estudios culturales para todos pp. 3-51
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Título original: Introducing Cultural StudiesPublicado en inglés, en 1999, por Icón Books Ltd., Cambridge, RU
Traducción de Tomás Fernández Aúz y Beatriz Eguibar
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Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titularesdel copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccióntotal o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidosla reprografía y el tratamiento informático, y la distribución de ejemplaresde ella mediante alquiler o préstamo públicos.
© 1997 Ziauddin Sardar (texto)© 1997 Borin van Loon (ilustraciones)© 2005 de la traducción, Tomás Fernández Aúz y Beatriz Eguibar© 2005 de todas las ediciones en castellano,
Ediciones Raidos Ibérica, S.A.,Mariano Cubí, 92 - 08021 Barcelonahttp://www.paidos.com
ISBN: 84-493-1748-7Depósito legal: B-20.774/2005
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ué son los estudiosculturales?
Los estudios culturales son uncampo de estudio emocionante y
«candente». Han llegado acausar furor entre los
progresistas de todos los tipos,ya que la cultura como tema u
objeto de estudio ha sustituido afe-.- lo social como materia de
•-' investigación general.
Los estudios culturales han hechonotar su presencia en la laboracadémica tanto en el campo de lasartes, las humanidades y lasciencias sociales como en el dela ciencia y la tecnología. Parecenestar en todas partes, y da laimpresión de que todo el mundohabla de ellos.
Pero ¿qué son exactamente lo: estudiosculturales? El término «estudios» sugiere unamplio campo de investigación —como sucedecon los estudios empresariales o los estudios
sobre administración de empresas-—. Por tanto,¿son los estudios culturales simplemente el
\_ estudio de la cultura?
Sabemos qué son las empresariales.Y qué es la administración de empresas.
Pero ¿la cultura? Bueno, eso es
^&ué es la cultura?
La ambigüedad del concepto decultura es notable. Algunosantropólogos consideran que lacultura es un comportamiento social.Para otros, no es en absoluto uncomportamiento, sino una abstraccióndel comportamiento. Para algunos, lashachas de piedra y la alfarería, elbaile y la música, la moda y el estiloconstituyen la cultura; mientras quepara otros ningún objeto materialpuede ser cultura.
Una de las definiciones más antiguasde cultura es la del antropólogobritánico sir E. B. Tylor (1832-1917)en las primeras líneas de su libro,Primitivo Cultures (1871):
es ese todo complejo que incluye elconocimiento, las creencias, el arte, la
moral, el derecho, las costumbres y otrascapacidades y hábitos adquiridos por el
hombre como miembro dela sociedad.
Estos son otros intentos de definición de la cultura...
La antropóloga estadounidenseMargaret Mead (1901-1978)
comportamientode una sociedad
JgRaymond Williams (1921-1988),uno de los fundadores de losestudios culturales
La cultura incluye la organización de laproducción, la estructura de la familia, la
estructura de las instituciones que expresan origen las relaciones sociales y las formas
características que utilizan los míem7roT9-_„ ~u"jj£]¡jfljf jjy j¡j¡ ¿ „ ¡ c a rs e
>éáiClifford Geertz (n. 1926),catedrático de Ciencias Socialesde la Universidad de Princeton
|Dn ncuordo con estas definiciones, la cultura parece ser (prácticamente)loilu, y los ostudios culturales el estudio de (casi) todo!
es el tema de losestudios culturales?
Como era de esperar, los estudiosculturales no abarcan un área temáticaclaramente definida. Su punto departida es una noción muy amplia ygeneral de la cultura, noción que seusa para describir y estudiar unavasta gama de prácticas. Esto hace que /Os
diferentes de
\
Los estudios culturales tomanprestado lo que necesitan de lasdisciplinas de las ciencias sociales yde todas las ramas de lashumanidades y las artes. Se apropiande las teorías y metodologías de
Aparte de la naturaleza ambigua de su áreatemática, los estudios culturales tambiéncarecen de principios, teorías o métodos
'ero sí que poseen una
historia propia, una historia
muy peculiar y distinta.
Si losestudios culturales no poseen
teorías ni metodología propias,¿cómo operan entonces?
\ ciencias.[políticas.
En los
estudios culturalesse puede utilizar
prácticamentecualquier método,
desde el análisis de textos, la
etnografía y el psicoanálisis hasta
las encuestas.
Los estudios culturales
toman todo lo que necesitan de
cualquier disciplina, y lo hacen
suyo para satisfacer sus propios
objetivos.
Todo esto hace que resulte muydifícil, si no imposible, ponerse deacuerdo en cualquier definiciónbásica de la naturaleza del extrañoespécimen que son los estudiosculturales. Los estudios culturales noson una sola cosa, son muchascosas. Se sitúan a caballo entre elámbito intelectual y el académico, yabarcan desde las antiguasdisciplinas establecidas hasta losnuevos movimientos políticos, lasprácticas intelectuales y los modosde investigación, como el marxismo,el poscolonialismo, el feminismo y elpostestructuralismo.Van de unadisciplina a otra,
de una metodología a otra, enfunción de sus propios intereses ymotivaciones.
Por esta razón, los estudiosculturales no son una disciplina. Dehecho, son un término colectivo parasignificar empeños intelectualesdiversos y con frecuenciaenfrentados que abordan numerosascuestiones y que abarcan muchasposturas teoréticas y políticasdistintas.
