FUNCIONES DE LA MEMBRANA CELULARLa funcin bsica de la membrana plasmtica es mantener el medio intracelular diferenciado del entorno. La combinacin de transporte activo y pasivo hace de la membrana plasmtica una barrera selectiva que permite a la clula diferenciarsedel medio.Los esteroides, como el colesterol, tienen un importante papel en la regulacin de las propiedades fsico-qumicas de la membrana regulando su resistencia y fluidez.La membrana celular es una doble capa de lpidos que acta como una barrera que separa los medios interior y exterior de la clula.A travs de ella, se transmiten mensajes que permiten a las clulas realizar sus funciones. Contiene receptores especficos que permiten a la clula interaccionar con mensajeros qumicos.Su grosor es de aproximadamente 7.5 a 10 nanmetros (nm). Es tan fina que no se puede observar, con el microscopio ptico, siendo solo visible con el microscpico electrnico.La importancia de la membrana celular radica en que la clula necesita recibir, constantemente, materiales para llevar a cabo sus funciones vitales, y los materiales de desecho se deben eliminar.Controla el paso de sustancias entre la clula, y su ambiente, permite que ingresen ciertas sustancias que actan como nutrientes del exterior.Las dems funciones de la membrana, como son el reconocimiento y unin de determinadas sustancias en la superficie celular. A estas protenas se les llaman receptores celulares. Los receptores estn conectados a sistemas internos que solo actan cuando la sustancia se une a la superficie de la membrana. Mediante este mecanismo actan muchos de los controles de las clulas.Funciones especficaSv Asla el citoplasma del medio externov Regula el intercambio de sustancias esenciales ente el citoplasma y el medio externo.v Se comunica con otras clulas.v Identifica a las clulas como pertenecientes a una especie y como miembros particulares de estas especies. En los organismos multicelulares los tipos celulares especficos, con frecuencia, presentan marcas moleculares nicas, sobre sus superficies celulares.La membrana tiene encomendadas muchas funciones que se encuentran muy relacionadas, por lo que resulta difcil su estudio por separado. Funcin estructural

Constituye la frontera fsica que mantiene separado el contenido celular del medio extracelular y delimita la forma de la clula. Gran elasticidad en las clulas aisladas y en las superficies libres de las que forman tejidos. Funcin de intercambio de sustancias

A travs de la membrana entran unas sustancias, en su mayor parte nutrientes, y salen otras que pueden ser productos de desecho o de secrecin elaborados por la clula. Las caractersticas ms importantes de una membrana celular, su permeabilidad selectiva, es decir, la posibilidad de discriminar qu sustancias pueden o no atravesarla. Existen dos modalidades de transporte, activo y pasivo.