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Funerals: A Consumer Guide Funerales: Una Guía para el Consumidor

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Funerals: A Consumer Guide

Funerales:Una Guía para el Consumidor

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Funerales: Una Guía para el Consumidor

Índice

UN PRODUCTO PARA CONSUMIDORES ................... 1PLANIFICACIÓN ANTICIPADA...................................... 2LA REGLA DE FUNERALES ........................................... 5¿QUÉ TIPO DE FUNERAL DESEA USTED? ............. 6CÓMO ELEGIR UNA COMPAÑÍA FUNERARIA ..... 8COSTOS DE LOS FUNERALES ..................................... 10CÓMO CALCULAR EL COSTO REAL ..................... 12SERVICIOS Y PRODUCTOS ............................................ 12UBICACIONES DE CEMENTERIOS ..............................17

REFERENCIAS Y RECURSOS

PARA MÁS INFORMACIÓN .......................................... 19RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS ................................... 23CÓMO PLANIFICAR UN FUNERAL ........................ 24COMPARACIÓN DE PRECIOS ...................................... 25GLOSARIO DE TÉRMINOS Y SINÓNIMOS ...........26

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Cuando muere un ser querido, la familia afligida yamigos en duelo a menudo se confrontan condocenas de decisiones respecto al funeral. Cada una

de éstas deben tomarse rápidamente y, con frecuencia, bajouna gran presión emocional. ¿Qué tipo de funeral deberíarealizarse? ¿Qué proveedor de servicios fúnebres se deberíautilizar? ¿Los restos del ser querido deben cremarse,enterrarse o ser donados? ¿Qué es lo que usted está requeridolegalmente a comprar? ¿Cuales son los arreglos adicionalesque se deberían planificar? Y aunque parezca insensible¿cuánto costará todo?

Cada año, los consumidores estadounidenses se enfrentan aéstas y otras preguntas al gastar billones de dólares enarreglos de más de dos millones de funerales para familiares yamigos. La creciente tendencia hacia la planificaciónanticipada o un plan de previsión (pre-need planning) — quees cuando las personas hacen los preparativos de sus funeralespor adelantado — sugiere que muchos consumidores deseancomparar precios y servicios de manera tal que, finalmente, elfuneral refleje una decisión de compra acertada y bieninformada, así también como una decisión trascendente.

UN PRODUCTO PARA CONSUMIDORESLos funerales constituyen uno de los gastos más costosos paramuchos consumidores. Un funeral tradicional, incluyendoataúd y bóveda para entierro, cuesta alrededor de $6,000. Sinembargo, los costos adicionales tales como flores, obituarios,tarjetas de participación o limousine pueden incrementar milesde dólares al precio básico. Muchos funerales pueden costarfácilmente más de $10,000.

Aún cuando usted sea el tipo de persona que puede regatearcon una docena de comerciantes para obtener el mejor preciopor un auto nuevo, probablemente pueda sentirse incómodocomparando precios o negociando los detalles y costos de un

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funeral, ya sea por anticipado o al momento de necesitar elservicio. Sumado a esta incomodidad, está el hecho de quealgunas personas “gastan de más” en un funeral o entierroporque piensan que esto refleja sus sentimientos por la per-sona fallecida.

PLANIFICACIÓN ANTICIPADAPara aliviar a sus familias de algunas de estas decisiones, uncreciente número de personas planifica su propio funeral,designando sus preferencias y, en algunas ocasiones,pagándolo por adelantado. Estas personas ven la previsión delfuneral como una extensión de la planificación de su herenciay testamento.

PlanificaciónPensar en el futuro puede ayudarlo a tomar decisiones biéninformadas y meditadas respecto a la planificación de arregloso preparativos para un funeral. La planificación le permiteelegir los artículos y servicios específicos que desea y necesitay le posibilita comparar los precios ofrecidos por variosproveedores de servicios fúnebres. También le evita a sussobrevivientes el estrés de tomar estas decisiones presionadospor el tiempo y las emociones fuertes.

Usted puede hacer los preparativos directamente con unproveedor de servicios fúnebres, comúnmente llamadofuneraria, o a través de una organización funeraria deplanificación o sociedad conmemorativa (memorial society) —una organización sin fines de lucro que provee informaciónsobre funerales e inhumaciones pero que no ofrece serviciosfúnebres. Si usted opta por contactar a uno de estos grupos,tenga presente que aunque algunas empresas funerariaspueden incluir la palabra “sociedad” en su nombre, no sonnecesariamente organizaciones sin fines de lucro.

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Cuando planifica un funeral por anticipado, otraconsideración importante es determinar si los restos seránenterrados, dispuestos en un nicho o urna o si las cenizasserán esparcidas. Durante el corto período de tiempo entre elfallecimiento de un ser querido y su entierro, muchosfamiliares se han encontrado comprando precipitadamente unaparcela de cementerio o tumba — frecuentemente sinreflexionar con cautela o sin visitar personalmente el lugar ositio. Por este motivo, resulta en el mejor interés de la familiacomprar las parcelas de cementerio antes de necesitarlas.

Puede que usted desee tomar decisiones sobre los preparativospor adelantado, pero quizá no desee pagar anticipadamente.Tenga presente que con el paso del tiempo los precios puedensubir y los comercios pueden cerrar o cambiar de propietario.Sin embargo, en algunas áreas con creciente competencia, losprecios pueden bajar con el correr del tiempo. Es una buenaidea revisar y corregir sus decisionesperiódicamente y asegurarse de que sufamilia esté al tanto de sus deseos.

Exprese sus preferencias por escrito,entregue copias de las mismas a losmiembros de su familia y a su abogado yconserve una copia a mano. No designesus preferencias en su testamento, ya quea menudo un testamento no esencontrado o leído hasta después delfuneral. Evite poner la única copia de sus preferencias en unacaja de seguridad dado que su familia puede tener que hacerlos arreglos durante un fin de semana o día feriado, antes deque el cofre pueda ser abierto.

