Extremadura

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Geografía políticaExtremadura tiene una superÞcie de 41.602 kilómetros

cuadrados, y 1.050.490 habitantes según el censo de 1991. La

cifra mayor de población la alcanzó la región en 1955, con

1.400.000 habitantes. Desde ese año, han salido de ella más de

600.000 personas, aunque el saldo migratorio se ha

estabilizado e incluso ha empezado a ser positivo en los

últimos años. La densidad de población extremeña es baja (27

habitantes por kilómetro cuadrado), tres veces inferior a la

española y casi seis veces inferior a la de la Comunidad Europea. La población activa es de

alrededor de 390.000 personas, de las que están ocupadas 303.246 (en 1990).1

Geografía, clima y vegetaciónLa comunidad tiene fronteras políticas con Portugal al oeste, con Castilla y León al norte,

con Castilla la Mancha al este, y con Andalucía al

sur. El relieve de sus tierras se distribuye en tres

grandes sectores: por un lado las sierras, que

engloban el sur del Sistema Central (con el pico más

alto, Calvitero), los Montes de Toledo y la parte

occidental de la Sierra Morena, por otro las llanuras

y vega de los ríos Tajo y Guadiana, y por último las

penillanuras de la Baja Extremadura. Por el lado

geológico sus tierras son muy antiguas, las rocas al norte del río Tajo tienen una edad más de

mil millones de años, y las partes demás son más antiguas de 300 millones de años.2

Su clima es mediterráneo continentalizado, con inviernos cálidos, suavizados por la proximi-

dad del Océano Atlántico. Las precipitaciones son mal distribuidas y muy escasas, no más que

500 mm un año (generalmente en otoño e invierno). Los veranos son calurosos, alcanzando

temperaturas máximas que superan los 30° C.

Sus tierras cruzadas por dos grandes ríos y

salpicadas de embalses, ofrecen un bello paisaje y

hábitat para importantes concentraciones de

especies amenazadas de la fauna europea. Ello

podemos apreciarlo especialmente en sus reservas

y Parques naturales. En el norte encontramos un

Mapa de Extremadura

La Siberia: Paisaje típico

Riberas del Tajo: Parque Nacional deMonfragüe

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7.

Extremadura

2

impresionante paisaje de serranías, angostos desÞladeros, rica vegetación y abundancia de

agua. Al sur, junto a la riqueza arquitectónica, encontramos una gran riqueza paisajística junto

a las estribaciones de la Sierra Morena.

AgriculturaExtremadura ha dejado de ser una región eminentemente agrícola, pues el mayor peso en

la economía regional lo tiene ya con gran diferencia, el sector servicios. En 1990, el 24% de

los ocupados extremeños trabajaban en la agricultura, frente al 11,5% de media nacional. Esta

cifra, sin embargo, va descendiendo de año en año.

Extremadura es una de las principales zonas regables de España, con un total de 230.000

hectáreas de regadío, es región pionera en España en agricultura ecológica o biológica

Extremadura es la primera región productora de tabaco en rama de España, puesto que

aporta la casi totalidad del tabaco nacional (96% en

1989). También es la primera productora española

de corcho (el 35% del total nacional), de tomate (el

61% del total nacional en fresco y el 80% del

destinado a concentrado), de higos (únicamente la

provincia de Cáceres produce más de la mitad del

total nacional de este fruto), de soja y de frambuesa.

El 65% de la superÞcie de cerezo de España está en

Extramadura, concretamente en el Valle del Jerte

donde se produce las mejores cerezas del país. En el olivar español, el extremeño ocupa el

segundo lugar en superÞcie de cultivo y en producción. La región es segunda también en el

cultivo de maíz. Extremadura es la cuarta productora de avena, la sexta de trigo y la séptima de

cebada entre las 17 regiones españolas.

Extremadura es una de las primeras regiones españolas productoras de ganado y, en

determinadas especies �como los toros bravos, destinados al espectáculo de las corridas de

toros� es la número uno. Extremadura es la región española con mayor superÞcie de dehesa.

En la dehesa se cría el 77% del ganado extremeño, cuyas carnes tienen un valor más del 80%

del valor total de la carne producida en Extremadura. La caza representa una saneada fuente

de ingresos para Extremadura y las posibilidades en este campo son espléndidas, por la

calidad y condiciones del territorio, la cantidad, calidad y variedad de caza.3

La Vera: Cultivo de Tabaco

Extremadura

3

Industria y sector terceroEl Producto Interior Bruto de la Industria extremeña supera ya ampliamente al agrario.

