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Adolfo Soto Sáez Restaurantes y Apartamentos Turísticos Rincones del Vino Ezcaray - Logroño (La Rioja) España

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Excursiones y recorridos por la Sierra de la Demanda (Capítulo 49) Junio. Travesía Valle de Ezcaray, Memorial Javi Valgañón. “Ezcaray es montaña, quien ama la montaña se enamora de Ezcaray”. Por miles se cuentan los amantes de sus praderas, bosques, arroyos y ríos, cerros y valles. Disfrutan

recorriéndolos a pie contemplando la sencilla belleza que la naturaleza ofrece generosa en estos lugares, un aire limpio y perfumado por los mil aromas de pequeñas flores y plantas mezclados con los más densos de los pinares, robledales y hayedos, o disfrutando de los merenderos junto a cantarines arroyos, prados y bosques.

Bajo la dominación romana recibían estos montes el nombre de Iubedas o Idubedas, correspondiéndose con las actuales sierras de la Demanda y Cameros, que separaban el país de los Berones, al norte de ellas, con el de lo Arévacos al sur. Para Estrabón, los montes Idubeda comenzaban en los Cántabros y terminaban en el Mediterráneo (el hoy llamado Sistema Ibérico). El nombre podía proceder del tercer rey de España, llamado Iubeda. Otro nombre que recibe la parte de la sierra de San Lorenzo (o Valdezcaray) era el de montes Distercios y de ello se hace referencia en el relato de la vida de San Millán, escrito por San Braulio, Obispo de Zaragoza. Y Cogulla llamaban al cerro de San Lorenzo (en tiempos de San Llorente). Una bodega de Cordovín, Florentino Martínez, recupera para un gran vino tinto, el primero que ha sido criado en barricas de roble riojano, el nombre de Distercio (Oro), Distercio plata se crió en roble francés.

“Primavera” “Verano”

El silencio es la nota dominante, roto tan solo por el sonido de las campanas, el canto de algunos pájaros, los cencerros del ganado que como nosotros camina libre por los montes, y algún ladrido de los perros que los cuidan o han quedado en el fondo del valle junto a sus casas en la aldea.

“Otoño” “Invierno”

Deportes. Alpinismo. Javi Valgañón nace el 28 de octubre de 1964, un año de cosecha excelente. Javi era una persona que amaba y vivía feliz en las montañas. Buen deportista y espartano. Practicó pelota, ciclismo, taekwondo y montañismo, lo último le apasionaba. Entrenaba sin descanso sacrificándolo todo para alcanzar sus sueños, llegar a las cimas más altas del mundo. Para ir haciendo boca ascendió a los picos más altos de España y como primera meta planificó hacer la más alta de cada continente. En el americano alcanza la cumbre de “El Aconcagua” (31 de diciembre de 1995). En Europa Elbrus, en el Caucaso Central, Rusia, (1 de abril de 1997). En Kenia, África, asciende al Kilimanjaro (22 de agosto de 1997). Regresó soñando con nuevos retos y algún ocho mil. Cuando alcanzaba la cima, sacaba como un tesoro la bandera de La Rioja que desplegaba con doble orgullo, porque en ella se leía claramente el nombre de su querido pueblo, “Ezcaray”. Tan solo por este detalle merece nuestro más profundo agradecimiento y seguir honrando su memoria.


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No fue lejos de su casa donde el 7 de diciembre de 1997 la montaña le llamó y juntos quedaron unidos para siempre, fue en Ezcaray y en su querido cerro de San Lorenzo, por su juventud no debió ser el momento, pero nos dejó haciendo lo que más quería.

Javi Valgañón con su querida bandera de Ezcaray y La Rioja. (2) Marcha memorial Javi Valgañón. “Vivió amando a los suyos y a las montañas/ De vida breve y bella como una llama/ La montaña es su cuerpo y el viento el alma”

Las cantarinas aguas de los arroyos van contando al Oja cuanto ocurre en sus valles.


