Representaciones sociales de la Infancia de la primera mitad del

siglo XX, la imagen del viejo chico. Nombre: Matas Flores

El tema a tratar durante este trabajo es la infancia en el Chile de la primera mitad del siglo

XX, pero especficamente el problema de las representaciones sociales de la infancia

durante la primera mitad del siglo XX chileno. Por esto es que la hiptesis del trabajo es

que la infancia durante el Chile de la primera mitad del siglo XX, era vista como un

proceso corta duracin, en donde se prepara un camino hacia a la adultez, generndose la

imagen de viejo chico. Y es a travs de las representaciones sociales de la poca que se

definir la imagen de viejo chico que se tena en la poca.

Para definir esta imagen de la infancia se trataran bajo tres variables desde la salud, desde

la educacin y desde el trabajo infantil.

La relevancia que tiene el tema de la infancia para su estudio radica en que es una etapa

que es importante para el desarrollo de la persona ya que se establecen las primeras

concepciones de vida, se apropian costumbres, se aprenden tradiciones, etc. Y muchas de

las concepciones que se tienen en la infancia son dificil de modificarlas o cambiarlas.

El ver la infancia durante la primera mitad del siglo XX chileno, permite apreciar el

contexto del Chile del siglo XX, en donde se aprecia el cambio de siglo a travs de medidas

polticas y econmicas de la poca, las cuales generan importantes cambios sociales y

tambin culturales. Cambios como la relevancia que toma el movimiento obrero, el

surgimiento y participacin de la clase media, las consecuencias que genera la crisis del 29,

son hechos que marcan el acontecer social de la primera mitad del siglo XX. Por lo que

este tipo de consecuencias sociales y culturales son las que me interesa tratar en esta

investigacin. Otra aspecto relevante del estudio de la infancia en el Chile del siglo XX es

que estas generaciones son las bases de nuestra sociedad actual, por lo que el apreciar los

comportamientos, representaciones y actitudes de estas generaciones hace que se

comprendan ms aspectos sobre la sociedad chilena del siglo XX. Cuando me refiero a

bases de nuestra sociedad actual es entender que es una generacin que es relativamente

cercana ya que pueden ser una tercera, segunda generacin pasada. Por eso al tratar de

entender las representaciones sociales de la infancia y tratar variables como la educacin, la

salud y el trabajo infantil, permiten entender la carga social y cultural que vivi esta

generacin, y permite comprender el porqu de sus concepciones, tradiciones y costumbres

que moldearon nuestra sociedad actual. Adems otro aspecto relevante es ver la realidad

de una generacion que carg con las representaciones traidas desde el siglo XIX y vivio una

realidad nueva propia del siglo XX.

Cuando se refiere al corto camino a la adultez, me refiero a que el nio/a, a pesar de que

hubieran propuestas en educacion, salud y trabajo infantil para con ellos, no eran apegadas

a la realidad y el nio se criaba para ser funcional pero en un corto periodo de tiempo (no

como en la actualidad) por lo que en poco tiempo de su vida se establecia la imagen de

"viejo chico". Esta imagen de viejo chico era de un nio pobre, perteneciente al

proletariado o a la clase obrera, que ante las necesidades realizaba trabajos para cubrir sus

necesidades, por lo que desde pequeo asuma responsabilidades como un adulto.

Para tratar la problemtica y la hiptesis expuestas se han recolectado un total de 16

textos que se relacionan con la temtica y adems las tratan bajo las variables propuestas

anteriormente. Por lo que estas obras tratan tanto de la historia de la infancia, como tambin

la historia de la salud, la mortalidad infantil, la educacin, el trabajo infantil, etc. Por lo

que la divisin de los textos sern en base a las variables (temticas) a tratar durante la

investigacin, es decir, desde la salud, desde la educacin y el trabajo infantil; sin embargo

tambin se mencionaran los textos que traten sobre la Historia de la Infancia a modo

general, como tambin los textos que traten sobre la Historiografa de la Infancia.

