etc group el control de la economía verde 2011-1.pdf

Quin controlar la economa verde?

Los gobiernos del mundo se preparan para impulsaruna economa verde en Ro+20. A la luz de las cifrasactualizadas sobre el poder de las corporaciones, el Grupo ETC advierte que la competencia por elcontrol de la biomasa perpetuar, ms que unaeconoma verde, la economa de la avaricia. www.etcgroup.org

Los hombres de ciencia nos dicen que todas esas aventuras de marinos en el mar,

que toda esa resistencia de tribus y razas que se confunden en el polvo y rumores de la historia,

surgieron debido a algo tan abstruso como las leyes de la oferta y la demanda, adems de un instinto

natural por la comida barata. Para cualquiera que piense con profundidad, esto aparecer como una explicacin

aburrida y digna de lstima.

Robert Louis Stevenson, Will o the Mill, 1901

Mientras la maximizacin de la ganancia permanezca como la piedra angular de la sociedad adquisitiva y la economa capitalista,

las corporaciones mantendrn su inters en la escasez como creadora de valor econmico.

Erich W. Zimmermann, economista alemn, World resources and industries: a functional appraisal of the availability of agricultural and industrial materials, 1933


Reconocimientos

El Grupo ETC agradece profundamente el apoyo financiero de SwedBio (Suecia), HKH Foundation, The Lillian Goldman Charitable Trust (Estados Unidos);Heinrich Bll Foundation (Mxico/Alemania) OxfamNovib (Pases Bajos) y el Norwegian Forum forEnvironment and Development (Noruega). El Grupo ETC es el nico responsable de los puntos de vista expresados en este documento.

Todo el trabajo artstico original, incluyendo la cubiertaBioMassters: The Board Game (Amos de la biomasa: eljuego de mesa) y la formacin son de Shtig.

Trickle Down, por Adam Zyglis, con permiso del autor.

Quin controlar la economa verde? es el Communiquno. 107 del Grupo ETC.

Traduccin al castellano por Octavio Rosas Landa.

Todas las publicaciones del Grupo ETC estn disponiblessin costo en www.etcgroup.org

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Los gobiernos del mundo se preparan paraimpulsar una economa verde en Ro+20. A la luzde las cifras actualizadas sobre el poder de las

corporaciones, el Grupo ETC advierte que lacompetencia por el control de la biomasaperpetuar, ms que una economa verde,

la economa de la avaricia.

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Quin controlar la economa verde?ii

La nueva galaxia corporativaLas industrias ms grandes del mundo estn convergiendo entorno a la biomasa, anticipando un futuro despus de lapetroqumica. Eso no significa que solo estn acaparando tierrasy recursos naturales, tambin estn invirtiendo en nuevasplataformas tecnolgicas para transformar azcares derivados devegetales (de cultivos alimentarios y fibrosos, algas, todo tipo demateria vegetal) en productos industriales. A partir de labiomasa, se estn creando nuevas constelaciones de convergenciacorporativa que atraviesan diversos sectores industriales.

Cuatro ejemplos:

2. SolazymeDow Chemical, Unilever, Chevron,Bunge Ltd., la Marina de Estados Unidosy el Departamento de Defensa estnalindose con la empresa de biologasinttica con sede en California Solazyme,lo cual define sus mercados: combustibles,qumicos, nutricin y ciencias de la salud, yse especializa en transformar azcaresvegetales de bajo costo en aceites renovablesde alto valor. Solazyme tambin estasocindose con San-Ei Gen, un fabricantey distribuidor japons muy grande deaditivos para alimentos para desarrollar apartir de algas y tambin ya tiene negocioscon Roquette Frres de Francia para lanzaral mercado Solazyme-RoquetteNutritionals, una empresacomercializadora tambin de aditivosalimentarios derivados de algas.

1. DuPontEl gigante qumico DuPont y el gigante petrolero BP tienen una empresade capital de riesgo, Butamax, que busca comercializar combustiblesderivados de algas. A principios de 2011, DuPont compr Danisco,fabricante de enzimas y aditivos especializados para alimentos ambascompaas tenan una asociacin anterior para producir etanol de celulosa.DuPont ya vende un bioplstico derivado del maz. DuPont (Pioneer) esla segunda empresa de semillas ms grande del mundo y la sexta compaade pesticidas ms grande del mundo.

Bunge

US Navy

US Dept.of Defense

Unilever

DowChemical

Chevron

San-Ei Gen

RoquetteFrres

Tate & Lyle

Bio Architecture Lab

GeneralMills

DuPont

BP

Solazyme

Butamax

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3. Evolva SAEl gigante qumico BASF y la gigante farmacutica Rochetienen alianza con la compaa de biologa sinttica ybiotecnologa Evolva SA (Suiza) que conecta sus tecnologasy lnea productiva con las compaas que tienen los recursos yla capacidd para realizar el desarrollo ltimo de los productosas como su comercializacin. Evolva adquiri AbundaNutrition, su socio en la bsqueda de la produccin de vainillasinttica (julio de 2011) y tambin es socia de InternationalFlavor & Fragrances para producir otro saborizante clave.Evolva tambin est en sociedad con la Oficina deInvestigacin del Ejrcito de Estados Unidos, para la bsquedade compuestos que inhiban el crecimiento de la Burkholderiapseudomallei, patgeno bacteriano.

4. AmyrisProcter & Gamble, Chevron, Total, Shell, Mercedes-Benzdo Brasil, Michelin Tire, Gruppo M&G (fabricante deplsticos), Bunge Ltd. y Guarani, todas estn asocindose conla empresa de biologa sinttica Amyris, con sede en California.Segn Biofuels Digest, Amyris se considera una red desociedades, lo que constituye el elemento central estratgico ensu forma de conducirse en el mercado a partir de su bajainversin patrimonial.

Control corporativo trasnacionalsuper consolidado

147 compaas controlaron casi el 40% delvalor monetario de todas las empresastrasnacionales del mundo en 2007.1

Este es el hallazgo de un nuevo estudiopublicado en julio de 2011 por los investigadoresdel Instituto Federal de Tecnologa de Suiza(ETH Zrich), con base en el anlisis de 43 mil060 empresas trasnacionales (ETN), localizadasen 116 pases. Tan slo 737 empresas sumaron el80% del valor de todas las ETN.

Procter & Gamble

Bunge

Shell

Mercedes-Benzdo Brasil

Guarani

Gruppo M&GMichelin Tire

Chevron

BASF

AbundaNutrition

InternationalFlavor &

Fragrances

US ArmyResearch

OfficeRoche

Total

Amyris

Evolva

Segn los autores, el inters de este listado no radica en que pone enevidencia a insospechados agentes del poder. Ms bien, exhibe el hecho deque muchos de los principales actores pertenecen al centro del poder. Estosignifica que no realizan sus operaciones de negocios aisladamente sino,por el contrario, estn vinculados en una red de controlextraordinariamente estrecha. Este hallazgo es sumamente importante,dado que hasta ahora no existe ninguna teora econmica o evidenciaemprica que haga referencia a si los actores principales estn conectados ocmo. Los actores ms importantes dentro del ncleo de poder pueden serentonces pensados como una especie de super entidad en la red global decorporaciones. Un dato relevante adicional en este punto es que trescuartas partes del ncleo son intermediarios financieros (losintermediarios financieros incluyen, por ejemplo, a los bancos deinversin, las firmas de corredura, las compaas de seguros, etctera).2

Quin controlar la economa verde?iv

Panorama:


El problemaEn la ruta hacia la Cumbre de la Tierra (Ro+20) de junio de2012, la nocin de una gran transformacin tecnolgicaverde que posibilitar una economa verde est siendoampliamente promovida como la clave para la supervivencia denuestro planeta.3 La idea consiste en sustituir la extraccin depetrleo con la explotacin de la biomasa (cultivosalimentarios y textiles, pastos, residuos forestales, aceitesvegetales, algas, etc.). Los promotores de esta idea vislumbranun futuro post-petrolero en el que la produccin industrial (deplsticos, sustancias qumicas, combustibles, frmacos, energa,etc.) dejar de depender de los combustibles fsiles paraderivarse de materias primas biolgicas transformadasmediante plataformas de alta tecnologa basadas en la bio-ingeniera. Muchas de las ms grandes corporaciones y de losgobiernos ms poderosos ensalzan el uso de nuevas tecnologasincluyendo la genmica, la nanotecnologa y la biologasinttica para la transformacin de la biomasa en productosde alto valor.

El impactoLos mayores depsitos de biomasa terrestre y acutica estnubicados en el Sur global y son custodiados principalmentepor agricultores campesinos, pastores, pescadores ycomunidades forestales, cuyas vidas dependen de ellos. ElGrupo ETC advierte que la bioeconoma propiciar unamayor convergencia del poder corporativo y desatar el mayoracaparamiento de recursos visto en ms de 500 aos. Losamos de la biomasa corporativos estn en condiciones demercantilizar la naturaleza en una escala sin precedente,destruyendo la biodiversidad y desplazando a los pueblosmarginados.

Los actoresLa competencia por la apropiacin de la biomasa (y de lasplataformas tecnolgicas para transformarla) fomenta lacreacin de nuevas alianzas y constelaciones de poderempresarial. Los principales actores incluyen las grandesempresas de energa (Exxon, BP, Chevron, Shell, Total), lasgrandes farmacuticas (Roche, Merck), las grandes empresasagroindustriales (Unilever, Cargill, DuPont, Monsanto, Bunge,Procter & Gamble), las principales compaas qumicas (Dow,DuPont, BASF), as como el sector militar ms poderoso (el deEstados Unidos).

La polticaEn medio del caos climtico, las catstrofes financiera yecolgica y las hambrunas, los gobiernos que se alistan parala Cumbre de Ro+20 estn ansiosos por dar la bienvenida auna transformacin tecnolgica (verde o de cualquier color)que les ofrezca un conveniente Plan B para el planeta. Y si laruta usual de los negocios ya no es opcin, la gobernanza desiempre tampoco lo es. Se requieren modelos econmicos mssustentables social y ecolgicamente para salvaguardar laintegridad de los sistemas planetarios para nuestras futurasgeneraciones. Deben crearse nuevos mecanismos anti-monopolio (actualmente inexistentes) que, de un modoinnovador y con autoridad frenen el poder corporativo. Lostomadores de decisiones polticas internacionales debentrabajar para cerrar la actual brecha entre la seguridadalimentaria, la agricultura y la poltica climtica, apoyando lasoberana alimentaria como marco general para enfrentar estosproblemas. Todas las negociaciones deben ser retroalimentadaspor una fuerte participacin de los movimientos sociales y lasociedad civil. En ausencia de acciones decisivas de parte de losgobiernos y sin la creacin de nuevas estructuras degobernanza, la economa verde se transformar en una economade la avaricia.