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En el año 1996, junto a un grupo de amantes de la montaña, encabezado por Jesús Valgañón, organizaron la primera ‘Travesía Valle de Ezcaray’, participando Javi en las dos primeras travesías. El pueblo, agradecido a su mejor montañero, a su esfuerzo y a sus gestos, le recuerda desde entonces dedicando en su memoria la ‘Travesía Valle de Ezcaray’, en la que sin duda Javi sigue participando.

Cada año, mayor número de senderistas participan en la marcha. La organización es perfecta.

Así celebraba sus cumbres ‘Javi’ (Francisco Javier Valgañón Barrio) (Dos). Siempre hay luz al final del sendero.

Como broche final, la ‘Cofradía de San Benito y Valvanera’ condimenta unas sabrosas ‘patatas a la Demanda’, para participantes y organizadores.

Participantes disfrutando de la comida. Carmelo Úbeda preparando las patatas.

1. Comienza la marcha. 2. Ismael y Javi. 3. Raúl y Chuchi (el Rizos). 4. Preparando el choricito.

Mi cuñado, Roberto Yustes, otro apasionado del alpinismo, sufrió un gravísimo accidente al despeñarse en Pirineos, durante mucho tiempo se debatió entre la vida y la muerte. Recuperado, en buena parte, abandonó sus sueños de alcanzar ocho miles, pero no deja de recorrer casi todos los días las cimas y senderos de la Demanda, llueva o nieve. La montaña es paz y mil cosas más, tiene un embrujo y atractivo, tan especiales, que atrapa a montañeros y cazadores. Difícilmente lo podrán entender quienes no vieron un amanecer o atardecer en sus cumbres, como principio y fin de una dura jornada tras la que se consigue alcanzar la meta soñada.

A modo de ayuda para quienes aman el senderismo y que no se aburran en ningún momento, he seleccionado unas marchas suaves, serias y para muy preparados, con ayuda de quienes conocen casi todo para andar y disfrutar de la belleza de estos valles, me refiero a Manuel Rincón y su libro “Andar por la sierra de la Demanda”, Jose Ignacio Esquisabel Martínez y Rafael Fernández Aldana, autores de “Senderos de Gran Recorrido Sierras de La Rioja” y Juan Hidalgo “Montes de La Rioja”. Lo más barato es la adquisición de estos libros, estupendos y completísimos. Incluyo un avance de su estilo, quedando agradecido a todos.


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Sería un entretenimiento agradable visitar las minas, con toques de emoción, si pretendemos adentrarnos en ellas y obtener algunas muestras del mineral objeto de su explotación en otros tiempos.

Mis cuñados Roberto Yustes y Paco mendi me hablan, por ejemplo, de dos minas que hay en el barranco del Ortigal proporcionándome algunas fotos del recorrido. La de oro aún no han encontrado.

En este barranco se puede visitar el “Haya de los Pastores”, árbol singular y catalogado de La Rioja con el número 14, con una edad estimada de unos 450 años.

1. Camino acondicionado en las terreras de piedra.2. Singular camino para bajar con mulos o asnos el mineral conseguido

1. Ruinas de cabañas junto a la entrada de una mina. 2. Por fin encontramos la boca o entrada a la mina. Más información sobre este tema y situación de las minas ver; “Minas y ferrerías en Ezcaray”.


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Fresneda de la Sierra. Valle y nacimiento del río Tirón. Tejo Milenario.

Se escribe mucho sobre excursiones y marchas de Ezcaray a los monasterios de San Millán de la Cogolla y Valvanera, al este, y poco sobre el valle, al oeste, del río Tirón, Sierra de Fresneda.

En este valle hice, acompañado por mis cuñados, entre ellos Roberto, un apasionado por la montaña, una agradable excursión cuya meta era un “tejo milenario”, del que mucho se habla y pocos conocen. Desde Ezcaray, en coche, llegando a Fresneda y sin pasar el puente tomamos la pista forestal que sale a la izquierda con dirección sur. Llegados a ‘Tres Aguas’ y siguiendo unos cientos de metros podemos aparcar el coche junto a un pequeño puente. Atravesando el mismo continuaremos, andando, siguiendo por el barranco una serie de hitos (montoncitos o mojones de piedras que ponen los montañeros para indicar los caminos en los bosques) y con suerte, ascendiendo al final una ladera a mano derecha, llegaremos al tejo. Mucho mejor acompañados por alguna persona que haya estado antes en este singular lugar.

