exploradores de la biodiversidad ayer y hoy · pese a todo, los exploradores y descriptores de...
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The Journal of Feelsynapsis | NO. 1 | Noviembre 2011 45
Si quisiéramos elaborar un conjunto de arquetipos vic-
torianos, qué duda cabe que habría un lugar reservado
para los estudiosos de las especies de orquídeas, aves
o cualquier otro tipo de organismo que conocen hasta el
más mínimo detalle de su anatomía y que con una de-
dicación ciertamente caricaturizable se afanan por cap-
turar un espécimen y gritar de júbilo al descubrir que se
trata de “una especie nueva”. ¿Quiénes serían los equi-
valentes modernos de este subtipo de “científico loco”?
Exploradores de la
Biodiversidad ayer y hoy:
Nuevas respuestas a preguntas antiguas
por Rafael Medina
The Journal of Feelsynapsis | NO. 1 | Noviembre 2011 46
en la primera ocasión en la que un occidental veía un or-
nitorrinco, una anguila eléctrica o un quetzal? El asombro
y la incredulidad no tendrían límite, y por eso no debe-
mos extrañar-
nos de que
hasta épocas
relativamen-
te tardías se
diera crédito
a la existencia
de animales
!"#$%& #$ $&
'(%& ()"#$*(%&
o los grifos. El
propio Linneo
reservó en su
!"#$%&' (&-
#)*&$ una cla-
se “Paradoxa”
donde tenían
cabida unicor-
nios, sirenas
+& %,"*$%-& .%/(&
El interes por co-
n o c e r
los or-
0()1% $%&#$)&'$%&234&#$ 5(*" $%&4'&5'()4/(&+&4)&%(64*&
#3,)/$%& %$)&+& #7 $&%4&81%")034)&3)$%&84&$/*$%&4%& /()&
()"03$&#$ $&4'&#$ 4*9&'(&%354*:1:4)#1(&84&'(&#$ 3)18(8&
53484& ''40(*& (& 8454)84*& 84& %(64*& 81%")031*& '(%& 5'()/(%&
#$ 4%"6'4%&+& 481#1)('4%&84&'(%&:4)4)$%(%;&5$*&4<4 5'$-&
Sin embargo, no fue hasta el siglo XVIII cuando el ansia
5$*&#(/('$0(*&+&84%#*161*()/(%&4%54#14%&4=1%"4*()&#('7&
4)&4'&)34:$&4%5!*1/3)>?#$&84&'(&@5$#(-&A'(*$&234&4%/$&
no debe extrañarnos, ya que la humanidad estaba expe-
rimentando una curiosidad intensísima por los entresijos
del mundo que le rodeaba; los seres vivos no iban a ser
una excepción. Siempre me ha parecido que ya en los orí-
genes de este interminable catálogo, cuando las selvas y
los océanos eran aún vírgenes para los naturalistas (más
(B)&234&C$+;&2314*$&84#1*D;&4=1%>(&3)(&E(%#1)(#17)&4%54-
#1(';&3)(&4=54#/(":(&5$*&'(%&E$* (%&1)#*4!6'4%&234&'(&)(-
/3*('4F(&16(&84%:4'()8$&(&'()#1(;&+&234&)$&"4)4&#$ -
paración con otras disciplinas. En la actualidad, todos los
niños saben cómo es un elefante, un panda o una ballena,
¿Podríamos ponernos en la piel de un caballero victoriano
A$'4##1$)4%&84'&GH(*I1)&A4)/*4J&1)(303*(8$&4)&KLLM&4)&4'&N*1"%C&O3%43 &84&P$)8*4%&#$)& $":$&84'&61#4)/4)(*1$&84&AC(*'4%&
H(*I1)-&QR$/$0*(S(9&T3/&A(5(**7%D
Henry Walter Bates cazando tucanes en la
Amazonía. (Imagen: Wikicommons)
