ESTUDIOS

ECONO~{ICOS I ~"ISCALES

FOR

ANIBAL GALINDO.

BOGOTÁ.

HIPREXTA A CARGO DE Il. AXDRADE.

:1880.

RAFAEL NUffEZ,PRESIDENTE DE LOS ESTADOS UNIDOS DE COLOMBIA,

HACE SABER:

Que el señor doctor Anlbal Galindo ha solicitado privilejio esclusivo para publi-'.'~r i vender una obra de ~u propiedad, cuyo titulo, que ha depositado en la Gober-'Iacion del Estado Soberano de Cundinamarca, prestando el juramento requerido por:a Ici, es como sigue:

" ESTUDIOS ECONOMIGOS I FISCALES POR ANIBAL GALINDO,"

l'or tanto, en uso de la atribucion que le confiere el articulo 66 de la Conshtu-Cion, pone, mediante la presente, al Señor doctor Anibal Galindo, en posesion delpri\-ilejio por quince años, de conformidad de la Lei 1.' Parte 1.' Tratado 3.0 cie I"Ut'copilacion Granadina, "que asegura por cierto tiempo la propiedad de las pro-,: l1ccic.nes literarias íalgunas otras."

Dada en Bogotá, a seis de setiembre de mil ochocientos ochenta.

El Secretario de Fomento,

GR.GORIO OBRIIOON.

.\ LA SOCIEDAD DE ECONOUIA POLITICA

DE PARIS.

·e·

Sei10res :

Tengo la honra de poner bajo el patrocinio de uste-des el presente libro, fi'uto de 25 años de aplicacion alestudio de esta ciencia de la Economía política, a cuyaditùsion sirven ustedes, con tanto empeño como prove-eho, desde la metrópoli del mundo civilizado.

Sin haber tenido la pretension de escribir una obradidáctica, a siquiera elemental sobre la materia, el libroque ofrezco a ustedes, recorre por via de nplicacion alos divcrsos asuntos que él truta, todo el campo de lasdoctrinas económicas; i es un esfucl'ZO con que COIl'-

tribuyo, desde esta apartada seccion de la América del8ur, Il la defensa del principio dû libertnd, aplicado a lamas sagrada categoría de los esfuerzos de la actividadhumana - a los que el hombre hace en la lucha pacíficadel trabajo, para proveer a la satistaccion de sus necc-sidades, para sustraerse al imperio de la miseria ideldolor, i pura remontarse, sometiendo la naturaleza a.su servicio, a las mas altas ('sferas del progreso •

.Juzgando, como puedo hacerla, sin pretensioB£>s deninguna clase, este libro, séame permitido sei1alar algu-nas partes de la obra a la ilustrada consideraciou deustedes.

En la "Teoría de los Bancos," consiùero habermoaproximado casi a la precision matemática, esplicandocómo, por qué procedimientos, viene a quedar el¡minada,por lo mismo uLorruda para la sociedad, idisponible para

II A LA SOCIEDAD

otro empleo, una suma considerable de numerario, dos-de el momento en·que los Bancos introducen, por me-dio de arreglos de pura i simple teneduría de libros,el principio de la separacion de ocupaciones en el mc-canismo de los cambios. Tambien reputo orijinal, igráficamente escrita, la teoría de las compensacioneso traspasos del comercio internacional, en el capítuloII; i doi la preferencia, en todo el opúsculo, al capítuloVIII, en la parte que emite un juicio crítico sobre elmonopolio conferido al Banco de Inglaterra, como ban-co de emision, i en que se hace la esplicacion del fenó-meno de las crísis mercantiles.

El tratado sobre nuestros proyectados ferrocarriles,representa una labor mui considerable de investigacionide lectura, i forma un. estudio de los más completosque pueden hacerse aquí, sobre los resultados obtenidoscon la aplicacion de estos poderosos ajentes del pro-greso moderno, en paises como la Rusia, la India, Chi-le i los Estados Unidos. M'e permito llamar la aten-cion de ustedes, hácia la esposicion rie la doctrinasobre la naturaleza del servicio económico de la loco-mocion, formulada en Jas pájinas 103 a 107 deJ libro.

El al'tículo "-Papel Moneda" de las pájinas 55 a 63,pertenece al jénero burlèscointroducido por Bastiat;fué escrito en 1863 para ridiculizar Jos despropósitos deun Gobiel'fio arbitrario, que pretendia fabricar oro enprensas litográficas. Creo que Sopol'taria la traduc-cion francesa.

En las 87 pájinas que ocupan los "Apuntami·entossobre Jos progresos de las ideas económicas," hallaránustedes un resúmen completo del sistema colonial quela España aplicó a sus vastos dominios de América, iuna noticia, para ustedes curiosa, por tratarse de pai-ses tan remotos e ignorados como éste, de Jos esfuer-zos con que en el curso de pocos años, lograron distin-guidos hombres de Estado, presentar a Colombia, muchoántes que ninguna otra de las nacionalidades de esteContinente, rompiendo con la tI'adicion del sistema co-lonial, i rijiéndose por los mas adelantados principios dela libertad comercial,

DE ECON01llÍA POLíTICA DE PARIS. JI I

En el artículo relativo a la confiscacion de la p,'o-piedad raiz, verán ustedes el triste espectáculo de lainseguridad a que nos han reducido nuestras constan-tes revoluciones.

Pero a lo que especialmente me permito llamar laatencion de ustedes, es al capítulo sobre concesion iadjudicaciûn de tierras baldías, que trata cucstione~ecunómicas de la mayor importancia, relativas a la ocu-pacion de los territorios desiertos i a la constitucionde la propiedad territorial; cuestiones desconocidas Cil

Europa, i que no tengo noticia hayan sido ántes trat3-lias por ningun economista europeo. N o quiero disi-mular a ustedes que, apesar de la sinceridad con queJas profeso, he emitido esas opiniones con desconfian-za, porque ellas forman, con respecto a la tierra, unacsccpcion al principio de la libertad de comercio i decambios, que sirve de fundamento a la ciencia de la.EconomÍa. OjaJú quisieran ustedes examinarlas i dar-nos su opinion sobre el particular.

Finalmente, la carta al sefior Castelar, con motivodc un artículo suyo títulado "El Trabajador," es el en-sayo de IIna breve esposicion de la teoría del progresoen la )ibcrtad, por contraposicion a las utopías socialis--tas, que huscan el mejoramiento de la condicion eco-nómica de la cluse obrera, en sistemas de ol'ganizacionartificial, tan empíricos como urbitmrios.

No dudando que ustedes acojan con la induljenciaque caracteriza a todos los hombres de verdadero mé-rito i distinguida posicion, el pequeño tributo que mepermito colocar bajo el patrocinio de esa ilustro Socie-dad, tengo la honra de ofrecer a ustedes las segurida-des de mi consideracion mui distinguida.

ANIBAL GALINDO.

TEORÍA DE LOS

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J3ANCOS.

ESTUDIO SOBRE LA ORGANIZACION DEL BANCO

DE INGLATERRA.

Este opúsculo publicado en 136D, fué, siu disputa, el escrito que más inUuy6parll determiuar el establecimiento del primer ballco en Bogotá; fué UDaverdaderarevelacion sobre las gaDllncias do este comercio, que animó Il buscar cou aDsia tanventajosa eolocaeion. Reproducido despues en los" Anales de la Universidad" enmarzo de 1874, ha sorvido de texto para la enseiianza do III materia en la Universi-dad i en el Colejio del Rosario.

CAPITULO 1.Breve esposicion ùe las funciones de TIn banco, i del modo como

introduce economía de tiempo, ùe capital i de trabajo ell el aparatoùe la circulacion i del cambio.

Aunque no me propongo escribir un tratado elementalfobre bancos, este libro quedaria en cierto modo incompleto sile faltara un capítulo de!itinado a esplicar, en el lenguaje cIa.ro i prúctico de los negocios, las fuociones jenerales de un ban-co i la naturaleza de los servicios que estos ajentes prestan enel mecanismo do la circulacion i de los cambios.

Procuraré pues hacerme entender, apartando hasta dondesea posible el lenguaje enfadoso i pedantesco de la ciencia.

El cambio es la sociodll.u. Cambiar es comprar o ll.dquirirpor medio del comercio la que nos costaria más caro producirdirectamen te.

Merced al cambio, los hombres no están obligados a produ-cir azúcar en los polos, ni nieve eu el ecuador, o a pasarse 108

2 TEORÍA DE LOS BA.KCOS.

habitantes de una zona sin los frutos de las otras latitudes;porque ocupúndose cllda puis en aquello para lo cuà1 ba reci-bido de la naturaleza directa o indirectamente mas ventajasnaturales, el cambio lo pone en capacidad de procmarse la~diversas e innumerables cosas qUé necesita para satisfacer susnecesidades. Es la facultad de cambiar la que distingue porescelencia. al homhre de las dcmas especies bajo el punto devista. económico, i la que determina su marcha progresiva deacumulacion i de conquistas, así como es la negacion de estamisma facultad la que condena. al bruto al aislamiento i alstatu, quo.

. El cambio es pues la trasmision universal de los productoso de los servicios de cada uno, por los productos o los serviciosde todos. No se estudia aquí el fenómeno económico del cambiocomo una de las fuerzas elementales que contribuyel:1 a la obrade la produccion. Bajo este punto de vista la ciencia lo ha ana.lizado hácir.. adentro; ha medido i pesado su fecundidad i suimportancia, considerándolo a un tiempo como causa í efecto dela ¡;epamcion de ocupaciones. Nosotros no lo tomamos aquí sinoen el acto de su manifestacion; nos apoderamos de él cuandosale al esterior ; queremos damos cueuta de los obstáculos queel cambio encuentra para ejecutarse, para realizarse, para cum-plirse; en otros términos, i hablando Cll lenguaje vulgar, quere.mos saber cómo se compra i se vende en el mercado del mundo,i qué progresos, qué adelantos, qué perfeccionamiento ba hechola sociedad para facilitar sus compras,i sus ventas.

Una grau parte, una parte mui considerable del trabajo delhombre, consiste en el trabajo de cambiar. Esto significa que elcambio cuesta, es decir, que encuentra obstáculos i exije esfuer.zos: facilitar el cambio, perfeccionarlo, hacerlo mejor, mÚs eco-nómica i má:¡ rápidamente, es llUes un progreso qne tiene losmismos resultados que cualquier otro: aumentar la relacioncntre al tr~hAjo i la satisfaceion.

A dos clases pueden reducirse las dificultades que encuentrael cambio: la primera se refiere a la trasmis·íon de los va lores;la segunda a la. t'l'asmision material de las cosas. La moneda, sussignos repre~entativos, la letra' de camhio i las operacionesanálogas que ba. desarrollado el crédito, constituyen los progre.sos hechos en el primer sentido: la locomocion a vapor es.con respecto al segundo, la última palabra ~le la. civilizacionen el tiempo en que escribimos.

Mejor dicbo, cada. productor necesita para que el cambio

leacompleto: 1.0 Llevar, trasladar, poner sus productos al al.ance del consumidor; 2.0 Venderlo!> asegurándose de su valor;.0 Distribuir ese valor, si fnere posible sin necesidad de reci-.rlo, eu tre sus acreedores. Sí fuéramos a :malizar los hechor;

TEOJ~Í_\. Dl:: Lm; BANCOS. 3

pam. jenern,li7.ar Ins ideas, diriamos que en la. cesion de los valo-res en el en-mIlia, liai que yencer el obst:iculainsr(Ju?'Ùlad ; queIn trasluciau material de las cosas equivale al vencimiento doloh;;Llculo di~tancÜl ,. i que para (lue el roem bolso del valor ce-dido Rea cOll1¡)leto, es preciso vencer el obstúculo distl"ibucion.

Al comparar un centro meL'cantil importante con los mer.cados de uu pucLlo pobre, se nota a primera vista esta diferen-cia: (ltlCcu aquél, et trabn,jo del cambio está dividido; es decir,que hai proj';)siancs cncargadas de prestar los servicios a quodan Iugar lo~;ob:;t;'tculos arriva indicados, cargadores, corredores,cambistas, asegur:1dores, comisionistas, banqueros; i que ell lOf!

otros, en nuestros lllerc:H10s, por ejemplo, las ocupaciones delcambio no se hall separado; qua en Ir.,mayor parte de los caSOBJas procludores trasladan por sí mismos sus productos al lugarde su destino, arreglan llar sí mi~ll1os SllS contratos, reciben elprecio do sus Ill·tículos i la distribuyoll entre sus acreedores.

En Ulln. palabrn., de los ajcIltes qno sirven de vehículo cco.nÓmico al cUn Lio, nosotros 110conocemos sillo..la moneda, que e!lapénn.s el primer p¿tSO de progreso dacio por elliombre para salirdel trueq ue, del cambio en especie, artículo por artículo, comoen las tribus salvajes.

I he aquí que hcmos lIe[':ado nI fin a un punto cn que priedeavanzarse b primera definicion clemental 80bre la materia doque trata e~te libro.

Un bcm:.:oes 1/ JW de los mw;ho8 ojcntes a que hct dado lU(Ja¡'la sP'!7c¿i'acicn de ocnp~tcione8, intl'odtwiclo pal'ct facilitar ·i PC?'.

feccionrtl' el ím.'JajtJ clel cambio; a eu otros términos: Sail casas decomercio es :alllccidas para traficar a negociar sollre la mercanciadiuero; CR (lecir, para vender, para. comprar, para cambiar, pararecibir i para pagar (lincra, hien sea ell la forma de oro iplataamonedado;J i en han'as, a cnla cie sns diversos títulos a signosrepresentativos. De este comercio sobre la moneda, que cs elmedio uEaclo en todos los pnises civilizados para representar iparu. trasIlIitirse el valor de los servicios i de las cosas, resultanecesariamente una inmensa economía de tiempo, de capital ide trahajo ell el mccanismo de la circulacion i del cambio, csdecir, en la aperacion de trasmitirnos recíprocamente los valo-res de los 8cn-icios quc compramos i vendemos, o sca on la dûsaldar nuestras cuentas en el mercado del mundo.

Espliquemos vrevemente cómo se verifica este ahorro. Porahora prescindimos de estudiar la instituciou b,anco, conside.rada como el ajente a el intcrnw.dinrÎ.o que, colectando el ca-pital dispolJible de un pais, ha traido uno en presencia Je otro,al prestam;sta i al prestador, para negociar en los términosmils ventajosos esta asociacion cntre el capital i el trabajo, docuya estre(;ha union nace el pro¿;reso. Trátase .3implemcute de

4 TEORÍA DE LOS BA~COS.

considerar1o como intermediario del cambio, como instrumentoO aparato inventado para saldar Cïiiñtíi.S:í por lo mÍ!;IDodivi.diremos las operaciones en pago inmediato o actual, i pagomediato o a distancia.

PAGO INMEDIATO O ACTUAL.

A debe a E; E a C, i CaD de Bogotá, una suma de $1,000.Sin el intermediario de un banco, estos señores tendrán qne tras.mitirse sucesivamente el saco de dinero; pero si la. magnitudde los negocios i Io. seguridad i la confianza que reinen en elpais, permiten separar las operaciones; si en vez de ser cadauno su propio cajero, hai álguien que baya concebido el nego-cio de ofrecerse, sobre la garantía de su probidad i de su capi.tal, para hacer los oficios de cajero i de tenedor de libros delos que quieran acordade su confianza, es claro que entóncesvendrán a encontrarse en la cartera de este comerciante quese llama banquero, las obligaciones activas i pasivas de susclientes, las cuales pueden saldarse por medio de un simpletraspaso en sus respectivas cuentas.

Este hecho sencillísimo en apariencia, da la idea perfecta,i encierra en sí la esplicacion del gran aparato de la circulacion

( universal. La moneda que representó un papel tan importan-, te en otro tiempo, i cuya invencion fué en efecto un gran paso

de progreso, desempeña hoi funciones mui secundarias, muiinsignificantes en el cambio. El mundo mercantil ha compren_dido que donde todos son simultáneamente deudores i acreedo.res, basta hacer endosas para saldar cuentas. Que el espírituse fije bien en el hecho del ejemplo anterior; piéusese en que loque han hecho A, E, O i D, pueden hacerlo i lo hacenesactamente todos los millones de acreedores i deudores en elmercado del mundo, i esto bastará para comprender a fondoel sistema. cuya esposicion es el objeto del presente opúsculo.

Con efecto, basta dar ensanche con la imajinacion al casopropuesto, para comprender a fondo las transacciones de unagran metr6poli, lo mismo que las de un pequeño villorrio: en vezde un banco habrá diez, cincuenta o ciento; i despues, losbanqueros mismos, en calidad de particulares, tendrán un ban.ea - comun doude saldar sus cuentas, como sucede en L6ndres.Los banqueros de esta ciudad, que es el centro donde vienena realizarse la mayor parte de las obligaciones que el comerciode la Gran Bretaña pone en circulacion, i de las letras de cam_bio que sobre él se jiran, mantienen un establecimiento central,que es uu espacioso salon llamado el Clearing House, o sea,Casa de compensacion, a donde cada uno envia diariamente,despues de la hora en que se cierran los negociosj un depen-

TEORÍA. DE LOS BANCOS. 5

diente llevando las letras i jiros que en el curso del dio.ha. reci.bido coutra los otros bancos,i despues de compensarlos contra lasletras i cheque!'!jirados a. su cargo, entrega o recibe el saldo enUll cheque contra el banco de Inglaterra.

Las transacciones o sean las cuentas saldadas en el ClearingHouse, ascendieron en el afio de 1866 a cuatro mil quinientosochenta i oc)¡o millones de libras esterlinas (£ 4,588.000,000 ),sin haber empleado para eUo ni una nota. de banco, ni unasola moneda.

l lo que pasa en el Clearing House de Lóndres, no es sinola imájen de lo que pasa en pequeño en todos los bancos. Los (negocios diarios de un banquero no son sino un cambio o unacompemacion constante de dinero o de crédito entre particulares.

" En consecuencia de estas i otras facilidades nacidas de laintervencion de los banqueros para el arreglo de las transac •.ciones pecuniarias, dice 1\1c. Culloch en su diccionario de :comercio, .la suma en :uetálico que se nece~jta }?at?' c.onducir .Jlos negociOs de Ull palS, se reduce a una. CIfra Inslgmficante, 'Icomparada con la que en su ausencia seria preciso emplear.¡No es posible hacer un avalúo esacto del ahorro total que así:1

se efectúa; pero suponiendo que la suma en circulacion DO pase Iactualmente de cincuenta o sesenta millones de libras, no esexajerado concluir que por 10 ménos se necesitarÎan doscientos/':millones eI: oro, plata o signos representativos, para transarla misma suma de negocios, si no fuera por los otros medios 1Io \

que se ha recurrido para economizar el uso del dinero en lasoperacionm; del cambio. Si este cálculo es aproximadamenteesacto, i hai buenos fundamentos para creerlo mas bien infe-rior que exajerado, él solo revela la vasta importancia de losbancos bajo el punto de vista de la utilidad pública. Por me-dio de ellos, cincuenta o sesenta millones son capaces de pres.tal' 105 mismos servicios, i de una manera infinitamente más c6-moda, que la que exijiria el empleo de una suma cuatro vecesmayor; i suponiendo que veinte o treinta millones :sea el ea.pital empleado por los banqueros, no ménos de ciento veinte ociento t?'ei;~ta que dejan de emplearse como instrumento de cir-

. culacion, quedan disponihles para alimentar la agriculturalas manufacturas i el comercio." ,

Serit:., !lo la par que interesante, curioso, descender hasta elfondo de la sociedad, penetrar, por decirlo así, hasta el mostra •

. del teudero, para inquirir cómo se va elaborando, do quó. iJculas se compone este aborro de capital en numerario o

"';clilico, que queda disponible p:l;ra alimentar la industria, a;,ud de estos arreglos de pura 1 simple teneduría de libros.

En 1804 'Gratamos de analizar los hechos para hacer algunasapreciaciones de esta naturaleza. De nuestros artículos sobre

G TEORÍA Dli: LOS BANCOS.

bancos publicados en los números 161 a. 179 del" Diario Ofi.cial," tomamos lo que sigue:

En los paises nacientes, i por decirlo así, rudimentarios iprimitivos, donde el crédito es escaso, i las pocas transaccionesque sobre él se apoyan no han perdido su carácter aislado e in-dividual, para convertirse en instituciones sociales, la monedametálica desempeña esclusivamente los oficios de intermedia-rio de los cambios: en otr03 términos, los cambios de esa socie-dad estlín reducidos al trueque en e"pecie, descompuesto endos factores; cada uno vende el artículo que produye o el ser.vicio que presta por dinero, i compra con dinero la que ne.cesita para sus consumos.

Examinemos ahora cómo pasan los hechos que determinanlas acumulaciones metálicas de una sociedad así constituida.

Nótese en primer lugar que la moneda, como toùa otramercancía, viene a poder de los individ nos para prestar dosclases de servicios esencialmente distintos: uno inmediato iactivo; otro pa¡,ivo i de reserva: Con escepcion del mendigoque vive no con el dia, sino con el momento, pocos son los queDO tienen en su poder, reducida a dinero, la suusisteneia deldia de mañana.

Fijémonos solamente en el caso de cien familias que reci-ben al principio de cada semana fiscal, <I'le en Bogotá se cuen-ta de viérues a juéves, $ 20 para SIlS gastos ordinarios, de loscuales emplean $ 8 en el primer dia, i los $ 12 restantes Il * 2diarios, en los seis siguientes. Es evideutc que caJa Ulla de estasfamilias tiene en el primer dia un escedente de doce pesos, diezen el segundo, ocho en el tercero, seis en el cuarto, cuatro enel quinto i dol>' en el.~esto: igual a $ 47, que dividido por $ 6da uu término medio de $ 8 8emonules, i de ;j; 800 entre todas,que representan la sustraccion permanente, eterna, que estascien familias hacen del capital activo de la. sociedad, paraconvertirlo en un fondo de reserva improductivo.

Si de los cambios puramente domésticos pasamos a los nego-cios, el desperdicio de capital monetario en una sociedad primiti_va escede a toda ponderacion. Fijémonos solamcnte en el cuso decien tenderos o de cien matadores de ganad'Û, flue hacen SllS re_tornos a sus pagos al import-adoro al hacendado, semanalment.e,reservando $ 40 diarios: 40+80+ 120+ 160+200+2'10=840,que dividido por 6 da un término medio de $ 140, que repre-sentan la sustraccion perrrl!anente, eterna, que caùa uno deellos hace del capital activo de la sociedad, para convertidoen UD fondo de reserva improductivo: es decir que los ciendetallado res requieren diariamente $ 14,000 mas ùe la queen otro pais, con inlltituciones de crédito, seria necesario paru.conducir lilUS ncgocios.

'l'F.oní ¡\ Di': LOS BANCOS. 7

Ahom, si el importaùor i el propietario tienen a su turnoque capitulizllr en dinero una parte con¡;;iderable de sus entra-das, para emplearlas en 'tnejoras a cnviarlas en especie alcstranjero, el consnmo improductivo de numerario se desarrollaen una progresion tal, qllQ el cálculo más atrevido no puedereducir a gu~,rismo, por la di~ersidad de los elementos lIritmé- ;ticos, cn c:1nti(laùes de tiempo, valores, &, &, como seria preciso :reunir para apreciado. Este desperdicio de moneda es el que Jse ahorra centralizando las cuentas en los bancos, como seahorra carbon cocinando en COlfiun por familias, i no por indi-viduos, a como se ahorran fuerzas animales a mecánicas, ha-ciendo los trasportes sobre rueùas i no a lomo de bestia,

PAGO MEDIATO O A DISTANCIA.

Pero no bastaba tener en los bancos de depósito i en JasC\1eutas corrientes nu foco comun donde vinieran a saldarsetoda'! las transac~iones directas: era preciso universalizar lacirculf\cioll i unir el pasado al presente i el presente al porve-nil'; pn5flr, en una pabhra, del sistema pasivo de depósito alsistema actico de emision. Ln. letra de camhio se encarg6 detraspasar esos límites, i desde eS3 momento, las relacioneslocales e inst:H1táneas se oonvirtiel'on en relaciones a distan-c'Íct i~lJ!a:::o.

Un comen:iante del SU?' que es acreedor del Norte, en vezde Lacer veuil' el dillero, jira sobre su deudor i vende la letra,i Qni{~n la compra? Otro comerciant.e del SU?' que es deudordel.;VU1·(e. i que en vez de enviar el dinero, remite la letra asu acreedor. Este último se encuentra así pagado i justamentecon el dinl::o que su vecino hubiera debido enviar al SM'.

Pero el SU?' i el Xorw no se limitan a comerciar entre sÍ,sino que tienen tamùien relaciones con el O?'iente i el Occiden.te. Cada punto cnrdinal tiene i puede tener por acreedoresi deudores 11 los otros tres puntos cardin'lles restantes, de lamisma lUanera eRactamente que cn el " Clearing ¡louse" cadadepeIl(rcIlte puede tcnel' por dcu<lores i acreedores a todossus colegas. Pueden ¡mes compensarse los créditos activos ipasivo!>, encontrados, de todas partes del mundo, como se com.rcman los de una ciudad; i este es el trabajo del banquero.

Uno de RUS ramos de especulacion consiste precisamente enel comercio de letras ùe cambio, para hacerlas viajar por todoel mmdo, hasta encontrar el deudor que las necesite, paracompensar SlIS créditos. Si el SWI' no debe nada al Norte, elbanqm.ro envia las letras sobre el Norte al Occidente. Si enese mOtncuto el Occidente es acredor del Su?' por mercancíasesportlJ,das, se encontrará pagaùo con la letra sobre el Norte

8 TEORÍA DE LOS RANCOS.

quo le llega. á tiempo. Pero si el Occidente DOes acreedor delS'LW, debe reembolsarle el mlor de su jiro sobre el Norte queacaba de recibir. Puede suceder qde el Occidente sea acreedordel 01'Íente, i cDtónces jirará sobre él una letra do cambio queenviará en pago al Sur. Si el Sur debe al Oriente, no tieneque hacer para saldar su cuenta sino. enviarle la letra queacaba de recibir del Occidente, i de esta manera los cuatropuntos cardinales se encontrarán indirectamente compensados.

Los banqueros cambian cutre sí sus letras, como sus depen.dientes cambian sus delegaciones. Los banquero.'l forman \lDagran cámara de compensacion permanente entre todos los paises.Para cada pais los otros DOrepresentan sino uno solo, i de estamanera cada pais no esporta o importa en moneda, sino la dife.rencia entre el valor de todas las mercancías o títulos impor.tados, i el valor do todas las mercancías a títulos esportados ;de la misma manera que en la cárnara de (}(Yff¿pcn8acion cadaajente no paga sino un solo saldo a todos sus colegas, tomadoscolectivamente.

La letra de cambio no circula para alimentar el créditosino para suprimir los trasportes dc numerario, para saldar ]0que los paises se doben mútuamente. La letra de cambio noes sino un medio económico de hacer 108 pagos, i como tal lasventajas que asegura son tau importantes, que todos los paisesse han aplicado unánimemente á rodearla de cuantas garan-tias puede imajinar la prevision bumaDa. Todo el que pone sufirma sobre UDa letra de cambio, garantiza solidariamente sopago i lo garantiza con su fortuua i con su honor: el que dejade pagarla pierde el derecho de tener un escritorio. Todos 109lejisladoreshan hecho de esta promesa una cosa sagra.da.: es eloro a distancia.

El aceptan te de una. letra de cambio se constituye cajero;so cuenta sobre su fidelidad. Como todo cajero, no es inocentesino en el caso de que la caja haya sido forzada; de otra ma-nera es culpable; es un quebrado fraudulento.

CAPITULO II.Importancia de este sistema de compcnsacion universal, tomado en su

conjunto.- Vista jeneral ùel comercio ùellllunùo.

Jamás será inoficioso repetir que la moneda no proveé hoia las necesidades del camhio siuo en una escala mui limitada,quo su oficio se reduce a arreglar las ventas por menor i el pa-go de salarios; i que los signos representativos mismos, las no-tas de banco, por ejemplo, que tanta importancia parecen to-ner a primera vista en el mecanismo de la circulaciou, soncomparativamente insignificantes delante del ntÍmero i de lasuma de los cambios que se efectuan por medio de ~implestraspasos en las cueutas corrientes de los contratantes. El oroi la plata ban perùido completamente el carácter singular que:lntes tenian de intermediarios universales de la circulacion;i hoi el comercio de metales preciosos no tiene mas importan!cia quo el de cualquiera otra mercancíl.l ; se compran i venden,como se compra i vende seda, té, azúcar, lana i algodon j ivau donde se necesitan para ser camb.iados por otros produc-tos, a para balancear el saldo del pais que los remite.

Los Estados atlánticos de la Union americana, por ejemplo,sumimistran a California harina i otms provisiones, i recibenen cambio oro, oro que Nueva York i Filadelfia envian a In-glaterra en pago de sus mercau·cias. Inglaterra despadm esteoro a Francia para ser cambiado por plata, i envia la plata aOriente para saldar sus cuentas por importaciones de té, seda,lino, índlgo, lana, cúñamo i azúcar. Anteriormente uua fuerteesportacion de oro i plata se tomaba como un signo desfavora.ble do los cambios; i al contrario, su importacion presajiabn.un curso ventajoso. Hoi la salida i entrada de especies metáli-cas no tiene, como he dicho ántes, mas importancia que la delmovimiento de l.malquiemotramercancía, porque aun en los casosescepcionales de que la reserva metálica de la sociedad, la quepudiera llamarse la existencia en caja, sea inferior o superior ala cantidad conveniente para atender a las nccesidades del cam-Lio, el movimiento de la especie no es por eso mas intere~anteque la importacion o la esportacion de otros artículos, cuando lasexistencias son superiores a inferiores en mucho a su pedido. SiInglaterra, por ejemplo, recibe de los paises mineros una grancantidad de metales preciosos, es claro que solo le son útiles encuanto la, habilitan para procurarse en otros ¡raises, que no ofre-

10 'TEORÍ.\ DE LOS n.\~COS.

cen mercado a sus tejidos, las materias primeras i los artículosde subsistencia que necesita para. renOV:H sus retornos.

Pam acabar de comprender mejor, de una Inanera jeneral,cómo se efectúan hoi en el mundo los camhios por mayor, véa.mas cómo pasan los hechos en el comercio de los paises masimportantes, el que hacen entfe sí Inglaterra, la India, China,Anstralia i los Estados Unidos.

El comercio directo entre la China (' Inglaterra deja anua1.meute un saldo de mucha cousideracion en favor de la pril11em,porque miéntras que la Inglaterra saca de la China más de£ 9.(l00,000, solo esporta a aquel pais mercancías por va.lor delin poco ménos de £ 3.000,000, silldo que se aumenta en mncllotodavía en el cl1rso del tráfico entre la China i Australia., i laChina i los Estados Unidos. Australia saca anualmente de la.China nna inmensa cantidad de té, i no tiene ningun productoque encuentre mercado en aquel pais. Los estados Unidos reci-ben tamhien seda i té por un valor que escede mucho al de susesportaciones. Véarnos r.hora como se saldan las cuentas pUl'mé.dio del comercio de uu gran pais. Australi<1 consigna todo Siloro a, IlJglaterra, superior en mucho al valor de los tejidos quede ella recihe, i paga el t6 cIe la China jirando sobre I"óndrescontra sus dep(Jsitos. Los Estados Unidos a su vez pagan el té ila. seda que importan jirando sobre lllglaterra contra el valor deSIIS algodone:;; i la Inglaterra misma encuen tra cu 1a India elmédio de saldar sus cuentas call la China, porque é~tl1.recibe deaquella enopio i algodon cercade,£ 10.000,000 i sus esportacio-nes a la Indi<~ no l1.lcanzan nunca Il £ 1.000,000; de tal maueraque el saldo que Inglaterra, Australia i los Estados UnidosCatiSan It deber anualmente a la China sohre el balance de suoomercio, se paga en gran parte con el opio i el algotiou que laInùia le suministra.

A primera vista los hechos parecen mili sencillos i en efec-to lo sail; pero pibusese un momento ell la multitud de Cam-bios parciales Illle contit.llyeu el cambio jenera]; piénsese enque cuando decimos la China esporta té i seda; Australia eu-via oro a Inglaterra i recihe mercancías; los Estados Unidosdan en cambio a]godon; la India envia o?io, &<:, &c, no sonciuco individualidades las que hacen este comercio, sino mi.llares de millones de hombres, los que forman, uuidos por laconfiamlU, esa ead¿na inmensa que se llama la soeiedad. AntescIe que el té i la sella de la China, el algodon de América, los teji-dos de In¡rlaterrn, el oro de Australia i el opio de la India lleguenallngar de m Jestino, ha sido preciso qlle cada uno de esosarticulas sufra una série indeterminada Je permutas, que pasesucesivamente por las manos de muchos industriales i empresa.rios, que van agregándole una forma determinada. Sí fuera

TEoníA DL LOR T>AXCOS. 11

posihle hr.cer nu cálculo aproximado del valor de todas las tran-saceioncs parciale¡; qne cntmn en la creacion de los productosque forman el comercio esterior de esos paises, no <;eria fácilpercibir clàramente la reln.cion o la idea de la cantidaù, por lamagnitud del guarismo.

I sincrnbargo, todos esos roilJ0113S de homhres no han in-cnrrido ~n error de un centavo; cada uno ba sabido h:tllar asu deudor, reintegrarse de su., anticipa.ciones i balancear suscuellt:~s de la manera mÚs econ(~mica ; i en fin, la máquina en-tera funciona con una esactitnd asombrosa, presentando Il. losojos del espectador la imií.jen de la scncille7-, de la regularidadi del l¡rden.

Pero lo admirable es que pam obtener este resultadobr.sta si1l1l)lemente la ausencia de toda coercion; lJasta abando-nnr a sí n~innos esos elementos hctcrojéueos i al parecer ene-migos; l.ojar a los hombres nsociars(~, obmr i reohrar librementelos U\!o~sO;lrlllos otros; (k.iarlos que se ocupen en ar¡nello para.la cual creen que han rceibido de Dios directa a indirectamente,mús vCllta.i::.s lmturn.les; (lue hagan por sí ¡ni~IllOsla aprcciacionde la utilidad de tocbs ~as cosas i de todos los servicios, i quep"ogreS(~lI o se :::rruinen bnjo ¡';I~p~0pia rcsp011sal,ilidad.

Cua vIo ulla quiere darse Clwuèa de esto., feaúll1cnos ¡.;cnci-110!;e!l sí, pero co,llplieadísimof; por f'ollenlace i su conjtll1t0,que cO:1stitllyen la \'ida económica de una socicr1ad, 110 conse-gniria su oh.icto si quiLiesc abarcar deó:de la j1rimeri~ miradat.oc\os lcc; c\etalles del gran cnadro qne se ofrece a :m vista;como un vin,jero que nI trnsmoutar las cmpill:ld¿~s eU,1I1,res U<llos Andes, ell vc? de ¡¡:a r!'e en las Œrnudcs fuCl;iollOSdel (lis-tante panorama <¡u~ 'desde allí :;c '·~lcallza; eu el 1'01 que scbunde, como llU incendio, en 1:1 llanura u?1I1del mar Pacífico,en el lal>m'into de montaiías 'lile se pier(len u su espalJa, enuna sllccsion de caJeuas sin término, selllejando la:; ola!:;en eres-pallas Je otro mar, en el verde i dilatado valle que a su,; piésse estiendc, i cu el rio que baja manso, tranquilo, cnrcc\iín-dose CCIllOumt cinta de plata entre 8liS praderns; si en "Ve~de estasiarse con este ensnefío ùe armonía, de belleza i de lu~,quisie!:;'.lcontar los picos mas enHlinac\os de la cord;Uera, bsvueltas del gran rio i los bosque;; dd frondoso ,al le, estaspequeîicees le harian perder la armonía- del conjnnto, Ir. estu-peIH'ln, magnificeneia de ln. na', uraleza eu una de sus mas pf,r-tentosLS revelaciones, i lo qne es peor, la abatirian fi la tierra,en vez de levantarlo hácia el Supremo Hacedor de tantabellew, fuente de tod~ inspiracion i de toda lu~.

12 TEORÍA DI~ LOS BANCOS.

CAPITULO Ill.Importancia del Banco de lnglaterra.-Su historia.-Ideajeneral de su

organizacion.-El perímetro de la figura.-Allálisis de sus operacionessobre la cueuta.

El Banco de Inglaterra es una Con'lpañía anónima, cuyaprimera carta de incorporacion lleva la fecha de 27 de juliode 1694.

Los apuros en que se encontraba ent6nces el gobiernoinglés para proseguir la guerra contra la Francia, hicieronocurrir al arbitrio de autorizar la contratacion de un emprés-tito voluntario, hasta por la suma de £ 1.200,000, a cuyosBuscritores se reconoci6 en corporacion i sociedad, bajo elnombre de "El Gobernador i Compafiía del Banco de Ing]a.terra," con el privilejio esclusivo, durante once afios, de emitirnotas o billetes al portador, de jirar letras de cambio i de des-contar pagarés o efectos de comercio. El Banco recibia ademas8 por 100 de interes anual sobre la suma prestada al gobiernoi £ 4,000 por el manejo de los fondos públicos; no podia emitirbilletes de méno!l de £ 20.

De entónces acá ]30 carta de privilejio ha sido renovada masde diez veces, siempre bajo la condicion de nuevos préstamoshechos al Tesoro, cuya deuda asciende hoya £ 11.015,100 al 3por 100 de interes anual ~ siendo estc enorme gravámell laprincipal dificultad del Gobierno para recojer el privi]ejio, quepuede cauce]arse sinembargo en cualquier tiempo, dando avisoa la Compañía cou doce meses de anticipacioll i previo pago dela deuda i sus intereses, sin deduccion, descuento ni rebaja.

Aunque no entra. Cll nuestro plan escribir la historia deta.lIada de los cambios que se han hecho en la constitucion de laCompañía, i de la série de enmiendas, ampliaciones i restriccio-nes que ha sufrido su privilejio, hasta llegar al acto de 1844,que es la lei vijente sobre bancos en la Gran Bretaña, es in-dispensable sinernhargo enumerar los cambios mas sustanciales,para comprender la posicion actual i la importancia mercantil,política i fisr,al de aquel establecimiento.

Bajo el Gobierno de la reina Ana, en 1708, el apremio dedinero para proseguir la guerra proporcionó al Banco la opor-tunidad de echar los fundamentos del monopolio bancario de que

TEORÍA DE LOS I3A~COS. 13

llOi disfruta. JIcùi:lllte el préstamo de .£ 400,000, su privilejiose cstcndió basta 1.0 de agosto de 1732, pero con reducciou delinteres al G por 100 sobre toda ln.deuda, desde 1.0 de agostode 1711. Decretóse entónces que durante la existencia de laCompañía no le seria lícito a ninguna otra compafiía a asocia-cion compuesta de mas de seis individuos, en aquella parte dela Gran Bretaña llamada Inglaterra, prestar, deber, ni tomarsuma alguna de dinero sobre pagarés a billetes redimiblcs a lavista, a que tuvieran un plazo menor de seis meRes. Confirióse,pues, por este acto, 11 la Compañía, el privilejio esclusivo delcomercio de banco, i el de crear a emitir papel moneda.

En 1826, i mediante el consentimiento del Banco, se relajóla restriccion que habia permanecido en vigor por mas de unsiglo, per:nitiéndose la formacion de compañías uvónimas a poraccioneR, i regulares colectivas con mas de seis asociados, parael establecimiento de bancos de emision, depósito i descuento,con tal que se establecieran para obrar fuera de un radio de65 millas :::uyocentro era Lóndres. Les era. prohibido a estosbancos tener sucursales dentro del distrito del Banco de Ingla-terra, i jirar sobre Lóndres por sumas menores de £ 50.

Así permanecieron las cosas hasta la renovacion del privi.lejio en 1833 en que se introdujeron enmiendas mui sustan.ciales.

Se autorizó a los bancos por acciones a de mas de seis aso-ciados, para estaùlecerse en Lóndres, i dentro dcl distrito oradio de 65 millas ántes escluido. Autorizóseles para ejercertodas las opcraciones propias de los ùancos de depósito i des-cuento, pero sin poder emitir billetes al portador, ni dar a re-cibir prestado, ni tomar dentro de dicho radio de 65 millas sumaalguna de dinero cuyo vencimiento tuviera un plazo menor detres meses- Las notas del Banco de Inglaterra se declararonmoneda legal; aboliéronse las leyes sobre usura i permitióse alos otros bancos, los de fuera del radio, llamados Count1'y, JointBtock Bœnks, tener un Ajente en Lóndres.

I tal es hasta hoi, con poca diferencia, el estado de la lejisla-cion jurisdiccional a permisiva cn materia de bancos.

El acto de 1844, que es el que está cn vigor, tiende por elcoutrario a et>tender los privilcjios del Banco como banco deemision, i hacerla dueño de la circulacion del pais.

El artículo 11) dispone que con escepcion de los bancos queel dia 6 de mayo do ese año (1844) se encontraban cn posesiondel privilejio de emitir notas a binetes al portador, fuera deldistrito o radio de 65 minas reservado al Banco, no podrá for.marse ningun otro banco de emision en ninguna parte delReino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda, ménos Escocia.

Los artículos 12 i 13 mandan que se averigÜe i fije por la

It TEORíA VE LOS BAKCOS.

autoridad que allí designan, la suma a que por término medioascendia la circulucion de cada uno de los bancos de Ioulaterrll.i el pais de G¡ílcs, que el dia 6 de mayo de 1844- gozJ)an delprivilejio de emitir sus billetes al portador, para. que un la su-cesivo no puedan aumentar dicha emision.

El mismo acto autoriza al Banco de Inglaterra para aumen.tar la emision de sus billetes, sin aumen tar su reserva metálica,sino sobre se¡l:uridades de ot.ro órden, a medida que desaparez-can a suspendan su ,i iro los otro>! bancos del reino, i hasta ln.concurrencia de Jas dos tace'l'as pm·tes Je lu circulacion médiaJe cada uno de diehos bancos.

Le\'¿UltÓse eo fin, por el artículo 26, la prohibieion impuestapor la lei de lH~)i~ a los bancosp.)r acciones a de mas de seisasociados. qu~ se establecieran en Lóndres a deD.tro del distritode 65 millas reservado al Banco, de DO poder dar a recibir prei>-tado, ni tamal' dentro de dicho radio ¡¡uma alguna de dinerocuyo vencimiento t.uviera un plazo menor de seis meso¡¡; i ensu cou,secuoncia dichos baucos, la mismo que Jas dem~lS delreino, puctlen ejercer Sill rc¡¡trict:ion toda¡¡ las operaciones pro-pias del comercio de banco, ménos emitir a poner en cirt:ulacionbilleti?s al portador.

La posicion del Baneo como persona jurídica i civil, a seanlos pri\'ilcjios de que actualmente gozU" se reducen, pues, ensustancia a los fo'i~uielltes:

1.0 Es el únic'o ballCO Cjue puede emitir billetes al portador('n Lúndres i en toJo el pais comprendido dentro de un radiode 6;') millas, con el derecho de ensanchar su circulacion, hastaquedar corno el único bauco de emision, Il medida que deôapa-rezcan a suspendan su jira los bancos que el din. 6 \le mayode 1844 gozaban del privílejio de emitir bilJetes al portador.

2.° E:; el único banco del reino, Irlunda i Escocia compren_didas, cuyos llilletes sean moneda legal (Legal tender) deobligatorio recibo en el pago de todos los impuestos i en lastransacciones particulares, a ln. par con las monedas de oro iplata.

3.° Es el encargado de la recaudacion de las reutas públicas,i del pago de los intereses de la deuda nacional.

OlWA~IZACION DINiMICA.

Habria otro lIlétOllo enteramente nuevo, i tal .ez el masluminoso de e¡¡poner la econoinía política; método claro, al al-callce de toùo el mundo, i seria el de "escriGir unu esnecie dedinámica social, comparando las fuerzas que mueven el mundoc,c<,>nÓmicoa las fuerzas mec,inicas que mue\'en los cuerposfl!)lco~.

TEOUÍA VE LOr:; ]USCO~. Lj

Sigulen(lo este pens(l,miento i couoeiùas con toùa precision,como las ¡lCllIOSe~puesto en los capítulos precedentcs, \as ope.racioncs Je un hlllCO, podemos cOll'par~r cll3allco de Inglate.rra a una palanca de primer jéuero, cuyo Funlo de apoyo es elcrédito, reprcsentuJo en el capital i en la confianza 'lue inspirala Compatira; la ?'c8i8tencia estaria espresaJa par el capilnl qnepone cn uccion, es dccir, por elllÚlllero i In cantldad de lastr;:¡'llsacciolles <jue fac.:ilitu, i la pulciwia por las Dccesidades dela soc.:ie(;ad (~nque aura. Hagamos, pues, la duscripcion dclapa-rato para analizar la,., término,; (le esa eCllacian.

El Danca est!l separado en dos Jepartamcntos formal i ;na-tcriulmente distintos, llamaclos: "Dcp:utamelJto de emision "i "Departalilell ta Je desc.:uenta," 'lue son, el llno rúspccto delotro, como <1(,;;hanc.:os a casas corresponsales.

El dl!part:wlÜnto de cmision es el encargado csclusivamentode la fuhri(;ueiou i Je ln. vellt.a, o s~a b ün;isioll de las notns obilletes al por'ador. Esta emisioll a esta venÜt fie verifica sourelas base< sig~¡jelltes: el departame:lto de descuento, 'l\le e!')In.easa encargada de 1111(;erlos negocios, es decir, de colectar lasrentas dd GüLi:Jrno, recibir depósitos, a,hrir cuentas corrientesi descontar pa;;-arés, está autorizado para exijir i reciuir deldepartunento de elllision hasta Ii> millones de li1ras estcrlillason nota;! ùe 1aneo, sobrë la garantía de igual Sllma en seguri-dades. Di<.;has ;;eguridades se componen de los £ 11.015,100 Jela deuda del Gobierno, i £ 4.984,900 en documentos de otranaturaleza . .Fuera de estos 15 millones de Dotas que se cmitensobre dÏ\;ha garantía, el departamento de olnision no puedeontregar ulla sGla Ilota de 1anco sino en cambio de oro amo-nedado o en barras, a la par. Al dedo, el dûpartamento deernision est(L obligado por la lei a dar billetes Cil cambio delibras cster:inus, i u comprar todo el oro que sa le presente,reduc.:ido a \a Ici de 22 (luilates, al precio de 3 libras, 17 cheli-nes i 9 penÏ<¡ues por onza. Como la casa do moneda. a su turno,está obligada a entregar 3 liuras 17 chelines 10~· por OD7.a,elbanco gamL cm esta. oper:l.(;ion l~ peni(lueS por alloza, que repre-sentan call tocla propiedad una comi~ion pagada. por el vende-dor, que economiza. así el t.iempo i las molestias de hacer laoperacíoll direl.:tmucnte.

I he aquí que, descu1iert.o oste hecho, tenemos conocido t.Ddoel secreto del mecanismo i del juego dol Banco como banco deolllision ; o en otros términos: conOCClllOSel punto de apoyo dola. pa1allcu. Si hai 20,30, 4.0 millon~s Ile notus en circulacíon,d públi('u sabe que esa suma está representada así, 15 millonc;!en deud .• pÚ1lica, i el resto cu los sótanos del departa-mento de emision on oro i plata a:noncJadoH i en barras. Loc;; permitido 8.1 Bat1eo teuer .:(de la resl'rva met.:ilica en Illata;los :,'re~Jt.llltcs cu arc.

16 TEORÍA DE LOS BAXCCS.

En el caso, pues, de que un pánico a una crísis hicieraafluir a todos los tenedores de billetes para exijir su cambio,i de que la reserva metálica estuviera ya para agotarse, ¿quóharia el Ballco para atender al reembolso de sus notas?Ocurriria al Gobierno inglés para que le convirtiera su deudaen vales de renta sobre el Tesoro al 3 por 100 i pondria enyenta dichos vales.

La convertibilidad de los billetes del Banco de Inglaterrase apoya, pues, en una reserva metálica que por términomedio representa un 35 por 100 de la suma. en circulacion,i en la seguridad de que siempre i a cualquiera hora se encon.trarian compradores de consolidados in gloses por 15 millonesde libras.

Como todos los billetes han sido comprados al departa.mento de emision, parte con los £ 15.000,000 de la garantía,parte en oro a la par, es el mismo departamento el encargadode redimidos.

Mejor dicho, i para que se comprenda con toda claridadla naturaleza de la division fundamental del Banco, las fun-cioaes del departamento de emisión se reducen esclusivamentea las siguientes: 1." fabricar las notas de banco; 2: entregaral departamento de descuento 15 millones en los términosúntes dichos; 3." vender notas en cambio de oro amonedadoa la par, o de oro en barras al precio de £ 3-17-9 por onzade 22 quilates; 4: cambiar todas las notas emitidas por oroi plata amonedadc>s, en el acto de su presentacion.

Todas las otras operaciones que COn propiedad constitu.yen el comercio a los negocios del Banco, recibir, descontar,deber, pagar, se hacen· como se ha dicho, en el departamentode descuento. En una palabra, todo el que deba recibir algodel Banco por cualquier título que sea, escepto por venta deoro en barras, lo recibe en primer término en billetes alportador que le entrega el departamento de descuento, conquien ha contratado, aunque tenga el derecho de ir en segui.da a exijir su cambio por dinero al departamento de emision.

Los billetes de menor valor son de £ 5.El Banco no ha aumentado su capital 90cial desde 1816 en

que se le autorizó para dividir utilidades acumuladas por£ 2.910,600, las cuales se capitalizaron, formando un total de£ 14.553,000 que es el capital actual de los propietarios.

Conocidas estas bases fundamentales sobre las cuales seapoya et mecanismo del Banco, tome~os la cuenta de susoperaciones en un dia cualquiera, porque cada uno de susguarismos nos va a revelar, mejor de lo que pudiera hacerloun libro, la naturaleza, la estension i la cuantía de los servi.cios que este aparato complicado en apariencia, pero sencillí~simo en el fondo, presta a la comunidad.

TEORíA. DE LOS 13!.'SCOS. 17

SITUAClOX DEL BANCO DE I~GLATERRA. EL 14 DEOCTUBRE DE 1868.

Depa?'tanwnto de emision.

DEBE. HABER.

Notas emitidas .... £ 34.083,870 Deuda del Go-bierno £ 1l.015,100

Otras seguridades 3.984,900Oro amonedado i

en barras 19.083,870

3-1.083,870

Depal'tanwnto de descuento.

34.083,870

DEUE.

Al capital social...£ 14.5.')3,000Al fondo de reserva 3.081,950A depósitos ptiblicos,

en su mayor par-te fondos del Go.bierno 3.838,119

A depósitos parti.culares 20.231,481

A varios 701,897

42.406,447

HABER.

Documentos dedeuda pública £ 15.935,874

Pagarés i letraspor cobrar 15.822,238

Natas a billetesdel mismo ban-co en cartera ... 9.567,9:'5

Oro i plata amo-nedados 1.080,380

42.406,447

Como se ve, del departamento de emision habian pasado alde descuento £ 34.083,870 en billetes al portador; pero comoaÚn existían en la cartera del departamento de descuento£ 9.567,9':>5, es claro que ese dia solo estaban en circulacion£ 21.515,015.

Previa esta csplicacioD, refundamos ahora en una ¡¡ola lascuentas de ambos depal'tamento¡¡, de manera que el resÚmende ese balance U0S d6 a conoce~ al primer golpe de vista, icon toda claridad, la verdadera situacíon del Banco el 14 deoctubre do 18G8.

18 TEORA Dli LOS BANCOS.'

EL BANCO TIENE.

Lo que le debe elGobierno £ 11.015,100

Otras seguridades,fincas raices, por~jemplo 3.984,900

Pagarés i letras porcobrar u 15.822,238

Eu deuda pública 15.935,874En oro i plata .....•. 20.164,250

EL BANCO DEBE.

A los tenedoresde billetes encirculacion ... £ ~4.515,915

A los depósitospúblicos 3.838,119

A los id. particu.lares 20.231,481

A varios 701,891Saldo a favor del

Banco 17.634,950

£ 66.922,362 £ 66.922,362I es tan cierto que la cuento. joueraI está bien hecha, que

el saldo de £ 17.634,950 que hemos sacado a favor del Banco,es esactamente igual a la suma de las dos primeras partidasque figuran en la columna de la izquierda. de la cuenta. deldepartamento de descuento, a saber:

Capital social.. oo ••••• £ 14.553,000U tilidades no capitalizadas 3.0S1,950

£ 17.634,950

Concluida la diseccion anatómica de este cetáceo del mUll-

do mercantil, entremos en el análisis de esos guarismos, parasaber el papel que cada uno de ellos representa en la eco-JJomía social del cambio i de la circulacion.

Deben notarse, en primer lugar, los siguientes hechos o1'csultados jenemles que esa cuenta presenta, como los rasgoscaracterísticos de una prosperidad debida toda a la confianza.

De los £ 66.922,362 a que asciende el capital que manejael Banco, solo los £ 20.164,250 de la reserva metálica perma-llccen ociosos: los £ 46.758,112 restantes están empleados re~prooucti vamen te en esta· forma:

Prestados al comercio a cortos plazos i al des-.:uouto corriente oo.oo •••••••••••••• £ 15.822,238

Prestados al Gobieno con plazo indefinldo al~) por 100 11,015,100

En cartera, en documentos de deuda públicacon interes oO •••••••••••••• oo ••••••••••• 15.935,874-

Otras seguridades, fincas raices probablemente, 3.984,900

1'otaI. £ 46.758,112

Por Qtra parte, el Banco no paga. un solo centavo de ¡nteras

rlilOBÍ:\. DB LOS BA.NCOS. 19

:!obre los guarismos que forman el pasivo del balance, pues losbilletes al portador que están en circulacion no ganan interes,ni él lo paga sobre los dep6sitos que se le confian.

N6tese que los depósitos públicos i particulares ascien-den a £ 24.069,600, i qne solo tiene una reserva. metálica de.£ 20.164,250; es decir, que no solamente no paga interel!alguno sobre aquella suma, sino que ha dispuesto, a título gra-túito, de un capital ajeno de .£ 3.905,350.

En nna palabra, el Banco gana íntegra i gratúitamente losintereses de uu capital ajeno de £ 28.421,265, fuera del de supropio capital, que hemos visto asciende a £ 17.634,950.

Ese capital ajeno, de que goza gratúitamente se compone:De la difereucia cutre 103 ùep6sitos i la snma que guarùa

('n caja £ 3.905,350De la suma total de los billetes puestos en

circulacion, que nacla le cuestan, puesto que la re.~crva metiilica call que hace frente a los pagos esiùferior a los depósitos que ha recibido 24.515,91.j

'¡'Total.. £ 28.421,2Gj

I..•Ç>s20 millones de la reserva esbí.n hacicndo frente:1. o A \Ina circulacioll fiduciaria de 24 millones; 2.0 A 108 re-

tiros parciales que puedan ocurrir de fondos depositados por va-lor de 24 millones; por todo un servicio de circulacion i de cam-0;0 que ex:ijiria un capital efectivo de 48 millones.

Tratemos de esplicar ctJmo i en qué consiste este ahorro.Hemos visto que el capital monetario de tm pais es sucep.

tible de sufrir una reduce ion a una economía mui considemblt,_¡;,i se arreglall las cosas de manera. que cada uno encuentre:losu vencimiento el dinero que necesite, sin cuidarse de COll-

~ervar un solo centavo en metÚlico sobre el que diariameute esÍ:ldispensable para los cambios que la requieren.

Esta reserva, suceptible de ser economizada, se compone:1..0 del chuero que se aparta de una sola. vez para g&.starlopaulatinamente eu el curso de uu período determinado;:!.o del que se destiua a hacer acumulaciones sucesivas hastareunir la suma a sumas que se emplean en b renovacion delas operaciones de ln. inùustria.

Para comprenderlo, supongamos ql'.e no existe el Banco,(:s decir, ningull banco; porque aquí no tomamos el Banco dl~Inglaterra sino como ejemplo para juzgar en Sll cabeza lainstitucioL Lo que de él decimos es COIUUllal servicio. prestad\)pOl' todos 'os bancos del mundo.

Si en Lónures no existiera, pues, el bauco, es decir, gi cadanno fuera allú como aquí) su propio cajero) el mO'iimipnto d:.·

20 TJ:OllÍA DE W~ BANCO~.

cambio representado por esos guarismos requeriria un capitalen efectivo numerario, distribuido entre las cajas i los bolsillosde todos los que se sirven de sus billetes, de sus sótanos i desus libros, igual esactaroente a las SUIDll.8 nominales que figuranèn esa cuenta.

El banco existe, porque existe ese movimiento, i para ser.virlo; pero él no lo determina.

Los 20 millones de los depósitos particulares estarian enlas cajas fuertes de sus dueños, esperando coloqacion.

Los 4 millones depositados por el Gobierno estarian en susTesorerías esperando a los acreedores.

I para reemplazar los 24 roilIones de los billetes que estánen circulacion, haciendo los oficios de moneda, seria precisotraer al mercado una suma igual en libras esterlinas. Esto locomprende el último de los tenderos.

No hai en todo esto, como el comun de las jentes cree,misterios fundados en uua série de trasposicioues designadas,vulgar pero mui significativamente, con el nombre de enredo8,que son los sofismas de los negocios i las trampas ilustradasde los hombres de talento.

Aquella situacion, fundada a primera vista en una especiede juego a las escondidas, i cuyo éxito depende, como en la.trama de las novelas, de que los protagonistas no se reunan oencuentren para esplicarse con una sola palabra. el laberintoen que los ha puesto un intrigante; aquella situacion, decimos,que parece ta.n frájil como una. bomba de jabon, tiene la solidezde la.Daturaleza ide la sociedad a quien sirve.

e A PIT U L o IH.Deparlamento de la deuda nacional.

La deuda del Gobierno inglés no anda como aquí en lascn.rteras i en los bolsillos de todo el mundo: no hai vales concnpones anexos para. ser cortados i distribuidos a los cuatrovientos por todas las oficinas de la Nacion. En una palabra,nadie tiene en su poder título traslativo de dominio, que pasede mano en lUano, para justificar que es acreedor del Tesoropúblico. Lo que el Gobierno inglés concede !lo sus acreedores esuna g-ran oficina, admirablemente organizada, bajo la garantíadel Banco de Inglaterra, para el reconocimiento i administra-cion de la deuda.

No hai pues ernision propiamente dicha, porque no se espi-den vales. Los acreedores tienen en aquella oficina su cajero isu teneclar•.de libros, i la venta a cesian de sus derechos se ve-rifica por meclio de simples traspasos en los libros de la cuenta.Aquel sistema es el único admisible vara el manejo de la deuda.pública de una nacían: ei que aqUl se prosigue, deja de serabsurdo para ser hrutal. ~Cómo puede admitirse siquiera laposibilidad de que haya úrden en la administracion de unadeuda, que se amortiza en todas las oficinas ùe recaudacion idepago de la República ~ No habiendo un responsable único, niuna cuenta jeneral, porque no puede babcrla, ninguna ofiainll.sabe aquí la que debe la Nacion, sino por '(JW,l'¿cia o cálcu-lo8 aproximados; i por la mismo, ningun funcionario públicoestá en capa.cidad de prevenir ni descubrir los innumerablesfraudes que pueden cometerse.

V(:amas ahora cómo pasan las cosas en el departamentodel Banco de Iuglaterra. consagrado al manejo de la deudanacional.

RECONOCIMIE~1'O.

Hai una oficina encargada de llevar la cuenta jeneral,el Stocl~ Office, (lue pudiéramos llamar Direccion del Oréditonacional.

Supo/lJ:llnos que se contrata un empréstito. Eleajero prin-cipal del Rauco recibe de quien corresponde la lista de 108

suscritorcfl para cobrar los instalamcnt08, i despues de paga.dos

22 TEORíA. ni: LOS BANCOS.

entrega a cada accionista un certificado provisional, Scrip ee1'.t'ificate, con espresion de la suma pagada, nombre, residencia icalidad del suseritor. El prestamista lleva en seguida el eerti6.-eado a la oficina de reconocimiento, Stock Office, i allí lo dejapara que se rejistre en un libro ausilial', Scrip Book, de dondepasa a los libros formales de la cuenta, Diario i Mayor. Con.cluida esta operacion, es decir, una vez que el acreeùor tienecuenta abierta en el gran libro de la deuda pública, puede ne-gociar su crédito en el mercado, con mas facilidad que si tuvieraen Sil poder un vale de deuda pública al portador; porque puedevender la suma que quiera, hasta 6 peniques, sin gasto adicio-nal de ninguna clase, sujetándose a las formalidades siguientes:

La venta debe hacerse por conducto de un corredor. El co-rredor que ha vendido en nombre de A £ 1,000 de cierta clasede deuda, por ejemplo, consolidados del 3, la haec saber alStock Officepor medio de una nota llamada tmnsfer-tícket, bole-ta o billete de cesion, en la cual solicita o previene que setrasfieran £ 1,000 de la cuenta. de A a la cuenta de B. El avisoo boleta de cesion, el trawfer-ticlcet, se rejistra en un libroausiliar llamado tmnJer-book, libro de traspasos, compuesto demodelos en blanco impresos conforme a los actos del parlamento,una vez que el dependiente encargado de atender~ las tran-sacciones de las cuentas que principian con la letra A, se hacerciorado de que A es poseedor dl;'la suma que desea vender. Elmismo corredor, el que hace la venta, debe preparar el reciboo documento de la transaccion, stock-receipt, arreglado a lo,.;modelos impresos que suministra la oficina, para que sea firma-do en presencia de ella por el vendedor mismo o por su apode.rado, úntea de hacer el traspaso formal en los libros de lacuenta. Se exije tambien que uno u otro firmen la partida dellibro ausiliar, transfer-book, donde se rejistró el transjer-t,wket.'

Todas estas formalidades son necesarias, porque el Banco esresponsable de todo error que se cometa en las tran<>aceiones,ide cualquier fraude con que se obtenga un traspaso. El errorde cuenta, la falsificacion a el fra~de con que se haya obtenidoun falso crédit{l en la cuenta de e, no es reversible ni persegui.ble por el Banco sino en la cuenta de e; pero el Banco respondedirectamente a. B, en cuyo perjuicio se baya obtenido, i nopuede contradecir ni oponerse a la cesion que de esos mismosderechos obtenidos fraudulentamente haga e a favor de D.

Las boletas de cesion, los transfer-tickets úntes mencionados,i que se coosideran como el fundamento de las transacciones endeuda. pública., lOBconserva el Banco en un lugar destinado es.pecialmente para ellos, i mui sepa.ra.do,por precaueion, de losdepartamentos del Stoelt-Office. Sí acaeciese, pues, que porcualquier accidente ee destruyeran o perdieran los libroB de

TEORiA DE LOS BANCOS. 23

esta oficina, las boletas de cesion o transfer-tickets habilitarianal Banco para formar nuevos lib~os.. La ob.ra presupondria S~ll

duda una suma inmensa de trabajo 1 de cUIdado; pero podrmhacerse fácilmente, ayudada por los libros semestrales sobrepago de di...-idendos,de los cuales se envia copia al Gobierno.

PAGO DE LOS DIVIDENDOS.

Los dividendos de las (liversas clases de la deuda consolidaùainglesa se pagan por semestres, los unos en enero i julio, losotros en abril i octubre. Cinco semanas ántes del vencimientode un dividendo, los libros de la respectiva deuda quedan cerra-dos, para los efectos jenerales de hacer traspasos i cambiar depropietario, con el objeto de que puedan prepararse los librosdel dividendo i las órdenes de pago.

Los lloros del dividendo se componen de grandes pliegos,n.rreglados por órden alfabético i rayados con cinco columnaspara cOlltener : el nombre del acreedor; el capital de la. porciollde deuda que está en su nombre; el interes bruto que le co-rresponde; la.suma. a deducir por impuesto directo; i el interesneto que debe recibir. Suma.dos los libros para. saber si el totalde las columnas corresponde esactamente con las sumas cono-cidas del importe capiÚtl de la deuda, del dividendo i del im-puesto, el Srock-Office los pasa, junto con laB respectivas órde.nes de pago, a otra oficiua llamada Dividend Rooms, salas deldividendo, para. que sean entregadas nominalmente a cadaacreedor.

SALAS DEL DIVIDENDO.

L:LSforma.lida.des para entregar las ódenes de pago a Io~interesados, una vez indentificada la persona del reclamante,w reducen a hacerlo firmar a la mát:ien del libro de dividen-dos, frente a su Dombre: se le exije igualmente que firme la6rden misma que se le entrega, i esta última. firma se hace au·tenticar por la de uno de los emplea.dos de la oficina, el que a-tieude a. la seccion que le corresponde.

Las órdenes de pago se libran contra una oficina especiald.el departamento de descuento, llamada Dividend Pay Oifke,de la cual se hablará en su lugar.

OFICINA DE VERIFICACION, "CIIEQUE OFFICE."

LaB órdenes de pago, warrants, se remiten a eata oficina

24 TEORÍA. DE LOS BANCOS.

dia por dia, a medida que son cubiertas, para que Jas anote enltn rejistro que corresponde por órden numérico con la n~me-racion de las 6rdenes. Los números del rejistro que vau que.-dando en blanco, o c~>ntraJos cuales no se han hecho anotacio-nes, representan naturalmente las órdenes que no han Bidosacadas de Ja oficina del dividendo, o sacadas i no presentadaspara ser cubiertas en la oficina de pago, lo cual se sabe ocu-rriendo a la 06cinadel dividendo para completar el Rejistro.Al fin de cada año fiscal, es decir, despues del p~go del 2.0:1ividendo, las órdenes de pago de cada deuda se envian, juntocon una copia del Rejistro, al Andit Office en Smru!1'set House,El número de órdenes, waT1'ants, varia de 500 a 540 mil.Tambien se manda a la misma oficina un duplicado del librodel dividendo.

Es pues física, por no decir metafísicamente imposible, quelleguen a desaparecer, ni en caso de incendio, ni en caso derobo, las pruebas materiales, ° sean los testimonios e.critossobre IOil cuales reposa la fe de la deuda pública. He aquí enefecto la serie de documentos relaciopados, pero independien-tes i separados materialmente unos de otros, que pueden su-ministrar los datos necesarios para reconstituir los libros de ladeuda i poner a salvo 10.i derechos de los tenedores:

1.° Las listas orijinales de lC)ssuscritores de cada emprésti-to que reposan en la oficina del cajero principal;

2.0 Los certificados provisionaJe8, Scrip-Certificates, queespide el mismo cajero;

3.° El libro ausiliar Scrip-Book, del Stock-O.iJ'we en que secopian los &rrip-Certiji.cates;

4.0 Los libros Diario i Mayor de la cuenta;5.0 Las boletas de cesion de cada traspaso espedidas por los

corredores, Trans/er-Tickets; .6.° El libro ausilial', Trans/er-Book donde se copian los

Transfer-Tickets ;7.° Los recibos o documentos de cada traspaso otorgados

por el vendedor, Stock-Receipts;8.0 Los libros del Dividendo, Dividend-Books;9.° Las órdenes de pago, waT1'ants;10. El libro ausiliar o rejistro de los Wa1'rants del Cheque-

Office j L . d ... d I A d't Oln; .11. a copla e este reJlstro enVIa a a u ~ - JJ£ce enSO?ne?'set-House;

12. La copia del libro del Dividendo enviada a la misma.oficina.

Adernas de las oficinas fiscales que acabl\mos de describir,el Gobierno ha establecido otras, civiles o curiales en el mismodépartamento del Banco, encargado del tnanejo de la deuda

TEORÍA DB LOS BANCOS.

pÚblica, para resguarJo de los derechos de los acreedores, asaber:

OFICIO DE NOTARIO PARA PODERES, LLAMADO" POWER OF

ATTORNEY-OFFICE.' ,

Como el Banco es responsable de cualquier fraude con quese obtenga un falso crédito en los libros de la cuenta, exijo quelos paJe res para vender. ceder a traspasar i para recibir di vi-dendos, se otorguen ante un Notario especial, creado para estesolo efecto en las oficinas del Banco; i ¡;inembargo, apesar detodas las precauciones que se toman en la preparacion i en elexámen de estos documentos, es imposible evitar equivocacio.nes, i el Banco ba incurrido algunas veces en pérdidas de mucha.consideraciou. El número Je poderes otorgados en la oficinaasciende a cerca de 30,000 por año.

OFICINA DE REJISTllO, "REGISTER OFFICE."

Tiene por objeto recibir, sust¡¡.nciar a legalizar las decla-raciones de Ilefuncion, t.estada a in testada, de los tenedores dedeuda pública, para hacer Clue se annlen la cuenta a cuentasdel difunto en los libros del Banco, i que sean reempbza.daspor las de la.s personas, sus hereùeros a acreedores, a quienesse declare con derecho a tal propiedad. Mas de 4,000 de l::stosespedien tes se sustancian anualmente en la. otieina.

OFICINA DE DEUDA I DIVIDIŒDOS KO RECLAMADOS .•• UK-

CLAIMED DIVIDEND OFE'ICE."

Se ha. instituido e¡;ta oficina para sustanciar las causas Je lasperf'onrls que por cualquier circunstancia, muerte, ausencia,ignorancia a de>lcuido dejan sin reclamar su cilpital a sus divi-dendos. Cuaudo una suma ha permanecido abandonada durantediez ll.llOS, se trafitiere a la. cuenta de los" ComiEarios para ln.reduccion de ln, deuda nacional," pero los interefiados puedenen cualquier tiempo reclamada, i si prueban su derecbo, lassumas trasferida.s vuelven a pasar a sus respectivas cuentas.

ARCIIIVO DE LA DEUDA NACIONAL. "STOCK OFFICE LIBRARY."

El archivo de esta oficina contiene todos los libros de lacucnta, Diarios i Mayores, los ausiliares, libros de dividcndos,

TEORÍA Di: LOS BANCOS.

poderes i numerosísimos otros documentos, desde el estableci.miento del Banco en 1694. Se encuentran allí las cuentas oriji.nales de la distribucion de las acciones del Banco en aquelremoto período, i la historia documentada de las diversas deudascontratadas por el Gobierno basta nuestros dias. Hai más de100,000 volúmenes a cargo de un bibliotecario especial, i tanordenada i sistem~ticamente arreglados, que cualquier datopuede obtenerse con la mayor facilidad, casi instantáneamente.No es aventurado decir que Jos títulos de todos los que hayansido tenedores de deuda pública, pueden verificarse eon másprontitud i más satisfactoriamente que. los de cualquiera otrapropiedad.

NOTICIAS VARIAS RELATIVAS A ESTE DEPARTAMENTO.

La administracion del departamento de la deuda nacionalocupa un personal de 400 empleados con un cuerpo de 50 super.numerarios en la época del pll.go de Jos dividendos, i hai cons.tantemente en uso más de 1,700 libros. El Banco recibe porremuneracion de este servicio u.na·comision de £, 300 por millonsobre los primeros 600 millones del capital de la deuda, i £, 150por cada uno de los millones restantes, o sean £ 200,000 por sfio.Pero como tiene que pagar al Gobierno £ 120,000 por el privi.lejio de emitir billet,es, i £, 68,000 por la esencion del impuestoùe sello o timbre sobre los mismos, sus respectivos créditos que.dan casi compensados.

El número de cuentas en que se subdi vide la propiedad dela deuda pública, varía de 250 a 270 mil por año.

Se necesita la edncacion peculiar, i la. práctica del hombrede negocios, pa.ra. comprender de una sola mira.da la enormesuma de trabajo que representan los resultados i las operacionesque hemos descrito. El número de traspasos o cesiones, porejemplo, llega a 176,000 en el curso del año, que representan352,000 alteraciones en los libros de la cuenta. I este es un soloejemplo de los muchos que suministra la obra de este inmensodepartamento. No es el menor de ellos la formacion de loslibros del dividendo, en que hai- que arreglar cada una de las270,000 cuenta.s, de manera que formen reunida.s el total cono.cido del capital de Iii. deuda, importe del dividendo, i del im-puesto directo; porque un solo error en cualquiera de esta.soperaciones, lo arroja sobre el resultado jeneral, i exije un tra-bajo de verificacion superior en muchos casos al que se ha em-pleado en formar los libros.

I a/unque los dividendos se vencen unos sobre otros, siempre.se ba encontrado que este complicadísimo aparato funciona Con

TEORÍA DE LOS BANCOS. 27

la. mayar perfeccian. Llegado el dia del pago, los tenedoresocurren por su dinero, sin la. menor sombra de duda, ni respectade las operaciones del Banco, ni de la buena. fe del Estado paracon sus acreedores.

Crea que ningun otro pais del mundo civilizado ofrece unejemplo tan brillante de integridad nacional por una parte, ide perfecta, ilimitada confianza. por otra, como el que presentanJas relaciones monetarias del Gabierno i nel pueblo inglés, en laadministracion de una deuda de £ 800,000,000, que no hemasintentada describir sino mui superficialmente en las pá.jinasque preceden.

El Dlimero de cuentas i el de trapasos verificadas en las opera-ciones de la deuda pública ha sido, en lo.scuatro períodos de.cenales, el siguiente:

Alios. Traspa!ol, Cueutae.

1839 201,190 .....•.......... 279,5841849 ....•............ 190,912 277 ,5061859 171,881. 269,3041865 162,187 245,973

CAPITAL DE LA DEUDA CONSOLIDADA.

1839 £ 767.469,2101849 759.487,0361859 780.363,5091865 708.321,095

CAPITULO IV.Departameto de emision.

Habiendo esplícado estensamente en el capítulo 2.° lasfunciones de este departamento, reducidas en el mecanismoeconómico del Banco à trasferir al departamento de descuentohasta 15 millones de notas, en cambio de la garantía de unasuma igual representada en la deuda del Gobierno i en otrasseguridades; a entregar notas al que las pida en cambio deoro, al precio de £ 3-17-9 por onza de 22 quilates, i a redi.mir las notas emitidas en el acto de su presentacion, por mo.neda de oro i plata, lo demas de la organizacion material deldepartamento, rela.tivo a los arreglos de pura i simple tene.duría de libros para llevar con esactitud la cuenta de la emi.sion, si bien es mui interesante para el estudio de un depen.diente, presenta, por la magnitud i la complicacion de sucuenta, poca cosa aprovechable que importar en nuestro pais.

No es por falta. de tenedores. de libros por partidn. doble,pues los tenemos tan entendidos ltan espertos calDolos mejo.res de Europa, que nuestro Tesoro carece de dinero i nuestroGobierno de crédito. No puede haber buena cuenta, es decir,cuenta clara, donde bai confusion en las ideas, i por consi-guiente en los negocios: por eso, aunque nuestros tenedoresde lihros son escelentes, los balances de nuestras oficinas deHacienda son íninteliiibles.

Creo pues inútil pèrder el tiempo en hacer esplicacionesdetalladas sobre la manera. como se lleva la cuenta de estedepartamento, que por otra. parte no se comprenderian sin laprlÍ,ctica; ime limitaré Únicamente a describir las operacionesque puedan lSerconductoras de alguna idea.

El Banco gasta anualmente cerca. Je 213,000 resmas depapel de It 5UO pliegos en la preparaeion Je sus notas, Losgrabados CJuese emplean en las marcas de agua, water marek,i las planchas para estampar las nota...<;,se fabrican dentro deledificio del Banco; i las operaciones se ejecutan bajo la viji.lancia colectiva del impresor en jefe, del injeniero en jefe, delcajero principal i de uno de los comitós de la Corte de Direc-tores. La impresion i grabado de las notas se divide en dostiempos: el prim-ero lo comprende todo, ménos el número ila fecha. Despues de esta primera operacion, las notas se en-tregan al cajero principal, quien desde ese lliomento es res.ponsahle de su custodia. La segunda operacion de fecharlas,numerarlas i firmarlas, DO se hace sino a medida que se ne.cesitan para pasarIas al departamento de emisioD, el único,

TF,ORÜ DE l,OS B.\NCO~.

como se ha diello, que puede ponedas orijinariamcnte en eir-culacion.

Hemo!'; dicho ya repetidas veces que son dos los caminosque dan salida a las notas. Eu primer lugar, todo 01 mundopuede pedirlas en cmnLio de oro amonedado a en barras, al .~precio de £ 3-17-[) por onza; en ~cgundo Ingar, todo el quetiene cuenta corriente en el Banco, jim a cargo del departa-~ento de descuento, i es cubierto en notas a en oro a su elcc·CIOn.

A toda nota emitida se da entrada individualmente en loslibros del departamento de emision, i cuando la nota vu~lvepara sef pagada, se anula su crédito por una especie de con-trapartida sentada al frente, con la fecha en que ha sido cu-bierta. De esta manera, balanceados los libros todos los dias,el Banco conoce esactamente no solo el valor total de lasnotas en circulacion, sino su número, serie i fecha. Adamas,la cuenta del cajero principal señala diariamente la cantidaddo notas redimidas por el Banco, i la cn.ntidad de las que bansido dadas en pago. El Contador jeneral lleva uua cuentaanáloga, en abstracto, de las notas cambiadas por oro, i orocambiado por notas, i de las notas pagadas a recibidas en lasoücinas de descuento, i estas dos cuentas deben convenir entresí i con las cuentas reuuidas de ámbos departamentos.

Las notas recibidas se anulan inmediatamente, rasgandola esquina que lleva la firma del cajero i perforando el lugarque ocupa la suma en el ángulo superior de la izquierda. Unavoz canceladas .i anotadas en los libros del Contador, se sepa_ran por séries i fechas i se arreglan por órden numérico enpaquetes de 300 a 1,500. A cada nota se estampa ademas unamarca sellada sobre el reverso, indicando el folio del rejistroa que corresponde, de modo que un dependiente puede enpocos momentos averiguar quién la presentó i cuando fuépagada, pues el portador de una nota está obligado a t'8cribiren ella su nombre i su domicilio. Las notas canceladas se depo_sitan en el archivo del Contador en cajas de zinc que contienende 3 a 6,000 paquetes de 1,000 notas cada uno, i se conservanallí por 10 años, al cabo de 108 cuales se incineran en presen_cia de un comité de la Corte de Directores.

- El número de notas presentadas diariamente al Bancopara su pago varia de 30 a 61 mil, dando un término mediode 45,000 por dia. En el archivo del Contador hai 16 milcajas, i el número do notas canceladas que contienen asciendejenemlmente a la enorme i cagi increible suma de 90 millo_nes; i cualquiera de ellas puedo verificarse en cuatro o cincominutos, con tal que el-que lo necesite indique el número, lafecha i la serie de la. nota.

30 TllIOBÍA n. LOi BANCOS,

Hai 30 personas empleadas en la fabricacion e impresionde las notas, de las cuales 24 son, por principio, muchachosque no pasan de doce años.

Hai 15 empleados que atienden al cambio de notas por oroi oro por notas, i tres tesoreros encarga.dos de la custodia. d~las notas que están en depósito para ser emitidas.

El personal de la oficina del Contador, empleado en rejis.trar, arreglar i perforar las notas canceladas, llega a 125,incluyendo 15 inspectores, dedicados esclusivamente a exami-nar las notas para dar aviso en el caso de que llegue a descu-brirse alguna falsificacion.

Otra oticina dd Banco que está en relacion directa Con eldepartamento de emision, es la de los sótanos en que se guaroda el otO i la plata en barras, Bullion Office: porque, comotantas Teces hemos dicho, aquel departamento está obligado acomprar oro al precio de £ 3-17-9 por onza de 22 quilates.El Banco envia sus b~ras, a medida que lo necesita, a la CasatIe moneùa, donde obticne .£ 3-17-10t por onza, diferencia.que puede considerarse como el pago de una comision.

El Banco permite a los particulares hacer uso de sus sÚtll..DOS para guard!l-r en depósito metales i piedras preciosas uotros efectos de valor, pagando un derecho iusignificant~ porel uso de las escalas i prensas de empaque, o por comision decobro del flete de las barras. Los sótanos están divididos endos compartimientos, uno para el oro i otro para la plata.

Para el recibo del oro amonedado bai una oficina especialllamada Gold Weigh:ing Room, cuarto de pesar 01'0. Laoperacion se verifica en doce máquinas inventadas por M.Cotton, antiguo Gobernador del Banco; las unas calculadaspara pesar soberanos, i las otras medial! sobel'anos. Cargadaslas máquinas con soberanos i medios soberanos, ellas mismasvan separando las monedas febles, de las que tienen el pesolegal, a razon de 2,000 piezas por hora. Por este procedi.miento se contaron i pesaron en el año de 1866 £ 20.000,000en oro, compuestos de 22 millones de piezas, haciendo untérmino medio de 68,000 piezas por dia. Los aparatos se mall-tienen en movimiento por medio de un motor atmosféricopuesto en relacion con las máquinas de vapor.

El Banco estima en £ 100,000 el beneficio amml neto quele reporta el privilejio esclusivo de emitir notas. Este bene-ficio está reducido al interes del capital de 15 millones delibras que se le permite emitir sobre la garantía de la deudadel Gobierno, deducidas las siguientes cantidades:

£ 120,000 por el privilejio; £ 60,000 por la esencion delimpuesto de timbre; i £ 175,000 por gastos de personal i ma.-terial del departamento.

CAPITULO V.Departamento de jiro i descuento.

Remos llegado por fin a.la. parte del establecimiento quecomprende las operaciones del comercio de banco propiameno

te dicho. El departamento de la deuda nacional no eBen rigorsino la. oficina del Crédito público del Gobierno inglés, i elde emision, annque de grande i trascendental importancia porel privilejio, no la es con relacioD a los negocios, pnes acaba.mas de 'ler que del capital de crédito que la lei le concede,solo deriva la Compañía la insignificante suma de £ 100,000an w~les.

Entremos pueHen las oficinas donde se transan los negociosordinarios del Banco, como banqueros particulares, en su cali.dad de banqueros de Lóndres, recibiendo depósitos, abrieodocueuta.'3 corrientes, descontando pagarés i letras de cambio,&c. &c. De estas oficinas las mas importantes son:

OFICINA DE DESCUENTO, "DISCOUNT OFFICE."

El Banco emplea una suma mui considerable de sus depÓ'sitos en descontar efectos de comercio, pagarés í letras decambio, considerados como el medio mas seguro de negociarCall dinero a la 6rden. Si la suma que se emplea se mantuvie.se siempre en la proporcion de i a t con la suma de los depó-sitos, siendo el plazo mas largo de Ins letras 90 dias, i el térmi.no medio G8, es cbro que la suma que entrara. al Banco coulos pagarés que vencen' diariamente, bastaria para mantenerun equilibrio mui satisfactorio en esta parte de la caja; peroDO es siempre fúcil conservar el descuento dentro de estoslímites, porque los banqueros, i el comercio en jeneral, estáuhabituados a contar, coUla si se les debiera do derecho, con elcrédito del Banco para que les abra sus cofres en el momentoen que un pedido estraordínario de fondos viene a refluirsobre ellos.

Toda persona ql1e se encuentre a la cabcza de ncgociosrespetables en Lóndres, puede abrirse en el Banco la que sellama una cuenta de descuento, discount account, con tal quesea introducido por alguno de los directores a que sea prescn-taùo al Gob~rnador con las referencias de estilo; i una vez

32 TEORÍA DE LOS BA1!WOS.

abierta su cuenta se admitirán al descuento sus letras o paga-rés, sujetos sin embargo a la calificacion que de ellos haga, asípor la calidad comp por la suma que se conceda, el comité dedirectores en servicio diario.

La oficina de deiOcuento·no es una oficina de caja en quese lleven cuent::>.scorrientes. Si hemos dicho que allí se abreuna cuenta de descuento, es simplemente por conformarnosa ho espresion consagrada por los hombres del oficio, parasignificar que se honra la firma de un individuo; pero ellano es la encargada de recaudar los efectos, ni siq\1Íera.deprèsentarlos para. su cobro al vencimiento. Sus funciones sereducen a entenderse con los particulares para notificarlessi han sido admitidos o rechazados los efectos ofrecidos aldescuento.

OFICINA DE LETRAS A COBRAR "BILL OFFICE."

Todas las letras, pagarés i ~heques contra otros banqueros,entregados por los que tienen cuenta corriente en el Banco,o pertenecientes al Banco por haberlos descontado, pasan aesta oficina para que los custodie, cuide de presentarlos opor.tunamente a su vencimiento, recaudarlos o hacerlos protestar.Hai 32 corredores empleados en esta operacion. La ciudadestá dividida con respecto a la oficina en dos circÚitos de re.ca.udacion, llamados, el circûito esterior " Out Walk" i elcircúito interior" City Walk." En el primero, que comprendetoda la parto occidental de la. ciuda.d i los suburbios, solo haidos colectns dia.rias; a las 9 de la maña.na. i al medio dia. Enel segundo, las hai hora por hora, hasta las 3 de la tarde.

Cnstódianse tambien en esta oficina todos los documentosque se depositan en garantía de las cnentas corrientes, i si lospapeles depositados, vales de deuda pública estranjera, accio-nes de caminos de hierro, &c, tuvieran dividendos que cobrar,ella se encarga de recaudarlos a su vencimiento.

OFICINA DE JIRO l'ARA CUENTAS PARTICULARES.

"PRIVATE DRAWING-OFFICE."

Está consagrada, para la. mayor comodidad i convenienciadel público, al manejo de las cuentas corrientes eon particu-lares, es decir, a pagar i recibir en cuenta corriente con par.ticulares,

Toda persona puede abrirse una cuenta corriente en el

TEORÍA DE LOS DANCOS. 33

Banco si fuere respetablemente introducida, con la única condicion de que Sil cuenta se considere provechoso. o remunera.tiva. No hai sobre el particular reglas determinadas j pero porpunto jeneral una cuenta DOse considera remunerativa, si el!ialdo permanente sin emplear, tomado al interes corriente deldinero, no deja a favor del Banco un beneficio de 6 peniquespor cada cheque que jire el parroquiano. Por ejemplo: paraque la cuenta de un individuo que no deja un saldo mayor de£ 400 se considere provechosa, es preciso que este individuono jire en el curso del año más de 480 cheques, que a 6 peni-qlles hacen £ 12, interes al 3 por 100 de las £ 400. Si estemismo individuo usara. de su cuenta jirando 1,000 cheques poraño, creemos que el jefe del departamento le baria saber sin

.demora que su cuenta no podia continuar.Por una escepcion se permite mantener algunas cuentas sin

necesidad de que se deje sin emplear un saldo remunerativo.En este caso se carga una comisioDproporcional al trabajo queda la cuenta. Pero la repetimos, es una. rara escepcion al prin.cipio jeneral.

Como Banco de depósito, el Banco ofrece todas las ventajasposibles a sus parroquianos: él se encarga de comprar, devender, a de custodiar en depósito para cobrar los intereses, losdocumentos de crédito a efectos de comercio que se le designena encomienden, i de remesar fondos a casi todas las plazas delmundo.

A nadie le es permitido esceder su cuenta, haciéndose alos cajeros responsables por el pago de cheques falsos i por lassumas con que se esceda una cuenta. Para facilitar las opera-ciones, el mostrador de la sala está dividido por secciones enórden alfabético, i los libros se mantienen constantemente alalcance de los dependientes, para que puedan cerciorarse,ántes de pagar un cheque, si el saldo de la cuenta lo permite.

Todos los oanqueros de Lóndes mantienen una cuenta co-rriente en el Banco de Inglaterra, cou el objeto de facilitar elinmenso cambio diario de sus jiros recíprocos, que vieneu afundirse en un centro comun. La operacion de compensacioni de traspaso eu las cuentas, es demasiado elemental para quehaya necesidad de esplícarla por medio de un ejemplo. El mos-trador de la oficina tiene un departamento reservado esclusi-vamente para las cuentas de los banqueros, i como casi todosellos han consentido, desde 1856, en secundar las miras delBanco, reuniéndose al ClearingHouse, o Casa de compensacioD,de que hablamos en el capítulo 1,° la suma de cam_bios que se ajusta. por medio de estas operaciones de pura isimple teneduría de libros, sin emplear para ello uua sola.mo-neda. ni Ulla Bolanota de banco, es verdaderamente prodijiosa.

3

34 'l'EORÍA DE LOS BANCOS.

Los jiros compensados en el Clearing Howe, ascendieron en1866 a cuatro 'mit quinúnto8 ochenta i ocho millonea de librall.

OFICINA DE JIRO PARA. CUENTAS PÚBLICAS.

Sns funciones son esactamente las mismas qne las de laoficina de jiros en cuenta particular, pero reducidas, para faci-litar el trab~io, al manejo de las cuenta.'l con el Gobierno ocon ~ grandes compañías de trahajos públicos. No hai ninognna diferenci~ práctica entre el dinero pagado o recibido porcuenta del Gobierno, o por cuenta de un particular: todas lasentradas se acreditan a la cuenta jeneral de depósitos, i todoslos pagos se cargan Il su débito. Hai 109 dependientes emplea-dos en las dOBoficinas i 221libros en constante uso.

OFICINA DE LETRAS DE BANCO, "BANK POST DILL."

Uno de los huenos negocios del Banco, de ganancia sólida,i segura, aunque no figure por una suma roui importante, es elque sa hace en esta oneiDa. El Banco jira letras sobre sí mis-mo, por toJa clase da sumas, hasta por 6 peniques, a 7 i 60dias de la facha, haciéndose pagar su importe de contado. Estasletras tienen un gran pedido, porque de ellas se usa COIllO delmedio mas eC9nómico i conveniente de hacer una remesa. i Aqué pa.rte del mundo civilizado no podrá enviarse como dinerouna. tetra ya aceptada 60bre ~l Banco de Inglaterra? &ta ope-racion permite al Banco disponer de un balance constante de;£ 500,OQO, que se emplea libremente en el descuento, cuyointores, daducidos los gastos de la oficina, es el beneficio netodel jiro.

JÍranse por término medio 110,000 letras anuales: por'o'alorde 6 a 8 millones de libras.

OFICINA PARA EL PAGO DE LOS DIVIDENDOS, "DIVIDENDPAY OFFICE."

Hemos hablado ya estensamente de ella. en el capítulo 4•.0tratando de la organizacion del Departamento de la deudanacional. Sus funciones están reducidas ti. pagar los interesessemestrales de la deuda, sobre las 6rdenes, 'toorrants, que jirael Stock Office. Su tra.bajo es insignificante en el resto del ailo,pero es mui considerable en los meSes en que vence el divi_

TEORÍA DE LOS DANC08. 35

dendo: entónces hai hasta 88 dependientes empleados en laoficina, pues llegan muchas veces a 5,000 las órdenes separa-das que hai que cubrir en el curso del dia.

OFIcmA DE I.O CO~TENCIOSO, "CHANCERY ANDEXCHEQUER OFFICE."

Fundada en el principio de facilitar el trabajo por mediode la separacion de ocupaciones, tiene por objeto conocer illevar las cuentas de las per¡;;onas cuyos fondos en el Bancohan caido bajo la jurisdiccion de los tribunales, i de lasmuchas cuentas en que frecuentemente se subdividen losfondos contenciosos por órden de la. Corte en cancillería. Lospagos sobre estas cuentas se verifican por medio de las orde.nes que jira el liquidador de la Corte, las cuales examina ivisa esta oficina, ántes de ser cubiertas: muchas veces llegana 700 por dill..

OBSERVACIONES JENERAL"ES RELATIVAS A ESTEDEP ARTA:ME~l'O.

Hemos visto la importancia de los negocios que cursanpor las oficinas de jiro i de descuento del Banco de Inglaterra;i sinembargo, para formarse una idea aproximada del movi-miento comercial de Lúndres, es conveniente saber que lastransacciones a que sirven de centro los otros bancos son€n su conjunto mucho mas valiosas. Los depósitos de todasclases, públicos iprivados, en el Danco de Inglaterra, rara "Vez€sceùen de 20 millones, en tanto que los que ~uardan losbancos por acciones solamente, Joint Stock Banks, llegan a44 millones, fuera de las sumas depositadas en mas de cincuen.ta bancos particulares, algunos de los cuales conducen nego-cios de mucha consideracion.

Son vários los cálculos que se han hecho para averiguarla suma de dinero que circula en el Reino Unido. Respectodel papel moneda o notas de banco, su cifra puede fijarse contoda esactitud, como que solo pueden ser emitidas por el Bancode Inglaterra i por los pocos bancos que en 6 de mayo de 1844estaban en posesion de ,ese privilejio, los cuales no pue-den esceder la sUIlla que entonces se fijó como el términomedio ùo la circulacion de sus billetes. Conforme a las cuen.tas publicadas, la suma en circulacion de billetes al portadoro notas de banco no escedia en 30 de junio de 1866 de £39.487,000 así:

36 RORÍA DE LOB BANCOS.

Banco de Inglaterra ...••••••••.................. £ 24.800,000Otros ba.ncos , 14.681,000

Total.. £ 39.487,000Pero no es fácil obtener los mismos datos respecto de la

moneda metálica. En una esposicion del Gobernador del Ban-co ante un Comité de la Cámara. de los Comunes, leemos queen su concepto la suma de oro amonedado era de 40 a 50millones de libras; pero Mr. Miller, uno de los oficiales supe.riores del Banco, persona mui competente i que ha estudiadocon mucho cuidado este asunto de la circulo.cion del pais,piensa que no hai mónos de 80 millones de oro i 12 millones deplata. Sea. de esto lo qùe quiera, la verdad importante para elestudio que hacemos es, que sin el intermediario de los bancos,por lo ménos se necesitaria una suma cuatro veces mayorpara suplir, i mui imperfectamente, a. las necesidades de laoircula.cion del paii.

CAPITULO VI.Sucursales.

Hai diez en los condados i una en Lóndree, inn completa-mente subordinadas al establecimiento principal, que puedenconsiderarse Con toda propiedad como una prolongacion de 1Moficinas del departamento de descuento, pues su organizacionno difiere en nada de la que ya conocemos; i todas cllas cstánautorizada.s para transar los mismos negocios que hacen la!!oficinas del Bcmking Department en Lóndres : recibir depósito!!en cuenta corriente i cobrar, pagar i trasmitir fondos al lugarque se les designe; descontar pagarés i letras de cambio; jirarletras sobre sí mismas a 7 o 60 dias vista; i poner en circula-cion, pagando con ellas, las notas que les remita para sus nego-cios el banco de Lóndres. Las notas emitidas por una sucursalno son exijibles en dinero sino en la oficiua de que proceden,o en el departamento de emision en Lóndres. Las sucursalcl!Idebe u balancear sus cuent,as dia por dia, i enviar el balancetodas las noches por el correo a la oficina de Lóndres. Uno delos servicios mas importantes que prestan las sucursales es elde la recaudacion de las rentas i contribuciones del Estado,que enteran dia por dia los colectores en las cabeceras de lo!!circúitos de recibo, a los dependientes que la oficina envia. contal objeto.

Si hemos pues consagrado un capítulo a tratar de esta mate-ria, no es por que la exija. su estensioD, sino porque lo exijael método. Kada nuevo tenemos que agregar en esta. partedel libro que no esté ya dicho en el capítulo precedente. EnBuma, no hai otra diferencia. entre una. sucur6al i una de lasoficinas de depósito, jira i descuento del Banking IJepartament,sino que no están bajo el mismo techo.

e AP I 'rULO VII.Administracion superior dcl Banco.

El gobierno superior de la Compañía reside en dos gober.nadores i en veinticuatro directores, elejidos anualmente porlos propietarios; i estos funcionarios reunidos toman colectiva-mente el nombre de "Corte de Directores. "

Como el Banco de Inglaterra en su calidad de corporacionestá sometido a la lei comnn que reglamenta las Compañíasanónimas, su administracion no difiere en el fondo de la de losotros bancos, i por lo mismo es inútil'para el fin que nos pro-ponemos, entrar en la esposicion de detalles que pueden con-l.mltarseen el texto de la lei i en los estatutos de cualquiercompañía regularmente administrada.

Aunque tocan naturalmente al gobernador todas las funcio.nes ejecutivas propias de la administracion regular de los ne-:~ociosi del órden económico del establecimiento, para cumplir1 cuida.r de que tooos los funciona.rios al servicio de la Compa-ñía c'umplan puntualmente sus deberes; sinembargo, el gobier-no del Banco no sigue estrictamente el principio de la divisionde los pederes, i la Corte misma se divide en comités ejecu-tivos para el despacho de los negocios: estos comités sellaman:

Del Tesoro ;Del servicio diario ;De lo contencioso en negocios ch'iles i criminales, i del ma-

nejo de las sucursales;De lo interior i del servicio económico i doméstico del

establecimiento ;De la inspeccion de las oficinas del contador jenera.l; iDe igual clase para las oficinas del cajero.El comité del tesoro se compone de los dos gobernadores i

de 108 directores que ya han ejercido aquel empleo.El del servicio diario, que es el mas importante, examina,

para aceptar o rechaza.r, las seguridades i efectos que se ofre.cen al descuento j recibe i entrega. cloro i plata. de l(ls sóta.nos; cuida de -que los efectos de cartera se custodien en la ofi.cina donde deben reposar; examina de tiempo en tiempo las

TEORÍA DE LOS DA:s'COS. 30

seguridades depositadas por los que tienen cuenta corriente enel Banco, i atiende en jeneral al desempeño de cualquier tra.-bajo que le sea designado por el gobernador ..

El comité de la interior examina i aprueba todas las cuen.tas do gastos ¿.el servicio económico del Banco, ordena el pagode los sueldos i pensiones, examina los candidatos que solicitanempleo, i cuiùa del exámen periódico do los que están enservicio.

I.os dos comités para la inspeccion de las oficinas del conta-dor i del cn,iero, conoren de todas las quejas sobre irregu-laridad en el servicio, e informan sobre todofl los camùios queeu su. concepto deban introducirse cu el manejo de losnegoclOs.

De las cuestiones de ménor importa.ncia, relativas a la dis-ciplina del servicio, conoce en primer lugar el vice.gobernador.La correspondencia entre el Gobierno i el Banco, i en jeneraltodos los negocios que afecten en pricipio la. administracion iel gobierno del esta.ulecimiento, se conducen directamente porel Gobernador, que es la autoridad superior que decide en to-dos los casos cn que los .iefes de departamento no se consideran:mficientemente alltori:l.ados para resolver.

La Cort.e <le Directores, en su calidad de Consejo admi-nistrati va de ln.Com p:Lf¡ía, se reune ordinariamente los jU('vesde cada. Reman a, para recibir i examinar el informe que se lepresenta sohre el l:~tarlo de los negocios i la cnenta jenern.l quotOmprende ks 0IJCl':\l'ÎOílflS practicallas hasta el dia anterior.La Corto COUllcede "odos los negocios que afecten la rcsponsa.tilidad de lit Compañ;:l., tales corno concedor peusiones, autori-zar cucntn.s de descuento, ordenar el pago de notlts perclidas, ieu jeneral dl; todos los asuntos on que falta la autoridad delGobernador, a que éste considere snficientemente importantespara Rometerlos a su deliberacion.

Tal es en pernlla estructura del Goùierno superior de lnCompañía. La administracion propiamente dicha, a sea la ma-nera ùe conducir i reunir para ùar1es unidad de responsabili-dad, unidad de euenta i unidad de caja los negocios de ln.s trelldivisiones principales - el de la deuda nacional, el de emision iel de descuento - está a cargo de dos departamentos administra-tivos, el del tesoro i el de la contabilidad jeueral, de qne soujefes respect~vamente el Cajero principal i el Contador jeneral.

El Contltclor jeneral tiene fi su cargo todo la relativo a laceutralizacioll de las cuentas, inclusive la de la deuda nacional,lo mismo esn.ctamente que hace el departamento de nuestracontabilidad .ienera! en la administracion de la hacienda públi.ea, para la centralizacion de la cuenta del presupuesto i delTesoro.

40 TEORÍA DE LOS BANCOS.

El Cajero principal, como jefe del departamento del tesoro,tiene a su cargo todo lo relativo al movimiento de caudales,recibo de depósitos, pago de depósitos,jiro de libranzas, cambiode notas por oro u oro por notas, e interviene, en suma, entodas las operaciones de banco propiamente dichas, qlle noafectan el activo ni el pasivo de la cuenta.

El Contador i el Cajero SOn los 6rganos del Banco paraentenderse con el público en todos los negocios que respectiva-mente les conciernen.

