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En procesos de soldadura MIG, TIG y electrodo revestido, la soldadura al arco eléctrico se definecomo el proceso en el cual la energía se obtiene por medio del paso de corriente entre la pieza aunir y un electrodo; este último, por lo regular se utiliza como material de aporte en la unión alfundirse con el arco eléctrico. Es importante mencionar que en procesos MIG y TIG, el electrodoes protegido por la inyección de un gas inerte para evitar la oxidación.

Fichas Técnicas de Reparación de Vehículos NO. 25JUNIO 2007

LA SEGURIDAD EN LA SOLDADURA AL ARCO ELÉCTRICO

Dentro de las actividades del taller y en particular en losprocesos de soldadura, la seguridad es un factor indis-pensable, ya que los accidentes pueden evitarse si secumplen las normas establecidas para ello. El operariotiene que observar con especial cuidado estas reglas deseguridad y utilizar la mayor protección personal con-tribuyendo así con la seguridad del taller.

Los riesgos y peligros relacionados con el proceso de sol-dadura, consisten en emisiones de humos, radiaciones eiluminaciones dañinas para la vista; además, el uso deelectricidad y gases puede provocar quemaduras, descar-gas eléctricas, incendios y explosiones.

1. Seguridad al utilizar una máquina de soldadura

Es importante que antes de utilizar la máquina de soldar el técnico conozca el manejo del equipo, así como losaccesorios y herramientas que complementan el proceso a fin de que pueda operarla con facilidad y seguridad.

2. Máquina de soldar (Fuente de Poder)

a). Circuitos con corriente: En la mayoría de los talleres reparadores el voltaje utilizado es de 220 Volts. Estosvoltajes son altos, por lo que el operador debe tener en cuenta que si no se toman las medidas de precaución nece-sarias se puede inferir en graves lesiones. Es muy importante que ningún trabajo se haga sobre los cables de lamáquina; para manipular los interruptores, controles, etc., se debe comprobar que la maquinaria haya sidodesconectada de la energía, abriendo el interruptor para desenergizar el circuito.

1Procesos de soldadura al arco eléctrico

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b). Línea a tierra: Todo circuito eléctrico debe tener una línea a tierra para evitar la posible formación de co-rrientes parásitas, las cuales podrían originar un choque eléctrico al operador si éste llegara a poner una mano enla carcaza de la máquina. Nunca opere una máquina que no tenga su línea a tierra.

c). Cambio de polaridad: En Procesos TIG el cambio de polaridad se realiza para sustituir el polo del electrodode positivo (polaridad invertida) a negativo (polaridad directa). Tenga cuidado de No cambiar el selector de polari-dad si la máquina se encuentra operando, ya que al hacerlo saltará el arco eléctrico en los contactos del interrup-tor, destruyéndolos por consecuencia. Si su máquina soldadora no tiene selector de polaridad, cambie las termi-nales, cuidando que ésta no esté energizada.

d). Cambio del rango de amperaje: En las máquinas que tienen 2 o más escalas de amperaje no es recomen-dable efectuar cambios de rango cuando se está soldando, esto puede producir daños en las tarjetas de control,u otros componentes tales como transistores, diodos, etc. En máquinas tipo clavijeros no se debe cambiar elamperaje cuando el equipo está soldando, ya que se producen serios daños en los contactos eléctricos causadospor la aparición de un arco eléctrico al interrumpir la corriente. En máquinas tipo Shunt móvil, no es aconsejableregular el amperaje soldando, puesto que se puede dañar el mecanismo que mueve el Shunt.

3. Seguridad en operaciones con soldadura

El método de soldadura no es una operación riesgosa si se respetan lasmedidas preventivas de seguridad. Esto requiere un conocimiento amplioy práctico por parte del técnico y responsables del taller sobre los posiblesriesgos y accidentes que pueden ocurrir en cualquier operación de sol-dadura.