´
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clase acabó eliminándose en la sexta edición, pero ¿Quién
C3614%4&(5$%/(8$&234&4%/$%&()1 ('4%&)$&4=1%>()()8$&
llegaban algunos más increíbles aún recolectados en los
#$)?)4%&84&3)& 3)8$&4)/$)#4%&/()&:(%/$&4&1)(6(*#(6'4U
& V 53'%(8$%&5$*&4%/4& E*4)4%!&4=5'$*(8$*&+&#'(%1?-
cador, muchos aventureros y hombres de ciencia se liaron
la manta a la cabeza en busca de nuevas especies, capa-
#4%&84&81%")031*&'$%& ,%&%3"'4%&84/(''4%&84&'$%&4%/( 6*4%&
84& '(%& W$*4%& $& 84& '(%& ()/4)(%& 84& 3)& 1)%4#/$-& .)& 4E4#/$;&
uno de los rasgos que más llama la atención cuando se
leen hoy los relatos de naturalistas viajeros de los siglos
XYVVV&+&XVX&4%&'$&5$'1E(#@"#$%&234&4*()Z&#(5(#4%&84&5*4)-
sar plantas, disecar mariposas o desollar mamíferos y a la
vez tener idea sobre el valor o novedad de lo que tenían
entre manos (aunque muy a menudo, al igual que ahora,
los recolectores no eran los que describían las especies).
H(8$&234&C$+&4)&8!(& '$%& #14)>?#$%& %$)& 3#C$& ,%&4%-
pecializados, ¿Acaso tenían esas personas unas mentes
fuera de lo común? Es indudable que muchos eran gen-
te excepcional, pero el conocimiento de las especies en
aquella época era bastante más abarcable que ahora, y
quedaba muchísimo por descubrir. Henry Walter Bates,
por ejemplo, recolectó durante su estancia en la Amazo-
nía nada menos que 4000 especies nuevas para la ciencia,
un número comparable al que abarcaban todas las obras
linneanas que un siglo antes daban el pistoletazo de salida
a la taxonomía y nomenclatura modernas.
Sin embargo, no todo eran ventajas por aquel
4)/$)#4%-&P(&81?#3'/(8&84&#$ 3)1#(#17)&4)&4'&%4)$&84&'(&
#$ 3)18(8)>?#(&+&'(&1 5$%161'18(8&5(*(&'$%&1):4%"0(-
8$*4%& 84& #$ 5(*(*& 4%54#! 4)4%& 84& 81%")/(%& 5(*/4%& 84'&
mundo llevó de forma inevitable a que se describieran
en muchas ocasiones una misma especie bajo nombres
81%")/$%&%1)&234&%4&53814%4&4:1/(*-&.%/4&#(6(''$&84&6(/(''(&
de la descripción del mundo natural llevaba acompaña-
da una consecuencia, tan ingrata como imprescindible:
la de la metódica revisión de los especímenes guardados
4)& C4*6(*1$%& +& 3%4$%& 5(*(;& 4:4)/3(' 4)/4;& %1)/4"F(*&
los criterios de los estudiosos anteriores y reunir varias
especies en una sola. A menudo se ha destacado la con-
traposición de estas dos almas de la taxonomía, la de los
()('!"#$%& Q"+,-.$*" o “fragmentadores”) y la de los sin-
/@"#$%& Q,)%+$*"& $& G( $)/$)(8$*4%JD-& P$%& #*!"#$%& %(#()&
(&*4'3#1*&#$)&E*4#34)#1(&'$&81S#1'&+&/$*/3$%$&234&4%&4'&#(-
mino que lleva a un consenso entre taxónomos (a veces
inalcanzable), pero aunque obviamente sobran ejemplos
de especialistas cuyos criterios resultaron ser erróneos,