Extremadura tiene cerca de 8.000 industrias, la mayoría, medianas y pequeñas. En ellas trabaja

el 10% de los ocupados de la región. Los

principales subsectores industriales extremeños

son el energético (40% del total), la agroindustria

(30%), el corcho, la piedra ornamental, la

maquinaria y el textil (con más del 50% de la

producción nacional de vaqueros). Extrema-

dura es la primera productora y exportadora

de España del carbón vegetal de mayor calidad

que se consume en la Comunidad Europea,

y la mayor fabricante de motores marinos, y

de motores diesel de España. La comunidad tiene una artesanía rica y variada.

Extremadura es una región con condiciones excepcionales para la implantación de las

energías alternativas, con buenas posibilidades de producción �por las características de la

región� y no contaminantes. La región por ser una de las áreas de mayor insolación no sólo

de la Península Ibérica, sino, de toda Europa, es idónea para la instalación de plantas

productoras de energía solar. Sin embargo, en Extremadura más del 80% de la energía procede

de una central nuclear en Almaraz.

El sector turístico es uno de los que más se ha expandido en Extremadura en los últimos

años, lo que se observa claramente en el extraordinario incremento del número de visitantes.

El turismo cultural es el atractivo básico de Extremadura, región con un riquísimo patrimonio

histórico, artístico y monumental, que cada año atrae a mayor número de visitantes de toda

España y de numerosos países del mundo.4

HistoriaSu situación geográÞca, como puente entre la meseta y las

sierras del sur, hicieron que desde la antigüedad se asentaron en

ella diversas civilizaciones. Pueblos prerromanos, los vetones, los

lusitanos y después los pueblos mediterráneos, cartaginenses y

romanos, todos han dejado su impronta cultural y artística. En la

época romana Extremadura entra en las páginas de la historia,

convirtiendo a la ciudad de Mérida (Emerita) en una de las diez

Villafranca de los Barros: Paisaje

Probable plano de la ciudadromana Emerita

Extremadura

4

más importantes del Imperio Romano. La región fue posteriormente habitada por los árabes, y

durante mucho tiempo su territorio fue frontera de la Reconquista (el nombre de la comunidad

procede de ese tiempo, aun, según las explicaciones populares, Extremadura fue denominada

por la vida «extrema dura» en la región2). Pero su edad de oro llegó realmente con el

descubrimiento de América, al ser cuna de los más importantes conquistadores del Nuevo

Mundo.

FolkloreEn Extremadura se habla el español, pero existen formas dialectales. La parte

septentrional tuvo en la antigüedad difícil acceso, por lo que, hasta hoy, se puede apreciar el

mantenimiento de sus ricas y variadas tradiciones y costumbres. En su artesanía destacan el

trabajo de metales de la Sierra de Guadalupe, la cerámica y los bordados, culminando con una cocina

artesanal digna de culto. Esta, elaborada a base de verduras y hortalizas, magníÞcas chacinas y

gran variedad de quesos. Pero lo más digno de mención no es precisamente la riqueza y

variedad de ingredientes sino la originalidad en su preparación, que a veces con ingredientes

de la mayor simpleza consigue recetas literalmente geniales. Sus famosas migas, son un

ejemplo de este aspecto. Sus truchas, platos con carne de caza, innumerables dulces

tradicionales y todo regado con los vinos de las distintas comarcas dan una idea tan solo

aproximada de los muchos secretos culinarios a descubrir en esta región.

En todos los meses del año hay Þestas en Extremadura, aunque el ciclo festivo

extremeño se concentra, sobre todo, en la primavera y el verano. Dignos de mención son los

espléndidos carnavales que se celebran en numerosas localidades, algunos de los cuales están

considerados entre los más importantes de España y que son, desde luego, los más

importantes de todo el oeste peninsular.4

Cáceres

5

La provincia tiene una población de 404.631

habitantes (se llaman cacereños). Cáceres �su nombre

procede del árabe «al-qasr», el castillo�, la capital de la

Alta Extremadura, se puede considerar una reliquia

histórica, con sus recoletas calles sembradas de

monumentos de piedra. Su barrio antiguo, ßanqueado

por murallas de la época musulmana con imponentes

torres vigía, conjuga en singular armonía monumentos e

iglesias medievales con palacios renacentistas.

Monumentos en la provinciaEn Alcántara, se halla un puente romano encima del río Tajo �de 180 metros de longitud

y 60 metros de altura�, que fue construido

en 98-100 d. C. «Al-qantara» signiÞca: el

puente.

