Un d?a en Horrorlandia

La famlia Morris se pierde cuando trata de encontrar el parque temtico de Zoo Gardens. Pero no importa. Encuentran otro parque de atracciones. Se llama Horrorlandia. En Horrorlandia no hay multitudes. No hay colas. Y se puede entrar gratis. Parece un bonito lugar. Pero eso es antes de que empiece el alucinante viaje en el Tobogn Maldito y la aterradora experiencia en la casa de los Espejos. Porque hay algo extrao en las atracciones de Horrorlandia. Algo demasiado escalofriante, demasiado real. Cuando cruzamos las puestas de Horrorlandia, no tenamos idea de que antes de que terminara el da todos estaramos metidos en un atad. Yo soy la ms tranquila de la famlia Morris. Todo el mundo dice: Lizzy, t eres la tranquila de la familia. E intento contar esta historia con tranquilidad. Pero, creedme, no hay manera! No tenamos previsto viajar a Horrorlandia. En realidad, nunca habamos odo hablar de ese sitio. bamos los cinco en el pequeo Toyota de pap, con la intencin de pasar el da en el parque temtico de Zoo Gardens. Pap se haba olvidado el mapa en casa. Pero mam dijo que sera muy fcil encontrar el parque. Mam dijo que cuando nos acercramos habra muchos letreros que nos indicaran qu camino seguir. Pero hasta el momento no habamos visto ni uno. Pap conduca y mam iba a su lado. Yo iba apretujada detrs, con mi hermano pequeo Luke, Clay. No era el lugar ms cmodo. Mi hermano no puede estarse quieto ni un segundo. En especial en el coche. Tiene demasiada energa. Y es completamente memo. A medida que avanzbamos, Luke se iba poniendo nervioso. Intent luchar con Clay, pero no tenan suficiente espacio. Luego intent echar un pulso con l, y los dos no pararon de darme golpes hasta que perd los estribos y les grit que pararan. Por qu no jugis a Analfabetos? sugiri mam. Mirad por la ventana para encontrar letras. No se puedereplic Luke. No hay ningn cartel. No hay nada que mirargru Clay. Tenan razn. Viajbamos entre campos llanos y arenosos. De vez en cuando se vean algunos rboles esmirriados. El resto era desierto. Voy a tomar la prxima salida anunci pap. Se quit la gorra de los Chicago Cubs y se rasc la cabeza, en la que el pelo rubio empezaba a escasear. No la he tomado ya? Pap es el nico miembro de la familia rubio. Mam, Luke y yo tenemos el pelo completamente negro y los ojos azules. En realidad, pap no parece pertenecer a la misma familia. Nosotros tres somos altos y delgados, con la piel muy clara. Y pap es bajito y ms bien rechoncho, con la cara redonda, casi siempre sonrosada. Yo siempre bromeo con l porque creo que en vez de un director de banco parece ms un luchador.Estoy seguro de que ya hemos estado aqu observ pap abatido. Es difcil decirlo. Todo es desierto respondi mam, mirando por la ventanilla. Eres una gran ayuda mascull pap. Cmo quieres que te ayude? Replic mam. Has sido t el que se ha dejado el mapa sobre la mesa de la cocina. Crea que lo habas guardado gru l. Por qu tena que ocuparme yo de guardar el mapa? pregunt mam levantando la voz. Basta ya, los dos interrump. Cuando empiezan a discutir no paran. Siempre es mejor interrumpirles enseguida, antes de que realmente discutan. Soy el Pellizcador Loco! exclam Luke. Solt una truculenta carcajada propia de una pelcula de terror y empez a pellizcar a Clay en las costillas y los brazos. Detesto, por encima de todas las cosas, el numerito del Pellizcador Loco que Luke siempre hace. Me alegr de que Clay estuviera sentado en el medio, al lado de Luke, y no yo. Normalmente, la nica manera de que Luke deje de pellizcar es pegarle un tortazo. Clay empez a retorcerse y a rer. l cree que todo lo que hace Luke es divertido. Se re de todos sus chistes y bromas estpidas. Creo que por eso le gusta tanto a Luke. Los dos empezaron a pellizcarse el uno al otro, y entonces Luke empuj a Clay sobre m. Dejadme en paz! exclam. Empuj a Clay hacia el otro lado. S que no debera haberlo hecho, pero empezaba a hacer calor en el coche y llevbamos horas all metidos, qu otra cosa poda hacer? Lizzy!Chicos!A ver si os reportis!grit pap. Pap, nadie dice a ver si os reportis hoy en da dije con calma. Por alguna razn, eso le enfureci. Se puso a gritar y enrojeci. Yo saba que no estaba enfadado conmigo. Estaba molesto porque no encontraba el parque temtico de Zoo Gardens. Vamos a respirar hondo y a callarnos sugiri mam. Ay!Deja de pellizcarme! exclam Clay, y di un fuerte empujn a Luke. Deja de pellizcarme t a m! replic mi hermano devolvindole el empujn. Los chicos a veces son autnticos animales. Eh, mirad... all hay un cartel! dijo mam sealando un gran cartel verde. Luke y Clay dejaron de pelear. Pap se inclin sobre el volante, mirando con los ojos entrecerrados. Dice dnde est el parque? pregunt ansioso Luke. Dice dnde estamos? pregunt Clay. Cuando pasamos por delante vimos lo que anunciaba: CARTEL PARA ALQUILAR. A todos se nos escap un gruido de decepcin. El Pellizcador Loco vuelve! exclam Luke dndole un fuerte pellizco a Clay en el brazo. Luke nunca sabe cundo terminar un juego. Esta carretera no conduce a ningn sitio observ pap frunciendo el ceo. Tendr que dar la vuelta y regresar a la autopista. Si es que la encuentro. Me parece que deberas preguntar a alguien sugiri mam. Preguntar a alguien? Preguntar a alguien? Pap explot. Ves a alguien a quien pueda preguntar? Pap volva a tener la cara enrojecida. Conduca con una mano y sacuda la otra con el puo cerrado. Quera decir si vemos una gasolinera murmur mam. Una gasolinera? Exclam pap. Ni siquiera veo un rbol! Pap tena razn. Mir por la ventanilla y no vi nada ms que arena blanca a ambos lados de la carretera. El sol brillaba y la haca relucir tanto que casi pareca nieve. Yo quera ir al norte macull pap. El desierto est al sur. Debemos de haber ido hacia el sur. Ser mejor que des la vuelta apremi mam. Nos hemos perdido?pregunt Clay. Percib cierto temor en su voz. Clay no es el nio ms valiente del mundo. En realidad, es muy fcil asustarle. Una vez, en el jardn trasero, fui por detrs de l sin hacer ruido, de noche, y le llam en susurros; por poco no se cae del susto! Pap, nos hemos perdido? repiti Luke. S, nos hemos perdido respondi pap con calma. Completamente. Clay solt un gemido y se hundi en el asiento. Pareca un globo desinflado. No le digas eso!le recrimin mam. Qu debera decirle? pregunt pap con aspereza. No estamos ni remotamente cerca de Zoo Gardens. Ni siquiera estamos cerca de la civilizacin! Estamos en el desierto y no vamos a ninguna parte! Da la vuelta. Estoy segura de que encontraremos a alguien y le podremos preguntar dijo mam con voz tranquila. Y no seas tan dramtico. Vamos a morir todos en el desierto dijo Luke con una extraa sonrisa en los labios. Y los buitres nos van a sacar los ojos y se comern nuestra carne. Mi hermano tiene mucho sentido del humor, no os parece? No podis imaginar lo que es tener que vivir con una persona morbosa! Luke, deja de asustar a Clay dijo mam, volvindose en su asiento para fulminar a Luke con la mirada. No estoy asustado protest Clay. Pero pareca asustado. Tena el rostro muy plido, y sus ojos no cesaban de parpadear detrs de las gafas. Con el pelo corto y rubio, y las gafas redondas, Clay pareca un bho asustado. Refunfuando para s, pap redujo la velocidad del coche y lo detuvo. Luego dio la vuelta y volvimos por donde habamos venido. Qu gran da de fiesta dijo entre dientes. Todava es pronto lo consol mam mirando el reloj. El sol de ltima hora de la maana estaba casi en lnea sobre nuestras cabezas. A travs del techo corredizo not su calor en la cara. Continuamos durante casi media hora. Luke quera jugar a Las veinte preguntas o a Geografa con Clay. Pero Clay, malhumorado, dijo que no. Se limit a mirar por la ventanilla, contemplando el desierto, y cada cinco minutos preguntaba: Todava estamos perdidos? Y bien perdidos responda con tristeza pap. No pasar nada intentaba tranquilizarnos mam. Al cabo de un rato volvieron a aparecer los rboles esmirriados. Luego la arena dio paso a campos ms oscuros, con rboles y arbustos de vez en cuando. Yo permaneca callada, con las manos juntas en el regazo, mirando por la ventanilla. En realidad no estaba asustada ni preocupada. Pero deseaba que al menos viramos una gasolinera, una tienda o algn otro ser humano. Estoy empezando a tener hambre dijo Luke. Es la hora del almuerzo? Con un largo suspiro que son como el aire que se escapa de un neumtico, pap detuvo el coche al borde de la carretera. Alarg el brazo por delante de mam para abrir la guantera. Ah tiene que haber algn mapa dijo. No. Ya lo he mirado apunt mam. Cuando empezaron a discutir, levant la vista hacia la ventana del techo abierta. Ah! Solt un grito al ver un horrible monstruo que me miraba y estaba bajando su enorme cabeza, a punto de aplastar el coche. Abr la boca para gritar, pero no me sali ningn sonido. El monstruo me miraba furioso a travs del techo corredero del coche. Era alto como una casa. Los ojos enrojecidos le brillaban de maldad y tena la boca torcida en una mueca de hambre. Pppap! consegu balbucear por fin. Pap estaba inclinado, rebuscando entre los papeles de la guantera. Vaya! o que Luke exclamaba. Me di la vuelta y vi que l tambin miraba hacia arriba con sus ojos azules abiertos de par en par, asustado. Pap? Mam? El corazn me lata tan fuerte que cre que el pecho me explotara. Lizzy, qu ocurre? pregunt mam con impaciencia. El monstruo baj la cabeza sobre nosotros. Abri la boca completamente, dispuesto a tragarse el coche entero. Luke se ech a rer. Uau! Tranquila! exclam. Entonces me di cuenta de que el monstruo no estaba vivo. Era una figura mecnica, parte de una gigantesca valla publicitaria. Agach la cabeza para verlo mejor por la ventanilla lateral y vi que pap haba detenido el coche justo al lado de la valla. Mis padres estaban tan ocupados discutiendo por los mapas que ni siquiera se haban dado cuenta. Mir hacia el monstruo de ojos colorados. ste baj la cabeza y abri sus fauces. Luego las cerr de golpe y la enorme cabeza volvi a subir. Parece tan real! exclam Clay mirndolo. A m no me ha engaado ment. No iba a admitir que del susto estuve a punto de salir disparada del coche por la abertura del techo. Al fin y al cabo, se supone que yo soy la persona tranquila de la familia. Baj el cristal de la ventanilla y asom la cabeza para leer el cartel que haba delante del monstruo mecnico. En enormes letras rojas estaba escrito: BIENVENIDO A HORRORLANDIA. DONDE LAS PESADILLAS SE HACEN REALIDAD! En la esquina superior izquierda haba una flecha roja con las palabras: UN KILMETRO Y MEDIO. Podemos ir? pregunt ansioso Luke. Se inclin y agarr el respaldo del asiento de pap con las dos manos. Podemos, pap? Qu te parece? Tiene pinta de dar miedo dijo Clay a media voz. Pap cerr de golpe la guantera y suspir. Haba renunciado a la idea de encontrar un mapa. Luke, deja de tirar de mi asiento dijo con aspereza. Sintate. Podemos ir a Horrorlandia? pidi Luke. Horrorlandia? Qu es Horrorlandia? pregunt mam. Yo nunca lo he odo nombrar respondi pap. Slo est a un kilmetro y medio de aqu inform Luke con tono suplicante. Parece fantstico! El monstruo baj la cabeza sobre el coche, mirando su interior a travs del techo corredizo. Luego volvi a levantarla. No s, no me gusta dijo mam mirando la enorme