fundamentos de publicación electrónica (tercera parte)

CAPITULO 6

Formatos digitales para textos

ACTUALMENTE es corriente hablar de familias digitales detexto: las tipotecas de las diversas empresas creadoras de

fuentes engloban cientos de tipos que llegan a suministrarse,incluso, en forma de CD-rom.

Sin embargo, hace tan sólo treinta años, la situación descritano era, ni mucho menos, normal. Entre una y otra situación hayun proceso que se analizará en el presente capítulo. Es intere-sante, no obstante, ver muy brevemente cómo se llega al trata-miento digital del texto.

Hasta las primeras décadas del siglo XX era con cajas ymáquinas de composición en metal (linotipias y monotipias) laforma de manipular y usar las fuentes. Esto engendraba múlti-ples problemas, tales como guardar todas las piezas metálicas, ala hora de introducir cambios en el escrito, el acento de las cajasaltas –de fácil ruptura–, etc.

Aunque existen algunos precedentes, es a partir de 1945cuando comienzan a aplicarse técnicas fotográficas en el texto.Ello vino alentado por el desplazamiento que los nuevos siste-mas de impresión –tales como el offset– hicieron de la tipogra-

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fía tradicional. Nace así la fotocomposición, donde las fuentesserán almacenadas en forma de negativos fotográficos.

A partir de aquí se sucederían algunos avances de tipomecánico, pero la tecnología –en lo referente al almacenamientoy manipulación de las fuentes– no sufrirá grandes cambios. Amediados de la década de los 60, llega lo que se dio en llamar latercera generación de filmadoras, las que introducen el tubo derayos catódicos (CRT).

Este tipo de dispositivo se caracterizaba por el uso de fuen-tes digitalizadas. A partir de este momento, comienza el desa-rrollo de los formatos digitales de texto. Estos serán cada vezmás compactos y de mejor calidad.

Los primeros formatos que llegaron al mercado, son aquellosque realizaban una digitalización completadel carácter: tanto delperfil como del interior. Más tarde, desarrollarán formatos quesólo guarden una representación digital del perfil: la cantidad dedisco para su almacenamiento será marcadamente inferior.

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FUNDAMENTOS DE PUBLICACION ELECTRONICA

figura VI. 1Representación del bitmap deuna b en caja baja.

CORTESIA DE PETER KAROW


Formatos digitales.

a) BITMAP

El bitmap o código de puntos orientadoses el primer for-mato digital que aparece. Se trata de pequeñas imágenes querepresentan caracteres según un tamaño, orientación y resolu-ción específicos.

En el bitmap, cada tipo –tanto perfil como interior– estádescrito por una matriz de micropuntos (fig. VI.1), cada uno delos cuales responde a un bit: 0, blanco; 1, negro. Se trata, pues,de una imagen de línea.

El bitmap será siempre el formato de salida para dispositi-vos ráster, tanto impresoras como filmadoras láser. Sin embar-go, el bitmap es un formato que evitable para almacenar lasfuentes, debido a la ocupación de una gran cantidad de memo-

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FORMATOS DIGITALES PARA TEXTOS

figura VI. 2Representación del run length

de una b en caja baja.



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ria, que crecerá de modo exponencial con la resolución. Por otraparte, se trata de un formato no escalable y rígido: se tendrá quedisponer de un bit-map para cada cuerpo específico, y si sedesea un cuerpo deformado, su distorsión habrá se contemplaráen la forma que dibuje la distribución de los micropuntos dentrode la matriz –el mapa de bits–.

b) RUN LENGTH

El run length no difiere demasiado del formato anterior.Consiste en considerar, a lo largo de una línea vertical, el bit decomienzo y el de término de cada segmento de imagen y de no-imagen (fig. VI.2).

Precisa algo menos de información que el bitmap. Por otraparte, será el formato de salida utilizado por las ya mencionadasfilmadoras de tubo de rayos catódicos.

c) FORMATO VECTORIAL

Nace de considerar las letras como polígonos formados porun conjunto de segmentos(fig. VI.3). Cada segmento o vectorvendrá codificado por las coordenadas de dos puntos. A mayornúmero de vectores, mayor será también el grado de detalle enel perfil, a costa de una mayor cantidad de información. Serequiere, pues, buscar un término intermedio entre calidad ycantidad de información generada.

Como cada vector viene representado por dos puntos, serán pre-cisamente éstos los quese registren en el soporte magnético. Al sercerrada la disposición con la que los vectores representan los perfi-les –acaba y empieza en el mismo punto–, el punto que es el fin deuno será el principio del contiguo. Esto permitirá el ahorro de infor-mación a almacenar.

Pero existe un talón de Aquiles: las curvas. El 90% de la infor-mación que se produce al codificar un tipo es generada por las cur-vas, siendo zonas muy susceptibles de mostrar defectos en su perfil.Se impondrá la necesidad de encontrar métodos que describan cur-


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vas con calidad, sin tener, a cambio, que generar una gran cantidadde información.

d) FORMATO BEZIER

El formato Bezier es de primordial importancia, pues lo usaAdobe en la fuentes PostScript. Las funciones de Beziersonunos polinomios de tercer grado, los cuales van a precisar decuatro puntos: uno de comienzo y uno de término, que son losconocidos como puntos de anclaje; y otros dos puntos conoci-dos como puntos de control o dirección. Estos últimos nuncapertenecerán a la curva que codifican; sí, por el contrario, los deanclaje, que tienen una posición tangencial respecto al perfilque representan (fig. VI.4).

figura VI.3Representación de la vectorizaciónde una b en caja baja.

figura VI.4Representación de las funciones deBezier de una b en caja baja.

CORTESIA DE PETER KAROWCORTESIA DE PETER KAROW


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De esta forma, con muy pocos puntos, es posible describir,con una muy alta calidad, la curva más compleja. Una funciónde Bezier encierra, en el fondo, una interpolación.

Las funciones de Bezier no son las exclusivas en la codifi-cación matemática de perfiles. Otras, como por ejemplo lascónicaso hermíticastambién son usadas.

Aunque este tipo de formatos tienen en común con los vec-tores la exclusiva digitalización del perfil, la diferencia respectoa éstos es radical: en los formatos que describen matemática-mente las curvas de los caracteres, la cantidad de informacióngenerada por la descripción del perfil es independiente de laresolución. En otras palabras, a más resolución no será mayor lacantidad de memoria a invertir (fig. VI.5).

figura VI.5Diagrama donde se comparan las cantidades de memoriaque conlleva el almacenamiento de una fuente Times Bold,

con cien caracteres, según distintos formatos.

Storage neededor 100 latincharacters (in KB)



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Autoedición.

Una de las cosas por las que se caracterizó el año 1985, fuepor marcar el nacimiento de una nueva concepción: la autoedi-ción. La autoedición viene a rellenar el gran vacío que existía entrela edición profesional y el mundo de los procesadores de texto.

El principal entorno donde, en un principio, se alzará comolíder la autoedición será el ofimático. Con el desarrollo y mejorade los equipos –tanto en hard como en soft–, la autoedición cre-cerá en aspiraciones: ¿por qué no intentar competir, en algunosaspectos, con la edición profesional? Uno de los grandes baluar-tes en que la autoedición se apoyó desde sus comienzos, fue lafilosofía WYSIWYG (What You See Is What You Get), de graninterés para el mundo del diseño, puesto que permitía ver enpantalla lo que se iba a obtener por el dispositivo de salida–impresora o filmadora– sin necesidad de tener que forzar laimaginación interpretando el complejo conjunto de parámetrosy códigos de composición usados hasta entonces por los siste-mas de edición profesional.

Los avances tecnológicos traen consigo un mayor sentidocrítico a la hora de evaluar los resultados. Esta es la causa por laque, cuando se empiecen a usar las fuentes de alta resolución enpantallas (de una resolución máxima de unos 100 dpi) e impre-soras de 300 ó 400 dpi, los resultados no van a ser tan buenoscomo se esperaban: los cuerpos pequeños presentaban una seriede defectos tipográficos no deseables.

A comienzos de la década de los 80, APPLEtenía desarrolla-das todas sus fuentes en forma de bitmaps (tanto para pantallacomo para impresora). La impresión de una fuente bitmap esalgo bastante directo: el macintosh simplemente había de indi-car a la impresora donde debía posicionar un conjunto de píxelsnegros dentro de la página.

Los primeros macintosh tienen como salida la impresoraImageWriter, con una resolución idéntica a la de pantalla (72dpi); la impresión, por tanto, no presentaba especiales proble-mas: se realizaba píxel a píxel.


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En 1985, Apple introdujo en el mercado un nuevo dispositi-vo de salida: la impresora LaserWriter. Ésta tenía una resolu-ción de 300 dpi, por lo que la tecnología píxel a píxelno resulta-ba adecuada. Había que optar por unas fuentes de perfiles parala salida.

En 1984, ADOBE SYSTEMS INC. presentó PostScript, lenguajedescriptor de página independiente del dispositivo de salida,capaz de crear bitmaps para impresoras. Éste será incorporadopor APPLE a su LaserWritery, junto con la aplicaciónPage-Maker, de ALDUS y el macintosh, constituirán los tres grandespedestales de la naciente edición de sobremesa, del año 1985.

Los problemas de la baja resolución.

Al observar con la ayuda de un cuenta-hilos la altura de lamancha de un carácter curvo(una o, por ejemplo) se podráapreciar que ésta es mayor que la de un carácter no curvo(unax, por ejemplo). No se trata de un defecto, sino de una modifica-ción prevista para que al percibir la mancha de la o, parezca dela misma altura que la x; se trata, por tanto, de la solución a unefecto óptico. Según investigaciones de tipo estadístico, elincremento en la altura de la mancha de un tipo curvo ha de ser

figura VI.6Ejemplos de "dropouts" en tipos de cuerpo 5 ampliados por cámara.


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del 1.5%. El problema se acentúa con la reducción del cuerpo yde la resolución, puesto que poner en negro un píxel más supon-drá un incremento superior al límite establecido.

Al disminuir la resolución, el tamaño de la celdilla digitalaumentará. El software encargado de rellenar el interior de losperfiles de los tipos deberá contemplar un nivel de decisión, porencima del cual pinte en negro, y por debajo, en blanco; todoello en función de la cantidad de área de tipo que interseccionecon la celdilla digital. Si los criterios usados, en esta línea, parala alta resolución, se mantienen para la baja, van a aparecer unaserie de importantes deficiencias: remates defectuosos y falta deuniformidad en el grosor de los tipos.

Además, en el caso de fuentes muy finas y para cuerpospequeños, debido a la pequeña cantidad de tipo que interseccio-na con la celdilla digital, se producirán píxels en blanco, loscuales darán al tipo un aspecto carcomido (fig. VI.6). Este fenó-meno recibe en inglés el nombre de dropout.

p pfigura VI.7

Comparación de fuente normal (izquierda) y fuente acomodada (derecha).


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Recapitulando lo expuesto, puede comprobarse cómo de ladiferencia de entornos gráficos, para almacenamiento y salida,surgen muchos defectos a la hora de obtener una salida de lostipos. Era precisa una etapa previa para que se operasen en losperfiles una serie de cambios correctivos. Este proceso es lo quese conoce como regularización. Sin embargo, de esta fase surgi-rán una serie de restricciones muy criticadas por los tipógrafos–además de los inconvenientes de usar una fuente regularizadacon un dispositivo de alta resolución–.

Un siguiente paso fue incluir, junto con los perfiles, unconjunto de instrucciones que se encargaran de optimizar auto-máticamente el tipo; se trata de los hints; nace así el conceptode fuente acomodada(fig. VI.7).

Estas instrucciones no aumentan ni la resolución de la pan-talla, ni la precisión del carácter. Sólo producirán una redistribu-ción de los píxels, dándoles una mejor imagen. A continuaciónse desarrollará esta cuestión.

figura VI.8Generación de un bitmap a partir del perfil original.

CORTESIA DE SEYBOLD


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Del perfil al bitmap: el uso de hints .

En este apartado se pretende analizar cada uno de los pasosque tienen lugar en la transformación de un perfil concreto enun bitmap. En este proceso se demarcan tres claras fases: a) elperfil original; b) el perfil acomodado(a la rejilla); y, c) el bit-map (fig. VI.8). El paso b se obtiene al aplicar los hints; estaoperación se conoce como el ajuste a la rejilla–grid-fit en laliteratura anglosajona–. El bitmap se obtiene a partir de laraste-rización (el relleno) del perfil acomodado.

Lo que se ha denominado perfil original es la descripciónideal del tipo, es decir, la idea plasmada en la mente del artistaque lo diseñó. Ya se ha visto que una resolución baja (inferior a600 dpi) con cuerpos pequeños generaba deficiencias tipográfi-cas. Para evitarlas, Adobe, en 1985 desarrolló la tecnología delos hints.

Se trata de una información extra, distinta de la de los perfi-les, la cual indica al rasterizador –aplicación encargada de gene-rar el bitmap– las características críticas de la fuente, las que seexagerarán y se eliminarán. Su rango de acción comprendeentre 250 y 400 dpi de resolución.

Un aspecto importante del modo en que se describe el perfiloriginal es su total independencia de la resolución y del cuerpodel tipo. Será durante el ajuste o acomodación a la rejilla cuan-do los hints alteren la forma ideal del carácter con el tamaño yla resolución. De aquí se obtendrá el perfil acomodado, que seráel que se rasterice. Los hints, por tanto, crean una especie deoriginal virtual; la regularización modificaba el original real,como más adelante se verá.

Métodos de acomodación o ajuste a la rejilla.

A continuación se describirán las distintas técnicas que sehan desarrollado para que los hints, de acuerdo con la resolu-ción de salida y el cuerpo, acomoden a la rejilla el perfil origi-nal, dando así lugar al ya mencionado perfil acomodado.


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a) MIGRACION DEL PUNTO

COMPUGRAPHICfue quien desarrolló este método de operar loshints. La acomodación del perfil original se consigue gracias aldesplazamiento (migración) de sus puntos de control hacia el máspróximo punto intermedio entre píxels (fig. VI.9). Aunque teórica-mente resultaría posible, en la práctica no permite ningún tipo decontrol sobre los trazos diagonales.

b) MODIFICADO DE LA REJILLA

Se trata de la patente desarrollada por BITSTREAM. Consis-te en lo contrario de la anterior: en lugar de ajustarse el perfil ala rejilla es, de alguna manera, la rejilla la que se ajusta al per-fil. El carácter es dividido en un conjunto de minúsculas partesdentro de las cuales se decidirá cuántas hileras de píxels habrá,de acuerdo con unas reglas de preferencia (fig. VI.10). Elresultado es una distribución no-uniforme de píxels a travésdel carácter. Esta técnica también presenta problemas con lostrazos diagonales.

c) NIMBUS

Se trata de la tecnología de aplicación de hints desarrolla-da por URW. Adopta la técnica de Compugraphic pero apli-cando hints para diagonales y curvas. El problema viene por-que la acomodación a la rejilla de las distintas partes delcarácter –características individuales del mismo– se realiza demodo independiente. Esto se debe a que URW es el único

figura VI.9Método de Compugraphicpara el ajuste a la rejilla,

conocido como"migración del punto".

CORTESIA DE SEYBOLD


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fabricante de los citados que almacena contornos cerrados; enel caso de una n, por ejemplo, se tendrían dos contornos cerra-dos: uno para el trazo vertical y otro para la parte curva. Estopuede producir que la altura de las partes curvas de, por ejem-plo, una m, con un cuerpo determinado, sean de la misma altu-ra o menores en el cuerpo siguiente; incluso, puede ocurrir quela altura de una curva sea distinta que la de la otra para unmismo cuerpo.

d) NIMBUS-QSe trata de la patente de THE COMPANY, distribuidores en

Estados Unidos de URW. Es más parecida a la tecnología deBitStream. En principio, su pretensión era que el tamaño delcódigo fuera menor que en el caso de Nimbus. Al simplificardemasiado los códigos verticales, presenta problemas de unifor-midad en la altura de los tipos, similares a los reseñados en elapartado anterior.

Quedan por analizar las metodologías utilizadas por ADOBE

y APPLE, que se verán más adelante.

figura VI.10Método de BitStream para el ajuste a la rejilla,

conocido como"modificado de la rejilla".

CORTESIA DE SEYBOLD


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figura VI.12Técnica de halfbitting.

figura VI.11Bytemap de una b en caja baja.Esta técnica se suele utilizarcon monitores, editores de vídeo yprogramas de diapositivas.

CO

RT

ES

IA D

E P

ET

ER

KA

RO

W


Rasterización del perfil acomodado.

El rasterizado es la operación por medio de la cual, a partirdel perfil acomodado, se producirá el bitmap del carácter. Endispositivos de baja resolución (inferiores a 600 dpi), esta ope-ración añade dos tipos de problemas: los escalonamientos, laslíneas de perlasy los dropouts.


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El efecto de escalonadose da, sobre todo, en caracteres queestán próximos a la vertical, horizontal o a 45º, aunque sin posi-cionarse con tales ángulos. Las técnicas para solventar este pro-blema se engloban bajo el término anti-aliasing. Las más utili-zadas son la compensación por escala de grises, el halfbitting yla modulación del tamaño del punto.

La compensación por escala de griseses una técnica paramonitores, editores de vídeo o programas de diapositivas porpantalla. En el fondo se trata de generar un bytemap(fig. VI.11)en lugar de un bitmap, por lo que su utilidad para filmadoras oimpresoras resulta muy pequeña. Esta técnica jugará, por tanto,con píxels de tonalidad gris proporcionales al tanto por cientoque resulta de la parte de fondo blanco adyacente a los límitesdel trazo del carácter; la masa del carácter representaría un100%, por lo que no encerrará ningún tipo de problemas.