Por eso, los estudios culturalesse describen a menudo como
una «antidisciplina»:un modo de indagación que
no acepta la camisade fuerza de las disciplinas
institucionalizadas.
1 1 1
Características de los estudios
El hecho de que losestudios culturales seanprácticamente imposiblesde definir no significa quecualquier cosa puedaformar parte de ellos nitampoco que puedan sercualquier cosa. Su historialos ha dotado de ciertascaracterísticasdiscernibles que confrecuencia puedenidentificarse en relacióncon los objetivos de losestudios culturales.
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j.
1 . Los estudios culturalesse proponen examinar sumateria en función de lasprácticas culturales y desu relación con el poder.Su objetivo constante esexponer las relaciones depoder y examinar el modoen que estas relacionesinfluyen y dan forma a lasprácticas culturales.
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culturales
2. Los estudios culturalesno son simplemente elestudio de la cultura comosi ésta fuera una entidadindependiente, separadade su contexto social opolítico. Su objetivo escomprender la cultura entoda la complejidad desus formas y analizar elcontexto político y socialen el que se manifiesta.
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3. En los estudiosculturales, la culturarealiza siempre dosfunciones: es a un tiempoel objeto de estudio y elespacio en el que seubican la crítica y laacción políticas. Losestudios culturales seproponen ser unaempresa a un tiempointelectual y pragmática.
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4. Los estudios culturalesintentan exponer yconciliar la división delconocimiento, a fin desuperar la división entrelas formas deconocimiento tácito (esdecir, de conocimientointuitivo basado en lasculturas locales) y objetivo(supuestamenteuniversal). Dan porsentada la existencia deuna identidad y un interéscomunes entre elconocedor y lo conocido,entre el observador y loque está siendoobservado.
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5. Los estudios culturalesestán comprometidos conuna evaluación moral de lasociedad moderna y conuna//hearad/ca/deacción política. Sutradición es la de unadisciplina comprometidacon una reconstrucciónsocial realizada por mediode la implicación políticacrítica. De este modo, losestudios culturales seproponen comprender ycambiarlas estructurasde dominación en todaspartes, pero sobre todoen las sociedadescapitalistas industriales.
Jffil método de los estudios culturales: la semiótica
Para comprender cuál es el método de los estudios culturales, necesitamos equi-parnos con unos cuantos conceptos y principios clave.
Un concepto fundamental de los estudios culturales es el de signo. Un signoposee tres características básicas.
«11T la mayoría de laspersonas reconocen
en él un signo.
La forma física delsigno se conoce comosignificante...
se refiere el signo, laasociación mental, se
conoce como significado
Esta teoría lingüística del signo causó impacto en las décadas de 1950 y 1960, ydio lugar a una revolución intelectual, el estructuralismo, que influyó en la antro-pología, el psicoanálisis, la crítica literaria, el marxismo y otras disciplinas, y aúnes vital para su sucesora: el postestructuralismo.
La teoría de los signosse desarrolló a partir dela obra del lingüistasuizo Ferdínand deSaussure(1857-1913).Saussure afirmaba queel lenguaje es unfenómeno cultural, y quegenera el significado deuna forma especial. Ellenguaje produce elsignificado mediante unsistema de relaciones,produciendo una red desimilitudes y dediferencias.
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Entendemos elsigno «chica»como...
í- ' » • Vi* /T V» /no chico, no mujer, no hombre, no animal, no
Los principiosque rigen los sistemas
lingüísticos también organizan otrostipos de sistemas de comunicación,
como la escritura, las películasy la moda.
La forma en que vestimos, lo •>que comemos y el modo como nos relacionamos
socialmente también comunican cosas sobre^nosotros, y, por tanto, pueden ser estudiadas^^*" como signos.
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Dignos, códigos ytextos
Es frecuente que los signos esténorganizados como códigos regidospor reglas explícitas e implícitasacordadas por los integrantes deuna cultura o un grupo social. Deeste modo, un sistema de signospuede transmitir significados ymensajes codificados que puedenser interpretados por quienescomprenden los códigos. Unaestructura significativa compuestapor signos y códigos es un textoque puede ser interpretado enfunción de sus signos y de sussignificados codificados.
sóloapreciarse
plenamente si seobserva en un contexto
Cuando se examinan lasrelaciones sociales y de poderse entienden las fuerzashistóricas que dan formaal texto.
combinación de signossignificados, se reconoce
entorno
SACCT TCTTACTCAC CCACAAC^'(7£'YCTGC(
a representación del otro
El proceso y los productos que dan a los signos su significado particular forman larepresentación. A través de la representación, los conceptos abstractos e ideoló-gicos reciben una forma concreta. De este modo, la idea/signo «indio» recibe unaforma ideológica específica que la asemeja al modo en que la literatura colonial harepresentado a los «indios» —en las novelas de Rudyard Kipling (1865-1936) y deE. M. Forster (1879-1970), por ejemplo—, es decir, como cobardes, afeminados yno muy de fiar.La entidad representativa distinta del yo —es decir, distinta del género, del gruposocial, de la clase, de la cultura o de la civilización propios— es el Otro.
En términos generales, todas las culturas >y civilizaciones no occidentales son consideradas como el Otro por Occidente.
f Dentro de la sociedad occidental, las(mujeres, los homosexuales y los inmigrantes
frecuentemente se consideran el Otro.
La representación más común del Otro es la que lo presenta comoel lado más oscuro, lo diametralmente opuesto a uno mismo: nosotrossomos civilizados, ellos son bárbaros; los colonos son trabajadores, losnativos son perezosos; los heterosexuales son buenos y su conducta esmoral, los homosexuales son inmorales y malvados.