valla. Zoo Gardens es un parque delicioso. Horrorlandia no parece muy agradable. Parece magnfico! insisti Luke, volviendo a tirar del asiento de pap. Parece realmente esplndido! Luke, sintate orden pap. Por qu no vamos? intervine yo. Nunca vamos a encontrar Zoo Gardens. Mam no estaba segura y se morda el labio inferior. No s repiti. Algunos de estos sitios no son seguros. ste ser seguro! declar Luke. Ser muy seguro! Luke, sintate! gru pap. Podemos ir? pidi Luke haciendo caso omiso de lo que su padre le ordenaba . Podemos? Podra ser divertido dijo Clay en voz baja. Probmoslo dije yo. Si no nos gusta, nos marchamos. Pap se frot la barbilla y suspir. Bueno, supongo que ser mejor que quedarnos aqu todo el da discutiendo. YUPIIIIl! exclam Luke. Luke y yo chocamos las manos abiertas por encima de Clay. A m tambin me pareca que Horrorlandia poda ser un lugar fantstico. Me encantan las atracciones que dan miedo. Si las atracciones son de terror como ese monstruo dije sealando la valla publicitaria, este parque ser impresionante. No darn demasiado miedo, verdad? pregunt Clay. Vi que se apretaba las manos sobre el regazo y volva a tener aquella cara de bho asustado. No, no darn demasiado miedo le dije. Pero estaba equivocada! No puedo creer que alguien haya construido un gran parque temtico en este lugar tan inhspito declar pap. Recorramos lo que pareca un bosque interminable. Altos y viejos rboles se inclinaban sobre la estrecha carretera, impidiendo casi que nos llegara el sol de ltima hora de la maana. Quiz todava no han construido el parque sugiri mam. Tal vez corten estos rboles para construirlo. Los tres que bamos en el asiento trasero esperbamos que mam estuviera equivocada. Y lo estaba. La carretera se curvaba bruscamente, y cuando salimos de la curva, vimos las altas puertas del parque delante de nosotros. Tras una alta valla de color morado, Horrorlandia pareca extenderse kilmetros y kilmetros. Yo me inclin hacia delante y vi la parte superior de las atracciones y edificios extraos llenos de colorido. Mientras cruzbamos el enorme aparcamiento al aire libre, una misteriosa msica de rgano invadi el coche. YUPIIIl! Esto parece fantstico! exclam Luke. Clay y yo coincidimos con entusiasmo. Yo no poda esperar a bajar del coche y verlo todo. El aparcamiento est casi vaco dijo pap, mirando con aire intranquilo a mam. Eso significa que no tendremos que hacer mucha cola declar yo al instante. Creo que a Lizzy le entusiasma este sitio coment mam, sonriendo. A m tambin! intervino Luke. Luke dio a Clay un entusiasta golpe en el hombro. Siempre tena que golpear o pellizcar a alguien. Atravesamos el amplio aparcamiento. Vi algunos coches aparcados cerca de la puerta principal. En el otro extremo del aparcamiento haba una hilera de autobuses de color morado y verde con la palabra Horrorlandia escrita en los lados. Cuando nos acercamos, pude distinguirlo. El mismo monstruo que habamos visto en la valla publicitaria se alzaba detrs de un gran cartel morado y verde sobre la entrada. El cartel deca: LOS HORRORES DE HORRORLANDIA TE DAN LA BIENVENIDA A HORRORLANDIA! No entiendo ese cartel dijo mam. Que son los horrores de Horrorlandia? Lo descubriremos! exclam feliz. La solemne y misteriosa msica de rgano flotaba en el aire en el aparcamiento. Pap aparc en una plaza vaca a la derecha de la entrada principal. Luke y yo abrimos las puertas traseras antes de que el coche se hubiera detenido. Vamos! grit. Luke, Clay y yo echamos a correr hacia la entrada. Mientras corra, mir al monstruo verde que se inclinaba sobre el cartel. ste no mova la cabeza como el de la valla publicitaria, pero pareca muy real. Mir atrs y vi que mam y pap se apresuraban a alcanzarnos. Ser fantstico! exclam. Entonces se oy una ensordecedora explosin que hizo temblar la tierra y yo solt un grito sofocado. Horrorizada, descubr que nuestro coche haba explotado y se deshaca en mil pedazos. Tard mucho rato en dejar de gritar. Hasta que por fin, tragu saliva con fuerza y reprim mis gritos. Todos nos quedamos paralizados, horrorizados. De nuestro coche slo quedaban pequeos fragmentos de metal retorcido y unas cenizas encendidas. Cmo...? fue lo nico que pap consigui decir. Yo... no puedo creerlo! balbuce. Menos mal que habamos salido del coche! exclam mam. Nos reuni a todos en un gran abrazo. Gracias a Dios estamos todos bien. Luke y Clay an no haban emitido ningn sonido. Tenan los ojos abiertos de par en par y miraban fijamente el lugar donde antes estaba el coche. Mi coche! Exclam pap en un susurro ahogado. Mi coche... Cmo...? Cmo...? Estamos a salvo murmur mam. Todos estamos bien. Qu terrible explosin. No puedo sacarme el ruido de los odos. Tengo... tengo que llamar a la polica! declar pap. Ech a andar deprisa hacia la entrada, meneando la cabeza y hablando entre dientes. Cmo puede explotar as un coche, querido? pregunt mam apresurndose a seguirle. Qu habr causado la explosin? Cmo quieres que lo sepa? espet pap airado. No lo entiendo! Realmente no lo entiendo! Y ahora, qu vamos a hacer? Pareca presa del pnico. No me extra. La explosin haba sido realmente espantosa. Cuando pens que todos podramos haber estado dentro del coche cuando explot, sent un escalofro. A lo mejor podemos telefonear a alguna oficina de alquiler de coches sugiri mam. Mam es como yo, mantiene la calma en cualquier emergencia. Seguimos a pap, que corri a una taquilla de la entrada. Dentro haba un monstruo verde. Tena unos ojos amarillos que casi se salan de sus rbitas y unos cuernos oscuros enroscados sobre la cabeza. Verdaderamente era un disfraz excelente. Bienvenidos a Horrorlandia dijo el monstruo con voz baja y spera. Soy un Horror de Horrorlandia. Todos los Horrores y yo esperamos que pasen mucho miedo. Mi coche! exclam pap frentico. Ha explotado. Necesito un telfono! Lo siento, seor. No hay telfonos respondi el tipo disfrazado de monstruo. Cmo? Pap volva a tener la cara enrojecida. La frente le brillaba de sudor . Pero necesito un telfono! Enseguida! Insisti pap fulminando con la mirada al monstruo verde. Mi coche ha explotado! No podemos salir de aqu! Nos ocuparemos de ustedes respondi el Horror, que hablaba con una voz ronca que pareca casi un susurro. Que harn qu? Pregunt pap. Necesitamos un coche. Necesito un telfono! No lo entiende? No hay telfonos repiti el monstruo. Pero se lo ruego, seor. Permita que nos ocupemos de ustedes. Le prometo que nos ocuparemos de todo. No estropee su visita a Horrorlandia. Estropear mi visita? grit pap con la cara cada vez ms colorada. Pero mi coche... Otra fuerte emisin de msica de rgano me hizo dar un brinco. Aquella msica espeluznante me haca sentir como si estuviera de verdad en una pelcula de terror! Nos ocuparemos de ustedes. Se lo prometo dijo el Horror. Una extraa sonrisa asom a sus labios. Sus ojos amarillos se iluminaron. Disfruten de su estancia, y no se preocupen por el transporte. Los otros Horrores y yo nos ocuparemos de ustedes debidamente. Pero... pero... balbuce pap. El Horror seal el parque. Estn invitados. Entrada gratuita. Les pido disculpas por lo del coche. Pero se lo ruego, no se inquieten. Les prometo que no tendrn que preocuparse por el transporte. Pap se volvi a nosotros; el sudor le resbalaba por la frente. Vi que estaba realmente alterado. Soy incapaz... en estos momentos soy incapaz de disfrutar de un parque de atracciones dijo Me parece imposible que esto haya sucedido. De veras. Tenemos que conseguir un coche como sea y... Oh, pap, por favor! pidi Luke Por favor! No podemos entrar? Ha dicho que se ocuparn de nosotros. Slo un rato me un a las splicas de mi hermano. Hemos viajado durante horas dijo mam a pap. Entremos un ratito. Que se desahoguen un poco. Pap se lo pens, con el ceo fruncido. De acuerdo. Slo un ratito accedi por fin. La msica de rgano aument de volumen cuando cruzamos la puerta. Vaya! Mirad eso! exclam. Es como estar en una pelcula de terror. Nos encontrbamos en una calle adoquinada. A ambos lados se alzaban casas oscuras y extraas, y unos altos rboles casi impedan el paso de los rayos del sol. El aire era fresco. De las casas salan unos aullidos profundos, como de lobos. Es fantstico! declar Luke. Un cartel proclamaba: BIENVENIDOS A LA CIUDAD DE LOS HOMBRES LOBO. NO DEN DE COMER A LOS HOMBRES LOBO, SI PUEDEN EVITARLO. Los temibles aullidos se hicieron ms fuertes. Luke y yo nos echamos a rer cuando lemos el cartel. Vi un monstruo verde, uno de los Horrores, que nos miraba fijamente a travs de una ventana oscura de una casa que haba al otro lado de la estrecha calle. Otro Horror pas por nuestro lado con una cabeza humana que agarraba por el largo pelo rubio, balancendola como si fuera un yoyo mientras caminaba. Fantstico! exclam de nuevo Luke. Al parecer era la palabra del da. Avanzamos por la calle adoquinada. El ruido de nuestras pisadas resonaba en las paredas de las casas. Oh!exclamamos todos con sorpresa cuando un lobo gris, largo y bajo, corri delante de nosotros. Desapareci en la esquina de una casa antes de que pudiramos verlo bien. Era un lobo de verdad? pregunt Clay con voz temblorosa. Claro que no le respond. Probablemente era un perro. O era mecnico. Bueno, no cabe duda de que mantienen el parque limpio dijo mam, procurando mostrarse animada. No hay un papel ni una colilla en ningn sitio. Claro que tampoco est muy concurrido. Pap se rezag un poco. Tengo que encontrar un telfono dijo preocupado. No disfrutar hasta que no sepa cmo vamos a regresar a casa. Pero querido... empez a decir mam. Tiene que haber un telfono en alguna parte le interrumpi pap. Id sin m. No. Ir contigo replic mam. Ests frentico. Me necesitars para que llame por ti. Los nios se lo pasarn mejor sin nosotros. Dejarles? exclam pap. Dejarles ir solos? Claro respondi mam acercndose a l. Estarn perfectamente bien. Parece un lugar agradable. Qu podra suceder? Con estas palabras, mam y pap se marcharon a toda prisa a buscar un telfono. Nos reuniremos aqu! nos grit mam. Luke, Clay y yo nos quedamos solos. Me volv para observar a mam y pap alejarse. Cuando mir al frente de nuevo, vi un lobo negro que sala de detrs de una casa. Baj la cabeza y lanz un gruido de advertencia. Los tres permanecimos inmviles cuando nos dimos cuenta de que sus hambrientos ojos enrojecidos estaban fijos en nosotros. Solt un grito y tir de Luke y Clay. El lobo avanz con la cabeza baja, mirndonos fijamente con sus grandes ojos enrojecidos y la boca abierta. Es real! exclam Clay, tragando saliva con fuerza. Yo mantena mi mano sobre su hombro y not que temblaba. El lobo solt un gruido sordo. Luego retrocedi de nuevo y desapareci tras la pared de la casa. Me parece que es una especie de robot o algo as inform a Clay. Vamos a otro sitio dijo Clay, que se haba puesto muy plido. Qu dice ese cartel de ah? pregunt Luke. Corri hacia el cartel y Clay yo le seguimos. El cartel deca: PROHIBIDO PELLIZCAR. Luke se ech a rer. Qu estupidez. Qu cartel tan tonto! coincidi Clay. Este cartel est hecho para ti, Luke! exclam, y le di un fuerte pellizco en el brazo. Eh! No sabes leer? pregunt enojado, sealando el cartel. Entonces vi un Horror verde que nos observaba desde el otro lado de la calle. Luego vi a una familia que avanzaba detrs de la hilera de casas. Eran una madre, un