El halfbitting consiste en establecer bits alternantes a lolargo de los límites del trazo (fig. VI.12). Con esta técnica seconsigue compensar el defecto que genera la baja resolucióncuando se han de crear los bitmaps de tipos curvos como, porejemplo, una o (ya se comentó anteriormente ese 1.5% más demancha que éstos deben tener). Elhalfbitting juega, pues, con elpoder integrador de la vista.

Por último, la modulación del tamaño del punto es una téc-nica que desarrolló en primera instancia, HEWLETT-PACKARD

para su impresora LaserJet III; después se ha extendido a otrosdispositivos también de 300 dpi de resolución. Lo que se buscaes variar el tamaño del punto, mediante la modificación de laintensidad del láser o de su tiempo de transición on-off.

Las denominadas líneas de perlases un caso especial deefecto escalonado, específico de trazos muy finos. Puede pre-sentar problemas de variación del peso de las líneas muy finas.Este problema se resuelve con la utilización de un algoritmodenominado de Bresenham.


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Al hablar de los problemas de la baja resolución ya se citóel curioso fenómeno de los dropouts. Éste defecto se traducía enuna serie de roturasdel trazo del carácter en partes donde debe-ría ser continuo. Quizá sea este el gran problema de la rasteriza-ción, afectando, sobre todo, a fuentes de trazos muy finos y acuerpos pequeños.

La solución a estas discontinuidades no queridas puedelocalizarse en dos momentos distintos del proceso: bien durantela aplicación de los hints y la generación del perfil acomodado,bien durante la rasterización. Esto último es lo que se conocecomo técnica de relleno (de generación del bitmap) 2D. Consis-te en pintar el carácter dos veces: una según barridos verticalesy otra según los horizontales. Con esto se consigue hacer desa-parecer los dropouts, pero quizá la compensación generadapueda ser excesiva, dando lugar a la aparición de caracteres conmayor peso del requerido (fig. VI.13).

Adobe: el líder.

Retomando el desarrollo histórico, en 1985, con la inserciónautomática de hintsen sus fuentes, ADOBE era un claro líder queempezaba a despuntar dentro del naciente mercado de la bajaresolución (300 dpi).

CORTESIA DE SEYBOLD

figura VI.13Los algoritmos de rasterización deben equilibrar la ausencia de

dropouts con el engrosamiento excesivo del carácter.


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Como consecuencia de este avance, se produce una reac-ción por parte de las demás empresas, en dos líneas: sacarpuntaa los posibles fallos de las fuentes de ADOBE, o intentardesencriptarlas. ADOBE servía sus fuentes en un formato cerra-do, de tal modo que era imposible acceder a ellas; son lasconocidas como type one. Dentro del mundo PostScript, exis-ten otras fuentes, las type three, que el mismo usuario puededefinirse.

Una de las primeras dificultades que se constataron en lasfuentes de ADOBE nacía de la discordancia entre pantalla y dis-positivo de salida (impresoras). Mientras que las fuentes quese usaban en las pantallas de los macintosh eran bitmaps–siendo su resolución, como mucho, de 100 dpi–, las fuentesPostScriptusadas por las impresoras estaban descritas comoperfiles, por lo que su precisión era mucho mayor ; por otrolado, los anchos de las fuentes no coincidirán, forzando la jus-tificación de salida para solventar tal falta de ajuste. La conse-cuencia será la generación de un interletraje poco apto desdeel punto de vista de la tipografía profesional. El lo que ves eslo que obtienesno se tratará más que de una aproximación res-pecto al resultado final. Se ve, pues, la necesidad que tendráuna única descripción del tipo, tanto para pantalla como parael dispositivo de salida.

En 1986, llegan las primeras soluciones de mano de BITS-TREAM y COMPUGRAPHIC. Los primeros desarrollaron un soft-ware denominado Fontware, capaz de generar automáticamen-te los bitmaps tanto para pantalla como para impresora; poste-riormente, esta compañía creará otro producto similar, conalgunas mejoras: Speedo, el cual incorpora, por ejemplo, fun-ciones de Bezier, cosa que no hacía Fontware. Intellifont, deCOMPUGRAPHIC, hace lo mismo, pero con más velocidad que elproducto anterior.

En marzo de 1988, SUN mejora este tipo de productos consu OpenFont, que consta de dos partes: TypescaleryTypemaker. El primero –al igual que los softwares anteriores–


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generaba los bitmaps de pantalla y salida, a partir de la descrip-ción por perfiles. El segundo permite transformar otras fuentesal formatoF3, propio de SUN, el cual funciona por medio defunciones cónicas. Distintos fabricantes de fuentes, tales comoLINOTYPE, MONOTYPE, BERTHOLD o BIGELOW & HOLMES, acor-daron fabricar sus librerías disponibles en este formato (F3).SUN, de esta manera, rompe el monopolio que hasta entonceshabía ostentado ADOBE, respecto a la exclusiva de utilizar losperfiles diseñados por LINOTYPE :–esta era una de las principalesprotecciones contra los clonos–.

En cuanto al intento de desencriptar las fuentes PostScript(type one)de ADOBE, en diciembre de 1988, R. Friedman anun-ció que BITSTREAM ofrecerá toda su librería en un formato quepermita a las fuentes PostScript de BITSTREAM (un clono) serprocesadas y aceptadas por el controlador PostScriptdeADOBE; por su parte, la Universidad de Berkeley también reali-zó estudios en esta línea, afirmando haber conseguido el desen-criptado de aquél.

Apple-Adobe: ruptura.

Sin duda alguna, el golpe más duro asestado a ADOBE fue lainiciativa de APPLEde seguir por sus propios derroteros.

El 6 de julio de 1989, APPLE sorprendía al mundo con lanoticia de la puesta en venta del 16.4% de sus intereses enADOBE SYSTEMS. Como en una transacción de este tipo tieneque revelarse cualquier información que afecte al valor de laventa, APPLEdeclaró que había desarrollado su propio intérpretePostScript. La tecnología de fuentes de este nuevo dispositivo,por supuesto, no serían las de ADOBE, sino una nueva, llamadaen un primer momento, fuentes Royal, para pasarse a denomi-nar, más tarde, TrueType.

Ante esta situación, ADOBE respondió con la creación de laaplicación ATM: Adobe Type Manager, un rasterizador inteli-gente, no un nuevo tipo de fuente.


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TrueType y ATM .

APPLE puso en funcionamiento TrueTypecomo tecnologíade fuentes a partir de la cual se originan los bitmaps tanto parapantalla como impresora. Su opción no ha sido, por tanto, la demantener las fuentes PostScriptde ADOBE a la salida y desarro-llar otras fuentes –también de perfiles– para pantalla.

TrueTypepermite a los diseñadores de fuentes incluir infor-mación precisa sobre cómo debe mostrarse sobre pantalla eimpresora, tanto en alta como en baja resolución. TrueTypetraba-ja desde dentro del System 7; forma parte del sistema operativo.

Adobe Type Manageres una forma distinta de conseguir lomismo: una única tecnología de fuentes tanto para pantallacomo para impresora. Se trata de un rasterizador inteligente, quepermite al usuario crear los bitmaps para pantalla a partir de lasfuentes type one. Estas, como ya se ha indicado anteriormente,son muy compactas y trabajan con funciones de Bezier (de ter-cer grado); TrueTypelo hará con funciones cuadráticas, másrápidas en su procesamiento, aunque ocuparán más cantidad dememoria.

ADOBE usa como tecnología de aplicación dehintsun méto-do parecido al de BITSTREAM; busca que la apariencia del tipo a300 dpi parezca óptima. Las fuentes type onerequieren unaregularización del perfil básico previa a la ejecución de loshints, con el objeto de mantener el contraste del tipo –la varia-ción del grosor del trazo–. Nótese que el perfil regularizado noes el compensado o ajustado, sino que es una alteración previa,que da lugar a un segundo perfil original.

Para la regularización se establecen a lo sumo cuatro gradosde peso del tipo: uno para trazos gruesos, otro para finos y dosintermedios. Como ya se ha advertido, una fuente regularizadaque opere en alta resolución puede hacer perder el aspecto pro-pio del carácter. Adobe ha anunciado que, para un futuro, redu-cirá el grado de regularización.


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Sin duda alguna, el poder de control tipográfico de TrueTy-pe es superior al de ATM. Permite, por ejemplo, controlar laregularización: bien de cara a compensar ilusiones ópticas ypequeñas características que desaparecen, bien en la línea demantener el peso de los trazos.

TrueTypeengloba las tecnología de hints de BITSTREAM yCOMPUGRAPHIC; permite el control sobre los trazos diagonales. Elmétodo de acomodación del perfil diseñado por S. Kaasila –crea-dor de TrueTypey, posteriormente, de Incubator– concibe cadahint como un pequeño programa. Se tendría, por tanto, un FDL:un lenguaje descriptor de fuentes. Hay que señalar que esta ideano es original de Kaasila, sino que tiene un claro antecesor en elformato de fuentesMetafont, diseñado en la década de los setentapor un profesor de matemáticas de Stanford: D. Knuth.

figura VI.14Programa Metafont para

generar la A representada.



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Knuth descompuso cada carácter en pequeñas partes,muchas de las cuales serían comunes para varios caracteres, ylas codificó en forma de ecuaciones matemáticas (fig. VI.14).Metafontno era, por tanto, un método de perfiles, ya que éstosno se derivaban de una digitalización previa, sino que eran elresultado de una elucubración matemática. Esto le trajo dos pro-blemas: el rechazo por parte de los artistas, para los que resulta-ba poco agradable, y un gran tiempo de computación para podertrabajar on the fly.

TrueTypetomará la visión matemática de Metafont, perotambién la tecnología de perfiles. Hay que añadir, por último,que resulta factible la conversión de type onea TrueType, aun-que esto provocará un tiempo adicional por la inserción de loshints por parte de TrueType: recuérdese que las fuentes deADOBE no requerían apenas hints por apoyarse en ATM. Porúltimo, fruto del acuerdo con MICROSOFT, Windows 3.1incorpo-ra TrueType.

Las fuentes en el macintosh.

Con todo lo expuesto se adivina lo habitual que es tener enun macintosh fuentes de distintas tecnologías: bitmaps, type one(con ATM) y TrueType. A continuación se analizará cómo fun-ciona el macintosh a la vista de tres tipos de tipos de tecnologí-as, tanto para pantalla como para impresión.

Cuando se desea mostrar en pantalla una fuente, el macin-tosh, bajo System 7.0, va a seguir un orden para su búsqueda. Loprimero en buscar es siempre un bitmap de la fuente y cuerporequeridos. Si no está disponible como mapa de bits, la búsque-da se dirigirá entonces a una versión en TrueType. En caso de noresultar fructífero este segundo intento, el System 7.0buscará elconcurso de una fuente type onejunto con ATM –será este elque permita generar el bitmap para pantalla a partir de la infor-mación encerrada en la descripción de perfil–.


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Es interesante señalar que el nivel de información aportadopor los hints de TrueType, de cara al bitmap de pantalla, ha deser bajo; no así para la salida por impresora.

En el caso del rip –un rip PostScriptde ADOBE–, la búsquedade fuentes tiene lugar del siguiente modo. Lo primero esmirar sila memoria ROM, grabada de fábrica, del rip tiene type one; si nolas tiene, la búsqueda se dirigirá hacia la memoria RAM, la delectura/escritura, por si se hubiera realizado una carga previa. Sitambién fracasa , probará entonces en el disco duro del rip.

Si hasta aquí no se han localizado type one, se intentaráahora su búsqueda en macintosh, en concreto, en la carpeta delsistema. Si también ahora fracasa, se busca en el fichero de sis-temauna TrueType(recuérdese que ya ha quedado establecidono utilizar tecnología bitmap para la salida por impresora). Sinembargo, la versión 7.1 del sistema operativo coloca todas lasfuentes en una misma carpeta denominada carpeta de tipos.

Existen tres tipos de impresoras PostScript de Adobe, respec-to al modo en que tratan las fuentes TrueType. Antes de verlos,resulta interesante introducir el concepto de escalador. El escala-dor es un conjunto de rutinas que se van a encargar de interpretarlos perfiles de las fuentes. Este software va ubicado en la memo-ria ROM del rip, como en el caso de las primeras impresorasPostScriptde ADOBE, aunque también se localiza en el softwaredel sistema –como el escalador para las fuentes TrueType– o, ade-más, como aplicación separada (el caso de ATM).

El primer grupo de impresoras son aquellas que procesandirectamente las fuentes TrueType. En este caso, sólo es necesa-rio cargar los perfiles. Ejemplos de este tipo de impresoras sonla LaserWriter IIfy IIg.

Un segundo grupo son las que, además de cargar los perfiles,requieren la carga de un escaladorpara tratar las fuentes TrueTy-pe. Es laserie NTde LaserWriters. Por último están las impreso-ras que no permiten el procesamiento de fuentes TrueType, sinoque convierten los perfiles a type oneantes de ser cargados.


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Multimaster.

En marzo de 1991, ADOBE introduce la tecnologíaMulti-master, que capicita al usuario para crear casi infinitas variacio-nes de ancho –condensacionesy expansiones– y peso–negritas,normales, finas y superfinas– casi infinitas. El punto de partidaes una fuente type one que ha sido codificada para representardos o más versiones de cada carácter. A partir de aquí, el rasteri-zador ATM interpolará cualquier número de variaciones entrelas dos.

La información multimastergenerará mayor cantidad deinformación, del orden de tres veces más que en el caso de unatype onenormal; pero las posibilidades encerradas, en caso derealizarse con fuentesno-multimaster,generarían mayor canti-dad de información. Lo que realmente ha querido desarrollarADOBE es una tecnología que salve los problemas inherentes a ladistribución de documentos electrónicos. Se podría, quizá,enviar las fuentes con el documento, pero el tamaño del ficherosería enorme.

En abril de 1992, se introdujo en el mercado Incubator, latecnología multimasterpara TrueType, desarrollada por su crea-dor, S. Kaasila (fundador de la compañía TYPE SOLUTIONS).Incubator trabaja con las fuentes TrueTypeexistentes, es decir,no necesita ningún tipo de rediseño como en el caso de la tecno-logía MultipleMaster de ADOBE.

Incubatorpermite la creación de nuevas fuentes TrueType,con la inserción de sus propios hints. Además, Incubatorposibi-lita a los diseñadores de fuentes, realizar modificaciones y crearnuevos diseños con suma facilidad y rapidez. En la actualidad,Incubator Pro 2.0soporta type oneademás de TrueType, facili-tando la conversión de un formato a otro.


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CAPITULO 7

Equipos informáticos

I NICIALMENTE los ordenadores surgen para dar una res-puesta concreta a problemas precisos de automatización de

la información, es decir, son máquinas de propósito específico,que se construyen para una finalidad concreta: gestión, controlindustrial, cálculo científico, etc.

En la actualidad, es raro que se construyan este tipo demáquinas; son mucho más frecuentes los ordenadores de propó-sito general, en donde el software discrimina el tipo de aplica-ción que mecaniza el tratamiento de la información. No obstan-te, debido a la gran multiplicidad de maquinaria que existe en elmercado, sí se puede hacer una clasificación de ordenadoresdependiendo de los usos para los que están mejor preparados.

Tipos de maquinaria informática.

El objetivo de este apartado es estudiar esta clasificaciónpara entrever qué tipo de ordenadores son especialmente útilesen los procesos de pre-impresión, así como las característicasque serían exigibles a estas máquinas para obtener unos rendi-mientos productivos aceptables.

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a) ORDENADORES MONOUSUARIO-MULTIUSUARIO

Se dice que un ordenador es monousuariocuando su usoestá restringido a un único usuario. Este tipo de ordenadoresmarca, en la actualidad, la pauta, debido a su gran importanciaen el mercado; es lo que se denomina Informática Personal,pensada para los ordenadores PC. A este tipo de maquinaria sele oponen los ordenadores multiusuario, en los que se permite eltrabajo simultáneo de varios clientes.

b) ORDENADORESMONOTAREA-MULTITAREA

En Informática se entiende el término tarea como un pro-grama en ejecución. Con independencia de que una máquina seamonousuario o multiusuario, ésta puede correr o no varias tare-as simultáneamente, bien sean procedentes de un sólo usuario ode varios. Actualmente todos los ordenadores pueden corrermúltiples tareas simultáneamente, pero con algunas restriccio-nes, de forma que la clasificación monotareay multitarea noviene determinada por el número de tareas en memoria sino porla fluidez en la atención a todos los programas según las necesi-dades de cada uno. Evidentemente, si un ordenador es multiu-suario debe ser necesariamente multitarea.

Teniendo en cuenta estos conceptos se puede hacer una pri-mera división de ordenadores: ordenadores personales –PC–,estaciones de trabajo –workstations– , mainframes y servidores.

c) EL PC

Viene caracterizado por ser monousuario y monotarea. Ori-ginariamente IBM lo sacó al mercado a comienzos de los 80.Poco a poco ha ido creciendo en prestaciones hasta difuminar sufrontera con las estaciones de trabajo. El PC –Personal Compu-ter– no es un ordenador que nazca preparado para insertarse enuna red con otros ordenadores, sin embargo no suele ser muydifícil ampliar hardware y software para conectarle a una LAN(cf. Redes utilizadas en pre-impresión). En la actualidad, cual-

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quier PC tiene o puede incorporársele suficiente potencia gráfi-ca para hacer trabajos de una cierta calidad.