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13
jgjl análisis del discurso
La noción de discurso une todos estos conceptos en una unidad clara. Un discur-so consiste en grupos de ideas producidos cultural o socialmente que contienentextos (que contienen signos y códigos) y representaciones (que describen el poderen relación con los Otros). Como forma de pensamiento, es frecuente que un dis-curso represente una estructura de conocimiento y poder. Un análisis del discur-so revela estas estructuras y ubica el discurso en unas relaciones históricas, cul-turales y sociales más amplias.
conceptos a un ejemploconcreto: el restaurante
¿Qué signosy códigos contiene?
¿Qué significadoculturalmente significativo
comunica?
a decodificación de un restaurante indio
El restaurante Raj Balti, como vemos, está ubicado en una calle corriente de Lon-dres. Las palabras «Take Away» nos dicen algo acerca de su categoría: un restau-rante para la clase obrera en una zona de clase obrera. La palabra «Raj» en elnombre sugiere la existencia de un vínculo colonial con India (¡también podría serel nombre del propietario!). La palabra «Balti» también tiene una significación. Pero¿exactamente cuál?
Para investigar lo que nos dice el texto, situemos Raj Balti en su contexto —en re-lación con otros restaurantes indios, con su historia y con su significación culturalen Gran Bretaña—. El restaurante indio empezó a hacerse notaren Gran Bretaña enla década de 1950, tras la llegada de inmigrantes procedentes del subcontinenteindio.
Entonces la comida india seasociaba con el curry, v elrestaurante indio era el últimode la lista de los sitios enque uno desearíacomer.
Atendía a clientes,a clase obrera.
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Ahora bien, la propia palabra curry tiene su historia. Era unproducto codiciado en la Edad Media. En 1605 el
emperador Jahangir de la dinastía Mughal concedió unpermiso a sirThomas Roe para establecer una compañía
en India: era específicamente para exportar curríes yespecias indias.
Cuatrocientos años más tarde, después deque la colonización hubiera hecho su
trabajo, y de que los indios, consideradosnuestros «otros», hubieran sido
representados de un modo concreto, la vozcurry pasó a significar la forma inferior decomida barata, equivalente a las patatas
fritas, a las que ha sustituido como comidapopular en Gran Bretaña.
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El propio restaurante indio era considerado y representado como una entidadmonolítica. Toe/os los restaurantes que servían una comida característica delvasto continente indio eran «restaurantes indios». Sin embargo, la «comida india»incluye una gran diversidad de comidas muy distintas procedentes de India,Pakistán, Bangladesh y Sri Lanka; platos del Punjab, de Mughal y del sur deIndia; «vegetarianos y no vegetarianos». Sin embargo, para los británicos, todoera curry. Hasta la década de 1970, «buscar un curry» tenía un significado espe-cial. Era lo que hacían los jóvenes cuando cerraban los bares y buscaban algúnsitio para vomitar su intoxicación.
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Se trataba al restaurante indio comosi fuera una colonia,una prolongación del «Raj».
Durante casi medio siglo, losrestaurantes indios tuvieron
que soportar un comportamiento de lomás grosero, incívico e
ignorante por parte de susclientes blancos.
Tres pintas, seisbhajis con cebolla ¡y no
des ningún argi-khajilvenga.
16 17
Pero los restaurantes indios también ofrecieron resistencia. Al principio, laresistencia se limitaba a explotar la ignorancia de los clientes blancos.Quieres curry, toma curry. se servía el mismo curry con etiquetasdiferentes. ¡Así alguien que comiera rogan gosht, pollo másala ogambas al curry, comía exactamente lo mismo: lo único quevariaba era la carne o el pescado.
La palabra balti nos da una pista de lasegunda forma de resistencia.
El balti es un recipiente,un jarro o un cubo parallevar agua con la que
lavarse o tomar un baño.
En el subcontinente,es frecuente utilizarlos
para baldear losantiguos retretes de
cuclillas.
El balti es claramente demasiado profundo, demasiado ancho, demasiadobasto y demasiado impropio para la preparación de una cocina variada ysofisticada como la «india». Así pues, ¿cuál es la relación entre losrestaurantes indios y el balti?
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El balti desempeña un papelsignificativo en el modo en que losinstaurantes indios han vendido la••autenticidad». Cuando los clientesblancos empezaron a entender másy a darse cuenta de que curry era unlérmino genérico que describía unadiversidad de comidas muy amplia, lacomida india auténtica empezó ansociarse con el tandoor. el horno enoí que supuestamente se cocinaba.
En la 1970 todala comida india buena y
auténtica se preparaba en un
tiiuleor.El tandoor é\o paso a
, el titk que causófuror en la década de1980.
En la expresión «Raj Balti», lapalabra balti significa que elrestaurante es «auténtico»
y está a la última.
En términos más generales, la voz balti esconde la sutil transformaciónque han experimentado y experimentan los restaurantes delsubcontinente. La presentación del balti como algo «indio» que esauténtico y que representa la renovación de lo tradicional es una formacon la que los restaurantes del subcontinente consiguen tanto reubicarseen la sociedad británica como reivindicar su historia.
Al poner etiquetas diferentes a una comida básicamente idéntica, losrestaurantes indios rompieron con su imagen de clase obrera yadquirieron un marchamo elegante. El gran salto del balti no difieredemasiado del salto que logró dar el humilde orinal de la mano de MarcelDuchamp (1887-1968).