La Corte de Directores trabaja con asistencia de secreta.rios, que son sus órganos de comunicacion, i cuyas funcionesprincipales son:

Llevar las actas de las sesiones de la Corte i trasmitir lasórdenes que de ella emanan.

Convocar i atender a las sesiones de los comités, redactarsus actas i poner en debida forma lOBnegocios que debansometer¡;;ea la deliheracion de la Corte.

Recibir i sllstanciar las demandas sobre reposieioll o pagoIle notas i letras perdidas; llevar la correspondencia relativa:\ este negocio; recibir las declaraciones i pruebas f;upletorias<]l1ese presentan; i aceptar las fianzas que se esti pulan cuandose acnerda el pago. Mas de 600 de estas solicituc1es se de8pa-chan anualmente, por valor de £ 16,000 i en las cuales haique recibir mas de 1,000 declaraciones.

Llevar el rejistro de todos los empleados del Banco, e in-formar sobre sus salarios, aumento o promocion.

Preparar los balances i documentos para el reconocimientoi pago trimestral de los sueldos, pensiones i retiros.

Examinar e informar sobre fodas las cuentas de gastos delesta hlecimien to.

El edificio del Banco de Inglaterra ocupa una ?oreade cua-tro acres de tierra., i su renta. se estima en £ 70,000 por año.

Hai mas de 1,000 personas empleadas en SIlS oficinas,contando las de las sucursales, i sus sueldos i pensiones ascien-den a £ 260,000 anuales. Los empleados han establecido entreellos una sociedad de aseguro, en que con una móùica primapueden obtener un modesto retiro de supervivencia en la vejezo el pago de nna pension para su familia en caso de blUerte.'l'ieuen tambien una magnífica biblioteca, cuyos volúmenesllan sido obsequiados en su mayor parte por los Directores.

CAPITULO VIII.Jllicio sobre lfl institucion, crisis mercantiles, resultados de aplicacion

practica para nuestro pais.

No es este el lugar de discutir los méritos a deméritos de Inorganizacion del crédito en la Gran Bretaña: las bibliotecasestán llenas de estas controversias, exajeradas de una i otraparte, cOmo sucede siempre que se pone en tela de juicio laexistencia de una institllcion poderosa, que ha ejercido unagrande influencia sobre las persollils i las cosas de su tiempo.

Basta para justiticar esta asercion citar la opinion contra-dictoria de dos eminentes publicistas. Ah,. Cal'cy, en su tratadoelemental de ecollomÍa política, despucs de examinar las dife.rentes crisis mercantiles que han uflijido al comercio inglés,concluye por atribuir todas las calamidades sociales de la GranBretaña al monopolio del Banco.

H Tal es, dice, la condicion del pueblo inglés bajo la auto.ridad de su gran institucion de monopolio, dependiendo de lasmeùidas capriehosas de un cuerpo ùe cahalleros, gentlemen,ninguno de los cuales ha podido esplicar jamas los principiosque rijen la administracion del poderoso instrumento que ma·neja. Todos ellos, en su calidad de propietarios i de directorest'¿enen un intel'cs dÚ'ecto en p1'oduci'r cŒmlt¿osen la cil'culacion,porque haciéndolo, disminuyen la confianza pública i aumen.tan así la necesidad de dirijirse a sus sótanos, como el únicolugar de depósito seguro."

I Mr. Hm'ile Pel'cÍ1'6, una de las cabezlls mas poderosas dehombre de negocios i de jénio práctico que tiene la Europa,deplorando que la organizacion del crédito en Francia esté tandistante de la perfeccion que ha alcanzado en Inglaterra, Call·cluye en estos términos:

" Independientemente de esta circula.cion de 776 millones,los 600 bancos que cubren el suelo británico sostienen unacirculacion de 1,700 millones de francos en billetes.

"~sta cadena de union (mppl'ochement) es la que ùa elsecreto de la potencia industrial i política de la Gran Bret.aña;potencia que en vano trataria de esplicarse por otros motivos,porque no es sino con capitales abundantes i baratos que se

42 TEORÍA.. DE LOS BANCOS.

--------------- _-------------~---_.~~--tiene una gran marina militar i mercante, un gran comercio,una agricultura floreciente, i que se reali7.an por la mecánicatodas las maravillas de la produccion manufacturera. Procu-remos a nuestra industria recursos análogos en capitales, eninstituciones de crédito, en medios de circulacion prontos,fáciles, i económicos, i habremos hallado la base principal denuestra reforma financiero i comeroial."

La verdad es que el Banco de Inglaterra i la organizaciondel crédito en que él representa tan importante papel, no sonmerecedores de que se les atribuyan escluai.amente las mara-villas del progreso i de la prosperidad nacional, cuando esasinstituciones pueden considerarse mas como efecto de esa pros-peridad que como causa determinante de ella; i que el Bancoes tambieu impotente en el mismo grado, para producir lascalamidades que se le imputan. La separacian del Banco endos departamentos lo' coloca con poca.diferencia, eu la mismacondicion que cualquier otro hanco, puesto que como hemosvisto, fuera del crédito legal de los 15 millones represent.adosen la deuda del Gobierno i otras seguridades, no puede emitiruna sola n,ota que no esté representada por oro i plata endep{lsito..

Le sucede al Banco la que a tallo el que se coloca en elpuuto culminante de Ulla situacion dada; que como la socie-dad tieue que descargar sobre álguien la culpa de las calami.dades que le acontecen, arroja sobre él en los momentos deconflicto todo el peso de su cólera, El público tiene siemprenecesidad de inmolar una víctima, diciéndole como en la con.sagracion de los obispos: " viS portare p'xcata populi? "

De quú puede en efecto culparse al Banco en una crísis?De que ua quiere a no pued~ prestar más; pero es ridículo

\ suponer que las cala.midades producidas por el pánico de unacrísis tau grande como la que se necesita para conmover elcomercio de la Gran Bretaña, puedan contenerse a agravarseporque el Banco cierre a ahra sus cofres por uno a dos millonesmas de libras, que seria el máximum del ausílio que podiaprestar, sobre sus recursos ordinarios, sin comprometer su pro-pia situacion. ¿ Qué son los reClJ,rsosdel Banco comparadoscon el resto del capital flotante del pais? Lo que son paraBogotá los de un rico capitalista que en un momento de des-confianza, i en pleno uso de su miedo i de su derecho, rehusa.el concurso de su dinero .. I

He aquí lo que sobre el particular dice con mucha justicia.J{r. James M01'ri8, en su declaracion rendida 'ante el comitédel parlamento, sobre las cuestiones de banco, con motivo dela. crísis de 1847.

-" Hai la opinion jeneral de que el público se cree con

TEORÍA DE LOS BANCOS. 43

derecho a contar con el Banco de Inglaterra para recurso!festraordinarios, i que a la última hora cualquiera puede ir alBanco i decirle: "vos debeis ayudarme."

-" i Piensa usted que una crísis puede atenuarse por me.dio de una emision de papel-moneda? ¿ La esperiencia no hademostrado que siempre que se ha recurrido a esto arbitrio,10 q.ue se ha hecho es agravar el peligro que queria evitarse?

-" Tal es mi opinion en tésis jeneraI."En resúmcn, pues, todo el defecto de que se culpa al Banco

es el de que usa con demasiada prudencia del crédito. Santo de-fecto. " En presencia de una circulacion tan desarrollada comola del Banco de Francia, dice .Mr. Isaac Pereire, hai razon para.asegurar que lo que falta a este establecimiento es una canti-dad suficientû en metálico; él tiene nocesidad de aumentar sureserva para ponerla en relacion con su circulacion, miént?'asque el Banco de Inglater1'f), tem:l1,ía ru:ce8Ídacl de que se le diese'(nas latitud para emiti1' billetes, consicleracion habÙ:la al cline-1'0 de que dispone."

Todos estos errores sobre la circulacion i el crédito de}1en-den de la confusion fascinadora entre la moneda, sus signosl'epresentativos, i la riqueza. Pero no hai que perder nunca devista, i tratándose del cambio mucho ménos, que la moneda esapénas un instrumento, el intermediario del cambio, pero 110

01 objeto de él: lo que los hombres se distribuyen en defini-tiva son las cosas que sirven para satisfacer sus necesidaùes.

Cuando una crísis o un pánico sobreviene, oimos a todosdecir: "no hai dinero, me arruino por falta do dinero." Loque escasea sinemb&.rgo no es cloro, sino el crédito o el capi-tal. Ni la. desconfianza ni la crísis provrenen de qlle haya faltade numerario, sino de que los que pueden disponer ùe capitalno quieren darlo por falta de seguridad.

La mayor parte do las erísis mercantiles son el resultadoùe especulaciones frustradas. Entiendo por espec1llacion lasoperaciones que se ejecutan con la esperanza ùe un cambiocstraordinario en el precio de un artículo de vasta proJuccion.Nuestro comercio interior sufri6 una verdadera crísis con elabatimiento del precio del tabaco i con la depreciacion abso-luta de las quinas. En 1855 i 1856, por llU concnrso de cil'.cunstancias estraordinarias, aq uellos artículos alcanzaron enlos mercados de Europa, precios qne no podian subsistir. Losespeculadores acudieron sinembargo con furor a ensanchar suproduccion; los bosques i los terrenos de cultivo se vendierono arrendaron a precios exorbitantes; los jornales se encare.cieron en un ciento por ciento, i un capital mui considerablese retiró violentamente de otras empresas para acudir a. lanueva que tan fuertes ganancia.s prometia. Pero de repent()

44 TEonfA DE LOS BANCOS.

los precios que habian determinado este movimiento caen deun 50 por 100; el mercado estranjero se encuentra supera.bundantemente abastecido, i los que no se arruinan por COOl.

pleto, sufren pérdidas de mucha consideracion.El fen6meno es mui fácil de comprender; sus efectos sobre

11\ circulacion son tambien demasiado claros. Los que perdie-ron su propio capital tratan de reemplazado prestando ~.losque perdieron el capital ajeno quieren llenar sus ('omprometi-mientos por el mismo medio. Pero como estas cosas no pasanen secreto, los capitalistas se alarman i rehusan sus fondos,bien sea simplemente por no comprometerlos, o para especulara la baja con los artículos depreciados. Entre tanto, muchossuspenden sus operaciones, mayor número falta a sus compro-misos, i el pánico i la desconfianza se estienden rápidamentepor todas partes.

Pero 10 que falta no es el capital sino el cl"édito, porqueaunque la crisis sea el resultado de grandes pérdidas efectivas,la humanidad no es tau pobre que se arruine por la pérdida deuua cosecha: siempre quedan muchos capitales disponibles,pero sus poseedores no quieren contiarlos para renovar opera-ciones aventuradas, o para. saldar cuenta~. Sinembargo, comotodas las transacciones se l\valúau refiriéudolas al capital circu.lante, los hombres de negocios esclaman: "el numerario estác~caso; nos arruinamos por falta de dinero;" es decir, confun.den e11nedio ('on el fin i el signo con la cosa representada.

Tan cierto es que lo que falta no es metálico, que son eloro i la plata los artículos que mas abundan en las crísis mer-cantiles. Jamas hahian llegado las acumulaciones en especie,en los bancos de Inglaterra, Francia i los Estados Unidos,a una suma tal! fuerte como la que afluyó a sus reservas des-pues de la terrible crísis de 1857. Eu julio de ese año, inme-diatamente ántes de la crísis, la reserva del Banco de Inglate.rra ascendia apénas a.once millones de libras i la del Bancode Francia no pasaba de diez. Los bancos dè Nueva York,que Son los mas importantes, tenia.n 14 milwne8 de pesos; ien julio de 1858, pasados· apénas los efectos del pánico, elBauco de Inglaterra tenia en metálico, £ 17.938,000; el deFrancia £ 20.000,000 i los de Nueva York * 34.000,000.

La abundancia de metálico prueba., por el contrario; quela industria no ha recuperado aún todo su vigor, ni el comer.cio, por consiguiente, toda. su actividad. Aunque las grandestransacciones no necesitan del intermediario de la. circulacionmetálica., no por eso es ménos cierto que la actividad o inac.cion del comercio obra estensamente sobre esa circulacion.Si el cambio por mayor se arregla por medio de letras, làspequeñas compras se efectuan en dinero sonante. Hai adema8

TEORÍA DE LOS BANCOS. 41)

otro artículo de inmenso consumo que se paga en la mismamoneda: los salarios o jornales. UDa industria activa i uncomercio estenso absorben por consiguiente una cantidad muiconsiderable de circulacion metálica: las clases obreras enprosperidad, requieren talvez para sus pequeñas transacciones,un~ suma mayor que la que las clases ricas emplean en lassuyas. La actividad del comercio es, pues, bajo este aspecto,una especie de cosecha que tiende a reducir las reservas me.tálicas de los bancos, para distribuirlas en centavos por todala nacion. '

De estas observaciones concluyo, que la libertad es la me-jor solucion que puede darse en todos los paises del mundo a.la cuestion bancos, i a.lo que se ha llamado i se llama impro.piamente organizacíon del crédito, por la sencilla. razon neque la libertad es la mejor solucion de todos los problemassociales; pero considerado bajo el punto de vista fiscal, elmo-nopolio que el Gobierno de un pais s61idawente constituidose atribuya, reservándose para. sí 6010 el derecho de crear iemitir papel moneda, sobre base!! que ha.gan de los billetesen circulacion verdaderos recibos por oro i plata. en dep6sito,es tal vez el impuesto que ménos inconvenientes tiene, porquoestá reducido a esplotar el uso de un capital de crédito, cuyosheneficios se repartirian sin el monopolio los otros bancosdel pais.

Supongamos representada. por 100 la masa.de los valores,moneda i signos representativos, por medio de los cuales seefectúa la circulacion; i por t de estos 100, o sean 20, la.parte de ese capital disponible de la sociedad que el monopo.lia esplota gratúitamente sobre el crédito, representado enlos billetes que en cada momento dado esceden a su reservametálica, i que no le cuestan nada. He aquí en toda su desnu,dez el mod'u,soperandi de este monopolio i la materia imponi.ble sobre la cual se ejerce. i. A qué se reducen, piles, en todorigor econ6mico, los males que causa a la socieded ? o en otrostérminos: t sobre qué punto se efectúa, c6mo se verifica la.absorcion del impuesto? Pues no puede estar representadade otra. manera. que en el alza, que la falta de competencia.en la movilizacion de ese quinto del capital disponible, pueda.,en rigor de doctrina, producir en el interes del dinero; esdecir, que si esas veinte unidades las prestaran u ofrecierandiez banqueros en vez de uno, es posible que la competenciaprodujera una baja proporcional en el alquiler del capital.i. I puede imajina.rse un impuesto mas equitativo, mejor repar-tido que el que toca al ~ntere8, elemento quo entra necesa.riamente en el precio de todos los productos? Hemos dichoen rigor de doctrina, i es posible, pues no es seguro que en la

46 TEORíA DE LOS BANCOS.

práctica. la abolicion del monopolio determinara siempre unabaja correspondiente en el intere8 del dinero, porque elprecio de éste, como el de todas las cosas, se fija por la leiinevitable de la ofertai la demanda. Sucede frecuentementeque a una produccion mayor no sigue uua. rebaja en losprecios, cuando el pedido del artículo aumenta i la oferta noes suficiente para satisfacer las exijen~ías del mercado.

Por fortuna, ·los principios elementales de la ciencia sehan difundido tan jenemlmente entre las clases educadas dela sociedad, que no hai mucho~que esforzarse para combatirla opinion de algunas jentes, que atribuyen falsamente elalza o baja del interes Il. la abundancia o escasez de numera·"w. Estas personas creen, por supuesto, que la existencia demuchos bancos que pongan en circulacion masas enormes depapel-moneda, es un hecho de la misma naturaleza que eldescubrimiento de una mina de oro o de plata; piensan quepor este aumento ficticio de numerario es que se produce unamejora en la tasa del intereso

" Su error es completo, dice con raZODun eminente econ@-misto. frances, examinando el sistema de Law; ellos confun.den el signo con la cosa representada. Auméntese la. masade los signos representativos i no se habrá agregado una solapartícula. a la riqueza del pais; se habrá elevado solamenteel precio nominal de los productos; pero la tasa del interesno variará, porque la masa relativa de lOi)valores reales, esdecir, de los instrumentos d~ trabajo, permanece la mismaen presencia de las mismas necesida.dlls."

Habria otras razones J;>ara.justificar el monopolio, aunqueno se le considere com(}.~mpuesto, i son las mismas que handecidido a todos los pueblos civiliza.dos del mundo a no con.fiar la erhision de la moneda sino al Gobierno, pa.ra que lasociedad pueda abandonarse con entera, ilimitada confianza,a los actos ordinarios de su vida cotidiana. Sustitúyase a lafe de una nacion la. fe púnica del comercio, en la fabricacionde la mercancía - valor patron - que sirve de signo, de tipoi de garantía a todos los cambios; &nójense despues unascuantas monedas falsas en el gran receptáculo de que todosse proveen, i conseguiriamos producir un des6rden mayor queel que introdujo la. confusio~ de las lenguas en los tiemposbíblicos.

La moneda es el intermediario de los innumerables cambioscotidianos que forman la vida. de cada uno, desde que el sol selevanta hasta que el sol se pone; pequefios cambios, instantáneos,que no admiten tiempo de v~riticacion ni de exámen. Los pa.garés, la. letra de cambio, los jiros i los traspasos sobre lascuentas corrientes, son, por el contrario, el vehículo de las

TEORÍ.\. DE LOS BAKCOS. 47grandes transacciones entre las clases ilustradas i ricas de la1I0ciedad,i por tanto no existen las mismas razones de conve.niencia. pública para que intervenga la lei preventiva en IllS

unas como en las otras. Una casa de comercio que conciba elnegocio de vender buenas letras de cambio durante diez años,pa.ra quebrar despues que ha monopoli:r.adoel jiro de su plaza.,arruina a una veintena de comerciantes que ha podido i debidoasegurarse bien de las condiciones de la person/).con la cualcontrataba; pero un fabricante de moneda o un banco deemision que realice el mismo negocio, conmueve a la sociedaddesde el fondo hasta la. superficie, porque pasa. la. hoz del des.pojo por todos los bolsillos, desde el mendigo hasta el rico.

Repito que eu tésis jeneral la mejor Golucionde todos losproblemas económicos es la libertad; pero que hai sólidasrazones para sostener como un buen impuesto, el de la esplo-tacion del crédito por el papel-moneda, bajo la garantía deun gobierno respetable como el de Inglaterra o los EstadosUnidos, que pueden, sin que nadie se alarme, erijirse encajeros de la comunidad.

CAPITULO IX ..Aplicacion de este estuùio Il. la centralizacion ùe la cuenta i del manejo

de la deuùa nacional.

Seria del todo insostenible que en ,un pais como el nuestro,falto.. de seguridad, pTetendier~ el Gobierno despojar a losa.creedores de la posesion de los títulos que comprueban su de-recho, para que se conformaran con la garantía de una cuentacorriente abierta en los grandes libros del crédito nacional. Nolo defiendo de ninguna manera: los archivos del Banco de In-glaterra no están espuestos a ocupacion militar, miéntras quelos nuestros pueden servir de trinchera una vez POTaño, amende los frecuentes trasteos, que equivalen a un incendio.

Pero si el que se espidan vales de deuda pública para quecada uno custodie su título donde mejor le parezca, es unacosa a que el acreedor tiene perfecto derecho, porque así loexije la instabilidad del órden público en el pais, no hai nom.bre para calificar la torpeza del error cometido descentralizan.do 10 que no a.dmite deacentralzacion - el pago o amortizacionde la deuda - que debe estar rigorosamente centralizado enla misma oficina del crédito nacional que ha hecho el recono.cimiento.

Desde 1859 venimos declamando contra la inconvenienciade permitir que los acreedores puedan presentar directamenteen todas las oficinas de Hacienda los vales de la deuda pública,~n pago de las cuotas de amortizacion designadas por la lei;porque así es imposible que haya cuenta, 6rdèn ni moralidaden el servicio de la deuda. Hemos declamado, pero en vano,porque ningun Gobierno ha querido oirnos.

" Meditando en las causas de la bancarrota del Tesoro, (de.damos en un artículo publicado en el número de" El Co-mercio" de 1859),. hemos adquirido la conviccion de que lostrastornos políticos mismos no han influido tanto en esta ruina,como el des6rden en que ha estado la administracion de la.deuda pública: creemos firmemente que la Nacíon ha pagadopor lo ménos dos veces cada una. de las deudas que ha contrai.GO. Para no perjudicar con digresiones estemporáneas, no!

rEORÍA DE LOS BAKOns. 49

limitaremos a hacer ln. apreciacion de un hecho reciente, porel cual puede juzgarse de la magnitud de los abusos que se hancometido ..

" Los vales flotant.es de l.~ i 2." clase provienen, como todossaben, de la conversíon de libranzas jiradas en virtud de contra-tos de empréstito hechos al Gobierno en 18.54i 1855. Si hai uno.deuda cuyo monto debia conocerse con toda exactitud era ésta,porque ln. emision estaba centralizada. en la Secretaría de Ha-cienda i la cuer.ta de su amortizacion en la Tesorería jeneraI.El sefiar Núñez, en la circular de 17 de junio de 1856, " ha-ciendo algunas observaciones sobre la lei de arbitrios fiscales,"publicada con otros documentos en un cuaderno especial cuyotítulo es: " Arreglo de las deudas flotante i de Tesorería," esti-maba los documentos convertibles en -yalesflotb.ntes de l.a claseen $199,717, en esta forma:

"Libranzas contra las rentas i contribuciones al 18 porciento anual t 10~,619

" Libranzas contra la totalidad de los derechos deimportacion con igual interes 93,098

$ 199,717"I ahora resulta que, segun los datos suministrados por la

Memoria de Hacienda, pájina 17, los reconocimientos hechospor la 'resorería jeneral i la. Direccion hasta 18 de agosto de1858, ascienden ya a la suma de $; 358,710 !

" i Quién ignora que la República ha espedido billetes demanumision por una suma tres veces mayor que el valor de losesclavos que libertó? i Para quién es un secreto que los fraudescometidos poniendo en circulacion vales de renta sobre el Teso-ro, i cupones amortizados, por cantidades enormes, se han des.cubierto por 'liwracasualidad, i no porque alguna oficina bayanotado el fraude en la cuenta? i Qué garantías tiene por la mis-mo la Nacion de que esos fraudes no se hayan repetido?

"Panel.' tórmino a este desórden, debe ser el fundamento detodos los arreglos quo puedan bacerse para llegar al equilibriode los presupuestos."

Posteriormente, en 20 de marzo de 18G3, escribiamos ennuestra Revista del Crédito público la siguiente:

" No parece sino que la memoria fuera ln. facultad ménosviva de los pueblos de la raza latina. Ya nadie se acuerda deque aquí están, por decirlo así, tirados en medio de la calle losa.rchivos públicos, con motivo de nuestras constantes revolucio-nesi nadie se acuerda de los inmensos fraudes, consistentes enfalsificaciones i sustmcciones de cupones, vales de renta ido-cumentos del cupo colombiano, amortizados i presentados denuevo Il. la cOllversion, que se Jescubricron por una casualidad

4

50 TEORÍA DE LOS BANCOS.

eu 1856; nadie se acuerùa de que los créditos supuestos esta-ban estendidos en esqueletos lejítimos, &: &:"

La demostracion puramente especulativa o teórica de lafacilidad, de la practicabilidad i de la impunidad con que pue-den mantenQrse en circulacioD, entrando por una puerta i sa·liendo por otra, los documentos de una deuda que S6 enúte enuna oficina i se amortiza en mil, podria estenderse basta elinfinito; pero no hai nada tan convincente como la elocuenciado los hechos: dos o tres ejemplos tomados de la cuenta deDuestras oficinas de Hacienda, servirán para llevar la convic.cion sobro la necesidad de una reforma, al espíritu de nuestros1ejisladores, mas que un libro entero de dÜ,ertaciones.

Sabedores del fin patriótico con que yo hago este trabajo,los jefes de los departamentos fiscales a quienes me he dirijido,se han prestado gustosos a suministrar me todos los datos quelos he pedido . .Meha parecido mui conveniente, segun el méto-do ",glés, conservar on la forma de un iutcrrogatorie lasopiniones de las persolms cuyo testimonio so consulta en casossemejantes.

Principiemos pues por la Corte de cnentas, donde mis inter-locutores son el señor Evaristo Escobar, uno de lOBjueces, i elseñor Lara, Secretario do la Corte.

-~, Creen ustedes que la disemillacion de la deuda pública.,permitiéndose que sea amortizada directamente en todas las ofi-cinas de recaudaciorr i de pago, es un sistema vicioso que apa.rejapeligrOBmui sérios para el1'esol"o nacionall

-Tal es i ha sido siempre nuestra opinion. P&ra COnveD.cerse de ello basta tomll.r al acaso una cuenta. cualquiera de 1011responsables del Erario. Tomemos, por ejemplo, las de las Adua-nas, i en ellas encontraremos uniformemente la siguiente par.tida, descrita el 31 de agosto, para cerrar la cuenta del año eco-nómico:

,. El Tesoroa varios.

Por los siguientes saldos de cuentas que se abonau tlOrqueDOdeben obrar en la cuenta del servicio de 1867 a. 1868:

a vales flotantes de 5: clase $ 31,1873S!a billetos especiales de Tesorería 21,329 4()a libranzas de la Tesorería jeneraI. , 104,802 36

Total.. * 157,319 14!"

Por consiguiente, COIllO cualquiera la comprende, los saldosde 108 papeles acreditados en la partida que testualmente hemoscopiado, representaban las existencias materiales de dichos docu-mentos en la caja de la oficina e131 de agosto de 1867. Cancela.

'l'I.;QltíA DR LOS BA~C()S. ól

~os pues dichos saldofl, incorporados des pues de ese asiento en lacuenta ficticia, insondable, de "El Tesoro," ellos desapare.cen por completo, pues no pasan 11 figurar en la cuenta delaño siguiente :queda a voluntad del responsable remitir o nolos vales amortízados a la Dircccion del crèdito público. No de •

• cimas que DOse hayan remitido: examinamos en abstracto, sincOllsideracion 3, la probidad del empleado, un punto de canta.bilidad i de adlllinistrucion, i afirmamos que el sistema actualde amortizacioll de la deuda pública no puede ser fiscalizado,porquo carece de unidad de cuenta i de unidad de responsabi.lid:¡,d., prestándose por consiguiente IL que se cometan fraudesinmensos conL'a el Tesoro nacional. Ultirnamente la Corte haglosado ell principio esas partidas, mandando que las existen. '.cias en papeles se salden por la cuenta. de " Remesa.s a la Di.reccion del Cnídito nacional," i que el asiento se compruebecon el recibo de esta oficina; pero eso no basta. Ademas, el per.sonal de la Corte es notoriamcnte insuficiente para examinarlas cuentas de todos los responsables del Erario: ahí están losestantes llenos de cuentas sin examinar, que tienen un atrasode diez años. Todavía no so ha enruinado una sola cuenta dola Ajencia jeneral de bienes desamortizados, <]ue representaun manejo de 20 millones de pesos cn denda pública. Calcúlese,pues, si es posible en principio, que un mismo vale entre i salga.cuantas veces quiera por las puertas de la misma. Tesorería.

Pasemos ahora a la Direccion del Crédito nacional, 'dondeel señor Padilla, Tenedor de libros de aquella oficina, ha teni.do la bondad de suministrarme a este respecto todos los datosque le he pedido. La integridad de su carácter i su versacionen los negocios dan a su testimonio toda la respetabilidad ape.tecible.

Oigámoslo.-i Cree usted que pueda llevarse, con el sistema actual,

cuenta esacta del movimiento de la deuda pública 1 i No creeusted que diseminando su amortizacion puede defraudarse impu-nemente al Tesoro naciona11

-Así es: la cuenta que aquí se lleva, !'ujeta a los datosque quieran remitir las diversas oficinas de recaudacion, dise-minadas en todo el territorio de la República, no puede sernunca completa; i en cuanto a las oportunidades que e Idesórden en su manejo pueda ofrecer para defraudar al Teso-ro, usted mismo la juzgará por los casos que voi a esponerle.

Hará cuatro o cinco años, me parece que fué en 1864, queal ir a tomar razon de los billetes amortizados, remitidos porla Tesorería jeneral, para formar la relucion que debe presen-tarse u las comi:>iones lejislativas de Crédito público, encontré~,oucnt(G m,il piSO:> en billetes perfectamonte fianos, Sill perfo.

52 TEORÍA DE LOS BANCOS.

racion ni nota de amortiz:lcion, los cuales habria podido apro-piarme sin que nadie hubiera podido descubrir, ni siquiera sos-pechar el fraude. Desde ese momento mi situacion fué muiembarazosa.: no me atrevia 1\ descubrir esta falta ni a entregarlos documentos al Jefe de la Ofic,ina,sin asegurarme un compro-.bante que pusiese fuera de toda duda mi reputacion. Busquéent6nces al sefior doctor J\lan de Dios Ríomalo, amigo particulardel Presidente, i le hice decir por su conducto, que Importabapara comprobar ciertos bechos, ordenara a la Tesorería jeneraIformase de nuevo una relacion completa, por séries i númerosde los billetes amortizaùos que había remitido a la Direccíon delCrédito público. Así se hizo, i cuando vi que la relacion coin-cidia, con solo la diferencia de ciento i pico de pesos, con 13.sexistencias que estaban en mi poder, entregué los billetcs i loshice inutilizar.

Por la que hace a. cuenta que pueda llamarse tal, juzgueusted si será posible formaria, viendo por sus propios ojos loque pasa con una sola clase de docnmentos. Los vales de 5.·ciMe, deuda Mackintosh, 80n admisibles unicamente en laAduana, es 'decir, en solo seis oficinas de las mas respetables iordenadas de la República: debería pues tenerse Doticias regu-lares ó aproximadas siquiera de su amortizacion, i sinembargono las hai.

Segun el dato suministrado por la Legacion Británica, ennoviembre de 1868, que orijinal enseño a usted con el porme-nor de sus números, el saldo de la deuda Mackintosh solo era.en aquella época de $ 41,165 ;i se~un los da.tos recibidos enla oficina, todavía quedaban en circulacion $ 90,036.

-I respecto de los bonos flotantes ~-No he podido formar, como yo deseabaf los rejistros nu.

méricos de su emision i de su amortizacion, porque se hanperdido muchos de los talones de los vales.

Como mis observaciones sé contraen únicamente a la admi.nistracion de los documentos que forman cou propiedad ladeuda pública interior, dividida en consolidada i flotante, DOhe 'podido aprovecharme de los bondadosos ofrecimientos quoespontáneamente me ha hecho, leyendo estos escritos, mi res.petable amigo el señor Flavio Pinzon, actual Tesorero ieneralde la Reptíblica, por si necesitaba algnnos datos tomados dela cuenta de su oficina, para fundar mis observaciones. I lasiento en efecto, porque si yo me bubiera estendido al manejodo los documentos de la deuda de Tesorería, la cuenta de estaoficina, que he tenido ocasion de ver fenecida mes por mes, illevada. con una pulcritud q'lle le haria. bonor a la mejor ofi.cina del mundo, me habría facilitado instantáneamente Cuan.tos datos hubiera apetecido.

TEORÍA DE LOS BANCOS. 53

Seria pues preciso cerrar los ojos a la evidencia, para deil.COnocerque miéntras subsista el desórden que actualmentoreina en el manejo de la deuda pública, es imposible que la.Nacion tenga crédito. Perùóneseme el que recurra para buscarun ejemplo a la literatura fósil; pero nuestro 'resoro, entregadoasí a todas las oscilaciones del ajiotaje i a todas las tentacio.nes de la venalidad, es la verdadera im~jen del tonel mitol6 •.lico que las Danáides se esforzaban en vano por colmar.

Para sU'ltituir, pues, en reemplazo de la absurdo, algo quetenga viBOsde racional, algo que se parezca, no diré a lo quese practica en los paises civilizados, sino a la que hace todo ham.bre de sentido comun que lleva órden en sus negocios, es deinstante, de indispensable necesidad que la lei disponga:

1.0 Que la cuenta de la emision i de la amortizacion dela deuda consolidada i flotante quede esclusivamente centra.lizada en la Direccion del Crédito nacional.

2.° Que los vales de ámbas deudas se rejistren en librosausiliares, en los cuales se dé entrada individualmente a cada.documento, por número, serie i fecha, para aunarIos tambien,individualmente, por medio de un asiento en el libro, imitandola que se hace con las notas del Banco de Inglaterra.

3.0 Que como una garantía adicional para los tenedoresi para el Gobierno, se establezca un oficio de Notario, formali materialmente separa,do de la oncina del crédito público,para llevar un duplicado de los rejistros i custodiar el archivode la. deuda pública.

4.° Que los fondos asignados para el pago de los interesesde la deuda interior consolidada, no so distribuyan por elsistema inmoral de remates, sino como debe hacerlo un go.bierno honraùo, declarando el tanto por ciento que ha corres.pondido al dividendo, para distribuirlo entre 'l'ODOS los tene-doref!. Bajo el sistema de remates, es imposible que la familia.o la persona que ha comprado sus vales alI50, al 200 i quizáal 300 por 100, con los valores efectivos que le fueron espro.piados, mas los intereses del capital en seis u ocho años, pueda.competir en el remate con el negociante a quien esos valeshan costado al 8 a al 10 por 100. Es claro que esto último,por el bajo precio a que puede ofrecer sus cupones, absorbe.rá. siempre el fondo del dividendo, miéntras que el propietariode mejor derecho permanecerá esperando a quo lleguen lostiempos promotidos de la abundancia i del crédito.

Para hacer €omprender mejor mis ideas me serviré de unejemplo.

Supongamos que sean 6 millones el capital de la deuda.interior consolidada. Supongamos que lOB fondos señaladospara el pago de intereses han ascendido en el semestre a $

TEORíA DE LOS DA~COS.

72,000: como el dividendo vale $ 180,000, es claro que 6010'alcanza a pagarse el 40 por 100 del interes del semestre. Reu~nidos los fondos en la Tesorerfa del Crédito público, esta.oficina anunciaria el tanto PO?' ciento del dividendo, para quedentro de los treinta dias siguientes ocurrieran a ser cubiert{)s,en esa 'proporcion, todos los tenedores .de la deuda. PasadO'dicho tennmo, quedaría de hecho i de derecho cancelada la.cuenta del semestre, i anulados materialmente en lOAlibros;de la deuda los cupones de ese semestre. Los fondos Bobran.tes, de los que no se hubieran presentado, acrecerian a lllicuenta del semestre en curso.

De esta. manera, el Gobierno habrá principiado ~ haceralgo que tenga visos de decencia i de probidad en BUS relacio-nes con los acree~ores públicos.

I la necesidad de levantar el crédito interior del pais de la.postracion en que yace, es de vital importancia. Esta. inani.cion que hiere de muerte nuestra industria i ciega todas lasfuentes del trabajo, proviene no tanto de la inseguridad polí.tica, cuanto de la inseguridad civil de las personns i de lascosas. La diversidad i el cáos ~e la lejislacion, producidospor el sistema federal, agregados a la corrupcion del foro,han concluido con el crédito hipotecario. Todo el mundosabe que el modo exijido para constituir hoi esta garantía, esen la forma de venta con pacto de retroventa, condicion exce-sivamente onerosa para el deudor, i que nadie acepta sino enel último caso de la miseria o del deshonor.

Bajo-el peso de estas condiciones, no es estraño pues que sesienta este malestar. que ya toca a la desesperacion i 1\ la mi-seria para las clases laboriasas de la sociedad. Pero que el Go.bierno principie a revivir la confianza, poniendo órden i regula.ridad en el manejo de nuei>tradeuda interior, que representa.un capital relativamente inmenso, berido de inanicion para laindustria, i es seguro que al impulso de esta primera corrien.te del crédito, veremos reaparecer la animacion en los nego-cios i bajar la tasa del interes, íntimamente relacionada conlas fuentes mismas de la produccion.

"Puede considerarse la tasa del interes, ha dicho Turgot,como una especie de nivel, bajo del cual todo cultivo, todo co-mercio i toda industria cesan. Es como un mar que se estiendesobre un vasto pais; las cimas de las montañas que se elevansobre las aguas forman islas fórtiles i cultivadas; pero si estemar se abate, las faldas de las montañas, dcspues las altipla-nicies, i finalmente los valles, aparecen i se cubren de produc-ciones de toda especie: basta que el agua suba o desciendaun pié para inundar o para devolver al cultivo comarcas in-mensas."

~L fAPEL }\ONEDAft

Este articulo, publicado en " Ln Paz" en febrero de lSr,3, pl\ra combatir [09 decretos del Jen~ral Mosquera, que deelnrsban moneda legal de obligatorio recibo 109

billetes de Te~orcrin, paréceme quc alguna infiueDcia tuvo eD la sancion de la lei 28d<l19 de mayo de 1863,espedida por la Con•••encion nacionsl, cuyo articulo 9.' d;cc:•• Los billetc~ de Tesoreris no tendrán el carácter de moneda para el efccto de serobligatorio su recibo en las contrataciones entre particulares, quedando cntern-mente libre la circulacion i el cambio."

En UllO ùe los últimos dias del mes de junio de 1862, lasj13ntesde la capital se agolpaban con ansia. para leer un deere.to del Gobierno, mandado fijar en grandes carteles, fulmi-nando rayos i centellas contra los incrédulos que se resistierana recibir los billetes de Tei;orerÍa como diaero sonante.

EscUl5adoes decir que todo el mundo se reia de las eseomu.niones del decreto; que la sociedad continuó aquel dia vivien.do comohabía vivido desde la creacion, cada cual de su trabajoo del trabajo ajeno, pero ninguno de la nada; que de todas lasca.sas enviaron a comprar el pan nuestro de cada dia con el di·nero propio o con el del amigo; que muchos infelices emplea.dos o pensionados no almorzaron basta las doce, porque losbilletes baj:1ron repentinamentente 50 °10 despues de la publica.cion del decreto; i finalmente, que ninguno se sintió mas in-quieto que si hu~iera leido un firman de la Sublime Puerta,previniendo que se respirara mimos cantidad de azoe, porque elaire atmosférico estaba próximo a sufrir una descomposicionuniversal.

Sinembargo, hubo un oficial de la guarnicion de la plaza,que no pudiendo soportar la injusticia de verse él, vencedor enCampo-Amalia, calzado de alpargatas, apesar de tener en subolsillo muchos pesos fuertes de la moneda de p:I.pel de los Es.tados Unidos, Be resolvió a. abrirles paso con la punta de laespada.

56 EL PAPEL MONEDA.

Acertaba yo Il pasar frente al taller de un excelente arte-sano, liberal exaltado i antiguo miembro de la sociedad demo.crática, cuando me detuvo el escándalo de la escena singularque allí ocurria. Un oficial, sostenido por cuatro carabineros,queria arrastrar por fuerza al pobre maestro, para. llevarlo a lacárcel, de órden del Visitador fiscal, Il quien S6 habia.puestola queja por el delito de inoredulidad.

Sí señor, el maestro no queria creer que los billetes de Te.sorería contuvieran el 90 010 de plata fina, i se habia resistidoIl vender unos botines al oficial por la moneda lecral del Go-~~ .. ~

-Ola, señor economista! me gritó, al verme; venga ustedacá; yo lo tomo a usted por "árbitro. Dígame usted si estepapel es dinero i dígame usted si es corriente, si es justo quever.ga.na despojarme de una parte dlel valor de mi trabajo, Ilmí,pobre artesano, que. perdí una pierna creyendo combatir ens~nyiciodel liberalismo el 4 de diciembre de 1854, i que así mu-tilado i arras~rándome me encerré el 25 de febrero en SanAgustin, i combatí como todos en el puesto que me tocó.

Apesar de tan justas i sentidas reclamaciones, el oooial sellev6 los botines por seis pesos en billetes, i el maestro tuvo,p~ra DO ir a la cárcel, que pagar veinte pesos de multa enpesos de plata.

-Cálmese usted, le dije, luego que se fueron los soldados:d6me usted esos billetes i veremos si es posible estraerle¡¡ laparte metálica.

-i Luego estospapeles contienen efectivamente la sustanciapreciosa que remueve todas Jas enerjías, despierta tod06 losinstintos, i enciende todos J08 deseos1 i Contendrán efQctiva.mente plata estos papeles ¡

I el maestro los examinaba con una>atenêion devoradora.-N nestro amigo Ricardo de la Parra, le dije, estuvo en dias

pasados resolviendo el mismo problema. Vinieron a sus manosunos 300 pesos en billetes, i por pocoplerde el juicio sin encon.trar el reactivo que debia precipitar en sus bolsillos el oro deesos papeles.

-Pero hablando en serio i c6mo permiten ustedes que seconsumen en silencio estas iniquidades, que se mantenga unatrampa. armada detras de todo derecho lejítimo, que se intro.duzca un nuevo elemento de desconfianza en la sociedad, queasí amena.za.el último óbolo de la propiedad del mendigo comola fortuna del rico 1Va.mos: yo sé que ustedes tienen el valorvulgar del soldado, que se ponen delante de las balas cuandoes necesario, pero carecen del valor civil del ciudadano.

-Que quiere usted ~ el Gobierno provÎ80rio se ha puestoen rebclion contra. la ciencia, i nadie dice una palabra. porque

EL PAPEL MONEDA. 57es preciso, como observaba con sobra de talento el Jeneral Su-cre, soportar con paciencia las chocheras del Libertador.

-A propósito de ciencia, usted se referirá sin duda a esoque llaman economía política. Podria usted decirme de qu6trata esa ciencia 1 Cuando el Jeneral Mosquera, que sabe hastateolojía, no ha querido estudiarla, nada de bueno tendrá; i sino me engafio, fu6 con esos mismos principios que ustedes nosarruinaron aboliendo los derechos restrictivos sobre el calzadoi los vestidos estranjeros.

-Vamos por partes, mi querido maestro; si usted tiene unpoco de paciencia, i si mi visita no perjudica a sus ocupacio-nes, prometo introducirle en cinco minutos toda la cienciaeconómic~ en la cabeza; enseñarle todo lo que saben Malthus,Smith, Say, Bastiat, Cobden i Rossi, i principalmente hacerlo a.usted creyente i fervoroso devoto dé la escuela.

-~ A mí ~-A usted, mi querido maestro. Va usted a escandalizarse

de la sepcillez de la ciencia, i a renegar del mal gusto delGobierno provisorio. La economía política es una ciencia espe-rimental, como la física, como la química o la botànica; o pa-ra que usted me comprenda mejor, le dité que su estudio seasemeja al de la astronomía. El sol, la tierra, la luna, las es-trellas i todos esos cuerpos celestes que usted ve jirar en lainmensidad del espacio, están sujetos a leyes ménos infaliblestahez, que las que rijen el curso de nuestros instintos, de nues-tras pasiones, de nuestros móviles i de nuestras necesidades.El hombre tiene capacidad indefinida de recibir sensaciones:sobre el teclado de su delicada organizacion, por las estremi-d!lodesdo sus nervios i por la masa de su cerebro i de su sangre,puede recorrerse el ai! del dolor o del placer en todos lostonos, desde los goces de la avaricia. hasta las fruiciones delheroismo i de la gloria; desde la venganza hasta el martirio;desde el hambre, el mas vulgar de todos los dolores, ha..~talalocura do amor el mas espiritual de todos 108 placeres. Satisfac-ciones puramente físicas o sensuales, satisfacciones morales, iplaceres de la intelijencia; dígame usted si este horizonte noes mil veces mas estenso que el espacio en que jiran los plane-tas. Pues bien: el hombre como el sol en el mundo celeste,es el centro de atraccion en el mundo econ6mico i moral: élcomunica la luz, la animacion i la vida a cuanto le rodea; deél parten todos los esfuerzos; en él terminan tambien losplaceres i el dolor: el medio en que está. sumerjido, la materia.que lo rodea, es susceptible do a.similarse a sus necesidades:los desees que lo estimulan son ilimitados e indefinidos; perolos obstáculos que tiene que voncer para satisfacerlos tampocotienen término. Es decir que el hombre está fatalmente con-

58 EL PAPEL MONEDA.

denado a elejir entre males,-la privacíon o el trabajo. TrlÍ-tase, pues, de saber c6mo aprovecharti mejor sus fuenas mus·culares, su talento, en una. palabra, su aptitud; c6mo conse.guirá mayor suma de satisfacciones por cada esfuerzo dado;c6mo echará la carga pesada del tra.bajo sobre la. natu"'leza,sobre el vapor, la.electricidad, la gravitaoion o el calórico, &",en vez de llevarla sobre sus hombros; en fin, trátase de sabercómo conseguirá cada uno, con la misma suma de trabajo, la.mayor cantidad posible de esta ma.teria asimila.da, vestidos,alimentos, libros, muebles, instrumentos, que se llama la ri-queza. De esto se ocupa la economía política

-No puedo negar que usted me interesa, aunqne el pro·blema de hacerse rico me pa.rece difícil de resolver. Todavíame parece, sinembargo, mas difícil el qne usted cumpla su pro-mesa de enseñarme esa. ciencia. en una leocion, a ménos quefuera usted capaz de insvjlarme elodilio económico, como di.ria nuestro excelente amigo Parra.

- La eoonomia política' no promete la renovacion del paraí-so terrenal. El <Tolorentra fatal i necesariamente en la orga..nizacion Datural: no promete tampoco la igua.ldad absoluta,porque es una quimera i una injusticia; promete únicamenteque viviendo bajo el amparo de sus leyes eternas, el mal tiendea estinguirse i el bien crece costantemente. Promete, en fin,que la recompensa de cada uno se aproximará mÍls i más a. lasuma de costancia, de prevision, de cnerjía i de aptitud q~ebaya puesto en acciono ,

-Eso es bastante por sí solo: yo no aspiro a bacerme ricofabricando ca.lzado; me contentaría con que se acabaran lospetardistas i tramposos, i principalmente con que no me de.fraudaran la mitad de mi trabajo pagándome en billetes.

-Pues bien, le repito a usted que toda la ciencia econ6-mica, todo lo que pueden enseñar Say, Bastiat, Rossi, Cheva-lier i Cobden, se resume en tres grandes verdades de sentidocomun, a saber:

l.a Debe dejarse a cada uno cn libertad para escojer suofiicio, i que se ocupe en¡aquello para lo cual cree que ha reci-bido de Dios, directa. o indirectament&, mas ventajas naturales.Qué dice ultted de esto ~

-Me parece una verdad trivial, i me admiro de que todosesos señores que usted nombra hayan empleado su vida. endemostrar lo que todo el mundo comprende.

_2.a Debe dejarse a cada uno en libertad para vender enel mercado del mundo, sus productos al que mejor Ilelos pague.

-Usted se está burlando de mí. t C6mo puedo yo creerque la economía política, esa ciencia ta.n abstrusa i tan miste-riosa, se resuelva en unas proposiciones que nadie contradice.

EL PAPEL :MONEDA. lJ9

-Eso le parece a usted; i si no bubiera. usted perdido unapierna, le propondria que se pusiera en camino, para ganarun premio de cien millones de pesos, amen de la inmortalidad,que tengo encargo de ofrecer al que haga adoptar estos prin.cipios a los Gobiernos ilustrados del mundo. La Inglaterra.pagó a. Cobden cien mil libras esterlinas por su trabajo desiet(l afios, empleados en convencer a los Doblesde que debianpermitir a los pobres comprar el trigo de Turquía.

-I 3.&Debe dejarse a todo el mundo en libertad para quecompre lo que necesite a quien mas barato se lo venda.

- ¿ I es este todo el secreto; a eso se reduce la ciencia ~-Ni una palabra más: le repito a usted que si quiere bao

cerse millonario, no tiene mas trabajo que convencer a uno delos gobiernos de Europa, al Gobierno frances, por ejemplo, para.que deje el paso libre Il esas tres proposiciones. La Francisno seria ménos jenerosa que la Inglaterra. I usted mismo, us-ted, a quien estos principios parecen verdades triviales,usted no resiste el escalpelo en su propia carne: no bace unmomento me reconvcllia usted por haber contribuido a la re·baja. de la ta.rifa.

, -Toùo eso será roui hueno, pero usted so ha olvidadodeque yo no la llamé para que me entretuviese con discursos dela. Escuela republicana, sino para que me dijera si los billetesson o no dinero sonante. ¿ En qué consiste que solo aquí pasanlas cosas al reves de lo que sucede en los paises civilizados~Yo he aida decir que en Lóndres i en Paris todo el mundocompra i vende con unos papelitos iguales a los billetes, quose llaman notas de Banco, i que aun los prefieren al oro,porque son mas fáciles de guardar i de trasportar. i Esp1íqne-me usted en qué consiste esto? i Por qu6 no habriamos noso-tros de fundar el mismo sistema, que me parece mui c6modoi sobre todo mui barato? Razon i mucha. tien"eel Jeneral:Mosquera en molestarse con 106 que a fuer de ignorantes noquieren recibir los billetes.

-Sí sefior, no lo han engañado a usted: en Europa secompra. i vende con unos papelitos iguales a los billetesde Tesorería; i si no me engaño los nuestros son de mejor pa-pel i mas elegantes: los de allá no tienen retratos ni grabadoS'i dicen simplemente:

" Prometo pagar al portador, en el acto de su presentacion,tantas libras esterlinas.- Firmado, el Gobernador del Bancode Inglaterra."

-Entónces, qué diferencia hai entre los billetes de Teso.rería. i las Notas del Banco de Inglaterra 1

-Ninguna: que las de allá tienen en alguna parte una.cantidr.d correspondiente en barras de oro i plata que está eli-

60 EL PAPELMONEDA.

perando a su dueño, i los de aquí andan buscando el tesoro iiDOlo encuentran jamas.

-g Es decir q.ue esos billetes de Banco se pagan en dinerosonantel

-Precisamente: todos los días encuentra usted abiertas las-oficinas del Banco, para cambiar por libras esterlinas, que esuna moneda de oro de valor de 5 fu~rtes, los billetes que sepresenten.

-Pero así ¿ qué gracia tiene esa operacion 1 Yo creía quelos Bancos i los billetes eran el rnaná de la. ciencia moderna., queeran un presente hecho a la humanidad para redimida de laesclavitud del dinero; i si un banco no es otra cosa que lo queusted acaba de esplicarme, yo me atrevería a ser banquero.

-Sí; teniendo los fondos es el oficio mas sencillo y más có.modo del mundo.

-á Es decir que los tales billetes no son sino recibos por oroi plata en depósito t

-Esactamente, ha hablado usted como un sabio. Yo hevisto en los sótanos del Banco de Inglaterra 108 millones de li.bras esterlinas que sirven de fiadores a los billetes que estánen cÍTculacion.

-De todo esto concluyo que la idea del Jeneral Mosqueracs en el fondo excelente: él quiere cambiar la pesada circula.cion metálica, por la leve i aérea circulacion fiduciaria, que,se~un me ha esplicado usted, es más c6moda, más económica imas rápida.

-SI; excelente como puod eser la iJea de construir un caminocarretero al Magdalena, o una. Penitencia.ria; tan buena como ~lconsejo que se da al que es pobre diciéndole:" hágase ustedrico," o al que está enfermo: " mejórese usted."

-Pero ontónces, nada me parece más sencillo que depositaren la. Tesorería. jeneral los $ 500,000, valor de los billetes, ihacer con ellos lo quo hace el Banco de Inglaterra en elejemplo con que usted me ha ilustrado.

-Todavía no seria. suficiente esa garantía..-Por quó no?En primer lugar usted se ha olvidado de que el Bancode

Inglaterra, como lo seria un negociante en su caso, es al propiotiempo acreedor ideudor de los billetes que pone en circulacion j

los ha dado enpréstamo, i no en pago, como la Tesorería jeuera.I.Sucedería, pues, quo el dia en que se anunciara que estabaDlistos los * 500,000 para. cambiar los billetes, todo el mundoocurriría con los suyos i quedaba terminada la operacion. 1aunsuponiendo que la Tesorería. organízara un sistema ~rmanentede cambio, que emitiera billetes al portador, admISibles comodinero eIlla totalidad, de las rentas i contribuciones nacionales)

EL PAPEr¡ ~lONEDA; 61

..

i redimibles adernas en todas las oficinas de Hacienda, todavíaasí no podia crear el Gobierno, en estas circunstancias, un signorepresentativo, un medio circulante, sino un efecto de comercio,una buena mercancía de bolsa.

-i Qué quiere usted decir con esa palabrería? Esplíqueseusted en casl,ellano.

-Digo que todavía con esos billetes no compraria su mujerlos huevos, la carne, el pan, las velas, el jabon, el chocolate, nila manteca, ni yo el calzado que can tanto gusto lile vende ustedpor mi dinero.

-Por qué no?-Porque faltaría la confianza que es todo el secreto de la

circulacion de las notas de Banco. Dígame maestro, i se iriausted cou toda tranquilidad a hacer un viaje ùe seis meses !lo

Ambalerna, despues de baber realizado su establecimiento porbilletes de tesorería? Sin contar con las eventualidades de laguerra i no temeria usted que el Gobierno faltara Ilsus promesas,que cercenara poco a poco el fonùo de amortizacion, o que .sus-pendiera. la circulacion de ellos seis veces en el curso de un afio ?Dígame ¿ vendió usted alguna vez sus botas por cupones deRenta sobre el Tesoro?

-No, sefior, no conod ese papel.-I sinembargo, aquí circu16 por mucho tiempo a la par de

la moneda de baja lei, i con un pequeño descuento sobre losfuertes; pero no penetró nunca en el mercado, porque ademasde que le faltaban las condiciones de un verdadero billete deBanco, el Gobierno de un. pais en revol'l.WÍon no puede aspirara Ber el cajero rle la, c07lw,nidad.

-i E~de cirque el Gobierno provisorio no conseguirá, con to~da su voluntad de hierro, aunque fulmine decreto sobre decreto,hacer pasar los billetes de Tesorería como dinero sonante ~

-Nunca maestro: primero conseguiria detener el cursode los rios o envenenar la masa del aire atmosférico, ántes queintroducir subrepticiamente una. moneda falsa en el gran labo.ratorio de los cambios. No digo el Gobierno provisorio; ni elAut6crata de las Rusias; ni Rosas, cuyos ajentes de policíapega.ban con brea hirviendo, sohro la frente de las seilorasque no las lleva.ban, las cintas oficiales de " IViva la Confede.racion Arjentina, mueran los salvajes unitarios! "; ni el Go.bierno de los Incas, el despotismo mejor organizado que bayn.existido jamas, donde la autoridad se encargaba de elejirleti. uno su propia mujer, nadie sobre la tierra puede despotizarla conciencia ni el crédito; nadie puede reducir a los hombresa que consientan en engañarse sobre el precio de todas lascosas, sobre el valor de los innumerahles servicios que cadnuno ofrece i solicita ùiariamente en el gran mercado de la.'

62 E~ PAPEL JWNEDA.

-~~~~---~~-----~..•.._------------------,....,..,...,--~sociedad humana. La Repóblica fraJ}{lesacon su cortejo demártires i de demonios, con su lejion de filósofos, de demole-dores i de héroes, que removió el mundo desde sus cimientos,que redujo a polvo los tronos de los reyes, que, desafió a.la.Em'opa i encadenó a.sus déspotas, que negó a. Dios i se bastó así misma ... no pudo meter en el bolsillo de los panaderos deParis sus asignaM8.

Cuando la conversacion lIegt'í a este punto, los ojos delmaestro hrillaban con un resplandor siniestro: se ha.bia.levan.tado gradualmente $obre su pierna., sin servirse de las muletas :el entusiasmo i la admimcion la dominaban: í)oseu~ un gra.dosuperior de lucidez.

-i Cómo, me dijó, h libertad económica, el libre cambio,la. soberanía. del bolsillo, están fuera del alcance de la fuerza.,i la libertad civil i politica, la vida del hombre permaneceaun ba.jo el hacha ael verdugo? i Esplíqueme usted este miste-rio; dígame usted en qué consiste que la solidaridad protejetan eficazmente los intereres económicos contra los atentadosde la espoliacion, i que esa misma. solidaridad no defiende 108derechos maR sagrados del hombre contra la.iniquidad i el des-potismo? i Por qué no puo<lell los hombres aprovecharse delderecho legal de despojarse los unos a los otros con el papel-moneda., i ~ han usado i usan todavía de la esclavitud, delduelo, Je la guerra i del verdugo ~ e Por qué no se subleva lahumanidad conira estas iniquidades, como se ha sublevadoJ3wmprecontea los billetes de Tesorería 1

-Por una razon que en mecánica seria contraproducentei que es lójica en moral: porque la cadena de la solidaridadtiene mas anillos en el un caso que en el otro, i es por lo mis_mo mas fuerte; porque el bien i el mal ecoù6micos obran so-bre todos los hombres inmediata i poderosamente, i todos noson sensibles al bien inmaterial de la justicia.

-Pero el Jeneral Mosqner¡\,que disputa sobre cánones con elmejor fmile, e iguorará estas cosas, desconocerá los principios mastriviales de la economía política; i si él los desconoce, puede de.cirse la mismo de BU Secretario del Tesoro i Crédito nacional ~

-Sí, señor, el Jeneral Mosquefl\ afecta despreciar la cieu-cia: dice que es pura teoría i que él es bombre prácti{lo.

-t Hai, pues, alguna. diferencia. entre los teóricos i los prác.ticos 1

-Sí, una mui grande: que los teóricos descllbl-en i formu-lan las verdades, i los prácticos las prueban. Así, Ell JeneralMosquera, hombre práctico, procede en sus negocios propios~omo los teóricos a quienes desprecia: sostiene que los billetesBondinero, pero manda cobrar un empréstito, i previene quese pague en pesos de plata .

•

EL PAPEL 1rlONEDA. 63

-I sus Secretarios piensan la mismo 1-El Jenoral Mosquera tiono, como todos los hombres, 109

defectos ùe sus buenas cualidades: hombre l>uperior, de anchohorizonte intelectual i de grandes ideas en casi todos los ramosde la administracioü pública, es hasta cierto punto incompe-tente para el análisis i para el desarrollo; pero él, como todoslos hombres superiores, no puede consentir en que no sirvepara algunas cosaf;,i no admite la eolaboracion de sus cuadju-tores sino cn calidad de instrumcnt1s. Los hombres eminen.tes del partiùo liberal que ban scrvido fi. su lado, han debido,pues, hacer cn mucllOs casos el sacrificio de su amor propio, sinfijarse en las pequeñeces, por contribuir a la oùra de los re-sultados finales.

-Qué ¿iria él si nos oyera?-Nada maestro: estrujaria el kepi, se rascaria la cabeza,

so impacientaria, pero al fin ln.vcrdad la hiere i concluye porposeerlo.

-Pero ¿ no cree usted que estas discllsiones son en estrem()perjudiciales pam el éxito de la. lucha, que la censura nosdebilita, i que aclara nuestras filas en vez de compactarlas ?

-Por el contrario, maestro: la dignidad léjos de perjudicar-nos bajo el punto de vista politico, nos procura simpatías, i nosda cohesion i entusiasmo. Nuestros contrarios comprenderán loque deben esperar de nosotros cuando termine la guerra, i elpartido Eheral que vive del entusiasmo, de la altivez i de la.controversia; ql.íl no puede soportar ni accidentalmente elyugo del silencio; que se enciende de vergüenza i se cree des-honrado cuando calla; el partido liberal combatirá, miéntrasmas suelto se sienta, con más brio contra el enemigo comun.Ademas, el partido liberal juega con cuarenta cartas: tiene para.todo el mundo: puede atender al frente, al centro, al flanco,atras.

-Bueno; perQ no olvide usted hacer publicar la leccion queme ba. daùo sobre los billetes.

-Con tnucho gusto, siempre que tl.'ltedpague la improsion.-Estamos convenidos, creo que hago un excelente negocio.

El maestro salió contentísimo acompañándome hasta. la. im-prenta, i al tiempo de despedirse me preguntó:

-Puesto que el papel-moned(l" sin lastre, no sirve sino para.mantener la desconfianza i el alarma, para alimentar las especu-laciones estériles sobre los fondos públicos i para hacer fácil,segura e impune la corrupcion oficial, ¿ qué pena merecerianlos nuevos discípulos de Cagliostro que derrot9.uosde la químicase han pasado a las prensas litográficas para producir el oro ~

-Con todas sus buenas intenciones, si el Dante viviera,habrian merecido el bonor de que los colocara en su infleruo,como ll. Felipe el Hermoso) por monederos falsos.

rUESTRA PEUDÁ ~STERIOIt.

Este escrito, publicado en los números 135 i siguientes de "El Liberal" de 10de junio de ¡S70, (ué el que preparó la opinion para la celebracíon del conveniovijente de 1.0 de enero de 1878, quo redujo el capital dQ la Deuda a * 9.756,000. l:luautor presentó el proyecto de lei de autorizaciones al Poder Ejecutivo, a la Cá-fijara de 1872. Antes de esa élloca, tod08 los arreglos babian rodado sobre el reco-nocimiento del valor nominal, orijinario, de la Deuda.

REMINISCENCIAS HISTÓRICAS.

Antes de renovar la dolorosa discusion, cerrada desde 1834,80breel oríjen i los elementos aritméticos i mora.les do que secomponen los gruesos millones de nuestra deuda esteriaf, parasaber si tenemos, por qué l\vergonzarnos de proponer ~ue1t.N acion restrinja a. Josmenores términos legales las er()gac¡(:iriesestipuladas en el convenio de 1861, con el objeto de obligar-a,los acreedores a entrar en un nuevo arreglo para. la. amortiza~cion definitiva de Ja deuda, es preciso ooloc3.rla cuestion 'en suverdadero terreno, en el terreno prosaico de los negocioa i dela justicia civil., .

Háse repetido sin contradiccion, i el pais continúa. creyén-dolo, que la gra.titud i el decoro nos probiben discutir los sacri.ficios impuestos a la Nacion pare. el pago de esta deuda, por.que se trata~ dicen, de devolver 10l! millones que la. jenerosidádinglesa dió para. conquistar nuestra independencia, cuando elterritorio de la gran República esta.ba reducido al que pisabanlos restos de sus ejércitos dispersos en los confines deJ Orinocoi del Apure. Estos caballerosos sentimientos h~ honor aquien se deja arrastra.r por ellos; pero carecen de verdad histó.rica. i no pasan de ser una. metáfora. '

Ni es cierto que la Nacíon inglesa, como tal, representadapor su Gobierno o por alguna otra entidad, fuera la que decre.

~UEST RA DEUDA ESTERIOR. 65

tara por amor a ln. inrlependencia de estos paises los emprés-titos de 1822 i 1824, ni en estos negocios entr<Í para nada elelemonto 8Împ{Ltíco, la h~nevolencia, la. caridad a el amor delprójimo, como q niera 110,nilrsele.

Los emprt~~titos sc ,:antrataron con negociantes que notu vieron en mira sino las ganancias que de ellos padian derivar:la cualida,l de inglés, Jrances, ruso a aleman no se computópara nada Cll el lJeg-ocio ni sus resultados bucnas a malos sonadscrihibles a I:t nucion:Llidacl de los presta.mistas: los negociosua reconocen frontera ni ticnen patria propia.

I si aquellos estuvi,)ron en su derecho como negociantes,cuyo oficio es ganar dinero. para esplotar la situac;an desven-tajosa en que noS eneolltr{ihnn10fl, pam vendemos el serviciopor la que valin, nosotro, estamofl en el nuestro para reducir asu, valm' le.wtl1as obligaciones que hemos contraido.

Confunoir el respet) i la gratitud que dehemos a la granNacion inglesn. por la sangre de sus hijos, derramada, sin po-uerle pre15io, en los campos clû hatalla, con los vínculos de lasobligaciones pUl'amente civiles que nos ligan a los suce~ores deHerring, Graharn, PO'UÙ8 i Goldsc7wcidt de Lúndres, solo pue~de pasar el, boca de elbs por un reeurso oratorio, tun inocentecomo simp;ttieo, para aS'lgurar el fruto cie su industria.

Lo q Ile ménos se pl' )sla para hacer la novela son los nego-cios. Estos se rijen es:;lusivamente por las leyes del interesprivado que unda tiene de poético. Si los hábiles negociantesde los empréstitos de lE 22 i 1824 se levantaran de sus cenizas,protestarian contra la i nputacion de que ell SIlScálculos habiaentrado para :l.lgo la filautropía. Por fortuna la historia con~tempoT<Íuca, la historia de ayer, con sus documentos incontes-tables est¡j, ahí para no ¡.>ermitir que se les calumnie.

Reasuma.ll1os, pues, egta historia, apoyando toda. asercionde Ull hecho fundamental Call la cita del documento que lacomprueba.

Los * 33.779,607-3) a que nscendia en 1.0 de julio de 1869el capital de la deuda. lsterior, provienen, como se sabe, del 50por ciento que la Nl.eva Granada se obligó a reconocer delcn.pital i d() los i!ltorosos atrasados de los dos empréstitos colom.hianos, contrataoo elLO en 1822 por do~ millones de libras,S 10.000,000; iel S>egUIll0 en 1824 por;£ 4.750,000, $23.750,000.Por todo ~33.750,000.

Resalta, 1mes, Il.pr.rnera vista, el hecho de que, fncra de la.enorme suma qne hem)s pagado por intereser.; des pues del con-venio do 1845, i que l.Sciende 3. cerca de cinco millones di

5

J)U&STRA DEUDA ESTERIOR.

pesos, el capital que boi grava&. la.República eDIl los Ùlteresesllue se haD,capitalizado, es cua.tr4.lveces ma.YOl· q 1\0 la cuota-pM'te del6apital primitivo de que procede la deuda. '

Pero la manera de hacer rellaltar la ellormidaù del gravá.men. no es comparando el importe de 1a deuda. actual con elva.lor de la. mitad del empréstito orijinario, sino con la suma.efectiva que recibió la N&cion.Es.t.os d~talles son tall lasti-meros como vergonzosos; pero es preciso recordarlos i agru.parlos en cifras bien hirientes, para quo la Nacion se sientafuerte en el uso de su derecho,. i para. que todo aquel a quienpor razon de su oficio le toque hacerlo efectivo, lo haga conel sentimiento i la conciencia del deber.

Sábese que el señor Zen, tan ilustre en los fastos de Colom-bia por su fillocuencia.,('OU,O funesto por su ineptitud para losnegocios, ipor su loca prodigalidaQ, no dejó cuentas de su ma..DQjo. ·EI MiDistro HurtadO,llslindo de sus plenos poderes, tuvoqoo saldarlas sin datos Di comproba.ntes ùe ning~a clase,pasando por cuanto quisieron hacer los sefíores Her·ring, (h:a-kam i Powles l'epresentautes de 108 acrcedol'es, F..st08dijeronque lo único que dchi~n al Ministro Zea por saldo del emprés_tito de dos millone:i de libras eran £ 165,000, las cuales sea.plicaron para pagar a ellos misulos tres dividendos del mismoempréstito, que .importaban £ 184,500, i 384 de gastos de lasnuevas obligaciones, La diferencia entre lo que confesarondeber i lo que reclamaron por intereses vencidos, lo com-pletó el Ministro Hurtado tomándolo de los fondos del em.prést.ito de 1824. (I ) .. ,

SiIlembarg(l, a fa.Jta. de detalle!'!, ~a historia D.Oll_ ha cpn&e.r.vad~los datos, &\lficie~tes l>araoa.lcular con bas~te·~~ ...maClon por cuanto esta representa.do el abuso escaDda.losl):qu&loa acreedores hicieroD de nuestra. atlictiva situacion i delcarácter de Ze4\..

El empréstito de 13 de marzo de 1822, por dos millonesde libras, fué una opera.cioD ficticia, fué por decirlo así unempréstito de cuenta, que tuvo por objeto legalizar las antici_pa.ciones de suministros que desde 1817 se habian hecho al~iêl1te 'de Vllnezuela don Lui8 López Méndez i al mismo Zea.1Estos créditos habian ¡lido reconQcido8 por Zea por conv~niQde 1.0 de agosw de 1820, ~pidiendo eD pago de ellos vales o.pagarés provisionales, con el nombre de Deventures por laBUllia de £ 731,762 o sean .$ 3:65:8,810. (')

;Esttpul6$e, pues, por el menciona.docontrMo de 13 demarzo.de 1822, que el dicho empréstito de doemillones dQli1xksse cubriria al 80 por !09,admitiéndose-en pa.go, p~r

J ~jpdlllciondelMinlttro llutt&\1o,pijina 7.s NDta5,', R~strepo, I'Qmo 3,· ptjina 6~,

XUE8'l'R.l DEL:DA ESTERTOR. 67

Sil mlor nominal, o a. la l,ar, el importe de los Deventures porprincipal e intereses. Se concedió a los prestamist~6 Ull 2 por100 de comision sobre el monto total de los dos mIllones; 2!por 100 para satisfacer intereses i 1 por 100 para foudo doamortizacion. Es decir, que con los descuentos iniciales elempréstito q uedú reducido ,,1 74 ~ por 100 ùe su valor nomi.nal, o sea á.£ 1.4fJO,OOO, * '1A50,000, con los cuales se amortizó<lU primer lugal el total importe de los Deventures i sus intc-reses al lO p:>r 100 i a III par. (3)

Pero Úntes de seguir haciendo cuentas, oigamos el testimo-nio del historiallor Res1repo, para ¡:aber de qué procedia icómo se habia formn.do ese capital de $ 3.658,810 importede los Devent1we,~ espedi,los por Zea.

"En cumplilllicnto d'i semejante transaccion, (la. de 1.° deagosto de 1820, sobre reconocimiento de los suministros), es~pidió Zen la:; vales a la; diferentes a.creedores. Estas ohliga_ciones se diGron call linO. prodigalidad estupenùa. Los acreedo-reg, verdaderos a supues:os, las recibieron de la. funesta. jonero.cidad de Zea, sin haber presentado documentos ni precedicloliquidacion, i solamente por la que ellos aseguraron que seles dehia: a.3í la confesé el wismo negociador en oficio de 9<le octubre de 1821, dir jido a su gobierno." ( • )

"Las operaciones de Zea DO podian ser mas ruinosas n. la.prosperidad futura de e olombia. Segun la liquidacion que for-mara el mÜ;mo Zen en L° de agosto de 1820, i haciendo a losacreedores con la mayol prodigalidad todas las concesiones quequisieron, pa.m compelisar los daños i perjuicios que reclama.bau, ascelldió la deuda a £ 547,783. Despues añadierou pornuevas liquidaciones £ 183,978. Para un viaje inútil a España.obtuvo un prÓstamo de £ 20,000 dando en obligaciones la.suma de £ 66,666. AdJmas, para satisfacer los intereses ven.cidos en fc";:¡rero de 1E22, negoció £ 140,000 de obligacionescolombianas al 65i por 100, que produjeron £ 91.700. Ahora,por el nuevo emprús·,ito ascendió la deuda estranjera a £2.000,000 o $ 10.000,e OO. En año i medio se habia duplicadocon mui fuerte exceso sin que en pocler de los prestamistasquedara mas que un s lIdo de £ 800,000. Crecimiento fi!pidoen estremo, de que ha',ia reportado Colombia pocas ventaja!!para el sostenimiento (!o hguerra a para el alivio de sus habi_tantes, que por muc:lOs años iban a sentir el peso de aquolla.deuda." ( ")

Por último, conclu:'o el historiador Restrepo eu el exámou

a Pormenor del cOllveni J, Tomo 3.' pájina :!364 Tomo ;~.• pájil'la S5.

• 1:01\\0 S.' p{¡ib~ 237.

(i8 NU¡;]STRA DEUDA EST¡:RlOR,

de este empréstito: "La deuda esterior de Colombia hasta.marzo de 1821 no debia haber a:;,cendido a quinientas millibras esterlinas ($ 2..500,000), Las ruinosas operaciones deZea la hicieron montar en breve a una cantidad mucho ma-yor ;" ( .) a $ 10,000,000.

Con razon llamaban, pues, en aquella época a laR Deven-tures, las Desv0nturas colombianas! Con rozan decia, pues,el Jenel'al Santander en su mensaje al Congreso de 1826, quelos negocios fiscale8 de Colombia en Europa babian sido paraRU Tesoro, la que la espedicion de ~lorillo para la gUel'ra dela independencia!

Con razon pues, el Congreso de 1823, penetrado de la.irregularidad, de los abusos i de los fraudes que existian eDel fondo de todo este negocio, dictó In lei de L' de junio deseo.naciendo i desaprobando las operaciones fiscaies del ex-Mi.nistro Zea.

Uno de los considerandos de aquella lei dice así:"Segundo: Que el Ex-ministro Zea no solo contrajo en

Europa un empréstito de dos millones de libras esterlinas anombro de la Replíblica, sino que en su mayor parte la harecibido, distribuido i consumido de propia autoridad, en hacertransacciones de créditos anteriores sin competente liquida.cion, i de los posteriores que él mismo ha causado con ope.raciones enormemente gravosas al Estado; ya elevando.l08ca.pitales, duplicando de gracia los intereses, i haciendo reco-nocimientos, unos sin la debida. justificacion, otros puramentegratúitos, icon a.diciones exorbitantes a muchos; i en fin,admitiendo como numerario las obliga.ciones o pagarés quehahía dado el mismo Zello a loS"acreedores de la República, envirtud del acta. celebrada en Lóndres elLo de agosto de 1820y

sin haberse liquidado i calificado legalmente sus respectivascuentas; fuera de otras obligaciones que tambien puso encirculacion con la misma. arbitrariedad, sin haber oportuna_mente solicitado, esperado, ni obtenido jamas la indispensa.ble aprobacion de semejantes operaciones."

Sinembargo, 108 apuros en que 80 encontró la Repúblicapara la consecusion del nuevo empréstito de 1824, obligaron alMinistl'o ITnrtado a ponerle el sello definitivo a las iniquidadeadel empréstito do 1822, ratificando solemnemonte por conveniode l.' de julio do 1824 las obligaciones contraidas por Zca enel contrato de 13 de marzo do 1822.

Por el artículo 4.· de dicho convenio los acreedores confesa-ron dober únicamente por saldo de lOB2 millones de libras laBIlma de £ 165,000, las cnales aplicaron al pago de 10.8 trei

G Tomo 3.· paj¡na 85.

NUESTRA DEuDA ESTERIOR. 69

dividendos vencidos en 9 de octubro de 1824, 30 de abril i 10do octnbre de 1825, por valor de £ 184,500. La diforencia soles abonó con los fondos del nuevo empréstito. (7)

Puede, pnes, a8egurarse con el testimonio del historiadorRestrepo, qne la República solo recibiÓ la cnarta parte de la~1l\na nominal con quo la g-ravaran las funestas operaciones doZea.

Veamos, uhora, cxhumándola de entro el polvo de losarchi vos colombianos, la cnenta desnuda del producto i de lainversion del empréstito do 1824. La sevCI'iùad de las cifru¡¡nos dispensa del trabajo de comentarla. ( ')

Importe nominal del ernlm~~tito £ 4.150,000A deducir':Descnento inicial de 15 por 100 £ 712,5002 por 100 comision 90,500Gastos u\:onados a los prestamistas 5,193

.4 à.ividendos quo so dedujeron por anti-Clpacr.)ll , 576,459 1.384,652

"\ alar efecti YO del empréstito £ 3.365,348Mas lOBintereses qne devengó a sn favor en po-

der de los prcstamistas , 29,283

Líqnido quo debió ingres:lr en el Tesoro 3.394,631Dcdúcese el saldo Sill emplear quo cxistia en po-

der de la casa prestamista al tiempo de sn qniclwl\,i que la Hepúb]ica perùió por sentencia de los Tri-bunales ingkscs 402,100

I qucdó reducido a £ 2.992,531

Pero la misma casa prcstamista de Goldschmidt i Compll.fiÍadedujo por comision all por ciento por el pago de ]aa letrasjil'arlH8 a SI1 cnrgo las siguientes cnntidades.

Soùre £ 4G,451-19-5 jiradas desde San Tomas por cnenta

(') Datos tomados de la cuenta por cargo i ùata, rendida por 01Ministro HurtLdo, anexa Il su csposicion do 6 do junio de J828, impresa en

Panamá por José Anjel Sántos.

(.), Datos tomaùos do la cuenta especial, documentada, que el sellar Cas-tHlo publicó por órden del Poder Ejecutivo, del producto i de la inversion del

empréstito.

7Ó NÙFlSTRA D:&UDA :iSTJl:RlOR.

del Gobierno, por el sefíor E. SRi'gUY ••••••••.• 464MlO-5. Sobre £ 136,684-4-8 jiradaB por el senor H.

Goldmann .. : ••.••..•••.......•..•..•...•... 897-10-10Sob're £ 300,000 jiradas por el sefíor Leandro

PalacioB de Filadeltia ...•...•.•.............• 3,000Sobre £ 163,565-7-9 iiradas por el sefior

Francisco Infanson, desde Kingston .•.....•... 957- 3- 4

• Suman estas comisiones .... ,£ 5,319- 4- 7

En la cnenta de oro i plata amonedado i en barras que soenvió a.Colombia por valor de £ 810,324-12-2 figura la enor-me suma de £ 27,306-10-3 por gastos de estas remcsas, t'uerade £ 1,769-0-11101' flete; i como por el artículo 8.0 del contratodel empréstito los senores Gold~chmidt i Compañía se reserva-ron el monopolio de los negocios fiscales de la República enEuropa, eBmui natural suponer que la mayor parte de esa Burna,aunque la cuenta no lo especifica, proviene de comisiones deembarque cobradas pOl' los prestamistas.

En el.Estado A, anexo a la cuenta del empréstito presentadapor el sefior Castillo, con el nombre de" PagoB hechos con 108fondos del empréstito por gastos del mismo," encontramos Jasuma de £ 18,777-0-6 intereses abonados a Goldschmidt iCompafiía por anticipacion de fondos de Jos instulamentos 2.°3.° i 4.°

Estas diversas partidas de nuevas comisiones asciendenjuntas a £ 51,402; ..

Rebajada esta "uma del saldo de ;£ 2:992,531, a que hemosvisto quedó reducido el empréstito despues de los gastos ori-i1nárioBde cousecucion, hallaremos que la. suma efectiva quese puso a disposicion del (}obierno no pasó en números redon-dos de £ 2.941,000, $ 14.705,000. La República se cargó puesdesde el principio con nna deuda ficticia de NUl-;VE MILLONESD¡¡; PESOS.

Ocupacioncs preferentes i la falta. de algunos datos quedebemos toma.r en la Direccion del Crédit{) nacíOlJal, no noshanperII1itido preparar para. este número el segundo artículosobre la.deuda esterior. Como no es nuestro ánimo sorprenderal público COD el estudio que hemos hecho de esta important6

~GESTRA DEUDA ESTERIOR. 71

cuestion, i como por el contrario tenemos interes en que elpais forme StlS opiniones a la luz de un debate franco, ilustm-do i Revera, hemos dado con mucho gusto cabiùa en nuestrascolumnas al remitido que en defensa de la causa de los acree·dores nos ha enviado nuestro amigo el señor Guillermo E.:Martin.

Séa.nos, sinembargo, permitido rectificar desde ahora doserrores fundamentales en que el señor Martin incurre alabordar la cuestion, para inpugnar nuestras ideas. Es el pri.mero, que nesotros no hemos pretendido establecer ningunarelacion entre laR despilfarros de los Miuistros colombianos,los cuales Ron esclusi vaIllente a cargo de la N acion, i los dere.chas civile8 ¿.c los actuales acreedores, sino entre el escanda_loso abuso qlle sus causantes hicieron para esplotar nuestrnsituacion, vendiéndonos uno por cuatro, i la obligacion mo.raI que tenga la N acion de convertir en pesos de plata cada.\lno de los peKOsuOlllinuleK de ese empréstito.

Por eso, al formular la. cuenta del producto líquido de losempréstitos no nOi; ha ocurrido traer a colacion Ins sumasmalversadas por nuestros ajentes en E1Lopa, ni el descabella.do empleo que dieron a la mayor parte de los foudos, com.prando por precios fabulosos cordaje, balas, ca.fiones i milotros artÍl;llJc,s iuútiles, que vinieron a perderse íntegramenteen nuestros puertos. La cuenta se ha detenido en la sumalí<luiùa que los prestamistas pusieron a dispoÚcion del Gabier·no, de~pues de todos los descuentos i comisiones con que gra_varon la necociacion.

Segundo:'que nosotros no pretendemos ni aconsejamos quela Nacion se sllstraiga fraudulentamente al cumplimiento delas obligaciones que contrajo por el convenio de 1861; sinoque teniendo ese convenio un mínimum forzoso i un ?luÍœ-i.?num voluntario, la Nacion, con la conciencia de que no tieneningun víncdo moral de gratitud que la ligue a los sucesoresde lIen-in:;, Gmham, Pm.clf's i GoldschmÙlt de Lóndres, sereduzca, a pesados en la misL.la balanza. de la justicia i de la.moral ecouómica eu que SIIS causantes no!>pesaron a nosotros.Si cada peso de los que 110S dieron en 1822 costó cuatro, nosotrosno tenemos por (Iué im pouerle a este pais tan pobre, tau atra.sada i tan ignorante, un sacriticio de cuatrocicntos a quinien-to!>mil pesos an ualcs, sobre el mínimum de ti 300,000 quehemos garantizado a los tenedores de nuestras obligaciones,para pago de intereses i amortizacion gradual de la deuda.Ese sacrificio gratuito i gracioso de medio roillon de pesos,representa la sustraccion vanidosa quo hacemos a la masa.desheredada de este pais, del capital que necesita para salir3. las rejione~ de la luz, con la lllstruccion primaria., i a las

12 NUESTRA DÈUDA ESTERIOR

r~jio~es del traba.jo i de la industTia abriendo vias de cornu·nlcaClon.

Así, pues, lo que él sefior Martin debe demostrar es queestamos moralmente obligados a pagar lo que no recibimos, oque violnmos alguna estipulacion del convenio de 1861, re·duciéndonos a dar los $ 300,000 que hemos garantizado Comominimum: esta es la cuestion qne se debate, la cual se re-suelve con la historia de la denda i eon el texto del conveniovijente.

Pero i el crédito! se dirá; quú ~a a fler del crédito de laNacion! Nos arruinamos sin crédito! Hai mueho bueno quedecir sobre este tema; pero es necesario no dejarse alucinarcon' el abuso de fra.ses sentimentales i apasionadas; i sobretodo, es preciso analizar para saber donde termin;~ el principioi donde principia elsofis77l..a. Con el sofisma del crédito engn-fiaron a la Nacion los dilapidadores de los empréstitos de 1822i 1824 para disculpar su ineptitud i su prodigalidad. Zea iLópez :à-Iéndez decian que no se habían parado en precio pa.ratomar dinero, ni eu escrÚpulos para gastado, " porque era precisoq~le la Europa adquiriera una idea cxajerada, ca>;i fabulosa denuestras riquezas."

Esto se creyó entónees aquí por los tontos, i es posible quela creyeran tumbien de buena fe nuestros ajentes; pero tene.mos por cierto que Zea no engañlí a nadie en EUl'opa consu ostentosa prodigalidad; i es ridículo suponer que Mr. Can-ning se deeidiera a reconocer ln. independeneia de Colombia,porque creyera que aquí teniamos guardadas montañas de oroque iban a vaciarse en 108 mercados ingleses. No l~gaha atanto la ignorancia sobre la jeografía de estos paises, su pobla.cion i su industria. I la prueba era bien clara: si aquí tenin-mos tanto oro, por qué ibamos a mendigado a Lóndres?

No nos dejemos, pues, seducir por el sofisma del crédito,fundatÎo en la ostentacioll i en la vanidad. Kallie se desacredita,al rnénos no dehe desacreditarse, porque declare que 110 pue-de aceptar cargas superiores a sus recunos. Adema.s, si he-mos de hablar con franqueza, ni nos pesa, ni creemos quosea un mal, el que la Nacion carezca de créJito i de recursospara. contratar empréstitos estranjeros para operaciones de1.'eliorerla ..

El señor Martin ha vivido muchos años en Europa, i debeconocer la historia dolorosa de los empréstitos sur-americanos.Los paises que los han contratado no han hecho sino brindarun ancho campo a la venalidad de sus a:jentes i El la. codicia delos especuladores.

En Èuropa se pasea.n, haciendo ostentacion de fortunas colo-ales, que debetia.n oculta.r por un ·sentimiento de vergÜenza.

NU¡';STRA. DEUDA ESTERTOR. 73

unos cuantos de esos traficantes indignos enriquecidos con elpeculado i la infamia.

Pero a falta de ese cn:dito pam contratar empréstitos ruinosos,que S0]0 aprovecha a los encargados de la negociacion, i que DO

nos hace falta, queremos que la Nacion aspire a fundar otrocrédito m:.ís sólido, mas provechoso i mas duradero- el créditoresultante de la esta.bilidad de nuestras instituciones, cimentadopor la paz, i por la seguridad efectiva de que aquí gocen laspersonas i los capitales, que vengan Il. esplotar lo~ abundanteselemeutos de trabajo con que la naturaleza. enriqueGió nuestrosuelo.

LA LÓJlCA DE LOS LOGARIT)roS.

El presen te artículo es mui corto, porque está escrito enel lenguaje ideográñeo de los nlÍmeros, que tanto ahrevia i COD-

densa la. espresion del pensamiento. Tionc la. forma plástica.del esqueleto armado con los huesos desnudos do lin cadáver.

Eu el artículo primero del nlÍmero 135 de este periódico,vimos, con la historia de la negociacion eu la mano, i sobre eltestimonio de documentos irrecuRables, que el valor nominalde los ern::lré¡,titos de 1822 i 1824, quedó reducido, despues doapartados los descuentos iniciales, los descuentos de camuio ilas comisiones (lue dedujeron los miRmos prt'stamiRtas, sin ha-cer figurar para nada los despilfarros de nuestros ajentes, a Inssiguientes sUOJas:

Los des millories de libras del de 1822, a solo la cuartaparte, ""£ 500,000 " ti 2.500,000

Los £ 4.750,000, del de 1824 a £ 2.9H,000 14.705,000

Por todo ~ 17.200..ï,OOOque fué b suma efectiva (Juo se puso 11 disposieion de los ajen-tes coloml;ianos, despues de que la nego~iacion salió del domi.nia del áljebra. i de los logaritmos. I todavía la hemos llama-do impropíamcnte suma eJ'ecÛvŒ, cuando deberíamos llli.marla.segunda S1~ma nom'Ínal, pues como so sabe, una gran partede ella so suministró en artículos de guerra por prceioR fabu-losas; pero 110 es nuestro ánimo entrar en el laberinto desemejantes cuentas.

Aceptando, pues, los hechos cumplidos i la baRe adoptada enla Convencion internacional de 23 de diciembre de 1834, sobrereconocimiento i divisiou de los créditos activos i pasivos deColombia, nosotros deberemos reconocer que recibimos lamitad de esa suma, habiendo reeonocido Venezuela 28 !uni-dades i el Ecuador 21 i.

74 NUlilSTRA. DEUDA. ESTEBIOlL

Procede, pucs, nuestra deuda, de un crédito orijinario, efec.tivo, (ya sabemos lo quc significa este efectivo), de. 8.625,000.

Vcamos ahora. a. cuánto ascienden las erogaciones en efec.tivo numerario que ha hecho la parte de la Nueva Granada. •.(actual Colombia), para el pago de intereses i amortizaciongradua.l del capital, i a cuánto Be ha eleva.do a.pesar de eso elimpdrte nominal de la deuda.. Por fortuna, aunque no exist&en la Direccion del Crédito público la. cuenta técnica i corrien.te de los empréstitos, desde su contratacion hasta nuestros dias,la. costanci'a de los pagos hechos, sí ha quedado perfectamentoestablecida en las liquidaciones de los dos Convenios celebradoscon los acreedores, el de 15 de enero de 1845 i el de 25 de marzode 1861.

Dividamos, pues, para mayor claridad, esta cuenta en t.resépocas: la].a que comprende la época colombiana, desde 1824hasta 15 de enero de 1845, fecha del primer convenio grana.dino, por el 50 por 100 de la deuda; la 2.&,de 1845 a 1861,fecha. del convenio vijente ; i la 3.", de 1861 a 31 de agosto de1870.

El capital primitivo de £ 6.625,750, importe nominal delos dos empréstitos, ganaba 6 por 100 de interes anual, confor.me a los contratos orijinarios. En los veinte años corridos de1824 a. 1844, habia devengado pues el capital 120 por 100.Pero en el convenio de 15 de enero de 184;') se reconoci6 quelo que quedaba a deberse por intereses devengados i·no satis.fechos eran 114 libras por 100, C") Luego es claro, (los acree.dores no han podido equivocarse), qne basta esa fecha se habiancubierto laB 6 libras restantes, o sean £ 397,557, *1.987,785.En esta suma no están. computados los cuatro primeros divi-dendos que los prestamistas retuvieron, por anticipa.cion, de losfondos mismos del empréstito, i que ya dedujimos eu ']a liqui.daciau de los descuentos orijinarios.

Mitad abonable a la Nueva Granada $ 993,892-50Siendo esta la primera partida líquida de la cuenta de

erogaciones que n08 proponemos hacer.La de la 2: época, de 1845 a 1860, es matemáticamente

esacta, porque es la de la liquidacion del segundo convenio,vijente en la actualidad. De 1.0 de enero de 1845 a 31 padiciembre de 1860, que fué el período de liquidacion queincluyó el convenio vijente, habian trascurrido diez i seis afioso seau 32 dividendos semestrales, de 108cuales se capitalizaron15-10s dividendos 18 a 32; porque se habian cubierto íntegn,·mente los dividendos 1 a. 17.

(') Memoria sobre la deuda esterior, presentada al Congreso quo debiareunir¡;e en 1861, páj. 2.

KUEl!lTRA DECD.! ES'l'EB.IOR. 75Estos 17 dividendos importaban e 1.918,125 conforme a la

escala. m6vil del convenio (le 1845, en esta forma: ('0)8 dividendos all por 100 anual sobre un capital de deuda

activa de $ 16.564,87:, .................••............ $ 660,0009 i 10 0.111- por 100 206,250

11 i 12 alIi id. id 247/)0013 i 14 alIi id. id 288,75015 i 16 al 2 id. id 330,00017 rJ 2! id. id 185,625

Totr..l de las erogaciones de la 2.· época 1.918,125

Pasemos a las de la 3.-Remitido a Lóndrcs en 1861.. $

Id. 1862 .Id. 1863 .Id. 1864 oo •••••••••••••••••••••••••••••• : ••

Id. 1865 .IJ. 1866 .Id. l8G7, 1)rimersemcstre .De 1.°de-setiembre de 67 a 31 de agosto

de 68 .De L° de setiembre de 68 a 31 de agosto

de 69 .

199,958-081204,759-313200,776-8:12199,796-459272,D66-625265,505-124202,641-666

269,772-390

487,393-250----2.305,659-540

I de 1.0 d(: setiembre de 1869 a 31 de agostode 1870. el ::l7t por 100 de las aduanas,incluyendo las remesas que aun no hahianllegado 3. Lóndre~ procedentes de las liqui-daciones del afio anterior, no puede esti-marse en ménas de $ 750,000 .

Total de la. tercera época 3.055,059-540

RF.CAPITULAC108.Recibimos un capital orijinario de H •••••••••••• $

Hemos pagaùo por intereses.Mitad abonu?le a h~ Nueva Granada de lo pagado

en la prImera epOl:a .. '" .Pagado en la segunda .

Id. en la tercera .

8.602,500

993,8921.918,1253.055,659

TotaL oo •••••••••••• 5.967,676(10 j Documento número XXVII anexo a la misma Esposicíon.

76 NUESTRA DEUDA ESTERIOR.

I debiamos en 1.0 de julio de 1869.Por deuda activa. .Id. id. diferida .Id. nueva deuda. activa procedente de los intere.

ses capitalizados en 1861.. .

Tota.l. '..,' .

]5.041,00014.851,250

3.887,357

33.779,607

. Ha llegadl;l el tiempo de que la prensa, si quiere ponerse Il

la altura de las necesidades del pais, i-ejercer ~\lgunascendientesobre la opinion, abandone un poco las l'ejiones abstractas dela política especulativa, para aplica.n;e a estudiar las cuestionesprácticas de interes palpitante para el progreso i el desarrollointelectual i material de la sociedad: instruccion pÚùlica, aperotura de vias de cOlllunicacion, i como base del fomento qua elGobierno debe prestarles, los problemas relacionados con el cré.dito intel'Îor i esterior i con las rentas i los gastos públicos; heaquí los puntos a que principalmente deben dirijirse los esfuer-zos de los bombres que quieran ocuparse con provecho en ladireccion de los negocios públicos.

El tesoro federal está en baucarota; i esta Gituacion nipuede ni debe continuar asÍ. Entre las causa!; más poderosasde nuestros embarazos fiscales, está el enorme gravámen quenos impone el convenio vijente, de 30 de octubre de 1860, pa.rn pago de intereses i gradual imui lenta amortizacion de ladeuda estranjera..

En los ulÎmeros ]34 a 142 de este periódico, publicamos unestudio minucioso de la histQria de esta deuda, con el objeto deprobar que estamos en nuestro perfecto derel;ho para exijir quelos acreedores reduzcan sus exijencias a la tasa mínima esti.pulada en el convenio. Apoyados en el testimonio de documentosirrefragables, que nadie ha contradicho, demostramos (lue el va.lor nominal de los dos emprÓstitos de 1822 i 1824, quedó reducidodespues de aparta.dos los descuentos iniciales, los de cambio ilas comisiones que dedujeron los mismos prestamistas, sin hacercuenta de los despilfarros de nuestros ajentes, ni del preciofabuloso de los artículos suministrados, a las siguientes sumas:

Los 2 millones de £ del de 1822, a solo la cuarta parte,£ 500,000 $ 2.WO,OOO

Los £ 4.750,000 del de 1824, a £ 2.941,000 14.705,000

Por todo 17.205,000Es decir, que, aceptando la base de la. division de créditos

);:GESTRA DEUDA };STERIOR. 77

colombianos, la Nueva Granado. solo recibió efectivamente$ 8.625,000, annque hubiera tenido que reconocer el 50 por 100del importe nominal de lORempréstitos.

Para comprender bien las indicaciones que respetuosamentesometemos a la consideracion del Cotlgreso i del Poder ~iecu.tivo, sobre un nuevo convenio para la amortizacion de III cleuda,es preciso recordar cuáles son las bases cardinales del convenioviJentc.

Los intereses corridos i no satisfechos de la Deuda, desdesu conv8rsion hasta 1.0 de diciembre de 1860, se capitalizaronicon Sll Lnporte 80 formó un nuevo capital de deuda activa, de$ 3.887,000, quo permanece estacionario, porque no tiene fon-do de amortizacion, i cuyos intereses, al 3 por 100, debencubrirse íntegra i preferentemente con los fonùos asignados enel converjo.

El producto del 37 ~ por 100 de las aduanas, se distribuye así:la por 100 para amortizacion, en remate, del capital de la.antigua deuda, en la proporcion de dos terceras partes para laactiva, i una tercera parte para la diferida; el 90 por 100 res.tante, deducidos los intereses de 106 $ 3.887,000 de la nueva.deuda activa, que no entra a la amortizacion, se prorateanentre los intereses de las antiguas deudas, en la proporcion de! para el capital ùe la activa, i i paru el de la diferida.

En los últimos años, el 37! por 100 de las aduanas TIa subidoprogresivamente, hasta alcanzar a repartir, en diciembre de 69i junio de 1870, un dividendo de l-95k por 100 a. la antiguaactiva, i 0-63~ a la diferida.

Se ha estipulado que los intereses de la activa DO pasarán enningun caso del 3 por 100 anual, ni los de la diferida dell!.Cuando el 37 t (le las aduanas, deducidos ellO por 100 r,eñala.do para la amortizacion i el importe de los intereses de la nuevadeuda, se anmente de tal manera que aleance Il repartir un di.videndo de 3 por 100 para la antigua deuda activa i I! para ladiferida, el exceso se aplicará a la amortizacion de la deuda,en las proporciones ya referidas.

Para que esto sucediera, era preciso que el 37 k de los dere-chos de importacion produjese más de $ 900,000, los cuales se-rian distribuidos en la forma siguiente:

10 por 100 para amortizacion 90,000Intereses al 3 por 100 del capital de la nueva.

deuda sobre $ 3.887,000 116,610In~ereses ~l 3 por 100 sobre los 15 millones de

la antlgna actIva 450,000Intereses alIi sobre los 15 millones de la dife.

rida , o •• o ••••• o •••••• o. o. o •••••• o. o •••• o' ••••••• 225,000

'fotlll. o •••••••••••••••• 881,610

18 NUESTRA DEUDA ESTERlOR.-----~._-~_._-~_.-.. _-,----_.~--~- --._~~

Excesoaplica.ble a la a..morti2acion . 18;300

3.887,00014.972,25014.784,000

900,000El convenio es ta.n gra.vosobajo este punto de vista, que en

los 9 años'corridos de junio de 61 a junio de 70, .apénas haalcanzado a ¡¡.mortizarse con el 10 por 100 de los fondos$ 1.284,250 de deuda activa i $ 1.261,500 de deuda diferida.Los £aIdas a. deber de las tres cla.sesde deuda eraD en 1.0 dejulio ùe ] 870 los siguientes:

N ueva.activa $Antigua activa 0 •••••••••

Diferida. o ••••••••••••• ' ••••••

Total.. ... o •••••••• o ••••••••••••••• 33.643,250S~uiendo esa propOrcion senec~8itarian 153 años para la

estinclOn de la deuda; pero como a medida que crezca el 37+pOI' 100 de las aduanas, i a medida que disminuya el capital.con cada arnortizacion, el remanente sube de precio, porque VA

tomando un interes mayor, es claro que las a.mortizaciouessuce-sivas serian cada vez más altas, i qUe si para-amortiza.r 2 millonesse han gasta.do 9 años, para. amortizar 34 millones no bastarían153, siJ,loprobablemente 200 años.

1esto es precisamente Jo que ha sucedido: que el precio deamortizll.cion ha subido de 14-471 a qne se cotizó la activa enJosremates de 67 i 68, a 24-65 en el remate de junio de 1870;i de 6-88!, a 10-75 en la diferida,

;El seoor 19ua{;ioGutiéuez en los ~uo.drosd~mostr"ti¥6~ delas ventajas obtenidas por el nU6VO convenio, compaf&d() COD elde 1845, calcula, como una cosaIDui lisonJer-., que en el curE!&d.e 58 años, hasta 1918, solo tenqremos que pagar la módica.suma de $ 49.390,496 en la. forma siguiente:

Para pago de intereses ..............................• 44.451,i41Para amortizacion del ~pital.. .... o' ••••••••••••••• 4.939,049

$ 49.390,496Ba.sta la enunciacion de estosresultadQs; basta leer estas

cifras, para. comprend~r que el c()llvenio aotual es absurdo,;que 'Su cumplimiento es de todo 'Punto imposible para nuestrotesoro, aparte de que tenemos derecho perfectQ, pareI oríjen'd.e IQdeuda i por los sacriticios que hemos hecho, para exi;irque los ac¡:eedores reduzcan sus e.x:~jenciasa términ~ compa-tibles eon la satisfaccion de nue¡¡tr~ necesidades interuas.

No deherá de ninguna manera. insi8tirse ~n un plan tan'Complica.docomo el que propuso el seùor Camacho R, ique loa&Cr6idol'ell han rechaza.do COll justa. razo •. La propiedad i el

~GESTR,\ DEUDA EST~:RroR 79

valor es~imado de las salinas de Cundinamarcll. i Boyacil carecede toda base cierta de cálculo, sepat'aùos del monopolio; icuando este monopolio Cll.!iino puede sostenerse en manosdel Gobierno, como una renta nacional directamente aplicadaa la satiRfaccion de las mas premiosas necesidades del serviciopúblico, es imposible que una compañíll. estranjera, a una na-ciona.l, consienta en colocarse en una posicion tan falsa, comoodiosa e insostenible.

Q.ué deberá pues bacerse ?Una Gasa mui sencilla, tan sencilla, que por serIo no se

ha visto, porque se tiene la idea fija. ùe que un convenio sobreamortiza:.:ion de Ulla gran deuda debe ser siempre algomui complicado.