Trujillo, una antiquísima villa a modo de

fortaleza sobre un inmenso bloque de

granito, fue hogar de celtas, romanos, musul-

manes y cristianos, así como ciudad natal de

conquistadores como los Pizarro5 (Francisco, Gonzalo y Hernando). Su Plaza Mayor porticada,

el Castillo que la domina, palacios e iglesias, así como la antigua muralla que aún conserva

cuatro de las siete puertas

de entrada a la ciudad, son

muestras de su gran

monumentalidad.

Plasencia es una bella

ciudad pequeña con una

catedral gótico-plateresca,

murallas medievales y numerosos palacios y casas solariegas.

Se festejan varias romerías y ferias en la provincia. Las más

interesantes son las Þestas del «PeroPalo» en Villanueva de la Vera: del

domingo quincuagésima al Martes de Carnaval, las Þestas de «Las

Carantoñas» en Acehuche: el 20 de enero y la Þesta de «Los Escobazos» en Jarandilla de la Vera: del

7 al 8 de diciembre.6

Mapa de la provincia de Cáceres

Alcántara: Puente con arco triunfal

Trujillo: Estatua de Francisco Pizarro

Plasencia: Catedral

Badajoz

6

Esta provincia es la más habitada de las dos

provincias extremeños, tiene 645.859 residentes (se

llaman badajocenses). Badajoz, la capital de la Baja

Extremadura, es la mayor ciudad de Extremadura con

una población de 130.153 habitantes. Conserva una

Alcazaba almohade y algunos restos de las murallas y

torres vigías que completaban la defensa de ésta, una

catedral y una plaza de estilo mudéjar, la Plaza Alta. La

Puerta y Puente de Palmas son obras magníÞcas del siglo

XVI. Badajoz fue el lugar de nacimiento de Pedro de Alvarado, quien era compañero de

Hernán Cortés en la conquista de Méjico.

Otras ciudades de interés en BadajozMérida a la orilla del río Guadiana, capital de la Comunidad autónoma, exhibe varios de

los más importantes monumentos romanos7 de España. Aparte de su colosal teatro romano

(construido entre los años 15 y 16 a. C.) con una gradería

capaz de albergar a 6.000 espectadores y con un muro de

escena decorado con Þlas de columnas y estatuas,

conserva un anÞteatro (inaugurado en el año 8 a. C. y

reformado en la época ßavia o de Trajano), dos

acueductos y un puente romano, sin olvidar el Museo de

Arte Romano que alberga piezas de valor inestimable.

Hernán Cortés, derrotador de los Aztecas nació en

Medellín. Su estatua se halla en una plaza de esta ciudad.

Vasco Nuñez de Balboa, procedente de Jerez de los

Caballeros atravesó el Istmo de Panamá en 1513 y

descubrió el Mar del Sur. Hernando de Soto, quién en

1541 descubrió y cruzó el río Mississippi, nació en

Barcarrota, el monumento a él está situado en la

plaza principal. Pedro de Valdivia, fundador de

Santiago de Chile nació en Castuera5.

Las ferias más interesantes son la Þesta de «El

Chiviri» en Trujillo: el domingo de Pascua y la Semana Santa en Jerez de los Caballeros.6

Mapa de la provincia de Badajoz

Medellín: Estatua de Hernán Cortés

Mérida: Detalle del Teatro Romano

Apuntes

7

Algunos sitios de interés en el InternetExtremadura ayer y hoy

Un sitio que abarca toda la vida presente de Extramadura, con una abundancia de datos

y cifras:

http://badajoz.pasanet.es/ayerhoy/

CiberESPAÑA (Extremadura)España en la red. Todo sobre el país y el ambiente. Interesantes descripciones,

maravillosas fotografías:

http://www.itelco.es/extremadura.htm

Badajoz� punto de encuentroUna colección profunda sobre Badajoz y su alrededor:

http://www.arrakis.es/~cmacias/

1 Extremadura ayer y hoy (http:// badajoz.pasanet.es/ayerhoy/poblader.htm)2 Élet és Tudomány (1995/1, página 10)3 Extremadura ayer y hoy (http://badajoz.pasanet.es/ayerhoy/agricder.htm)4 Extremadura ayer y hoy (http://badajoz.pasanet.es/ayerhoy/indusder.htm)5 Extremadura ayer y hoy (http://badajoz.pasanet.es/ayerhoy/descuder.htm)6 Extremadura ayer y hoy (http://badajoz.pasanet.es/ayerhoy/feriaidx.htm)7 CiberESPAÑA (http://www.itelco.es/badajoz/campinadelguadiana/paseos/monumentos.htm)