1www.etcgroup.org

Qu contiene este informe y por qu

Dnde hemos estadoPor ms de 30 aos, el Grupo ETC (anteriormente RAFI) hahecho el seguimiento de las fusiones y adquisicionescorporativas dentro de la cadena agroindustrial. Durante ladcada de los setenta, atestiguamos cmo las compaaspetroqumicas y farmacuticas, tanto de la veterinaria como dela salud humana (por ejemplo, Royal Dutch/Shell, OccidentalPetroleum, Ciba-Geigy, Union Carbide, UpjohnPharmaceutical) absorban miles de pequeas empresassemilleras familiares. Para los aos ochenta haba emergido yauna industria de la vida semillas, agroqumicos, frmacosque se entreteji cada vez ms con el desarrollo y lacomercializacin de biotecnologas patentadas (ingenieragentica). La concentracin corporativa en el sector de semillascomerciales represent una dramtica prdida de diversidadgentica a medida que las compaas slo ofrecan para la ventalas lneas genticas de semillas ms rentables, al tiempo quedesechaban el resto. Los regmenes de propiedad intelectual(fundamentalmente las patentes y los derechos de losobtentores) rpidamente se expandieron a todos losproductos y procesos biolgicos, a la vez querecompensaban la uniformidad. Con laprivatizacin de la industria de produccinde semillas, comenzaron a desaparecer losprogramas pblicos de produccinsemillera, reforzando la consolidacincorporativa en la industria de lassemillas y la de agroqumicos.

Durante los noventa, la industria de lavida fue sacudida por un impresionantenmero de fusiones y adquisiciones, ascomo por la creacin de empresas derivadas.Monsanto, por ejemplo, conocida tradicionalmentecomo una empresa qumica, se fusion con la empresafarmacutica Pharmacia & Upjohn (surgida a su vez de unafusin en 1995).4 Monsanto se independiz dos aos despus yse concentr en la produccin de agroqumicos y semillas.

Hacer el seguimiento continuo de las fusiones y adquisicionescorporativas es mucho ms que un tedioso ejercicio intelectual.Este tipo de operaciones significan grandes cantidades dedinero cambiando de manos (en 2009, se efectuaron 64 mil981 acuerdos de fusin o adquisicin alrededor del mundo,por un valor de 3.6 billones de dlares),5 pero las implicacionesderivadas de estos movimientos de capital son incomprensiblesaisladamente. A inicios de los aos ochenta, por ejemplo, erabien sabido que la motivacin de la agresiva y prolongadaestrategia de la industria petroqumica para adquirir empresassemilleras no era otra que vender semillas y agroqumicosconjuntamente como un solo paquete.6 Fue la nueva tecnologaespecficamente la ingeniera gentica de las plantas paravolverlas tolerantes a los herbicidas y pesticidas patentados porlas grandes corporaciones que hizo realidad esa visin.

Dnde estamos y a dnde vamosHoy da bien podemos situarnos en la cspide del msdescarado y ambicioso golpe corporativo y tecnolgico

conocido hasta la fecha. A inicios del milenio, la visinde una economa de base biolgica comenz a

cobrar forma: la captura de la materia viva (orecientemente vivificada), a la cual se

denomina biomasa y su transformacin enproductos de alto valor. La nacienteeconoma de la biomasa adquirirpidamente un aura verde,prometiendo solucionar los problemasdel agotamiento del petrleo, la

necesidad de ponerle un freno alcalentamiento global y el anuncio de una

poca de desarrollo sustentable.

Un grupo diverso de promotores gobiernos,corporaciones, capitalistas de riesgo y algunas

organizaciones no gubernamentales promueve lastecnologas que hacen (o harn) posible convertir la biomasaen productos comerciales. Estas tecnologas incluyen a laingeniera gentica, la biologa sinttica y la nanotecnologa.

Las empresas ya no se conforman con

controlar el material genticode las semillas, vegetales,

animales, mcrobios o el genomahumano (es decir, de todo lo vivo);

tambin quieren controlar lacapacidad reproductiva del

planeta.

Quin controlar la economa verde?2

Sus promotores alegan que, en la actualidad, menos de unacuarta parte de la oferta anual de la biomasa terrestre llega almercado comercial, dejando atrs las otras tres cuartas partes,principalmente en el Sur global, ya suficientemente maduraspara convertirse en mercanca verde y listas para ser cosechadas.El acaparamiento de los recursos, implicado en las operacionesde fusin y adquisicin corporativa especialmente en elSur es impulsado mayormente por la lucha por alcanzar unaseguridad en el abasto de materias primas es decir, laadquisicin de recursos naturales estratgicos que incluyen latierra cultivable, las materias primas a granel, los mineralesmetlicos y no metlicos extrados del subsuelo y, ahoratambin, el material vegetal genrico en calidad de reserva debiomasa.

Muchos de los agentes que promueven la bioeconomatambin claman por mecanismos de mercado para permitir lacuantificacin y la mercantilizacin de los procesos naturalesde la Tierra, rebautizados ahora como servicios ambientales(por ejemplo, los ciclos del carbn, de los nutrientes del suelo ydel agua).7 Es la expansin total de la industria de la vida. Lascompaas ya no estn satisfechas slo con el control delmaterial gentico de las semillas, las plantas, los animales, losmicrobios y los seres humanos. Tambin anhelan el control dela capacidad reproductiva del planeta.

En ausencia de una gobernanza social y una regulacingubernamental efectiva y socialmente responsable, la economade base biolgica global resultar en una degradacinambiental mayor, en la prdida sin precedentes debiodiversidad y en la desaparicin de los bienes comunesrestantes. Representa un asalto a las vidas y a los modos de vidade los pequeos agricultores, los pastores, las comunidadesforestales y los pequeos pescadores, esto es, de lascomunidades que alimentan a la mayor parte de la poblacinmundial y que, al mismo tiempo, representan nuestra mayoresperanza para combatir el calentamiento global.

En este informe sobre el poder corporativo, el Grupo ETCexpande su anlisis para abarcar, adems de los sectoresagroindustrial y de la industria de la vida, los de la bio-energa,la acuacultura, la qumica y la biologa sinttica, los cuales seestn abriendo paso dentro de la industria de la vida. Tambinsometemos a examen a las empresas de bio-informacin, queaunque permanecen fundamentalmente tras bambalinas, sonindispensables para la maximizacin de la biomasa y lasganancias.

Nota: Las posiciones de las corporaciones listadas en esteinforme se basan, principalmente, en los ingresos obtenidospor dichas empresas en el ao 2009. Hemos utilizado las cifrasde 2009 para garantizar su mayor consistencia, dar espacio a losajustes en los informes peridicos de las propias empresas y avariaciones en los calendarios fiscales. Nuestro ms recienteinforme sobre las tendencias en el poder corporativo, tituladoDe quin es la naturaleza?, se bas en cifras de 2007. Losresultados financieros para el ao 2009 son notables porque lacrisis global del capital se refleja claramente en los nmeros;numerosos sectores observaron un estancamiento en sucrecimiento o un claro descenso en sus ingresos, respecto a lascifras reportadas para 2008. Pero eso no significa que losdirectivos de las empresas o los accionistas sufrieron por ello.Por el contrario, las ganancias corporativas continuaronascendiendo. En un anlisis retrospectivo sobre el ao 2009,los analistas de la industria advirtieron no sin admiracinque las compaas de todos los sectores lograron, de algnmodo, hacer ms con menos (por ejemplo, menostrabajadores, menos prestaciones para los empleados, etc.).8

No es de sorprender que la competencia por incrementar losingresos corporativos en un mercado deprimido signific labsqueda de nueva clientela. La captura de mercadosemergentes en el Sur global que, por cierto, es el espacio deubicacin de las ms grandes reservas de biomasapermaneci como la principal tarea pendiente de lascompaas.

3www.etcgroup.org

Control del agua y la tierra

Los diez acaparamientos de tierras mspeligrosos del mundo desde 2007

Las tierras de quin?

1. Sudn11

2. Zambia3. Repblica Democrtica

del Congo4. Uganda5. Pakistn6. Tanzania7. Filipinas8. Laos9. Indonesia10. Argentina, Paraguay,

Uruguay

Quin las acapara? Pas / Compaa

Arabia Saudita / Foras International InvestmentCompany. Emiratos rabes Unidos, Egipto,Corea del Sur, Estados Unidos / Jarch Capital

ChinaSudfrica / Agriculture South Africa. China /

ZTEEgiptoEmiratos rabes Unidos / AbraajSuecia y Arabia SauditaChina / ZTEChina / ZTEArabia Saudita / Bin LadenGuernsey / Global Farming Limited

Cundo?

2009

20092010

200720092008200820072008/92008

Cunto? (Hctreas)

~30 000 000

2 000 00012 800 000

840 000324 000900 000

1 240 000700 000

2 100 0001 230 000

Fuentes: GRAIN,ODDO Securities,

Grupo ETC

La demanda de alimentos, forrajes y otras formas de biomasa vegetal as como de otros recursosestratgicos como los minerales y la maderaconstituye el principal impulso para elacaparamiento global de tierras. El control delos recursos hdricos es otro factor principal.Las organizaciones de la sociedad civil fueronlas primeras en denunciar los peligros de unmasivo y continuo acaparamiento de tierras yaguas alrededor del mundo (por ejemplo, desde laorganizacin internacional GRAIN y el InstitutoPolaris, en Canad, respectivamente).

Aunque los estudios no son exhaustivos, se estima que entre50 y 80 millones de hectreas de tierras en el Sur

global han sido adquiridas por inversionistasinternacionales, de las cuales, dos terceras partes

de las compras de tierras se han realizado en elfrica Subsahariana.9 Para 2006, 14 millonesde hectreas cerca del 1% del total de latierra cultivable del mundo era utilizada

para la produccin de biocombustibles. Unestudio estima que, para el ao 2030, entre 35 y

54 millones de hectreas (esto es, entre 2.5 y 3.8% detoda la tierra cultivable) ser empleada para la produccin debiocombustibles.10


De regreso al futuro?

A pesar de que nuevas plataformasindustriales (que incluan, porejemplo, a la petroqumica y ala generacin de electricidad)ganaban terreno a finales delsiglo XIX, el entonces recincreado Departamento deAgricultura de EstadosUnidos (USDA) devel susello oficial, el cual ilustraba unarado frente a un hato de plantasde maz, dibujados en un escudo.Bajo el escudo, un pergaminodesenrollado contiene el lema: La agricultura es la base de la manufactura y el comercio.

A medida que se desarroll el siglo XX, las sustanciaspetroqumicas y sus tecnologas asociadas desplazaron

a la agricultura como base de la economa, peroen el siglo XXI podramos presenciar el

retorno de la preeminencia de laagricultura. No obstante, la visin actual

es la de una agricultura transformada ytransformadora, en la que tanto losinsumos (por ejemplo, las materiasprimas y su procesamiento) como losproductos son prediseados para usos

industriales especficos. Los cultivoscomerciales pueden ya no ser identificados

de manera tradicional; en el futuro, sernproductos patentados y diseados a la medida

por medio de ingeniera para cubrir lasnecesidades de los procesadores industriales de la

biomasa, sea para alimentos, energa, materiales o frmacos.

Las diez principales empresas de agua del mundo

Compaa

(Sede corporativa)1. Veolia Environnement (Francia)

2. Suez Environnement (Francia)

3. ITT Corporation (EUA)

4. United Utilities (Reino Unido) (Cierre del ao fiscal: 31/3/2010)

5. Severn Trent (Reino Unido) (Cierre del ao fiscal: 31/3/2010)

6. Thames Water (Reino Unido) (Cierre del ao fiscal: 31/3/2010)

7. American Water Works Company(EUA)

8. GE Water (EUA)9. Kurita Water Industries ( Japn)

(Cierre del ao fiscal: 31/3/2010)10. Nalco Company (EUA)

Lo que hacen

Suministro y manejo de agua, gestin de desechos, servicios de energa y transporte.