Funerales PrepagadosMillones de estadounidenses han realizado contratos parahacer los preparativos por adelantado y prepagar algunos o

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todos los gastos comprendidos en un funeral. Las leyesestatales establecen de forma individual el prepago deartículos y servicios funerarios, varios estados tienen leyesque ayudan a garantizar que estos pagos efectuados poradelantado se encuentren disponibles en el momento que seanecesario para cubrir el pago de productos y serviciosfunerarios. Pero las protecciones varían ampliamente entre losestados y algunas leyes estatales ofrecen protección escasa oinefectiva. Algunas leyes estatales requieren que la funerariao cementerio ponga un porcentaje del monto prepagado enuna cuenta de fideicomiso (state-regulated trust) reguladaestatalmente o que compren pólizas de seguro de vida con losbeneficios por fallecimiento asignados a la funeraria ocementerio.

Si usted está pensando en pagar por adelantado los artículos yservicios fúnebres es importante considerar las siguientespreguntas antes de invertir dinero:

¿Qué es lo que está pagando? ¿Está usted comprandoúnicamente mercadería, como por ejemplo ataúd y bóveda,o también está comprando servicios fúnebres?

¿Qué sucede con el dinero que usted pagó por adelantado?Los estados tienen distintos requerimientos para el manejo delos fondos pagados por servicios fúnebres precontratados.

¿Qué sucede con los intereses provinientes del dinero quefue prepagado y puesto en una cuenta de fideicomiso?

¿Está usted protegido si la firma con la que hizo trato dejade operar?

¿Puede usted cancelar el contrato y obtener un reintegrototal si cambia de idea?

¿Qué sucede si se muda a una región diferente o si ustedfallece lejos de su casa? Algunos planes de funeralprepagado pueden ser transferidos, pero con frecuenciamediante el pago de un costo adicional.

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Asegúrese de informarle a su familia los planes que hizo ydígales donde se encuentran los documentos correspondientes.Si su familia no está al tanto de los planes previamenteefectuados por usted, puede que sus deseos no se cumplan; yademás si sus familiares no saben que usted prepagó el costode un funeral, pueden terminar pagando nuevamente por losmismos arreglos. Quizá desee consultar a un abogadorespecto a la mejor manera de garantizar que sus deseos seancumplidos.

LA REGLA DE FUNERALESLa mayoría de los proveedores de servicios y artículosfunerarios son profesionales que se esfuerzan en satisfacer lasnecesidades y el mejor interés de sus clientes. Pero algunosno actúan de esta manera. Estas compañías pueden tomarventaja a través de precios inflados, sobrecargos, cargosduplicados o servicios innecesarios. Afortunadamente, existeuna ley federal que le facilita a usted la elección de aquellosproductos y servicios que desea o necesita y que le permitepagar solamente por aquello que selecciona, ya sea que estéhaciendo preparativos por anticipado o al momento delfallecimiento de un ser querido.

La Regla de Funerales (Funeral Rule), aplicada por laComisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission,FTC), requiere a los directores de funerarias, entregarlepersonalmente los precios de cada ítem y, si usted lo pidiera,también por teléfono. Esta regulación también requiere quelos directores de funerales le proporcionen otra informaciónsobre sus productos y servicios. Por ejemplo, si usted pidepersonalmente información sobre preparativos para funerales,el director de funerales debe entregarle una lista de preciosescrita que usted puede conservar en la cual se describan losprecios de los productos y servicios que ofrece la funeraria.Si usted desea comprar un ataúd o contenedor exterior paraentierro, antes de mostrárselos, el proveedor de servicios

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fúnebres debe mostrarle las descripciones de la seleccióndisponible de dichos artículos.

Muchos proveedores de productos y servicios fúnebresofrecen varios “paquetes” con los productos y servicios máscomunes para realizar un funeral. Pero cuando usted hace losarreglos para un funeral tiene derecho a comprar productos yservicios individualmente. Esto significa que usted no tieneque aceptar un “paquete” que puede incluir artículos yservicios que no desea.

De acuerdo a la Regla de Funerales:

Usted tiene derecho a elegir los productos y serviciosfúnebres que desee (con algunas excepciones).

El proveedor de productos y servicios fúnebres debedeclarar este derecho por escrito incluyéndolo en la listageneral de precios.

Si la ley estatal o local requiere que usted compre unartículo en particular, el proveedor debe informarlo en lalista de precios haciendo una referencia a la ley específicacorrespondiente.

La funeraria no puede rechazar un ataúd que usted compreen otro lugar o cobrarle un cargo por el uso o manejo delmismo.

Un proveedor de servicios fúnebres que ofrece cremacionesdebe disponer de contenedores alternativos.

¿QUÉ TIPO DE FUNERAL DESEA USTED?Cada familia es diferente y no todas las personas desean elmismo tipo de funeral. Las prácticas funerarias estáninfluenciadas por tradiciones religiosas y culturales, costos ypreferencias personales. Estos factores ayudan a determinar siel funeral será elaborado o simple, público o privado,religioso o laico y el lugar en que será llevado a cabo.

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También influye el hecho de que el funeral se haga con elcuerpo presente, si habrá velatorio (velorio) o visitación, y endicho caso si el ataúd estará abierto o cerrado y por último, silos restos serán enterrados o cremados.

Entre las elecciones que será necesario que usted haga seincluye la de optar por un funeral básico o algo intermedio.

Funeral Tradicional — Servicio CompletoEste tipo de funeral, a menudo designado por los prestadores deservicios fúnebres como “funeral tradicional” (traditional, full-service funeral), generalmente incluye un velatorio (velorio) ovisitación y un servicio de funeral formal, utiliza una carrozafúnebre para el transporte del cuerpo allugar del funeral y al cementerio, como asítambién el entierro, disposición ocremación de los restos. En general, este esel tipo de funeral más caro. Además decomprender los cargos de servicios básicosde la funeraria, con frecuencia el costoincluye el embalsamamiento y vestimentadel cuerpo; alquiler de una sala de lafuneraria para el velatorio o servicio y lautilización de vehículos para el transportede la familia en caso de que no utilizaransus propios automóviles. También deben calcularse los costos delataúd, parcela de cementerio o cripta y otros artículos y serviciosfúnebres.