Ahora mi orinalse encuentra entre las
obras maestrasde Europa.
Y hemos hecho que la cocinaindia sea una cocina de élite, así que el
balti puede figurar hoy entre los utensiliosmás selectos de la civilización
occidental.
Los nombres de los restaurantes son códigos que revelan la cambiante relaciónde poder que existe entre los restaurante;indios y la sociedad británica. En la década de 1960, los restaurantes indios teníannombres como «Maharajah» o «Los imos días del Raj». Estos nombres fueronconcebidos para reavivar los buenos recuerdos que evocaba el imperio recién perdido.
Durante la siguiente fase, los nombrespasaron a ser «Taj Mahal» o «El fuerterojo». Estos nombres evocaban las imágenes de la rica historia y tradición de I;civilización india, enmascarando las pre-tensiones británicas de posesión imperialpero sin dejar de reivindicar su propia his-toria.
En la tercera etapa, los nombres se des-pojaron de sus vínculos coloniales. Nosólo pusieron de manifiesto la llegada denuevas etnias, sino también una ciertaautoconfianza que invitaba a los indiosa tomar comida india: «Lahore Karahi» y«Cervecería Bombay».
En la fase más reciente, los restaurantesdel subcontinente han vuelto a cambiarsus nombres, esta vez para indicar que semanifiestan tal como son y que exhiben laconfianza de quien ha triunfado: «CruceJalabi», «Café Laziz» o «Especias delSoho».
En muchos de estos restaurantes, la zonade la cocina forma parte de la experienciaque se vive en el comedor, lo que no sóloproporciona la seguridad de que la comi-da está recién hecha, sino que tambiénrecupera la relación directa y táctil entre lamano que cocina y la mano que come.
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Si pasarnos del análisis deldiscurso a la interpretación,podemos concluir lo siguiente: alllegar a su último estadio delegitimidad cultural, el restaurante«indio» ha realizado un auténticomilagro. Ha convertido encosmopolitas a personas muyprovincianas a las que antaño sesometía a controles sanitarios y lasha humanizado.
Con estos métodos, los estudios culturaleshan analizado todo tipo de culturas:
¡Existe más de unaforma de colonizar una
población! ^XCulturanegra
Culturapoácolomal
• "n^« ••• *m™ :
ITE.CIUR
Y todas las variedades deformas y prácticas culturales:Pero muestra uno de los modos
de realizar los análisis en los estudiosculturales.
2223
'.1972, el Centro publicó el primernúmero de Working Papers iriCultural Studies con el objetivoespecífico de «definir y ocupar un
• espacio» y «situar los estudiosculturales en..el mapa intelectual».Desde entonces, el trabajorealizado en el Centro ha adquiridouna reputación mítica en el área.'
;,Se considera que los trabajos deRichard Hoggart (n. 1918),Raymond Williams (1921 -1988),E. P.Thompson (1924-1993) y' . .
'Stuart Hall (n. 1932), autorestodos ellos vinculados al •
• CECC en distintas ocasiones, sonlos textos fundacionales de losestudios culturales.
i padres fundadores Las obras de los padresfundadores surgieron de un contexto social e histórico concreto.
~i ' '
Todos nosotros ^procedíamos de un entornoobrero y enseñábamos enInstitutos de educación /
Nos preocupaba,de modos distintos,
la cuestiónde la cultura en laclasista sociedad
inglesa.
t.^ '-^^f^-• i*~--\fr? ':gf**¿mi%
Cada uno denosotros trató de
comprender el papel yel efecto de la culturaen un momento crucial
de la historia deílaterra.
Acababa de terminar la Segunda Guerra Mundial, en Gran Bretaña lasoportunidades educativas crecían y se fomentaba la educación parandultos como uno de los medios para la reconstrucción de posguerra. Sinombargo, la política clasista anterior a la guerra seguía siendo la norma enun entorno social que había cambiado y que se estaba transformandolímpidamente. Además, la cultura popular estadounidense estabainvadiendo Gran Bretaña, daba forma a la conciencia pública y ponía den'lieve el carácter clasista de la actividad cultural inglesa.
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Los intelectuales de la clase obrera como Hoggart y Williams entendieronque su tarea consistía en respaldar la cultura de la gente común frente alelitismo canónico («la alta cultura» ) de las clases media y alta. Ellosensalzaron la «auténtica» cultura popular de la nueva clase obrera
industrial.
interesa loque la gente hace con
los productos culturalesque encuentra en su
V vida diaria.&u
interesa el modoen que la gente se a
una cultura pasivamenteel entusiasmo de la clase[ obrera por la cultura de masasV estadounidense resulta
Su centro de atención era el modo en que se practica y se elabora la cultura,es decir, el modo en que la práctica cultural lleva a los diferentes grupos yclases a luchar por el predominio cultural.
IS ichardHoggart
Ilíchard Hoggarti inipezó su carreraacadémica como tutoron el área de educaciónpara adultos en laUniversidad de Hull.Cuando era profesor deliteratura inglesa en laUniversidad delllrmingham, fundó elCentro de EstudiosCulturalesContemporáneos. Sulibro The Uses ofL/teracy(1957)proporcionó a los«Rtudios culturales suprimera formaIntelectual identificable.Hoggart, que basabatu trabajo en las ¡deasdeF. R. Leavis(1895-! (>/H) sobre la críticaIllniaria, afirmaba quenn.i interpretación
i" .i del arte podíainvrLir «la calidad devid,i percibida» poruña» lad. Sólo el artepoiii.i recrear la vida enlod.i MI densai)niii|iiojidad ytlivriMdad.
salir del tejido de lasexperiencias cotidianas,que depende del tiempo.