Simplificando todo lo posible, se puede afirmar que hay dostipos de PC establecidos en el mercado. El PC compatible IBMcuya CPU es de la serie 80X86, tradicionalmente de Intel y quecorre sistema operativo DOS, y el PC compatible APPLE conCPU de la serie 680XX de MOTOROLA. La aparición de soportesgráficos como Windowsde MICROSOFTe incluso Windows NThahecho que el PC se desplace hacia la plataforma de la multitarea.

d) LA ESTACION DE TRABAJO O WORKSTATION

Es una máquina normalmente monousuario –puede ser mul-tiusuario en red y con las debidas licencias– y por lo tanto mul-titarea. Nace con un potente sistema gráfico y está orientada asu conexión en red con otros ordenadores. Tradicionalmente sehan dedicado a aplicaciones específicas que requieren muchapotencia de cálculo y gráficos, como pueda ser el CAD/CAM.

e) EL MAINFRAMEU ORDENADOR CENTRAL

Fundamentalmente se trata de una máquina multiusuario ymultitarea. Actualmente siempre se conectan en red aunque noes tan imprescindible como en el caso de las estaciones de tra-bajo. Además no tienen que tener necesariamente potencia grá-fica. Es la máquina adecuada para dar soporte a una gran canti-dad de usuarios: ordenadores centrales para gestión de transac-ciones, grandes bases de datos, etc. Es normal exigir a este tipode ordenadores una considerable potencia de operaciones deentrada y salida, por lo que suelen disponer de unas buenasbaterías de discos, cintas u otros tipos deperiféricos de almace-namiento.

f) EL SERVIDOR

Con el avance experimentado en la arquitectura del softwa-re en los últimos años, se ha visto la necesidad de un nuevo tipode ordenador que preste servicios concretos a otros ordenado-

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res: discos, impresoras, comunicaciones, etc. La misión de estosordenadores queda definida por el tipo de servicio que prestan ypor sus especificaciones de diseño ideales de construcción. Sonmáquinas que no están orientadas a los usuarios, sino a los ser-vicios, es decir, atienden a otras aplicaciones que normalmentecorren en ordenadores de otro tipo –PC, estaciones,mainframes–, por lo que tienen que tener una buena potencia ensu conexión en red. Más adelante se analizará más detenida-mente en este tipo de máquinas, por ahora sólo interesa adelan-tar la idea de que actualmente los ordenadores que no seanestrictamente servidores, pueden de alguna forma, hacer tam-bién estas funciones.

En pre-impresión son muchas las funciones distintas que serealizan, lo que hace que para cada una de ellas haya un ordena-dor que se ajuste a este tipo de trabajo. Así, por ejemplo, para laentrada de textos, no es necesario un ordenador potente, lo quesí hacen falta son muchos puestos de teclistas y facilidades paraintegrar todo lo tecleado en un lugar determinado. Por tantoserían ideales pantallas –video-terminales– conectadas a unordenador central que recoge los textos, o bien una red de PC oestaciones de bajo costo con un buen servicio de ficherosqueintegre los textos.

Para el caso del tratamiento gráfico de la imagen, hace faltauna gran potencia de cálculo, abundantes cantidades de memo-ria y un buen sistema gráfico. Además, la imagen residirá enalgún fichero que haya descargado el scannerpor el que se leyó.Este fichero podría residir en un servidor de imágenes. Lamáquina ideal para este tipo de proceso es la estación de trabajoo workstation. De esta manera, un ordenador de este tipo seconvierte en una estación de retoque fotográfico, o en un ele-mento conductor de un scanner o de una filmadora. Un PC dealto nivel podría suplir a la estación de trabajo; es cuestión demedir la relación prestaciones/costo para el tipo de proceso con-creto que se quiera realizar.

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El problema del crecimiento informático.

No resulta fácil valorar, sin la ayuda de expertos, la potenciainformática que requiere la automatización de un proceso que sequiere mecanizar. De hecho, cuando alguien adquiere un orde-nador con el fin de hacer algo concreto, lo compra de maneraque aquello que desea se pueda hacer con una cierta soltura eincluso queden recursos suficientes para pequeñas ampliacionesen el trabajo a desarrollar.

La experiencia dice que cuando una empresa se mecaniza,si se observan buenos resultados, el incremento de las necesida-des es mucho mayor que la capacidad de los ordenadores adqui-ridos, lo que les lleva a plantearse cómo se producirá este creci-miento y qué fases se deben seguir.

Este aumento de las prestaciones de un equipo se puede darsegún cuatro líneas claramente diferenciadas: necesidades dememoria central, de velocidad de proceso, de capacidad dealmacenamiento masivo y de las comunicaciones. Se estudiaráncada una de ellas por separado.

a) CRECIMIENTO DE LA MEMORIA CENTRAL

En este caso es necesario pasar por una ampliación de lamemoria física.Ello implica añadir circuitos integrados dememoria asociados en placas a los slots de expansióndel orde-nador. A veces estos slotsse encuentran ya ocupados y no cabela posibilidad de añadir nada, lo que hace que se produzca lasustitución de los chipsantiguos de menor capacidad por unosnuevos de mayor cabida. No obstante, no siempre se consigue elcrecimiento que se desea; normalmente se produce en unasdeterminadas proporciones. Además los sistemas operativos entodo momento no gobiernan toda esa memoria. Hay un requeri-miento añadido: la compatibilidad hardwarede los nuevos cir-cuitos que componen la memoria con el resto del ordenador; notoda memoria se puede instalar en cualquier ordenador.

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En algunos sistemas, la gestión de memoriaimplica accesosal disco. En estos sistemas, de memoria virtual, las aplicacionespueden exceder el tamaño de la memoria física real. Lo quehacen es no cargar toda la aplicación simultáneamente en lamemoria central. Según el sistema operativo necesite instruccio-nes o datos que no están en memoria en ese instante, los varecuperando del disco. Se dice en ese caso que el sistema opera-tivo está paginando. Cuando esos datos no se van a utilizar obien hace ya algún tiempo que no se han utilizado, se devuelvenal disco para liberar memoria física. La cantidad de memoriamínima que el ordenador intercambia entre RAM y disco en elproceso de paginación es lo que se llama página de memoriay alos sistemas que poseen esta utilidad se les llama sistemas dememoria virtual paginada. Con todo esto se consigue que lamemoria utilizable por el ordenador no sólo sea la memoria físi-ca sino que se extiende de alguna manera a la capacidad deldisco (cf. Filmadoras I. Los rips).

Sin embargo, no todo son ventajas; el acceso a memoriaRAM es del orden de decenas de nanosegundos y el acceso a undisco lo es de decenas de milisegundos; por tanto, cuando sepiden datos a memoria central, se tienen accesos más rápidos enun millón de veces que cuando ese dato reside en el disco. Elproblema se resuelve con la búsqueda de un equilibrio entrememoria física y memoria virtual en disco, de forma que sepuedan correr aplicaciones extensas y no sufrir demasiados cue-llos de botella haciendo que la CPU ocupe su tiempo en pagi-nar, en vez de mejorar la atención a los programas de los ususa-rios del equipo.

b) VELOCIDAD DE PROCESO

Todos los circuitos electrónicos de un ordenador funcionancon una cadencia perfectamente fijada. El encargado de gober-nar este ritmo de cálculo es el reloj de la CPU del ordenador.Las operaciones en cada circuito se efectúan cuando el reloj lo

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dice, consiguiendo así que todo el ordenador funcione como unaunidad sincrónica perfectamente organizada.

A veces la frecuencia del reloj es demasiado elevada para lacapacidad de respuesta de algunos componentes electrónicos; enestos casos se utilizandivisores de frecuenciapara que a esoscomponentes les lleguen submúltiplos de la frecuencia del relojque sean adecuados a su capacidad de conmutación y no se pro-duzcan bloqueos en la electrónica.

Parece obvio pensar que todas las operaciones que se reali-zan en un ordenador no consumen el mismo tiempo, así unaoperación de tipo lógico es mucho menos costosa que una detipo aritmético. Incluso dentro de este tipo de operaciones no eslo mismo un producto de números enteros que el mismo pro-ducto realizado con números decimales en punto flotante.

Ya se prevé que la frecuencia del reloj es un factor impor-tante en la velocidad de proceso: a mayor velocidad de reloj,más instrucciones se pueden realizar en cada unidad de tiempo.Evidentemente, hay unos límites al crecimiento ilimitado de lafrecuencia del reloj. En los párrafos anteriores se explicabacómo un límite estaba en la velocidad de conmutaciónde loscomponentes electrónicos, pero éste no es el único. A medidaque se sube la frecuencia del reloj, hacemos que la longitud deonda de las señales eléctricas del reloj tenga el mismo orden demagnitud que la longitud de los propios componentes electróni-cos y ello hace que aparezcan, entre otros, los problemas desimultaneidad típicos de las señales de alta frecuencia.

En muchas ocasiones se añaden a la CPU circuitos altamen-te especializados en cálculos sofisticados, por ejemplo, opera-ciones en coma flotante. Estos circuitos se llaman coprocesado-res aritméticos. En muchos casos, el coprocesador viene yaincorporado a la propia placa base del ordenador como elemen-to inseparable de la CPU. En otros casos, el coprocesador sevende como elemento opcional y separado de la CPU. AlgunasCPU albergan internamente el coprocesador aritmético, comoocurre en el caso del 80486 de Intel.

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Otra de las mejoras que se pueden diseñar en la CPU es laincorporación de memorias caché. Es ésta una memoria depequeño tamaño pero extraordinariamente rápida y adosada a laCPU, y contiene las instrucciones o datos que están en el entor-no del punto del programa que se esté ejecutando en estemomento.

Cuando la CPU ejecuta una instrucción, primero la busca enel caché; si la encuentra, se ha ganado tiempo pues el cachélahabrá proporcionado a alta velocidad. Si la instrucción que sedesea ejecutar no está en el caché, entonces debe ir a memoriacentral y sin ganar tiempo, pero esta situación es poco probable,pues, salvo en las instrucciones de salto, lo normal será que des-pués de una instrucción se ejecute la situada inmediatamenteposterior en la memoria, que tiene una gran probabilidad deestar en el caché. Los ciclos de reloj de inactividad se puedenaprovechar para actualizar los datos e instrucciones del caché.

En algunos ordenadores ocurre que hay cachésde distintosniveles, en donde unas memorias de nivel inferior alimentan aotras superiores en velocidad o prestaciones. La memoria cachéde la CPU suele tener valores comprendidos entre 4 Kbytes y256 Kbytes. Además pueden estar divididas en cachés de datosy de instrucciones.

Si se supone que la electrónica es suficientemente rápida yque se es capaz de alimentar de datos e instrucciones a la CPU asuficiente velocidad, se consigue ejecutar una instrucción decódigo máquinaen cada ciclo de reloj. Cabe ahora preguntarsesi no será posible ejecutar varias instrucciones en cada ciclo dereloj. La respuesta es afirmativa y el mecanismo que lo permitees lo que se llama el pipeline.

El pipeline es una técnica que habilita a la CPU para quetrabaje simultáneamente con varias instrucciones. En efecto,cuando una CPU quiere poner en ejecución una instrucción decódigo máquina, ésta prepararse pasando por una serie de fases.

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Cuando se dice que una CPU con pipeline trabaja convarias instrucciones simultáneamente, no significa que ejecutevarias a la vez, sino que cada una de ellas está en una fase dife-rente de ejecución: en la fase de carga de instrucción, en la dedecodificación, en la de carga de operandos o en la de ejecuciónpropiamente dicha. De esta forma, cuando se ejecuta una ins-trucción concreta se van preparando las siguientes.

Obviamente, el proceso de pipelinees inútil cuando la ins-trucción que se ejecuta es de salto, pues en este caso la siguientesentencia a ejecutar no tiene que ser necesariamente la adyacen-te.

Por último, una técnica tradicionalmente usada para incre-mentar la potencia de cálculo, consiste en hacer que el ordena-dor no tenga una sola CPU sino varias corriendo en paralelo.Así se puede conseguir que cada CPU se haga cargo de una ins-trucción en el mismo periodo de tiempo. (cf. Filmadoras I. Losrips).

c) LA CAPACIDAD DE ALMACENAMIENTO

A veces, el incremento de las necesidades informáticas nose produce tanto en la potencia de cálculo como en el volumende datos que se desean almacenar.

En primer lugar hay que definir el tipo de datos: si serándatos que se consultarán continuamente o si la probabilidad deconsulta es pequeña. Esta cuestión determinará si necesitamosmedios de almacenamiento online, como discos duros fijos, obien medios offline, como discos duros removibles, cintas mag-néticas, etc. Evidentemente el costo de la información online esmucho mayor que la que reside en dispositivos offline. Además,tener más información onlinede la que realmente se necesita, sepaga en tiempo porque las búsquedas se hacen más costosas.

Se barrunta fácilmente que los dispositivos offline o semi-offline son una magnífica posibilidad de crecer en el almacena-miento, aunque sólo para datos con escasa probabilidad de acce-

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so, lo que les hace ideales como medios para backup, informa-ciones periódicas, etc.

Los grandes problemas se plantean cuando el crecimientorequerido es para información online, por ejemplo un incremen-to de la capacidad en discos. Existen varias formas de creci-miento, algunas de las cuales se estudiarán seguidamente.

Una posibilidad es adquirir un disco de mayor capacidad, loque tiene una ventaja y un inconveniente. La ventaja es queefectivamente se almacenan más datos en la misma unidad. Laadministración del sistema tiene la misma simplicidad que antesde cambiar el disco; no se añaden volúmenes, sencillamentecrecen de tamaño. Normalmente, para discos construídos con lamisma tecnología, a mayor tamaño, menor es el tiempo mediode acceso a los datos. El inconveniente es que por la mayorcapacidad, los directorios contienen muchos más ficheros y elloralentiza el funcionamiento global del sistema. Ello se debe a laforma en que está construido el softwarede los sistemas deficheros, que son los encargados de decir al sistema operativocómo están escritos los datos en el disco y cómo los debe recu-perar.

Una segunda posibilidad es la de añadir un nuevo disco alya existente previamente. Ello dificulta de alguna manera laadministración del sistema, pues hay un disco más que mante-ner. Además, muchas aplicaciones no tienen previsto que losdatos que manejan estén distribuidos en varios volúmenes. Noobstante, tener varios discos tiene una ventaja importante: elnúmero de entradas-salidas se pueden repartir entre los dos dis-cos, siempre que las aplicaciones lo permitan, con lo que el ren-dimiento global del sistema de entrada-salida posiblementemejorará.

No siempre se pueden añadir nuevos discos en un ordena-dor. En algunas ocasiones lo impide el tamaño físico de los dis-cos, mientras que en otras es el propio busen que se conectan,que tiene un número limitado de posibilidades de conexión.

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Sí es más frecuente una tercera posibilidad que consiste enañadir discos en máquinas especializadas para dar un serviciode almacenamiento de datos, es decir, enservidores de discos ode ficheros. Como el acceso a este tipo de máquinas se realiza através de una red de área local, es necesario que el rendimientode entrada-salida para el interfacede red de estas máquinas seasuficientemente elevado si no se quiere tener retrasos indesea-bles. Para mejorar su rendimiento, se facilita que estos servido-res tengan cachésde disco elevados, lo que las convierte enmáquinas con fuertes volúmenes de memoria central.

d) LA VELOCIDAD EN LOS BUSESDE COMUNICACIONES

En muchas aplicaciones informáticas, el problema de velo-cidad no se localiza en la potencia de cálculo sino en el retrasoque supone enviar unos datos de un sitio a otro. A veces lainformación no se procesa en el mismo lugar en que se genera obien los resultados se guardan en un punto distinto, lo queimplica la necesidad de un buen soporte de comunicacionestanto interno al ordenador –busde memoria a CPU, busde dis-cos, etc.– como externo al mismo –red de área local, comunica-ciones telefónicas–. Este soporte aliviará, en la medida de loposible, los numerosos cuellos de botellaque hacen que pare laCPU.

Este problema normalmente se acusa mucho más en lainformática personal. Cualquier usuario informático guardaexperiencia de cómo se detiene el ordenador mientras saca unlistado por la impresora local. Aunque no es una regla general,se da con demasiada frecuencia.

El bus es un elemento del ordenador no productivo quesólo sirve para el transporte de datos; sin embargo, facilita queel resto de los componentes del ordenador no pierdan el tiempoen lamentables esperas. Para evaluar la eficacia de un busden-tro del sistema informático total es necesario valorar la veloci-dad de los elementos que se le conectan. Es inútil poner un busde discos muy rápido en un ordenador si los propios discos no

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son competentes para soportar esa velocidad de transferencia.Para qué se va a conectar una impresora matricial a un busmuyveloz, si no es capaz de pintar más que unas decenas de carac-teres por segundo. Si la impresora es gráfica y se tiene queenviar una información de tipo ráster –un bitmap–, sí que inte-resará un bus muy rápido, pues es mucha la información aenviar a la impresora antes de que ésta se ponga a trabajarsobre cómo debe mancharel papel.

Los cuellos de botellaen los buses se aprecian mucho mejorcuando el transporte de los datos se hace a través de líneas debaja velocidad –líneas telefónicas, LocalTalk, RS232–. En estecaso hay que considerar no sólo el volumen de los datos a trans-ferir sino el tipo de protocolo de comunicacionesque se emplee:si habrá o no comunicaciones en ambos sentidos, si se sigue unprotocolo dialogado entre emisor y receptor, etc. En la figuraVII.1 se puede observar cómo, aunque se aumenten veces lavelocidad de la línea de comunicaciones, no ocurre que se trans-mitan n veces más datos en el mismo tiempo.

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V = 3

V = 2

V = 6

V = 5

V = 4

V = 1

1 segundo

figura VII.1Respuesta de las líneas de comunicación al aumento de velocidad.


El crecimiento de las aplicaciones.