Suministro de agua, tratamiento de aguas residuales, gestin de desechos.

Suministro de agua, tratamiento de aguas residuales, bombasde suministro, etc., para manejo de aguas txicas

Suministro de agua y tratamiento de aguas residuales.

Suministro de agua y drenaje

Suministro de agua y tratamiento de aguas residuales

Suministro de agua y gestin de aguas residuales

Tratamiento de agua, tratamiento de aguas residualesTratamiento/reclamacin de agua potable y aguas residuales,

remediacin de suelos y aguas subterrneasTratamiento de agua

Ingresos 2009

(Millones de dlares)49 519

17 623

10 900

3 894

2 547

2 400

2 441

2 5001 926

1 628

Fuentes: Instituto Polaris,Global Water Intelligence,

Grupo ETC.

(Ingresos nicamente relacionados con agua)

5www.etcgroup.org

La gran transformacin basada en tecnologasecolgicas o la economa de la avaricia?

La comida sera fabricada por demanda y en el lugar, con ungasto mnimo de energa, dado que slo los las partesdestinadas al consumo final de las plantas seran producidas.El entusiasmo estaba respaldado por un slidoconocimiento cientfico basado en el hecho de que cultivosde las clulas madre de las plantas (clulas meristemticas)mostraban que ello era tcnicamente posible. Laspublicaciones de la industria abundaban en fotografas atodo color de frijoles y bebidas de probeta.

Pero no funcion. La vida demostr ser ms compleja. Parael momento en que se efectu la Cumbre de la Tierra en1992, este tipo de biotecnologa estaba siendo archivado ylas empresas estaban de vuelta en los campos de cultivo y enlos laboratorios realizando el trabajo comparativamente msmontono de desarrollar cultivos de diseo por ingenieragentica tolerantes a herbicidas que incrementaran lasventas de sus agroqumicos patentados.12

As como ocurri con la biofermentacin hace un cuarto desiglo, pasar tambin con la biologa sinttica maana? Lassimilitudes son sorprendentes. Los bilogos sintticos dehoy prometen que muy pronto sern capaces de tomarcualquier tipo de biomasa y convertirla en cualquierproducto de consumo final, simplemente vertiendo elcarbn viviente en un recipiente y dejando que susmicrobios (patentados) hagan el trabajo. Todo lo que losgobiernos y la sociedad deben hacer es otorgarles laspatentes multi-genmicas, las tierras y la biomasa y poner supropio futuro en manos de una industria que ya fracasanteriormente. Acaso la vida volver a comprobar que es unpoco ms compleja?

Enfrentados con crisis urgentes en las finanzas, laalimentacin y el cambio climtico, el atractivo decomposturas tecnolgicas rpidas es mayor y casiabrumador. Tal vez la nanotecnologa podra reducir lademanda de materias primas y los costos de la manufactura;la biologa sinttica podra sustituir a los combustiblesfsiles y la geoingeniera podra desviar la luz solar ycapturar los gases de efecto invernadero. Y aunque elInforme Econmico y Social Mundial de la Organizacin delas Naciones Unidas, 2011, La gran transformacin basadaen tecnologas ecolgicas, reconoce que continuar con larutina de negocios ya no es opcin, tambin defiende la ideade que los peligros ambientales de hoy s pueden serresueltos con balas de plata tecnolgicas. La historia nosadvierte que las composturas rpidas no funcionan.Presentamos aqu algunos ejemplos recientes de lasindustrias energtica y qumica que resaltan la importanciade una evaluacin social amplia de la tecnologa:

La falsa promesaEn las dcadas de los setenta y ochenta, el aspecto mspublicitado de la biotecnologa no era la ingeniera genticade los cultivos, sino su supuesto potencial para efectuar elcultivo de tejidos y de tecnologas de biofermentacin parafabricar en tinas de escala industrial las partescomercialmente valiosas de las plantas (frutos, nueces ogranos) o los compuestos qumicos nicos asociados a ellos(sabores, aromas, etc.). Las pequeas empresas de capital deriesgo de la biotecnologa estaban entusiasmadas con laperspectiva de eliminar a los agricultores y a las tierras decultivo y borrar al clima y a la geografa como factores de laproduccin. El caf, el t, el cacao, la vainilla, las hierbasmedicinales y, tal vez algn da, hasta los granos y losvegetales, seran cosechados en las fbricas de Chicago oHamburgo.


Alquimia catalticaCon el desarrollo de la catlisis industrial a inicios del siglopasado, el empleo de carbn fosilizado se expandi ms allde la produccin de combustibles para ofrecer el ingredientecentral de una mirada de productos (por ejemplo, losplsticos, los frmacos, materiales, etc.). El auge de la nuevatecnologa industrial hizo su arribo en las dcadas de 1950 y1960, mientras empresas como Standard Oil y Mobil (ahorafusionadas bajo el nombre de ExxonMobil) inventaronprocesos industriales que crearon el benceno, el cual, a suvez, condujo al polister, las fibras de acrlico (1957), elpolipropileno (1953), al incremento en el rendimiento deun barril de petrleo en 20% (1963) y mssignificativamente crearon nuevos procesos dehidrogenacin que expandieron sustancialmente laproduccin de amoniaco y fertilizantes (1962), justo en elmomento en que la Revolucin Verde se abra paso.13 Loscientficos y las empresas predijeron con entusiasmo que lacatlisis industrial transformara el mundo y hara posibletransformar al petrleo en prcticamente cualquier cosa. Losgobiernos y la industria invirtieron grandes cantidades decapital en la investigacin dedicada a la catlisis pero, para ladcada de 1970, no estaban ms cerca de descubrir cmosta funcionaba realmente. Aunque con frecuencia se hacareferencia a la catlisis como alquimia o magia, la tecnologade punta se estanc y el inters de la industria se orient aotras actividades. Los procesos catalticos siguen siendoparte fundamental de la industria petroqumica y todava serealiza algo de investigacin sobre ellos, pero el milagroque alguna vez se pens que sera capaz de transformar todotipo de materiales se ha desvanecido.

El misterio que rodea al fenmeno de la catlisis no esdiferente del que rodea a la nanotecnologa en la actualidad.As como las reacciones qumicas se aceleran en presencia deun agente catalizador de manera aparentemente mgica, las propiedades de los elementos cambian amedida que nos acercamos a la nanoescala y continancambiando mientras ms pequeas son las partculas.Despus de haberse invertido ms de 50 mil millones dedlares en la nanotecnologa, no existe an una definicinglobal, ni una comprensin clara respecto a cmo secomportarn los nanomateriales, ni mucho menos unasupervisin regulatoria amplia de esa tecnologa.14

La nanotecnologa la tecnologa milagrosa de la primeradcada del siglo XXI puede mantener su papel en lossectores de la energa y la manufactura, pero es muy pocoprobable que tenga el impacto revolucionario que se esperade ella en la gran transformacin tecnolgica verde delmaana.

El desaliento de la energa elicaLa energa elica es real y su potencial enorme. Pero esto noconstituye ninguna novedad. Los chinos, los persas y losrabes aprovecharon durante miles de aos el poder delviento. La industria industria avanz mucho en elmejoramiento de la eficiencia de las turbinas de vientodurante el siglo XIX, pero a medida que el motor decombustin interna y la generacin de hidroelectricidadcolocaban a la vanguardia, la nocin de una autosuficienciaenergtica local fue desvanecindose.

La crisis del petrleo en los aos setenta provoc elresurgimiento en el inters por la energa elica y en lossubsidios gubernamentales. Estados Unidos (de manera msnotable el estado de California) y Alemania destinaronenormes sumas de dinero a programas de investigacingigantescos, de alta tecnologa y controlados desde arribapara el desarrollo de la energa elica. En contraste,Dinamarca tom las cosas con calma, desarroll latecnologa desde abajo y, de manera continua, ajust eldiseo de la tecnologa a partir de la experiencia. Entre 1975y 1988, el gobierno de Estados Unidos gast 427.4 millonesde dlares en investigacin y desarrollo de la tecnologaelica (20 veces ms que los 19.1 millones invertidos porDinamarca), mientras que Alemania gast 103.3 millones(cinco veces ms que los daneses). No obstante, losfabricantes daneses crearon mejores turbinas, aportando el45% de la capacidad de generacin elica mundial hacia1990.15

A finales de la dcada de 1980, la industria elica alemana yestadounidense se haba prcticamente colapsado bajo elpeso de sus desechos tecnolgicos. Las nicas turbinas deviento que prcticamente permanecan de pie y operando enCalifornia al momento de efectuarse la Cumbre de la Tierraen 1992 eran de fabricacin danesa.16 Como dice el dicho delos ingenieros: Si lo quieres mal hecho, lo tendrs malhecho.17 Para decirlo claramente, el potencial de uso de laenerga elica es sustancial pero es importante proceder concautela, despacio y localmente.

7www.etcgroup.org

Especulacin atmicaCasi una dcada antes de que Rachel Carson escribieraSilent Spring [La primavera silenciosa], el presidente deEstados Unidos, Dwight Eisenhower, tom el podio en laAsamblea General de la Organizacin de las NacionesUnidas para anunciar su programa tomos para la paz,cuyo fin era desarrollar plantas de energa nuclear comotecnologa segura y limpia, las cuales electrificaran nuestrasvidas y sacaran a la poblacin del mundo de la pobreza. Lacarrera haba iniciado. Una parte de la carrera tena que vercon la gobernanza. Las agencias de la ONU especialmente la UNESCO se apresuraron a proclamar suderecho de autoridad intergubernamental sobre la energanuclear pero, a decir por el resultado de la larga y penosadisputa, Estados Unidos opt por crear la AgenciaInternacional de Energa Atmica (AIEA). La segunda yms amplia carrera gir alrededor del diseo y laconstruccin de las plantas nucleares. La globalizacin de laenerga nuclear formaba parte importante de las actividadesde relaciones pblicas dentro del marco de la Guerra Fra yEstados Unidos anim a las empresas privadas a adoptar elmismo diseo utilizado en sus submarinos nucleares. Habrasido muy difcil optar por un diseo menos apropiado queese. Los aspectos ms relevantes de la tecnologa de lossubmarinos nucleares eran su movilidad y su autosuficienciade largo plazo. La movilidad, por supuesto, era irrelevantepara el diseo de plantas de generacin de energa comercialfijas. Para la dcada de 1970, el dramtico aumento de loscostos de construccin, la multiplicacin de loscuestionamientos sobre la seguridad de las plantas y almenos en Estados Unidos la adicin desesperada y deltimo minuto de nuevas medidas regulatorias que sedecretaban prcticamente a diario, generaron granconfusin en la industria y desfondaron el monumentalaparato nuclear.18

El calentamiento global dio a la energa atmica su segundoaire a inicios del presente siglo. Para 2010, 65 pases hacancola para la construccin de nuevas plantas de energanuclear y la industria predeca un boom.19 El 11 de marzo de2011, Fukushima cambi el panorama por completo. Laarrogancia de la industria exacerb la situacin. Al parecer,TEPCO, la empresa que construy la planta de Fukushimaa mediados de los aos sesenta, devast 25 metros de labarrera martima natural de 35 metros donde se ubicabanlos reactores nucleares con el fin de mover con mucha mayorfacilidad el equipo pesado de los barcos hacia el sitio deconstruccin de la planta nuclear.20 Mientras la empresadefenda su decisin de transformar completamente elpaisaje, alegando que no haba ningn precedente histricode la ocurrencia de un tsunami en el rea, un sismlogo queinvestig el desastre indic: por supuesto que no existenregistros histricos de daos catastrficos ocasionados porun tsunami en esa zona porque en ese preciso lugar existaun enorme acantilado. Cuando la opinin pblica se enterque 88 de las 422 plantas de energa nuclear21 construidas enel mundo se encuentran sobre fallas ssmicas, estall elescndalo. Ms all de la devastacin humana, el costofinanciero de la inadecuada evaluacin tecnolgica para larecuperacin de Japn segn fue estimada dos mesesdespus del desastre ascender al menos a 124 milmillones de dlares.22


La nueva galaxia corporativa

Panorama Quin controlar la economa verde?

