fundamentos de economía. aspectos básicos

MDULO DEL CURSO

TEMA DEL CURSO

Mdulo II: Economa Aplicada y

Fundamentos de Finanzas

Tema 1. Fundamentos de Economa:

aspectos bsicos

Mster en Financiacin y Gestin de

Infraestructuras

3 Mster en Financiacin y Gestin de

Infraestructuras

Mdulo II: Economa Aplicada y Fundamentos de

Finanzas

Tema 1. Fundamentos de economa: aspectos

bsicos.

NDICE

NDICE .................................................................................................................................................................. 3

1. Qu es economa? ................................................................................................................................. 5

1.1. Principios fundamentales: eficacia y equidad ................................................................................. 6

1.2. Clasificacin de la Economa:......................................................................................................... 13

2. Introduccin a la Macroeconoma ........................................................................................................ 16

3. Introduccin a la Microeconoma. ........................................................................................................ 17

4. El problema econmico: la escasez y la necesidad de elegir. ............................................................... 19

5. La frontera de posibilidades de produccin. ......................................................................................... 20

5.1. La eficiencia econmica: ................................................................................................................ 22

5.2. El coste de oportunidad: ............................................................................................................... 23

5.3. Crecimiento econmico:................................................................................................................ 25

6. Las decisiones bsicas de toda Economa. ............................................................................................ 26

6.1. Qu producir: ................................................................................................................................. 26

6.2. Cmo producir: .............................................................................................................................. 26

6.3. Para quin producir: ...................................................................................................................... 26

7. Posibilidades tecnolgicas. .................................................................................................................... 27

7.1. Factores y productos: .................................................................................................................... 27

8. El funcionamiento de la Economa ........................................................................................................ 28

8.1. Economa de mercado o capitalista: ............................................................................................. 33

8.2. Economa mixta: ............................................................................................................................ 35

8.3. Economa social de mercado: ........................................................................................................ 36

9. La Microeconoma. ................................................................................................................................ 37

9.1. Los agentes de la Microeconoma: ................................................................................................ 37

9.2. La oferta y la demanda: ................................................................................................................. 38

9.3. El equilibrio del mercado: .............................................................................................................. 47

9.4. Efectos de los desplazamientos de las curvas de oferta o de demanda. ...................................... 50

9.5. Interpretacin de las variaciones de precio y cantidad as como del desplazamiento de las curvas

de oferta y demanda. ................................................................................................................................ 53

9.6. El racionamiento basado en los precios: ....................................................................................... 54

9.7. Asignacin de recursos: ................................................................................................................. 55


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ANEXO I: Aplicacin con un caso prctico. .................................................................................................... 56

ANEXO II: La curva de Phillips. ....................................................................................................................... 58

Bibliografa. .................................................................................................................................................... 60


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1. Qu es economa?

Segn una definicin usual, la economa es una ciencia social que estudia los procesos de

produccin, intercambio, distribucin y consumo de bienes y servicios. Si nos fijamos en otras

definiciones ms subjetivas, una de las ms aceptadas dice que la ciencia econmica analiza el

comportamiento humano como una relacin entre fines dados y medios escasos que tienen usos

alternativos.

La ltima definicin la realiz Robbins en 1932. Dentro de ella encontramos tres aspectos que

merece la pena comentar en detalle:

a) Su objeto de estudio es la actividad humana, por lo que podemos decir que se trata de una

ciencia social. Las ciencias sociales se diferencian de las ciencias puras o naturales en que

sus afirmaciones no pueden refutarse o convalidarse mediante un experimento en un

laboratorio y, por tanto, usan una diferente modalidad del mtodo cientfico. An as, la

economa posee una gran cantidad de tcnicas propias de los economistas cientficos.

b) La ciencia econmica se justifica por el deseo humano de satisfacer sus propios fines. Este es

un aspecto de la definicin de Robbins discutible y, seguramente, el que menos se ha

desarrollado en toda la historia del anlisis econmico. Slo lo hicieron en la escuela

Austraca por parte de Ludwing von Mises. En muchos casos, a la hora de definir la

economa, se sustituye la palabra fines por necesidades humanas y se ha dicho que esas

necesidades son ilimitadas. Hasta hoy, la economa no se ha ocupado en exceso de

determinar cmo se forman las necesidades humanas ni de si son limitadas o no, y para ello

se debera avanzar en el desarrollo de la antropologa y la sociologa econmicas.

La materia prima de trabajo de los economistas son el conjunto de recursos escasos que

pueden satisfacer usos alternativos. Los recursos al alcance del hombre para satisfacer sus

necesidades son escasos o, al menos, la economa slo puede ocuparse de aquellos que lo

son y, como tales, existe la necesidad de seleccionar entre ellos para satisfacer fines

alternativos. Si un recurso no es escaso o slo tiene un fin, no estara justificado su


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tratamiento desde el punto de vista econmico, a menos que se pretenda asignarle otra

utilidad.

1.1. Principios fundamentales: eficacia y equidad

Referidos a la toma de decisiones de los individuos:

1.1.1. Los individuos se enfrentan a disyuntivas. Eficacia y Equidad.

La eficiencia se entiende como una mejor utilizacin de los recursos disponibles por

parte de la sociedad, o de la manera ms eficaz posible, para satisfacer las necesidades y los

deseos de los individuos. Luego, es la propiedad, segn Gregory Mankiw (2001), por la cual

la sociedad aprovecha de la mejor manera posible sus recursos escasos. No obstante, se

incurre en muchos casos en situaciones ineficientes, con la implantacin de situaciones

monopolsticas, interferencias injustificadas del Estado, etc.

La teora econmica dice que: una economa produce eficazmente cuando no puede

mejorar el bienestar econmico de ninguna persona, sin empeorar el de alguna otra

(Samuelson y Nordhaus, 2002).

La equidad sin embargo se refiere al reparto de esos bienes, es decir, a si se estn

distribuyendo equitativamente los beneficios de los recursos entre sus miembros. Propiedad

segn la cual la prosperidad econmica se distribuye equitativamente entre los miembros

de la sociedad.

Segn el profesor Gragory, en estos casos se suele dar una disyuntiva entre eficacia y

equidad. Si, por ejemplo, en pro de la equidad se da por parte del Estado mayor asistencia

social, tratando de ayudar a los ms necesitados como medida destinada a conseguir una

distribucin ms igualitaria del bienestar econmico, se incurrir en un gasto que habr que

cubrirse con unos mayores ingresos que han de formularse a travs de una mayor presin

fiscal para su financiacin por parte igualmente del Estado.


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Con la segunda medida de mayor presin fiscal, se originar un desaliento y

desmotivacin, o lo que es lo mismo, una cada de la eficacia. Luego por un lado se aporta

un beneficio, mayor equidad, y por otro un coste, menor eficiencia.

Una redistribucin de la renta de los ricos a favor de los pobres reduce la retribucin que

se obtiene, cuando motivados por la alta renta se trabaja intensamente, por lo que los

individuos desmotivados trabajarn menos produciendo menos, es decir, la equidad o la

eficiencia son dos principios contrapuestos.

El enfrentamiento a situaciones disyuntivas no nos indica por s solo qu decisiones se

tomarn o deberan tomarse. La sociedad no debe dejar de proteger al medio ambiente

simplemente porque la legislacin que la regula reduce nuestro nivel de vida material, o lo

que es lo mismo, los pobres no deben dejarse a un lado simplemente porque si se les ayuda,

se distorsionan los incentivos para trabajar, aunque es importante reconocer las disyuntivas

que se pueden producir de las que hay en la vida, porque probablemente los individuos slo

tomarn buenas decisiones si comprenden claramente cules son las opciones que tienen.

1.1.2. El coste de una cosa es aquello a lo que se renuncia por

conseguirla:

En casi todas las actividades o actuaciones de la vida, se le presenta a las personas una

disyuntiva, decidir a favor de una a costa de sacrificar otra.

El principio de el que algo quiere, algo le cuesta se puede aplicar al caso de que el que

quiere titularse realizando unos estudios tiene que sacrificar unos costes y oportunidades de

trabajo. Por cada hora que le dedica al estudio renuncia a una hora que podra estar

dedicando a otra cosa, dormir, trabajar, montar en bicicleta,

El caso de las decisiones, de cmo gastar la renta, si me compro una vivienda no podr

comprarme un coche, ropa o hacer un viaje, Luego el coste de oportunidad de una cosa es

aquello a lo que renunciamos para conseguirla, es decir, aquello a los que debe renunciarse

para obtener una cosa.


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Por eso y en funcin a este principio, se ha de ser consciente a la hora de tomar la

decisin de los costes de oportunidad que acompaa a cada una de las opciones posibles.

1.1.3. Las personas racionales, racionalmente piensan en trminos

marginales.