Condiciones ambientales que se deben tomar en cuenta:

a). Riesgos de incendio: Nunca se debe soldar en la proximidad de líqui-dos inflamables, gases, vapores, metales en polvo o polvos combustibles.Cuando en el espacio destinado para las labores de soldadura se encuen-tran dispersas partículas de gases, vapores o polvos, es necesario man-tener perfectamente ventilado el lugar mientras se suelda.

b). Ventilación: Soldar en áreas cerradas sin ventilación es una operaciónarriesgada ya que el operador queda expuesto a severas molestias y enfer-medades ante la falta de oxígeno, el calor de la soldadura y el humo. Lascorrientes naturales de aire, ventilación y posición de la cabeza ayudan amantener el humo alejado de la cara del soldador.

c). Humedad: El operador nunca debe trabajar sobre suelo húmedo cuan-do suelda. Es indispensable que conserve sus manos, vestimenta y lugarde trabajo continuamente secos, debido a que la superficie mojada puedellegar a ser un conducto de corriente al cuerpo del operador y producir unchoque eléctrico.

Se recomienda utilizar mamparas de separación en los puestos de trabajopara proteger al resto de los operarios de los trabajos de soldadura. Debenestar elaboradas de un material opaco o translúcido robusto para protegerde cualquier salpicadura, de los rayos dañinos del arco y de la luz brillante. La parte inferior debe estar al menos a 50 cm. del suelo para facilitar laventilación. Esta área del taller va señalada con la frase: “PRECUACIONZONA DE SOLDADURA”, para advertir al resto de los trabajadores deltaller. También se utilizan pantallas grandes resistentes a flamas.

2Riesgos de incendio por combustibles próximos

3Proceso de soldadura con ventilación por extracción

4Evitar realizar procesos de soldadura interactuando con agua

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4. Seguridad en la soldadura de tanques o depósitos

Soldar recipientes que hayan almacenado en su contenido materiales inflamables o combustibles es una operaciónde soldadura extremadamente peligrosa. A continuación se detallan recomendaciones que deben ser observadasen este tipo de trabajo:

a). Preparar el estanque para su lavado: La limpieza de recipientes que hayan sido utilizados para almacenarcombustibles debe ser efectuada sólo por personal experimentado y bajo supervisión. No deben emplearse en lalimpieza hidrocarburos clorados (tales como tricloroetileno y tetracloruro de carbono), debido a que se descom-ponen por el calor o radiación de la soldadura, formando fosfógeno un gas altamente venenoso.

b). Métodos de lavado: La elección del método de limpieza depende generalmente de la sustancia contenida.Existen tres métodos: agua, solución química caliente y vapor.

c). Preparar el estanque para la operación de soldadura: Al respecto existen dos tratamientos:

• Agua • Gas CO2-N2

El proceso consiste en llenar el estanque a soldar con alguno de éstos fluidos, de tal forma que los gases infla-mables sean desplazados desde el interior del depósito.

5. Equipo de protección personal para la soldadura de arco

Los accidentes pueden evitarse si se cumplen las reglas y se utiliza siempre el equipo de protección necesario:

a). Máscara de soldar: protege los ojos, la cara, el cuello y debe estar provista de filtros inactínicos de acuerdoal proceso e intensidades de corriente empleadas.

b). Guantes de cuero: tipo mosquetero con costura interna, para proteger las manos y muñecas.

c). Peto de cuero: para protegerse de salpicaduras y exposición a rayos ultravioleta del arco.

d). Polainas y casaca de cuero: cuando es necesario hacer soldadura en posiciones verticales y sobre cabeza,deben usarse estos aditamentos, para evitar severas quemaduras que puedan ocasionar las salpicaduras del metalfundido.

e). Zapatos de seguridad: que cubran los tobillos para evitar el atrapede salpicaduras.

f). Capucha de Mezclilla: protege el cabello y el cuero cabelludo, espe-cialmente cuando se hace soldadura en posiciones especiales.

g). Ropa de Trabajo: No use ropa de matreriales sintéticos, ésta debe serde lana o algodón ignífugo. Utilizar mangas largas con los puños ceñidosa la muñeca; además de usar un collarín que proteja el cuello. Es conve-niente que no lleven bolsillos y en caso contrario deben cerrar hermética-mente. Los pantalones no deben tener dobladillo, ya que pueden retenerlas chipas producidas e introducirse en el interior del calzado de seguri-dad.