( 6(%&(#"/384%&%$)&#$)%4#34)#1(%&84& '(&4):4*0(83*(&+&
81?#3'/(8& 84'& /*(6(<$& (& *4('1F(*-& [3)234& '(& '(6$*& 84& '$%&
taxónomos fue incesante e ininterrumpida, con el paso
84'&"4 5$&4%/(&/(*4(&#$)#14)F38(&54*817&*4#$)$#1 14)-
to frente a otras dedicaciones emergentes que iban más
('',&84&3)(&%1 5'4&84%#*15#17)&%1%/4 ,"#(&84&'(&W$*(&+&'(&
El pez sapo psicodélico (\1%"$5C*+)4&5%+#C484'1#(), descrito
en 2009, es una muestra de cómo las especies que siguen des-
cubriéndose en la actualidad pueden ser tan insólitas como en
4'&5(%(8$-&QR$/$0*(S(9&]1^1#$ $)%D
‘El interés por cono-
cer los organismos con
los que compartimos
el planeta y en saber
cuántos son y cómo se
distinguen unos de otros
es tan antiguo como el
comer’
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E(3)(;&#$ $&'(&4#$'$0!(;&'(&?%1$'$0!(&$&'(&04)@"#(-&_$&E('-
taron quienes desdeñaban esta empresa y la comparaban
al mero coleccionismo de sellos, supongo que con el per-
1%$&84&'$%&(?#1$)(8$%&(&'(&?'(/4'1(-
Pese a todo, los exploradores y descriptores de
nuevos organismos nunca cesaron de realizar su (a me-
nudo incomprendido) trabajo, pero la popularización re-
ciente del neologismo “biodiversidadJ&(&?)('4%&84'&%10'$&
XX tuvo como consecuencia una
revitalización y popularización de
la taxonomía. De repente, los er-
mitaños de museo que examina-
ban hasta el más mínimo detalle
de las glumas de una gramínea
o de las escamas de un pez, eran
4%/381$%$%&84&'(&W( ()/4&5('(6*(-&
Otras disciplinas biológicas o am-
bientales comenzaron a reconsi-
derar la importancia de esta labor.
A$)$#4*&'(&61$81:4*%18(8&4%54#!?#(&
era importante en la medida en la
que las especies cumplen roles in-
%3%"/316'4%& 4)& 4'& #$**4#/$& E3)#1$-
namiento de los ecosistemas y por
lo tanto en los servicios que éstos
brindan para mantener la habitabi-
lidad del planeta y la renovación de
sus recursos. El segundo gran em-
pujón reciente que ha recibido la
exploración de la biodiversidad ha
venido de la mano de la tecnolo-
gía. Por una parte el desarrollo de
'(&?'$04)1(& $'4#3'(*&C(&534%/$&('&
('#()#4&84& '$%)>?#$%&3)&#*1/4-
rio poderoso para contribuir a des-
4)/*(`(*&'(%&(?)18(84%&84&'$%&$*0()1% $%-&P$%&#$ 14)F$%&
de su uso generalizado se enfrentaron a menudo con la
84%#$)?()F(&84&'$%&/(=7)$ $%&G84&/$8(&'(&:18(J;&54*$&5$*&
suerte podemos empezar a decir que esa dualidad es cosa
del pasado. La otra gran aportación que la tecnología ha
8(8$&4)&"4 5$%&*4#14)/4%&(&4%/(&81%#15'1)(&/*1#4)/4)(*1(&
es internet. Internet, de hecho, parece hecho a medida
para el trabajo del taxónomo por su capacidad para hacer
(##4%16'4&3)(&#()"8(8& 1)04)-
te de información y la facili-
dad con la que las imágenes
pueden difundirse por todo el
mundo de forma inmediata.