Biologa sinttica

Bioinformtica y generacin de datos genmicos

Biomasa marina y acutica: La economa azul

Semillas y plaguicidas

Bancos de germoplasma vegetal

La industria de los fertilizantes y los intereses mineros

ii

iv

10

16

21

25

31

34

Contenido

Silvicultura y papel

Procesadores y comercializadores de oleaginosas,

granos y azcar

Los productores industriales de alimento animal

La industria farmacutica veterinaria

La industria de la gentica animal

La industria del comercio de alimentos al menudeo

La industria de procesamiento de alimentos y bebidas

Las industrias farmacutica y de biotecnologa

Conclusin

9www.etcgroup.org

37

38

39

40

41

43

46

49

52


Biologa sintticaEl trmino biomasa hace referencia,estrecha, al peso de la materia viviente(plantas, animales, bacterias, hongos, etc.)localizados en un rea determinada, perose lo utiliza ms frecuentemente paradenotar el material biolgico no fosilizadoque puede servir como materia prima parala manufactura de productos de basebiolgica. El trmino implica un modoparticular de pensar a la naturaleza: como unamercanca an antes de que ingrese al mercadocomercial. En otras palabras, todo lo viviente es un potencialartculo de comercio. Alrededor del mundo, la industria y losgobiernos dirigen su atencin a la biomasa, promovindolacomo la solucin al cambio climtico, as como un medio paraincrementar la produccin, especialmente la de energa.

Entretanto, el campo de la biologa sinttica ha eclipsadorpidamente al de los transgnicos en el que genes singularesson transferidos de un organismo a otro. Las empresas delramo de la biologa sinttica estn diseando ADN sintticopara producir algas y microbios a la medida, que secomporten como fbricas biolgicas. El objetivo es convertircasi cualquier tipo de biomasa en casi cualquier producto. Conmiles de millones de dlares de inversin pblica y privada enlos ltimos aos (incluyendo fondos de las ms grandesempresas globales de energa y qumica),la biologa sinttica considera a labiodiversidad natural como insumo parasus bichos patentados organismos dediseo que sern utilizados paratransformar la celulosa de las plantas encombustibles, sustancias qumicas,plsticos, fibras, frmacos e inclusoalimentos dependiendo de lademanda del mercado al momento de lacosecha. Los nuevos amos de labiomasa miran a la biologa sintticacomo la ruta a una nueva fuente deingresos, un complemento verde a laproduccin basada en el consumo(individual y productivo) de petrleo, obien, la miran como su posible remplazoen el futuro distante.

Sigue la ruta del dineroEn los ltimos cinco aos, la biologasinttica se ha movido de ser una cienciaperifrica o marginal un hbrido de laingeniera y la programacin

computacional, ms bien separada de labiologa a ser un ramo de gran inters

para la industria y que atrae grandesinversiones. Su consolidacin es visible en la

forma de compaas ya establecidas de energa,qumicas y farmacuticas que adquieren, realizan inversionesestratgicas en, o se asocian con, empresas especializadas enbiologa sinttica (syn bio), las cuales son, generalmente,empresas de riesgo recin establecidas que operan con enormediscrecin (muy pocas de ellas participan en el mercado devalores).

La biologa sinttica no es un sector de tecnologas discretas,sino una serie de herramientas que se integra a muchos sectoresindustriales. No es sencillo comprender el mercado de labiologa sinttica. La consultora BCC Research calcul el valordel mercado de la biologa sinttica en apenas 233.8 millonesde dlares en 2008 y predijo una tasa de crecimiento anual deeste mercado de casi 60%, para alcanzar un valor aproximadode 2 mil 400 millones de dlares hacia 2013.23

Principales actores de la biologa sinttica

Sntesis gentica y herramientas

Agilent Technologies (EUA)

Epoch Life Science, Inc. (EUA)

454 Life Sciences / Roche Diagnostics(EUA)

Geneart / Life Technologies (Alemania)

febit (Alemania)

DNA 2.0 (EUA, Suiza)

Blue Heron Biotechnology (EUA)

Sangamo BioSciences (EUA)

Gingko Bioworks (EUA)

Intrexon Corporation (EUA)

GEN9, Inc. (EUA)

Aplicaciones

Amyris Biotechnologies (EUA)

Genencor / Danisco (ahora DuPont)

Sapphire Energy (EUA)

Synthetic Genomics, Inc. (EUA)

Solazyme, Inc. (EUA)

Metabolix (EUA)

Chiron Corporation (ahora parte deNovartis Diagnostics Global)

Draths Corporation (EUA)

Evolva SA (Suiza)

Chromatin, Inc. (EUA)

LS9 (EUA)

El rea de las aplicaciones en biologa sinttica est en plenaexpansin. Las pioneras en el ramo, DuPont y Archer DanielsMidland (ADM), estn ya vendiendo bioplsticos derivadosde azcares de maz. Genencor que fue adquirida porDuPont por 3 mil 600 millones de dlares en enero de 2011y Metabolix fueron los cerebros de la biologa sinttica quedesarrollaron los plsticos Sorona (DuPont) y Mirel (ADM).Genencor tiene tambin un acuerdo con Goodyear para eldesarrollo de caucho sinttico para neumticos. En el rea deaplicaciones farmacuticas, Novartis tiene planes de largoplazo: en 2006 adquiri la empresa Chiron Corporation(propietaria de patentes clave en el ramo de la biologasinttica), y tambin mantiene una colaboracin de alto nivelcon Synthetic Genomics, Inc., para el desarrollo de vacunascontra la influenza.

Avivando el inters por la biologa sintticaNo obstante lo anterior, la mayora de las empresas de esteramo estn concentradas en el sector energtico, en la qumicao en ambos. Los combustibles y sustancias qumicas de basebiosinttica generaron ingresos por 80.6 millones de dlares en2008 y esa cifra se estima que aumentar a mil 600 millonespara 2013, segn BCC Research.25 Amyris Biotechnologies ySynthetic Genomics, Inc., han concentrado el mayor nmerode inversiones, alianzas y la atencin en el mercado. Amyris, enparticular, presume un listado de socios que van de Procter &Gamble a Shell, Total (petrleo y gas, Bunge, Ltd., CosanS.A. (Brasil), Mercedes y toda una serie de empresas lderes,aunque menos conocidas en los sectores de la qumica, loscosmticos, los plsticos y las fragancias. Synthetic Genomics,Inc., por su parte, an sin haber vendido un solo productohasta ahora, ha logrado la atencin continua de los medioshacia su fundador, Craig Venter, por el muy publicitadoanuncio de Synthia una clula bacterial autorreplicantecon un sistema genmico enteramente sinttico, que le hapermitido lograr acuerdos econmicos (tanto participacionesaccionarias como alianzas para investigacin y desarrollo) conempresas como Exxon, BP y el conglomerado malasio deaceite de palma, Genting Group por montos no divulgados.En marzo de 2011, Dow Chemical anunci que adquirira 20millones de galones de aceite sinttico para aplicacioneselctricas de la empresa estadounidense Solazyme. Esta empresaproduce aceites a partir de algas que se alimentan de azcares.

11www.etcgroup.org

Por su parte, Global Industry Analysts, Inc., estima que elmercado de la biologa sinttica alcanzar un valor de 4 mil500 millones de dlares en 2015, advirtiendo que, lo quecomenz siendo un mercado estadounidense y europeo, estadquiriendo fuerza en Japn, China y otros pases asiticos.24

La industria de la biologa sinttica se divide actualmente endos tipos de empresas: las compaas que proveen de ADNsinttico y herramientas de laboratorio (reactivos y circuitosintegrados de ADN) y las empresas que utilizan el ADNsinttico y las herramientas para disear, crear, probar ycomercializar los organismos fabricados en aplicaciones yproductos dirigidos al mercado de consumo.

Las partes de la vidaMientras que empresas como Blue Heron, febit y DNA 2.0continan generando cadenas cada vez ms largas de ADNsinttico en calidad de mercancas cada vez ms baratas, elnuevo peso completo en la industria es Life TechnologiesCorporation, formada a fines de 2008 mediante una fusinentre dos empresas ya existentes y poderosas del segmento deherramientas de laboratorio Applied Biosystems eInvitrogen. Con ms de 3 mil 600 millones de dlares deingresos en 2010 y 11 mil empleados en todo el mundo, LifeTechnologies Corp. ha continuado su expansin horizontal yvertical. Esta empresa ha adquirido el control accionario (75%)de la compaa de sntesis gentica ms grande del mundo,Geneart, as como parte de las acciones de SyntheticGenomics, Inc.; tambin ha adquirido a las empresasBioTrove y AcroMetrix (empresas dedicadas al anlisis degenotipos y de diagnstico molecular, respectivamente), ascomo tambin ha firmado un acuerdo exclusivo con NoviciBiotech, empresa de herramientas de laboratorio que ofrece enel mercado un kit para correccin de errores a los fabricantesde ADN sinttico.

El comodn entre las empresas de herramientas genticas esInterxon, una compaa privada que afirma poseer un amplioacervo de partes o mdulos de ADN que pueden serensamblados como parte de su escala industrial, denominadaplataforma Mejor ADN [Better DNA]. Como LifeTechnologies Corp., Interxon ha estado adquiriendo empresas,sobre todo aquellas especializadas en el diagnstico deenfermedades (Avalon Pharmaceuticals, Inc.) y biotecnologaagrcola (Agarigen), lo mismo que formando alianzasestratgicas con la empresa desarrolladora de frmacos contra elcncer, Ziopharm, Inc. La recin creada GEN9, Inc., fundadapor prominentes investigadores de Harvard, Stanford y elMIT, se levant de las cenizas de la empresa pionera debiologa sinttica Codon Devices, la cual desapareci en 2009.


