estrategias para leer artículos de revistas académicas
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Estrategias para leer artículos de
revistas académicas
La lectura de artículos académicos hace parte de la formación en cualquier disciplina
universitaria, pues ellos son la base común mediante la cual se transmite el conocimiento
en cualquier campo del saber. De hecho, sus profesores son también autores de este tipo
de textos, pues la labor docente comprende no solo la enseñanza, sino también la
investigación, la cual tiene como resultado final la publicación de artículos en revistas.
Incluso, muchas asignaturas están diseñadas para que usted no solo se familiarice con
artículos académicos, sino que su producción textual potencialmente termine en una
publicación de este tipo.
Los artículos académicos, especialmente los publicados en revistas académicas o
científicas, tienen una estructura relativamente estable y rígida. Esta estructura
predeterminada no solo facilita la difusión del conocimiento de una manera estandarizada
y ordenada, sino que también le permite al lector acceder eficazmente a la información.
En este sentido, al leer un artículo académico, es importante saber identificar las partes
que lo componen, así como el tipo de información que contiene. De este modo, el proceso
de lectura puede beneficiarse de tres maneras: se incrementa la comprensión local y
global del texto, se maximiza la eficiencia al momento de acceder a cierto tipo de
información del artículo en la cual se esté interesado o, simplemente, se determina de
antemano si el texto es o no de utilidad para nuestros propósitos académicos o
intelectuales.
Por lo general, la estructura y componentes de un artículo académico están en
función de la disciplina de la que hace parte, así como del tipo de investigación que
reporta. Esta guía presenta diferentes tipos de estructuras de artículos académicos, sus
respectivos contenidos a partir de la disciplina a la que pertenecen, así como algunos
consejos de lectura.
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Estructura
Aunque haya pequeñas variaciones y/o denominaciones, la estructura de un artículo de
investigación sigue los siguientes lineamientos (cf. Singh y Lukkarila, 2017, 14 y ss.):
A. Abstract, resumen o esquema general del tema, contenido y estructura del artículo
B. Introducción o presentación general de un tema o problema de investigación
C. Marco teórico, estado del arte o presentación de lo que otros han dicho sobre el
tema; explicación del conocimiento mínimo, los conceptos necesarios y los
componentes del problema de investigación que deben tenerse en cuenta para
comprender la propuesta del artículo
D. Desarrollo o descripción de lo que el autor ha hecho, su procedimiento
investigativo (metodología) y la evidencia que ha encontrado al momento de
plantear su propuesta
E. Defensa, argumentación o interpretación de una idea particular a la luz de la
evidencia y el procedimiento realizado
F. Discusión o justificación de la propuesta del autor, así como alcances y limitaciones
de la propuesta, de la tesis y los argumentos
G. Conclusión o síntesis del problema o tema de investigación, así como un análisis de
estos a la luz de la información encontrada y la interpretación propuesta. También
en esta parte suelen incluirse repercusiones y consecuencias de la propuesta.
Sugerencias generales del orden de lectura de un
artículo de revista
Tenga en cuenta que los artículos académicos son diferentes de otros tipos de textos. En
este sentido, no lea un artículo académico de principio a fin, tal como haría habitualmente
con otros tipos de textos.
A. Primero preste atención al marco del artículo: comience por el abstract, los
encabezados, la introducción y las conclusiones; también puede hojear los gráficos,
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tablas o diagramas en caso de que el artículo cuente con ellos. Esto será suficiente
para tener una idea general y sentido del artículo.
Mientras lee estas secciones, subraye o marque textualmente aquellos conceptos o ideas
que no entiende. No se esfuerce por el momento en tener todo claro acerca del artículo.
Esto vendrá después. En esta primera lectura usted debe preguntarse por la tesis o
propuesta del artículo, así como sus argumentos.
B. Relea el artículo en el orden en que está escrito. Intente responder las preguntas
que usted se hizo en la primera lectura y preste atención a sus subrayados y
marcas textuales. Preste atención al inicio y al final de cada sección. Si el paso
anterior tenía el objetivo de comprender el sentido del artículo, esta segunda
lectura le permitirá entenderlo.