De repente, bases de datos
inmensas, nomenclaturales,
de especímenes y de sus dis-
tribuciones se vuelcan al al-
cance de todos, y el estudio
84&'(&61$81:4*%18(8&4%54#!?#(&
se hace inmensamente más
%4)#1''$& +& 4?#(F-& P(%& 536'1-
caciones sobre especies del
otro lado del mundo pueden
consultarse al instante y cada
:4F& ,%& 1)%"/3#1$)4%& 5$)4)&
a libre disposición imágenes
84&'$%&4%54#! 4)4%&"5$&(&('/(&
resolución. Basta con recurrir,
por ejemplo, a tropicos.org,
el portal del jardín botánico
de Missouri, especializado en
)$ 4)#'(/3*(& +& 616'1$0*(S(;&
que alberga más de un millón
de nombres botánicos y re-
gistra casi cuatro millones de
.%5@#1 4)&"5$& 84& 3)(& %(=1E*(0,#4(;&/$)01$*&'
2334"-&+1-,&, descrita recientemente en Nuevo
O@=1#$-& P$%& 4%54#! 4)4%& "5$& 845$%1/(8$%& 4)&
1)%"/3#1$)4%)>?#(%&%1*:4)&5(*(& ()/4)4*&'(&
#$**4#/(&(%10)(#17)&84& '$%&)$ 6*4%& #14)>?#$%-&
QR$/$0*(S(9& Patrick Alexander& aA*4(":4& A$ -
mons)
‘En la actualidad, todos los niños saben cómo es un
elefante, un panda o una ballena, ¿Podríamos po-
nernos en la piel de un caballero victoriano en la
primera ocasión en la que un occidental veía un or-
nitorrinco, una anguila eléctrica o un quetzal?’
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especimenes; o FishBase, la referencia en Internet para
'(& 1#"$'$0!(;&234&5$)4& '(& 1)E$* (#17)&84& ,%&84&bK-LLL&
4%54#14%&84&54#4%&6(<$&3)(& '1#4)#1(&A*4(":4&A$ $)%-&
Sinceramente, me gustaría ver qué cara pondría un na-
turalista del siglo XIX si pudiera verlo. ¿Reconocería a los
profesionales de 2011 como colegas de su misma disci-
plina?
& .'& 54*?'& (#/3('& 84& '$%& /(=7)$ $%;& '701#( 4)/4;&
ha cambiado bastante y con razón. En este momento hay
descritas aproximadamente 1.2 millones de especies [1],
frente a los pocos miles de los comienzos de la taxonomía.
Para conseguir llegar al nivel de detalle que permite dis-
cernir cuándo el ejemplar que tenemos enfrente es una
)$:48(8)>?#(;&4'&)1:4'&84&4%54#1('1F(#17)&84&'$%&5*$E4-
sionales en grupos de organismos cada vez más concretos
%4&C(&18$&1)#*4 4)/()8$&#$)&4'&"4 5$-&P(&$/*(&81E4*4)#1(&
es que quienes exploran y describen nuevas especies son,
#(8(&:4F& ,%&E*4#34)/4 4)/4;&42315$%& 3'"81%#15'1)(*4%&
#$ 534%/$%&5$*&:(*1(%&54*%$)(%&#$)&81%")/(%&/(*4(%;&3)&
*4W4<$&84 $&'(&84%#*15#17)&84&)34:(%&4%54#14%&4%&#(8(&
vez una tarea más polivalente [2]. Lo que desde luego se
()"4)4& /$/(' 4)/4& :104)/4& 4)/*4& '$%& 4%54#1('1%/(%& (#-
tuales y sus antecesores es la fascinación y el impulso por
desvelar organismos ocultos y desconocidos, por dejarse
sorprender y seducir. El mundo ya no es ese planeta in-
4)%$& ''4)$&84& '(03)(%&4)& '$%& (5(%;&#$)& ()"#$*(%&+&
3)1#$*)1$%;&54*$&'(%&%("%E(##1$)4%&+&%$*5*4%(%&234&(5$*/(&
la descripción de nuevas especies sigue siendo igual de
4%" 3'()/4&5(*(&2314)4%&'$&#$)%1034)-&[3)234&%4031 $%&
sin saber cuántas especies nos faltan por describir, la ma-
+$*!(&84&'(%&4%" (#1$)4%&5(*4#4)&1)81#(*&234&(B)&2348(&
un largo camino por recorrer hasta poder responder esta
pregunta [1]. Pero, ¿dónde y cómo se encuentran en la
actualidad las especies nuevas?