No siempre las nuevas necesidades son de mayor potenciaen los ordenadores; en muchas ocasiones, lo conveniente es uncrecimiento de las propias aplicaciones. Los usuarios reclamannuevas herramientas o mejorar las que ya tienen disponibles através de la instalación de nuevos programas o por la actualiza-ción de los existentes. Muchas veces, la instalación de nuevasversiones provoca una considerable cantidad de problemas demuy distinta naturaleza: incompatibilidad en los datos con ver-siones anteriores, déficit de formación de los usuarios en lasnuevas aplicaciones, etc.

a) EL PROBLEMA DE LAS NUEVAS VERSIONES DE SOFTWARE

Para solucionar de alguna manera este problema, losfabricantes de software incorporan módulos de conversión dedatos del formato antiguo al nuevo. Lo deseable es que elconversor esté integrado con la propia aplicación y que sedispare automáticamente si detecta que los documentos conlos que trabaja son de una versión antigua. Esté módulo losconvierte a la nueva versión y da vía libre a la aplicaciónnueva trabajando sobre documentos transformados.

Si el cambio de versión es muy profundo, no siempre esposible fabricar estos convertidores de documentos. Este pro-ceso requiere una planificación del cambio de versión minu-ciosamente detallada si no se quiere perturbar el proceso pro-ductivo de cualquier empresa.

En general, la versión de un programa se caracteriza pordos números en la forma "n.m". Cuando el cambio de versiónes muy significativo, se incrementa n, mientras que m toma elvalor 0. El valor dem se aumenta cuando se produce un cam-bio de versión que no afecta significativamente al conjuntodel paquete de software.

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Si, por ejemplo, se habla de la versión 3.0 de windows, sesabe que hay una gran diferencia entre windows2.X y win-dows3.0, cualquiera que sea X. No existen diferencias muysignificativas entre la versión 3.0 y la 3.1.

b) LAS XTENSIONS

En algunas ocasiones no es necesario un cambio de aplica-ción global sino pequeñas ampliaciones en el software. En elproceso gráfico es muy común que existan aplicaciones especia-lizadas en trabajos concretos, de forma que una vez concluidos,sus informaciones de salida constituyen los datos de entradapara otra aplicación. Así, por ejemplo, un programa es capaz deconducir un scannery dejar la fotografía leída en formato TIFFen un disco. El programa que trabaje la imagen también tieneque leerTIFF en su entrada. Si se cambia de scanner, nadiegarantiza que el nuevo scannerproporcione TIFF, supóngaseque sólo sea capaz de suministrar EPS. Si la aplicación de reto-que fotográfico no puede leer EPSsignifica que se necesitara,no una transformación total de la aplicación, sino un módulo desoftware que sirva para leer EPS.

Una Xtensiones uno de estos módulos de software que seañaden a las aplicaciones principales y que complementan lafuncionalidad total del sistema, sin necesidad de incorporar nue-vas versiones, con el riesgo que esto supone y que ha sidocomentado anteriormente.

Una Xtension se carga en el momento de disparo de la apli-cación. El programa, cuando arranca, observa las extensiones desoftware que tiene accesibles y las pone a disposición del usua-rio. Muchas de los filtros de retoque fotográfico se incorporan alos programas en forma de Xtensions. Si un usuario tiene en supoder muchos filtros, lo normal es que los menús desplegablesde su aplicación tengan más items, uno por filtro. El programaconstruye el menú con todas las extensiones en tiempo de arran-que.

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c) PROGRAMAS SEPARADOS

No siempre el crecimiento del software se integra dentro dela misma aplicación. A veces, la ampliación se realiza en pro-gramas separados. Si se observa el ejemplo anterior sobre elscanner se aprecia que otra posible solución –que podría haberproporcionado el fabricante de software– consistiría en el sumi-nistro de un nuevo programa separado de la aplicación que con-vierta EPS en TIFF y utilizar posteriormente la versión del pro-grama que incorpora TIFF.

Siempre que sea posible, es conveniente evitar esta soluciónya que incrementa el número de procesos de tratamiento inter-medio, aunque a veces es la solución más eficaz por su senci-llez.

d) LA INTEGRACION DE LA PRODUCCION

Gracias al auge de la informática personal, han proliferadoaplicaciones que realizan gran parte de los trabajos necesariosen la pre-impresión, muchos de ellos de excelente calidad. En laincorporación de los distintos formatos de entrada y salida, asícomo en los filtros de para la imagen, se ha optado generalmen-te por la solución de Xtensions.

Cuando se busca enlazar las aplicaciones informáticas pararealizar distintos trabajos, se ha preferido, sin embargo, la solu-ción de programas separados. Así se tiene un programa que cap-tura y trata fotografías, pero no monta páginas; se necesita otroprograma totalmente diferente para hacer el montado y otro dis-tinto para hacer la imposiciónde las páginas a la salida, y asísucesivamente con todos los trabajos hasta conseguir el produc-to impreso.

Con estas aplicaciones se ha llegado a la integración deltexto y la imagen, pero no, la integración de la producción. Sedice que la producción está integrada cuando desde cualquierpuesto de trabajo autorizado hay posibilidad de controlar cual-quier función del proceso productivo, esto es, desde la mismaestación y desde la misma aplicación se puede introducir un

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texto, tratar una imagen, imponer una página, mandarla a filmar–controlando la filmadora–, e incluso, en un sistema muy avan-zado, controlar la rotativa.

El usuario no se mueve en un mar de aplicaciones distintas;la única aplicación con la que él interactúa le resuelve todas lasnecesidades de su trabajo. Por el gran volumen de software queimplica una gestión integrada, es evidente que no siempre lainformática personal da una respuesta adecuada, si bien es cier-to que no hay que despreciarla.

Por último, no hay que confundir la integración de la pro-ducción con laintegración de los datos. Mientras que la primerase orienta a las aplicaciones, la segunda se dirige a la informa-ción, es decir, a que la mayor parte de las aplicaciones generendocumentos de datos perfectamente legibles por otras. Laimplatación de los estándares en los datos ha facilitado conside-rablemente la integración de datos en los programas.

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figura VII.2Flujo de los datos dentro del proceso informático.

ENTRADASSALIDAS

PROCESO

A OTROS PROCESOSDESDE OTROS PROCESOS

REALIMENTACION DE DATOS


La Filosofía Cliente-Servidor .

Un proceso informático se caracteriza por la manipulaciónde unos datos de entrada de acuerdo con las especificaciones deun programa, de forma que presenta unos resultados a la salida(fig. VII.2). Tradicionalmente, tanto el proceso como las entra-das y salidas se efectuaban en el mismo ordenador. Así, un con-table introduce datos por el monitor de su PC, quien corre laaplicación contable, y produce salidas en la impresora local-mente conectada al mismo PC.

La tendencia actual rompe esta unidad al fabricar hardwarey software altamente especializado para realizar esas funcionespor separado: se construyen así máquinas especializadas encomunicaciones por las que llegan datos, ordenadores especiali-zados en correr determinados programas de cálculo y otros cuyaespecialidad consiste en suministrar listados a las impresoras.En estas últimas configuraciones se dice que el proceso infor-mático está distribuido a lo largo de una red. La capacidad derecibir comunicaciones o de imprimir listados constituyen losservicios y el ordenador especializado en cálculo es el cliente deesos servicios de I/O (entrada/salida).

a) CARACTERISTICAS GENERALES

Cuando se habla de la filosofía cliente-servidorconvienedistinguir claramente un concepto del otro. A primera vista sesuele asociar el servidor como una máquina grande y al clientecomo una máquina menor; sin embargo, no siempre es así.

Servidores aquel ordenador o proceso que brinda un servi-cio informático a quien lo necesite y que posee las debidasautorizaciones para utilizarlo. Clientees aquél que se aprove-cha de los servicios que le ofrece un servidor. Por tanto, clien-te y servidor no quedan definidos por la magnitud del ordena-dor, sino por la función que realizan.

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En la Informática que se suele utilizar en Artes Gráficasexisten tres ejemplos muy significativos de elementos cliente-servidor: el servicio de ficheros, el de impresoras y el serviciode gráficos.

La fisiología de funcionamiento consiste en que los clientes,–un servicio de ficheros, por ejemplo– envían una secuencia deinformaciones, normalmente a través de una red, generadas apartir de los eventos que se producen en el entorno con el fin deque el servidor los resuelva utilizando las respuestas específicasque desencadena ante cada unos de estos eventos.Con un ejem-plo puede entenderse mejor.

Sea un sistema informático compuesto entre otras máquinaspor un ordenador central, del que cuelganlas impresoras, quehará la función de servicio de impresión, y de una nube de PCsque ejercen de clientes de ese servicio de impresoras. Cuandoun PC (cliente) desea imprimir, no lo puede hacer localmente,pues la impresora destinataria de su listado no está conectada deforma local. Debe emitir una orden al servidor, es decir, generarun evento que significa "quiero imprimir", informándole de"quién es el que quiere imprimir", "lo que quiere imprimir" y"cuál es la impresora destinataria". El servidor recibe la peti-ción y pone en marcha una serie de mecanismos para producirla impresión en las condiciones deseadas. Al final del proceso,el servidor devuelve un mensaje al cliente en el que se le infor-ma de que su petición ha sido aceptada y se queda esperando elmensaje del siguiente evento que se produzca, bien sea en elmismo PC o en algún otro que tenga derecho a ese servicio.

Hay que observar que es el cliente quien siempre toma lainiciativa en el proceso de ejecución. La misión del servidor esmás bien estática: queda siempre en un bucle infinito, esperan-do una novedad en el intercambio de eventos entre cliente yservidor. Este cliente decidirá qué hacer en cada evento que seproduzca. Con un servicio gráfico esta idea se entiende conmás facilidad. En este caso el servidor es el ordenador queposee el monitor gráfico por donde se van a visualizar los

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datos. El cliente es quien corre la aplicación gráfica que serápintada por el servidor. Este se quedará a la espera de que seproduzca un evento: una entrada por el teclado, una pulsaciónde ratón, etc.

Los eventos se producen en el lugar en donde reside elusuario final. Así en el caso gráfico, los puede producir unratón. Pero en un servicio de ficheros, los eventos son produci-dos por el cliente, que es quien toma la iniciativa de abrir uni-dades virtuales, cerrarlas o servirse de ellas. Lo importante escaptar que el servidor viene definido exclusivamente por lalocalización de su servicio, nunca por el lugar en donde segenera la información y mucho menos por el volumen delordenador.

Frente a un envento gráfico, el servidor transmite la infor-mación al cliente que determinará que si se ha operado ciertacombinación de teclas, cambiará el color de la pantalla, porejemplo, devolviendo instrucciones al servidor para realizar laoperación deseada por el usuario que interactuó en su monitor.En ese momento el servidor se queda esperando el siguienteevento, es decir, servidor es sinónimo de dispatcher (transpor-tador) de eventos.

Muchas aplicaciones se construyen de acuerdo con lasreglas de esta tecnología. Las más extendidas son los servido-res de impresoras, de ficheros y servicios gráficos. Cuandohay una red local de PCs por medio, los dos primeros servi-cios nombrados están tan difundidos que se llega a confundirel concepto "red de ordenadores" con el de "servicio de discose impresoras", aunque éste es sólo una parte de la red, no sutotalidad.

b) EL ESTANDAR GRAFICO X-WINDOW

Este estándar es una moderna plataforma gráfica que conti-núa la estructura cliente-servidor, en donde la aplicación –clien-te– corre en un ordenador y los resultados son pintados tantopor el ordenador local como por uno remoto. La comunicación

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EQUIPOSINFORMATICOS


entre cliente y servidor puede hacerse localmente dentro delordenador –cliente y servidor son la misma máquina– o puedeser remota a través de una red: cliente y servidor son dos máqui-nas diferentes.

Se ha definido un protocolo estándar para esta comunica-ción entre cliente y servidor que se llama X-Protocoly que enOSIestaría situado en las capas superiores (cf. Redes utilizadasen pre-impresión).

Algunas otras aplicaciones embellecen y mejoran el sistemagráfico de ventanas. Es el Session Manager, que gobierna todolo que es el disparode aplicaciones gráficas y al Window Mana-ger, que facilita que las ventanas tengan un aspecto concreto, esdecir, todas las ventanas crecen pinchando con el ratón en ciertolugar, se mueven por la pantalla cuando se las arrastra de unmodo concreto, se convierten en iconos con una combinaciónde teclas determinadas, etc.

Actualmente existen varios tipos de Window Manageren elmercado; quizá los dos más extendidos sean OSF/MOTIF yOpen Look.

Un servidor está capacitado para brindar sus servicios gráfi-cos a varios clientes, cada uno de los cuales estará corriendo enun ordenador distinto. A su vez, en una misma máquina puedencorrer varios clientes, cada uno de los cuales se servirá delmonitor gráfico de un servidor diferente.

Sea un ejemplo. Se puede estar corriendo en nuestro orde-nador una aplicación de tipo "calculadora" que será pintada porel monitor y un programa de gráficos pintado por otra estaciónde trabajo diferente. A su vez, una tercera máquina presenta enla pantalla una estadística de ventas, que alguien desea que elusuario visualice, procedente de una hoja de cálculo gráfica,aunque la aplicación que se ve esté corriendo en su ordenador ypor su iniciativa.

Esta arquitectura de software gráfico va encaminada a sepa-rar las aplicaciones de los datos, de manera semejante a lo queocurre con las bases de datos; un elemento son los datos y otro

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los procedimientos que atacan a esos datos: los programas sehacen independientes de la forma en que se guarde la informa-ción. De modo semejante en el caso de X-window, las aplicacio-nes se hacen independientes de los sistemas gráficos en los quelos datos serán presentados.

Nuevas tendencias en la Informática Gráfica.

En este último apartado se apuntarán ligeramente algunasde las tendencias que se vislumbran en la Informática Gráfica.

a) TENDENCIAS EN LA MAQUINARIADesde el punto de vista del ordenador se desea contar con

unas estaciones gráficas extraordinariamente potentes en su cál-culo y con grandes capacidades de memoria central. Estasmáquinas necesitan servicios de discos centralizados para todala red de estaciones.

En estos últimos años han proliferado las estaciones consistema operativo UNIX; sin embargo, con el advenimiento deWINDOWS-NTde MICROSOFT, los sistemas UNIX ya no estántan seguros. UNIX tiene grandes dificultades de administra-ción, a pesar de ser extraordinariamente potente. Además, esmás barato que otros sistemas operativos de las mismas pres-taciones.

WINDOWS-NT tiene la ventaja de ser multiplataforma yque el mismo sistema operativo corre en máquinas de muy dis-tintos tipos, lo que siempre es deseable frente a cualquier tipode crecimiento. Cualquiera que sea el sistema elegido, deberátener una gran potencialidad gráfica.

Por tanto, se camina hacia máquinas con CPU de 64 bits,velocidades de reloj por encima de los 100 MHz y memoriacentral de muchas decenas de Megabytes. Aunque todas lasempresas tienen un panorama totalmente abierto por delante, yapueden ponerse como ejemplo de máquinas que responden aestas necesidades los sistemas Alpha AXPde DEC o el procesa-dor R4000de MIPS Computer.

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EQUIPOSINFORMATICOS


b) TENDENCIAS EN LOS DATOSSe ha puesto de moda una técnica de integración de datos

gráficos llamada vinculación de objetos. Esta técnica tienecomo objetivo la consecución de un tipo de dato final que lla-maremos hipertexto, en el que cabe cualquier otro tipo de datomás simple. Un documento con estructura de hipertextotieneuna serie de referencias hacia los datos gráficos más sencillosde los que se compone.

Cuando se desea modificar alguno de estos datos, no esnecesario manipular todo elhipertexto, sino que modificando eldato necesario aparecerá ya correctamente en el hipertexto; asíse dice que los objetos gráficos se han vinculado. Realmente setrata de integrar los datos gráficos en una pequeña base dedatos, que es lo que realmente compone el hipertexto. Las ope-raciones básicas se convierten en las operaciones sobre el hiper-textoy definen los modos de manipulación de cada uno de losdatos que lo componen. Por tanto, un hipertextono sólo es unaacumulación de información convenientemente organizada, sinoque posee unas funcionalidades añadidas entre las que seencuentra la gestión de los propios datos que le integran.

Bibliografía.

DE MIGUEL ANASAGASTI, P. (1990): "Fundamentos de los compu-tadores", Ed. Paraninfo, Madrid.

RAFIQUZZAMAN , M. y CHANDRA, R (1990): "Arquitectura deordenadores. Del diseño lógico al proceso paralelo", AnayaMultimedia.

SEYBOLD (1992): Technology briefing at TPG, 21st and 22ndMay, 1992. Paris.

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CAPITULO 8

Redes utilizadas en pre-impresión

SE podría definir una red de área local como un conjunto deordenadores cercanos entre sí e interconectados de forma que

todos ellos pueden transmitirse información. Una red de árealocal responde a la abreviatura LAN (Local Area Network). Cadaordenador conectado a una LAN se llama nodode esa LAN.

La conexión se realiza utilizando tanto hardware como soft-ware. De entre los elementos del hard se podrían destacar loscables que componen la red de comunicaciones, conectores, tarje-tas de comunicaciones, etc. Lo más destacable del soft son los pro-gramas que permiten las comunicaciones entre ordenadores y lasdefiniciones de los protocolos de comunicaciones, que indican alas aplicaciones que deben hacer para que se produzca el intercam-bio de información de forma segura y en condiciones aceptables.

Algunos sistemas operativos llevan incorporado todo elsoftware de red de forma integrada, como en el caso del Mac.Hay otros que requieren ampliaciones –sistemas operativos dered– sobre su sistema operativo base para poder incorporar lafuncionalidad de la red. Este es el caso, por ejemplo, de loscompatibles IBM.