NOTA: Evite tener en los bolsillos todo material inflamable como fósforos,encendedores o papel celofán.

5Equipo de seguridad recomendado

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6. Protección de los ojos

La protección de la vista es un asunto de gran importancia que merece una consideración aparte. El arco eléctri-co que se utiliza como fuente de calor y cuya temperatura alcanza los 4000°C, desprende radiaciones visibles yno visibles. Dentro de estas últimas, tenemos aquellas de efecto más nocivo como son los rayos ultravioleta einfrarrojos.

El tipo de quemadura que el arco produce en los ojos no es permanente, aunque sí es extremadamente dolorosa.Su efecto es como “tener arena caliente en los ojos”. Para evitarla, debe utilizarse un lente protector (vidrio inac-tínico) que ajuste bien y a su vez sobreponer una cubierta de vidrio transparente, la cual debe ser sustituida inme-diatamente al deteriorarse. A fin de asegurar una completa protección, el lente protector debe poseer la densidadadecuada al proceso e intensidad de corriente utilizada. La siguiente tabla le ayudará a seleccionar el lente ade-cuado:

a). Rayos Infrarrojos: Son rayos invisibles emitidos durante el proceso de soldadura. Los rayos infrarrojospueden dañar la visión.b). Rayos Ultravioleta: Son rayos invisibles dañinos emitidos por el arco durante soldadura. Los rayos UVpueden dañar la visión del soldador y quemar su piel.

Arco manual

Sistema MIG, con gas inerte, espesores altos

Sistema Mig con gas inerte, espesores bajos

Proceso TIG

Proceso MIG con gas CO2

PROCESO CORRIENTE, en Amperes10 15 20 30 40 60 80 100 125 150 175 200 225 250 275 300 350 400 450 500

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7. Recomendaciones generales

a). Proceso de soldadura al arco: • Antes de empezar cualquier operación de soldadu-

ra al arco, se debe hacer una inspección completadel equipo.

• Leer las etiquetas de advertencia y los manuales deinstrucción de los equipos.

• Remueva todos los peligros potenciales de fuegoen el área de soldar.

• Mantenga siempre un extinguidor de fuego cercadel puesto de trabajo.

• Equipe las máquinas de soldar con conexiones quese puedan quitar rápidamente.

• Desconectar la máquina de la corriente eléctricaantes de realizarle cualquier reparación.

• La conexión a tierra en las máquinas de soldar esimportante.

• Los sostenedores de electrodos no deben usarse siestos tienen los cables sueltos o aislantes dañados.

Córnea

Cristalino

Retina

Con Protección

Vidrio Inactínico

Sin Protección

Luminosos Infrarojos Ultravioleta

• Un arco no se debe realizar si alguien alrededor nocuenta con el protector de los ojos apropiado.

• Aislar la zona de soldadura con mamparas ignífugas.

b). Equipo de protección personal: • La radiación de la luz infrarroja es la causa del que-

mado en la retina y de la enfermedad llamadacataratas. Proteja los ojos con el casco de soldarcon un plato filtrante de grado apropiado.

• Proteja su cuerpo de las partículas y rayos del arcocon ropa adecuada. Como son: ropa de lana,delantal a prueba de fuego y guantes.

• Ropa propiamente ajustada que no esté desgasta-da o rota y libre de grasa y aceite.

• Las camisas deben tener mangas largas.

Nota: El área azul corresponde a rangos en donde el proceso de soldadura no esutilizada.

6Influencia de las radiaciones sobre el ojo