Los articulas 12 i 13 del convenio vijente nos reconocenclara i terminantemente el derecho de amortizar en remate ide comprar la deuda al precio del mcrcaùo; clúusula cspec'ial,porque en todos los contratos de empréstito se estipula que laamortiza:.;ion se efectúe en lotería i a la par. Aquollas cláusulascontiosull pues clar:llnente, que por eloríjcn i las anormalidadese irreguInrida{les de los empréstitos colombianos, los acreedoresre<.:onoceL que nosotros no estamos moralmente ohligados apagar el importe nominal Je lu. deuda, sino su precio de bolsa.

La oporacion es pues roui son cilla. Deberemos decir alos n<.:reo(;oros: ., señores, nosotros no podemos ùe ninguna nJl1.-nera continul1r aplicando la cuarta parte del producto bruto denuestras rontas para pagar indefinidamente los intereses de estadeuùa; estas operaciones pueden hUGCrse sobre el Tesoro deuna nacían afianzada i rica, pero no sobre los escasos recursosde un pueblo pobre que apénas principia a vivir; tenemospues necesidad indispensable de poner termino a una nego~ciacion que nos abruma, que DOS condena a la miseria i a la.ignorancia; i usando del derecho que nos cODcede el conveniovijente, exijimos que el sacrificio que hacemos se aplique sinpérdida. de tiempo a la amortizacion de Ja deuda."

Esta deuda vale lo sit;uiente, segun Jas últimns cotizacionesque tomamos del" Economista" de 31 de diciembre Último.N úmeros redondos:

$ 4.000,000 de la nueva activa al 38 por 100 1.520,00015.000,000 Je la antigua activa al 21.. 3.150,00015.000,000 de la diferida al 9 1.350,000

S 6.020,000Cuál es, pues, el problema que hai que resolver? El de dar _

a los acreedores, Call todas Jas garantías que ellos exijan, con-fondos cspocialea sobre el producto bruto de toùas nuestrasI\lo.tas, t:.U~I, ailul1.li.daJ. fij3. e invariable, !n. que sea ne~csaria

80 NUESTRA DEUDA ESTERIOR.

..

para que ellos contraten en Europa un empréstito que lespro(~uzca la su~a efectiva de 6 millones de pesos, eu clloJ1lbiodel Itnporte nomInal de Id. deuùa. Bastaria que el emprÚstitocon~r~tado fuese de 7 millones, al 85 i al 5 por 100, qlle pro.ducll'la $ 5.950,~00; pero fijemof;la operacioll en 8 millones,que al tUlsmotipo produciria $ 6.800,000, para que fueran denuestro cargo todo') los descuentos i todas las comisiones ·ima.-jinahles.

Pucs bien, una anualida.d de * 500,000 por 29 años, es laqu~ se necesita para cubrir lOi;intereses de los 8 millones al5 por 100 i para amortizar el capital.

El que quiera puedo rectificar la operacion con esta fórmula:

n _~~.-log~-",~-,')- log: (1 x r)

n repre¡;enta el número de -aiíos que se busca, P la an ua.lidad de $ .'100,000,A el capital $ 8.000,000, i l' el iuteres deun peso en un ano.

EPíLOGO.

En vez de contratar un empréstito para rcdimil' 108 83milloncs de la Deuda al precio del mercado, los acrecdoresmismos convinieron en hacer ese empréstito con 81lS propiosdocumentos, reduciendo su ,valora $ 9.756,000 conforme alconvenio de 1.° de enal'O de 1873. Antes de estos escritos nor~jistra la prensa nacional nna sola línea encaminada a rastrearlos oríjenes de estas negociaciones ni a demostrar la justiciamOl'al ilegal que nos asistia para pedir la red uccion de laDeuda a S11insto valol'. Si otro ántes qne el antOl' de estelibro la hizo, que muestre BUStítulos, Tengo pues derechopara reclamar la precedencia en el importante servicio pres-tado al pais con el conxoeniode 1.0 de enero de 1878.

Pero toda vía cste convenio no satisface a la JUBticia. UnT'laistan pobre como el nuestro, qne no tiene con qué construirun ferrocarril, no debe Bujetarse a nna erogacion de mediomi\lon de pesos an'uales solo para pago de intereses. Deberápucs moè1ificarseel convenio, en el sentido de que esa suma seaplique íntegra i preferentemente a la amortizacion del capital,en sorteo i a la par, i dcspnes a la amo,rtizacion de lOBintereBCs)como se indicó nesde 1870' en la pájina. 79.

NUESTRA DECDA ESTEnIOR. 81

CONTROVERSIAS SUSCITAllA8 ~ODRE LA EJF.C'CCION DEL CONVENIO

D~: 1.0 DR F.NF.ItO llR 1873.

lufo-me prc.entallo a la Cámara dc Reprcsentante. en 1816.

(Diario Oficia11lÙmero 3706, de 6 de ab"il de 1510.)

He examinado con la circunspeccion que la magnitud delnegocio exije, todos los documentos relativos a las cuestionesi controversias que se ban suscitado sobre la intelijellcia icumplimiento del convenio de 1.0 de enero de 1873 sobroamortizacion i pa.go de intereses de la Deuda esterior, de queel Poder Ejecutivo ha dado cuenta al Congreso, en la notadocumentada de la Secretaría del Tesoro, de 2D de febrero\¡!timo, número 26, con cuyo estuùio me honr6 el Presidentede la Cámara.

Las cnesti011cS promovidas por el Consejo do ~enedoresde Bonos residente en Lóndres, solo merecen el nombre detales por el hecho de haberse promovido.; porque todo, aun laque parece evidente, puede sujetarse a duda; porque no hai,Cll fin, palabras a signas pam. la comunicacion de las ideassobre cuyo significado no pueda alzarse disputa; pero no por-que los términos del convenio, entendidos gmmatical i racio.nalmente, puedan prestar el más lijero apoyo a las pretensio-nes del Comité de L6ndres; pues de paso advertiré que losacrcedores de Amsterdam ban hecho, en oposicion a los deInglaterra, la mejor i mûs honrada dcfensa de nucstros de-rechos.

Principiemos por el estudio de la que se llama la cuestiondel fond() acumulai'ivo de umortizl1cion.

El artículo 4.° del convenio, Único que trata o habla entodo él ùe fondo de amortizacion, dice así:

" Durante los primeros cinco años, a partir de la fecha delpresente convenio, el Gobierno de Colombia no estará obligadou asignar cantidad alguna para ln. amortizacion del capital dela Deuda estcrior. De 1878 en adelante destinará por trimes-tres £ 25,000, (8125,000), en cada año para la amortization dedicho capital. l,a dispuesto en este artículo no obsta para queel Gobierno de ColomlJia pueda señalar o aumentar en cual-quier tiempo i en cllal(plicra suma el fondo de mnortizacion."

En cumplimiento ùe este artículo, Duestro :Ministro señorJusto Arosemena, a quien tocó ln. ejecucion del convenio, hizoredactar el tex~o (le los Donas, dicicmlo (p1() dichos Valcs son

ti

82 NL;ESTRA. DEUDA. ESTEIUOR.

" redimihles por medio de un fondo de amortizacion acumula-r¿va de uno i cuarto por ciento al año"; eu vez de decir lisa illanamente, empleandó los términos del artículo 4.°; que eranredimihles con nn fondo de $ 125,000 por año.

El capital de la deuda era, cnando se firmaron los bonos,de ::; 10.000,000; i como $ 125,000 es uno i cuarto por cientode 10.000,000, el señor Aroi';emena, allnC(ue no hizo bien ensustituir una frase técnica, por la frase corriente del artículo4,° no incurrió en error aritmético al decir que los Bonos eranl'edimibles con un fondo acumnlativo de Ulla i cuarto porciento anual; porque los $ 125,000 que en el primer ai'ío dela amortizacion (18iS) corresponden a 1 i t pOI' 100 del capital,(8 10.000,000), no son ya 1 i i, sino un poeo mái'; sobre el eapi.tal del segundo año, disminuido en S 125,000 importe de laamortizacion del primer, año; i así sucesi vamen te; i como elfondo permanece el mismo, aunque el capital mengÜe por laso.mortizaciones sucesivas, a en otros téJ;minos, como la propor-cion del fondo con el capital va aumentando incesantemente amedida (lue este disminuye, por Ci';Ose dice que el fondo es acu-mulativo. Con efecto, cuando el capital sea solo de ~ 5.000;000,los 8 125,000 no representan ya ,un fondo de amortizaciQu de1 i t sino de 2 i t por ciento.

T sin embargo, apesar de esta claridad que abruma, losa.creedores, nuestra Ministro en Emopa i el i:3ecretariQ delTesoro, han incurrido eil. el grave error de creer que el señorArosemena tuvo laintencion de estipular¡ i estipuló en efecto,que la parte de interes correspondiente !II, 108 Bonos que fue-ran amortizándose acrecia a los $ 125,000 del fondo de amor-tizacion de la Deuda.

El señor Zapata, cuyas opiniones respeto, incurrió en esteerror, aunque opina, por supuesto, que nuestro Ministro carociade facultad pam hacer esa estipula.cion contra el texto delconvenio, al cual debió ajustarse en la redaccion de los Bonùs ;i que por tanto ella, (la nueva ei';tipulacion), cailla GIla entiende,DO Ci';ouligatoria para la Repúhlica.

" La formacion de un fondo acumulativo anual para laamortizacion del capital, dice en nota de 2 de juuio de 18ï;', esuna condicion tan importante, que si ella se tuvo en ruira, hadebido estipularse espresaroente en el contrato. Si esa estipu-lacion 'falta, no hai duda que la obligacion del Gobierno estáreduc.:ida fi destinar anllu.lmente b suma de $ 125,000 paraamortizar el capital, i la suma necesaria para pagar les intere-tes cn la pro pare ion correspondiente a los Bonos amor-tiz!Hlos. "

Pero como él parte tiel error de dar n. la fra¡;e del Bono uni:iguilicado insost(:lIible l'OHsu c:ollstruccion gramatic:al i Call él

N ¡;BS'1'J:.\ OEun.\ ¡';STEIWlJL o·,O·)

1exto del convellio, ell ln. misma notu. agrega: " (jl/() CaIlla CIlUlla deuda al portador, que se compra i vell<le liln'elllClÜeCil till mere'tdo estra1.1.iero, os elllolJo nrmll(lo por el represen.tante del GoLiefllO el quc CSprll~u. las 01¡ligaciolJcs contraidaspor éste, si despucs dc año i llledio Jc omitida la Deuda viuicrael Goùierno a resolver que el f01.1doIle :lmortizaeion no es acu.n.1Ulativo, i (lue 011los llanos hai error, este ado ¡;eria cOll¡;ide-rada de mala fe, i de Ulm plumada quedaria arruinado el cré_dito de la Itep:íLlieu.."

.El Se¡;ruturio ùel Tesoro. <lice, p;'jillU lU de lu. :Memoria;" .Eu rigor de dere¡;ho podria des¡;onoccrse la cláusuln refe_

rCllte al fOlldo acumubtivo, porquc !lO cOllteni~ndola el COll-venia, su inclusioll en los DallaS impli(;a una moJifiea(;iollsustancial de la pactado, que el representalltc del Gobiernocolombiano no tcuia autorizucion para !t(;cptar; i probaLle-mellte no habria tribunal cn el mUltdo c¡ue condenase a laRejJúLlicl1 11 somcterse a ell:1, si el caso huhiera dejtlzgarse porla lei del contrato que diú oríjen a la. cll1ision de aquellosdocumento~. Pero i serin. decoroso pam Colombia i convenicnten su ¡;rédito replllliar una ohligacioll sOlen1l1Clllente aceptadai recollocida por un Ajellte suyo, inve'itido de clevado carácterpúblico 1 Las poderosas considemciolles cspuestas ell lu notade nucstro Ministro en Europa, a que me he referido, respondenncgativamente a esa pregunta."

rHas yu hemos visto que se ha ineucido en un gravísimo erroral dar a la frase del BOllO \Ina intelijencia insostellilJle Con Sllconstruccicn gramatical i con los térmillos claros del contrato, alcuul, como lt su le.iítima fuente, ùeueria ocurrirse para uusearsu rect~ i raturaI interpretucioll.

Para comprender la l'ccta illtdi.ieneia, (aun prescindiendo delos térrllillo;;clcl Convenio), de la frasc Cll disputa, supongamosq lie ell vez de dècir: " redilllibles por l1Jedio de un fondo de:1lllorLizacioll UCn1ii'L*d¿t·o de uno i cuarto por eiento al año,"huLiera dicho: "redimibles por mellio de UlI foudo de amorti-zacion do uno i cuarto Ijar cicuta al aîío."

. Ent(Jl1ccS 'lucrria esto decir qlle aunque el esponent.e de bamortizacion, (1~),permanecia el mismo, su y11,10rcorno cantidadùc¡;recia an lInlmentc a medida que disminuia el capital de laDcuda con caùa amortizacion.

En el primer año seria];} dc S 10.000,000igUllI a 8 12¡j ,000 .

En el 2.° It de 8 9.875,000 123,1:H-üOEn el 3.0 l~ de 8 9.750,000 121,875 .En el 4.0 I} do 8 9.625,000 120,312-50En el5.o q de S !JJ>OO,OOO .......•...•............ 118,7:>0 '"I ad suCe~iYallicllte.

84 NUESTRA DEUDA ESTERTOR.

El acumulativo significa, pues, que la mengua en, el valorrelativo del esponente de amortizacion se acumula siempre al>Í mismo para que no decrezca.

Para que los $ 125,000-li del capital orijinario de la Deuda- so acumulara, a otra cantidad distinta, cual ]0 es ]a de losintereses sobrantes de los Bonos que van amortizándose, seriapreciso haberlo dicho espresa i claramente, COmosi se hubie-ra querido estipular que a dicho It 'acreciera otro cualquierfondo, por ejemplo, el excedente de la renta de adut.nas sobretres millones de pesos. '

De acuerdo con la estipulado en el convenio de 18 dediciembre de 1873, tuvo lugar en Lóndres, el17 de diciem-bre del mismo aüo, una amortizacion pot sorteo i a la par de£ 48,800, $ 244,000 de Bonos, lo que redujo el capitaL de laDeuda a $ 9.756,000. ,

A la suma amortizada, $ 244,000, corresponden $ 10,980 deinteres anual al 4t por 100, a sea.n .915 por mes, que con•.forme a la corruptela establecida por el Comité de Tene-dores i a la indebida condescendencia del Gobierno, se en.tregan mensualmente en la Tesorería al Ajente de los acre-edores contra todo derecho.

Tambien debe deducirse del capital de la Deuda la suma, de £, 16,000 o $ 80,000 importe de Bonos que quedaron sin

emitir desde 1861, por no haberse presentado los dueños delos antiguos vales neo-granadinos, i que hoi pertenecen a laRepública por prescripcíon.

El señor Arosemena reclamó esta suma., pero el Consejode 'l'enedoresha rehusado su e~tr~ga, segun nos la informael Secretario del Tesoro en la pájina. 28 de la Memoria. ElConsejo pretende que los indicados Bonos se le entreguenpara aplicar una parte de su valor a gastos de conversion'dela .Deuda, i la otra pa.ra hacer frente a las reclamaciones quepueùan presentarse por los Tenedores <f los antiguos vales.

El capital de la Deuda solo es, pues, de $ 9.676,000, de-duccion hecha de los $ 80,~OO de los Bonos prescritos. Estecapital gana 4~por 100 hasta 31 de enero de 1877, i 4~de 1877en adelanto i i como solo estamos obligados a aplicar para suamortizacion $ 125,000 desde 1878,]a diferencia de erogacionde numerario para servicio de amortizacion de la. Deuda, se-gun que el Convenio se cumpla COIllOestá escrito, o que sotolere el abuso del fondo acumulativo, tal como la entiendenlos acreedores, es el que resulta do los guarismos del siguien-te cuadro, en el trascurso de diez afios solamente:

NUESTRA DEUDA ESTERIOR. 85

:i:~S-.---_.- Er;g~~i~~-:OnfOr::l-.con;e~~o~-¡~O~-OqUie~e~:~. acreedores.

-f874- ..~=]- =::-:~$-10:980 .1875 ., 10,9801876 10,9801877 11,5901878 125,000 136,5!)0187!) 125,000 142,527-501880 125,000 148,4135 .1881 125,000 154,402-501882 125,000 160,340 .1883 125,000 1136,277-50

Totales $ !50,000 $1 !);,)3,132-50

La cuestion es tan importante que, como lo observa elseñor Zapata en su nota de 2 junio, si el fondo acumulativo seentiende como lo sostienen los acreeùores, ln. Deuda quedad,estinguida Cil un período de 30 años, a contar desde 1878, atiempo que si solo se aplica a la amortizacion la suma de$ 125,00U, será necesario el trascurso de más de 80 aiios parasu redencioll final.

Se comprende igualmente que 'el precio de la Deuda tieneque afectarse mucho, segun que la euestion se resuelva enuno u otro sentido j i como ln. República tiene por el Cou-venia la faculta<.lde aplicar otros fondos para la amortizacionde los BOllOSal preoiu l'ibre del ?1w?'cwlo, la diferencia pueùeser <.leuno u.dos millones de pesos en toda la operacion. Yopor mi parte creo que la Hepública llO debe despreciar estaventaja, sin faltar en nada al tenor literal de las estipulacionesdel Convenio.

Pero se dice, ciudadanos Representantes, que debemospermitir ostas cosas, para no l)erjudicar nuestro crédito. Estees un sofisma con quo se osplota lluestra credulidad. La Na-cion no tiene crédito propio, si puedo esplicarme así, por mu.ssacrificios que baga para pagar la que deùo, como lo prueùael hecho de que nadie nos da una libra en Europa sin exijir-110S prendl.l,. Entónces no somos nosotros sino la prenda la quogoza de crédito, i es, por tanto, completamente inútil el quenos dejemos esplotar por pretensiones injustas con el sofismadel créùito.

SG ~UESTRA DEUDA ESTERIOR.

DESCUE~TO DE LAS LETRAS.

:El artículo 3.° del Convenio dicé :" Las sumas destinadas al pago de intereses, ($ 37,500 por

mes en los primeros cinço años, i despues en la proporcioucorrespondiente), lo mismo (lue las destinadas a la amortiztl-cion del capital, se eutregar{m en la Tesorería jeneral de laUnion por mensualidades vencidas, en libras esterlinas o suequivalente, al Ajcnte de los tenedores de Bonos en BogotÚ.Hecha la entrega a dicho Aj'ente ee~a toda responsabilidadpor parto de la República."

I el artículo 5.° dice: _" Los Cupones i los Bonos sorteados serán pagados en Lún-

drcs por los Banqueros i Ajentes del Gobierno, a por los de 108

tenedores de Bonos, i el Consejo do dichos tenedores determi-nará los honorarios que deben pagarse a los que intervenganen esta operacion, la mismo que en las demas relacionadascon el presente convenio. Para atender a estos i demas gastosse deducirá de los intereses pagados i del fondo de amor tiza-cion de los Bonos sorteados, hasta un dos i medio por «ciento.El pago de los Cupones tendrá lugar cada tres meses."

Por manera que la RepÚblica tiene el derecho de bacer lospagos eu Bogotá, i la. obligaciou de rescatar los Cnpones iBonos en Lúndres. Los acreedores tienen a sn tUrllOla obliga.ciou de recibir el dinero cu Bogotá, pero tienen el derecho 'eIetrasladar sus fondos a Lóndres en especie a por medio de letras,como ellos lo crean más económico i seguro, puesto que la.operaciou se hace bajo su responsabilidad.

Los foudos se entregan aquí en especjes metálicas al Ajen-te, Con más el premio de cambio comercial entre las dos plazas,para reducir pesos colombianos a libras esterlinas en Lóndrcs;i el Ajente en uso de su derecho compra letras a 90 dias vistas,que es el plazo del jiro corriente.

Sucedió, pues, que por esta razon-Ia del plazo de las letrasag~egado a los 45 dias qúe tardau en llegar a Lóndres-el1.° deabril de 1875 solo habia en caja la tercera parte del dineroque se necesitaba para pagar el cupon del trimestre que ven·ció eu 31 de diciembre de 1874; la otra tercera parte ingre.saria el 18 del mismo abril, i el saldo cI 2 de junio. Para salirde la dificultad resolvió el Consejo descontar las letras no ven-cidas. El descuento costó £ 136-:.?chelines i 11 peniques; icontal motivo se ba suscitado la disputa de si cuando esto ocurra ihaya necesidad de descontar las letras no vencidas para pagaroportunamente el importe de un CUPOD, este gasto es de cucu.ta del GoLierno a de los acreedores.

~UES'l'lL\ UEGD.\ m'TERroR. 87

Creo que en estricta .iusticia. el gasto debe ser de cuentadel Gouicrno couforme al artículo 5.°; pero en la práctica lacuestion car,}ce absolutamente de importancia, porque si sedeclarara qUJ era de cargo de los acreedores, a éstos les basta-ria, para evi'Alr esa pérdida, dar óroen a su Ajente en Bogot:ípara comprar letras pagaderas a 30 Gias a a la mas a 60, icailla estas letras valen naturalmente más que las letras onli-narias a 90 días, i como el oallll.io es de cargo del Gouierno,seria el GoLierno en detinitiva el que pagaria la. diferencia.

PÉRDlDJ. DE FO~DOS l'Olt PROTESTO DE LETRAS.

Ape¡;ar <le lu. perentoria estipulacioll contenida en el artí.culo ;~.odel call venia, cuya lectura delle repetirse en este lu.gar, en virtud de la cual la RcpúLlica queda libre de toda res.ponsabilidad call el pago hecho en Bogotá, el Presidente delConsejo de t3ueJores, Mr. Leonel N. BOHal', ha pretendido ennota dirijida al l'erraI' Zapata con fecha 13 de noviemure últi-mo, que se encuentra entre los documentos, poner en duda la.respomabilidad eJe los tCIleùores en caso de pérdida a protestode \as letras de cambio, que su Ajeute compra en Bogotá por sucuenta i riesgo con los fondos que le entrega la Tesorería. Se-mejante prc-,.ension es verdaderamente escandalosa, siendo esteel térmiuo mas suave que vuestra comisiou deba emplear paracalificarla..

l'ero Cailla de llecllo, en caso de pérdida do las letras, 101>cupones 110 pa.gados, que son ùocumcntos al portador, queda.rian circulando en el mercado, sin poder ser l'ecojidos, i comoa la larga, por mas injusta que fuera, se formularía i I>osten.dría la correspondiente reclamacion, i Corno al tin nosotrosconcluiriamos por satisfacerla, Con el sofisma del crédito, es iu-dispensallc, ciudadanos Representantes, que no dejeis pasarlas presentes sesiones sin lejislar sobre el particular.

El infrn.sc:rito ha cumplido con su deller estudiando estenegocio Call la más granùe atencion. Toca ahora a la sabiduríade la C:í.mar:\ pesar con imparcialidad Jas l'nones espuestas en(lste informe i deciùir la que exijan la justicia i la honradez.

En conseJuencia de este informe, la Cámara de 1877 adoptólas siguientec:; resoluciones que han sido cumplidas:

"1.0 El Poder Ejecutivo procederá inmediatamente a exijir-que el Ajent{l del COllsejo de Tenedore':i de BOllOSde la Deuùa

88 NUESTRA DEUDA ESTERIOR.

eBt~riorreintegre al Tesoro las dos mil libras esterlinas (£ 2,000)sus intereses i premio de jiro, que el Ministro de la Repúblicaen Lóndres suministró en calidad de reintegro a dicho CODsejoen julio de 1876, en reemplazo de una letra de igual valor,que el mencionado Ajente compró aquí, bajo su responsabilidad,para el servicio de la Deuda, con los fondos que le entrega laTesorería jeneral, de conformidad con el artículo 3.° del Con.venio de l.e de enero de 1873, i que fué protestada.

"En lo sucesivo se exijirá <tueel Ajente de los acreedores déa la Tesorería jeneral un recibo en forma de cada pago, en elcual se incluya la parte final del artículo 3: del Convenio. Alcompletarse aquí la suma correspondiente a los intereses de untrimestre, se exijirá que el recibo esprese que por este mismohecho ha quedado i queda cancelado el respectivo cupon de la.Deuda. Si el .A.jente de los Tenedores se denegare a espedir losrecibos de los pagos en esta forma, o si de cualquiera manera.se continuase sosteniendo for parte de los a.creedorefl,contra laperentoria estipulacion de artículo 3." del convenio, que a laRepública puedo quedar alguna responsabilidad por pérùidade fondos o protesto de letras en manos del Ajente, el PoderEjecutivo dispondrá que el servicio de la Deuda so haga en losucesivo en Lóndres, remitiéndose 108 fondos directamente porla Tesorería jeneral, como lo autorizó el inciso 4.° de la lei 55de 1876."

pERVICIO POSTAL FRANCES.

~Sinúpsis del estudio hecho Cil las Administraciones de correos de Paris Cil

186R, acojido por ci Gobierno Colombiano i publicado en el" Diario Oficial" delmismo a;;o, con el objeto de servir a la mejora de e.te importante ralJlO en losEstados Unidos de Colombia.

DE IJO QUI~ DEBE ESTUDIARSE, I DE LO QUE 1'0 DEIŒ

ESTODIARSrl EN FRA~CIA.

Seria necesario cerrar los ojos Il. In. luz del medio dia ínegar la historia., para desconocer que despues del gran alum-bramiento de la revoluciou de 89, la Francia ha teniùo cos-tantemente, bien levantada, independientemente i al travesde todos sus cambios de gobierno, la antorcha que ilumina elmunùo civilizado; i que su literatura, su periodismo, sus libros,han sido i son los grandes conductores ue todas las verdadespolítica,;, rcIijiosas i sociales que forman el credo de los paisesIi bres.

Bien sé que muchas de estas ideas han nacido i se han elabo-rado en el cerebro de otros paises, sin la concurrencia de laFrancia; que la soberanía de la conciencia i la libertad re-lijiosa sou hij3.s de la Alemania. del norte; que el gobiernorepresentativo, las ~arautías individuales i Jas liuertades pú-blicas florecian ell lnglaterra, i habian ya fUlldado del otrolaùo del Atláutico las doce colonias liures que hoi forman elgran pueblo americano, ántes de que la Francia pensara endespertar del sueño del feudalismo. Sin embargo, esto no camùiani rebaja en nada el destino asignado a la Francia: siusu cooperacion, Sill Sll con tacto, esas conquistas, esas revo-luciones, habrian quedado confinaclas a los paises que luseln boraron, o se Laùrian clesnrrollado en el munclo con sumaleutitud, porque a los otros pueblos les falta el don de la comu-nicabilidad, la faculta.d de lu asilllilacion, el misterioso pocIer ùela simpatía quo tiene el pueùlo frances. La .Alemania es paru

DO SERVICIO POSTAL FRANOES.

los alemanes; la. In~laterra. ès para los ingleses; la Franciaes para todo el mun<1o.

I como si hubiera necesidad, para que este fuego no seestinga, de que la nacion que lo alienta ande siempre, como enpos de un fuego fátuo, en persecucion de su lumbre, la Pro-videncia, en castigo de sus estra vios" parece que ha conde-nado a la Francia a no alcanzar nunCa la luz que espa\,cea su alrededor. Semejante a esos faros iluminados por la luzeléctrica, cuya claridad se proyecta a muchas leguas en elocéano, i que dejan en la sombra la base que los sostiene. Latemplanza es la lei moral a la cual está sujeto el goce de todobien, i esta es ]a virtud de que la lt'rancia carece. Nunca hasabido usar, sino abusar de la libertad, i por eso la lihertadhuye de ella, como huyen los placeres de los sentidos entorpe-cidos i estragados por una disipacion prematura.

Así, al pais que s~ha sacrificl!do por h libertad de los otrospueblos no se puede venir a estudiar prácticamente, en for-ma de instituciones, los resultados de sus docirinas; pero siel americano del sur no puede ni debe venir a estudiar enlt'rancia la política, sí debe venir a estudiar la administracion.No hai ningun pueblo en el mundo, tan admirablemente dota.do, ni donde se haya hecho el estudio que se ha hecho aquí,para administrar todó'lo que exije la paciente labor del mó.todo. La reglamentacion i el centralismo son la manía de laadministracioll pública eu Francia, de donde resulta que, co-mo el gobièrno tiene que esforzarse por gobernar lo ingober-lla.ble, su obra es perfecta en todos ·108 departamentos admi-nistrati vos que caen naturalmente en la esfera del gobierno.

No creo que haya un solo viajero, por superfiúial que sen,sea cual fuere la ciudad del mundo en que habite, que no sehaya sorprendido de admiracion a la vista del servicio municipalde la ciudad de Paris. Solo es permitido a] parisiense, es decir, alque ha naciùo viéndo]o, di:spensarse de admirarlo ; pero DO baiestranjero, el hijo de Nueva York inclnsive, que no deba asom-brarse de este prodijio de arte en materia de regla.menta-cion oficial; porque es verdaderamente estraordinario ver unnciudad de dos millones de almas, tan linda, tan aseada, tancoqueta como la quinta de recreo de un opulento millonario:ver esta ciudad donde puede salirse con botin de rasa en in-vierno, porque DO hai una sola calle, por retirada que fiea,donde sus barredores no hayan limpiado una faja para pasat,i donde no hai polvo etl verano, porque los bomberos nolodejan levantar con su incesante riego.

En Franda, pues, debe estudiarse, con seguridad de obte.ner gran provecho, todo lo qué:exija el mecanismo de la regla.mentacion i de la vijilancia administrativa.

mŒVlCTO POSTAI, FR:\~CES. DlDeho n. los "[menos oficios del señor Geofroy, antiguo secre-

tario de In. l,e;;acion francesa en Bogotá, la recomcndaciou queoùtuve del jlinistro Je negocios estranjeros para el señor Vau-dal, Director jeneral de correos del Imperio, con la cual se mediú carta Llanca para ser admitido en todas las oficinas de lacapital con órdeu de que se pusieran a mi disposicion todos losdatos, lil)ros i lUoJelos que necesitase, i de que se me diesen porlos empleados cuan tos informes creyera con venien te pam llenarmi ol¡jeto.

Las observaciones con tenidas en este escrito son, pues, el re-sultado de un estuùio prÚctico hoe1l0 en las oficinas ùe Correosde Paris, principiando por el burean de menor categoría i con-cluyendo por Iv. A(lmillistracion jeneraI, donde se centralizantoùas las operaciones.

m: LA XAl'URALE7,,\ DE LOS SERVICIOS Qt;J<: EL CORREO

SE ENCARGA DE PRESTAR.

1\0 creo que nosotros debamos imitar a la Francia, atrillll-yéndose el Estado el monopolio del correo, para venir así acrear un delito irnajinario i sujetar a pesquisa el ejercicio dela llecesiùaL mas imperiosa de la vidû social, el de la comuni-cacion del bombre con el hombre. El Gobierno de un pais libreno debe preocuparse de hacer del correo una renta, silla depreselltar pr.rfectamonte organizado, l>ajo ln, fe i la rr.spollsa-bilidad de la N acion, el servicio de la cOlllunicacion interiori esterior, como un elemento indispensable de vida i de pro-greso, i como un título sin el cual no puede ningun Gohiernollamarse civilizado. Si el objeto, pues, del correo oficial es elde prestar un servicio público, apénas es eODeebible el absurdode impedir que el público se sirva libremente a sí mismo porotros conductos, haciendo del correo un monopolio fiscal.Por tanto debe ser permitido a los viajeros í a todas las com.pañías i empresas particulares, conùucir i trasportar Corres-pondencias, 11eriódicos, papeles, caudales i los demas oujetosque trasporte el correo oficial, escepto cuanùo se haga soLre losvehículos flnviales i marítimos que la N acion paga.

En 185G, siendo yo Director jeneral do rentas, i cuandoesü~ba de Ill~da, como el non' plU8 ultm deL liberalismo, ladoctrina ecollómica del deju1' hace?', falsa como principio ah.soluto, verd[;dera solo en su acepcion paradójica, de que losgobiernos deLen dejar hacer todo aquello que no deban hacer;en IS5û, digo, liaS propusimos el scñ0r N {¡fiez, Secretario deHacienda, i yo, dejar ¡weer los corroos, es decir, dejar Sill

92 SERVICIO l'OSi'AL FRANCES.

comunicacion a 108 pueblos que estábamos encargado8 de ser.vir. Entónces suprimimos, como medida liberal la mayorparte de los correos internos, dejándolos reduci~os a unospocos que ponian en comunicacion la capital de la Repúblicacon las capitales de las provincias i con las administracionesde rentas.

Creo que mi ilustrado amigo el señor Núñez, que despuesse ha puesto en contacto con el mundo civilizado, recor.dará este acto, no diré con vergüenza, pero sí con tristeza.Lacomunicacion acelerada i regular entre los diversos pueblosque forman una Nacion, es una necesidad tan urjente comola de que se administre justicia i que haya una fuerza pú.blica que reprima a. los malos i dé seguridad a los inocen.tes. Hoi no se concibe un pueblo civilizado sin correos, comono se le concibe sin tribunales i sin policía.

-i Cómo está servido el correo en los distritos rurales i en'los campos? preguntaba. yo a Mr. Paturaud, el Jefe de laOficina principa.l de la calle de Helder donde principié estoestudio.

-De la misma manera que en Paris, me contestó; no haiuna. habitacion francesa, no hai una sola cabaña del Imperio,por pobre i retirada que esté, a cuya puerta no .aya a tocarel factor del correo.

Esto se llama administrar; esto es devolver ciento poruno del dinero que se arranca al contribuyente para los gas-tos del servicio público.

La lei atribuye en Francia il. los correos nacionales elmonopolio del trasporte de laB cartas, de los diarios, hojassueltas, publicaciones periódicas, i paquetes de papeles, C1lyopeso no exceda de nn kilógramo.

Están esceptllados cie este monopolio:].0 Las cartas i paquetes de papeles que un particular

envíe a otro particular por medio de su criado o de un espreso.2.° Los manuscritos, cartas i planos.3.° L03 autos i procesos, es decir, las piezas relativas a una

actuacÏon civil que se siga ante los tribunales.4.° La.s publicaciones no periódicas, i en jeneraI todo im.

preso no periódico, Con tal que no lleve escritura caligráfica, ique no tenga el carácter de aviso o de circular.

5.° Los diarios, relaciones, anales, memorias i boletines,periódicos consagrados únicamente a lils letras, las ciencias, lasartes, la aO'rLcultura i la industria, cuando están' reunidos enun paquet~ cuyo peso exceda de un kilógramo, o cuapdo hacenparte do una remesa do librero, que excede este mismo peso,pero bajo la condicion espresa do que en uno i otro casolos ejemplares no lleven ninguna moncion o inscripcion desti-

RETIVTCIO PORTAL FRA~CES. 03

nada n facilitar su envio n. otms personas distintas .ùe losdestinatarios del paquete.

13.°Los conoèimicntos i factums que acompañen las mer.cancías, cuando no contienen sino las enunciaciones indispen-sables para la entrega del objeto mismo que se acompaña alconocimiento a la factura.

7.° Las notas de comision de que son portadores los ajontesmismos, i cuyo o~jeto esclusivo es couferirles autorizaciono mandato pam entregar la mercancía que conducen a paratomar la que dehen traer.

8.0 Los papcles relativos al servicio personal de un empre-sario de caminos, cuando circulan sobre la línea que él esplota.

Las piezas ù,].'lignadasen los tres Últimos parágrafos debenestar siempre ahicrtas fi. la inspeccion, bajo fajas.

Los paquetes de papeles que exceden del peso de un kiló.gramo, despachados por otra vía. que no sea la del correo, no<Ieboucontener ninguna carta a nota que tenga el carncter deuna correspond.encia, ni diario a publicacion periódica quetrate en todo a en parte de materias políticas o de economíasocial, ni prosllecto, circular ni aviso impreso, litografiado oautografiado.

toda eontravencion contra el monopolio atrihuido al correose castiga con una multa de 150 a.300 francos. En caso dereincidencia, la multa no puede ser menor de 300 francos,pudiendo llegar hasta 3,000.

AJ-emas del monopolio atribuido para el trasporte ùe lascartas, diarios, hojas suoltas i publicaciones periódicas, i paque-tes de papeles Jel peso do UIl kilógramo, el correo se encarga.:

1.0 Del traRporte de los títulos i valores fidnciarios de todanaturale7.u.

2.° Del trasporte de objetos preciosos de pequelin. dimension,designados bajo el nomhre de "valores cot.izados."

3." Del trasporte de libros, grabados,litografías iautografías.4. o Del trasporte de muestras.5.° Del trll,sporte de tarjetas de visita ..6.° De ln. trasmision de fondos por medio de jiras de unas

oficinas de correos sobre otras, jiras que se entregan en cambiodel d.incro que so deposita.

7.0 De ln. recepcion del precio de suscricion a Jas diariosoficiales.

D E; LA CORRESPONDENCIA EPISTOLAR.

Cuando el que dirijo una carta no quiere que se lleve :lo

domicilio, SiDOque se conserve en la oficina hasta que eldestinatario venga :lo lmscn.rla, debe indicado por estas palabras:" Poste restar. te," sllstituidas a ]a direccion de] domicilio.

94 Sl<mVICIO rOS'l'AL FRANCES.-_.~----------_._-_.-_. __ .__ .._----,~

Es prohibido hacerse dirijir cartas ba.io un nombre supuesto,pero es permitido hacérselas dirijir bajo simples iniciales.

Las cartas que por cualquier circunstancia no han podidoser entregadas, se devuelven de oficio al remitente, siempreque por el sello, o por una mencion manuscrita, pueda cono-cerse el nombre i domicilio del autor.

Es permitido encerrar en las cartas certificadas, leUreschargées, títulos i valores fiduciarios de toda naturaleza. Lalei prohibe incluir en las cartas, certificadas o no, ma.terias de oro a plata, alhajas u otros ohjetos preciosos: prohibeademas en las cartas no certificadas la inclusion de billetes dehanco, bonos, cheques al portador, cupones de dividendos ointereses pagaderos al portador. La infraceion de estas disposi.ciones so castiga con una multa de 50 a 500 francos.

Cuando un pat,ticulo.r quiere rectificar la direccion de unacarta arrojada ya al huson de una oficina, i de que aun no seha dispuesto, puede hacerla en presencia del empleado i sinretirada, presentando el sello i un .fac símil de la direccion.

Para que un particular pueda retirar una carta, es preciso,independientemente de las precauciones arriba indicadas:

1.0 Que por Uila declaracion escrita se constituya autor dela carta.

2.· Qlre se someta a responder, a quien haya Ingar en de re·C11O, de todos los efectos de la supre~ioll o del retardo de lacarta.

3,° Que sea personalmente conocido del jefe ùe la oficina,o que venga acompañado de dos testigos domiciliados i cono-cidos.

4,° Que la carta sea abierta en presencia de estos testigos,a fin de que el .refe se asegure de la identda.d de la fhma dela carta, con la firma del reclamt\llte.

La Francia conserVlt tod::..vía el pemieioso sistema, cuerda.mente abolido en Colombia, de admitir correspondencia a debe(lettl'os et paqnets taxés), disposicion que da lugar a innumera.bleil abusos, i a que la Adrninistracion se cargue anualmentecon el trasporte de muchas toneladas de correrpondencias ipaqnetes rechazados por los desti:lll.tarios. Ademas, no debeser lícito poner a nadie a' disposicion de todos los impertinentesque quieran escribirle, ni roortificarlocon la ansie,dad i la dudade si deber:l rehusar una carta cuya procedencia ignora, Losahusos fiscales pueden ser por otra parte mui cousiderables.MonsieÚr Paturaud me decia que últimamente se habia descu.hierto una t¡'ampa roui cUriOSI\: dos negociantes tuvieron pormuchos aîíos como señal convenida para practicar cierta ope.raeion, el envio de ulla carta a debe, carta quü el destinatal' iorehu'iuba siempre, la cual vino a de.scubrirse por la repeticio Il

SERnCTO rOST.\L FRAKCES.

regular i constante del hecho, que despertó al fin las F;ospechasde Ull empleado del ramo.

DE LAS CARTAS CERTIFICADAS.

I~lámase certificada la carta cuyo depósito se hace constarauténticam:mte ell una oncina de correos i por la cual se da Ullrecibo al depositario.

Estf\s cutas i -paquetes no pueden pasar de manos de Ullajente a otro, Sill que el ajente que las recibe descargue alqne las traFmite; i no pucden ser entregadas sino al destinata.rio mismo, o a un delegado de este destiuatnrio, provisto de unpoder en forma. Ln. administ.racion se encuent.ra, por cOllsi.guiente, en cupaeidad de seguir el curso de una carta o de unpa(luete cerlificltdo, i de justificar en todo tiempo su entrega aldestinatario, el dia i la hora en que esta entrega ha tenido lugnr,o de devolver la carta i dar las esplicaciolles necesarias cuan-do por cualquiem causa no ha podiJo efectuarse la entrega.

Al reve:\ de lo que suceJe entre nosotros, la Administracionen Francia no tiene nada que ver con el contenido de una cartacertificada, ni el que la deposita tienc l)aTa qué enseñarla niabrirla en la oficina. Las disposiciones a este respecto, i queme parecen dignas de atlopt:tr~e, son las sigui en tes:

El deponente presenta su carta CerTalla i sellada con su selloparticular, ·3n lllímero de cinco, para que cierren el centro i loscuatro ángnlos de la cubiürta: el deponente puedo hacer o nola declaracion del valor de sn contelJido.

Si no }¡ace lleelaracion de valor, el Estado le tJ,cuerda encaso de pérdida, una indemnizacion de 50 francos. En caso dedeclaracion de valor, esta declaracion no puede exceùcr de 2,000francos por cada carta o plic:~o, ni el Estado responde por Ulm

suma mayor. Pero es permitido al doponente dividir los valoresdo qne qllip.re ase!!urarse, rep;¡.rti,;n(lo]os en tantos pliegos cer-tificados de a 2,000 francos, euantos sean necesarios para cubrirla suma, aunque se dirijnll It Ulla misma persona.

Preguutaùo monsiclU' Pduraud qué objeto tenia una dispo-sicion qne podia cludirse tan fÚcilmellte, me contestó: (lue erapuramente preventiva, para notentar la probil1ad ùe un simplefactor con la sustracion de una curta que contuviera 20, 50 o100,000 frar.cos, no siendo probable Cjue por 2,000 francos al-guicn sc nH'l1tllrase a perder su empleo i a desafiar hs severaspenas impuestas por la lei, en un pais donde 110se practica laÏ!npulliclu(~.

Las cartas i pa(ll;ct(;~ (;<:r'tifi<:ado;;lmeùcl.: dÜijil~C, COInO la~

96 SERVICIO POSTAL FRANCES.

cartas ordinarias, a domicilio o a la lista (poste restante). Sin'embargo, cuando una carta certificada contiene valores decla-rados, esta. carta o este paquete, si está dirijido a una habitacionrural, no se lleva a domicilio: en este caso el jefe de la oficina.debe enviar gratúitamente un aviso al interesado.

Todos los factores de los distritos rurales están autorizadospara aceptar de los particulares el encargo de retirar de las ofi.cÍi1a8las cartas que contienen valores declarados, pero sin quepor este acto se haga responsable la administracion.

DE LOS VALORES COTIZADOS.

Llámarise valores cotizados los objetos preciosos de pequeñadimension admitidos para responder de sn valor.

La estimacion de un valor cotizado no puede bajar de 30francos, ni exceder de 1,000 : este valor se establece contradic.toriamente entre el empleado i el deponen te ; en caso de dis-cordia prevalece la estimacion del empleado.

Los valores cotiz~dos tienen, pues, que exhibirse para sundmision: la caja que los contenga no puede exceder·de 10 cen-tímetros de larQ"O,8 de ancho i 5 de espesor, ni los objetosi la caja reunidos exceder del peso de trescientos gramos.

Los valores cotizados no se llevan fi. domicilio sino en losdistritos donde existen oficinas principales de correos: cuandoestán dirijidos a distritos rurales, el destinatario debe venir aretirados en persona o por apoderado.

En caso de pérdida de un va.lor cotizado, la administracionreembolsa el precio de estimn.cion a que fu~ admitido.

DE LOS UBROS, GRABADOS, LITOGRAFÍAS E mPRESos EN JENERAL.

Los impre~os de cuyo trasporte se encarga el correo en elinterior de Francia i para las colonias, se dividen en tres clases.

La primera comprende los peri6dicos i te vistas periódicasque tratan en todo o en parte de materias políticas o de economíasocial, i que aparecen por lo ménos una vez por trimestre. 06.brase por estas un porte uniforme de 4 céntimos por cada ejem-plar hasta el peso de 40 gramos. Excediendo de 40 gramos, elporte se aumenta en la. proporcion de un céntimo por cada. 10gramos o fraccion de 10 gramos.

La segunda categoría comprende los -péri6dic08,anales, me.marias i boletines periódicos consagrados unicamente fi las letras,las ciencias, las artes, la agricultura i la industria, con talde que aparezcan por la ménos una vez por trimestre. Oóbrasepor estos un porte de 2 céntimos por cada ejemplar hasta el

SERVICIO pOSTArJ FRANCES. 97

peso de 20 gramos: de ahí en adelante e: porte se aumenta enla proporcion :le un céntimo por cada 10 gramos a fraccion deJO gramos.

Los impresos tle las clos primeras clas3s, destinados para elinterior del departamento en el cual se publican, no pagan sino!a mitad de los portes arriba indicados.

La tercera clase de impresos se compone de circulares, pros_pectos, avisos diversos i rrecios corrientes, con a sin muestras,libros, grabados, litografías i autografías, en hojas sueltas, a larú~tica a encuadernados; i en ieneral, de todos los impresos. dis_tiutos de los especificados en las dos primeras clases i cuyo portees de 1 cÚntimo por cada ejemplar hasta el peso de 5 gramos.

Forman la cuarta clase, los llamados papeles de comercio ode negocios, (palne?' d'affaires). Se consideran como pnpelesde negocios: Jas documentos de toda clase autorizados porabogados. notarios, escribanos, oficiales de justieia i funciona.rios plíblicos en jeneral; los couocililientos, las p{¡lizas, do_cumentos de contabilidad, facturas i p61izas de seguro; lascopias de documentos privados escritos en papel sellado, losborradores a manuscritos destinados a. la prem;a, a dirijidos a.las academias, liceos i sociedades de cualquiera clase, i jeneral.mente toùo ma.J.uscrito destinado a no a la publicidad, con ta.lque no contellg'a nada que pueda darle el ca.rúcter de unaconespondencia actual i personal.

Como no creo que en ningun caso deba abrogarse la regla.felizmente establecida en Colombia, que prohibe la admisionde correspondencia que no haya. sido préviamente franqueada,me abstengo de esplicar las disposiciones de la lei francesa.sobre correspondencia a debe. Debe saberse, sinembargo, queesto apareja aquí mismo grandes inconvenientes, i que solo sesostiene por no chocar con las costumbres tradicionales del pais.Así, en el año de 1867 la Administracion se ha cargado con eltrasporte de 2.066,688 cartas cuyos portes no han podidopercibirse.

Gozan igualmente de la reduccion del precio de la tarifa:1.0 Las circulares a las cuales se haya agregado despues de

impresas, sea por medio de un procedimiento tipográfico a a lamano, cifras a palabras que no les quiten el carácter de circu-lares i que no presenten ningun indicio de correspondenciapersonal.

2.° Los precios corrientes sobre los cuales se hayan hechopor los mismos proceùimientos operaciones destinadas a indicarel precio ùe las mercancías.

3.° Los libros i panfletos, aunque contengan una. dedica-toria manuscrita.

'1.° Las muestras con la marca ùo la fábricu o del comercian_7

9$ SERVICIO POSTAL FRANCES.

te, aunque se hayan escrito a la mano nÚmeroR de órden i deprecios, con los rótulos que contienen estas indicaciones.

5.° Las pruebas de imprenta conteniendo correcciones tipo.gráficas, i los manuscritos referentes a dichas pruebas.

Los autores de obras, opúsculos o escrit,()s literarios o cientí.ficos, obtienen con mucha facilidad, de la Direccion, la esencionde todo porte para la correspondencia con sus editores. Yo laobtuve para la traduccion del Paraiso Perùido de Milt<>n,quese imprimió en Gante, (Bruxelas).

Duélenos alltl, por lo que tenemos de indios, las esencionesi privilejios de que disfrutan los estra.njf:ros; i por mucho quehagamos jamas llegaremos a pagar la delicadeza, la esquisitacortesanía, la jenerosa hospitalidad que aq'Ui se prodiga a todos,.pero mui especialmente a los sur.americanos.

Es prodijiosa la rapidez con que se verifica la diRtribucionde la correspondencia en la AdministraciOD jeneral del Ramo.He presenciado esta operacion, i puedo asegurar que unahora dtlspues de haber entrado en la sala las numerosas mslasde un correo de ultramar o del Continente, se hallan los milla.res de cartas que trae, en poder de los cart.eros. Débese estoal mecanismo de un, 6rden material, reglado J¡asta en sus masminuciosos detalles, a la habilidad de los empleados, adquiridaen muchos años de la práctica constante de un mismo método,i a la n.plicacion del principio de la separacion de ocupaciones,e~crupulosatlleIlte practicado. Ademas, los paquetes de corres.pondencia que proceden del interior, vienen ya arreglados a.Jas circunscripciones postales de la ciudad de Paris, i distri.lmidos por (¡rden alfabético, de m~nera que la operacion dejuntarlos i distribuirlos de nuevo en la Administracion jeneralestá mui simplificada.

~I'odoestá previsto, todas las operaciones estJn arregladas amodelos, en los cuales solo queda a cargo del empleado, estam.par lwtornát.icamente las cifras con que llena sus columnatl.

Pero ebte prodijio de 6rden i de celeridad cuesta tambienmucho dinero, i aunque no hubiera otra razon,esta sola bastariapara que nosotros no podallio8 imitarJo.

~OS FERROCARRILESPOLOMBIANOSr

Esto olllíseulo escrito en 1374, para responder alas opiniones contrarias denuestro diótinguido amigo el seÜor doctor ~"lvador Camacho Roldan, ha sido cui-dadosamente despojado de todo colorido de controversia, conserv(Í.ndolo Bi elsabor de lo. discusiou. Reconozco que en el fondo, más que vacilaciones eeonó-miell.s, eran vacilaciones políticas i temores de carácter fiscal los que asaltaban elnl1imo dd seiior Camacho: él tcmia que este nc!o;ociado del fomento de grandesobms pÚblicas, ua se convirtiese a la larga en un scmillero de rivaliclades entrelos Estados, i que el Tesoro federal no fuera Il vcrse comprometido en empresasruinosas superiores a sus recursos. £1 seÜor Camacho se ha incorporaclo dcspucsal tllo\"Ímiento i lo Birvc provechosarnen tc.

Por mi parte, firmemente conl'oneido, como aun lo estoi, dc que cs prccisoarries~urlo lodo para salir del estado de miseria i de postracion cu que nos ba1la-mos, con elllombrc de ••ferrocarril del Curarc," (que fué la líDea elejida con cI dic-támen dc cmincntes injeniero.), sostuve i sostengo en c.te escrito, In neccsidad decOll~truir n todo trancc i a todo precio, pOt donde Ben maS f:'cil, pat donde sc pue-da, un f~l'rocarril ul ~fagdalena. Asi es que, como ningun ¡nteres personal t<lugoen ello, he so~tcnido alternativamcnte tudos los prO)'ectoB quc se han preseutadocomo praclicaù;e~-cl del Carare, el de Honda, i ahora el do Jírardot,

CAPITULO 1.Del f:llso p1lnlo de ,,¡sIn. bajo el cual consiùera el Sr. CamU(,110 los re.

sultados CCOllOlniCOSùe la constracc¡oll tIel ferrocarril.

Eu la diHcusionde cuestiones complejas es necesario pro-ceder con método; de otra manera se perderia uno eu los de-talles, i no lograria allnca llevar al ánimo de sus lectores elconvcllcimiento de ninguna de las proposiciones fundamenta.les en que'se apoya la discusion. Tratando con el señor Cama_cho, la necesidad de formarse un plan regular de ataque parn.combatirlo, es indispensable, porque él es en el debate unaespecie de jeneral que, ocultando cuidadosamente la verdaderaposicion que ocupa i el número i calidad de sus fuerzas, fasci.na al enemigo, haciendo desfilar sus sohládos, que son sus argu_mentos, vestidos de wil diversos colores. Hai, pl<es,que oLIi-

100 LOS FERROCARRILES COLOMBIANOS.

garlo a que se concentre, para que sea patente su debilidad;i esto es la que nosotros vamos a hacer empleando el métodosintético, pam. reducir toda aquella multitud de hechos par.ticulares, de detalles i de cifras, a principios .ienerales quorevistan forma i cuerpo sensibles, fi. fin de que haya sujeto con.quiÚnentenderse i persona con quién discutir.

En el número 1,371 del Dúww fie Oundinarnarca, despnesde haber tratado ya estem;amente las cuestiones relativas a.la capacidad productiva de las poblaciones que recorrerá la.línea preyectada, i a la capacidad financiera del pais, el señorCamacho resume sus ideas en los siguientes términos:

"Las vias de comunica.cion no son medio's directos, sinoindirectos de la.produccion de las riquezas, i su objeto se re-duce:

••A trasportar con más economía los productos en los luga-res en que la abundancia de estos ha encarecido demasiadolos trasportes .

••A crear la posibilidad del trasporte en todos los casos enque otra clase de vehículos seria insuficiente. Ejemplo: elnúmero de caballos que exijiria el trasporte de 125 millonesde toneladas de carbon que se conducen· anualmente en In.glaterra a 20 leguas de distancia, en término medio, exijiriauna cantidad tal de cablllloso bueyes, que esa operacion seria.imposible sin ferrocarriles.

" A dar rapidez;a los trasporte¡;, pam llacer posible en lu.gares distantes el consumo de artículos que se deterioran rá-pidamente. Ejemplo: los víveres frescos de todas clases.

" A trasportar con rapidez los hombres i las cosas en los lu-gares en que la economía de tiempo, exijida por una circula-cion mui abundante i rápida¡da al trascurso del tiempo unvalor inestimable.

" Ninguna de estas necesidades se siente entre nosotros, endonde todo lo que es trasportable puede, en el dia, trasportar.se en camino de herradura. Si este medio de locomocionfueseinsuficiente en algunos casos, un camino de ruedas daria medioscuatro o cinco veces mayores. En ninguna parte del pais, queyo sepa, hai carga demorada por falta de vebículos, si se escep-túa en Honda durante el rigor del invierno.

"Los trasportes cuestan de diez a veinticinco centavos porcarga o por pasajero ipor legua en nuestros caminos de herra-dura .. Término medio, doce i medio o quince centavos porcarga 1 por legua. "

En suma, el señor Camacho sostiene que el pais no necesita.el forrocarril, i que ademas de eso 110 tiene con qué partarlo.Las proposicionesque' dejamos copiadas son el fundame:to desus raciocinios en el primer sentido: todo lo demas se reduce

LOS FERROCARRILES COLOMBIANOS. 101

8 pruebas colaterales i argumentos de analojía, tomados decifras de estadística estranjera, que poca conexion tienen connuestro modo de ser económico i social. Ensayarémos demos-trar que esa.> proposiciones son, las unas, las que se refieren ala condicion actual de nuestros trasportes, notoriamente erro·neas, i las que formulan las leyes jenerales de la accion econ6-mica de los caminos de hierro, completamente deficientes.Principiemos por los hecbos propios.

Dice el señor Camacbo :"Ninguna de estas necesidades, (la de hacer los traspor-

tes mas fáciles, mas rápidos imas baratos), se siente entre no-sotros, en donde todo lo que es t1'a.~po,,.úiblepuede en el diatl'aslx>1'tarseen camino de he1'rad'u1'a.Los trasportes cuestanpor término ~nediode doce a quince centavos do peso, (t} a Jireal), por carga i por legua," o lo que es lo mismo Ii a I~ cen-tavos por arroba i por legua.

liai en lai! dos proposiciones ántes copiadas un error dehecho i un falso modo de raciocinar. Es el primero que lostrasportes cuesten de Ji a I~ reales por carga i por legua. Elfalso modo de raciocinar es el de aplicar, para deducir térmi.nos medios, la division aritmética a lo que no admite divisorcomun.

Tratándose de un ferrocarril al Magdalena, los fletes quedeben tenerse en cuenta, son naturalmente los de las sendasa caminos de herradura que conducen de la altiplanicie alrio, porque esa es precisamente la dificultad que tratamos devencer: lo demas DO viene al caso.

Pues bien, ni aun tomando solo en consideracion las cargasque vienen en mula, es esacto que los trasportes cuesten ùo12~ a 15 cer..tavos por carga i por legua. El flete ordinariode una carga, de Honda a :Facatativ{¡, en el borde de la alti-planicie, es de $ 6, i como entre los dos puntos solo hai catar.co leguas, el flete por legua i por carga es do 42~ centavos ino de 15.

I la demora, i la incertidumbre, i las averías, i las pérdi-das, i la impo;¡ibilidad de combinar los negocios, i no vale esonada, no representa pérdida, ni el instrumento que eliminaesos obstáculos representa ganancia ~

Pero aun dando por cierto que las cargas a mula, del rioa la Sabana, costaran a razon de Ilreales por legua, el señorCamacho se desentiende completamente de lo que viene enrastra, de lo que viene a espalda do indios cargueros i de loque no pueùe venir de nillgun modo; es decir, se desentiendede las dificulta.des que nos tienen en esta discusion.

Véamos unos pocos ejemplos de lo que cuesta el trasportede las mercancías traidas a espalda de indios cargueros:

BANCO DE LA REPUBLICA1l18UOTtO LUIS·ANGtl ARAt~G;'

102 LOS FERROCARRILES COLOMBIANOS.

Un piano comun con peso de 375 kil6gramos, o sean 30arrobas, cuesta. de Honda a la Sabana. $ 160, o sea a 38 cen-tavos por arroba. i por legua.

Uno grande de cola, con peso de 60 arrobas, cuesta * 400, osea. ll. razon de 47 centavos por arroba. i por legua.

Una máquina de despulpar café, que pesaba 367 kil6gra.mos, o 29 arrobas, costó $ 67-60, o sea a.razon de 17 centavospor arroba i por legua.

Una máquina de trillar con peso do 1,030 kil6gramos,ape!ar de haberse acomodado, en 35 bultos, costó $164-80, osea a razon do 14 centavos por arroba i por legua.

Los bultos con artículos franceses de peso de 66 kil6gra-mos, o 5 arrobas, cuestan $ 9-50, ,o sea a razon da 14 dEmtavospor arroba i por legua ..

Un bulto Conartículos de metal fundido i peso de 90 ki16.gramos, o 7 arrobas, costó $ 14-40, o sea a razon de 15 centa-vos por arroba i por legua.

Un fondo de cobre con peso de 62t kil6gramos, o 5 arrobas,costó $10-80,!lo 14 centavos l)Orarroba i por legua.

Los bultos de cristalería con peso de 62 kil6gramos, o 5arrobas, cuestan de * 9 a $ 14, O sea tambien a razon de 15centavos por arroba i por legua.

La conduccion de la prensa mecánica del .l)iœrio, en que seimprimieron los artículos del señor Camacho, con peso de5,000 libras inglesas, o 200 arrobas, costó $ 1,000, o sea arazon de 36 centavos por arroba i por legua, amen de las infi.nitas molestias que soportó el señor Gaitan para realizar esteportento, i amen de las piezas rotas,cuya. maJa composicionha. costado un sentido.

El trapiche de San Jorje, de la. hacienda de "La Union,"en Lagunilla, distrito de Ambalema, mui cerca a la orilla delrio, habria sido del todo imposible internarlo a nin[una ha-cienda. de las faldas de la cordillera en el Estado de uundina.marca. Este trapiche hace rendir el 70 por 100 de ca.ldodelpeso bruto de la caña: los trapiches mui lruerws de Cundina.marca apénas dan el 18 por 100; los comunes no dan 10.Dejamos a cargo del señor Camacho, el que baga la cuenta delo que pierde la industria sacarina por la. falta de trapiches dealto. presion.

El Banco de Lóndres, Méjico i Sud.america, hizo traer unacaja fuerte a propósito para un establecimiento de su clase, la.cual hace diez años permanece tirada. en la playa de Honda.

El estimable caballero don Patricio Wilson puedè informaral sefior Camacho, que hace treinta afios tuvo que dejar aban-donada. i perdida. en Honda la.maquinaria que trajo para. lasmiuas de plata de Santa.na.

LOS FERnOCARRILES COLOMBIANOS. 103

i Poùrá 'el señor Camacho hacer el cálculo do la que dejade rendir la industria minera, por hita de la maquinaria com.petente para esplotarla, i abonar su producto a la cuenta delferrocarril ~

El bulto de mayor peso recientemente trasportado a estas al.turas, ha sido la caldera ùe vapor para la fábrica de ácido Rl1lfúri.co, de solo la fuerza de 4 caLallos, cuya conduccion costó$ 860. La de las láminas de plomo costo S 7GO.

Rai en el pais un proverbio mui popular, que burlándose delos viajeros atascados ea los lodazales de los caminos, tan pompo-samente dcscritos en los informes oficiales, dice: " échese ustedpor donde dice la gaceta." De hoi en adelanto, a todo el que seencuentre por nuestras breñas sudando sangre, paciencia i dine-ro, en Ït\ tarea de conducir a este" nido de águilas" los hultosque no puedan acomodarse a lomo de mula, dobed dccírsele:tráigalos usted por doncle dice el seíïor Camacho .• Son, pues, artículos de prohidida importacion para el inte.rior del pai!'., toda la maquinaria de vapor para la agricultura ila minería, las grandes bombas, los puentes de hierro, la tuberíapara acueductos, los coches i carruajes, i en jeneral toJo laque excclla del peso de média tonelada; i sinembargo el señorCamacho afirma, " que todo la que ~s trasportable puede en eldio. traspartarse en camino de hern,dura."

I en ~eguida agrega: "En ninguna parte del pais, que yosepa, hai carga demorada. por fa.lta de vehículos, si se esceptúaeu Hon(h durante el rigor del invierno"j sin fijarse en que elestado normal de las comunicacioues entre Bogotá i el :Magda.lena. es una u.normalidad crónica. Para que los buques lleguen.a. Honda es preciso que llueva, i cntónces no hai camino detierra, e:Jtónces es que la carga está demorada; i para quehaya camino de tierra i la. carga n.o se demore, es preciso queno llueva" i eutónces no pueden s<lùir los vapores.

I todavía hai quien se subleve i se indigne contra el pro-yecto de construir un ferrocarril al Jajo Magdalena! I todavía.es preciso sosteuer aquí esta discusion i hacer estas demostra.ciones, para que toùa la América del Sur se ria ùe nosotros:

El !'efior Camacho concluye su esposicion de principios rela.tiva a los resultados económicos del mejoramiento de las víasde comuniclLcion, aplicándola al proyectado ferrocarril delNorte, er. los siguientes términos:

"Si cn. un ferrocarril hubiesen de costar más (los trasportes),

104 LOS FERROCARRILES COLOMBIANOS.

léjOB de realizarse un prógrcso, se causaria pérdida a la rique·za. pública..

"Ejemplo: si en la. línea del Carare Il Bogotá no hubiesemas que un tráfico de 500,000 cargas al año, que recorriesenuna con otra en sus diversos trayectos diez leguas cada una,esto equivaldria. sobre 66 leguas a solo 75,000 cargas que reco-rriesen la. línea on toda su estension.

"Ahora bien: si para. el servicio de 75,000 cargas a.nualesfuese preciso gastar, como bernas visto, !;3.128,000 anuales, eltrasporte de cada carga resultaria. costando:il 41-70; es decir,ochO veces i média 'ilUtS que hoi, porque esa distancia la recorreUDa carga desde Bogotá, por el camino de Honda i el rio Ma.g.dalena, con un gasto de solo $ 6.

i" En qué consistiria, pues, el progreso 1"Yo tambien participé de estos errores en 1869, i con ellos

combatí, en un Informe como Secretario de Hacienda deCundinarnarca, las ideas de nuestro adelantado compatriotael señor Florentino Vezga, que fué el primero que vió claroen esta. cuestiono Yo incurrí entónces en la ofuscacion deaplicar a. los resultados i al servicio económico de las viasde comunicacion, las estrechas reglas que se aplican al tra-bajo de la industria privada. Yo dije entónces que el fe.rrocarril al Magdalena debia considerarse simplemente comouna máquina para producir trasportes a bajo precio, delmismo modo que Jas cocinas de hierro, (por ser los meta-les mejores conductores del calórico que la al"cilla), èranmáquinas in:ventadas para producir calórico a bajo precio;i que así como a una familia de pocas personas !lO le era ven_tajoso reemplazar el fogon ordinario por una cocina de hierro,porque su consumo no era suficientemente estenso para repar-tîr entre muchofl productos el mayor gasto dellluevo procedi.miento, de la. misma manera un pais debia desechar un ferro.carril en que las cargas por él trasportadas no le salieran, desdeelprincipio, mas baratas que por el camino de herradura.

Hai en este modo de tratar la cuestion dos grn ves errores:1.0 El que procode del desconocimiento de la verdadera

naturaleza del servicio económico de la locomocion; i2.° El que consiste en imputa.r a la cuenta. del primer

ferrocarril que va a construirse en un pais, la totalidad delgasto, cuando una gran parte de él, nmi probablemente lamayor, debe considerarse como una verdadera anticipacionpara la construccion de las otras vias que completen su redferrocarril era. A este error se enlaza un tercero dependientede él, pero qUEl bien merece considerarse por separado, i es elde hablar del Asunto como si se tratara del servicio de un in~dividuo i no del de una nacion.

LOS FERROCARRILES COLmIBIA.NOS. 105

Al primor ferrocarril quo se construya para escalar lo!;Andes, no poùrá hacérsele la cuenta con propiedad sino pornuestro; nietos, dentro de 40 a 50 años, (mando él baya servidopara cO:lducir el material para la construccion de las demasvias que fundan en un centro comun do actividad i de cam.bias la poLlacion do estas comarcas, i cuando se baya desa-rrollado el movimiento industrial quo esta revolucioll econó.mica es'.:Í\llamada a efectuar. Lo contrario es tan absurdocorno seria el procedimiento del fabricante que imputara a losproductos del primer año todos los gastos de cntretencion itodos los intereses del capital empleado en fuudar i montar lafábrica, capital cuya amortizacion debe distl'ibuirse en ci cursode 20 a 30 años, sobre una produccion cada vez mayor; tanabsurdo como el procedimiento del hacendado que cargara elprimer producto de una raza mejorada, con todos 108 gastoshechos en la traida del reproductor estranjero, que bien hapodido costarle algunos miles de pesos.

I si esto sucede en UM. eillpresa particular ¿ c6mo quiereel señor Oamácho aplicar eSl1contabilidad a una empresa social,cuya influencia se estiende a un pais entero i a una poùlucionde centenares de miles de habitantes?

Regresemos ahora al primer error.I..a regla de (lue el producto que no se paga por sí mismo DO

es producto sino contm.]J1'oducto, es el principio jeneral enmaterias econ6rnicas; esa es la regla que se aplica a todos losproùuctos singulares de la industria privada, a ln. producc:íollde los servicios que llamaremos int1'arw'it-ivos; con esa reglase producen el a-ñil, las velas, los fósforos, el vino, el calzado,los muehles i las telas; pero ella es inaplicable, por pequeñai estrecha, a los ¡.¡ervicios sociales que llamaremos" servicioseconómicos t1'ansítívos," es decir que tienen la virtud, la fa-cultad de hacer tr:ínsito pr..ra ir a fecundar otros departalllell-tos de la actividad humana.

De es:a naturaleza son los servicios que se aplican a ln.difusion (b las luces i a b. aproximacion materi111 de los hOIll-bres i de las COSl1S,que tanta parte tienen en la creacion delas riquezas.

En casi todos los paises ci \'ilizados la. instruccioll pública,elemental i secundaria, no se produciria en el grado que senecesita., si la socieebd no se cotizara para pagar corno servieiojeuerallo q ne 110 pueden pagar los consumidores directos deella.

Puede suceder, i suce(le frecuentemente, quo de 100 bombres. que se educall, a 90 no les sirvan los conocimientos elementa.

les o profesionales que ban adquirido en la escuela a en elcolcjio, para ganar la vida, quo nUllca llegue el caso do cm-

106 LOS FERROCARRILES COLOMBIANÓS.

pléa.rlos como elemento de prodllccion; más todavia: que)~jos de servirles económicamente, la. educacion los haga enmuchos casos inhábiles para el trabajo. Pero la sociedad tiene'intereses morales de otro órden, mui superiores a los interesesmateriales, en virtud de los cuales obliga a mantener lasescuelas, los colejios, 1M universidades, los museos, los insti-tutos científicos i literarios, las academias, los talleres mode-los, &.B, &.", aunque todos ellos dejen pérdida de trueque,pérdida. de mostrador, como negocio.

Los sabios viven i mueren jeneralmente en la miseria. i Ipor qué 1 Será porque sus productos son económicamentemalos? No; por el contrario, porque sOn demasiado buenos;porque una verdad descubierta por un sabio sirve para apro-visionar de' una vez a. toda la humanidad, no se gasta nunca ipo~ con~~gui~nteno se renueva.. el pedi~o. Sublime a~ributo dela llltehJenCll.l.humana que casI puede Igualarse a DIOS en lafecundidad de su creacion! La humanidad puede tomar lascantidades que quiera de las leyes descu biertas por Arist6tel,es,por Descartes, pór Galileo, por Newton, por Fulton, por:Franklin, por Chappe, por Cuvier, por Humboldt, por Cáldasi por Moorse, como puede tomar las cantidades que quiera delas leyes do la pesantez, de la gravitacion, de la electricidad,del calórico i del magnetismo animal, sin disminuirIas en unátomo.

Pues lo mismo esactamente sncede con ese otro serviciotransitivo de naturaleza social, que provee al cambio materialde los hombres i de las cosas, el cual no puede medirse en to-dos los casos por los beneficios directos que.i>erecojen sobre laHuea por donde pasa. Puede mui bien suceder, i sucede en lospaises incipientes, que uu ferro~arril deje pérdida como nego-cio particular; pero de ahí no se deduce que no esté produ.ciendo beneficios inmensos a la sociedád.

Sin aceptar los cálculos del señor Camacho, que esperamosrectificar en el curso de estos escritos, de que el. ferrocarril delNorte no tendria mas carga que la que ahora tienen las mulas,lo cual equivale a decir quo despues de construido el ferro-carril no se traerá al pais nada de lo que hoi no p1lede im-portarse por falta de vehículos, ni un kiló~ramo más de loque se carga en indios, aunque los gastos de trasporte se re-duzcan a la centésima parte de lo que hoi ctlestan; sin admitiresto, admitimos i reconocemos el becho de que por algunosaños, el ferrocarril puede dejar pérdida como negocio particu-lar, ique agregando al flete directo de la tarifa, el flete ocultode la subvencion del Gobierno, que sale de las cOl}tribucionespúblicas, el trasporte de cada. carga. saldria costando más de loquo hoi cuesta por el camino de herradura. No oclw veces i

LOS FERROCARRILES COLOMBIANOS. 107--------~---~--_...•---------------------~----

média más como afirma el señor Camacho, -porque él, comohemos dicho, no hace sino descargar las mulas para cargar elferrocarril j pero sí dos veces o tres veces más que hoi.

Pero el señor Camacho no advierte que este doble fletecomprenderia el de las cargas posibles i el de las iml10sibles dehoi, i que este punto, al parecer insignificante, es el que dividesus opiniones de las de toda la Nacion.

Bastará, por ejemplo, que de las 500 mil cargas de movi.miento jeneral que admite el señor Camacho, la décima parte secomponga de los instrumentos que boy no pueden importarse:maquinaria de vapor para la agricultura i la minería, carruajes,materiales para caminos, bombas, molinos, trapiches, máquinasde aserrar, &: &.•

Bastará esto, para que la que los nüevos instrumentos detrabajo desarrollen en la zona servidfl. por el ferrocarril, valga.diez veces más qne la diferencia de flete entre los dos caminos,miéntras se restablece el equilibrio, a medida que se completela red comercial del pais.

Hemos demostrado en el último artículo, 11a8tn. donde esposible que se dG la demostracion de un hecho en el campo delracioeinio puro, sin el ausilio de pruebas directas: 1.0 que losbeneficios económicos, que las ganancias de un ferrocarril nose miden por la que su tarifa de fletes produzca como negocioparticular en las estaciones de la compañía; 2.0 que los ferro-carriles no se cargan con la mÍ-srna cantidad de efectos que estántrasportando las mulas de la trocha que él va a reemplazar; por-que es momlmente imposible que se encuentre NI ninguna partedel munùo civilizaùo, una poblacion de 300 a 500 milll.lmas, sufi-cientemente ignorante, pobre, inactiva e imbécil, para que con-tinúe trayendo por un ferrocaril el rnismo nÚrneTO de pianos,de bombas, de prensas, de calderos, de carruajes i de máquinasque ántes traia, con un gasto 10 o 20 veces mayor, en rastra oa espalda de indios cargueros.

Pero ya que no puede darse con aplicacion al ferrocarril delNorte, por tratarse de hechos continjentes, la plena pruelJa desus resultados sobre el desarrollo de la riqueza pública, réstanosúnicamente, para producir el grado de certidumbre que es posi.ble llevar al entendimieato, respecto de las verdades que nopueden probarse con evidencia, réstanos, decimos, apelar a laspruebas de induccion, exhibiendo los resultados que el mismobecho ha producido en paises a pueblos que se encontraban encondiciones económioas análogas al nuestro .

.Prescindamos en este estudio do la Europa ocridcntal i

108 LOB FERROCARRILES COLOMBIANOS.

de los Estados atlánticos de la Union Americana, porque se diráque estos paises, que eran ya ricos i popnlosos sin los ferrocarri.les, no son tipos de comparacion con el nuestro; no hablemos deMéjico ni siquiera del Perú; hablemos de Chile, a cuyo ejem.plo aludimos en 1870, que no tiene huano, i que en el curso de20 afíos se ha levantado,. por el solo esfuerzo de su industria ide su patriotismo, al alto grado de prosperidad en que hoi lovemos. Mas para que la comparacion sea esacta, i para que elejemplo de este pais pueda servir como prueba de que no per.seguimos una quimera, al sostener que es ya tiempo de que elnuestro se lance en la misma via, es preciso considerar lasituacioll en que se encontraba Chile en 1847, cuando acometióla construccion del ferrocarril entre Valparaiso i Santiago.

El crédito de Chile estaba en e.,a époc:aal ni,el del de lajeneralidad de los Estados de la América del Sur, es decir, apoco ménos que cero, porque habia dejado sin pagar losdividendos de su deuda esterior, desde 1826 hasta 1842, en quehizo el primer arreglo con SUB acreedores. 'if

El valor de sus importaciones i esportaciones no pasaba de21 millones de pesos, (2 millones ménos que las nuestras en1873). Las aduanas produ€ian en 1849 $ 2.300,000, ($ 470,000ménos que las nuestras en 1873); i la poblacion de las dosciudades, Valparaiso su puerto principal, i Santiago la capitalde la República, reunidas por la via férrea, no excedia de100,000 almas.

Con escepcion de los pequefios pueblos de Quillota iLlallai, el ferrocarril atravesaba un desierto.

No parece, pues, que el problema econ6mico de la prospa.ridad de Chile en 1847 fuera mui distinto del que tiene queresolver nuestro pais en 1874. Si hai algunas diferencias, sontodas razones que arguyen en contra nuestra, para obligarnosa resolver mas pronto ese problema.

Entre Santiago i Valparaiso existía un magnífico caminocarretero, que nosotros no tenemos, i quo Chile lJ.bandonócondesprecio, tan pronto como comprendió que las carretas tiradaspor mulas i bueyes, eran indigna~ de su posicion en el mundocivilizado, e incapaces de desarrollar en el pais el progreso aquo él aspira bao

I cosa singular! no se encontró ontre los estadistas chilenosninguno que se pusiera al servicio de las mulas i canetas quecirculaban entre Valparaiso i Santiago. Quo el señor Camachonos cite al Montt, al Matta, al Errázuri que escribiera opúsculocontra el ferrocarril.

La línea del camino de hierro decretada en 18!7, priuci •

•• Fenn, •• Fondos estl'llujeros," pá,iinll 14'1.

LOS PEHROCARRILBS COLO:lŒlANOS. IOD

}liada en 18)2 i concluida en 1863, mide 110 millas inglesas,ménos de lo Ilue nosotr08 necesitamos para llegar del Carafe aChiquinquin't o Sahoy:i, o sea para trepar el riel a la altipla.nicie, que es todo el problemCL que hwi que ?'csolver. El ferroca.rril de Santiago trepa a 2,400 piés sobre el nivel del mar, iatraviesa dos ramales de cordillera en que hubo que vencergrandes diticultades.

" A uno i otro lado del camino, dice el injeniero inglésCampbell, g¡lC hizo el trazo, se levantan desde las montañaselevados picos que llegan a una altura de 5 i 7 mil piés. Elterreno que ha de atravesarse abraza accidentes topográficosùe la natu;:aleza mas estraordinaria i rara, tanto que muchaspersonas versadas en materia de ferrocarriles, creian que laconstruccio:l de la linea propuesta era por la ménos mui pro.blemática." *

La sunB, de cscavacion a que debia proveerse, segun el pre-supuesto de Campbell, era de 900,000 yardas cúbicll.s de ?'oca,i 3.000,OOQ de tOdl\ otril. clase. Las 110 millas incluyen 2,710piés de túnel i el trabajo del camino se clasifica como sigue:

35 mil:as pesadísimo,35 id. mediano, i50 id. lijero.i No es cierto que este ejemplo l)arece como pnesto por la

historia. ddante de nosotros, para que nos atrevamos a. resol verel problema de la prosperidad del pais 'I

El Gobierno dió principio a. la oùra, cuyo presupuesto eraJe $ 7.500,000, entrando como accionista por 2 millones; cIcomercio de Valparaiso suscribió por otros 2, i el déficit ùe :1se pensó 'lue podia cubrirse emitiendo acciones por esa suma.Pero la empresa así organizada apGnas alcanzó a construir la.tercera parte de la línea entre Valparaiso i Quillota: ni huboquien tomara mas acciones, ni los primeros 6uscritores alcan-zaron a cubrir sus dividendos.

Eu tan dificiles circunstancias el Gobierno chileno no des-mayó: aquella obra cra. el primer ensayo quo Chile hacia desu crédit:>, de su poder como nacion, i de la encrjia i la perse-verancia de su carúcter, i cra preciso salir triunfante a cual-quier precio; el abandono a la eiecucion de esta obra iba adecidir del porvenir del pais, como sucederá entre nosotros conlos ferrocarriles del Magdalena i del Cauca. Delantc de estasobras están Jas campos risueños del progreso, de la actividad i dela paz; detrás, los antiguos camiJ:lOsde la. revolucion i de laanarquía. :No hai término medio, porque la sangre que corre

•• "Historia oneia! do los ferrocarriles de Chile," publiealln CD 18G3, pájinn32, libro 'luc se encuentra en la lliLliotcca de Ragot.£¡,

110 LOS FERROCARRILES COLOMBIANOS.

on nuestras venas no puede permanecer inactiva: ti. la hora enquo no pueda construirso el ferrocarril, podrá levantarse larevoluciono

Poseido de est{)ssentimientos, el Congreso espidió la lei de[) de noviembre de 1857, que mandaba continuar el ferrocarrilpor cuenta. de la República, autorizando con tal fin al PoderEjecutivo para levantar un empréstito de 7 millones de pesos,destinado a la compra de las 1,000 acciones del comercio deValpa.raiso, i a. la terminacion de la. via entre Quillota i Sa.n.tiago.

l elLo de setiembre de 1863 la obra principiada. en 1852estaba concluida: la locomotora que habia llenado sus calde-ras en las aguas del Pacífico hacia su entrada victoriosa en lacapital de la República.

En esta larga i penosa campafia de 11 años librada por eljenio del patriotismo i del progreso, contra el espíritu indo-lente, apático, pesimista i rutinero de la antigua colonia caste.llana, deben oponerse a las doctrinas del señor Camacho sobrevias de comunicacion, los conceptos i las doctrinas de los esta.ùistas chilenos. ,

".El ferrocarril, decia el Ministro de lo Interior, señorVams, en la Memoria de 1851, pájina 29, es una de aquellasobras de utilidad incalculable que debe acometerse sin acobar.darse por dificultades. Muchas habrá sin duda, sobre todo alprincipio, para levantar los fondos i para poner en planta laobra: la~ circunstancias obligarán a adoptar no el modo doejocucion mas económico i fácil, sino el mas embarazoso tal vezùe dificultades de administracion, i apesar de todo debe mar-charse de frente."

"Señores, decia el Almirante Blanco Encalada, Intendentede Valparaiso, a los representa.ntes del comercio de la ciudadreunidos eu ei Hotel del Consulado, el 13 de enero de 1852: la.empresa del ferrocarril en estai! circustancias, es, a mi modo dever, no solo llna medida de alto interes materi¡"l para el pais,sino tambien aconsejada por una súbia política; dando ocupa.cion al pueblo, entretenimiento útil a las imajinaciones exal·tadas, i abriendo una. ma.rcha franca en el sentido de las mejo.ras, habremos con'seguido aniquilar de una vez ese espírituanárquico que no há mucho amenazaba consumimos."

"Si pues podemos estar seguros, decia en su informe el •injeniero Campbell, de que no es diminuta la apreciacion delqosto del ferrocarril de Santiago i de los gastos que ha de Cau.sar anualmente cuando estó en actividad; i si por otra parteno se han exajerado las entradas, no podemos ménos que COD-

cluir que, meramente bajo el punto do vista de pesos i centa-vos i del capital invertido, puede esperarse confiadamente Ulla

liberal remuneracíou.

WS FERROCARRILES COL03IBIANOS. 111

"Aunque este es Rin duda el medio mas seguro <.le exami~nnr nna mejora proyectada, para una empresa nacional ESA};S LA !trAS LBf1TADA l']<;RSPECTIV A del gran proyecto de quese trata, i considera<.las to<.laslas circunstancias no puede sermas rnczqU'¿na.

,. El pueblo i el gobierno participarian igualmente de susheneficios: el primero por el crecimiento del valor en el traba-jo, tierras i propie<.lades; el seguudo por el crecimiento de lasreutas consiguiente a ln. estensiou del comercio i al superior va-lor de las propiedades que pag'1n impuesto."

Pero la prueba! la prueba! esclamará el señor Camac}JO, deque todos esos visionarios fabricantes <.lediscursos no engañarona la Nacio!'. ; la prucba! d(Ju<.leestá?

La prucha, ¡¡evertl. como los números, imponente como loshecl10s cumplidos, héla aquí:

En la ~lemoria <.leISu periutendente delferroearril de V 11.1-paraiso a Santiago, comprensiva del movimiento del caminoen 1871 i 1872 , anexa a la :Memoria del Ministro Je lo Inte-rior prese:ltada al Congreso de 1873, pú.jina 341, se lee losiguiente:

" Los <.latos que preceden darán a ustedes una idea dela situacio:l actual de la importante empresa que administro;pero úntes de pasar a informar a ustedes sobre otrOl>puntol>i entrar a oilo jénero de considcra.ciones, creo convcnienteapuntar Ull dato que manifiesta claramente el impulso estraor-dinario que toma dia por dia.

" En el aîío de ] 850 el notable injeniero Mr. AlIan Cam.pbell en su informe sobre la practicabilidll.d de un ferrocarrilentre Santiago i Valparaiso, calculaba qne el trático entreestas dos ciudades en esa época ern. de 50,000 pasajeros i 90,000toneladas de carga, incluyendo el tráfico del valle de Acon.cagua.

"Este cálculo so consi<.leró entónces exajerado, i US. veque ¡:;e han movilizado por el ferrocarril en 1872 mas de608,000 pasajeros i mas de 340,000 toneladas de carga."

I en la pájina 8 del texto de la Memoria del Ministro, sedice:

" En la última Memoria quo tuvo el honor do presentaros,os daba cuenta de que estaba pendiente una indicacion <.leIcontratista del ferrocarril entre Talcahuano i Chillan pllracambiar la superestructura do algunos puentes, usando el fierroen lugar del ladrillo.

" Al calcular el movimionto i los resultados proùaùles dela esplot3.cion de este ferrocarril, nos hcmos engañado, perocn el mismo scntido, felizmente, cu que nos cngaÏialllos al

]]2 LOS FERROCARRILES COLOMnrANOS.

calcular los rendimientos del ramal a San Felipe, el mismopor Último en que nos engañamos al calcular el movimientoque debia tener en el porvenir el ferrocarril entre Valparaisoi Santiago ..

" Este Último ferrocarril moviliza hoi en pasajeros i carga,ántes de cumplir los primeros diez años de esplotacion, la quedebia movilizar 30 años despues, segun los cálculos formadosal iniciar los trabajos.

" El mismo fenómeno va a repetirse en la esplotacion delferrocarril de Talcahuano a Chillan."

Por eso en la portada de la "Historia oficial de los ferro-carriles de Chile," cuya¡:; preciosas pájinas me han servidopara este .estudio, se lee la siguiente dedicatoria:

" A todos los hombres de bueua volu1J.tad que con su inte.lijencia, con su patriotismo, Con sus capitales, con 8U fe, consu ciencia o con su brazo han contribuido a elevar el granmonumento de Chile, a esos dedicamos el siguiente trabajo. Eles la historia de la constancia de unos, de la ciencia de otros,de la Œudacia de muchos, del jenio de uno, (.Meiggs), del tra.hajo de todos. En pocas pájinas está encerrado todo ese inmen.so esfuerzo; pero en ellas no se encuentra el detalle de esabbor, que solo la imajinacion es capaz de abarcar, que solo elpatriotismo es capaz de aplaudir como merece, i ante la cualcallamos i admiramos! "

Como se ve, lia bai allí un solo elojio a la prudencia, ni alc~lculo que se pierde en los detalles de las pequeñas ganan-Clas.

Para finalizar este capítulo en que creo haber-demostrado,hasta donde es posible dar la demostracíon de estas cosas," quelos beneficios económicos de un ferrocarril, i principalmenteen los paises nuevos, donde todo está por crear, no se midenpor los rendimientos de su tarifa de fletes," réstame hacer 10que los ánjeles buenos en la guerra de rebelion descrita porMilton: agarrar una montaña por la melena de sus montes idescn,rgarla sobre el sefior Camacho para que sus opiniones que-den sepultadas bajo el peso de la jigante mole. Esa montafia esla autoridad del hecho de mayor importancia que haya ocurridoeu el comercio del mundo moderno, a virtud de perturbacionesintroducic4'lS por el mejoramiento de las vias de comunicacion.

Súhese que los Estados Unidos de América i la Rusia hansido los dos grandes competidores para abastecer de trigo a laGran Bretaña. Hasta 1866 el trigo americano habia consegui.do rechazar call ventaja al de los valles del Don i del Volga;

LOS PERROCARnU,ES COLO)fBIANOS. 113

h:~sta. esa época la importacion en Inglaterra del trigo de ám.l·os paises so repartia así:

Fanegas. '*Do Rnsin ..............................................• 47.376,809De los E:;tados Unidos 127.047,126Pero estr, ventaja la dobian 108 americanos esclusivamentc

Il los cnormcs gastos de trasporte i al mucho tiempo que gasta-ba el trigo ruso para llegar a Odessa sobre el Mar Negro. Lastierras que producen el 90 por 100 del trigo que la Rusia es-porta para la, Enropa occidental, distan por término medio 500kilómetros de Odessa, (100 leguas): son las tierras de la Besa-rabia, de la Podolia, de una parte de la Yalhynia i del Gobier-no de Kiew. El trigo yenia a Odessa gastando de 8 a la sema.nus, en pe1lueñas carretas toscas, de construccion primitiva,tiradas por oueyes que caminaban 2 o 3 leguas por dia, i cadauna. de las cuales arrastraba 10 a 12 sacos de trigo. Era. puesimposible j'lellar ventajosamente con la competencia del trigoamericano, que todo venia a los puertos de embarque por fe-rrocarrilo por buques de vapor.

Así lo comprendió el ilustrado Gobierno de Rusia, quiensin utenerso a las doctrinas económicas de :Mr. Thiers, empren-dió paciente, pero resueltamente, desde 1860, la obra jigantescade unir por medio de una red de caminos de hierro todos loscentros prùduetores de su vasto pais, a los puertos del Bálticoi del Mar Negro. Estos caminos que parten de San Petersburgose estiendcn por el un lado hasta Yarsovia i Cl'acovia, paraenlazarse allí a los rieles prusianos; i por el ot.ro hasta Mas.cou; de Moscou al Este hasta Nijni-Novogorod, i al Sur hasta.Teodosia I;olm~ el Mar Negro, en la estremidad de la Crimea,puerto q uü ha reemplazado a Odessa. I por el centro, a partirde Orel, 'ln ramal se dirije al Noroeste hasta Lebau sobre elBáltico.

Esta vasta red, que hasta 1869 (últimas noticias que hemospodido ccnseguir (.¡¡ *), comprendía una. estension de 3,005millas, las cuales habian costado 56 millones de libras ester.linas, o 280 millones de pesos, imponia al Gobierno ruso unaresponsabilidad de £ 2.798,130 anuales por la garantía de 5por 100 i por el término cie 99 años, con la cual se habian cons.truido dichos ferrocarriles.

Es curioso estudiar en el siguiente cuadro la marcha decre-ciente que habia seguido la parte en descubierto de la garantía,

* El bU.jnet inglés: 8 bushels hacen un quarter, i 1 quarter es equivalen.te Il 2 hectíJlitros i 0,81816.

** ECOllomi8ta ùe Lúnùres de 16 de abril de 1870, pájina 180.8

114 LOS FERROCARRILES COLOMBIANOS.

a medida que se iba estendiendo la red de comuuicacion entrelas diversas partes de aquel dilatado Imperio:

AÑOS.

.l-~-.----------·----¡)'rol>Qrt'j;:m--a .• :l . ¡entre lo ga-" :¡"" Suma ¡rarnn- Suma en des- rantizatl" I~ ;.~ tlzada. cubierto. lo llagado.Z=~

-"-- o ----1----·1------1860 .1861. .1862 .1863 .1864 .1865 .1866 .1867 .1868 .1869 _ .

340647

1,3491,4411,4941,4941,8772,0143,0053,005

£3,808

144,488917,571993,673

1.003,8681.021,1641.128,0131.335,0332.016,0282.798,130

£

126,141833,083913,968886,2738&9,081715,2!J3700,201542,605669,244

87-3090-7992-0488-2986-8163-4152-4526-9123-92

I sinembargo i qué le importa a. la. nacion moscovita habertenido que pagar en 1869 .£ 669,244 por la garantia en descu"bierto, si ya por este tiempo la dislocacion efectuada por con.secuencia inmediata de la construccion de esos caminos, en soloel comercio de trigo con Inglaterra, valia diez veces mas quela subvellcion del Gobierno ~

Efectivamente, las importaciones de trigo a la Gran Breta.fia las encontramos ya representadas en el período de 68 a 72de la manera siguiente:

Fanegas.,

De Rusia 117.967,022De los Estados Unidos 116.462,390O lo que es 10 mismo un aumento de 70.600,000 fanegas

de importacioll rusa, contra una diminucion de 10.600,000 deltrigo de los Estados Unidos.

Hagamos por via de ensayo, con seguridad de equivo.carnos en 200 por 100 contra la Rusia, un ¡ijero, un mui dimi.nuto cálculo de lo que esas cifras representan en el aumentode la riqueza pública.

Suponiendo que el trigo del consumo interior i el de laesportacion para otros paises solo llegue al triple de la canti.dad esportada para la Gran Bretafia, (cálculo mui diminuto),tendremos un movimiento de 300 millones de fanegas de trigopor los ferrocarriles rusos; i suponiendo que el ferrocarril solohaya efectuado, !lo partir do la carreta, una economía de 20centavos por fanega, este ahorro representa una ganancia de660.000,000.

LOS FBRIWC.\RRIUS COLü:\IBIANOS. 115

Ahora, admitiendo el cálculo americano de 20 fanegaspor acre, los 300 millolles de fanegas se habrán producido en15 millonos de acres; i :rdmitiendo tambien que el propietarioterritorial solo haya gunudo ln. mitad del ahorro, o sean lacentavos por fanega, dejando los otros la a beneficio del con-sumidor, esos la centavos representan una mayor renta de ~2 por acre, en las 20 fanegas; o lo que es lo mismo, un aumen-to en el valor capital de las tierras de $ 20 por acre, aun com.putando la renta al la por 100 de intereso Los 15 millones deacres en q l;e se cultiva el trigo ruso, habrán recibido pues unaumento de valor de $ 300.000,000.

Luego el gobierno ruso no es tao tonto como yo pensabacuando media los ferrocarriles con el patron de las cocinasde hierro.

El algodon de los Estados Unido:; ha tenido tambien quoretroceder delante del de otros paises, por consecuencia inme.diata de la constrnccion de los ferrocarriles de la India ingle.sa i del Bn:.sil, como lo demuestran las siguientes cifras:

I:>Il'OltTACIOKES DE ALGODO:-f E:-f LA GRAN BRETAÑA.

18GO. r,ibras inglesas.

])e los Estados Unidos 1,115.890,608De otros paises 275.048,144

1872.

De los Estados U nidos .De otros paises .

625.600,080783.237,392

Estas cifras ban arrancado un grito de dolor al pueblo ame·1."Ïcano,i el Senado de los Estados Unidos acaba de tomar estenegocio en séria eonsideracion, segun puede verse en el núme.1'0 G de ]a Revista mensual, The Republic, do Washington, dejunio último ( 1874), que un amigo nuestro acaba de suminis.tramos, i del lu. cual hemos tomado las cifras copiadas on osteartículo.

La cuestion ln. consideró el Senado únicamente baj o elpunto de vista de la trasportacian de los productos americanosa los puertos de embarque, i como tal so sometió al estuùio delSenador lV·,~ndo?n.

Pero {¡ntes de llegar no las conclusiones de la comisiOIl delSenado, que son decisivas contra las opiniones del seîior Cama-cho, sobre la naturaleza del servicio económico de las vins decomunicacion, es conveniente, para respetarlas en lo que valen,saber en qué términos habla de ellas la prensa americana:

"El iniorme de la cOllisioll nombrada para estudiar el

116 LOS FERROCARRILES COLOMBIANOS.

asunto de la trasportacion por los caminos que conduc~n almar, dice el periódico ántes citado, es uno de aquellos docu.mentos solemnes, (ponderous), que mui pocas personas podránleer en estenso. El cuerpo del informe tiene 254 p:ijinas, elap6ndice 232, i los documentos en que se apoya ~e han impresoen volúmen separado de 1,000 pájinas ..

" La gran importancia del asunto nos ha impuesto el deherde estudiar estos documentos COll gran cuidado; i nos es satis.factorio decir que este informe es uno de los mas interesantesi valiosos papeles de Estado que hayan visto Iff luz en la 6poca.preslo'nte.El Senador Windom puede descansar trallquilo enla reputacion de su carrera senatorial, porque este informe esel primer esfuerzo intelijente i laborioso que se haya hecho parailustrar i profundizar el problema de la trasportacion. Dentrode Ull siglo, cuando este pais e.sté .poblado por 200 millones dehombres, las recomendaciones de este informe serán conside-radas como el primer esfuerzo hecho para resolver este intere.sante problema."

I i qué cree el señor Camacho que ha propuesto al Se-nado americano el Senador Windom en el ponderoso informede que el periódico ántes citado habla con""tan~orespeto 1

Pues ha propuesto, contra la economía política que yousaba. en 1869, i que ahora usa usted en 1874, ha propuesto,oh escándalo! que la Nacion que ya posee 60,000 millas decaminos de l1Ïerro, emprenda un nuevo plan de mejoras materia_les, por el cllal debe gastar 20 millones de pesos anuales, por unperíodo de 40 a 50años, para poner todos los puntos cardinales,todas las zonas del territorio de los Estados Unidos en cornu.nicacion fluvial con los puertos del Atlántico i del Pacífico,a efecto de conseguir que la que allí se Uaman artículos de4." clase, (algodon, trigo, maiz, papas, maderas i otros frutospesados), puedan trasportarse a razon de 0,004 do peso por to-nelada i por milla sobre los rios, 0,006 sobre las aguas muer.tas, i 0,008 sobre los lagos.

Este plan comprende la canali7.acion del Mississippi, delFox, del Wisconsin, del Ohio, del Kanawha, del Tennessee;la coustruccion del canal de Hennepin, de 65 millas, paraunir el Mississippi al Illinois; la nueva escavacion i mejoradel Erie, del Oneida, del Champlain i de Wclland ; i Ill. cons-truccion de un canal para unir los rios Ohio iKanawha, cercade Charleston.

Oigamos ahora por via de estudio, (pues para nosotros tio.ne la misma importancia relativa la construccion del ferroca.rril del Norte, que para 108 Estados Unidos el va¡¡to plan deobras citado), c6mo es qne el Senador Windom hace la cuentade las ganancias que el pais obtendria. con la cjecucion de di.chas obras.

LOS FERROCARRILES COLMIHAl\OS. 117

"Las cifra:; en que se apoya este informe comprueùan quecuando se bay..! mejorado la n:1vegacioll del Mississippi, el tras-porte del trigo i los cereales de .Minnesota, low 3, Wisconsin,Illinois, Indiana, Missouri i <le los otros Estados arriLa delCairo, hasta Nueva Orleans, no costar~a mas de 17 centavospor fanega (bushcll). El término medio del costo de NuevaOrleans a Li,erpool, fué en 1872, de 27 centavos por fanega;pero éste podria reducirse con la mejora de las Locas del rioa 18 a 20 centavos, i el costo total de trasporte desde el con-tra de los Estados productores hasta Liverpool a 39 centavos,en vez de 67, que costó en 1872, a sea una economÍll. de 28centavos por fanega desde San Pablo hasta Liverpool.

,. En el solo comercio. interior del pais la economb en eltrasporte de ~ereales a los mercados del Orien te i del Sur noseria de mGnos de 20 centavos por fanega.

" El movimiento del comercio de granos con dichos Estadosascendió ell 1872 a 213 millones de fanegas. Una economíade 20 centavos sohre esa sola cifra habria equivalido a un pocomas de 42 millones de ]Jesos; pero si se considera que una grancantidad de trigo no puùo encontrar salida por los altos gastosde trasporte, no será exajerado calcular que el comercio inte-rior de granos cutre los E~tados productores dcl Norte, conlos Estados J.thí.ntl¡;os i con los del Sur, seria mucho mayor.

"A la ganailcia ohtenida por la e~onOUl¡a ell los gastos detrasporte debe aiíadirse la del mayor valor que recibirian lastierras cuLivaùas del Oeste, que llegan en 108 ocho Estadosproductoreó de granos a 55.841,000 acres. Estimando la capa-cidad productiva de estas tierras eu solo 20 fanegas por acre,una gana1l<:ia adicional de solo 10 centavos, ( solo la mitad dela economÍ:. en los gastos de trasporte, a sean 20 centa,os, quees raciona-l suponer se divide entre el productor i el consu-midor), agregada al valor de los cereales que aquellos Estadospueden producir, equivaldria a Ull beneficio neto de $ 2 poracre, que GS el interes 30110 por 100 de un capital de S 20; i$ 20 por acre agregados al valor Je las tierras cultivadas deaquellos Estados, son mas de 1,000 millonos de pesos.

l' Agréguese a esto el mayor valor que recibirian las tierrasno cultivadas, el mayor valor de las plantaciones de algodondel Sur, los Leuefi¡;ios obtenido!> por la economía en los gastosde trasporte de todos los otros productos del pais, i solo de estamanera podrá formarse una mediana idea del incremento que ala riqueza púulica i a la prosperidad jeneral daria el vasto plande mejoras p:·opuesto."

Se ve, pues, que esta manera de apreciar los resultadoseconómicos de la mejora de las vias de comunicacion, difiere unpoco de le ql¡e nuestro ilustrado compatriota el sellar Camachoaplica al ferrocarril del Norte.

118 LOS FERROCARRILES COLOMBIANOS.

Paréceme más que agotada la materia de este capítulo, enel cual, si la vanidad de autor no me engaria, creo haber recti.ficado satisfactoriamente las opiniones del señor Camacho enlos P\lDtos siguientes: .