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REDES.QXD 19/9/00 19:02 Página 191

Concepto de protocolo de comunicaciones .

Una comunicación se caracteriza por la existencia de unemisorque espera transmitir una información a un receptor, quese presupone a la escucha. Esta comunicación se produce deacuerdo con unas reglas conocidas y respetadas por todos loselementos que intervienen en la comunicación.

Este conjunto de normas, convenientemente organizadas–normalmente en forma jerárquica– es lo que se llama un Proto-colo de Comunicaciones.

Supóngase una conversación telefónica con alguien quereside en otro país. La normativa establecida por la compañíatelefónica exige que, para que se pueda producir la comunica-ción, se den una serie de pasos previos como descolgar el auri-cular, marcar el prefijo de internacional, esperar tono, marcar elnúmero correspondiente del abonado destinatario y esperar laseñal de llamada en destino. Esto es lo que se podría llamar elprotocolo de conexión de un abonado contra otro. Una vez queel destinatario descuelga su teléfono surgen nuevas reglas –pro-tocolos–; así, en el caso telefónico, la comunicación es uno conuno (a diferencia de emisión radiofónica –uno contra muchos–),ambos pueden hablar y escuchar simultáneamente, tienen queemplear un código lingüístico común para que haya comunica-ción y no sólo transmisión. Este sería el protocolo mientras durala transmisión de la voz por la línea telefónica. Posteriormentese necesitará un protocolo que se encargará de informar queemisor o receptor han finalizado la comunicación, informando ala centralita telefónica de forma conveniente para que genere elreporte de la facturación de la llamada.

Grandes familias de protocolos.

La mayor parte de los protocolos de comunicaciones utiliza-dos en la actualidad responden a una jerarquía organizada enforma de siete niveles (fig. VIII.1), cada uno de los cuales cum-ple unas funciones y ofrece unos servicios que se llaman niveles

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OSI (Open Systems Interconnection) y que fueron creados poruna organización de estándares (ISO, International StandardsOrganization).

Cuando se habla del protocolo AppleTalk o del protocoloDECnet no se trata de protocolos únicos. Con estas nomenclatu-ras los fabricantes designan todo un conjunto de protocolos rela-cionados entre sí y que se ajustan en cierta medida a las defini-ciones OSI. Teóricamente cuanto más se aproximen los protoco-los de los fabricantes al estándar OSI, mayores serán las posibi-lidades de comunicación con maquinaria construida por otrasfirmas comerciales.

En la actualidad hay tres grandes familias de protocolos decomunicaciones:

a) APPLETALK.

Este protocolo fue diseñado por APPLEpara sus ordenadorespersonales. Inicialmente su misión consistía en comunicar orde-nadores e impresoras a través del sistema de cableado LocalTalkde características relativamente pobres. Actualmente se hamodificado para que pueda soportar transportes de comunica-ción más eficaces como puedan ser Ethernety Token Ring.

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REDES UTILIZADAS EN PRE-IMPRESION

figura VIII.1Niveles jerárquicos de OSI.


Entre los servicios que proporciona están los de impresión,correo electrónico, comunicaciones externas, acceso a ficherosremotos, etc. No existe el servicio de conexión desde terminalesya queMac es una máquina monousuario. El software básicoviene integrado dentro del propio Mac, por lo que su instalacióny puesta en marcha es relativamente sencilla. En el caso de Machay muchos productos comerciales en el mercado para quepueda servirse de recursos que le proporcionen otras máquinas.Lo que ya no es tan fácil es que otras máquinas se sirvan derecursos residentes en un Mac debido a su condición de ordena-dor personal.

b) DECNET

Es un conjunto de protocolos creados por DIGITAL EQUIP-MENT CORPORATION –DEC– para sus ordenadores VAX. El tipomás normal de cableado es Ethernet, si bien hay protocolos aña-didos para poder hacer conexiones remotas síncronas o asíncro-nasa través de cable serie o incluso cableado telefónico (proto-colo DDCMP).

Posee servicios semejantes a AppleTalk pero además tieneprotocolos de conexión con terminales (LAT) ya que DEC fabri-ca ordenadores multiusuario. El software de red también estáincorporado con el sistema operativo. Además DEC suministraproductos de interconexión con otras familias de protocolos.

c) DARPA

Fue creado por el Departamento de Defensa de los EstadosUnidos. Esta familia es comúnmente conocida por el nombreasociado de sus dos protocolos más populares: TCP/IP. Hoy díaestá tan extendido que se ha convertido en un estándar de facto,porque es el sistema de comunicaciones estándar de UNIX. Porencima del TCP/IP funcionan otros protocolos añadidos comoNFSque resuelve todos los servicios de ficheros.

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Si el sistema informático que se utiliza es un UNIX, TCP/IPvendrá incorporado con el sistema operativo; en caso contrario,se incorporará como algo añadido que tendrá que configurarse.También existen productos para comunicar con Mac a través deTCP/IP, como MacTCP, o con VAX, como DECTcp.

Topologías de red.

Una LAN implica la conexión física de ordenadores. Conello se busca resolver la siguiente cuestión: ¿qué formas deinterconexión se pueden elegir para unir los ordenadores de unaLAN?Hay tres tipos básicos de topologías de red:

a) RED EN BUS

Esta red consiste en un cable único al que se conectan todoslos nodos (fig. VIII.2). Posee una gran facilidad de instalaciónal tender solamente de un cable. La transferencia no tiene inter-mediarios ya que cualquier mensaje depositado en el cable llegadirectamente a su destinatario sin pasar por ningún otro meca-nismo.

Sin embargo, no todo son ventajas; cuando varios nodosdesean transmitir a la vez, hay que organizar unos algoritmos deespera y detección de error para evitar las colisionesque se pro-

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figura VIII.2Esquema de una red en bus.


ducirían si dos o más nodos inician simultáneamente la comuni-cación, lo que disminuye su eficacia. Ejemplos de esta topolo-gía pueden ser las redes Ethernet, LocalTalk y PhoneNet.

b) RED EN ESTRELLA

Lo que se intenta es centralizar las comunicaciones en unnodo que ocupa el centro de la estrellay disponer así radialmen-te el resto de los nodos de la red (fig. VIII.3). Su principal ven-taja es que un fallo en un nodo o en un cable de conexión noafectaría al resto de la red. Sin embargo, si lo que falla es el cen-tro de la estrella, nada en la red seguirá funcionando. Este tipode configuración es muy normal en las redes SNA de IBM.

c) RED EN ANILLO

En este caso lo que se pretende con los nodos es conseguiruna interconexión en forma de cadena cerrada (fig. VIII.4). Elpaso de los datos se regula a través de un mensaje especial lla-mado tokeno testigo, que es capturado por el nodo que quieretransmitir en su recorrido circular a lo largo de la red. Cualquierotro nodo que desee transmitir no podrá hacerlo hasta que no lellegue un token liberado, que será la señal de que la red estálibre. El sistema de paso por testigo facilita el que no hayanunca colisiones, por lo que no le afectan las situaciones de ele-vado tráfico. Su principal desventaja es que cuando un nodofalla, el anillo queda abierto y la red deja de funcionar. En losúltimos años han surgido algunas modificaciones a esta red paraobviar este problema.

Medios físicos.

Ahora que es conocido el aspecto que presentan las redes deárea local, es preciso responder a una segunda pregunta: ¿quétipo de cableado hay que emplear en la interconexión? Existeuna gran variedad de cables que pueden solucionar esta cues-tión. No todas las redes soportan todos los cables. Además,depende en gran medida de la velocidad conseguida por la red.

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figura VIII.3Esquema de una red en estrella.

figura VIII.4Esquema de una red en anillo.


a) PHONENET

El cable utilizado en esta red es telefónico, lo que la con-vierte en muy económica. Sólo es necesario colocar por cadanodo una caja adaptadora de impedancias. Con este tipo decable se consiguen velocidades de transmisión de hasta 230Kbits/seg. Su empleo es conveniente cuando el tráfico de datosno sea intenso y la instalación no sea demasiado grande.

b) LOCALTALK

Tiene unas características muy parecidas a PhoneNet.Emplea cable de dos hilos parecido al telefónico pero con unascaracterísticas eléctricas diferentes.

c) ETHERNET

Actualmente es el tipo de red más extendido. Su velocidadde transmisión máxima es de 10 MBits/seg., además se puedenconectar muchas más máquinas a la misma red. Necesita uninterface de red especial por cada nodo conectado. Es la redmás cara. Ethernet aparece con tres tipos de cableados diferen-tes: coaxial fino (Thin-Ethernet), coaxial grueso (Thick-Ether-net) y cable de cuatro hilos (10-BaseT).

d) TOKEN RING

Lleva un sistema de cableado creado por IBM para sus orde-nadores. Hay dos estándares, 4 Mbits/seg. y 16 Mbits/seg.

Interconexión de redes.

Es conocida la potencia que permite una red de área local;sin embargo, tiene una limitación que viene dada, precisamente,por su nombre: local. No siempre se consigue en una instalaciónque todos los ordenadores que tendrían que estar conectadoscoexistan en el mismo entorno geográfico. Esta situación sehace más evidente si se piensa que esos ordenadores pertenecena distintas delegaciones regionales de una misma empresa;

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todos ellos desean acceder a la misma información aunque resi-dan en lugares alejados.

Un objetivo claro es buscar dispositivos que permitanextender la red local con una cierta facilidad. Algunos de estosdispositivos se orientan para incrementar la longitud de la red,mientras que otros pretenden la interconexión de redes distantessirviéndose de las líneas telefónicas. Aquí aparecen términosnuevos comorepetidores, bridges, routers y gateways.

a) REPETIDORES O REPEATERS

Los repetidores son máquinas que regeneran la señal digitalen la red (fig. VIII.5). Funcionan de forma semejante a como lohacen los amplificadores en las señales analógicas: no son inte-ligentes, ni interpretan ni traducen la señal; se limitan a repetir-la. Su función exclusiva es acrecentar el tamaño de la red dentrode los límites marcados por los estándares. Un ejemplo: tendríaque utilizarse un repetidor si se quiere que dos plantas de unmismo edificio con sendas redes Ethernet se conviertan en unaúnica red Ethernet. Un repetidor opera en el nivel 1 de OSI(Physical layer).

b) PUENTES OBRIDGES

Sirven para interconectar redes del mismo tipo (fig. VIII.6).Su funcionamiento interno se puede entender con el siguienteejemplo: se dispone de un ordenador C1 situado en una red N1

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figura VIII.5Esquema funcional de un repetidor.


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figura VIII.7Esquema funcional de un router.

figura VIII.6Esquema funcional de un bridge.


que quiere comunicar con un ordenador C2 que se encuentraconectado a la red N2. El bridge conecta ambas redes. Cuandoel dato que parte de C1 alcanza el bridge, éste analiza a quiénva dirigido el mensaje, observa que el destinatario se alcanza alotro lado del bridge y lo traspasa a la red N2. Si el destinatariono se alcanzara en la segunda red, el bridge no intercambiaría elpaquete. Según lo expuesto, la función del bridge es selectiva,pues no circula toda la información sino sólo aquélla estricta-mente indispensable. Un bridge es útil, especialmente para ais-lar tramos de red con mucho tráfico interno. Se utiliza tambiénun bridge para interconectar dos redes AppleTalk situadas geo-gráficamente en puntos distantes. Un puente opera en el nivel 2de OSI (Data Link layer).

c) ENCAMINADORES O ROUTERS

Se encargan de conducir la información por el lugar másadecuado de entrelos caminos posibles que tiene un paquete dealcanzar su destino en una red, lo que depende significativa-mente de la topología de la red (fig. VIII.7). El camino óptimose calcula por medio de unos algoritmos especiales que contro-lan diferentes parámetros de la comunicación entre los que seencuentran la velocidad de transmisión por la línea, tasa de erro-res, retrasos en el envío, densidad de tráfico, etc. Proporcionanayuda estadística al administrador de red con objeto de hacerque las comunicaciones sean más eficaces. Se necesitaría unrouter si se configurara una red de múltiples puntos geográficoscon interconexiones entre sí. Esta máquina se sitúa en el nivel 3de OSI (Network layer).

d) PUERTAS O GATEWAYS

Las puertas conectan redes de muy distinto tipo (fig.VIII.8). Es conveniente que un gateway trabaje no sólo de inter-comunicador, sino de conversor de protocolosdiferentes, lo quele convierte en más lento.

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Es preciso colocar un gateway para comunicar una red Ethernetcon otra Token ring. Un gateway opera en el nivel 4 o superiorde la estructura jerárquica de OSI.

Administración de una red.

Una vez instalada una red hay que mantenerla en perfectofuncionamiento. Para ello, es necesaria la ayuda de algunos pro-gramas especializados en la gestión de la redque servirán paradeterminar cuellos de botellaen el tráfico, deterioro en el sistemade cableado, fallos en los interfaces de red, etc. En el caso degrandes máquinas, este software trae incorporado con un sistemaoperativo; en caso de redes de PC (compatibles IBM o Apple), lomás normal es adquirirlo por separado. Esta administración revis-te una especial importancia si la red se extiende geográficamentepor medio de bridges, routers o gateways, ya que estas máquinasusan en sus comunicaciones líneas telefónicas de baja velocidad,

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figura VIII.8Esquema funcional de un gateway.


lo que determina que se tenga que aprovechar muy bien el anchode banda si se persigue una comunicación eficaz.

Bibliografía.

MADRON, T. W. (1990): Local area network, Ed. John Wiley &Sons.

MOURA, J. A. B. y SAUVE, J. P. (1990): "Redes locales de compu-tadoras", Ed. McGraw Hill.

SCHATT, S. (1989): Understanding local area networks, Ed.Anaya Multimedia, 1989.

TANENBAUM, A. S. (1989): Computer networks, Ed. Prentice-Hall.

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CAPITULO 9

Filmadoras I. Los rips

UNA de las principales ideas –que más se está remarcando alo largo del presente volumen– es que el producto final sólo

existe cuando se convierte enimpreso: el proceso no acabaseleccionando la opción salvar como, sino cuando el impresorha cumplido su tarea.

La imagen impresa tiene una característica fundamental: setrata de una imagen tramada, descompuesta en una matriz depuntos de tamaño variable. Sin embargo, como ya se ha visto, eltipo de imagen que se almacena, en disco o cinta, y que será tra-tada por los programas de diseño, retoque o maquetación, es unaimagen de tono continuo, de distinta naturaleza que la anterior.

En esta línea, en lo referente al texto, ha quedado claro que sudescripción digital se realiza a partir de unos pocos puntos del per-fil, que serán utilizados por distintos tipos de funciones matemáti-cas; y, en la salida, lo que el dispositivo representa, es una descrip-ción gráfica totalmente distinta: el bitmap, concretamente.

Se aprecia, pues, que tanto en el caso del texto como en elde la imagen es evidente –para hacer viable la salida por el dis-positivo de filmación– una transformación, un lugar donde se

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figura IX.1Funcionamiento de las primeras filmadoras que usaban fuentes digitales:el almacenamiento seguía siendo en forma óptica, y cada vez que se iba a

utilizar un tipo había que digitalizarlo.

CORTESIA DE SEYBOLD

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genere y envíe la estructura de datos adecuada para la exposi-ción, a partir de la información recibida de la estación de traba-jo. Este lugar es el denominado procesador de imagen rásterorip (acrónimo de raster image processor). El vehículo lógicoque hará realidad el procesamiento de la información en el ripes lo que se conoce comolenguaje descriptor de páginaso pdl(page description language).

A continuación se analizan con más detenimiento este tipode dispositivos.

RIP: puente entre dos mundos distintos.

Las filmadoras de tubo de rayos catódicos (CRT) son lasprimeras que empiezan a utilizar fuentes digitales.

Este cambio no se produjo de forma brusca, sino que lasprimeras filmadoras continuarán almacenando los tipos enforma de patrones fotográficos, desarrollando un proceso dedigitalización cada vez que se fueran a utilizar (fig. IX.1).Este proceso se iniciaba con la exploración del fotolito quecontenía el tipo, por medio de un primer tubo CRT denomina-do indexador, el cual generaría una serie de barridos vertica-les.

La transformación de la señal de luz generada a señal eléc-trica, la realizaban un conjunto de fotomultiplicadores. Estaseñal era entonces transmitida a un segundo CRT, encargado derealizar la exposición sobre el material fotosensible.

Una característica del CRT indexador era la posibilidad deregular la velocidad del haz de análisis, encargado de explorarel tipo en el fotolito. La transmisión de la señal eléctrica era avelocidad constante, sin posibilidad de modificación alguna.Estableciendo diferencias de velocidad, era posible la distorsiónde los tipos.

A partir de los años 70 comienza la aparición en el mercadode dispositivos ráster, que funcionarán por medio demicroba-rridos horizontales, no pintando carácter a carácter, sino lapágina entera, tratando de igual modo textos y gráficos. Las

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FILMADORAS I. LOS RIPS

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ventajas mecánicas de estos dispositivos eran positivas, por nocontar con mecanismos de retroceso página arriba (como le ocu-rría a las filmadoras de tercera generación). Esta peculiar dispo-sición de la página –su descomposición en microbarridos hori-zontales–, así como la digitalización total de los tipos, es larazón por la que cualquier dispositivo ráster –tanto filmadora,como impresora– lleva un rip. A partir de la cuarta generación,las filmadoras se describen como dispositivos de salida forma-dos por dos ingredientes: uno informático, el rip, y otro mecáni-co, el dispositivo de filmación, denominadoimagero recorder(cf. Filmadoras II. Mecanismos de exposición).