Entierro DirectoEn este tipo de funeral, el cuerpo es enterrado poco tiempodespués del fallecimiento, generalmente en un contenedorsimple. No hay servicios de velatorio o visitación, por lotanto no es necesario el embalsamamiento. Se puede realizarun servicio conmemorativo al pie de la tumba o más tarde.Generalmente, el entierro directo cuesta menos que el servicio

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completo de un “funeral tradicional.” Los costos incluyen loscargos por servicios básicos de la funeraria, como así tambiénel transporte y cuidado del cuerpo, la compra de un ataúd ocontenedor para los restos para el entierro y una parcela decementerio o cripta. Con frecuencia, la funeraria cobra uncargo adicional por un servicio al pie de la tumba en caso de quela familia opte por presenciar el entierro en el cementerio.

Cremación DirectaEn esta clase de funeral, el cuerpo es cremado sinembalsamar corto tiempo después del fallecimiento. Losrestos incinerados, llamados cenizas, son puestos en una urnau otro contenedor. No hay ni velatorio (velorio) ni visitación,aunque puede ser realizado un servicio conmemorativo enpresencia o no de los restos cremados. Las cenizas pueden serconservadas en casa, enterradas o ubicadas en una cripta onicho en un cementerio, o enterradas o esparcidas en un lugarfavorito del fallecido. Generalmente, la cremación directacuesta menos que el servicio completo de “funeraltradicional.” El costo incluye los cargos por los serviciosbásicos de la funeraria como así también el transporte ycuidado del cuerpo. El cargo por cremación puede estarincluido en el servicio o, en el caso de que la funeraria notenga su propio crematorio, puede ser sumado en concepto decargo adicional. También habrá un cargo por la urna u otrocontenedor para los restos incinerados. El costo de la parceladel cementerio o cripta es incluido únicamente si los restosson enterrados o dispuestos en un cementerio.

Los prestadores de servicios fúnebres que ofrecencremaciones directas también deben proveer un contenedoralternativo que pueda ser utilizado en reemplazo de un ataúd.

CÓMO ELEGIR UNA COMPAÑÍA FUNERARIAMuchas personas desconocen que no están legalmenteobligadas a utilizar los servicios de una funeraria para

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planificar y llevar a cabo un funeral. No obstante, muchosconsumidores encuentran alivio en los servicios profesionalesbrindados por una funeraria debido a que poseen pocaexperiencia con muchos de los detalles y requerimientoslegales involucrados y también porque pueden sentirseafectados emocionalmente al momento de hacer los planes.

A menudo, los consumidores eligen un cementerio ocompañía funeraria por la cercanía a sus hogares, porque hanprestado servicios a la familia anteriormente o porque hansido recomendados por alguna persona de confianza. Peroaquellos consumidores que limiten su búsqueda a una solacasa funeraria pueden estar arriesgándose a pagar más de lonecesario por el funeral o pueden disminuir sus opciones deartículos y servicios.

La tarea de comparación para la compra no es necesariamentedifícil, en especial si se hace antes a que la necesidad sepresente. Si usted visita una funeraria personalmente, elproveedor de servicios fúnebres está requerido por ley aentregarle una lista general de precios detallando el costo delos artículos y servicios que la compañía funeraria ofrece. Sila lista general de precios no incluye precios específicos deataúdes o contenedores exteriores para entierro, la leyrequiere que el director de funerales le enseñe una lista deprecios de dichos artículos antes de mostrarle los ataúdes ocontenedores.

Algunas veces, es más conveniente y menos estresante hacerla comparación de precios. La Regla de Funerales requiere alos directores de funerales proveer la información de preciospor teléfono a toda persona que llame y que así lo solicite.Además, muchas funerarias con gusto enviarán por correo suslistas de precios, aunque esto último no es requerido por laley.

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Al comparar precios, además de tomar en cuenta el costo decada ítem individualmente, asegúrese de considerar el costototal de todos los artículos y servicios en su conjunto.Asegúrese de considerar el costo total de todos los artículos yservicios fúnebres. Cada funeraria debe tener listas de preciosque incluyan todos los artículos yservicios esenciales para los diferentestipos de arreglos de funerales queofrezcan. Muchas compañías funerariasofrecen “paquetes” para funerales quepueden resultar más económicos quecomprar los artículos o serviciosindividualmente. El ofrecimiento de estetipo de “paquetes” está permitido por laley, a condición de que también seprovea una lista de precios detallada porítem. Pero solo mediante la utilizaciónde las listas de precios es que usted puede compararcorrectamente el costo total.

Dentro de la industria de empresas funerarias existe unacreciente tendencia a la consolidación y, se cree que muchasfunerarias de los vecindarios son propiedad de comercianteslocales cuando, en realidad, son propiedad de una corporaciónnacional. En caso de que este tema sea importante para usted,quizás desee consultar si la funeraria es de propiedad de uncomerciante local.

COSTOS DE LOS FUNERALESLos costos de un funeral incluyen:

1. Cargo básico por el servicio del director de funerales y su personal

La Regla de Funerales les permite a los prestadores deservicios fúnebres cobrar un cargo por servicios básicos elcual es indeclinable para los clientes. Este cargo básicoincluye servicios que son comunes a todos los funerales, sin

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consideración de arreglos específicos. Estos serviciosincluyen la planificación del funeral, tramitación de lospermisos y copias de los certificados de defunción necesarios,preparación de avisos fúnebres, manipulación yalmacenamiento temporal de los restos y coordinación de lospreparativos con el cementerio, crematorio o terceras partes.El cargo no incluye los montos por servicios o mercaderíasopcionales.