Las diez empresasenergticas ms grandes delmundo, 2009Compaa

(Sede corporativa)1. Royal Dutch Shell (Holanda)2. ExxonMobil Corporation (EUA)3. British Petroleum (Reino Unido)4. China Petroleum & Chemical

Corporation (China)5. Chevron Corporation (EUA)6. Total SA (Francia)7. PetroChina Company (China)8. E.ON AG (Alemania)9. Petrobras (Brasil)10. Gazprom Oao (Rusia)Ingresos totales de las 10 primeras

Ingresos 2009

(Millones de dlares)278 188275 564239 272192 638

159 293157 673149 213115 772100 880

98 1351 766 628

Fuentes: Platts,Grupo ETC

Los gigantes globales de la energa se mueven hacia la bioeconoma

Las estadsticas de la industria sobre el consumo global de energaponen a la economa verde en su contexto adecuado y necesario: en2010, el consumo energtico mundial creci5.6% (un ritmo ms rpido que el decualquier ao posterior a 1973).31

Los combustibles fsiles sumaron el88% del consumo mundial deenerga primaria (34% petrleo,30% carbn y 24% gas). El restante12% se dividi entre energa nuclear,hidroelectricidad y otras fuentesrenovables. Las fuentes renovables nohidroelctricas (viento, geotermia, solar,biomasa y residuos), incluyendo los biocombustibles, representaron el1.8% del consumo global de energa. La produccin mundial debiocombustibles creci 14% en 2010, pero represent slo la mitad de unpunto porcentual del consumo global de energa primaria.32 Las 10principales empresas energticas del planeta concentraron el 25% delmercado energtico global, cuyo valor se estima en 7 billones dedlares. Muchas de las grandes corporaciones son tambininversionistas de alto nivel en la biologa sinttica. Y no slo es quebuscan crearse una imagen ms limpia o verde. Creen que lasganancias futuras dependern de la diversificacin y el control de losinsumos de base biosinttica para la produccin de energa.

Las ms azucaradas

Las empresas ms sobresalientes en sustancias qumicasrenovables y biomateriales, 2011-2012, segn Biofuels Digest 26

Las empresas ms sobresalientes enbioenerga, 2010-2011, segn BiofuelsDigest 27

1. Genomatica

2. Solazyme

3. Amyris

4. Gevo

5. LS9

6. DuPont

7. Codexis

8. Genencor

9. Novozymes

10. ZeaChem

11. Cargill

16. Dow Chemical

20. DSM

25. DuPont Danisco

1. Amyris

2. Solazyme

3. POET

4. LS9

5. Gevo

6. DuPont Danisco

7. Novozymes

8. Coskata

9. Codexis

10. SapphireEnergy

18. Genencor(DuPont)

30. SyntheticGenomics

35. ExxonMobil

48. Chevron

49. Monsanto

La publicacin especializada Biofuels Digest enlista las principales empresasen el ramo de sustancias qumicas, materiales y biocombustibles de basebiolgica, entre las cuales incluye, adems de las recin creadas Amyris ySolazyme, a algunas de las mayores empresas trasnacionales del mundo,como ExxonMobil, Monsanto, Cargill, DuPont y Dow.

13www.etcgroup.org

Las diez empresas qumicas ms grandes del mundo, 2009

Compaa

(Sede corporativa)1. BASF (Alemania)2. Dow Chemical (EUA)3. Sinopec (China)4. Ineos Group (Inglaterra)5. ExxonMobil (EUA)6. DuPont (EUA)7. Formosa Plastics Group (Taiwn)8. Royal Dutch/Shell (Holanda)9. SABIC (Arabia Saudita)10. Total (Francia)Ventas totales de las 10 primeras

compaasVentas globales de las 50 primeras

empresas del mundo, 2009

Ventas Qumicas 2009

(Millones de dlares)54 81744 87531 31228 60026 84725 96025 43724 43723 09620 521

305 902

697 000

% respectoa las ventas

globalestotales

Fuente:Chemical &Engineering

News

Insumos biolgicos para laproduccin qumica industrialLas 50 mayores empresas qumicas del mundocontrolan un mercado global valuado en 697 mil millones de dlares en 2009. Las diezprimeras empresas qumicas concentranaproximadamente el 40% del mercado. Lassustancias petroqumicasson, por definicin,derivadas del petrleoy otros combustiblesfsiles. Estaindustria, afectadapor costoscrecientes, abastoimpredecible yextracciones de recursosms complicadas, esthaciendo un viraje de los petroqumicos a losinsumos de base biolgica. Despus del desplomede 2009, las primeras 50 empresas qumicas serecuperaron en 2010, obteniendo ventascombinadas de aproximadamente 850 mil millonesde dlares, lo que represent un incremento de25.3% respecto a sus ventas en 2009.33

7.8%6.4%4.4%4.1%3.8%3.7%3.6%3.5%3.3%2.9%

43.5%

Renovacin de la agricultura comercial?Aunque la agricultura tiene lazos extensos con el mundo de labiologa sinttica como consumidora de insumosagrcolas, la agricultura misma es un objetivo decreciente inters para las aplicaciones de labiologa sinttica. Tanto Solazyme comoSynthetic Genomics estn diseando algaspara producir un sustituto del aceite depalma. Las investigaciones de Solazymese realizan en colaboracin conUnilever, la cual tiene tambin uninters como inversionista en Solazyme,junto con la gigante de los agronegocios,Bunge, Ltd., y la japonesa San-Ei Gen(fabricante lder de ingredientesalimentarios). A inicios de 2011, la empresasuiza Evolva anunci una nueva asociacin conBASF para producir agroqumicos. Semanas despus, Evolvaanunci que adquirira Abunda Nutrition, empresacolaboradora suya en la investigacin y desarrollo en laproduccin sinttica de ingredientes como la vainilla.

No es la primera vez que los investigadores han intentadoemplear nuevas biotecnologas para desplazar a los cultivostropicales naturales de alto valor.28 En marzo de 2011,

Monsanto anunci que invertira en y colaborara conla empresa estadounidense Sapphire Energy,

otra productora de aceite de alga. Monsantoest interesada en las algas debido a su

potencial en el desarrollo de aplicacionesagrcolas, en la forma de rasgosgenticos.29 El director ejecutivo deSapphire, Jason Pyle, explic as elinters por aliarse con una compaacomo Monsanto: Lo que

principalmente ofrece Monsanto en estaalianza es que solidifica nuestra hiptesis

de que [para resolver el problema de loscombustibles fsiles] es necesario expandir la

base de recursos. La solucin no puede provenirsimplemente de cambiar una cosa por otra. Debe crearse unanueva agricultura comercial.30

Los nuevos amosde la biomasa ven a la

biologa sinttica como la rutahacia un nuevo sistema deganancias adicionales, uncomplemento verde a la

produccin basada en el petrleo,o incluso como su reemplazo

en un futuro distante.


Tamao de los mercados globales por sector, 2009

Gasto en ventas al por menor de alimentos: 7 billones 180 mil millones Energa: 7 billones Qumicos: 2 billones 935 mil millones

Alimentos empacados: 1 billn 375 mil millonesFrmacos: 837 mil millones

Minera: 386 mil millones Silvicultura: 318 mil millones

Fertilizantes: 90 mil millonesAgroqumicos: 44 mil millonesSemillas: 27 mil millonesFarmacutica veterinaria: 18 millones

Las fuentes de informacin sobre el tamao delos mercados se encuentran en los anlisis

individuales de cada sector en este reporte.

Es comn escuchar que el tamao del mercado global deenerga alcanza unos 7 billones de dlares y que todos losotros sectores econmicos, en comparacin, son poca cosa.Sin embargo, nuestra investigacin muestra que las ventasglobales de alimentos al menudeo representan una sumamayor que el valor del mercado energtico, incluso cuandotomamos en cuenta los subsidios del gobierno pagados a losproductores de energa y agrcolas.

Segn la OCDE, los subsidios globales para la produccinde combustible fsil son de unos 335 mil millones dedlares (donde la mayora corresponde a los pases endesarrollo). Los pases de la OCDE, que dan cuenta de lagran mayora de subsidios agrcolas, pagaron 253 milmillones en apoyos productivos en 2009. No sorprendeque ahora, los nuevos amos de la biomasa estn enfocados enexplorar las posibilidades de lucro que ofrece la economaverde, con su propuesta de matrimonio entre la agicultura yla produccin de energa.

15www.etcgroup.org

Jursico verde

El retorno de los dinosaurios: una vez ms?Wall Street describe a la industria de la energa como lamadre de todos los mercados. Hasta hace 200 aos, sinembargo, la industria de la energa y la de la biomasa eranesencialmente una y la misma. Calentbamos nuestroshogares con lea; alimentbamos nuestros caballosy bestias de arar con paja y alumbrbamosnuestros caminos con grasa de ballenas.La mquina de vapor y,posteriormente, el motor decombustin interna hicieron virara la industria energtica delcarbn viviente al carbnfosilizado, a medida que, primeroel carbn y despus el petrleo yel gas ocuparon el centro denuestra economa. Todo lo quenuestros campos y bosques podanhacer descubrimos, podanhacerlo los dinosaurios y los alimentosque ellos alguna vez consumieron (esto es,el carbn antiguo).

Pero la industria de la energa (incluyendo en ella a laindustria petroqumica) nunca perdi el inters por elcarbn viviente y las fuentes alternativas de energa.ExxonMobil (en ese entonces llamada Standard Oil deNueva Jersey) se coloc en la posicin de controlar el abastoal sector agrcola transformando las estaciones de gasolinaen centros de abastecimiento de insumos agrcolas,incluyendo fertilizantes y qumicos. Con la crisis petrolerade inicios de los setenta, Shell Oil, Occidental Petroleum,Atlantic Richfield y Union Carbide se movieron hacia elmercado de las semillas. A fines de la dcada de 1970 einicios de los ochenta, Shell adquiri ms de 100 compaassemilleras y por un corto tiempo se convirti en la mayorempresa multinacional de semillas.34 En los primeros aos dela biotecnologa, las empresas petroqumicas y farmacuticasbuscaron la manera de monopolizar el carbn viviente, notanto a travs del control de los cultivos, sino de los procesosde biofermentacin que, segn teorizaban, desplazaran laproduccin agrcola del campo a las fbricas. El mercado dela energa, sacudido por la crisis petrolera y las prediccionesdel Club de Roma en Los lmites del crecimiento, se desplaztambin hacia la energa elica y la nuclear.

A mediados de la dcada de los ochenta, se habamarchitado ya la primera economa verde de la industriaenergtica. Los precios del petrleo cayeron; labiofermentacin demostr ser una tecnologa prematura oimposible, la energa elica fracas en su expansin y laopcin nuclear cay por tierra en la Isla de las Tres Millas yChernobyl (vase el recuadro La gran transformacintecnolgica verde). Las grandes empresas petroleras se

deshicieron de sus divisiones de semillas y se lanzaron ala bsqueda de petrleo en las aguas profundas

del mar. Slo las empresas qumicas comoMonsanto y DuPont (y despus

Syngenta) permanecieron en elmercado de semillas para buscar las

ganancias monoplicas por el usode la biotecnologa para unificarsus ventas de pesticidas ysemillas.