Este principio est referido al ltimo servicio fuera de lo previsto, considerado como un

pequeo ajuste adicional de un plan de accin.

La utilidad marginal es la nocin que ordena el valor, es decir, el significado que otorga

un agente econmico a un bien por cada unidad adicional del mismo que obtiene,

entendida como medio para alcanzar sus fines. Cada unidad adicional equivalente de un

bien ser asignada a un fin de menor prioridad que la anterior.

El concepto de utilidad marginal aclara el viejo enigma del agua y de los diamantes. El

precio de un bien se define a travs de su utilidad marginal, no a travs de su utilidad

objetivo. All donde el agua est disponible en abundancia, su utilidad marginal es baja; la

utilidad marginal de los diamantes es alta a causa de su rareza. Pero pensemos en un

ejemplo ms concreto: si estamos en un desierto, muertos de sed, y nos ofrecen un vaso de

agua, seramos capaces de pagar todos nuestros bienes a cambio de l. Pero el segundo

vaso de agua, despus de haber tomado el primero, tendr menos valor para nosotros, y as

sucesivamente, hasta que estemos totalmente saciados y no estemos dispuestos a pagar

nada por un vaso de agua ms. Esta utilidad marginal no slo depende de la escasez del

bien, sino tambin de la situacin en la que se encuentre el comprador o demandante de

ese bien.

Como ejemplos son muchos los que podramos citar, como habitaciones vacas de un

hotel o plazas de pasaje sin ocupar en un avin o si despus de terminar la titulacin le

interesa al estudiante seguir un ao ms de posgrado. Depender en todos los casos del

beneficio adicional de la habitacin, del pasaje o del ao adicional, en relacin a los costes

adicionales en los que se incurra por los mismos conceptos.


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1.1.4. Los individuos responden a los incentivos:

Las decisiones tomadas por los individuos cambian respondiendo a incentivos, bien

ocasionados por lo que le supone o afecta el cambio en costes y beneficios, bien en el precio

de un bien, o en la mejora de la seguridad, etc.

Al precio, si le reporta beneficio cambiando sustitutivos del que sube por el que baja o se

mantiene. Como ejemplo, el precio entre manzanas y peras: si sube el precio de las

manzanas, los individuos respondern comprando ms peras, as como los agricultores

cultivando ms manzanas si les supusiese un mayor beneficio que cultivando peras.

Sin embargo, otras veces no son tan evidentes las respuestas, como una disposicin

pblica, normativa del cinturn de seguridad, por ejemplo. En consecuencia cuando se

adopta una medida cualquiera habr que analizar y considerar, no slo los efectos directos,

sino los indirectos que actan a travs de los incentivos, ya que al producirse stos llevar a

los individuos a cambiar de conducta.

Es importante tener en cuenta las respuestas de los individuos a los incentivos, ya que

cuando no se tiene en cuenta la forma en que podran cambiar la conducta de los

individuos, las medidas tomadas bien por las empresas o bien por los poderes pblicos

pueden producir unos efectos no deseados o pretendidos.

Referidos a la interactuacin de los individuos:

1.1.5. El comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo:

El comercio permite la especializacin, ya que cada persona, a travs de esta

especializacin, har lo que mejor sepa y en lo que sea ms eficiente y eficaz, ya sea

cultivando, edificando o prestando algn servicio.

Se aprovechar esta ventaja si posteriormente existe la posibilidad de comercializar

entre s, intercambiando lo que cada uno mejor sabe hacer y obtener a travs del principio

de divisin del trabajo y especializacin. Dicha especializacin contribuir a servir u obtener


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un producto de forma ms eficiente, al menor coste, de lo que se beneficiar a travs del

intercambio comercial todo el mundo, tanto personas como estados.

1.1.6. Los mercados normalmente constituyen un buen mecanismo

para organizar la actividad econmica:

En una economa de mercado, las decisiones de los bienes y servicios que se producen,

as como la cantidad y quines la producen y consumen, la toman millones de empresas y

hogares que interactan a travs del mercado. Las empresas deciden a quin van a

contratar y qu van a producir, mientras que los hogares deciden en qu empresas van a

trabajar y qu van a comprar con su renta. As, interactuando en el mercado, se fijan los

precios y el inters personal que orienten sus decisiones.

Luego la economa de mercado, a diferencia de la centralizada, es la que asigna los

recursos por medio de las decisiones descentralizadas de muchas empresas y hogares,

conforme interactan en los mercados de bienes y servicios.

1.1.7. Las intervenciones del Estado por accin u omisin pueden

mejorar a veces los resultados del mercado:

A veces el mercado por sus imperfecciones o fallos, no desempea ptimamente su

funcin de organizar la actividad econmica mediante la asignacin de los recursos, ya que

presenta excepciones importantes. Las razones ms importantes y por las que interviene el

Estado son en pro de la eficacia y la equidad, lo que el mercado por s solo no puede, dadas

estas imperfecciones o fallos al asignar eficientemente los recursos.

Como una causa posible de fallo del mercado aparece la externalidad o influencia de las

acciones de una persona en el bienestar de otra, o del Estado en bienestar de la sociedad.

Como ejemplo representativo es la posible contaminacin por parte de una empresa que

provoca la intervencin del Estado, legislando sobre medio ambiente.

Otra causa de un posible fallo del mercado es el poder del mercado o capacidad bien de

una persona o de unas pocas, bien de una o pocas empresas para influir individualmente en


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los precios del mercado, con lo cual igualmente el mercado no desempea

satisfactoriamente su cometido o poder de mercado, definido por Gregory como capacidad

de un nico agente econmico, y a veces un grupo pequeo de ellos, para influir

considerablemente en los precios del mercado.

Una economa de mercado retribuye a las personas de acuerdo con su capacidad de

producir cosas que otros estn dispuestos a pagar, lo que el Estado debe facilitar mejorando

los resultados del mercado, aunque algunas veces no significa que la mejore siempre, ya que

se deriva de un proceso poltico que dista de ser perfecto. El objetivo del estudio econmico

es juzgar cundo es justificable la poltica de un gobierno para fomentar la eficiencia o la

equidad y cundo no, por eso muchas medidas como los impuestos o de la asistencia social

se dirigen a conseguir una redistribucin ms equitativa del bienestar econmico.

Relacionados con el funcionamiento de la economa en su conjunto:

1.1.8. El bienestar y nivel de vida de un pas depende de su

capacidad para producir bienes y servicios.

El nivel de vida y econmico de los ciudadanos de un pas es atribuible a su nivel de

productividad o cantidad de bienes y servicios producidos por cada hora de trabajo. Un pas

en el que los trabajadores pueden producir una gran cantidad de bienes y servicios por

unidad de tiempo tendr unos habitantes que podrn disfrutar de un elevado nivel de vida o

bien en sentido contrario. La tasa de crecimiento de la productividad de un pas determina

igualmente la tasa de crecimiento de su renta media.

La productividad a la que nos referimos tiene mucho que ver con la Poltica Econmica

que hace el Estado, el que puede facilitarla aumentando el nivel de conocimiento y de

estudio de sus ciudadanos, contar con un buen nivel de investigacin y tecnolgico que haga

poseer de buenas herramientas, as como arbitrar polticas retributivas que motiven tanto

econmicamente como en seguridad, etc.


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1.1.9. Los precios suben por una mayor cantidad de impresin de

dinero.

Es razonable que la subida de los precios represente un mayor valor monetario de los

bienes y servicios porque la moneda vale menos al haber ms dinero (al tratarse ste de un

mero instrumento de intercambio que debe ser proporcionado). La inflacin o subida del

nivel general de precios de la economa, entre otras cosas, se da por una mayor oferta

monetaria de dinero y depsitos, as como de otros instrumentos que sirvan para

representarlo, como tarjetas, cheques, facilidad crediticia o de obtener dinero de las

entidades financieras por bajos tipos de inters, etc. Aunque las causas o factores a os que

son estamos refiriendo son slo uno de tantos, pues la subida de los precios puede ser

provocada por otros factores, ms de tipo estructural e ineficiencia del mismo sistema, etc.

1.1.10. La disyuntiva a corto plazo entre inflacin y desempleo.

Este principio que con mucha frecuencia se da, aunque no siempre ms o menos a corto

plazo por estar muy correlacionadas, es estudiado y representado por lo que se llama Curva

de Phillips, disyuntiva o intercambio a corto plazo entre la inflacin y el desempleo. Dicho

fenmeno est montado sobre la responsabilidad de la Poltica Econmica llevada a cabo

por el Estado y por la autoridad monetaria del Banco Central.