2. Cargos por otros servicios y mercaderías

Estos cargos son los costos por artículos y serviciosopcionales tales como transporte de los restos,embalsamamiento y otras preparaciones; utilización de unasala de la funeraria para el velatorio, ceremonia o servicioconmemorativo; utilización del equipo y personal para unservicio en el sitio de la tumba; utilización de una carroza olimosina; un ataúd, contenedor exterior para entierro ocontenedor alternativo y cremación, entierro o disposición.

3. Cargos por artículos y servicios provistos por terceros

Estos cargos (cash advances) son cobrados a losconsumidores por la funeraria en concepto de aquellosartículos y servicios que la empresa compra a terceros en sunombre (el del cliente) incluyendo flores, avisos fúnebres,sepultureros, servicio religioso, organistas y cantantes.Algunos proveedores de servicios fúnebres simplemente lecobran a usted el costo por los artículos y servicios que elloscompran en su nombre. Otros agregan un cargo o comisión alprecio del costo. La Regla de Funerales requiere a aquellosque carguen un costo adicional, que lo declaren por escrito.Sin embargo, no se requiere que especifiquen el monto o lacantidad del recargo. La regulación también requiere a losproveedores fúnebres que le informen si existen reintegros,descuentos o rebajas por parte del proveedor o cualquier ítemprovisto por terceros.

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CÓMO CALCULAR EL COSTO REALLa funeraria debe entregarle un resumen declarando en detalleel costo total de los artículos y servicios fúnebres que usted haseleccionado al momento de hacer los preparativos. Si en esemomento, el proveedor de los servicios fúnebres no sabe elcosto de los artículos y servicios provistos por terceros quedebe pagar por adelantado, está obligado a darle un“presupuesto de buena fe”(good faith estimate). Este resumentambién debe revelar todo los requerimientos legales o los quedisponga el cementerio o crematorio respecto de cualquierservicio o artículo que usted tenga que comprar.

La Regla de Funerales no requiere ningún formato específicopara declarar esta información. Las compañías fúnebrespueden incluirlo en cualquier documento que le entreguen alfinalizar la discusión de los arreglos del funeral.

SERVICIOS Y PRODUCTOSEmbalsamamientoMuchas funerarias requieren el embalsamamiento si ustedplanifica un velatorio (velorio) o visitación. Pero elembalsamamiento no es generalmente necesario o requeridolegalmente si el cuerpo es enterrado o cremado poco tiempodespués del fallecimiento. La eliminación de este serviciopuede ahorrarle cientos de dólares. Bajo la Regla deFunerales, una funeraria:

No puede proveer servicios de embalsamamiento sin suautorización.

No puede declarar falsamente que el embalsamamiento esrequerido por ley.

Debe declarar por escrito que el embalsamamiento no esrequerido por ley, excepto en ciertos casos especiales.

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No puede cobrar cargos por un embalsamamiento noautorizado a menos que este sea requerido por ley estatal.

Debe declarar por escrito que generalmente usted tienederecho a elegir un tipo de disposición final, tal comocremación directa o entierro inmediato, que no requierenel embalsamamiento en caso de que no desee este servicio.

Debe declarar por escrito que algunos preparativos defunerales, como por ejemplo un funeral con velatorio,puede implicar que el embalsamamiento sea una necesidadpráctica, y si así fuera una compra requerida.

AtaúdesPara un servicio completo de “funeral tradicional”:

Con frecuencia, el ataúd es el artículo individual más caro queusted comprará cuando planifique un servicio completo defuneral tradicional. Los ataúdes varían ampliamente en estiloy precio y son vendidos principalmente por su aspecto visual.Generalmente, están construidos de metal, madera, fibravulcanizada, fibra de vidrio o plástico. Si bien un ataúd cuestaen promedio un poco más de $2,000, algunos ataúdes decaoba, bronce o cobre pueden costar hasta $10,000.

La Regla de Funerales requiere que cuando usted visite unafuneraria o salón de ventas para comprar un ataúd, el directorde la empresa fúnebre le muestre primero la lista de ataúdesque la compañía ofrece para la venta,incluyendo las descripciones y losprecios antes de mostrarle los ataúdes.Estudios realizados en la industriafuneraria demuestran que en promedio,los compradores de ataúdes eligen unode los primeros tres modelos exhibidos,en general el de precio intermedio. Porlo tanto, resulta en el interés delvendedor comenzar mostrándole los

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modelos más caros. Si usted no vio algunos de los modelos deprecio más bajo incluidos en la lista, pida verlos — no sesorprenda si no son exhibidos de manera destacada, o noexhibidos en absoluto.

Tradicionalmente, los ataúdes eran vendidos únicamente porfunerarias. Pero, actualmente, cada vez más salones deexposición de ventas y sitios en Internet operados por“terceros” comerciantes venden ataúdes. Usted puedecomprar un ataúd a uno de estos comerciantes y hacerloenviar directamente a la funeraria. La Regla de Funeralesrequiere que las funerarias acepten la utilización de un ataúdcomprado por usted en otro lugar y no les permite cobrar uncargo por su utilización.

Independientemente del lugar o el momento en que ustedcompre el ataúd, es importante recordar que el propósito delmismo es proveer un medio digno para transportar el cuerpoantes del entierro o cremación. Ningún ataúd, más allá de suscualidades o costos, preservará un cuerpo para siempre. Losataúdes de metal son frecuentemente descriptos como ataúdes“sellados” o “protectivos.” Estos términos representan quelos ataúdes tienen juntas selladas, de goma, o alguna otracaracterística diseñada con el objeto de demorar lapenetración de agua dentro del ataúd y prevenir la corrosión.La Regla de Funerales prohíbe que se afirme que este tipo decaracterísticas especiales ayuden a preservar los restosindefinidamente — porque no es así. Estos elementos sóloincrementan el costo del ataúd.