En el caso de la Historia de la Infancia se aprecia el gran texto de Jorge Rojas Flores

Historia de la Infancia en el Chile republicano 1810-2010, historiador que trabaja

ampliamente la Historia de la Infancia durante varios textos y artculos. Este texto de Rojas

consiste en un recorrido sobre historia de la infancia en nuestro pas durante los inicios del

siglo XIX hasta la actualidad. Por lo tanto, permite ilustrar en cuanto al conocimiento de la

imagen y percepcin que se tiene de los nios y cmo sta ha ido transformndose en los

diferentes contextos. Tambin se encuentra dentro de este tema, el texto de Jorge Pinto y

Gabriel Salazar Historia Contempornea de Chile, Tomo V. Niez y Juventud en el cual

trata la historia de la niez y la juventud, especficamente temas sociales durante la poca

del siglo XX, tanto los conflictos sociales de la niez y el protagonismo de la juventud en

movimientos sociales, entre otros. Otro texto relacionado con la temtica es el de Ren

Salinas, La historia de la infancia, una historia por hacer. Revista de Historia social y de

las mentalidades. N5. 2001. El trabajo de Salinas permite observar y conocer el panorama

respecto a la infancia como mbito de estudio y de trabajo historiogrfico. Propone adems

el por qu estudiar la infancia y la relevancia de la infancia para el desarrollo

historiogrfico. Tambin, siguiendo con esta temtica se encuentra el texto de Nara

Milanich Children of Fate, childhood, class and the state in Chile, 1850-1930. El cual

permite conocer el contexto de la Infancia del Chile de mitad del siglo XIX y principios del

siglo XX, adems de ser un gran aporte en cuanto a fuentes y bibliografa complementaria

sobre la Historia de la Infancia en Chile. Otro texto ligado a esta temtica es el de Ida

Toledo y Lina Ziga Defensa de los derechos del nio: Antecedentes histricos desde la

perspectiva de Chile el cual entrega una revisin histrica desde diferentes dimensiones

sobre la preocupacin de las pasadas generaciones han demostrado por la infancia,

especficamente sobre los Derechos del nio1. Esta revisin histrica incluye aspectos

histricos, sociales, culturales y tambin legislativos, referentes a la situacin de los nios

en Chile.

Por el lado de la Historiografa de la Infancia, es decir, el recorrido de los autores que

trataron la Infancia, se encuentra el texto tambin de Jorge Rojas Flores Los nios y su

historia: Un acercamiento conceptual y terico desde la Historiografa . Pensamiento

Crtico, Revista Electrnica de Historia N1, 2001. Este texto presenta una revisin de la

Historia de los nios viendo las dificultades de hacer una Historia de los nios, como

tambin viendo los avances en los estudios sobre este tema; adems de explicar la

1 Ziga C., Lina Toledo Q., Ida. Defensa de los derechos del nio: antecedentes histricos desde la perspectiva de Chile, Santiago: Fundacin PIDEE, 1991 ([Santiago] : Villaseor). Disponible en Memoria

Chilena, Biblioteca Nacional de Chile http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-9367.html. p.7.

importancia de estudiar a los nios y su historia. Otro texto que est relacionado con la

temtica es la tesis de Manuel Navarro Flores, El concepto de infancia en la historiografa

chilena: siglos XVI al XX, una propuesta didctica. En el cual hace un recuento de las

principales visiones de la Infancia en la Historia de Chile, mostrando el proceso de cmo ha

cambiado las visiones durante los siglos hasta el siglo XX.

Dentro de los textos que se tratan sobre la Salud, estos aportan en el estudio ya que

revelan las condiciones sociales y salubres en los cuales los nios de la primera mitad del

siglo XX chileno se desenvolvan. Estos tratan de manera general sobre la salud, tambin

sobre la mortalidad infantil como tambin sobre los problemas de alimentacin de los

nios. El texto de Salvador Allende La realidad mdico-social chilena, obra que realiza

cuando es Ministro de Salubridad, Previsin y Asistencia Social del presidente Pedro

Aguirre Cerda. En esta obra Salvador Allende muestra el panorama social y salubre de la

poca de principios del siglo XX, haciendo nfasis a las enfermedades que afectan a la

poblacin como tambin la preocupacin por los altos ndices de mortalidad infantil.