Luego de esta segunda lectura, escriba la idea central del artículo en sus propias palabras
y elabore uno o dos argumentos presentes en el texto.
C. Finalmente, si su objetivo académico es ir más allá de lo que dice el artículo, su
tercera lectura debe enfocarse en los argumentos, métodos y discusión del artículo.
Relea las secciones donde el autor hace su contribución e interpretación con
preguntas, pues de otro modo será una lectura pasiva.
Tipos de artículos de revistas académicas
a. Artículos de investigación empírica o artículos científicos
Por lo general, un artículo que reporte investigación empírica tendrá un abstract o
resumen, una introducción, una sección de métodos, otra de resultados, una de discusión
y, finalmente, una conclusión que precede a una bibliografía:
Título. Es el nombre del texto y da luces sobre el objeto de estudio o investigación
del artículo, el tema y, en ocasiones, de la tesis o propuesta del artículo.
o Estrategias: identifique los sustantivos que hacen referencia a objetos,
hechos o procesos que den luces sobre aquello que versará el artículo.
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Asimismo, los verbos que acompañan estos sustantivos le darán una idea
general del contenido del texto.
Abstract o resumen. Describe en términos generales sobre qué es la
investigación, qué muestra la investigación, cómo se hizo y qué significan sus
resultados.
o Estrategias: esta debe ser la parte del artículo que se lea primero (luego del
título), con el fin de obtener una visión general del texto. Intente escribir en
sus propias palabras el resumen del artículo antes de comenzar su lectura.
Cuando termine de leerlo, contraste su comprensión del artículo con el
resumen que escribió inicialmente.
El abstract suele reflejar la estructura del artículo. En este sentido, prestar
atención al resumen le ayudará a anticipar qué encontrará en el artículo
(datos, interpretación, etc.).
Palabras clave. Refieren a la disciplina, tema, tradición investigativa y contexto
del artículo. También puede tener palabras que refieren a conceptos que serán
desarrollados en el artículo, según el abstract.
o Estrategias: junto con el abstract, permiten situar el texto en una tradición
o campo de investigación determinado. Las palabras clave nos permiten
identificar el tema del artículo, lo cual es de utilidad al permitir seguir el
rastro de conceptos relevantes. Una estrategia de lectura es buscar
activamente cómo son usados los conceptos denotados por las palabras
clave.
Introducción. El tema de investigación es puesto en un contexto general y a
partir de allí se provee información sobre investigaciones previas y se resume la
propuesta central del artículo, así como cuáles son sus principales contribuciones o
hallazgos.
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Nota: Es normal que algunos artículos presenten y valoren las contribuciones e
investigaciones previas en el tema en una sección independiente, a veces llamada
estado del arte, marco conceptual o marco teórico. En estos casos, se dedica una
sección independiente del texto para discutir qué se ha hecho o dicho sobre el
tema en cuestión, con el fin de situar la propuesta del artículo en una u otra
tradición, u opuesto a esta o aquella teoría. En el caso en que esto se hace en la
introducción, el autor del texto sustenta la relevancia de su enfoque y problema en
la medida en que los relaciona con otras investigaciones y autores.
o Estrategias: por lo general, las introducciones tienen la estructura de una
pirámide invertida. Se va de lo general a lo particular, en términos de tema
de investigación y propuesta del artículo. Tener esto en cuenta le permitirá
al lector situarse en un campo determinado de conocimiento y ubicar el
artículo en una tradición determinada. Una vez lea la introducción, intente
poner en sus palabras cuál es la pregunta/problema que el texto discute o
se pretende responder/resolver.
Materiales y métodos (metodología). Esta sección describe el diseño del
experimento y los medios que el autor tomó para realizar su investigación.
o Estrategias: si un artículo se lee con el simple fin de informarse, esta
sección puede leerse superficialmente. Si la lectura pretende evaluar la
propuesta del artículo, mejorar sus resultados o refutar la tesis central, se
debe leer cuidadosamente esta sección.