& c)(&5*1 4*(&*4%534%/(;&231F,&'(& ,%&1)/31":(;&4%&
que hay que irse a lugares muy remotos e inexplorados
para encontrar especies nuevas, y es parcialmente cierta,
5$*234& 84& C4#C$& %1034)& 4=1%"4)8$& 5(*(<4%& 1)(##4%16'4%&
al ser humano. Regiones como las fumarolas volcánicas,
a miles de metros de profundidad en los océanos, sólo
empezaron a explorarse en los años 70 del siglo pasado,
descubriendo ecosistemas capaces de maravillarnos más
aún que un ornitorrinco en el gabinete de un naturalis-
ta victoriano: gusanos de varios metros de longitud con
El sifaka diademado (5*3+-#1$0)"'4-&4$%&) y el sifaka de Milne-Edward (56'$42&*"--) estaban considerados hasta hace
5$#$&54*/4)4#14)/4%&(&'(& 1% (&4%54#14-&.)&'$%&B'" $%&(`$%&4'&)B 4*$&84&4%54#14%&*4#$)$#18(%&84&'@ 3*4%&#(%1&%4&C(&
/*15'1#(8$-&QR$/$0*(S(9&T(E(4'&O481)(D
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anatomías nunca vistas, peces y cangrejos de formas in-
creíbles que serían capaces de mantener su vida normal
aunque el mismísimo sol se apagase ¡y apenas se conoce
una pequeñísima fracción de los fondos abisales! Otro
ejemplo por supuesto, se encuentra en las pluvisilvas tro-
51#('4%9&*403'(* 4)/4&5$84 $%&'44*&)$"#1(%&incluso en la
prensa generalista&84&42315$%)>?#$%&234&:1%1/()&4%/(%&
zonas del planeta y permiten la descripción de docenas o
incluso cientos de especies nuevas.
Sin embargo, en realidad no es necesario irse a lu-
gares tan remotos para hacer tales descubrimientos. Mu-
chas de las especies de nueva descripción estaban aquí,
delante de nuestras narices, pero era necesario un nue-
vo enfoque para darnos cuenta. Tomemos por ejemplo
el murciélago común (5-+-"#*$,,)"'+-+-"#*$,,)"), que hasta
C(#4&3)$%&(`$%&)$&('64*0(6(&#$)E3%17)&5$%16'4&84&184)"-
?#(#17)-&A3()8$;&4)&'30(*&84&(/4)84*&%7'$&('&(%54#/$;&%4&
4%/381(*$)& '$%& %$)18$%&234&4 1>()&4%/$%&()1 ('4%&5(*(&
relacionarse y percibir su entorno, se llegó a la conclusión
84&234&8$%&'1)(<4%&81%")/$%&#$ 5(*>()&4'&/4**1/$*1$-&A(8(&
3)$&84&4''$%&4 5'4(6(&5(*(&%$)18$%&84&81%")/(&E*4#34)-
#1(-&d34%/$&234&4%/$%&%$)18$%&"4)4)&*4'4:()#1(&(&'(&C$*(&
84'& (5(*4( 14)/$;& '(%& 81%")/(%& E*4#34)#1(%& #$):14*/4)& (&
4%/$%&'1)(<4%&4)&8$%&0*35$%&*45*$83#":( 4)/4&(1%'(8$%&+&
que 5$*&'$&/()/$&54*/4)4#4)&(&4%54#14%&81%")/(%: 5-+-"#*$-
,,)"'+-+-"#*$,,)" (con un reclamo a 45 kHz) y 56'+!7%&$)"
Q234& 4 1"*!(& %$)18$%& 84& ee^\FD-& V03(' 4)/4;& C(#4& %7'$&
3)(%&%4 ()(%&(%1%>( $%&(&'(&84%#*15#17)&84&8)*"-3+"'&)"-
#*&,-";&3)(&)34:(&4%54#14&84&84'S)&(3%/*('1()$;&5(*(+$&
reconocimiento formal se han empleado tanto datos ana-
/7 1#$%& #$ $& 04)@"#$%& +& 61$04$0*,?#$%& [3], poniendo
84& ()1?4%/$&3)(&:4F& ,%&234&'(&84%#*15#17)&84&)34:(%&
4%54#14%& 8464& 5*$#484*& 84& 3)(& %1)4*01(& 4)/*4& 81%")/$%&
campos.