La mayoría de los ataúdes de metal están construidos conacero de variado calibre— cuanto más bajo es el calibre másespeso es el aceno. Algunos ataúdes de metal vienen con unagarantía de longevidad o duración. Generalmente, los ataúdesde madera no son sellados y no cuentan con una garantía dedurabilidad y pueden estar fabricados con madera dura comopor ejemplo caoba, nogal, cerezo o roble o con madera

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blanda como la de pino. Los ataúdes de pino son la opciónmás económica, pero las funerarias rara vez los exhiben. Losfabricantes de ataúdes metálicos y de madera generalmentegarantizan la mano de obra y los materiales.

Para la cremación:

Muchas familias que optan por la cremación de los restos desu ser querido alquilan un ataúd a la funeraria para lavisitación y funeral, eliminando de esta manera el costo de lacompra de un ataúd.

Si usted opta por la visitación y posterior cremación, pregunteacerca de la opción de alquilar un ataúd. Para aquellos queopten por una cremación directa sin una visitación o velatoriou otra ceremonia de cuerpo presente, el proveedor fúnebredebe ofrecerles un cajón de madera rústica o madera laminadade bajo precio o un contenedor alternativo no metálico — demadera prensada, cartón o lona — que es cremado junto conel cuerpo.

Bajo la Regla de Funerales, los directores de funerales queofrecen cremaciones directas:

No deben decirle que las leyes estatales o locales requierenun ataúd para cremaciones directas, debido a que ningunaley así lo establece.

Deben declarar por escrito su derecho a comprar un cajónde madera rústica o contenedor alternativo para unacremación directa.

Deben tener cajones de madera rústica u otroscontenedores alternativos disponibles para cremacionesdirectas.

Bóvedas para Entierro o Revestimientos de SepulturasLas bóvedas para entierro y revestimientos de sepulturas

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(burial vaults o grave liners) — también conocidos comocontenedores exteriores para entierro — (ver Glosario deTérminos y Sinónimos), son comúnmente utilizados en losservicios completos de “funerales tradicionales.” La bóveda orevestimiento se pone dentro de la fosa en la tierra antes desepultar el ataúd y luego, durante el entierro, se baja el ataúddentro de la bóveda o revestimiento. El propósito de estoscontenedores es prevenir que el terreno se derrumbe a medidaque, con el transcurso del tiempo se deteriore el ataúd. Unabóveda para entierro está construida de concreto reforzado ocemento y dará satisfacción a los requerimientos de todos loscementerios. Los revestimientos de sepultura cubrensolamente la tapa y los lados del ataúd. Una bóveda paraentierro es más sustancial y más cara que un revestimiento, lamisma recubre al ataúd con concreto u otro material y puedeser vendida con una garantía de protección reforzada.

Las leyes estatales no requieren una bóveda o revestimientopara la tumba y por lo tanto las funerarias no pueden decirlelo contrario. Sin embargo, tenga presente que muchoscementerios requieren algún tipo de contenedor exterior desepultura para prevenir el hundimiento o derrumbe de latumba en el futuro. Ni las bóvedas ni los revestimientos detumbas están diseñados para prevenir la descomposición finalde los restos humanos. Es ilegal que los proveedores deservicios y artículos fúnebres afirmen que una bóvedaprevendrá que el agua, la tierra u otros escombros penetrenen el ataúd cuando esto no es verdad.

Un proveedor fúnebre está obligado a entregarle una lista deprecios y descripciones de contenedores exteriores paraentierro antes de mostrarle cualquiera de dichos artículos.Comprar un contenedor exterior para entierro a un terceropuede resultar más económico que comprárselo a unafuneraria o cementerio. Antes de seleccionar un modelo,compare precios de diferentes fuentes.

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Procesos y Productos de PreservaciónDesde la remota época de los egipcios, se han utilizadoaceites, hierbas y preparados especiales para preservar loscuerpos de sus difuntos. Sin embargo, ningún proceso oproducto ha sido determinado ni probado como apto parapreservar indefinidamente un cuerpo dentro de la tumba. LaRegla de Funerales prohíbe a las funerarias decirle que talpreservación es posible. Por ejemplo, los proveedores deservicios fúnebres no pueden declarar que elembalsamamiento o un tipo de ataúd en particular preservaráel cuerpo del fallecido por un período ilimitado de tiempo.

UBICACIONES DE CEMENTERIOSCuando usted compre una parcela en un cementerio,considere la ubicación del cementerio y si cumple con losrequisitos de la religión de su familia. Otras consideraciones atener en cuenta son las restricciones del cementerio, siexistieran, respecto de la colocación de bóvedas o cajas deconcreto para las tumbas compradas en otro lugar, el tipo demonumentos u otra clase de placas conmemorativaspermitidas y también si pueden ponerse flores y otras clasesde recordatorios en la tumba.

El costo es otra consideración. Las parcelas de loscementerios pueden ser costosas, especialmente en las áreasmetropolitanas. La mayoría pero no todos los cementerios lerequieren la compra de un revestimiento o losa para la tumba,que cuesta varios cientos de dólares. Tenga en cuenta que secobran cargos — generalmente de cientos de dólares — por elservicio de cavado de una tumba para el entierro y otroscargos adicionales por el cierre de la misma. Algunas veces,el cuidado a perpetuidad de una parcela de cementerio estáincluido en el precio de compra, pero es importante aclarareste punto antes de que usted compre el sitio o servicio. Sieste costo no está incluido, busque un servicio con cargoseparado para el cuidado y mantenimiento.

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Si usted planifica disponer los restos incinerados de su serquerido en un mausoleo o columbario, puede comprar unacripta o nicho y pagar cargos por la apertura y cierre, comoasí también cargos de expensas por mantenimiento y otrosservicios. La regla de funerales de la FTC no abarca a loscementerios y mausoleos a menos que los mismos vendanartículos y servicios fúnebres, por lo tanto sea cauto al hacer sucompra para asegurarse de recibir todos los precios y otrainformación pertinente y ser tratado equitativamente.