Resultados. En esta sección se describe la información obtenida a partir de la
investigación realizada.
o Estrategias: la lectura meramente informativa de un artículo debería
centrarse en esta sección. Si la lectura es crítica y busca evaluar la
propuesta del artículo, esta debería hacerse a la luz de los métodos; de esta
manera se puede evaluar en qué medida los métodos del autor sustentan
los resultados obtenidos.
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Generalmente, esta sección incluye tablas, gráficos o diagramas, los cuales
representan la información relevante de los resultados de una manera
sistemática y ordenada. Una lectura crítica del artículo también debe
centrarse en estos elementos, mediante la interpretación cuidadosa de
ellos.
Discusión. La discusión presenta la interpretación de los resultados obtenidos.
Puede ser la parte más importante de un artículo científico, pues presenta la visión
del autor y la originalidad de su propuesta.
o Estrategias: una lectura informativa debe también enfocarse en esta sección
(que responde al problema o tema planteado en la introducción). Una
lectura crítica debe relacionar los métodos, los resultados y la discusión con
el fin de evaluar si, efectivamente, la interpretación del autor es acertada a
la luz de los métodos utilizados y los resultados obtenidos.
Trate de relacionar la interpretación del autor con otros artículos que usted
conozca sobre el tema. Contraste y compare con otros autores esta
interpretación.
Conclusión. Esa sección refuerza los puntos centrales de la discusión y el
significado o impacto que esta tiene para la disciplina. Asimismo, las conclusiones
podrían contener información sobre posibles dificultades experimentales en los
procedimientos utilizados, así como sugerencias de futuros problemas de
investigación.
o Estrategias: la lectura de la conclusión es esencial para la comprensión del
artículo, pues permite comprender las consecuencias (o limitaciones) de la
propuesta del autor.
Bibliografía. Además de los trabajos citados a lo largo del artículo, pueden
incluirse textos claves que permiten ampliar la discusión abordada.
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o Leer la bibliografía es importante si se tiene un particular interés en el tema
del artículo. De esta manera, se puede rastrear la influencia que recibe el
artículo de otras fuentes, así como otras lecturas para consultar.
Abstract o resumen. En color verde se subraya el tema de la investigación y lo
que se hace en ella. En amarillo se resalta los resultados o lo que se
encontró en la investigación. Finalmente, en morado se
dice en términos generales lo que significan o implican
estos datos.
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En amarillo se evidencia la explicación de los conceptos claves. Así mismo, la primera oración de cada párrafo indica la idea principal que es desarrollada a lo largo del párrafo. En verde aparecen referencias a otros trabajos sobre el tema del artículo, lo cual indica que este es puesto en un contexto más amplio y relacionado con otras investigaciones.
Finalmente, en color azul se resume la
propuesta central del artículo y su principal
contribución.
Nótese que en este
artículo el marco teórico, o presentación de las investigaciones previas y relevantes
sobre el tema de estudio, se hace junto con la introducción.
Esto se evidencia en el uso de paráfrasis y citas por medio de
paréntesis.
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En amarillo
(verbos) se resaltan
las palabras que
indican qué se hizo en el estudio, con
qué se hizo y cómo
se hizo.
Esta sección expone
los resultados encontrados, una vez
se ha dicho qué se
iba a hacer y cómo.
Los gráficos y tablas
(como la Tabla 1) son
útiles para seguir y
entender los
hallazgos del estudio.
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Una manera de identificar lo distintivo y relevante de la sección Discusión es prestar atención a las
afirmaciones del autor y precisar en qué están basadas.
El uso de palabras
como 'notable'
sugieren que se están
interpretando los
datos. También, la
referencia a la table 3
indica que la
afirmación del autor
se basa en los datos.
Las ideas subrayadas
con verde no son meras
descripciones de los
datos. Son afirmaciones
que el autor hace para explicar los datos y
dotarlos de sentidos a
partir de su hipótesis o
propuesta investigativa.
Nótese que esas
afirmaciones a veces se
basan en los datos
encontrados y otras
veces en lo que podrían
significar los datos encontrados a la luz de
alguna otra teoría o
concepto.
