“FILOGENIA DEL ELEFANTE”

HACE UNOS 600 MILLONES DE AÑOS SURGEN LOS PROBOSCÍDEOS, EN LA ERA TERCIARIA, EN LA ÉPOCA CONOCIDA COMO PALEOCENO (65-56 m. a.), JUSTO POSTERIOR A LA EXTINCIÓN DE LOS DINOSAURIOS. NO HABÍA SOBREVIVIDO NINGÚN ANIMAL DE MÁS DE 20 KILOGRAMOS.

EL PRIMER PROBOSCÍDEO DEL CUAL SE TIENE FÓSIL ES EL MOERITHERIUM, VIVIÓ DURANTE EL EOCENO (56-34 m. a.). ERA COMPLETAMENTE HERBÍVORO, TENIA EL TAMAÑO DE UN CERDO GRANDE Y PASABA GRAN TIEMPO EN EL AGUA; TENÍA OREJAS PEQUEÑAS, COLMILLOS PROMINENTES Y UNA PEQUEÑA TROMPA.

ORIGEN:

EN EL OLIGOCENO (34-23 m. a.) SE DESCUBRE A PALAEOMASTODÓN, VIVÍA CERCA DEL AGUA; EN LUGAR DE COLMILLOS TENÍA INCISIVOS MODIFICADOS, ALARGADOS Y CURVADOS HACIA ABAJO. LA TROMPA SE ALARGO MÁS, Y MEDIA 2 METROS DE ALTURA.

EN EL MIOCENO (23-5 m. a.) SE ENCUENTRA EL

PLATYBELODON; ERA ALGO MÁS PEQUEÑO, TENÍA

LOS COLMILLOS CURVADOS HACIA ATRÁS,

OREJAS MEDIANAS, LA MADÍBULA INFERIOR TAN

ALARGADA COMO LA TROMPA Y CON DOS

GIGANTES INCISIVOS, LO CUAL LE PERMITÍA

ALIMENTARSE MEJOR DE PLANTAS ACUÁTICAS.

FINALES DEL MIOCENO APARECEN EL: GOMPHOTHERIUM Y DEINOTHERIUM.

GOMPOTHERIUM: TIENE MANDÍBULA INFERIOR ALARGADA, DE DONDE SALÍAN DOS COLMILLOS APUNTADOS HACIA ADELANTE.

DEINOTHERIUM NO ES ANTEPASADO DE LOS ELEFANTES ACTUALES (PERTENECE A UNA RAMA DISTINTA DEL ÁRBOL FILOGENÉTICO DE LOS PROBOSCÍDEOS). ERA MÁS GRANDE QUE EL ELEFANTE AFRICANO ACTUAL, CARECÍA DE COLMILLOS SUPERIORES Y LOS INFERIORES ATRAVESABAN LA MANDÍBULA INFERIOR, SALIENDO POR LA BARBILLA.

EN EL PLIOCENO VIVÍA ANANCUS, DESCENDIENTE DE GOMPHOTHERIUM.

IDENTICO A UN ELEFANTE AFRICANO, PERO CON COLMILLOS GIGANTESCOS, DE HASTA 4 METROS DE LARGO. SE EXTINGUIÓ HACE 1,5 MILLONES DE AÑOS.

LOS MAMUTS, PERTENECEN A LA FAMILIA DE LOS ELEFÁNTIDOS, EXISTIERON DESDE EL PLIOCENO HASTA HACE 9000 AÑOS.

DE TAMAÑO SIMILAR AL DE UN ELEFANTE AFRICANO, EL MAMUT TENÑIA UN PELAJE MUY ABUNDANTE DAPTADO AL CLIMA DE LA EDAD DE HIELO.

Ontogenia del elefante

Reproducción

De tres a cuatro veces al año, una hembra entra en un periodo de estro. Estos ciclos suelen comenzar alrededor de los 13 años y puede continuar hasta la edad de 60 años. Durante este tiempo, se liberan feromonas a través de su orina y secreciones vaginales que señalan a los machos el periodo de su estro. Las hembras también emiten un número de llamadas y sonidos para atraer a los machos.

Los machos también entran en una fase llamada musth cada año. Este período suele durar unos meses. Durante este tiempo, la testosterona es alta y los machos, al igual que las hembras, emiten feromonas. Cuando los machos están en musth, son más agresivos que de costumbre y exhiben comportamientos territoriales para competir por las hembras en celo.

el embarazo y gestación del elefante dura alrededor de 22 meses. Este es uno de los períodos más largos de gestación en el reino animal.

formación de la embrión

En el día 59 hay evidencia de que se forma el tejido embrionario, La vesícula embrionaria todavía de forma redonda ha aumentado a 30 +- 0,2 mm. Se observa una estructura embrionária de 5.00 mm en El dia 62, donde La vesícula embrionária tiene 35 mm. de diâmetro aproximadamente el 35 somitas se extendía desde la base de la cabeza hasta el final de la cola. los latidos del corazón se detectaron hacia el día 71

Empezando el día 95, se observa la formación de las extremidades posteriores y la nariz triangular característica del embrión del elefante.

Entre los días 95 y 102, se nota un incremento de las extremidades posteriores y movimientos de los pies, la nariz, se elonga en un tronco corto y las orejas aparecen como estructuras laterales a la cabeza

En el día 116 se termina el periodo embrionario y el feto tiene una anatomía semejante al elefante adulto, el saco vitelino es visible pero ha disminuido mucho su tamaño.

El parto.

El parto con la ayuda de comadronas. Cuando paren en plena naturaleza, alejados de miradas curiosas y de ruidos y luces, la hembra que va a parir se aparta y le acompañan su abuela o su madre o su hermana, siempre hembras emparentadas y que han parido antes, la madre o la abuela de la hembra que va a parir, ayudan en el parto. El resto de elefantes del grupo hacen un círculo, mirando con las defensas hacia el exterior en actitud vigilante para ofrecer seguridad y protección.

Elefantes recién nacidos, están empezando a ponerse de pie

Al nacer la cría, las comadronas ayudan a retirar las envuelta de la bolsa amniótica y la placenta y la madre se come parte de la placenta.

Los elefantes nacen de noche entre las tres y las cuatro de la madrugada para proteger sus ojos del sol.

Pesan al nacer unos 100Kg y miden algo menos de un metro de altura. A los 30 minutos después de nacer da sus primeros pasos, no controlan la trompa.

Maman durante cinco años

Marco de tiempo

La etapa de bebé dura desde el nacimiento hasta que el elefante es destetado de la leche de su madre; esto se produce entre los 5 y los 10 años. La adolescencia comienza con el destete y termina a los 17 años, cuando el elefante llega a la madurez sexual. La edad adulta comienza a los 18 años

En su hábitat natural, los elefantes viven de 50 a 70 años, mientras que los elefantes en cautiverio no sobrepasan los 20 años de edad.

Normalmente los elefantes al llegar a la vejez, mueren a causa del desgaste de sus dientes, debido a los años de rechinarlos masticando el alimento, por lo que cuando esto ocurra, el elefante morirá de hambre al no poder ser capaz de masticar más el alimento. Aunque los elefantes no tienen depredadores naturales, el hombre es uno de los mayores problemas que enfrentan los elefantes para poder alcanzar su vejez, ya que la caza furtiva a la que se ven sometidos para el comercio de marfil, ha reducido su esperanza de vida hasta en 20 años. Pese a que en los zoológicos se cuide mucho a estos animales, el estrés del cautiverio, la falta de ejercicio y la extrema obesidad son algunas de las causas de la muy temprana e innatural muerte de los elefantes.