El Banco Central, como autoridad monetaria, es el encargado de restringir o aumentar la

puesta en circulacin de billetes y de monedas, con la finalidad de controlar la oferta

monetaria. Un encarecimiento del dinero a travs de los incrementos de los tipos de inters,

producir un mayor valor del mismo frente a bienes y servicios, redundando en bajadas de

los precios, o lo que es lo mismo, en bajadas de la inflacin. Al mismo tiempo ocasiona un

retraimiento igualmente de la inversin de las empresas y del gasto de las familias, lo que

incide en una subida de la tasa de desempleo al retraerse la actividad econmica y, con ello,

la creacin de puestos de trabajo.

El efecto contrario ocurrira si el Banco Central (como est haciendo ltimamente)

inyecta dinero en el sistema aumentando la oferta monetaria, lo que determina que la


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inflacin y el desempleo sean contradictorios, aunque slo sea temporal a corto plazo. Por

ello la curva de Phillips, que veremos ms adelante, es fundamental a la hora de explicar y

comprender muchos acontecimientos de la economa, aunque en este fenmeno

intervienen otros factores como las elasticidades de oferta y demanda, etc.

1.2. Clasificacin de la Economa:

En la consecucin de los objetivos expuestos, la Ciencia Econmica tiene la necesidad de

compartimentar u organizar la totalidad de sus conocimientos en reas o parcelas de estudio

que permitan un anlisis adecuado de todos y cada uno de los aspectos relevantes que deben

ser considerados para conseguir unos mejores resultados en la tarea encomendada.

Suelen distinguirse a estos efectos dos grandes apartados o divisiones:

- La teora econmica

- La poltica econmica.

Los vemos ms detenidamente:

1.2.1. La Teora Econmica:

La Teora Econmica se ocupa del anlisis de lo que debe ser, es decir, no tiene en

cuenta restricciones que puedan venir impuestas por factores impuestos a la propia

economa y opera en un marco de abstraccin con modelos que integran las variables

agregadas para analizar su comportamiento ante cambios de otras variables o condiciones.

De esta forma es capaz de predecir cmo se comportarn las variables estudindose

escenarios diferentes.

La teora econmica se divide a su vez en Microeconoma y Macroeconoma

(profundizaremos ms en estos conceptos ms adelante).


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La microeconoma es la rama de la economa que estudia actualmente la conducta

econmica a nivel de las entidades y unidades econmicas individuales de produccin y

consumo, como son el mercado, las empresas y las familias.

La microeconoma ha sido el rea de anlisis ms desarrollada hasta la gran depresin

de los aos treinta, en el comportamiento de las unidades de produccin y el de consumo,

en los mercados individuales, tanto de bienes y servicios como de los factores productivos.

La economa en general tiene su origen en la microeconoma con Adam Smith y su obra

La riqueza de las naciones (1776), en la que considera los mecanismos de la fijacin de

precios a travs de las virtudes y defectos o imperfecciones del mercado. Identific como

signo ms importante, las propiedades eficientes de los mercados en la asignacin y

distribucin de recursos a travs de los precios, as como en la generacin y distribucin de

la riqueza lo que sigue vigente y actual.

Es objeto de estudio de la microeconoma la fijacin del precio a travs de la teora

general de los precios, con la interrelacin de la oferta y demanda, as como la reasignacin

y redistribucin de los recursos por el mercado.

La macroeconoma sin embargo, se ocupa del funcionamiento general de la economa

como un todo. Esta rama de la economa inicia su estudio con la gran depresin a partir de

los aos treinta a travs del economista John Maynard Keynes, con su obra Teora general

de la ocupacin, el inters y el dinero.

El desarrollo de los grandes conceptos agregados como la Renta Nacional, el empleo

total o la inversin y el consumo, oferta monetaria por los Bancos Centrales o los tipos de

inters son a modo de ejemplo, campos de estudio de la macroeconoma.

La microeconoma analiza particularmente los flujos de gastos y rentas a travs del

sistema econmico, as como los desequilibrios que se pueden producir, causa

principalmente de periodos depresivos o expansivos, y que trata de corregir a travs de las

polticas microeconmicas y macroeconmicas por parte de las autoridades econmicas. Las


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primeras, mediante objetivos referidos a los bienes producidos y su distribucin a travs de

los instrumentos reguladores de tipo administrativo sobre la produccin y el consumo,

manejo de los ingresos y de los gastos impositivos, etc. Las segundas, es decir, las

macroeconmicas, mediante objetivos generales de grandes variables macroeconmicas,

como el control de la inflacin, del paro, del dficit pblico o del equilibrio de la Balanza de

Pagos.

Las dos ramas, la microeconoma y la macroeconoma, convergen y forman la economa

moderna.

1.2.2. La poltica econmica:

La poltica econmica es la rama de la Economa que se ocupa del estudio de lo que

puede ser. Utiliza los datos y las conclusiones de la Teora Econmica y analiza si lo que

debe hacer se puede llevar a la prctica en la realidad.

As, en un pas que mantenga como uno de sus ms importantes problemas sociales y

econmicos el mantenimiento durante mucho tiempo de una alta tasa de paro, la teora

econmica puede decirnos que la mejor manera de reducir el paro sera disminuir los

salarios de los trabajadores en activo para que el coste de produccin de las empresas

disminuyera y stas puedan conseguir ms beneficios que podran invertir en crear nuevas

empresas y en hacer ms grandes las ya existentes, creando as nuevos puestos de trabajo y

disminuyendo por tanto el paro del pas.

Esta recomendacin de la teora econmica sera ponderada por los responsables del

pas en cuestin, los que analizaran en primer lugar si es posible poner en prctica medidas

tendentes a reducir el salario de los trabajadores o no. En una economa democrtica en la

que existan sindicatos de trabajadores fuertemente implantados, es posible que no se

aceptara lo recomendado por la teora econmica, proponiendo sin embargo que en vez de

recortar los salarios fuese por recorte de beneficios al considerarlos excesivos y no

reinvertidos.


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En estas condiciones, es posible que la mejor recomendacin de la teora econmica que

nos dice lo que se debera hacer en ese pas y en esa circunstancia concreta no se pudiera

llevar a la prctica porque las polticas que habra que aplicar no seran aceptadas por

determinados agentes sociales. Por lo tanto, lo que se debe hacer no se puede hacer.

Posiblemente en estas condiciones, si el problema del paro quisiera ser resuelto por

todos los responsables de la poltica econmica, los empresarios y los trabajadores deberan

ponerse de acuerdo en la adopcin de medidas que, aceptadas por todos ellos,

contribuyeran a paliar o a solucionar el mencionado problema.

Es evidente, sin embargo, que la actividad econmica y estos problemas se desarrollan y

solventan en cada pas segn el sistema de organizacin econmico implantado, lo que va a

condicionar en gran medida la manera en que esa actividad econmica pueda ser llevada a

cabo en la prctica, pudiendo ser dichos sistemas econmicos ms o menos liberales.

2. Introduccin a la Macroeconoma

Llamamos Macroeconoma al estudio global de la economa en trminos del total de bienes y

servicios producidos, el total de los ingresos, el nivel de empleo, de recursos productivos y el

comportamiento general de los precios. La macroeconoma puede ser utilizada para analizar cul es

la mejor manera de influir en objetivos polticos, como el de hacer crecer la economa, estabilizar

precios, empleo y la obtencin de una sustentable balanza de pagos.

La balanza de pagos es la relacin que se establece entre el dinero que un pas en concreto

gasta en otros pases y la cantidad que otros pases gastan en ste, es decir, se trata de la relacin

entre la financiacin que obtiene un pas por parte de otros en relacin con la cantidad de dinero

que invierte el pas a estudio en financiar a los dems. Se trata de un documento donde se recogen

todas las transacciones comerciales de bienes, servicios y capitales que se llevan a cabo en un pas

en relacin con el resto del mundo durante un periodo de tiempo determinado. Son los residentes

del pas, empresas y el mismo Estado, quienes realizan estas transacciones.


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No debemos perder de vista que la macroeconoma busca la imagen que muestre el

funcionamiento de la economa en su conjunto. Su propsito es obtener una visin simplificada del

funcionamiento de la economa, pero que al mismo tiempo permita conocer y actuar sobre el nivel

de la actividad econmica de un pas determinado o de un conjunto de pases.

3. Introduccin a la Microeconoma.

Se trata de la parte de la economa que estudia el comportamiento econmico de agentes

individuales. Con otras palabras, estudia los fenmenos econmicos desagregados de cada

consumidor, empresa, etc., considerando las decisiones que toma cada uno para cumplir ciertos

objetivos propios. Ya podemos hacernos una idea de la cantidad de ramas de desarrollo que tiene

la microeconoma. Algunas de las ms importantes son:

- La teora del consumidor: los consumidores deciden cmo asignar su renta o riqueza en

la compra de distintos bienes con el objetivo de alcanzar el mayor grado de satisfaccin

posible. Para describir el problema del consumidor debemos especificar sus

preferencias y restricciones ya que determinan su eleccin, es decir, la cesta de bienes

que maximiza el bienestar del consumidor dentro del conjunto factible.