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Aunque el artículo no cuenta con una sección de conclusiones, nótese
que el último párrafo de la discusión hace las veces de un cierre conclusivo del artículo: se menciona el punto al que contribuye el artículo, afirma la idea central y subraya la importancia de estos
hallazgos para otras investigaciones.
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b. Artículos conceptuales
Por artículo conceptual podemos entender un texto en el que el autor, en lugar de ofrecer
evidencia empírica a favor de una hipótesis, ofrece argumentos a favor de una tesis. En
otras palabras, se trata de un artículo que interpreta conceptos, y no datos, para defender
una hipótesis.
Los artículos conceptuales son característicos de las humanidades. Dada la naturaleza de
la investigación en las humanidades (por lo general no es experimental), la evidencia que
se ofrece no es de carácter empírico. En sus propuestas y tesis, estos artículos dependen
de desarrollar diferentes argumentos, cada uno de los cuales es justificado y explicado. En
este sentido, la estructura de un artículo de humanidades difiere de un artículo basado en
evidencia empírica (ciencias naturales y algunas ciencias sociales) en tanto que en los
artículos de humanidades la discusión se da a lo largo del texto, y no sólo al final, como
en los artículos vistos anteriormente. Según Belcher, “el autor presenta una evidencia
(usualmente una cita u observación acerca del texto), interpreta esa evidencia, sugiere
cómo esta apoya el argumento, y repite este proceso hasta que se estipule que el
argumento es convincente. Los artículos en las humanidades comienzan con una
introducción al tema o problema, discuten aproximaciones críticas a ese problema, aplican
estas aproximaciones al problema, especulan sobre sus implicaciones y concluyen que el
tema o asunto en cuestión se ha validado” (2016, cap.6). La estructura general de un
artículo conceptual sería la siguiente.
Título. Es el nombre del texto y da luces sobre el objeto de estudio o investigación
del artículo, el tema y, en ocasiones, de la tesis o propuesta del artículo.
o Estrategias: identifique los sustantivos que hacen referencia a objetos,
hechos, procesos, así como autores corrientes de pensamiento (sustantivos
terminados en -ismo, por ejemplo). Todo esto le dará una idea general del
contenido del artículo. Asimismo, los verbos que acompañan estos
sustantivos le permitirán comprender qué sucede con ellos (cómo se van a
interpretar, qué se va a defender a propósito de ellos, etc.) en el contexto
del artículo.
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Abstract o resumen. Describe en términos generales el tema, el problema y los
conceptos relevantes alrededor de estos. Esboza también cuál es la propuesta del
autor y qué conclusión se sigue.
o Estrategias: lea primero esta parte del texto. Identifique y ponga en sus
propias palabras cuál es la pregunta o problema del autor.
Palabras clave. Refieren a los conceptos del problema y aquellos conceptos
adicionales que son necesarios para desarrollar y entender la propuesta del autor.
o Estrategias: Rastree estas palabras a lo largo del texto y asegúrese de
entender cómo las usa el autor y qué significado tienen en el texto.
Introducción. Ofrece un contexto del problema y una presentación y evaluación
de la literatura relevante. Por lo general, la introducción argumenta por qué la
literatura disponible no responde el problema, o deja abiertos ciertos interrogantes
o crea problemas adicionales. Finalmente, se presenta la postura del autor y sus
implicaciones para el tema o área de investigación, lo cual precede (en muchos
casos) a un resumen del contenido del artículo.
Nota: así como los artículos de carácter empírico, los artículos conceptuales
pueden tener una sección independiente (a veces llamada estado del arte o marco
conceptual) en la que se exponen y analizan las investigaciones previas y
relevantes sobre el tema o problema. Nuevamente, esto puede hacerse también en
la introducción.
o Sugerencias: lea la introducción detenidamente y trate de comprender por
qué el problema es importante. Trate de ver lo que el autor ve en el tema,
pues de este modo podrá comprender y evaluar los argumentos y la tesis.