Los procesadores de imagen ráster han pasado por distintaspruebas de fuego. Los primeros sólo procesaban galeradas detexto; de la filmadora se obtenía el fotolito que, a continuación,era montado manualmente. Con la llegada de la autoedición(1985), el proceso se complicará, pues además de columnas detexto ya montadas, se introducen gráficos; a su vez, algunos delos sistemas tradicionales elaboran el montaje de la página,dejando el hueco para las fotos –partiendo de esta situaciónserá como se llegue a técnicas AGI u OPI, como más adelantese introduce–.

Un nuevo salto cualitativo, que supondrá un incremento delas prestaciones y de la importancia del rip, es la obtención depáginas completas, con textos, gráficos de línea y medios tonos(b/n). A continuación, como de la mano, vendrá la obtención decuatricomías a través de filmadoras ráster, así como el procesa-miento de grandes formatos, en los que se filmen a la vez variaspáginas, dispuestas del modo en que se insolarán durante elpasado de planchas.

De este incremento cualitativo y cuantitativo del trabajo, sededuce que uno de los propósitos que los desarrolladores de ripsdeben plantearse es su incremento de la velocidad.

Lo anterior describe el entorno en que trabaja un procesadorde imagen ráster. Pero, realmente, ¿qué es un rip?

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RIP: un ordenador.

La forma más sencilla de definir un rip es diciendo que setrata de un ordenador dedicado específicamente a una función:generar, a partir de la información que procede de la estaciónde trabajo del usuario, los bitmaps –en forma de microbarridoshorizontales– que la impresora o la filmadora tendrán queexponer.

Lo específico de esta función fue lo que condujo a quedesde un principio se usara un hardware especial. En la actuali-dad existe una marcada tendencia a lo que se ha dado en llamarrip de software: en este caso, el hardware se basa en alguna delas plataformas de propósito general del mercado (Intel 486oMotorola 68040), dejando al software, la generación de los bit-maps oportunos.

A la hora de analizar el hardware de un rip –se habla de losque generan los bitmaps en función de un hardware peculiar–hay que considerar distintas partes: a) la transmisión de losdatos; b) el módulo de procesamiento general; c) el módulo delprocesador esclavo; d) la memoria RAM; y, d) el módulo delbufferde salida.

a) TRANSMISION DE DATOS

Generalmente, el programa con el que trabaja el usuario nomanipula la información directamente bajo este tipo de softwa-re, sino que, una vez acabado el fichero, en el momento dedecirle que lo imprima, será cuando el código original, con elque el usuario ha estado trabajando –quizá sin ser consciente deello, debido al uso de interfaces gráficos–, pasará a ser un fiche-ro codificado bajo la sintaxis de un lenguaje descriptor de pági-nas. Esta conversión la efectúan un tipo de programas especia-les, que se denominan drivers (fig. IX.2). Por tanto, un ripPostScript, por ejemplo, recibirá un fichero codificado en estelenguaje, que previamente el driver del programa del usuariohabrá generado a partir de la información tratada. De hacerlo en

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otro tipo de sintaxis, nunca tendría lugar la generación de losbitmaps de la página.

Los medios físicos por los que estos datos llegan al ripdesde la estación de trabajo del usuario son de distintos tipos,influyendo en la velocidad del proceso. La conexión sistema-rippuede hacerse a través de LocalTalk–si se trabaja en un entornomacintosh–, Centronics–si se trabaja en un entorno IBM ycompatibles– o Ethernet, tanto para entornos IBM como macin-tosh y otros.

En el caso de usar LocalTalk, las velocidades dependerántanto del tipo de canal –si se trata de RS 422ó RS 232– comodel hecho de que exista o no información adicional aparte de losdatos a transmitir: corrección de errores, cabeceras, etc. En elcaso de disponer de RS 422, y sin información adicional, latransmisión sería a 230 Kbits/s; si existe información adicional,la velocidad disminuye a 80 Kbits/s. Si el canal usado es RS232, la velocidad podría ser de hasta 19.2 Kbits/s, que en reali-dad se quedan en 2 (cf. Redes utilizadas en pre-impresión).

Centronics permite velocidades reales de 220 Kbits/s, aun-que su principal desventaja radica en que requiere conexióndirecta, sin posibilidad de conexión por red. No obstante, existela posibilidad de transmitir a través de red (tipo Ethernet) y usarun PC que convierta las señales y las mande a través de Centro-

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RIP

Usuario (código originalde la aplicación)

Salida

PDL señalesde vídeo

figura IX.2Esquema funcional de salida y lugar que ocupa un driver (la conversión a

PDL del código original de la aplicación).

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nics. Ethernetes la solución más rápida para transmitir, movién-dose en velocidades superiores a 1 Mbit/s.

b) MODULO DE PROCESAMIENTO GENERAL

Es el encargado de controlar y dirigir las operaciones delrip, así como la entrada de datos. Los datos que lleguen deberánvenir dispuestos según algún lenguaje de programación especí-fico: un lenguaje descriptor de página.

Este módulo está constituido por un procesador de tipogeneral, como, por ejemplo, MOTOROLA: ADOBE, en su rip Reds-tone, implementó el Motorola 68000, mientras que en el Atlasel68020. Con el nuevo Emerald, la compañía de J. Warnock semovió hacia procesadores basados en arquitectura RISC, enconcreto, el MIPS R3000, el cual resulta, según el tipo de traba-jo, de 7 a 15 veces más rápido que el Redstone.

c) MODULO DEL PROCESADOR ESCLAVO

Está constituido por un procesador de tipo bit-slice, queconsta, normalmente, de una unidad aritmetológicay unospocos registros, excluyendo launidad de control. Utilizandoeste tipo de procesadores, un diseñador puede construir un pro-cesador de una longitud de palabra cualquiera; por eso tambiénson denominados procesadores de longitud de palabra variable.La introducción de los bit-slicesse debe a la búsqueda de com-ponentes más rápidos.

El módulo del procesador esclavo será quien realice eldimensionamiento y otras operaciones geométricas. Además, elbit-slice es el responsable de generar las intercepciones a lolargo de los barridos horizontales, esto es, las transicionesdenegro a blanco a lo largo de una línea de barrido.

d) MEMORIA RAMEs una de las partes más críticas en lo que a reducir o no los

tiempos de procesamiento concierne. En el caso de las filmado-ras actuales, donde se barajan grandes cantidades de informa-

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ción para la obtención de selecciones de color, una memoriaRAM mínima de partida sería de 16 Mb.

La memoria RAM, a su vez, se subdivide en distintas áreas:el bufferbase, el caché, el bufferde las líneas scany la memo-ria virtual.

El buffer basees la parte de la memoria RAM donde se dis-ponen los datos que originen los distintos elementos de queconsta la página. Puede ocurrir que en este área fija de la memo-ria no exista espacio suficiente para su almacenamiento, por loque se usaría el disco: parte de la información sería mandada aél (cf. Equipos informáticos).

En el cachése almacenan los bitmaps de los caracteres quese generen a partir de los perfiles; una vez obtenidos por prime-ra vez, ya no serán necesarias nuevas conversiones, con el con-siguiente aumento de la productividad.

e) MODULO DEL BUFFER DE SALIDA

Es el encargado de generar laslíneas scanpara control delrecorder; y las que determinan en qué momento el láser expon-drá. A su vez, estas líneas se almacenan en el anteriormentecitado buffer de laslíneas scan. Existen dos técnicas para man-dar la información de este módulo al recorder: síncronoy asín-crono. En el primer caso, elbufferde salida contendrá todas laslíneas scanque generan la página, con lo que la transmisión yexposición serán de forma continuada.

En el caso del modo asíncrono, el buffer de salida mandauna banda de líneas que provocará una sección en lugar de lapágina completa; este modo de trabajo usa tecnologíasstart/stop, en lo que al modo de trabajo del recordero imagerserefiere. Este proceso admite un mecanismo de precisión exquisi-to.

En el caso del modo asíncrono de trabajo, en el rip intervie-nen dos buffersde líneas scan: uno para mandar la informaciónal recordery el otro para recoger la información de nuevas líne-as scanque se van generando mientras las primeras se transmi-

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ten al recorder. Es una forma de economizar memoria, ademásde aprovechar mejor los tiempos de trabajo del sistema rip-recorder: la velocidad a la que expone el recorder es constante,pero no así la velocidad a la que procesa el rip, ya que depende-rá del grado de complejidad de los trabajo que puedan llegar,puesto que no será lo mismo procesar una página que sólo tengatexto que otra con imágenes o degradados; en este segundocaso, el que espera es el recorder.

Procesamiento de la información.

Se distinguen tres fases en el procesamiento de los datosque llegan al rip. La primera de ellas es la identificación de losdistintos elementos de la página y la conversión de los caracte-res en forma de perfiles a formato píxel; éstos se almacenaránsiempre en el caché. En lo que se refiere al procesado del tama-ño de los caracteres (el cuerpo), los comprendidos entre 9 y 16puntos son convertidos a formato píxel, y almacenados deforma comprimida para el ahorro de memoria; son descompri-midos sólo en el momento de salida. Los cuerpos superiores a16 puntos son transformados a píxels, a partir del formato deperfiles, sólo en el momento de la salida. Los gráficos tambiénserán comprimidos. En esta primera fase, por tanto, los factoresdeterminantes de la velocidad de salida son: el cuerpo, el tipo defuentes y el número de gráficos; como se aprecia, la informa-ción de las imágenes no ejerce ningún tipo de influencia.

La segunda fase es en la que se da en el tramado de las ilus-traciones. Aquí comienza la construcción y envío de líneas scanal recorder. Los factores determinantes de la velocidad son laresolución, el tamaño y el contenido de la página.

La tercera y última fase dispone los distintos elementos queintervienen en el procesamiento de un nuevo trabajo. Por ejem-plo, en esta fase será se envían los caracteres en formato píxeldel cachéde la memoria RAM al disco duro del rip, para, enposteriores trabajos, no recurrir a nuevas transformaciones.

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PostScript: un PDL.

Una primera cuestión que se abordará a continuación sobrela necesidad de un lenguaje descriptor de páginas; en otras pala-bras, ¿por qué no conformarse con el código ASCII?

La respuesta presenta varias razones. La primera es que elcódigo usado, sobre todo, con dispositivos salida de tipo matri-cial, presenta: a) una sintaxis en forma de secuencia de coman-dos (lo que lleva a mezclar composición e impresión); b) tipo-grafía reducida y sin posibilidad de escalado y deformación; y,c) posibilidad nula de describir gráficos. A la vista de estascaracterísticas se intuye una marcada dependencia del periféricode salida.

SHay que utilizar una sintaxis lógica que sea capaz de des-cribir: textos –fuentes, cuerpos y subfamilias–, imágenes –delínea o medios tonos– y el documento (el esqueletode la pági-na). Además, tal descripción se realizará con independencia delperiférico de salida. Con otras palabras: que un mismo ficherosirva para sacar la página por una impresora láser de 300 dpique por una filmadora de 2540 dpi.

Desde otro punto de vista, el fichero que procesa un rip noes el resultado de una compilación, esto es, no se trata de correrun ejecutable. Un lenguaje descriptor de páginas es, desde unaperspectiva informática, un lenguaje intérprete.

Existen varios lenguajes descriptores de páginas, tales comoACE, GICL, Lasercomp Slave, pero será PostScriptel pdl quemás extensión tenga, habiéndose convertido, aunque no demodo oficial, en un estándar de facto. Creado por J. Warnock yC. Geshchke en 1982, su éxito irá asociado al de la nacienteautoedición, de 1985, usuaria del interface gráfico y portadoradel concepto WYSIWYG.

El concepto de PostScriptse puede resumir diciendo que esun lenguaje de programación diseñado para transportar informa-ción gráfica a un dispositivo de salida. Posee una gran cantidadde operadores gráficos que junto con las variables con las que se

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combinan, generan procedimientos que funcionan como opera-dores más complejos creados por los usuarios.

Las Descripciones de Páginas PostScriptson programasque pueden ser ejecutados en un intérprete PostScript. Estasdescripciones son generadas por las aplicaciones informáticasque corren en los ordenadores. El intérprete corre en los disposi-tivos de salida.

Originalmente los operadores de PostScripttrataban tres tiposde objetos. El primero es el texto con una amplia variedad defuentes, posición dentro de la página, escalado y orientación. Elsegundo tipo lo constituyen las figuras geométricas construidascon curvas, rectas, formas, color, relleno de regiones espaciales,etc. El último tipo está formado por las imágenes digitalizadas enlas que se controla el tramado, la posición, escalado, rotación, etc.

Cuando Adobe sacó al mercado la primera versión dePostScript, tomó el nombre de PostScript level I. Con la implan-tación de este producto se han visto nuevas necesidades, que enalgunos casos se han incorporado al PostScriptoriginal enforma de extensiones.

PostScript level IIes la primera revisión en profundidad delnivel I. Más que un producto nuevo es una actualización. Teóri-camente, todas las aplicaciones del nivel I son compatibles conel nivel II, pues comprende el lenguaje de nivel I al que se lehan añadido las extensiones que habían ido apareciendo paraeste nivel. Algunas de principales novedades del nivel II son:

a) Se incorpora definitivamente el modelo CMYK decolor, que antes sólo estaba disponible en las impresorasPostScriptde color.

b) Hay un incremento notable en el soporte para imágenesen color, tanto en RGB como en CMYK.

c) La tecnología de fuentes incrementa el número decaracteres en cada una de ellas.

d) Aparece una marcada tendencia a hacer que el sistemade color sea independiente del dispositivo (cf. Modelosde color y edición).

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e) Se mejoran los algoritmos que efectúan las separacionesde color.

f) Aparece la gestión de memoria dinámica.g) Se dan cabida a formularios, patrones y cachéspara

ambos.h) Mejora en el soporte para impresoras específicas, como

la impresión doble.i) Se incorporan algoritmos para compresión y descom-

presión de imágenes.Una posible y capciosa pregunta sería para qué le sirve a

una impresora PostScript de blanco y negro la inclusión de losoperadores de color que proporciona el nivel II. Efectivamente,esta impresora no observará mejoras significativas, pues el nivelII no proporcionará el color que le falta por su diseño. Sinembargo, con esta inclusión, los fabricantes tratarán de lamisma manera a las impresoras, generarán el mismo código encolor para todas las impresoras, sean o no de blanco y negro. Laimpresora blanco y negro con nivel II sabrá convertir las especi-ficaciones CMYK a una escala de grises, algo que hasta ahorahacía la utilidad que confeccionara el PostScript, o bien la pro-pia impresora con algoritmos especiales que ralentizaban laimpresión.

Además el color experimentará mejoras con los nuevosalgoritmos de tramado de ADOBE, Accurate Screen(cf. Tramas yselecciones digitales), como consecuencia de la reducción delmoiré.

La utilización de sistemas de color independientes del dis-positivo de salida permitirá expresar más objetivamente el color.Como ya se vio anteriormente, PostScriptnivel II está basadoen el espacio de color CIE XYZ, uno de los numerosos espaciosde color desarrollados por la Comisión Internacional de la Ilu-minación(CIE). De esta forma se consigue la independencia delos documentos PostScript en color del tipo de pigmento quelleve cada dispositivo de salida: la expresión del color será obje-tiva e independiente. Asimismo se permiten otros espacios de

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color como CIEbasedABCy algunos de los utilizados en latransmisión de televisión: NTSC, PAL y SECAM.

El nivel II dePostScripttiene también la ventaja de la dis-tribución dinámica de la memoria. En el nivel I la memoria serepartía para prestar soporte a los diferentes cometidos: cachéde fuentes, ejecución de código PostScript, creación de páginas,etc. Ahora la distribución de memoria es dinámica, sólo se haceuna reserva de memoria para todas las funciones, y se puederecuperar cuando ya no se necesita.

Junto con el cachéde fuentes, el nivel II ofrece cachésseparados para formularios, patrones y trayectorias. Asimismo,aparecen nuevas revisiones del Displayde PostScript, lo que esimportante para el desarrollo del multimedia.

Técnicas para la obtención de productividad.

En este apartado se hablará de aquellas soluciones que sehan desarrollado para dar una respuesta adecuada a la crecientedemanda de velocidad.

a) OPEN PRE-PRESSINTERFACE(OPI)En la actualidad se asiste a un intento de apertura total de

los sistemas, buscando el mayor grado de compatibilidad. Poreso, quizás, hay prejuicios ante todo lo que suponga arquitectu-ras cerradas (sistemas propietarios), considerados como vesti-gios pasados, de escaso o ningún interés. Tal postura rozaría, sinduda, la negligencia, pues de los desarrollos y soluciones previassiempre se pueden aprovechar ideas o esquemas de funciona-miento; en el peor de los casos, al menos, la experiencia.

En este sentido, los sistemas propietarios adoptaron dosmedidas vinculadas con la integración de imágenes y textos: laprimera, situar los gráficos de alta resolución lo más cerca posi-ble del dispositivo de salida; la segunda, mover los gráficos porla red lo mínimo posible. Estos dos aspectos los tuvo en consi-deración AUTOLOGIC y su Autologic Graphics Integrator: AGI.

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AGI se trata de un PC con un disco grande que al traducira bitmap el fichero que recibe en formato GICL (lenguaje des-criptor de páginas creado por Autologic), mira si contienecomandos de carga de imágenes o logos que estén en el disco.Si es así, se rasterizarán, produciendo, al obtener el fotolitopor el imager, una página completa (fig. IX.3). La principalpega que presenta este sistema es que los componentes no sevisualizan por el monitor.

ALDUS, basándose en este tipo de concepto, desarrollóOPI: la idea es la misma, pero el uso de GICL es sustituidopor el de PostScript. Además, OPI sí admite la visualizaciónde los ficheros, por medio de imágenes de baja resolución enformato TIFF o EPS. Las imágenes son exploradas directa-mente desde el servidor.