padre y una nia pequea. La nia lloraba por alguna razn. Los padres apoyaban las manos en los hombros de la nia y parecan muy alterados. El aullido de un lobo atraves el aire. A ver si encontramos alguna atraccin! sugiri Clay. Alguna atraccin de miedo! aadi Luke. Salimos de la Ciudad de los Hombres Lobo caminando muy juntos, uno al lado del otro. La calle se ensanchaba y desembocaba en una plaza redonda. La luz del sol volvi a resplandecer en cuanto estuvimos fuera de la ciudad. Varios edificios de color morado y verde rodeaban la plaza. Vi ms familias y varios Horrores vestidos de verde que lo vigilaban todo. Un Horror regordete detrs de un carrito morado y verde venda helados, helados de color negro! Caramba! exclam Luke haciendo una mueca. Nos apresuramos a pasar de largo del carrito y por delante de otro cartel de PROHIBIDO PELLIZCAR y nos paramos frente a lo que pareca una alta montaa de color morado. Es una atraccin! anunci. En un lado de la montaa haba una puerta, y encima de la puerta haba un cartel: TOBOGN MALDITO. SERS T EL QUE SE DESLICE POR SIEMPRE JAMS? Fantstico! exclam Luke, chocando los cinco con Clay. Apuesto a que llegas arriba y luego te deslizas hasta abajo sin parar dije, sealando hacia la parte alta del edificio en forma de montaa. Vamos! exclam Luke excitado. Corrimos hacia el edificio y entramos por la puerta lateral. Dentro estaba oscuro y haca fro. Una ancha rampa se curvaba hacia arriba. O risas y gritos de nios pero no vi a nadie. Los tres subimos la rampa medio corriendo, ansiosos por llegar a la cima. Aproximadamente a medio camino, nos detuvimos para leer otro cartel: ATENCIN! T PUEDES SER EL QUE SE DESLICE HASTA LA MUERTE! Segu oyendo los gritos de los nios que bajaban por el tobogn. Pero estaba demasiado oscuro para ver nada. Tienes miedo, Clay? pregunt, pues haba observado su expresin tensa. Claro que no! respondi l, avergonzado por mi pregunta. He visto estas cosas antes. Son como enormes toboganes. Te sientas y bajas resbalando. Deprisa! apremi Luke corriendo delante de nosotros. Eh, espera! grit yo. Les segu hasta la parte superior de la rampa. Nos encontramos en una amplia plataforma. Una hilera de largos y curvados toboganes, numerados del uno al diez, se extenda hasta el final de la plataforma. A pesar de la penumbra pude entrever a dos Horrores que nos observaban. Estaban de pie frente a los toboganes. Sus ojos saltones se iluminaron mientras nos acercbamos. Te deslizas hasta abajo del todo? pregunt Luke a uno de ellos. El Horror asinti. Vas muy deprisa? pregunt tmidamente Clay, que se haba quedado unos pasos detrs de nosotros. El Horror volvi a asentir. Es un tobogn muy largo rugi. Cuidado con el tobogn que elegs advirti el otro Horror. No cojis el Tobogn Maldito dijo sealando el nmero pintado en negro delante de cada tobogn. S. No elijis el Tobogn Maldito repiti su compaero. Os deslizaris por siempre jams. Yo me ech rer. Slo trataba de asustarnos... no? Eleg el tobogn nmero tres porque ste es mi nmero de la suerte. Luke se sent en el tobogn de al lado, el nmero dos, y Clay corri hasta el otro extremo y se instal en el tobogn nmero diez. Mir atrs para ver qu hacan los Horrores. Pero antes de que entraran en mi campo visual, sent que el suelo se inclinaba. Solt un largo y agudo chillido cuando empec a deslizarme. Levant los brazos sobre la cabeza, me ech hacia atrs y no par de gritar. Mis gritos resonaban en el enorme y oscuro can del edificio del Tobogn Maldito. Era una sensacin extraordinaria. El tobogn se curvaba y curvaba, y yo bajaba girando en la oscuridad cada vez ms deprisa. En la penumbra vea a Luke en el tobogn de al lado. Estaba tumbado de espaldas, con la mirada fija y la boca abierta de par en par. Intent llamarle, pero el tobogn describi una curva y yo con l. Me deslizaba tan deprisa que la oscuridad se convirti en una masa slida indistinta. El tobogn ascenda, daba la vuelta y luego volva a bajar. Soy una montaa rusa humana, pens contenta. Abajo, abajo. Cada vez estaba ms oscuro. Voy a ms velocidad que la luz, pens. Mir de un lado a otro, tratando de ver a Luke y Clay. Pero estaba demasiado oscuro y yo avanzaba demasiado deprisa. Demasiado deprisa. Y entonces, plaf! Se abri una puerta y ca al suelo con fuerza, aterrizando con el trasero. Fuera. Volva a estar fuera. Plaf! Luke cay a mi lado, tumbado de espaldas, y no hizo ningn esfuerzo para levantarse. Me sonri. Dnde estoy? Otra vez en el suelo le dije, ponindome de pie. Me sacud los pantalones y me llev la mano detrs de la cabeza para arreglarme la trenza. Qu atraccin tan estupenda, no? Subamos otra vez dijo Luke sin moverse. No podemos volver a subir si no te levantas dije. Aydame. Me tendi la mano. Solt un gruido tirando de l hasta que se sent. Levntate t solo dije con impaciencia. Gritabas mucho ah dentro me inform. Lo haca a propsito me defend. Quera gritar. S, claro. Puso los ojos en blanco. Luego se levant. Caramba. Estoy un poco mareado. A qu velocidad crees que bamos? Me encog de hombros. Muy deprisa. Ah dentro est tan oscuro que es difcil saber qu velocidad se alcanza. Entonces me di cuenta de que faltaba un miembro de nuestro grupo. Mir las puertas cerradas en la pared del edificio. Eh, dnde est Clay? Qu? Luke tambin se haba olvidado de l. Los dos nos quedamos mirando la parte lateral del edificio, esperando a que Clay apareciera. Dnde est? pregunt Luke con voz estridente. No poda ir mucho ms despacio que nosotros, no crees? Negu con la cabeza. Empezaba a estar realmente nerviosa. Senta una fuerte opresin en la boca del estmago. Y tena las manos fras y hmedas. Vamos, Clay dije sin apartar la mirada de la pared. Vamos, sal. Luke se rasc la cabeza. Adonde habr ido? pregunt. Por qu no ha salido? A lo mejor ha salido por delante suger. Quizs el tobogn nmero diez te lleva a la parte delantera. Vamos a comprobarlo. Mientras corramos hacia la parte delantera del edificio, me rega a m misma por asustarme tan fcilmente. Por supuesto que Clay haba salido por una puerta diferente. Probablemente nos esperaba delante del edificio, y seguramente l estara preocupado por nosotros. Cuando rodeamos el edificio de color morado apareci ante nuestros ojos la gran plaza circular. Busqu con la mirada a mam y pap, pero no estaban all. Vi a un par de familias al otro lado del crculo y al rechoncho Horror verde apoyado en su carrito de helados. No haba ni rastro de Clay. Luke y yo seguimos corriendo hasta la entrada delantera del Tobogn Maldito. Nos detuvimos a unos pasos de la oscura abertura. No est aqu! exclam Luke, recuperando el aliento con esfuerzo. Yo tambin respiraba con dificultad. La fuerte sensacin de miedo que tena en el estmago aument. No. Clay no murmur. Qu vamos a hacer? pregunt Luke. Tena los ojos muy abiertos de miedo. Vi a una mujer Horror de color verde de pie justo en el interior de la entrada. Eh! grit mientras corra hacia ella. Ha visto salir de aqu a un nio? pregunt jadeando.Los ojos amarillos de la mscara del Horror se salieron de sus rbitas y parecieron iluminarse. No. Esto es la entrada. Por aqu no sale nadie respondi. Es rubio y ms bien regordete. Lleva gafas inform. Va con tejanos cortos y una camiseta azul. El Horror mene la cabeza. No. Por aqu no sale nadie. Habis mirado en la parte de atrs? Todo el mundo sale por detrs. l no! dijo Luke casi chillando. Estbamos all. No ha salido. La voz de mi hermano era aguda y temblorosa. Respiraba tan fuerte que se le vea subir y bajar el pecho. Estaba aterrorizado. Yo tambin estaba asustada. Pero saba que tena que mantener la calma. Por Luke. No ha salido por la parte de atrs dije al Horror y no ha salido por delante. Entonces, qu le ha sucedido? El Horror permaneci en silencio un largo momento. Luego dijo, con voz tan baja que apenas era ms que un susurro: Tal vez vuestro amigo ha elegido el Tobogn Maldito.

Mir fijamente a la mujer disfrazada de Horror. Bromea... verdad?balbuce. Quiero decir, el Tobogn Maldito no es ms que una broma. La mujer tambin me mir fijamente con sus saltones ojos amarillos y no respondi. Los carteles avisan dijo. Siempre se avisa. Se dio la vuelta y desapareci en la oscura entrada. Luke y yo nos miramos con los ojos desorbitados. Tragu saliva con fuerza. Not que tena la garganta muy seca. Ahora mis manos estaban heladas. Esto es estpido dijo Luke entre dientes. Se meti las manos en los bolsillos de los tejanos. No es ms que un tobogn. Por qu quiere asustarnos? Supongo que es su trabajo dije. Tenemos que encontrar a mam y pap murmur Luke. Antes tenemos que encontrar a Clay dije yo. Si mam y pap descubren que hemos perdido a Clay, se enfadarn y nos harn volver a casa en cuanto le encontremos. Si es que te encontramos dijo Luke con tristeza. Volv a recorrer la plaza con la vista. Ni mam ni pap. Dos adolescentes compraban cucuruchos de helado al Horror del carrito. Dos Horrores barran la plaza con escobas, uno junto al otro. A lo lejos, o el distante aullido de un lobo de la Ciudad de los Hombres Lobo. Ahora el sol estaba alto en el cielo. Senta sus rayos sobre mi cabeza y mis hombros. Pero aun as tena fro. Clay, dnde ests? pregunt, pensando en voz alta. Est deslizndose para siempre jams dijo Luke, meneando la cabeza. Deslizndose por los siglos de los siglos en el Tobogn Maldito. Eso es una tontera repliqu. Pero Luke me haba dado una idea. Vamos dije, tirndole de la manga. Le empuj hacia la oscura entrada. Eh? Adonde vamos? pregunt Luke. Vamos a volver a los toboganes respond. Abri la boca para protestar. Sin Clay? No podemos volver a subir sin Clay. Vamos a encontrar a Clay dije, cogindolo del brazo y empujndolo hacia la puerta abierta. Quieres decir...?Mi hermano empezaba a comprender. Asent. S. Vamos a seguirle. Tomaremos el mismo tobogn que ha tomado l. El nmero diez murmur Luke. Y aadi, con un solemne susurro: El Tobogn Maldito. Montaremos en l y nos conducir exactamente adonde l est dije. Ascendimos la rampa en silencio. Nuestros rpidos pasos resonaban en la gran montaa hueca. Pasamos corriendo por delante del cartel que estaba a medio camino de la cima. Volv a leerlo: ATENCIN! T PUEDES SER EL QUE SE DESLICE HASTA LA MUERTE! Clay, todava ests deslizndote?, me pregunt. Mene la cabeza con fuerza para alejar de mi mente este pensamiento. Claro que no estaba deslizndose todava. Qu idea tan estpida! Los dos Horrores seguan all, en lo alto de los toboganes. Tened cuidado con el tobogn que elegs advirti uno de ellos. Sabemos cul queremos dije sin aliento. El nmero diez. Los dos. Juntos. El Horror que estaba ms cerca del tobogn nos indic que nos sentramos. Mir a Luke, que estaba detrs de m con la cara tensa de miedo. Me hizo retroceder unos pasos. Tal vez no deberamos susurr. Por qu no? dije con impaciencia. Y si el aviso es cierto? pregunt Luke. No seas tonto le rega. Esto es un parque de atracciones, lo recuerdas? No matan a los nios ni hacen que se deslicen eternamente. Todo es diversin! Luke trag saliva con fuerza. Ests segura? Claro que s respond. Bueno, quieres encontrar a Clay o no? Luke hizo un gesto de asentimiento. Pues vamos orden. Me sent en lo alto del tobogn nmero diez. Luke se sent detrs de m, con las piernas pegadas a las mas por fuera. Not que el suelo se inclinaba. Empezamos a deslizarnos. Clay, all vamos! vocifer.