Cuerpo del texto. El cuerpo del texto pueden ser diferentes secciones con
subsecciones y títulos. Lo común a estas secciones (que componen el grueso del
artículo) es: contexto necesario para fundamentar el argumento que vendrá
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(definiciones, ejemplos, etc.), análisis de la información dada en ese contexto
(interpretación de los ejemplos o redefinición de los conceptos), construcción de
argumentos y, finalmente, una síntesis de cómo toda la información y los
argumentos presentados se relacionan entre sí.
En algunos casos el cuerpo del texto puede tener una sección de
contraargumentación, en donde el autor, una vez ha establecido su tesis, anticipa
posibles objeciones y respuestas para mostrar las ventajas y fuerza de sus tesis y
argumentos.
o Sugerencias: preste atención a las asunciones y conceptos. Intente
explicitar los supuestos del autor al introducir un concepto de cierta manera
o al interpretar un ejemplo para motivar la discusión. Asegúrese de escribir
tantas definiciones como pueda de las palabras o conceptos clave
En el caso de que haya contraargumentos, evalúe si el autor efectivamente
los responde y si plantea las objeciones de una manera que hace justicia a
la posición del rival.
Conclusión. Algunas conclusiones retoman el problema planteado en la
introducción y sintetizan los argumentos y resultados encontrados en el cuerpo del
texto. Seguidamente, se extraen las consecuencias que tienen los argumentos y la
tesis para la disciplina o el campo de estudio, así como las limitaciones que los
argumentos podrían tener o cómo la tesis podría mejorarse o debilitarse.
o Sugerencias: lea la conclusión a la luz de la introducción. ¿Son las
conclusiones igual de relevantes para el campo o la disciplina a como se
presentaba el problema en la introducción? ¿Es clara la relación que hay
entre la conclusión y los argumentos presentados?
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Nótese que el título está compuesto en su mayoría
por sustantivos que remiten
a los conceptos centrales
identificados en el abstract. Igualmente, en amarillo se resalta el propósito y tesis
del artículo, la cual se presenta en el contexto de
una discusión histórica y sociológica.
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Referencias
Luego del resumen, el autor inicia con este párrafo.
Aunque no tiene el título de ‘introducción’, es fácil
identificar que se está motivando la pertinencia de la investigación (al decir que no ha habido investigaciones al respecto) y se mencionan investigaciones relevantes y relacionadas con el tema en
cuestión, por medio de llamados a notas a pie de
página.
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El final de la introducción presenta la
tesis y cometido del texto, así como las
estrategias y elementos que se usarán.
Nótese que la primera sección del artículo
comienza con una mención a otro autor, así como con definiciones preliminares. Esto es característico de
los artículos conceptuales: se fija de antemano el
significado de los términos relevantes (a veces a partir
de cómo se entienden según otro autor), con el
fin de tener claro el alcance y aplicación de las ideas
que se presentan. Nótese también el continuo
uso de las notas al pie para justificar y ampliar
información presentada en el cuerpo del texto.
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A diferencia de los artículos empíricos, en este tipo de
artículos las secciones no se titulan de manera
estandarizada, sino que responden al contenido de la
sección en función del propósito del texto. Así, en este texto en particular se puede evidenciar que cada
sección es una presentación y análisis de los conceptos
relevantes para la propuesta del texto. Los subrayados
indican que se está clarificando un concepto y las fuentes no
sólo contextualizan y motivan el problema, sino que lo
justifican. Asimismo, nótese que el uso continuo de definiciones y de
sustento en otros autores muestra algo característico de
este tipo de artículos: la discusión e interpretación no
se da en una sección en particular (como en los
artículos empíricos), sino a lo largo del texto.
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En rojo se sintetizan las ideas centrales del artículo.
Adicionalmente, en el segundo párrafo se inicia con el significado
o implicaciones teóricas de la conclusión y argumentos del
artículo (resaltado amarillo) y, posteriormente, se procede a
explicarlo (subrayado amarillo). Finalmente, se cierra esta sección con una conclusión final, la cual es también explicada en su alcance y
significado.
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Referencias
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REVISTA ESPAÑOLA DE HISTORIA, VOL. LXVII, NÚM. 225, 127-148.
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