- La teora de la demanda y la oferta: en la medida que el consumidor determina su cesta

de bienes, procurar adquirirla. No debemos olvidar el tndem que supone demanda-

oferta, ya que son conceptos que quedan muy relacionados desde el punto de vista del

consumidor a travs del precio. Desde el punto de vista del consumidor, nos

encontramos demandando un bien o servicio en un mercado competitivo donde es

determinante la cantidad que demandemos. Todos estos factores influyen

directamente en el precio. Pensemos en un bien escaso, que es muy demandado y que

no es de primera necesidad. Seguramente su precio ser ms alto que en el caso de que

la demanda del bien no sea tan alta. Pero si nos fijamos en los determinantes de la

demanda, encontramos que hay una serie de factores que influyen en ella:


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o El precio del bien: de forma independiente a la cantidad que se demande por un

mismo consumidor (pensamos en los descuentos que se pueden realizar por

comprar grandes cantidades centrmonos en la venta al por menor).

o La renta del consumidor: la cantidad de dinero de la que dispone el consumidor

para sus compras determinar la cantidad que puede gastar en los bienes y lo

que se considerar por parte del consumidor como bien de primera necesidad.

o El precio de otros bienes relacionados o sustitutivos: si existen bienes que estn

relacionados o que pueden sustituir al bien que queramos adquirir inicialmente

en las funciones que necesitamos, se abre el mercado de posibilidades y entran

en competencia diferentes bienes.

o Los gustos: cada consumidor tiene unas preferencias distintas, ya sea por

tradicin, influidos por el marketing de marca o porque ha escuchado referencias

sobre un producto determinado.

o Las expectativas: se refiere a la satisfaccin que el consumidor pretende

conseguir de la compra de un bien, que vendrn dadas por la motivacin que ha

llevado al consumidor a adquirirlo.

o El nmero de consumidores: tomemos este trmino como la cantidad

demandada. A mayor demanda, el precio tiende a subir. Cuando muchos

consumidores consideran a un bien dentro de su cesta, teniendo en cuenta que

los bienes son escasos, se suele producir un aumento de precio del bien de modo

que los beneficios de producirlo sean mayores frente a la misma cantidad

producida.

Todas estas caractersticas se tienen en cuenta a la hora de realizar la curva de la demanda

de un bien o servicio dentro de un mercado determinado. Esta curva relaciona la cantidad

de bien o servicio que se demanda con el precio que adquirir ese bien o servicio. Del

mismo modo, desde el punto de vista de la oferta, distintos factores influyen directamente

en la cantidad ofertada y en el precio con el que se oferta. Tambin la podemos representar

de forma grfica. Profundizaremos en esto ms adelante.

- La teora del equilibrio general: encontrndonos en un mercado libre, las curvas de

demanda y de oferta vienen determinadas por los distintos factores que hemos

comentado. Si encontramos el punto en el que el precio por cantidad demandada es


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igual al precio por cantidad ofertada, estamos encontrando el acuerdo entre los

compradores del bien o servicio y los productores o vendedores de ese bien o servicio.

En ese punto, diremos que tenemos un equilibrio entre la oferta y la demanda.

- La teora de los mercados de activos financieros: considera los distintos tipos de

mercados que pueden existir en relacin con el nmero de ofertantes y demandantes,

ya se trate de monopolio, duopolio, oligopolio o competencia perfecta. Vemos los tipos

de mercados ms detenidamente:

o Monopolio: situacin en la que una sola empresa es la que produce un bien,

teniendo el poder de determinar unilateralmente la cantidad producida, el precio

de venta y las condiciones de la compra.

o Duopolio: el mismo caso que en el monopolio pero tenemos a dos empresas en

lugar de una.

o Oligopolio: unas pocas empresas son las que ejercen una influencia considerable

en la produccin del bien o servicio que sale al mercado, llegando a marcar el

precio de un producto.

o Competencia perfecta: mercados en los que los participantes no son lo

suficientemente grandes como para marcar el precio de un bien que producen

muchas empresas de forma relativamente homognea.

Como ya hemos comentado anteriormente, profundizaremos en los conceptos ms

importantes ms adelante en este tema.

4. El problema econmico: la escasez y la necesidad

de elegir.

Los compradores se encuentran con que tienen necesidades ilimitadas, pero sus recursos son

limitados. De este modo nos enfrentamos al problema de la escasez. Basndonos en este

razonamiento, vemos como todo consumidor tendr que enfrenarse al problema de decidir cules

sern las necesidades que querrn satisfacer.


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Pero la escasez en un concepto relativo, ya que existe el deseo de adquirir una cantidad de

bienes y servicios mayor que la cantidad disponible. La economa considera de este modo la escasez

relativa, ya que los bienes y los servicios son escasos con respecto a los deseos de los individuos.

El equilibrio entre nuestros deseos y los recursos existentes, la escasez, nos obliga a tomar

decisiones econmicas. La toma de decisiones requiere que consideremos unos objetivos frente a

otros.

Entra en juego en este momento el concepto de Coste de oportunidad. El coste de

oportunidad de un bien o servicio es la cantidad de otros bienes o servicios a los que se debe

renunciar en pro de obtener el deseado, es decir, es aquello a lo que se renuncia para obtener

alguna cosa a cambio. Esto no slo ocurre en la economa, sino tambin en la vida cotidiana.

Cuando elegimos emplear nuestro tiempo en algo, estamos dejando de emplearlo en otra cosa, lo

que supone perder la oportunidad de realizar otra tarea frente a la que hemos escogido. Esto se

traduce en un coste, ya que estamos dejando de hacer algo para hacer otra cosa. Si escogemos ver

una pelcula estamos perdiendo el tiempo de leer un libro, por ejemplo.

En el estudio de mercados este coste de oportunidad es muy importante y difcil de predecir, ya

que en la mayora de los casos viene determinado por los gustos del consumidor.

5. La frontera de posibilidades de produccin.

Cuando nos encontramos en la situacin de escasez de recursos, esto significa que aunque se

utilicen todos los factores de produccin no puede existir una produccin ilimitada de bienes y

servicios. Esto acarrea como consecuencia que los agentes econmicos deben escoger qu bienes y

servicios van a producir o consumir y de cules tienen que prescindir. Este hecho se estudia a partir

de la Frontera de Posibilidades de Produccin.

Se dice que la frontera de posibilidades de produccin describe las diferentes combinaciones

eficientes de bienes y servicios que una economa puede producir en un determinado periodo de


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tiempo con los recursos y tecnologa existentes. En la frontera de posibilidades de produccin se

ponen de manifiesto dos principios bsicos:

- La cantidad de recursos que podemos producir es limitada porque los propios recursos son

escasos.

- Slo se pueden producir cantidades adicionales de un bien si se reduce la produccin de

otro bien.

La forma de su grfica sera la siguiente:

Grfica sobre la Frontera de Posibilidades de Produccin. Fuente: Wikipedia

Podemos ver como se relacionan dos factores productivos mediante una curva. Esa curva

representa las nicas combinaciones en la produccin, dependiendo de los dos factores estudiados,

que ser totalmente eficiente. Si nos quedamos por debajo de la curva, las proporciones de los

factores productivos nos llevarn a una produccin indeficiente, donde estamos perdiendo

oportunidades de produccin. Toda la zona exterior a la curva representa combinaciones de


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factores productivos que darn lugar a producciones inalcanzables. De esta grfica podemos

deducir que la cantidad de factores de produccin que invirtamos en el proceso productivo es muy

relevante hasta que llegamos a una cantidad mxima, delimitada por el contorno de la curva. Ms

all de esa cantidad, emplear ms cantidad de los factores de produccin no va a influir en la

produccin, ya habamos alcanzado la produccin ms eficiente.

Movimientos de la Frontera de Posibilidades de Produccin. Fuente: Wikipedia

En esta grfica podemos observar cmo una mejora tcnica en alguno de los factores de

produccin estudiados puede afectar a la curva. No perdamos de vista que hablamos de mejoras

tcnicas, no se trata de aumentar la cantidad de uno de los factores de produccin, sino de

encontrar la forma de que ese factor ayude a producir ms. Pensemos en una mejora en la

maquinaria que nos deja aprovechar algn residuo reutilizable, o que nos ahorra tiempo,

A travs de la frontera de posibilidades de produccin introduciremos tres conceptos bsicos

del anlisis econmico: la eficiencia econmica, el coste de oportunidad y el crecimiento

econmico.