Esta vez no grit. Entrelac las manos en el regazo y apret los dientes. No iba a disfrutar de ese viaje. Slo quera que acabara. Quera resolver el misterio y encontrar a Clay. Mientras nos deslizbamos juntos Luke se agarr a m, clavndome las manos en la cintura. Solt un grito cuando saltamos un gran bache y tuvimos la impresin de que bamos a salir volando del tobogn. Luego gritamos los dos cuando el tobogn inici una empinada bajada, casi recta, y empezamos a caer. Llegamos abajo y entonces el tobogn describi una pronunciada curva a la derecha. Los dos gritbamos a pleno pulmn. Cada vez nos deslizbamos ms deprisa en la absoluta oscuridad; todo era negro. Intent ver si avanzbamos igual que los otros toboganes. Pero estaba tan oscuro que no poda ver ni mis zapatos! Luke se aferraba a mi cintura con tanta fuerza que yo apenas poda respirar. Intent decirle que no apretara tanto, pero gritaba demasiado para orme. Seguimos deslizndonos hacia abajo. La oscuridad aumentaba. Saltamos otro bache que nos hizo rebotar en el aire. Luego el tobogn se hundi y gir violentamente a la izquierda. Me pareci que ya debamos de estar al final. Llevbamos mucho rato deslizndonos. Apret los dientes con fuerza y procur afianzarme para salir volando por la puerta y caer al suelo. Pero no se abri ninguna puerta. El viaje no termin. Seguimos deslizndonos cada vez ms deprisa. Yo tragaba bocanadas de aire caliente y hmedo y me costaba recuperar el aliento. El tobogn se hundi y se curv, atravesando la ms absoluta oscuridad. Vamos a deslizamos para siempre jams. El aviso no menta. Me esforc por apartar de mi mente esos terribles pensamientos. De pronto me di cuenta de que Luke estaba muy callado. Ests bien? le pregunt. No lo s respondi agarrndose con ms fuerza. Por qu dura tanto?Me haces dao! le grit. Luke afloj un poco las manos. No me gusta! me grit al odo. Saltamos otro bache. Las manos de Luke se soltaron. Otro bache. An ms fuerte. Cre que iba a salir disparada y caer al fondo... si es que exista un fondo. Pero seguimos bajando. Luke y yo gritamos con asco cuando algo pegajoso nos cubri la cara. Intent apartarlo con las manos. Puaj! exclam Luke. Qu es esto? Tengo la cara...! Son como telaraas le grit yo. Telaraas calientes y pegajosas. Me picaba. Aquellos hilos viscosos me cubran la cara como una red. Tir de ellos con frenes. Ah! exclam cuando el tobogn volvi a caer casi en picado. Consegu apartarme de la cara la mayora de pegajosas telaraas. Pero todava me picaba mucho. Tena una sensacin como si me subieran mil hormigas. Qu asco! grit Luke detrs de m. Me duele la cara! Seguimos descendiendo en la oscuridad. Entonces un fuerte resplandor me hizo cerrar los ojos. Era luz natural? Nos dirigamos hacia el exterior? No. Abr los ojos y aquella luz amarilla me oblig a entrecerrarlos. Entonces comprend que lo que estaba viendo eran llamas. El tobogn estaba ardiendo por delante de nosotros! Las llamas amarillas y naranjas se alzaban con furia, coronadas por una cortina de humo negro. Me llev las manos a la cara y me ech a gritar. Nos deslizbamos directos hacia las abrasadoras llamas. Vamos a quemarnos! grit Luke. Socorro! Que alguien nos ayude!

Cerr los ojos y sent una potente rfaga de calor, casi como una explosin. Me estoy quemando!, pens. De repente, un chorro de aire fro me hizo abrir los ojos. Ahora el fuego estaba detrs de nosotros. Lo habamos atravesado. Nos deslizamos por la fra oscuridad describiendo una suave curva. An poda ver el resplandor naranja de las llamas reflejado en las oscuras paredes. Luke y yo permanecamos callados. Yo esperaba que el corazn dejara de latirme con tanta fuerza. Unos efectos especiales magnficos! grit Luke. Solt una fuerte carcajada, una risotada frentica como jams le haba odo. El fuego era falso. Se trataba de algn tipo de proyeccin o algo parecido. Aspir bocanadas de aire fro. Jams en la vida haba sentido tanto miedo. Cundo termina este viaje? me pregunt Luke con voz aguda y asustada. Nunca pens con tristeza. Realmente vamos a estar deslizndonos eternamente. Mientras esa horrible idea persista en mi mente, frente a nosotros se abri una puerta. La luz natural entr a raudales. Plaf! Aterric sobre la suave hierba. Unos segundos ms tarde cay Luke detrs de m. Parpade varias veces, esperando a que mis ojos se acostumbraran a la brillante luz del sol. Luego, despacio, me puse de pie; el corazn an me lata con fuerza. Directamente delante de nosotros haba un cartel amarillo y verde. Deca: BIENVENIDO A LA MUERTE. POBLACIN: 0 HUMANOS. All, de pie junto al cartel, estaba Clay. Se precipit a nuestro encuentro, con una sonrisa de felicidad en el rostro, redondo y sonrosado. Eh, chicos, eh! grit. Dnde estabais? Choc los cinco con Luke con la mano en alto. Luego Luke le dio un puetazo amistoso en el estmago. Dnde estbamos? pregunt. Dnde estabas t? Aqu respondi Clay. No me orientaba. Me parece que esto es el otro lado del parque o algo as. Os estaba esperando.Hemos vuelto a subir al Tobogn Maldito explic Luke. Hemos tomado tu tobogn, el nmero diez. Qu viaje! Ha sido fantstico! Unos segundos antes Luke chillaba de autntico terror, pero ahora se las daba de haberlo disfrutado, dicindole a Clay lo fantstico que haba sido. Has elegido el mejor tobogn! dijo Luke a Clay. Caray, qu pasada! Yo me he asustado un poco nos confes Clay. Quiero decir, el fuego... Qu efectos especiales tan buenos! exclam mi hermano. Este parque es impresionante! Luke era un farsante. De ningn modo admitira nunca que haba estado preocupado por Clay. Y tampoco reconocera que aquel largo viaje le haba aterrorizado. Pero me alegr de ver que haba recuperado su entusiasmo de siempre. No me gustaba ver a mi hermano asustado y despavorido. Ha sido un viaje muy largo dijo Clay con el ceo fruncido. El pelo rubio y fino reluca bajo el brillante sol. Un poco demasiado largo para m. Me gustara volver a subir! alarde Luke. Yo me volv y mir alrededor. Sin duda nos hallbamos en otro sector de Horrorlandia. No reconoca nada. Al otro lado del amplio paseo vi a varios nios en traje de bao que caminaban por un sendero arenoso. Un cartel deca: RPIDOS DEL HORROR. A nuestra derecha, un edificio cuadrado construido en cristal reflejaba la fuerte luz del sol. Las paredes de cristal relucan como si ardieran. Entrecerr los ojos para protegrmelos y apenas pude leer el cartel que haba delante: CASA DE LOS ESPEJOS. Entremos en la Casa de los Espejos! sugiri Luke tirando del brazo de Clay. Eh! Espera un momento! exclam. No crees que deberamos tratar de encontrar a mam y pap? Estn al otro lado del parque replic, tirando de Clay. Vamos a divertirnos un rato y luego les buscamos. Probablemente nos estn buscando dije, preocupada. No hay mucha gente en este parque. Nos encontrarnafirm Luke. Vamos, Lizzy... parece divertido. Vacil, pensando en mam y pap. Me qued mirando el blanco resplandor del edificio de cristal. De pronto not que alguien me daba un golpecito en el hombro. Sobresaltada, lanc un grito y me gir en redondo. Era un Horror vestido de verde. Sus ojos saltones me miraron fijamente mientras se inclinaba hacia m. Marchaos mientras podis! susurr. Hizo girar los ojos con rapidez a uno y otro lado, como si se asegurara de que nadie nos miraba. Por favor... hablo en serio! Marchaos mientras podis!

Me qued tan atnita que no dije nada. Le vi alejarse corriendo, movindose con torpeza dentro del voluminoso disfraz de Horror y arrastrando la larga cola. Qu quera? pregunt Clay a gritos. l y Luke casi se hallaban en la entrada de la Casa de los Espejos. Me ha dicho... que nos vayamos ahora que an podemos balbuce corriendo hacia ellos. La deslumbrante luz que se reflejaba en el edificio de cristal me ceg y por un momento los perd de vista. Luke se ri. Estos Horrores son fantsticos! exclam. Desde luego que procuran asustarte! Clay entorn los ojos y se qued pensativo. Bromeaba, verdad? pregunt en voz baja. Quiero decir, era una broma, no? No lo s le dije. Supongo que s. Observ al Horror desaparecer rpidamente detrs de un alto edificio azul en forma de pirmide. Es su trabajo insisti Luke. Va de un lado a otro asustando a la gente todo el da. Quiz quera avisarnos de verdad murmur Clay, mirndome fijamente. De ningn modo! declar Luke. Golpe a Clay en la espalda. Deja de poner esa cara tan lgubre. Este lugar es magnfico! A ti te gusta que te asusten, no? La expresin preocupada de Clay no desapareci. Supongo que s respondi sin mucha conviccin. Empec a decirle a Clay que estaba segura de que no se trataba ms que de una broma, pero Luke me interrumpi. Daos prisa! Vamos a ver la Casa de los Espejos. Divirtmonos un poco antes de que mam y pap aparezcan y nos tengamos que ir. Arrastr a Clay hacia la entrada y yo les segu. Cuando nos dirigamos hacia el reluciente edificio de cristal pasamos por delante de otro cartel de PROHIBIDO PELLIZCAR. Frente a la entrada, me detuve para leer el cartel amarillo y verde que haba. Deca: CASA DE LOS ESPEJOS. REFLEXIONA ANTES DE ENTRAR. ES POSIBLE QUE NADIE VUELVA A VERTE JAMS!Eh... esperad! exclam. Pero los chicos ya haban entrado. Yo tambin lo hice y me encontr en un estrecho y oscuro tnel. Estaba deslumbrada por la fuerte luz del exterior y no vea nada. Luke, Clay... esperad! grit. Mi voz reson en el bajo tnel. Oa rer a los chicos por delante de m. Avanc a ciegas, agachando la cabeza porque el techo era muy bajo. Por fin mis ojos se acostumbraron a la oscuridad. El tnel termin y me encontr en un estrecho corredor con espejos en las paredes y el techo. Oh! exclam en voz baja. Vea mi imagen reflejada... por docenas. Pareca que yo misma me rodeaba! Me detuve un momento y me arregl la trenza, larga y negra. Siempre se me aflojaba. Entonces volv a llamar a los chicos. Dnde estis? Esperadme! Segua oyendo sus risas por delante de m. Intenta encontramos! grit Luke. Ms risas. Avanc deprisa por el pasillo lleno de espejos. Las paredes se curvaban a la derecha y luego a la izquierda. Mi imagen reflejada me segua por docenas, cada vez ms pequea, y se extenda hasta el infinito. Eh... no os alejis tanto de m! grite. Les o rer otra vez. Luego o un rumor de pasos que pareca proceder del otro lado de la pared de espejos. Segu el corredor, despacio, caminando con cautela, hasta que vi una estrecha abertura al frente. Esperadme! Ya voy! grit. Cruc la abertura y... CATAPLAM!, me golpe la cabeza en un cristal. Ay! exclam, y el dolor me fue bajando de la frente por el cuello y por toda la columna vertebral. Levant las manos, toqu el cristal y esper a que me desapareciera la sensacin de mareo. Lizzy! Dnde ests? Intenta encontrarnos! o que Luke gritaba. Me he dado un golpe en la cabeza! grit a mi vez, frotndome la frente. O que se rean los dos. Ahora sus voces parecan estar detrs de m. Me volv, pero a mi espalda slo haba espejos. Ninguna abertura. Todava me dola un poco la cabeza, pero el mareo haba desaparecido. Ech a andar de nuevo, ahora con ms cuidado. Iba con las manos extendidas al frente para no volver a golpearme. Di la vuelta a una esquina y entr en otra habitacin. Para mi sorpresa, el suelo de esta habitacin era de espejo tambin. Las paredes, el techo, el suelo... todo era de espejo. Me senta como si me encontrara dentro de una caja forrada de espejos. Di unos pasos cautelosos. Caminar sobre el reflejo de mi persona me produca una sensacin muy extraa. Mientras caminaba vea la parte superior e inferior de mis zapatos. Resultaba verdaderamente difcil caminar. Tena la impresin de que iba a tropezar conmigo misma! Eh, chicos! Dnde estis? grit. No recib respuesta. Sent una aguda punzada de miedo en el estmago. Luke? Clay? Estis ah? Vi mi boca reflejada que se mova cuando habl, docenas de bocas. Pero slo se oa una voz, la ma, dbil y estridente. Luke! Clay! Silencio. No me gastis bromas! grit. Dnde estis? Silencio por respuesta. Mir las docenas de reflejos que me rodeaban. Todos mostraban una expresin asustada. Luke? Clay? Adonde haban ido?