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AGI

SALIDA

PAGEIMAGE

PROCESSOR

Scanner

figura IX.3Esquema funcional del Autologic Graphics Integrator (AGI).

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El nombre, Open Pre-press Interface, fue puesto porqueALDUS quería trabajar con cualquier tipo de high-end. De hecho,en un principio, OPI fue diseñado para sacar páginas montadaspor sistemas tradicionales analizador-recorder.

El modo de funcionamiento de OPI es como sigue. En pri-mer lugar, requiere un software de soporte tanto en la aplicacióncomo en el dispositivo de salida –lo que se llama un pre-proce-sador OPI–. OPI funciona como AGI: en el momento de la sali-da, carga las imágenes de alta resolución. Pero se diferencia enque puede realizar, cabe realizar un cierto tratamiento sobre laimagen de baja resolución (la cual se visualiza); en concreto,operaciones geométricas (cf. Imagen digital en pantalla). Almandar a imprimir desde la aplicación, en el fichero PostScriptque se crea, se incluirán –a modo de comentarios– una serie deinstrucciones que serán interpretadas por el pre-procesadorOPI: son comandos para identificar el nombre de las imagen acargar, para identificar su posición dentro de la página y lastransformaciones que se apliquen a la imagen.

Este concepto simplifica la integración, pues permite que dis-tintas partes de una página sean construidas por sistemas diferen-tes. Otra gran ventaja será la ganancia de velocidad. En este senti-do, existe una variante de TEGRA VARITYPER, que almacena losgráficos de alta resolución ya rasterizados en un servidor UNIX.

b) MULTI-BUFFERS Y MULTI-RIPS

La idea es sencilla, pero efectiva: ofrecer un segundobufferde páginaspara que, cuando se haya llenado el primero, el ripcomience la rasterización del segundo, mientras que áquel esmandado, línea a línea, al imager. Es la idea de los rips asíncro-nos, pero llevada a páginas enteras, en lugar de secciones o ban-das de una página. Este tipo de dispositivo compensa sólo en elcaso de trabajos intensos, con muchas imágenes.

Por otra parte, admite también el uso de varios rips trabajan-do en paralelo de modo simultáneo, aunque, cuando hay más dedos, las cosas se complican.

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c) SPOOLERS

Es un medio para enviar múltiples trabajos al dispositivo desalida de forma rápida, teniéndoles dispuestos secuencialmente,en unproceso batch. De este modo, el macintosh queda libre parapoder seguir trabajando. Es más lento que el método normal.

El uso de esta técnica es interesante, sobre todo, con el usode ficheros que tarden mucho en su transmisión. SCITEX presen-ta una variante de spoolercon varias colas, cada una para fiche-ros con distintas características: pendientes de rasterización, yarasterizados, etc.

d) SCITEX APRScitex Automatic Picture Replacementes una idea parecida

a OPI, pero que no supone un servidor, y que se apoya en elrecorder Dolev. APR permite al usuario colocar imágenes dealta resolución en el disco duro del rip, y enviar al macintosh,en formato EPS, una versión de éstas en baja resolución –la dela pantalla–. Este formato permite ,como ya se dijo, incluirinformación referente a las curvas de transferencia con las quese ha tratado y a las condiciones de salida (lineatura, forma delpunto, etc.).

En el momento de la salida, las separaciones de las imáge-nes no son realizadas por el software de la aplicación, sino quese apoyan en el hardware de la Dolev; se envía, por tanto, enmodo compuestoen lugar depre-separado, con lo que se ganaen velocidad.

e) CACHE

Antes de finalizar este capítulo es interesante señalar la téc-nica utilizada por algunas compañías para almacenar en memo-rias caché de rápido acceso elementos de la trama (lineaturas,formas de punto, ángulos). Así se gana en velocidad, aunque laprimera imagen tardará siempre más tiempo en sacarse.

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Una idea similar ,aunque materializada de distinto modo, eslo que realizan las tarjetas aceleradoras de tramado. Constan deun hardware –en concreto, de una unidad aritmetológica–,donde van implementadas rutinas de tramado generadas porsoftware de ADOBE.

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CAPITULO 10

Filmadoras II. Mecanismosde exposición

LAS filmadoras fueron los dispositivos que se usaron alprincipio en fotocomposición para la obtención de los

fotolitos de las galeradas de texto –typesetters era su denomi-nación inglesa–, y que en la actualidad producen páginas com-pletas, con imágenes y textos ya distribuidos de acuerdo a lamaqueta original –su denominación es imagesetters–. Con lasfilmadoras puede comenzar a hablarse de composición con luzen lugar de composición con metal, propia de las linotipias ymonotipias.

La descripción de la evolución de este tipo de dispositivossuele hacerse en forma de generaciones de filmadoras, de modoanálogo a cuando se habla de las de ordenadores. Cada genera-ción implica un nuevo avance tecnológico respecto a la ante-rior. La primera generación de filmadoras la formaban unamaquinaria fundamentalmente muy similar a las linotipias ymonotipias, pero en la que el sistema de fundición fue sustitui-do por uno fotográfico. La segunda generación eran filmadoras

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que ya no se basaban en los dispositivos de composición enmetal, sino que presentaban nuevas técnicas para el posiciona-miento de los caracteres –es lo que se conoce como escape–.La tercera generación son los ya citados dispositivos de tubo derayos catódicos. La denominada cuarta generación es la de lasfilmadoras láser.

Primera generación.

Aunque existen intentos anteriores, como el de Kanji, en1923, se considera como primera fotocomponedora laFotosetter, de H. K. Freund (1936). Como puede verse en lafigura IX.1, la fuente con sus tipos estaba almacenada enforma de patrón fotográfico. La luz, al atravesar el patrón,genera la imagen que iría a impresionar el material fotográfico(papel o película).

Hay que destacar dos características: la primera, que la fasecompositiva y fase expositiva son una misma; la segunda hacereferencia al posicionamiento de los caracteres: se realizaba gra-cias al movimiento, en la vertical, del carro portador de la pelí-cula. El interlineado, por otra parte, era establecido por el movi-miento de paso de la película o papel fotográfico.

Las ideas de la Fotosetter serán tomadas por la Harris-Intertype, de 1946, punto de partida tras la Segunda GuerraMundial. La carrera tecnológica, poco a poco, se va acelerando.Los pasos previos a lo que será la segunda generación de filma-doras comienzan a darse; primero Westover, con su Rotophoto(1948) y, a partir de ésta, la Monophoto, de 1949, que no secomercializaría hasta 1955.

La Monophoto presentaba un sistema óptico algo máscomplejo y completo que la Fotosetter (fig. X.2). Aquí elescape no se establecía por el movimiento del carro portadorde la película, sino por el de un espejo en forma de V, parecidoa como ocurrirá en la Pacesetter, aunque ya dentro de lasegunda generación.

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Segunda generación.

Como ya se ha mencionado, la segunda generación de fil-madoras llegó como consecuencia del desarrollo de dispositivoselectromecánicos, diseñados para fotocomponer.

Es interesante analizar las distintas soluciones aportadaspor estos dispositivos, para las distintas partes del procesofotocomponedor.

En primer lugar, la selección del carácter. Existían dosposibilidades: iluminar el carácter deseado únicamente –o unaparte de la rejilla– con todos los patrones fotográficos de lostipos, y tapar todos menos el deseado. La iluminación era pro-ducida por lámparas de xenón o halógenas, las cuales producí-an una incandescencia residual que, al emitir en el rojo, obliga-ba a que el material fotográfico usado fuera ortocromático; éste

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FILMADORAS II. MECANISMOS DE EXPOSICION

figura X.1Esquema funcional de unaFotosetter.

CORTESIA DE SEYBOLD (1978)

figura X.2Esquema funcional de una

Monophoto.

CORTESIA DE SEYBOLD (1978)


también se seguirá utilizando para las máquinas de tercera gene-ración. El dimensionamiento, al igual que en la primera genera-ción, seguirá siendo óptico.

En cuanto a las técnicas de posicionamiento, fueron variaslas soluciones que se aportaron. Una pasaba por tener la ima-gen inmóvil, y que fuera la película –el carro portador de lamisma– la que se moviera. En este caso, el mecanismo erasimilar al mencionado para la Fotosetter de primera genera-ción, salvo que en éste el movimiento es horizontal en vez devertical.

Otra posibilidad era la inversa: imágen móvil y película fija.En este caso, tanto el disco con los patrones fotográficos, comola fuente de luz, eran solidarios (fig. X.3), y se desplazaban enla misma dirección que la longitud de la línea.

Por último, cuando el esquema de funcionamiento se basabaen tener tanto la imagen como la película fijas, se precisaba dealgún tipo de mecanismo intermedio responsable del desplaza-miento. Esto era posible mediante tres maneras:

a) Por espejos en V, ya vistos para la Monophoto; es lo que seconoce como apalancamiento óptico. En este caso es elespejo el que se desplace en la dirección de la longitud delínea (fig. X.4a).

b) Por medio de un haz de fibras ópticas. Aquí la fibra esusada para trasportar la imagen desde su formación al planode la película (fig. X.4b).

c) Por medio de un espejo giratorio (fig. X.4c). Esta solu-ción trae un problema de desenfoque al no ser constantela distancia foco-película: cuando ésta es menor que ladistancia focal buena, la imagen aparece aumentada,mientras que si es mayor, la distorsión lleva a la forma-ción de imágenes elongadas. Se resolvió interponiendouna lente bicóncava (fig. X.4d).

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figura X.3Esquema funcional de una

filmadora AM 725, donde lafuente de iluminación y el

disco con los tiposestán unidos.

A

D

C

B

figura X.4Diversas soluciones al establecimiento del escape, dentro de la segunda

generación filmadoras (cf. texto).

CORTESIA DE SEYBOLD

CORTESIA DESEYBOLD


Tercera generación.

Supone un radical cambio por varios motivos: a) introduc-ción del tubos de rayos catódicos como fuente de iluminación ysoporte formador de la imagen; b) la digitalización de las fuen-tes; y, c) el dimensionamiento electrónico y no óptico.

Los primeros pasos comerciales encontraron bastantes obs-táculos: era difícil hacer entender al empresario que las fuentesya no eran patrones fotográficos, sino que estaban encerradas enun soporte magnético. Sin embargo, no hay que pensar que elfenómeno de la digitalización de fuentes fuese algo que se dierade la noche a la mañana; tuvo un paso intermedio: las primerasfilmadoras CRT, que almacenaban los caracteres en forma depatrones fotográficos (cf. Filmadoras I. Los rips).

Hay un hecho importante que señalar: existen filmadoras CRTque no son de tercera generación, pues la exposición no la realizancarácter a carácter, en forma de run length, sino que pintan todala página por medio de barridos horizontales (modo ráster). En losdispositivos de hasta entonces (basados en modo carácter), lamínima expresión que se podía representar era un carácter por loque sus gráficos eran un mosaico de caracteres de una fuente gráfi-ca, con muchas limitaciones, como puede adivinarse.

Cuarta generación.

Son de las filmadoras láser. Las primeras que se introduje-ron, a comienzos de la década de los 80, ya presentaban algunasnovedades respecto a las anteriores filmadoras: a) generación detoda la página: trabajan en modo ráster; y, b) fuente de ilumina-ción láser. En las páginas siguientes se analizará con más pro-fundidad todo lo referente a este tipo de dispositivos.

a) EL LASER

El láser es una fuente de luz; su nombre es un acrónimoinglés que significa: luz amplificada por emisión estimulada deradiación. De su origen (provocado por el fenómeno de la emi-

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sión estimulada) se derivan una serie de propiedades que hacende él una fuente de exposición ideal para la pre-impresión.

Una primera característica del láser es que presenta unaúnica dirección de propagación: los haces luminosos seránparalelos. La divergencia, por tanto, será ínfima: está alrede-dor de 1/20 de grado, con lo que el punto conseguido sobre lapelícula apenas presentará velo.

Otra característica del láser es su elevada intensidad, comoconsecuencia de la amplificación de la luz conseguida. Al expo-ner siempre con la misma intensidad, el tipo de punto consegui-do es de los denominados puntos duros (fig. X.5a), los cualespresentan la misma densidad tanto en su centro como en las par-tes más externas del mismo; a modo de comparación, es intere-sante decir que el punto generado por los tubos de rayos catódi-cos no goza de esta características, ya que su densidad variarádel borde al centro del punto (fig. X.5b): son los denominadospuntos blandos. Esto hace que este tipo de fuente de exposición–el tubo de rayos catódicos– no resulte idónea para el caso delas selecciones de color; no así el láser. Además, se trata de una

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A B

figura X.5a) Punto duro (típico del láser);

b) punto blando (típico del tubo de rayos catódicos).


fuente de luz monocromática, pues siempre emite a una únicalongitud de onda bien definida.

El láser de más calidad que se usa en artes gráficas es el deargon. Este tipo de fuente de luz presenta una potencia de salidade 5 a 25 mW, aunque le resulta posible alcanzar los 20.000.Emite según una longitud de onda de 488 nanómetros (milloné-simas de milímetro); su tiempo de vida está en el orden de 1.000a 10.000 horas. Este láser es el más caro y necesita de un siste-ma de refrigeración.

Otro láser usado en artes gráficas es el de helio-cadmio.Su potencia de salida oscila entre 2 y 40 mW. Emite segúnuna longitud de onda comprendida es de 422 nm. Su tiempode vida se sitúa próximo a las 5.000 horas. En lo que se refie-re al aspecto económico, el láser de He-Cd es más económicoque el de Ar.

Uno de los láser más usados en artes gráficas es el de helio-neon. Cuenta con una potencia de salida comprendida entre 0.1y 50 mW. La longitud de onda con la que emite es de 633 nm.Su tiempo de vida está comprendido entre 5.000 y 100.000horas. La principal ventaja del láser de He-Ne es de tipo econó-mico. Sin embargo, con esta fuente de luz hay que utilizar mate-rial fotográfico de tipo pancromático (por emitir en el rojo), adiferencia de los anteriores, donde se trataban de materialesortocromáticos, ya que sus emisiones son próximas al azul.

Los láseres citados hasta aquí son de estado gaseoso; tam-bién es posible el uso de láseres de estado sólido, como es elcaso de los diodos láser. Su potencia de salida oscila entre 1 a40 mW. Emiten según una longitud de onda de 780 nm corres-pondiente, por tanto, al infrarrojo, aunque empieza a existir enel mercado dispositivos basados en diodos que emiten en elrojo; esto es importante para la economía: el material fotográfi-co para infrarrojos es un 15% más caro que el utilizado paralongitudes de onda de un rojo dentro ya del espectro visible.

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Su tiempo de vida se sitúa entre las 10.000 y el millón dehoras. De menor tamaño que los anteriores, en lo que a la uni-dad generadora se refiere, son muy atractivos desde el punto devista económico, ya que, al funcionar basados en los cambios devoltaje que sufre un semiconductor no precisarán de ningún tipode modulador. Esto tiene también su contrapartida: dan lugar ala generación de puntos blandos, como los tubos de rayos cató-dicos, y presentan un grado de divergencia mayor que los láse-res de gas. Su uso más frecuente se da en impresoras, aunqueson también utilizados por algunas filmadoras.

b) EL MECANISMO DE EXPOSICION

Una de las características de las filmadoras de cuarta gene-ración es la forma de exponer la información según barridoshorizontales: el denominado modo ráster. Como ya se analizóen el capítulo anterior, es necesario el procesamiento de la infor-mación que llega procedente del ordenador donde el usuario harealizado la edición, puesto que el formato en que ésta se pre-senta no es el adecuado para su exposición (las fuentes en formade perfiles ideales y las imágenes en forma de píxels de tonocontinuo). Aquí entra en juego el rip.

Una filmadora de cuarta generación es una unidad queconsta de dos partes: el rip y el mecanismo óptico y de arras-tre (fig. X.6) que hacen posible la exposición de los bitmapsque genera el rip; esta segunda parte es lo que la literaturatécnica norteamericana denomina imager o también recorder,aunque este segundo término suele aplicarse más a los dispo-sitivos de salida asociados con los scanners tradicionales, yque, en la actualidad, al igual que la unidad de análisis, ope-ran de modo independiente. Dos son, por tanto, las partes delas que consta el imager: el sistema óptico y el mecanismo dearrastre.

El sistema óptico tiene como objetivo garantizar que el hazláser que se exponga –en función de la información que hayaprocesado el rip– llegue correctamente a la superficie del mate-

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rial fotográfico. Dentro del conjunto de elementos ópticos queintervienen en este proceso son claves dos: el modulador y elsistema utilizado para realizar la exposición del haz a lo largode cada una de las líneas horizontales.

b.1) EL MODULADOR

El modulador es el dispositivo responsable de controlarel paso del haz luminoso. Existen dos clases de modulado-res: los electro-ópticos y los acústico-ópticos.

Los moduladores electro-ópticos se componen de dosfiltros polarizadores separados por un prisma de cristalespecial (fig. X.7a). Recuérdese que la luz polarizada esaquella que sólo vibra en único plano. La luz láser, pornaturaleza, es polarizada, pero el grado de esta polariza-

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figura X.6Esquema funcional del dispositivo óptico de una filmadora

Linotronic 330 (cf. Friemel, 1991)

CORTESIA DE LINOTYPE-HELL


ción aumentará al atravesar el primero de los polarizado-res, al llegar al modulador procedente de la unidad genera-dora del láser; por supuesto, esto no supone una reducciónde la intensidad del láser. Los planos de polarización delos dos polarizadores están dispuestos de modo ortogonal–se suele hablar de nícoles cruzados–, de tal modo que laluz que llegue del primero no podrá atravesar el segundo.Sin embargo, el mecanismo del modulador permite aplicar

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LASER

sentido de vibracióndel haz polarizado

ANALIZADORPOLARIZADOR

Cristal

Modulador electro-óptico

A

B

figura X.7Esquemas funcionales dedistintos tipos de modulador(para el acústico-óptico cf.Friemel, 1991).



una tensión al prisma intermedio, lo que provocará el cam-bio del plano de polarización y, en consecuencia, la propa-gación del haz; esta tensión es aplicada en función de lainformación que llega del rip. La intensidad, por tanto, esvariada en función del grado de tensión que se aplique alprisma del modulador.