5.1. La eficiencia econmica:

Desde un punto de vista de eficiencia econmica, la tcnica o mtodo de produccin

elegido ser aquel que sea ms barato para un conjunto de precios de los factores. Este

concepto se usa con dos aspectos distintos:


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- La Eficiencia Productiva: situacin en la que no es posible aumentar la cantidad producida

de un bien o servicio, a menos que se disminuya la cantidad producida de algn otro,

utilizando la totalidad de recursos disponibles y la mejor tecnologa. En otras palabras,

nuevas reasignaciones de recursos no permiten producir ms de algn bien sin tener que

producir menos de otro. La nica forma de aumentar la produccin de todos los bienes es

mejorando la tecnologa o aumentando la cantidad de recursos. Esto implica que cada uno

de los productores individuales no slo est obteniendo la mxima produccin utilizando el

mnimo de recursos, sino que adems esta produccin se logra al mnimo costo posible.

- La Eficiencia de Consumo: situacin en que existe una distribucin tal de los factores y de

los bienes entre las personas que si se cambia para beneficiar a alguna persona,

necesariamente se perjudica a otra. Es decir, no hay ninguna otra redistribucin de bienes y

de factores entre las personas que permita mejorar el bienestar de todas ellas

simultneamente.

Cuando las dos condiciones anteriores se dan de forma simultnea, se dice que existe

Eficiencia Econmica. No obstante, la eficiencia econmica no necesariamente implica la

existencia de equidad social, definida sta sobre la base de algn criterio de bienestar social.

Por ejemplo, puede haber eficiencia econmica junta a una gran desigualdad en la

distribucin del ingreso.

5.2. El coste de oportunidad:

Ya lo hemos mencionado anteriormente, pero profundicemos un poco ms. El coste de

oportunidad designa el coste de la inversin de los recursos disponibles, en una oportunidad

econmica, a costa de las inversiones alternativas disponibles, o tambin el valor de la mejor

opcin no realizada.

Este trmino fue inventado por Friedrich von Wieser en su Teora de la economa social en

1914, entrando como un nuevo concepto provocado por un mundo de limitados recursos y de

muchas oportunidades disponibles.


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Est basado en el principio de la rentabilidad esperada, ya que la toma de decisiones sobre

lo que se hace y lo que se rechaza tiene como fin ltimo obtener la mxima rentabilidad con lo

que se hace. Parte de que los agentes econmicos racionales basan sus decisiones en el coste o

privacin de recursos para obtener esa mayor rentabilidad.

Diariamente las empresas tienen que tomar decisiones de inversin y financiacin con las

que intentan optimizar los recursos disponibles con el objetivo de maximizar su beneficio

privado. Por tanto, tienen muy presente el concepto de coste de oportunidad a la hora de

analizar las acciones a emprender.

Un ejemplo sera el caso de una empresa con una buena posicin de liquidez que se plantea

adquirir unos terrenos. Supongamos que se plantea adquirirlos con dinero en efectivo, o en

cambio mediante un prstamo. Las empresas con mucha liquidez tambin acuden a la

financiacin con el objetivo de beneficiarse, entre otras cuestiones, del tratamiento fiscal de los

crditos. En este ejemplo, una empresa que compra un terreno con efectivo estara incurriendo

en un coste de oportunidad igual al valor actual de las desgravaciones fiscales a obtener

mediante la opcin del recurso a la financiacin.

En muchas ocasiones, un Gobierno, como gestor econmico de los recursos y bienes

pblicos, decide sobre qu gastar y cmo para maximizar los objetivos de la generalidad de los

ciudadanos de su circunscripcin administrativa, partiendo de la mxima econmica de que los

recursos son escasos.

Este es un dilema similar al de Los caones y la mantequilla. Es un ejemplo simplificado en

el que un Estado tendra que decidir entre emplear ms recursos en armamento (los caones)

para defender sus fronteras ante posibles invasiones, y bienes materiales para la poblacin (la

mantequilla). El Gobierno, en teora, apostara por aquella opcin que maximice la utilidad de

sus conciudadanos, eligiendo la combinacin de cada bien de cara a la consecucin de dicho

objetivo.

Concluyendo, el coste de oportunidad en muchas ocasiones es objetivo (la mayora de las

veces en el mundo empresarial), mientras que en otras ocasiones est lleno de subjetividad,


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como en el caso de la poltica econmica y las decisiones personales. Dependiendo de quin

hace el anlisis, entramos en diferentes juicios de valor. Por ello, a la hora de valorarlo es muy

importante tener presentes cules son los objetivos que se quieren maximizar y el valor que

tiene aquello que dejamos de ganar.

5.3. Crecimiento econmico:

El crecimiento econmico es el aumento de la cantidad de bienes, la renta o el valor de

bienes y servicios que produce una economa. Habitualmente se mide por el porcentaje de

aumento del Producto Interior Bruto (PIB). El crecimiento econmico as definido se ha

considerado deseable histricamente, ya que guarda cierta relacin con la cantidad de bienes

materiales disponibles y por ende una cierta mejora del nivel de vida de las personas.

El periodo de estudio para determinar este crecimiento econmico puede variar desde los

trimestres a los aos. La teora del crecimiento econmico se ocupa principalmente de analizar

los factores que influyen en el ritmo al que crece una economa por trmino medio durante

periodos ms largos. De esta forma, el nfasis se pone ms en la expansin de la capacidad

productiva de un pas que en sus fluctuaciones a corto plazo.

Otras definiciones ms sociales dicen que el crecimiento econmico es una medida del

bienestar de la poblacin de un pas o regin econmica y del xito de las polticas econmicas.

Esto supone, implcitamente, que un elevado crecimiento econmico es beneficioso para el

bienestar de la poblacin, es decir, que un elevado crecimiento econmico sera un resultado

deseado por las autoridades polticas y por la poblacin de un pas.

Aunque es una de las medidas ms utilizadas, tiene inconvenientes que es necesario que

tengamos en cuenta: el PIB no tiene en cuenta externalidades, es decir, si el aumento del PIB

proviene de actividades genuinamente productivas o de consumo de recursos naturales; hay

tambin actividades que aumentan o disminuyen el bienestar o la produccin que no son

incluidas dentro del clculo del PIB, como la economa informal o actividades realizadas fuera

de mercado (como la produccin para autoconsumo).


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6. Las decisiones bsicas de toda Economa.

La influencia de recursos para producir bienes que la sociedad requiere y el coste de

oportunidad, que plantea el dilema de la eleccin entre alternativas, hace que la imposibilidad de

satisfacer todas las necesidades requeridas conduzca a la economa a tomar una opcin y rechazar

otra. De aqu la necesidad de decidir qu, cmo y para quin producir.

6.1. Qu producir:

Consiste en el acto de elegir qu es lo que se ofrecer a la poblacin, cules son los bienes y

servicios que se producirn y en qu cantidad, teniendo en cuenta tambin la urgencia de las

necesidades y los recursos de que se disponen.

6.2. Cmo producir:

Aqu corresponde definir quines sern los encargados de organizar y preparar dicha

produccin, qu tcnicas van a utilizar, la cantidad y el tipo de recursos que se emplearn para

lograr tales fines. Hace referencia a las distintas posibilidades tcnicas. De todas las alternativas

con las que una sociedad cuenta en cada momento histrico, sern elegidas las ms

convenientes o eficaces.

6.3. Para quin producir:

Este problema consiste en decidir sobre cmo va a repartirse la produccin, en funcin de la

participacin de la sociedad en el proceso productivo. En este caso la apropiacin de bienes

depender de la capacidad de adquirirlos o pagar su precio. Accedern a los bienes quienes

posean el dinero suficiente, adems de la necesidad y/o el deseo de ellos.

Adems de estas tres interrogantes, que conforman el problema econmico bsico, la sociedad

debe enfrentarse tambin a las fluctuaciones cclicas de la economa. Ante tal situacin, la

economa debe responder garantizando un proceso productivo equilibrado que funcione

armnicamente, logrando un crecimiento econmico que haga frente al crecimiento natural de las

necesidades humanas y de la poblacin.


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7. Posibilidades tecnolgicas.

La economa cuenta con una cantidad limitada de recursos como trabajo, conocimientos

tecnolgicos, fbricas y herramientas, tierra y energa. Cuando se toma una decisin de qu se va a

producir y cmo se va a producir, se decide en realidad cmo van a asignarse los recursos a los

muchos bienes y servicios posibles.

Ante el hecho de que los bienes son escasos en relacin con los deseos y necesidades, que son

limitadas, una economa debe decidir cmo se las va a arreglar con unos recursos limitados,

habiendo de elegir entre los diferentes bienes potenciales (el qu), entre las diferentes tecnologas

de produccin (el cmo) y decidir igualmente quin va a consumir dichos bienes (el para quin).