Y ahora estn de regreso. Lacombinacin de factores como el

Peak Oil [el agotamiento de lasreservas de petrleo explotables], los

derrames de petrleo de BP y,especialmente, la alarma generalizada

respecto a los gases de efecto invernadero y elcalentamiento global han vuelto ms riesgosa la

rentabilidad futura de los hidrocarburos, con lo que losdinosaurios estn volviendo poco a poco a su hbitathistrico. Todo lo que el carbn fosilizado haca, nos dicenhoy, lo puede hacer el carbn viviente. En lugar de labiotecnologa y la biofermentacin, existe ahora la promesade la biologa sinttica de convertir cualquier tipo debiomasa en cualquier tipo de plstico, sustancia qumica,combustible o (incluso) alimento. Hace su entrada laeconoma verde 2.0 o la economa de la avariciamultiplicada por dos. Las ganancias potenciales de la fusindel carbn fosilizado con el carbn viviente son enormes. Elmercado global de la energa tiene un valor aproximado de 7billones de dlares anuales, pero la economa de la biomasaagrcola asciende a cerca de 7.5 billones de dlares de ventasanuales. Wall Street se equivoc: si la industria de la energaes la Madre de todos los mercados, la agricultura (o labiomasa) es su forraje.

La combinacin defactores como el Peak Oil

[el agotamiento de las reservas depetrleo explotables], los derrames de

petrleo de BP y, especialmente, la alarmageneralizada respecto a los gases de efecto

invernadero y el calentamiento global hanvuelto ms riesgosa la rentabilidad

futura de los hidrocarburos, con lo quelos dinosaurios estn volviendo

poco a poco a su hbitathistrico.


Hace diez aos, el primer genoma humano fuesecuenciado y publicado en forma de borrador.La hazaa tard diez aos en completarse,requiri del concurso de miles deinvestigadores y 2 mil 300 millones dedlares. En 2008, el genoma de James Watsonfue el primero en ser secuenciado por un costoinferior a un milln de dlares (y uno de losmuchos genomas clebres que le sucederan).

A inicios de 2011, el director ejecutivo deComplete Genomics, Inc., afirm que su

empresa logra la secuenciacin de hasta 400genomas al mes y espera rondar la cifra demil genomas mensuales hacia fines de2011.36 La compaa ofrece sus servicios de

secuenciacin genmica a un precio de 9 mil500 dlares por genoma (si se contrata la

secuenciacin de un mnimo de ocho genomas).

Bioinformtica y generacin de datos genmicos

Quin se qued con la biomasa? Los satlites y las aeronaves son utilizadas ahora para mapeary monitorear la biomasa de maneras antes inimaginables.Con cmaras montadas en los aviones se pueden capturarimgenes hiperespectrales para analizar longitudes de ondavisibles e infrarrojas que revelan variaciones en lavegetacin.37 La medicin precisa de las ondasde luz muestran los nutrientes del suelo ypermiten la identificacin no slo del tipode vegetacin superficial sino de lo que sehalla debajo de ella. La tecnologa fuedesarrollada originalmente paralocalizar sitios de entierro, pero se hadiversificado para servir una multitud deintereses, que van desde los arqueolgicoshasta el espionaje y ahora facilita laprivatizacin y comercializacin de labiomasa.

En septiembre de 2010, el Instituto Carnegie de laUniversidad de Stanford anunci que, en colaboracin conel World Wildlife Fund (WWF) y el gobierno de Per,haba logrado mapear casi 43 mil kilmetros cuadrados (16mil 600 millas cuadradas) de la selva amaznica, esto es, unasuperficie similar a la de Suiza.38 Mientras distintos satlitesmapeaban la vegetacin y registraban variaciones, unaeroplano cargado con la tecnologa patentada del InstitutoCarnegie, llamada LiDAR (Light Detection and Ranging),creaba mapas en tres dimensiones de la estructura de lavegetacin del rea. Los cientficos convirtieron lainformacin sobre la estructura en datos sobre la densidadde carbono, auxiliados por el establecimiento de unamodesta red de parcelas piloto en tierra. El novedoso sistemadel Instituto Carnegie combin la geologa, coninformacin sobre el uso del suelo y sobre las emisiones conel fin de informar al gobierno peruano y a cualquiera que

tuviese acceso a los datos que la captura total de carbonoen esa rea ascenda a aproximadamente 395 millones detoneladas mtricas y que sus emisiones rondaban las 630 miltoneladas por ao. Las estimaciones sobre captura decarbono en el rea estudiada hechas por el PanelIntergubernamental sobre Cambio Climtico (IPCC)

ascendan a 587 millones de toneladas. El sistematambin es barato. El mapa de Per tuvo un

costo de ocho centavos de dlar porhectrea y un mapa similar de

Madagascar cost apenas seis centavospor hectrea.39

Las implicaciones de estas nuevastecnologas de mapeo y monitoreo para

la biopiratera son enormes. Lasposibilidades de corto plazo incluyen la

identificacin area de cultivos o ganado quecontengan rasgos genticos nicos o marcadores

de ADN especficos, as como (y esto es importantepara las comunidades campesinas e indgenas), laoportunidad de triangular la ubicacin de suelos, microbioso plantas de inters para la industria. Es decir, que despusde haber sido localizada y apropiada, la biodiversidad y lastierras donde se ubica sta, pueden ser usadas para otrospropsitos. Se vuelve incluso posible para la industria o losgobiernos el seleccionar la biodiversidad que hoy consideranimportante y descartar el resto. Ms an, la tecnologa puedeservir para rastrear los pasos de las personas en el territorio einfluir en las negociaciones sobre los derechos por las tierras.La capacidad de estimar la biomasa total de una superficiedeterminada estimular los intentos por administrar elmedio ambiente y el clima a travs de mecanismos demercado como los llamados servicios ambientales,mediante esquemas como REDD (Iniciativa deColaboracin de las Naciones Unidas sobre Reduccin deEmisiones por Deforestacin y Degradacin de Bosques).

La vida es secuencia.

La vida es digital.

Dr. Huanming Yang, co-fundador delInstituto de Genmica de Beijing(BGI), el centro de secuenciacin

genmica ms grande delmundo.35

17www.etcgroup.org

El ritmo y la escala de la magia informtica aunque encierto modo admirable no estn exentas de complicaciones.Bruce Korf, Presidente del Colegio Estadounidense deMedicina, indica que: estamos cerca de alcanzar lasecuenciacin del genoma humano a un costo de mil dlares,pero sta puede ir acompaada de interpretaciones queimplican costos de millones de dlares.40 En otras palabras, dequ sirve disponer de la impresin de tu genoma personal, sinadie sabe lo que significa? Cuando el fundador de HelicosBiosciences secuenci su propio genoma en 2009, el editor dela revista Bio-IT World advirti que se requirieron ms de 30expertos para interpretar y documentar los hallazgos. Y aunquela secuenciacin genmica es hoy exponencialmente msrpida y barata, dista mucho de ser precisa. Un estudio recientemostr ms de 1.1 millones de errores de secuenciacin de lamisma muestra de ADN utilizando diferentes plataformastcnicas.41

La genmica es slo parte de un sector mucho ms grande delas ciencias de la vida, un sector que depende de las tecnologasque generan, almacenan, procesan y analizan la informacin.Sea que se la utilice para la secuenciacin genmica de unindividuo, para la biologa sinttica, para la biotecnologaagrcola, la bioenerga o el desarrollo de frmacos, el comndenominador es la acumulacin de volmenes inmensos dedatos biolgicos. La bioinformtica es as la disciplinaencargada del manejo y anlisis de datos biolgicos mediante elempleo de tcnicas computacionales.

Los principales actores en la generacin de datos sobre el ADNCompaa

(Sede corporativa)

Danaher (EUA)

Roche Diagnostics /454(Suiza)

Agilent Technologies(EUA)

Ventas 2009

(Millones de dlares)

13 200

9 700

4 500

Descripcin

Vende productos de bioanlisis que detectan biologa, decodifican informaciny guan a descubrimientos. Adquiri MDS Analytical Technologies en 2009;adquiere Beckman Coulter en 2011 por 6 mil millones de dlares.

Roche adquiri 454 Life Sciences en 2007. En 2010, Roche e IBM anunciaronque se asociaran para desarrollar la siguiente generacin de tecnologa desecuenciacin mediante nanoporos, conocida como secuenciacin demolculas simples.

Provee herramientas para la medicin electrnica y bioanaltica. En abril de 2011anunci su asociacin multimillonaria (en forma de financiacin,conocimientos e infraestructura) con el recin creado Instituto de BiologaSinttica (SBI) de la Universidad de California en Berkeley.

Con el rpido avance de las tecnologas de secuenciacin y conla mayor disponibilidad de herramientas computacionales mspotentes, la frontera entre el desarrollo de medicamentos, labioinformtica, la secuenciacin y el diagnstico se desvanece.Roche e IBM anunciaron en 2010 una alianza para desarrollarla siguiente generacin de secuenciadores de ADN, basada ennanoporos, en los que las molculas de ADN son hilados atravs de un poro de escala nanomtrica en un circuitointegrado de silicio para su decodificacin. En esta alianza,IBM aporta su experiencia en tecnologas de la informacin,microelectrnica y biologa computacional, mientras queRoche contribuye con experiencia en diagnstico mdico ysecuenciacin genmica.42 Empresas hasta ahora conocidascomo fabricantes de instrumentos o herramientas, estn hoyadquiriendo empresas desarrolladoras de medicamentos. Unejemplo de ello es la adquisicin de Applied Biosystemsrealizada por Invitrogen en 2008, para formar LifeTechnologies, Inc. Las gigantes de la farmacutica se estnasociando con las empresas lderes en la secuenciacin deADN, como lo muestra la colaboracin entre Merck y elInstituto de Genmica de Beijing, el centro de genmica msgrande del mundo. Y las empresas de genmica se alan con loslaboratorios de biologa sinttica. Segn el director ejecutivode Agilent, la biologa sinttica tiene el potencial paraproducir un impacto tan profundo en el siglo XXI, como elque tuvo la tecnologa de los semiconductores en el siglo XX43

La tabla siguiente muestra a algunas de las empresas lderes enla generacin de datos genticos.


Compaa

(Sede corporativa)

Life Technologies (EUA)

PerkinElmer Life andAnalytical Sciences,Inc. Subsidiaria dePerkinElmer (EUA)

BGI (antes Instituto deGenmica de Beijing)(China)

Bio-Rad (EUA)

Illumina (EUA)

Affymetrix (EUA)

Caliper Life Sciences(EUA)

Ventas 2009

(Millones de dlares)

3 300

1 800*

No disponible

1 800

662

327

130

Descripcin

Invitrogen y Applied Biosystems se fusionaron en 2008 para formar LifeTechnologies. En 2010 adquiri la Mquina del Genoma Personal de Ion Torrent.

Ofrece el servicio de descubrimiento de frmacos, investigacin gentica einstrumentacin de anlisis qumicos, reactivos y servicios para la investigacincientfica y aplicaciones clnicas. Vende servicios de secuenciacin gentica usandoel sistema HiSeq 2000, de Illumina. En mayo de 2010, adquiri SGL Newco, Inc.,compaa matriz de Signature Genomic Laboratories, LLC.