1.0 Que n~ es cierto que todo la que es tral>portable, puedatrasportarse hoi en camino de herradura.

2.° Que no es cierto que los trasportes cuesten de 12 a 15centavos de peso por carga i por legua, sino a 42! centavos porcarga i por legua., la que puede cargarse a mula, i desde 14hasta 47 centavos por arroba i por legua la poco qne puedecargarse a indio, i la que es peor a india. Qué vergüenza! quédegradacion !

El sei'íor Camacho ha incmrido pues en un error funda.mental de 300por 100 respecta de la que ménos se discute,que es la que se carga. en mulas; de 2,000 por 100 respecto ùelos trasportes que constituyen el punto objetivo del proùlema,que son los de los bultos que vienen a espalda de hombres, idel infinito por 100 respect<>de los bultos de imposible tras-portacion. EL edificio de sus cálculos está, pues, zapado porsu base.

S.o Que los bu1tüs cuyo peso excede de média tonelada, enlos cuales están comprendidas todas las grandes máquinas, sonde imposible introduccion en el interior del pais; i qlle estaparte, de que!;e desentiende el señor Camacho, es precisamentela que má5 debe tenerse en consideracioll pam apreciar losbeneficios cconómicos del ferrocarril-escalera, que vamos aponer del Magdalena a. los Andes, para incorporar estos puc_bIas en el movimiento del comercio del mundo.

4.° Que los ferrocarriles no se cargan en ninguna partedel mundo con la que descargan las mulas í los indios, sino conal[¡o más,

5.° Que no es exequible imputar al primer ferrocarril quese construya en un pais, sobre todo si ese ferrocarril tiene elcarácter de ferroca?'?víl-escalera, todos los gastos en él impendi.dos, porque la mayor parte de e])08 deben considerarse comomeras anticipaciones para la construccion de la!;otras vias; i

6.° Que un ferrocarril puede estar dando pérdida de mos_trado?' en ta tarifa, i ganancias c6ntuplas de esa pl~rdida en lafeoudacion que está ejerciendo en el radio a que alcanzan susefectos.

Las leyes de la certidumbre matemática solo alcan~an adeterminar con precision los movimientos de la materill; peroson un criterio incompleto e insuficiente para medir los fenó.

LOS FERROCARRILES COLmmIANOS. 119

menos en que toma parte la actividad intelijente del hom?re,porque su espíritu creador es demasiado grande para reducIrloa ecnaciones. Lo que un nuevo deseo, lo que UDanueva nece-sidad creada i sr.tisfecha, la que un nuevo juicio formado sobrela utilidad de ~lguna cosa pueden dislocar imover en el mun-Jo económico, lia puede medirse de antemano por ninguna in.telijencia.

Nada grande se ha hecho en el mundo que no sea el frutode esperanzas e:mjeradas. Por el camino de nuestros opositores,que quieren que la humanidad no levante un pié sino cua.ndo,despues de haher sometido al cálculo de las probabilidadestodos los accidentes posibles de la creacion, esté completamentesegura, con evidencia matemática, de que nunca, en ninguncaso, ni bajo ningun pretesto llegará a hundirse la nueva. tie-rra. en que va a pisar; por ese camino no se ha hecho ni sehará Dunca nada grande en el mundo. Lo más que un hombreprudente hace es adelantar el bordan para tantear el terrenoen que va a pisar. Pero el bordan de los ferrocarriles la tienenadelantado por el mismo camino que nosotros llevamos los cienmil viajeros que nos preceden en la via del progreso: solofalta que nos tomen la delantera las hordas salvajes del Áfricai de la OceanÍI.',. Por eso nuestro ilustrado compatriota Núñez,que se eleva más a la síntesis del pro~reso con ménos análisis,no se ha dignado entrar a tratar en el fondo la cuestion de sinecesitamos o no construir ferrocarriles en Colombia, sino que seba reducido, en el opúsculo que recibimos por el último correode Europa, a hacer alguna.Badvertencias provechosas para evi-tar que seamos engañados en los contratos de construccion.

" Los ferrocarriles, dice, son hoi condicion de existencia so-cial i económica, de la misma manera que los bancos, los ase-guras, las escuelas, el periodismo, &, &, i prescindir de elloses condenarse al aniquilamiento.

" La época del vapor ha llegado i todos los pueblos que noquieran quedar a retaguardia, decaer i morir deben apresu-rarse a hacer uso de este moderno ajente de locomocion.

" Resolvamos, pues, sin mas demora acometer la útil em-presa; organicemos nuestro Estado mayor de injenieros, ipronunciemos con fe, esperanza i valor la. palabra definitivade órden: Laü(yrernus."

El señor Núñez, apesar de haber vivido diez años entrelos ingleses, envuelto en las brumas de Liverpool i de Manches.ter, habla de fe, enerjía i valor para construir ferrocarriles;i nuestros opositores, viviendo en medio de esta naturaleza deAmérica, tan grande, tan poética, tan linda, donde todo con-vida a la espansion i a la vida, se han enfermado de juicio,que es el peor achaque de la humanidad.

120 LOS FERROCARRIJ,ES COLOMBIANOS.

" Ved, dice Chevalier, a Ill. ciudad de Charlestor. que va abuscar, recorriendo 219 kilóm, a Augusta on Georjia, los algo-dones que se cosechan en el valle de Savannah. La distancia esgrande i en Charleston hai poca plata; PERO SE INJENIAN, SEESFUERZAN I LLEGAN A LO QUE DESEAN. Yo visité este camiuoen 1834 cuando acababa de construirse i era el mas largo quehabia entónces en el mundo. Con todo su ma-terial.de esplota-cion, locomotoras i carros solo habia costado 6 millones de fran-cos, a 28,000 francos el kilómetro. Aquí i allí estaba cons-truido sobre estacones de madera, como colgado sobre anda.mios (perché sur des echasses) sirviéndose de los mismos ár-boles que habían sido derribados en la selva primitiva. Perocuando alguien recomienda entre nosotros la economía daestas construcciones lijeras de que está cubierto el suelo dela América, se responde que en Francia no poàrian soste.norse, como si las leyes de la gravitacion no fueran las mismasen los dos hemisferios. Lo que es distinto en ámbos no son lasleyes de la gravitacioD sino el sentido comuu."

De la capacidad productiva del pais; o de lo que puede traerse i de laque puede llevarse por el ferrocarril.

En este capítulo como en el anterior es tambien necesarioperseguir al señor Camacho, hasta darle caza en alguna o al-gunas proposiciones jenerales, claras, netas, bien definidas,desentendiéndonos de los infinitos cálculos i detalles en queél entra para llegar a establecerlas, porque de otro modo fati-gariamos la atencion de nuestros lectores, perùeriamos 1l0RO-

tras mismos el rumho, el punto objetivo del debate, i no Ile-gariamos nunca. a dewanecer las aseveraciones fundamentalescon que mestro ilustrado compatriota niega al pais así la nc-cesidad como los medios de construir el ferrocarril.

El señor Camacho ha em'pleado todo el articulo 3.° de suserie, puhlicado en el número 1,300 de este mismo Diw'io,para averiguar, por medio de cálculos tan minuciosos i tancomplicados como prolijos, cuál es el movimiento actual Jecargas entre Bogotá i el rio Chicamocha, a la largo de loscaminos centrales de Cundinamarca, BoyaciÍ i Santander, a fiude abonado con toda escrupulosidad al ferrocarril del Norte,lo que lo corresponda de ese movimiento, por la parte com-prendida entre Bogotá i Carare, por Cipaquirá, Chiquinquid.iVélez.

Dice así:" El movimiento de cargas entro el rio Chicamocha i Bogo-

tá, a la largo de los caminos centrales de los Estados de Boya-cá, Santander i norte de Cundinamarca, puede calcularse ellun millon J..ecargas de 112¡ kilúgramo8 cada 1.ma.

" Esto no quiere decir que todo ese número de cargas transi-te toda la estensiou de esos caminos, sino que ese número entraa ellos i recorre distancias mas o ménos considerables, desdedos o tri)S leguas hasta la totalidad de la estension en a.lgunoscasos; de manera que podria calcularse que ese número totalde cargas recorre diez leguas, o quo la totalidad de dichos ca-minos cs recorrida por un número de cargas do BO a 100,000.

" Esto número de cargas se descompone on los siguientescfectos :

122 LOS FERROCARRILES COLOMBIANOS.

"SI(1 . ):l. CI ra. caSi esacta ." Panela i mie!. .e; Trigos~de Boyacá ."Id. de Cundinamarca ." Azúcar de Santander ." Tabaco .e, Efectos estranjeros ........•..........................."Tejidos del pais (mantas, lienzos, alparga.tas,

sacos, ruanas, cobijas, lazos, &.") ." !\;laiz ." Efectos diversos (papas, plátanos, yucas, loza del

pais, garbanzos, habas, frisoles, huevos, pollos, &.a)

100,000360,000

60,0002u,00012,OuO15,0003,000

30,000150,000.

300,000

240,00080,00012,000

100,00050,000

100,000

TotaL 1.050,000

"Este tráfico, dividido entre las diversas porciones del ea·mino, puede estimarse así:

( Aquí dichas cifras, de que no nos ocupamos ahora )." A este cómputo tengo que hacer la rectificacion de que,

con posterioridad he visto clatDs estadísticos del peaje, forma-dos por la Junta del camino del. Norte, en los que solo figu.Tan entre Bogotá i el Puente del Comun ]80,000 cargas.

"Sobre la base de estos c6mputos aproximados podria esta.blecerse 1I.l. circulacion de cargas por el ferrocarril del Carareasí:

"Entre Bogotá i Cipnquirá, cargas 150,000" Entre Cipaquirá i Chiquinquirá 100,000"Entre Chiquinquirá i Vélez 80,000"Entre Vélez i el rio Carare 40,000" Pero debe tenerse presente que la cuarta de estas parti.

das figura en las tres primeras, la tercera en las otras dos, i lasegunda en la primera; - de suerte que la vel'dadera circula.cion puede reducirse a lo siguiente:

"De Bogotá a Carare i viceversa, 40,000 cargasa $ 6 cada una $

"De Bogotá á Vélez 20,000 a $4 cada una .e, De Bogotá a Chiquinquirá 6,000 fi. $2.. ."De Bogotá a Cipaquirá 100,000 a t 1.. ."Movimiento intermedio 100,000 a $0-50 .' ."Pasajeros de 1.& i2: fi. la sumo ."Total producto del ferrocarril sin riesgo de pe.

car por diminuto " , $ 482,000Estas cifras admitirian muchas rectificaciones, pero no

queremos entrar en ellas, por la ménos ahora, para. no ombro-

LOS FERROCARRILES COLo~mIANOS. 123

llar la discu¡¡ion, que así se haria interminable. Damos porcierto que ese es, sin faltar una sola, el movimiento actuaL Jecargas a la largo de la línea por donde paga el ferrocR-rril.

Pues bien, aun recibiendo como buenas esas cuentas, noso-tros decimos: el señor Camacho yerra en ellas tan notoriamen-te como se equivoc6 al calcular el término medio de los actua_les gastos dû trasporte entre el rio i la Sabana; ese movimien-to no da ni mediana idea del que tendrá el ferrocarril delCarare.

l por qué?Porque el señor Camacho, como ven nuestros lectores, no

le coucede al ferrocarril la virtud de dislocar en el cambiode los productos del comercio interior i esteriar, '11.11, lcílúgramomás de la que trasportan la8 mulas i los indios. En otros tér-minos, el sefior Camacho anrma que por un ferrocarril en quetodo la que es tragportable, podrá tmsportarse Il razon de diezcentavos por carga i por legua ($ 6 por 60 leguas de Bogotáa Carare) i con una velocidad média i contin·ua de 5 leguaspor hora, cOl1tiuuariÍ. trn.yéndose esactamente, sin aumentar unalibra, la misma cantidad i calidad de efectos que hai se traenpor los caminos de montafía, a razon de 42, de 140 i hasta 470centavos por carga i por legna, i con una velocidad mét1ia idiscontÍ1wa, (computando las horas en que no caminan lasmulas ni los cargueros), de !- de legua por hora.

Si esto no fuere cierto, que el señor Camacho DOS señaleen sus cál<:ulos la partida de 1~ncenúwo más que él haya abo.nado al ferrocarril por la que este nuevo instrumento de loco-llocion remueva en los cambios del pais.

Desde luego debe advertirse que la posicion de la personaque se limita tí. contar la que existe, es muy distinta de la posi.cion en que se coloca la persona que va ú calcular lo que existi.rá en virtnd de las leyes jenerales del progreso. A la intelijenciadel hombre, probablemente, ni al jéllio mismo, le es daùo esten-der la vis'va para medir el desenvolvimiento del bien i del malmás allá de un horizonte lUui limitado i de un corto períodode tiempo. Si le hubieran preguntado a Stephenson mismo,cuando luchaba con la incredulidad de los mercaderes de Li.verpool, cuáles serian los resultados de la aplicacion del vaporal camino de hierro; si le hubieran preguntado a G1~tterrnbe-r.ga qué cambios daria Ingar el descubrimiento de sus caractlSresmovibles aplicados a la reprodnccion de las copias; si le hubie-ran preguntado a Morse hasta dónde creia él que podria llevarse,al traves de los continentes i de los mares, la repercusion delalambre eléctrico, veriamos hoi, leyendo esas respuestas, cómola intelijencia del hombre al despedir las chispas con que ha deiluminar al mundo, no puede disipur las tinieblas que le ocultan

124 LOS FERROCA.RRILES COLOMBIANOS.

el porvenir; cómo el jénio' mismo es pequeño para medir lafecundidad del bien.

Sin pretender, pues, descubrir los arcanos del porvenir niadivinar-, ni ménos magnificar los cambios que en el curso demedio siglo introducirá el camino de hierro en la condicioneconómica i social del pais; limitándonos a contar los resultadostanjibles que 8urjirán al dia siguiente de introducido en loscambios este poderoso elemento de produccion i de vida, vamosa complementar la cuenta del ferrrocarril, abonando a su haberlas partidas omitidas por el señor CUl)1ucho.

Pero desconfiando de nuestro grado de lucidez, aun para al.canzar la vision de los resultados del dia siguiente, ocurriósenossuplicar a nuestro amigo Camacbo, tuviese la bondad de pres-tarse a servir de me(lium para. esta revelacion ; i habiendo Con-venido gustoso en ello, ambos nos dirijimos sin pérdida detiempo al Observatorio astronómico, donde pasó la qne se refio-re en el siguiente diálogo:

G-Póngase usted en relacion con el espíritu del inmortalStephenson, el inventor del camino de hierro.

C.-Ya lo estai.G-i Divisa usted bien toda la línea del camino del Norte

hasta Chiquinquirá? 'C-¿ Tal como boi se encuentra, sin ferrocarril1G-Sí.C- Perfectamente.G-i Qué ve usted en ella ademas de la sal, la panela, la

miel, el trigo i los demas efectos con que usted hizo la cuenta delmovimiento del ferrocarril del Norte?

C.-Nada, escept~ los transeuntes.G.- Ya esoSlos contó usted por 100,000 entre los pasajeros

de 1.& i 2.&clase. Aun está usted bajo la ofuscacion de sus es-critos; qué más ve usted!

C.-Ah! veo todo el ganado flaco que sale por Sogamoso ique va en busca de las dehesas de la tierra calieIl~e; entre esaSpartidas veo una que va para mis pasta les de Utica. Veo elgana.do gordo que viene desde Ubaté para ser consllrnido en lasplazas del tránsito basta Bogotá. Veo todas las partidas de ga-nado lanar que transitan por eSa via.

G.-¿I por qué dejó usted de incluir todos esos animales,que mucho significan en la cuenta del movimiento del ferrocarrildel Norte? ¿O creia usted que despues de construido el ferro-carril, los duefios de esos cuadrúpedos serian tan tontos paracontinuar conduciéndolos a pié a razon de 2 o 3 leguas por dia?

o.-Fuó un olvido involuntario.G.-No tiene usted necesidad de afirmarlo: el pais entero

que lo conoce, sabe que usted es incapaz de un acto de disimulo

WS FF.RIWC.\RRILES COLOi\fllTANOS. 125

o Je falsía. As', puos, usted conviene gustoso en que aclicione-mas la cuenta del trÚfico probable del ferrocarril del N arte conla siguiente pa.rtiJa: .

" Animales en pié "C.-Por supucsto: mal podria yo negar la que estai viendo

i la que todos vemos, esto es, que hoi transita por la vía delNorte un nÚmero mui considerable de calJezas de ganado, i quela construcion del ferrocarril, léjos Je ser mzon para que dismi.nuya, seri fU7.0n para que aumente ese tráfico.

G.-Estiel1da usted la. vista a 1880. 'If

C.-Ya está.G.-Qué VJ usted?

C.-Veo una cinta de hierro que surca la tierra, i sobre ella.veo deslizarse con la velocidad del ra.yo, arrastrados por el vaporiserpen teaudo como una culebra., los largos trenes del ferrocarril.

Con su penacho de espirales de humo,Que el viento envuelve en la sutil neblina,Es e, rei majestuoso del progreso,Que con orgullo su!' dominios mira.

G.-Bueno, me gustan los poetas: la imajinacíon i el senti-miento son Jas grandes facultades que sirven tambien paracomprender la verdad. Pero dígame usted, i qué ve usted alláen Puerto-Curare, en la estremidad del ferrocarri11

C.-Veo dos vapores listos ya para. levar anclas, que estáncargando a taja prisa una tierra. a unos terrones negros que noalcanzo a Jistingllir quó sean ..

G.-Sígalos usted en su viaje basta Barranquilla, ¿ qué veusted?

a.-Veo que no llegan COLla ::lntes dos a tres veces por dia.11 tomar leña i que solo se detienen en los puertos de escala.

G.-Avcr;gÜe usted la cnusa de ese cambio estraordinarioen la navegacion del Magdalena.

C.-Ah! Es que el combustible de que se sirven es el carbonde piedra de las abundantes minas que se encuentran en toda.la línea del ferrocarril.

G.-I porqué se sorprende usted? De qué 8e admira usted?i No ha leido usted el reciente informe del injeniero señor Rid.ley? Oiga usted lo que él dice en el capítulo en que describela formacion jeolójica, la agricultura i las riquezas naturalesdel terreno qèle atraviesa la línea principal:

"Tanto el carbon de este punto (Cucunubá ) como el de lasmontañas ùe Tausa es de Ulla C'alidad muy superior.

"" Por ùcsgncia estamos en lSS0 i el problema ùe la construccion de unferrocarril al Magdalena no se ba resuelto. Los lJue no hemos tenido sinonuestra pluma pua servir las ideas, no SOlllOS pasiblcs de sonrojo ni de vitu.perio por esto fiasco j qlle respondan ùe éllaa revol uciones i l(Js gobiernos.

126 LOS FERROCARRILES COLOMBIANOS.

" El análisis que de él se bizo en Lóndres dió los siguientesresultados:

Carbono 80-99Hidrójeno 5-51OxíjeD<Yi nitrójeno 6-82Azufre : O-51Ceniza '" 4 '"Agua 2-17

100-..."I en cuanto a sus propiedades productoras, dió el siguiente

resultado en una vasija cerrada:Coke 66-72Materia gaseosa 31-UAgua 2-17

100 ..." Existen en el pais minas inagotables i riquísimas de

cobre, carbon, hierro i plomo. Cerca de todas ellas paRau 1Mlíneas, i creo que si se beneficiasen como se debe, ellas solas (sintener en cuenta otra clase de tráfico) bastarian a. alimentar losferrocarriles, dando una buena utilidaù."

Este cambio al parecer insignificante ha realizado mejoras demucha importancia en el servicio de la navegacion del rio. Seacabaron las insoportables i costosas demoras de 3 i 4 horas dia-rias que cada vapor empleaba en llegar a cargar leña; i los bu.ques han ganado en capacidad para la carga la mitad por laménos del espa.cio que ántes ocupaba el combustible. Pudierahacerse la cuenta del número de viajes redondos que cada vaporpuede aumentar al año con las horas economizadas en el acarreode lefia, i de la rebaja que por esta causa i por el aumento decapacidad para la carga. p9diera hacerse eu el fiete del rio;pero renunciamos a entrar en estos detalles porque el pais mar.cha de prisa, i la opinion exije que los escritores públicos le denverdades hechas en párrafos cortos: es preciso curarse de lamanía de escribir llevaudo hasta el último estremo el análisisde todas las cosa.s, sin contar con el sentido comun de los lectores.

Baste a nuestro propósito decir que segun los datos autén.ticos que hemos consultado, el consumo actual de leña quehacen los vapores del Magdalena no es de ménos de $ 100,000por año. La sola Compañía Unida, cuyas cuentas hemos visto,gasta de 12 a 13,000 pesos por trimestre; la Alemana i laInternacional juntas gastarán otro tanto; i como los vaporesse contcnt..'\riall cou las dos ganancias de tiempo ~de capacidad,

LOS FERROCARRILES COLmIBlANOS. 127----~._------~-_.. _----------------_.~~~-estarian dispuestos a gastar en carbon cuando ménos la misma.suma que hoi gU;otanen leña.

l si siguen canalizándose naturalmente las bocas del Mag-dalena, i pueden evitarse para un artículo de poco valor elflete i los gastos de carga i descarga del ferrocarril de Barran-quilla, no seria mui difícil que el ferrocarril del Norte pudierasuministrar carhon a los vapores de las líneas trasatlánticas enSabanilla. Pero no contemos con esto, i limitémonos a adicionarcon permiso del señor Camacho la cuenta del movimiento decargas del ferrocarril de Cara re con la siguiente partida:

" Carbon para los vapores del Magdalena Toneladas "

Cuando se formaba ahora 25 años la primera Compañíapara la naveg'lcion por vapor del rio Magdalena, el señorJoaquin de Mier, uno de los principales accionistas, deciaen la junta Do sus compañeros: "Señores, yo tomo parte CReste negocio por patriotismo i por dar gusto a ustedes; peroya verán ustel:es que los tales vapores apénas tendrán cargapara un viaje i que no sabremos qué hacer con ellos en todoel resto del aÎÍo."

I diez años mas tarde el comercio del Magdalena daba losuficiente para que pudieran establecerse tres Compañías denavegacion a vapor, haciéndose formidable competencia en larebaja de los fletes; ya ve usted que el rio Magdalena es uncementerio de vapores sepultados bajo sus aguas, i que lasutilidades del tráfico han sido suficientemente cuantiosas pa.raqne las Compañías de navegacion sigan imperturbables porencima de esas pérdidas i de esos obstáculos. Cada vapor per-dido ha sido inmediatamente repuesto por otro mejor. Es quea la simiente del progreó;Ole basta la menor dósis de actividadi de vida en 108 pueblos que la reciben, para. obrar en ellos 8US

portentos; él es en los tiempos modernos la verdadera imájendel fénix de la fábula, que renacia de sus propias cenizas iperdon por este trozo de literatura muérgano.

Ya nuestro ilustrado compatriota el señor :M:iguelSamper,habia espresado el mismo pensamiento en la carta que sobreeste asunto dirijió al Gobierno con fecha 8 de agosto de 1872.Dice así:

" Cuaudo hace veinte años el Gobierno resolvió fomentar la.navegacion del Magdalena. por buques de vapor, el tráfico den,quella época no daba aliciente para fundar sobre él cálculosni esperanza de buen éxito, i sinembargo el rio está. surcadopol' hermosos vapores a 108 cuales no ha faltado carga. La. solaidea de rer:.unciar a esa clase de vehículos o de volver al usode los champaneB, aterrada a nuestro comercio.

128 LOS FERROCARRILES COLOMBIANOS.

No considero mas u1jente el establecimiento de la línea devapores en la época ántcs citada, que lo que es !wi la construe-cion del ferrocar·ril del Norte. 'il

Mas continuemos la sesion de espiritismo ferrocarrilero.Q.-E~tamos en 1880. i Qué pasa en Puerto Carare 1 Lim-

pio usted bien el anteojo de la vision interior.C.-Han llegado al puerto los vapores" Parra," "Vezga"

i " Galindo."G.-- Cómo! ¿ un vapor con mi nombre?O.-Sí, señor, en premio de los disparates que usted escribió

en favor del ferrocarril, de 1870 a 1874.G.-I qué traen 1C.-Están descargando en abundancia muchos efectos de

los que ántes venian aquí por rareza, a lomo de india, de losque eran privilejio de los cicos: pianos, coches, espejos, crista-lería, bombas, amdos, máquinas de trillar, &,' &." Entre ellosveo dos coches preciosos, una vict01'Ía í un coupé para. nuestroamigo que se ba retirado de los negocios con 200,000patacones (pesos fuertes).

G.- Cómo ¿ mi compadre importando coches por elferrocarril?

C.-Por supuesto; la circunstancia de que él hubiera opi-nado contra el camino DO es razon para que no se aprovechedel disparate que ustedes hicieron, para que deje de traer por$ 20 un coche cuya conduccion costaba ántes $ 200. Pero sí ledigo a ústed que es enorme la cantidad de esas cosas que estánmetiendo a. la bodega! ¡

G.-1 por qué se admira nsted de ese cambio en lo~ consu.mos del pais? Yo lo encuentro mui lójico. Usted sabe que sihai algun principio evidente en la ciencia de la economía, quecasi pudiera Ilamaroe "verdad de Pero G?'ullo " es el de quetoda diminucionobtenida en Jos gastos de produccion de unartículo, pone ese artículo al alcance de mayor número deconsumidores, o en otros términos: que los productos sonatraídos al consumo en razon directa de su baratura e inversade su carestía. Pero no como usted quiera, sino en los ténninosde una progresion jeométrica cuyo esponeute es 10. Las for-tunas privadas i la distribllciOD de la riqueza pública se han re-presentado admirablemente por una pirámide cuyos conos osegmentos se desarrollan en esa proporcion: en la cúspide dela pirámide está el Rostchíld de la humanidad j en la capa

* Memoria de Hacienda do 1678, pájina 42.

LOS FERROCARRILES COLOMBIANOS. 129

inferior bai 10 homùres que tienen la mitad de la fortuna delprimero; en la 3: hai 100 con la mitad de la de los segundos j

en la 4: 1,000 con la mitad de lo que tienen los terceros; enla 5.~ 10,000 con la mitad de lo que tienen los cuartos j en la6: 100,000 con la mitad del caudal de los quintos, i así sucesi-vamente. De esta manera, cuando un producto baja a la mitadde sus -antiguos gastos de produccion, si el artículo era ántesconsumido por la personas, se pondÓ inmediatamente al alcan.ce, no de 20 sino de 100.

Por esta razon ha causado mucha estrañeza que un econo-mista de Sil reputacion i de su ciencia, se hubiera limitado acargar los futuros trenes de este ferrocarril con la mismo quedescargahan los indios i las mulas. Por tanto, ahora que ustedest:! viendo con sus propios ojos, que tener pianos i coches noes ya privilejio esc1usivo de los que estáu cn la cúspide de lapirámide, usted me permitirá que adicionemos la cuenta delferrocarril con la siguiente partida:

" Por el aumento en el' consumo de los artículos volumi-nosos, cuyos gastos de trasporte se han reducido a la déc'Íllnaparte de la que ántes costaban cargas "

Descr-nse usted un momento, i dígame i qué otros camùiosnota usted en el movimiento de la bodega de la estacion delCarare ?

C.-Veo que entran i salen de esa bodega cosas estraordi-narias, que yo no habia visto ántes en el pais, i que muchasde las jentes ilustradas de nuestra tierra ~o conoceu ni auD.en pintura.

G.- Pero en fin, diga usted qué es, sírvase usted hacermeuna descripcion de esos objetos.

e.-Son uuas piezas de fierro mui grandes, como calderas,i ruedas, i cilindros, i chimeneas para máquinas de vapor. Ah!sí, ya adivino: son trapiches, injenios, molinos, alambiques imáquinas de vapor pam la agricultura i ln.minerin" &." &.8Vienen tambien muchos aparatos pura el establecimiento delalumbrado de gas; vienen cuatro Road-Steamers para los ea.minas laterales del ferrocarril, i muchas otras mlÍquinas de lasque ántes no podian iutroducirse al pais.

G.-1sinembargo era claro como el agua. 'Mal pudo us-ted imajinarse que la poblacion de Cundinarnarca i Boyacá,que ocupa una de las rejiones mas feraces del globo, continua_ra trabajando como bestia de carga con los mismos instrumen.tos toscos i primitivos que le dejó la. colonia, despues de tenera su alcance los medios de adquirir a bél.joprecio las máquinascon que trabaja la industria moderna; esos instrumentos que,segun la feliz espresion de usted en la memoria de Hacienda.de 1872, ,¡proporcionan fi. un tiempo la abundancia i lu. bara.

9

130 LOS }'ERROCARRILES COLOMBIANOS.I

tura i reemplazan los brazos humanos donde éstos escasean oson caros."

Por tanto, usted no tendrá inconveniente en admitir la4.a gruesa partida con que me permito adicionar, desde el diasiguiente al de concluido el camino, la cuenta del movimientode cargas por el ferrocarril del .Norte, en los siguientes tér.minos:

"Maquinaria. para la agricultura i para la minería, i enjeneral aparatos i bultos de los que úntes no podian venir porlos caminos de montafia. Cargas "

Concedamos siquiera dos años de plazo a esa maquinaria. paraque vaya a remover las inagotables riquezas minerales en queabundan los terrenos contiguos a la via férrea; esperémonos¡¡iquiera a 1882, i dígame usted qué otra cosa ve en el puertode embarque sobre el Carare 1 "

C.-Veo una cantidad enorme de zurrones, que por sutamafío no pueden ser ni de quina, ni de tabaco, ni de ninguuotro de los frutos esportables que yo conozco.

G.- I no adivina usted lo que contienen?C.-No, no lo sé.G.-Pues es el mineral de cobre de las minas de Moniquirá,

que están allí a un pasO'de la línea; minas de las cuales dijoel Baron de Humboldt que serian suficientes para. abastecerel comercio del mundo. Usted sabe que Chile, apesar de estarseparado por 6,000 millas de los puertos de Europa, construyóun ferrocarril que le costó $ 4.000,000 para esplotar las famo-sas minas de Copíapó, que distan 70 kilómetros de la costa, ique con todas estas desventajàs ha esporta.do mas de 200,000quintales de mineral pot año, haciendo una competencia for-midable al cobre de Bolivia, de Europa, de Australia, delAfrica meridional i de los Estados Unidos.

Desde 1874 personas roui competentes habian dicho al Se-cretario de Hacienda lo siguiente:

I" Nunca podrá decirse demasiado de suestension i riqueza;i creo que no tendrán segundo en las demas mina.s de cobre deSur-América. '

H El mineral de ellas ha sido ensayado por una de las per-sonaSmaScompetentes del pais, el sefíor R. J.Treffry, i segun suopinion, produce 35 por ciento i 135 onzaS de plata por tone.lada en algunos casos.

" Las enormes dificultades i el costo de trasporte a un puertode mar, han obligado a los dueños a limitar el producto a la de-manda inmediata de los alrededores, i ésta es demasiado insig.niticante para arrostrar los gastos de uu laboreo estenso.

ws FF.R1WC.iRItILBS COLO:lmIANOS. 131

" Las mismas dificultades de trasporte ocurren respecto Je laesplotacion de carbon de las iurnensas capas qlle hai en Samacá,do quo se tratará luego .

................................... , ."So ver[t claramente que lo úuico qne se necesita es aùrir

vias de comunicacion con la costa, i este ferrocarril lo efectua-rá tan luego como ;.;econstruya, porque prácticamente no tienelímite la cartid!1d de mineral que se puede obtener allí, sino espor la falta de caminos para trasportado i la cantidad adecuadado trabajo." ,

Las mismas personas calculaban que, aun soportando unflete de 5-62} centavos para llevar a mula cada carga de 10arroba,'!, de la mina al Magdalena, poùria ponerse una toneladade mineral en Inglaterra por £ 23 i venderlo con una gananciade £ 2 a £ 7 por tonelada. Pero agregaban:

" Aun suponiendo que pueda confiarse en los números quoanteceden, la gran dificultad para conseguir suficiente cantidadde mulas, para hacer el trasporte en escala suficientemente gran-de para que hubiera ganancia, seria siempre un obstáculo conque habria que luchar. En efecto, seria mui difícil trasportaraun la pequeña cantidad de 120 toneladas por mes, que puedeconsiderarse corno el resultado mínimo para quo valiera la penade trabajar las minas esclusivamente.

"Sinembargo, si el ferrocarril se bace, el éxito de la empre-sa seria inmenso, porque podria hacerse la esportacion hastapor ln. cantidad que uno quisiera; i como puede mui bien supo_nerse que el costo de flete se rebajaría en £ 7 sobre losallterio-res datos, el producto neto ( tomando el menor de los dos pre-cios cotizados para la venta) seria de casi £ D por tonelada.

" Si el coùre se funde i esporta en barras, pueJe ponerse enSabanilla, a razon de £ 45 por tonelada.

" Poniondo el precio de mercado en Inglaterra a £ 75 portonela.da, el presupuesto quo antecede daria una ganancia de.£ 35 por tonelada. Abora, suponiendo que solo so esportarall120 toneladas por mes, el producto neto anual no lmjaria Je£ 43,200.

" Por supuesto, al empezar habria quo poner la maquinariaconveniente, bomm.s, &.", la cual costaria probablemente unas£ 40,000, a sea la ganancia del primer año en la esportacion debarras solumente." 'Ii

Por tanto, usted nos permitin¡ que adicionemos la cuentadel mo.imient{} probable del ferrocarril del Norte, desde else.Jundo año en adelante, con la sigu.iente partida:

" Miueral de todas clases, pero principalmente del cobre doMoniquirá Toneladas "

" MCUloli~ de llaciehùa ùe 1874, I){¡jinas 112 i 113.

132 T.OS FERROCARRILES COLO.MBIANOS.

La industria minera estabn. en Chile ántes de la construc.cion de sus ferrocarriles, como hemos visto que estaban suagricultura i su comercio: abatida, postrada.. Antes de 1840no se esplotaban en el pais sino minerales oxidados i sul£ul'o.sos conocidos con el nombre de 'Y"IWtales de color. Pero a par.tir de 1851, en que se conr;truyó el primer ferrocarril para.esplotar sus riquezas minerales, de Copiapó a. la. Caldera, supuerto en el Pacífico, aquella industria principió a descnvol.Terse r<lpidllmente basta llegar a las estraordinarias cifras conque figura bai en el comercio del mundo. El procedimientosemibárbaro de los h01'noS de ?nanga que dejaron los españoles,parecidos a los que llsamos en Cipaquirá para compactar lasal, i que aIl~ se empleaban para la fundicion del mineral, fuéreemplazado por los magníficos bornas de reverbero, i por lasnumerosas fundiciones dotadas con toda la maquiul,l.rio.de laindustria europea, que cubren los distritos mineros de Copia.pói Coquimbo..

El ferrocarril de la Caldera se abrió en 1851, i tres añosdespues, en ]854, ya se contaban en Copiapó 824 minas enactlvidad : 22 de oro, 536 de plata, i 266 de cobre .••

I si Cbile ha podido llevar su industria minera al punto enque hoi la vemos, teniendo que hacer una navegacioD de G,OOOmillas al rededor de la América para llegar a Europa ¿ por quéeon minerales tanto a mas ricos que los suyos, i separados apé.nas de los puertos de su destino por la mitad de la distanciaque tienen que recorrer los de Chile, por qué no habriamos dellegar nosotros en el curso de·. pocos años a obtener iguales omejores resultados 1 ,

Los errores con que el señor Camacho ha reducido a.$ 482,000 anuales el producto bruto del tráfico probable delfuturo ferrocarril del Norte, en relacion con la capacidad pro-ductiva del pais, se dividen en dos clases:

I." Los puramente estadísticos que afectan la cuenta de la.suma de poiJlacion, de riqueza i de cambios actualmente ex'is.tentes on 01 territorio que va a ser servido por el ferrocarril.De esta clase son los errores que en los cálculos del señor Ca.macho han limitado a 264,400 habitantes la poblacion quepodrá servirse del ferrocarril. del Carare; a 75,000 cargas el nú.mero de las que recorrerán la línea on toda sn estem;ion; i a70.000,000 ùe pesos la riqueza mueble e inmueble de los Esta.dos de Cunùinamarca, Boyacá i Santander.

Forman la 2.&los errores económicos quo, desconociendolos resultados precisos, infalibles de la accion directa del nue.vo vehículo delocomocion, se desentienden del incremento de

* Artículo Copiapó, del Diccionario de Comercio universal, tomo l, páji-na 83().

WS FERROCARRILES cOLO~rnIANOS. 133

produccion i de cambios que él va a determinar, por su propiavirtud, sobre esa misma riqueza i esa misma poblacion.

Los errores de esta clase han llegado hasta reducir a cero laaccion propia del ferrocarril. Como tantas veces la hemos dicho,i Como no nos cansaremos de repetirlo, esos errores provienende limitarse a cargar los trenes de 1880 a 1890 con la mismoque descarg::m las mulas i los indios en 1874.

El señor Camacho ba dicho:"Las vias de comunicacion no son medios directos, sino

indirectos de la produccion de las riquezas, i su objeto sereduce:

" A trasportar con mas economía los productos en 108 luga-res en que la abundancia de estos ha encarecido los trasportes.

" A crear la posibilidad del trasporte en todos los casos enque otra. dnse de vehículos seria insuficiente. Ejemplo: el nú'mero de caballos que exijiera. el trasporte de 125 millones detoneladas de carbon, que se conducen anualmente en Inglate.rra a 20 leguas de distancia, en término medio, exijiria unacantidad tal de caballos a bueyes, que esa operacion seriaimposible sin ferrocarriles.

" A dar rapidez a los trasportes, para hacer posible en Iuga-'res distantes, el consumo de artículos que se deterioran rápida.mente. Ejemplo: los víveres frescos de todas clases.

" A trasportar con rapidez los hombres i las cosas en loslugares en qua la economía de tiempo, ex~jida por una circula.cion rnui abundante i rápida, da al trascurso del tiempo unvalor inestimable."

Esta' esposicion de principios, deficiente para apreciar losresultados comerciales de la loçomocion a vapor, que tantaparte tiene eu esto desarrollo inmenso de la riqueza del sigloen que vivimos, necesita Il.mplificaciotl.

No hai necesidad de que sea la abundancia de un pro.dueto lo que haya encarecido por competencia sus gastos detrasporte, para que un nuevo ajente de locomocion realice nnaeconomía. Basta que exista la carestía del trasporte, por cual.quier cansa que sca, para que la diminucion del gasto sea unbeneficio neto para la sociedad. Ejemplo: no es la abundanciade maiz, de maderas, de yuca, de plátanos, de arroz, de miel,de panela, de azúcar ni de uingullo ùe los otros productosagríeolas, la que hace que el fiete de una carga cueste 5 o 6pesos del Magda.lena a Bogotá; es que esa suma representa losgastos naturales do trasporte, para recorrer 15, 20 o 25 leguasde camino de montaña. Léjos de ser la abunda.ncia de esos fru.tos la que ha encarecido el trasporte, el hecho contrario es elque es cierto: que lu.carestía natural, intrínseca del trasporte,es la que no permite que se produzcan en abundancia los fru.

134 LOS FERROCARRILES COLOMBIANOS.

tos ~e la tierra fria i de la tierra caliente para. venderse a bajoprecIO.

La accíon comercial de los ferrocarriles no se limitafi preservar de la. descomposicion la leche, las frutas i las le-gumbres. Es posible que a éstas les aproveche más que a 108jéneros secos; pero la mismo se consume en N ueva York, enI..óndres i en Paris leche venida por el ferrocarril de 100 le.guas de distancia, que carnes, queso, madera, carbon, huevosi harina, lana, quina i azúcar venidos de 500 a 2,000 leguas.La circunstancia de que estos últimos frutos hubieran podidosoportar sin daîíarse 2 a 3 meses de viaje, en nada disminuyeel valor de la economía que sobre su trasporte ha efectuadoel ferrocarril.

Los maestros del progreso, los americanos, han formuladoln. doctrina de la accion comercial del camino de hierro en lOBtérminos siguientes:

" El tonelaje neto de mercancías trasportlJ.das sobre las53,000 millas de ferrocarril en 1870, deduccion hecha del tone·laje duplicado que ha pasado por mas de un camino, se com·puta en 97.000,000 de toneladas.

"Este vasto tráfico, dice Henry V. Poor, autor oel libro"Los ferrocarriles de los Estaoos Unidos, 1871-1872," ha sidocreado en su totalidad por la "reduccion efectuada en los gastosde trasporte. El costo del acarreo del maiz i del trigo en loscaminos carreteros (high ways) era de 20 centavos de peso portonelada ipor milla. A esta rata, el primero, el maiz, solo podiacaminar 125 millas para que su precio de mercado no excediera.de 75 centavos de peso por fanega, (bushel), i el trigo 250millas, para que su precio no excediera de $ I-50 por fanega.Con semejantes caminos nuestros mas valiosos cereales notenian valor comercial fuera de círculos de un radio de 125i 250 millas respectivamente. Sobre los ferrocarriles el tras-porte de los cereales apéuas sube a 1 i t centavos de peso (mediocuartillo de nuestra moneda) por tonelada i por milla. Con la.ayuda de semejante instrumento, el círculo dentro del cualpuede comprarse maiz a 75 centavos i trigo íÍ. $1-75 fanega, seestiende a radios de 1,600 i 3,200 millas respectivamente. Elárea de un círculo con radio de 125 millas es de 49,087 millas;el de un círculo con radio de 1,600 millas es 160 veces mayora sea 8.042, 406 millas cuadradas. Tal diferencia, enorme comoella es, apéaas miùe el valor económico de los nuevos ajontesempleados en ]a trasportacion." 'if

Apliquemos ahora, aunque no COn tanta precision en losnúmeros, por carecer de datos esactos, la doctrina americana,

* Dicho libro, pnjina XXVII j i como no l'xiste aquí sino un solo pjero-pIar que es el que yo poseo, él está a disposicion del que quiera consultarlo.

LOS FERROCARRILES COLOMnrANOS. 135

qne tiene a su favor la autoridad de los hechos cumplidos, a.los resultados que el ferr08arril, (es decir los ferrocarriles),efectuarian en el cambio de nuestros propios productos. Peroántes, séanos permitido recor<.1ar, no para el señor Camacho,silla para el comun de los lectores poco versados en la. materia,una verdad axiomáticn. de economía, a saber: que aunque apa-rentemente los productos se compran con dinero, la moneda DO

hace en el ~amhio sino el oficio de un pasador de manos; peroque la que en definitiva se trasmiten los hombres son produc.tos por productos; que el valor, representado en cualquier cosa,es la susianc'ia con que se bacen los cambios; i que así cuandouna persona dice: "no tengo dinero con qué comprar la quenecesito," esta espresion significa en economía: "DO tengo va.lores que convertir en dinero." Esto quiere decir en lenguajevulgar, que el modo de estar uno provisto de lana, es producirtrigo; que el modo de tener trigo, es tener papas; que el modode tener papas, es tener leche; que el modo de tener carne, estener plátanos; i así respecto de todas las Jemns COSasque sir-ven para satisfacer nuestras necesidades; i que es la cantidadi la abundancia de estas cosas la que forma la riqueza de losindividuos i de los puehlos ..

En esta tarea, el ideal del esfuerzo humano seria la quopudiera llamarse da1·leal cambio densidad uniJorrne, es decir,aproximarse cuanto fuera posible a que cada producto ob.tuviera en cambio una cantidad igual del valor de los otrosproductos, en el lugar de su produccion; a en otros términos,llegar al resultado de que el inglés, el frances, el americano,el aleman, el sueco, nos dieran la cantidad de productos queellos obtienen allá con 10 jornales, por la que nosotros obte.nemos aquí con 10 jornales; eliminar el trabajo de cambiar,puesto que el cambio mismo, en sí, no le agrega nueva utili-dad a Ias casas.

I al contrario, en su marcha retrógrada el último límitedel cambio es este: que las dificultades que encuentre seautales, <Jue a cada cornarea le sea más económico producirdirectamente, en snclo i clima inadecuados, los productos delas otras zonas, quc adquiridos por medio del cambio.

l csta es con poca diferencia la situacion de nuestroscambios interiores.

Para la jcneralidad de los habitantes de Bogotá son artí-culos de lujo lo~ frutos del Magdalena; i para la jeneralidadde los hahitantes ùe tierra caliente son artículos de imposibleconsumo las papas, la mantequilla i las legumbres de la alti.planicie. Los gastos de trasporte DOS anulan la parte gratui.ta de fecundidad que nuestra exuberante naturaleza pusoen la creacion de esos productos; cuando llegan a su destino

136 LOS FERltOCARRILÉS COLOMBIANOS.

esa parte está consumida por ]a trasportacion, que es un sèr.vicio negativo.

He aquí los precios de nuestros principales jéneros alimen.ticio!>,a 20 leguas de distancia:

1 arroba de plátanos, que en las orillas del Magdalena po-dria obtenerse por 2 reales, vale en Bogotá 8.

1 arroba de yuca, que allá vale un real, vale aquí 4.El azúcar es un artículo que hoi no puedeo consumir sino

las clases acomodadas; los pobres solo lo usan como remedio.Hoi vale a $4-40 la arroba, porque el flete de una carga de8 arobas, del Socorro a Bogota, vale a $ 12.

La mantequilla, que la Sabana poùria producir indefinida-mente a 1 o 1~ reales libra, vale en el !Iagdalena a 6 l'eales.

Las papas, que aquí valen, una cosecha con otra, a $ 4 lacarga, no pueden caminar en ninguna direccion mas de 20 le-guas, para ir a venderse eo Honda iAmbalema a $ 1 arroba,que eB el último término del cambio útil de este proùucto conaquellos pueblos.

El arroz vale aquí a $ 1-60 arroba, porque el flete de unacarga de 8 arrobas, de Muzo a Bogotá, vale :J; 5.

El trigo que la altiplanicie podria producir en cantidad ili-mitada está tambien circunscrito por Ull radio de 20 leguas;enf Honda se ellbuentra ya Call la harina de los Estados Unidos,que ha podido recorrer unas 300 leguas de camino con ungasto menor que la nuestra en 20.

El cacao vale aquí, una cosecha COll otra., a :il 2 el millarde 4 libras: el flete de Neiva a Bogotá vale $ 10 carga.

El carbon vejetal, que es el combustible de que todos usan,vale a $ 1-20 la carga de tres arrobas. Una familia de seispersonas consume por término medio una carga por semanao $ 62 por año. El ahorro que en este solo artículo introduci-ria la mejora de las vias de comunicacion, cuya base es el fe-rrocarril del Magdalena, seria enorme.

Lo mismo puede decirse de las maderas de construccion, quepara ciertas localidades tienen ya precIos fabulosos.

Los materiales de construccion, piedra, ladrillo, adobe i tejano pueden traerse en ninguna parte de más de 4 leguas de di:>-tancia, i aun es mucho. Es incalculable la economía que el ferro-carril, i los futuros ferrocarriles, introducirian en los gastos deproduccion de este artículo. En fin, no acabaríamos nunca siquisiéramor recorrer todo el círcnlo de la revolucion que el ca-mino de hierro está llamado a hacer en el cambio de los pro-ductos del comercio interior del pais.

Por término medio, pues, los productos agrícolas que formanla base de la alimentacion públicá, no pueden caminar con losactuales medios de trasportacion mas de 20 leguas, pam que su

LOS FERROCARRILES COLo~mIANOS. 137--~---~--------.._--------~---------- ~----precio de mercado no toque al término en que el cambio dejade ser provechoso: mas allá de ese rádio, a cada pueblo le ten.drill. mas cuenta privarse del artículo que se le ofrece o proJu.cirIo artificial mente en su propio suelo. Pero el dill. en quehayamos construido nuestra red de caminos, compuesta de 2 o3 troncos principales de ferrocarril i de los caminos laterales demontaña, cada producto verá estenderse, con los actuales gastosde trasporte, el radio de su consumo a 40, 60 a 100 leguas más,i de esta t.:lanera habremos multiplicado por 2, por 10 o por 100la masa de los cambios del comercio interior.

Hai mucbas jentes superficiales que creen que la estraordi.naria care~tía de los principales jéneros alimenticios de la pro.d\lccion interior, es un síntoma de nuestra próspera situacion eco.nómica; creen que esosjéneros ban duplicado de valor eu el cur.so de los últimos 15 años, porque se ha duplicado tambien la ri.quez:\' .ieneral del país; creen, en suma, que esa es una carestiaficticia, que corresponde simplemente a los precios nomiuales delas cosas con rebcion al dinero; pero que en realidad todos es-tamos mas ricos, porque todos estamos mejor provistos de esasmismas Cosas que han encarecido.

Semejante aseveracion carece de todo fundamento.Et pueblo de Bogotá no está hai mejor alimentado de lo que

estaba ahora 20 años. Por el contrario, la clase jornalera hatenido que disminuir la cantidad, o renunciar TJorcompleto aalguuos ar~Ículos de los que ántes consumia en abuudancia, comola carne, el a.zúcar, el cacao, la leche, las papas i algunos otros.Personas Lieu informadas me aseguran que en la comida diariade uu jornalero no entran boi 2 onzas de canw ; que la mayorparee de las familias de la clase média ha teniùo que renun-ciar por completo al uso del azúcar; i que todas ellas endulzansu cacao o su café con panela. Si descendiéramos al fondo de lai'>habitaciones del poùre; si lleg:lramos a visitado a la hora decomel',cuáuta suma de dolor i de miseria no encontraria.mos allí!

La carestía pue'! de estos iéneros no tiene sino una sola es-'plicacion econ{¡mica, vergonzosa para nosotros, a saber: quenuestros medios de produccion, entre los cuales dcheu contarselas vias de comullicacion, han permanecido con 'rnui poca dile-'('encía los mismos que eran bace meùio siglo, en presencia demayores nocesidades.

Eu 18G\) se publicaron con el Mensaje i las :Memorias de losSecretariof: de Estado de Gundinamarca algunos datos estadíf:.ticos del mismo. De ellos resulta que la industria de uu Estadoque cuenta 4:00,000 habitantes, el mas rico i civilizado de laUnion, está fotografiada en las siguientes cifras:

96 molinos movidos por agua.

138 LOS FERROCARRILES' COLOMBIANOS.

1 movido por vapor. '*17 trapiches movidos por agua.

4,319 por fuerza animal.Ninguno 'movido pm' vapor.74 tenerías primitivas, de las mismas que dejaron los espa.

ñoles.406 destilaciones de aguardiente.75 estanques de añil (ya hoi no existe ninguno).He aquí todos los establecimientos fabriles de Cundinamar.

ea. En medio de 4,000 trapiches de mayal, como los que exis.tian en tiempo del Arzobispo- Virei, ni una sola chimenea queanuncie la presencia del vapor, sin el cual no se concibe laaccion de la industria en el siglo en que vivimos!

El único disfraz de esta miseria es la baratura de las telasde que nos vestimos, producto de la industria estranjera. Gra-cias a que los ingleses i los franceses, los americanos i los ale-manes han construido ferrocarriles i vapores, de que nosotrosnos servimos gratuitamente; gracias a que ellos poseen en susmÚquinas \lUOS 1,000 millones de esclavos que trabajan porsalarios infinitecimales para nosotros; gracias a los estrajeros,tenemos el cnerpo mejor vestido de lo que tenemos alimentadoel estómago.

Resumiendo pues la doctrina de este capítulo, podemosafirmar contra las conclusiones del señor Camacho lo siguiente:

1.° Que cI mejoramiento de las vias de comunicacion tieneuna influencia tan directa en el incremento de la produccioncomo cualquier otro de Jas elementos que concurren a la crea.cion material de las cosas, porque su efecto inmediato es unomismo: aumentar la relacio'n entre el trabajo i la utilidad;disminuir los gastDs de prociuccion, i provocar una mayor, po.niendo los productos al alcance de mayor número de consumi.dores.

2.° Que la accion comercial de los caminos de hierro no selimita" a. hacer posihle en lugares distantes el consumo de artí.culos que se deterioran rápidamente, ni a crear la posibilidaddel trasporte euando se hayan agotado las mulas i los caballos,"sino que su accion jeueraI es ]0. de estender a radios décuplos icentup]os el acarreo de todos los productos de la industriahumana, hasta llegar de progreso en progreso a la unificaciondel mercado del mundo, para bacer solidarios para. todos loshombres los dones de la naturaleza, diversamente distribuidossobre la superfiGie de la tierra.

3.° Que la çapacidad productiva de un ¡;ais, como la de unindividuo, tiene dos medios de acrecerse: 1. por el incrementomaterial de las fuerzas elementales de esa produccion, que son

-l< Ya de5up:mció: era el de la familia Sayer en Bogotá.

LOS FERROCARRTL'ES cüWMI3TANOS. 139

poblacion,capitales e industria; i 2, o por el incremento económicoùe los cstí?n1~lo8 i de las facilidades para producir, que determi-na el mejoramiento de las vias de comunicacion. Ea otros tér-minas: que. una misma cantidad x de poblàcion; una mismacantidad z de industria, i llna misma cantidad t Je capitales,puede dar uu. resultado como 10 en un pais que haga sus camùiosen mulas i en cargueros, i un resultado como 1,000 en un paisque haga sus cambios por ferrocarril.

4.° Que hahiéndose desentendido el señor Camacho de estesegundo ele-ne~lto de cálculo, que vale millones, para apreciarel movimiento del ferrocarríl en relucían con la capacidad pro-ducti va del pais; habiéndose limitado a descargar los indios iks ?n'ulas paJ"a cargar los trenes, el edificio de sus cálculos estáminado por la base i no hai esfuerzo que pueda. impedir su ruina.

5.° Que para que un ferrocarril produzca los resultadoseconómicos que se le atribuyen, es indispensable, por supuesto,(eso no se discute), que baya poblacion e industria qué fecundar,suficientes para que las ganancias que se dilatan por toda lamasa, sean mucho mayores que la pérdida sufrida en el puntodonde se aplica el esfuerzo.

6.° Que no puede decirse con esactitlld, i de una manerajeneral para todos los paises, quú poblacion i qué grado de ri.queza se necesita para que un ferrocarril sea económica, aunqueno sea conw1'cialJ"Mntc útil como negocio particular.

7.° Que los hechos no se han estudilido la bastante parareducirlos a teoremas a verdades especulativas de un órdenjeneral; pero qne, puesto que no hai en los Estados Unidos deAmérica, ni en el continente europeo, ninguna pohlacion, rica opobre, de 40,000 almas (probablemente ni de 20,000), a lacual no se llegue i de la cunl no se salga en ferrocarril, pareceque puede concluirse con toda evidencia que la ciudad de Ba.got:l con 80,000 habitantes (no tiene ménos) i el territorio queatravesaría la línea, con una. poblacion civilizada i laboriosade :WO,OüO hahitantes, por un lado; i por el ot.ro un rio nave.gada por buques de vapor, que da salida al comercio interior, ipone esa pohlacion en comunicacion inmediata i rápida conotros 20ü,OuO habitantes de la costa i del bajo Magdalena, sontérminos mas que suficientes para un ferrocarril que cueste 14o 20 millones de pesos.

8.0 Que si no la fueran, deberian abnndonarse como contra.proùucentes las tres cuartas partes de las líneas de ferrocarrildellllundo.

e A PIT TI LO III.ùe III constitucionalidnd de la intervencion del Gobierno en el negociado

de obras publicns, i de la estension de esta intervencion.

La parte de este escrito que podemos llamar puramenteeconómica, dilucidada en los dos capítulos precedentes, no baexijido de nosotros sino una sola cosa: laboriosidad i pacienciapara recojer i estudiar los hechos relativos a la accion propiade las vias de comunicacion, principalmente de 108 caminosde hierro, i para deducir de ellos, con el mayor grado de cer_teza a que pueden aproximarse las verdades de induccion,cuáles serlÍn los cambios que la construccion de un ferroca.rrilintroducirá en la condicion económica. i comercial del pais.

Pero la. parte en que entramos, esta que el público llamasimplomente " la cuestion fiscal," exije algo mas: exije valorpara decir la verdad, toda. la verdad que es preciso que el paisconozca, sin rodeos ni ambajes de ninguna clase, para impedirque en busca del progreso, de la riqueza i del engrandecimiento,tropecemos con el abismo del descrédito,de la bancarrota, proba-blemente de la disociacion del pais. Jamas, desde la fundacionde la República, se babia presentado Il.la consideracion del Go-bierno i de la opinion, asunto que bajQ el aspecto de una simplecnestion de finanzas, envolviera en sí un cúmulo tan considerablede dificultades políticas i administrativas, como esta cuestion delfomento de las mejoras materiales por parte del Gobierno je-neraI. Jamas cuestioll algulll.\ bahia exijido de parte de loshomores públicos llamados a resolverla i ejecutarla, mayorgrado de probidad, de enerjía i de prudencia a un mismo tiem.po, do ilustraríon, de tino i de huen sentido para. salir triun-fante df3sus dificultades.

Porque no hai qne disimularlo: la alternativa Cil quo nosencontramos es la siguiente:

Si la Nacion, representadfl. 'en el Gobierno jeneral, se de-clara impotente para promover el de5arroHo de los intere-ses materiales, por medio de la contrucciOIl de las grandesvias comerciales que necesitamos para incorporar los centrospopulosos del pais en el movimiento del mundo civilizado, laconservacion de la unidad nacional es poco ménos que impo-sible.

LOS FERROCARRILES COLmIDIANOS. 141

I si por falta de prudente encrjía, por impaciencia, porfalta do habilidad a do prevision, nuestros proyectados ferroca-rriles, despues de abandonados, no dan otro resultado que el docargar a la Nacion con una deuda inmensa, que haciendo pri.mero imposible la marcha espedita de la Administracion públi-ca, no tenga mas salida que la de una infamante bancarrota,el pais, des pues de dos a tres años de revolucion, quedaria tam.bien disuelto.

En tan crítica situacion la que aconsejan la. política i elps.triotismo no es la que hacen nuestros opositores-predicar lainaccion i la incredulidad, apagar todos los estímulos del pro-greso, i señalarnos el camino del desierto para que vaya-mos a ocultar en el fondo de las selvaR nuestra miseria i nues-tra ignorancia. No, creemos que por el contrario la que debehacerse es :

DarIe al pais la conciencia intelijente del bien a que aspi-ra, para que lo quiera con razon, ipersevere en el propósito doalcanzado; advertirle que debe estar prevenido para vencercon paciencia muchas dificultades, para soportar i enmendarcon abnegacion muchos errores, porque es una lei moral inelu-dible de nuestra naturaleza, que nada grande ni glorioso pue-de alcanzar el hombre sobre la tierra, si no sabe luchar contrala advers:dad; ilustrado sobre los medios seguros, aunque lentosde llegar al resultado que se apetece; i finalmente, combatircon enerjía los intereses egoistas que pululan i se ocultan a lasombra de toda gran causa, i que semejantes a los insectos, con.siguen frecuentemente devorar la Sil. via del arbusto, ántes de CI ncse conviErta en árbol i dé sus primeros frutos.

Bajo las modestas i engañadoras apariencias de una simplecuestion fiscal, se oculta en este asunto de la construccion delos ferrocarriles una cucstion política de la mas alta impar.tancia, cual es la de determinar con toda esactitud hasta dóndedebe llevarse la intervencion del Gobierno jeneral en el fomen-to de las mejoras materiales.

La. cuestion fiscal está comprendida en la cuestion política,i cI exámen de es~a de be principiar p~r rec~)Oocer con todafranqueza, que la llltervenClOn del GobIerno Jeneral en el fo-mento de las vias de comunicacion, es una enmienda que elpais, por un consentimiento unúnime espresado por actos so·lemnes del Congreso i de las Lejislaturas de los Estados, i ratiti.cado por los órganos mas calificados de la opinion pública, haconvenido en hacer al texto de la Constitucion; porque eu la.letra de esta no hai disposicion en cuyo sentido literal apoyarsepara dar al Goùierno jenern.l semejante intervencioll.

Pero esta manera de corrojir los defectos, a de llenar en lal)ráctica los vacíos de la Constitucioll, sin falsear sus bases fun-

142 LOS FERROCARRILES COLGMBIANOS.

damentales, léjos de revelar los antiguos vicios de nuestrocarácter indisciplinado, chicanero i anárquico, muestra por elcontrario que el:tamos educándonos en la práctica de las ins.tituciones democráticas, i que nos apartamos incesantementedel camino de la violencia i de la revoluciono Así ha formadosu Constituoion en los tiempos modern.os, por meùio de la cos.tumbre, el pueblo inglés, el mas respetuoso a la lei i el mejorgobernado del mundo.

La constitucion inglesa no se encuentra reducida a cuader.no: ella se compone de una serie de cOliquistas hechas sobrelos abusos del poder absoluto, sancionadas como cánones fun.damentales del pais por actos del parlamento i por las decisionesde las Cortes de justicia.

En escala mas reducida, porque existiendo un código fun.mental no habia. necesidad de formarIo por sistema, el puebloamericano ha ocurrido tambien al mismo espediente, no parafalsear sino para sostener el edificio de la constitucion i de la.unidad nacional. Allá se suscitó esta misma disputa de la inter-vencion der Gobierno en el fomento de las mejoras materiales.Conocido del mundo político es el famoso Mensaje del Presi_dente Mon'foe a la' Cámara de Representantes, de 4 de mayode 1822, oponiendo el veto constitucional al "{Yill del Congreso,titulado "An act Jar the prese'l'vat'¿onand repair of the Oum.bC1'land Road." " Lei para la conservacion i mejora del caminode Cumberland,"

El Presidente Monroe pudo demostrar, como demostró teó.?'Ícamente, que no habia ninguna cláusula de la constitucionque autorizara al Gobierno jeneral 'rara mezclarse en la eje.cucion de estac1ase de obras; pero e Congreso, Jas L~jislatu-ras de los Estados i el sentido COmnn del pais, el instinto desu consel'vacion i de &ugrandeza, superior fi, toda demostraciondidáctica, sostuvieron que semejante intervcncion estaba vir-tualmente comprendida en aquellas clúllsu]as de la Constitu.cion, que atribuian al Gobierno jeneral el derecho de declarari hacer la guerra, de reglar el comercio esterior, i principal.mente en la de bacer todas las leyes necesarias para llevar a.cumplida ejecucion los poderes conferidos al Gobierno jeneralde los Estados U nidos,

Las objeciones del Presidente fueron declaradas infundadas ;la lei fué sancionada, i establecido el principio de que la in-tervencion del Gobierno jeneral era. lejítima i necesarial. para la ejecucion de las grandes o')ras de carácter nacional,superiores a. 108 recursos, !lo la.prevision i a los estímulos delos gobiernos seccionales."

El mismo Presidente .Monr,oe, cambió de modo de pensarti. este respect~ i se puso fielmente al servicio del deseu vol vi-

LOS FF.RROC1RRILES COLOMBIANOS.

miento de los intereses materiales de la Union, como podemosverlo en el Mensaje especial que dirijiú a la Cámara do Repre.sentantes con feeLa 14 de febrero de 1825, recomendando va-rias obras entre los rios Potomac i Ohio, cntre los rios Allega.ny i ScLuylkil; entre el Delaware i el Raritan; entre las ùa.hias de Buzzard i Barnstable; i entre el camino de Narrangan.set i la 'Jahia de Boston.

En el mismo año i bajo la Administracion de John Q..Adams fué sancionado el acto del Congreso de 3 de marzo de1825, que ordenaba al Secretario del Tesoro suscribir on nombrei por cuenta de los Estados Unidos, 1,500 acciones para la obradel canal de Delaware i Chesapeake.

I resumiendo en un ejemplo vigoroso la doctrina america.na: suplÍmase finalmellte COllla imajinacion el gran ferroca.rril in teroceánico de N ueva York a San Frnncisco, i dígasequé punto de contacto, qué vínculo de union podria tener todoel pais que demora al occidente de las montañas Hocallosas,con los pueblos del valle del .Misissippi i de las llanuras delAtlántÎl;o? i Cómo podria el Gobierno americano mantener launidad nacional viajando del Atlántico al Pacífico por el istmode Panamá?

Pucs bien, la enmienda constitucional que en los EstadosUnidos del Norte se hizo para prevenir un peligro lejano derelajacíon del vínculo federal, era entre nosotros de im;tante,de m:iente necesidad. Los pneblos mas remotos de la UnionAmericana, a falta de vínculos materiales, tenian el vínculomoral de una gran nacionalidad, cuyo pabelloll servia para]¡acer respetar sus derechos en las cinco partes del mundo;al paso que los pueblos de la Union colombiana, jeográficamen-te ma3 separados que los de la América del Norte, necesitan,para permanecer unidos, del roce constante de sus interesesentre las diversas secciones de la Union.

Por eso el Presidente JlfonToe al someterse a las decisio.nes de la opinion nacional, concluia majistralmente su Men.saje de 4 de mayo de 1822 en los siguientes términos:

••He cumplido con el deber que me impuse de examinarel derecho que el Congreso tuviera para fomentar un sistemade mejoras materiales en el territorio de la Union, i creo haberdemostrado que tal derecho no existe. Creo tambieu que silos Estados convinieran en otorgar ese poder al Congreso i quesi de él se usara sabiamente, tenùria los Illas felices resultadospara el desarrollo de los grandes intereses de la Union. Peroes sinembargo mi opinion, que semejante poder debe limitar-se a la ejecllcion i fomento de las !J1'andcs obras nacionalesÚ.N!CAHENTE, porque ¡;¡i se ejerciera discrecionalmente produ-ema muchos males. Para todas las ouras do IDellor importun-

144 LOS FERROCARRILES COLOMBIANOS.

cia, (minor improverment8), 108 Estados deben bastarse a. símismos i las Secciones deben ejecutarlas con mu venta.jasque la Union, porque ellas deben entender mejor 10 que con-cierne al desarrollo de sus intereses locales.e inmediatos."

En cuanto a la lejitimidad de la enmienda, consideradadeede el punto de vi>itadel respeto a la Constitucion, oigamos10 que el Presidente Jackson decía en su Mensaje a. la Cáma..ra, de 27 de mayo de 1830, despuesde haber compendiado lasopiniones de Jefferson, de Madison i de Monroe.

" Esta breve referencia de hechos bien marcados, es sufi.ciento para probar la dificultad, si no la imposibilidad de ha.cer retroeeder la accion del Gobierno a la letra de la CODsti-tucion, tal como fué redactada en 1793, suponiendo que talsea el verdadero sentido _de las disposiciones con respecto alasunto de que se trata."

( Es decir, suponiendo que fuera cierto que ella se oponiade una. manera absoluta a la intervencion del ,Gobierno en elfomento de las obras públicas.) .

"Pero aunque es el deber de todos nosotros mantener la.vista constantemente fija en aquel sagrado Código, para repu-diar todas las falsificaciones que quieran hacerse en el espíri.tu de la. Constitu<:Îon, DOes ménos cierto que el iDteres públicoi la naturaleza de Duestras instituciones políticas, exijan quelas opiniones individuales se inclinen ante una. opinion bienpronunciada, (well settled acquiescence ), del pueblo de los Es.tados Unidos i de las autoridades confederadas, en la interpre.ta.cion de puntos dudosos de la CoDstitucion. No conceder estoal espí'í'itu de nuestras institueWnes seria ponCTen peligro suestabilidad i hacer nugátorios los objetospara l08cuales se or-cùnú la Constit1tcion."

Como se ve, pues, lo que se ha llamado "la cuestion fiscal"debe principiar por el exámen de la cuestion prévia, la de deter.mina.r con toda eSll.ctitudquó estension debemos da.r a.,la inter-vencioll del Gobierno en el fomento de las obras públicas, por.que hai un presupuesto que nadie puede colmar: el presupues.to del desórdeD.

Las obras públicas manda.das ejecutar o fomentar por las. diversas leyes espedidas sobre fomento de mejoras materiales,desde la de 5 de junio de 1871, hasta la lei 59 de 24 de juniode 1874, que autoriza al Poder Ejecutivo para establacer unaferrería. eu grande escala, son las que en seguida pasan a.espresarse ..

(Seguia aquí la Hsta de 38 obras de magnitud, mandadasconstruir, ausiliar, garantizar o fomentar por las leyes vijen.

LOS FF.RROCARRILES COLOMBIANGlS. 145

tes cn 1874 i que seria. inútil repetir en este libro).A pllS:U del prolijo estudio que hemos hecho de las leyes

vijentes solJre fomcnto de mejoras materiales, tenemos seguri.dad de (Ille ball qucdado muchas que no están contenidasell esta rebcion ; pero ella. sola basta i sobra a nuestro prop6.sito, que e" el de poner de bulto, en relieve, de una maneragráfica ante la opinion pública, el absurdo de la marcha quesigue este ncgociado.

La mayor parte de estas leyes parecen bechas por los ene.migas de b construccion de las tres a cuatro grandes vias fé.rreas que necesitamos para movilizar los grandes centros popu.losas i ricos del pais: de ellos como de un gran r.io se estendo.rian despues a las otras secciones del territorio los canales delprogreso que deben vivificado i fecundarlo; pero no hai me.dio mas f>egul'Ode desvirtuar, de detener el paso de una re.forma, que el de ensancharla hasta el ridículo de la mas absur.da exajeracion.

Que la Nacion no puedo acometer todas las obras manda·das fomentar por las leye·s vijentes sobre mejoras materiales,es una ·verdad que no puede admitirse a discusion; la eviden.te no se discute, i mucho ménos la evidencia de sentido comUD.Yo no discuto, en mi sano juicio, si UD hombre con 10 quin.tales sobre la cabeza puede mantenerse flotando en 10 brazasde agua.

r q nc: la Nacion no debe, aunque pueda, tomar a su cargoel fomento de muchas de esas obras, por scr de carácter muni.cil)ctl, tunpoco debe discutirse; porque el absurdo político quede ello resultn" conforme al espíritu de nuestras instituciones,es tun evidente, como el absurdo ·físico contra las leyes de lagraveùad puesto en el ejemplo anterior.

Muchas de estn,s leyes son idénticas a aquellas quedecian :" Lei û de 10 de mayo de 1844, autorizando al Concejo

municipal de Antioquil1 para aplicar ciertos fondoil a la esplo.racion i apertura. de un camino Mein, el golfo de Urabá.

" Lei 7 de 10 de mayo de 1839 para la construcciOD delpuente de Sube sobre el rio Chicamocha.

" Lei 14 de 13 de maya de 1839, autorizando la aplicacioDdel ponton de Bocachica a la apertura del Dique de Cartajena."

Nirgun debate, pero mucho ménos éste, que en la práctica.tiene que reducirse al severo análisis de los nÚmeros, debeaceptarse partiendo de supuestos falsos: ante todo es precisorestahlecer la verdad de los hechos. Si los grandes grupos jeo-gráficos del pais, Cundiaamarca i Boyacá, Santander, Tolima,el Cau::a i la Costa, no se convienen en pedir i sostener laejecucion de una Bola obm para cada rejion, la destinada aincorporarlos en el movimiento del comercio esterior, 8in pre.

10

146 LOS FERROCARlULES COLOMBIANOS.

tender que la Nacíon los ausiJíe para obras munwipales, per.deremos en una tarea estéril, por la concurrencia de aspiracio-nes que se escluyen i que son imposibles de satisfacerse, lasfuerzas que bien empleadas cambiarian en pocos años la fazecon6mica i material del pais.

Antes que crédito i paz, o junto con ellos, necesitamossaturarnos de patriotismo i de sentido comun.

CAPITULO IV.Xegudu~ "al'ios relacionados con este ~sllnto,

FEn R O e A R R I L e F.!\T It Ar.,

lnfvrmc rrc"elltndo fi b CÚmfil'll <le R~pre5cntantes ell sus sesiones

,;c ]879,

Creo que esta Cámara debe al Poder Ejecutivo un va.to de aprobaeion por la Jiscreta manera con que ha pro.ceùiùo en el importante asunto del ferrocarril central, hastadictar la resolueion de 15 de feln'ero último, por la cual sedeclara cuùueado el contrato que se celebrÓ en esta ciudad el2-1 de setiembre de 1877, cutre el Poùer Ejecutivo de laUnion i el seîíor Enrique F. Ross, para la construccion de di.cha fcrrot:alTil.

EI1'ollcr Ejecutivo ha dado cuenta a la Cámara con esaresolucioll cn lIota de 17 de febrero, i sobre sn contenido metoca el honor de daros el presente informe.

A las razones (lSpuestas p0r el Poder Ejecutivo en defen.sa de aCjuel ado, Lastarin. agregar la consiùeracion de quefueron las A,ambbls lejisIativus de los Eotaùos de CunJi.namarca i :Boyacá, (especialmente interesados en la ejeeu.cion de Cf;aobra), las quo tuvieron el Lucn juicio de oponer.se a la concesion de una nueva pr(;roga, para llegar a la ùe.claratorilJ, de caùuciùall; i esto solo ¡;cria suficiellte para per.SllltdLl' dû quo la resolucion del Ooùieruo estÚ revestida delmayor graùo ùe acierto que pucde daŒo a los juicios hu.r,HUJOS.

SillC11l1lurgo, creo que la C(uuam de Representantes nopuede dÏf;pcnsarse de l1aoer una esposicion razonaùa ùe lo:; he-chos Oll C]ue funde su o~)inion, porque este negocio lia tenido iticlle aúr gran resonancia en el pais i en el estraujero, i el pre-seute inf:mne no quedaria completo si no contuviera esa espo.sicion de motivos.

Desùe el prillC¡pIO, eó,ta negociaeion no se presentó bajohucHas auspicios. Aca:uaua do ser dosechado como impracticaLleel proye'~to del ferrocE,nil del Curare, cuya línea IlrineipaI,

148 LOS FERROCARRILES COLOMBIANOS.

escluyendo los ramales, se avaluaba en 12 o 1.5 millones depesos, i a renglon seguido, i como para reparar aquella contra.riedad, se anuncia al pais que se ba contratado en su reemplazola construccian de una nueva línea, de mas de 100 leguas, en.tre Bogotá i Paturin, a la largo de 108 tres Estados de la cordi.llera i al traves del territorio mas fragoso i quebrado de losAndes'orientales, por valor de 20 millones..

A despecho de la prensa que defendió este contrato, la opionion no se engañó, i el buen sentido pÚblico lo resistió desdoun principio, comoun proyecto atrevido, en que las aspiracio.nes patrióticas del Gobierno se habian dejado arrastrar a unanegociacion, que segun todas las apariencias solo se proponiaentmr en el manejo de lin empréstito ruinoso, amen de adqui.rir derocho !lo las injentes reclamaciones por daños i perjuiciosque estipulan 108 artículos 15 i 16 del contrato.

" El trayecto del ferrocarril será el siguiente, ( decia elseñor Ross, en el memorial dirijido al Gobierno' con fecha16 de julio de 1877): Bogot~, Funza, Cipaquirá, Nema.con, Chocontá i Tun.ia. Aquí tomará, 8egun et terl'en(), porGiÍmbita, Cunacua, Charalá, Sanjil i Cepitá; a por Tunja,Moniquirá, Suúrez abajo hasta el Socorro, Sanjil i Cepitá;o por Tuuja, Santa Rosa, Soatá, Sube abajo a Cepitá. De Ce.pitá irá a Piedecucsta, Florida, Bucararnapga, el rio Lebrijaabajo hasta el puerto Botijas; , i de ahí a la ribera del :Magda.lena, o al lago de Paturia, segun convenga."

I así ha quedado en el artículo 2.° del contrato.Esta diversidad de líneas trazadas desde el papel, sobre un

territorio que comprende los mas variados accidentes topográ-ficos: unas por el espinazo de los A.ndes; otras por la hoya dorios encajonados entre famllones de granito, era suficientepara juzga.r de ln.precipitacion de la propuesta.

Para pasar de Sanjil a Bucaramanga, la línea atraviesa lainmensa hoya.del Sube o Chicamocba, que debe presentar di.ficultades de arte casi insuperables para la construccion de unferrocarril. Oigamo~la descripcion que de ella hace Codazzi enla jeografía redactada por el señor Felipe Pérez, tomoII, pájina399. Dice así: "La mesa de Jéridas termina por paredonesverticales calzados al pié con amontonadas ruinas de cerros, queal desprenderse do lo alto dejaron desnudos los estratos de calizai arenizca, que desde el borde hasta la base de la mesa ofrecen30 metros de capas sucesivas continuadas todavía debajo dela tierra. El aislamiento de esta mesa rodeada por rios encajo-nados en cortaduras profundas, i su correspondencÍ,a.con lasesplanadas que desde Aratoca i Macaregua se estienden háciaBarichara i Curití, demuestra que ha. sido cortada i separadade los terrenos adyacentes por' corrientes de aguas impe-tuosas." \

LOS FERROCA.RRILES COLOMBIANOS. 149

Entre Moniqllirá i Sanjil, por la hoya de los rios Saniil iSuárez, solo existen los trabajos del injeniero inglés Mr. Rid-ley, que hizo por allí una esploracion preliminar, i de su in-forme tomamos la siguiente:

"Del Socorro para abajo hallé que el valle se hacia cadavez mas u;reste i mas i mas escarpadas las orillas; hasta quea un diu de jornada presentaLan esactarnente la aparienciade muros vcrticales, i continuaLull así por mucLas millas, en-cajollanùc el rio quo so precipita on una serie de raudales,hasta que al fin se abre paso por el cerro tic la I'az a lus llanu-ras del :MJ.gtIalcll!l.."

"Fuí de opinion que mas abajo de la confluencia de losrios Suúrez i Sube em materialmente imposible construir unferrocarril. Seguí por varias millas ln. coriente del Sogamosohasta llegar a un punto culminante, dostIe dontIc putIe ver untrecho considerable tiel valle. Los peñascos se veian desnudosdo vejetacion, semejantes a escarpas de mil pi{~sdo elevacion,i tan eriz'l.dos en su cima que me dalHlU la idca de una secciontomada por medio de un grupo de campanarios, en una cs.cala jigantesca.

" Supe, por informes que recibí, que estos peñascos seguianpor unas •.einte millas mas allá del lugar donde yo estaLacolocado, i que allí terminaban en una escarpa vertical, for-mando lÍngulo recto con el curso del rio, i de algunos centena-res de piés tic altura, la cual semeja un arroyo quo se abriesepaso por una profunda abertura Lecha en una masa enormode roca sólida,"

El error fundamental del contrato Ross para la construc-cion del llamado ferrocarril central, es un error jeográfico. Con-siste en pretender reunir para su comunicacion con el rio Mag-dalena poblaciones de comarcas jeográficas totalmente diver.sas, quo doben ser sorvidas por distintas vias férreas. Estas comar-cas son: lo" la que poùemos llamar la rejion de las sabanaschíbclut8, que se estiende, con pequeñas interrupciones de lacordillera, desde el valle del Funza hasta Ubaté i Chiquinquiráhácia el N. O., i hasta Paipa, Dnitama, Santa Rasp.. i SogamosQhltcia el N. E. ; 2." La rejíon que forma los DCJlr.rtumcntos delSocorro j de GUf'nentú, en el Estado ùe SUIJ¿ander, e!ltre el rioSuÚrez a·. Occidente i el Suue a CJ¡icai~1ocltr. ::-.1 Oriente i alNorte; püis:llontañoso, envueltc entre las ;'.Sp3r:lSquiebras dela cordillera oriental; i 3." El Departamento de Soto, dondeestán Jiron, Bucaramanga i Piedecuesta, al norte del Chica-mocha, mas llJlá de la mesa Jéridas, ántes descrita, que forma

150 LOS FERROCA.RRILES COLOMBIANOS.

una. eminencia aislada, separada por decirlo así de la tierra.firme, al Occidente por el Chicamocha i los desiertos de lahoya del :Magdalena, al Sur por la inmensa hoya del Sube, i alEste por el laberinto de montañas i páramos que la separandel Departament{) de Pamplona.

La Lejislatura de Boyacá no· podia pues engañarse. Soloun completa desconocimiento de la jeografía del pais podiahacerles creer, que Chiquinquirá i 'l'unja, Sogamoso i Paipaquedarian mas cerca de la estacion de Bucaramanga que dela de Bogotá. Cuatro o cinco años despues de qlle el ferroca-rril trepe por el Occidente a la Sabana de ~ogotá, habrá lle-gado a Tunja. Veinte años despues de que el riel llegue a Bu-caramanga, no habrá pasado la hoya del Sube.

Boyacá procedió, pues, con mucha cordura al solicitar delPoder Ejecutivo que no se concedieran nuevas prórogas alseñor Ross, a fin de que cuanto ántes pudiera. declararse lacaducidad del contrato.

Para Cundinamarca el error era palpable. La capital de laRepública i las poblaciones de la altiplanicie cundinamarque-sa no pueden esperar a unirse al Magdalena por la via deBucaramanga. A nadie que tenga mediana idea de las distan-cias i de la configuracion topográfica de nuestro territorio,podrá. hacérsele creer que Paturia es el puerto natural de Bo-gotá en el Magdalena. Aun suponiendo construido el ferroca-rril central, los frutos esportables de Cundioamarca no podrianresistir el flete de una línea de mas de 100 leguas de estension.Para los cueros, las papas, las quinas, el café de Fusagasugái de las faldas de la cordilJera, seria mas barato bajar en mulaa Honda o Jirardot, i en champan hasta Conejo, Bllenavista oNare.

Cundinamarca hizo pues bien en oponerse a la prórogadel contrato.

Pasemos ahora a la parte financiera de la negociacion.Esta tiene por base la autorizacion conferida a la Compa-

ñía empresaria para negociaT un empréstit{) nominal de* 2.500.000, con hipoteca de la renta del ferrocarril de Panu-má, al15 por 100 de descuento inicial i 3i por ciento de comi-sion de banco; por todo 18!. El producto del empréstito debiaaplicarse: 1.0 A cubrir los intereses del mismo empréstitohasta la fecha en quo estuviera libre la renta del ferrocarrilde Panamá, que el Gobierno habia recibido por anticipacion ;2.0 A la amortizacion a. la par del saldo a deber del emprés-tito de 1863; i 3.° Al pago de 108 primeros insta.lamentos delas acciones del Gobierno.

LOS FERROCA.RRILES COLOMBIANOS. 151

Alegrémonos sinceramente de que no hubiera podido reaH.zarso esta funesta negociacion. Véamos a. la que ella habria.quedado reducida.

Valor nominal del empréstito .........•..•..••....•. $ 2.500,000A deducir:15 per 100, descuento inicia.l.. .......•.. $ 375,0003i por 100, comision de Banco 87,500Intereses de un año que faltaba para li- .

bortar la renta del ferrocarril... ..........•... 175,000~aIdo del empréstito de 1863 (aproxi_

maClOn ) ..•.•••...•..••..•.•..•••. oo •• oo ••••••••••••• 400,000 1.037,500

Líquido 1.462,500

Igual al valor nominal.. $ 2.500.000Como el empréstito de 1863 salió al 78 por 100, por los

$ 400,000 del saldo en circulacion solo recibimos entónces $312,000, la que representa una pérdida de $ 88,000 ; i comopara obtoner el nuevo capital con que ahora lo pagamos, ($400,000), hemos tenido que perder otro 22 por 100, el últimoguarismo do la operacion del empréstito representa una pér.dida 8 176,000.

Hechas las correspondientes operaciones, que cualquierapuede rectificar, la amortizacion de los * 2.500,000, al 7 por100 de ::ntcres i 2 por 100 de fondo acumulativo, habria. em.pIcado el servicio de los $ 225,000 de la renta del ferrocarrilde PanlJ.má en 22 años 7 meses. Al cabo de este tiempo laRepública habria erogado una suma de 5 millones de pesos,en pago deI millon i medio producto líquido de dicho em·présti to.

Conforme a los artículos 12, 17 i 18 del contrato, el Go.-oierno debia pagar los veinte millones de sus acciones, a par-tir Je la. fecba de la sllscricion, en libras esterlinas a su equi.valente, por instalamentos mensuales de 8 69,441-70 centavosa sea S 333,300 anuales en los primeros doce afios, i $ 64,102-50centavos a $ 769,230 anuales en los últimos 13 años.

Es evidente que la República no habria podido hacer estedesemLolso, i que agotados los fondos del empréstito del ferro_carril de Panamá, habria caido en las tremendas responsabi.lid3;des de los artículos' 15 i 16 del contrato, que despuescopIaremos.

Nuestra situacion fiscal, eliminada la renta del ferroca.rril de Panamá, es, sin ambajes ni sofismas de contabilidad,la.siguient~:

152 LOS FERROCARRILES COL0MBIANOS.

Rentas, unos $ 5.000,000 así:Aduanas (producto ordinario ) $ 3.600,000Salinas (id. íd. ) 1.200,000Te16grafos,correos, &, &. (id. id. ) 200,000

$ 5.000,000Gastos:Servicio de la Deuda esterior $

Id d I 'd ... ( ,. ) '*. e a 1 . Intenor mlDlIno .Vales de acrcencias estranjems , .Lista civil, diplomática i consular .Guardia colombiana (sin incluir vestuario ni

armamento) .lnstruccion pública.,Universidad nacionaL .Pensiones .Gastos de Aduanas i Salinas .Obras públicas (Capitolio i l'eparacion de edi-

ficios) : .Ferrocarril de Antioquia .Id. del Pacífico .Telégrafos i correos .Resguardo de Rentas .

650,0001.300.000

216,000540,000

1.000,000300,000270,000450,000

100,000100,000100,00037ù,000170,COO

$ 5.566,000Habria sido, pues, poco ménos que imposible, hacer el pago

de los instalamentos anuales de * 833,:iOO que nos imponia.elcontrato.

I detras de esta falta, estaban allí esperándonos los artícu-los 15 i 16 del contrato Ross, que a la letra dicen así:

"ARTíCULO 15." Demoras en los pagos i en la entrega de tierras.

"Si el Gobiernopor cualquier causa dejare de pagar alguninstalamento mensual o una parte de él despues de catorcedias de vencido el dia del pago, o si dejare de pouel' :lo la Com-pañía en posesion de las tierras requeridas para la construc-cion de las obras, un mes despues de haberse dado noticia alGobierno de que dichas tierras se necesitan para el ferrocarril,la Compañía del ferrocarril puede suspender la ejecucion delas obras; i si trascurrieren dos meses sin que el Gabierno ha-ya efectuado dichos pagos o entregado las tierras requeridas,la. Compañía del' ferrocarril puede abandonar las obras i re-tirarse de la ejecucion de este contrato. Esto no obstante, el

* Reota privilejiada, id. eomun, Libranzas, Pagarós, Vales de l.- i2.-clllStl, &, &.

LOS FER1~OCARRILES COL01IBIAKOS. 151

Gobieruo quedarÚ obligado tanto a pagar a la Compañía. toda!>las sumas que se hayan causado a del,eI' a ésta Lasta la fcchaen que la Compañía dé noticia al Gobierno del abandono delcontrato, como a cumplir todas SIlS de mas ollligacioDc¡¡ hastaaquella fecba, i a indemnizar a la Compafiía del ferrocarril losdaños i perjuicios de que trata el artículo 10 siguicnte:

•. ARTiCULO 16.

" DnÎluB i perj uicius.

" La Compañía del ferrocarril no estará ohligada a ejecutartralmjos de coustruccion de las Obl'¡tSsino en tanto que el Go-bierno d0posite puntualmente en la forma estipulada en elartículo 12, los instalamcntos mensuales cid capital de sus ac.cioues; por tanto, si la Compañír. se viere en el caso de sus-pender los trabajos de construcciol1, el GoLierno quedan! obli.gada pam con la Compafiía por rawn de dailos i perjuicios;

" 1.0 A pagar durante el tiempo de ]a suspensioulos sueldosi salarios de los empleados i trabajadores que por virtud decontratos prúvios no Imedan ser despedidos (discharged) sinremunemcion, en la fecba de dicha suspension;

" 2.0 A sustituirse a la Compafiía en el cumplimiento detodos los contratos que ésta tenga celebrados para la provisionde materiales i ejecucion de obras; i

" 3.° A pagar a Iv. Co:npañfa cualquiera suma que ésta hayaanticipado para la ejecucion de los trahajos, Dlas un interesde 7 por cielito annal Hobre dichas sumas.

" Si la Compañía del ferrocarril se viese en el caso de aban-donar lus alItas, despues de trascurrido el tiempo estipuladoen el artlculo 15, el Gobierno lluedarií. obligaC:o para con laCompañía. por l'UZan de daños i perjuicios: 1.0 A pagar toda!')las indemnizaciones Il que la Compañía esté obligada por laruptura a rescision de los contratos que dicba Compañíatenga celellrados Call empleados, trabajadores, contratistaspara la fCovision de materiales i subcontratÏstas para la ejecu.cioll do ohras; 2.0 A pagar a la Compañía todas las antici.paciones i avances que ésta pneda Laber becho en la ejecucionde las obras, mas un interes de 7 por ciento anual; i 3.0 Aahonar a la Compañía un interes de 5 por 100 sobre losbonos dados en pago a ésta conformo al artículo ]7, hasta lafecba de la umortizacion de tales bonos.

" Ell f;eguridad del pago de daíios i perjuicios de que trataeste artículo, la Compañía del ferrocarril conservará la pose.sion i usufructo de las obras construidas hasta la completa in.demnizaeion de tales daños i perjuicios, ipodrá bacer efectivas(to enforee) ante la Corte Suprema federal las demas garan.

154 LOS FERROCARRILES COLOMBIANOS.

tías i seguridades dadas por el Gobierno para la ejecucion deeste contrato."

Puede asegurarse, pues, con la evidencia. que da el exámende los hechos, que el resultado matemático de esta. negociacionhabria sido el siguiente: En cambio de un principio de ferro_carril entre Paturia i Bucaramanga., i de un principio de ferro-carril entre Bogotá i Chapinero, para qué habrian alcanzadolos fondos del empréstito, la República habria perdido porveintitres años ln. renta del ferrocarril de Panama i habrialegado al pais reclamaciones de daños i perjuicios, de que nosè habria desembarazado en medio siglo más.

El informe concluia proponiendo un voto de aprobacion alPoder Ejecutivo por la resolucion de 15 de febrero de 1879que declaró la caducidad del contrato; i así lo acordó la Cáma-ra por una inmensa mayoría en la sesion del 28 de. marzo.

FERROCARRIL A JIBARDOT.

(Artículo publicado en el Diario de Gltndinamarca de 2 de julio de 1880).

Casi, casi deberia uno velar su nombre para escribir sobreesta materia, porque el título so)o basta. para excitar la hilaridaddel público.

Hace 22 años, desde 1858 en que el seffor Camacho R. pu-blicó su opiísculo titula.do "Camino carretero al Magdalena,"que los Congresos, el Gobierno nacional i el del Estaùo de Cun-dinumarea, la prensa i todos los que nos hemos creido con aIgu.na competencia para terciar en el asunto, nos ocupamos de él,i no hemos podido resolverlo. Hoi, como en 1858, el problemapermanece de pié, erizado al parecer de dificultades técnicas,comerciales. financieras i políticas; hoi como hace diez años,todo está aún en discusion, la línea que deba adaptarse, lospresupuestos de gastos i la manera a la forma en que debaasociarse el Estado a la ejecucion de la obra.

I en tanto que nosotros no hemos podido, en un cuarto desiglo, ponernos siquiera de acuerdo sobre la línea quo deba.adoptarse, para la principal i mas import,ante de las vias férreasque dehen cOllstruirse en el interior del pais,- la destinada aunir la capital de la República i la opulenta rejion de las sa-banas cundinamarquesas con los vapores del Magdalena,- to-dos los paises del mundo, inclusive aquellos que parecen colo-

¡,)fi l"ERROCARUn,ES COLm[IHA~OS. 155

cadOfl en eonà icioues políticas i econ~micas mas desventajosas(lue el nuestro, han marchado con pasos de jigante hácia elprogreso.

Solo nosotrOfl parecemos condenados, como en castigo deln pedautería.laciorIll-l que nos aqueja, a permanecer sustraidosùei movimiento d31 mundo civilizado, i a gastar lastimosamen.te el tiempo ell fmguar revoluciones i en discutir teorías, Du.rante los últimos veinte años en que nosotros no bemos poùidoclavar un riel, .Méjico construyó en medio de la invasion fran-cesa i do toda, sus desgracias el gran ferrocarril de Veracruza ~réjico, i recientemente los de 1\1orélos, Ormetuno, Potosí,Zacat6cas, S~a 11uis, ~lérid3, i Cuantiltan; el Perú hizo unesfuerzo heriíico para desviar los millones delllUano, de la co-rrapcion otie:al, a la construceion de vias férreas, i cruzóen todas direcciones el pais d2 ferrocarriles que, buenos a ma·los, son i sodn siempre un monumento del patriotismo i de lacnerjía de ln ua.cion peruana i la Australia que hace veinteallOS cru una colonia de pueblos nómados, es hoi uno de lospaises mas próspero;; i ricos, merced en gran parte a la red decaminos de hierro que lo cruza en todas direcciones; la Ru.sia que en 1858, cuando nosotros principiamos a discutir lalía ea de un camino al Magdalena, no pose'ia 'Un solo 1'iel, tienohoi enlazados por medio de lIna vasta red todos los cent.ros pro-ductores de su dilatado imperio a los puertos del Báit.ico i del1I1ar Negro, desde San Petersburgo hasta Varsovia iCracovia,desde Moscow hasta Teodosia sobre el Mar Negro, i desdeOrel hasta Lebau sobre el Báltico: i ahora se ocupa en esten.der el ferrocarril del Caúcaso hasta la frontera de Persia.

La Francia emprende la coustn,ccion de 17,000 kilómetrosmás, con un costo de 150 millones de libras,

Austria i Suiza, Rumelia i Bulgaria, Sal6nica i Bolgradoquedarán vanta unidos por vias férreas.

Fuera de las UO,OOO millas que los Estados Unidos tenianen csplotacion en 1878, se construyen hoi 15,000 millas más,i dos nuevas vias interocennicas atravesarlÍn el continenteamericano, del Atlántico al Pacífico, la de 'l'éjas que mide1,200 millas i cuesta S 24.000,000, i la del Canadá que recorreuna estension de 2,000 millas .

.Pero e:itn. fiebre del progreso, este gran movimiento de la.cOllstruccicn de los caminos de hierro, no está confiuado úui.camente al gr,lpo de lus naciones quo forman la civilizacionocidental, ,illo que ha iuvadido tamLien a los pueblos delleja.DO Oriente i i el .Japon i la India, el Eúfrates i el GÚlljes, el Marde ~rárma'~a i Alepo, Alejandría i Bagdad, se abren para reciobir a dn,r :)a80 al mensajero de la civilizacion i del progreso, aeste riel portentoso que va a resolver por la union de los con.

156 LOS FERROCARRILES' ,COLOMBIANOS.

tinentes i la dislocacion de la poblacion, estos problemas socialesque parecen la esfinje del siglo en que vivimos.

El progreso es el verdadero emblema de la leyenda bíblica.Ai! del pueblo que no se ponga eu movimiento para marcharadelante, sin volver a mirar atras, porque quedará comola mujer de Loth convertido en estatua de sal.

En un opúsculo que sobre este mismo asunto publicÓen Eu-ropa el señor Núñez decia: "Los ferrocarriles son hOhcondicionde existencia social i económica de la misma llIaDeraque los ban·cos, los asegurofl, las escuelas, el periodismo, &, i prescindir deellos es condenarse al aniquilamiento.

" La época del vapor ha. llegado, i todos los pueblos que noquieran quedar a retaguardia, decaer i morir, deben apresu-rarse a hacer uso de este moderno ajente de locomocion."

El publicista de 1874 eshoi Presidente de la República, icom~ tal tiene a su disposicion la autoridad i el tesoro de lanacion para ponerlos al servicio de sus ideas. Que el señorN úfiez se aplique pues, sin pérdida de tiempo, a resolver el pro-blema de la construccion del ferrocarril al Magdalena, que noha podido resolverse en ocho años de vacilaciones i de ensa-yos. Por mi parte, i para ayudar a la.rcalizacion de la obra, enla medida de mis débiles fuerzas, vuelvo, venciendo grandesrepugnancias, a tomar la misma pluma que durante muchosaños empapé inútilmente en la tinta dc csta discusion.

Digamos, pues, brevemente, lo poco que tenemos que decir,concretándqllos a estraer de todo lo que sobre esto se haescrito, aquellas verdades de simple sentido comun que estánal alcance de todo el mundo.

i Cuál seria, en tésis general, económica i comercialmentela mejor línea de este ferrocarril 1

Pues indudablemcnte la que fuera a. tomar el rio Magdale-na en un punto desde el cual sea navegable en todo el tiempodel año, i la qne, ademas de esta ventaja, corriera enlnzandola mayor cstcnsion de territorio cultivado i poblado, para fe-cundarlo.

Nosotros nos esplicamos perfectamente, no solo la tristeza,sino la amargura del señor Vezga, cuando recuerda los errores,las faltas o las desgracias que ocasionaron el abandono de lalínea del Carare; porque nosotros contribuimos, tanto quizácomo él, con nuestra pluma, que era lo único que podiamosponer al servicio del progreso, a demostrar las ventajas de eseproyecto, hasta que los hombres que tenian la direccion de losnegocios públicos, hasta que ,el mismo sellor Parra, lo abando-nó con laudable franqueza, por haberse convencido de su im-practicabilidad.

En un escrito redactado por mí, que dirijió al Secretario de

LW; },EUnOC.\Rr.rLES cOl,o:iImANOS. 157..-'_._------..._- _.- ...-~--------llar-ie1lda el inj1miero Werhan, publicado en el mímero 2,lï8del Dia1'io Oji.ciu,l, de ;-}de marzo de 1871, se lee la siguiente:

" El cam' no a 1 Magdalena, en direccioll norte, por Cipa-fluirá, ChiquinquirÚ, Saboyá, el Vll.lle de Jesus i la hoya delCarare, es indU(bblemente, -como usted piensa, el gran ca-mino del pCl'venir de este pais, la que puùiera ll.unarse conpropiedad el "gni:u tronr-o de toda la altiplanicie andina." Elcamino perp~ndicular 11occidental, de la sabana de Bogotá- alrio Magdalena, por mucl'\a impor,ancia que tenga, es, sindisputa, compar:tdo con la via del Norte, un camino seccional,cuyo costo nunca guardará justa proJlorcion con su utilidad.Esta via pondrá en comunic:acion directa con el Mllgdalenauna poblacion de un millon de habitantes, i tieue para toda laaltiplanicie ;ludiu:1 las siguientes ventajas:

., 1." Que este camino marcha en línea recta a su objeto;que cada mdro que de él se coustruya va acercando la rejionque deja attas ú la costa del mar, al re ves de las líueas quaparten al Sudoeste i al Sur, las cuales, ademas de interesar auna pobbciou menor, hacen caminar los productos, por untrecho mas o ménos cOllsidel'uolo, en direccioll inversa de sudestino.

"2.:\ Qnc este camino, atravesando 30 lcgu:ts de las masferaces i mejor cultivadn.s de la República, producirá un in-menso aUlll~uto en el valor de las propiedades raices i porconsig nie" t 3 en la rit¡ neza, del pais.

"3." Qt1e e.;te camino va a buscar el rio ~Iagdalena en elpunto dœue el cÙal es nll.vcgable en todo tiempo del año, aho-rrando por comiguiente para el comercio de esta gran rejionandina, los peligros, las pérdidas i los Illayores gastos dû laùifícil na vegacion entre N are i Honùa.

"4," Que esta línea. va literalmente pisando, cn toda suestoDsion, sobre inmensos depósitos de sal, de hulla i de hierro,es decir, SOJre tres de los productos mas valiosos del mundo,dos ùc los Gliales, ci carbon i el hierro, constituyen los ele-mentos primordiales de la industria moderna .

..5: Que su t:osto de construccion seria comparativamentemenor, por la abundancia i la ùaratura del trabajo en los Es_tados del Norte."

Parécemc que no puedo encerrarse en ménos líneas unelojio mas ::ouvencido ni mas espresivo de la línea del Carare,que el que dejamos copiado; pero Jcspues de la que ha pasa_do ell el pa.is CODrebcion a este proyecto, i que DO hai para.qué reconlar, porque no Imi para qué entrar en el campo de lasreeriminaciones; en el actual estado de postracion de las finan-zas públicas, l puede reasu::nirse sériamente la discusion soùreuna obra a valuada Sill sus ramales en 15 millones de posos ~

158 LOS FERROCARRILES COLOMBTANOfl.

Yo por mi parte declinaria el houor de semejaute discusion,porque nadie me haria creer que tenia funùameuto en qll~

apo.varse.Vienen en seguida los proyectos de ferrocarril, de Bo!!otá t1.