Mir fijamente mi imagen reflejada mientras horribles pensamientos se apoderaban de mi mente. Haban desaparecido realmente los muchachos? Haban cado en alguna trampa? Se haban perdido en el laberinto de cristal y espejos? Pens que Horrorlandia daba demasiado miedo. Asustarse era divertido. Pero resultaba difcil saber si el miedo que se pasaba all era divertido... o real. Aquel lugar era peligroso? O todo era una gran broma para asustar? Luke? Clay? les llam con voz temblorosa, volvindome en busca de una salida. Silencio. Entonces o una risa ahogada. Luego o un susurro de voces. Cerca. Otra risa ahogada, esta vez ms fuerte. La risa de Luke. Me haban gastado una broma. Eh, no es gracioso! grit enojada. En serio! No es divertido! Les o a los dos prorrumpir en carcajadas. A ver si nos encuentras, Lizzy! grit Luke. Por qu tardas tanto? aadi Clay. Ms risas. Parecan venir de arriba. Deslic las manos sobre los espejos y segu el pasillo hacia la derecha. Tuve que agachar la cabeza para meterme por una estrecha abertura que haba entre los espejos. Me encontr en otra pequea habitacin rodeada de espejos por arriba, por abajo y por los lados. Los espejos estaban torcidos formando ngulos extraos de tal modo que cuando me mova mi reflejo pareca rebotar de uno a otro. Dnde estis? Me estoy acercando? grit. La luz se fue oscureciendo a medida que avanzaba por esta habitacin. Mis reflejos se oscurecieron. Las sombras se hicieron ms alargadas. No te vemos! exclam Clay. Date prisa! grit Luke con impaciencia. Voy lo ms deprisa que puedo! repliqu yo. Pero no os movis, eh? Quedaos donde estis. De acuerdo! grit a su vez Luke. Cundo saldremos de aqu? o que Clay le preguntaba en voz baja. Ay! exclam cuando me di otro golpe en la cabeza con un cristal transparente. Aporre con rabia el cristal. Aquello no era divertido. Dola demasiado. Deprisa! grit Luke desde algn lugar cercano. Es aburrido estar aqu esperndote! Ya voy mascull, frotndome la frente dolorida. Di la vuelta a una esquina y entr en una habitacin ms grande. Aqu ni haba espejos. Las paredes eran de cristal. Me detuve para mirar alrededor... y all estaba Luke. Por fin! exclam. Cmo es que no nos encontrabas? No he parado de darme golpes en la cabeza respond. Salgamos de aqu. Dnde est Clay? Eh? Luke abri la boca con sorpresa. Se gir en redondo para buscar a su amigo. Estaba aqu ahora mismo dijo. Luke, no estoy de humor para ms bromitas dije con asperezaClay, dnde te escondes? No me escondo. Estoy aqu respondi Clay. Me acerqu unos pasos a mi hermano y Clay apareci a mi vista. Estaba de pie en la oscuridad, detrs de una pared de cristal, con las manos apretadas contra sta. Cmo has ido a parar ah? pregunt Luke a Clay. Clay se encogi de hombros. No encuentro la salida. Me acerqu ms a mi hermano y me par. De pronto me di cuenta de que l se encontraba tras una pared de cristal. Luke y yo estbamos en diferentes habitaciones. Eh..., por dnde se pasa? le pregunt. Luke mir alrededor. Qu quieres decir, Lzzy? T y yo no estamos en la misma habitacin respond. Fui hasta el cristal y di unos golpecitos con el puo. Eh? La cara de Luke reflej su sorpresa. l se aproxim. Luego tambin dio unos golpecitos al cristal, como para asegurarse de que exista realmente. Cmo ha llegado esto aqu? murmur. Clay empez a recorrer su habitacin deslizando las manos por las paredes de cristal en busca de la abertura. Qudate aqu dije a Luke. Encontrar la manera de entrar en tu habitacin. Segu el ejemplo de Clay. Di la vuelta a la habitacin lentamente, con una mano pegada al cristal. La luz era escasa. Mi sombra se proyectaba sobre el cristal y tambin vea mi cara reflejada en l. Mis ojos me miraban fijamente, sombros y desesperados. Antes de darme cuenta, haba efectuado un crculo completo. Volva a estar en el punto de partida. No haba ninguna abertura. Ninguna puerta. Ninguna salida. Eh! Estoy atrapado aqu! grit Clay con estridencia. Yo tambin! le dije. Pero tiene que haber alguna abertura dijo Luke. Cmo hemos entrado? Tienes razn respond con ansiedad. Tendramos que poder salir del mismo modo en que hemos entrado. Empec a buscar de nuevo a lo largo de las paredes, movindome con rapidez. El corazn me lata con fuerza. Senta una opresin en el estmago. Tena que haber una salida. Tena que haberla. Luke dio unos fuertes golpes en el cristal. Vi a Clay en la otra habitacin, corriendo frentico alrededor mientras se apoyaba en las paredes. Di dos vueltas completas y me detuve. No haba salida. Estoy... estoy atrapada balbuce. Esto es como una caja. Una caja de cristal. Todos estamos atrapados! exclam Clay. Luke segua golpeando el cristal con los puos, frentico. Luke... Para! Eso no sirve de nada! grit. Baj los puos. Esto es ridculo mascull. Tiene que haber una salida. Quizs hay una trampilla o algo as suger. Empec a registrar con la mirada el suelo de espejo. Haba muy poca luz para ver bien. El suelo me pareci slido. Regres junto a la pared de cristal. Esto no es divertido dije con tristeza. Luke y Clay asintieron. Vi que los dos estaban realmente asustados. Yo tambin lo estaba. Pero pens que, como era dos aos mayor que ellos, tena que procurar hacerme la valiente. Pero no me senta muy valiente. Exhal un suspiro de preocupacin y me apoy contra la pared que nos separaba a Luke y a m. Cuando me apoy, la pared empez a moverse. Di un salto atrs y solt un grito. La pared se deslizaba hacia m, encerrndome. Di otro paso atrs. Mir alrededor con nerviosismo y vi que todas las paredes se deslizaban hacia m. Luke! grit. Me volv y comprob que l tambin retroceda. Las paredes! aull Clay. Ayudadme! |A m tambin me estn rodeando! vocifer Luke. Cada habitacin debe de tener sus propias paredes de cristal! Los tres estbamos atrapados. Con un rugido desesperado, me arroj contra una de las paredes y trat de empujarla. Pero no pude detenerla. La caja se estaba cerrando, cada vez se haca ms y ms pequea. Nos van a aplastar! grit. Haced algo! Por favor... haced algo! se desgaitaba Clay. Luke apoy el hombro contra el cristal e hizo esfuerzos para impedir que se moviera. Pero no tena suficiente fuerza. Las paredes siguieron deslizndose hacia l. Yo retroced, con las manos levantadas a modo de escudo protector. Cada vez estaban ms cerca. Las paredes de cristal avanzaban despacio, en silencio. Fui retrocediendo hasta que choqu de espaldas con la pared de detrs. No haba adonde ir. Haced algo! Que alguien haga algo! Los gritos aterrorizados de Clay se clavaban en mis odos. El cristal... me est estrujando! chill Luke. Lizzy...! No puedo moverme! grit yo a mi vez. Las paredes de cristal empezaron a oprimirme desde los cuatro costados. Y tambin por arriba y abajo. De pronto me imagin uno de aquellos coches aplastados, los que esas grandes mquinas convierten en un cuadrado perfecto. Mi cuerpo entero se estremeci cuando comprend que yo tambin me convertira en un cuadrado perfecto. Ay! exclam cuando el cristal me apret. Socorro! Grit, pero mi voz son ahogada. Empezaba a costarme respirar. Las paredes de cristal me opriman cada vez ms. Jade para coger aire. Intent empujar con todas mis fuerzas contra el cristal. Pero no sirvi de nada. Me estaban aplastando y convirtiendo en un cuadrado humano. Ya no oa a Luke ni a Clay, slo mis jadeos y mi respiracin ahogada. Cerr los ojos y not que el suelo se abra. Pero antes de comprender lo que ocurra vi que caa, muy deprisa. Abr los ojos a tiempo de ver las paredes de cristal cada vez ms arriba a medida que yo descenda y cruzaba una abertura. En unos segundos estuve en el exterior. Aterric sentada en la hierba con un suave golpe. Luke y Clay aparecieron a mi lado. Durante un largo rato permanecimos sentados en la hierba, parpadeando a la brillante luz del sol, mirndonos uno a otro con incredulidad. Estamos bien dijo Clay inseguro, rompiendo por fin el silencio. Se puso de pie despacio. Tena la cara enrojecida y las gafas torcidas y a punto de caerle de la nariz. Estamos bien! Luke solt una carcajada. Una carcajada de alegra. Se levant y se puso a saltar de jbilo. Yo no tena exactamente ganas de saltar. Todava vea en mi mente el coche aplastado. Luke me tendi una mano para cogerme las mas y me ayud a levantarme. Que hacemos ahora? pregunt, sonriendo. Ahora? exclam. Hablas en serio? Eso s que daba miedo confes Clay. Crea que bamos a morir aplastados. Ha sido impresionante! declar Luke. Una vez ms, ya haba olvidado que unos segundos antes haba estado gritando de autntico pnico. Daba demasiado miedo murmur Clay, meneando la cabeza. Clay tiene razn coincid. Yo tena demasiado miedo para pasrmelo bien. Un segundo ms y... No lo entiendes? De eso se trata! exclam Luke. Aqu te asustan as. jEs imponente! Te hacen creer que un segundo ms y no lo cuentas. Pero todo est perfectamente cronometrado. Quieren que sientas terror y luego... zas!, ests bien. Supongo que tienes razn dijo Clay no muy convencido. Se ajust las gafas y se frot la barbilla. No vamos a sufrir ningn dao ni nada prosigui Luke. Es un parque de atracciones, lo recordis? Quieren que la gente vuelva. O sea que no van a hacer dao a nadie. Tal vez dijo Clay. Pero, Luke, y si ocurre algo? le pregunt. Y si las mquinas se averian? Y si la cronometracin falla? Por ejemplo, si el suelo se queda atascado, qu? Luke no respondi. Me mir fijamente, pensativo. Qu nos habra sucedido si el suelo no se hubiera abierto en el momento preciso? inquir. Luke se encogi de hombros. Se aseguran de que todo funcione bien respondi por fin. Puse los ojos en blanco. S. Claro. Es posible morirse realmente de miedo? me pregunt Clay con expresin solemne. Quiero decir, s que en los libros y las pelculas sucede. Pero, y en la vida real? No lo s. Tal vez respond. Apuesto a que hay gente que podra morirse de miedo en esa Casa de los Espejos prosigui Clay, serio. De ningn modo! insisti Luke. Escuchad. Esto es un lugar de diversin. Es para divertirse pasando miedo. Luke miraba algo por encima de mi hombro. Me di la vuelta y vi a uno de los tipos disfrazados de Horror que pasaba con un enorme ramillete de globos negros. Luke se acerc enseguida al Horror. Eh, alguna vez se ha muerto alguien en este parque? le pregunt Luke. El Horror sigui andando. Los globos negros oscilaban sobre su cabeza. Slo una vez respondi. Una persona muri aqu? pregunt Luke. El Horror hizo un gesto de negacin con su cabeza verde. No. Eso no es lo que quera decir. Qu queras decir? sigui preguntando Luke. Aqu una persona slo puede morir una vez contest el Horror. Nunca nadie ha muerto dos veces. Quiere decir que aqu realmente ha muerto gente? pregunt alarmada. Pero el Horror apret el paso. Los negros globos chocaban unos con otros y formaban una mancha oscura sobre el cielo azul brillante. La respuesta del Horror me hizo estremecer. No fueron slo sus palabras, sino la frialdad de su tono de voz, el hecho de que pareca avisarnos. Lo ha dicho en broma, verdad? pregunt Clay con voz temblorosa. Se rasc el pelo nerviosamente. S, supongo respond. Una familia pas por nuestro lado en direccin a la Casa de los Espejos. Iban con dos nios pequeos, de unos cinco o seis aos, y los dos lloraban. He visto