& f$8$%& 4%/$%& 4<4 5'$%& "4)4)& 4)& #$ B)& 234& '(%&
nuevas especies, no es que fuesen totalmente descono-
cidas hasta ahora, sino que habían pasado desapercibidas
hasta la fecha por su gran semejanza con sus parientes
#4*#()$%;& 84& '(%& 234& 4*()& :1*/3(' 4)/4& 1)81%")0316'4%-&
.%/4& "5$& 84& 4%54#14%& %34'4)& #$)$#4*%4& #$ $& 4%54#14%&
#*!5"#(%&[4]-&.'&5(54'&84&'(%&4%54#14%&#*!5"#(%&4)&'(&4%"-
(#17)&84&'(&*1234F(&84&'(&61$%E4*(&4%& 3+&#$)/*$:4*"8$-&
Existen indicios que nos hacen pensar que este fenómeno
puede estar mucho más extendido de lo que pensamos
C(%/(&4'&53)/$&84&(E4#/(*&%10)1?#(":( 4)/4&'(%;&(B)&84%-
conocidas, cifras globales [5]. Otra forma de verlo es que
'(&?'$04)1(& $'4#3'(*&4%&'(&534*/(&84&4)/*(8(&(&3)&#*1/4*1$&
demasiado “fragmentador”. Por ejemplo, se ha llamado
la atención de que en apenas unas décadas, las especies
reconocidas de lémures de Madagascar han pasado de 36
a un centenar [6]. Esto se debe sin duda a un mejor cono-
#1 14)/$&84'&,*4(&+&(&'(&(5'1#(#17)&84&/@#)1#(%&84&?'$04-
)1(& $'4#3'(*;&54*$&g4=1%/4&3)(&G1)W(#17)&/(=$)7 1#(JU&[&
buen seguro esto ocurre en más de un caso. Un ejemplo
W(0*()/4& 84& 4%/(& %1/3(#17)& #$**4%5$)84& (& '(%& $*23!84(%&
mediterráneas del género 9+1*!";+(&1)?)18(8&84&(/*(#-
":(%&:(*1(#1$)4%&C(&*4#1618$& 3#C!%1 (&(/4)#17);&C(%/(&4'&
punto de que la divergencia de criterios entre taxónomos
“fragmentadotes” y “amontonadores” es extrema: en-
/*4&bK&+&KeL&4%54#14%;&%40B)&81%")/$%&#*1/4*1$%-&.%/381$%&
*4#14)/4%;&234&#$ 61)()&/()/$&8(/$%&?'$04)@"#$%&#$ $&
de ultraestructura microscópica, sugiere que la cifra más
exacta debe estar más cercana al primer valor que al se-
gundo [7]-&O3#C$%&(3/$*4%&%$%"4)4)&234&'$&234&$#3**4&4%&
que se mira con demasiado detenimiento las diferencias
entre individuos de grupos muy idiosincrásicos y vistosos,
como los primates o las orquídeas, mientras que otros,
3#C$& 4)$%&''( (":$%&Q#$ $&C$)0$%;&03%()$%&$& 3%-
gos), no reciben tanta atención [4],[8].
& P$*/$&4%&234&(3)234&'$%&846(/4%&4)/*4&81%")-
/$%&#*1/4*1$%&#$)")B();&'$%&0*35$%&#$ $&'$%& 4)#1$)(8$%;&
que son morfológicamente más austeros, no reciben pro-
‘Sin embargo, en realidad
no es necesario irse a lu-
gares tan remotos para ha-
cer tales descubrimientos.