7.1. Factores y productos:

Para responder a las tres preguntas, han de tomarse decisiones relacionadas con los

factores y con los productos.

- Factores: los factores son tanto las mercancas como los servicios que se utilizan para

producir bienes y servicios, utilizando una tecnologa existente para combinar los factores y

obtener los productos.

- Productos: son los distintos bienes y servicios tiles resultantes del proceso de produccin,

que se consumen o se utilizan para producir otros.

Los factores de produccin segn la teora clsica pueden clasificarse en tres grandes

grupos:

a) La tierra. En trminos generales, la tierra representa los otorgados por la naturaleza a

nuestros procesos productivos, bien con fines agrcolas, como soporte de viviendas,

fbricas, carreteras, etc.

Los energticos. Para poner en marcha dichos procesos.

No energticos. En stos se pueden incorporar los minerales, agua, etc.


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Los naturales. Podran considerarse en un mundo congestionado, los recursos del medio

ambiente, el aire puro, agua potable, etc.

b) El trabajo. Viene dado por el tiempo que se dedica por los hombres a la produccin en

miles de actividades y tareas en todos los niveles y cualificaciones, siendo el factor ms

conocido y trascendental en las economas industrializadas avanzadas.

c) El capital. Est representado por los bienes duraderos que produce y aporta una

economa para producir otros bienes. Entre otros podramos considerar las mquinas y

automviles, las carreteras e infraestructuras, los ordenadores y redes de informacin,

las lavadoras y los edificios. La acumulacin de estos y otros muchos bienes de capital

especializados son esenciales para el desarrollo econmico como los dems factores de

una economa de un pas. El capital, descrito as, es fundamental en una economa al

posibilitar o limitar la Frontera de Posibilidades de Produccin.

8. El funcionamiento de la Economa

Para analizar el funcionamiento de la economa hay que centrarse en el estudio de varias

variables que le permiten establecer objetivos concretos y disear una adecuada poltica

macroeconmica, acorde a la realidad de un pas. El conjunto de polticas est integrado por varias

medidas diseadas por el gobierno destinado a influir sobre la marcha de la economa en su

conjunto.

Estos objetivos suelen ser la inflacin, el desempleo y el crecimiento, junto a los cuales las

autoridades econmicas tambin se preocupan del presupuesto pblico, las cuentas con el sector

externo y el nivel de endeudamiento del pas.

La base del sistema econmico est en la forma en la que el individuo y la sociedad deciden

utilizar sus limitados recursos con el fin de lograr sus necesidades y requerimientos. Esto puede

cambiar de un pas a otro, fundamentalmente por la propiedad sobre los factores de produccin y

el mtodo que se utilice para orientar la actividad econmica.


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En toda comunidad organizada se mezclan, en mayor o menor medida, los mercados y la

actividad del Gobierno. El grado de competencia de los mercados vara desde aquellos en los que

slo opera una empresa ejerciendo monopolio hasta los que presentan competencia perfecta en un

mercado en el que operan cientos de minoristas. Lo mismo ocurre con la intervencin pblica,

donde abarca desde la intervencin mnima al regular impuestos, crdito, contratos y subsidios,

hasta el control de los salarios y los precios de los sistemas de economa planificada que imperan en

los pases comunistas.

Igual que en otras ciencias como la anatoma bsica, se representan reproducciones de cuerpo

humano hechas de plstico con todos sus rganos (corazn, hgado, riones, etc.), que les permite

representar cmo funcionan interrelacionndose dichos rganos dentro del cuerpo humano, en

economa tambin se utilizan modelos para conocer el mundo, solo que en vez de estar hechos de

plstico, son representados por diagramas y ecuaciones, como la Curva de Phillips o el Diagrama del

Flujo Circular que pasamos a estudiar.

En el modelo del Diagrama de Flujo Circular queda representada la organizacin de la economa

visualmente mostrndonos cmo fluyen los euros por los mercados entre los hogares y las

empresas. En este modelo la economa tiene dos tipos de agentes que toman decisiones: los

hogares y las empresas. Los hogares poseen los factores de produccin y consumen todos los

bienes y servicios que les producen las empresas. Las empresas producen bienes y servicios

utilizando los diferentes recursos como trabajo, factores fsicos y capital, denominados todos ellos

como factores de produccin.

El Diagrama de Flujo Circular representa los flujos o corrientes tanto de bienes y servicios como

de dinero, interactuando entre los diferentes agentes empresas, familias y mercados.

En los mercados de los factores de produccin, los hogares son vendedores y las empresas

compradoras, proporcionndoles a las empresas los factores con los que stas van a producir

bienes y servicios. En los mercados de bienes y servicios, los hogares son compradores y las

empresas vendedoras, los hogares compran los bienes y servicios que producen las empresas.


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El Diagrama de Flujo Circular se utiliza por tanto, como instrumento que organiza todas estas

transacciones econmicas entre los hogares y las empresas de la economa. En el mismo, como

podemos observar, existen dos circuitos:

a) Circuito interior: el circuito interior, como podemos ver en la figura siguiente, representa

los flujos de bienes y servicios entre los hogares y las empresas, los primeros venden a

los segundos el uso de los factores de trabajo, tierra y capital en los mercados de los

factores de produccin. Las empresas, utilizando estos factores, producen bienes y

servicios, los cuales venden a los hogares en los mercados de bienes y servicios. Por lo

tanto, los factores de produccin fluyen de los hogares a las empresas, mientras que los

bienes y servicios fluyen de las empresas a los hogares.

b) Circuito exterior: en el circuito exterior sin embargo se representa el flujo monetario.

Los hogares gastan dinero en la compra de bienes y servicios de las empresas, las que

utilizan parte de los ingresos derivados de estas ventas para pagar los factores de

produccin, como los salarios, y el resto o parte residual, despus de pagarlo todo,

representa el beneficio de la empresa, designando al empresario como agente que

asume el riesgo y anticipa la remuneracin a los factores, y que, al mismo tiempo, es

miembro de los hogares.

Por lo tanto, el gasto en bienes y servicios fluye de los hogares a las empresas y la renta en

forma de salarios, alquileres y beneficios fluye de las empresas a los hogares.


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El flujo circular de la organizacin econmica. Fuente: Gregory and Mankiw (2.001)


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Toda sociedad que aspira a un mayor bienestar social ha de enfrentarse a la complejidad de la

realidad, y con ello, de la vida econmica. El fin ltimo de la ciencia econmica es comprender esta

compleja actividad, contrastando teoras y realidades, deduciendo principios y mtodos, basndose

generalmente en estadsticas y datos histricos.

La asignacin de los recursos y su distribucin puede hacerse por diferentes mecanismos, es

decir, ante el cmo? Y para quin?, las sociedades responden con su organizacin mediante

mecanismos como respuestas, conocidos como sistemas econmicos.

La organizacin de la economa se monta sobre dos maneras bsicamente y fundamentalmente

diferentes:

a) Una forma de organizar la economa es a travs del Laissez-faire, es decir, dejad hacer. Dar

libertad dejando tanto a las personas como a las empresas tomar sus propias decisiones en

relacin a la produccin y el consumo a travs del mercado, donde concurren tanto

individuos como empresas intercambiando voluntariamente bienes y servicios a travs del

dinero con la fijacin de precios.

Precios de mercado que asignar recursos retribuyendo y premiando con el beneficio a las

empresas, as como castigando con las prdidas. Resultados que responden al qu? Si es

adecuado o eficaz lo producido, al cmo? en relacin a las tcnicas y procedimientos a

utilizar con un menor costo respondiendo a la eficiencia, al para quin?, respondiendo

igualmente al mercado con el consumo, es decir, las decisiones libremente tomadas por los

individuos canalizarn en qu gastan sus rentas y salarios generados por sus propiedades o

por su trabajo.

b) En el otro extremo de este sistema de economa de mercado se encuentra el centralizado o

de economa autoritaria, que es en el que el Estado por mediacin de su Gobierno, toma las

decisiones importantes del qu?, cmo? y para quin? relacionadas con la produccin de

bienes y servicios, as como la distribucin de los mismos.


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En este tipo de economas, el Estado es el dueo de la mayor parte de los medios, recursos

de todo tipo y sobre todo, de bienes de inversin (tierra y capital). Posee igualmente y dirige

las operaciones de las empresas en la mayora de los sectores, as como es patrono de la

mayora de los trabajadores, a lo cuales dirige y dice cmo han de hacer su trabajo y

dividirse la sociedad de produccin de los diferentes bienes y servicios.

Resumiendo, en un sistema econmico de economa centralizada ms o menos totalitaria, el

Estado responde a las principales cuestiones econmicas a travs de su propiedad de los recursos y

de su poder para imponer sus decisiones.