a tantos nios llorando en este parque! coment. Son unos miedicas replic Luke. Vamos a ver si encontramos otra atraccin. Creo de veras que deberamos buscar a mam y pap dije. S. Vamos a buscarles dijo Clay ansioso. Pobre, creo que estaba verdaderamente asustado. Pero trataba con todas sus fuerzas de que mi hermano no se diera cuenta de ello. Oh!, a qu viene tanta prisa? protest Luke. Que nos encuentren ellos. Es probable que estn muy preocupados insist. Ech a andar hacia la entrada principal. Pap querr que nos marchemos gru Luke. Pero me sigui. Y Clay, agradecido, se puso a mi lado. Siguiendo el sendero pasamos por delante de una montaa rusa de madera, vieja y desvencijada. Se elevaba como un edificio de cuatro pisos y proyectaba una oscura y amplia sombra sobre el camino. Un cartel deca: NO FUNCIONA. TE ATREVES A MONTAR DE TODOS MODOS? La entrada estaba abierta. No haba ningn empleado. Eh, Lizzy, quieres montar? me pregunt Luke, contemplando los destartalados coches parados. De ningn modo! respondimos Clay y yo al unsono. Seguimos andando. El sendero se curvaba bajo gruesos rboles y de pronto nos encontramos en la sombra. Un cartel deca: CUIDADO CON LAS SERPIENTES DE LOS RBOLES. Clay se tap la cabeza con las manos. Los tres levantamos la mirada hacia los rboles. De verdad haba serpientes all arriba? Estaba demasiado oscuro para ver nada. Las hojas eran tan abundantes que no se filtraba ni un rayo de sol. De pronto o un siseo. Al principio cre que era el susurro de las hojas. Pero luego el siseo se hizo ms fuerte... hasta que pareci que todos los rboles siseaban a nuestro paso. Corred! orden. Los tres echamos a correr, agachndonos; nuestros zapatos golpeaban con fuerza el pavimento. El siseo en los rboles se hizo ms fuerte, ms furioso. Cre ver una larga serpiente oscura arrastrndose en la hierba junto al camino. Pero tal vez slo fuera una sombra. Seguimos corriendo incluso cuando ya no haba rboles y volvamos a estar a pleno sol. El sendero describa una curva por delante de una hilera de estatuas horribles. Estaban hechas de piedra. Eran estatuas de monstruos sonrientes, con los ojos entrecerrados amenazadoramente y colmillos que sobresalan de su boca retorcida. Tenan los brazos extendidos, listos para agarrar a todo el que se acercara. Reduje un poco el paso, con la mirada atenta a las feas estatuas. De pronto o una risa malvada. Viene... viene de las estatuas! anunci Clay. Seguid corriendo! Las estatuas se movieron hacia nosotros? Levantaron ms sus brazos? Nos hicieron seas de que nos aproximramos? No estoy segura. Con su risa malvada en mis odos, baj la cabeza y ech a correr de nuevo. Los tres respirbamos con dificultad mientras corramos por el sendero. No vi a nadie ms. Tampoco vi a ningn otro Horror. Redujimos el paso cuando nos acercamos a otro cartel. ste tena una flecha pintada que sealaba la direccin en la que corramos. Deca: SALIDA DELANTERA. NO OS PREOCUPIS. NUNCA ESCAPARIS. Capt la expresin preocupada de Clay cuando ley el cartel. No es ms que una broma le dije. Los carteles estn para hacer gracia. Ja, ja dijo dbilmente. Jadeaba con fuerza, le costaba recuperar el aliento. Sin avisar, Luke salt sobre los hombros de Clay. Eh, Clay... y si damos un paseo? Clay exclam enojado: Baja! Luke ri y no se movi. Clay se puso de rodillas para hacer bajar a Luke. Vamos, muchachos supliqu. Luke, deja de hacer el tonto. Estamos tratando de encontrar a mam y pap. Pero ahora los dos rean y luchaban en el suelo. Vamos, chicos! grit, con los ojos en blanco. Vamos! Cog a mi hermano y le hice ponerse en pie. Las gafas de Clay haban volado. Se detuvo a recogerlas de la hierba y luego seguimos nuestro camino. El sendero pasaba por delante de un jardn rectangular... lleno de flores negras! Ms adelante terminaba frente a un gran cobertizo rojo. La puerta estaba abierta y los chicos se acercaron a ella. Yo me qued atrs, buscando un camino que diera la vuelta al cobertizo. No vi ninguno.El camino cruza el cobertizo me grit Luke. Vamos, Lizzy! Me hizo una sea para que me reuniera con ellos. Vi un pequeo cartel pintado a la derecha de las puertas dobles del cobertizo. Deca: COBERTIZO DE LOS MURCILAGOS. Eh, hay murcilagos ah dentro? pregunt, sintiendo que un escalofro me recorra la espalda. Me gustan casi todos tos animales. Pero los murcilagos realmente me producen grima. Luke entr en el cobertizo. Clay se qued atrs, justo fuera de la puerta. No veo ninguno me inform Luke. Est muy oscuro. Un extrao olor invadi mi nariz. Era fuerte y acre. Vena del cobertizo. Yo no quera entrar all. Vamos, Lizzy! dijo Luke, El camino sale al otro lado. No seas cobarde. Puedes pasar corriendo. Me acerqu al umbral de la puerta, junto a Clay, y atisb en el interior. Parece que no hay nada dijo Clay con calma. El olor acre era mucho ms fuerte. Puaj! esclam haciendo una mueca. Qu peste! Luke estaba dentro del cobertizo, mirando las vigas del techo. No veo nada ah arriba inform. Las puertas de la pared opuesta estaban abiertas de par en par. Slo tardara diez segundos en atravesar corriendo el cobertizo y salir al otro lado. Vamos dije a Clay. Entramos. El olor acre era agobiante. Contuve el aliento y me tap la nariz. Echamos a correr hacia las puertas de la pared de enfrente... y stas se cerraron de golpe. Ahogando un grito, me di la vuelta para volver a las puertas por las que habamos entrado. Tambin se cerraron. Eh! grit enojada. Qu ocurre? pregunt Clay en un susurro. Nos hallbamos completamente a oscuras. El olor acre me inund. Empec a sentirme mareada. Entonces o un revuelo de alas. Al principio suave, luego ms fuerte, ms cerca. Solt un grito cuando not que algo me rozaba la mejilla. Fuera! exclam con horror, y me llev las manos a la cabeza tan deprsa como pude. El revoloteo ces, y luego volvi. Murcilagos! exclam Clay con voz dbil y aterrorizada. Not que me coga del brazo. No veo nada! grit Luke. Est muy oscuro! Yo... detesto los murcilagos! balbuce. Sent que algo me pasaba volando sobre la cabeza. Agit los brazos de un modo salvaje. Aquel ruido de alas nos rodeaba. A medida que mis ojos se iban adaptando a la oscuridad empec a ver sombras que pasaban volando. De un lado a otro. Cada vez ms deprisa. Not que algo me rozaba el hombro. Oh, socorro! grit. Clay se puso a chillar: Socorro! Socorro! Vienen directos a m! gimi Luke. Algo choc contra mi espalda. Lanc un aullido. Socorro! Socorro! segua rogando Clay a pleno pulmn. Sus gritos casi quedaban ahogados por el intenso aleteo. Sent que otro murcilago me rozaba el hombro. Me tap la cara e intent acercarme a ciegas a la puerta. El olor acre me asfixiaba. El terror haca que flaquearan mis piernas. Apenas poda andar. Entonces sent que me tiraban con fuerza del pelo. Otro tirn. Un fuerte aleteo zumbaba justo sobre mi cabeza. Un agudo siseo. Se oa tan cerca que poda ser mo. Grit. Volv a gritar. Me ha... me ha cogido el pelo! balbuce cayendo de rodillas. Otro agudo siseo. Otro tirn del pelo. Socorro! grit. Los aleteos y los siseos me rodeaban. Oa a Luke y a Clay que chillaban. Pero parecan estar lejos, muy lejos.Otro me roz la mejilla. Otro ms choc contra m. Las sombras iban de un lado a otro. El cobertizo estaba lleno de murcilagos que volaban y siseaban. Socorro! Aydennos, por favor! Otro murcilago me roz la cara. Sent una rfaga de aire, o un nuevo aleteo sobre mi cabeza. Socorro! Que alguien nos ayude! Pero no haba nadie que pudiera ayudarnos. Me tap los ojos con una mano y agit la otra como una loca, tratando de ahuyentar a los murcilagos. Sollozaba y me ahogaba; apenas poda respirar. O que Luke me llamaba, lejos, muy lejos. Pareca estar detrs de una cortina de murcilagos siseantes que no paraban de aletear. Entonces, de pronto, la luz del sol invadi el lugar. De rodillas, me destap los ojos y vi que la puerta del cobertizo se haba abierto. Luke, de pie junto a la puerta, boquiabierto, se volvi hacia nosotros y dijo: He... he tocado la puerta y se ha abierto explic. Las gafas de Clay le colgaban de una oreja. Tena el pelo rubio completamente revuelto. Ech un vistazo alrededor. Dnde estn los murcilagos? pregunt. Levant la mirada hacia las vigas del techo. Eh! exclam. No haba ningn murcilago. Ni rastro de murcilagos en ninguna parte. Me puse de pie y me ech el pelo hacia atrs con ambas manos. Salgamos de aqu! exclam. Clay y yo salimos del cobertizo detrs de Luke. Qu gusto daba notar el clido sol! A m todava me picaba todo por culpa de los murcilagos. Me frot los hombros y la nuca. Odio los murcilagos! De veras! exclam con un escalofro. Pero si no haba ningn murcilago dijo Luke, sonriendo. Todo era falso. Ah, s? No me lo creo replic Clay enfadado. Eran murcilagos. Los oa muy bien... y los he notado! Todo eran efectos especiales afirm Luke. Cuando uno me ha tirado del pelo no ha sido ningn efecto especial! grit. Slo recordarlo me produca escalofros. Efectos especiales repiti Luke. Realmente excelentes. Yo casi he tenido miedo tambin. Casi? exclam. Me acerqu a l, le agarr e hice ver que le retorca el cuello . Casi? Te he odo gritar hasta desgaitarte, Luke! l se solt, riendo. Sabia que no eran de verdad. Slo gritaba de aquel modo para asustarte!Qu mentiroso! No creia en absoluto a mi hermano. Estaba asustado. Muy asustado. Yo saba que era as! Eran murcilagos, no efectos especiales insist enojada. Entonces, adonde han ido cuando se ha abierto la puerta? pregunt Luke. En cuanto la puerta se ha abierto, los murcilagos han desaparecido. No hablemos ms de ellos suplic Clay. Busquemos a vuestros padres, vale? S, vale convine, mirando con furia a Luke. Ests realmente loco, lo sabas? le dije. l me sac la lengua. Yo tena ganas de darle un buen puetazo. Pero trataba de ser una persona no violenta. As que slo le di un leve golpe en el hombro. El protest. Eres estpida, Lizzy. Verdaderamente estpida dijo entre dientes. Y tienes miedo de falsos murcilagos. Yo no le hice caso y me dirig hacia la entrada delantera. En el camino aparecieron dos personas disfrazadas de Horror, que iban en la otra direccin, charlando con entusiasmo. Vamos bien para ir a la entrada delantera? les pregunt. Ellos no me hicieron ni caso y pasaron de largo por nuestro lado. Eh! les grit. Pero ellos siguieron su camino sin que al parecer me hubieran visto u odo. El sol caa a raudales. El ambiente era muy clido y no soplaba nada de aire. Me sequ el sudor de la frente con una mano. An perciba el olor acre del cobertizo. Aquel olor haba impregnado mis manos y mi ropa. Vi a cuatro adolescentes en traje de bao, dos chicos y dos chicas, que se dirigan presurosos hacia una gran laguna. Vimos un cartel cerca de la orilla. Deca: LAGUNA DE LOS COCODRILOS. PODIS BAAROS. Luke se ech a rer. Estn locos? Nos detuvimos para verles entrar en el agua. Creis que realmente hay cocodrilos ah dentro? pregunt Clay, mordindose el labio inferior. Me encog de hombros. Quin sabe? Ya no s qu pensar de este parque! Seguimos el camino. Unos minutos ms tarde reconoc la estructura en forma de montaa del Tobogn Maldito. Apareci a la vista la amplia plaza circular. Estaba casi desierta. Incluso el Horror que venda helados haba