Fauna chilena de la zona norte

Gracias a su geografía y clima, Chile alberga distintas especies a lo largo y ancho de su

territorio. Muchos de estos animales están desapareciendo producto de la destrucción de su

hábitat natural o de la caza indiscriminada. La mayoría está protegida por la legislación

chilena y muchas han sido catalogadas como “vulnerables” y “en peligro de extinción” por

la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, UICN. A continuación

revisamos los principales representantes de la fauna chilena de la zona norte.

La alpaca

Nombre científico: Vicugna pacos

Clasificación: Reino Animalia / Clase Mammalia / Orden

Artiodatyla / Familia Camelidae

Es un camélido domesticado de tamaño mediano (mide

hasta 1 metro de altura). Pesa entre 50 y 70 kilos yes muy

popular por su costumbre de escupir para defenderse.

Algunos científicos indican que deriva de la vicuña salvaje.

Tanto su carne como su lana son muy preciadas y las

comunidades nortinas suelen mantenerlas como animales

de corral.

Vive en manadas; su lana es de color café clara y

castaña.Su hábitat natural son las planicies nortinas y

precordilleranas, y se crían en lugares a más de 3 mil

metros de altura sobre el nivel del mar.

Esta especie no se encuentra amenazada y tanto su caza como crianza están permitidas en

nuestro país.

Ver imágen de la Alpaca

La chinchilla

Nombre científico: Chinchilla lanigera

Clasificación: Reino Animalia / Clase Mammalia / Orden

Rodentia / Familia Chinchillidae

Es un tipo de roedor que habita entre el sur de Perú y el

norte de Chile. Se puede encontrar en las alturas de la

cordillera de Los Andes, aunque también vive entre los

sectores desérticos y rocosos del norte del país.

Sus patas delanteras tienen manos y dedos muy ágiles, lo que les permite manipular una

gran diversidad de alimentos. Su dieta está constituida por ramas de cactus, espinas, frutas

típicas de los hábitats secos. No obstante, en los períodos secos consume insectos.

Alcanza su madurez sexual a los 8 meses y el período de gestación tiene una duración

aproximada de entre 15 y 17 semanas; las hembras tienen dos crías por camada. Las

chinchillas nacen con los ojos abiertos y se adaptan muy rápido a su hábitat terrestre. Sin

embargo necesitan de largos períodos de lactancia y cuidados maternos, lo que provoca que

la reproducción ocurra sólo dos veces al año.

Su pelaje es muy suave, cuestión que la convierte en un animal atractivo para confeccionar

abrigos de piel. En Chile está prohibida su caza, pero los “chinchineros” siguen matando a

este animal para vender su piel.

Sus depredadores naturales son las aves rapaces como el cóndor y el águila, aunque

también son cazadas por serpientes y animales carnívoros mayores.

Su promedio de vida bordea los 10 años. La caza indiscriminada la ha situado entre los

animales chilenos en peligro de extinción.

Ver ficha de la chinchilla.

Gato andino

Nombre científico: Oreailurus jacobita

Clasificación: Reino Animalia / Clase Mammalia / Orden

Carnívora / Familia Felidae

Es uno de los felinos menos conocidos del mundo. Habita

en el norte del país, específicamente en la cordillera de Los

Andes de las Regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá,

Antofagasta y Atacama. En lenguaje quechua se le

denomina “Chinchay” y en Aymara se le nombra “Titi”.

Los lugareños del norte le dicen “gato montés andino”.

De tamaño y peso mediano (4 kilos), este mamífero tiene un pelaje color gris cenizas con

manchas café amarillentas en el cuello y en la espalda. Tiene manchas negras alrededor de

los ojos y su hocico es de color blanco. Su cola es larga (1/3 del animal) y con anillos

negros.

Su hábitat natural se encuentra en los sectores montañosos de la cordillera de los Andes y

lugares rocosos de la misma, entre los 3.000 y 4.800 metros de altura sobre el nivel del mar.

Las comunidades del norte solían cazar a este animal debido a la superstición de que podían

atraer buena suerte a la siembre y cosecha. Debido a esto y a la cacería indiscriminada de la

chinchilla, que constituía la base de su dieta, el gato andino es una especie “rara” y “en

peligro”. Se desconocen datos sobre su apareamiento y su alimentación, aunque se cree que

se alimenta de roedores y aves.

El guanaco

Nombre científico: Lama guanicoe

Clasificación: Reino Animalia / Clase Mammalia / Orden

Artiodactyla / Familia Camelidae

Es un camélido andino que habita desde el centro-sur de

Perú, el este de Bolivia, el norte, centro y sur de Chile hasta

el sur de Argentina. Recibe su nombre del vocablo quechua

"wanaku". Es un animal salvaje, a diferencia de las especies

similares domesticadas como la llama y la alpaca.

El guanaco es uno de los animales más grandes de Chile.

Mide hasta 1,5 metro de altura y pesa hasta 140 kilos.

Tiene un pelaje largo, suave y fino. Es de color café oscuro

y rojizo la parte inferior de su hocico es blanca, al igual que

las partes internas de sus patas. La consistencia de su pelaje

resulta muy atractiva para la confección de ropa.

Habita en sectores abiertos como la pampa y el desierto, sin embargo prefiere los lugares

precordilleranos. Es muy ágil para correr, pues alcanza hasta los 50 kilómetros por hora. Su

sistema de defensa se caracteriza por los escupitajos que lanza a sus depredadores. Su

principal amenaza son los pumas y animales carnívoros que habiten en el sector

precordillerano.

Se alimenta de ramas de árboles y arbustos; forma clanes de 5 a 10 integrantes donde sólo

hay un macho. Alcanzan la madurez sexual al año de vida y su período de gestación se

extiende por 350 a 360 días. Las hembras paren una sola cría cada dos años.

Actualmente en Chile no se encuentra amenazada, aunque se mantiene en estado de

conservación.

La Vicuña

Nombre científico: Vicugna vicugna

Clasificación: Reino Animalia / Clase Mammalia / Orden

Artiodactyla / Familia Camelideae

Es camélido andino que habita entre el sur de Perú y el

norte de Chile. Se encuentra también en el altiplano

Boliviano e incluso en las alturas andinas de Ecuador.

Privilegia las localidades ubicadas a más 3 mil metros sobre el nivel del mar. Su altura

alcanza los 80 centímetros y pesa entre 40 y 50 kilos.

Es un animal herbívoro. Se organiza en manadas de cinco a diez integrantes, donde sólo

hay un macho. Producto de esto, las vicuñas son animales territoriales y marcan los límites

de sus zonas con bostaderos. Su lana es muy atractiva para la confección de ropas en las

comunidades andinas.