La élite dominante expresaba su poder dando legitimidad y presencia a susi' 'i mas y prácticas culturales —mediante la proyección de sus «esferas devalor»—. De este modo, la lucha cultural implicaba una guerra por la legitimidady la posición cultural.
T
2627
a auténtica vida de la clase obrera
Hoggart sostiene que la«auténtica» vida de la claseobrera constituye un todointerconectado con la culturade la Gran Bretaña anterior ala guerra:
los bares y los clubes deobreros se fusionabanclaramente con la estructurafamiliar, las pautas lingüísticasy las actividades de lacomunidad, creando así unavida densa cuyos vínculosposeían una estructura
Hoggart compara esta visiónnostálgica de la claseobrera urbana,frecuentemente descrita entérminos personales, con lacultura de masas...
...importada de Estados Unidos: música pop, programas detelevisión, cómics y novelas negras y rosas.
El estudio de la cultura se convirtió así en el estudiode los modos e instrumentos con los que los medios decomunicación de masas y la cultura importada deEstados Unidos «colonizaban» a las clases obreras.
Si la tarea de los estudios culturalesconsistía en analizar los valores, suobjetivo era juzgar los valores.
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,aymond Williams
Raymond Williams también comenzó su carrera académica como tutor deeducación para adultos, e impartió clases en la Universidad de Oxford entre 1946y 1960. Sus libros Culture and Society (1958) y The Long Revolution (1961)bebían de dos tradicionespertenecientes al marxismo.
Eitas tradiciones son:li práctica de comprender laóultura como una serie de«presiones concretas de lanihosión de las comunidadesirginicas, y la resistencia a lasdiversas formas de
lerminismo.
Para Williams, la cultura es una entidad global, un «estilo de vida completo,Mi.iiorial, intelectual y espiritual «.Traza la evolución de la cultura a través de lasdistintas condiciones históricas hacia una forma «perfecta». Williams ve elsurgimiento de una «cultura humana general» en algunas sociedades en las queln cultura es moldeada por los sistemas local.y temporal.
29
ÍL
El valor puede ser utilizado pararespaldar y apuntalar las
estructuras ideológicas existentesy también como expresión de
desdén hacia los esfuerzoscomunes que realiza la gente
corriente.
Williams afirma en The LongRevolution que la sociedad
británica ha ¡do de revolución enrevolución. Se ha visto impulsada
por la industrialización, lademocratización y
la transformación cultural.
Williams va más allá del análisisliterario y filosófico en su esfuerzopor examinar el lenguaje en todaslas formas en las que éste ha sido
utilizado para dar significado a laexperiencia vivida. No existe nada
parecido a las masas, afirmaWilliams, sólo existen formas de
ver a la gente como tal masa.Podemos tener tanto una cultura
de masas buena como una mala.
Pero la práctica iasignar valor —para
definir qué es inherente ypermanentemente bueno y
qué es inherente ypermanentemente malo—
no es un ejercicioinocente.
- P. Thompson: elanálisis de las clases
E. P. Thompson era una personaconsagrada a las campañas por lapaz. Fue vicepresidente de laCampaña para el Desarme Nuclear(CDN) y también un historiadorradical que cambió la percepción dela historia británica. En su influyenteobra La formación de la claseobrera en Inglaterra (1978), intentómostrar el surgimiento de la claseobrera inglesa en un períodohistórico concreto y recuperar deI8te modo la acción, laspreocupaciones y la experiencia dela masa de población inglesa quehabía sido ignorada por la tradicióndominante de la historiaconvencional.
Lo que me diferenciade los teóricos marxistas y
los sociólogos es mi insistenciain que la clase es un fenómeno histórico
que no puede comprenderse
La clase no es una cosa: es algo quese da (y que es posible demostrarque se ha dado) en las relacioneshumanas.
30 31
Acordar la historiaPara comprender qué son las clases,argumenta Thompson, es esencialverlas «como una formación social ycultural que surge de procesos quesólo podemos estudiar en la medidaen que se abren camino a lo largo deun considerable período histórico».
La cultura de la clasetrabajadora no proviene de fuentesdistintas a las de la «alta» cultura, \pero crea zonas de implicación cultural,así como de asociación y deactividad creativa, totalmente nuevasy peculiares.
Thompson muestra la diferencia designificado que puede generar esa
misma fuente de origen. Porejemplo, la clásica alegoría de
John Bunyan El progreso delperegrino (1678,1684) y el
movimiento religioso metodista delsiglo xvín están presentes en todoslos estratos de la sociedad inglesa.El significado reside en los distintos
modos en que permiten, porejemplo, que un mecánico cobre
conciencia de su posición respectode una duquesa e inicie una
actividad destinada a cambiar esarelación.
La cultura ha deentenderse tanto pormedio de lasexperiencias y lasaportaciones de losganadores como porlas de los perdedores.No podemos imponerluidos con los que••sólo se recuerde a losque tuvieron éxito»,mientras «se olvidanlos callejones sinsalida, las causasperdidas y a losperdedores mismos».