Fundado en 1999, es el centro genmico ms grande del mundo. Es una empresaprivada que emplea a 3 mil personas en sus 5 centros en China y en sus 3 centrosinternacionales. Posee 128 secuenciadores en sus instalaciones de Hong Kong. BGIposee mayor capacidad secuenciadora que todas las instituciones acadmicas deEUA juntas.44 Vende secuenciaciones, bio-informtica, servicios de diagnstico;participa activamente en el desarrollo de agrocombustibles y agricultura. Amediados de 2010, BGI y Merck anunciaron su colaboracin conjunta.

Su grupo Life Science Group desarrolla, fabrica y comercializa instrumentos delaboratorio, aparatos y productos utilizados para la investigacin en genmicafuncional, proteomas y seguridad de los alimentos.

Provee de tecnologa para el estudio de variaciones y funciones genticas;herramientas para el anlisis de ADN, ARN y proteico tiles en la investigacin deenfermedades, desarrollo farmacolgico y desarrollo de pruebas clnicasmoleculares.

Provee herramientas de anlisis genmico y reactivos para el descubrimiento,exploracin, validacin de pruebas genticas.

Provee instrumentos, software y reactivos, herramientas para la automatizacin delaboratorios y servicios de anlisis a compaas farmacuticas y biotecnolgicaspara el diagnstico y descubrimiento de frmacos.

Nuevas empresas en el desarrollo de Tecnologas de Secuenciacin de Tercera GeneracinComplete Genomics

(EUA)

Pacific Biosciences(EUA)

Oxford NanoporeTechnologies (Reino Unido)

Helicos Biosciences(EUA)

0.6

0.1

No disponible

No disponible

Abierta a los negocios en mayo de 2010; vende servicios de secuenciacin a travs deun centro genmico de escala comercial.

Desarrolla Tecnologa de secuenciacin de tercera generacin que, segn reportes,puede analizar molculas simples de ADN.

Desarrolla plataformas tecnolgicas patentadas para el anlisis de molculas simples;entre sus aplicaciones potenciales se incluyen: secuenciaciones de ADN, anlisis deprotenas para el desarrollo de frmacos o el diagnstico, defensa, monitoreoambiental, etc.

Entr al mercado de valores en 2007; present una demanda contra PacificBiosciences por infraccin de patentes en 2010.

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Compaa

(Sede corporativa)

GeneArt AG (Alemania)www.geneart.comwww.lifetechnologies.com

Blue Heron Biotech (EUA) www.blueheronbio.comwww.origene.com

DNA 2.0 (EUA)www.dna20.com

GenScript (EUA)www.genscript.com

Integrated DNA Technologies (EUA) www.idtdna.com

Bio S&T (Canad) www.biost.com

Epoch Biolabs (EUA) www.epochbiolabs.com

Bio Basic, Inc. (Canad) www.biobasic.com

BaseClear (Holanda) www.baseclear.com

Comentarios

Desde abril de 2010, Life Technologies Corp. (EUA) es el accionista mayoritario de GeneArt AG.

Fundada en 1999; en agosto de 2010, Blue Heron se convirti en filial cien por ciento propiedad deOriGene Technologies, Inc., una compaa genocntrica de las ciencias de la vida

Empresa privada fundada en 2003.

Empresa privada que vende servicios que incluyen bio-reactores, bio-ensayos, procesos deoptimizacin y desarrollo de frmacos de anticuerpos.

Fundada en 1987, manufactura y desarrolla productos para la investigacin y el diagnstico en elmercado de ciencias de la vida.

Empresa privada que vende productos y servicios en el rea de investigacin genmica.

Desarrolla y vende reactivos para el aislamiento, expresin, anlisis y purificacin gentica y de susproductos proteicos.

Empresa privada fundada en 1990. Entre sus productos y servicios se incluyen: oligoelementos a lamedida, sntesis gentica; sntesis pptica; secuenciacin de ADN; purificacin y expresin deprotenas

Investigacin genmica; procesa muestras utilizando las plataformas NimbleGen SeqCap EZ, deRoche y HiSeq2000, de Illumina (las dos principales plataformas de secuenciacin).

Empresas especializadas en la comercializacin de sntesis de ADNExisten cientos de compaas que se especializan en la comercializacin de sntesis deADN. En 2008, el Grupo ETC compil una lista de las empresas lderes (vase abajo). Dos de las empresas (GeneArt AG y Blue Heron Biotech) fueron recientementeadquiridas por otras ms grandes en el sector de las ciencias de la vida.

El gran diluvio de datos

La gran acumulacin de datos no es slo untrmino de uso comn en Silicon Valley.Es un reto colosal para las empresas delsector de las ciencias de la vida (ymuchos otros sectores de la industria).El reto es almacenar, manejar y analizarlos volmenes masivos de datos desecuenciacin de ADN quecotidianamente arrojan los sistemas desecuenciacin y herramientas genmicasque, al mismo tiempo, son cada vez msveloces y baratos. Pero tambin es un reto realizarla minera de datos para aprovecharla con fines comerciales(para medicamentos, la agricultura, la energa, etctera).

El genoma humano contiene alrededor de 3 mil millones deletras o caracteres de ADN, cifra similar al tamao

de la versin en ingls de la Wikipedia.46 Unacomputadora individual puede almacenar un

genoma sencillo (se requierenaproximadamente tres gigabytes deespacio de almacenamiento de datos. Ungigabyte representa mil millones debytes). Pero en muy poco tiempo, unamquina secuenciadora podr generar

cien gigabytes de datos en unas cuantashoras.47 La llamada siguiente generacin

de secuenciadores de ADN pueden arrojarentre 90 y 95 mil millones de datos singulares

en una sola operacin.48 Para analizar el genoma,sin embargo, es necesario ubicar las variaciones

genticas y comparar los resultados con otros genomas.

Los datos seacumulan tan rpido que

los bilogos no tienen idea decmo manejarlos.

Guoquing Li, director asociado delDepartamento de la Bio-Nube de

Cmputo del Instituto deGenmica de Beijing, el centro

de genmica ms grandedel mundo.45

Dado que la industria privada tiene una preocupacin explcitarespecto a la seguridad de la informacin y a la propiedadintelectual, las grandes compaas estn optando por establecersus propias nubes con proteccin contra intrusiones y slosubcontratan aplicaciones y servicios dedicados a sucorrespondiente nube, conocidos como SaaS (Software comoServicio o Software-as-a-Service). De acuerdo con un analistade la industria, el mercado para los servicios de nubes decmputo (incluyendo la infraestructura, las plataformas y elsoftware) se multiplicar de 58 mil millones de dlares en 2009

a 149 mil millones en 2014.50

Las nubes de cmputo comenzaron aexpandirse cuando Google desarrollMapReduce, un software patentado quefragmenta grandes series de datos enpequeos segmentos, los distribuye endistintas redes de cmputo y controla suanlisis en cada una de las redes. Segnalgunos analistas, una tecnologa decdigo abierto, llamada Hadoop(desarrollada por Yahoo) es la tecnologainsignia para almacenar y procesargrandes volmenes de datos noestructurados53 y constituye un elementocentral para la adopcin de lacomputacin en nube para las ciencias dela vida (por supuesto, mediante el empleode los programas y servicios patentadospara su uso en la plataforma Hadoop).

La empresa lder de la computacin ennube es Amazon Web Services. Otras

empresas importantes en el manejo de ecosistemas deinformacin son Google, Microsoft, IBM y Hewlett Packard.Entre los actores ms pequeos, se incluyen empresas dereciente creacin como Bio Team, Cloudera, Cycle Computingy Geno Logics.


La avalancha de informacin biolgica est provocando fuertesdolores de cabeza a las empresas que no poseen la experienciacomputacional que les permita interpretar la informacin.Anteriormente, un terabyte era considerado un volumengigantesco de datos. Actualmente, las compaas manejandatos en magnitudes de mltiples terabytes y hasta petabytes,lo cual exige mecanismos mucho ms sofisticados para sumanejo (un terabyte equivale a un billn de bytes deinformacin; un petabyte equivale a mil terabytes, esto es, milbillones de bytes). IBM lo plantea del siguiente modo: noexiste tal cosa como una capacidadinfinita, incluso con los actuales mediosde almacenamiento y los avances en elmanejo de los datos49 Esa es la razn porla cual atestiguamos el surgimiento deempresas dedicadas a ofrecer tecnologasde infraestructura de la informacin.

Hace relativamente poco tiempo, lasseries de datos de gran magnitud eranmanejadas por supercomputadoras o porsistemas de mltiples computadoras[clusters] conectadas en red. En laactualidad, existen diversas formas denubes computacionales, apoyadas porservicios de software altamentesofisticados, las cuales se estnrpidamente convirtiendo en el modelode negocios para el manejo de grandesvolmenes de datos a alta velocidad. Conla aparicin de las nubes de cmputo,cualquier computadora conectada a laInternet puede tener acceso a una mismaalta capacidad de procesamiento de datos, aplicaciones desoftware y archivos. Las nubes de cmputo descentralizan lacapacidad de procesamiento porque cualquier persona con unatarjeta de crdito puede adquirir el hardware y el softwarenecesario para procesar y almacenar sus datos y reenviarlos a lanube cuando el trabajo ha sido concluido. Es decir, que en vezde construir una infraestructura de cmputo propia, muchasempresas de biotecnologa y otras ciencias de la vida, as comoinstitutos acadmicos y cientficos, estn subcontratando losservicios de procesamiento y almacenamiento de datos aempresas que ofrecen el servicio de nubes de cmputo,conocidas como IaaS (Infraestructura como Servicio oInfrastructure-as-a-Service).

Qu tan grande? La recin creada empresa CycleComputing ofreci hace poco servicioscomputacionales a Genentech/Rochepara el procesamiento de datos sobreanlisis proteico. Para completar latarea, Cycle Computing estableci unanube con capacidad de cmputoenlazado superior a la de lacomputadora ubicada en el lugar 115entre las 500 supercomputadoras msgrandes del planeta.51 La operacin deprocesamiento dur ocho horas,durante las cuales se utilizaron diez milredes centrales de cmputo, mil 250servidores de datos y aproximadamente8.75 terabytes de memoria RAMagregada entre todas las mquinasempleadas.52

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Biomasa marina y acutica: La economa azul

Biomasa marina y acutica: La biomasa localizada en los ocanos y los ecosistemasacuticos constituye el 71% del rea superficial del planeta.Esa es la razn por la que los aspirantes a Amos dela Biomasa dirigen su atencin hacia lafrontera hmeda y salvaje para encontrarlos nuevos azcares y aceites quelubriquen e impulsen la economa debase biolgica. De hecho, los Estadoscosteros ya estn promoviendo elequivalente acutico de la economaverde: la llamada economa azul, en lacual, los productos naturales delocano son explotados de manerasustentable para conducir elcrecimiento econmico. Los pequeosEstados insulares pueden no tener mucha tierra,pero algunos consideran a sus largas costas y a sus zonaseconmicas exclusivas como riqueza potencial para laproduccin de biomasa. Tal como lo dijo el representante deFiji ante los delegados a la reunin preparatoria de laCumbre de Ro+20 recientemente, no somos pequeosEstados insulares, sino grandes naciones ocenicas.54

En la actualidad, no existe una industria de la biomasaacutica consolidada. Sin embargo, tres sectores industrialesestn en posicin de desplazarse hacia este campo: 1) el de lasalgas (sobre todo las macroalgas); 2) la acuacultura; y 3) la

pesca comercial.