Cementerios de VeteranosTodos los veteranos tienen derecho a un entierro en uncementerio nacional y a una lápida (grave marker) ambos sincargo. La elegibilidad se extiende también a algunos civilesque prestaron servicio militar y algunas personas que sedesempeñaron en el Servicio Público de Salud. Los cónyugese hijos dependientes también tienen derecho a una parcela osolar y a una lápida cuando son enterrados en un cementerionacional. En los cementerios nacionales no se aplican cargospor la apertura y cierre de la tumba, por una bóveda orevestimiento de sepultura, o por la instalación de la lápida uotro tipo de marcación de la tumba. Generalmente, la familiaes responsable por el resto de los gastos, incluyendo eltransporte al cementerio. Para obtener más información sobreel tema, visite el sitio en Internet del Departamento deVeteranos (Department of Veterans Affairs)www.cem.va.gov. Para ubicar la oficina regional delDepartamento de Veteranos en su área llame al1-800-827-1000.

Además, muchos estados han establecido cementeriosestatales para veteranos. Los requisitos de elegibilidad ydemás detalles varían. Para obtener más información, póngaseen contacto con las correspondientes oficinas estatales.

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Tenga cuidado con los cementerios comerciales que publicitanlos llamados “especiales para veteranos.” Estos cementerios,en algunas oportunidades ofrecen una parcela gratuita para elveterano pero cargan tarifas exorbitantes por una parcelacontigua para el cónyuge, y también cobran altos cargos porla excavación y cierre de cada tumba. Evalúe el costo totalpara estar seguro de que el “especial” ofrecido es realmenteconveniente.

PARA MÁS INFORMACIÓNLa mayoría de los estados cuentan con una junta deotorgamiento de licencias que regula la industria funeraria.Para obtener información o ayuda puede contactar a la juntade su estado. Si desea información adicional sobre cómohacer preparativos para un funeral y las opciones disponibles,puede que desee contactar los comercios interesados, gruposde profesionales y de consumidores. Algunos de los másconocidos son:

AARP Fulfillment601 E Street, NWWashington, DC 200491-800-424-3410www.aarp.orgAARP es una asociación no partidaria sin fines de lucrodedicada a asistir a las personas mayores de Estados Unidosen el logro de una vida independiente, digna y provechosa.Sus publicaciones Funeral Goods and Services and Pre-Paying for Your Funeral, son de disposición gratuita y puedenser ordenadas a la dirección que se cita más arriba. Puedeconsultar ésta y otra información relacionada a los funeralesen el sitio Web de AARP.

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Council of Better Business Bureaus, Inc.4200 Wilson Blvd., Suite 800Arlington, VA 22203-1838www.bbb.orgLas Oficinas de Buenas Prácticas Comerciales (BetterBusiness Bureaus, BBB) son organizaciones sin fines de lucroque promueven estándares de ética comercial yautorregulación voluntaria de las prácticas comerciales.

Funeral Consumers Alliance33 Patchen RoadSouth Burlington, VT 054031-800-765-0107www.funerals.orgLa FCA es una organización educativa sin fines de lucro queapoya la creciente protección del consumidor en temasrelacionados a funerales, está afiliada a la Funeral andMemorial Society of America (FAMSA).

Cremation Association of North America401 North Michigan AvenueChicago, IL 60611(312) 644-6610www.cremationassociation.orgLa CANA es una asociación de crematorios, cementerios yfunerarias que ofrecen servicios de cremación.

International Cemetery and Funeral Association1895 Preston White Drive, Suite 220Reston, VA 201911-800-645-7700www.icfa.orgICFA es una asociación sin fines de lucro que agrupa acementerios, funerarias, crematorios y comerciantes demonumentos fúnebres que ofrece mediación informal dequejas de consumidores a través de su Cemetery Consumer

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Service Council. Su sitio en Internet provee información yconsejos bajo la sección “Consumer Resources.”

International Order of the Golden Rule13523 Lakefront DriveSt. Louis, MO 630451-800-637-8030www.ogr.orgOGR es una organización internacional de aproximadamente1,300 empresas funerarias independientes.

Jewish Funeral Directors of AmericaSeaport Landing150 Lynnway, Suite 506Lynn, MA 01902(781) 477-9300www.jfda.orgJFDA es una organización internacional de funerarias quebrinda servicios a la comunidad judía.

National Funeral Directors Association13625 Bishop's DriveBrookfield, WI 530051-800-228-6332www.nfda.org/resourcesNFDA es la asociación educativa y profesional de directoresfúnebres más grande.

National Funeral Directors and Morticians Association3951 Snapfinger Parkway, Suite 570Decatur, GA 300351-800-434-0958www.nfdma.comNFDMA es una asociación nacional de proveedores deservicios y artículos fúnebres que principalmente brindaservicios a la comunidad afroamericana.

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Selected Independent Funeral Homes500 Lake Cook Road, Suite 205Deerfield, IL 600151-800-323-4219www.selectedfuneralhomes.orgSelected Independent Funeral Homes es una asociacióninternacional de empresas funerarias que han acordadocumplir con su Código de Buenas Prácticas Fúnebres (Codeof Good Funeral Practice). Los consumidores puedensolicitar una variedad de publicaciones a través de SelectedResources, Inc., una organización afiliada a Selected Indepen-dent Funeral Homes.

Funeral Service Consumer Assistance ProgramPO Box 486Elm Grove, WI 53122-04861-800-662-7666FSCAP es un programa sin fines de lucro que brindaservicios a los consumidores, el cual está diseñado para asistira las personas en la comprensión de los servicios fúnebres ytemas relacionados y para ayudarlos a resolver suspreocupaciones respecto a dichos servicios. Losrepresentantes del servicio FSCAP y un interventor asisten alos consumidores en la identificación de sus necesidades, lapresentación de sus quejas y la resolución de problemas.FSCAP dispone de publicaciones gratuitas sobre funerales ytemas relacionados.

Funeral Service Educational Foundation13625 Bishop's DriveBrookfield, WI 530051-877-402-5900FSEF es una fundación sin fines de lucro dedicada alprofesionalismo superior de los servicios fúnebres y a mejorarel conocimiento y comprensión del público a través de laeducación y la investigación.