Siguiendo con esta temtica se encuentra el texto de Arturo Baeza Goi Mortalidad

infantil: la falta de cultura de la madre chilena como causa predominante Un texto

expuesto originalmente en el Diario El Mercurio en el ao 1924, en donde menciona una

crtica del contexto social de la poca en cuanto al cuidado y trato de las madres y sus hijos,

ya que observa en poco cuidado e ignorancia por parte de las madres en el cuidado de sus

hijos, llamndola una falta de cultura2. Tambin un texto que habla sobre la temtica es la

obra de Elosa Daz Insunza La alimentacin de los nios pobres en las escuelas pblicas

el cual es un informe realizado por Elosa Daz Insunza hacia el Ministro de Instruccin

Pblica, quien fue la primer mujer chilena en graduarse como mdico, en el que explica

desde su puesto (Medico Inspector de las Escuelas Pblicas de la Capital) el contexto de los

nios de las Escuelas Pblicas (fiscales), en cual describe las enfermedades y necesidades

que tienen los nios, tanto como las preocupaciones y medidas al respecto.

2 Baeza Goi, Arturo. Mortalidad infantil: la falta de cultura de la madre chilena como causa predominante.

Disponible en Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-

75772.html. p.1

Con respecto a los textos que tratan sobre la educacin, estos explican sobre los

problemas educativos que tenan los nios de la poca, problemas sociales pero tambin el

problema de la ausencia de nios en las escuelas. Dentro de los textos que abordan esta

temtica se encuentra la obra de Adolfo Ferriere La educacin nueva en Chile (1928-

1930) en donde expone los parmetros generales que debe tener esta nueva educacin

de Chile, pero tambin menciona la importancia de valorar los derechos del nio dentro de

estos esquemas, algo que segn lo que expone haca falta en las escuelas chilenas; tambin

las ideas que aporta sobre la igualdad en la educacin chilena son interesantes para analizar

el contexto de algunos expertos de la poca. Otro texto que trata la temtica, es el de

Samuel Gajardo Los derechos del nio y la tirana del ambiente, en donde explica desde

la ciencia, desde la psicologa, la educacin y desde lo jurdico la Ley 4.447 sobre la

proteccin de menores. En este texto menciona diversos puntos que involucran a la ley,

tanto en educacin, el nio enfermo, al nio delincuente entre otros. Tambin dentro de este

misma temtica se encuentra el texto de Mara Anglica Illanes y de Luis Moulian

Ausente, seorita: el nio chileno, la escuela para pobres y el auxilio 1890/1990 en el que

describe desde la perspectiva de la historia social, la educacin del nio pobre, del

proletariado que se enfrenta a un modelo de educacin construido por la elite, segregado y

apartado en las escuelas pblicas, en las escuelas para pobres. El propsito del texto es

mencionar es desmitificar esa educacin ideal que se propona en la poca, sino que

mencionar el rol de la educacin de los pobres y su contexto en el que se desarrollaba.

Tambin es importante mencionar el rol que le da a las escuelas para pobres en su trabajo y

tambin como se demuestra ese anhelo que siempre tuvo la educacin chilena de ser

homogeneizadora, de ser una reforma y mejoramiento social.3 Adems otro texto que trata

sobre esta temtica es el artculo de Jorge Rojas Flores Los nios cruzados que est

dentro del texto Moral y practicas cvicas en los chilenos, 1880-1950, el cual menciona

sobre la iniciativa iniciada por la Iglesia Catlica en los aos 20, la cual era la Cruzada

Eucarstica de Nios, que tuvo como objetivo difundir de forma temprana el sacramento de

3 Illanes O., Mara Anglica, Moulian Emparanza, Luis. Ausente, seorita: el nio chileno, la escuela para

pobres y el auxilio 1890/1990: (hacia una historia social del siglo XX en Chile), Santiago: Junta Nacional de

Auxilio Escolar y Becas, 1990. 328 p.. Disponible en Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile

http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-9362.html p.15.

la eucarista, as los nios se convertiran en militantes activos de la fe4. Este texto nos

permite apreciar la intervencin de la Iglesia catlica en la educacin, algo que vena desde

el siglo anterior, pero con el contexto de principios del siglo XX y corrientes extranjeras

anticlericales como las ideas bolcheviques, hacen que la Iglesia haga de un propsito la

intervencin en la educacin.