Los moduladores acústico-ópticos funcionan de otromodo; aquí no están presentes polarizadores, pero sí uncristal de molibdato de plomo, un transformador y un dia-fragma (fig. X.7b). El transformador convierte la señal deuna determinada tensión, que llega al modulador proce-dente del rip, en ultrasonidos que atraviesan el prisma demolibdato. El rayo láser, entonces, es desviado parcial-mente de su dirección según la tensión aplicada. El dia-fragma permite el paso de mayor o menor intensidad deluz, en función de la desviación producida.

Si el modulador ha permitido el paso del haz láser ten-drá ahora que pasar a través de un filtro de densidad neutra,el cual divide o dobla el haz de láser, en función de la sensi-bilidad de la película (fig. X.6). El siguiente paso es el siste-ma responsable de establecer los barridos horizontales a lolargo de la banda de película.

b.2) SISTEMA GENERADOR DE LOS BARRIDOS HORIZONTALES

En cuanto al sistema utilizado para realizar la exposi-ción a lo largo de cada una de las líneas horizontales, esdecir, los barridos según el eje x, hay distintas soluciones.

La primera y más conocida es el uso de un espejo poli-gonal, de varias caras, que gira de modo constante (cf. fig.X.6). Este giro es el responsable de que el láser incidentesea reflejado con distintos ángulos, barriendo así todo elancho de la película. El comienzo de una nueva línea debarrido es establecido por un diodo fotodetector. Por cadarotación del polígono, si éste presenta seis caras, son esta-blecidas seis líneas o barridos.

234



235


figura X.8Esquema funcional de unafilmadora basada endiodos láser(cf. Friemel, 1991).


En este tipo de mecanismo es de especial importanciala carencia absoluta de defectos en la superficie de cadauno de las caras de polígono, lo cual no siempre es fácil,debido a que los espejos suelen ir pegados al bloque poli-gonal. Faltas de paralelismo entre el espejo y la superficiedel polígono a la que está pegado originan defectos de tiporesonante en la imagen expuesta conocidos con el nombrede efecto wobble (de tambaleo). Para la consecución debuenos resultados hay que establecer un grado de paralelis-mo igual o inferior a 5 diezmilésimas de grado.

Otro mecanismo posible es el que se utiliza con losdiodos láser (recuérdese que en este caso no se utilizamodulador, siendo intermitente la unidad generadora delhaz luminoso); puede tratarse tanto de espejos de una solafase que giran rápidamente (fig. X.8), o de los denomina-dos galvo-espejos, los cuales en lugar de girar, oscilan. Eneste caso, los seis barridos de antes se pueden conseguircon seis revoluciones del espejo.


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figura X.9Sistema Hologon generador de los barridos horizontales

y rejilla de refracción soportada sobre una zona fotosensible ("pane of glass"en la imagen), expuesta y revelada holográficamente (cf. Friemel, 1991).

Un tercer dispositivo es el de Hologon, patentado por lafirma HOLOTEK (fig. X.9). Consiste en un disco de unos 10cm de diámetro, dividido en seis zonas de reflexión, dentrode las cuales hay una rejilla de refracción. Este disco estárevestido de una capa fotosensible, que se expone y revelaholográficamente. La gran ventaja de este sistema es que lascondiciones de fabricación requieren de menor precisiónque los anteriores.

El cuarto y último mecanismo es el utilizado por lasdenominadas filmadoras de tambor (drum imagesetter).Cuenta con un espejo de una sola fase (no poligonal) quefunciona de modo parecido a como lo hacen los scanners detambor, es decir, con el concurso de dos movimientos: uno,


según la circunferencia del cilindro y otro longitudinal, a lolargo de su eje (fig. X.10).

b.3) CONJUNTO DE LENTES

Antes de pasar a ver los mecanismos responsables delarrastre del material fotográfico, se analizará el conjunto delentes que atraviesa el haz láser después de ser reflejado poruno de los sistemas referidos en los párrafos anteriores.

Sea por ejemplo un haz de luz que ya se ha reflejado en elespejo poligonal. La distancia entre éste y la superficie de lapelícula es diferente en los extremos que en su centro. Por ello,

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1. Láser de He-Ne2. Filtro de grises3. Modulador4. Primer espejo de reflexión5. Segundo espejo de reflexión6. Sistemas de lentes colimadoras7. Monoespejo8. Motor del monoespejo

10. Dirección del láser11. Tambor del material12. Desplazador según el eje X13. Cassette suministrador14. Cilindros alimentadores15. Tope de anchura del material16. Cilindros de salida del material17. Cassette receptor

figura X.10Esquema funcional del mecanismo de exposición de Scangraphic;

se trata de una filmadora de tambor (cf. Friemel, 1991).



incluso cuando todo el conjunto de operaciones previas hayasido óptimo (modulación, reflexión, etc.), el rayo no incidirásobre la superficie con una separación constante: será menor enel centro que en los lados.

Este fenómeno es el mismo que se vio al hablar de lasfilmadoras de segunda generación que utilizan como méto-do de escape un espejo giratorio; sin embargo, el problemaaquí más que de desenfocado es de una mayor dispersióndel haz en los extremos que en el centro, y una posible pér-dida en la intensidad del haz. Para evitar todo esto, las fil-madoras incorporan un sistema óptico (lentes condensado-ras), previo a la incidencia sobre la película, que efectuarála correspondiente corrección.

Este problema no se presenta en los dispositivos detambor, al permanecer constante la distancia entre el espejoy la superficie del material fotográfico, por no ser planasino curva.

c) SISTEMAS DE TRANSPORTE DE PELICULA

Es la parte mecánica de las filmadoras que facilita el pasode película con el propósito de ser expuesta. Tres son los meca-nismos: dispositivos planos (flat-bed), dispositivos de cabres-tante (capstan) y dispositivos de tambor (drum). Esta clasifica-ción se basa en la disposición que adopta la película en elmomento de su exposición.

c.1) MECANISMOS DE ARRASTRE PLANOS

Bajo este término se engloban distintos tipos de disposi-tivos que se caracterizarán por una disposición plana delmaterial fotográfico en el momento de su exposición (fig.X.11).

Los primeros mecanismos de este tipo arrastraban lapelícula a través de unos rodillos de goma; mediante éstos,se sacaba del cartucho alimentador, y por medio de otro se

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239


figura X.11Filmadora con mecanismo de arrastre plano.


iba introduciendo en el casette que después se llevaría a laprocesadora.

Con la llegada del color y la obtención de selecciones através de las filmadoras, se comprobó que este tipo de dis-positivo no permitía obtener el grado de repetibilidad y pre-cisión que se requería. Era difícil que la presión generadapor los rodillos fuese uniforme a lo largo de toda la bandade película; la presión ejercida por el rodillo de arrastredebería ser mayor que la ejercida por el rodillo responsablede sacar la película del cartucho suministrador. Esto eraposible llevarlo a cabo por medio de motores sincronizados.El agotamiento del cartucho, unido a la pérdida de elastici-dad y uniformidad de los rodillos con el tiempo, provocaránuna serie de variaciones que no beneficiarán este tipo demecanismos que obtienen selecciones de color.


Para garantizar la calidad del registro, manteniendo uni-forme la tensión a lo largo de toda la banda de película, sehan dado algunas soluciones, como la utilización de clavi-llos de registro o de guías de ajuste.

c.2) MECANISMOS DE ARRATRE DE CABRESTANTE

Al igual que los anteriores, son sistemas de paso conti-nuo de película. La diferencia radica en que la película estensada por un mecanismo de dos rodillos como el que semuestra en la figura X.12, garantizando una misma tensióna lo largo de toda la banda en la que se realiza el barrido.

c.3) SISTEMAS DE TAMBOR

A diferencia de las anteriores, no expondrán pequeñasáreas, avanzando de inmediato la película, sino que manten-drán la pieza entera hasta que se complete toda la exposi-ción. Es entonces cuando se saca la película del tambor y sepone un nuevo film.

Esta forma de trabajar –por carga y descarga–, implicaun tiempo añadido de minuto y medio, aproximadamente.Cada pieza de película que se disponga en el tambor, podrá

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figura X.12Filmadora con mecanismo de arrastre "capstan" (el trayecto de la

película –marcado por las flechas– entre los rodillos permitetensar lo suficiente el film).

CORTESIA DE SEYBOLD


contener cuatro páginas; en caso de un trabajo que requieracinco, surgirá una importante demora de tiempo y material.

Existen distintas técnicas de colocación de materialfotográfico en el tambor: a) las que suministran el film y locortan, y b) las que suministran el film introduciendo uncartucho en el que va éste.

¿Por qué la aplicación de las técnicas de tambor? Paraque una imagen obtenida mediante una filmadora esté librede defectos, se precisa, como ya se ha referido anteriormen-te, que el dispositivo mecánico esté libre de vibraciones yque, por otra parte, la intensidad del láser sea uniforme,estando focalizado en todas las posiciones de la película. Senecesita, por tanto, precisión y fidelidad. Aunque ya se havisto que estos problemas tienen solución desde la perspec-tiva de los otros mecanismos, las filmadoras de tamboraportan una calidad óptima en lo que a garantía de registro ynitidez de imagen se refiere.

En el caso de este tipo de mecanismos de arrastre, sonsólo dos las partes que se mueven durante la exposición: elmecanismo que desplaza el haz de luz a lo largo del eje deltambor, y otro el que mueve el láser alrededor de la circun-ferencia del tambor. En un diseño de tambor interno, unespejo giratorio desviará el rayo de luz alrededor del inte-rior; en un diseño de tambor externo, el haz láser es focali-zado según un ángulo fijo, siendo el tambor el que gire.Resulta, pues, menor el número de partes a sincronizar.Además, la película se fija al tambor haciendo el vacío, conlo que quedará garantizada la uniformidad de su tensión.

Existen filmadoras de tambor cuya exposición recorrerá180º, como es el caso de la Linotronic 630, ó 170º, caso dela SelectSet 5000 ó 7000. Ello es debido a que, segúnLINOTYPE-HELL y AGFA, parte de la luz se reflejará en ellado opuesto del tambor. Otra compañías, comoSCANGRAPHIc o SCITEX, con filmadoras que exponen a 270º,afirman no haber tenido problemas de este tipo.

241



Se ve, por tanto, que las soluciones que apuntan hacia laobtención de cuatricomías llevan a mecanismos técnicosmuy próximos a los recorders de los scanners tradicionales.

d) RECORDERS

Como ya se vio en el capítulo I, a lo largo de la última déca-da ha existido una fuerte tendencia a romper la rigidez del siste-ma inicial scanner-recorder: cada unidad de análisis tenía supropia y específica unidad de salida, ligada a ella, y sin posibili-dad de apertura hacia otras entradas. Unidad de análisis y expo-sición eran, pues, uña y carne.

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señales de vídeoprocedentes del

ordenador delscanner

1 5432 6

123

456

HAZ DEFIBRAS OPTICAS

desdoblamientodel haz láser

MODULADORES

CILINDRO DE EXPOSICION

cabezal de exposición

figura X.13Esquema funcional de un recorder.


Las primeras unidades de salida de los scanners presenta-ban como fuente de exposición lámparas de incandescencia,cuya intensidad variaba en función del voltaje que le llegaba dela unidad de análisis; esta intensidad resultaba proporcional a ladensidad del original. Como ya se vio, para este tipo de salidase usaba película de tono continuo.

El tipo de lámpara del párrafo anterior resulta pobre enradiación azul. Por esto se empezaron a usar lámparas de xenoncomo fuente de exposición. Su principal punto débil es que sólooperan según un único nivel de intensidad, al igual que ocurrecon el láser. Por eso la solución es la misma que con éstos: eluso de moduladores (electro-ópticos, en concreto), gobernados apartir de las señales que llegaban desde el ordenador de colordel scanner. El siguiente paso será la implementación del lásercomo fuente de exposición, al igual que se ha visto para las fil-madoras.

Una de las consecuencias traídas por la integración imagen-texto ha sido la mayor compatibilidad entre equipos y un mayorgrado de flexibilidad para cambiar entradas, salidas y estacionesde tratamiento.

Las actuales filmadoras proceden de la evolución de dispo-sitivos que, a partir de la década de los cuarenta, comienzan adesarrollarse con el ánimo de reproducir textos: fotocomponer;es una época en la que hablar de integración de imágenes y tex-tos se trataba de ciencia-ficción.

Los recorders son máquinas totalmente diferentes. En lafigura X.13 se ve cómo el haz de láser se desdobla en un con-junto de 6 a 12 rayos, cada uno de los cuales va a ir a parar aun modulador. Después son conducidos, por medio de un hazde fibras ópticas, hasta el cabezal de exposición. Son varioshaces los que trabajan al unísono en la construcción de cadapunto de trama (fig. X.14), y no como en el caso de las filma-doras; en concreto, cada dos revoluciones del tambor de expo-sición se forma un punto de trama.

243



Calidad en el producto filmado.

Hasta aquí se han descrito las distintas partes que constitu-yen las filmadoras y cómo intervienen en el proceso de filma-ción. Ahora es conveniente analizar algunos de los factores atener presentes cuando se desee comprobar el grado de calidadde filmación de una determinada filmadora. Se distinguen unaserie de factores espaciales y otros de densidad (tonales); estosúltimos están ligados a la procesadora.

a) FACTORES ESPACIALES DE CALIDAD

Son: la resolución, la direccionabilidad, la precisión y larepetibilidad.

Resolución se define como el número de píxels (haces deláser, en este caso) que es establecen por unidad de longitud(pulgadas o centímetros). Esta definición, válida en términosgenerales, resulta necesario matizarla un poco más. Con la reso-lución de lo que se tratará es de establecer una medida (objeti-

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1 revolución

figura X.14Puntos generados por recorders: a la izquierda, con 6 moduladores, a la

derecha con 12. Nótese que ambos puntos se forman con dos revoluciones.


va) de la calidad. Sin embargo, la resolución viene marcada pordos factores: la direccionabilidad y el tamaño del punto.

Direccionabilidad de una filmadora (fig. X.15) es el númerode píxels posicionados con precisión, por unidad de longitud,que esa máquina es capaz de establecer. Esta capacidad no seextiende al tamaño del haz luminoso: una Linotronic 330, porejemplo, direcciona 2540 dpi, con lo que cada píxel tendría untamaño de 10 micras; el haz lumínico, por contra, es de 30micras.

En este sentido, un láser de Ar aporta más calidad que unode He-Ne y, sobre todo, que un diodo láser. Una gran direccio-nabilidad sin un tamaño de haz lumínico mínimo, hace que eldispositivo no rinda según sus posibilidades máximas de cali-dad.

Por precisión se entiende el nivel de tolerancia, tanto en lahorizontal como en la vertical, que la máquina presenta. La repe-tibilidad, por su parte, está vinculada a las selecciones de color, ybusca que cada fotolito sea de tamaño idéntico para asegurar elregistro del color. El nivel de tolerancia aceptable es igual omenor a 50 micras (algo menos de 3 milésimas de pulgada).

245


figura X.15El tamaño de punto es una importante componente de la resolución. El

tamaño del punto no es variable dentro de la filmadora.

CO

RT

ESI

A D

E L

INO

TY

PE-H

EL

L


b) LA PROCESADORA

Para poner punto final a este capítulo, es interesante com-pletarlo con algunas ideas respecto a la función y modo de tra-bajo de las procesadoras.

La procesadora es el dispositivo responsable del revelado dela imagen. En la actualidad, es habitual que estén conectadas enlínea (se habla de procesadoras online) con las filmadoras, loque supone dos claras ventajas: a) no hace falta que alguien seencargue de coger el cartucho de película expuesto y llevárselo,a continuación, a un cuarto oscuro, para allí introducirlo en laprocesadora; y, b) no hace falta el cuarto oscuro.

Uno de los primeros parámetros a optimizar en la calibra-ción total de un sistema de salida fotográfico es precisamente laprocesadora (cf. Calibración en los dispositivos).

La emulsión que utiliza el material fotográfico está constituidapor un conjunto de partículas de sales de plata (bromuro de plata,en concreto). En éstas, donde incida la luz, el ion Ag + (plata) seconvertirá en plata metálica, formando lo que se conoce comoimagen latente; con el proceso de revelado tiene un ennegreci-miento –paso de plata en estado iónico a estado metálico– de todasy cada una de las moléculas que forman las partículas en las que seha creado la imagen latente por haber incidido en ellas la luz.

El siguiente paso es la fijación, que consiste en la elimina-ción de las partículas en las que no tuvo lugar la formación deimagen latente (por no haber recibido ningún fotón).

Este proceso viene determinado, en las procesadoras, porlos siguientes tres parámetros: la temperatura del revelador, ladel fijador y la velocidad de revelado. La temperatura del reve-lador tiene que estar siempre situada entre 30º y 35º; la del fija-dor, a 30º; por su parte, la velocidad de revelado es de 30 segun-dos (en cada tanque de la procesadora). Estos datos, claro está,suponen unas concentraciones adecuadas del revelador. La con-secución en el fotolito filmado de densidades 3 ó 3.5, en pelícu-la, ó 1.8 ó 2, en papel fotográfico, dependerá, en buena parte, delo optimizada que esté la procesadora del sistema.

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fundamentos de publicación electrónica (tercera parte)

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