A mitad de camino de los dos mtodos anteriores se encuentran los sistemas de economa

mixta en los que hay elementos tanto de economas de mercado como de las autoritarias. Ninguna

sociedad contempornea comparte al cien por cien ninguno de los dos modelos de economa

descritos anteriormente, sino que corresponden al de economa mixta.

En los pases de nuestro entrono occidentales, actualmente la mayora de las decisiones se

toman en el mercado, pero el Estado desempea un importante papel como supervisor del

funcionamiento del mismo, bien aprobando leyes que regulen la vida econmica, o bien

produciendo servicios educativos, policiales, sanitarios, etc., interviniendo eficientemente en

aquellas actividades sociales y sectores en que no lo hace el mercado. Actualmente como digo, la

mayora de las sociedades tienen como modelo el de Economa Mixta, Samuelson (2.002).

En base a todo esto, podemos decir que los tres modelos de funcionamiento de la economa

ms conocidos y globalmente utilizados son los siguientes:

8.1. Economa de mercado o capitalista:

Es la organizacin y asignacin de la produccin y el consumo de bienes y servicios que

surge del juego entre la oferta y la demanda. En una economa de mercado, productores y

consumidores coordinan sus planes interactuando con el mercado. Se supone que ambos tipos

de agentes econmicos asumen el precio de los bienes como un dato dado y, a partir de all,


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toman sus decisiones de produccin y consumo, maximizando la ganancia en el caso de los

eferentes y maximizando la funcin de utilidad o satisfaccin en el caso de los consumidores.

La participacin de ellos, ofreciendo y demandando cantidades de bienes y servicios a su vez

altera las condiciones del mercado, afectando a la evolucin de los precios. Este proceso ha sido

denominado por Adam Smith como La mano Invisible. La economa de mercado est

estrechamente relacionada con el capitalismo, las relaciones de intercambio se organizan a

travs del mercado. Nadie duda hoy en da que el mercado sea una institucin importante en la

vida econmica. Pero la regulacin de la sociedad a travs del mercado significa que los objetos,

la esencia de la vida y los hombres mismos deben convertirse en mercancas para poder ser

objetos de cambio.

Desde el punto de vista ms capitalista, es un sistema econmico basado en la propiedad

privada de los medios de produccin y en la gestin empresarial libre y autnoma del control

estatal, donde la asignacin de los recursos productivos se realiza de forma descentralizada,

obedeciendo a las decisiones de miles de agentes econmicos que actan guiados por su propio

inters.

Los principales procesos econmicos los lleva a cabo la empresa privada, libre del control

directo de la actividad gubernamental. Cada participante en el proceso busca maximizar su

satisfaccin o beneficio a travs de sus propias decisiones de consumo o produccin, decisiones

que, a su vez, estn limitadas por el mercado y regidas fundamentalmente por la competencia y

el sistema de precios.

La coordinacin se da a travs de los mercados, el gobierno se limita a proteger la propiedad

privada y no interfiere significativamente en los mercados, slo establece un entorno apropiado

para el funcionamiento de los mismos. No obstante el Estado fija ciertas leyes y normas que

regulan los lmites de accin de los agentes econmicos privados y a las cuales todos deben

someterse, sin exceptuarse ningn tipo de propiedad.

El capitalismo libremente competitivo se aplic en grado diverso a muchos pases

industrializados de mitad del siglo XX. En los ltimos tiempos ha surgido un incremento general


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de las funciones econmicas del Estado y la mayora de los pases occidentales poseen sistemas

econmicos mixtos de libre empresa que abarcan a instituciones pblicas y privadas, reguladas

por un conjunto de leyes marco e instituciones gubernamentales, que operan para mantener la

libertad de productores, inversionistas, trabajadores, consumidores, etc. pero sin una detallada

supervisin o direccin gubernamental.

La propiedad privada, la libertad de empresas, el inters propio como fuerza motivadora, la

competencia y la confianza en el sistema de mercado son las premisas en las que descansa esta

economa capitalista.

8.2. Economa mixta:

Es aquella en la que algunos medios de produccin son de propiedad privada y otros son de

propiedad pblica. Puede decirse que es una economa en la que la asignacin de recursos y el

nivel de actividad lo deciden los individuos, las empresas, las cooperativas, las corporaciones

pblicas y las autoridades que reaccionan, crean o controlan las oportunidades de mercado. Se

compone de tres sectores fundamentales: el sector pblico, el sector social y el sector privado,

nacional y extranjero.

Est caracterizada por la presencia del mercado y del Estado en el desenvolvimiento

econmico. Contemporneamente, es la forma de organizacin y funcionamiento de la mayora

de los pases del mundo.

En otras palabras, se trata de una situacin intermedia entre la economa planificada y la de

libre mercado. La actividad econmica recae en mayor parte sobre el sector privado, pero el

sector pblico regula esta actividad, interviniendo para proteger a los trabajadores y redistribuir

la renta entre los de mayores y los de menores ingresos.

El Gobierno desempea un papel ms decidido para buscar el mantenimiento estable del

nivel de precios e igualmente establece polticas que regulen la economa en general (los

controles de precios se limitan a las mercancas ms esenciales). Los precios aumentan en los


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sectores no controlados atrayendo hacia ellos a los mayores inversionistas para no frenar la

expansin de la produccin a causa del control.

8.3. Economa social de mercado:

Entre los postulados bsicos de este modelo se cuentan los siguientes:

- La libertad de formacin de precios y la estabilidad de la circulacin monetaria.

- La competencia sin monopolios y la inmutabilidad de la propiedad privada.

- La independencia econmica y la responsabilidad de los empresarios.

- El limitado papel econmico del Estado.

La economa social de mercado se basa en la organizacin de los mercados como mejor

sistema de asignacin de recursos y trata de corregir y de proveer las condiciones

institucionales, ticas y sociales para su operatoria eficiente y equitativa. En casos especficos,

requiere compensar o corregir posibles excesos o desbalances que puede presentar el sistema

econmico moderno basado en mercados libres, caracterizado por una minuciosa y extensa

divisin del trabajo y que, en determinados sectores y bajo ciertas circunstancias, puede

alejarse de una competencia funcional. Descarta como sistema de organizacin la economa

planificada centralmente.

El sistema de la economa social de mercado surge del intento consciente de sintetizar todas

las ventajas del sistema econmico de mercado: fomento de la iniciativa individual,

productividad, eficiencia, tendencia a la auto-regulacin, con los aportes fundamentales de lo

que algunos autores han llamado tradicin social cristiana, pero que nosotros llamaremos slo

tradicin social, que son la solidaridad y la cooperacin basndose necesariamente en la

equidad y la justicia en una sociedad dada. En este sentido propone un marco terico y de

poltica econmico-institucional que busca combinar la libertad de accin individual dentro de

un orden de responsabilidad personal y social. Los representantes de esta concepcin trabajan

en una sntesis de la tradicin poltico-econmica liberal (derechos individuales, republicanismo,

mercado) con el pensamiento social (justicia social, solidaridad).


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9. La Microeconoma.

La microeconoma, como ya hemos visto, estudia el comportamiento de unidades econmicas

individuales que pueden ser individuos, familias, empresa y los mercados en los que stos operan.

Por esto es que tambin se suele definir como la ciencia que estudia la asignacin de los recursos

escasos entre finalidades alternativas.

La teora microeconmica utiliza modelos formales que intentan explicar y predecir, utilizando

para ellos supuestos simplificadores, el comportamiento de los consumidores y productores.

En general el anlisis microeconmico se asocia con la teora de precios y sus derivaciones. Se

considera que el mayor contribuyente al anlisis microeconmico ha sido Marshall.

9.1. Los agentes de la Microeconoma:

Consumidores u hogares y productores o empresas son los agentes principales o

fundamentales que encontraremos en la microeconoma, a los cuales se refiere con mucha

frecuencia. De esta forma, todo intermediario entre la produccin y el consumo, del pequeo

vendedor hasta el hipermercado, se considera como una empresa que compra a los

productores y revende a los consumidores su produccin. Su funcin consiste entonces en la

actividad de almacenamiento remunerado con la diferencia entre los precios de compra y venta

de los bienes. De igual modo que un banco produce crditos a partir de los depsitos que

recibe, una compaa de seguros produce indemnizaciones a partir de las primas que cobra,

etc.

No obstante existe un agente que no se puede tratar igual que los dems: el Estado.

Sabemos que su funcin esencial ser la de fijar las reglas del juego y vigilar su cumplimiento,

por lo que no se puede reducir a una funcin de consumo o de produccin. Se ha podido

constatar su carcter indispensable en el modelo de competencia perfecta donde el Estado es

representado por el subastador.