,
tensióny el significado
de la culturase hallan tan
patentes entrelos fracasados y las
víctimas comoentre lossupuestos
Los posiblesdesarrollos de losestudios culturales quese desprenden de laobra de Thompson sonconsiderables. Lacultura de masaspopular no es unacreación nueva de unasociedad de consumo—tiene una historia—.Además, la distinciónque Thompsonestablece entre unacultura hecha para laclase trabajadora y unacultura hecha por laclase trabajadora esimportante. En unaépoca en que sebuscan significadoscuya duración esinferior a una década,el hecho de queThompson hagahincapié en un cambiosocial plenamentesignificativo que seextienda «a lo largo deun período históricoconsiderablementeamplio» deberíaayudarnos a distinguirlo significativo de lotrivial.
3233
Thompson estaba en desacuerdocon el filósofo francés LouisAlthusser(1918-1990),queintrodujo la moda del estructuralismoen el marxismo (véase la pág. 44).Su mordaz réplica al marxismo deAlthusser, publicada con el título deMiseria de la teoría (1978), leconvirtió en una figura ambigua paramuchos de los que cultivan losestudios culturales.
Sin embargo, hay una sensatezrazonada y sujeta a principios entodos sus compromisos yargumentos, por desabridos quesean. Sin duda su afirmación de que«las causas que se han perdido enInglaterra podrían ganarse todavíaen Asia o África» nos ofrece unpunto de vista de una pluralidad yuna franqueza sobre las que vale la
pena profundizar.
La historia
es una forma en cuyo interiorluchamos, y en la que muchos
han luchado antes que nosotros.
V es que el pasado no es algosimplemente muerto, inerte,
limitativo: también contiene signosy pruebas de recursos creativos
que pueden sustentar el presentey anticipar nuestras
Hluart Hall, sociólogo y crítico, es• i 'H . - . i s el más canonizado de losluiros fundadores. De hecho, como
' 'ñalado un crítico, los estudios• uiiiirales han seguido la inadecuadai' M'ioncia de buscar su unificación«mi irno a un pequeño número de
¡es muy problemáticos escritospor Stuart Hall. Nació en Jamaicai .i principios de la década delUDO») en una familia conservadorailtt clase media. En 1951, Hall"i 'i i ivo una beca para estudiar en•utord, y el resto, como suele
'•- .e , es historia (cultural).
En la década de 1950, Hall fue unadestacada lumbrera de la NuevaIzquierda. Durante las décadas de1960 y 1970, trabajó en el Centrode Estudios CulturalesContemporáneos de Birmingham.En la década de 1980 empezó atrabajar en la Universidad Abierta ylideró el debate de los «NuevosTiempos» en Marxism Today.
34 35
Jjja práctica intelectual
Hall siempre ha estado implicadoen el activismo y el trabajoteorético. Considera que losestudios culturales han de bregartanto con las cuestiones teoréticascomo con las políticas,manteniendo «una irresoluble,pero permanente, tensión» quepermita «irritar y molestar a unas yperturbar a otras». Para Hall esimportante que la tensión semantenga.
Porquesin ella el
trabajo intelectual puedeser posible, pero la práctica
intelectual, esto es, la
,üja cultura marca la diferencia
Hall se describía a sí mismo comoii<iuien que se encuentra siempre a
«Uro de piedra de Marx». Sinembargo, a finales de la década de1950 y principios de la de 1960,cachazo el marxismo en favor de
i ni. i urgente necesidad deImplicación con el mundo"Hitomporáneo». Esto cambió en ladécada de 1970, al recuperarse aMMIX: «Hemos elegido como teoría
coherente [...] no analizada conanterioridad, la de Karl Marx». Enesta época, el Centro estudió el«marxismo estructural». A principiosde la década de 1980, Hall escribióacerca de un «marxismo singarantías». A finales de la décadade 1980 y principios de la de 1990,el «elemento marxista» quedó«más o menos abandonado».
Sin embargo, a pesar de suambigua relación con el marxismo,Hall nunca ha aceptado que lalucha de clases lo explique y lodetermine todo.
36
La sociedadu mueve por conflictos basados«n al sexo, la raza, la religión
y las regiones, además de la'lie. La cultura configura lairospción que la gente tiene
tu identidad tanto como laeconomía.
Hall ha argumentadorepetidamente que el intelectualdebe mantenerse siempre en el filodel conocimiento y la teoría, sinperder el compromiso que leempuja a superar, en latransmisión de esas ideas, los«límites de la clase intelectualvida y la obra de Hall puedencomprenderse en estos términos,los que le llevan a tratar deconciliar las fuerzas en conflicto, autilizarlas y a encauzarlas en unsentido creativo y político.
Stuart Hall siempre ha insistido enque los estudios culturales puedentener un impacto práctico en larealidad. Hall reta a los intelectualesy les pregunta: «¿Qué efecto realproducen ustedes en el mundo?».
La respuesta a esta preguntadetermina lo que los estudiosculturales «pueden hacer o no, asícomo lo que nunca podrán hacer,pero también señala lo que debenhacer, aquello que sólo ellos tienenla privilegiada capacidadde hacer».
¡os estudios culturales británicos
i i i .u i ie la época de su formación, la Nueva Izquierda influyó profundamente eni"-, estudios culturales británicos. De hecho, muchos historiadores consideran
1 . 1 lormación y el desarrollo de la Nueva Izquierda fue el elemento precursor de'•ludios culturales. La Nueva Izquierda surgió como una forma de respuesta
británica a la invasión rusa de Hungría en 1956.