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RESOLUCIÓN DE PROBLEMASSi usted tiene un problema relacionado a temas de funerales,lo mejor es primero intentar resolverlo con el director defunerales. En caso de que esté insatisfecho, la FuneralConsumer's Alliance puede asesorarlo sobre la mejor manerade resolver su problema. También puede contactar a suagencia local o estatal de protección del consumidor listada enla guía telefónica o al Funeral Service Consumer AssistanceProgram.

La FTC trabaja en favor del consumidor para la prevenciónde prácticas comerciales fraudulentas, engañosas y desleales ypara proveer información de utilidad al consumidor con elobjetivo de identificar, detener y evitar dichas prácticas. Parapresentar una queja o para obtener información gratuita sobretemas de interés del consumidor visite ftc.gov/espanol o llamesin cargo al 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357); TTY:1-866-653-4261. La FTC ingresa todas las quejasrelacionadas a fraudes de Internet y sistema de telemercadeo,robo de identidad y otras quejas sobre prácticas fraudulentas auna base de datos segura llamada Centinela del Consumidor(Consumer Sentinel) que se encuentra a disposición de cientosde agencias de cumplimiento de las leyes civiles y penales enlos Estados Unidos y en el extranjero.

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CÓMO PLANIFICAR UN FUNERAL

1. Compare precios con anticipación. Compare los preciosde por lo menos dos funerarias. Recuerde que usted puedeproveer el ataúd o la urna.

2. Solicite una lista de precios. La ley requiere que lasfunerarias le entreguen una lista de precios escrita oimpresa de sus productos y servicios.

3. Resista la presión de comprar artículos y servicios queusted en realidad no desea o no necesita.

4. Evite el gasto excesivo por motivos emocionales. No esnecesario tener el ataúd más elegante o el funeral máselaborado para honrar apropiadamente a un ser querido.

5. Reconozca sus derechos. Las leyes relacionadas afunerales y entierros varían entre los estados. Resulta útilsaber cuáles son los productos y servicios requeridos porla ley y cuáles son de compra opcional.

6. Aplique las mismas técnicas de compra inteligente queusted utiliza para otras compras importantes. Puededisminuir los costos limitando el velatorio a un día o a unahora antes del funeral y vistiendo a su ser querido con sutraje preferido en vez de gastar en una costosa vestimentao mortaja.

7. Planifique para el futuro. La planificación le permitecomparar precios sin apremios de tiempo, crea unaoportunidad para el intercambio de ideas en familia yalivia algunas de las cargas a sus familiares y amigos.

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COMPARACIÓN DE PRECIOSHaga copias de esta página y verifique los precios con varias funerarias paracomparar los costos.

Disposición “simple” de los restos:Entierro o sepultura inmediata .................................... _________Cremación o incineración inmediata............................. _________Si el proceso de cremación tiene un costo extra¿cuál es el costo?.................................................... _________Donación del cuerpo a una escuela de medicina u hospital .. _________

Entierro o cremación “tradicional” servicio completo:Cargo por servicios básicos del director de funerales y supersonal ............................................................... _________Retiro de los restos ................................................. _________Embalsamamiento................................................... _________Otra preparación del cuerpo ...................................... _________Ataúd menos costoso ............................................... _________ Descripción, incluyendo el número de modelo ............. _________Contenedor exterior para entierro(bóveda,revestimiento, losa) ...................................... _________ Descripción........................................................ _________Visitación/velatorio — personal e instalaciones ............... _________Servicio fúnebre o conmemorativo — personal e instalaciones _________Servicio en la tumba o sepultura, incluyendo el personal yequipo ................................................................. _________Carroza fúnebre ..................................................... _________Otros vehículos ...................................................... _________Total ................................................................... _________

Otros servicios:Enviar el cuerpo a otra funeraria ................................. _________Recibir el cuerpo de otra funeraria .............................. _________

Costos de cementerio/mausoleo:Costo de la parcela o cripta (en caso de que usted noposea una) ............................................................ _________Cuidado a perpetuidad ............................................. _________Apertura y cierre de la tumba o cripta .......................... _________Revestimiento de sepultura, si fuera requerido ................ _________Lápida/monumento (incluyendo la instalación) ................ _________

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GLOSARIO DE TÉRMINOS Y SINÓNIMOS

El Glosario de Términos, en su versión original en idiomainglés, es cortesía de la Oficina de Cementerios y Funeralesdel Departamento de Asuntos de los Consumidores deCalifornia.

Ataúd — Casket/CoffinCaja o arcón para enterrar restos humanos.Sinónimos: cajón, sarcófago, caja mortuoria, féretro, cajafúnebre.

Bóveda para entierro — VaultCobertura, losa o revestimiento de tumba que encierracompletamente el ataúd, genéricamente llamado contenedorexterior para entierro.Sinónimos: bovedilla de tumba, caja, losa, gaveta.

Carroza/Limosina — Hearse/LimousineLa carroza es un vehículo especialmente adaptado paratransportar ataúdes. Antiguamente, el ataúd era transportadoen una carroza transportada por caballos. Si bien en laactualidad los vehículos son motorizados, se conserva eltérmino carroza fúnebre para este medio de transporte deataúdes. Los otros vehículos utilizados para el traslado de losdeudos al cementerio provistos por la funeraria soncomúnmente llamados limosinas o autos de acompañantes. Lacarroza y los vehículos de los deudos que la acompañan sonllamados, en su conjunto, cortejo o caravana fúnebre.Sinónimo de carroza: coche fúnebre.

Cementerio — CemeteryLugar destinado a la disposición final de los restos humanos.Sinónimos: panteón, camposanto, campo santo, mausoleo,osario, necrópolis, fosal.

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Ceremonia fúnebre — Funeral CeremonyServicio conmemorativo del fallecido de cuerpo presente.En los casos que se realice una misa en la ceremonia tambiénpuede ser llamada responso o responso final.Sinónimos: funeral, exequias.

