cen tra cio ne s at mos f~ ric as, pr od uce una acu mu lac i6nal ta en el o rga nis mo . Su al ta s ol ubi lid ad ti ene c omo c ons ecu en cia s u e 1i-m in aci 6n len ta a t ra v~s de lo s pul mon es . En el c aso d el al coh ol e t!l ic o,a for tun ad ame nte , e st o es c ont rar re sta do po r su r~ pid a oxida ci6 n d ent rodel o rga nis mo, de bid o a1 m ism o m eca nis me emp lea do por e l cu erp o pa ra lac omb ust i6 n d e l a g lu cos a. P or es ta cir cu nst anc ia ra ra v ez e s abs orb id o

po r v! a re spi rat ori a en ca nt ida des s ufi cie nt es c omo par a ca us ar an est es ia.El al coh ol e t!l ico es m~ s texic o q ue e 1 met rl ico , po r l a m en or can tid adnec es ari a p ar a cau sar 1a pa r~1 is is d el c ent ro res pir at ori o, p ero su r ~p idodes ap are cir ni ent o e n e1 o rga ni smo ha ee dif !ei l a lc anz ar e sta s c onc en tra cio ne s.

El ef ect o t exi co d el alc oh ol me t!l ico es fa vor ec ido p or la extr em a1en ti tud d e s u e lim ina ci 6n y e 1 c oma d eb ido a 1 a ing est io n d e u na d osi sgra nd e p ue de dur ar de dos a cu atr o 0 m~s d ras . E sto , a der n~5t t ien e co mocon se cue nci a un e fec to ac um ula tiv o m uy rpi do de d osi s p equ en as re pet id as.L a ac ci6 n t6xie a e st ~ d iri gi da esp eci al men te s obr e el ne rvi o 6 pt ico , a c-tu and o p ro bab lem en te so bre las ra mif ica cio ne s de ~ ste en l a r eti na. No


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est~ limitada, sin embargo, al nervio 6ptico, pues entre otros slntomasse sue l en producir c61icos a consecuencia de la inhalaci6n del vapor.

El sulfuro de carbono tiene actua1mente una menor aplicaci6n quehace algunos afios, cuando era usado como sol vente , siendo reemplazado porotros igualmente buenos pero menos inflamables y t6xicos. Se contin6aemple~ndolo en aquel1as industrias en que es indispensable como reactivo,como en la del ray6n y de los reactivos de flotaci6n, y en la extracci6ndel aceite de oliva. En el caso de 1a intoxicaci6n aguda su acci6n escaracterlstica de los anest~sicos y la muerte se produce por fa11a delc en tr o r es pi ra to ri o.

En la intoxicaci6n cr6nica su acci6n est~ dirigida especialmenteal sistema nervioso. Los slntomas son variables y los primeros indiciosde expasici6n cr6nica son cefa1ea, v~rtigo y parestesia. 5i la exposi-ci6n contin6a son afectados los nervios motores y se producen tembloresy debi1idad muscular. La neuritis tambi~n puede producirse en los ner-v ia s s en so ri al es y se suelen presentar ~reas cut~neas anestesiadas, 0ceguera por acci6n sobre el nervio 6ptico. La acci6n t6xica puede tambi~nextenderse sobre la regi6n cortical del cerebra, can las consecuenciaspsicop~ticas correspondientes. L!mite permisible: 20 ppm.

E.- Anest~sicos de acci6n sobre la sangre y s is te ma c ir cu la to ri o. -En este grupo se incluye una serie de compuestos org~nicos nitrados,

voltiles, euya acci6n anest~sica es muy d~bil y que tienen una acei6n muyen~rgica debido a los radicales nitrito, nitroso y amino. Estos com-puestos, 0 sus derivados de metabolizaei6n, tienen la propiedad de alterar


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la hemoglobina de 1a sangre, transform~ndola en metahemog10bina. Adem~s,los derivados a1qu!licos producen e1 llamado "efecto de nitrito", cons-sistente en la vasodi1ataci6n arterial. Por conveniencia de descripci6npodemos dividir estos gases y vapores en 2 grupos:

a) Substancias en que 1a acci6n predominante es 1a conversi6n deoxihemog1obina a metahemog1obina, con poco efecto de nitrito. Losm~s importantes de este grupo son los compuestos amino y nitro aro-m~ticos.

b) Substancias cuya acci6n predominante es e1 "efecto de nitritollen los que tambi~n hay una conversi6n de oxihemog10bina a metahemo-globina, pero en menor grado. Esta clase comprende los alquil-nitritos y los productos de nitrosustituci6n.

gases y vaores

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