Guarumo, par la via de" Sietevueltns," i de Bogot[~ a Hondapor el trazado Brown; pero no hai que 01\:idar que todas laslíneas que lleven esa direceion, deben considerarse como obrasde primera clase en el mundo, tanto por la altu~ a que as.cienden, como por los accidentes del terreno que tienen queatravesar, i que el costo de cualquiera de ellas está tambien,pOT ahom, fuera de los recursos fiscales de la N acion.

Para formar una idea jeneral de las dificultades técnicaso de arte de este ferrocarril, oigamos la descripcion del terre-no que atraviesa esta línea, hecha por el injeniero señor In.dalecio Liévano en el informe que presentó al Gobierno de Cun.dinamarca en febrero de 1866. Dice así:·

,. La sabana de Bogotá se aproxima al rio :Magdalena. endist~ncia directa, 43 kilómetros, (distancia del Roble a Cha-guaní), i la diferencia de Divel es de 2,500 metros. Si hubiesepues nn plano incli~lado continuo desde ~l RabI: hasta el rioMagdalena, la pendIente de este plano sCrla de ;).81 por 100;es decir, mayor que la máxima adoptada para camiuos carre-teros. Agr6guese ahora, que esta penùiente no solo no es lmi-forme, sino que el terreno está sumamento accidentado. Lascordilleras secundarias que ùescienden h{¡cia el rio .MagllaJcna,jeneralmente se terminan pronto o presentan grandes corta-duras o gargantas. I lo que es todavía peor, frecuentementese presentan cordilleras terciarias, es decir, quo llevan la di.reccion jeneral de los Andes, las cuales habria que atravesarpor túnel o por medio de pendientes negativas. Esto sucedecasi por todas partes, siempre que DO se torna la direccion dealguu rio. Es cierto que estas cordilleras terciarias son corta-das por los rios; pero las rutas por Jos rios llemn jellCralmen.te estos dos inconv~nientes: 1.0 el de ser mui fuorte la pen-diente en el primer descenso de la altiplanicie, ùe manera dee:xijir un desarrollo doble o triple en una distancia directa ùeunas tres leguas; i 2.' que donde quiera que los rios atravie-san las cordilleras terciarias, éstas presentan puntos abrupto::"o sean escarpes verticales en roca viva; dificultades que paravencer seria preciso, o hacer tÚnel, o fortísimos desmontes, obien puentes continuos a lo largo del rio ha¡;ta past\[ la diû-cuItad: de todos modos sumamente costoso."

El injeniero señor González V. que a SllS conocimientos teó.ricos reune la autoridad de la práctica, i que fué comisionado porel Gobierno nacional, para unirse.'11 señor Lievíluo Cll la esplo·Taeioll i estudio de las diversas líneas o proyectos do ferrocarril

LUS FERROCAJtRILES COLü:\1BIANUb. I ij!)

al MagdalelHl" por In. via de Occidente, presenta la siguiente des-cripcion de ]a que él considera como la mas apropiada para lu,construcciOll de dicho ferrocarril:

" Saliendo de Bogotá se atraviesa la sabana en dos direc-ciones: la primera de Bogotá al Sarnozo, i la segunda del Sar-nozo a las cabeceras del ric ùe Pueblo-viejo, a sea .al paso delcamino de Subaehoque a Pacha; aquí volveriamos MCla bizr¡uierda, i continuando por las cabecer::.s del rio San .Miguel,del rio ~añas, del Sulmchoquc, del rio de San Juan, dclrioPerucho, lhl Gun.livá, dcl Dulce, dcl Namai, atravesaríamos elSíquimu hasta ne~ar a la depres:on cerca del cerrito Pun deAzúcar; seguirittillos despucs por las cabeceras de] rio Contadorhastn. el boqueron de Chnmbumui; de este hoqueron al alto delas Tablas; ùc aquí faldeando basta el alto Chag-noní ; del altoChaguaní d alto del Portan, en el camino de Guaduas a Méndez; .de este punto, pasando a la falda occiental i costeando la faldahasta las cabeceras del rio Seco, se pasaria de aqní a lu ver-tiente occidental del valle del rio Cambrás, que se continuariahasta la depresion en frente al charco de la Ceibita en el rioNegro; i è.e este punto se bajaria al :Magdalena a salir a unpunto comprendido entre Conejo i el Guarumo."

Entre las principales obras de arte de esta línea so cuentanlas siguientes:

El túnel para atravesar la cordillera a la salida do la Saùa-na, de 3,000 metros do lonjitud.

Cinco puentes en las cabeceras del rio Cañas.Dos id. sobre el rio Subachoque.Túnel pam atravesar l(~cordillera que separa 01 Suhachoque

del rio Ilá, de 1.500 metros de lonjitud.Túnel de 1,000 metros l)aru pasar del cerrito de " Pan de

Azúcar" a "Chumbamui."Túnel en " Las Tablas" do 400 metros.Túnel de 300 metros en la serranía que forma las cabeceras

del rio Seco i del rio Cambrás.El señor González V. hace subir el presupuesto del costo de

esta obra a 8 13.245,020.I no DOS engañemos: todos los trazados de ferrocarril que

partan a buscar el rio l\Iagllalena ell esta direccion, tienen queofrecer con poca diferencia las mismas dificultades; porqnetodos ellos tienen que atravesar las abruptas cordilleras tercia.rias que se interponen paralelamente entre el borde de la alti-pll.lnicie i el Magdalena; todos ellos presuponen un gasto mínimode 10 millones de pesos, que estún, '[J0r ahora, absolutamentefuera de los recursos fiscales de la Nacían.

Pero, porque no podamos construir el ?ncjm' ferrocarril albajo Magdalena i deberemos abstenernos de construir otro, ill-

l'JO LOS FERROCARRILES COLOMBIANOS:

ferior cuanto se quiera, pero útil i conveniente :para dar prin.cipio a la obra de nuestra trasformacion econÓmIca?

i Es esta alguna cuestion de orgullo, de delicadeza personala de amor propio, en que nos sea lícito decir: ya que no pue.do hacer todo aquello que tengo derecho a conseguir, prefierono hacer nada?

Pero e¡;;toseria colocar una cuestion de progreso i de admi.n!stracion pública en el terreno de la mas indisculpa~e obseca.ClOD.

iQué deberemos pues hacer?Pues una cosa mui sencilla; una cosa que está al alcance de

nuestros medios i del simple sentido comun.yIl que no podemos cODstruir el ferrocarril al hajo Magda.

lena, porque no tenemos con qué, construyamos el ferrocarril• fácil i barato por la via de Jirardot.

'l'odo el que ha viajado por esta parte del pais conoce el tra.Eado de la línea, hechopor la Naturaleza, en la abertura o en.trada que en plano continuo nivelado, sin la mas lijera depre.sion, presenta el valle del Bogotá desde JirarJot hasta las Jun.tas de Apulo, en una estension de nueve leguas. Todavia de allípuede uno continuar acercandose al pié de la altiplanicie, por elotro plano, casi nivelado, que en una estension de cinco leguaspresenta el valle del Apulo desde Juntas hasta San ~·oaquin.

Es deeir que, con un gasto que no excederá, me parece, ùe$ 100,000 por legua, o sea con $ 1.000,000, traeriamos el Mag-dalena a 10 a 12 leguas de Bogotá. Los injenieros buscariandespues cómo bajl\r de la altiplanicie al Apulo.

Opino sinembargo que el Gobierno debería limitarse, porahora, a construir el ferrocarril de Jirardot a las Juntas, 9 le-guas distante de la orilla del rio, det¡miéndose en este puntodonde se reunen los dos trazados recientemente hechos por elsefior Liévano, el que desciende de la sabana por el. Apulo i elque desciende por las faldas del Bogotá.

Una vez puesto el ferrocarril en Juntas de Apulo, cosa quepuede hacerse con un millon de pesos, queda.ria a cargo delcomercio de Bogotá i de la'opulenta masa de propietarios cun.dinamarqueses, trasportado a la altiplanicie. Si uo lo hicieran,probarian que el pais ni merecia. estos esfuerzos ni estaba prepa-rado para el progreso.

Danùo principio al ferrocarril de "La Dorada" por laconstruccion de una simple tranvía, de dos millas, entre Caracolí,actual atracadero de los vnpores del bajo Magdalena,i La No-ria, arriba del Salto de Honda~ para arrastrar la carga a losvapores del alto Magdalena, creemos que el comercio de Bogo-tá aballl.lonaria la ruta de ViIleta, por la de Jirardot, si comoes posible, los gastos de trasporte por la última, pudieran seréstos:

LOS FERROCARRILES COLmmIANOS. 161

De Caracolí a ln. Noria i Jirardot $ 2De .Jir ilnlot a Bogotá , 4

TotaL $ 6

Contra El 8 término medio del flete de una carga por la viade ViIleta.

En cuanto a las facilidades que hoi ofrece el mercado ingléspara ln. wustruccion de ferrocarriles, es importante traducirla que a propósito leemos en el "Economista" de Lóndres de3 de marzo último, número 1,907, pájina 52. Dice así:

" Corno una prueba del bajo precio relativo que se obtienebai en los gastos de construcciou de los caminos de hierro, esinteresante recordar que los primeros rieles de acero que laCompaîíla del Pacífico compró a g 234 por tonelada en 1875, sehan ven:lido hoi a ln. misma Compaûía a \3 43 por tonelada. Lomismo 1m. sucedido con las compañía.s inglesas de farrocarrilesque compran ahora, (nov. de 1879), a £ 4 por tonelada los rie.les que en 1873 pagabu'1 a £ 15-10 s. En otros términos, losgastos de coustruceion en el artículo rieles han disminuido de£ 2,000 a £ 4,000 por milla, segun la calidad i peso de los rie.les empleados; i todo ferrocarril que realmente se necesite ique muestre un razonable prospecto de dar el mas pequel'lodi I'idellllo, (t7te smallest IUvidencl ), tiene toda probabilidad deencontrar los medios i recursos de hacerse, en un tiempo enque hai tanta abundancia de capital, i en que la rata del Ban.ea es tan baja. Ademas no debú olvidarse que los ferrocarrilesno se consideran únicamente como empresas de colocacion defondos. Se les considera i con justicia como los medios indis.pensables para un fin mui anheludo,- como las avenidas a loscanales por medio de los cuales se derrama el comercio; ibajo este punto de vista todo Gobierno que no se encuentre encompleta bancarota, (not altogether banlcrupt), está dispuestono solo a prestades su cooperacion sino a dar la iniciativa alespíritu de empresa i de interes particular."

I si esto dicen en Inglaterra ¿ qué diremos nosotros?El 'J.ltimo párrafo del opúsculo del doctor N nñez, citado al

principio de este escrito, dice así:" Resolvamos, plies, sin mas demora acometer la útil em.

presa j organicemos nuestro Estado mayor de injenieros, i pro-nunciemos con fé, esperanza i valor la palabra definitiva-La.b01'e?n1tS !"

~Que espera pues el Presidente?Manos a la obra.L.1BOREMUS.

11

162 LOS FIŒnOCARRILES COLOMBIAXOS.

Las inùicaciones contenidas en el precedente artículo hanf;ido favorahlemente acojidas por el Congreso, que acaba de es-peùir la lei de 26 de .iulio de 1880, designando la via de Jirar-dot para la construccion del ferrocarril al alto-Magdalena.

LA LECClON DEL PASADO.

En la p,ijina 125 de este libro se encuentra esta nota.:"130rdesgracia estamos en 1880 i el problema de la construc.

cion de un ferrocarril al Magdalena no se ha resuelto. Los queno hemos tenido sino nuestra pluma para servir las ideas, nosomos pasibles de sonrojo ni de vituperio por este fiasco; querespondan de él las revoluciones i los Gobiernos."

Ella me obliga a escribir el presente capítulo para rectificaresos conceptos. No son los gobiernos, ni sirJ.uiern. las revolucio_Iles las responsalJles de los errores cometidos en la direc(;ion iadministracion de este vasto negociado de la construccion dellUestros primeros ferrocarriles: estos errores eran inherentesa la naturaleza del asunto, tratÚndose de resolver el difí~il pro.blema de escalar los Anùes colombianos a 2,600 metros ùe altu.l'a, en un pais iuesplorado, cubierto de selvas vírjenes, i sobre unterritorio despedazado por decido así en su formacion jeolójicai en sn configuracion topogrática, por los mas abruptos i varia.dos accidentes de la naturaleza. Habidas estas consideraciones,de la que por el contrario debemos admirarnos es de que losensayos de esploracion, trazuùo i ejecucion de las diversas líneasproyectadas para. descender al Magdalena, no bayan salido mascaros. Sinembargo, bai que aprovechar las lecciones de estosdolorosos esperimentos para no repetidos en la porvenir; icontal objeto es oportnno recordar a grandes rasgos la historia ad·ministrativa del malogrado ferrocarril del Norte, que escribimosen presencia de todos los documentos oficial e>!,i sin temor deque nadie pueda contradecir una línea.

En virtud de las autorizaciones conferidas por la lei de 5de junio· de .1871, el Ministro de la República en Europa,señor Justo Arosemena, celebró en 10 de enero de 1872 unconvenio con la, "Public W01'ks Construction Company" deLóndres, para que ella enviara por su cuenta, pero a costa delGobierno, un injeniero destinado a hacer la esploracion i traza-do ùe la línea de Ull ferrocarril al bajo Magdalena. Por dichocOllvenio se reservaba la compañía la preferencia, en igualdadde condiciones, sobre todas las propuestas que se hicieran para.el contrato de construccion.

Primer error: en vez de -contratar en Europa UDinjenieropor cuenta esclusiva del Gobierno, ¡banse a colocar los secrcto~

cle la esplol'ae::on ell lIl:tuos de la cOIllpai"iía 3 quien sc habia re-sùrvado lu preferencia pa fa el CODtrato de construecion.

l,lct,in.do al pais el s~iíor Rielle.'\'. quc filé el injeniero envia.do por h comp:tflÍa, ell abril dG 18ï2, el seilor Parra, Secretarioùe l!aeiend:t de la Ael1l1inistraeion 1\luri1l0, ql:iso desde el prin-cipio iuRuen:;iar sns opiuiolles i hacer di;:i.iir sus miras l¡{¡cia lt\Huea mas seLmtáo~lal de lu. hoy;]. del t)uÚe7., como pueLleVlrs~ ell lu. llo:a Je iustI'ucciones que le Llirijió con fecba 10 dûabril, en la CIal le dice;

"La ¡Jr:ml:n1. de estas líneas, (ln, del C:nare), ha sido indiocaeb pDr pcrwIl;:s corn petei1 tGf; ell la Illateria, pr3vio UD estu.dia de la e~t[\ jCî;.;r(lli.ca dcl pais i algu;JU iWipeccioll ocularhedlt\ lijen1111tll1tefio!)re cI ter,'ellO.

"Ln segullda, (ln Jel Swirez), sujcrida ¡)oï·la simple ObS61'.'¿'ucion del ?¡wlx", Ci'; sille'ill)ar:~o b (lue el l>oder .Ejecutivo(;()llfiider:t prde:'i~)I(), salvo el rc:;ultndo cOlllpa.rativo de las esplo-l';¡.cionu:;, lJOl' la,; r~~zon3f; si '.'U iCll~(:s,"

El suITor fLi,;i0y dec:l~r{¡"si~l()Ill;)ar/o, desùe la primera esplo.racion ocular, qU0 el Foj"ec:to de un i'cr¡·ocr..rril por la hoya dûlos rios ~3ll:J(),[;u;::'(:/. i :3~)'.;àmosocm o1soldulllente impractica_1)10; o¡linioa (11\(:eClllir,u;; dC:;¡!1wS ell el ¡:d'urlne tIe la espIara.cion cieIl:.í¡'¡et" cla,~o, 1:0 al Co]¡ie,;¡o l¡HG la ]1n~aLa, sino a lai>Dil'Jclores de la COiupa¡;¡a, con fecha 2:J ùe setiembre de 1873,i del cual h(:lllOSC:O¡Ji:lllola condnccn:e e:l In pájina 149 de estelibro; pero so urc,¡:urÚ t1 eslilliUr en b ,nifima nota el costo ùelu línea del Cal';U0, Call fiUSramn Ic~;,en g 12.500,000.

COjlclllido~;,a decL1l'ados por él concl uiùos los trabajos der.sploracion i trai,uc1o llo la linea del Carat'e, i prod llcido enLl'lIldressll ill"cn:10, el SGîíuc.•\roseilleua cr3Yó conveniente con_finItar s01)re e~te dOe;UI\lCil~Ob opinion de otro il¡jeniero, Els¡:îíor Marti:.w:w quo fuú e! ;;scojido pr.ra éXHminarlo, quedó por(lec:irlo así at.íûito al considerar lafi ]1crteutos::s ollras de artelJue u<lu::1prQjecto jlre~illpÙlli:t: mural; ùe nroyo de mamposte_ri:\ para frau:¡l\ear largofi tra:.'edos <¡ueno ofreciau fundamentopara. termp!eue., ; inmenso:> viaductos de piuo ereosotado parafid v:tr ell.iiudas, " Ú:¡d!Wlo.'; CFIJ una cllispa de 1:1locomotora harin.m'der como pnjuehs"; tt'tileles de 1,000 i de DOO metros de cs.tension; fOflllidal¡]c cantiùad de escavaciou en piedra, &, &.~oLre todo, C3 diguo de leerse cn ay,uel documento el siguientep:í.rrafo, <¡ue los futuros negociadores de eSjJlor:tciones i traza.dos dcberi~1.ll nprell<lcr de mcmoria, para no dejarse elwañar

.1 1 .1·Ù • oCOll trn~aU()s Où ul uJO." Ustedes liIC pregu uLan si ann falta algo, (adornas de las

secciones tra&versales de cuya falta he hecllO ya meucion), paracOlllpletar lo~ csl.udios i paner a un injeniero en c3.pae;idud ùeC~lclllal' el trabajo, Los datos cOlltüllidos cnlos pIanos i se8cio.

lü4 LOS FERROCARRILES COLOMBIANOS.

nes preliminares que tengo a la. vista, aunque dilmjad<>sa ma.rav'flla, no pueden compararse con los planos que los injenie.TOS lllgloses acostumbran preparar j los cuales detallan minu-ciosamente cada ramo i sesgo de la obra, con el objeto de guiaral contratante al bacer su propuesta para la const.ruccion deella por una suma fija. Con este objeto es preciso determinaresactamente el rumbo de la línea; 'l'R.AZARLA EN EL TERRENOrOR 'MEDIO DE ESTACAS; dibujar los planos i perfiles en unaescala mucho mayor i mas pormcnorizados ; tOInar Con intér.valos £reenentes perfiles trasversales minucioi-los,i estudiar porseparado cada puente, viaducto u otra obm. de arte; tDdo estoacompafíado de dibujos en una escala suficientemente grandepara que vean claramente los diversos puntos de la obra. Paraefectuar eso, un cuerpo de injenieros esperimentados empleariapor lo ménos dos años; i no me parece deseable perder tantotiempo antes de dar principio a las obras."

Todo esto, unido a la circunstancia de que los $ 12.500,000de b. primera avaluacion de las líneas, subia ahora en lospresupuestos de tanteo de Mr. Ridley a iS 30.199,810, debiódesconcertar al señor Parra. Sinembargo, no era posible de.jarse derrotar por la primera contrariedad. Pidióronse nuevasautorizaciones al Congreso de 1874, que las otorgó amplísimasen la lei de 6 de junio; i en virtud de ellas se dictó el decretoùe 24 del mismo mes creando un cuerpo lle in.ienieros nacio-nales "enca.rgaùo de rectificar la parte del trazado compren-dida entre Saboyá i el rio Carare, i de .la. formacion de unnuevo presupuesto de ga.stospara esa parte de la línea."

El señor Jua.n N. González V. recibió como injeniero enjefe tan honrosa misioD, i partió inmediatamente a su destinoel 1.° de julio., En uso de otra parte de las autorizaciones de la misma lei,

promovió el Poùer Ejecutivo la organizacion de una Compañíana.cional, con la cual celeuró el contrato de 25 de enero de1875 para la construccion de la obra. Esta. Compañía. no ma.-nejaba en efecto sino el capital de las 12,000 acciones delGobierno: sus socios solo habian suscrito 370; pero el señorParra apeló a este recurso creyendo poner así la. obra delferrocarril del Norte a salvo de toda veleidad lejislativa.

Cuando ya se acercaba el término de los trabajos del cueropo de injenieros nacionales, la Compañía resolvió contratar enEuropa los servicios de dos eminentes injenieros "encargadosde recibir i rectificar los trabajos hechos por los injenieros del

. pais." Los señores Enrique F. Ross i Frank Geneste, designadosal efecto, llegaron a Bogotá en octubro de 1875, i en junio de1876 producia 01 señor Ross su informe, totalmente adverso idcsfavorablo a los trabnjos de los injeni~ros nacionales. En

LOS FERROCARRILES COL01l1BB.NOS. lG5

aquel informe pul.,licado entre los documentos anexos a la:Memoria de Hacienda de 1877 se lec la siguiente:

" Los trabajos de los injenieros del Gobierno DO estabanterminados cuando el Gobierno decidi!) concluir el estudio, ipor consiO'uiente fueron entregados incompletos.

" J.a tarea de examinarlos en este estado incompleto esdifícil; bacer cambios a correcciones i formar un presupuestode las obras de un ferrocarril, cuyo estudio en gran parte noes ma.9 que tanteo, es simplemente imposible; faltan los datosnecesarios. 1Jnicamente eu el perfit del trozo desde el hoque-ron de AO'urJria hasta la peña de Orgallos, se encuentran per-files tras;en;ales; i es ademas este trozo de 17 kilómetros deestension, lo Ún'ico en todo el trayecto que puede llamarsoterminado."

" Habiendo ba bitado algunos aDOS el l)erú i presenciadoestos errores, nadio estrañará que yo como injeniero de laCompañía we oponga a que aquí sigan el mismo camino, i quoyo, en vista de estos resultados tan recientes, califique la cons.truccion de la via de Carare, con sus auras magnas i costosísi-mas, i pasando cn una gran parte de la estension por despo-blados, una locum. i Para qué sirve la esperiencia siuo pamaproveehan:e de ulla ~ "

El señor González V. 'replic6 por medio de un contra-infor-me a las ohservaciones del sefíor Ross, i la discusion asumi6 el¡;arácter de la mas acerba polémica.

" Empe;~aré por hacer notar, dico el señor González en surúplica, q Ile el escrito del señor Ross sobre la vin. del Cara rees un alegato de fiscal acusador, i no la que debiera ser: 11llinforme imparcial solire las ventajas, desventajas, facilidaùes idificult.ades de la aura.

" Ha tomado los estudios que lie le presentaron, no pnraestudiarlos e informar soure el mejor rcsultaùo que pudieraobtenerse, sino para paller de relieve, acentuando i exa.ierandocuanto le hn sido posible, tanto ell ln. forma como ell el fondo,todo aquello que puùiera producir un juicio desfavoraùle ala via."

Se comprende que DO pretendo de ninguna manera erijir-me en juez de la disputa: ni soi in.iuniero, ni creo que lmya enel pais qUi311pue!ht dirilllirla. l\le limito a historiar los hocLospara dar la esplicaciou de la sucedido; i el hecho es que loscuatro eminentes injenieroiO cmpleados por el Gobicrno -losseñores Hidley, Martineau, GonzáImr. V. i Hoss -lia pudieronponerse de ncuerdo ni Roure la línea que dcbia adoptar:;e, nisoure la pIIl.etica1JiIidad de las 01)[[1.sde arte, ni soure el costode la obra. liáse dicho sin contradiccion que el cuerpo de inje.

] 66 LOS PERTIOCA.RRILES COLOMllIANOS.

nieros nacionales finalizó sus trahajos entregando los planos,perfiles, presupuestos, &c, do toda la. línea.. Esto no es cierto.Prescindiendo de que los ejecutados tengan o no el grado deperfeccion apetecible, asunto que no es de mi incumbencia,faltó en absoluto el tra7.ado de los 72 kilÓmetros comprélldidosentre el "Eslaboll de Armas," i el kilómetro 25 del ....alle delCarar,e. Así lo dice el Secretario de Hacienda en su Memoria.al Congreso de 1877, pájina 71, i el Presidente de la Compañíanacional en la pújina 1,'·de sU Informo, pulJlica20 entre losdocumentos anexos a la m'isma Memoria.

Llegó pues un moment.o en qne fué imposible sostenersecontm s('mejuntes contrariedades. El Presidente sillticí que elterreno del ferrocarril del N arte se hunàia bajo sus pies, i nole quedó otro recurso sino pasar a la Cámara el )Iensllje de 9de junio de 18i6 en el cual se lee la siguiente:

" La insistencia en construir la línea del Carare, en CUY30

esploracion se La estado trabajando, "fW parece po'r lo rnénosimp1'udente, despnes de los informes del señor Ross, aun cuan-do a esa línea haya sido favorable In,opinioli del Reñor Ridley,no ménos digna de respeto, i la de los injcllieros del pais entrelos cuales figuran hombres que, ¡\unque carecen de r~put:H;ioneuropea, hall dado repetidas pruebas de IlIui notables aptitu-des. Basta que los estudios hechos no ofre7.('[tli todavia el gradode eertidumùre- <¡ue se necesita en esta clase Je cm presas, res-pecto de la posibilidad material de concluir 1:\ ohm i de sucost.o, para que, en mi concepto, debamos abstenernos de com.prometer eu ella los escasos recursos del pais."

Fué éste un acto de doloroso patriotismo de parte del f'errorParra. Otro nO se resueh'a quizá a hacer el Racrificio de suamor propio tan comprometido en el {'xito de esta obra: fácille habria sido ocultar la verdad, Qngañar por algun tiempomás la opinion i prolongar los sacrificios pecuniarios para <luela empresa muriera en otras manos.

Su única falta consistiÓ en haberse prestado f1 celebrar,hajo el influjo de las confiadas opiuiones del seîior Hoss, elcontrato de 24 de setiembre de 1877, para la construccion deln. estellsa línea de Pat.uria, sobre nn territorio mil veces masaccidentado que el que acababa de abandonarse, i respecto delcual solo existia. la inspeccion ocular del proponente. Peroafortunadamente para la República i para el seÎlor Parra, esaerror no costó un centavo al Tesoro nacional, pOfll'le ci señorRoss no cn(;ontró en Europa los medios de entrar en posesiondel contrato ántes de que se declarara su caduci<lfld.

LOS FERROC.mmLER COLŒrBIAXOS. lû7

J~os seis años i la:;;300 a 400 mil pesos invertidos en las es.ploraciones del Carare deben enseñamos algo, iese algo me pa-rece (jue pueùe ccmpendiarse en las siguientes observaciones.

1." Debemos estar apercibidos de qne la. construccion deferrocarriles para ascender del mar, o de los rios navegables,n. los elevados valles o altiplanicies de los Andes, envuelve ensí problemas técnicos de los mas difíciles que la ciencia delinjeuiero esté llamada a resolver, iguales il. los de las mas estu.pendas obras de esta clase que se hayan construido en el mundo,i que debe por tanto procederse en todo sobre esa base.

2: Que no dehe por la mismo aventurarse un centavo enprincipio de construccion de una obra, ántes de haber adqui-rido el trazado científico, completo i definitivo de toda la línea,hecho, no sobre el papel sino boure el terreno, cailla aconseja elserrar Martineau, i el presupuesto esacto del costo de la obra.

3: Que atendida la exigÜidad de recurso!> (le quo podemosdisponer, deUer-illn05 dar principio a la construccion do nuestrared ferl'ocarribra, no por los mas difíciles i costosos, sino porlos mas k,cederos i baratos: por ejemplo, el de Jirardot, quepresonta del rio Meia el interior una abra. de nuevo leguasniveladas por la naturaleza, i el de La DO~'ada, principiandopor una t,'([j¿'/:ia de Caracolí a La Noria; ferrocarril de cintumpara salvar las corrientes del salto de Honda i unir las aguasJel alto i bajo .lIIa¡Tdulena.

1: Qne tallo f~rracarril al .Magdalena deberá principiarseni deredw, de la orilla del rio h:í.cia la altiplanicie, pa?yt qlWellcnoca?'I'il vcng(~ pm' j'Cl'roca1'Til, i quo deben desecharse porlo mismo 1.odos los proyectos de traer ferrocarriles en indiospura aflllll rIos cn b Sabana.

5." Que el {¡rden de preferencia en que el Gobierno doLea!'lociarse It la l~jecucioll de estas obras, en conformidad con la.sana i probada doctrina que aconsejr.. a los Gobiornos no ba-cerse emJlre~arios de industria, dollel'ia ser éste: 1.0 Si sepresenta cillpresario particular, vordadera Compañía capitalista,q Ile quiera acometer la oLm por Sil cuenta, doborá prefel'írselo,limitándoso el Goljicrno cn este caso a darle, con las debidasseguridades, nua subvellcioil gmtuita para ayudar a la l'cali.z3,t;ion de dicha obra, por el interes económico i social que enello tiene el pais; 2.° A falta de verdadero ompresario, dobe-rá celelrran,o coutrato de construccion •. poro COll entidadrespetable que ofrezca todas las garantias apetocibles sobresu cumplimiento, i no con simples cspeculadores que solo sepropongan (lutrn en el manojo de los fondos do la obra. Paraesto delle adherirse fielmente al principio tutelar do la con.curroncia, publit;8ndo el correspondiente pliego de cargos, paracelebrar el eOlltruto en licitacian pública; 3.° Solo :lo falta de

168 LOS FERROCARRILES COtOlŒIANOS.

empresario o contratista deberá hacerse la obra por a.dminis-tracion; i

6: Que puesto que estamos lanzados en el camino de laconstruccion de ferrocarriles, debe el Gobierno contratar ell.Europa a los Estados Unidos, pn.ratenado permanentemente asu senTicio,un injeniero teórico i práctico de la mayor respe.tabilidad, que le sirva de consultor en estas materias, al cualno deberá permitírsele que se convierta eu empresario o con-tratista de ninguna obra.

Era preciso que el pais sufriera estas contra.riedades i elTesoro nacional estas pérdidas, para saber si sobre ellas confir-maba su resolucion de incorporarse por medio de la locomociona vapor en el movimiento del mundo civilizado; i el ahincocon que los partidos liberales reclaman de cousuno la cons-truccion de nuestros ferrocarriles, prueba que la victoria alcan-zada por los estadistas del progreso fué definitiva i solemne;que las derrotas impuestas por la magnitud del problema i porlos errores inherentes a todo noviciado, léjos de deslustmrhacen mas honrosa esta campafía; Î que por tanto, donde seclave el primer riel, donde suene el pito de la primera loc<rmotora, allí está nuestra obra, allí está nuestra gloria.

ftPUNTAMIENTOS

PARA LA HISTORIA ECONÓMICA I :FISCAL DEL PAIS.

(Escrito pub.ic3ÙO en 1874. como Jcfe de 13 oficina de Estlldísticl\ nl\cionnl. )

CAPITULO 1.Breve resumen ùe los principos qne servian ùe hase al sist.cm~

colonial bajo el punto de vista cconomko.

Al trazar la historia de los progresos de las ideas económi.elloS, con aplicacion a las finanzas del pais, me ha parecido con.veniente que dehia hacerla preceder ùe nn estudio, aune¡ uebreve, de los principios fundamentales del sistema colonial,bajo el pnnto de vista económico.

De otro modo no podrian apreciarse en su justo valor, ni losobstáculos que detuvieron la marcha de esas ideas, ni los es.fuerzas cor, que eu el curso de pocos años, lograron algunos denuestros mas distinguidos hombres de Estado, presentar a nues.tro pais, mucho nntcs qne otro alguno del continent.e, rompien_ùo con lu. tmdicion del sistema restrictivo i rijiéndose por losmas adelantados principios de la libertad comercial.

Debe comprenderse desde luego, que no pretendo de nin-guna manera escribir la historia del sistema colonial que laEspaña aplicó a sus vastas posesiones de América, oùra muisuperior a los límites de un capítulo, al objeto de este libro, iroui probahlemente a mis propios conocimientos . .Me propongosimplemente hacer resaltar de la manera mas com:isa los puntosculminantes de ese sistema, seña.lar los errores fundamentalesquo le sirvieron de hase, para esplicar la inmcns3. suma Jemiseria lJue él eujendró en los paises mas profu8:J.lllonte dota.

170 APU~TAMIE~TOS SORRE LOS PROGRESOS

dos por la naturaleza, i construir por decido así el primer esla-bon en qne debe apoyarse esta narracion.

Servirá, pues a mi propósito, i a ello se contraerá est.e proe-mio, el considerar únicamente cómo estaban constituidos en lacolonia estos tres elementos primordiales de la produccion entodo pais: la propiedad del suelo, la actividad industrial delhombre, i la libertad de los cambios.

Privile.iio funesto ha sido en todos tiempos para España, éstede que las preocupaciones i los errores de todas las edades, hayanencontrado siempre en su pueblo i en su suelo sn mas fecundai su mas honda encarnacion; fenÓmeno que puede fácilment.eesplicari"e, si se considora que Iii mayor parte de los errores i<le los vicios de los sistemas políticos, son tanto mas intemoscuanto mejor formado est:\. el espíritu municipal de la nacían;porque es el falso orgullo nacional, la fatuiùaù nacional la quoesos vicios lisonjean i adulan; i nadio podr:i negar que elpucIllo español ha sido i es el pueblo mas municipal delmundo. /

Digamos ahora, contraY{'ndonos al objeto de este proemio,i sin tcmor de ser ùesmentidos, que fué la España la que reciohiÓ iutacta, sin la mas lijerll. modificacioll, la 'herencia de lasideas oconÓmicas del pueblo romano, cuya base fundamentalcm el desprecio de las clases elevadas por el trabajo produc-tivo, i la creencia inconcusa de que en {·l solo debi:m emplearsebs manos mercenarias del esc1:tvo i del plebeyo. AgrÓguese ala twrlicion de estas idens, la circunstancia de que halJiéudoseformado la nacionalidad española en ocho "iglos de guerrasrclijiosas contra los moros, ademas de la dureza, de la crueldad,del egoismo i de los vicios políticos de toda clas~, que el fana.tismo relijioso que inflamó el espíritu guerrero de la nacion,enjendrú en el cadcter del puehlo español, el pais subyugadopor el sentimiento relijioso, se entregÚ indefenso a la insaciablecodi~ia del c1áo.

Call estos llutececlentes fácil es comprender bajo qué prin.ci pios debiÓ constituirse la propiedad territorial del vastosuelo do América que pasó a los dominios de la corona deEspaña.

RepartiÔse b tierra entre los conquistadores por Enco-mienda", caballerías i peonías.

La Encomienda, de que tan prolijamente trata el título8.0 libro G.o de la Recopilacion de Indias, era Ull verdaderofeudo. Llamar(Înse así porque se dieron con el objeto de enco-mendar los indios a la guarda de un Señor que los enseñase,los amparase i defendiese. Repartiéronse entre los primerosdescubridores i des pues entre los descendientes de estos. IJa.ordenanz~ de 10 Je octubre ce 1618, que es la lei 27 de dicho

171

título 8,° pTOhibió que se dividieran a particran las Enco-miendas del número de indios que en esa fecha teninn en cadaprovincia, con el où.ieto de que no hubiera J<:neomen{leros po.bres, qne no Encaran de los tributos a peDsir,nos de los indiosun cómodo i deccnte mantenimiento. La mayor renta que a unEncomendero f-e l1crmitia sacar, era la de dos mi! pesos. Sohreel resto de los trihutos de las Eucomi{mdas ~Tantlos se carga.ban pensiol' es n fnvor de r)~rSOllas hcnemérit3s i pobres, hijos onietos de descuùridorC)s. El tercio dd producto bruto de lasEncomien(hs se elltcmb~t cn la real Hacicnda. Finalmente, la.EncomicndJ. era una vinculacion que pasal!,1 por mayorazgo a.la terecra ·vitla. Todo el título 11 de dicho li')l'O G.o tmta Je lasucesion de las ei1colllielldas.

De esb mancra quedú el sucIo de !as colonias espaiíolasapropiado par.t maniener una raza de hol':a:>:i\l1es,que sia ap-tituùes ni ü':t.ílllU10Spam r:lc.ioraI'Jo, devoJ'n1¡a los escasos frutos,que en haras hnrtaJas Il LL l"nti611, poJi.a armuc:ule la mUllae;;clava dol ÍIu;io uiiJ1lt.11ric,

Pero ]lO era eëio solo. Los nuevos i)l"opictnrios !la se con.tent.ahnn C:llI vivir ell h í ierra sin trahr>',inr, silla (Jlw emplea-han los nhorros tIel tral,ajo ajmlo en n'~o¡)iarla COll 1l1levascargas.KI.¡ct1dos Oil la Jl)[lS p'osera. slljJ'lrsticion, creyendoque ellíai{lo i.lCdio Jo aSeéTllrHrla sillvaeiOIl ctel'lllt era el necomprarla Cal' dinero en m~llos de ln. Iglesia, medio siglo des.pues de la. ea lqnista, ya no <Jlledaha ea .América Ull palmo det.erreno que no cstuvicrr., ~~r¡>.:":llloCall el COHSOell favor de lasinDumeml)les ficstas re1ij:osus, sufrajios tIe almus, i aJvoc~z;io.lles del calendario romano.

11ldJllidn la !':~paîía ell la collicios:1. i(lea Ile <¡ne en la Amé-rica no dcbia llll:icarse ëillO oro, toda su atcneion econ::mica bocupó el de,:culJriuliento de ¡lUeVaS millas, En el volnminosoeuerpo dc leyes (le India.s, (tue la llIandu.ùau todo, la re.~~ln-ment.aball t.Olio,no se e'lC:llCiltra, nila Eola providoncia oncami-nada. a Jalar estos paises <':Oll]luevas [uentcs de illdnstria: lascolonias espnííohu.; no p:t~aroll jumn.~ de ln. catc~ol'í[\ ùe pueùlospastoros a l1li!lel'o~.

Pero estos mismos metales co.traiflos del sella (le la ti:èrra.en climas (:t~!et(l'eos, en iug:ues dcspro\'i~tos de todo rO<.:l1r>;o,aUll de lo:; alill\êllt.os nc<.:esarios ]1:1.mlos trnl,;tjadorcs, sill capi.tales ni it:stLlIlHmtos rpropiaJos para el Iah:.J;:'code las l11irms,i empleando cn ellus el ~ervit:io forzaJo (le los iudios, c05tn.lmuCll bs vidas de vstos mucllO ilJás de la quc valia. el oro.

Pura' ralJujar bs minas dcl Potosi cn 1;')7;'), asigulÍ el Vi.rei del Pul'lí, dou Francisco de Toledo, 9;"),000 indios de 17p'·ovi~lcias .. :F:Jl1:1sordenamms qne l'Orlllrl pam reglamcnt.:!," sustrabaJO:;. dIspmo (11'0 se rellOVns(m ',mlnljr'.1\do cn cada aITo la

172 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRESOS

sétima parte de dícbp número; i sinembargo, fueron tantos 108que murieron, que en el año de 16::l3 no quedahan sino 25,000,í en el de 1678 solo babía 1,674 iudios. '"

Es verdad q~, de 1545 en quo se descubrió esta mina, a1704, es decir en 159 años, habia producido el 5.° de la realHacienda 190.000,000 de pesos ensayados de l\, 13 reales icuartillo cada. uno, que reducidos a peBOs corrientes hacian314 millones, los cuales corresponden a un producto brutode 1,570 millones de pesos.

Pero como segun el mismo autor, cada 50 quintales de mi-neral tenían 100 pesos de costo para sacarlo, molerlo, azogarIoi fundirlo, isolo producian 200 pesos por término medio, los1.570 millones del producto bruto quedaron reducidos a 785de producto líquido. "''1'\ •

Ahora, si de este producto deducimos el valor de los 93,000de indios que perecieron en este laboreo, estimando cada hombres610 como animal de t.rabajo en $ 1,000 cada uno, resulta quola estraccion de la plata del Potosí costó a estos paises en losj6rmenes de su poblacion muchos millones más de lo que pro-dujo el metal.

De esta manera se esplica c6mo consiguió la España, consus vicios i sus errores, arruinarse ella misma i arruinar lascolonias que poseia sobre el suelo mas rico del mundo. De estemodo viene siempre lu. lei indeclinable de la respoDsabilidad,que encadena todo efecto a una causa, todo error a un desen-gaño, i todo vicio a un castigo, a comprobar que la felicidad

.de los individuos como la de las naciones no puede edificarsede una manera estable sino sobre los fundamentos indestruc-tibles de la justicia.

E5 cierto que lo~ monarcas españoles, desde Carlos V en1526, (lei 1; título 2,° libro 6.° R. de l.), dictaron lIna serie nointenunpida de providencias, que hacen honor a su filantropí,~i a su piedad, definiendo i asegurando la libertad personal delos indios. La mas famosa de Ústas es la cédula dada on Valla-dolid a 24 de noviembre de lG01 por la cual se dispuso: "<luede aquí CDadelante no haya ni se consientan en ninguna partede Indias los servicios personales que se reparten por via detributo a los indios de las Encomiendas; i que los jueces i laspersonas que hicieren las tasas de los tributos, no los tasen porningun caso en servicio personal, sinembargo de cualquieraintroducion a costumbre que acerca de ellos se haya permitido,so pena que el Encomendcro que usare de ellos, por el mismocaso pierda la Encomienda."

* Solórzano, Política indiana, edicion de 1736, tomo 1,° pájina 148.• '" Id id. id. pájina 149:

Jm LAS IDE.\S F.CONÚ3fICAS. 173Pero estas eran unas de aquellas disposiciones respecto de

las cuales los vireyes i gobernadores españoles usaban dela famosa fórmula: "'ohedéccse pero DO se cumple." Si hoimismo, despues de medio siglo de repúbliea, DO exiRte paraestos illfeliceci mas lei que la voluntad úespótica del dueño detierras; si todavía no han f<aEdo de la gleba, puede fácilmenteimajinnrse cUlin poco les aprovecharian los mandatas de lascédulas reales para no ser oprimidos en tiempo de la colonia.Hablando el historiador Solórzano de las cargas de los tribu-tos se espreRa así: "I en el individuo de nuestras Indias lodicen dos cédulas dignas de leerse del año de 1582, que mues-tran justo Rc:ntimiClIto por haber lIegr.do a los aidas realesque a causa de estos trabajos las madres aborrecian a sus hijosi se holgaban. de no tellerlos a de abortarlos." 'If

I sinembarg-o, la constitucion de la propiedad territorial i lacondicion económica del trahajo aplicado a la tierra, inmovili.liada bajo el triple peso de la ignorancia, el feudalismo i la.enfiteusis, eran modelos de Rahiduría i de libertad comparadoscon los prill:lipios que gobernaban la política comercial de lascolonias.

Blanqui en RUhistoria de la Economía política ha demos.trado perentorimnent.e que el sistema restrictivo atribuido a.Colbert, es de invencion española.

¡. Miéntras que las máximas del gobierno de Cárlos V, diceeste eminente pulJlicista, fundaban en América la esclavitud ilos mas odiosos monopolios, fomentaùau en Europa el despo-tismo i la fllerl'.a por toda clase cie medios. Los conventos semultiplicabl).n i se enriquecian a costa de la agricultura i deltrabajo. Organizóse bajo su reinado la trata de negros comouna institueion lejítima i regular, i se renov6 la doctrina, fu.nesta herencia de griegos i romanos, ell virtud de la cual losfrutos ciel trabajo pertenecian de derecho a algunos pri vilejia.dos. El gobierno de este monarca apartó violentamente a laEuropa de las vias regulares de la produccion, para precipitar.la cu todos los azares de h~ guerra i de la espoliacion del feu.dalismo. Dificilmente puede formarse idea completa de los ab-surdos que se imajinaron en esa época, para asegurar a lametrópoli cloro de las nuevas colouias. La audacia del privi-lejio no se habia manifestado jamas de una manera tan tiráni-ea. La metrópoli impuso todos sus productos a la colonia ile prohibió proclll'árselos aun en su propio suelo. Era pro.hibido a los americanos cultivar el lino, el cáñamo i la viña,establecer manufacturas, aprender el arte de las construccio-nes navales, i educar sus hijos fuera de España. Fué la é.poca

'" Solórzano, Política IodiaDIl, tomo I,' p3j. 87.

171 Al'U:ST~~IlE;STOS SODR~; LOS l'IWGIŒ80S

de todo'l 10'1 malos pen,samientos, de todos los sistemas faJso~ eueconomía, en política i en relijiion. Nosotros !lO cometemos hoiunn. falta, no obedecemos a una sola prcocupaci()ll industrialque no !lOShn.ya sido legada por este poder funesto, que pudoconvertir cn leyes sus mas fatales aberraciones." *-

Siuernhargo, es preciso ser justos i reconocer que estoserrores no fueron patrimonio escl mi va del pueblo español nide su gobierno, sino de la ignoranci:¡, de una época que toda-vía no ha pasado completamente para la historia. Si en nues-tros dias vemos todavía a hombres de Estado del caudal cien-tífico del señor Thiers, ahogaudo en Francia por las muleti-llas del sistèma restrictivo, no debemos asombramos de quecuatro siglos atms, cn una ~poca en que no se conocia la. cien-cia de la .EconomÍ1\, se considerase el comercio como una in-dustria aleatoria, i no como una de las fuentes de la riquezapública.

Nadie comprendia en tÓnccs, CaIlla no la comprenden hoilI1UC\..¡osespíritus elevados, Je <¡ul·. manera es que el comercioCOllcurre al incremeuto material de la produccioll, en los mis-mos tl~r1l1illOSque la agri~ultura, la minería i la industria rna-nufacturera. No comprelldi(~ndose que el comercio es a Ulltiempo causa i efecto de la separacion de ocupaciones, que en..•.irtud de él es r¡ ue carla l!Ombre i caela pais puede contraersecsclusinllneute a traJmjar sola·e los elementos Call que la natu-raleza la ha dotado, la que equivale necl;sariamentc a un incre-mento material en la produccioll; creyendo, como {¡Iltes heùicho, que el comercio era una industria. aleatoria, en la cuallo que ulla ganaba era la que otro perdia., los gobiernos i lospueblos llegaron fácilmente a la. couclusion d<t que el colmoue la sahiduría en la relativo al comercio esterior, estaba redu-cido a que cada uno tratara de yender pm' ({inc?'o sus produc-tos, sin comprar los del estranjero, i a procllmrse grandes colo-nias para imponerles por meùÍo del monopolio la ovligacion decomprar caro i de vender J¡arato.

La E':ipaiía aplicó, pues, a sus colonias de América, en todosu rigor, el mismo sistema que aplicaron a las suy?s el Portu-gal, la Holanda i la Inglaterra, i nada tenemos que rcprocharlesingularmente a este respecto. Ella i nosotros fuimos ..•.íctimasde la ignorancia de aquellos siglos. "La España, como dicoBlanqui, ha expiaùo cruelmente este fatal error; perdió susfábricas porque creyó que todo lo tenia Call el oro de SIlS colo-nias; i lUas tarde 110 ha podiùo conServar el mercado livre de

" Blanqui, llistoire de l'Economic polilj(lUe, vul. 1: Chap. XXIp5j. 2St

170

sus antiguas colouias, porque no tiene que venderles." (1)

DetrM del VIaje de los primeros descubridores, la Españn.cerró el comercio de sus colonias de América a todos los pne-hlos de la tiw:ra, inclusive a la jeneralidad do sus propiospuortos, resor'i:ílldolo como monopolio csclusivo, primero alpuerto de Sevilla i des pues al de CÚdi7..

Los cronistas no han podido puutul\li7.ar la fecha en quetermiuaron htf; espedicioncs i armamentos militares de la Coro-na, i Cll r¡ue principin;-on a rcjir las leyes que reg-Jumentaronlu na\'egacion lllcn;alltil propiamcnte die;m ; pero por las leyesrecopiladas plll~de :'.jároela con 1aotante 3proxil'.1acion en 14de febrero de 1;)0:3, fecha de la f,IlJlOSa cédula de la Reinacnt,)lica esprclid:1. en Alcalá de llenÚres i dirijiùa al doctorS.mello de :\btien7.o, cau()lIi~ro de Sevilla, a Francisco Pinelo,.jurado i fiel eje~lltol' dO) ell:~: i fi Ximcllo de Dl'iGiesca, cauta.dol' de In tmnnd;:¡ dc Iudias, hnciéndolcs saGer: "que junta~meute con el f0i, haJJia maudado ei;taJ¡lcC0r en aquella ciudadmm casa l'ara la (;()utratacion i l1cgociaciol1 de las Indias i Ca-narías, i de otras islas quo se habian dcscu'uierto i se descubrie-sen, 3. la emt so habian de tra8r tcdas las mercaderías i otrasCOS:l!:l (lIle T\ocesarin.s fnoson para la dicha contratacíon, i lasque se hnlJiese/l de llevar a Jas dichas islas i traer do elIas."(2)

Posteriormcnte, en provision do 15 de mayo de 1509, laReina. doita .Jwltln, atendiendo a las quejas ùe los mercaderes,que represcl!taron so1m] 01 mucho daño, peligro i dilacion querecibían ell irse a rejistrar a Sevilla, "por estar mui a tras-mauo, i teu(,r la entl'l1da tm!mjosa," m:1ndú que en adelantotodos los navíos qlle en cual(lllÏera parte se cargasen de fueracle la cindad de t)evilla pam ir a Indias, i no quisiesen ir arejistrarse 8n db, puùiesc:J. ejecutarlo en la ciudad de Cít.diz. (3)

Tall estrecb. ern la prohillicioll ùe comerciar con el os-tranjero, que 1:1 real céclula de 3 {le octubre de 1G14, que esla lei 7" tít. 27, .lib. D, R. de Ind. dico Ui:ií: "ordenamos iman.damos que oJll ningun puerto ni p::..rte de nuestras Iudias Occi·dentales, Is~as i Tierra firme ùe los mares del norte i del sur, seadmita ningllD jéncro de trato con estralljeros, aunque sea por

( i). BlJllqui id. id. pajo 293.

(2). Ant·~nez i Acevedo, Memorias Ilistvricas sobre la lej:slacion i elcomercio tÍc los cdpuf¡olcs con ses colonias, cùicioli de 1'747, p{¡j!on 3.

( 3) Anl:lCez i Acc.cllo id. it.!. iJ. pájilla fl.

176 APUNTAMIENTOS SOBRE WS PROGRESOS

via de rescate o cualquier otro comercio, pC1't<:£ de la vida, i per-dimiento de todos sus bienes Il los que contravinieren a estanuestra lei, de cualquier estado i condicion que sean.:'

Pero no debemos admirarnos de que eil esa época se hubie.ra espedido la bárbara lei, que fué muchas veces ejecutada abordo de las naves españolas, cuando toda.vía en 1740, Ustarízdespues de baber sido Ministro escribia en su "Teoría del co-mercio," capítulo 4.° pájina 13, de la. edícion francesa, lo si.guiente: " Es necesario emplear con rigor todos los medios quepuedan conducirnos a vender a los estranjeros mayor canti'dadde nuestros productos que la que ellos nos vendan de los suyos:éste es todo clsccreto i la únWa utilidad dc~comercio."

Des~ues de 262 afíos, contados desde 1503, al fin en 1765vió CádlZ caer de sus manos el monopolio de que habia disfru-tado para el comercio de las colonias de América. Bajo lapresion de las quejas i reclamaciones que contra tan injustoprivilejio se levantaron de todas las ciudades comerciales delReino, Cárlos III se decidió !lo espedir su famoso decreto de 16de octubre de aquel año, conocido en la historia de España ide América con el nombre de " Comercio libre."

Por él se habilitaron para el comercio de las iflll\sde Cuba,Santo Domingo, Puerto Rico, Margarita i Trinidad, los puer.tos de CÚdiz,Sevilla, Alicante, Cartajena, Málaga, Barcelona,Santander, La Coruña i Gijon, aboliendo los derechos de pal.mea, toneladas, estra.njería, semina.rio de San Telmo, visitas,habilitaciones i licencias.

En otro de 2 de febrero de 1778, se amplió aquella conce.sion Il. los navios que se despachasen para la provincia de BuenosAires i reinos de Chile i el Perú. I finalmente, en 12 de octubredel mismo año se cstendió la libertad del comercio de la Pimín.sula a todas las Indias, habilitando los puertos de Sevilla, Cádiz,Málaga, Almería, Cartajenb., Alicante, Alfágues de Tortosa.,J3arcelona.,Santander, Oijon,Coruña, Palma de Mayorca iSantaCruz de Tenerife en Canarias.

Los efectos de esta libertad fueron tan grandes, que en 1789decia el Arzobispo- Virei en la Relacion de mando que presen-taba a su sucesor don Francisco Jil i Lémus lo síguieate: "Loque más sensiblemente prueba los efectos del comercio libre esla estraccion de frutos, pues de los informes de la Aduana deSantamarta consta, que de 30,791 pesos que salieron el afio de84,ha ido subiendo gradualmente hasta 247,039 pesos a quellegaron en el año pasado de 88."

Talc8 fucroD, scfialados Il. grandes rasgos, i solo en sus pun.

DE LAS IDEAS EOONÓJfIOAS. 177tos mas culminantes, los vicios fundamentales de la política.que presidió al gobierno de las colonias de Espafia. La vincu-lacion del welo, la esclavitud, la gleba, el monopolio i la espo-liacion, en una palabra, las restricciones de todo jénero impues_tas a la actividad industrial del hombre, produjeron necesa.riamente SllS lejítimas consecuencias: la miseria, la. iguoranciai la desmoralizacion del pueblo. Conocidas estaI:!causas, se leecon tristeza pero sin asom'oro, la pintura que de la miseria delos pueblos del vireinato hacen las Memorias de lo¡; Vireyes,publicadas en Nueva York por nuestro distinguido huésl)ed elseñor Antonio García i García, Ministro que fué del Perú cer.ea de nuestro gobierno en 1865.

" Por los padrones actuales, dice la Memoria anónima escri-ta en tiempo del Virei Mejía de la Zerda, en 1772, Se nume-ran en esta capital 25,000 almas. Entre ellas son en cortonúmero las de alguna comodidad; pues la mayor parte sonpobres, no encontrándose como en otros reinos sujetos capacesde hacer algull desembolso en las urjencias que suelen ocurrir.Los que disfrutan 1,000, 2,000 o 3,000 pesos, que son bienpocos, los dan a lucro para su manutencion, reduciéndose todosa solicitar algun empleo cuyo sueldo les sirva para asegurar elalimento, por ser mui escaso el comercio i arbitrios para lanegociacion, en tanto grado que faltan seguridades para fincaralgunos principales, pues no ofrecen ningunas ventajas las ha-ciendas de campo así de ganados como de frutos.

Il Ningun comercio activo disfruta este Reino. Como se hadicho, depende su subsistencia del oro que saca ùe sus minas,sin jiro, espendio ni salida de sus frutos. Su provision de mer.caderías i jéneros de Castilla depende de uno que otro rejistroremitido por el comercio de Cádiz a la plaza de Cartajena, dedonde se trasladan estos efectos al interior del Reino, causandotales costos en su conduccion i derechos, que son mui raros losque disfrutan alguna utilidad."

Il La falta de comercio en el Reino es tan excesiva, decíael señor Mejía de la Zerda, que ninguno tiene activo, a escep-cion de algunas cortas manufacturas ordinarias que sirven parael interior de los lugares donde se consumen." ( 'if)

Tan hondas eran las causas que enjendraron esta miseria,que la jeneracion viviente puede acordarse de haber conocidoa nuestro pais casi en la misma. situacion en que la describenlas :Memoriasdo los Vireyes.

(*) Rclaciones de Mando, impresas en Nueva York en 1869, pájinas26, 67 i !l7.

12

CAPITULO Il.Del sistema tributario de la Colonia.

La República recibi6 en herencia de la colonia. un sistemade impuestos igualmente complicado i vicioso, fruto de la igno.rancia. de aquellos tiempos i de la rapacidad del fisco esparíol.Su larga lista, prescindiendo de muchos de menor cuantía,puede clasificarse así:

IMPUESTOS SOBRE EL COMERCIO l:STERIOR.

Derechos de almoja.rifazgo, de alca.bala, de toneladas, de .avería, &, &..

SOBRE LA AGRICULTURA, LA. MINERíA I LA INDUSTRIA. EN JENERAL.

Diezmos-Quintos de oro.i plata. j demas metales-Fundi.cion, ensaye i marca de los mismos-8isa.

IMPUESTOS SOBRE LAS TRANSACCIONES.

Alcabala-Papel sellado-Herencias trasversales-Compo_sioion de tierras.

RENTAS ESTANCADAS.

Salinas- Tabaco-Aguardiente -N aipes- Pólvora- Amo-nedacion.

IMPUESTOS PERSONALES.

Tributo de indios-Subsidio eclesiástico-Medias anatas-Espolios-Oficios vendibles- Vacantes mayores i menores.

nlPUESTOS I RENTAS VARIAS.

Temporalidades-Mina,> de plata. en arrendamiento-Bulasde cruzada i de carne, &, &, &.

Alguuos de estos impuestos merecen ser brevemente ana.li.zados.

DE LAS IlJE.\S ECO~ÓÎlI]CAS. 179

Lo que en todos los paises se conoce COllel nomore de con.tl'Íbucion de aduanas, se llamaba cn la lejislacion antigua es-pafíola COll el nombre de alrlwja?'í}'az{JO, de oríjen arábigo,que como dice la lei 5,a tit. 7, Partida 5.a son "los derechos dela tierra debidos al rei por razon de portazgo," es decir por elpermiso de eutrada a su reino. El comercio colonial estabagravado por razon de este derecho COIllas siguientes cuotas:

Cinco i medio por ciento de esportacion en Sevilla sobre elvalor total ùe los cargamentos despachados para las Indias.

Diez i medio por ciento ùe derechos de importacion sobrelas mismas mercaderías en los puertos de su destino; i

Dos i medio por ciento de esportacioll soùre los frutos dela colonia ell los puertos de embarque pam España.

Estab~n escntos del pago de estos derechos los jéneros amercaderJas españolas que se reesportaran a llevaran de unascolonias a otras; pero los frutos coloniales pagaban dos imediopor ciento de esportacion, icinco por ciento de importacion, auaentre los puertos de una misma provincia.

Do los esclavos, reputados cosas a mercaderías, se pagabanlos derechos de alrnojarifazgo.

No parece fuera del caso referir aquí que la España tocótodos los inconvenientes do los diversos sistemas que nosotroshemos ensayado para el cobro de los derechos de importacion.

Hasta 1629 se cobraron los derechos ad valol'em; pero conun sistema tan liberal como nunca lo ban conocido las leyesde la República. Las ordenanz48 formadas en 1554 prohibianla apertura i reconocimiento ocular de las mercancías. Lareal cédula de 22 ùe diciembre de 1579 ordenó: "que hts ava-luaciones no se hicieran a los precios a como so vendian lasmercadería~ entre regatones, a por menor, sino a los que laRtales mercaderías tuvieran dentro de los treinta dias primerossiguientes, despues de llegadas Ins flotas al puerto, tomandopara ello, de 108 precios mayor, mediano i menor, el precio me-diano." Er. real cédula de 24 de enero de 1580 se orden6 elcumplimiento da la anterior, mandando "que las avaluacio-nes se hiciesen por los rejistros (facturas) que de España sellevasen, sin desempacar ni abrir las dichas mercaderías, sinopor el juramento en forma que los dueños de ellas hiciesen deser las mismas contenidas en los r~jistros." ('lo )

Pero los muchos abusos quo sin duda se cometian haciendodeclaraciones notoriamente rebajadas, obligaron al Gobiernoespañol, por cédula de 9 de enero de 1629, a cambiar estesistema por el ùe la imposicion do un derecho uniforme 8om-eel peso bn¿to de las 7lwrcadertas. Desde la fecha de esta roal

( '" ) Antúncz ¡Acevedo, rarte 4,. pájilla 23G.

180 APUNTAllHENTOS SOBRE LOS PROGRESOS

6rden se observ61a forma de aforar cada. arroba de fardo para'rierra firme a 5,100 tnaravedis, i para Nueva. España a 3,600de principal. ( 1) .

El historiador don Miguel Álvarez Osorio calcula que estederecho equivalia a un 20 por 100. Don Jer6nimo Ustaríz lohace subir al 30 i al 40. (2)

Este método se observó hasta 1672 en que se volvi6 al sis.tema de avalúo por factura, sin reconocimiento. Entre las leyesrecopiladas en 1680 está la lei 7, tit. 16, lib. 8, que manda:"que las avaluaciones se hagan por los rejistI'os i sobordos,sin desempacar ni abrir los fardos, defiriendo al juramento enforma que los dueños o consignatarios de las mercancías hicie.ran de ser las mismas contenidas en los rejistros," como se dis.ponia en la cédula. de 1579.-

Sin duda nuevos abusos de la mala. fé del comercio, obli.garon otra vez al Gobierno a desistir de su liberalida.d, i por realcédula de 5 de abril de 1707 se recurrió !lo un nuévo sistema deaforo por palmos cúbicos, a razon de 5 rea.les i medio de plataantigua. por cada uno. Se declaró que en esta exaccion queda.ban comprendidas todas las contribuciones, así de embarqueen España como de almojarifazgo de entrada en Indias, i'queno la salida de Cádiz no se habian de reconocer en su interiorlos fardos, tercios, paquetes o barriles de mercaderías que hu.bieran pagado la contribucion, regulada por palmos cúbicos. (3)

Observóse constantemente este sistema, que en su esen()Íano difiere del que aètualmente practicamos cobrando los dere.chos sobre el peso bruto de las mercaderías, por espacio de 58años. En 1765 se abandonó parcialmente, sustituyéndolo conel de:avalúo por arancel o derechos específicos, para el comerciode las islas de Barlovento. Rízose mas tarde estensivo al co.mercio de las provincias de Luisiana i Campeche, i última.mente se aplicó al comereio de todas las India& por el decretode comercio libre de 12 de octubre de 1778; pero nosotros nohemos podido encontrar en ninguna parte la tarifa que rejiaen nuestros puertos cuando esta.lló la guerra de indepen.dencia.

Debe tenerse presente que estos derechos solo rejian enlo relativo a las esportaciones e importaciones tie Iudias, i alas esportaciones de España para sus colonias, pues por cédula.de 11 de marzo de 1660 se abolieron todos los derechos de im-portacion de los frutos coloniales en los puertos de la pe-nínsula.

( 1) Antúnez iAcevedo, parte 4,~ páj. 243.( 2 ) Id. hl. id. páj. 247 i 248.(::l) 1,1. i<l. id, pájinas 247 i24.8,

DE LAS IDEAS ECONóMICAS. 181

El llamado "derecho de avería" era un impuesto distintodel de almo:arifazgo, que se repartia o cobraba a prorata sobreel valor de los cargamentos del comercio con las colonias, asíen los puertos de España como en los de Indias, para pagarlos gastos que hacian las flotas a armadas que protejian i cus-todiaban a los buques a goleones empleados en este comercio.

Por cédula de 7 de junio de 1644, que es la lei 43, tit. ~.lib. 9. R de I, .~eredujo este impuesto a la tasa uniforme dedoce por ciento para el ga8to de cada viaje ordinario, i se man~dó que si el gasto causado en el despacho de la flota saliese amayor cantidad, tal exceso lo pagaria la Real Hacienda.

Por cédula de 11 de marzo de 1660 se abolieron todos losderechos con que estaban gravados cloro, plata, frutos i mer-caderías coloniales a su entrada en España, con tal que el co-mercio contribuyese para los gastos de las armadas i flotas conJas cuotas siguientes:

El del Perú con 350,000 ducados.El de Nueva España con 200,000 id.El del Nuevo Reino de Granada con.. 90,000 id.

La Real Hacienda contribuiria con 150,000 ducados paracompletar los 7DO mil que se computaron suficientes para elmantenim:ento anual de las flotas destinadas a la protecciondel comercio de Indias. (*)

En 1667 se redujeron ::t 40 millas 90 mil ducados impues-tos al comercio del Vireinato.

En las capitulaciones insertas en ln. cédula de 18 de juliode 17:12 se suprimió el cobro de aquellas contribuciones, con.tentándose la corona con el ofrecimiento qne el comercio espa-ñol hizo de contribuir con el cuatro por ciento sobre todos loscaudales que se condujesen de América. en oro i plata.

Por último, en el reglamento del comercio libre de 12 deoctubre de 1778, se redujo la contribucion al medio por cientosobre la plata., como ya la estaba en elora; i mui probable.mente éste era el oríjen de la contribucion que con el nombrede "aver:a" se encuentra ell el Estado de ingresos de las ren-tas del Vireinl1.to anexo a la Memoria de mando del VireiMontalvo en 1818.

La alcabala gravaba todas las ventas, trueques i cambios,así de las mercaderías que se traian de España, como de todaslas cosas que se cojieran i criaran, vendieran i contrataran, delabranza, crianza, frutos de granjería, tratos u oficios o en otra.cualquiera forma (leyes 2 i 14, tit. 13, Iib. 8,° R. de I). Se

( '1<) Antúnez i Acevedo, pájina 201.

182 APUNTAMIENTOS/SODRE LOS PROGRESOS

cobraba pues alcabala en las aduanas por derecho presunto deconsumo, i la lei 29 del mismo título i libro, di¡:ponia que todaslas ventas i trueques de cua.lesquiera bienes raices, muebles osemovicntes que causaran alcabala, se hicieran ante escribano.

Los quintos de oro iplata constituían el ll..rbitrio predilectodel sistema fiscal de la colonia: eran el Dorado del TesoroEspafiol en estos paises; de tal manera. que ningun otro im.puesto se encuentra. tan cuidadosamente rodeado de precaucio.nes, penas i requisitos para su puntual exaccion como éste.

El rei de Espafia se consideraba duefio nato de todas lasminas de metales i piedras preciosas que encerraba el suelo deAmérica,.i por eso la lei de los Reyes Católicos espedida inme_diatamente despues del descubrimiento, en Medina del Campoa 5 de febrero de 1504, dice así: " mandamos que todos los veci.noS i moradores de nuestras Indias, que compren o saquen encualquier provincia oro, plata, plomo, estaño, azogue, hierro uotro cualquier metal, nos paguen la quinta parte de lo quecojieren o sacaren neto; que nuestra voluntad es hacerles mer.ced de las otras cuatro parries, en consideracion a los costos igastos que hicieren &."

Fuera de la exaccion de la quinta parte del metal debia.paga~se uno i medio por ciento de derechos de fundicion, en-saye 1 marca.

Las Jeyes 47 i 49 tit. 10, lib. 8.° de la R. de l, dadas en1559 i 1622, imponian la pena de perdimiento de todos losbienes al indio o espafiol que tuviera, recibiera o usara de oro,plata o pieùras sin quintar.

En la memoria del Virei Mendinuetn, presentada a.su suce.sor en 1803, se dice que para alivio de la minería habia creidoconveniente conservar a. los mineros la rebaja de que disfru-taban en los derechos de quinto i covo, i aunque no hemos en.contrado en ninguna. parte el texto mismo de la. lei que hizola. rebaja, nos atenemos al testimonio del historiador Plaza queen la pájina 362 de su obra dice: "Suavizóse andando el tiem-po este impuesto, i qued6 reducido al tres por ciento en eloro, al seis por ciento en la plata, i al cinco por ciento en elcobre i demas llletales."

El estanco del tabaco fué establecido en el tiempo del Vi.rei Mejía de la Zerda en 1772, i producia ya en ese año, segunleemos en la Memoria que presentó a su sncesor, $100,000 deingreso líquido 11.1 Tesoro colonial.

DE LAS IDEAS ECONÓ1tfICAS. 183

El tributo de indios ,'ariaba en cada circunscripcion. Ln.lei 21, tit. 15, lib. G.o R. de 1. mandaba que la tasa se hiciera.despues que los tasadores asistieran a una misa solemne delEspíritu Santo que alumbrara sus entendimientos) "dejando a.los indios con qué poder pasar, dotar i alimentar sus hijos,reserva para curarse en sus enfermedades i suplir otras necesi.daJes comunes." Solo pagaban el tributo los varones desdo 18hasta 50 años, i conforme al testimonio del historiador Plaza,piÍjina.391, la cuota ,ariaba de 3 hasta 6 pesos por individuo.

De la ominosa i bárbara contribucion del diezmo, que re.caia sobre los proùuctos brutos de la agricultura i de la gana.dería, el Estado tomaba dos novenos que se llamaban reales,deducidos de la mitad de la gruesa decimal. Posteriormente semandó dedl.cir de toda la masa otro noveno que se llamó deconsolidacion. Se sacaba tambien una cuota para el seminariode nobles de Madrid, i otra para la órden de Oírlos III.

En la ~Iemoria de Hacienda presentada por el señor José l.de Márquez a la Convencion Granadina de 1831, encontramosel importante dato del producto de los diezmos del Arzobispa-do en l(lsaños de 17VO a 1805 que fué el siguiente:

1790 ...•.............................................. $ 195,748.1791. ............................•..................... 167,867.1792 191,718.1793 216,121.1794 oo •••••••••••••••• 200,160.1801. ...............................•.................. 279,562.1802 280,966.1803...............................................•... 286,996.1804 ..............•................................... 304,350.1805 ..................................................• 301,834.

Total de los diez años ..... * fuertes 2.425,652Estas cifras representan el producto líquido que dieron 109

remates en la Tosorería del ramo; i come en una contribuciontan vejatoria, tan odiosa i tan mal administrada, DO puede cal.eularse, como la afirma el señor Castillo i Ra.daen la pájina 3de su Memoria de Hacienda de 1823, que entrara más de unquinto de la que se arrancaba al contribuyente, resulta queen solo la. contribucion decimal, i en solo la eircuscripcion delarzobispado de Bogotá, la Iglesia imponia a la agricultura unsacrificio bárbaro de mas de un millon de pesos por año; enlo~ tiempos en que esos mismos pueblos sumidos en la miseria.i en la. ignorancia no tenian ni un camino ni una escuela.

• 184 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRESOS

Por el mismo tiempo, al clero en cuyo provecho se esqui!-maba la tierra, no la animaba ya Ulla chispa del espíritu reli-jioso, que tanto valor habia infundido en otros tiempos a losmisioneros católicos, para llevar a las tribus salvajes la luz delcvanjelio.

Hablando del abandono que las 6J'denes relijiosas habianhecho de los pueblos de Pecunté i la Ceja, que servian de es-cala a las misiones de la Goajira i los Andaquíes, decia el Vi-rei Mendinueta a su sucesor la siguiente: "debo decir u y, E.con admiracion, que practicadas por el espacio de dos afios lasmas activas dilijencias para encontrar misioneros entre el cle-ro secular i regular de esta Di6sesis i la de Popayan, no se haconseguido ni U?W sow: únicamente ~e ha respondido por todosque no tienen individuos que poder franquear para el ministe-rio de conversores, i vi~ndo apurados todos mis esfuerzos, hetenido el dolor de dejar abandonados aquellos dos pueblos, ide acordar dar cuenta de ello a S. M. con testimonio del espe-diente, impetrando el envio de misioneros." Relaciones de.Manda pájina 433. I

Llamábase bulas de cruzada el producto de la venta deestas bulas, que dejaron las empresas caballerescas de la edadmedia para rescatar el santo sepulcro ..

Oficios vendibles era el producto del tráfico que se haciavendiendo el derecho de desempefiar en propiedad ciertos des-tinos.

Medias anata8 era. la contribucion concedida desde 1754por los Papas, a los Reyes de Espafia, para que los promovidosa dignidades eclesiásticas dejasen la mitad de sn renta delprimer afio, en favor del fisco.

Mesada, eclesiástica era la duodécima parte de la renta. deun afio, de todos los individuos beneficiados del clero, desde elarzobispo hasta el último párroco, que se dejaba en favor delfisco.

Finalmente el monopolio coronaba este edificio fiscal depequefieees i descuentos: él era el gran recurso de los fina.n-cistas españoles. Apénas asomaba a la superficie de la tierra.o del comercio algun fruto que prometiera convertirse en unaproduccion valiosa, cuando le caia para. ahogado la codicia delfisco. "Trascendiendo mi celo por el Gobierno de Su Majestaden el aumento del real erario, decia el Virei Guirior en suRelacion de mando, espuse con fecha 15 de mayo de 1773 la.importancia de estancar la quina que rroduce este Reino, de locual resultaría. un beneficio a. la rea Hacienda, comparable

DE L!l.S lDJ<;AS ECONÓ1IICAS. 1 8.j

solo al que logran los holandeses en las especerías del Orien.te." ("')

La ignorancia en estas materias era tan crasa, que un hom-bre por otm parte tan ilustrado como el Arzobispo Caballeroi Góngora, que en su Memoria de mando se revela como unhombre ùe Estado que conoce las fuentes en que se elabora lariqueza de b.s naciones, renovó con ahinco la solicitud a laCorte para el estanco de la quina. "Parece, decia, que la mis_ma naturaleza indica el estanco de este precioso febrífugo, conproducirlo esclusivamente este Reillo, sin ocurrir a esta de vas-tacion que los holandeses ban ejecutado en las Indias Orienta-les, para reconcentrar en la isla de Ceilan la canela que tomande su mano todas las naciones. Poniéndole un precio equitativoproduciria líquiJo a la Real Hacienda 8M8,162.". En su admillistracion se monopolizó para el fisco la espor-tacion del prolo bmsilete, de que se componen h. mayor partede los montes de Santa marta, Riohacba i Valledupar.

El Virei Espeleta, que tan probo i hábil administrador semostró en el Gobierno del Vireinato, rechazó con firmeza estassujestiones: la historia debe bacerle justicia. El siguiente ac:i-pite de su Relacion de manda le harÜ~ honor a un financista denuestro tiempo: "El señor Arzobispo Virei, dice, propuso elestanco de quina por cuenta de la Real Hacienda, i aunque SuMajestad no la La resuelto, con viene decir aquí que no es con-veniente, como tampoco el de ningull otro fruto a producciondel Reino: qne :lntes bien se deben dejar en libertad para quelos esporte el comercio; i que en la satisfaccion de los moJera-dos impuestos que, 8e les carguen a su entrada a los puertosde la Metrópoli encontrará el Rei mas seguras ntilidades queculos estancos demasiado dispendiosos para la Real Hacienda,i mal recibidos Jel público."

De las :.\'lemorias de los Vireyes tomamos Jas únicos datosque han llegado basta nosotros, sobre el producto que tuvierouen los últimos veinte años del siglo pasado bs rentas i contri-buciones del Vireinato, i el movimiento de su escaso comercioesterior.

El taba.co dejó en el cuatrienio de 80 a 84 un producto lí-quido de $ 1.149,095; i de 84 a 88$ 1.270,057.

Los productos de la renta de aguardientes en el mismo tiem.po fueron, de $ 1.153,OD5 en el primer cuatrienio i $ 1.164,86Gen el segt:ndo.

La aduana de Cartajena, que era la principal, produjo en( *) R()Ir.ciones ti e Maudo, páj. 160.

186 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRESOS

~l año de 83, despues de la publicacion de la paz, $ 270,242 ;1 en el año de 88 $ 296,374.

El producto de los ramos de alcabalas, tributos, salinas,sisas, quintos de oro i plata, novenos de diezmos i otros muchosque se cobraban en la.s 18 cajas reales del Vireinato, la calcu.laba el señor Caballero para el año de 88 en 2 millones de pe.sos, cantidad, dice, que parecerá excesiva, pero que es aunmayor.

Las rentas del Vireinat~ ascendian, pues, en su tiempo,cosa que parece increible, a la enorme suma de * 4.154,025,escluyendo como dice el Virei * 800,000 de gastos ordinariosi estraordinarios de administracion i produccion de las rentasestancadas, pues repite "que los cálculos han jirado sobre lasutilidades líquidas deducido todo gasto."

En un quinquenio contado de 1784 a 1788, dice el señorEspeleta, se introdujeron en Cartajena jéneros, frutos i efectosde Europa por valor de * 11.292,779, i en el otro de 89 a 93por $ 8.263,747.

Las esportaciones segun el mismo documento ascendieronen el primer quinquenio a $ 10.817,110, í en el segundo a$ 10.235,482.

La aduana de Cartajena produjo líquido en 1789, $ 251,275i en 1795 descendi6 a $ 94,262.

Los aguardientes produjeron en el quinquenio de 86 a 90!í(luido $ 1.727,357.

Las alca balas produjeron en el año de 91 $ 71,818; i subie.ron en 95 a $ 75,708.

Del producto de las salinas no habian podido obtenersedatos esactos.

Durante el primer semestre de 1802, que son los únicosdatos que sobre el movimiento del comercio esterior trae laMemoria del señor Mendiuueta, habian entrado en Cartajenasolo 10 buques con mercancías por valor de medio millon depesos, i habían salido 25 con $ 1.500,000 en moneda i barras,i $ 634,823 en frutos del pais.

La arluana de Cartajena produjo en el quinquenio de 1796a 1800 $ 373,483, cuando en el quinquenio de 91 a 95 habiaproducido * 756,575. Los Vi reyes se quejaban ya del estensoi sostenido contrabando qne se hacia por aquella costa.

La aduana de Santamarta produjo líquido en el mismoquinquenio de 96 a 800, $ 11] ,356.

Esta decadencia provenia tambien de la interrupcion delcomercio con motivo de la guerra europea. ..

EL estanco de aguardientes produjo líquido en el mismoquinquenio $ 1.486,786, lo que daba un aumento de $ 344,594comparado con e"producto del quinquenio anterior ..

IlE LAS IDEAS ECONÓMICAS. 187

Los estancos de tabaco i pólvora dieron en el mismo tiempo,cI primero $1.834,281, i el segundo $ 57,358.

Las alcabalas, que de 91 a 95 dieron en un año comun$ 71,694, produjeron por término medio en cada uno de losaños de 98 a 802 $ 108,992.

Por la que hace a los productos de estos impuestos en lOBúltimos diez años de la colonia, solo tencmos dos documentosque son: el Estado anexo a la Relacion de mando del VireiMontalvo, fechado en Cartajena a 30 de enero de 1818, de losingresos que tuvieron las rentaS del Vireinato en 1808 i 1809 ;i £'1 cuadro comparativo de los productos de los mismos impues..tos en 1801, i en un año comun de los que le precedieron, tra-bajado por el señor Soto, anexo a su .Memoria de Hacienda de1837; pero ámbos documentos son defectuosos, porque unaparte considerable de los ingresos figura con el nomhre de"Hacienda en comun" i "Recaudado por las Tesorerías de pro.vincia," en cuya suma se comprende una parte ùel proùuctode cada contribucion i de cada renta.

Sinembargo, de esos datos nos' servimos para formar elcuadro número 1.0 de los anexos a esta Memoria.

Aunque referente solo a los progresos de las ideas econó.micas con aplicacion a las finanzas del pais, la parte de estelihro relativa a la Administracion colonial, seria no solodeficiente sino injusta, si terminase sin hacer mencion de lostrabajos de dos hombres de Estado, que brillan por sus lucesi por su talento, en medio de aquella atmósfera entenebrecidapor la ignorancia. Aunque para hacerles justicia hubiera nece-sidad de apartarse un poco del órden de ideas en que se en-cierra este libro, ¡:eria preciso incurrir en este desvío.

Prescindiendo de las ideas políticas a cuya causa servian, ide las cuales no podemos pretender que ellos se hubieran sus.traido, las Memorias de mando de los Vireyes Góngora i Es·peleta, revelan un cauda.l de conocimientos, i un espíritu deadelanto i de progreso, mui superior a su época.

El Arzobispo Virei fué el primero que concibi6 el pensa.miento, verdaderamente audaz en aquellos tiempos, de darnueva direccion a la educacion de la juventud, rompiendo lascadenas en qne la tenian aprisionada la teolojía i la peripa-tética, i sefialándole por término de sus estudios todo el campodo la naturaleza. Él sostuvo una lucha enérjica i tenaz porsecularizar la instruccion secundaria, arrancándola del claus-tro de los padres dominicanos, a cuyo cargo estaba la Univer.

188 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRESOS

sidad del Reino. El formó el plan, reunió los recursos pecu-niarios i propuso a la Corte la formacion de una Universidadpública para el estudio de las ciencias naturales. Él compren-dió los peligros i los vicios econ6micos i sociales de un sistemade educacion en que solo se abren a. la juventud las mui no-bles, pero frecuentemente estériles carreras del profesorado enciencias políticas. -

" Todo el objeto del plan, dice en su Memoria, se dirije asustituir las útiles ciencias esactas, en lugar de las meramenteespeculativas, en que hasta ahora se ha. perdido el tiempolastimosamente j porque un Reino lleno de preciosas produc-ciones que utilizar, de montes que allanar, de caminos queabrir, de pantanos iminas que desecar, de aguas que dirijir,i de metales que depurar, necesita mas personas que sepanconocer i observar la naturaleza i manejar el cálculo, el com-pas i el nivel, que de sujetos que crean i entiendan el ente derazon, la primera materia i la forma sustancial."

El señor Góngora organizó i despachó la espedicion botá·nica que tuvo por jefe al sabio Mútis, cuyos trabajos hansido el punto de partida de los estudios posteriores, i los querevelaron al mundo científico las maraviUosas riquezas natu-rales con que Dios dotó nuestro suelo.

Él propuso que se enviaran a sus espensas dos minerosinstruidos en los métodos de fundicion practicados ên las mi-llas de Suecia i Alemania, con el fin de difundir sus conocimien-tos en el pais. La ignorancia de nuestros minero~ habia des-acreditado las empresas de minas de plata, por la poca utilidadque dejaba el dispendioso método de amalgamacion que anti.guamente se practicaba. Por instancias suyas la Corte envió almineralojista don Juan José D'Eluyar que conocia los últimosprogresos ùe la ciencia por su estudio en las minas de Ale-mania. Por los nuevos métodos de fundicion, que el señorD'Eluyar aplicó a las minas de Mariquita, se verificaba encuatro horas, pudiéndose repetir dos veces al dia, la operacionen que ántes se gastaban diez dias; podia estraerse de unavez toda la plata, cuando por el método antiguo se perdia uuatercera parte entre el mineral, i se ahorraban las tres cuartaspartes del azogue que ántes se empleaba en la amalgamacion.

Las considHraciones económicas que hoi nos han decididoa construir el camino ùe Bogotá a.l Magdalena por la via delNorte, en direccion al Carare, las comprendió el señor G6n.gora. con admirable claridad desde aquella época.

Lástima que sobre la memoria de este hombre pese lasacrílega violacion de las capitulaciones de Cipaquirá i lasangre de los comuneros del Socorro!

~iguiendo el señor Espeleta las huellas progresistas del

DE LAS IDEAS ECONÓ:mCAS. 189

señor Góngora, se ocupó en dar algun impulso a la instruccionpública, fundando escuelas de primeras letras en los barriosde la capital; construyó con un gasto de mas de 100 mil pesosel magnífico puente del Cornun, sobre el rio Bogotá, i dejóformado el proyecto para la construccion del de Balsíllas, oPuente-grande en el camino del sur.

Comprendiendo la importancia de la via del Carare tuvosolícito empefío en la reduccion de la tribu de los Yariquíes,cuyas constantes depredaciones eran el obstáculo principalpara mantenerla espedita i darle la preferencia sobre la deHonda. " Es tan importante este camino, dice en su Memoria,que por él se evitan los riesgos del rio Magdalena, ¿esde elestrecho de Carare hasta Honda, se abrevia la conduccion delos cargamentos de Europa al interior del Reino, i se faciolita la esportacion de las harinas de Leiva, azúcares i dulcesde Vélez, algodones i manufacturas bastas del Socorro i SanJil, que son los lugares mas poblados i mas abundantes defrutos de estas provincias."

CAPITULO III.La epoca colombiana de 1821 a 1830.

La época. de 1810 a 1821, en que se constituyó la. Repú.blica de Colombia, no tiene historia fiscal. Seria completa_mente injusto pedir cuenta d~ reformas econ6micas, o de in.version de caudales públicoR,a los hombres de Estado i a losguerreros que 'conquistaron la. independencia i libertad de laAmérica del Sur con el esfuerzo de aquella epopeya inmortal.Reasumamos, ~ues, el hilo de nuestra relacion en los trabajosdel Congreso Constituyente de 1821.

Solo rebajándolas de su importancia trascendental, a lacategoría de simples reformas económicas, encontramos en laépoca colombiana de 1821 a 1830, tres medidas que merezcanseñalarse Il. la consideracion pública en este órden de ideas,a saber: la lei de 19 de julio' de 1821 sobre libertad de lospartos, manumisiou i abolicion del tráfico de esclavos; la de28 del mismo mes i año sobre supresion de. conventos menoresi aplicacion de sus bienes a la enseñanza pública; i la famosalei de 7 de julio de 1824 sobre estincion de mayorazgos, vin.culaciones i sustituciones.

Combatiendo a un tiempo contra los ejércitos del Rei deEspaña, i contra las resistencias que a toda medida de progresooponian los innumerables partidarios del antiguo réjimen, (quovencidos en los campos de batalla, emprendieron desde el diasiguiente al de la derrota, esta lucha tenaz en que alin se lesve mantenerse, para reconstituir bajo el disfraz de b Repúbli-ca las mismas posiciones de escepcion i de privilejio que lesdaba el réjimen colonial), el Congreso Constituyente no pudoafrontar de lleno las preocupaciones de la sociedad, i no seatrevió a consagrar sino a medias los principios de las dosgrandes medidas que hemos enunciado. Junto con las vincula-ciones civiles de los mayorazgos, debieron haberse estinguidodesde entónces las vinculaciones eclesiásticas de los patronatosi capellanías. I en vel':de abolir de un golpe la esclavitud, la.lei tuvo que contentarse, para no comprometer la tranquilidadpública, como dice uno de sus considerandos, con declarar sim-plemente la libertad de los hijos de las esclavas que nacieran -desde el dia de su publicacion; con prohibir de una manera

DE LAS IDEAS ECONΡMICAS. lIH

absoluta este infame tráfico, i con establecer una contribucioumoderada sobre las herencias para la manumision paulatina delos esclavos.

La completa abolicion de la esclavitud debia hacerse espe-rar treinta años más, hasta 1850; i es realmente vergonzosoque despues de medio siglo no se haya podido aun complemen-tar el pensamiento económico de la lei de 1824, estinguiendolas vinculaciones eclesiásticas. El elemento aristocrático pere.ció en la lucha. Un padre no puede, al morir, enlazar a losprim~iénitos de sus descendientes con los vínculos de unafortuna ~U3 se trasmita intacta de una mano a otra, i contem.plarse aSI desde el borde del sepulcro representado por unaposteridad que deriva de las previsiones de su orgullo, su opu.lencia i su fuerza: la lei se la prohibe en nombre de todos susdescendientes i de la riqueza pública en jeneral; pero sí espermitido que uno asegure por toda la eternidad la subsistenciade los representantes de su alma a de alguno de los santos delReino de los Cielos.

Por la que hace a las ideas económicas propiamente dichas,los errores de la teoría de la balanza de comercio i del sistemarestrictivo, estaban tan arraigados en aquellos tiempos, que niel señor Castillo i Rada, a quien veramos descollar como unjigante sobre el nivel de su época, pudo sustraerse de ellos.

Allejislar sobre el comercio esterior, el Congreso Constitu-yente cometió el nunca bien deplorado error, de fundar, enbusca de la creacion de una marina nacional, los derechosdiferenciales, i en busca del adelanto de la industria. na-cional, el sistema restrictivo.

La lei de 28 de setiembre de 1821 consolidó en lID soloderecho de importacion todos los derechos de entrada conocidosanteriormente con varin.s denominaciones; i dividió las merca-derías estranjaras para este efecto en siete clases, a saber:1.· el fierro, el cobre i los metales en barras que pagarian un15 por 100; 2: los tejidos de algodon, lana, lino, cáñamo iestambre que pagarian 17 t por 100; 3: los sombreros, laesperma i el sebo manufacturados, los vinos, las sillas de mon.t~r, la loza, i los cristales i vidrios que pagarian 20 por 100;4.~ los jéneros de seda, los encajes, joyas, perfumes, espejos iartículos de lujo que pagarían 22; por 100; 5: el calzado,los muebles, los vestidos i ropae hechas, las harinas i los ali.mentas preparados que pagarian 25 por 100; 6.8 el aguardien-te i los licores de uva i caña que pagarían 35 por 100; i7,"lasotras mercaderías no espresadas en las clasificaciones anterio.res, que pagarian 20 por 100.

Para protejer la agricultura fueron declarados artículos de

192 APUNTAMIENTO S SOBRE LOS PROGRESOS

prohibida importacíon, bajo pena de pérdida del cargamento,el cacao, el café, el aliil, el azúcar i las mieles.

Estos derechos eran para las importaciones que se hicieranen buques nacionales. Las que se hicieran en buques estranje-ros estaban sujetas a un recargo de 5 por 100. Se rebajaria 7!por 100 a los cargamentos que se introdujeran en buques na.cionales, i 5 por 100 a los que vinieran en buques estranjeros,siempre que procedieran directamente de puertos de Europa.Por la lei de 23 de junio de 1823 se hizo estensiva esta re.baja a los buques que procedieran de los Estados Unidos deAmérica.

Las leyes de 2 de agosto de 1823 i 13 de marzo de 1826conservaron con pequelias variaciones la misma clasificacionde mercaderías para el co~ro de los derechos, i las mÍi;mas dife.rencia.s, segun que la importa.cíon se hiciera en buques nacio-nales o estranjeros, i que estos procedieran de colonias, o di.rectamente de los puertos de Europa i Estados Unidos deAmérica,

La Inglaterra se sustrajo a los derechos diferenciales porlos artículos 5,° 6.° i 7.° del Tratado de 18 de abril de 1825,que estipuló la igualdad absoluta de derechos para las impor-taciones i esportaciones recíprocas en buques colombianos obritánicos. Pero como estaba estipulado por el artículo 3.° delTratado de Amistad, Comercio i Navegacíon entre Colombia ilos Estados Unidos, qne los ciudadanos americanos no pagarianotros o mayores derechos que los que pagara la Nacion masfavorecida, el Poder ~jecutivo declaró con fecha 30 de enerode 1826, que las importaciones i esportaciones hechas en bu-ques americanos quedaban igualadas en todo a las que se hi.cieran en buques nacionales.

La lei de 29 de setiembre de 1821 consolidó en uno sololos derechos de esportacion, i los arregló de la manera siguien_te: eximióse por 10 alios del pago de t{)do derecho al café,algodon, azúcar, mieles, aguardiente i maderas de construccion.Los cueros, el cacao i el alii!. pagaban 10 por 100 ad valorem;las mulas i caballos 15 pesos por cabeza; el ganado vacuno12 !pesos por cabeza. -

Las leyes posteriores de 10 de julio de 1824 i 13 de ma.rzode 1826 mantuvieron con pequelias variaciones los mismos de.rechos de esportacion sobre los articulos gravados por la lei de1821. La última de aquellas hizo estensiva la esencion dederechos, a la quina, el arroz, el maiz i demas granos alimen.ticios. !

Con respecto al comercio de metales preciosos, las leyescolombianas mantuvieron laB lllismas rigurosas prohibiciortesde las leyes españolas. La. lei de 10 de julio de 1824 prohibió

Dy.; LAS IDEAS ECONÓMICAS. lD3

J.e una manera nhsoluta lu. esportacion de la plata amonedadao en pasta, i la del oro en polvo o en barras.

Permitió¡;c h. esportacion del oro amonedado pagando 3por 100.

Para prennir el fraude de ln. esportacion clandestina deloro, la lei de 20 .le setiembre de 182l conservó el absurdo de-recho conocido ea las leyes españolas con el nombre de cstmc.cion píYJsuntc;, el cual se c:msaba a la importacion de las mer.caderías i efectos cstral1jeros, cuyo valor no se hubiera rejis.trado de antemano en las aduan2.s, en oro amonedado. Parano causar eS~3 derecho em necesario acreditar que las mercan-cías habian sido compradas con el producto de otros frutos deesportacion.

En el sistema tributario heredado dû la colonia se hicieronlas siguientes variaciones:

El Congr3so de J 821 abolió los derechos de sisa i esporta.cion interior, qüe se causn.ban sobre ~odos los frutos que seconducian de puc>blo a pueblo i de provincia a provincia.

Suprimiú3c b alcabala en todas las ventas de las produc.ciones del pais, dej{mdola. reducida al 2 i -} por 100 cnla ventade bielles raices, hasta quo el Poder Ejecutivo, a excitaciondel jencral Bolívar, dió el decreto de 7 de setiembre de 1826,suspcndienùo las leyes sobre contribucion directa i restahle.ciendo la alcabala al mi~mo pilS eu que se hallaba ántes de1821, es decir :~ uu 5 por 100. Lu. lei de 26 de setiembre de1827 ordenó despu('fl se cobrara dicho impuesto a un 4 por 100.

Abolióse el tributo de indios por la memora?le i filantrópi~ca lei de 11 de octubre de 1821; pero el .ieneral Bolívar larestableciú por decret.o dictatorial de 15 de octubre de 1828.

La lei dG 26 de octubre de 1821 suprimió el efltanco deaguardientes en Nueva Granada i Ecuador, imandó cobrar,como estaba en Venezuela, un derecho de destiladon i venta pormenor; pero el jeneraI Bolívar restableció el estanco en losdepartamentos del Centro i Sur al pi6 en que estaba antigua.mente, por decreto dictatorial de 14 de marzo de 1828.

La lei de 28 de mayo de 1825 suprimió la contribucion demedias anatas, anualidades i mesadas eclesiásticas; pero el je-neral Bolívar la restableció por decreto dictatorial de 28 dejulio de 1828.

Monopolizúse por cuenta del Gobierno el comercio de laplatina. Defleando Colombia tener una moneda especial, de-cretó su acuñacion, dándole a cada onza de platina purificadael valor ùe cuatro fU~l'tc~. Se acuñaría!.'. monedas de valor de 4,

13

194 APGN'l'A:MIEN'l'OS SOBRE LOS PROGRESOS

2 i 1 peso. Tambien se mandó emitir moneda de cobre del valorde un cuartillo i medio cuartillo; pero estas leyes DO pudieroncumplirse.

Por la lei de 29 de setiembre de 1821 se mandó conservaren toda la República el estanco del tabaco, corno la estababajo el Gobierno español. Igual cosa se dispuso por la lei de 7de julio de 1823 respecto del estan00 de la púlvora.

La gran medida financiera contra la cual se estrellaronlos esfuerzos de los lejisladores i hombres ùe Estado de aque.lla época, fué la del establecimiento de la contribucion directa.El señor Castillo, que fuó el padre de la idea i el que la impul.s6 con todo su vigor, procedia en esto guiado por un senti.miento de probidad. El deseaba aliviar de parte del peso delos impuestos a la masa de la clase menesterosa,'que era laque hasta entónces los habia soportado. "Los impuestos direc-tos, decia en su Memoria de 18:33, igualan a los ciudadanos enla contribucion como lo estíÍn en los derechos; i esta igualdadno es grata ni provechosa a ciertos hombres, que acostumbra.dos a no hacer desembolsos en beneficio de la República, quie-ren sacar todas lai; ventajas de la independellcia, dejando to-das las cargas a la clase que nunca pudo evitar las contribu.ciones, i sobre la cual pesaron cruelmente las indirectas. Es.tos hombres han sido los cllemigos de ln. lei, los que han predi-cado contra ella i han logrado hacerla ineficaz i poco o nadaproùueti va."

~l señor Castillo i los lejisladores colombianos preocupadosde la justicia abstracta a meramente especulativa dè la distri.bucion del impuesto directo, ignoraban, (porque es la esperieu.cia de los últimos 50 años del siglo la que ha venido a demos_trado ), que la forma del impuesto no es cuestion de s·i.stema,sino cuestion esperimental, que se resuelve por el estado indus-trial i económico de la soci.,dad a que se aplique.

La forma del impuesto directo está en razon directa delestado de civilizacion de cada pais; i si los pueblos colombia.nos lia estaban tan atrasados que necesitaran conservar unsistema tributario inquisitorial i vejatorio, deteniendo alhombre en todos los actos de la vida civil i a la propiedad entodos sus cam bios -i en todas sus trasmisiones, no estaban tnm.poco tan civilizados i tan ricos que pudieran hacer pesar la ma.yor parte de sus gastos sobre la propiedad raiz, que aun est.'Í muiléjos de tener el valor que la seguridad i la publacion Je danen Europa i los Estados opulentos del Norte i del Este de laUnion Americana.

Es a medida que se desarrollan la riqueza i la poh1acioll; amediùa que crl.lCe b diversidad de profesiones; a medida quu

1::)5

por la. division del trabajo las rentas i los capitales tienen pa-sos obligados donJe pueden iiJventariarse; a meùiùa que latierra, ese fon¿;o comull dando van a capitalizarse todas laseconomías, crece en valor; es a medida que eso sucede, que ellejislador pueùe ir como con una sonda profundizando el im-llUesto directo. Los Estados Uuiùos nos ofrecen a este respec-to el tablero mns variaùo i la escab mas correcta pam demos-trar la eSJ.ctitull de este I)rincipio, a medida que se pasa de losEstados agrícoL.s ¿el Sur, a las opuleubs poulaciones manu-factureras i comerciales del Norte i del Este.

Pero el señor Ca;;tillo, arrehatado por su amor a la justicia,no veia que iba Il caer en el escollo de la arbitrarieùnd de lareparticion del im¡lllûsto directo, en Ull pais sin catastro i Sillbase alguna m;i~m',ble para F11 imposicion . .Este sed. siempre elgran ohst~iculo para la imposicion de lM contrilmciones direc_tas: que ellejisbdor carecerá siempre de medios para avaluarlos capitales o las nmtas de los individuus, al paso que éstostendrán siempre, cn todas las \:pocas i en todOi! los paises, ungran interes ne,tural en hacer del verdadero estado dc su fortu-na UllOde sus mas in violahlcs secreto;;; i así la gran vcntajapreconomi;o;adfl. por los economistafl, de la proporcionalidad delimpuesto dircdo, carece de fundamcilto desde que es pocomúnos que imposil)le acercarse a esa distrihucion.

El proverbio inglés que dice: "la que disgusta no es pagarla cOlltribllcioll sino verle la cara al recaudador," hará siempreda las eOlltriuucio/lCS indirectas, moderadas en su cuota, que noentraben la illdustrifl. i que recuigan soùre artículoB ùe estcllsoconsuma, uua de las formas IllUSaceptahlos de imposicion eutodos los pueLlos del mundo.

La primenl, lei lIUO so espidiú ¡;olJre Ill. materia fué la do30 de setiemhre de 1821, que ~ravaha con diez por ciento todaslas rentas provenientes del empleo de capitales raices i flotan-tes; con dos i meùio por ciento las rentas industriales Je 150a 1,000 pesos; i con tres por ciento las de 1,000 en adelante.Esta lei encortró dificultades insuperahles para su c.iecucioll,tauto que uno de los primeros actos del Congreso de 1823 fuómandarla suspellder, decretando en su lugar un subsidio es-traordinario entrc las personas pudientes, cn una. escala quevariaba. <.lesde 1 ha.sta 180 pesos de imposicion, conforme a hsreglas dadas poe la lei de 31 de mayo ùe ese año,

La lei de 4 do maya de 1825 reformÓ la lei de 1821, re<.lu-deudo 01 impuesto a las reùtas provenieIltes de capitales itiorra.s; autoriz!í al Poder Ejecutivo para. formar el catastrosin sujecion a ~as reglas de la. lei anterior, i para rebajar pru-(kllCiullllente has~a nna 5.A parte de las CHotas que lag juntas%Iilicadom~ ü.siguaru.n a los ~ontriullyelltcs. l'cru tOllo ell nll1o.

HlG APU~TA:MIE~TOS SOBRE LOS PIWmŒSOS

Puede uno fácilmente imajinarse ln.magnitud i la imposibili.dad de esta tare:¡ en el vasto territorio de Colombia I

Finalmente, él último esfuerzo hecho en este sentido fuéel de la lei de 11 de maya de 182G"estableciendo la contribu-cion de patentes industriales, con 22 clasificaciones, que graovaban desde el comerciante por mayor, el mercader, el abo-gado, el médico i el empleado, basta los últimos artesanos ipulperos; i que tampoco pudo cumplirse.