Columbario — ColumbariumEstructura con nichos (pequeños espacios compartimentados)para la ubicación de restos cremados en urnas u otroscontenedores aprobados. Puede estar en una galería al airelibre o ser parte de un mausoleo.Sinónimos: galería de nichos, panteón de nichos.

Contenedor alternativo — Alternative ContainerCajón de madera rústica u otro receptáculo no metálico sinornamentación, a menudo hecho de fibra vulcanizada, maderaaglomerada o materiales compuestos, generalmente de másbajo costo que un ataúd.Sinónimos: container, cajón.

Cremación — CremationExposición a las llamas de los restos humanos y delcontenedor en el que se disponen dichos restos y posteriorprocesamiento de los resultantes fragmentos óseos en cenizasde consistencia y tamaño uniforme.Sinónimo: incineración.

Cripta — CryptEspacio en un mausoleo u otra construcción en el que sedepositan restos cremados o enteros. En algunos casos losrestos pueden ser inhumados, enteros o cremados, en unabóveda o cripta familiar o institucional. Este tipo deconstrucción es llamada cripta o bóveda y tiene varios nivelespara el depósito de restos, los niveles subterráneos formanparte de la construcción.Sinónimos: bóveda, nicho, cámara mortuoria.

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Disposición en urna — InurnmentColocación de los restos humanos cremados en una urna.

Disposición final — DispositionColocación de los restos enteros o cremados en su lugar finalde descanso.Sinónimo: inhumación.

Fondo para mantenimiento — Endowment Care FundDinero cobrado a los compradores de propiedades en elcementerio y colocado en fideicomiso para el mantenimientodel cementerio.Sinónimos: fondo de gastos comunes de mantenimiento,fondo de expensas.

Funeraria — Funeral HomeProveedor de servicios y artículos fúnebres.Sinónimos: casa de sepelios, empresa fúnebre, cochería, casao empresa mortuoria, agencia funeraria.

Mausoleo — MausoleumConstrucción en la que los restos son enterrados o inhumados.

Nicho — NicheEspacio compartimentado en un columbario (galería),mausoleo o pared de nichos en el que se deposita la urna. Endeterminados casos, los ataúdes que cumplen con ciertascaracterísticas pueden ser depositados en un nicho.

Panteón — PantheonSe denomina panteón al cementerio en general y también a lasconstrucciones para disposición de restos, como puede seruna bóveda familiar, sector institucional dentro de uncementerio o un panteón de nichos.

Propiedad en un cementerio — Cemetery PropertyTumba, cripta, nicho o bóveda.

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Revestimiento de sepultura o tumba/contenedor exterior —Grave Liner/Outer ContainerRevestimiento de concreto, que encierra al ataúd rodeándolodentro de la tumba. Algunos de los revestimientoscomprenden los lados y la parte superior del ataúd. Otros,llamados bóvedas para entierro, encierran completamente elataúd. Los revestimientos de tumba minimizan el hundimientodel terreno, genéricamente denominado contenedor exteriorpara entierro.Sinónimos: caja, gaveta, box, cubre-caja, losa, container.

Sepelio — IntermentEntierro, disposición final en urna, mausoleo o sepultura.Sinónimos: inhumación, este término abarca los diferentestipos de disposición final de los restos.

Servicios de cementerio — Cemetery ServicesApertura y cierre de tumbas, criptas o nichos, colocación debóvedas cubre-cajas y revestimientos de tumbas, instalaciónde lápidas y mantenimiento de largo plazo de parcelas einstalaciones del cementerio.

Servicio conmemorativo — Memorial ServiceCeremonia en conmemoración del fallecido sin la presenciadel difunto. El término “memorial” existe en idioma españolpero su uso se refiere a los monumentos recordatorios o “InMemoriam” de difuntos cuyos restos no han sidoencontrados, o en honor a los muertos en la guerra o conflictosimilar.

Servicio en la tumba — Graveside ServiceServicio conmemorativo del fallecido llevado a cabo en elcementerio antes del entierro.Sinónimos: servicio en la sepultura, servicio en el cementerioy responso final cuando incluye servicio religioso.

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Servicios fúnebres — Funeral ServicesServicios provistos por un director fúnebre o de funeraria ysu personal, los cuales pueden incluir asesoría a los familiaresen la planificación del funeral, transporte, depósito,refrigeración y embalsamamiento de los restos, preparación ypresentación de avisos y obituarios, obtención deautorizaciones y permisos y la coordinación con elcementerio, crematorio u otros terceros prestadores deservicios.Sinónimo: servicios funerales, servicios de pompas fúnebre,servicios de exequias, servicios de honras fúnebres.

Sociedad conmemorativa — Memorial SocietyOrganización que provee información acerca de funerales einhumaciones, pero que no forma parte de la industriafuneraria estatalmente regulada.

Sociedad de planificación de funeraria —Funeral Planning SocietyVer “Sociedad conmemorativa”.

Tumba — GraveUn espacio de terreno en un cementerio para el entierro derestos.Sinónimos: fosa, sepulcro, sepultura, parcela, solar, osario.

Urna — UrnContenedor para restos humanos cremados. Puede sercolocada dentro de un nicho en un columbario, panteónfamiliar o mausoleo o sepultada en la tierra. La familia puedeconservar la urna consigo o retirarla del crematorio paraenterrarla o esparcir las cenizas en un lugar favorito oescogido previamente por el difunto.Sinónimo: urna cineraria

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Velatorio (velorio) — ViewingPeríodo de tiempo previo al entierro o disposición final de losrestos, durante el cual los deudos velan al difunto y recibenvisita de pésame o condolencias de sus amigos y familiares.El velatorio es siempre de cuerpo presente y puede realizarsea ataúd abierto o cerrado dependiendo de los requerimientoslegales, tradiciones religiosas o voluntad de la familia.Sinónimos: velación, velorio, vigilia, capilla ardiente.

Visitación — VisitationVisita de condolencias a los deudos.Sinónimo: visita de pésame.

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