Muchas de las especies de
nueva descripción estaban
aquí, delante de nuestras
narices, pero era necesa-
rio un nuevo enfoque para
darnos cuenta’
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porcionalmente la atención que merecen y son un campo
abonado para la descripción de muchas especies nuevas.
De hecho, especializarse en organismos o ambientes poco
estudiados es otra de las formas de explorar la biodiver-
%18(8&4%54#!?#(&84%#$)$#18(&#$)&0*()84%&5*$6(61'18(84%&
84&8(*&#$)&('0$&)34:$-&P$%&81 1)3/$%&1)/4*%"#1$%&4)/*4&'(%&
5(*>#3'(%&84&'(&(*4)(&84&'$%&E$)8$%& (*1)$%&4%&3)&3)1:4*-
so de invertebrados imposibles, algunos de ellos (como
los loricíferos o los quinorrincos) parecerían sacados
84& 54'!#3'(%& 84& #14)#1(& ?##17)& %1& E34%4)& ,%& 0*()84%;& +&
a buen seguro son sólo una parte de todo lo que queda
por conocer. ¿Cómo enfrentarse a esa riqueza oculta que
es, si cabe, más escurridiza aún? Es obligado hacer una
4)#17)&4%54#1('&(& 1)1#1(":(%&#$ $&Barcode of Life que
(%51*()&(&234&'(&184)"?#(#17)&84&'$%&$*0()1% $%&%4&C(0(&
84&E$* (&*,518(&+&4?#14)/4& 481()/4&'(&%4#34)#1(#17)&84&
fragmentos escogidos de su genoma, que previamente se
habrían reconocido como capaces de actuar como un “có-
810$&84&6(**(%J&?(6'4&[9], aunque ni siquiera esta aproxi-
(#17)&4%/,&4=4)/(&84&#*!"#(%&[10].
& d$*&B'" $;&4%& E3)8( 4)/('&)$&$':18(*%4&84&234&
uno de los lugares más habituales donde se descubren es-
pecies nuevas en la actualidad siguen siendo los museos,
C4*6(*1$%&4&1)%"/3#1$)4%)>?#(%-&.'&/*(6(<$&84&#( 5$&
234&*4('1F(*$)&+&*4('1F()&'$%&1):4%"0(8$*4%&4%&%7'$&3)(&54-
234`(&5(*/4&84'&"4 5$&1):4*"8$&4)&'(&84%#*15#17)&84&'(&
61$81:4*%18(8&4%54#!?#(;&+&04)4*(' 4)/4&)3)#(&4%&4'&E(#-
tor limitante. De hecho, es muy habitual que el legado de
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gico, nadie está exento de equivocaciones, por lo que las
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que aporta también recompensas, especialmente cuando
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mento de la recolección.
La historia de la descripción de los organismos de
nuestro planeta es muy larga, pero aún tremendamente
incompleta. Han sido necesarios más de trescientos años
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/,)1#(&5(*(& '(&234&%$)&)4#4%(*1(%& '(%&#(**4*(%)>?#(%&
completas y la dedicación de miles de especialistas de to-
das las épocas. Dado que éstos no siempre van a compar-
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Rafael Medina es licenciado en Ciencias Biológicas por la Universidad Autónoma de Madrid, donde está terminan-do su tesis doctoral sobre taxonomía y filogenia molecular de briófitos epífitos. Observador y fotógrafo aficionado de la naturaleza, de vez en cuando incluye textos divulgativos sobre el estudio y la conservación de la biodiversidad en su blog personal, "Diario de un copépodo".
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8$*/(&1 (04)&#(7"#(-&h1)&4 6(*0$;&'$%&(:()#4%&/4#)$-
lógicos nos ofrece la posibilidad de poder aproximarnos a
la tremenda riqueza de la biosfera desde nuevos puntos
de vista que permiten llegar a resoluciones mucho más
robustas. Por suerte, persiste el entusiasmo por descubrir
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persiste también la capacidad de la naturaleza por asom-
brarnos con formas desconocidas, incluso en los lugares
más insospechados.
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