Estas leyes fueron una de las causas mas vivas de la impopu-laridad del Gobierno constitucional, i el asidero mas fuerteque encontró la reaccion contra las instituciones, encabezadapor el jeneral Bolívar a su vuelta del Perú.

Pasando ahora de las leyes a las ideas, nadie que estudie lahistoria <le aquella época baIlará cxaíerado decir, que el se-ñor Castillo, sólo, la llena en el 6rden económico con susavanzados principios, su erudicion, su probida<l i su talent{).Es verdademmente admirable ver, que a nn hombre eduoadoen las escuelas de la colonia, le fueran familiares, i en un gra-do JÇl lucidez que es hoi mismo superior al nivel comun, losprincipios mas profundos de la ciencia de la Economía.

"Si se quiero hacer abundante el producto de las contribu_ciones, decia en su Memoria al Congreso de 1823, es indispen-sable estimular el interes do los ciudadanos i facilitarles losmedios de ejercer libremente todo jénero de industria, remo-viendo todas las trabas que la entorpecen.

"Todo el misterio consiste en abrir las fuentes cegadasde la. riqueza, dando movimiento vital a la industria i altráfico.

"La. lei quo establece los derechos de esportacion es unobstáculo para la prosperidad del pais, i puedo asegumr quedisminuye mui considerablemente los derechos de importacion."

Aquel grande hombre de Estado predicó la desamortizacioncivil i eclesiástica, i la aLolicion del diezmo, con un valor deconvicciones no excedido por los apóstoles de estas reformas enla época presonte.

" El diezmo eclesiástico, decia en su Memoria de 1826, es elprimer obstáculo que impide los progresos de la agicultura.El diezmo es una contribucion directa sobre sus productosbrutos, que no baja de un 30 por 100, i que en muchas partes dela República excede de un 40. Debe, pues, abolirse para siem.pre tan injusto tributo: tributo que 110se conoció en el mundocristiano hasta el siglo IV, ni en España, de donde nos vino,hasta el XII; que se estendió i propagó a la sombra de la bar-barie, en razon de los progresos del despotismo, i de la opinion

. que atribuia a los Pontífices i a los Reyes facultad para dispo.11erùe los bienes'i haciendas de los particulares como de su

DE LAS IDEAS ECONÓMICAS. 1U7

propiedad; tributo que ni los Papas pudieron imponer ni losMonarca.,; confirmar; tributo, en fin, que choca directamentecon los progresos de la agricultura, i que es el que más ha in-fluido en la miseria del labrador."

I en otra parte del mismo documento:" La amortizacion eclesiástica es otro obstáculo perjudicial

a la agricultura. Ya, pues, que habeis dado el primer golpe a laamortir.ucioll civil, completad Ja obra d{mdolo tambien a laeclesiástica. Disponed que se enajenen precisamente, i sin ad.mitir protestas, todos Jas bienes raices amortizados, pertenezcana conventos, monasterios, cupellanías, cofradías, obras pía.,;,memori:J.sde misas, casas de misericordia o colcjios, i a las ciu-dades i villas; por manera que no haya uno que no vuelva alcomercio de los hombres i que no pueda entrar en el dominioparticular, prohibicndo qne esas comunidades a cuerpos pue-dan adqniridos nuevamente por ningun título. Las leyes quediereis sobre esto darún vida í movimiento a nna gran riquezaque estt: muerta para la N acion, i estimularán el interes indi-viùual fomcntando el cultivo i !lacicnùo amar la propiedad."

PasclI1o;;a lu. !listoría de lu N ueva Granada.

CAPITUtO IV.De 1831'a 1846.

Al reconstituirse la l'ueva Granada en Estado indepen.diente, la reaccion lJatnral <lelas ideas contra el inmenso de.sórden de la administracion central de Colombia, i contra lall.narquí(\,de quo hahia sido presa la. República desde 1826,debia llevar a sus gobernantes a ser profundamente conserva.dores en todos los ramos del gobierno, pero principalmente entodo la relativo a la Hacienda nacional, de que dependia lasubsistencia misma del Estado.

Este espíritu exajerado de órden i ùe economía, i este te.mor o toda. innovacion, que marca con el sello del stah~quo laépoca que estudiamos, estaba en la naturaleza de hs cosas, ien las necesidades de aquellos tiempos.

Por otra parte, aun continuaban dominando en Europa, entodo su crédito, las funestas doctrinas de la balanza de comer.cio i del sistema. protector: el dia no habia llegado aun paralas verdades tan sencillas como fecundas de la libertad de loscambios. La Inglaterra QllC por tan largo espacio de tiempcrparecia IJaber labrado su fortuna con el sistema restrictivo,principiaba a mostrarse dispuesta a abandonarlo, por la ménosen la relativo a los productos de la industria £abril, pues aunmantenia en toda su cr,uel severidad las leyes prohibitivas dela importacion del trigo estranjero. Pero las ot.ras naciones noquerian creerle : pensaban que despues de haber adquirido bajola restriccion 11lla inmensa superioridad, preùicaba p(~rfida-mente h libertn.cl de comercio, porque no tenia ya rival en laindustria de los otros pueblos.

La~ ideas económicas de los mas adelantados estadistas neo.granadinos de esa época, no son pues sino el refle.io, i casi pu.diera decirse, una copia servil de las doctrinas de Ganilh ide lósùemas oráculos del proteccionismo europeo. La historia deborecojerlas hoi, despues de medio siglo, para confrontarlas conel testimonio irrecusable de los números, para. corroborar connuestro ejemplo la demostracion que la ciencia ha hecho, de-ducida de la rigurosa ohservacion de los hechos, de que esasdoctrinas léjos de estimular el trabajo nacional, de aumentarla riqueza pública i de mejorar la condicion fiscal del Estado,

DE LAS lDEAS ECON6:mCAS. 19D

no hacen sino retardar los progresos de la inùustria, hacerlalanguidecer en el sopor del privilejio, i mantener estancadoel desenvolvimiento de la riqueza i de los recursos fiscales dela nacion.

Toda la pretension de los lejisladores colombiados i grana.dinos, desde 1821 hasta 1846, fué la de levantar las fábricasde lienzos i mantas del Soeorro al nivel de las fábricas euro.peas, por medio de los derechos restrictivos, i la de fomentarla nacionalizacion de buques estrunjeros, por medio de losderechos diferenciales.

" Las artes, decia el señor José 1. de l\Lí.rquez en su Memo-ria de Hacienda a la Convencion Granadina de 1831, estánbien atrasadas entre nosotros, por una consecuencia del bár-baro réji:nen colonial. Este mal proviene principalmente de laestension ilimitada que se ha dado al comercio estranjero.Esta libertad ha puesto ademas las grandes especulaciones enmanos Je los estranjeros; j los nacionales, que no pueùen con.tal' con tan crecidos fonùos, se ven casi arruinados. Si se quiere,pues, vivificar el comercio interior i beneficiar a los colom.bianos, preciso es que se pongan trabas al comercio estranjero,pl'ohibie?ulo aùsoluta'lnente la introduccion de varias jéneros,frutos i efectos que se producen eu nuestro pais, i de todocuanto pnedan proporcionamos nuestras nacientes artes irecar·gando de derechos a los que no siendo de necesidad sirven solopara estender el lujo i crear necesidades facticias. Seria pamesto mui benéfico el restablecimiento de la lei de consignacio-Des, i que les estranjeros no pudiesen vender por menor."

Los milagros que el señor Márquez esperaba del sistema.protector, estt:n admirablemente condensados en este otro pi.rrafo de la misma esposicioll :

" Limitada la libertad del comercio, decia, se aumentaráinfaliblemente el consumo de nuestras manufacturas, crecerÚnlas deœalldas, se multiplicará la produccion, se mejoraránnuestras f{¡bricn.s, se cultivarán las materias primeras, i queda.rán entre nosotros los valores producidos i el valor moneda.Por consiguiente habrá mas riqueza. aunque no baya maslujo. "

Como si trabajar m':s para producir ménos, no fuera preci.samente todo la contral'Ío de la que el hombre se propone alaplicar sus facultades a la obra de la produccion. Creer queuna Nacion pueJe sustraerse a la pérllida natural de los valo-res consumidos, guardando en el pais el ùinero que ha servidode intermediario en los cambios, i creer qne es posible vender.le al estranjero sin comprarle sus productos, tales fueron lasilusiones económicas que produjo el sistema restrictivo.

El señor Soto, repetía las mismas doctrinas en su MemorianI Congreso de J833· '

200 APU~""T.A.MIENTOSSOBRE LOS PROGRESOS

" El arancel o tarifa, i el decreto de 8 de mayo de 1829que aprecia el valor de las mercaderías para fijar los derechosde importacion, decia en aquel documento, exijen imperiosa-mente su exámen i rectificacion. Necesario es que aquellosefectos estranjeros que son análogos a los de la produccion in-terior, paguen un impuesto mucho mas crecido que aquellosque no tienen su equivalente entre nosotros. De otro modo ha-brá de resultar, como alguna vez ha sucedido, que nuestrosartefactos nacientes no puedan concurrir con los del estranjero,i caigan por lo mismo en el estado de languidez, que insensi.blemente los conduzca a su aniquilamiento. El Poder Ejecu-tivo detesta las prohibiciones absolutas, en jeneral; pero sícree que la libertad del comercio esterior no debe envolvernunca la ruina de las manufacturas interiores; i si está per-suadido de que la industria fabril no es el objet{) a que porahora debe contraerse.la. Nueva Granada, cuando tiene tantosobjetos agrícolas a que consagrar su atencion, no desconocep(lr eso quo aqueIlas provincias eu las cuales los tejidos dealgodon han venido a ser el emplco de algunos capitales, i laocupacion de multitud de personas, llccesitan la conservacionde cstos medios de existir, i que esta. conservacion presuponeque no venga la concurrencia de productos cstranjeros análo-gos, mas baratos, a destrnir la salida de los nuestros." '

El mismo miedo, el mismo horror a las innovaciones preva-lccia en materia de reformas fiscales.

"Cuando he osado, señores, decia el mismo señor Soto alCongreso de 1833, dejaras entrever Mejoras en el sistema de lasrentas, no eSl)ereis que ln. A¡lministracion reclame del Congre-so, con aque nombre, variacioues sustanciales que arranquende raiz el árbol que ahora está fructificando, i cuyos frutospueden aumentarse con el tiempo, por la confiam:a lisonjerade que abonado de otro modo el terreno, a dejiindolo entrega-do a las solas fuerzas de la natllfaleza, habrian de ser infinita-mente mayores sus productos. Despues de los grandes malesque en el Ílrden de las contribuciones i su reeaudacion sufrióla. Nueva Granada durante el Gobierno central de Colombia,por las frecuentes alteraciones que se hicieron en ramo tanimportante; i despues que la espericncia ha acreditado entrenosotros que las trasplantacionos de leyes estrañas son dema-siado peligrosas, i que en ninguna materia mas que en la pre-sente es necesario qu':} los goùiernos respeten las costumbres,i no contrarien abiertamente las preocupaciones populares; elEjecutivo estiÍ convencido de que no tanto importa crear comoconservar la que existe; i que es ménos conveniente a la Nue-va Granada imitar servilmellte la que en otros paises ha sidoprovechoso, que perfeccionar la que las costumbres i la opionion jeneral sostienen para nosotroi:i."

DE LAS IDEAS ECONóMICAS. ~OlComo hs opiniones mas adelantadas del pais pidieran con

ahinco algunos cambios en el sistema tributario, como puedeverse en la prensa periódica de aquel tiempo, el Gobierno,poco inclinado a las reformas prematuras, decia en la Memoriadel ramo, al Congreso de 1835, la siguiente:

"El sistema tributario de la Nueva Granada ha sufridocensura de los quo la han examinado en diferentes épocas douna manera especulativa, sin compararlo con las circunstan-cias del pais en toda su estension; i ha excitado por la mismoel celo de los reformadores, que tal vez no se han formado unaidea esaçta del negocio, porque no han considerado sino losmalos positivos de las contribuciones, sin cstender su vista Il

los demas objetos enlazados con ellas, como son los rendimien-tos que produceu i la inversion que se les da.

,.lh jUílgado, (el Ejecutivo), que en un pais como el DUCS.

tro, la destruecion de ciertas contribuciones para suplantadaspor otras, es por ahora un paso 'imprudente, que puede llegar acomprometer la segl!fidad del Estado; i se atreve a croer queuna refleccion detenida sobre la historia de la Nueva Granadadesdo 1810, es una demostracion irresistible de que los usos icostumbres dol pais no permiten la suplantacíon indicadn., sincorrer el riesgo de que las nuevas contribuciones, no reempla-zando el proô.ucto de las suprimidas, seau sólo ocasion de dis.gustos i de medios vejatorios para su recaudaciou."

El estanco dol tahaco solo producía en aquella época8231,000 líquidos al Tesoro Nacional; i sinembargo, apesarde que la Admiuistracion contaba ya a fines del año vencidoen 31 de agoi'lto de 1835 con un sobrtwte on dinoro i existen-cias de $) 801,0'10, no se atrevió a desprenderse del monopolio:tan estrechas así eran las ideas fiscales i olmiccia Il toda iUllO-vacíoll que dominabn. en aquellos tiempos. (*)

La Cámara de provincia del Socorro, imbuida eu aquelespíritu liberal i progresista, i con aquel sentido pr(lCtico 'luesiempre ia distinguido a los pueLlos de aquella adelnntadaseccion <.l13la H.epúLlica, propuso en 1834 que se reempla-zara el monopolio del tabaco con un impuesto de ocho realessobre cada millar de matas. La Cámara calculaha que conescepcion do Vélez, '1.'uuja i Dogotá, las Jicz i seis provinciasrestantes po<.lril\Dseruhn:..r 1GO millones de matas; que auu re·

. bajado este nlÍmero a DG millones, i suponiendo que se gas-taran 26 mil pesos ell la recaudacion, todavía el impuestodejaria un producto líquido de 70 mil pesos.

( *) IIabiarnos olvidado advcrtir que todas las cantidadcs dc cstecapitulo i las del anterior estin cspresadas en los pesos sencillos o ùe 80contavos, <lue cra la uniùaù lllonctaria. de la época.

BANCO D[ LA REPU8L1CAI\lílUOTëCA lUIS - ANGEl AR¡.NGO

374,56224,526

274,22531,102

2,803334,970

202 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRESOS

La Administracion combatió enérjicamente estas preten-sIOnes.

Los hombres de aquella época no podian recojer de unórden económico basado csclusivamente en un sistema de seve-ra economía, lo que la aplicacion de principios mas fecundos imas liberales habria producido rompiendo las trabas del mono-polio i de la restriccion, que detenian el desenvolvimiento dela riqueza pública. Pero el sistema de los pequeños aborros, ide un órden minucioso i disciplinario, aplicado a todos los de-partamentos de la administracion pública, fué completo entrêlas IUallOSdel señor Soto.

Segun resulta de Sil última Memoria de Hacienda, presen.tada al Congreso de 1837, i confirmada por las de sus suceso-res, la Administracion Santander dejaba pam fin del añoterminado en 31 de agosto de 1836 nna existencia de $ 1.042,188representada así:

En tabaco en especie $En pagarés de tabaco .En pagarés de Ad uana .En la Tesorería del Chocó .Eu cartas sobrantes .En dinero .

1.042,188:Fuera de 76,671Pertenecientes a ramos ajenos. -----Por todo , $ 1.118,859I habiendo deducido previamente de la existencia en dinero

la suma de ~ ~3,363 de suplementos hechos por In. renta dodiezmos a la de tabacos.

Pero la historia, para no apartarse del criterio de su ense-ñanza tral';cendental, dehe colocar aquí, junto a las cifras queatestiguan los resultados de las virtudes cívicas do los goùer-nantes, las que confirman los principios eternos de Io. ciencia,sobre la infecundidad de las doctrinas económicas que lesservian de guia.

Las rontas nacionales, que ert el primer año de la Adminis-tracion Santander, de 1.0 de diciembre de 1832 a 30 de noviem-bre de 1833, produjeron $ 2.485,015, solo habian producido enel último año de 1835 a 1836 $ 2.517,044.

Por todo, i despues de cuatro años de completa paz, solo unaumento de $ 32,029, que seria un resultado insignificante eu108 negocios comerciales de un simplo particular.

Para apreciar eu su justo va.lor, considerado ya dosde el

•

Ii·; L.\S lDr:.\~ :F:(;0Xu,'.rTCML 203

'~)Unto de vista histórico el 811peravit dejado por la Adminis-tracion SanÜ~D(lcr, i para que este contraste no pese como unaacusacion '¿nj¿¿stc" contra las Administraciones posteriores, quevor tantos afios lucharon COntra el déjicit proveniente delaumento progresivo de los gastos públicos, la imparcialidad nosobliga a decir qnc al señor Soto le fué comparativamente fúcilllegar Il. este resultado, pore¡ne todavía no pesaban sobre elTeHoro las cU:1lJtiosns deducciones que posteriormente sufrieronlas rentas, pam. atender a los compromisos del crédito interiori esterior.

Ln. comision lir¡uidadora establecida por la Convencioninternaeiowi.l ",oka division de créditos colomhianos, de 23 dedieiembre de 1834, no se reunió hasta el 25 de abril de 1838.Sin embargo, el CongTeso se habia anticipado a dictar la lei de27 de mayo tle 183G, aplicando fondos para el pago de la partecorrespondiente a la :Nueva Granada; pero esta lei, que prin-cipi6 a ejecutarse cn 1.0 de setiembre de ese año, no afect(S lacuenta del Tesol'O para el erédito esterinr Lasta enero de 1838.

El señor Soto informa en la pú.jina 10 de su Memoria de1837, qne se habi¡tn reeaudado i estaban en dep6sito, por cuentade la octava parte de los dercehos de importacion aplicados alcrédito esterior, $ 213,506, en los cuatro meses trascurridos de1.0 de setiembre a 31 de diciembre de 183G. Eu enero do 1838so envió a Lóndres la primera remesa de e GO,OOO, en onzasdel cuño de b Nueva Granada, como puedo verse cn la p(ljina8 de la .Memoria de Hacienda do 1838.

I.Ja Jeuda flotante de Colomhia radicada en las aduanafl dola Nueva Granada, sí habia sido disminuida en $ 287,215,desde 5 de enero de 1832 haflta 31 de agosto de 1835, seguuresulta de la eu~nta presentada por el sefior Soto ell 10. p~íjina{)de la Memoria de 1837; siendo esta Sllma la úuica exaccionpositiva que ~ufrieron los ingresof> ordinarios del Tesoro parael crédito pÚblico, duran le la Admillistraeion' Santander; puesaun cuanùo en el mismo tiempo se amort.izarol1 S 2.213,213 euvales de de\l'Ja consolidada, estas operaciones se verificaronpor n~~dio de renmtes, a preci"os que no excederian de un 10por 100, i en camLio de los siguientes valores:

Valor non1ÏnnJ nmortizaùo.

Por azo'è'uo 8 1.f>9G,991Por tab~co 3lü,ú 16Por tierras baldías 2ïl,D72Por biŒllos mue LIes 27,122l'or doudas ocultas 212

2.213,213

204 APUNTAMIENTOS BOBRE LOS PROGRESOS

Véase la pájina 7 de la Memoria de Hacienda de 1837.

El resto del período fiscal que estamos examinando, hastala abolicion de los derechos diferenciales i del sistema protec.tor en 1847, está marcado por el imperio de las mismas doc-trinas i por el mismo horror al espíritu de innovacion. Sinem-bargo, en ese tiempo se abolieron los derechos de esportacion,la alcabala menor i de fincas rl:\ices, ellO por 100 de rentasmunicipales, el derecho de tránsito, el de facturas no certifi.cadas, i el descuento temporal sobre sueldos i pensiones.

El Secretario de Hacienda, señor Calvo, calculaba ell laMemoria de Hacienda, presentada al Congreso de 1841, quelos impuestos suprimidos habrian debido producir en el cua.trienio de 1836 a 1840 $ 810,274.

Aunque los trastorno" políticos de 1839 a 1842 no nospermiten apreciar con esactitud el movimiento de lus rentaspúblicas en ese período, siuembargo, los re~mltados de los dosúltimos allaS de paz, revelan, por el persistente estancamientode sus productos, el de las ideas econÓmicas que la gobernaban.En el cuatrienio de 1832 a 1836, su producto fuó, $ 9,288,464En el de 18360. 1840 , 9.811,141En el de 1840:lo 1844.. 9.GH1,n;,'

El movimiento Je las importa0iones i esportaciones fué el .siguiente: ('IF)

ARos. lMl'OnTACIO~. ESl'ORTAClOli.

1835 a 1845 $ 3.292,G261838 0.1840 G.584,53i~1840 a 1841 M5,3(li)1841 a 1842 2.330,4381842 a 184-4 8.381,696

2)66,2095.4G7,752

284,GGG1.50::l,G745.ü08,78i)

Estas últimas cifras deben lieme por supuesto C<ln sumadesconfianza, por la oscuridad Je los documcntos estadísticosde ac!uella época. Estimábanse los cfectos importados por elprecio que les daba el arancel de aduanas, o por el avalúo delos peritos, cuando los efectos no estaban comprcndidos en elarancel. La cstimacion de éste era roui subida, pues habiaaz:tÍculos que estaban aforados al 100 por 100 de su lejítimoprecio, i el avalúo de los peritos por lo regular era inferior alprecio corriente del mercado; por lo que hace al valor de lascsportaciones, no se oLtcnian datos estadísticos bren csactos, i

(*) Memoria de lIacienùa ùc 18-15, p(ljina 32 i cuaùro número 15.

1)10; 1•.'l.S IDE.\S ECON6}IICAS. 205

dche snpOllcrsc qun los efectos se estimaban por nn precio muiinferior al que tenian en los puertos de embarque.

Los 26 UllOS que iluró en c;ercicio el sistema protector, querestrinjia call altísimos derechos la importacion ùo los teji(losde algodon, destinados al COnHUInf)jeneral de la poblacion, i elcalzado, los muobles, la ropa hecha, las sillas de montar, lacervew, el iierro i el cobre en bruto, la harina, la pólvora,el sebo manufacturado, la loza i otros artículos de produccionnacional, no dejaron la menor huella de progreso o adelantoen la industria £abril del pais. Por el contrario, estas manufac-turas, adormecidas con la proteccion de la lei, mantenidas porun impuesto odioso e injusto, que gravaba en favor de unospocos a la jeneralidad de los contribuyentes, léjos de adelantarfueron retrogradando; i cosa singular! el pais no ha tenidoartesanos de primera clase, sastres, carpinteros, zapateros, ta-bbarteros, herreros, &,' &,' que rivalicen con los productosestranjeros, sino cuando eu medio de In. lihertad, el estímulode la competencia los ha obligado a formarse.

Es que la accion de las leyes eternas a las cuales ha enco-mendado Di03 el desenvolvimiento de nuestra especie, no pue-den violarse impunemente. Disminúyase en cualquier puntola accion de la responsabilidad i se habrá paralizado, por elmismo hecho, una cantidad inmensa de estímulos ido esfuerzos.Procúrense a costa del trahajo aJeno satisfacciones que no seanel resultado del esfuerzo propio, i se herirá a un tiempo deinanicion las fuerzas del despojado, i las del que vive a espen-sas del despojo.

Con el sistema protector se retrocedería hasta el feudalis.ma, si las byes admitieran, que de particular a particular,pallia haber en las transacciones económicas, algo lejítimo,distinto de un cambio do servicios, libremente consentidos, sobreel pié de la IllaS perfecta igualdad.

-No debemos terminar este capítulo sin hablar de una cues-

tion quo on aquel tiempo fué calurosamente deùatida, i quehoi ha perdido ya su importancia, por haùer pasado a la cate.goría de los hechos definidos i resueltos por la ciencia i por lalejislacion de los paises que más se obstinaron en poner unremeùio artificial a los males que pretendían detener. Habla.mas de la k,sa legal del interes del dinero, o mejor dicho, dola fijacioD de un máxim,u?n de interes, a cuyo pago l)foste snsancion la lei ci vil.

20G Al'U.N'l'AMIE~TOS SOllltE LOS 1'1WGHESüS

Despues de largos i mlli acalorados debates, el ConCTresode1835 espidió la lei de 26 de mayo de ese año, derog"'ando elauto acordado, (16, título 21, libro 5.° de la Recopila.cion Cas·tellalla), <¡ue limitaba el alquiler del dincro dado 11. premio aintereso En otros términos, esta lei hizo clltrar el contmto demútuo, bajo las mismas condiciones de libertad i de protec-cion que los demas cont.ratos por medio de los cuales seadquiere a se trasmite el uso o el dominio de las cosas, encualquiera otra forma.

Pensadores profundos, con A dam SrnÚh, el padre de laciencia, a la 'cabeza, i fil{¡ntropos i hombres de hien rnui sin-ceros, los unos apoyados en los preceptos relijiosos que del ju-daismo pasaron a la moral cie la IgleBia, los otros conmovidospor el espectáculo de las catástrofes i de las iniquidadcs cau-sadas por la tiranía. a el abuso del capital, amparado, por lalei, han creido que ella debia hacerse el árbitro de lu. equidadi de. la justicia, fijando el límite del interes al cual presta susanClOn.

I no deja de ser raro que en este camilla se hayun enCOll-trado, perfectamente identificados en sentimientos i en prin-cipios, dos de nuestros homùres públicos, de que, nosotros ten-gamos noticia, pertenecientes a escuelas políticas diametral-mente opuestas: el señor Mariano Calvo, Secretario de Ha-cienda de la Adrnioistracion Herran en 1841, i el señor Mu-rillo, actual Presidente de la República.

El primero se esforzó en hacer derogar la lei de 1835, idedicó a este efecto un capítulo entero de su Memoria al Con-greso de 1841, del cúal tomamos lo siguiente:

" Considero como perniciosa al comercio, a la agricultura,a la inùustria i a la moral misma, la lei de 26 de maya de1835 que autorizó el libre ioteres del dinero. Los resultatlosque ella ha traido, léjos de ser ventajosos a esta EOcicdad na-ciente, han sido funestos, porque han debilitado en algunosel estímulo para el trabajo, han causado eu otros pérdidas ibancarotas, han becho abandonar a muchos profesiones útiles, ipocos se han aprovechado de esta medida con la prudencia. icálculo que ella demanda. Los lejisladorcs do 1835, al dictaraquella lei, incurrieron en el estremo contrario de lo queprevenia la eKpañola que derogaron; i casi al mismo tiempoque en Francia, despues de muchos siglos de esperiencia eilustracion, una considerable mayoría de diputados negaba lo.libertad legal del interes del dinero, en la Nueva Granadase permitill. sin restriccion alguna.

" En apoyo de la inconveniencia de esta medida, bastal'lítrazar el cu~dro rápido de los males que produce la arbitra-riedut1 de las estipulaciones del ífiteres, i las vcntaja;; que

Dl': LAS lDBAS EGO.NÓ~lCAS. 20ï

resultan de (lue su tasa se fije sobre los productos territoria-les, 103 recursos de la agricultura i de la industria, la canti-dad circulante en numerario i las necesidades del comercio.Este cuadro no será obra mia: yo invoco la. misma voz queen la Cámara francesa. supo eficazmente desarrollarlo.

"Yo no pretendo que se haga revivir en la materia la leiespafiola, qre confiseaba el valor del préstamo i conminaba conla infamia al prestamista: solamente deseo que la lei reconozcacomo intere3 legal el mismo que (mtes estaba fijado, i que se.pa el prestamista que no puede exijir en juicio un interes ma-yor del que la lei haya designado."

I el señor }Iurillo, abundando mas tarde en las mismasideas, que desenvolvió ampliamente en varios artículos delperió<lico El Tiempo, propuso a la Lejislatura de Cundinamar-ea, en 185!), un proyecto de lei concebido en estos términos:

"Artícr.lo único. Los contratantes pueden estipular porvia de intcres del capital la cuota que a bien tengan, perono producirá obligacioll legal que haya de hacerse efectiva porlos trámite¡; establecidos en las Jeyes, i por las autorida<les delEstado, la cuota que exceda del 5 por 100 auual, sea cual fue-re la naturaleza del contrato."

Compreudicwlo todo el sentimiento ùe equidad i todo elinteres en ::avor de los industriales i empresarios que revelanestas opiniones, i honrán<lolas con todo el respeto que ellasmerecen, creemos, sínemb¡ugo, con el testimonio casi unánimede toda la escuela económica, qne las leyes coutra la usura nohan hecho sino empeorar los males de la clase a quien se pre-tendía favorecer.

Despues do Bentlutm, ha escrito recientemente sobre estagrave cuestÏoll John Stuart .Alill,n-ada sospechoso de parciali-dad en favor del capital, i su testimonio es irrecusable. Oiga-moslo:

"Examinando abora, dice, el motivo de la restriccion,por intero;; en favor del que toma prestado, es difícil concebirun caso en que la ternura del lejislador esté' peor colocada.Una persona que ha llegado a la edad en que la lei lo reputacompetente para manejar sus negocios, debe presumirse que esel mejor guardian de sus intereses pecuniarios. Si puede arrui.narse vendiendo su hacienda, a haciendo malos negocios, esincomprensible que el único contrato que no pueda celebrarsin iutervcncion de la lei, sea el de tomar dinero a intereso

" Bajo la influencia dc las leyes inglesas contra la usura,felizmente a1.Jolidas, las limitaciones impuestas se hicieron sen.tir corno una agravacion terrible en todas las crísis comercia.les. Negociantes que Sill los obstáculos de la lei, habrian podio

208 APUNTAMlENTOS SORRE LOS PROGRESOS

do obener f~cilmente la ayuda que necesitaban, a 8 a 9 por 100,tuvieron que obtenerla a 20 a 30 por 100, o que recurrir aventas forzadas de sus jéneros, con una pérdida todavía mayor.

"Con respecto a los pródigos i a los p'l'oyectistas, de quehabla Aclam Smith, ninguna lei puede impedir a un pr6digoque se arruine a ménos que le ponga curador; i en cuanto alos llamados proyectistas, término injustamente aplicado, en lamala acepcioll de esta palabra, a los bomhres de accion ideempresa· en el campo de la induiltria, semejantes leyes no}¡acen sino dificultar los mas fecundos proyectos, cuando sonconceùidos, como jeneralmente sucede, por personas que notienen capital. Muchos de esos proyect{)s, considerados hoicomo los portentos de la civilizacion, fueron recibidos comolocuras por los capitalistas; i fué preciso que trascurriera mu-cho tiempo ántes de que se encontrara uno, bastante aventu-rado para dar el primer paso, aun consintiendo en pagarlo biencaro. Cuántos años pasaron ántes de que Stephenson pudieraconvencer a los mercaderes de ciudades tan empresarias comoLiverpool i ~Ianchester de las ventajas de sustituir los ferro.carriles a los caminos carreteros! " (*)

I 110 puede ser de otra. manera: la. lei, en materia de con;tratos, tiene que aceptar como justos los que, versando sobreobjetos lícitos, han sido libremente estipulados sin mediar fueroza o engaño. Fuera de esta regla, tan sencilla como equitativa.,no se encuentra otra salida a las cuestiones de interes privado,que se resuel ven por el principio de libertad, sino la de la arbi.trariedad i el despotismo.

I pasando de las ideas jenerales i abstractas de derecho, alcampo de la economía, i qué diferencia hai, científicamente ha-blando, entre la aquisicion del dominio, i la adquisicion del usode las cosas? i Por qué si la lei no se mezcla en la fijacion delprecio, en los contratos de la primera clase, ha de mezclarseen los de la segunda? Las leyes contra. la usura conduciriannecesariamente, en el desarrollo lójico de las ideas, a la fija.cion del precio del arriendo, de los víveres, de los salarios, &.

Creemos, pues, que la lei de 1835, fué una conquÍf;ta nota-ble i fecunda en el ca¡;ninodel progreso i de la libertad.

Ninguna otra cosa digna de notarse en el órden do lasideas. económicas, ocurrió en el periodo que acabamos deexamInar.

(*) Political EconolfY, edicion de 1867, pájína 560.

CAPITULO V.Lns rcformas ()coJ1omlcas llc 1840 a 1840.

El allOde 1845 cierra el período del quictismo i del miedoa toda. innovacion económica, CJ.ue ha.bia dominado desde 1831;i el año do 18'17 abre rotunda.mente la érn. do las grandes re.formas liberales, que son como los oríjenes de este movimientoprogresista, que con mtts o m6nos fijeza, pero ya sin retrogra.dar, ha seguido el pais desde aquella época, i que en pocosaños más la conducirá a poner en accion los elementos vitalesde su prosperidad.

Al llegar aquí, se ve que el curso de las ideas cambia brus.camente cie direccion i de aspecto, como se ven el sesgo i elcambio de color en Jas aguas de un rio que entra en el mar.De las cstrechas illeas que buscabll.n el desenvolvimiento in.dustrial imercantil del pais en Ja.iruposicion de derechos res.trictivos, p.'tra favorecer las toscas i escasas manufacturas delpais, se 'pasa de un solo golpe a Jas grandes ideas económi-CIlS, que midiendo la riqueza, no por la intensidad del trabajo,sino por su relacion con la SUillaefectiva de bienestar i de satis-facciones qno él IlOS procura, hacen solidario el progreso detodos los pueblos de la tierra, i van a buscar el resultado eco-nómico del trabajo intelijente del hombre en la unidad delmercado del mundo. Pero corno un cambio tan Datable no pue.de esplicnrse, iménos en un pais incipiente como el nuestro,que siempre ha recibido el impulso de las ideas estra.njeras,por un simple cambio de Administracion ejecutiva, o por elingreso do determinada persona en los consejos del Gobierno,la historia debe buscarlo, i así lo hallará, eu el movimiento delas ideas económicas que por aquel tiempo predominaban enla política comercial de la Gran Bretaña, que es la que másha. influido en el curso de nuestras ideas a este respecto ..

La Inglaterra ponia cn aquellos momentos el sello a la obra.de las reformas económicas, que tímidamente al principio, pero.con gran decision al fin, había acometido desde 1841, parabuscar por la. libertad de la j¡j(lustria i do Jos cambios, en elincremento do la riqueza nacional, Ull remedio contra la mi.seria qne afliji.'t a Jas pobl::tcioll~s obreras i contra el déficit~l'\;t:iL'~:~;'; ,_1,~ 11

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210 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRES015

mico de 1841 ese déficit habia llegado a la enorme suma. de;£ 2.101,369.

I cosa singular: los liberales o whigs que ha.cia algunosafios estaban en el poder, obsecados, como bernas visto a losgobernantes neo-granadinos desde 1831, por los errores econó-micos de a.quella época, se esforzaban en colmar el déficit rea..gravando la cuota del impuesto. Pero apesar de este aumentoel déficit para el año de 1842 se estimaba en ;£ 2.570,000. Lacontribucion para los pobres, term6metro oficial de la miseria,aumentaba rápidamente. Stocloport, que en 1837 pagaba £ 2,628,habia tenido que triplical' la cuota i pagaba en 1841 £ 7,128 ;i así en las otras ciudades manufactureras del Reino.

ELmundo político CODservatodavía el recuerdo del famosodiscurso pronunciado por Sir Rober Peel en 1841, en que abru-mando bajo. el peso de una lójica. inflexible i de una invectivasangrienta. al Canciller del Exchequer, la comparaba a unpescador aturdido que se esforzaba. en pescar su presupuestotirando sus redes sobre aguas estancadas.

Llegado al ministerio a fines de 1841, i comprendiendo quela embarazosa i humillante situacion quo sus antecesores lehabian legado, no tenia. otra salida que la inauguracion de uns.istemaeconómico que, dando a.cti••idad a.la industria, fecunda-ra más imás el trabajo nacional, e biciera la vida barata. porla facilidad que diera. a los cambios internacionales, se aplicó aponerlo por obra, revisando las adua.nas. La tarifa inglesa fué~ompletamente reformada en 1842. Redújose la cuota de lamayor parte de los derechos, i otros fueron completamente su-primidos. La reduccion recay6 principalmente sobre todas la.smaterias primerJ.s, dándole a este tórmino su mas lata signifi.-cacion. La prohibicion que rechazaba la mayor pa.rte de losartículos alimenticios del reino animal, fué reemplazada porun derecho moderado. Rebajáronse notablemente los derechossobre el cafó i las maderas de construccion, i redujéronse atórminos casi insignificantes los derechos de esportacíon.

En 1844 BI esfuerzo libre cambista cobró nuevo aliento.La sesion de 1845 se sefial6 con una. llueva moditicacion dela tarifa. Supl'imióse enteramente el derecho sobre el algo.don en bruto, que producia.£ 700,000. Suprimióse el derechosobre las lanas, i rebajáronse considerablemente los derecbossobre el azúcar estranjero, sacrificio para el 'l'esoro que no era.de ménos de 2 œillones de libras.

En enero de 1846 Sir Robed Peel tomó al fin la grandeterminacion de dal' a sus ideas todo su desarrollo lójico, pro-clamando la libertad absoluta del comercio, como el principioque en adelante debia servir de base a la política industrial delGobiel'llo. El 26 de junio de eso año, despues de largos debates,

DE LAS IDEAS ECONóMICAS. 211

fué nI fin proclamada la lei que fundaba el nuevo réjimen res.pecto de los cereal os i de las harinas, quo eran los l!ltimos ba-luartes del sistema protector. Vencido sobro este punto, dondese reunian en un lazo comun los grandes intereses de la aris.tocracia inglesa, el proteccionismo quedaba derrotado en todala línea. La lei estatuia que a partir del 1.0 de febrero de 1840,los granos no quedarian somotidos sino a un derecho do 43céntimos de franco por hectólitro, i las harinas a un derechoproporcional. Para la mayor parte de los artículos el derechode importacion quedaba reducido a un 10 por 100, en vez del25 idol 30 con que ántes estaban gravados.

Los financistas que so han ocupado en 01 exámen de estaqreformas, calculan que el sacri1icio momentáneo aceptadopor el 'res oro inglés, con la diminucion de lar. derechos, novalia ménos ùe O millones de libras; pero era un sacrificioigual a la pérdida aparente que hace el labrador, cuando ocuLta bajo una tierra hien preparada la semilla que debo apare-cer centuplicada en el valor do la cosecha.

Efectivarhente los resultados no se hicieron esperar muchotiempo. EL 1842 el monto de las esportaciones, segun la deela.mcion .iun.da do Jas comerciantes habia siùo de £ 47.381,023 ;i en 1850 ascendieron ya a £ 71.359,184, a sea en 8 años Ullaumento ào 50 por 100. Por el mismo tiempo el déficit habiadesaparecido. En vez de los 2.101,360 libras que faltaban en1841, el Tesoro tenia un excedente de £ 2.578,806 ell 1850. 'If

Bajo el influjo de estas ideas i de estas roformas, que él ha-bia estuùiaùo durante su larga permanencia eu Europa, fué deallí llamado a desempeñar la Secretaría do Hacieuùa el señalFlorentino González en octubro de 1846.

Tres cuestiones importantes encontraba el señor Gonzálezsobre la carpeta de la Secretaría, que la Opillioll pÚblica ajitabu.con gran calor: la revision i simplificacion de la tarifa j eJ arre-glo del sistúma monetario; i la aholicion delrnolJopolio del ta.Laca. Véarnos qué hizo la Administracion Mosquera a esterespecto.

LA REFOR1tIA ADUANEUA.

El comercio de importaeion estaba arreglado por Ja lei Je5 de junio de 1845, que no tuvo otro mérito (lue el de haLor

* Datos tOUlados de Chevalier, Sislème Commercial, lS¡¡3.

212 APUNTAMIENTOS SOTIRE LOS PROGRESOS

consolidado eu uno solo los derechos conocidos con los nombrede importacion, alcabala, caminos, sueldos militares i derechode San Lázaro, i el de haber establecido en un arancel completolos derechos específicos sobre todos los articulos. Esta lei libertóal comercio de la arbitrariedad del sistema de avalúo por peri-tos, heredado de 1;1. colonia.; pero fundó el réjimon no ménos ar-bitrario de los aranceles, con el co~plicado i vejatorio reconoci_miento de los artículos, unos por peso, otros por número deobjetos i otros por medi<;lalineal.,

Leyendo estas obras biza1'rCtS del atraso de aquellos tiempos,difícilmente se concibe cómo podia un comerciante desemba-razarse al fin de aquel cúmulo ùe complicaciones, de cuentas ide trabajo que lo ,cercaba en la Aduana, teniendo que pasarpor la prueba del reconocimiento i liquidacion de una tarifaconma.s d.800 clasificaciones jenéricas, amen de las divisionesi subdivisiones específicas. I todo esto en prosecusion de laquimera. de hallar la reparticiou proporcional del impuestoentre, los consumidores de las mercancías estranjeras, por me-dio de una reparticion proporcional en la tarifa. 'l'rataremosesta cuestion, cuando examinemos la reforma funùamental delimpuesto uniforme sobre el peso bruto de las mercaderías, quesirve de base a nuestro sistema aduanero, propuesta por el Se-cretario de Hacienda señor Juan Nepomuceno Gómez, en1853.

La lei que examinamos, aferrada a la teoría de los derechosdiferenéiales, mandaba en su artículo 44 que la liquidacionde las mercancías importadas en buques estranjeros, se h)cie-ra recargando con un 20 -por 100 la suma total de 10& derechosfijados en el arancel, los cuales eran únicamente para las im.portaciones hechas en buques granadinos.

Los derechos sobre los tojidos ordinarios de algodon, queproveen al consumo do la masa jeneral de la poblacion, i sobrelos artefactos análogos de la industria nacional, eran mostruo-sos, como que tenian en lUira pl'otejer las fábricas de lienzosi mantas de las provincia:o del norte i los talleres de la capital.

He aquí algunas muestras del impuesto restrictivo, redu.cidas a pesos fuertes:

Las domésticas o lienzos del norte, hasta de 3 cuartas deancho, pagaban 5 i i centavos por vara o 38 i !centavos lalibra, puesto que 7 varas de lienzo pesan una libra.

El fierro en bruto o sin manufacturar, $ 1-65 el quintal.Un par pantalones de seda, paño o casimir $ 3-7 i.Una levita * 12-52i.Un chaleco $ 3-7t.La bayeta de 100 hilos, 25~ centavos vara.Un sombrero de pelo, * 1-62!.

DE LA.S IDEAS ECONÓMICA.S. 213

Uno de paja de Italia, $1-13t.Un elástico con galon fino, $ 7-10.Uno con galon ordinario, $ 5-10.La lJogotana 10 centavos vara.La docena de piezas grandes de loza de porcelana COUllln

$1-82i·Id. id. pequefias, 45 centavos.Una ruana hecha, de algodon, lino o lana, $ 10-12~.La. vara de jénero para ruana, $ 2-04.Una c6moda o armario, $ 25-04.Un escritorio o escribanía, $ 32-40.Una silla de montar sin arnescs, $ 8-27 t.Una con arnesos, $ 12-55.Costales o sacos de fique, Ulla, 211 centavos.Harina de trigo, $ 3-87 por barril basta de oeho arrobas.

Contra la iniquidad de semejante contrilmcioll, que clcvalm.de una manera bárbara, en provecho de algullos centenares domalos fabricantes, el precio de Ulla multitud do artículos Joprimera necesidad, i con la cual las clases trabajadoras veiandisminuir casi en un 50 por 100 el importe de su jornal, levan-tó el sefior González su voz con toda la enerjía del ta.lento, la.ilustra.cion i el patriotismo, i luchó con valor, arrostrando laimpopularidad de la ignorancia i el odio de la claso privilejia-da cuyos intereses horia, hasta que viú sustituido en su patriael réjimen espoliador del protoccioDismo, por el reinado de lajusticia con la absoluta libertad de los camùios.

La. esposicioll de principios con que este grande hombre deEstado inició la lucha contra las l'utillas del sistema protec-tor en su Memoria de Hacieuda do 1847, debo pasar a lu.historia:

" En un pais rico en minas i en productos agrícolas, quapueden alimontar uu comercio de esportacion considerable iprovechoso, decía tratanJo de la tarifa, no deben las leyes pro-pender a. fomentar industrias que distraigan a los habitantesde las ocupaciones de la agricultura i minería, de que puedenBacar mas ventajas. Los granadinos uo puedeu sostener en lasmanufacturas la concurrencia de los europeos i de los ameri.canos del Norto, i las disposiciones que puedan inducirlos adedicarso a la industria fabril, despreciando los recursos quolas producciones agrícolas pueden proporcionarlos, no estlÍnfundada, en los principios que debe cODsultar un Gobierno quedesea hacer el bIen de la Nacion que Je ha encargado 01 ma"nejo de sus negocios. La Europa eon una poblacion intelijente,poseodora del vapor i de sus aplicaciones, educada en las manu-facturas,llena su misiOIl en el'muudo industrial dando divcf-!jas formas il. las m¡¡,tcri~.3primeras. Nosotros debemos tam1.Jicu

214 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRESOS

llenar la nuestra; i no podemos dudar cual es, al ver la pro.fusion con que la Providencia ha. dotado esta. tierra. de ricosproductos naturales. Debemos ofrecer a la Europa las primerasmaterias, i abrir la. puerta a sus manufacturas para facilitarlos cambios i el lucro que traen consigo, i para proporcionar alconsumidor, a precio cómodo, los productos de la industriafabril.

"Por desgracia, la tarifa que fija 108 derechos que debenpagarse sobre las mercancías que se importan para el consumointerior, no ha consultado los principios que dejo estable~os.Basada sohre los errores del sistema protector i restrictivo, hatenido lo. influencia funesta que los errores económicostienensiempre sobre la riqueza nacional i sobre la disminucion de lasrentas, que nunca pueden ser pingües en un pais en quolas leyes se propongan sacar recursos de los ciudadanos, sinfacilitarles los medios de ganar. Entre los documentos queacompañan este informe, hallareis el que manifiesta cuáles hansido los productos de la renta de aduanas en el último aîio eco-nómico. Este documento da lugar a reflexiones que yo quisieraomitir; pero son indispensables para persuadir que lo· queexiste no debe continuar.

"Tiene la Nueva Granada cerca de dos millones de ho.bi~tantes, situados en una parte del globo la mas favorecida. parael comercio por su posicion jeográfica.i por sus productos natu-raIes; i a. la. Nueva. Granada no vienen productos estranjerosque pagueu a su importacion mas de un roillon de pesos, cuan-do en cualquiera de los otros vaises de la América del Sur elproducto de esta· renta excede en mucho a esta proporcionoEste es un hecho que debe llamar mui seriamente la atencionde las Cámaras, para averiguar la causa i poner el remedioal mal.

" En mi concepto, hai diferentes causas que contribuyen aproducir lo: 1." el fuerte derecho irofuesto sobre las telas dealgodon destinada.s al consumojenera de la poblacion, aleja laimportacion de estos productos, induce a los granadinos a con-vertirse en fabricantes, i mantiene a una parte de la pohlacionen la ocupacion improductiva de manufacturas montadas sinintelijencia, i cuyos artefa.ctos no pueden tener salida venta-josa. Se descuida en consecuencia la agricultura i la mineda ;se dejan de aprovechar las ganancias que ellas podian propor.cionar; no hai medios de comprar porque no se cria la riquezaque pudiera dárnoslos, i el consumo es necesariamente muilimitado, aunque la poblacion no es escasa. Porque no bastapara consumir el que haya ea unpais muchos habitantes; eBmenester que estos habitantes tengan medios de consumir, i es-tos medio~son la. riqueza, qne no se obtiene sino produciendo

DE LAS lDl<:,\S ECONÓmCAS. 215

cosas que puedan venderse con utilidad, como nuestros tabacos,nuestros azúcares, nuestros añiles, el café, el cacao, el algodon,las maderas preciosas, el oro, la plata i el cobre do nuestrasminas, que se llevan a vender al mercado inmenso i ricode la Europa; i no fabricando aisladame:lte i sin máqui-nas lienr-os i bayetas que se han de vender a la miserable po-hlacion indíjena del pais; 2." la tenacidad con que se ha man.tenido el derecho diferencial sobre Jas importaciones becbas enlJUquesde naciones que no están con la Nueva Granada sobreel pió de la mas favorecida. Se ha sostenido así un privilejio enfavor de dos :.:laciones poderosas, que han hecho esclusivamen.te suyo nuestro comercio de importacion; porque solamentesus manufacturas i sus buques podian venir a nuestros puertoscon ventaja; i hemos estado privados de los beneficios que ellibre i franco acceso de los buques i productos de todas lasnaciones a las costas granadinas nos hubiera proporcionado;3." la desmoralizacion que introducen en el comercio de impor-tacion los altos derechos i las tarifas restrictivas i prohibitivas.El aliciente es grande para el contrabando; i cuando se cuen.ta con que los empleados serán induljentes por las faltas come-tidas en contravencion a una lei injusta, preciso es que sebaga; i hecho por un comerciante es seguro que se hará porlos demas, a ménos que consientan en arruinarse, vendiendodespues de pagar los derechos a los mismos precios a que ven-den los que no los pagaron. El contrabando es un mal conta-jioso por necesidad, i es preciso adoptar toda clase de precau-ciones para que no aparezca; porque es seguro quo se difun.dirá con presteza.

" El derecho de importacion moderado que establece la ta.rifa que presento a las Cámaras, i el medio sencillo que en ell&.se adopta pam cr.lcular este derecho soLre los efectos de un con.snmo mas jeneral, son, en mi concepto, el remedio eficaz quepuede aplicarse a los males do que han sido causa las leyesvijentes soLre el comercio de importacion. Puedo asegurar alas Cámaras que la renta de aduanas tendrá un aumento con-siderable, si la tarifa se aprueba, i que los embarazos del co.mercio, i el malestar de la poblacion, desaparecerán gra-dualmente.

"Frecuentados nuestros puertos por la marina de todas lasnaciones, facilitándose el ingreso a nuestro pais de todos susproductos con el pago de una contribucion moderada, desapa-rece el aliciente para defraudar el Tesoro; i a tiempo quepesan más 108 riesgos en el ánimo del importador, se diRminuyela induljencia de los encargados de celar el contrabando, queverán en el que Jo bace un criminal que priva de un derechojusto al Estado, i no un hombre industrioso que evita una veja-cion i una estorsiOll insoportable.

216 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRESOS

" Por otra parte, la ~bundancia de vehículos en que espor-tar nuestros productos, I la afluencia de capitales que vendrána b~scarl08, darán a la produccion i al comercio de esportacionun Impulso tan poderoso, que nos hará reparar en pocosañosel tiempo que hemos perdido sometidos a leyes basadas sobrelOBmas crasos errores económicos.La escuela práctica de sufri-~iento ~n que hemos estudiado, debe dejamos algun provecho;1 las mUIHonorables Cámaras verán con placer que las leccio-nes no han sido perdidas: Un cambio feliz se ha efectuado enlas ideas; las elecciones se han hecho bajo la influencia.de lasopiniones liberales de la mayoría; i los lejisladores represen.tan en este Congreso los mas sanos principios, así comovienenanimados de los deseosmas ardientes de sacar a este pais de lasenda tortuosa de las rutinas, para encaminarlo por la via ám.plia i recta de los principios."

I despues :" De buen agüero es para mí que granndinos i estranjeros

manifiesten la esperanza de un porvenir dichoso pam la Nue.va Granada, fundado en los principios que han guiado la con.ductil.del Ejecutivo en el uso do las facultades que las leyesvijentes le conceden; pero todavía es un presajio mas felizpara la patria el que, en esta época en que va a decidirsede sus grandes intereses, en que vamos a emprender nuestrarejeneracion económica i financiera, toque hacerlo a lejisla.-dores ilustrados, animados del mas puro patriotismo i penetra.dos de la necesidad de librar a nuestra patria del imperio delas viejas rutinas, i ponerla bajo el dominio de los mas sanosprincipios.

"Nuevo es en la Nueva Granada lo que propongo :lo loslejisladores, i no se me oculta que, por esta sola razon, estásujeto a objeciones i que pOl'muchos se creerá impracticable.Es mui difícil resolverse a olvidar lo que se habia aprendido,dejar los hábitos que se habian contraido por muchos años,prescindir de intereses que se han formado sobre prácticas con-sagradas por la sancion del tiempo, para pasar a una vida nue-va, en que hai que estudiar, eu que lo que va a.existir no tienesemejanza con lo que ha existido, i en que por consiguientehai que renunciar a las convicciones adquiridas para formarsootras, romper la relaoion de las esperanzas con los recuerdos,i arrostrar las dificultades de la. transicion de lo conocido a lodeaconocido. Consideraciones son estas, que talvez obrarán confuerza 8()brela meute de algunos, para decidirse por el statuquo ~n que permanecemos hace tantos auos; pero que estoiseguro no arredrarán a los Representautes del pueblo en laempresa loable de mejorar nuestra condiciono

~'Las ocasionesde hacer reformas importautes no se pre.

DE LAS IDEAS ECONóMICAS. 217

sentan todos los dias, i si cuando se presentan no se aprove-chan, talvez no vuelven a aparecer en muchos aîíos; porquepasan los hombres que pudieran llevadas a cabo, pasa la bue-na disposicion de los pueblos para aceptadas, i se arraigan múslos abusos con el tras curso del tiempo. Aprovechemos, pues,esta época. de esperanzas i de decision; alentemos a los ciuda.danos abriéndoles el campo en que puedan emplear su enerojía i el espíritu de empresa que han de¡;plegado Call el soloanuncio de que el Gobierno se proponia sacar al pais de lasenda. tortuosa de las rutinas, i hacerla marchar por la viarecta i ámplia de los principios. La Providencia, siempre pro-picia 11 las buenas intenciones i 11 b pen;everancia en reali.zarlas, bendecirá nllestros trabajos, i prestad su favor a lo"que estamos encargaùos de ejecutados."

La. Lejislatura de 1847, eu la cual tenian asiento muchasde las altas ilustraciones del pais, corresponùió plenameute alos esfuerzos del Gobierno i a las esperanzas de la Nacion, san-cionando siu vacilaciones la famosa lei ùe 14 ùe julio de aquelafio, que marca la época de la libertad comercial ell el pais.Su artículo 39 dice así:

"Art. 39. Sobre las mcrcaderías o productos cstmnjúrosque se importen en la Nueva Granada, por los puertos habili.tados para el comercio de importacion, cualquiera que sea suprocodenGia a el buque en qne se importen, se coural'Ú,Ull soloimpuesto a contribucion, que se denominará" derecho de im.portacion," i se pagará en las cuotas establecidas por la tarifa.o arancel aùjunto a esta lei."

Aboliéronse casi por completo los derechos restrictivos, i larebaja jeneral en la cuota del impuesto fué de más de un 25por 100. Abolióse el ùcrecho de tránBito sobre las mercancíasestranjeras por el Istmo, i se hizo una considerable rebaja enel derecho de toneladas.

Comparemos estas cuotas con las 'de la tarifa de 1844.El algodon manufacturado en toda clase do hilos i tejidos,

comprendiendo bajo esta denomiuacion los lienzos i domésticas,11 centavos libra, en vez de 38t.

La harina de trigo, maiz a avena, 8 céntimos de real la librao $ I-GO por barril de 8 arrobas, en vez de $ 3-87 ï.

La lana manufacturada en ropa hecha, 75 centavos libra,en vez de $ 12-52! porlevita i €s 3-7! por pantalon o chaleco.

Una montura para hombre o mujer, con a sin arneses, $ 4,en vez do :il 12 i $ 8, respectivamente.

Lu.docena de sombreros de pela, ~ tl-GO, en vez de \fi 1\)-4.·1.

218 APUNTAMIENTOS SORRE LOS PROGRESOS

La loza blanca, $ 1-20 docena de piezas, en vez de $ 1-82!.I así de la demas.

Los hombres que sancionaron la reforma económica de1847, nO esperaban que el progreso en las rentas públicas sehicieran sentir inmediatamente, como por un efecto májico dela rebaja en los derechos de importacion. Ellos sabian por elcontrario que momentáneamente el producto de la renta deaduanas esperimentaria un déficit mui Datable. Lo mismo le]Hl.biaacontecido a Peel en la Gran Bretaña, por la cual, ago-biado por el odio de sus enemigos i por la vocinglería. de la iw.paciencia i de la ignorancia, tuvo que abandonar el poder el 5de julio de 1846.

Los efectos económicos i fiscales de la reforma debianesperarse del incremento que la economía realizada por loscontribuyentes diera a la capacidad consumidora del pais,cuando esos ahorros se hubieran convertido en capital produc.tivo, i cuando el trabajo, libre de los obstáculos de la restric.cion, hubiera comunicado nuevo vigor a la produccion nacio.nal. Pero estos fenómenos no se cumplen en un dia, i ménosen las transacciones de un pueblo atrasado i pobre: ellos ne-cesitan años para realizarse. '

Es verdad que en el año inmediatamente anterior a la re-forma, 1846 a 1847, las aduanas habian producido $ 859,727,i que en el año siguiente, de 47 a 48, ba.jaron a $ 692,037. Peroaun este mismo déficit era ya mas aparente que real; porquehabiéndose rebajado los derechos en un -25 por 100, supo-niendo que las importaciones hubieran sido las mismas, lasaduanas 8010 deberian haber producido $ 644,795, o sea un25 por 100 ménos que en el año anterior; mas como el pro-ducto alcanzó a $ 692,037, es claro que por efecto inmediatode la rebaja en los derechos, las aduanas tuvieron un aumentode 7 por 100 sobre el producto de 46 a 47.

Desde elLO de enero de 1848, en qne qued6 abolido elsistema protector ¡restrictivo, pudieron venir a nuestros puer.tos los buques i productos de todas las naciones, que no B6 .

habian eximido por tratados de los errores de nuestras leyes.La primera bandera que se vió en la bahía de Santa Marta, lavíspera de ponerse en cjecucion la lei, fué la. de los Estad{)sUnidos de América, que habia quedado escluiJa desde queterminó el tratado de 1824.

Dando cuenta de los resultados de la lei al Congreso de1848, decia el sefior González la siguiente:

" No faltarán talyez reclamaciones para quo se restablez.

DE LAB !DEAB ECONÓMICAS. 219

can los derechos protectores de ciertas indnstrias, que preten-den no poder sostener la concurrencia estranjera.; mas elEjecutivo confín. en que los lejisladores no atenderán estassolicitudes perjudiciales, que se traducen por la pretension deque se imponga lIna contribucion a los consumidores, en favorde ciertos industrialefl que en nada contribuyen al fomentode la riqueza nacional. Cuando la agricultura i la minería,q ne son laR fuentes de nuestra riqueza i alimento de nuestrocomercio, ~,ehallan gravadas, la una con el diezmo, i la otracon el derecho de quintofl, protejer los artefactos que la Europai la América del Norte pueden enviar a precios baratísimos atodos los mercados del mundo, seria un contrasentiùo económi-co imperdonable. Libertad para producir i cambiar, he aquí loqne ellejisbdor debe conceder a todos, i dejar a la intelijenciai a. la acti viciacl el campo Ebre para obtener 1o.sventajas que lapoca hahilidad o la pereza pretenden conseguir con una pro-teccion onerosa para la sociedad entera."

La. Administracion .M:of;quera no se desalentó por los prime-ros resultados fiscales de la reforma, ni por los embarazos en<tue la rebaja de los derechos, combinada con el creciente pago<e los dividenrIos de la deuda estranjera, i con el aumento doJosgastos públicos, ln. habia puesto; tuvo hasta el último mo-mento fe en los principios de la ciencia, i pOI eso decia al Con-greso de 1849, en la Memoria del ramo la siguiente:

"Ln. lei i tarifa de 14 de .iunio de 1847, sobre los derechosque se cob-mn en las aduanas, aunque basada en principios eco-nómicos qne nunca fallan, no ha producido todavía los resu1tl\-dos ventajosos que promete: ellos son obra del tiempo; i sinembargo, causas estrañas i las cOllsiguientes a 1:1 transicion, hancontribuido a arrebatarnos por ahora parte de los frutos quomas tarde debemos recojer. Nuestro comercio ha debido porcierto resentirse de la crÎsis mercantil i do los trastornos quohan aflijillo a casi todas las naciones europeas. Paralizadas porotra parte1:1s importaciones durante et primer tercio del año,para gozar los interesados cio la rebaja concodida por la lei enlos derechos, i apesar de que en los ültimos ocho meses exce-dieron notablemente al mismo período del año anterior, nunca.alcanzaron al del último uña económico. D6bese osperar,pues, que en la venidero se repare casi el déficit, i en adelantehaya un numento progresivo, a. medida que tome la actividadque, sin duda, tomará nnestro comercio, si la mejora de losprincipale" caminos nacionalefl se lleva, como la exije la pros_peridad de ln. H.epúhlica, al punto que facilite el movimiento dolos cambios i trasportes a un precio soportable."

220 APUNTAMIENTOB SOBRE LOS,PROGRESOS

LA REFORMA DEL SISTEMA. MONETARIO.

Por esta vez nOpodemos acusar sino mui parcialmente a lamadre patria, de los males que por tantos afiOBsufrió la Repú.blica con las perturbaciones, la desconfianza i la. falsificacionintroducidas en el mecanismo de los cambios, por el desconoci.miento de las leyes económicas que determinan el valor naturalde las monedas, i que deben servir de lei a la probidad delGobierno. Sea dicho en honor de la justicia: el Gobierno espa.tIoI no figura entre los autores principales del arbitrio fiscalde la reduccion forzada i fraudulenta del peso i de la lei de lasmonedas. El Dante tuvo que ~buscar en Francia a Felipe elHermoso para colocarlo en su infierno por monedero,falso. Lasmonedas espl.l.fiolashan,sido en todos tiompos unas de las masapreciadas del mundo por su belleza. i por el crédito de su pesoi de BU lei.

El oro que se dispuso amonedar en las casas del Nuevo Rei.no por la ordenn.nza real de 13 de diciembre de 1751, debia tenerla lei de 22 quilates (0,916!) de fino. De cada marco de oro quepesaba 230 gramos, debian sacarse 68escudos de a 2 pesos, 0136pesos fuertes; i como se pagaba a los introductores a. $ 128 i 32maravedis, la Real Hacienda ganaba 7 pesos, 7 reales i 2 mara·vedis.

El peso espafiol de 8 reales era un poco mayor que el pesofuerte de nuestros dias, piles pesaba 542 granos i l'f de grano(26.47 gramos) a lei de 10 dineros 20 granos (0,9021-)

Haciendo las convenientes reducciones, la onza ~spafiola pe-saba. 27,580 milígramos; la media onza 13,529; el doblon de 2escudos 6,764; i el escudo 3,382.

Con la lei de 22 quilates se estuvieron emitiendo las mone-das de oro españolas hasta que se disminuyeron a lei de 21 quila-tes, 2! granos, o sean 0,901 en vez de 0,916t, por la real cédula.de 18 de marzo de 1771. La España se vió obligada a dictaresta medida para rebajar la lei de sus monodas do oro al nivel delas otras monedas de Europa, principalmente do Inglaterra iFrancia.

Por otra' real órden mui reservada, de 25 de fehrero de1786 se previno al Virei de Bogotá que desde 1.0 de enerode 1787 se rebajase la lei de las monedas de oro a 21 qui.lates (0,875).

La unidad de las monedas de plata españolas era, comohemos dicho, el peso fuerte do 8 reales con el peso de 542 i l~de grano (26,47 gramos) a la. lei de O,902j do fino.

DE LAS IDEAS ECONÓMICAS. 221.'.~--~-----------~----------

Fn6 el Gobierno delll.ntiguo Estado de Cundinll.luarca., en1813, presidido por dOli :Mauuel Bernardo Álvarez, el que, nsemejanza de los romano~) que durante la segunda güerra pú.nico. redujeron a ~tnn onza de cobre el as que pesaba dos,mandó emitir como arbitrio fiscal para las necesidades de laguerra unn. moneda de platr.. de 7 dineros (0,5831) que es laque todavía circula hoi entro nosotros, con premio de 4 i 5 por100 sobre cloro de 0,900, conocida con el nombre de " pesochino," porque tiene por el anverso el busto de una india ea.rouada de plumas. (Así estaba el cambio en 1874).

Por iguales motivos de escasez de recursos con que soste.ner la guerra, los realistas ocurrieron al mismo arbitrio delos patriotas, emitiendo monedas de baja lei; i el Capitan "jeneral Montalvo durante su gobierno en 'Santa Marta, de1812 a 1818, hizo acufiar unn. moneda de plata de lei todavíainferior a la cundinamarquesa. Las tropas del jeneral Morillodifundieron esta moneda por todo el pais cuando reconquista-ron las provincias de la Nueva Granada en 1816. ('if)

El Congreso Constituyente de Cúcuta, queriendo, comodicen los considerandos de la lei, remediar los males mui gra_ves que sufrían los pueblos por la diversidad de monedas intro_ducidas con la guerra, persuadido de que estos males no secortarian miéntras todas esas monedas no se redujeran a unpeso i lei uniformes, dict6 la lei de 1.° de octubre de 1821mandando: 10°que todas las monedas do oro colombianas tuvie.ran el mismo peso i lei que se les daba por la ordenanza es.pañola; i 2.° 'lue todas las monedas de plata en circulacioD,esceptuando las de cordoncillo espaflol i la macuquina anti.gUllo,se reacuñasen con la misma lei i peso de las antiguasmonedas españolas. Pero esta lei DOpudo cumplirse por abso_luta escasez de fondos j i el Gobierno de Colombia, para elu_dir la prohibicion legal, continuó emitiendo monedas de platade baja lei, poniéndoles fecha anterior a su reacufiacion.

El Congreso de 1823, urjido por las necesidades de la guerra.,autorizó la emision de la moneda de 8 dineros por la lei de 4 dejunio de 1823. La lei de 14 de marzo de 1826 repitió el mandatode que las monedas de oro se acunasen con el mismo peso i leique se les daba bajo el Gobierno español; pero nada dispusorespecto de las monedas de plata, las cuales continuaron acu·fiándose a la lei de 8 dineros ( 0,6661.).

Fué la lei granadina de 20 de abril de 1836, (lei 16, p. 4.·,t. 5.° R. G. ) la que volvió a bacer un esfuerzo para uniformarel sistema monetario, poniendo las monedas de plata en relacioncon el valor del oro. Esta lei dispuso que los pesos, medios pesos

(*) Dato3 estadísticos e hi~tóricos tomaùos de la Memoria sobre nmo-ncdacioD, cscrita por el señor José Manuel Restrepo, CIl 1861.

222 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRESO S

i cuartos de posoo pesetas, tuvieran en adelante la lei de 10dineros 20 granos (0,902j,) la misma que habian tenido lasmonedas de plata españolas desde 1772. Acuñátonse a esta lei19,559 marcos de plata que produjeron $ 166,.500: pero hoi nose encuentra en el pais una muestra de esta moneda, porquetoda se llevó a l¡¡glaterra para hacer el apartado del oro quecontiene la plata aurífera de nuestras minas.

La lei de 9 de abril de 1839, (17, p. 4: t.O5,° R. G.), volvióapermitir la acuñacion do monedas de plata a la lei de 8 dineros.

~n esto estado,encontró las cosasla Administracion Mosque-ra, OR decir retrotraidas al que tenian cuando la provincia deCundinamarca, en 18I;~,o~urrióal arbitrio de la emision de mo-neda de .plata de baja lei. Las leyes granadinas sobre monedascontinuaban pues empeñadas en mantener la ilusion de que unpeso de 8 dineros valia lo mismoque un pesode Il dineros, i enforzar a los dueños de las onzas de oro a que dieran una onzade oro por 16 pesos de 8 dineros, que solo contienen 245 gramosde plata fina, comola daban· por 16 pesos españoles, que conte.nian 382 gramos de plata pura, despreciando fracciones.

La Administracion Mosquera se decidió convoluntad firmoll. cortar los males de raiz, acelerando la amortizacion de lamoneda macuquina, i restableciendo entre las monedas de oroi plata la relacion de valor intrínseco jeneràlmente admitida.en todos los pueblos civilizados, en vez de la relacion absurdai contradictoria que por las leyes vijentes existia entre lasmonedas de plata de 8 dineros, o la macuquina, i· la monedade oro de 21 quilates (0,875).

Los perjuicios que semejante estado de cosas causaba enla circulacion, i la inseguridad con que afectaba todos lOBcambios, eran inmensos. En una semana habia 6UbiJoel pre-mio del oro sobre la plata del 8 al 18 por 100. ~Quién podia.calcular sus ganancias ni sus pérdidas bajo la inBuencia de tan~arosas circunstancias?

La oscasezde numerario era mui grande, i esto tenia trescausas: La que la mayor parte de la moneda de 8 dineroscorria a las provincias del Sur i de allí pasaba a la vecinaRepública del Ecuador, donde se admitia con premio sobre laspiezas franCesas de 5 francos; 2: que nuestras leyes mante-nían rigurosamente prohibida la reimportacion de nuestramoneda j i 3: que desde la emision de monedas de baja lei,habiamos desterrado naturalmente de nuestro mercado lasmonodas de los otros paises, que nadie volvi6 a traer a laNueva Granada, porque se habria visto forzaùo a vendedasl)crdiendo.

DE LAS IDEAS ECONóMICAS. 223--.--------------.----.------- .•.----.-.-------La escasez de numerario contribuia poderosamente nI

alto intcres del dinero, que babia subido desde el 5 por 100anual, que se pagaba cun.ndo todas las monedas del Continentecirculabn.n con facilidad cutre nosotros, hasta el 24 i el 36 por100, que era el precio corriente en 1846.

Para remediar estos males i los de la csportacion clandes-tina del oro, que no tenia. otro camino para bu ir de los inso.portables derechos con que estn.ba gravado; propuso la. Admi-nistracion Mosquera al Congreso de 1846, por conducto de suSecretario de Hacienda señor Lino de Pamba, dos proyectos delei que hacen época en la historia de la libertad del comerciode meta1.es preciosos; el uno permitiendo la esportacion deloro en pasta i polvo con un derecho de 7 por 100, i reducien-do al 6 por 100 todos los derechos de quinto, fundicion i portede correo del oro destinado a la amonedacion ; i el otro adop-tando el sistema decimal i la lei uniforme de 0,900 para laacuñacion de las monedas de pln.ta, cuya unidad seria el realcon el peso de 2} gramos.

El señor Pamba estimn.ba que el gravámen actual, recarga.do con la pérdida que la prohibicion de esportar las pastas im.ponia al dueño del oro, era de 10-ô por 100; i que el gravú-men futuro COll la libertad de esportacion solo seria de 4-5ô

La gran dificultad para realizar la reforma del sistema mo.netario consistia en el temor quo todos abrigaban de que la.moneda de plata do ocho dineros iba a sufrir una depreciacioncorrespondiente a la diferencia entre su lei i la de 0,900; esdecir que un peso de 8 reales solo quedaria valiendo 6 realesi 3 cuartillos.

El señor Pamba desvaneció con una claridad majistral esetemor, racional eu el fondo, pero que él comprendia que no podiarealizarse por la influencia del hábito i de otras circunstancias;i es realmento admirable ver hoi, <lepuesde 30 años, cómo sehan realizado al pié de la letra sus cálculos sobre el curso quoha seguido el valor relativo de los dos metales, i sobre el papelque las dos monedas de oro i plata están llamadas a desem-peñar como iutermediarias de la circulacion. Al efecto decia:. "El tropiezo único eon que se tocará será la presunta de-preciacion de la moneda actual de plata, con respecto a la mo-neda de oro: juzgo de mi deber esforzarme en deshacer deantemano toda equivocacion sobre este punto capital.

"De ningun modo debe temerse que la depreciacion do lamoneda circulante de plata siga la misma proporcion do ochoa diez, pues han de impedirlo forzosamente diversas causas queprocuraré esplan'1rj siendo la principal de todas el becho notoriode hallarse en la N ueVllGranada, apesar de sus mal compajina-das leyes monetarias, o por el vicio mi'imo de ellas, los precios

224 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRESOS

venales o de cambio de las monedas de oro i plata en la relacionde sus valores nominales. El oro se cambia, por plata con unpremio hasta de 8 por 100 en las provincias deLinterior, i hasta.de 12:por 100 en las marítimas, no siendo todavía mucho mayoreste premio por la., supera.bundancia de la moneda de oro,i por lo limitado del movimiento mercantil. Promulgada quesea. la lei que restablezca a su lejít.im~ proporcion 108 va-lores nominales relativos de las monedas de plata i oro, varia.rá la apariencia de las cosas sin variar éstas sino paulatina.men-te en la realidad: vendrá. a pasar a la plata, en la forma, elpremio de cambio de que hoi disfruta el oro, i es seguro e in.dudable que tardará muchos afíos en correr a la par comomercancía., pues aparte de otras rAzones las acuñaciones de orohabrán do duplicarse,.i tripli<:arse, sin 9Ul;l sé verifique. aumentonotable en las acuña.ClOneso mtroducClones de plata, 1 la plataserá por largo tiempo la reguladora del cambio.

" Los precios de los artículos ordinarios o indispensables deCOllsumo,ninguna altera.cion sufrirán, o si la sufren será. de unmodo lento e imperceftible, i sin afectar por consiguiente losintereses de nadie. E Gobierno no exijirá. en sus ad'uanas, nipor la sal, ni por el tabaco, ni por el pa.pel sellado, ni por razonde otro impuesto alguno, mayor cantidad de plata que la queahora exije, ántes exijirá ménos por porte de correo si se adop.ta. la reforma solicitada de la. tarifa, i en cuanto a la sal, suprecio de venta. acaba de rebajarse en la salina del distrito deCipaquirá: tampoco pagará a sus empleados i ajentes sinocomo actualmente los paga. El arancel de derechos judiciales;bueno o malo, permanece tal cual se halla establecido. El ,es.pendedor de mercancías estranjeras no subirá los precios deéstas en el menudeo; porque su importacion no cuesta más, iporque el oro con qno ha de cubrise su valor en Europa se ob.tiene despues de la nueva lei al mismo o poco mayor costo queántes: ni alzarán los !)uyoslos vivanderos, los artesanos imenes.traIes, los dueños de fincas rurales o urbanas, porque lo queellos necesitan, no ha encarecido. Tampoco padecerán menos.cabo sensible, aunque al afirmado lleve visos de paradoja, lOBcontratos i transacciones) pecuniarias anteriores a la reforma:,lo que haya de pagarse o cobrarse en pesos de a ocho rel\leegranadinos, Ilepagará. o cobrará, pudiendo adquiriese entónces en.cambio de ese valor lo mismo, con poca o ninguna diferencia,que se adquiere en la actualidad.

"I aun concediendo como posible que la depreciacion no.minaI necesaria de la moneda de plata de ocho dineros lleguea afectar sensiblemente, dentro de poco su valor convencionalcirculante, concesion hipotética que no debe estenderse sino alo sumo hasta un cinco o cinco i medio por ciento adicional de

DE LAS IDEAS ECON(¡;lIICt.8. 225

b:tja, no pal' eRa la refor,n:1 mouctaria pro pueRta será taehablode injusta a irrpolíticfl, ui ncreeertL repulsa ci proyecto que laestablece. La depreciacioIl efectiva de la IllOUetht actual deplata seria consiJerada. como una cot'.tribuciou imp~()sta parael impol'tanti:'iimo o~)jeto de amortizar la mda moneda; opera.cion que t:t,·tlc o :.cll1prano ha de verificarse fi espensas del Te.sara llD,cioil:1l,es (hcir a espenms de los contribuyentes CI ue lle-nan sus (l,rcas i que cuanto ,UURtarùe se ejecute ha de ser masdificil i ¡na:; costosa. El redizar cou un gfl1vámen tan lijero lacolo,ml cll111c;sa, tlU'Cve¡·el.'.lOSc;uJl1jJliùa si pasc,n los proyectos deloi, (de :lli1o;:t;7.arcerca ùe t:,es miJloncs de pesos de corùoncilloi mn.cwlllira, il,hor¡'audo al Tesoro el sacrificio de mns de unmiJloll que so 1m eomlJUt:l.l!O cost:1.ria hacerla por los mediosordinario:;), será lIll rc~;ultario (lue pareciera proùijio si no soviese cOllspir,u natmn.luwnte a p;'odlleido una feliz comùi.naeion de cj<·c.lIlsta·:ci:l~;. K:a cOllt"i1J1wion, notaré <lepaso, tcn-(hia carv.etC·C8 d;:; hor~(;:l(l ,;i!ll~':llares; ~Tavi:a"ia ('0

'\ igur.ldad

sobre todos los JJal)il;:lJ~~s del ¡')<1is,1J1\~!'-;(lUC n,Jo. uuo ia paga-ha ell esactr. proporcioll cou St\S pocos a 'llucl~os habètes en nu-merl'xio; s~ p,lgt'.riu. casi sin :J.dvcrtirlo. i gota a gota, ¡;egun la.medid[t dEl COlliHntlOi reprocl \leeion tIel capital; i de ella senprovechn.ria inteL~mmeut() la Nacion, por no necesitarse doaj en tl!S pan" recauùarJa. ui ser posiLle~ los frU1ll'es."

Efectiv:1l1leute, el Congreso de 18·16 ospidió la lei de 23 demayo de ese ~;'ío, permitie¡;do b cRportacion del oro sin amone.dar con el pago do un derecho único de 6 por JOO e¡1 especiepor raZa!! de <1U[ut08, funùicion i IJorte de corroo; i la de 2de junio sobre 1ll0neJas ur.ciolla.lèS. Por esta Últin':1 se adoptóel sÜ,tema decimul i ln. lei uniformo de 0,900 para h~:;monedasde oro i pb:l.ta.

La. uuièaù monetaria seria el real de pbta con el poso doun adarme, once f~rallos i uu quiuto de ~rano, equivalente a.2~ gramos i a. la lei de 0,000. El artículo 11 dispuso, como eraz:.aturn.l, quo continuaran en circulacion por su valor nominalla.s monedas de plata gmnaùinas i colomuianas; pero conser.vándose prohibida su ilIlPortacion de pais estranjero. El orose pagaria a los introùuctores dándolcs su proùucido íntegro,con solo la deduccion de 3·~ por 100 ..

Esta le;., sinemhargo, no era completa; ella atlolecia de dosdefectos principales: que al mismo tiempo que mantenia prohi-bida la reimportacion ùe la moneda nacional de ocho dineros,no habia abierto las puertas a las monedas estranjeras de igualpeso i lei ùe las que ahorD. se Inl1ndalmn emitir; i como con-tinuaba la escasez de numerario, por la afluencia ùe las anti.guas monedas de plata a los mercados del Sur, eran muchoslos males ~.ue ~e ~ufriail C'l hs p,oyincias del Ncrle i Centro

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226 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRESOS

de la ~pública; i segundo, que la lei, aferrada a los ríjido¡:;principios de Juan B. Sa.y, i sin tener en cuenta las modifi.caciones que esos principios pueden sufrir i sufren en la prác-tica por la influencia de los uSQ.<;i costumbres de cada pueblo,no habia querido fija.r la equivalencia oficial entre el valor deloro i de la plata.

Cornoobservaba el señor Florentino González en su esposi.cion al Congreso de 1848, seguíanse de aquí males de mucha.consideracion. Como la verdadera unidad monetaria del pais,tanto por la lei como por la costumbre era la plata, las mone-das de oro no entraban en la circulacion, i habian quedadoreducidas a la condicion de pastas selladas con grandes fluctua-ciones en su precio. E., cierto que desde que en un pais hai mo.nedas de distintos metales, la lei no puede fijar con rigurosa esac-titud su valor relativo, i que el curso natural del cambio deter-minará siempre un premio en favor de las mas solicitadas;pero estas flutuaciones serán menores, o casi insignificantes, sia estas mOlledas se les fija su valor relativo en la proporcionconocida ell el mundo .comercial entre el valor del oro i de laplata, i si se facilita su circulacion adLl1itiéndolasel Estado enpago de sus estellsas transacciones.

El señor González se empeñó en que las lejislaturas de 1841i 1848 corrijieran estos defectos; pero solo se consiguió parcial.mente: la lei de 27 de abrillle 1847 mandó admitir en pagode las contribuciones nacionales las monedas de plata de Fran.cia, Béljica i Cerdeña arregladas al sistema decimal, a raZODde 2 reales el franco. La lei de 20 de marzo de 1848 hizo es·tensiv3s estas disposiciones a todas las monedas 'estranjeras,iguales en peso i lei a las granadinas.

La lei de 4 de junio de 1849 permiti6 la ~portacion delmineral concentrado de oro i plata, pagando un derecho de 3por 100 sobre el valor que contuviera el mineral reducido amoneda Je oro o plata.

Para completar la reforma del sistema monetario, quedabaaún por retirar de la circulacion la antigua moneda macuquinao de cruz, de forma irregular, sin peso i lei conocidos, la cualera un elemento permanente de inseguridad i de desconfianza,por las facilidades que ofrecia para su falsificacion, i sobre todopara ser impunemente recortada a cercenada ..

La lei de 30 de mayo de 1838 habia autorizado al Poder Eje-cutivo para su paulatina amortizacion, a medida que 10permi.tieran los recursos del Tesoro; i para que fuera retirándola porprovincias, de la ciroulacion. Estas operaciones comenzadas bajola Administracion Márquez se practicaron principalmente bajola del jeneral Herran; i en 1848 eran ya muipocas las provin.cias donde circulaba la macuquina, la cual habia refluido en

m; LAS IDEAS ECONÓmCAS. 227

r,mn p~rte 3. la de Bogotâ. So ca.lculaba una existencia de me-dio millon de pesos ..

Pero decidiùos el jeneral Uosquera i el señor Gonzále? aponer término a esta vergonzosa situacion, espidieroll el memo-rable decrc-;o do 1'1de junio de 1847, declarando que cI3l dea60sto de 1848 dejn.ria de ser do obligatorio recibo, n.síen lastransacciol13S particulares como en pago de Jas contribucionespúhlicas, ln.mOTlaùa macuquiaa, idisponiondo el modo i términosdo su alllorti,mcioll con billetes de Tesorería. Grande fué lu. alar-ma que prod njo esta medida; pero el Gobierno, que no sabiaretroceder ante esos obstáculos, la llevó a efocto con laudablefirmeza, i elLO do setiembre de 1848, dejó de ser moneda legallu. maeuquina.

En el n~islr..oaño llegaron de Inglatorra Jas nuevas máqui.nas peclid.a~ para la acufiacioll de las 1I1011edl~smandadas emi-tir por la lui de 2 de junio de 184G, i de este moùo se comple-mentó la reforma i unificacion de nuestro sistema monetario.

La única cllestion prácticn que nos queda por resol ver eilln. de cOllse.!,uir (!lIC clora penotre eu la maso. jeneral de lastransacciones, que adquiera por el uso el carácter de verdaderamoneda (lue hoi no tieue, para que desaparezcan las dificul.tades COll(PlOtropie7.a la circuIacioJl mouetaria del pais, i COllellas el des~uell to absurdo, porque ot;~onomhro no mereco, de4 a 10 por 100 l/lIe la ignorancia i la ospeculacion hacen sufriren el mercad.o a las monedr.s do oro. (Esto se escribia en 1874).

Fijado como está el valor legal relativo del oro i de ln.plata, cn la proporcion en que está ell el mundo civilizado elvalor relativo de lOf) dos metales, la no circulacion de las mo.nedas de oro a la par de las monedas do plata, no tiene otracallsa quo ln. desconfianza i el atraso comparativo de nuestr:..spohlaciones internas, apegadas todavía a los usos i tradicioneslllullicipales de la Colonia, i separadas del contacto inmediatoCall el comercio de los otros pueblos.

Tambieu hai que reconocer quo el descrédit<l del oro pro-vino, i proviene tod:wía, de In. illlperfeccioll a sea Je la malacalidad extrinseca ùe nuestras monedas, i do la cstensa falsifi.caciou que por esta causa so ha hecho de ellas. Si todo el mun.do pono gran cuiJado en el exárnell de una mOlieda de plataJe valor de 10 o 20 centavos icúmo puede exijirse que el pue.blo admita cou facilidad monedas de oro quo no está acostum.brada a examinar, i en qne la pérdida, por el riesgo de la falosificacion, no es de 10 a 20 centavos sino ùe 1 a 10 pesos?

Pero el ell11Ílibrio eutre el valor corriente del oro i de laplata se restablecerá a. mediùa que mejoren nuestras monedaR,(lile se aleje la.descoll(jauzu i que vuyu form(mdose por el hú.bi-to lu eùucu<.:ion lllcrcaur,il de nuestrus masas . .En esto, como

228 APUNTAMIENTOS SORRE LOS PROGRESOS

en todo, hai que confiar ~ la accion del tiempo el encargo ùevencer el imperio de la rutina i do las preocupaciones; perono debemos arredrarnos ni retroceder ante 108 primeros obs.táculos.

La abolicion del monopolio del tabaco pertenoce con pro-piedad a la.matoría del capítulo siguiente.

________ ...•__ ~__ •.•....•.•..•__ ,",r _

CAPITULO V!.El movimientoliberal de 1849 3. 1853.

Solo el período que estamos atravesando, ésto en quo va.mas n.poner cou la instruccion, el créditD, el ferrocarril i elteI6gra~'0bs bases seguras i permanentes del .' "nroll0 eco.nómico e industrial del pais, podrá dentro de ~ J.ños,cuandoeste cultivo haya principiado :.t cambiar la fa;. de la nacion,compararse en fecundidad, en elevacion i en verdadera gran-deza al período do 18!9 a 1853. Si en la época actual se cavancou ma'lO firmo los cimientos del progreso, en aquella so eje-cut6 un trabajo colosal para preparar el terrello, limpiándolode las nalezas i de las ¿!antas agrestes que absorbian los jugosnutritivos de la tierra, para abatir resueltamcnte el bosquesecular de las rutinas i del empirismo, quo mantenia ese suelooculto u 103 rayos viviûcu.ntes del sol, i para romper el diquedel centralismo que ma::J.tenia estancada.s las aguas quo dobianabonado i fecundarlo.

Ya han desapareci(~o afortunadamente los intereses oligár-quicos quo ostallaron con toda la vohemencia do la pasion i delodio contm los reforrnadores de aquella época. liai solo quodanen pié, de relieve, los benéficos resultados de aquella reforma,convert~das eu fundamentos de nuestra constitucion política isocial, i aceptadas por los hombres ilustrados do todos los par.tidos. For la mismo podemos ya apreciarlas en completa calma;pero manteniéndonos en el terreno do los intereses económi.cos, c011sideraremos eûas reformas con absolutfl, proscindenciadel movin:Îento político que las iÚlpeliÓ; i por la mismo quefueron ln.obra victoriosa del partido liooral, pondremos espe.cial cuitlado en ser sóbrios en su elojio.

Auuque la Lejisbtura do 1843 espidió la Ici de 23 domayo decretando que desde 1.0 de enero ùe ] 850 seria libre entoda la Repúhlica el cultivo i comercio dol tabaco, sujeto soloa un ù3reuho de esportacion do t\4 por cada quintal que seesporta:;e on rama, i Je 82 por cada quintal do cigarros, pe-cando al parecer contra la cronolojía, no homos croido qllodebiamos colocar ni atribuir esta importante mcdida al períodode 4G a 40: 1.0 porque ella no se complement6 sino por lasleyes do 12 de junio de 1810 i lG de mayo do 1850; i 2: por.

230 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRESOS

que la. promesa de là.abolicion del monopolio para 1.0 de enerode 1850, que era. lo único que en reflúmen contenia. la lei de48, fué obtenida a.despecho de todos los esfuerzos que para.impedirla hizo la. Administracion Ejecutiva. El Presidente,Jenelli.l Mosquera, 10 único que tuvo fué el talento de no obje-tar una lei que la. opinion pública. reclamaba con gran calorque aún tenia 18 meseflpara su ejecucion.

Mas no por esto es nuestro ánimo acusar a la Administra-cion Mosquera de que procediera por espíritu retrógrado o ili.beral en la oposicion que bizo a la inmediata abolicion delmonopolio. Sus objeciones se dirijieron únicamente contra losresultados fiscales de la medida, por 01 temor de que un desfalcorepentino de cerca de medio millon de pesos, que era el pro-ducto líquido de la renta, cayendo ya sobre un tesoro en des.cubierto, pusiera en sério peligro la marcha del Gobierno.

El sefior González, comprendiendo que cuando está de pormedio el interes jeneral de los pueblos, la opinion que haresuelto hacer una conquista importante en el camino de la.libertad i del progreso, no se apiada do las penurias del fisco,no habló una palabra. de esto en la Memoria de ]847, i se pro-puso combatir la reforma con razones mas o ménos espociosasdo conveniencia. pública. Segun él los productores granadinosno tenian todavía la capacidad industrial ni mercantil necesariapara aprovecharse de la libertad del cultivo i del comercio deltabaco; i era. preciso preparar su educacion por algunos añosmás bajo el monopolio.

"Oportunamente, decia, se pasarán a las Oámaraslas £life.rentes solicitudes q\le ban venido al despacho de mi cargo, sobreque se permita el libre cultiV'Oi comercio del tabaco. Deseosoel Ejecutivo de que esa medida no se tome sino cuando se ten-ga seguridad de que puede ser provechosa a la nacion, ha fija_do en el proyecto la produccion que, cuando se alcance, seráuna prueba de que ya puede cesar el monopolio sin menoscabode las rentafl nacionalc8, i con ventaja de los que se ocupen enel cultivo i comercio del tabaco.

"En nuestro pais, en que todos trabajan aislados, en quono se tienen ideas del modo de hacer ventajosamnte el comer.cio de esportacion, fácil es concebir los resultados que tendria.el inmediato desestanco del tabaco. Otros productos esporta-bles son abundantes i baratos en varias provincias de la Repú.blica, i podri~n esportarse con utilidad crecida, si se supiesehacer este comercio; pero el hombre que trabaja aislado, comojeneralmente trabaja el granadino, con un corto capital queinvierte en una. pequeña cantidad de frutos, que conduce i vaa vender él mismo, no puede tener utilidad; porque los gastospersonales, el valor del tiempo, del trabajo i ~e la intelijencia.)

DE 1,,\8 lDEAS ECONúl\rICAS. 231son los mismos para conducir i realizar un pequeño cargamen_to, quo uno grande; pero las ganancias de uno pequeño no danlo bastnllte para hacer estos gastos. El habitante del interiorquo lleva a la Costa cien quintales de azúcar, por ejemplo, tie-ne que venderlos con un 200 por 100 de recargo para sacar susgastos; i si en lugar do 100 llevara 1,000, con yondedos alciento por ciento tendria mas de 50 por 100 de utilidad neta.Sinombargo, 01 granadino no sabe todavía hacer este cálculo;no sabe que asociándose a otros pequeños capitalistas puedohacer grandes acopios de frutos, mandarlos al estranjero i rea-lizar Sll valor, por medio de letras de cambio, sin mover¡:e dellugar de su residencia, ni desatender sus ocupacionos. Un go-bierno quc conoce que tal es el estado en que se hallan los co·nocimientos mercantiles en el pais, obraria con imprudencia,si promoviera inmediatamente el que se dejase libre el cultivoi comercio del tabaco. Ha becho, pues, lo que su deseo de pro-porcionar ventajas a la nacion le dictaba como necesario. Hapromovido la formacion de compañías que, en los distritos enque la produccion es buena, cultivén el tabaco, lo acopien ipreparen con intelijencia, i en cantidad hastante para dejadellutilidad, f:¡.cilitándole~ el pago en letras sobre los lugares Il.

donde lo e~porten. El dia que la esportacion haya subido a l3.cantidn.d que se fija corno condicion pam. el desestuneo, 'ese dia.hai ya pruebas de que el comercio de esportacion se hace deuna manera. provechosa, de que la prodllccion se prepara coniutelijencia en el interior, i de que una gran cantidad del jé-nero tiene salida en el estarior. Entónces puede dejarse librola prol~uccion i el comercio del tabaco, pagándose la eontribu-cion que estableco el proyecto, sin que haya riesgo de un défi-cit en los produc.:tos de las rentas, ni de que la nacion deje desacar ventajas de este comercio. Estas son las ideas del Ejecu-tivo, i las que espero consagrarán los lejisladores con su san-cion."

La Aclministracion creia eludir la dificultad, aplazándola, ipara satisfacer las exijellcias reiteradas de la opinion presentóti. la misma Lcjislatura de 47 un proyecto de lei orgánico de larenta, cuyo artíc.:ulo 48 decia: "El primero do enero siguienteal año económico en que la esportacion anual de tabaco para.paises Gstmnjeros haya excedido de 50 mil quintales en el año,cesará el estanco del tabaco, i scrán libres su produccion i ven-ta pam el consumo interior i para la esportacion."

En el año siguiente de 1848, la Administracion continuan.do en el sistema de alegar razonnes de otro órden para aplazarla medida, decía al Congreso en la Memoria de Hacienda,todavía bajo la firma del señor González 10 siguiente:

" Las nnevas factorías establecidas en el año anterior, han

232 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRESOS

empezado a producir tabaco de buena calidad, que se esUIes.portando a los mercados estranjeros. Los empresarios de dichasfactorías se han esmerado en difundir el conocimiento de losmejores métodos para el cultivo i preparacion del tabaco, i asu solicitud cuidadosa se debe el que la poblacion de los dis.tritos a propósito para la produccion de la planta, se vaya ins-truyendo en-el cultivo, Es probable que dentro de poco tiem.po, el comercio que se haga con este artículo sea de muchaconsideracion ; pero como a meùida que él abunde en los mer-cados estranjeros, el precio habrá. de bajar naturalmente, nodeben formarse cAlculosexajerados de las utilidades que repor-tará el pais, basados sobre el precio que ahora obtieue el tabacogranadino. Dificultades grandes habrán de vencerse para abrira nuestro ta.baco otros mercados que aquellos en que ahora sevende; porque el gusto do los pueblos por este artículo de lujo,no ~e cambia en un dia, i los que están acostumbrados a.l usodel tabaco de otro pais, no admitirán repentinamente al con-sumo el de la Nueva Granada, para sustituirlo al que es con-forme a su gusto. Sinemhrgo, la superioridaù reconocida deltabaco granadino, debe darnos esperanzas de que llamará laatencion de los consumidores, i hará que con m.Jnos embarazosque cualquiera otro, encuontre mercados en dondo espenderse.Ent6nces, al)lpliándose la proùuccion i esportacíon, podrá co-brarse sobre una fuerte cantidad un l¡equeí'ío derecho, queigualad el producto de la renta actual, que es una de las maspingües de la República i que no puede destruirse sin reempla-zarZa con otra, sin graves embarazos para la marcha de la Ad.nistracioll.

" Pendiente so halla en las mui Honorables Cámaras lejis-lhtivas el proyecto de lei que tuve el honor de presentar en elaño pasado sobre uu nuevo arreglo de esta reuta, i en él estánconsignadas las ideas del Ejecutivo sobre las nniaciones (luepodrían hacerse con ventaja Jel pais. El Presidente de la Re-pública habria deseado que en el caflOde hacerse ulla variacion,se hubiera hecho en el año pasado, porque la Aùrninistrcionpresente habria tenido entónces tiempo do plantear la combi-nacion quo contiene el proyecto, i sobre ella habria recaido laresponsabilidad de los resultados. Mas en la época en que nosencontramos no sucede la mismo, i es justo i prudente abstencI'-se de cargar con la cjccucion de una lei tan iUllJOrtante, a in-dividuos que. pueden no haber tenido parte en su adopcicn, ique aun la crean perjudicial."

Pero en realiùad lo que en el fondo habia era el tomor muijustificado a la buncarota.

DE LAS 1DE.\8 ECONllJ¡UCAS. 233----------------- .. -. ---------.------_. --~~----;

Como êra natural, (porque la diminucion en la cuota de losimpuestos pam. buscar su reemplazo en el incremento que recioban de la prosperidad jeneral i del aumento en la produccioll, noBe realiza de un dia para otro), el déficit habia aparecido ya deuna manera alarmante en el balance de los presupuestos.

Ya en 1846 el Congreso habia tenido que autorizar al Eje.cutivo para contratar un empréstito de $ ?4U,OOO, deuda que Beestaba pagando todavía en 1848, segun informa. el Secretario,en la pájina 21 de su Memoria.

En el Bonicio de 47 n 48, el mismo señor González calcu.laba. quo habria un déficit de e 1'i7 ,8n, icon talmoti VD decia :

" El Ei ccutivo lmùia omitiùo CIl lc:; allaS nnt¡3rior~s hacer ala Lcji:;la:ul't- n,ílocciol:cf. da esta clase; porque c1.Presidcllte,resuelto a promover la ID2jom <le nuestra,,; leyes fiscales, altraves de cualeslluieúl. dificultades, no quise ocurur a los Icjis-ladores con ln. c:onHÍdornci.:mde esos emharazos, 11 que tendriauque ocurrir, adernas ùe lOf; inherentes a lu. traueiciou queíbamos a ~1acer de un sistema a oL·o. !!I¡¡,shoi, quo escá próxi.ma el térmiuo del período de la netual admillistracioD, hallegado el caROde hacer ¡)resente a bs m;¡i hOllOm.blcs Cáma-raR, que deùe e~uilil)r~.:-5J el presnpnesto de gastos con elde reutas i fI uo si ésto se halle. dcfici'Jnte, se autoric(;u r:.lcursosestraordillurioR, pam. qua plleeb hacerse el servicio de lamanera que dispollen b.s leyes."

Por otra partu, laR di"id.undos D.scemlentes de 1:1 JC.lda es.terior, conforrre a la e~;cdl', rnó\'il Jel cCilvenio de lo45, crecianrápidamellto. Ln lî..<Lllinistraciou j\losquem no lmLlv YJ. ]lagarel ùivilkllr10 número 8, ciell }lOL' 10(), correspoi)(liunte a lU dediciemhre do 18-i8, (}I'C iC:l}Jortah['.c,(j W,5G4- e:) Los Ji vidcndosnúmeros DilO, de iUllio i diciomb:ce de -HJ, imlJorta'.Ja cD..Ùauuo£ 20,Gl O.

Posteriormente Re hu. pretenclillo estalJIeccr COilhaJ)ajos Jesimple contahilidad, iudml:\blcmente csucto:; soure 01 pap;,:l,erróneos hajo el puuto (le vista Je los negocios, qUlJ el 'l'esoroteuiu. en 1:' de setiemLrlJ de Ii>!!) Ull cnpital G snjlGrcw¿t·( nominal) Je 8 425,\)"/0. Pero 1Jastar:í rcrrotlncii :lJ¡uí los ele-mentos cardillales de es:;¡,cuenta, (lue Ciitlí ell el iû.forme delDirector de la Contal;ilidad jülwral, sobre ln formacioll de lasC\lCutaR jenerales de 49 n. 57, anexo a la Jlemoria de n~ciendade 1859, para qne se com)rcnda lo err!Jnco ùe U\!. cálculo priÍ.cticosoLre la situacion efectiva del Tesoro, basado cu aquellascuentas.

Los elementos aritméticos que arrojan dicho supéravit, sonen compendio los siguientes:

(*) Informe del Director de Crédito público de 1850, V:íj. 13i..

•234 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRESOS

Saldos de rentas por recaudar de 1832 a 1849 ... $ 2.009,605Deudas positivas por pagar acumuladas enel mismo tiempo ...................•..•.................. 1'583,626

Capital nominal del Tesoro en 1.° de setiembrede 1849 ........................................................• 425,979

Pero cualquiera. comprende que un particular o un gobier-no que tenga que pagar como 15, i que solo cuente para hacerel pago con deudas perdidas como 20, está quebrado; i esa cra.positivamente la situacion del Gobierno en 1847.

Tan justificado era este temor, que de él IJarticiparon conpatriótico interes i con un espíritu de probidad política que loshonra, dos de los miembros mas ca.racterizados de b oposicionliberal en la Cámara de 48. La comision mixta de que elloshacían parte, nombrada para estudiar este árduo negocio, pre.sent6 un proyecto de lei acompafiado de un informe, en elcual leemos la siguiente:

" La comision especial, encargada. de presentar un proyectode lei sobre estincion del monopolio del talw.co, que obviaselos incon venientes del proyecto primitivo, i consultase las TlC.

cesidades dell'esoro, somete su trabajo a. vuestra ilustradaconsideracion.

" Los miembros de la comision, aunque encontrados ensus opiniones sobre el proyecto primitivo, juzgan ahora uná.nimes, que las disposiciones que os proponon serán útiles parala H.epúLlica.