Por el lado del trabajo infantil, estos textos tratan sobre la problemtica del trabajo

infantil, tanto como un problema social como tambin cultural, en el que el nio pobre, del

proletariado u obrero, ante la necesidad, iniciaba su etapa laboral a temprana edad, lo cual

provocaba diversas consecuencias como por ejemplo la falta de educacin en el sector

pobre de la sociedad chilena, o tambin aumento en la mortalidad infantil. Tambin otro

aspecto que se permite apreciar es este ciclo que se convierte el trabajo infantil, en el que el

hijo al ver a su padre trabajar y ante las necesidades inicia sus actividades laborales y as

sucesivamente, el cual ya ha sido propuesto en un trabajo anterior5. Por lo que un texto que

trata sobre esta temtica es el de Jorge Rojas Flores Los nios cristaleros: Trabajo infantil

de la industria. Chile. 1880-1950 En este texto se menciona la situacin particular de la

industria vidriera, en la cual la participacin de los nios era preponderante, Adems el

autor a travs de los datos que expone, permite tener una visin amplia en cuanto a la

participacin de los nios en el trabajo industrial, como tambin sobre las condiciones

laborales y el tipo de trabajo que estos hacan. Otro texto que se relaciona con la temtica

son los artculo del mismo Jorge Rojas Flores La huelga de 1902 y nios bajo control

que pertenecen a la obra Los suplementeros Los nios y la venta de diarios. Chile, 1880-

1953 el cual trata sobre la curiosa huelga de 1902 de los suplementeros del Diario

Ilustrado, los cuales ante la alza de precio de los ejemplares cesaron su trabajo, obligando

que personal del Diario realizara esa tarea.6 Y sobre la regulacin del trabajo de los

4 Rojas Flores, Jorge. Los nios cruzados. Disponible en Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile

http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-82602.html. P.170. 5 Flores Matas, Gallardo Mara Jos El nio y el trabajo infantil, la realidad de la clase obrera del Chile del

siglo XIX 6 Rojas Flores, Jorge. La huelga de 1902; Nios bajo control. Disponible en Memoria

Chilena, Biblioteca Nacional de Chile http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-

82459.html. pp.57-59.

suplementeros en zonas como Valparaso y Santiago. La importancia de este texto es que

permite ilustrar el contexto cotidiano de un trabajo que era caracterstico de nios y

adolescentes de la poca, adems de las situaciones y movilizaciones que estos tenan.

A travs de estos textos permitirn dar una visin tanto global como focalizada del tema,

ya que varios aspectos como las Historias generales sobre la Infancia como la que ofrece

Jorge Rojas Flores, sobre Historia de la Infancia en el Chile Republicano abarca varios

puntos tantos de la salud, de la educacin y del trabajo infantil, por lo que cada texto

seleccionado se complementa tanto con la problemtica como con las variables expuestas,

tanto a nivel general como en particular.

La importancia de hacer este un trabajo de tres variables, y que estas tengan sus propios

referentes tericos al respecto permite hacer una visin general y completa sobre la imagen

y representacin del nio de la primera mitad del siglo XX y por ende, una imagen y

representacin de la infancia. Adems la seleccin de estas variables va en funcin de la

bsqueda de las representaciones sociales de la poca, ya que tanto la salud, como la

educacin y el trabajo infantil se pueden abordar desde el punto de vista de la historia social

y por ende analizar el imaginario y las representaciones sociales de este periodo.

Adems la seleccin de estos textos permite afirmar la problemtica y la hiptesis

seleccionada, ya que permite conformar esta imagen de viejo chico al nio de primera

mitad del siglo XX, en donde la infancia era un tema relevante en temticas de salud por el

alto ndice de enfermedades y mortalidad infantil; tambin era relevante en temas de

educacin, que buscaba solucionar estos problemas sociales a travs de esta va, pero era el

trabajo infantil en el que desembocaban estas consecuencias, en donde los problemas

sociales asociados a los econmicos, hacan que estas prcticas se siguieran realizando y as

a pesar de las medidas educativas y de salubridad, el viejo chico segua trabajando en

funcin de sus necesidades.

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