(1185–1333) y Muromachi (1333–1568), loshombres de la clase guerrera (samurái) quese encontraban en la sede del gobiernovestían sokutai en las ocasiones formales,pero sus ropas convencionales eranconocidas como kariginu, y se basaban enropas que se vestían en expediciones decaza. Las mujeres de la clase samuráivestían en ocasiones normales ropas de sedaacolchadas llamadas kosode, no muydiferentes de un tipo de ropa femeninotradicional y formal que aún sigue usándoseen la actualidad. Pero en las ocasionesformales vestían una especie de toga largallamada uchikake.

En el periodo Edo (1603–1868), los

Hay documentos que indican que antes delsiglo IV los hombres japoneses se envolvíana sí mismos en telas largas que colgaban desus hombros, mientras que las mujeresusaban una sola pieza de tela con unaabertura en el centro que se ajustabaalrededor de sus cuellos. Estos tipos de ropatambién se encontraban en otras partes delmundo, como las antiguas Grecia y Roma,Indonesia y Perú.

El uso de ropa cosida se remonta al sigloIV, cuando la estructura política conocidacomo la corte de Yamato (Yamato chotei) seencontraba en una etapa de desarrollo. Loshombres y las mujeres vestían una prendasuperior que se extendía por debajo de lacintura y tenía unas mangas rectas yapretadas. Como prenda inferior, los hombresvestían una especie de pantalones anchosllamados hakama, y las mujeres faldas largasy plisadas conocidas por el nombre de mo.

Durante los periodos Asuka (593–710) yNara (710–794), cuando se introdujo elbudismo y la cultura china gozaba de unagran popularidad, las ropas vestidas por laspersonas asociadas con la corte imperialmostraron una fuerte influencia china.

Durante el periodo Heian (794–1185), lostrajes de la corte se dividieron en trescategorías: trajes para ceremoniasespeciales, trajes formales para ser vestidosen la corte imperial y ropas convencionalespara otras ocasiones. Las ropas formalespara hombres se llamaban sokutai. Las ropasde las mujeres estaban formadas por muchascapas; el traje formal conocido como junihitoetenía doce capas.

Durante los periodos Kamakura

De los trajes de la corte a las marcas de diseñadores

Trajes japoneses en tiempos antiguos

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JunihitoeMujer en un traje de corte ceremonial (junihitoe).(Foto cortesía de AFLO)

hombres de la clase guerrera vestían trajescomo el kamishimo cuando atendían alshogun, pero en las ocasiones normales,tanto hombres como mujeres vestían elkosode y el hakama. Por aquel tiempo seconvirtió en costumbre ponerse un tipo defaja llamado obi alrededor de la cintura; loshombres de la clase guerrera colocaban lasespadas en sus obi. El obi de las mujeres erageneralmente más ancho y más decorativo. Aprincipios del periodo Edo mucha gentevestía de manera sencilla, aunque enocasiones formales las mujeres puede quevistiesen el uchitake. Pero hasta el vestirdiario fue adquiriendo gradualmente mayorelegancia al aparecer los materiales detintura atractiva y los patrones de buen gustoque aún se pueden ver en los kimonos de laactualidad.

Tras el comienzo del periodo Meiji (1868–1912), los militares, los policías y laspersonas que trabajaban para el servicio decorreos adoptaron uniformes de tipooccidental. Esto dio un ímpetuparticularmente fuerte a los grandes cambiosque se produjeron con el tiempo en lasprendas de vestir japonesas. No obstante, aprincipios del periodo Meiji, la prenda quepredominaba era el kimono. Para lasocasiones formales los hombres vestíannormalmente el haori (chaleco tradicional), elhakama y sombreros de tipo occidental,mientras que algunas mujeres, que por lodemás vestían al estilo japonés, empezaron aponerse botas de tipo occidental. Estacombinación de estilos japonés y occidental,botas con kimonos, aún puede verse en laactualidad entre las jóvenes universitariasdurante las ceremonias de su graduación.

Para principios del periodo Showa (1926–1989), las ropas para los hombres eran en sugran mayoría de tipo occidental, y los trajesde negocios se convirtieron en la prendaestándar de los empleados de compañías.

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De los trajes japoneses a los occidentales

La a menudo cambiante moda de Japón

ObiObi (faja) utilizada en el kimono. (Foto cortesía de AFLO)

Mujer con kimono(Foto cortesía de AFLO)

También las mujeres que trabajaban fuera decasa empezaron a vestir a menudo ropasoccidentales, y otras muchas empezaron avestirlas hasta en sus propios hogares.

Los años 40Al final de la Segunda Guerra Mundial, lasmujeres se deshicieron de los pantalonesanchos llamados monpe, que habían sidoobligatorios para realizar trabajosrelacionados con la guerra, y empezaron avestir faldas. En aquellos tiempos, la mayoríade las modas que entraron en Japónprocedían de los Estados Unidos. Desdefinales de los años 40 hasta los 50, a lasmujeres les encantaba el llamado “estiloamericano”, con faldas largas estrechas decintura y anchas por la parte inferior, ycinturones anchos.

Hasta cierto punto, las modas de Parístambién se introdujeron pasando antes porlos Estados Unidos. En 1947, Christian Diorhizo su debut con su Paris Collection, y alaño siguiente, una cantidad considerable deinformación relacionada con el nuevo aspectode Dior llegó a Japón vía los Estados Unidos.Las mujeres japonesas quedaron atrapadasen la oleada de interés por el “nuevo aspecto”que se estaba popularizando en todo elmundo.