" Acaso se equivocará la comision, pero sus miembros creenque el proyecto de lei acordado, tiende: 1.0 a estender pornecesidad el cultivo del tabaco en la Nueva Granada;2.° a aumentar su consumo cn el esterior; 3.0 a propor.cionar mejores salarios al agricultor; 4.° a aumentar las ren-tas del Estado."

J,os artículos 9 i 10 del proyecto, conciliando las necesidadesdel 'l'esoro cou las exijellcias de la. opinion, aplazaban a 4 añosla abolicion del monopolio; ellos decian :

" Art. 9.° Tan pronto como el derecho de esportacion quose impone sobre el tabaco, produzca la cantidad de cuatro.cientos mil pesos al año, cesará. el monopolio en toda. la Repú-blica; i solo continuará cobrándose para el Tesoro la cantidadde veintidos rJaws por caeta quintal de tabaco i la de dos realespor cada arroba de cigarros que se esportnren.

" Art. 10. Si en el cuarto año contado desde la san-cion de la presente lei, no hubiere producido el derecho deesportacion sobre el tabaco los cuatrocientos mil pesos anualesde que habla. el artículo 9.°, será sinembargo estinguido elmonopolio en toda la República; pero en esto caso SC proce-

"

DB LAS IDEAS ECONóMICAS. 235

ùerá del modo que se prescribe en los artículos siguientes. ("')Sinembargo, naùa fué bastante a contener el empuje de la

opinion que pedia con ardor la abolicion del monopolio. El paisestaba impaciente por ganar la primera victoria decisiva en lalucha que ya se habia empeñado para hacer el tránsito definitivoJe las ideas viejas a las ideas nuevas, i no podia ni queria con.tentarse con medidas a medias. Bajo la presion de esta exi-jencia i a despecho de todos los vaticinios sobre la indefectiblehancarota del Tesoro i las funestas consecuencias que ellatraeria consigo, la Lejislatura de 1848 espidi6 la lei de 23 demayo, a que ántes hemos aludido, disponiendo que desde 1.°de enero de ] 850 seria libre en toda la HepÚblica el cultivo icomercio del tahaco.

La Lejislntlll'a de 1849 ratificó, en la lei de 12 de junio, lapromesa de la lei de 48, pero dejando gravado el cultivo conun impuesto de la reales por cada 1,000 matas, i la esportacióncon un derecho de 20 reales por quintal.

Estas contribuciones eran monstruosas e insostonibles. Comocada 1,000 matas no producen por término medio sino 5 arro-bas, i como cada quintal de tabaco, uno COD otro, no podia esti-marse en mas de $ 12 en cllugur de su produccioll, el impllestosobre 111 siembra equivalia a 6.66 sohre el valor del producto,i el de siembra. i esportacion reunidos al 23.33 por 100. Silas cosas hubieran continuado así, la medida habria carecido defecundid::.d i de importancia; pero la Lejislatura de 1850 tuvoel buen juicio de complementarIa, dictando la lei de 26 de mayo,por la cual (IUeÙaron abolidos desde el dia de su sancion los im.puestos sohre la siembra i la esportacion.

Es de justicia que consignemos aquí una parte de los lumi.nosos razonami"entos con que el sellor Manuel AncízaJ', Directorjeneral de Ventas, abog6 por la abrogacion de estos impuestosen el Informe que dirijiú al roder Ejecutivo para el Congresode 1850.

" Entre v,quelIos dos impuestos, decia, el de h siembra esel mas gravoso, porque aparte de que tiene que pagarse aunquola cosecha He pierda, i Je que tiene que desembolsarlo el pobrecultivador, i no el rico comerciante, seria ocasion de vcj{'lJ1cnes,Je constantes visitas en las plantaciones por parte de los rema-tadores dd impuesto, i do eternas disputas entre el rematadori el c08ec'1ero, que siempre terminarán en perjuicio ùel masdébil.

" Los ve}ímenes i molestias que acarreará este impuesto alproduct{)r, no queclaráu siquiera compensados con los proùuctos(lUO riuda al '1'e:;o1'O. Actualmente se siembran en la Repú.

(") Gaceta do la Nuovll Granada, do 2 do abril de 1848, nÚmero 968.

,

236 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRESOS

hlica 38 millones de matas por afio, i suponiendo que a viftudde la libertad subiese esta cifra a. 60 millones) se causaria afavor del Tesoro solo un crMito de seiscientos mil reales ( Rs.GOO,OOO.) Solo la. mitad de esta suma alcanzaria a cobrarse,por las dificultades que para. su recaudacion opone la vastaestension del territorio, i de estos trescientos mil reales, puedecalcularse que algo más de la tercera. parte seria preciso inver.tir en pago de empleados. Doscient()s mil reales o Eean vein-ticinco mil pesos sencillos, es una suma que no vale lasmolestias que se causarian a los pueblos i que no compensa laopresion a que todavía queda sometido este ramo principal denuestra agricultura.

" Soi, pues, por tanto de concepto que se solicite de la pró.xima Lejislatnra la abolicion de este impuesto."

Pocas reformas económicas han ejercido sohro la prospori-datI jeueral del pais la influencia que tuvo el desestanco deltabaco. Como puede verse en el cuadro número 2, completo,do los anexos a esta Memoria, la produccioll del tabaco bajo elmonopolio, en los 15 años de que tenemos datos, 18;36 a 1850,a.pénas alcanzó en números redondos a 26 millones de kilógra-mas, o sean 2.080,000 arrobas, vendidas para el consumo inte-rior i para la csportacion. Tomemos ahora para compararloslos datos de la produccion en un período igual bajo la libertad,siendo de advertir que es mui probable qUé las cifras oficialesde la esportacion por las aduanas pequen por deficiencia .. Losúnicos años de que hemos encontrado los datos de la esportaciondel tabaco en las respectivas Memorias de Hacienda, son losde lf:l51 a lf:l52 -1854 a 1859 - i 18(;4 a ] 872. De cllosresulta que cn estos 14 años se esportaron 57.108,787 kilú~ramos.

Agreguemos a la sllma allterior, pam completar 15años, eltérmino medio del producto de un año comuu, estimado cn 3millones do kill¡.~rarnos,i tendremos ell números redondos unaesportacion de GOmillones en 15 años.

I supolliendo que el conSumointerior, que eulos últimoRañosdel monopolio cm de 125,000 arrobas, 110 se hubiera elevadocon el aumento de poblacion i del uso del tabaco sino a 150,000por término medio en los últimos 25 años, cálculo notoria-mente deficiente, el consumo de los 15 años del período decomparacion vale 2.250,000 arrobas a 28.125,000 kilógramos,que unidos a la cantidad esportada hacen un total de produc-cion de 88.000,000 de kilógramos o de 7.000,000 de arrobas enlos 15 años. Ya en 1856 la libertad habia triplicado la pro-duccioll, i devuelto al fisco en forma de derechos de importa-cion lo (Ille habia perdido Callel monopolio.

237

Ln. pro:lllcclOll ùeI tuhaco ha alcnm;ado Jaspues de la liLertadun t~rmi\lo medio de 400,000 arraoas por año, la cual repre.sentn. un mOvimiento da 1.2000,000 l1 1.500Q,000 pesos anua.les, q!lC S(~ km hocha sentir provcchoS:llllC;:¡to en el alza de losjornales, :;n el buen precio ùe los productos agrícolas de lasabana ùo Dogotá, en el ::.ctivo come:.::cioùe ganaùos, cn la criaj ceLa de los mism~s, i Cil el incremento <10 muchas otras in.d\Jl;trias nlimcntadas por aquel vn.sto trMico.

KI comercio tle esportacion del tabaco resolvió de una ma.net;), est::hle el problcmn, de la navegacion del 1\1agdalena,cubi-:;rto hoi de 1mqueG ùe vcpor, tmidos lx)r el movimiento(lue él eqclld,ú; i hn (¡o.i~do como mcjor:1 perm:mente delSllcIo, -,rn c:1pital de muc;103 ¡n:Ho;¡œ de p::r,OH, en esas inmen.sns prJ.,llo~n.s art~.fi01,1.1c;;\~U:J}roÍ sc d~spliegnn cu la.~ comarcasdonde :b',08 GC r.'~cùt~·b:¡;:¡le::: bosques seculares do la tierraculicn:c.

llero ,o: vamos r. la sitlrn.cion :m q.10 la n.bolicion del mono·polio dejabp, momeilttbcmnentc r.l 'resoIo nn.cionn!.

Esa r,ibacion, como úntes lo hemos demostraùo con el tes-timouio irrccus<1'o1:::(}:;los námc:cs, era. en estremo alarrnante;no pudiÔ:c.tlosoni supÚmir gastos, :Li cret'.l' nue,os impuestos,ni aumcntar ln. cuota do los existentes, era necesario pensaren un rJmedio algo 1l1í'.3 profu:ll!o qne el de los manoseadosarbitrio~ G.w2.lcs11 que en casOG ordinarios se recurro parahabncer,r Jo:: prcs¡¡p"es~os, Fuá pr:)ciso pensar en hacer unaVO:¡:dUl;U~rcyolucion ccen6micr. en Jv,estructura i e:l b. organi.~n.cion del departamento de la llacienda mwional ; tlidocar lospuntos carllinu,lcs del sistcnw, ; llm"û.D.fr. b viù;), mWlon ceatrosdo ucÜ"idrd económica j traer, finalmcntc, CL. ansilio dc Ir.,H:wiol' 103 recursos políticos i fiscales de las secciones, ade-l.1ilt".nc:O el en¡;ayo del Gobierno federativo en matQria de;,ont.ri.lll1.cioneGi Gnstcs públicos.

Pam comprender bien el pensamiento cardinal de la. re-forma, cedámoflle ln, palabra a su autor, nI señor Murillo, Se·.ctetario de Ilaciend;:c de ln. Aùministracion López, copiandola parb relativa de flUMemoria al Congreso de 1850 cn quedesarrolla i esponc sus ideas. Dicc así:

"DESCENTRALIZA.CION DE RENTAS I GASTOS.

" ITe hecho una dtpida resella del estado que presentan losJiversos l":1mos que fOlIllan nuestro sistema Tcntístico i por la

238 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PIWGRESOS

contraposicion de los presupuestos de rentas i gastos para elpróximo año económico, prescindiendo de los Faldas por pagarque nos dejaran las cuentas de los últimos años, queda sentadoel hecho grave i trascendental de que si nuestros negocios fisca-les hubieran ùe continuar como hasta aquí, correriamosevideu-tC¡Ilente a la bancarota i a las desgracias inevitables de unamala situacion financiera. Ha llegado, pu~s, el momento ùcestudiar detenidamente el remedio radical que deLa aplicarsea cste estado de cosas.

" La primera idea que naturalmente ocurre es la de redu-cir los gastos, i la de imponer una llueva contribueion ; pero secomprende bicn que estas dos cosas quo fácilmente se enuncian,ofrecen dificultades casi insuperables para. llevadas a cabo.Bajo UWl Administra.cion central, i en una sociedad rejida porinstituciones democráticas o popula.res, la econoínía no es cosasencillamente hacedera. Los puehlos se habittían a esperarlotodo del gobierno <.:entrai, a él ocurren por sueldo para susfuncionarios, i por todo jénero de ausilios para sus menesteres,para sus iglesias, casas de escuela, &, &, i los iutereses de par-tido, las iutrigas de localidad, i mil otras causas <Juevosotrosùebeis comprcnder fácilmente por la csperiencia (liaria de losllegocios, hacen que, por estravagautes e injust.ificables quesean muchas veces esas solicitudes, i a despecho de las masclaras demostracioncs del déficit en las arcaS dcl :Estado, triun-fen en las CÚ.maras.

"No sou menores las dificultl.tdes que se palpan para elestablecimiento de nuevas contribuciones. Reconozcamos pri-mero que el pais está pobre, la industria incipiente, i que es-ta. situaciou es obra del mismo sistema fiscal que ha rejidodesde el Gobieruo colonial, que los hombres que han gobcroa-do el pais posteriormente no se han atrevido a tocar. En unpueblo poùre, sin industria, que' careco de todos los o1ement{)snecesarios para el desenvolvimiento de la riqueza, como viasde comunicacion, cOllocimientos i capitales, impolier nuevascontribuciones sobre las defectuosísimas que cxtsten, seriaagravar su coudicion i llenar de mayores embarazos el porve-nil'; i no es improbable que por las mismas caUSáS que heapuntado ántes, esta nueva imposicion, causando un desagradojeneral i desalentando más la industria, fuese tambien de in-significantes productos.

" La contribucion directa eS la única que, gravados comoestán todos los consumos i casi todos 10&ramos de produccio:l,podria decretarse; pero no puede desconocerse que pam (pte ellasea productiva al mismo tiempo que justa o igual, e<¡preciso po-der contar COll cI celo intclijcnto de los funcionarios i corpora-cioncs locales, a quienes incumbiría repartirla i recaudarla; pUtS

ml LAS IDEAS ECO~¡)~:ICAS. 239

que ni aun Fosiblc es entre nosotros, por ln.s varias condicionesùo lu constitucion oe la propiedad, de la industria i del comer-cio de nue>-tm8 poblacione~, fijar las huses o reglas n. que elrepartimiento dcllia sujetar.:;c. Será, pues, iudispensaLle inte-resar en clIo a las localidaJes de una mancra directn, i es elplan que la Admillistracion se ha trazado proponi6ndoos, comoos propongo, la adopcion del proyecto adjunto marcado con lalctm H.

"La necesidad do entrar resuelt:1mente en esta nueva via,que es un paso av::wzado en el sistema del goúie'l'no propio,dando vida a las localidades, nuevo alimento i distinto campode accioll a los partidos, libertad a b illùu<;tri~ i efcctivos gol-pes a los rr,onopolios que han empohreèido el rais i sèrviùosolo al egoismo de lJUOS pocos, es un convencimiento que nacede ln, historia de nuestras rcntas, de la impopuluridad que lasl)ersigue, del lJrogreso de 108 conocimientos econÚmicos, i ,lelpoder quo aùquieren lo~ pueblos Il proporcion que avanZt\ll enla práctica del sistema representativo.

"El último dia de nuestro sistema tributario se acerca visi·blemente, sin que nada pueda sosteùerlo contra los embatespoderosos de la ciencia i do la democracia; i es precisamelJtepor esta prevision que importa adelantamos :1 prevenir losfunestos efectos que ell el Tesoro debe producir este suceso.

" Las dealocracias ejercitan mucho sus fuerzas i sus arran-ques voluntariosos en la demolicion de los obstáculos que lasdetienen a embarazan; pero es preciso convenir que se prestaupoco a la sustitucion de la demolido i que solo a fuerza de ha-})ilidad, de teson, i cstrechándolas con premiosas llecesidades,se les obliga il. ello. Os ruego, ciudadanos lejisladores, fijcis mu.cho vuest!'.'},atencion en esto, porqúc es de lo. mayor importan.cia para ~a soluciou de la grave dificultad que nos ocupa.

" i Cuál cs la. marcha que ha llevado la democracia entrenosotros con relacion de las rentas públicas? V6amoslo.

"Las primeras víctimas fueron los derechos ùe sisa i espor-tacion interior; los que se cobraban a los lavado res de oro,conocidos con el nomhre de mazamorreros; la reduccion eulosconocidos con el nombre de alcabala; i la estincion de los tri.butas de iudíjenas con algunas mui debidas esenciones dootros impuestos decretados por el nunca bien elojiado Congre.so constituyente de Cúcuta, en favor de algunas pt'oducioneso artículos. La desaparicion de estas rentas fuú inmediatamen.te un hecho cumplido; pero la contríbucion direct!), con que seles quizo reemplazar enca116 en sus primeros ensayos. Bajo laprimera Administraciou constitucional, i a des})echo suyo,l'uando yu. las C~tllaras adquirieron mayor poùer () influjo, sesuprimi':> del todo la renta de alcabala; la do aguardientes La

240 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRESOS

sufrido desdc catónccs i con posterioridad repetidos embates;la de quintos de oro se ha reducido considerablemente', i ya la.Cámara. provincial de Antioquia, apoyada por una fuerte opi-nion, pide encarecidamente la abolicion completa, que no pue-de dlldarse obtendrá al fin. La pingüe i talvez la ménos defec.tuosa de todas, procedente del monopolio en la produccion ii venta del tabaco, ha caido delante del enérjico querer de 103

pueblos, siu que pudieran sostcnerla ni la seguridad del défi.cit en el Tesoro ntl.cional, ni los graves i solemnes compromisosa que debia hacer frente. Los intereses de la agricultura, se.cundados eficazmente por los preceptos de la ciencia, preparanigual suerte a la ùe los diezmos, contra la cual se alza vigorosala voz de mucbas Cámaras provinciales, La de salinas está ame-nazada en Sll crecimiento por la concesion becha a las provin-cias que DO se provean esclusivamente de sal elaborada porcuenta de la República, por los artículos 20 i 21 de la lei de 26de mayo de 1847 orgánica de esta renta; i no tardará muchoel dia en que su chocante desigualdad, que hace pesar sobrelIDas pocas provincias solamente su enorme gmvá.men, i la cir-cunstancia de recaer sobre un artículo de primera necesidad,axite contra ella un pronunciamiento jeneraI.

" La rellta procedento de las aduanas es para nosotros elmM seguro i progresivo recurso fiscal, i si vosotros prestais de-cidido apoyo al plan de severa perseéucion del contrabando quela Administracion se ha. propuesto, i Il cuyo objeto tienden lasdisposiciones dol proyecto adjunto bajo la letra (B), con dicha.renta, que no dudo progresará mucho; con la procedento delpapel sellado, i la quinta parte del producto bruto de las muni-cipales, adoptando el pensamiento de descentralizar las demasrentas, i el que contiene el proyecto de lei de crédito nacionalque os propongo, estad. seguros, ciudadanos lejislndores, quedentro do roui poco tiempo la HepÚblica proveerá holgadamen-te a sus necesidades, la industria estará ménos gravada, i nues·tro crédito nacional se habrá levantado de la postracion enque yace.

"Eu vez del establecimiento de una oontribucion directa.,que, decretada por el Congreso, i llevada a efecto por el Ejecu.tivo, no podria pesar con igualdad i justicia. en las diferentesprovincias de la República, de tan diversas condiciones indus.triales, cometamos esta tarea a las Cámaras de provincia, queconociendo mejor las circunsta.ncias del pequefío territorio queadministran, pueden con toda esactitud determinar el mediode hacer mas productivas las contribuciones, eliminando, si locreen conveniente, la. renta de diezmos, la de aguardientes, ocualquiera otra, segun lo exijian las circustancias particularesde f:U situacion ; siendo cierto que, gravúnùolas con la quinta.

DE LAS IDRAS ECO:N6MICAS. 241parte del producto bruto de hs rentas, e imponiéndoles la obU.gacion de hacer sus gastos, so los apremia a meiorar su sistema.rentístico i habriÍ muchas que no vacilen en sustituir a las ac.h13.les rentas las de contribuciones directas.

" La linica objecion que acaso puede presentarse a esta idea.fecunda i perfectamente congruente con la manera como estádist.ribuiûa la. poblacion en el vasto i singularmente variadoterritorio de la República, seri la desconfianza de que las Cá.maras pnvinciales i los funcionarios que dehen ayudarlas, noden las ba.stantes garantín,s del uso cuerdo i atinado que hagandel poder que va a conferírseles; mas semejante objecion apé-na~ podr:í. enunciarse hoi que tanto se ha propagado la educa.cacion política, i cuando vemos que casi todos los miembros delas Ctímaras lejislativas figuran entre los de las Cámaras pro.vinciales. Por otra parte, el modo de acelerar la. educacion ad·ministrativa de los pueblos es d<Índole la práctica de los negocios.Es posible que al principio cometan notable!! desaciertos de queno han estado esentas las Cámaras lejislativas ni el poder Eje.cntivo, pero es seguro que mui pronto se correjirán i la espe-riencia traza luego el camino del a.cierto. Habiendo la últimaLejislatura adopta.do respecto del Itsmo de Panamá gran partede este pensarniceto, no puede ya. hacerse semejante argumento.

"Ademas, este proyecto de descentmlizacion no es sola.mente uu sesgo dado a la situacion económica en que nos en.contramos; es tambien un pemamiento político de sumatrascen¿.encia. Se trata. de connaturalizar el espíritu de liber.tad por medio del impulso que se da al de localidad o consejil ;desembarazar al Gobierno de tantas menudencias, que sir.viendo Je alimento a los partidos i ocupando el tiempo de losaltos funcionarios, ni son bien dirijidas por la autoridad cen.tral, ni sirven para otra cosa que para acarrear mayores odio-sidades a los gobernantes i esponerlos a las mas groseras idegradantes calumnias. 'Un poder central, ha dicho un pro.fundo escritor contemporáneo, por mas cult-o i docto que se lesuponga, no puede abarcar por sí solo t-oùos los pormenores dela vida de un pueblo grande, i no la puede, porque Remejanteta.rea sobrepuja a las fuerzas humanas. Cuando quiere con susolo esfuerzo formar i bacer andar tantas ruedas diversas, noobtiene sino un resultado mui incompleto i echa el resto eninútiles afanes.' Descentralizadas las rentas i cometido a lasCámaras provinciales el encargo de proveer a todo!:! los gastosque domanùa el servicio especial de las localidades, estascorpora.ciones adquieren una inmensa importancia, i los par.tidos, teniendo teatros diferentes, Ita se agrupan ya solo aIre.dedor del Gobierno nacional, haciéndolo el centro de misera-ulcs ill':rig~s i embaraz;Ínllolo ell ~n:=;m:t8 Ímport:tntes deberes.

Ir.ü

242 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRESOS

~ no solamente se separa un poco el Gohierno de la accion deros partidos, sí que tarnbien de la tutela de los capitalistasque especulan soùre las rentas uaeiollalcs. La política interiorcambia completamente, i la. organizaciou misma de los pa.rtí-dOBeu que hoi está dividido el pais se modifica profundamente,al misillo tiempo que el órden público i la.~institucioncs demo.cráticas echarán raices mas profuuclas.Mc<lita.l bien, ciudada-noS Diputados, en la fecundidad de esta idea, i os conveucereisde sus incuestiollll.1Jlesventajas. En la discllsion podré presen-taras datos seguros de que por la ménos diez i siete provinciaspueden hacer Call holgura los gastos que se les imponen, consolo las rentas 'lue se les cellen. Do las Jelnas provincias, tresde ellas correspondell al Istmo de Panamá, que en virtud de laleiespecial .le franquicias no pueden cOllllJceuderse en losmismos oálculos. " .

Apesar de la violenta. oposicion que las pasiones de partidohncian en que a'IueHa época a las ideas do la Adraiuistracion,el Congreso cQJ;JllUestoya de una mayoría liberal, sancionó elpensamiento del Gohierno eu la famosa lei (lo 2() do ahril de1850, sobre descent.ralizacion de reutas i gastos. Por ella que.dó desde elltllnces planteado el sistema federativo en materiaslilconómicasi fiscales. Los Departamentos admiuistrativos degastos que aquella lei ùëj6 a carg-o del Tesoro nacionalson los mismos que bai tieue el Gobierno fe,leral, a saher :

De Gf)bierrw, compre1Hlielllloúnicamente la relativo a .'mel.dos i gastos de los indivilluos llamaJos a ejercer los poderesl~islll.tivo i ejecutivo i la SecretarÍ3. ,de Estado de esewmbre. De JUl:!ticia, comprenJien(lo 10 relativo al personal imaterial de la Corte Suprema i cIel fiscal o procurador jene.raI de la Nacion. De Guerra i M",ri¡ùJ,.De Relaoion6s E8U-rwres. De ObrClS PÙblMas. De Benefwencía i Recompensas ..De Gastos de lfLWienda i dÛ Tesoro.

Todos los demas gastos no comprendidos en la precedentecl'asificaciou fueron declarado.3 Je ca.rgodel~ provincias, a lascuales se ceJieron en compeust\Ciou.Jas.~~as de diezmos,a,gQs:rdientes,hipotecas ~rejistro, <1uín~:.;~~i, plata, peajesi otros impuesto.>Je menor cuantía." '\_~"",,,c:<.,

Los ellemigos do la reforma no quisierOO·réc~ocerle entón-ces, por que ua debe olviJarse que ella venia. 'éhvuelta en latra.sformacioll política de aquella época, nillgun mérito sustan-cial. Decian que habia sido simplemente la iuvoncion de unarbitrio mezquillo para ec'¡ar sohre las provincias la l>ancarotadel 'T<3~oroi ocultar así la incapacidad administrativa de losrecien llegados al Gol>ierno. Pero hoi puede ya demostrarseque semejante acusacion no tenia siquiera en su apoyo el testi.monio de los números.

2-t;~

'romClllOf>p11m ]:3.eer cstn, (iclllo:;trucÎon Io~ elementos arit-méticos mas arher::;os a lu. refon,m, ~1saber, el producido efecti-YO de las rentas ceJidas en el año inillCdi:1lamentc anterior alde la ùescc;¡tmliz!lcioll, dato fIllC tomamos de \lU trabajo cje-cutado por In. Contabilidad jelleml l!ajo la AùmiuistmcionOspina ell H-;;j~'.('~)

COUfOflllCa est3 llo~\lmeuto bs rcntas ce(li(hs produjeroncr.1 el año (le 40 n.GO la si;,;u:ente: Diezmos ~;Z;·)(),,127. Aguar.dlCntes tí 170,141. Qniutos de oro Si 74,020. Peajes ti 22,367.Hipotecas i rejistro t~ l:i,S()S. Impuestos var~os $ JO,OOO. Totalcedido Cil rentas ti :J~~2,723.

Los gastos c1csentmlizados 1ll11,in.n::;irlotnn l:iolo: Gohernucio.nes ti 93)5,). Trihunales S 1)7,OH3. Fiscales:3 17,0-13. Juzgadosde eircúito ¿; 0-!,(j;'j3. Culto S G:1,221. Lazaretos, hospitales ico-lejías (aproximacion) €-î 23,000, Total ahorrado en gastos$ 35G,L5;) e*).

I sll]lOl:ieIlclo flne las rentas ce,li'las tuvieran 20 por 100 degastos de recall; !acial! iguuI n. $ 100,544, todavía quelluha unadiferencia cOlltm el pre~upuesto de rentas oe Si 70,024.

Lue;;o ln. lei de <lesce:Jtralizacioll fIJe rnéno::; qU(} un arbi.trio u.seaI, i mús Cj1l3IUl,:\'Lw •.lida eC0Il<Ît:lÍca,porqne fuó unagran reforma política para sacar al pais del' marasmo ùelceutrnlislOo, i rel~lOver to,]n. sn at,tivÍtlall Call los estímulos delgolJiüfllo l'muio.

Las otras rcforl1w,s cconÓmicn.s rcalizn.llns en el mismol)críodo, b;; c:¡corJlmmos ¿L<h;¡ira',!e:llct;(C COI,¡pc:Hliadas cu unartículo Jill:1]]cicl'o CO:¡ (lIle llllestro Ósti:li,"ui,Jo estn.rlistn señorSa.l v ador (':\: ,1:\C!;0 n.ol,1[',:J,cO:ltril ¡l1YÚ par:!. la "Guia i Alma-narIue pclítieo ,lo Colom1,ia" en WUUj i a 61 prestamos su au.toriJa,l i Sil pablJra. Dice así:

"Se ::;rprir;:¡ierol1lus [t(~lla¡;as Cil el htmo de Pana\11:1,(lS50).Se cOlltrntÚ ellcvautaL1icnto de la carta. corogrúfiea cou los se-ñores CO(!azÚ i Allcízar, (18::;0). Se arrc~lú e hizo con hilletesI1rllllisihks e:¡ 1-:J por cicllto de la;; derecho::; de importacioll elpag-o (le los &C:~lcstresùe la. (lcuria esterior, (PIC se adeuo.abaudesde 18-1-8. Se contratl' (lotillitivamcnte i (;on huen éxito elferrocarril (1.e Palll1¡:¡¡í, (1850). Se reùajr) eonsiderahlemente laeontrilmeioD rIe papel se:lu(lo, (1850). Fueron aholirlas las eua·reiltena8, (B:,){)), Se rebajó illl 20 por 100 a la tarifa de aùua.nas, ( IS:;]). Se autorizó la renellcion ùe cellSOSen el Tesoro,(18ú1), Se eRtahleciero:J oficinas de cO~!Iercio en Bogotá, Me.dellin, Culi i J irati puru revisar el reconocimiento i aforo debs merc;1IlGÍus cstru.njerati imporl<J.das al interior, (lB;)l). Se

, Doc ~mC'lt(J un·'L3 cila¿¡o, pÚjilla 11, .", e uaùrL nÚUl~lc 1, :,I~lUori:J. de llac:clIù;¡ ¡Je ltJ¿;,3,

244 APUNTAM1ENTOS BOBRE LOS PROGRESOS

rebaj6 a 5(} centavos el precio de la ~rroba de sal, (1851). Losdiezmos, quintos de oro, e impuestos de aguardientes, descen-tralizados, fueron suprimidos i reemplazados con contribuciondirecta en la. mayor parte de las provincias, (1851). Se con.trató la cOllstruccion de un camino a la Mac-Adams desdeBogotá hasta el término occidental de la esplanada; primercamino de esta clase construido en la República i hasta hoi elÚnico, (1851). Se inició vigorosamente el cobro de la deuda.del Perú a Colombia, (1852). Se permiti6 el comercio de cabo-taje a los buques estranjeros, (1851). Se permitió la navega.cion ùe nuestros rios con bandera estranjera a los buques devapor de todas las naciones, (1852).

Aunque por la distancia a que ya están separados de noso.tras, pudiéramos, con seguridad de ser imparciales, estendereste estudió basta el afio de 1861, en que se corta la historiaeconómica i política del pais, prescindimos de entrar en el exá-men de 1(,,; trabajos ejecutados por los señores Rafael N úflez eIgnacio Gutiérrez Vergara, Secretarios de Hacienda bajo lasAdministra.ciones Mallarino i Ospina; porque aunque mui im.portantes bajo el punto de vista. administsativo, no habiéndolestocado servir de eslabon a una reforma económica, este exá-men saldria de los límites en que hemos circunscrito este libro.Así, el último año que nos queda por estudiar, en la éMca aqne se estiende esta historia, es el de 1853, personificado enlos trabajos de un hombre tan respetable por su ilustracion isu patriotismo, como interesante por su desgracia, el señor JuanN. Gómez, último Secretario de Hacienda de la Administra-cion López.•.

Leyendo la notabilísima Memoria de Hacienda presentadapor él al Congreso de 1853, se siente ubo avasalla.do por laprofundidad i solidez de sus conocimientos econ6micos, 1 con-movido por la espresion de ardiente, de sincero patriotismo quebrilla en aquel escrito.

Fué el sefior Gómez el que espuso i presentó al Congresoeu la Memoria de ese año, la. idea cardinal, que todavía. no hapodido hacerse llegar a su desarrollo lójico, (tanto así ofusca ipesa sobre los entendimientos mas claros el poder de lo queexiste), de cambiar el réjimen absurdo, arbitrario, bárbaro delos aranceles, por el de la imposicion de uu derecho uniformesobre el peso bruto de las mercaderías.

Entrando en los detalles de la reforma, el señor G6mezdecia con admirable claridad:

" IJor el arancel djente los aforos varian desde un décimo

DE LAS IDEAS ECONÚ:mCAS. 245

de rcalla libra do peso neto, basta trescientos veinte reales,quedando en cierto modo al arbitrio de los reconocedores demercancías, alzar a bajar la cuota del impuesto, o por imperi-cia, o por malquerencia, o por amistad a por cobecho, &, &.j Cuánta dificultad cierta a finjida para decidir si una mercan-cía es de algodon puro a mezclada de seda., si es de lino a dña-mos, si es pana o terciopelo, muselina u alan! iI cuánta dife-renci •.•.en los derechos segun estas calificaciones! Los artícu-108 de algodon pagan, por la jeneral, un real i doce centavos, ilos de seda o mezclados, dos pesos i hasta treinta i seis realespor libra. Hai tambien injusticias inherentes :tI arancel, comola de exijir doce reales por libra de broches que no sean demetales preciosos, la que equivale a una confiscacion.

" Estas diferencias en la cuota de la contribucion no afec-tan solo al comerciante: para el consumidor son todavía masmonstruosas. i Qué razon hai para que el granadino que prefie-re el càñ:1moen hilo a en tejido, pague apénas de veinticincoa cincuenta centavos de real por libra, cuando el que prefiereel algodon hilado a tejido, paga desde uu real i doce centavosbasta trece reales i veinticinco centavos 1 No está del todo alarbitrio del bombre et vestirse de lana, lino &: la temperaturaentre otras causas, la obliga a adoptar los tejidos do que debaservirse. Adviértase tambien qlle los pueblos donùe se prefie-ren los jéneros mas favoreciùos por el arancel, son en lo jeneralaquellos a.donde las mercancías importadas llegan con meno-res gastos de trasporte. Justo es por tanto, buscar en cuanto alos dereehos do importacion, ¡os medios de acercarse siquiera31 equilibrio; i me parece que el proyecto desata estas dificul.tades, i que con él, el peso de la contribucion se reparte conmuchísima equidad, siendo esta una de sus mas plausibles ven.taja.,>.

"Pero queda otra de la mas grande importancia que nodebo callar. El proyecto sepulta pa.ra siempre el mentido sis-tema protector. ¿ Qué mercancía pudiera quedar escluida delcomercio de la N neva Granada 1 Ciertamente que ninguna.Luego el proyecto tiene a su favor todos los argumentos que seaducen cuando so propone la abolicion de las aduanas, sin quese le pueda oponer ninguno de los que hacen ahora imposibleesta medida .

•.Encierra, pues, el proyecto las principales condicionescientíficas de las buenas contribuciones; siendo así innecesariopara sostener las aduanas alegar las razones, demasiado jene-raIes, de que el pueLlo está habituado a pagar esa antiquísimacoiltribucion, pues por el proyecto la pagará con mas gusto icasi insensiblemente.

&< De esta manero. el arancel quedaria limitado a dos clases,

246 ArU~TAMTEN~OS SOBR~ LOS PROGRESOS

ámbas sujetas a rejístro: la de los efectos libres, i la ùe losque pagasen veinticinco centavos; pues todo lo demas no men.ciona\lo en ellas, como no ~jèto a mayor derecho, no seríanecesario especificarlo. La regla jeneral seria: todo lo nomencionado paga ciento veinticinco centavos de real por libra.Nada mas sccillo, nada mas espeditivo, liberal i progresista."

Pero en medio de su decantado liberalismo, nuestro paises en el fomlo, cuando bien se examina su historia, uno de losmas refractarios al espíritu de innovacion i ,le progreso, pues.to quo son mui pocas las reformas, por insignificantes quesea.n, quo no haya sido precil;o conquistar con sangre. Losaranceles estarian aún vijentes, si en medio de la revolncionde 1861 ne se hubiera espedido por el jeneral Mosquera eldecret{) de lG (le octu1re de ese alla, mandando cobrar los de.rechos de importacion sohre el peso l¡ruto de las mercaderías,divididas en dos clases, a saber: la mercancÎ::l.ordinaria, queviene sin enfnnlelaje; i la mercancía fina que viene !lo bultocerrado.

Porque léjos de avanzar hácia la adopcion del derecho úni-co, es decir, hácia la gran medida de simplificar el impuestodej6udolo reùucido al cobro (le nu pe~je nacional en la. fronte.ra, hoi hemos retrogradado a la division de la tarifa en muchasc1a&es,con la Clllllse pierden todas las ventajas económicas ifiscales (le la. reforma; i esto porque no ha. sido posible todaviallevar al ánimo de los lejisladores el convencimiento de a.lgu.nas verdades, f¡ne en nuestro humilde concepto tienen la e.vi-dencia de los axiomas matemáticos, i quo sou en compendiolas siguicntes : .

I:No es cierto qne el importe de todo impucsto seasiem-pre, fija e invariablemcnte pagado por el consumidor, recar.gándose eu la misma proporciou de su cuota. al precio del artí-culo. El impuesto, como ha dicho gráficamente el inmortal Scty,es semejante a In pÚlvora, que obra a un tiempo sobre la recá-mara del arma i sobre eJ proyectil que arroja; i 'lue en defini-tiva Reescapa, llovándose una parte de las ganancias del pro.d\ictor, a impouiéndole todo su peso al consumiflor, o repartién-dose cntre ámbos, en proporciones desconocitlas, segun qué lasleyer. del pedido i de la oferti\. estén oontra el uno o contra.el otro.

Sucedo frecuentemente que el consumidor no paga todo elimpuesto: cuando el introductor mas Lien que perder el mer.cado se somete a disminuir su ganancia. Sucedo tambien, conmucha frecuencia, que a una rebaja en los derochos no s'iguo

DE LAS IDEAS Eco~6MICAS. 247

una rebaja en los precios; cuando el pedido del artículo au·menta i la oferta no es suficiente para satisfacerl0.

Ga?'nie1' la h~t (licho tambien en su último tratado de Eco-mía política: no puede fornmlars"C nna lei .ioneral para deter.minar la incidencÍf6) la 1'(;pe1'cusion a la dífusion de los im.pueRtos.

2." Dedúcese de aquí que cuando se t.rata de impuestos in.directos, el mejor servicio, mejor dicho, el unico qne puedeprestftr el lejiE'la(lor, es el de simplificar la contribucion, to.mándob cr: nil solo punto, i Je una sola vez, sobre la masajeneral de la. mtÜeria imponíble; i tlej'1.r ft ln. lei económica.del pedi,lo i de ln. oferta la tarea de distrihuirla proporcional.mente cL'trc laR cow;ur;Üdores ; /'porqne b distrihucion que losgobiernes ktCCll ell sus nrallce1es va. por un lado, i la que esasleyeil realiw.ll ea 1m;precios Jel mercndo, signo imperturbable-meute fiU camino, sin Lacer I:HlS C:tSOde los cálculos de losfinancistas, (llle el llue ha hecho el munJo celeste Je los siste.mas inventad·)s }lar los astrúno:nos ..

3.& La a(luaua. así eiltnblecida equivalllrin. a un recargo adi.cional whre los gastos Ile trasporte (]ue han tenino l3.s merca.derías hasta el puerto de su Jestino; seria una simple adicional flete llI;1rítimo.

EquivalJria a que por cualquier circunstancia adversa altrasporte maritima, el flete Ile In1tr so encareciera en :;; 100}lar tonele"b. i Le ocurriria a {¡lsuien decir (lue esta alza enel costo :le prod.nccioll de las mcrcancías estranjeras iba acausar ur.a. dislocacio:::!.,lL1 trastorno w,t'VicÙÛ en el justo preciorelativo '-.0 esas mercancías? i Le ocurriría a úlglliell ùecir que108 artícnlbi:i precioilos, lrt t'eda, ellÎ:.1o, las joyas, los perfumes,estaban \clIdiúlll1oso a nn precio menor del que les correspon-dia, i esto n. costa. (le los cons\lI!Ütlores de artículos ordina.rios, encureciJos Í1¡jusÜ,; i artijLcialmente por el alza del fletemarítimo '1 De ninguna manera. Caelo. cosa cuesta lo que cues.ta vencer los ohsuíc\dos naturales que exije su proJuccion; iporque artículos Jcsct:1cjantes en valor tongan algnnos gastosde produccion iguales o comunes entre sí, no se deduce queesté tnrba(h b acciou de las lcyes' econúr:1Ícas que determinanel valor de las cosas, i que <lehamos correjir por ordenanza.la plana, al BOLerano Autor de la naturaleza, para restableccrel equilil.rio.

4: Los ¡;t::sto~ùe trasporto, (que por regla jeneral se causanen raza n (leI volúmen i peso de la mercadería trasportada, i noeu raZOll do su valor, i que constituyen el últir.l0 gasto de pro-duccion ùe un artículo), los carga el comerciante al valor jene-rai de ht factum, i los distribuye dcspues a prorata del valorde cada a.rtículo.

248 APUNTAMIENTOB SOBRE LOS PROGRESOS

5: Los gastos naturales de trasporte, i por consiguiente elderecho de aduanas al peso bruto, (que es una simple adiciona. esos gastos,) se resolveria pues en definitiva, atendida la COffi-

posicion de los consumos de las diversas clases sosiales, eu uu.gravámen proporcional sobre la reuta del contribuyente.

Los que, para juz9ar del impuesto uniforme sobre el pesobruto de la merc~dena, comparan el gravámen de la vara deterciopelo o lino, con el de la vara de fuIa o doméstica; i eldel reloj o las joyas, con el de las aznelas, las bisagras o lOB

candados, estas personas, debo decirlo con toda franqueza,no han pasado una línea mas allá de lb.superficie de la cues.tion que nos ocnpa ..

Lo que bai que comparar no es el chaleco de terciopeloa.l calzou de lienzo, ni la saya de seda a la enagua de fula, niel relqj del rico, al martillo a la azuela del artesano, sino latotalidad del peso bruto de los artículos que por analojía tieneque consumir el rico, con la totalidad del peso brnto de losartículos estranjeros que consume el pobre; i se verá que elflete es, en definitiva, por la naturaleza i la cnantía de losconsumos, un impuesto proporcional sobre la renta. El jorna-lero que tiene $ 100 de renta anual, no consume, probable-mente, mas de 5 kilógramos de efectos estranjeros en las pocastelas ordinarias de que se viste; pero el que tiene $ 1,000derenta sí consume 100 kilógramos, i el opulento propietario quetiene * 10,000 consume con toda seguridad mas de 1,000 kiló-gramos de efectos estranjeros en sus muebles, sus licores, suscarruajes, su alumbrado, sus vestidos, sus bronces, SlIS már.moles, sus alfombras, su porcelana, &,& &.&

6." La tarea de repartir proporcionalmente el impuestopor medio de un sistema de division de clases, a de un arancelde derechos específicos, calculados ad v.Ûorem, es una preten-sion que raya en la imposible.

Hoi, (1880), existen, fuera de la clase libre, cinco clasesgravadas, incluyendo recargos, con 5, 20, 40, 60 i 75 centa.vos por kilógramo.

Sin hacer la enumeracion de los artículos de que cada unade ellas se compone, se comprende por iutuicion, como unaverdad de simple sentido comun, que semejante division oclasificacion tiene que ser esencialmente fal~a i absurda; queella no puede corresponder a ninguna verdad econ6mica, animrun principio de distribucion equitativa del impuesto;porque es materialmente imposible dividir en cinco, ni en die:z:ni en veinte grupos la inmensa variedad de artículos que for-ma el comercio de importacion, sin que en cada grupo quedenartículos más desemejantes por su peso i su valor que los queforman las distintas clases del mismo arancel.

DE LAS IDEAS ECO~ÓMICAS. 249

Leyendo entre los documentos anexos a las }1lemorias deHacienda la infinidad de resoluciones dictadas para fijar laintelijencia de las clasificaciones del arancel, casi lia compren.de uno cómo se avienen en el estranjero para el despacho delas mercaderías destinadas a Colombia.

Allí lie ve que en el curso ùe pocos años ha habido necesi-dad de dictar mui doclas resoluciones para declarar a qué clasede la tarifa corresponde el anis; a cuál la faja o cincha decáñamo; a cuál las cinchas de Jos galápagos; a cuál los tacolipara billar; a cuál las almendras con cáscara o sin ella; acuál las drogas o medicinas i ln. perfumería; a cwillos encur-tidos; a cuál los bultos para escribir; a cuál los sacos decañamazo alquitranados; Il cuál las paibs cuyo peso no excedade 25 kilÔgmmos; 11 cuál el bicarbonato de soda; a cuál 108

teteros a chupos de cau(;ho; a cuúl los machetes; a cuál la.tejamanila j a cuál los £le.ies de hierro; a (;uúl los cedazos dehierro i alambre; a cual los mármoles para mesas; a cuál lascinchas de cuerdas de cáñamo; a cuí¡llas bandas i el pañopara billares j a cuál las silecias i otros jéneros ùe algodon; acuáL ; pero la lista seria interminable.

t Puede baber comercio activo i libre con semejante legisla-cion 1

Creo que Colombia es el único pais del mundo a donde nopueda llegar un buque si no ha sido espresl1mente despachadopara su'! puertos por los ajentes consulares del pais eu el estrau-)ero ; el único a donde no pueden hacerse envias directos ciecualquier lugar, por los fabricantes mismos, o por cualquierpersona; porque estos despal;bos no pueden verificarse silla porcomisionÜ,tas especiales, que sepan preparar el espediente delcaso ante los Cónsules residentes en los puertos de embarque.

En todos los paises del mundo, las Aduanas liquidan los de-rechos sobre los sobordùs i los manifiestos que presentau losCapitanes i los consignl1tarios a dueños de las mercancías en elpuerto de su destino, sin exijir que estos mismos documentoshayan sido ántes presentados ante los Cónsules del pais en ellugar de ]a esportacion.

Semejante complicacioll, tantas dificultades, tau minuciososdetalles, tantos i tan pueriles requisitos, han conferido el mono-polio de nuestro comercio a uuas pocas casas de comisiollistns,que han hecho una profesion aparte del estudio de semejanteteolojía.

Hablando del monopolio de la sal, el señor Gómez decia:"No era posible que eu su mar¡;ha liberal se olvidase la

250 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRESOS

Administmeion de una de las mas filantrópicas reformas: elcruel monopolio dd la. sal debia modifiearse, i el Poder Ejecu-tivo lo ha hecho abriendo todas las salinas 'lue erróneamentese mantenian cegadllos,a cuya elaboraeion ha llamado, dandoasí valor a. los terrenos i hosql1es, mínás de carbon i otroselementos de ela-boracion, facilitando ocupacion lucrativa amuchos braios, i preservando al pueblo de la escasez de esteartículo de primera necesidad. que tanto la ha aflijido recien-temen te: todo sin el menor perjuicio, i tal vez eon muchasventajas para el Erario Jentro de lJOCOSaños."

Esto cm \)asta1lto en una época en que no podia pensarse,como no se piensa hoi 'mismo, eu la aùolicion del monopolio.

Ya por aquel tiempo principiaba. a vislumbr:use que en unpais atrasado i pobre; la tarea del Gobierno no puede limitarsea. la accion pasiva de dejar hacer, contentándose con abolirsobre el papel los obst(\oulos legales que se opongan al libredesarrollo de las facultades del individuo, silla que es precisoemplear los recursos de la colectividad en romper los obstáculosm.ate1'i.alcs que so oponen a ese dos.'trroIlo, i que son de bechosuperiores a los estímulos i a la prevision del interes individual.

Algo como un relámpago de 13 luz que hoi nos alumhra,pasó por el espíritu del señor Góraez, cuan<.lotuvo la felizinspiracion de proponer al Congreso de 1853 la creacion deEscuelas esperinwntaks pura el estudio de la agricultura, laminería, &; &," pensamiento repetido hoi por el señor Parra ensu blernoria al Congreso de 1874. Comolas razones económicase iwlustriales en que ese proYf;'ctose funda están aún. vijentes,no será fuera ,leI caso repetir aquí lo que eutónees decia elseñor Ûlímez.

" Los puelJlos ignorantes ven pasar el curso de los siglossin apercibirse siquiera de su propio i mortal abatimiento. Nivislumhran los bienes de otros pueLlos, 11Ï entiennen el i(liomade la civilizacton: jemir en la lJarbarie essu destino lastimoso.Los Audaquíes, )Iocoa, la Goajira i difieren. hoi cn algo de loque fueron trescientos años úntes j Lo mismo acontece enescala menor a las naciones que han avanzado algo en elcamino de la civilizacion. si no se ponen al nivel con lOB pro.gresos \le la ciencia. ¿ Oultivamos hai la tierra de un moùonotablemente mas perfecto que en el siglo pasado? Mil obser.vaciones :\nálogas pu,liecuu aña(lirse para demostrar que eu laNueva Grallada no se avam~3.hastante en los conocimientosmodernos, en aquellos que más desarrollo dan a la. produccion.

"Si cuando las uecesiùades públicas lo requieren, no

DB LAS IDEAS ECOK(Œ1CAS. 2!H

hallais emlJ3.mzo en apropiar ipjentcs sumas pam otros objetos,no deberf.os ser exiguos en asignar la suficiente pam. el plantelque os indico.

"Esc'jelas esperimeutales en que se enseñen científIca ipracticamente lu. agrieultum i la hotáuica, la jeolojía i laminería., la. veterinaria i la zoolojía, i ln.economía rura.l, darianno mui t:mlo n;In. Nacion los mas lisonjeros resultados. Con al-gunos pbntcles de esta clase, debeis estar seguros, q lIO dentroùe pocos años los productos (le la industria agrícola hahránalcum:adJ U:.w, perfeccion i un desarrollo céntuplos, devolvien-do así pofusalUcute a la ~ acion los gastos que ella haya hechoen aquellos 3stahlecimicntos ci vilizrvlores.

" Si ·)5 t'i;nais acojor este pensamicnto, no seais seuores,os repito, dcmasiado parcos. 'Una suma i:lsuficiente sed. ungasto p(~rdillo. N a pneden ahtenerse profesores (¡Ile merezcanese nombre, a hajo precia. Dotados hiu:1 i asignar]o l;uticientopam. gas:os, es il1dispensabIe para que la ll1e,1ida surta !iUS efec-tos. j Que no os (}etenga una tími,b economía! Recordemos laque <lecia Ull <~istiuguido compatriota nuestro hn.ùIa11l10en undia sole.nne al ilustre jeneral Santuu(h;r, u nombre del colejiodel Rosario, qHO dignar.1cnte rejeutn.ha: 'Las letras, señor,SOll agratlevjdas: ellas consagrara u un siglo a Augusto i otroa Luis XIV."

Difundir cntre las clases populares los conocimientos ele-mentales (le las ciencias <}no mús directamente se rozan connuestro~ ramas de prorluccion; forrnar la educ:1.cion industrialde la clase ollrcra, i aùrir en fin fi. la jnventnù otras carrerasdistinta'; tie Ins del profesoraùo en medicina i jurisprudencia,es una de ln.s llccesi<intles más ilnperiosas del pais; i en estesentido algo ha prilJvipiu(Jo ya a ])a(:erso COll la .F:scnel(t deartes i ivfœ ¿08 fUlll.laùr\ en la Universidad nacional.

Al t'crasat este ]ihTO, co:no bemos tenill0 <lue hacerla porla cel\tl~si:,l:;' vez, hemos a(lverticlo quo, ir;¡\lUidos en la idea deperseguir el CHrso de b;; reformas e(;on<~micas, i acaso so(Iu'ci-clos !Jar SH :lfestijio, HO rtccnt;¡amos hi<!:), no dimos a la figuradel señor Soto CIl el capítulo '1.0 tecla la luz que él refleja.

Dijimos ap~nas SO¡:1Cramo:ltc, I':íjinn WB, <¡ue el espírituconserv:\dor que dornill{¡ ell la. administracion de las finanzasdel pais, o8taùa en la naturaleza de las cosas i en las necesida.des de aquellos ticmpoe ; pero (lohimos haber agregado, comoahora la h::.ce:nos, quo era casi moralmcutc imposihle que hom_llrcs ocupados ell salvar <leI llrtufmjio de la anar<¡uía los elo-mentœ ùÜmorsos del órllcu ~;OCÜ1J, pcrdiùos entre el (lcsordcn

... ,r--r\

252 APUYTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRESOS

de la guerra i las dilapidaciones del gobierno militar que habiaafl.ijido a Colombia desde 1826, pudieran pensar en acometeri llevar a cl1bodesconocidas reformas económicas.

El señor Soto fué lo que debia ser: el jenio del 6rden, dela economía i de la probidad. Encargado de administrar unaHacienda desmoralizada por la guerra i la' dictadura, él laOI:ganizÓrápidamente en el curso de pocos años, i dejó, pordecirlo así, fundido en el molde de su probidad personal, estetipo tan respetable i tan simpático en la historia de la admi.nistracion nacional, QUE NO CONOCE.EL PECULADO.

Como ántes dijimos, los añofelde 1854 a 1860, a~nque llenosde importantes trabajos administrativos, a los cuales están unidoslos nombres de los señores Rafael Núñez e Ignacio GutiérrezVergara, no rejistran en sus anales el paso de una idea a deuna reforma económica, que suministre materia para prolongareste escrito.

Con la. Confederacion Granadina termina la historia de laescuela económica, o simple libre-cambista, a quien la libertaddebe sus mas preciosas conquistas, bajo el principio del dejadhacer,. principio despreciado i calumniado por haber cumplidoya su mision.80bre la tierra. Con el año de 1863 principia paranosotros la historia de la escuela moderna del progreso, queapiadándose UR poco más que la escuela ríjidamente doctrina·ria, de la miseria del mayor número, asigna al Gobierno eldeber moral de acelerar el advenimiento de un grado de bieu-estar superior para las clases mene<¡tet"osas,empleando unaparte de los recursos de la colectividad en difundir la instruc.cion i en romper los obstáculos materiales que se oponen a sudesarrollo económico i social.

Pero esta historia cst:i apenas en su oríjen: la. escribirá. laposteridad .

•• ESCUELA DE ARTES I OFICIOS.

El siguiente informe, presentado por mí a la Cámara de Re.presentantes en 1872, i que reproduzco fielmente, tal como sehalla publicado en el número 2,507 del Diario Oficial,de 5 doabril de aquel año, pertenece con propiedad a la materia deestos apuntamientos, i la he escojido para que forme su capí.tulo fiual. Es un documento hist6nco, que atestigua que ellilyl'ocam1Jio, merced Il. los esfuerzos de los hombres ilustres que portantos años pr~dicaron i difundieron las Sanas ideas económi.

DE l. AS IDEAS f;CO~ú~[JCAS. 253cas, hacia ya parte de nuestro derecho comun i de nuest.ra vidasocial i econSmica; i da la meùida del daño causado por los que,en pcrsecusion de malos fiues políticos, han venido a suscitar,sobre todas nuestras calamidades, una cuestion obrera i una di.vision de cbses, que hacia 26 años habian de~apareciùo del pais,i por los que han vuelto a plagar nuestra tarifa aduanera contodos los errores del mentido sistema protect.or.

Los artesauos de la capital verán tambien, por este docu-mento, que sus verdaderos amigos no so'} sus aduladores, sino10~hombres de principios que quieren i buscan su bien en aromouía Call la justicia, por medio' de la difusion de las luces idolos conocimieutos útiles, i vinculándolo al progreso jeneraIdel pais. Dice aHí:

La solicitud que han dirijido al Congreso, en número niuirespetable, los artesanos de la ciudlld de Bogotá, pidiendo quela Lejislatura nacional apropie los recursos necesarios paraque en la Escuela de Artes i Oficios se funden las ensellanzasteóricas i prácticas destinadas a fomentar el desarrollo de lasartes mecánicas, i a dotar al pais de una clase obrera, ilustra-da, intelijente i laboriosa, es un documento que bace muchohonor a quienes la suscriben, i mucho honor al pais.

No hace todavía veinte aíïos que los artesanos ùe Bogotá,imbuidos en 1M falsas ideas del sistema proteccionista, se diri.jian al Congreso de 1853, pidiendo en nombre de la proteccional trabajo nacional, que la lei rechazara en Jas aduanas los ar.tefactos estranjeros, para obligar a consumir a un alto preciolos de inferior calidad fabricados en el pais; pedian en otrostérminos que la lei impusiera, cn provecho de unos pocos, unacontribucion jeneral exorbitante, injusta i atentatoria, i cuyoresultado infalible habria sido, como el de todas las primas,mantener estacionario el trab3:jo nacional, retirándolo 01 agui.jan de la competencia estranjera.

Pero qué de es tralla tiene, ciudadanos Representantes, quelos artesanos de Bogotá creykran, en 1853, que el sistema pro.tector, que a!>egura por medio de derechos prohibitivos un mer.cado artificial a los productos nacionales, es el que vivifica,desarrolla i aumenta la produccion interior, si hoi mismo ve.mas al ilustre Presidonte de la República francesa, empeñadoen resucitar las absurdas teorías de la balanza de comercio;empeñado en rechazar el fierro inglés, que la naturaleza pro.duce bueno i barato del otro lado del Canal, para que los capi-tales i el tro.bajo frances so empleen en producir, con grandetrimcnto de otms industrias, fierro malo i caro sobre el

25-! Al'ü.l\'l'AM1EN'I'OS SOUUI<; LOS PROGRESOS

suelo de la.Francia! I esto en el pais donde Juan Bautista Sayescribi6 i popularizó su famosa teoría de las salidas, demos-trando que los productos se pagan con proc1uctoil; que un paisno importa mercaucíàs estranjeras sino porque forzosamenteesporta Cil igual cantidad las suyas; i qne el sistema protector,que en último análisis se propone resolver el prohlemu de queun pa.is venrla sin comprar, persigue una ilusion irrisoria! Estoen el pais donde el ¡mortal Bastiat condenÓ n. la mllerte delridícnlo ellllelltido sisteraa protector, escrilJif:udo en sus ini-mitahles sofismas la peticion cómica de los fabricantes de velas,bujías i lámparas, i de los productores de recinas, alcohol, acei.tes i gas c1estiuuJos al alumbrado, contra la lu? del sol que nosalumhra(le balllel

Comparad, ciudadanos Representantes, el inmenso espacioque ban recorrrirlo las huenas ideas económicns, i el asombrosoadelanto que toùas las clases sociales han !Jecho en la (!scuel3.del libre cambio, por la que hoi os piden los ahnegados i pa-triotas artesanos de Bogotá. Ese documento, que para honor delpais dehería traducirse ¡ puhlicarse en frances, se limita apelliros que le ,leis a la clase obrera la justa part.icipacion quedehe tener en la instrucciou elemental, tC<Jrica i práctica, cos.teada con foudos pÜblicos, para ponerse en capacidad de dispn-tarle, en campo lihre, a la indu::¡tria estranjera, el mercado denuestro propio pn.is.

Os la repito, ciudadanos Representantes, e[.;te es probable.mente el documento mas ímportlWlte que se haya imido a ladiscusion del Con~;reso en las presentes sesiones, i vosotros co-meteriais una brave falta po)¡t.ica, que es mas que 1111 crimen,si os pusieseis en receso Sill dar a las illstas i patrióticas aspi.raciones de la cJa.se obrera, ámplia, liberal e ilustrada satis.faccion.

E,lucadn por los resultados esperimentales dellihre ca.mbio,la clase o!)reTa sahe r¡lle hoi no podría pedir la proteccion delsistemn. restrid'¡vo, sin (lue esas malas armns volvieran de re·chazo contra. eHn. misma. Con"tra el zapatero <Iue pidiera laprohibicioll del calzado estranjero, pediria el sastre vecino quese le desnuùara del vestido elegante i harato que compra en laconfeccion estranjem, para encargarse él de vestirlo con ménoscomodidad i a caro precio; i contra el carpintero i el talahar.tero que pidieran la imposicion de fnertes derechos sobre losmuebles i los arnesos estranjeros, pediria el herrero nacionalque se les rlesl,ojara de los instrumentos de la cuchillería ingle.86., para encargarse él de vendedes las toscas herramientas queproduce su fragua. I así retrocederiamos hasta la harbarie i lamiseria, si nue¡;tro.s instituciones admitieran que de particulara particular, pueùo haber algo lejítimo, distinto dcI cambio de

servicios, librc'~l(mte <.lcbl1tidos, sobre el pié ùe la mas perfectaigualdad.

Riu(!aJ:lOs gracias par este progre.'lO (le lus illoa\l, que csuna sóli,1a gacu:dlL de (m1ün, :L los fundadores (le ln. Repúbli-ca, que tall lLCertada t1irecciùn dieron:~ los estudios univer-sitarios deslle 1826, fnndando i mantenienJo coutra el fana-tislllo i las preo\:n]Jaciones ,le aquella época, las cátedras deEconomín. poli(;ic~t i (le LejisJacioll por Dcntlmm i 'Entcy. Mer-ced a las armiga(las call viccioues i a la probidad po1ít.ica deljeuera! S:llltall(ler i tIc sus i!ustraclos cobuora,lores, estamoshoi casi dew \' .los· del hábito tajar (le la Colollia, (jue conservanhoi, I'.lUS ajustado (lile llullca, otros lJ\lel,los hennuuos, que na-cieron junto eOil 1l0sOtroS, dol mis:ao seno uatcrllo, ti. la vidaIle Pllehlos inrlepen,lieutes. Sail los hOT:llll'CSIle esto. clase losque pllellen vac;iar a \lit Pllel ,Jo en el r.lOl·.lc de f'llS llropias con-vicciones, ilia los caractére3 aCO:;lOlbticios i (;01'nrtle~, (IUOsin po'¡cr se.;;¡ir eu la Îl1ti;;lO de Ell cOIlcie:lCin.la corriente delas ideas de progreso, quieren couscrvar, CI; Jucha consigomismos, el prestijiu i el hrillo de los aplí~toles de la lihertall ;portluO pam est·)s lJomhres la ReplÍ1Jlica. es ;,lU prosccilio i lacausa liberal una (;O~.ledia.

Morcol! [l 10'; esfuerzos,Je los hornl'l'es tle Es~.a(lo lIue fun-daron sol)re el priucipio ¿el libre cxámcIl 01 estudio d'e lasciencias políticas, est:t:'lOu hoi cn el polo opuesto (10 los erroroseconÓmicos tlllO Voltaire escriLia hace Ull siglo 011 ol artículo" Patria" dei ,~iccionario filos,íiico, •.1iciel1<la: ., 'l'al os la COLl-die ion hlllU~,Ua, 'Ille (lescar la graudoza de su pais es desear elmal Je Sil vecino. Es claro que un pai~ lia puoJe prosperar sinque otro l'ierùo,."

Pero Ol..tre el sistema protector, C]ue prO(lllCe eJ resultadode imprÜ:iÏr a la actividad uaciona! nna direciou ,listinta de laque huhiera tOI'lado ell nerlio de la lihertad; entre esto i laiuiciativa (Ille Uti Goùicruo previsor e ilustrado dolJe tO¡:lar paraeducar el tralJa.io nacional, a fiu de hacerla mas intelijcllte,ma::; fecundo, mas pro\luctivo, hai tOlla la distancia que separanel error Je la verdad, i el torpe almlldoDo ùe la ignorancia ide la pereza, .le la activiJaJ intelijollte i previsora Jel verJa.dero hOI::.1lrre<le Estado.

No se trata, ciu'l:l'b.nos Reprcscnt:J.ntes, de hacerle l)rodu-cir al pais las maravillas de la iuJustria l:lalluf::wturera, quelos capitabs, la cicncia i bs nuíC]uinas estranjeras nos trae~l atall bajo precio; triítase de veuil' por me(lio de la eùucaclOnteÓrica i pr::letiuL de nuestros ohreros, on ansilio Jo muchasindustrias nativu!';, <]UO par la misl:lo (Ille los elementos natura.les del pais les SOI.1 favorable¡;, han poùido sosteucr la COllCH-

256 APUNTAMIENTOS SOBRE LOS PROGRESOS

rrencia est.ranjera, apesar de los procedimientos rudimentariosque emplean en su manipulacion .•

Es cierto que nuestro pais está llamado principalmente asuministrar a la industria. manufacturera del viejo mundo 108materiales que sus máquinas trasforman en esa infinidad deo?jetos que satisfacen nuestros mas raros caprichos; pero tam-bIen es cierto que solo las tribus semi - salvajes pueden teneruna industria única, igual, eoruun, vaciada, estereotipada enel misruo molde. Despues, todo pueblo, por pobre i atrasadoque sea, necesita diversificar sus ocupaciones, so peoa de dejarmuchas facultades Sill empleo, muchos brazos sin trabajo. To.dos no podemos ocupamos en la ganadería, en la minería o en108 rudos trabajos de la agricultura: por pocos que sean, algu-nos quedarán en las ciudades, que necesiten cultivar artes masdelicadas, so pena de morir de inanicion.

Ademas, todo pueblo neceBita aclimatar en su propio suelociertas industrias, que llamaré elementales ijeneradoras, aunqueen el principio tenga que hacer grandes sacrificios para fundar-Ias, para. que a la larga compre sus productos a mas bajo pre.cio, produciéndolos en el pais que importándolos del estranjero.Esas industrias son aquellas en que una gran parte del valorde sus productos está para el consumidor nacional en los gastosde trasporte, tales comolas manufacturas pesadas iordinarias defierro, de madera i de piedra, que suministran losmateriales parala construccion arquitectónica i las vías de cO!1:lnoicacion.En este caso es mas económico hacer granJes anticipacionespara aclimatar esas artes en el pais, que quedarse perpetua-mente importando sus productos del estranjero, i principalmen_te en un pais sin caminos. Por eso es que no se concibe paismedianamente civilizado sin fundiciones, sin herreros i cerra.jeros, sin carpinteros, i sin canteros i albañile:;.

De conformidad ,con la.s ideas contenidas en este informetengo el honor de propaneros un proyecto de lei, adicional a lade 11 de julio de 1870, apropiando los recursos necesarios paraque en la Escuela de Artes i Oficios se establezcan las ense.ñanzas elementales de las ciencias que mas íntimamente se ro-zan con las artes mecánicas, i para que se funden por ahora,con toda la maquinaria moderna, cuatro talleres modelos, deherrería i cerrajería, de carpintería, de talabartería, i de corteen piedra; i para hacer venir de Europa los maestros necesa-rios para dar estas enseñanzas.

Aprovechemos, ciudadanos Representantes, la paz quereina en el pais, i las buenas ideas morales i económicas de queestá impregnada nuestra clase obrera, para incorporada entrelos buenos elementos del órden social, educándola i satisfacien-do sus lejítimas esperanzas.

~lMITACIONES DE DOMINIO

1 ADJUmCAcrON DE 'tIERRAS BALDiAS.

En los diversos escritos publicados ce,mo Jefe de la Oficinade EstadísÚa Nacional, en 1873 i 1874, i en los discursos pro-nunciados en la Üímara de Representantes, en 1878, en apoyode un proyecto de lei presentado por mí, sobre amparo a lospobladores i cultivadores de tierras baldas, he tratado de exa-

.minar esta cuestion econ6mica que abisma por su profundidadipor la magnitud de sus consecuencias, a saber: En paises comoel nuestro, que encierran inmensos territorios desiertos, poseídosa déspota, i tiene el Gohierno que los administra por el domi-nio eminente de la Nacion, deberes de otro órden que llenar,distintos de los de simple comerciante en tierras baldías? Omejor dicho: i puede a debe el Gohierno desprenderse de lapropiedad do dominio público sobre las tierras baldías, paraconstituir la de dominio privado, sin consideracion al objetoeconómico de esta enajenacion, a los derechos naturales delhombre a la accesion del desierto, ni a las necesidades ni a laindependencia política i personal de las jeneraciones presentesi futuras?

Yo creo, con la desconfianza natuml de quien se atreve aemitir una opinion sobre materia tan oscura i tan delicada, quela Nacion incurre en un gravísimo error, fecundo en males detoda. clase, cuando se presta, sin uu exámen detenido de estosfen6menos, a continuar fundando sobre el réjimen feudal delrepartimiento de las Encomiendas, la propiedad anticipada dela tierra. que deben ocupar las jeneraciones futuras. Estas in~mensas enajenaciones de tierras ba.ldía~,en favor de propietariosque no las reciben para cultival'las, sino para situarse a mono-polizar en ellas el valor que les va, allegando el trabajo detodos, con el progreso social, i para. oprimir a las jeneracionesvenideras, imponióndoles enormes sacrificios para la adquisi~cion del suelo, tienen que ser fecund.as en perturbaciones in-mensas sobre la distribucion de la ril!ueza pública.17

258 LIMITA.CIONES DE DOMINIO1

Creo, con pensadores profundos, que una de las causas m asbondas de pertllrbacion en la distribucion de la riqueza i en lajeneracion de la miseria de muchos millones de hombres, estáen la viciosa constitucion de la propiedad territorial en elmundo. Es comparativamente insignificante el número de tra-bajadores que pide su subsistencia al comercio i a las manufac-.tu ras : no llega probablemente a la centésima parte de la po.blacion útil del globo; la gran masa tiene que pedirla direc.tamente a la tierra, en la. agricultura propiamente dicha, laminería, la pesca i las industrias estractivas; i si la tierradesierta o inculta so encuentra por todas partes ya apropiada;si unos pocos, como sucede ya entre nosotros, tienen adquiridoya el derecho de impe\lir ID accesion del jénero humano al de.sierto, la gran masa tiene forzosamente que caer en la mise.ria o en la servidumbre.

No se trata de desconocer el principio, tan obvio como tri.vial, de que la tierra necesita ser apropiada para que desen_vuelva basta el último término su potencia productiva, sino deaveriguar científicamente dónde termina la razon de ser delderecho, o eu otros términos, cuándo UD d'erecho de propiedadsobre la tierra es contrario al principio de ntilidad pÚblica enque ese serecho se funda.

El derecho de propiedad sobre la tierra, se ha introducid()para hacorque este ajen te natural, desenvuelva bajo la manointelijente de un cultivador, que tiene asegurado el goce perpe-tuo de su mejora, todasu potencia productiva. El fundamentoético de este derecbo es la utilidad pública resultante de esaapropiacion. Donde falta, pues, la ocupacion real por el cul.tivo a la mejora del suelo, falta la razon del derecho de prQ-piedad sobre él.

No hai propiedad lejítima sino la que reca.e sobre los valo-res creados por la industria; e industria es la aplicacion delas facultades del hombre a la roodificacion útil de la materia,para asimilarla a la satisfaccion de nuestras necesidades. Pue·de haber sin duda propieqad consistente en valores producidospor la creacion de obstáculos artificiales, inventados COll elesclnsivo objeto de obligar a los hombres a pagar el trabajo devencedos ; J>eroesto no es lo que la ciencia llama industl'Ía :todas estas categorías de servicios artificiales, que propiamentedeberian 11.1.111arSecontra-servicios, es lo qua la cioncia de laeconomía llama despojo ..

De esta clase es la propiedad consistente en tierrras baldías,que la Nacion enl~jena sin la' mira de ocuparlas o cultivadas,i cuyo único resultado es que esos propietarios titulares se si-túell eu los puntos privilejiados del territorio, para revenderlos dODesgratuitos de la natull\leza i los valores creados por el

J .\l)J[Jl>lC.\CWN OF, 'l'IlmnAS ILo\LnÍ-\S. 2[)})

progreso, f. la poblacioll que necesite estenderse sobre esatierra.

Para mí no hai ninguna diferencia entre conceder a alguienel derecho de hacer el "acío del aire respirable, si esto pudiemefectuarse materialmente alrededor de una ciudad, con elobjeto de crear la necesidad de comprado, i el título por elcual se ccncede el derecho de propiedad anticipado sobre lastierras baldías, con el csclusivo objeto do revenderlas, cuandoel progreso social les baya dado valor, a la poblacion que nece-site ¡;ituarse cU ellas.

El valor del suelo se compone del valor directo del trabajohumano incorporado en él para su mejora material, i del valorJe la utilidad ql1e le agrega el progreso social, consistente euel aumento de poblacion, la seguridad jeneral, la apertura donuevas vias de comunicacion, &, &; i esto· e¡;plica el fenómenoecon6mico de que, miéntms que todos los productos de la indus-tria tienden a lmjar constantemente de precio, la tierra sigueun camilla inverso, subiendo constantemente de valor: porquola tierra es por excelencia el fondo donde vienen a capitalizarRolos valores creados por el progreso, i porque aunque especulat¿-varnente haya todavía una cantidad indefinida de tierr/.l.S noapropiadas, práct'¿ca'Y"fl,ente la cantidad de tierra cultivable quocada poblacion tiene a su alcance, en raZon de sus medios dooomunicacion, es una cllntidad limitada,

En el número 3,211 del Dimio Oficial, de 15 de julio de1874, se halla publicàda la cuenta formaùa por mí como Jefede la Oficina de Estadística nacional, de la conccsion i adjudi.cacion d,a tierras baldías, de la cual resulta que hasta esa fechase habian emitido títulos de concesion por 3.318,506 hectaras,i se habian hecho a aprobado adjudicaciones materiales sobreel terreno por 1.159,502 hectaras.

De esta, inmensa cantidad de baldíos adjudicados, no haisino unas 100 mil hect:uas que hayan sido concedidas a losocupant'3s i cultivadores <.leI suelo, que son las únicas personasque en puridad de principios tienen derecho a adquirir el do-minio d'3 las tierras incultas; las de mas representan concecio_lles hechas Sill discrimiuacion, en contratos onerosos que hanllevado siempre implícita la condicion de colonizar i cultivarlas tierras concedidas, pero que no han sido cumplidos. I delmilIon i lOa mil hectaras que han pasado al dominio privaùopor adjudicaciones materiales hechas sobre el terreno, puedeIlBegurarse, sin temor de equivocacion, que no llega a la centé-sima parte la porcion de esa superficie que ba sido realmenteocupada i modificada por el cultivo.

i Qué representan, pues, en rigor de verdad, estas adquisi.Giones de dominio sobre las tierras baldías? Pues representan

260 LIMITACIONES DE DOMINIO

pura i simplemente la constitucion de una cstensa clase dopropietarios feudales, de propietarios parúsitos del suelo, for-mada con el csclusivo objeto de acaparar el plus-valor quereciba la tierra por el progreso social, interponiéndose para pc.dir un precio d~onopolio entre el ajeute natural, tal comoDios la hizo, i lajeneracion que realmente necesite ocupar latierra para el trabajo ..

I es ésto justo 1 es ésto útil? i Las leyes civiles que así pro-ceden se han detenido a pensar en los innumerables malespolíticos i sociales que resultan de esta viciosa constitucion dela propiedad territorial? Ran estudiado esas leyes los princi.pios económicos que sirven de fundamento al derecho de pro-piedad sobre la tierra? Saben ellas con qué objeto se ha. intro-ducido ese derecho, i qué elementos econ6micos concurren a.la formacion del valor del suelo?

Si la.propiedad territorial no se hubiera. fundado en el mo.nopolio, por el derecho de conquista, sino en la. ocupacion na-tural del suelo, por el principio científico de que el único fun-damento lejítimo del valor de la tierra es el servicio humanoincorporado en ella, su distribucion habria seguido una marchamui distinta de la que ha tenido en nuestro pais. En vez decien adquirientes orijiuarios, habria habido mil, diez mil, pro-bablemente cien mil; el pl~¿s valor que el progreso social leagrega!constantemente, i que es el mayor de los factores queentran ell sn valor, se habria di~tribuido entre muchos; lafijacion do su preoio seria el. natural que lejítimamente le hu-biera determinado una concurrencia. efecti va, i no el artificialque le ha dado el monopolio; el cultivo habria. cubierto, bajola mano dil~jente de pequefios propietarios, lo que no puedenUllca hacerle producir el trabajo asalariado; i finalmente,en vez de una poblacion rural, dividida entre unos pocos pro-pietarios, i millares de labriegos oprimidos en su condicion delocatarios, tendriamos un número mui considerable de labra-dores propietarios, clase que por sus condiciones murales i eco·nómicas es un baluarte inespugnable contra la miseria.

El dere¡jho de propiedad sobre la tierra se funda esc1usi-vamente en un principio de utilidad pública. Se ba introduci-do para. estimular i asegurar a perpetuidad el trabajo del hom-bre que .la.mejore, confundiéndolo con la propiedad del suelomismo, i elevarla de este manera a la mayor suma de su po-tencia productiva en servicio de la humanidad. Por consiguien-te, donde faltan la. razon i el fundamento del derecho, falta elderecho mismo .. La tierra, tal como Dios la hizo, pertenece orijinaria.mente

a la comunidad. La lei reconoce la apropiacion particular cnn elobjeto de que 111. tierra sea rnejorada. Las mas profundas iuves-

I ADJUDICACION DE TIERRAS BALDÍAS. 2ôl

tigacione¡; de la ciencia no pueden descubrir otro fundamento éti-co al derecho de propiedad sobre la tierra. Por consiguiente, don-de quiera que la sociedad la encuentre en estado de naturaleza.inecesite servirsa de ella i da sus materiales para rnejorarla,mal puede el propietario titular del suelo, que DO ha usadoaún de su derecho de cultivo, alegado contra el dueño orijinario.

Estos principios fueron espuestos por el eminente filósofoJohn Stuart MilI, en el seno del pueblo mas fauático por el de.recho de propiedad, i tuvieron una resonante aplicacion en lalei a.graria de Irlanda. Del cap. 11 (Property in Land) lib. IIde Sll famoso tratado do Economía política, tomo los siguientespasajes que servirán para autorizar este escrito:

"Tales son, dice, las razonas que justifican bajo un punto devista económico el derecho de propiedad sobre la tierra. Solo esválido en tanto que el propietario de la tierra es su beneficiador,(Us imp¡·over). Cuando en un pais, el propietario, jeneralmentehablando, (leja de ser su beneficin.dor,la economía política no tie.ne nada que alegar en defensa de semejante propiedad. En nin.guna sana (8ound) teoría sobre la propiedad, debe admitirse queel propietario de la tierra sea un mero sinecurista alojado enella (Páj. 114.)

" Aun tra.tándose de tierra culti\'ada, un individuo a quienla lei permite retener millares de acres como su patrimonioprivado, no debe creer que tiene el derecho de usar i de abusarde esta propiedad, ni de manejarla como si solo lo interesaraa (\1 i no a otro. La pretension de dos Duques do encerrar unaparte de los Ili[Jhlanrl~, i escluir de muchas millas cuadradasal resto de la comunidad, solo con el objeto de que pudieranmultiplicarRe a su agrado los animales de caza, es un abusoque excede los límites del derecho de propiedad sobre la tierra.(Páj. 142.)

" En suma, el derecho del propietario territorial está ente.ramente subordinado a la conveniencia jeneral del Estado."(PÚj. 14.1.)

El caso de Irlanda es roui notable i merece una breverecapitulacion.

La Irlanda fué donnda al rei de In~lnterra Enrique II,por una bula del Papa Adriano IV en 115G, aunque la ocupa.cion completa de la isla no llegó a efectuarse hasta el tiempode Cromwell. La tierra fuá repartida eutónces en grandesfeudos, entre los vencedores, como la fueron las tierras delcontinente europeo, Il la caida del imperio romano, i las tierrasde Am6rica, por Encomiendas, al tiempo de la conquista espa.fiola. No es, pues, el oríjeu del título el que se hn. disputadoa los herederos de los conquistadores de Irlanda, porque endefinitiva ellos la derivan de la misma fnente que los propio-

262 LIMITACIONES DE DOMINIO

tarios de la isla vecina i los del suelo europeo: no ha sido eltítulo, sino el uso que se ha hecho de él, lo que ha venido ainvalidar i a ilejitima.r sus derechos. ,

Los lores ingleses, dueños,del suelo irlandes, residentes enInglaterra, miraron siempre esos dominios, de donde los apar-taban las antipatías relijiosas i políticas de los dos pueblos,como una especie de adehala agregada a sus cuantiosas fortu.nas de Inglaterra; i se limitaron, por siglos, a darlos en arren~damiento, sin consentir en gastar un solo chelin para su mejora,a una clase intermediaria de agricultores, lla.mados middlemen,quienes a su turno subarrendaban las hacien,das, dividi6nùolasen pequeños lotes, hasta de un acre, para estirar la ganancia sincompasion. El suelo irlandes llegó a cubrirse así de esa multi-tud de mendigos, con cuyas cabatias miserables tanto nos hanfamiliarizado los grabados de los pe1"Îódicos,de las novelas i delas relaciones de viaje. La isla que en 1766 no contaba todavíados millones de habitantes, se elevaba en 1822 a 6.800,000almas.

Es de esta época que data la deplorable situacion de la,Irlanda. Puede fácilmentèconcebírse la estrechez i la miseria.de una poblacion de siete millones, reducida a vivir de lacosecha. de pata.tas, que el trabajo rudimental de sus propiasmanos, retiraba de un suelo donde el capital i el trabajo inte-líjonte del propietario nada habian hecho para fecundarlo.

"La miseria irlandesa, dice M?". de BeaumO'nt, forma untipo aparte: se reconoce al verla. que no podria asignarse unaforma determinad~ al ;infortunio de los pueblos. En todas lasnaciones so encuentran mas o ménos pobres; pero un pueblQentero de pobres era. una cosa que no se había visto jamas."

Cuando los dueños titulares de Irlanda se apercibieron deesta peligrosa situacion, quisieron ponerle remedio barriendosus haciendas de este enjambre de pordioseros que las afeaba.Pero, i cómo espulsar de sus hogares a un pueblo entero? Losque intentaron ponerlo por obra, los ajentes que so aventura.ron a notificar los desahucios fueron escarmentados por lasvenganzas del labrador, a. quioo la poblacion entera ofrecia unasilo impenetrable contra las persecuciones de la justicia. Elfenianismo vino en apoyo de los loeatarios, i la Inglaterramisma se vió por algun tiempo en s6rios peligros de perder la'Irlanda. Esta situacion, como lwmos dicho, databa desde 1822.

Los crímenes agrarios se multiplicaban, la fermentacion delos ánimos habia llegado a su colmo. La, palabra de órden de losloeatarios era ésta, bajo la cual capituló el Parlamento: fixityDl ienU?'e at a ¡ai?" rent ~ mantenimiento del arriendo a un pre-cio equitativo.

Bajo la presion de estas circunstancias i a propuesta de

I ADJODlCACION Dl~ TIERRAS BALDÍAS. 263

Mr. Gladst()ne, el Parlamento votó en las sesiones de 1870 ella,nd bill de Irlanda, que consagra el reconocimento del dere-cho del ocupante, i ampara su posesion, donde quiera que lacostumbre lo autorice. Un tribunal especial establecido paraponer en ejecl:lcion elland bill, la lei agraria, debia examinarqué derechos daba la costumbre, para hacerlos respetar delpropietario.

A falta de costumbre i de contrato, ln. lei proteje la pose-sion del locatario, estableciendo que no puede ser despedido,flino mediante una indemnizacion, que varia segun el impor.te dei arriendo.

Para una locacion de ménos de ID libras, la indemnizacionpuede elevarse, conforme lo decida el tribunal, hasta 7 veces elimporte anual del arriendo; para una de 10 a 30 libras, hasta5 veces su importe; i así disminuyendo, hasta equivaler sólo aun año de arriendo, cuando el precio del arriendo excede de100 libras anuales.

La lei inglesa ha reconocido, en suma, al locatario irlandes,por la ocupacion, la mejora i el cultivo de la tierra, un dere.cho de co-propiedad con el dueño titular del suelo.

Como ántes dijimos, no fué el oríjen del título el que setuvo en cuenta para decretar estas indemnizaciones, porque endefinitiva ese título es en su fuente el mismo de donde derivanel suyo lORdemas propietarios del suelo europeo. No fué conargumentos derivados del oríjen del título, sino por considera.ciones de eqt-.idad fundadas en la naturaleza del valor de latierra, en relucion con los deberes que impone su propiedad,que se llegó a esta soluciono

Esta cuestion de los principios econ6micos por los cualesdebe rejirse la formacion de la propiedad individual que sedesprenda de las tierras incultas de dominio público, a sea elproblema de la oportuna i conveniente ocupacion de los terri.torios desiertos del pais, es inmensa: para estudiarla seriapreciso recorrer todo el campo de las cuestiones de agronomíaque con ella se relacionan: yo no hago sino desfiorarla; iaunque quisiera sa.lir del campo puramente especulativo ùe losfundamentos éticos del derecho de propiedad sobre la tierra,para pasar al terreno práctico de los resultados sobre el cul.tivo, la mejora del suelo i los rendimientos de la agricultura,no podria dar un solo paso en esta direccion, porque no baiun solo dato para resolver estas cuestiones: aun no ha nacidopara nosotros el A.1,thu1' Young que debe suministrárnoslos.

Naùa sabemos en respuesta a estas preguntas:A.. i Cll~I es la condicioll ag!ícola de las pequefías propie-

dades cultivadas por sus propIOSduefíos? i Están en jeneralpeor o mejor cultivados estos campos que los de 'las grande~

264 LIMITACIONES DE DOMINIO

haciendas? i Rinde más su agricultura? iEs numerosa esta.clas9de propietarios? î Cuál es, en jeneral, el grado de comodidad ide bienestar de que disfrutan?

B. i Cuál e~ la diferencia de condiciones, en cultivo, rendi.mient:<>i .m~ioras,.entre las propiedades cultivadas por arren.datarlos lIas cultivadas por sus propios duefios?

G. i Cuáles son las condiciones jenerales del arrendamientoimpuesto a los colonos que viven en tierra ajena? t Son muionerosas? iEn qué se paga este arrendamiento; en trabll:10,enfrutos o en dinero ª i Tienen algunas garantías de estabilidadestos contratos? ~O los arrendatarios son lanzados de la tierraa voluntad de los duefios 1 i Se les indemniza de las mejorashechas cuando son despojados? i Ou:il es la condicion física imoral de estas personas?

D. i Ouál es, por término medio, el jornal de un peonagricultor? i Se practica el sistema de los jornales por tareas?i A qué cultivo se aplica? i Qué resultados produce 1

E. ¿ Se practica el sistema. de cosecheros, en que él COIODO

no paga arrendamiento, sino que se obliga a vender los frutosque prod \lee a un precio determinado? Qué resultados produce?

F. i Se practica el sistema de medianeros, en que el colonotampoco paga arrendamiento, sino que divide en especie, conel dueño de la tierra, los frutos O los productos de los frutos îi Qué resultados produce este sistema? ¿ Cuál es la condicioufísica i moral de estos co]onos?

Si tuvieramos estos datos, con ellos seria que p()(lriamosilustrar i tratar a fondo esta inmensa cuestion de la viciosaconstitucion de la propiedad territorial, por consecuencia deestas inmensas enajenaciones del suelo del pais, que tienen porúnico objeto estorbar el libre acceso Ùe. la poblacion agrícolaal territorio desierto, retardar su oCllpacion útil, e impedir laformacion do esa estensa clase de propietarios campesinos,económica, frugal i previsora, que tiende a reprimir el exc,esode poblácion, i que es la mas sólida garantía de la libertad idel órden. l.

Pero a falta de los datos necesarl0s para. hacer demostra.ciones prácticas, lo que dejamos sentado en el campo pum-mente especulativo de la economía, nos autoriza para concluirque las leyes sobre concesion i a.djudicacion de tierras baldías,deberian basarse sobre los siguientes principios.

l.? Que todo el que de hecho ocupe i cultive UDaestensioncualquiera de terren~ baldío, es el dueño lejítimo de esa es·tension;

2.° Que es de derecho natural la libre accesioDdel hombrea la tierra inculta, i que la lei debe mantenerlo. como nu de.recho inherente a la existencia i al progreso del hombre sobrela tierra;

I ADJUDlCACION DE TIERRAS BALDiAS. 2G5

3.° Que la propiedad sobre la. tierra inculta es condicionalde que el dueño use de su derecho de dominio para. mejorarla;se ha concedido con ese objeto i depende necesariarMnte <.leIcumplimiento de esa condicion ;

4.° Que una buena lei agraria debe fijar un término de re-version del dominio de las tierras incultas a la comunidad;porque solo In ignorancia puede mantener un derecho de pro-piedad sobre la tierra, que tenga por único objeto escluir deella al resto de la especie.

Guiado por estos principios, i movido por un sentimiento dejusticia i de compasion en favor de los infelices cultivadores denuestras tierras baldias, frecuentemente desposeidos de suslabraIlza>:,a reducidos a la condicion de siervos por la rapacidadi la codicia de los tinterillos i gamonales, presenté a la Oámarade 1878 el siguiente proyecto de lei:

Art. l.0 La lei mantiene el principio de que la propiedadde las tierras baldias se adquiere por el cultivo, cualquieraque Reasu estension, i ordena que el .Ministerio público amparede oficio a los cultivadores i pobladores en la posesion de di-chas tierras, de conformidad con la lei 61 de 24 de juniode 1874.

Art. 2.' Los terrenos desiertos en que se hayan Qjecutadotrabajos ùe cultivo, con habitacion i labranza, se reputan bal-díos para el efecto de que los colonos que los ocupen seanconsiderados como poseedores de buena fe, i no puedan serprivados de la posesion sino por sentencia dictada en juiciocivil ordinario.

Art. 3.' Las tierras baldías se reputan bienes de uso pú-blico, i Rllpropiedad no se prescribe contra la Nacion en nin-gun caso, de conformidad con la dispuesto en el artículo 2,519del Código civil.

Art. 4.° Contra los cultivadores de terrenos desiertos, re-putad0s Laldíos, no se admitirán los interdictos posesorios ùeque traLt el título XI Cap. VI del Código judicial.

Art. 5.° Ell el juicio plenario de propiedall, único admisiblecontra 108 culti vadores de terrenos desiertos, establecidos en elloscon casa i labranza, el actor deberá exhibir el título primariode propiaùad de la tierra, emanado de la concesion del Soberano,en el cual ~e espresen con toda claridad los linderos del terre-no que reclama COlUOsuyo, única prueba admisible contra lapropiedad orijinaria do la Nacion.

Art. G.o Aun en el caso de que el cultivador pierda el juicioplenario de propiedad, no será desposeido del terreno que ocupasino despues de que haya sido indemnizado del valor de la.smejoras puestas en el terreno, como poseedor de buella fe.

Art. 7.° Los ajentes del Ministerio público ampararCm ùe

266 LIMITACIONES DE Do~nNIO

oficio a los cultivadores de las tierras ba.ldías, debiéndose repu.tar a.dichos Ajentes como parte lejítima en los juicios de pro.piedad que contra. ellos se promueva.n.

Art. 8.° En toda. adjudicacion de tierras baldías, por cuaJoquier título que ella se haga, se entenderán espresamente sal·vados los derechos de propiedad de los ocupantes, los cualesserán amparados contra. los adjudicatarios en los términos dela presente lei.

Sosteniendo ese proyecto decia en la Cámara de 1878 :"Perseguidos por la necesidad, animados por la dulce espe.

ranza de conquistar la independencia personal, de recuperarla dignidad de hombres, perdida bajo el látigo del dueño detierras, emigran Il las montañas los valerosos hijos del pueblo,estos mismos a quienes nosotros llevamos amarrados a morirpor causas que ellos ignoran; i cuando estos hombres, queprincipian por disput,ar a. las fieras el dominio del suelo, bandescuajado los montes i convertido en amenos prados, cubiertospor los plantíos del café, del plátano i de la caña de azúcar,la honda cañada, o el áspero declive de la montaña, ent6nees,incitados por la codicia, salen del pueblo vecino esas aves derapiña que se llaman el gamonal i el tinterillo, i bacen el por.tentoso descubrimiento, de que esas tierras que permaneciantan ignoradas de todo el mundo corno'si'no existieran, -cuyoprimer sendero fué trazado por la planta de sus actuales mo.radares, tienen otro dueno;, o si absolutamente ha siùo impo.sible descubrirles un dueño, solicitan la adjudicacion delterreno corno baldío, i reducen de nuevo a la escla.vitud" a lacondicion de siervos a estos infelices, que ni en el fondo deldesierto, ni en medio de las fieras han podido conquistar elbien inestimable de la independencia i de la libertad personal.

" Hace pocos meses tuve ocasion de conocer prácticamenteuna de estas iniquidades.

" Encontrábame de paspo visitando las plantaciones de unacolonia de cultivadores recientemente establecida en una. delas abras de la cordillera central, que de la. ciudad de Ibagué~;ube al fondo de la montaña por las márjenes del rio Coello.Quejábase uno de los colonos, en cuya casa. me hallaba, de queiba a ser despojado de su labranza por álguien que pretendia.ser dueño del bosque desierto, i b~biéndole preguntado ineon.cientemente si no tenia arreglados sus títulos de propiedad delterreno, el rudo montañes, (Avelino Guerrero, para salvarsu nombre del olvido), me eontest6 al pié de la. letra. loRiguiente: "Sí, señor: mis títulos están allí en la enramadadel trapiche: son 18 cueros de tigre i 44 de oso que tuve quematar con mi propia mano para. establecerme aquí."

"Qué respuesta, señores Representantes! No la habria

I ADJUDlCACION DE TIERRAS BALDíAS. 267

dado mejor el economista que más profunùas meditacioneshubiera hecho sobre los fundamentos del derecho de propiedadsobre la tierra! "

Faltan tambien en la lejislacion n~cional i en la de los Es-tados, cada una en lo que respectivamente lo concierne, dispo-siciones científicas que definan las limitaciones del derecho depropiedad individual sobre el suelo, en servicio de los derechosde uso inocente de la comunidaù, para refrenar los escandalososabusos que se cometen en nombre del derecho de propiedadsobre la tierra.

Estos abusos llegan basta el punto de qne aquí se hall olvi-dado completamente las nociones mas elementales que del dere-cho romano pasaron a las leyes españolas i que definian las cosasde propiedad comun.

A8Î vemos, por ejemplo, el caso verdaderamente ignominioso,de que el E~tado de Cundinamarca carece de puerto propio sobreel rio Magdalena, para el servicio del comercio esterior, porquelos aledafios de ese rio, uno de los grandes rios navegables delmundo, han absorvido en el derecho de propiedad sobre el pre-dio confina!lte,los derechos de soberanía i dominio público sobrela ribera i 108 puertos.

Algo se hizo a este respecto en el Congreso de 1876, en lalei 59 de ] 6 de junio que define la. servidumbre legal de usopúblico de las riberas de los rios cuya navegacion pertenece llo

la República. El parágrafo final del artículo 4.°, propuesto pormí dice así:

" En las espropiaciones que baya lugar a decretar por causado necesidad pública para la ereccioll de las obras de que trataesta lei, los dueños del área o terreno espropiado no tendránderecho Il qne se tome en cuenta. para. la indemnizacion elmayor valor que el terreno o el área debe adquirir por razonde la obra n obras que en él van a construirse." (Diario Oficial,número 3,767 de 17 de junio de 1876).

Esta disposicion fué adoptada despues de una importantediscu~ion sostenida contra mis colegas los señores Caro, Hol.guin i Cúrlos Martínez Silva, Diputaùos conservadores, sobrelos fundamentos éticos del derecho de propiedad sobre latierra, el cual no queda en manera alguDa vulnerado por ladir,;posicionJe la lei; porque en el valor de un terreno quedeùe ser ocupado para la constrnccion de una obra pública,hai que distinguir cuidadosamente dos elementos: el de lapropiedad actual, que lo constituye el valor que dicho terrenotenia úntes de quu se pensara en acometer Ill. obra de qne se

268 LIMITA.CIONES DE DOMINIO

trata, i el que crea la lei que acomete una obra pública, quela misma lei que lo jenera debe reglar, para abrir paso al pro-greso. La lei americana, con esa sabiduria práctica que distin-gue a la raza sajona, no solamente no paga este último valor,sino que lo torna en cuenta para deducido de la indemnizarionque deba darse al propietario por el valor actual del terrenoespropiado. Si así no fuera, el dueño de una roca erial soLrela cual hubiera de apoyarse el estribo de un puente colgantesobre el rio Magdalena, por e1emplo, tendria derecho a que esaroca le fuera pagada por una suma igual, por la ménos, a la.que se necesitara para levantar la misma roca en calicanto;lo cual es a todas luces absurdo; 10 cual no seria el derechode propiedad, sino el abuso de ese derecho; la cual en fin, sino hubiera lei que lo reglara, seria una espoliacion; es decir,todo lo contrario de la nacían de la propiedad, que es la adqui-sicion lejitirnada por el trabajo.

La misma disposicion fué adoptada en lalei del Tolima (26)de 18 de febrero de 1880, iademas estas:

"Todo predio rural está sujeto a servidumbre de tránsitopara la cónstruccion, mantenimiento i uso de los caminos, ferro-carriles, canales, puertos i puentes que hayan de construirsecon arreglo a las leyes o a los contratos que celebre el PoderEjecutivo para la construccion de dichas obras.

" Tampoco habrá lugar a reclamar indemnizacion de per.juicios resultantes de los cambios o mudanzas que en la direc-cion de las vias comerciales introduzca la obra que va a cons-truirse. "

Pos regla jeneral el dominio sobre las cosas muebles puedeser absoluto, miéntras que el domiuio sobre la tierra tiene queser necesariamente limitado. En el primer casose trata de cosasque !>onel producto esclusivo de la industria del hombre, i na.die tiene derecho a quejarse porque se le escluya de un bienque sin el trabajo de otro no habria existido; miéntras que latierra, creacion de Dios, es fuera de muchas otras consideracio-nes, el espacio que de hecho circunscribe i limita la existenciadel hombre sobre el planeta, i nadie puede apropiársela, puestoque no es suya, sin una raza n de utilidad pública que justifiquedicha apropiacion.

" Qué ataq}lc tau monstruoso COD tra el derecho de propiedad,csclamaba Clodio en el banquete de Diomédes, qué lei tan inÍ-CUll. es esta leí romana que no nos permite arrojar nueatrosescIavosa nuestras cistl.'1rnas,para engordar nuestras lampreas!"

Pues todavia hai quejas mucho más gráficas que un futuroLytton poclr1iponer en boca de un amo de tierras, cuando lalei emprenùa la tarea de estudiar i correjir sus abusos.

El estudio contenido en este Informe, que fné presentado n In Cámara en StlSscsiopes dc 167\1, i ~nû se halla publicado ell el ntÍmero 4,3G7dcl ••Diario Oficial,"<lonSlrlera el amnt" desdc el punto de vista fiscal, en cI supucsto de ~ue la l\acionnecesita CODser..,u' la renta que deriva <le este monopolio, Si no la necesitare Il

!ladie le ocurrirá discutir la conveniencia de devolver n IlLpropiedad particuÍar1 Il In industria prh'ad" este valioso fondo de csplot.aeíou i de t1'llbnjo; pero sine~ta AdvertenCia.' álj!uíen vendria ese dia a hacer el descubrimiento de qne yo ba-bla cmpleado mI palabra i mi pluma en defensa de los Cl'rores i de la injusticiadel mODopolio, Dice así el informe:

Debo informaros sobre el importante proyecto de lei pre-sentado por el señor Rodríguez Pérez, en virtud ùel cual laRepública se desprenderia del monopolio de la cristalizacion icompactacion de la sal, abandonando estas operaciones a laindustria privada, i reduciéndose el Gouierno a la venta de lasal vijua i del agua salada de las minas i fuentes de propiedadnacional.

Esta i¿ea. contó al infracrito bace 22 años entre sus prime-ros iniciadores. Se encuentra calurosamente espuesta i defen-dida en el informe que como Subdirector de renta8 nacionalespresentó :1 la Administracion Mallarino con fecha 15 de abrilde 1857, i que la Cámara de Representantes dispuso publi-car en la Gcweta, Ofiâal, por resolucion de 18 de mayo de esemi;;mo año. ~ ueve años mas tarde la propuso a esta honorableCámara, como Representante por el Estado del Tolimn, en elproyecto de lei que presentó el 10 de abril de 1866 i que seencuentra publicado en el número 616 del DiaTio Oficial, ochoaños ántes de que la hubiera propuesto al Senado el ilustradoSenador señor Ignacio Gutiérrez Vergara, en 12 de mayo de1874.

Sinembargo, eiudadanos Representantes, el entusiasmo pu-ramente especulativo por la consagracion de un principio delibertad industrial, ha sido reemplazado en mi espíritu por elestuùio reflexivo de los resultados prácticos a que conduciriala medida que se propone, bajo el punto de vista del progresoi de las finanzas públicas; i este estudio me ha conducido alconvencimiento de que esa mediùa carece en absoluto del inte-res social con que so la defiende, i quo como medida de simple

270 LA. RENTA DE SALINAS.

administracion conduciria. inevitablemente a la desorganizacioDde la renta de salin~a, en beneficio de uoos pocos especul:£-dores.

El monopolio en que la :N'acion funda la renta que derivade la esplotacion de las salinas nacionales, es UIl monopolio dehecho, dependiente de la naturaleza i condiciones de esta pro.piedad: lo lleva necesariamente consigo el dominio de estosricos bancos de sal jeroa, situados en el centro del territorionacional, en medio de la parte mas poblada de él i a \lna grandistancia de la costa donde se produce la sal marina. Si la Na-

. cion no se hubiera reservado la propiedad de estos minas, elmonopolio habria pasado de hecbo, icon caractéres mucho másodiosos, a los dueños superficiarios de la tierra. Cipaquirá, Ne.mocon, 'fausa, Sesquilé, Chita, Pajarito, Cumaral, &, no pue-den ser sino propiedad de dominio público. A quién sinoal Gobierno, es decir, a. la. comunidad misma, se concibe quepueda pertenecer' un banco de sal jema como el de Cipaquirá,que basta donde ba ;;ido posible apreciarlo, se reputa que con-tiene 78 mil 600 millones de arrobas, que a lO centavos laarroba vale siete mil millones de pesos! riqueza natural supe-rior a toda la. riqueza social de que 8ctulllmente disponemos.