El sector de las algas y macroalgasLas empresas que cultivan macroalgas son

las mayores desarrolladoras de biomasaacutica. La produccin comercial globalde todo tipo de algas alcanz unvolumen de casi 16 millones detoneladas en 2008, en un mercado con

un valor de 7 mil 400 millones dedlares, que crece a una tasa de casi 8%

anual y que casi en su totalidad (99.6% de lacantidad) corresponde a la produccin de

macroalgas.55 Las macroalgas son cosechadasprincipalmente con fines alimentarios (por ejemplo, las

algas nori y wakame), o bien para la elaboracin de extractosindustriales conocidos como hidrocoloides (agentes espesantescomo el alginato, la goma xantana o el carragenano). Por suparte, las microalgas representan todava un mercado muypequeo, destinado fundamentalmente a la produccin deingredientes alimenticios o forrajes.

Las algas son atractivas como materia prima para la biomasaindustrial por varias razones:

Las algas presentan un crecimiento extremadamente rpido.Algunas variedades de alga kelp crecen hasta 60 centmetrospor da; las microalgas pueden duplicar su peso diariamente.

Las algas son fuentes de carbohidratos (azcares) que, almismo tiempo, no contienen sustancias difciles dedescomponer, como la lignina.

Las algas pueden producirse en grandes cantidades enespacios reducidos. Algunas variedades de algas cafs puedenproducir entre 16 y 65 kilogramos de biomasa por metrocuadrado al ao. En contraste, los cultivos terrestres msproductivos, como la caa de azcar producen slo entre 6 y18 kilogramos de biomasa por metro cuadrado al ao.56

Las microalgas producen aceites valiosos que conformanaproximadamente un tercio de su masa.

La economa azulLa biomasa marina y acutica recuperable (incluyendo aquellaen los lagos, ros y estuarios costeros) para usos industrialesincluye lo mismo a plantas que animales. Los animales sonprincipalmente peces, incluyendo cetceos (mamferosadaptados a la vida marina, cuyo peso global oscila entre 800millones y 2 mil millones de toneladas al ao), as comocrustceos, como el camarn y el krill. Las plantas marinas sonprincipalmente algas, incluyendo las microalgas y el planctonverdeazulado. El trmino microalgas se refiere usualmente a lasalgas que no son observables a simple vista. Otra fuente debiomasa vegetal marina son las halfitas, esto es, plantastolerantes a la salinidad, como las encontradas en los manglareso la Salicornia, por la que existe un inters industrial creciente.


De las algas a los biocombustiblesLa idea de transformar las algas marinas en biocombustiblestiene una larga historia, pero poco xito comercial.ltimamente, numerosas empresas de reciente creacin ynuevas iniciativas pretenden cosechar algas marinas paratransformarlas en combustible. Por ejemplo:

En 2007, Mitsubishi Heavy Industries propuso un proyectode gran escala (10 mil kilmetros cuadrados) fuera de la costade Japn para cosechar sargazos en redes y producir etanol.Segn reportes, la iniciativa es apoyada por otras empresasindustriales, incluyendo entre ellas a NEC, Toshiba SpaceSystems, Mitsubishi Electric, IHI, Sumitomo ElectricIndustries, Shimizu Corporation, Toa Corporation y KantoNatural Gas Development Co., Ltd.59

La empresa estadounidense de biologa sinttica BioArchitecture Lab (BAL) desarrolla granjas de algas marinaspara producir etanol en la costa chilena, en colaboracin conla empresa chilena de petrleo ENAP, al tiempo que realizaacuerdos con la petrolera noruega Statoil para desarrollartambin granjas de algas para etanol en Noruega.60

BAL est tambin asociada con la gigante de la qumicaDuPont para transformar las algas marinas en isobutanol (uncombustible de mayor contenido energtico que el etanol).61

Una alianza estratgica entre DuPont y BP (llamadaButamax) pretende llevar los combustibles derivados de algasmarinas al mercado.62

En marzo de 2011, la empresa naviera Stolt Nielsen adquiriuna participacin accionaria no divulgada en la empresanoruega Seaweed Energy Solutions.63

Empresas lderes en la industria de las algas e hidrocoloidesFMC Bioplymer (subsidiaria de FMC Corporation,

EUA)Shemberg Corporation (Filipinas)CP Kelco (subsidiaria de J.M. Huber Corporation, EUA)Cargill (EUA)Danisco (propiedad de DuPont, EUA)Qingdao Gather Great Ocean Seaweed Industry (China)Qingdao Bright Moon Seaweed Industry (China)Compaa Espaola de Algas Marinas (Espaa)Kimica Corporation ( Japn)

Fuente: Grupo ETC

Inversionistas corporativos: de las algas a los biocombustiblesMitsubishi Heavy Industries ( Japn)DuPont (EUA)BP (Reino Unido)Bio Architecture Lab (EUA)ENAP (Chile)Statoil (Noruega)Oil Fox (Argentina)Seaweed Energy Solutions (Noruega)Stolt Nielsen (Noruega)

Fuente: Grupo ETC

Casi el 90% de las macroalgas son cultivadas, ms querecolectadas en su ambiente natural. En 2008, seis pases delsudeste asitica concentraban el 97% de toda la produccin demacroalgas.57 China es el principal productor mundial demacroalgas cultivadas (63% de la produccin global) y una solade las granjas gigantes en China (localizada en la BahaJiazhou, en Quingdao) afirma concentrar la mitad de laproduccin mundial, al tiempo que es visible desde el espacio.Despus de China, Indonesia (14%) y Filipinas (10%) hanestado compitiendo por el segundo puesto. Otros grandesproductores incluyen a Corea del Sur, Japn y la RepblicaDemocrtica Popular de Corea. Fuera de Asia, Chile es elprincipal productor de macroalgas, seguido de Tanzania,Mozambique y Madagascar.

Tradicionalmente, los agricultores de algas permanecen cercade la costa, sembrando largas hileras con la especie deseada dealga para despus recolectarlas para su secado y procesamientoen tierra. Desde la dcada de los setenta, el Programa deBiomasa de la Marina de Estados Unidos ha propuesto larecolecta en gran escala y en mar abierto de las algas flotantesSargassum para aprovecharlas en la produccin decombustibles. Una nueva estrategia de inversin proponedesarrollar granjas de algas en mar abierto utilizando redesancladas, cercas y estructuras parecidas a jaulas. Losproponentes de la economa azul de la actualidad sugieren lacombinacin de la acuacultura de algas con granjas elicas enmar abierto, donde las estructuras elicas funcionaran comolas anclas de las redes para las algas flotantes.58

23www.etcgroup.org

Microalgas y biocombustibles:En contraste con la relativamente establecida industria de lasmacroalgas y los hidrocoloides, la industria de las microalgasexistente actualmente es de tamao micro. Los mercadosmejor establecidos de microalgas venden alimentos ysuplementos de alimento para ganado. Sin embargo, laindustria de las microalgas est pasando por un proceso deexpansin masiva debido a la posibilidad de derivarbiocombustibles de algunas especies de microalgas. Las grandesempresas energticas y qumicas, como ExxonMobil, BP,Chevron y Dow Chemical se estn asociando con nuevasempresas para extraer los hidrocarburos naturales producidospor algunas especies de algas. Los nuevos actores de la biologasinttica, como Solazyme, Synthetic Genomics, Inc., y JouleUnlimited estn apostando todo su plan de negocios a las algasporque son de rpido crecimiento y relativamente fciles demodificar con ingeniera gentica. Incluso las empresas debiotecnologa agrcola se estn sumando al boom de lasmicroalgas.

En marzo de 2011, Monsanto invirti un monto de capital nodivulgado pblicamente para volverse accionista de la empresalder en biocombustibles derivados de algas, Sapphire Energy.64

Dow Chemical, que ya est colaborando con la empresaproductora de algas, Algenol, firm un contrato con Solazymepara entregar 60 millones de galones de aceite de alga comosustancia qumica aislante en transformadores elctricos.65

Solazyme tiene, adems, acuerdos existentes con Chevron yUnilever para proporcionar combustibles e ingredientesalimentarios y con la Marina de Estados Unidos para proveerlebiocombustibles. Synthetic Genomics, Inc., logr un acuerdode alto perfil por 600 millones de dlares con ExxonMobilpara desarrollar biocombustibles derivados de microalgas.66

Como signo de los tiempos, la nica empresa de importanciacentrada en las variedades naturales de algas, Cellana unaasociacin entre HR Biopetroleum y la gigante petroleraShell, fue recientemente disuelta por Shell.67 Ello significaque la mayor parte de las actividades dirigidas a la produccinde biocombustibles de microalgas depende del enfoque de labiologa sinttica. El inters por la produccin de microalgasproviene tambin de las empresas de tratamiento de aguasresiduales y de las empresas dedicadas a la ganadera industrial,que ven en las algas un medio para limpiar sus efluentescontaminados mientras al mismo tiempo crean valor agregadocon los biocombustibles.68

Empresas de biocombustibles derivados de microalgas

Compaa

(Sede corporativa)

Algenol (EUA)

Aurora Algae (EUA/Australia)

Bio Fuel Systems (Espaa)

Cellana, Inc (EUA, antes HRBiopetroleum)

Joule Unlimited (EUA)

Martek (EUA)

OriginOil (EUA)

PetroAlgae

Phycal (EUA)

Photon8 (EUA)

Sapphire Energy (EUA)

Solazyme (EUA)

Synthetic Genomics (EUA)

TransAlgae Ltd. (Israel)

Asociados corporativos / gubernamentales

Dow Chemical, Linde Group

Gobierno australiano

Hawaiian Electric Co., Maui Electric Co., consorcio National Alliance for AdvancedBiofuels and Bioproducts y el Departamento de Energa de Estados Unidos.

-

Adquirida por DSM (Holanda) en 2011.

Ennesys (Francia, alianza estratgica), MBD Energy (Australia), Gobierno de Mxico.

Sky Airline (Chile), Haldor Topsoe (Dinamarca)

SSOE Group (empresa de ingeniera).

Universidad de Texas en Brownsville y Texas Southmost College.

Monsanto (inversionista en el capital social), Linde Group

Chevron, Unilever, Qantas, Bunge, Dow, Armada de Estados Unidos

ExxonMobil (alianza estratgica)

Memorando de Acuerdo (MOU) con Endicott Biofuels (EUA)

Fuente: Grupo ETC


Las diez principalesempresas de pescay acuaculturaCompaa

(Sede corporativa)1. Maruha Group ( Japn)2. Nippon Suisan Kaisha ( Japn)3. Icelandic Group (Islandia)4. Nchiro Corporation ( Japn)5. Chuo Gyorui Co. ( Japn)6. Austevoll Seafood (Noruega)7. Kyokuyo ( Japn)8. Marine Harvest (Noruega)9. Connor Bros. Income Fund (Canad)10. Cermaq ASA (Noruega)

Ingresos 2007

(Millones d

etc group el control de la economía verde 2011-1.pdf

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