desaparecido. Dnde crees que estn mam y pap? pregunt. Probablemente hace horas que nos buscan y estn furiosos dijo Luke con una mueca. Dnde estn? exclam Clay. Empezaba a parecer verdaderamente intranquilo . Tenemos que encontrarles. Son ellos esos de ah? pregunt Luke. Sealaba a un hombre y una mujer que estaban en la sombra de una gran fuente de piedra. Hice visera con una mano para protegerme los ojos del sol. La mujer era alta y tena el pelo oscuro. El hombre era bajo y rubio. S! Son ellos! exclam feliz. Ech a correr hacia la fuente, llamndoles: Mam! Pap! Los chicos me siguieron a todo correr. Mam! Pap! Eh...! Los dos se volvieron, con una expresin sorprendida en el rostro. Oh! exclam cuando vi que no eran ellos. Me detuve en seco y Luke choc conmigo. Lo siento dije a la confundida pareja. Creamos que eran ustedes otras personas. Los tres cruzamos la plaza a toda prisa. Yo oa el aullido de los lobos de la Ciudad de los Hombres Lobo. El carrito de los helados permaneca solitario cerca de la entrada del Tobogn Maldito. Dnde estn? gimi Clay. Empiezo a tener hambre. S. Ya pasa de la hora de comer dije. Pueden estar en cualquier parte respondi Luke con tristeza dando una patada a una piedra. En cualquier parte de este enorme parque. Suspir. Busqumosles donde hay sombra. El sol quema de veras. Nos dirigimos hacia la sombra que proyectaba el edificio del Tobogn Maldito. De pronto aparecieron dos Horrores vestidos de verde. Sus grandes ojos amarillos sobresalan en su cara. Sin pensarlo, fui corriendo hasta ellos. Han visto a nuestros padres? pregunt sin aliento. Ellos me miraron con sorpresa. Vuestros padres? repiti uno de ellos. S. Hice un gesto de asentimiento. Mi mam tiene el pelo negro. Mi padre es ms bien bajito y tiene el pelo rubio. Mmm. Los dos Horrores se miraron. Mam lleva un vestido playero amarillo les inform. Y pap lleva una gorra de los Chicago Cubs aadi Luke. Ah, s exclam uno de los Horrores, una mujer. Les han visto? pregunt ansiosa. Ella asinti. S. Los recuerdo. Se han ido. Se han ido hace una media hora. Qu? exclam, mirndola con incredulidad. Me han pedido que os d un mensaje dijo el Horror. Un mensaje? Qu mensaje? pregunt. Adis respondi el Horror. Se equivocan! grit. Ellos no se marcharan sin nosotros! Hace una media hora repiti el Horror. Se encogi de hombros bajo el voluminoso disfraz de monstruo. Yo estaba en la puerta cuando se fueron. Pero... pero... balbuce. Los dos Horrores se volvieron y echaron a andar hacia una pequea cabaa blanca que haba en un extremo de la plaza. Eh, esperen! les grit, siguindoles. Han cometido un error. Nuestros padres no se iran sin nosotros. Desaparecieron en la cabaa. La puerta se cerr tras ellos. Regres junto a Luke y Clay. Los chicos me miraban sin comprender nada. Se ha confundido les dije. Mam y pap todava estn aqu. Lo s. Entonces, por qu ha dicho...? empez a preguntar Clay, pero se le quebr la voz. Vi que estaba muy preocupado e intranquilo. Gruesas gotas de sudor le resbalaban por la frente sonrosada. Luke trat de bromear. Supongo que eso significa que tenemos todo el parque para nosotros! exclam, forzando una sonrisa. Muy divertido respond con sarcasmo. Tampoco tenemos dinero y estamos a unos quinientos kilmetros de casa. Podramos telefonear a alguien sugiri Luke. No hay telfono murmur Clay. Baj la cabeza, se meti las manos en los bolsillos de los pantalones y se volvi. Ah, claro record Luke. Han dicho a pap que en el parque no hay telfono. Eso es una locura dije acalorada. Son unos mentirosos. Los Horrores son todos unos mentirosos. Supongo que es su trabajo opin Luke. Nos mienten para asustarnos. Por eso este sitio se llama Horrorlandia. Deberan llamarlo Tontilandia murmur Clay con amargura. Pero si es fantstico! protest Luke. A m me encanta estar muerto de miedo, a ti no? Dio un fuerte empujn a Clay. No respondi Clay en voz baja. No hizo ademn de devolverle el empujn a Luke. Bueno, ella menta respecto a mam y pap insist, mirando haca la cabaa blanca. Slo trataba de asustarnos. Mam y pap todava estn aqu. Slo tenemos que encontrarles. Vamos apremi Luke. Espero que les encontremos pronto. La verdad es que empiezo a tener mucha hambre. Vagamos por el parque durante lo que nos parecieron horas. Buscamos en los oscuros y misteriosos bosques y en las extraas ciudades de monstruos. Anduvimos por una zona de carnaval con docenas de atracciones de aspecto terrorfico. Al otro lado de la Ciudad de los Vampiros pasamos por delante de un edificio con el anuncio de un Zoo de los Monstruos. Estaba cerrado. Pero omos los ms aterradores gruidos, aullidos y gemidos procedentes de su interior. Un largo edificio amarillo exhiba un cartel que anunciaba: MUSEO DE LA GUILLOTINA. SE RUEGA AGARREN BIEN SU CABEZA. Luke quera entrar, pero Clay y yo le convencimos de que no lo hiciera. Horrorlandia estaba sorprendentemente vaca. Pasamos por delante de varios Horrores que caminaban apresurados con sus disfraces de vivo color verde. Tambin vimos algunas familias paseando, siempre con nios pequeos que lloraban. Las atracciones del rea del carnaval funcionaban vacas. Tambin estaban vacos todos los puestos de comida y los restaurantes. Atravesamos todo el parque. Yo estaba cada vez ms preocupada. Por qu no nos habamos cruzado con mama y pap? Seguro que para entonces tenamos que haberles visto. Clay se haba quedado muy callado. Yo saba que estaba verdaderamente asustado. Incluso a Luke le costaba caminar e iba con los hombros cados y la cabeza baja. Cuando nos encontramos de nuevo en la Laguna de los Cocodrilos, yo me senta muy mal. Cruc la orilla cubierta de hierba para acercarme al borde del agua marrn. Qu crees que les ha pasado a los adolescentes que han venido a nadar aqu? pregunt Luke mirando al otro lado de la laguna. Crees que los cocodrilos se los han comido? Tal vez respond. En realidad no le escuchaba. Pensaba en mam y pap. Eh, mirad! exclam Clay sealando hacia el agua. Vi dos largos troncos de color marrn verdoso flotando sobre el agua en direccin a nosotros. Tard un momento en comprender que los troncos eran cocodrilos. Qu grandes! declar Clay en un susurro. Ser mejor que nos vayamos de aqu les advert. Los tres nos encontrbamos en el borde del agua. Los cocodrilos flotaban en silencio justo debajo de la superficie del agua inmvil, sin provocar apenas una onda. Mam y pap no se han marchado sin nosotros repet por ensima vez. Pero hemos buscado en todas partes dijo Luke con voz suave. No se han marchado sin nosotros insist. Nunca se marcharan sin nosotros. O sea... Vacil. Todos los pensamientos que acudan a mi mente eran terribles. O sea qu? pregunt Clay ansioso. O sea que si no estn en el parque prosegu es que les ha sucedido algo. Les ha sucedido algo malo. Clay ahog un grito. Luke entorn sus ojos azules y me mir. Qu quieres decir, Lizzy? pregunt. Quiero decir que este lugar es realmente horrible respond. Quiz los Horrores o alguien les han hecho algo a mam y pap. Mir fijamente el lomo marrn de los cocodrilos que se deslizaban con tanta suavidad, sin esfuerzo, hacia nosotros. Eso es una locura murmur Luke. Saba que era una locura. Pero no tena ninguna otra explicacin. Este parque me da mala espina les dije. Muy mala espina. Al decir esto not que unas fuertes manos me agarraban desde atrs y me empujaban a la Laguna de los Cocodrilos.

Grit. Entonces me di cuenta de que no me lanzaban al agua. Las manos se agarraban a mis hombros. Me volv en redondo. Pap! exclam. Lizzy! exclam l agarrado an a m. Dnde estabais? Hemos recorrido este parque doce veces para encontraros! declar mam. Estaba de pie en la hierba, detrs de nosotros, con las manos apretadas con fuerza a la cintura. Nosotros tambin os estbamos buscando! dije yo. Nos han dicho que os habais marchado! inform Luke. Estbamos asustados aadi Clay. Todos nos pusimos a hablar al mismo tiempo. Yo estaba muy contenta de verles. Y me di cuenta de que Luke y Clay tambin lo estaban. Haba imaginado que les haba sucedido toda clase de desgracias. No era propio de m dejar vagar mi imaginacin de ese modo. Pero Horrorlandia era un lugar terrorfico. Era imposible no tener pensamientos horribles. Quiero ir a casa dije. Han encontrado algn telfono? pregunt Clay. Y algn coche? Pap hizo un gesto de negacin. No. No hay telfono. El tipo disfrazado de monstruo no nos ha mentido. No hay ningn telfono en este parque. Pero los Horrores han sido muy amables con nosotros intervino mam. Nos han dicho que no nos preocupemos por nada. S, nos han dicho que cuando queramos marcharnos vayamos a las taquillas inform pap. Mam acariciaba con ternura el pelo de Luke. Habis subido a alguna atraccin? Hemos hecho cosas que daban mucho miedo le dijo Luke. Muchsimo miedo aadi Clay. Tengo un hambre terrible sigui Luke. Pap consult su reloj. Ya ha pasado la hora de comer. Creo que todos tenemos hambre. Los restaurantes y puestos de comida estn al otro lado del parque inform mam. Comemos un poco y nos marchamos enseguida? pregunt ansiosa. Aquel lugar todava me daba mala espina. Quera irme lejos de Horrorlandia, muy lejos. Vuestra madre y yo hemos pasado todo el tiempo buscndoos dijo pap, secndose el sudor de la frente con una mano. No nos hemos podido divertir. Deberamos subir al menos a una atraccin juntos antes de marcharnos sugiri mam. Yo slo quiero irme declar. De veras. Lizzy, no pareces t me rega mam. Est asustadadijo Luke. Es una cobardica. A lo mejor hay alguna atraccin que nos lleve a la parte delantera del parque aventur pap. Podramos subir todos, almorzar e irnos. Me parece bien accedi mam. Me mir fijamente. Y a ti? Supongo que tambin respond con un suspiro. Pero es que estas atracciones dan mucho miedo. No son divertidas. Luke se ri. A Lizzy le dan demasiado miedo... pero a Clay y a m no afirm. Verdad, Clay? Yo he tenido un poco de miedo en el Cobertizo de los Murcilagos admiti Clay. Nos alejamos de la Laguna de los Cocodrilos, cruzando la orilla de hierbas hasta llegar al camino pavimentado. Una pareja disfrazada de Horror pas por nuestro lado, charlando en voz baja. Se oyeron los agudos aullidos de terror de una chica procedentes de algn lugar a lo lejos. El mismo grito aterrador se repiti una y otra vez. Frente a nosotros se oan aullidos de lobo. Y de un altavoz oculto entre los rboles sali una carcajada perversa, una risa espantosa que no cesaba. Es como estar en una pelcula de terror coment mam. Muy lista aadi pap, caminando con una mano sobre mi hombro. Es extrao que nunca hayamos odo hablar de este parque. Deberan anunciarlo en televisin dijo mam. As vendra ms gente. Pasamos junto a un edificio verde, alto y estrecho, con un cartel delante que deca: CADA LIBRE. EL NICO SALTO SIN CUERDA DE SUJECIN. Quieres probar eso? me pregunt pap dndome un apretn en el hombro y sonriendo. Creo que no respond sin vacilar. Luke se haba adelantado. Se volvi y camin hacia atrs, esperando a que le atrapramos. Mam y pap deberan probar el Tobogn Maldito dijo sonriendo. Es impresionante! Realmente no se acordaba del miedo que haba pasado? No creo que les guste dije con calma. Quiz podramos encontrar algo que slo d