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9.2. La oferta y la demanda:

El mercado es el mbito donde se ponen en contacto los compradores y los vendedores de

un bien determinado, quienes realizan las funciones de la oferta y la demanda de bienes y

servicios.

Cuando hablamos de oferta, se trata de una cantidad concreta, bien especificada en cuanto

al precio y al perodo de tiempo que cubre, y no una capacidad potencial de ofrecer productos y

servicios.

Al hablar de demanda, como concepto econmico, no se equipara simplemente con el

deseo o la necesidad que exista por un bien, sino que requiere adems que los consumidores, o

demandantes, tengan el deseo y la capacidad efectiva de pagar por dicho bien.

La cantidad de trabajo y la cantidad de capital disponible en el mercado de bienes y servicios

sern variables claves en este proceso de equilibrio de oferta y demanda. El punto de equilibrio

es donde se encuentran la oferta y la demanda. El precio resultar de este equilibrio.

Para que haya oferta y demanda se requiere que exista una fuerza productiva, laboral que

genere los bienes y al mismo tiempo demande insumos y productos terminados.

Lo vemos ms profundamente:

9.2.1. La demanda:

El sentido comn y los comportamientos contrastados demuestran que la cantidad

demandada por los individuos de un bien depende de su precio, siempre que los dems

factores permanezcan constantes. As cuanto ms alto es el precio de un artculo, menos

dispuestos estn a comprarlos los consumidores y viceversa.

Cantidad demandada es la cantidad de un bien o servicio que los compradores quieren y

pueden comprar. Luego, mantenindolo todo constante excepto el precio, se da una

estrecha y directa relacin entre el precio de mercado de un bien y la cantidad demandada


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de ese bien, curva que nos permitir averiguar la cantidad de demanda por cada uno de los

precios sealados.

La curva de la demanda representa la cantidad demandada por un bien o servicio en el

eje de abscisas, por cada unidad monetaria o precio representada en ordenadas.

La relacin entre cantidad demandada y precio, como se observa en la grfica, es

inversa, es decir, que la cantidad aumenta cuando el precio baja, dando lugar a una curva

con pendiente negativa, propiedad que recibe el nombre de Ley de la Demanda

Decreciente:

Cuando sube el precio de un bien mantenindose todo lo dems constante, los

compradores tienden a comprar menos. Cuando baja y todo lo dems se mantiene

constante, la cantidad demandada aumenta, Samuelson y Nordhaus (2.002).

Grfica de la Demanda

Las razones por las que la cantidad demandada tiende a disminuir cuando sube el precio

son:

- El efecto sustitucin: consiste en que, cuando sube el precio de un bien, lo sustituimos

por otros semejantes. Ejemplo: podemos sustituir la carne de vacuno por la de pollo, la

coca-cola por la pepsi

- El efecto renta: al subir los precios y no los salarios, nos sentimos ms pobres.

Demanda

Cantidad

Precio


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bsicos.

La demanda de mercado se refiere a que hemos de especificar sobre y a qu demanda

nos estamos refiriendo, ya que cada sujeto tendr su curva de demanda, igual que cada bien

y a cada precio. La demanda motivo de estudio y sus comportamientos econmicos es la de

mercado, que representa la suma de las demandas de todos los individuos en sus

comportamientos reales, luego la curva de demandad de mercado se determina sumando

las cantidades demandadas por todos los individuos, por cada uno de los precios.

Hasta ahora hemos analizado la curva de la demanda de forma simplificada, partiendo

de que todo permanece constante excepto el precio. La realidad es mucho ms compleja, y

por lo tanto son otros muchos factores los que van a incidir en los comportamientos de la

curva de demanda, cantidad demandada a un determinado precio. Entre los ms

importantes tenemos:

- La renta media. El efecto renta entra en juego, porque cuando sube el precio somos algo

ms pobres que antes, luego la renta media de los consumidores es un determinante

clave de la demanda. Cuando aumenta la renta de los consumidores, stos tienden a

comprar ms de casi todo, incluso con iguales precios, as la compra de automviles,

viajes, etc. De este modo podemos diferenciar dos tipos de bienes:

Bien normal: un bien es normal cuando aumenta la cantidad demandada si

aumenta la renta, mantenindose todo lo dems constante.

Bien inferior: se considera bien inferior cuando disminuye la cantidad

demandada si aumenta la renta, permaneciendo todo lo dems constante.

- Los sustitutos. El efecto de sustitucin afecta igualmente a la demanda, as cuando sube

el precio de un bien lo sustituimos por otro semejante, luego en la demanda de un bien

influyen los precios de los bienes relacionados con l y la cantidad que existe y que se

dispone de ellos, existiendo una relacin importante entre los bienes sustitutos, es decir,

entre los que tienden a desempear la misma funcin como petrleo y gas natural,

aceite de oliva y de girasol, etc. As, dos bienes son sustitutos cuando la subida del

precio de uno de ellos provoca un aumento en la demanda del otro.


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- Complementarios. Dos bienes son complementarios cuando la subida del precio de uno

de ellos provoca una disminucin de la demanda en el otro. Como ejemplo, pensemos

en la relacin entre las ventas de coches diesel y el precio del gasoil.

- La dimensin del mercado. La dimensin ha de especificarse en relacin a las variables

que analizamos. Ejemplo: la poblacin, el rea geogrfica, Esto es as ya que afectan a

la curva de demanda de ese mercado. Un mercado de dos millones de personas tender

a comprar el doble que el mercado de un milln de personas.

- Gustos y preferencias. Los gustos representan una amplia gama de influencias ya sea

culturales e histricas. La edad determinar igualmente una serie de preferencias,

gustos y comportamientos de los consumidores. Necesidades de tipo fisiolgico o

psicolgico en relacin a una bebida o comida, diversin, religioso o de costumbres y

tradiciones, durante ciertos eventos o celebraciones.

- Por circunstancias, eventos o elementos especiales. Estos son casos en los que el

comportamiento de la demanda es ocasional por algo especial, como una lluvia en

relacin a la demanda de paraguas, el calor con los aparatos de aire, es decir, son

factores que predisponen a los individuos a comprarlos independientemente del precio.

Igualmente podramos seguir enumerando casos especiales, como la logstica en

relacin a la necesidad de desplazarse o la dificultad en aparcar. Todas estas

circunstancias van a determinar la predisposicin a utilizar el automvil y aumentar la

demanda de automovilistas o utilizar el servicio de transporte pblico al no poder

aparcar. Es decir, muchos factores especiales pueden influir en la curva de la demanda.


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9.2.2. Desplazamiento de la curva de la demanda:

La forma de la curva de la demanda de todos los bienes y servicios normales siempre

decrece. Esto se debe a la ley universal de que, a precios ms bajos, los consumidores

demandarn mayor cantidad del producto.

Cada bien tiene una curva de demanda caracterstica, con mayor o menor pendiente,

ms o menos convexa. Pero la posicin de la curva tambin es caracterstica, no slo su

forma. Si est ms alta o ms baja, desplazada hacia la izquierda o hacia la derecha,

depender de varios factores:

- La mayor o menor renta que perciban los consumidores.

- Los gustos y las modas.

- Los precios de otros bienes relacionados.

- Las expectativas o previsiones sobre el futuro.

Si la renta de los consumidores crece, la demanda aumentar, provocando un

desplazamiento de la curva hacia la derecha ya que a igual precio, la cantidad demandada

ser mayor. Al contrario, si la renta del pas decrece, la demanda disminuir y la curva se

desplazar hacia la izquierda.


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De igual modo la curva se desplazar hacia la derecha si la demanda aumenta por

cambio positivo en los gustos o la moda o porque aumenten los precios de los productos

que lo puedan sustituir.

Grfica de los movimientos de la curva de demanda.

9.2.3. La oferta:

Pasamos al otro lado del mercado, en relacin a la conducta de los vendedores, es decir,

de la oferta de mercado o trminos en que las empresas producen y venden sus productos o

servicios. La cantidad ofrecida se refiere a la cantidad de un bien que los vendedores

quieren y pueden vender.

La ley de oferta de un bien o servicio representada en la curva de oferta es la que

determina y muestra la relacin entre su precio de mercado y la cantidad que los

productores estn dispuestos a producir y vender, mantenindose todo lo dems constante,

dndose una estrecha y directa relacin entre el precio de mercado de un bien o servicio y

la cantidad ofrecida de ese bien o servicio, relacin precio-cantidad ofrecida que comprende

lo que se entiende por curva de oferta, curva que nos permite averiguar la cantidad ofertada

de bienes o servicios por cada uno de los precios sealados.

Demanda

Cantidad

Precio

Aumento de la

demanda Disminucin de

la demanda


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Tema 1. Fu

fundamentos de economía. aspectos básicos

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