1-2. La excursión comienza y termina en este puente. 3. Durante el paseo hay lugares muy especiales.

1. Restos de choza de leñadores. 2. Toboganes de musgo y agua.

1-2. Tras un bonito paseo siempre siguiendo el arroyo por fín llegamos al “Tejo milenario”


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Excursiones y recorridos, “muy recomendables”, por la sierra de la ‘Demanda’ de Ezcaray.

Saliendo desde la ermita de Santa Bárbara (1.022 metros), al fondo “El Hombre” (1.549 metros).

Toro Cuervo

Un descanso en la majada de Ibaya. <<Y yo mismo. ¿Cómo podría sentir el ritmo vital de mi pensamiento si no me escapara así que puedo de la ciudad, a correr por campos y lugares, a comer de lo que comen los pastores, a dormir en cama de pueblo o sobre la santa tierra si se tercia?>> Un pensamiento muy romántico, pero mi consejo es que te alojes y duermas en los modernos y cómodos Apartamentos Turísticos “Rincones del Vino”. Si para reponer las energías comes en “El Rincón de Vino”, tu vida sería un sueño.


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En el Hombre.

Sin duda la excursión, paseo por el campo, desde Ezcaray - El Hombre, o acercándonos con el coche hasta las faldas de la ermita, Santa Bárbara - El Hombre, es una entre las recomendables para abrir boca.

***Puedes encontrar excursiones por montes y valles de La Rioja, en la; Guía Montañera “Montes de La Rioja”, de Juanjo Hidalgo, o la de Manuel Rincón: “Andar por la Sierra de la Demanda”, muy recomendables. Aquí me limito a ilustrar algunos de sus trabajos.

La sierra de la Demanda, próxima a la cornisa cantábrica y abierta por lo tanto a las influencias meteorológicas atlánticas, es la más húmeda de todas las alineaciones del Sistema Ibérico. Su índice está entre los 600 y los 1.400 mm.


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Cruz de la Demanda – Torocuervo (2,15 horas, más regreso al punto de partida o seguir a Ezcaray)

Toro Cuervo. Pozo Negro.

Desde el aparcamiento de la Cruz de la Demanda podemos hacer una suave marcha a Pozo Negro.

Un baño en Pozo Negro. En la laguna glaciar de Pozo Negro nace el río Tirón, debajo del cerro Otero. Desciende rápidamente por un agradable valle entre pinares y hayedos, siempre en dirección norte, hasta abandonar la sierra atravesando el pueblo de Fresneda. Muy cerca de Haro el río Tirón se unirá al Oja, para tras breve recorrido desembocar en el Ebro.


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Correcciones: En Ayabarrena viven unas pocas personas, entre ellas Alejandro, el hombre de la bicicleta, que suele entretenerse en Ezcaray sacando una libreta para poner imaginarias multas a todo cuanto se mueve, o en eternos diálogos, con él mismo, como todos hacemos cuando soñamos. A veces, en pocas ocasiones, recobra momentos de lucidez. Si el tiempo no demuestra lo contrario, parece inofensivo.

1. Al fondo, izquierda, Campos Blancos (2.058 metros). 2. Al fondo, arriba centro, Alto de las Neveras, Toro Cuervo. A la derecha majada de Ibaya.


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Haya (Fagus sylvatica). Pueden alcanzar hasta los 40 metros de altura, con copa redondeada, hojas simples horizontales que producen una sombra muy densa y bordes provistos de cilios, con 7 a 9 pares de nervios. Los frutos o hayucos maduran en octubre, abriéndose en cuatro partes para dejar libre la semilla. Los hayedos son incombustibles, conocer esto puede salvarle la vida en caso de incendio. Muchos animales encuentran en ellos cuanto necesitan.


