Escuela de Birmingham

A mediados de los años ‟50 apareceen Inglaterra una escuela que seconocerá como la de los EstudiosCulturales que va a retomar losprincipios elaborados por la Escuelade Frankfurt.

Intelectuales como Raymond Williams,Richard Hoggart y Edward Thompsonjunto a Stuart Hall forman parte deesta escuela.

También son conocidos comoneomarxistas porque se orientan apartir de esta corriente filosófica perosin los dogmatismos que imperabanen el ámbito del marxismo político.

Dialogan con los filósofos másimportantes del momento comoMichel Foucault, Jacques Derrida,Pierre Bourdieu.

A esta escuela se integran el argentinoErnesto Laclau y Chantal Mouffe queinvestigan sobre las luchas por lahegemonía y el rol de los populismos.

Las preocupaciones fundamentalespasan también por aquello que lepreocupaba a Frankfurt: lasdominaciones y los mecanismos desometimiento.

Una de las preocupaciones centralespara los pensadores de la denominadaEscuela de Birmingham es lamodificación que se produjo en lacultura a partir de la irrupción de losmedios masivos de comunicación.

Hay un esfuerzo por entender estanueva constitución que se produce apartir de la llamada „cultura popular‟.

Uno de los libros fundamentales en lareflexión de marxismo inglés es Laconstitución de la clase obrera de EdwardThompsom.

Les preocupa el rol que tienen los mediosmasivos en este proceso de constitución dela cultura popular y cuál sería suresponsabilidad en los mecanismos dedominación. Nace la consideración de lallamada „cultura mediática‟

Se realizan estudios de audiencia ytratan de dar cuenta de los procesosque son consecuencia de laacumulación de capital por parte deun grupo muy pequeño de lasociedad.

Hay un preocupación por indagar lasrespuestas que dan los receptores, entanto consumidores, de los productospropios de la „industria cultural‟.

A este grupo de estudiosos les interesa verde qué manera las estructuras dedominación se producen e introducen en lasprácticas cotidianas y desde allí se percibencomo naturales.

En el marco de los estudios sobrecomunicación, la preocupación es el pasode los receptores a la categoría deaudiencia y de allí a la de „consumidores‟.

En las prácticas y los procesoscotidianos es donde se comienza aproducir la „construcción de larealidad‟ y donde se ocultan losprocesos de sometimiento.

Esta construcción es siempre social yaque está regida por lasrepresentaciones que circulan yfuncionan como los goznes entre laspalabras y las cosas.

El estudio de la cotidianeidad es un pasoimportante para rastrear los mecanismos dereproducción social que obturan laposibilidad de buscar otras alternativas.

La cotidianeidad se expresa a través de lasrutinas que se van adquiriendo en lasinteracciones que se producen con losmiembros del mismo grupo social.

El Centro de Estudios Culturales deBirmingham pone la mirada en lasinteracciones discursivas y en lasproducciones textuales que son portadorasde sentido.

Estas producciones discursivas son las queprescriben los modos de ser y de hacer enuna comunidad determinada.

La cotidianeidad forma parte de la„cortina de humo‟ que tapa losconflictos sociales que forman partedel sistema.

La vida en los pequeños grupos sepercibe como tranquila y armónica yesto es lo que no permite mirar lascontradicciones constitutivas de lasociedad.

En este sentido, la preocupación por lacultura generada a partir de losmedios masivos de comunicación seadosa a la preocupación por la culturapopular.

En el libro de Willliams The LongRevolution se proponen dos formas deconceptualizar la “cultura”.

La primera vincula a la “cultura” con la suma detodas las descripciones disponibles a través delas cuales las sociedades confieren sentido a, yreflexionan sobre, sus experiencias comunes.La propia concepción de “cultura” esdemocratizada y socializada. Ya no consiste enla suma de “lo mejor que ha sido pensado ydicho”, considerado como cúspide de unacivilización lograda, aquel ideal de perfecciónal que, en anteriores usos, todos aspiraban.

La “teoría de la cultura” es definidacomo “el estudio de las relacionesentre elementos en una forma total devida”. La “cultura” no es una práctica;ni es simplemente la suma descriptivade los “hábitos y costumbres” de lassociedades. Está imbricada con todaslas prácticas sociales, y es la suma desus interrelaciones.

La “cultura” viene a ser todos aquellospatrones de organización, aquellasformas características de la energíahumana que pueden ser detectadasrevelándose -”en inesperadasidentidades y correspondencias”, en, obajo, todas las prácticas sociales.

El propósito del análisis de lacultura es captar cómo lasinteracciones entre estos patronesy prácticas son vividos yexperimentados como un todo, encualquier período determinado.Esta es su “estructura desentimiento”.