La brutal supresión por'parte de Stalin del levantamiento
popular en la nación húngara,perteneciente al «bloque soviético»,
se convirtió en un acontecimiento_ determinante para el con
iropa occidental.
Frente a laurgencia que representael hecho de que la gentemuera en las calles,¿qué objeto tienen losestudios culturales?
¿Qué objetotiene el estudio de Iti
representaciones si no htyrespuesta a la pregunta de qm
podemos decirle a alguiotv que quiera saber si debe tomar u*YI medicamento para el sida y si dt
£esa respuesta dependerá que muetidos días después o unos cuantti
meses antet'
wr "^
Muchos de los quedenunciaron la variante
[nilalinista del marxismo pasaroni formar la Nueva
Izquierda.
Los estudiantesy los intelectuales
de las antiguas coloniasbritánicas, que llevaban una vida
marginal y a los que nunca sepermitía formar parte de
las instituciones dominantesde la izquierda británica,
desempeñaron un papel claveen la formación
de la Nueva Izquierda.
38
Í23l internacionalismo de los estudios culturales
De hecho, la Nueva Izquierda surgió en gran medida porque resultaba casiimposible que los intelectuales no británicos penetrasen en las institucionesbritánicas de izquierdas. Según Stuart Hall, éste es un punto crucial para lacomprensión de la historia tanto de la Nueva Izquierda como de los estudios
culturales británicos.
Los intelectuales delas colonias no sólo desafiaban la
«pureza británica» de la Nueva Izquierda,también subrayaban el papel desempeñado
por las fuerzas «exteriores» queesos intelectuales
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f Esos elementosí «externos» no se habrían
I dado en Gran Bretaña si no\ hubiera habido una larga\ historia de relaciones\^ coloniales.
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Fuimosa nuestra
«patria» colonial panestudiar, y de este mtl
introdujimos voces |perspectivas del extetli
en las posturasconvencionales de
la izquierda.
Sin los intelectuales de las colonias, no habría existido la Nueva Izquierdabritánica, y quizá tampoco los estudios culturales. Desde su comienzo los estudio!culturales británicos no son simplemente británicos: son internacionales.
kmpliar las perspectivasPero las preocupacionesde los intelectuales delas colonias noformaron parte de losestudios culturalesbritánicos hasta ladécada de 1980. En lossetenta, éstos seobsesionaron con el«estilo» y la conductade los varones jóvenesde la clase obrera.
U MitdufltD de|i«pn «umo los mods,ln iiqunros y los punb(i iKlirpretó como unmtte A» presentar unaiiiiiiínfn simbólica
Los «estilos» de suropas, sus peinados, su músic
y sus rituales de baile discotequerse «interpretaron» y s
«analizaron» como símbolos diresistencia
La restringida perspectivade los estudios culturales de
' Gran Bretaña no se amplió hasta la décadade 1980, época en la que se incorporói las mujeres y los negros a una sociedad
dividida por el clasismoy el racismo.
.„• ÜBF"*1 ni i• la época Thatcher, mientras la privatización y las políticas de libre
nii i se convertían en norma, las subculturas y los subgrupos de lasi c - . y de las minorías se convirtieron en el centro de un análisis cultural queu de revelar el impacto de la «liberalización» sobre los elementosni.Hos de la sociedad. De nuevo, el énfasis se puso en la «interpretación»
M<inos de resistencia y de oposición a la cultura dominante.
4041
Los estudios culturales británicosposeen dos rasgos característicos.En primer lugar, se distinguen por lanotable diversidad y originalidad delos temas que han estudiado.Aparte de los estudios sobre lassubculturas juveniles y losprogramas de noticias de latelevisión...
texos y de la capacidadprofesional, así como laconstrucción social de
Los estudios cul turalesbritánicos se han centrado
en las imágenes de la mujer, lamasculinidad y la historia de
sexualidad.
Han analizadocómo se presenta el pasado
en los museos.
En segundo lugar: los estudiosculturales británicos han tenidosiempre una dimensión política. Hantratado de destacar el valor deltrabajo intelectual políticamentecomprometido. Se han propuestodar poder a las personas,proporcionándoles el estímulo deunos recursos con los que entenderla relación intrínseca entre la culturay las diversas formas de poder y asídesarrollar estrategias para lasupervivencia.
43
Jj i estructuralismo deAlthusser
El filósofo francés Louis Althusser(1918-1990) introdujo el
estructuralismo en el marxismo enun esfuerzo por convertirlo
en «ciencia». Althusser concibe lasociedad como un todo
estructurado que consta de planosrelativamente autónomos —legal,
político, cultural— cuyo modo
de articulación (o de «efectividad»,como él dice) está determinado porla economía sólo «en últimainstancia». Lo que importa son lasdiferencias entre los planos y no elvisible papel de «espejo» quedesempeña cada uno de loselementos al expresar la identidad
del todo.
El estructuralismotiene dos aspectos cruciales.
En primer lujar, el reconocimiento deque las relaciones diferenciales son laclave para la comprensión de la cultura y
la sociedad. En segundo lugar, y comoconsecuencia, la estructura no es
^ anterior a la realización de estasrelaciones.
Por tanto, para el marxismo científico,no hay «sociedad», sino únicamentemodos de producción queevolucionan a lo largo de la historia yson siempre inherentes a los planosrelativamente autónomos del todoestructurado.
i iLa «ciencia» marxiste rechaza la idea de una «naturaleza humana»universal y se adhiere al «antihumanismo teorético». Esto elimina alindividuo como actor con algún tipo de conciencia en la producción de lasrelaciones sociales. Los individuos no son anteriores a las condicionessociales. Cada sujeto es un actor del sistema.