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Al fondo algunos dos miles del cordal de ‘La Demanda’. A partir de San Lorenzo, a la izquierda, caminando hacia la derecha; Salineros 2.099; Cotero 2.023; Gitano 2.041; Cachipurri 2023; Domingo Pedro 1955; Peñón Espelzia 2001; Pico Necutia 2026, Gatón 2.037 etc. Según quienes y de donde proceden los montañeros les dan otros nombres... Encina (Quercus rotundifolia). Tronco grueso y retorcido, de corteza resquebrajada. Hojas pequeñas coriáceas y con diminutas espinas en sus bordes. El fruto es la bellota, comestible. Comúnmente también se la conoce como carrasca, cuando son ejemplares jóvenes o arbustivos. Colonizan las laderas orientadas al sur.


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Todos los caminos llevan a... San Lorenzo

1. De la majada de Sagastia comenzamos la ascensión. Pino silvestre (Pinus sylvestris). De tronco recto y alto, con escasas ramas laterales. La corteza en grisácea en la parte inferior y en la superior se va desprendiendo en escamas, quedando en color rojizo o amarillento. Las hojas son de unos 7 a 10 cm. y están agrupadas de dos en dos. Las piñas son pequeñas. En la fotografía troncos de pinos limpios de ramas, de entresaca, listos para ser cargados en camiones.


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De Monte Mayor a San Lorenzo

Camino a San Lorenzo

San Lorenzo, meta de la excursión

Junto a Urdanta. “Fuente de la Boina” Chopo canadiense (Pópulos canadensis). Corteza gris claro y hojas de mayor tamaño que el resto de las especies de álamos. Castaño de Indias (Aesculus hippocastanum). Paseo del Sauco, Ezcaray. Pueden alcanzar hasta 25 metros. Hojas compuestas generalmente de 5 foliolos, que confluyen en la base, muy dentadas. Floración blanca abundante. Fruto espinoso con la castaña dentro, no comestible. Acebo (Ilex aquifolium). Ejemplares generalmente pequeños, aunque pueden alcanzar hasta 5 m. de altura. Corteza gris y hojas verdes inconfundibles por brillo y forma. Ver el de Valgañón.


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Cerezo silvestre (Prunus avium). Corteza gris lisa. Hojas simples, caedizas, aserradas, con pecíolo largo y dos glándulas en la base del limbo. Roble (Quercus pyrenaica o faginea). De 4 a 6 metros de altura, corteza rugosa, hojas con 5 a 7 lóbulos, algo ásperas al tacto. El fruto son las bellotas aprovechadas por el ganado y animales salvajes. Se da en las zonas bajas, no superiores a los 1.300 metros, en laderas orientadas al sur. Destaca por su resistencia a la sequía y su gran facilidad para rebrotar por la raíz o por la cepa. Al Quercus faginea, más pequeño, le llaman quejido.


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Pendiente de conseguir algunas fotografías de esta zona.


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Ezcaray. Páginas sueltas de; “Andar por la Sierra de la Demanda” (de Manuel Rincón; ***un libro muy recomendable)

‘Musgo en el camino’ (Urdanta). A la derecha pasando el puente la fuente. (2) ‘Humor en la fuente’ (Urdanta)

1. Junto al arroyo de Urdanta, cruce de caminos y fuente de la boina. 2. Alicia en el País de las Maravillas.


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3. En la fotografía, casa de Altuzarra en la que nació el padre del tenista Tommy Robredo (Ángel).

1. Podemos iniciar la excursión en la ferrería de Posadas, para llegar a Altuzarra. 2. Molino de agua. Altuzarra.

1. Un amigo, José Luís Llorente, ¡se la juega! sobre el inseguro puente del río. 2. Los ganados son actualmente los dueños y señores de la aldea, además de quienes compraron la mayor parte de las casas, pajares y prados abandonados, con un interesante proyecto que nunca se realizó.


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Regreso de San Millán a Ezcaray

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