Thompsom define a la cultura comolos significados y los valores queemergen entre grupos y clasessociales diferenciados, sobre la basede sus condiciones y relacioneshistóricas, a través de las cuales“manejan” y responden a lascondiciones de vida;

y como las tradiciones y prácticasvividas a través de la cuales sonexpresadas esas “comprensiones”,y en las cuales están encarnadas.Uno de los elementos centrales esel concepto de “experiencia”.

Thompsom caracteriza lacomunicación como “un tipodiferenciado de actividadsocial que implica laproducción, transmisión yrecepción de formassimbólicas.

Al producir formas simbólicas ytransmitirlas a los otros, losindividuos generalmente emplean untechnical medium. Los mediostécnicos son el sustrato material delas formas simbólicas, esto es, loselementos materiales con los que, y através de los cuales, la información oel contenido simbólico se fija ytransmite de un emisor a un receptor.

Características de los mediostécnicos: fijación,almacenamiento, capacidad dereproducción, grados deseparación espacio temporal.

Se promueven habilidades,competencias y formas deconocimiento diferenciadas.

"comunicación de masas" se entiende como laproducción institucionalizada y difusióngeneralizada de bienes simbólicos a través de lafijación y transmisión de información o contenidosimbólico. Tiene cinco características: los mediostécnicos e institucionales de producción y difusión;la producción de formas simbólicas de consumo; laruptura estructurada entre producción y recepción;la creciente disponibilidad de los productosmediáticos en el tiempo y el espacio; y lacirculación pública de las formas simbólicasmediáticas.

Todos los procesos deintercambio simbólico implican unsoporte técnico de algún tipo.

Estos soportes moldean lasposibilidades de las produccionesdiscursivas a la hora de laproducción textual.

Stuart Hall, en su artículo “Codificar ydecodificar” plantea el proceso productivo dela comunicación a partir de la articulación decuatro momentos:

Producción

Circulación

Distribución/consumo

Reproducción

El "objeto" de estas prácticascomunicativas es el significado ylos mensajes en la forma devehículos de signos de una claseespecífica organizados, comocualquier forma de comunicacióno lenguaje, a través de lasoperaciones de códigos.

Los aparatos, relaciones y prácticas deproducción en un cierto momento (elmomento de producción/circulación)en la forma de vehículos simbólicosconstruidos dentro de las reglas del"lenguaje".

Estas reglas son las que prescriben lamanera en que se debe organizar laproducción.

Este proceso requiere, de este modo, en elfin de la producción, sus instrumentosmateriales -sus "medios"- así como suspropios equipos de relaciones sociales (deproducción)- la organización y combinaciónde prácticas dentro de los aparatos de losmedios masivos de comunicación, pero esen la forma discursiva que la circulación delproducto tiene lugar, así como sudistribución a las distintas audiencias.

Una vez completado, el discurso debeentonces ser traducido-transformadonuevamente en prácticas sociales si elcircuito va a ser a la vez completado.Si no hay "significado" puede no haber"consumo". Si no se articula elsignificado en la práctica, no tieneefecto.

Hall parte de la idea de que la televisiónfunciona bajo este sistema de producción yresponde al orden dominante de una cultura.

Cualquier sociedad o cultura tiende, condiferentes grados de clausura, a imponer susclasificaciones del mundo político, social ycultural. Estas constituyen el ORDEN CULTURALDOMINANTE aunque nunca sea unívoco o nocontestado. La cuestión de la "estructura dediscursos dominantes" es un punto crucial.

Desde el punto de vista de la audiencia en sí,Stuart Hall define tres tipos de descodificación,las cuales están directamente asociadas a losmensajes mediáticos y a su relación con lasideologías de las clases dominantes:

a) Dominante, que corresponde a las visioneshegemónicas, pero que aparecen comonaturales, legítimas, inevitables al sentidocomún de un orden social establecido y de ununiverso profesional dado.

b) De oposición: aquí se interpreta elmensaje a partir de otro marco dereferencia, de una cosmovisión contraria delmundo, por ejemplo cuando se piensa en elbien común, sólo se está buscando el biende una clase social determinada.

c) Negociada: es una mezcla de elementosde oposición y de adaptación, se toman encuenta las significaciones y los valoresdominantes, pero también los argumentosde una situación vivida, como por ejemplolos intereses grupales.

En definitiva, la propuesta de losCultural studies apuntan a dar cuentade los meanismos discursivos a travésde los cuales se hacen ingresarproducciones culturales diversas en lalógica mediática y se resignifican en elentramados discursivo de los medios.

De esta forma, como los medios aportan auna especie de consenso que sostiene lahegemonía vigente, de alguna manera soncaptados por la lógica del poder.

La posibilidad alternativa estaría dada poruna independencia casi absoluta de losmedios aunque esta posibilidad suele serremota.