ESTUDIOS ESTRUCTURALES DE NEUROIMAGENLas tcnicas de neuroimagen tienen dos caractersticas generales: Miden o valoran un aspecto o caracterstica del cerebro. Traducen la informacin recibida en una imagen o un expresin numrica para ser estudiada por el investigador.Las tcnicas de neuroimagen facilitan tanto el estudio funcional y estructural del cerebro, como la evaluacin de los efectos que sobre el mismo producen los psicofrmacos y las sustancias psicoactivas.Las tcnicas de imagen estructural, como la tomografa cerebral y la resonancia magntica estructural, han sido utilizadas para detectar cambios en el volumen tisular de la sustancia gris y blanca, tras el consumo excesivo y prolongado de alcohol, su relacin con el envejecimiento y su reversibilidad con la abstinencia continuada.Las tcnicas de imagen funcional (PET, SPECT, resonancia magntica funcional y espectroscpica), permiten relacionar la actividad de algunas regiones del cerebro con la conducta. TOMOGRAFA COMPUTARIZADA CERE- BRAL (TC)Permite detectar el aumento de tamao de los ventrculos cerebrales (dilatacin ventricular), as como tambin de los surcos y cisuras de la corteza cerebral. Signos indirectos de retraccin del parnquima cerebral que se conoce con la denominacin genrica de atrofia cerebral.La TC permite el reconocimiento de lesiones vas- culares cerebrales y encefalopatas de etiologa txica o por dficits vitamnicos, relacionadas con el consumo excesivo de alcohol. El uso de contrastes yodados permite, adems, el diagnstico de ciertos tumores, infecciones y enfermedades vasculares, pero tiene el riesgo de reaccin anafilctica, sobretodo en pacientes alrgicos o asmticos (Kaplan, Sadock y Grebb,1996).

RESONANCIA MAGNETICA CEREBRAL (RM)Obtiene imgenes basadas en la resonancia magntica de los protones de los ncleos de hidrgeno. Efecta mediciones de la densidad de los protones, consigue una mayor resolucin que la TC y permite discriminar mejor entre la sustancia blanca y gris, lo cual es de gran utilidad para evaluar lesiones como las de la esclerosis mltiple y las diversas encefalopatas alcohlicas.

Resonancia magntica estructural (RME)Empleadas para el diagnstico de los trastornos del movimiento como son los parkinsonismos (enfermedad de Parkinson idioptica, parlisis supranuclear progresiva y atrofia multisistmica), la enfermedad de Huntington y las distonas. Resonancia Magntica Funcional (RMF)Es una tcnica de neuroimagen capaz de detectar los cambios fisiolgicos ocurridos en el cerebro relacionados con procesos mentales, por ejemplo durante la ejecucin de una tarea (Vaghela, Kesavadas & Bejoy, 2010). Esta tcnica es fruto de dcadas de investigacin sobre las propiedades magnticas de la materia, las cuales permitieron inicialmente el desarrollo de la Resonancia Magntica Nuclear y, ms tarde, su aplicacin a las ciencias biomdicas y, en particular, a las neurociencias. En la actualidad la RMf tiene mucha aceptacin por ser una tcnica no invasiva, y por tener una resolucin temporal y espacial superior a otras tcnicas de neuroimagen.

Resonancia Magntica Espectroscpica (RMS)Analiza protones en el cerebro humano fue demostrada inicialmente en la dcada de los ochenta.En los ltimos aos, esta tcnica ha ganado en forma paulatina, la aceptacin como mtodo diagnstico en diversas enfermedades neurolgicas ya que proporciona informacin qumica del metabolismo celular.La espectroscopa adems de realizar el anlisis de protones de un tejido puede tambin estudiar el metabolismo tisular determinando ATP, fosofocreatina y fosfatos inorgnicos, mediante la utilizacin de Fsforo-31, en equipos especiales.Adicionalmente se puede medir el pH intracelular, observando la variacin qumica del pico de seal del fosfato inorgnico.La espectroscopia de protn permite determinar las concentraciones de algunos compuestos como lactato, N-acetil aspartato (NAA), la creatina (Cr) y los derivados de la colina (Cho).Una de las mayores contribuciones de la RMS a la neurologa clnica es su capacidad de cuantificar la perdida neuronal y demostrar dao neuronal reversible.