Althusser tomó,'restado el término
«jobredeterminado» de milioria para indicar
del pía » (modo iMano económico, „„producción) no se expresa en laIdeología ni en la conciencia,
«¡no que existe, en formadesplazada, en toda
la formaciónsocial.
44
No hayuno sino muchos
determinantes (sobredeterminación)—económico, político y cultural—
que compiten y se contradicenunos a otros para crear
una «sociedad».
45
En la década de 1970, el análisis de Althusser se integró en los estudiosculturales británicos. Tres son las ideas clave. Los principales instrumentosideológicos de la sociedad —derecho, religión, educación y familia— sontan importantes como las condiciones económicas. La cultura no es nitotalmente dependiente ni totalmente independiente de las condiciones ylas relaciones económicas. La ideología, a diferencia de lo que handefendido los marxistas tradicionales, no elabora una «falsa conciencia».
I
La terminología de Althusser —«problemático», «sobredeterminado»,etc.— destaca en la revista de estudios culturales del centro deBirmingham. Pero Althusser producía un sentimiento de incomodidad.Stuart Hall negaba que se inspirara en él. E. P. Thompson atacóterriblemente el antihumanismo de Althusser y su negación de la acciónindividual y afirmó que estas ideas resultaban repulsivas para unhistoriador militante de la clase obrera (en Miseria de la teoría, 1978).
La ideología nos proporcionaun marco conceptual a través
del cual interpretamos y damossentido a nuestras condiciones
materiales y de experiencia.
la ideología genera nuestracultura, así como la
conciencia de quiénes' somos. atractivo
Althusser
46 47
¡Ja influencia de Antonio Gramsci
Antonio Gramsci (1891-1937), activista político, filósofo marxista y fundador delPartido Comunista Italiano, creía que la revolución bolchevique de Lenin enRusia (1917) podría instaurarse en Italia. Pensaba que el movimiento del comitéde empresa de Turín y el Piamonte podía trasladar la experiencia de los sovietsrusos y dar poder a la clase trabajadora industrial para convertirla en una fuerzarevolucionaria. En 1920, una huelga general se vio seguida por la ocupación defábricas en todo el norte de Italia. De hecho, la iniciativa se saldó con unaderrota cuando el gobierno sustituyó a los trabajadores en huelga porcampesinos del sur.
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Tjn hegemonía
.ir de su inmunidad como miembro electo del parlamento, Gramsci fueinlo por los fascistas en 1926 y pasó el resto de su vida en la cárcel.Tuvoi|Mcia de disfrutar de un «ocio forzoso» que le permitió reflexionar sobre la
1 1 socialista y sobre el papel crucial de la cultura en la sociedad.
• mino clave en el pensamiento de Gramsci es el de hegemonía, algo decisivo• nnprender la historia y la estructura de cualquier sociedad. La hegemoníaiuo mantiene unida a la sociedad sin necesidad de utilizar la fuerza.
Esto i
sorprendió ver que loscampesinos —que deberían haber
simpatizado con nosotros—colaboraban en contra de los
intereses de su
i En 1922, triunfóel fascismo, y yo, BenitoMussolini ¡1883-1945),
me convertí endictador!
i cuando¡e consigue ii superiores completan
•u poder económico con la creacióndi un «liderazgo intelectual
y moral»
i lograr este liderazgo, se alcanzan compromisos con las clases trabajadoras• NIKja a un acuerdo general. Gramsci consideraba que este proceso era la" ilel éxito de las democracias liberales de Gran Bretaña y Francia. Tanto eliino de negociación como el de acuerdo son esenciales para la comprensión
ln hiKjemonía. Las ideas, los valores y las creencias no se imponen desdey tampoco se desarrollan de manera libre y accidental, sino que se
por medio de una serie de encuentros y colisiones entre las clases.
conducir a uniqullibrio de compromisos» entre
las clases que compitenentre sí.
l!ura es uno de los lugares clave en los que se desarrolla la lucha por lamonía. Las cuestiones relacionadas con «el liderazgo moral e intelectual»mmlven en el ámbito de la cultura popular.
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EJos intelectuales
i intelectuales también desempeñan un papel clave en las ideas de Gramsci.' nación que comúnmente tenemos de los intelectuales es la de una pequeña
éllln o grupo de hombres (siempre) muy inteligentes, moralmente rectos eIftdipendientes que constituyen la conciencia de la humanidad (sic).
Gramsci prefería a los«intelectuales orgánicos», aquellosque se identificaban abiertamentecon una clase oprimida,compartían sus intereses ytrabajaban en su favor.
hombres son intelectuales,mnque no todos los hombres
ejerzan en la sociedad lafunción de losintelectuales.
i.irgo de ios años, las ideas deOfimsci han sido objeto de una
i interpretación parcial yliria. Una serie de
unientes, grupos e individuos<• "i .ilisorbido y manipulado sus'•'MILIS -los estudios culturales sonirtlo un ejemplo—. En los estudios
iles, la «teoría de la'•monía» no opera como
Hwmsci la formuló originalmente
>der y las relacionesde las clases para incluir temas
¡EstupendolEso concuerda con
mi idea de los
i largo de la historia de los estudios culturales, se ha utilizado a Gramsci paraOner las tendencias hegemónicas de una amplia variedad de posturas
les, intelectuales y filosóficas.
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