Por eso decia majistralmente el señor Parra en su Memoriade Hacienda de 1875: "Es el Gobierno en su calidad de Re-presentante de los intereses de la comunidad, quien tiene me-jor título para aprovechar esta l'Íqueza, mayormente cuando esel único que dá completas garantías de que no abusará de suposicion privilejiada como productor del artí~mlo. Entre esto ila libre esplotacion de las salinas no hai medio alguno quepueda considerarse aceptable; i como la libertad de espIotar-las tendria en la práctica. inconvenientes de mucha gravedad,es claro que debe conservar siempre la propiedad i la adminis-tracion de esas minas j propiedad que le fu6 cedida por losEstados al sancionar el Pacto federal." '

En el impuesto que las poblaciones sujetas al monopoliopagan como precio de la sal, no entra un centavo de ganan_cias que el Gobierno derive como fabricante del artículo. Elplus valor lo impone él, no en su calidad de monopolista fa-bril, sino de dueño de la. matería prima. En Chita, donde elGóbierno se ve vergonzosamente obliga.do a dividir los prove-chos del monopolio con los dueños de los montes que suminis_tran el combustible para. la elaboracion, estos gastos pesan nosobre los consumidores, sino sobre las ganancias del Gobierno.En las salinas de Cundinamarca. que suministran 11 millones600 mil kil6gramos, de los 13 millones 740 'mil kil6gramos quese producen en todas las salinas, a sea el 85 por 100 de la pro-duccion total, los gastos de elaboracion i esplotacion han sido

LA RIŒ'rA DE SALINA.S. 271•

reducidos PO! la conmpetencia a su nivel natural, i en nada,absolutamell';e en nada, reagravan los males del monopolio.

I aunque así no fuera, como la diferencia entre los gastosde produccion i el precio de venta es tan grande, queda al Go-bierno un m:irjen mui considerable para rebajar el precio delartículo cn beneficio del consumidor, cuando por una lei eco-nómica no la fuera tambien en beneficio de sus intereses fis-cales.

Estas diferencias son las siguientes:Compactada, que cuesta a 171 centavos arroba, se vende a

$ 1-60 cs.Caldero, que cuesta a 15 centavos arroba, se vende a

~ 1-45 cs.VijufL, que cuesta a 10 centavos arroba, se vende a $ 1-40 cs.El contrato en licitacion ha rebajado todavía los precios de

elaboracion a 13, 7 i 3t centavos, respectivamente.El Gobierno tiene, pues, CD su mano todos los recursos ne-

cesarios pam. disminuir los males del monopolio, sin cuidarsede los precios de elaboracion, los cuules, técnicamente hablan-do, no determinan 01 precio venal del artículo.

He dicho que no es un interes social el que con tanto ahin-co solicita lu reforma, sino un interes industrial Je mera espe.culacion. Pura convencerse de ello ba~ta considerar que losgastos de produccioll de toda la sal compacta da i de calderoque se espencie en las salinas nacionales, apénas alcuza a lasuma de iS150.000. Son, pues, 8 150,000 el producto bruto dela industria cmpleada en la compactacion i cristalizacion dela sal, deduccion hecha de unos $ 32,000 que vale la esplota.cion de 4 millones de kilogramos de vijua, a 10 centavos arro·bao Suponiendo que la industria privada realizara milagros deeconomía en la elaboracion de la sal, i que por procedimientosdesconocidos lograra convertir en ganancia líquida el 50 por100 de aquella suma, quedaría pues reducido a la. distribucionde unos 8 75,000 entre los especuladores que reemplazaran alGobierno, el interes económico que solicita la medida. I biense ve que este no es un interes social.

Qué diferencia entre este interes i el que reclamó i obtuvola abolicion del monopolio del tabaco al cuul quiere equipa.rarse 1 Aquí se trata únicamente de trasferir Be unas pOGas per-sonas, ventajosamente situadas para hacer este negocio, unaparte de los provechos del monopolio ùe la sal, tan solo lejíti.mo en manos del Gobierno. I allá se trataba de desestancartodas las tierras, todos los capitales i todos los brazos disponi-ble para el cultiw de uuo d:.: los mas ricos productos del co.mercio esterio:, diseminados en toda la c;;tension del pais.

Por la naturaleza de las cosas, de la libertad de elaboraciou

•272 LA RENTA DE SALINAS .

de sales no podrian aprovecharse sino las pocas personas quede antemano han tomado alrededor de cada salina. posicionesventajosas para hacer esta operacion.

Admito que en las salinas de Cundinamarca, donde hai enesplotacion diversas minas de ulla i abundante oferta de com-bustible, este negocio podria ser acometido por muchos empre-sarios i aun por una parte considerable de las poblaciones deCipaquirá, Nemocon i Tausa, que se convertirian en una in-mensa fábrica de compactacion de sal. Siento de todo corazonoponerme a que se desestanque esta pequeña industria i seofrezca como medio de subsistencia a los habitantes pobres <leaquellas ciudades j pero mis deberes de Representante de laNacion me obligan a daros este informe. No defiendo el mono·polio como tal, sino la subsistencia de una renta que procurauna entrada de un millon de pesos, i de la cual no podemosprescindir sin comprometer sériamente todos nuestrosproyec.tos sobre mejoras materiales, de los cuales pende el porvenirdel pais ..

En las salinas de Boyacá, dondo de tiempo inmemorial seha cuidado de poner sitio al Gobierno, aduefièÍndose una solapersona, familia. o compañía de los montes que suministran elcombustible para la elaboracion, abandonar éi>taseria trasfe.rir a aquellos el monopolio mas inicuo de cuantos pueden im.ponerse sobre el trabajo i la paciencia de los pueblos. De$149,000, producto bruto de la. salina de Chita, gasta la elabo.racion la enorme suma de $ 52,000, que representa en su ma.yor parte el alto precio impuesto al combustible por el duefiode los montes. Hoi esa exaccion èercena únicamente las uti.lidades del Gobierno, porque éste vende la sal al mismo pre.cio en Chita, donde le cuesta a 40 centavos arroba, que enCipaquirá donde le cuesta a 17!; pero mañana, cuando el mo·nopolio de la compactacion cayera de hecho en manos de unasola persona, que pudiera a su antojo aumentar o disminuir laoferta del artículo, alzar o rebajar su precio, no sabemos hastaqué punto la codicia abusaria de este privilejio.

He dicho al principio que la libre elaboracion constituyeun peligro sério para la renta de salinas, i la razon es obvia.Hoi, como esta operacion está reservada al Gobierno nacional,el contrabando no puede usar sino de una manera mui clan.destina, por decirlo así mui ratera, i por lo mismo insignifi.cante, del agua de las muchas fuentes u ojos de agua salada dealta saturacion que se encuentran diseminados en el territorioque atraviesa el banco de la formacion salinífera; pero decre.tada la libre elaboracion, el agua de esas fuentes se trasladarátoda a las fábricas que en sus cercanías se monten, las cualessostendrán qne se alimentan esclllsivamente de la sal vijua

LA RENT.\. DE SALINAS. 273

comprada en los almacenes del Gobierno. Hoi toda la sal com·pactada que no tenga lu. forma que recibe en las grandes mo·yas de compactacion de las fábricas del Gobierno, se reputai e!';aprehendida como de contrabando- Mañana, perdidas las8eñales esternas de verificacion del producto oficial, el contra-bando seria inperBeguible, porque se haria impalpable.

La gra.n medida de iuteres social, íntimamente relaciona.da con la administracion do esta renta, !lO consiste en desor-ganizarla por abandonar a la industria privada un centenar demiles de pesos, que no pasaria del bolsillo de unos pocos espe-cuJadores, sino en administrarla Eberl! I i científicamente,çonfiando su progreso a la estension indefinida del consumo,por la baratura del artículo.

Finall:::istas a quienes nO llegan los piés al suelo sentadosen la silla de Castillo Rada, de Florentino González, de Plata, deNúñez, de Gutiérrez Verg-ara i de Cuenca, han sostenido quosiendo !ri. sal un artículo de primera necesidad, la misma can.tidad se vende cuando está cara que cuando estiÍ. barata, i quese puede i)or tanto duplicar i triplicur el precio sin perjudicarel consumo.

Esta proposicioll solo tiene de cierto la parte que forma elmira.ie de todo sofisma.

Es cierto que por ser la sal un artículo de primera necesi-dad, la ca::estía no restrinje el consumo en la misma pro por.cion en qne los altos precios Jo reducen en artículos de otra na.turaleza. Es cierto, por ejemplo, que aumentando en un 50por 100 el precio de la sal, se verifica el fenómeno, que deseguro no se verificaría en otros consumos, de obtener un 20o 25 por ciento de aumento en la renta.

Pero b;Ü que comprender que éste no es un incremento conque contribuyan, a despecho de la carestía, las fuerzas activasdel trabajo nacional, sino el último límite de un sacrificio im.puesto por el Fisco al hambre de los pueblos, i que este mirajedel sofisma de los altos precios es el que ba condenado a larenta de salinas a permanecer estacionaria.

Desele 1848 el consumo de sal de las salinas nacionales habiallegado ya a 9 millones de kilógramos. Tarùó 9 años ( 1857) enalcanzar a 10 millones. Hasta 1869 no llegó a 11 millones, ihoi apénas alcanza a 13 millones.

Tan insignificante resultado obtenido en los progresos deuna renta fundada en el monopc>lio de un artículo de primeranecesidad para la vida, i de que tan estenso liSOpodria hacersepara la agricultura i la ganadería, está probando claramenteque la teoría de imponer las contribuciones sobre el l¡ambre ino sobre la vida de los pueblos, concluce necesariaruclJtc a lacsterilidall .i a la muerto ..

18

274 LA REN'l'A DE SALINAS.

Es un grave error creer que el alto precio de la sal no limitael consumo. Lo limita aun para el COllsumoindividual, porqu~las clases pobres, que forman la gran masa de los consumidores,tienen un poder espasmódico de contraccion para sustraerse ala carestía i para. encerrar sus necesidades dentro del límite delsalario, de que las clases acomodadas i ricas no tienen idea. Enla aplicacion de la sal a usos industriales, para la agricultura ila ganadería, el alto precio no solo restr~nje el consumo sinoque lo suspende.

Los hechos comprueban esta teoría. El señor RiconoS informa en la Memoria que se ha distribuido a las Cá.maras, que cuando el precio de la sal compactada es de$ 1-60 centavos arroba, se venden 47,221 arrobas por mes,i que cuando baja a $ 1-20 se venden 51,559; que cuando elprecio de la de caldero es de $ 1-45, se venden 779 arrobasmensuales, i que cuando baja a * 1 se venden 1,694; quecuando el precio de la vijua es de $ 1-40 se venden 21,000arrobas, i que cuando se rebaja a 80 centavos se venden 41,106.

Para mí no es dudoso que, si adhiriendo fielmente a estosprincipios, hubiéramos persistido por 20 años en mantener elprecio de la sal vijua a 35 centa.vos arroba, para que todo elmundo, rico i pobre, pudiera dar sal abundante a sus ganados,hoi no venderia la Administracion ménos de 3 o 4 millones dearrobas, fuera de la sal compactada, i la. renta de salinas es-taria. produciendo 2 millones de pesos.

'fratando de esta materia decia el señor Castillo i Rada ensu Memoria de Hacienda de 1826 lo siguiente: "La RepúblicanO debe fundar sus rentas en la ruina. de los ciudadanos: susleyef!fiscales no son justas ni productivas cuando ponen en con.tradiccion los intereses del Estado con los de los individuos.Las rentas de un Gobierno deben salir de las rentas de la po-blacion; íes un deber de las leyes procurar el aumento de aque-llas por las vias indirectas que hagan crecer las de ésta. cadavez mas."

PANAL J NTEROCl!;ANICO.

---Las personas quo ùeseen complementar su instruccion sobre

la materia, deberán leer los notabilísimos escritos de nuestroemineute publicista el sefior M:iguel Samper, principalmente laesposicion y¡resentada por él al Congreso, con fecba 23 de fe-brero de 1869, como uno de los negociadores del Tratado de 16de enero de 1869, la cual es un verdadero papel de Estado.

De dOfldifltintas maneras puede nuestro paifl considerar itratar este asunto del Canal, que domina por su. magnitud isu importancia todos Huestros intereses como nacion: o consi-derándolo como una empresa puramente industrial, que debeponerse, bajo el pié de la mas perfecta igualdad idol princi.pio de la neutralidad absoluta, bajo el patrocinio colectivo delderecho de jentes i de los intereses pacíficos de todos los pue-blos de la tierra; o como un asunto político para un tratadode alianza Con los Efltados Unidos, haciendo del Canal un es.trecho Américo-Colombiano rigurosamente cerrado a los bu-ques de guerra de las naciones que se haIlen en guerra COllellos o con nosotros, como lo estipulaban los Tratados Samper-Cueuca-Sullivan, de lG de enero de 18(39, i Arosemena-Hurl-but de 27 (:0 enero de 1870, qne los Congresos de 1869 i 1870no acertaron a aprobar.

El informe que a continuacion se puh1ica, estudió efle aSUD-

t.o bajo el primer punto de vista, i sirvió pam que flù llenaranlos vacíos que habían dejado insegnros los derechos de la Re-pública en el COI!vellio vijente de que es conce"ionario el señordeLesseps. Dicho convenio habia pasado sin la mas leve modifica-cion en el Senaelo. La Cámara de Represcntantes acojió iadoptó las importantes modificaciones indicadas en el Informe,coma puede verse CIl la lei 28, de 18 de mayo de 1878, aproba_toria del Convenio, pújinas 43 a 54 del Código de leyes deaquel ano.

Pero n(, quiero disimular que mifl opiniones librefl hn.brianpreferido p·'lra mi pais la solucion mas pdctica, mas resonanteen el mundo, i mas positi va de la alianza Americana; ipor ella

276 CANAL INTEROCÉANICO.

abogué calurosamente en defensa de aquellos Tratados desdela. redaccion de Hl Liberal en 1870.

Los Estados Unidos no pretenden, ni nosotros podriamosotorgarles privilejios, asenciones o franqnicias comerciales. Bajoel punto de vista de la tarifa, sus buques i su comercio queda-ban colocados bajo el pié de la mas perfecta igualdad con elcomercio de las demas naciones.

Las bases de la alianza eran éstas: Los Estados Unidos seobligaban: 1.° A abrir el canal a su propia costa; 2.° A garan-tizar la soberanía, propiedad i posesion de Colombia sobre elcanal i el territorio del Istmo; 3.° A defender la inmunidad delcanal contra toda hostilidad de parte de otra nacion; i 4.° Ahacer esclusivamente suyos los gastos que esta garantía i estadefensa ocasionen.

En cambio nos pedían: Que sus tropas, buques i municio-nes de guerra pudieran pasar libremente por el canal, lo mismoque los nuestros, así en tiempo de paz como en tiempo de gue-na, libres de todo gravámen; i que el paso del canal quedararigurosamante cerrado a los buques de guerra de la nacion quese hallase en guerra con ellos o con nosotros, aunque dichanacion llegase a ser posteriormente garante de la soberanía deColombia i de la neutralidad del canal.

El compromi<;o perentorio, definido, positivo de abrir elCanal, como la exijia el señor Martin en la nota que ha pu-blicado el Diario de Cundina?narca de 24 de agosto de l8S0,tenia que ser la base sine qua 'lwn de la negociacioD. Respec-to al interes que en ello tengan los Estados Unidos i a laconfianza que merezca la fe de aquel Gobierno empeñadasolemnemente en un pacto internacional, oigamos lo que elseñor Samper dice en la Esposicion de 23 de febrero, citada alprincipio de este escrito :

"El ferrocarril del Pacífico no debe verse como un concu-rrente de nuestro futuro canal. Aquella obra es un complemen-to del lazo constitucional que ha de mantener en la Union Es_tados demasiado lejanos, i de suficientes elementos para preten-der alguna vez su independencia. Es al propio tiempo el maspoderoso medio de poblar i cultivar el far west de aquella in-mensa rej ion.

"Suponer que es pura bro?na ]a aspiracion de un granpueblo i de un Gobierno tan ilustrado i respetable como el deWashington, de redimirse de pérdidas enormes i de lucharventajosamente con temibles. rivales, es exhibir dotes parro-quiales en una cuestion internacional."

Pero de todos modos importa Bobre manera. al pais acelerarcuanto sea posible la solucion de este imflOr~antenegocio.. No hai que confiarse en la creencia, destituida de todo fUIl_

damento científico, de que Colombia m~ntiene dClltro de ¡:,u

CANAL I~TEROcf;ANICO. 277jurisrliccion la, única garganta por donde sea posible abrir elpaso entro los dos mares. E~ probable que nuestros istmosofrezcan las mayores facilidades i ventajas para la perforaciondel continente; pero no es imposible que los grandes interesespolíticos i comerciales que buscan con afan la solucion del pro.blema, nos despertaran mañana de nuestro sueño anuncián-donos qu~ la fortuna, cansada de nuestras veleidades, lo habiafijado en Tehuantepec o en Nicaragua.

El informe sobre el Convenio vijente presentaùo a la Cá-mara de 1878, es como sigue:

Hai dos puntos que el negociador de un convenio pam laapertura del caual interocéanico al traves del Istmo colombia-no no debe nunca perder de vista. Es el primero el de lasestipulaciones relativas al caso en que la Compañía empresa.ria no pueda llevar a efecto la obra; i es el segundo el Je losintereses que deben asegurarse en beneficio del comercio uni.versaI i do Colombia en el caso ùe que se abra el canal.

No espereis de mí, ciudadanos Representantes, un discursoacadémico, ni siquiera uua disertacion sobre la influencia queesta obra portentosa está llamada a ejercer en el progreso ila civilií:acion del mundo. E~os discursos estún escritos entodas las lenguas i yo no podria hacer sino plajiarlos. Aspirosimplemente a ser en la C{lmara el abogado del positivismo enlas cuestiones fiscales, i por lo mismo rue reduciré a daros uninforme de esa cla~e en este importante asunto.

Son dos cosas mui distintas ajustar un convenio definitivopara la apertura del canal interocéanico, i celebrar un con.trato preliminar o ad 1'efc1'cndnm para el caso en que la obraresulte pmcticable i que el concesionario encuentre capital icompañía que la lleve a cabo. De esta última clase es el con·venia sometido a vuestro ex{¡roen.

Por la chiusuIa 3: del artículo 1, o la República se obligaa esperar hasta 31 de diciembre de Ul81 la noticia que elconcesionario le dé respecto del resultado de las esploraciones,trazo definitivo del canal, i presupuesto o costo de la ohra.

Si ln.obra resultare practicable, el concesionario tendrá dosafios mús, hasta 1883, para formar una compañía anónimauniversal quo se encargue de la empresa.

I despues de formada esta Compañía, tendrá 12 años pro-rogables por 6 mlis, para la ejecucion de la obra.

Por el artículo 2.0 el concesionario se obliga a otorgar,dentro de los 12 meses siguientes a la terminacion de los tra-bajos de esploracion, una fianza de El 150,000 en documentos

278 CA"NAIo INTEROC.FJANICO.

·de nuestra deuda esterior, al precio del mercado, para aaran-tizar el cumplimiento del Convenio. Despues veremos q;e estafianza carece de interes i de valor para la República.

I finJl,lmente, por el artículo 4.° se otorgan gratúitamentenI concesionario 500,000 hectaras de tierras baldías, con lasminas que ellas puedan contener, las cuales le serán adjudica-das, tan pronto como las pida, despues del depósito de la fianza;es decir, aun ántes de que se haya formalizaGo la Compañíaanónima que debe abrir el canal.

Vosotros creereis sin duda, ciudadanos Representantes,porque ésto es la racional i porque así se ha estipulado enlos contratos preceden teR,que en caso de caducidad del Con-venio, estas 500,000 hectaras volverian al dominio de la Re-pública.

Pues no sucede así en el presente ·caso. Aunque no se abrael canal, aunque no se forme la Compañía empresaria, aunqueno se dé principio a. la obra, las 500,000 hectaras pa~an a serpropiedad del concesionario en cambio de los $ 150,000 en do-cumentos de deuda esterior, que ningun interes tiene la Repú.blica en adquirir.

Oíd cómo. El artículo 23 del contrato dice: "Artículo 23.En todos los casos de declaratoria de cl\Jucidad, las tierras bal-días de que hablan las cláusulas 7: i 8: del artículo 1,° i lasque no estuvieren enajenadas de las concedidas por el artículo4.° volverán al dominio de la República, &."

Pero es claro que todas ellas aparecerán enajenadas a lahora en que se pronuncie la declaratoria de caducidad del con.trato: es el derecho del concesiona.rio, i no debemos suponerlotan cándido para que no use de él.

Por primera vez aparece tan inepta estipulacion en los con-venios que se han celebrado para la ejecucion de esta ohra.

El artículo 40 del contrato de 25 de enero de 1866 impro.bada por el Congrcso, prévio informe que tambien me cupo lahonra de dar para su exámen, decia así:

., Artículo 40. En cualquiera de los casos cn que se declarola caducidad del privilejio, perderá la Compañía a favor dela República: L' las cantidades con que debe asegurar la eje-eucion de la obra conforme al artículo 33; 2.° todas las tierrasbaldías que se conceden a la Compañía, las cuales volverán aldominio de la República, en el estado en que se hallaren; 3.°todas las obras, edificios, &, &."

Lo mismo disponia el artículo 16 del Tratado con cI Go-bierno de los Estados Unidos de América, de 16 de cnerode 1869 ; i lo mismo el artículo 24 del Tratado de 27 de enerode 1870, con más la siguiente estipulacion: "I cn atcncion aque los Estados Unidos de Colombia quedarían privados de

CANAL l~TEROCÉANICO. 279

hacer otras concesiones análogas, i sufririan el consiguiente per.juicio de que la obra del canal no se emprendiese i eiecutasedentro de los términos espresados, los Estados Unidos de Amé.rica indemnizarán este perjuicio COllla suma de 300,000 pesos,moneda colombiana, si la presente Convencion caducare porcualquiera. de las causales espresadas en este artículo:'

Es la primera vez que se estipula que la República quedemultada con la p6rdiùa de las tierras baldías cOllcedidas comoausilio para la apertura del canal, en. el caso de que el e"mpre.sario no pueda llevar a efecto la obra.

Ademas, la can tida.d concedida es enorme i no tiene prece-dente que la justifique.

El artículo 8.0 del contrato de 1866 solo concedia 64,000hectaras.

Por el artículo 2.' del Tratado de 16 de ellero de 1869 solose concedieron 160,000 !Jectaras.

I por el artículo 5.0 del Tratado de 27 de enero de 1870,con el mismo Gobierno americano, solo se dieron 494,220 acresequivalentes a 200,000 hectaras.

Fué bajo la presion que en 1876 hizo el señor Gogorza,cuando estipulaba, sin el merwr rernonlimiento de conciencia,la construccion Je un canal a cielo abierto, sin túneles ni es.clusas, que se deslizÓ en el artículo 21 de la lei 33, de 26 demayo, la frase incidental que solo comprende en la declarato-ria de caducidad las tierras que no estén enajenadas.

O ésta es una negociacion séria pum la apertura del canal in-terocéanico, o es una simple especulacion sobre adquisicion detierras baldías. En el primer caso no hai ningun motivo quejustifique la concesion del ausilio sin la ejecucion de la obra;i en el segundo es a. todas luces claro que a la República no lecOllviene vender 500,000 hectaras de tierras baldías, en la zonaprivilejiada. de nuestro territorio, por $ 150,000 en bonos dela deuda esterior.

El propietario de esta. inmensa estension de terreno, toma-do en las inmediaciones de la ruta del canal, quedaria en me-jor posicion para tratar sobre este negocio que el Gobierno dela República, i seria. verdaderamente con él con quien debe.rian enter.derse los futuros negociadores de un contrato parala ejecucion de la obra..

Oigamos lo que a este respecto decian los Plenipotenciarioscolombianos, señores Miguel Samper i Tomas Cuenca, en laesposicion que dirijieron al Poder Ejecutivo sobre el Tratadode 16 de enero de 1869. Dice así:

"Segun el artículo 2.' del proyecto del señor Ministro, seconcedería al Gobierno americano una faja de tierras baldíasde diez millas a uno i otro lado del canal. Semejante exijencia

280 CANAL INTEROCÉANICO.

fué constantemente rechazada. por los infrascritos, que no veianni el motivo ni la necesidad de una. concesion de esa especiepara que la obra se llevase Il. efecto .

•, La'empresa del canal, como empresa industrial, DOpuedefundarse sobre adquisicion de baldíos, ni sobre proyectos decolonizacioD, sino sobre los productos del tráfico interocéanicoen su relacion con el costo probable de la obra. Si el mundocomercial viese en ese tráfico un alimento insuficiente paraservir el capital que ella exijiese, es bien seguro qne no se lle-varia a cabo, cualesquiera que fuesen las concesiones de tierrasbaldías que se hiciesen en favor de la empresa.

" De otro lado los infrascritos no creyeron prudento que elGobierno de su pais se desapoderase de todas las tierras baldíasadyacentes al canal, privándose de fundar allí poblaciones na.cionales, i condenando a. los colombianos a no poder estable-cerse en ellas sin permiso de una. Compafiía O de un Gobiernoestranjeros.' ,

He dicho ilntes que la fianza de $ 150,000 en honos de ladeuda esterior carece de interes i de valor para la República;i así es 'la verdad: porquo habiéndose destinado por el COD ve-nio de 1.0 de enero de 1873, a la amortizacion de los diez mi.llones a que monta el capital de esta. deuda, un fondo anua.l de$ 125,000, que debe continuar siendo el mismo hasta el fin dela operacion, ningun interes tiene el Gobierno en la adquisi.cion de ta.n insignificante suma. Ni aUll siquiera dejan de en-viarse a L6ndres los intereses' correspondientes a las sumasamortizaùas, los cuales se han declarado fondo acumulativo deamortizacion. Seria, pues, Jentro de medio siglo, al terminarla amortizacion de la deuda, que nos encontraríamos con estos$ 150,000 de ménos. En la práctica, en el hecho, pues, la fian-za es de ninguu valor para la República.

De todo lo espuesto resulta:1.° Que la República, desde que el presente Convenio fuera

aprobado por el Congreso, quedaria obligada a esperar 8 o 10años el resultado de los trabajos de Mr. Wyse, con prohibicionabsoluta de bacer jestion alguna rela.tiva a este negocio, ni do

. aceptar ninguna otra propuesta, aunque fuese la formal i defi.nitiva para la ejecucion de la obra; i

2.° Que si el concesionario no pudiese llevar a efecto la obra,o hallase una combinacion financiera. mas ventajosa que lp.depromover la apertura del canal en territorio colombiano, todoel ne<Yocioquedaria ¡-educido a. comprarnos 500,000 hectarasde la~ mejores tierras, en la zona de las rutas esploradas delcanal interocéanico, por * 150,000 en documentos de la dell-daesterior.

Estas son la.s que yo he llamado estipulaciones relativas àl

CANAL lNTEROCMANICO. 281

supuesto de que la obra no se ~jecute; ibien se ve que ellasson inaceptables.

La República no puede conceder a nadie, por tan largo nÚ.mero de años, el derecho de disponer a su arbitrio de la suertede esta obra, esponiéndonos a que el concesionario de seme.jante privilejio pueda sacrificar los intereses de Colombia alos de otra empresa rival.

E'ita última suposicion no es ni injuriosa ni aventurada.No es injuriosa, porque las grandes especulaciones comer.

ciales i financieras delmlludo, no se rijen por las leyes del ho.nor que se aplican al cumplimiento de los convcnios de carlÍ.cterpersonal i privado, sino por las leyes del intereso Ni los Go.hiernos, ni los pueblos, ni las Compañías anónimas pierden suhonor por entrar en combinaciones de esta naturaleza. Es asun-to de historia contemporúnea la tenaz oposicion que la Ingla.terra. hizo, miéntras Lord Palmerston vivi6, a la aperturadel callaI de Suez, el cual no se habria realizado sin el jenio ila infati!j"able perseverancia de su autor i sin el ilustrado con.curso del Gobierno frances. Lord Palmerston encontró un in·jeniero ùe la rcputacion de Stephenson que declarara que elcanal era impracticable; i miéntras el noble Lord vivi6, se con-sideraba casi como un deber de patriotismo decir que el canalha se abriria jamas.

Sábese que el Gohierno inglés es bai el mas fuerte accio.nista. en aquella. empresa, i su iuteres debe consistir natural.mente el: que todo el comercio de la Costa americana del At-lántico, desde el Canadá hasta el cabo de Hornos, se dirija ala India i a la China, al traves del Atlántico, por el Mediter.ránco, el MarUojo i el Océano Indico. I por su inmensa su.perioridD,d marítima, la Inglaterra, como la comprendia LordPalmerston, está más 'ùien interesada. en conservar quc Cilsuprimir la larga i costosa na.vegacion de los Cabos; porque enesta navegacion nadie puede luchar con ella, que posee masbuques, mas fierro i carbon, mas capitales i marineros, quetodos los pueblos del munùo.

Los Estados Unidos sail los únicos que hoi tiencn un inmen-S? interes en la. apertura del Istmo americano, porque ahorra.rIun:

14,000 millas de Nueva York a San Francisco. 8,900 Il.

Canton. 8,100 a Valparaiso. 4,100 a Calcuta. 2,830 a Mel.bourne. 2,620 a Nueva Zelandia.

Pero los Estados Unidos no están precisamente interesadosen que el canal se aura por nuestro territorio. Por el contrario,su iuteres está en que el paso se abra. lo más al norte po&ible,del Istmo americano. El proyecto de canalizacion por Nicara-gua, patrocinado por el Gobierno de 108 Estados Uniùo~, es una

282 CANAL INTEOCÉANICO.

empresa rival que no debe perderse de vista, i que puede,como la Inglaterra i Suez, disponer de muchos recursos paraquitarnos la primacía.

Por todas estas consideraciones, juzgo que seria en el másalto grado impolítico, consentir en que Colombia se ligara, porun pacto que llamaré de?Mm, e8ploracWn i tanteo para laapertura del canal, comprometiéndose a esperar por tan largonúmero de afios el resultado de esos trabajos, e inhabilitándosepara tratar sobre este mismo asunto, con un Gobierno o unaCompañía que propusiese la inmediata ejecucion de la obra.

I para remediar este obstáculo, conciliando en cuanto seaposible los intereses del pais con los derechos del concesionario,os propongo en pliego separado las conveniente¡¡ modificaciones.

Entremos ahora a examinar el contrato Salgar - Wyse bajoel segundo puuto de vista, es a sabel', en el supuesto de que la.obra va a realizarse, bajo las estipulaciones de un Convenioque aspira a colocada bajo el amparo colectivo de todos lospueblos de la tierra,

En este sentido hai dos intereses que consultar i a.segurar:los del comercio universal, i los de Colombia como partícipe ocondueño de la obra.

Respecto de los primeros deben consagrarse estos princi-pios: 1.0 una tarifa. igual para los buques, pasajeros i merca-derías de todas las naciones, sin esenciones, privilejios ni dis-tinciones de ninguna clase; i 2:° la neutralidad absoluta delcanal.

La igualdad de la tarifa. está consagrada de una manera.absoluta i completa por el artículo 14 del convenio, i na.da haique agregar a este respecto.

El principio de la neutralidad estaba ámplia i perfecta-mente definido en los artículos 5,° i 6,°; pero el Senado ha.introducido dos modificaciones que considero antipáticas a laopiniondel mnndo civilizado, i por consiguiente desfavorablesa la ejecucíon de la obra, peligrosas para el mantenimiento dola soberanía de Colombia sobre el territorio del Istmo, i contra-producentes para obtener los tratados de garantía de poscsionde ese territorio, i de neutralidad del canal, que aspiramos aobtener sobre la base de este Convenio.

Las dos escepciones a rectricciones impuestas por 'el Se-nado al principio d~ la neutralidad son éstas: 1:que el pasodel canal quede rigurosamente cerrado a las naves 'rlwrcantesde las naciones que estando en guerra con Colombia no hayanadquirido el derecho de tránsito por medio de tratados en loscuales nos garanticen la soberanía del Istmo i la neutralidaddel canal; i 2." que el paso del canal quede igualmente ce-rrado a los buques de guerra de las naciones que estando en

CANAL ISTEROCBANICO. 283

guerra con otra u otras, no hayan adquirido de nosotros elderecho de tránsito por tratados de igual clase.

La primera de estas escepciones es injustificable en prin-cipio, ~ la segunda completamente exótica en el presenteconvenIO.

El derecho de jentes considera hoi los estrechos de lospasos mediterráneos, interoceánicos o intercontinentales, comopartefl adyacentes del Océano, que provee a la comunicacionde todos los pueblos de la tierra, sin reconocer en la nacionpropietaria de las riberas otros derechos que los inherentes ala soheranía, para la defensa del territorio i el ejercicio de lajurisdiccion. Consagrar a estas horas del siglo, en que la civi.lizacion se esfuerza por reducir las guerras marítimas a lasproporciones de un duelo entre las escuadras helijerantes, res-tricciones de h.ostilidad contra el comercio, es más que un error,es un anacrOnIsmo.

La Turquía renunci6 al derecho de gravar con un impuestoel paso de los Dardanelos i el del Bósforo. La Dinamarca con-sagró en sus pactos internacionales el mismo principio, abrien.do paso libre a todas las naves del munùo por los estrechosdel Belts i del Sund.

l el canal de Suez está abierto a todas las banderas sinrestricciones de ninguna clase.

Supongamos que abierto el canal, i consagrada la primeraescepcion, se encontrase mañana Colombia, por cualquier pre-testo, en estado de guelvra con la Inglaterra, la cual, por nocreer conveniente injerirfle en los negocios de América, hubierarehusado suscribir un tratado de garantía.

i Tendriamos nosotros por eso derecho a escluir las naves'lnel'cante8 de Inglaterra, del paso por el canal? i Consentiriael comercio del mundo, que se conduce bajo pabellon inglés, ensometerse a ese vej:írnen i en imponerse de nuevo el largorodeo de la navegacion del Cabo, por respetar nuestro capricLo 1

De ninguna m~nera.Los tratados con los Estados Unidos, de 16 de enero de 1869,

i 27 de enero de 1870, basados sobre el principio de la ncutm-lirlad l'cst1'i71:j'icùt, sólo escluian el paso ùe las naves de guerrade las naciones que estuvieran en guerra con ellos o Con no.sotros.

Por lo que hace a la segunùa escepcion, la inoportunidadde introducirla eu uu Convenio con el cual va a solicitarsoel concurso de todas las Potencias, es manifiesta. Por el con-trario, soi de opinion que el principio de la neutralidad, tra-tÚndose de un convenio de esta naturaleza, debe llevarse a.su último término, estipnlándose que ni Colombia, cuandosea belijerante, pueda usar del canal para el tránsito de tropas,h\ll'!ues o TIlunicionefl de guerra.

284 CANAL INTEROCÉ4NICO.

Nosotros no podemos conceder a un belijerante el derechode pasar sus escuadras por el canal, contra otro que no hapodido a no ha querido asentir a las condiciones mediante lascuales la hemos concedido' al primero, i consernltr al mismotiempo el carácter de neutrales en la guerra: las dos cosas seescluyen. Las obligaciones que el derecho de jantes impone alos neutrales son absolutas, i nadie puede modificarlas enperjuicio de terceros por la que estipule en sus pactos con otraNacion, sin asumir la responsabilidad de BU conducta. Si elpaso del canal por los buques de guerra de un belijeranteconstituye un acto de hostilidad contra el otro, consentirloes una iufraccion clara de las obligaciones de los neutra-les, que no cubre ni escusa el pacto singular eon uno solo delos belijerantes.

Supongamos que mañana se encontraran empeñados enuna guerra marítima la gran Bretafia i 19s Estados Unidos.Pues la Inglaterra, aunque nosotros hubiéramos concedido elderecho de tránsito a los Estados Unidos, atacaría en el canala la escuadra americana del Pacífico que quisiese pasar alAtlántico para romper el bloqueo de Nueva York, por ejem-plo. i QuÓ obligacion tenia la Inglaterra de respetar en estecaso las estipulaciones de un tratado, que en menoscabo desus derechos hubieran celebrado Colombia i los Estados Uni-dos? Ninguna. La Inglaterra nos consideraria de hecho comobelijerautes aliados de los Estados Unidos i nos envolveria enla guerra.

¿ I qué necesidad tiene Colombia, sin las ventajas de unaalianza poderosa, de provocar estas disputas, ni de hacerseparte obligada en todas las guerras marítimas que tengan porteatro de operaciones las agnas de ambos Océanos?

i No es mucho más ¡;eucil1oi mús conforme con la natura-leza de este convenio, consagrar en él, el principio de la neutra-lidad absoluta del canal Ein restricciones de ninguna clase?

Tal es mi opinion, i por los fundamentos que dejo el3puestosos excito a rechazar las moùificaciones del Senado. 'if

Pasemos ahora a considerar los intereses particulares doColombia en la negociacion.

* Las cosns deben hacerse bien i no n médja~. Si hacemos del Canal.como en este convenio, una empresa puramente industria], debe aplicarse elprincipio de la neutralidnd absoluta. Solo en el caso de una alianza poderosa,corno ]a de los Estados Unido~, podemos estipular ]a neutralidad restrinjida,corriendo los riesgos que elln n08 apareje, en cambio de las singulares i es-traordiDarid6 ventajas que esa alianza nos dé.

CANAL I~TEROCBANICO. 285

Estos int0reses son de dos clases: los relativos al mante.nimiento de su soberanía sobre las aguas i el territorio delcanal, i los que miran a ln. iusta participacion que le corres.ponda en los productos de la empresa.

Los primeros no han sido mouoscabados en ninguna de lasestipulaciones del convenio. La jurisdiccion territorial i marí.tima de Colombia se reconoce i acepta por todas partos, i lascontroversias a que dtÍ lugar el convenio serán decididas porlos tribunales del pais.

Por la que bace a la participacion, ésta debe ser equitativa,clara i csenta de liquidaciones litijiosas, es decir, no di8puú~ble.

El artículo 15 del convenio la fija en un 5 por ciento delproducto bruto. Esta forma, la de deducir nuestra cuota delproducto bruto, i no del producto neto, corresponde perfecta-mente a la cualidad de no disputable, no litijiosa que debetener nuestra participacioIl; pero hace mas difícil éalcularlao apreciarla bajo el puuto de vista fundamental do la cuantíaque 1l0S sea lícito pedir, sin anular ni menoscabar los derechosdel empresario. Para hacer este cálculo sería preciso conocercon esactitud el costo de ]a obra al ponerse en servicio, eltráfico o sea el producto bruto del canal, i los gastos de conser.vacion i reparacion.

Sinembargo, es preciso formular algunos cálculos aproxi.mados sobre los datos que nos son conocidos, i que tomo dedocumentos auténticos i de las mejores fuentes de autoridaden la materia. No habrá uno sólo que no esté comprobado.

El canal de Suez, que mide 160 kilómetros, ha costado(incluyendo ell esta suma los intcreses de las acciones o seadol capital invertido durante su construccion) £ 19.000,000, oseau $ 95.000,000. (Economista de Lúndres de 6 de marzo de1875, número lü45). Admitamos, pues, que el nuestro, que esmucho mas corto, re~resente tambien una suma de$ 100.000,000al ponerse en servicIo.

Conforme a los datos del contra-almirante Davis, que sepublicaron en el número 1,475 del Dia?"Ío Oficial, el comercioque se habria becho en 1857,usando del canal del Darien, repre-sentaba ent{mces 3.902,000 toneladas. Pero como segun observa.M. de Lesseps cD. el informe sobre el Canal de Suez, que pre-sent6 a la Ju,:lÍa jeneral de accionistas el 2 de Junio de 18GB,(Economista de Lúnd?'C8 de 13 de junio de 1868, número 1294 )el comercio de las principales potencias se duplica cada 12 años,no es exajerado afirmar que el tonelaje del comercio interocéa-nico que haria uso del canal colombiano al principiar el año de1900,en que el presente convenio entraria en ejecucion, es decir,43 años despues de las cifras dadas al tráfico de 1857, no seriamenor de 7 millones de toneladas, equivalentes a.8 millones demetros cúbicos de b. medida adoptada en el convenio.

28G CANAL IN'rEROCÉAt\ICO

800,0002.000,000

~~ .•,~" .•w_, ~~~ __ ~

Para saber, pues, si la modificacion que yo propongo, de 5 por100 en los primeros diez años i 10 por 100 en los siguientes,basta la terminacion del privilejio, es exajerada, veamos cómoafectaria esa cuota la situacion fiscal de la empresa.

Producto bruto sobre 8 millones de metros cúbicos, a ¡; 2,prescindiendo de los otros derechos menores de faro, anclaje,pilotaje, remolque, balaje, depósito, & $ 16.000,000

,5por 100 para Colombia .Gastos, máximum _ __ .Producto líquido para la empresa (números re.

dondos) 13.000,000De la cual suma podria disponerse así:Para distribuir un dividendo de 10 por 100 en

los primeros 10 años al capital, sobre 100 millones. 10.000,000Para fondo de amortizacion 3.000,000Tres millones de instalamento anual para fondo de amorti.

zacion, al 4 por 100 de interes compuesto, que es la base uni.versalmente admitida para fundar estos cálculos, habrán amor-tizado en 10 años 40 millones de pesos.

La situacion financiera de la empresa al comenzar el año11.0 seria la siguiente:

Producto bruto, calculando que el tráfico se haya aumenta.do apénas en un millon de metros cúbicos, o sea sobre 9 millo.nes, a $ 2 $ 18.000,000

10 por 100 para Colombia .....................•... 1.800,000Gastos jenerales, máximum 2.000,000Producto líquido, números redondos 14.000,000Cuya suma podria considerarse técnicamente distribuida así:Intereses 0.115 por 100 sobre $ 60.000,000 ea.

pital no retirado $ 9.000,000Para fondo de amortizacion 5.000,000I 5 millones de instalamento anual, al 4 por 100, habrían

amortizado los 60 millones del capital no retirado en ménos de10 auos.

Es decir que al principiar el año 20.0 i sin calcular ningullaumento en el tráfico, la situacion financiéra de la Compañía.del canal seria ésta: .

Capital no retirado ( cero) 0.000,000Producto bruto ...••................................ i 18.000,000

10 por 100 para Colombia 1.800,000Gastos 2.000,000Producto líquido oo ••••••••••••••••••••••••••••••••• 14.000,000Elévense losgastos, imaj ínense pérdidas, rebÚjesefinalmente

esa SUUlaa.solo 10 millones, i l!l capital compuesto que ella pro-

CANAL INTEROCf;ANICO. 287

duciria en los 79 años restantes de la concesion excederá de doamillares de millones.

He becho, ciudadanos Representantes, cuanto ba estado ami alcance pam corresponùer al honor que se me ha dispensa_do cuando el Presiùente de la Cámara me designó para elestudio de este importante asunto.

Ojalá que este estudio i e¡;te informe merezcan vuestraaprobacion.

~A PROPIEDAD RAIZ

I EL DERECHO DE LA GUERRA,

Resumen de los disrursos pronunciados por el antor, sicndo Representantepor el Estado <lel Tolima, en las sesiones de los dias 21, 22 i 23 (le marzoùe 1879, sosteniendo el proyecto de lei que mamlaba <levolver a sus 1ejlti-

mos dueños las fincas rematadas en la ultima guerra civil.

Viviendo cn un pais azotado por ]a guerra civil, donde ]a apc!acion a las armase8 el recurso ordinario de alcanzar las soluciones polHicas, considero III boga queban tcnido cstas idcns, como uno de los mas bellos triunfos que puedan obtenerse

COD el prestijio de la raZan i del derecho, para]a civilizacion i ]ajusticia.

Señor PresiJente.

Parece que los argumentos hechos por el señor MantilI_contra el proyecto que se discute, han causado honda impresionen la Cámara, puesto que han obtenido como primer triunfo elvoto del señor Cucalon, con cuyo apoyo me prometia contar eneste debate. Sostiene el señor Mantilla que, por injusta, dura óinicua que haya sido la medidn.de la confiscacion de la propie-dad raiz, rematàda para hacer efectivos los empréstitos deguerra decretados contra los rebeldes o sus cómplices, durantela guerra civil de ]876, el Congreso carece de autoridad consti-tucional para reparar la injusticia, porque los títulos en virtudde los cuales se han traspasado esas fincas son hoi del dominiode la lejislacion civil de los Estados, i es el Poder Judicial deéstos el único ante quien pueden intentarse las acciones del casopara reclamar lá nulidad de tales remates.

El argumento es tentador, pero es falso.Las fincas de cuya devolucion se trata no fueron adquiridas

por ninguno de los medios ordinarios que la lejislacion civilreconoce como medios lejítimos para adquirir el dominio de las

EL DERECHO DE LA GUERRA. 289

cosas, sino úc.ica i esclusivamente en virtud del derecho de la<J'uerra, i esÜ:.ll por lo mismo sujetas a lo que la lei federal dis-pouera sobre 31 particular. El Congreso lejisla en este asunto,sob~~ efectos de la guerra federal, con absoluta independenciade los Esb1JOS, corno sucederia si en vez de haber sido unaguerra civil hubiera sido una guerra internacional, i cstuvié.ramos ajustando los términos del tratado de paz. Algunos cjem.plos contribuirim más a poner en claro la competencia delCongreso para lejislar sobre este asunto, que los razonamientospllr;mente especulativos. Supongamos que en vez de la guerracivil hubiéramos teuido una guerra int4ftnacional con algunode nuestros vecinos; que el ejército colombiano hubiera ocu.pado una parte del territorio enemigo, i que bajo el imperiode autoridades colombianas se bubieran confiscado i rematadocasas i hacicudas del enemigo. i Sostendria en este caso elseñor Mantil la, que el tratado de paz nada podia disponer sobredevolucion de estas fincas, i que la nulidad de los rematesdobia litigarse cu juicio civil ordinario ante el juez competente 1

Supoug&mos que en vez de caBas i hacielJdas, el Presidentede la República hubiera anexado una porcion del territorioonemigo al Estado limítrofe de la Union colombiana. ¿ Sosten.dria el señor Mantilla, nombrado negociador por parte deColombia para ajustar el tratado de paz, que no podia devol.verse la proviucia anexada, porque el artículo 5.° de la Cons.titucion ne permite que puedan variarse los límites de losEBtados colomhianos s~n su consentimiento? Pero en este casoel negociador estranjero tendria que retirarse de la discusiondiciéndole al señor Mantilla: "yo creia, señor, estar discutien.do con un diplomático, i veo que usted es un simple abogado."

I como el derecho de jentes hace parte do la lejislacionnacional; como gUS disposiciones deben rejir especialmente enlos casos de guerra civil, conforme al artículo 91 de la Consti.tucion, i como el derecho de' la guerra es el mismo en las gue-rras internacionales que en las guerras civiles, los dos ejemploscitados SaIl irrecusables para apoyar la autoridad del Congresoon el proyecto que se discute. Las guerras civiles no terminan,como las iuteruacionales, por un tratado de paz, sino por elsometimiento del partido vencido al partido vencedor, el cual,asumiendo o revistiéndose de la autoridad soberana de la Na-cion, dicta por sí solo el tratado de paz en las leyes sobre amnis.tb o iudulto, i sobre indemnizaciones, suministros, espropiacio.nes, &,~ Yo sostengo, señor Presidente, con el apoyo de estasdoctrinas, claras como la luz del medio dia, que los rematadoresde las fincas raices de los rebeldes i sus c6mplices, no han po.dido adquirir ese título indiscutible i sagrado de dominio conque los favorece el señor ~:IantiJJa, asimilándolos en todo i por

19

290 LA PROPIEDAD RAIZ

tod~ a los títul~s 9ue consagran la a~qui8i~ion de ~ascosas pore~hb~e consentImIento de sus duefios 1 medIante laJusta indem.DIzaClonde su valor. Los ocupantes de esas propiedades tienenun títu!o tan precario como el del soldad? q~o recoje una partedel botm en el campo de batalla, que esta sujeto a que nn artí.culo de la 6rden jeneraI del ejército disponga la devoluciou asus duefias de 108 objetos tomados, o su entrega en las Comisaríasde guerra para el servicio del ~jército. No tienen mejor títulode propiedad los rematadores de las fincas raices confiscadas alos rebeldes. Pretender equiparar el título de esosdetentadorescon los títulds que se adquieren en virtud de las permutas lejí~timas del comercio ordinario de las cosas, es un atentado contra.todas las nociones de justicia i de derecho que nos enseñaron enlas aulas. La paz i la guerra forman dos estados esencialmentedistintos, que se rijen por leyes separadas. El primero cOI1!>titu_ye la vida ordinaria de la sociedad, sobre las hases de lalibel·tad.i de la justicia; el otro no tiene ml.l.S lei que la fuerza, i preten.der aplicar a las transacciones de la guerra, los títulos del Códi·go civil que reglamentan las trasmisiones de la propiedad en ellibre comercio de los hombres, es una anoma¡ía tan absurdacomo insostenible.

Permítaseme repetido: los rematadores de las fincas confisca.das a los rebeldes durante la última guerra civil, solo adquirie.ron un derecbo de simple espectativa, sujeto a la ratificacionde las leyes federales, en las cuales se di¡;ponga de los efcctosde la guerra.

Esto por lo que hace a la jurisdiccion del Congreso para le-jiBlar sobre esta materia. Por lo que respecta a la nulidad mis.ma de dichos remates, conforme a las prescripciones del derecbode jentes, aquellos actos no tienen defensa.

Es cierto que la guerra es un oficio ùe bárbaros, como la.defini6 NapolE:ondespues de Austerlitz; pero la civilizacion, lafilosofía, la bumanidad, se han esforzado en poner límites a labarbarie; i los códigos, i las compilaciones de principios i demáximas de los grandes publicistas i filósofos, que reglamentanel derecho de la guerra, son uno de los mayores timbres de la.civiliza.cion cristiana.

Aquí tengo en mi mano el mi¡¡molibro de Vattel, que mesirvi6 en el colejio ; Vattel, considerado, icon raZOD,como lalumbrera de lo!! publicistas del derecho internacional. Susmáximas son el consejero i la guillo segura de los Gobiernos deEuropa i América, i en él leo lo siguiente:

Tratando de la. guerra civil, dice: .." La oblicracion de ohservar 'entre sí las leyes comunes de

la guerra es,'"pues, absoluta, indispensable para los dos parti.dos, i la misma que la. lei natural impone a todas las ll<'1cionesde Estado ti. Estado.

, El, DlŒECJ[() DE J,.\. (;¡:ERRA. 2Dl

" Solo el botin, los bienes ~nW3úl(',s cojiJ..os p01' el enemigo,serán considemdos perdidos para. los dueños, por la Jificultadtic reconocerlos i a causa de los innumerables inconvenientesque de su reivindicacion rcsultarinn; j()!leralmente todo estosuele arreglarse en el edicto de amnistía."

La regla jeneral es ésta: que solo es lícito hacer en la gue-rra el mal estrictamente necesario para debilitar al enemigo ipara veucerlo, i que todo la que de esto exceJa, es la obra denn odio salvaje, condenado por la civilizacion i por la. moral.Vattel principia su tratado de la. guerra ha.ciéndonos distinguirentre el enemigo público i el enemigo particular, pa.ra que nonos creamos a.utorizados a.tratar al primero, que puede dofenderuna causa justa, i la defiende COllIas Ilrmascon el mismo derechocon que nosotros defenùemos la nuestra, como tra.tariamosal enemigo particular que procura nuestro mal i se complacoen él. "De este moJo, dice, si tornamos al enemigo mûs Je laq¡Ie debe, mls de la que de él se pretende, es con la intencion Jerestituír el exceso por el tratado de paz."

I en otra parte:" Si un jeneral quisiese gozar de una reputacion sin tacha,

moderará las contribuciones i Ir.s proporcionará a Ins facultadesde los contr:buyentes. El exceso en esta parte siempre de ùure.za i de inhumanidad es acusado. Si ménos ferocidad muestra.que la asolacioll i la destruccion, ruas avidez i codicia anuncia."

Sí, señor Presidente: la guerra es un oficio ùe bárbaros;pero la filosofía i la civilizacion han puesto límites efectivos aese derecho, i todo el que los traspasa incurre en el delito dofelonía contra los fueros de la humanidad. La guerra es la vio-lencia, pero no es el pillaje, la asolacion ni el asesinato. El sol.dado que finji6ndose rendido, mata al que lo toma prisinero;el que envenena las fuentes; el qne envenena los proyectiles;el que mata a los prisioneros rendidos, se Hawa asesino, i el queconfisca i eutrega a saco la propiedad enemiga, se llama ladroD.

El señor Ministro americano, mi honorable amigo el señorDitchman, que tan grande interes toma en todo la que se rela.ciona con nuestra prosperidad, acaba de poner en mis manosel tomo 2.° del Libro Rojo do los Estados Unidos, correspon_diente al año de 1875, para que lea en la declaracion concer-niente a las leyes i costumbres de la guerra, adoptada por elCongreso de Bruselas, a propuesta del Emperador de Rusia,la siguiente:

"Art. 23. Todo la que pertenezca personalmente a losprisioneros de guerra, escepto sus armas, permanecerá de sul}ropiedad.

"Art. 38. Lu Propiedad ]'YI'ivada?w puede se?' confiscada."Art. 3fl. El pillaje queda formalmente prohibido.

292 LA PROPIEDAD RAIZ

" Art. 40. Como la propiedad privada debe ser respetadael enemigo sólo podrá exijir de las poblaciones a habitantes la~contribuciones i servicios relativos a las necesidades de la crue.rra, eu proporcion a los recursos del pais, i que no impli~uenpara la poblacion la abligacion de tomar parte eu las opera.ciones de la guerra contra. su propio pais.

"Art. 41. El enemigo que levante contribuciones, biencomo un equivalente de los impuestos ordinarios, a como sumi.nistros de guerra que deban pagarse en especie, a Comocasticro,procederá, en cuanto sea posible, segun las leyes que recru~nlas contribuciones ordinarias del territorio ocupado." Ob~a ci.tada, pájina 1018.

En el mismo tomo encuentro el decreto de represalias cspe.dido por el Gobierno español contra los carlistas, de 29 dejulio de 1875, páji~a 1,129, i recorro en vano todas sm; dispo.siciones para buscar una que autorice la venta de las propie-dades raices, pertenecientes a aquella secta de fanáticos, queha deshonrado a la humanidad con sus crímenes, i contra loscuales era. lícito todo estrcmo de rigor. Solo se autoriza el em.bargo de sus propiedades, con aplicacion de la renta queproduzcan al Tesoro público. El decreto está acompañado deinstrucciones severas para asegurar el buen manejo de losadministradores de las fincas embargadas.

Por manera que la Rusia, a quien llamamos bárbara, i laEspaña, a quien llamamos sanguinaria i cruel, nos dictan laleccion de la que debe hacerse en el caso presente.

La medida que se discute tiene una trascendencia casi in.conmensurable para el porvenir de esta sociedad. Se trata dedevolver a este pais, trabajado _por la anarquía i despedazadopor las revoluciones, un rayo de esperanza. i de fe sobre el por.venir de la patria.

El derecho de propiedad es la urdiembre misma sobre lacual reposa el ór.den social. La historia nos enseña que muchospueblos han podido levantarse a las mas altas cimas de la gran.deza humana, sin el goce de las libertades políticas, sin liber.tad de conciencia, sin libertad de imprenta, sin libertad deasociaciacion; pero donde el hombre no puede contar con algoseguro para la vida, el territorio se conyierte en un yermo i lasociedad en hordas de tribus erra.ntes. Miéntras la naturalezahumana sea ésta. que nosotros conocemos; miéntras el hombreesté sujeto al imperio del dolor; míéntras las necesidades quecausen este dolor no puedan satisfacerse sino con la riqueza; imiéntras no haya otro medio de producir' la riqueza que el tra.bajo, la propiedad será la primera condicion de todo progresoi ùe toda civilizacion •.

La con6.scacion de la. propiedad raiz decretada contra el

I EL DERECHO DE LA GUERRA. 293

mismo derecho bárbaro de la guerra, zapa, mina por sus fun.damento& el derecho de propiedad, i no deja esperanza desalud para lo porvenir. Las leyes cundinamarquesas que duran-te la última guerra civil abrieron el camino para estas confis.caciones, han causaùo mas daño moral a la sociedad que todoslos daños materiales causados por la revoluciono

Garanticémonos 11.10'0 en medio del furor de nuestras revo-luciones; gflranticémo~os el techo que cubre a nuestras fami.lias i el pedazo de tierra que nos da la subsistencia; i despues;puesto que vivimos en un período de descomposicion i de tras.formacion, abandonemoH el resto de nuestros bienes al pillajede las guerras civiles. Lo que queda es bastante para saciarlas fauces de este monstruo.

Estas confiscaciones recaen ademas sobre los inocentes; re·caen sohre nuestras esposas i nuestros hijos, que no pueden de.tenemos con su llanto en el camino de las revoluciones. La casadel hogar no pertenece al padre; pertenece, debe pertenecera la familia.

Decia el señor Mantilla, que el ejemplo invocado por míen otra discusion célebre, de los fundamentos con que I.incolndecretó, como medida de guerra, la'libertad de los esclavos, queeran l0jítima propiedad de los rebeldes del Sur, deberia servir.me para sostener la lejitimidad de las confiscaciones hechas alenemigo en la última guerra civil. .

Comparar, señor Presidente, los derechos de cuatro millonesde hombres a la libertad, con los derechos de los rematadoresde las casas i haciendas confiscadas al enemigo, i vendidas a vilprecio en remates clandestinos i fraudulentos, es uu argumentoque yo no hago el bonor de contestar! .

Dice ademas el señor Mautilla, que con los mismos argu-mentos con que yo sostuve en las sesiones de 1877, la lei sobrecancelacion de la renta que el Gobierno reconocia a las enti.dades eclesiásticas, se lejitiman los remates de las propiedadesparticulares que abora combato.

Esto sí merece una respuesta.Los dos casos son roui distintos. En el uno, en el de la can-

celacicn de la reuta eclesiástica, se trataba de la ocupacion deuua propidad de dominio público, perteueciente al cnemigohistóri~o del liberalismo en el mundo. Yo demostré entónces,con toda la historia de la lejislacion española, que los bienesde la Iglesia fueron considerados siempre como bienes de domi-nio público. I en este caso se trata de propiedades personalesi priv:;.das, muchas do ellas pertenecientes a personas arbitra.riamente calificadas de enemigos del Gobierno. En el un casose trataba de herir a una entidad enemiga de la República; i enel otro de reparar el daño excesivo causado por la guerra a

294 LA PROPIEDAD &AIZ.

personas 1Wtumles que sufren todos los horrores de la miseriai del despojo.

r sinembargo, aun tr~tándose de la renta eclesiástica, como108 bienes de que procede fueron convertidos por las leyes dedesamortizacion en un capital inscrito sobre el Tesoro público,forma esenta ya de toda objecion económica, si los preladoscatólicos variaran de conducta, si se reconciliaran con la Re-pública, si se contrajeran al ejercicio de su ministerio evanjé-lico i cesaran en la guerra que hacen a las inst.ituciones patrias,yo no adelanto opinion alguna, pero creo que las Cámaras esta.-rian dispuestas a air la voz de la clerrleucia i de la jenera.sidad.

Es vergonzoso que sea el partido liberal el que haya vendoa dar esta estension cruel al derecho bárbaro de la guerra;la escuela liberal que fué la encargada de reivindicar el dere-cho de propiedad contra todos los abusos del depotismo.

El primer recuerdo que tengo de mi vids. es éste, señoresRepresentantes: el de haber visto formado en la plaza de laciudad de Ibagué, frente a mi casa, en 1841, un batallan delGobierno, mandado por un Coronel Pacheco, esperando quedesocupásemos la casa para cuarteL de la tropa. Recuerdo quevi arrojar a la plaza, donde fuimos recojidos por la caridad deuna familia amiga, nuestras camas i nuestros muebles. Aque.lla era la casa del Coronel Tadeo Galindo, que llacia la guerraal Gobierno, i que selló en el pátibulo su lealtad a las opinio-nes liberales.

I sin embargo, los conservadores de 1841 no nos confiscaronla casa ni el pedazo de tierra que allá poseiamos. Al regresardel confinamiento pudo mi hermano mayor vender estas propie-dades, para proseguir su carrera i ausiliar la mia.

El espectáculo que hoi ofrecen millares de colombianosdespojados de sus propiedades en el Sur del Cauca, vagaudo enla miseria i consignados al látigo de los esbirros del Ecuador, esrealmente afrentoso. Si mañana .necesitáramos formar un hazde toda la Nacion, para defender el honor del pabellon i elnombre que llevamos con orgullo, i con qué derecho solicitaria.mos el concurso de estas víctimas,de la injnsticia doméstica ide la tiranía estranjera?

Bastaria esta sola consideracion para justificar la lei que sediscute.

pOCIALISMO

I LA CLASE OBRERA.

--......•_~.--EL 'l'RA.BAJADOR.

Carta al señal' Adolfo Llános i Alcaráz, funùador, propietario i director

ùe " Lu. Raza Latina "-1\ucva York.

BogotA, 2'1 do juUo do 1850

Mui señor mio :- H 3.cia mucho tiempo que deseaba retri.buir la ::incza con que he estado recibiendo de la Direccion,!J1'ríti8, el hermoso periódico que usted redacta; pero embebe.cidos, encenagados, esterili¡.:ados por decirlo así en Jas debatesi Jas Iudlas de esta política incandescente de la raza la.tina, niencontraba, ni mi pluma se atrevia a afrontar un tema. polí.tico a social digno de la.s columnas de esa hoja, cuando he aquíque usted mismo me lo proporciona Con la lectura del artículode fondo, El Tl'ubajad01', del señor Castelar, inserto en elnúmero 1,343 del 8 de mayo último.

CÓ/r.o es posible! esclamé al terminarla, que el señor Caste.lar,en cuyos escritos ha resplandecido siempre la idea moral,venga, ~)or una lamentable exaltacion de simpatía en favor delas clases populares, a poner al servicio de la utopía socialistala majia de su poderosa palabra, en los momentos en que estasabsurdas quimeras salen del campo de la teoría, para conver.tirse en conjuraciones sangrientas contra el órden social!

El señor Castelar cuenta pocos admiradores mas apasiona.dos que yo de su talento i de su ilustmcion en el mundo de lasletras. Yo he aprendido de memoria, a fuerza de leerlas i releer.las, páfnas Guteras de sus escritos, principalmente las de eseprecioso libro" Recuerdos de un viaje a Italia," donde se en.cuentra a,!uella obra maestra de pintura con el pincel de lapalabra humana, " La Capilla Sixtina," i aquel capítulo inmor.

296 EL SOCIALISMO

tal, " El Dios del Vaticano," doude una verdadera inspiracioD~a vuélto a: encontrar acent{)s proféticos para desenmascarar lalIDpostura 1para elevarse al ideal del símbolo cristiano.

Sí, todos sentimos el hálito, todos nos rendimos a la influen-cia fascinadora de esa palabra máj¡ca, que pasa como un simuncargada de las enseñanzas de la historia, i a la que su autorsabe comunicar todas las infle:x.iones del sentimiento i del arte'que ora ruje como la tempestad para maldecir el despotismo:

.ora. se entenebrece como el averno dara condenar la iniquidadora susurr~ como la brisa para modular cantos de amor, or~reverbera I resplandece como un astro para adorar la liber.tad i la justicia.

Pero esta.,; dotes de la im~iinacion, este pincel tan adm¡m.blemente adecuado para apasionar las almas, pvra trasmitir alas idea:; el fuego de la poesía, para dar al habla humana losencantos do un eterno lirismo, para destacar todas la bellezasdel sentimiento i del arte; estas dotes8on un instrumento, DO soloinadecuado, sino peligroso, para bacer incursiones en el campode estas ciencias sociales, áridas, prosaicas, doude es precisoque el entendimiento obre sólo, sin perturbaciones dE' la ¡ma_jinacion, para analizar los hechos i reducir a ecuacioD las leyefldel progreso.

La naturaleza es avara de sus dones, i niega a las intelijen_cias que se ciernen en la atm6sfera de las verdades tr!1scenùcn.tes, la facultad de analizar i apreciar bien los fenómellos ùeestas ciencias subalternas, que se refieren al bienestar materialdel bombre.

I esto es lo que ba sucedido al señor Castelar: él no es nipuede ser economista; e impulsado por un noble seutimieutode compasion i de amor bácia las clases menesterosas, ha incll-rrido, al escribir ese artículo, en errores i faltas graves, que porla mismo que vienen de él, no pueden dejarse pasar desaper.cibidos.

Atravesamos una época de prueba para la justificacion de lasdoctrinas liberales, acusadas por los partido!; conservadores delmundo, de haber relajado por toda,> partes los vínculos deldeber, de haber en.iendrado todas estas perturbaciones, todosestos sistemas absurdos de una nivelacion quimérica, con sucortejo de desmoralizacíon i de crímenes, que amenazan dos-truir el órden social, i no debe por lo mismo permitirse que,apoyándose en la autoridad de tan eminente escritor, torne lajuventud por axiomas económicos, ni se carguen a la cuclltadellibera.lismo, las proposiciones asentadas por el señor Caste.lar en el escrito a que aludimos.

Tengo a la vista el texto inglés del discnrM pronunctadopor Bakunin en Jinebra., en 1868, considerado por la prensa

1 LA CLASE OBRERA. 2D7

curopea :::01110 la mejor e~po~icion del nihilismo, i en 61leo losiguiente:

"Vuestra hermosa civilizacion, caballeros del Occidente,que vosotros enrostrais a los blÍrbaros del Ori~nte, c~t;i basadaen la servidumbre forzosa de la inmensa mayoría de la l'Jzahumana la cual está condenada a una existencia miserable ica5i besÚal, a tin de que una mui pequeña minoría pueùa viviren la opulencia. Esta monstruosa desigualdad en las condicio-nes de la, vida se debe a vuestro sistema occidental, sistemaincapaz de mejoramiento, porque es la consecuencia necesariade vuestra civilizacion, fundada en la bien combinada separa.cion que existe entre el trabajo mental i el trabajo manua!."

I por una singular aborracion, casi pudiera decirse, por un8.ironía dJ la historia, la poesía puesta al servicio de un senti.miento mal comprendido de compasion i de liable interes por lasclases tmba.jadoras, hace proferir a uno de los mas con~picuosrepresentantes de la civilizacion, los mismos conceptos que bansalido de hoca del odioso tribuna de la harun.rie rusa.

El señor Castelar, despues de pasar en fulgurante rcvisblas maravillas del progreso, realizadas por el trabajo del hom-bre sobre la tierra, esclama : ..

" il cu:il ha sido la Ruerte del trabajw.loJ' que creó eRe mun·do de mara.villas i milagros? Subid al calvario Je la hiRt.oriai la ver'3is siempre crucificado. En Oriente, a es l):íria, o suamarga suerte no Re diferencia gran cosa ùe la SHerte del pú-ria; en Grecia, Platon lo sujeta a ciega obediencia; en Romr..,ni es poseedor Je su vida ni dueño de sus sentimientos. I esosllOmbres tenidos en cOlldicion de bestias, habian lev:mtadoaquellos templos resplandecientes en c¡\IC se ocultaba la sail t.i.dad de Brahama; aquellos renombrados palacios en (lUC vivianvida sohreuatural los :Baltasares i los Ciros; ellos amontonanlas pir~,mides quc alzaIl su cúspide sobre el mar de las edades;construyeron el Parthenon, que eucerraba en S\lS armoniosaslínenR el arte griego, i levantaron en sus brazos el Capitolio,sepulcro de la antigua civilizacion."

Aparte la diferencia Je lenguaje, que proviene de la dife-rencia de sentimientos i de educacion, i en quú se diferenci:.meconómicamente las clos doctrinas?

En nada.Ambas proceden del error de conRiderar el trabajo mauual

si no como superior, cuando ménos como igual al trabajo de :aintelijencia i al trabajo moral de la previRion, de la enerjía,del ahorro, de la abnegacion i de la constancia que comhina idirije las operaciones de la industria; i por consiguiente enapoyar unn. teoría socia.lista que, tomando por patrou de laremuuemcion el trabajo mas grosero, el trabajo del homb:l'c

298 EL SOCIALISMO

esclavo de ],a naturaleza, abate i degrada al hombre al nivel delos brutos ..

¡Curiosa ciencia social para el ennoblecimiento de la especie,ésta que coloca a Jenner al nivel del mozo que vació )11. pústu-la de donde el jenio estrajo el precioso virus que hoi preservaa la humanidad de la. deformidad i de la muerte; la que colo •.ea a Fulton i a Stephenson al nivel del guarda de esta.cion quecamhia las señales o limpia los carriles del camino de hiena;la que coloca a :Franklin i a Moorse al nivel del peon que clava.el poste que sostiene el hilo misterioso, que ha dado al hombrela ubicuidad del espacio; la que ..... pero la relacion seria inter-minable; la que coloca al señor Castelar al nivel del tintoreraque ayuda a multiplicar las copias de sus escritos inmortales!

Call perdon del señor Castelar, no fueron los canteros, nilos albañiles, ni los cerrajeros, ni los carpinteros los que cons-truyeron el Parthenon i el Capitolio, como no son los cajistasde las imprentas de Barcelona o de Madrid los autores de loslibros con qne el señor Castelar llena el orbe de su fama. No;moral i económicamente construyeron el Parthenon i el Capi-tolio, los artistas divinos que en esas líneas dejaron esculpidoslos modelos clásicos de la belleza i del arte.

A la doctrina desconsoladora de la nivelacion de las recom-pensas, rebajada al tipo del trabajo muscular, la ciencia de laeconomía, basaùa en el estudio de la naturaleza humana, opo-ue de mui distinta mll.uem las verdaderas leyes del progreso idel ennoblecimiento de nuestra especie. Ella dice al hombre:

Ko ha entrado en los planes de l~ Providencia la idea deuna igualdad absoluta, que es un mero juego de la fantasía. Alas mÚltiples necesidades del hombre, tal como está organizado,tienen que corrrespollder forzosamente múltiples i diversasaptitudes para satisfacerlas. Pero si no ha entrado en los pla-nes de la Providencia la idea quimérica de la igualdad, sí ha:entrado b de la libertad individual, pam conseguir por ella elmayor grado de bienestar en lucha abierta contra el mal. Lacompetencia en esta lucha del trabajo es la consecuencia nece-saria del ejercicio de vuestra libertad. Elejid, pues: o la dife-rencia de remuneracioll con la. libertad, a la igualdad con laservidumbre; i la eleccion no puede ser dudosa. Nadie debenacer atado, como en el mundo antiguo, al poste de su destino.Todos los caminos, sin privilejios, sin obstáculos artificiales deninguna clase, deberán abrirse delante de vosotros. liabeis na-cido esclavos de la naturaleza i de vuestras necesidades, quepor t{ldas partes os cercan i os agobian; pero luchando, obser-vando, combinando, economizando, podreis veucerlns, e irelevandoos gradualmente del trabajo rudimental, del trabajom~scular, semejante al do la bestia de carga, a las mas !lObles

J L.\ GLAST-: OBRERA.

categoríns de ese trn.bajo de la intelijencia, que arranca conel camhio de direceion de una línea en la mecánica, con lamezcla de dos sustaneias en la química, con el cambio de Ull

grado de temperatura en la física, con el poder de una idea,sus mas reconditos secretos, sus mas poùerosas fuerzas, sus masricos proùuctos a la naturn.leza.

Del un lado estún, pues, la,; quimera,; socialistas de unanivelacion aberrante, qne abate al hombre a la condicion dehestia de car~a; que desprecia su intelijencia, que es su ma.YOI' i mas poderosa fuerza; que desprqcia las facultades mora-les de la prevision, de la abnegacion, de la economía i delsacrificio, que son sus mas bellos atributos, i qne pretendiendohorrar la nocion de la responsabilidad inJividual en la nocionùe una responsabilidad colectiva, concluiria, si pudiera, porhacer del homb¡:e el autómata í el esclavo del mas degradanteservilismo ..

I del otro está la santa lei natural de la libertad i de laresponsabilidad individual, que eutregando al hombre por suyotodo el campo de la naturaleza, i la plenitud de sus facultadesfísicas, intelectuales i morales para obrar el bien, señala a lahumaui¿.ad esa escala del tmbajo, de la perseverancia i de laenerjía, verdadera escala de Jacoh, que desciende del cielo ala tierra, para que se eleve por ella al ideal de su destino.

Continúa el señor Castelar :" Abolida hasta sus últimas cOllf:ecuencias la propiedad feu-

Jal; arrancaùo su patrimonio a la Iglesia ; e~critos los derechosen la conciencia, las libertades guardadas en el corazon, DO pa-recia sino que de tan jigantescaepopeya, el Aquíles i el Homero,que era el pueblo (1), hahia de salir feliz con los atributos desu soberanía i los despojos de su victoria. Fuerza es decirlo:no existe ya el esclavo sujeto a ]a voluntad de su señor, ni elsiervo p2gado como el pólipo a la dura roca do naciera; peroexiste el jornalero, acosado por las exijencias del capital, ides.poseido de todo linaje de derechos."

Lo decimos con positiva pena: este lenguaje solo difiere enla belleza literaria, pero no en la amargura de las quejas, ni enla inj m ticia de las acusasiollcs, ni en la exajeracion de lali.sor:.ia a las clases popu lares, del que han usado todos los so.erahstas, i del que usa Bakunin en el discurso a que únteshemos aludido. Si el señor Castelar apellida a las clases popu.lares los Aqllíles i los Horneros, es decir la fuerza, la bellezai la gloria de la humanidad, i qué deja para los destellos delaintelijencia idel jenio, que son como los luminares del planeta,I}lll: para los desvelos i los sacrificios de la sabiduria, que viveolleorva:b sobre el gran libro de la naturaleza arrancando susf'ecretos a 11 ciencia? '

300 EL SOCIALISMO

~----------------------Nada ciertamente mas di<tno de la rneditacion del filósofo

ni de la atencion del hombre ode Estado, que el estudio de estosproblemas sociales que se relaciona.n con el mejoramiento dela gran masa de la clase obrera, encorvada bajo el peso de untrabajo abrumador, i mui distante todavía del arado de bienes.tal' i de abundancia a que la lei del progreso'=' debe llevarla;pero es preciso cuidarse de no hacer de este asunto una novela,ni de convertir al obrero en héroe de romance. Aparte de laaspiracion quimérica de una nivelacion social, que se encuentraen el fondo de todas las ideas sociali~tas, parten tambien estossistemas, del error fundamental de considerar el proùlema delmejoramiento de las clases populares, como aislado, separado eindependiente del progreso jeneral de la especie; cuando enrealidad todos los hombres que viven del trabajo, cualquieraque sea. su categoría, no forman sino 'mil. sola clase de operarios,unidos por la indisoluble solidaridad del progreso humano. J;averda.dera, la lejítima, la única fuente sÓlida i fecunda delmejoramiento de cada clase, es la que se deriva del progresojeneral de la especie, bajo el imperio de la libertad. Todo loque no se dirija a buscar el bien económico en las fuentes delprogreso, de la lihertad, del ahorro i de la justicia, DO puedeconducir sino a lo que han conducido las utopías socialistas - n-Ia perturbacion de esa armonía, a la violacion de los derechosmás sagrados de Ja. liberta.d i de la dignidad natural del hom-bre, i a retardar el advenimiento de ese grado de bienestar ide abundancia que se solicita para las masas desheredadas dela humanidaù.

Pero la marcha del progreso no es un WU1' de force de lacivili1.acion; no es negocio de un dia, ni siquiera de un siglo;no es un paseo a Ja aldea vecina: es la obra lenta, paciente,constante, de jeneraciones i de siglos.

En vez de mirar impacientemente hácia adelante, deberiavolverse la vista un poco hácia atras, para no desfallecer, paratener fe en la accion de la libertad i para no calumniar a lasociedad.

¿ Qué tienen ùe comun las masas obreras de nuestro siglo,con Jos proletarios i Jos ilotas de la antigÜedad? Dónde estáel esclavo, dónde está el siervo feudal ~

I en cuanto a satisfacciones, comodidades i bienestar ma-terial, i en qué puede compararse, en qué se parece la claseobrera de hoi, a esas multitudes de mendigos vestidos de hara-pos, bacinados en asquerosa promiscuidad i alimentados confétidas carnes o groseras yerbas, que infestaban los campos ilas ciudades en tiempo de las cruzadas, i hasta hace un sigloapénas, ántes de que los progresos de la química, de la mecá.nica i de la industria manufacturera, vinieran a dotatla de los

I LA CLASE OBRERA. 301

tejirlos de nlgodon, de los muebles, las habitaciones i la alirnen.tacion, que hoi confunde a esos obreros con las últimas clasesde la bou?'gcoisie? i Quién no ha visto los domingos en las capi.tales de Europa, priucipalmeute en Paris, a esta clase obrera,limpia, aS'3ada, hien vestida, llenar los teatros, los paseos, lastabernas i los cafés, lleua de [tnimacion i de vida? En qué separece la Francia de hoi, a la Francia de Luis XIV descritapor VauùJ.n en su p1'OyectOde diezmo real, donde se hizo cons.tar, (por la cual murió Vauban en la desgracia del soberano),que debajo de aquella gualdrapa luciente del despotismo, nohabia en Francia sino ] 0,000 familias acomoda<.las, sobre22.000,000 de mendigos?

Estos son hecbos, no son metáforas.Pero por mucho que la humanidad progrese, no hai que

olvidar qlle las aspiraciones de nna nivelacion comun i de unaperfeccion absoluta, son, Cl\ boca del señor Castelar, merasquimeras, meras ilusiones de jeneroso corazon, i en boca ùelos demagogos, meros temas de especulacion para saciar su des-pecho i sus vicios. La igualdad i la perfeccion absolutas soncontrarias a la naturaleza humana. Bastaria para convencerse<.leello una sola consideracion: que este cielo de las satisfac-ciones a que el hombre aspira, se retira a medida que se eleva.la esfera. en que está colocado; que las necesidades crecen conlos goces, i que toda satisfaccion queda inmediatamente reem.plazada por un nuevo deseo.

Todas las relijiones, la antigüedad i el cristianismo la hancomprendido así: que el mundo será eternamente el asientodel dolor; la cual debe confirmar a los hombres sérias, a losverdaderos amigos de las clases menesterosas, en el convenci-miento de que todos los sistemas que no se apliquen a curarsus male3 en las fuentes del progreso, de la libertad, del tra.bajo, de la perseverancia i de la economía, son tan est~riles,como falaces i empíricos.

Analizando las relaciones entre el capital i el trabajo, diceel señor CasteJar:

" Los trabajadores ponen su actividad, su vida, al serviciodel capital; i cuando la asociacion no existe, la activiùad sepierde en el tra.bajo, la vida en el vacío."

La última parte que descubre un sentimiento de simpatíapor la organizacion de la industria sobre la quimera socialistaùe la asociacion entre el capital i el trabajo, la examinaremosseparadamente; la primera no es esacta. Los trabajadores,(comprendiendo como debe comprenderse bajo esta denomina.cion, no solo a los operarios de un trabajo manual, sino a. todoslos que concurren con sus facultades industriales a la creacionùe los proùuctos), no ponen su actividad i su vida. al servicio

302 EL SOCIALISMO

del c~pital, sino .al servicio d"e sí mismos, en la obra de la pro.dUc.cI.on;. tan CIerto como que todos ellos reciben su parte pornn~lcIpaclOn en la forma de sueldos, salarios a jornales, sinCUl?arSe d? los res~ltados de esa produccion: puede el empre.sarlO arrUl~arse. s~n que ellos S? preocypen. ~i se afecten poresa desgracIIl:; 1 SI la especulaClon deJa utIlIdad, el capitalentra. el últImo a tomar su parte en las ganancias. Si a laeconomía política le fuera lícito asumir el tono sentimental delromance, podria decir que esta Compañía en que nno de lossocios - el obrero - solo toma parte en las ganancias i nin-guna en las pérdidas, era un pacto aleatorio, leonino e inmoral,que dehia modificarse en beneficio del capitalista, concediendoa ésto accion civil para el recobro total a parcial ùe los jorna.les, en todos los casos de pérdida en la especulacion.

Pero la ciencia, basada en la observacion de los bechos i~n la rigurosa deduccion de principios, sostiene, por el contra-rio, que las cosas estáu mui bien arregladas de esa manera;que la industria es uIIa especie de milicia, en que el éxito de-pende de la unidad de accion, con un jefo responsable de susoperaciones; que este jefe es el empresario, al cual debo de-jarse en completa libertad para combinar los negocios i paraque triunfe o se arruine bajo su responsabilidad; i finalmenteque en esta organizacion, la única natural, la única racional,la única que permite al talento i al jenio desplegar todos susrecursos i levantar t{)do su vuelo, la forma natural, lejítima iconveniente del pago del trabajador, es el salario fijo, incondi.cional e independiente de los resultados de una empresa quoél no dirije ni debe dirijir.

Continúa el señor Castelar :" El capital es un elemento productor, pero el trabajo le da

vida, forma, movimiento, circulacion.""La masa inerte del capital nada produciria sin el aliento

que la fatiga arrauca al pecho del obrero."Estas proposiciones son ciertas, pero tambien la son sus

contrarias, la que prneba quo careceu de importancia en ladiscusion. Tambien puede decirse:

El trabajo es un elemento productor, pero el capital le davida, forma, movimiento, circulacion.

La masa inerte del trabajo nada produciria sin el alien-to que el capital arranca al pecho del obrero.

Dice el señor Castelar:" El capital no es otra cosa que el objeto del t.rabajo, es el

múrmol de que Fidias despierta uu Dios, es la piedra. c?n queMicruel Anjel levanta el mundo del arte entre la OSCUrIdaddela tierra i los arreboles del cielo."

El capital es el conjunto de materiales i de instrumentos

I L.1.C[,.\S~ OllREIU. i3ú3

de que se sirva el trabajo; el verdadero objeto del trabajo esla creacion d<3 las riquezas para la satisfaccion de las necesi-dades, de donde resulta qlle el valor del trabajo no se midepor la intensidad de la fatiga, sino por la fecundidad del re-sultado. Tod::.s las teorín.s, todos ios sistemas económicos que seempeñen en deprimir el capital para enalte~er el trabajo, aviceversa, proceden de un desconocimiento completo de lasleyes de la produceioll. En definitiva el capital no es sino 'laacumulacion, el ahorro del trabajo de a:yer, élue merece tantorespeto CaIlla el trabajo de hoi. La produccion es el rwnJtadode la multiplicacion de estos factores: capital, industria iajeutes naturales; i no hai ciencia que pueda decir cuál deesos tres factores tiene más parte en esa multiplicacion.

Solo hai un medio práctico de saber, para los efectos de laremuneracio::!, cuál tiene Irús parte en el mármol animadopor Indias i en la montaña de piedra convertiùa por :Migu~lAnjel "en el poema del catolicismo," i es el de dejar que fUllcio-ne en toda su amplitud el principio de libertad, qne no es otroquo el de la competencia; dejar que capital i trabajo se estre-chen en ese campo, i debatan el precio de sus servicios cn me-dio de la libertad.

Ni ha sic'o má;; afortunado el señor Castelar en la selecciondel remedio que 61 considera como la panacea que ha de curarlas miserias de la humanidad i levantar a la clase obrera algrado de prosperidad i de abundancia a donde solo pueden Ile.varla los principios:

" Qué pide, dice, el trabajador, en cambio de SllSservicios?Asociacion. Como la relijion es la union de las conciencias enDios, i el Estado la union de las voluntades en la lei, las asocia-ciones son la union de las fuerzas.en el trabajo."

Prescindiendo de las comparaciones, que carecen de simili-tud ide unulojía, porque la union de las voluntades en Dios severifica en el campo espiritual de las conciencias, sin sacrificiohumano de ningnna clase, i en las asociaciones políticas que sellaman Estados, la primero que los asociados deben sustraer ùeellas, es el ejercicio de todas aquellas facultades de uso inocente,que forman el vasto campo de la accion inui vidual; prescindien-do de las comparaciones, decimos, es rigurosamente esacto " quelas asociacic·nes son la union de las fuerzas en el trabajo" ; maspara que esas asociaciones sean fecundas es preciso que seanlejítimas: nada vive en el mundo sino por la idea moral; i labase de toda lejitimad en el campo de lo tuyo i de la mío, es lalibertad de las transacciones. Por eso las asociaciones de esanaturaleza, las que reconocen los códigos de comercio de todoslos pueblos civilizados - la anónima, la comandita, la regularcolectiva- han lIel1aJo el muudo coulas portentos de su esfner.

304 EL SOCIAJ.¡S!ltO

zoo Son. ellas, sin necesidad de emplear una sola metáfol'a, lasque estwnden dia por dia los términos del mundo civilizado ti.los confines de los más remotos. continentes; ellas las quo man-dan sus numerosas naves, sobre todas las costas i sobre todos losmares, para conducir este inmenllO comercio, que hace comuneslos doues de la. nll.turaleza entre todos los pueblos de la tierra;cI/as las que colectan gota a gota, por medio de las mas injenio-sas combinaciones, los incontables millones del capital quealienta i vivifica estas empresas; ellas las que han nivelado latierra con el camino de hierro, para volar sobre ella con la pres-teza del viento; ellas las que han descendido al fondo de los ma-res, para colgar de continente a continente, esos hilos misteriososque so adelantan al tiempo. en alas de la electricidad; ellas lasque han dotaclo Il la industria de esos millones de autómatasque se llaman las máquinas, merced a las cuale~, la sola industriadel tejedor ]Jroduce anualmente, una cantidad de telas suficien-te para tapizar diez veces el camino del sol soùre la tierra.

Pero no suponemos que sea Il estas asociaciones libres delcapital i de la -industria a las que ha querido referirse el sofiorCastcIar; no, él se ba referido forzosamente Il las asociacionespeculiares de la clase obrera, que vamos a examinar:

Sqn las primeras, las que podemos llamar sociedades debeneficencia a de socorros mutuos, que bajo distintas formas idiversas denominaciones tienen por ohjeto proveer con unfondo cornun, formado por medio del pago de cuotas semanalesa mensuales, a las necesidades de sus miembros o de sus fami-lias, en caso de muerte, enfermedad, lonjevidad, pérdida deinstrument{)s, siniestros a cesacion de trabajo. Lejítimo, noble,santo oùjeto, digno de la ayuda de todas las intelijencías quebuscan el progreso en la libertad, de todos los corazones jene.l'osas i de la ilustrada proteccion de la lei.

r sinembargo, la mala fe en unos casos, la falta de conoci.mientas en otros, de parte de los obreros que intervienen ensu direccion, ha conducido a los más lastimosos resultados. Es.tudiando este asunto, leo eu el Economista de Lóndres de16 ùe mayo de 1874, pájina 587, que la más importante dedichas asociaciones, la llamada" Manchester Unity" que etlen.ta 426,663 miembros i maneja un fondo anual de £ 10.767,840,tenia ese año lin déficit de £ 1.343,447, la cual hace proferiral periódico citado, la primera autoridad europea en materiaseconómicas, estos sensibles conceptos:

" El resultado, por tanto, es que e¡;ta gran. sociedad que ma-neja tanto dinero i afecta tan' crecido número de pobres, estáabsoluta, completamente insolvente. I no hai razon para supo-ner que esta sociedad esté' peor que las demas; por el contra-rio, probablemente es la mejor, puesto que es l(b primem quepublica sns cuenúbs i que examina su situacioll,"

I LA CLASE OBRERA. 30J

Vese, PU01':, quo no ¡¡on tanto los medios Je ahorrar, cuantolas virtudes que da la eùucacion, la que mas falta hace a laclase obrera, i que es a este punto al que deoen Jirijirse los Coj·

fuerzas de sus verdaderos amigos.Viene'u en seguiùa las sociedades de alianza o ligas indus-

triules, cenociùas con el nombre de "Trade's Unions." E.'itJ.'iasociaciones, que tanto ruido han hecho en el mundo en los últi-mos 25 aJos, tienen un doble objeto: sou sociedades de ben(;-licencia o socorros mutuos, como las llam!lùas "friendly socie-ties," i son alianzas obreras, que es la que las caracteriza. CaIllatales, 108 tr3s plll~tos cardinales ùe su programa son estos:resistír toda reliuccion ùe salario a aumento de horas de tra-hajo; ohtener aumento de salario; i atraer a todos los oLrerosa la asociacioll.

Sí lo~ lLiembros de estas asociaciones no apelaran a medía>.reprobados para conseguir su objeto, habrian estado í estarial;en su lejítimo dereclJo, porque, como dice Adam Smith, "LlUas sagrada de todas las propiedades es ésta que cada uno po-~ee en su propio trabajo;" í como a toda otra propiedad, eldueño de ella está eu su perfecto derecho para buscarle, por me-dios lejítimos, el mejor prer.io en el mercado del mumlo. Pero su;;armas favoritas han sido hasta hoi la intimiJacion í b violeu-cia, por la cual estas sociedades uo han podido contar con ln;;;;itnpatías de lusjentes honradús, ni de los verdaderos amigosde la!>clases populares.

l,f'. historia de sus violencias ha quedado escrita en saJl-grícntc.s curactéres ell las calles i en las f:ibricas de Notti~l-gham, de Sheffield i de :Manchester. Con efecto, los afiliadosproscrioen, persigucn i castigan de hecJlo, con las JUus eXeCfl1-!.Jlesviolencias, inclusive la muerte: l.u el jornal por tarca-Fieee wO"l~; 2.0 la admision o empleo del trabr..jo femenil ojuvenil en competencia con el del homure adulto; 3.0 losobreros no afiliados; 4.° la importaciou de trabajo estranjero;5.° tOt',o aumento de velocidad en el uso de las máquinas otc1arC3 -loo'Ti1-spcccl; 6.0 la iatroduccioll de nuevas máquiu::¡s,principalmente de ks llamadas,labou1' sa'ving 1nacldno'?J. i Nees éste todo un progr&ma de barbarie, de violencias i de crír.)l~-nes '1 .Pue('; ninguu hombre honrado, p¡¡cùe ninguna intelijen-cia ptwatll al servicio ùe la verdad, puede ·l.illgUU amante dellJrogr'~so ide la libertad simpatizar con estas asociaciones, mit:lI'tras ellas persistan Cll DO abandonar el terreno de la violencia ~

El sefior CasteJar puede leer en el interesante libro pu 'Jli-cado por :Mr. G. Phillips Bevau, titulado" The Strikes of tbelast ten years" -las huelgas de los últimos diez l1ÎÍos-presentaùoa. la wcieùad de E,iadística de L{índres el20 de enero último,(1880), los resultados económicos de dichas huelgas en sus mÚ~

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306 EL SOCIALISMO

mmuclOsos detalles. De ese escrito tomamos los siguiente!!datos:

El número de huelgas ocurridas entre 1870 i 1879 ascendió:\ 2,352. Estas huelgas hicieron perder 54,162 dias de trabajo;i suponiendo, el cálculo es moderado, que el término medio delllúmero de obreros comprometido en ellas no bajara de 1,000,estimando un jornal con otro a 4 cbelines, ($ I), la pérdidaefectiva no fné de ménos de cincuenta millones de pesos.

N a será pues a estas asociaciones, tal como están constitui.das, sobre el réjimen de la intimidacion i de la violencia, a las'llle un hombre como el señor Castelar puede dar el apoyo deSIlSsimpatías, de su palabra ni de su talento.

Vienen en tercero i Último lugar, las llamadas sociedadescooperativas, asociaciones de obreros, inventadas o ideadas conel objeto de suprimir de la organi2acíon industrial el oficio i h\remuueracion del empresario.

Pero, ¿ lluién ignora que nadie se ocupa ya en el mundo cien.tífico, ni entre jentes sérias, de semejantes asociaciones, quedebian conducir nccesariamente a. lo quo conduce toda quime.ra?

Era la pretension de suprimir la oligarquía de la cabeza ila aristocracia de la intelijencia en la. direccion de las opera-ciones de la industria. El resultado no podio. ser dudoso. Elsistema do la nivelacion 66 estrelló contra las leyes eternas dela naturaleza, que se cierran como un anillo de acero sobretodas las utopías: o las asociaciones eran conducidas por jentesigualadas por la ignorancia i sucumbían faltas de direccion, oeran dirijidas por uombres d~ talento, i entónces est08 hombres~xi.iian la remuneracion olígarquica correspondiente a la rarezai a la capacidad de sus serviciOll. No hai término medio.

El sistema quedó luzgado eon el ensayo que de fI se hizopor el Gobierno provisorio de la República francesa despues,le la revolucion de 1848. La moneda corriente de la épocaNan las asociaciones de obreros, para poner en planta el sis-tema cooperativo, para suprimir la oligarquía do la intelijell.cia en el mundo industrial.

I qué sucedió!El señor Reybaud en su preciosa obra titulada" Los Eco.

Ilomistas," ediçion de París de 1862, nos ha conservado, fiel-mente estractados de los documentos oficiales, los resultadosdeI ensayo.

La Asamblea constituyente votó el 5 de julio de 1848 unpréstamo de 3 millolles do francos, destinado a ausiliar, bajo lavijilancia del Estado, las asociaciones cooperativas entre obre·l'a;; stÍlos, o entre pa.tronos i obreros. Esta suma fué iumedia-t:\:nel1te distribuida ent,re 56 asociaciones, de las cuales 30

I LA CLASE OBRERA . 307•. .._--~---~----~----------------

residiau cu Paris i 26 en los Departamentos. La mayor partede los coutratos de préstamo tuvo lugar en los primeJos mesesde 1849 ; i 18 meses despues, a mediados de 1S50, el Gobiernose veia obligado a dictar su decreto sobre revocacion de pr~s-t.amos, por el mal estado en que se encontraban bs empresasausiliadas.

Para saber qne las leyes econ6micas se cumplen, la mismode éste que del o;ro lado del Atlántico, oigamos en elorijinalfrances, la nota d'3 la pújina 282, con que concluye el capítulodel libro úntcs citado. Dice así:

"Rien de plus curieux ni de plus significatif que la paged'observations où sont consignés les motifs ii. raison desquels cesprêts out été révoqués. Ici, c'est Ull gérant qui emporte lacaisse et les registres de la comptabilité; ailleurs, cc sont desinfractions multipliées aux statuts. Dans beaoucoup de cas,illl' y a ni travail positif, ni association sérieuse; deux outrois personnes se partagent les avances du trésor et en dis-posent pour leurs besoins jusqu'à épuisement. Parfois la sociétéest abandonnée de tous ses membres, et quand on se transporteau siége qu'etc a choisi, il ne s'y trouve personne pour In. re·présenter. En d'autres occassions, il y a dol réel, mauvais cm·ploi de matiè1es ou suppositions de signatures dans les sous.(;riptions d'actions: ici des ouvriers sans g{·rants, là des gerantsSRUS ouvriers; enfin trois faillites légales, ouvertes ou déclarées,six mois après <lesversements importants faits par l'administra.tion. Une circonstance est encore à noter pour s'être plusieursfois reproduite: c'est que des ouvriers eux.mêmes, convaiucuscie lour impuis3an8e et voyant leurs fonds s'en aller sans profit,out demandé a l'Etat de vouloir bien dissoudre leur société et1100céder le pIns tÛt possible à une liquidation.

"D'après les derniers documents officiels, la liquidation lai.s~emit j'Etat en pertG do 1.500,000 fraucs, sur les 3 millions deprGts faits aux associations d'ouvriers en 1848 et 1840D. C'estpayer Ull peu cher nile expérience qui 11'etait cloutcuse pourancun esprit sensé."

Suplicando a nsted quiera bacerme el honor de ;nsertar estacarta eu las col umllUS ue su il ustrado periódico, wi con porfee-b. cOllsideracion su mui atento servidor.

Ha.sta aquí la carta que apareció en el D'ia1'io do Ound'i.nanW1'C(t de 23 de julio tÍltill1o; pero no quiero cerrllrln. parac.3te libro, sin agregarle nnas pocas consideraciones, à~stilll\ÙaS:lo delinear, sOllleralllente, bs faces características i ln. marchadel progreso jeneral de b especie, Cll el sella de la libertad

308 EL SOCIALISMO

individual, del cual es que debe esperarse el mejoramiento '<lela condicion econ6mica, intelectual i moral de las clases po_pulares,

Este progreso es de ayer, porque no ha nacido sino con la_aplicacion del vapor a la maquinaria de esplotacion, i princi_palmente a la locomocion; i ya se ve el cambio prodijiosoefectuado en la produccion, en las condiciones del t,rabajo i enla organizacion de la industria; i se adivina claramente larevolucion que ese movimiento va a efectuar en la distribucioni en los consumos. Ciego el que no la ve: la raro es que no lovean los que están en Europa, i que la veamos aquí, desde laAmérica del Sur, á donde no ha llegado.

LaS faces características de esta revolucion eConomICa sontres: lo" La accesion de todas las clases, hasta las más ínfimas,a los bienes i comodidades de la riqueza, por el estraordillarioincremento de la produccion i por la. ínfima baratura a quesalen los productos fabricados con la ayuda de esos autómatasque trabajan por salarios intinitesirnales: la fotografía, laoleografía, la telegrafía, la litografía, la imprenta, la máquinade cocer, las máquinas de hilar i tejer el algodon, han puestoal alcance de las últimas claces sociales, comodidades, placeresi fruiciones que eran ántes el pri vilejio de los potentados de latierra; 2: La anula.cion c¡reciente del trabajo muscular, deltrabajo de bestia. de carga, impuesto al trabajador ántes delprogreso, i su reemplazo por el trabajo intelectual i moral dûla atencion i de la vijilancia, a que van quedando reducidaslas funcionefl del obrero en el taller moderno. Por todas partes,'mutatis 'mutandi, el carguero pasa a la. categoría de guardao vijía de un camino de hierro. Hasta en el oficio bárbaro dela guerra, la invencion de las armas de fuego Ila operado estecambio. Las antiguas armas -la clava a maza- hacian insepara.hIe el valor, de la pujanza, de la ajilidad i de la. fortalezafísica. El héroe de Hornero no podia ser otro que Aquíles.Hoi el valor físico queda reemplazado por el valor moral; i elhéroe de la epopeya moderna puede encerrarse en el masdébil, enfermizo i frájil organislllQ físico; i 3.o La dislocaciollde los grandes centros de poblacion, para buscar el nivel deltrabajo i del salario en el mercado del mundo, merced a larapidez, a las facilidades i a la baratura con que pueden efec-tuarse los viajes por las modernas vias de comunicacion.

La antigÜedad no conoció sino la emigracion de lejiones debárbaros, que invadian los paises civilizados, para. establecerseen ellos, despues de a:sesinar una parte de la poblacion i redu-cir la otra a la esclavitud. Hoi es el exceso de la poblacionindustriosa de Europa el que emigra, a razon de 500,000 al-mas por año, para venir a. establecerse pacíficamente en las

1 L.\. CLASE onnER.\. ;;O~)

('i\lÙUlbs i en los ùesiertos del nuevo mundo. Son lo~ c-Jlir:.OF'']Ile emigran por millones a. todas partes, los (lue desnlojan ell>iU proria. casa. 3.1 robusta 7Janbe, i la obligan a petlir projet;.t:ion contra la habilidad, la economía, la frugalidad i ln. pa.ciencia de su ri val.

Sin ser profeta, puede anunciarse que dentro de un +:10.que es uu dia en la marcha de la humanidad, elmulldo cst:1l;~¡rasformado, ln. miseria, como lepra social, habrá dcsupnrct;i¡l(¡de la tierra, i los sistemas de organizacion artificial ù() Jr, so..eicùad, ahogados por el progreso, Se recordarán tan solo ell In!'l1iùliotocuE, como UJiO de tantos estravismos <rue La Eufrido elinicio delltombrc, cn su afan pOI penetrar los are~U1Osde s·,destino i adelantarsc al fin ùe su carrera.