un poquito de miedo sugiri Clay. Pap se ri. Te lo ests pasando bien, Clay? Clay vacil. Un poco respondi al fin. Yo me lo estoy pasando bomba! declar Luke. El camino describa una curva junto a un estrecho ro de color marrn. Millones de diminutos insectos blancos revoloteaban sobre la superficie del agua. Bajo la fuerte luz del sol parecan pequeos diamantes relucientes. Un cobertizo para botes, pequeo y de color marrn, apareci ante nosotros. Detrs vi unas canoas en el agua, bajo un muelle de madera. Un cartel junto al cobertizo indicaba: CRUCERO EN ATAD. UN RELAJANTE PASEO HASTA LA TUMBA. Esto puede ser divertido dijo mam mirando los pequeos botes. Me parece que el ro va hacia la parte delantera del parque aadi pap. Vamos a subir! Luke grit entusiasmado y ech a correr hacia el muelle. Yo me rezagu detrs de los dems. Cuando por fin llegu al muelle tard un rato en comprender que los objetos que se columpiaban en el agua marrn no eran canoas sino... atades! Eran de madera negra. Las tapas estaban levantadas y se vea su interior de satn rojo. En cada atad caba una persona. Sent que un escalofro me recorra la espalda. Vamos a meternos en esos atades? pregunt. Parecen confortables declar mam, sonrindome. El agua est tranquila, Lizzy. No dar miedo. Primero yo! exclam Luke, y ech a correr hacia el final del muelle de madera. Aparecieron dos Horrores disfrazados para ayudarnos a meternos en los atades. chate. Disfruta del viaje dijo uno de ellos. Ser el ltimo que hagis aadi el otro Horror riendo entre dientes. Cuando todos estuvimos dentro de nuestros respectivos fretros, los Horrores los soltaron y les dieron un fuerte empujn para alejarlos del muelle. All voy pens, metida en mi atad. El fretro flotaba suavemente, mecindose en el agua. Yo contemplaba el brillante cielo azul. Los rboles relucan a ambas orillas mientras yo pasaba por delante. Era muy bonito, muy relajante. Por qu pens que algo terrible estaba a punto de suceder? Tumbada de espaldas no poda ver a los otros. Pero oa el suave chapoteo que producan sus atades en el agua. Es agradable dijo mam. Muy relajante. Qu aburrido! exclam Luke. Dnde est lo que da miedo? Slo es un agradable paseo en atad dijo pap. Creis que realmente flotamos? O el atad va sobre rales o algo as? Podra estar horas flotando as dijo mam. Las atracciones duran bastante le inform Clay. Eso de ah arriba es un halcn? pregunt pap. Lo veis? Me proteg los ojos del sol con una mano y mir al cielo. Directamente encima de nosotros se mantena inmvil una sombra oscura, un poco ms grande que un punto. No es un halcn, Creo que es buitre! declar Luke. Est viendo los atades y espera para comer nuestra carne! se ri. Luke, de dnde sacas esas ideas tan espantosas? le pregunt mam. Tal vez Luke debiera vivir en Horrorlandia! exclam pap. Podramos ponerle uno de esos disfraces verdes de monstruo y se encontrara como pez en el agua! l no necesita disfraz! brome. Empezaba a sentirme un poco mejor. El paseo era tranquilo y relajante. Y supona que no poda ocurrimos nada terrible si estbamos toda la familia reunida. Me acomod en el atad, con las manos a los costados, y mir fijamente el pjaro que volaba en crculos en el despejado cielo. El atad se meca suavemente, produciendo leves chapoteos. Era tan agradable... tan tranquilo. Entonces, antes de que pudiera emitir un solo sonido, el atad se cerr de golpe sobre m. Me hallaba atrapada en la ms absoluta oscuridad. Eh! exclam. Mi voz son ahogada bajo la tapa cerrada. O el ruido sordo de las tapas de los otros atades cuando se cerraban. Eh... dejadme salir! Empuj la tapa con ambas manos. Pero no se movi. Respir hondo y volv a intentarlo. Esta vez empuj con las manos y los pies, pero la pesada tapa sigui sin moverse. El corazn me lata con tanta fuerza que cre que me explotara el pecho. El aire dentro del atad cerrado ya empezaba a ser sofocante. Abrid! Abrid! grit. Intent de nuevo abrir la tapa empujndola. Oa los gritos ahogados de Clay en el atad de al lado. El pobre se estaba desgaitando. Solt un gruido y empuj con todas mis fuerzas. La tapa no cedi ni un centmetro. Clmate, Lizzy. Clmate me dije. No es ms que un estpido paseo. La tapa del atad se abrir en cualquier momento. Esper, respirando fuerte. Cont hasta diez. Volv a contar hasta diez. La tapa no se abra. Cerr los ojos y trat de contar hasta cincuenta. Cuando llegue a cincuenta me dije, abrir los ojos y la tapa se habr abierto. ... veintids, veintitrs, veinticuatro... cont en voz alta. Mi voz era dbil y ahogada. Empezaba a costarme respirar. El aire ya estaba viciado. Cuando llegu a veinticinco dej de contar y abr los ojos. La tapa no se haba abierto. Hace mucho calor aqu dentro pens. El sol cae de lleno sobre el atad. No hay aire, voy a frerme! Intent gritar, pero no me sali ningn sonido de la garganta. Jade. Fuera oa gritos ahogados. Era mi madre la que gritaba de aquel modo? No es ms que un paseo dije en voz alta Slo un estpido paseo. La tapa se abrir... ya! Pero no se abri. El aire era muy caliente y enrarecido. Por qu la tapa no se abra? Porqu? Trat de contener el pnico, pero no poda. Todo mi cuerpo temblaba y se estremeca. Senta un sudor fro que me resbalaba por la frente. Algo se ha estropeado! grit de nuevo. La tapa tiene que abrirse... pero no se abre! Frentica, empuj con las dos manos. Me dolan los brazos de apretar tan fuerte. Pero la tapa segua sin moverse. El atad se meca y balanceaba en el agua. Baj las manos, derrotada. Aspir una bocanada de aquel aire caliente y viciado. El pecho me suba y bajaba. Mi cuerpo temblaba. Entonces empec a notar que me picaban las piernas. Era una sensacin de cosquilleo cerca de los tobillos que luego me subi por las piernas. Era como una picazn. Algo me suba lentamente por las piernas. Algo pequeo y espinoso. Ah! exclam horrorizada. Araas! Intent rascarme las piernas, pero no tena los brazos suficientemente largos. Como no poda moverme ni inclinarme en el pequeo atad, no llegaba. El cosquilleo fue subiendo. Yo quera gritar, pero empec a toser. Entonces se abri la tapa del atad. La fuerte luz del sol me hizo cerrar los ojos. Oh! exclam. Me incorpor y me sent. Entre parpadeos, vi que los otros ya salan de sus atades. Me rasqu las piernas con furia, pero para mi sorpresa, no haba ninguna araa, ni ningn otro insecto. El atad se haba detenido junto a un pequeo muelle. Apoy las dos manos en los costados del atad y me puse de pie. Salgamos de aqu! o que Clay gritaba. Ha sido horrible! exclam mi madre. Luke no dijo nada. Estaba plido y tena el pelo negro pegado a la frente por el sudor. La verdad es que han ido demasiado lejos dijo pap enojado. Voy a quejarme. No, vmonos! pidi mam. Todos subimos al muelle. Yo ayud a Clay. Luego respir hondo varias veces para disfrutar del aire fresco. Pap corri por el muelle hacia la plaza y los dems nos apresuramos detrs de l. A las taquillas! nos gritEstn all! seal. El paseo en atad nos haba llevado a la parte delantera del parque. Vi la entrada y la hilera de taquillas verdes a la derecha. Ese paseo realmente ha sido brutal! exclam Clay meneando la cabeza. Me picaban mucho las piernas. Crea que tena hormigas! declar Luke. A m me pareca que eran araas! intervine yo. Me pregunto cmo lo hacen dijo Luke pensativo. No me importa repliqu yo. Slo quiero salir de aqu. Detesto este sitio! Yo tambin coincidi Clay. Han ido demasiado lejos repiti mam sin aliento, casi corriendo para mantenerse a nuestro lado mientras seguamos a pap. Cuando una atraccin da tanto miedo no es divertida. He tenido verdaderos problemas para respirar. Yo tambin dije. Eh, cmo iremos a casa? pregunt de pronto Luke mirando a mam. El coche ha explotado. Me parece que esa gente disfrazada de monstruo nos alquilar uno respondi mam. Le han dicho a pap que vaya a las taquillas. Podemos parar y comer pizza? inquiri Luke. Primero salgamos de aqu y luego nos preocuparemos del almuerzo dijo mam. La plaza principal estaba completamente vaca. No se vea ni un ser vivo. Seguimos a pap hasta la primera taquilla. Pero se volvi a nosotros con cara de decepcin. Cerrado dijo. Una reja metlica cerraba la ventanilla. Pap respiraba con dificultad a causa del esfuerzo de correr. Se apart el pelo de la frente con las dos manos. Por aqu dijo. Le seguimos hasta la siguiente taquilla. Tambin estaba cerrada. Y luego la siguiente. Cerrada. No tardamos en descubrir que todas las taquillas estaban cerradas. Qu extrao dijo Luke meneando la cabeza. No esperan ms visitantes hoy? pregunt mam a pap. Cmo es que cierran as? Pap se encogi de hombros. Tendremos que preguntarlo. Busc con la mirada en todas direcciones. Yo me volv y explor la plaza con l. No se vea a nadie. Ni visitantes. Ni Horrores. Probemos all sugiri pap. Ech a andar hacia un edificio bajo de color verde que se alzaba detrs de las taquillas. Pareca una especie de oficina. Tambin estaba cerrado. Pap intent abrir la puerta. No se abra. Luego, se rasc la cabeza. Qu sucede? Adonde ha ido todo el mundo? pregunt. Mam le cogi del brazo. Es muy extrao dijo en voz baja. Mir a Luke y a Clay. Estaban juntos, tensos, en el camino de delante de la oficina. Ninguno de los dos deca nada. Ests seguro de que son estas taquillas? pregunt. S respondi pap con aire preocupado. Esto es la entrada principal. Dnde pueden estar? inquiri mam mordindose el labio inferior. A lo mejor encontramos a alguien en el aparcamiento suger. Un vigilante o algo as. l podra decirnos cmo conseguir un coche. Buena idea, Lizzy. Pap me dio una palmadita en la cabeza, como sola hacer cuando era pequea. Esperaba que Luke se burlara de m. Pero no dijo una palabra. Supongo que estaba demasiado preocupado e intranquilo. Vamos les dije. Me di la vuelta y ech a correr por delante de las taquillas vacas. La alta verja metlica de la entrada de Horrorlandia se encontraba ms all de las taquillas. Me detuve un instante a leer un cartel que haba a un lado de las taquillas. Deca: SIN SALIDA. NADIE SALE VIVO DE HORRORLANDIA! Ja, ja fing rer. Estos carteles son la monda. Corr el resto del camino y llegu la primera a la verja. Tir de la puerta, pero no se abri. Prob a empujar. No se movi. Entonces vi la gruesa cadena y el gran candado en la puerta de la verja. Tragu saliva con fuerza y me volv hacia los dems. Estamos encerrados! exclam. Qu? Pap me mir fijamente. Me parece que no me crey. Estamos encerrados! repet. Levant el gran candado metlico con las dos manos y luego lo dej caer; golpe los barrotes de la verja con gran estruendo. Es imposible! exclam mam, llevndose las manos a las mejillas. No pueden encerrar a la gente en un parque de atracciones! Tal vez se trate de otra broma sugiri Luke. En este sitio parece que todo se convierte en una broma. A lo mejor esto tambin lo es. Volv a levantar el pesado candado. No parece una broma, Luke dije con tristeza. Deben de querer que salgamos por otro sitio sugiri mam. Tal vez afirm pap sin gran conviccin. A lo mejor hay una salida lateral. Pero no he visto ninguna. Qu vamos a hacer? pregunt Clay con tono quejumbroso. Tena la cara enrojecida y respiraba con dificultad. Dnde est todo el mundo? quiso saber Luke.