Los años 50En unos tiempos en los que viajar alextranjero era todavía algo imposible paramuchas personas, las películas seconvirtieron en una fuente importante deinformación relacionada con las modasextranjeras. En Japón se mostraban muchaspelículas que brindaban a los japoneses laoportunidad de ver las modas y los estilos devida europeos y estadounidenses.Numerosas modas pasajeras nacieron comoresultado de las películas. Cuando seproyectó la película inglesa Los zapatos rojosen 1950, los zapatos rojos alcanzaron

inmediatamente gran popularidad entre lagente joven. Y cuando se proyectó Sabrina,con Audrey Hepburn, en 1954, las jóvenesempezaron a vestir pantalones estilo torero y“zapatos Sabrina”.

Después de proyectarse en 1956 lapelícula Taiyo no kisetsu (conocida en ingléspor el nombre de Season of Violence) basadaen la novela de Ishihara Shintaro ganadoradel premio Akutagawa, también en 1956,muchos japoneses imitaron las modas de lospersonajes de la película y pasaron a serconocidos por el nombre de “la tribu del sol”(taiyo-zoku). En verano, los hombres vestíancamisetas, camisas hawaianas y gafas desol, mientras que a las mujeres se las veíapor la calle vistiendo pantalones cortos conestampados de colores muy vivos.

Los años 60Durante este periodo, los jóvenes seconvirtieron en los árbitros indiscutibles de lamoda. Fueron unos tiempos de transición, delos precios altos de la alta costura a losprecios bajos de los artículos prêt-à-porterconocidos en japonés por el nombre depuretaporute (del francés prêt-à-porter), ydesde lo formal a lo casual.

Las minifaldas exhibidas en la ParisCollection de 1965 fueron introducidasinmediatamente en Japón. Los medios decomunicación de masas se opusieron a lasminifaldas diciendo que no eran adecuadaspara el físico de la mujer japonesa, perodespués de la visita a Japón en 1967 de lamodelo inglesa Twiggy, conocida como la“reina de la minifalda”, estas prendasalcanzaron una gran popularidad. Lasminifaldas fueron adoptadas primero por lasmujeres jóvenes, y luego también pormujeres de más edad, y siguieron siendo unaprenda de moda bien establecida hasta 1974aproximadamente.

En el caso de la moda masculina, algunosde los cambios más importantes seprodujeron a partir de mediados de los años60. Cabe destacar la aparición del “estilo Ivy”,que rendía homenaje a las supuestas modasde los estudiantes de las universidadesprivadas “Ivy League” de la éliteestadounidense. Este estilo adoptó las modastradicionales de las élites estadounidenses y,aunque pasó varios miniciclos de popularidady declive, se extendió de los empleados

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jóvenes de las compañías a las personas demediana edad.

En contraste con las modas populares delos jóvenes, los trajes vestidos por losempleados de compañías eran propensos atener tonos oscuros grises, con el resultadode que los empleados de las compañíasjaponesas empezaron a ser llamadossardónicamente dobunezumi-zoku (la tribu delas ratas de cloaca).

Los años 70Alrededor de mediados de los 70, las modasque se desarrollaron en las ciudadesportuarias de Kobe y Yokohama pasaron aser conocidas por las palabras nyutora(tradicional nuevo) y hamatora (tradicional deYokohama). Éstas fueron básicamente elequivalente femenino de la moda Ivy Leagueestadounidense tradicional para hombres.Los eslogan usados para identificar el estilonyutora, que tuvo su origen en Kobe, fuerononna-rashisa (tener apariencia femenina) yotonappoku mieru (tener aspecto de adulta).Típico del estilo nyutora era vestir una blusasencilla con una falda semilarga que llegabahasta las rodillas. Por contraste, el estilohamatora, cuyos orígenes estuvieron enYokohama, se caracterizó por la palabrakodomopposa (cualidad de niño), y lascamisetas gruesas con insignias de losdiseñadores o puntos de ventas tenían amenudo cuellos plegados hacia abajosimilares a los de las camisas de polo.

En la segunda mitad de los años 70 sehizo popular entre los adolescentes la “modade los surfistas”, y se produjo un renovadointerés por las modas estadounidenses de losaños 50.

Los años 80En los años 80, cuando Japón se precipitó enla llamada economía de la burbuja, se inicióel auge de lo que fue conocido como DCburando, que significa “marcas dediseñadores y personajes”, es decir, marcasde ropa con insignias u otros conceptos dediseño que identifican claramente a losdiseñadores de modas específicas.

Diseñadores japoneses como TakadaKenzo, Miyake Issey y Yamamoto Kansaicontinuaron jugando un papel activo en elmundo de la moda internacional donde sutrabajo fue merecedor de grandes elogios.

Ceremonia de graduaciónMujer joven con el atuendo para la ceremonia de graduación universitaria. (Foto cortesía de AFLO)

coexistencia entre muchos estilos sin ningunatendencia única que predomine.

Tal vez lo que resulte más evidente en ladécada de los 90 sea el fenómeno medianteel cual las estudiantes de escuela secundariasuperior conscientes de la moda, e inclusolas estudiantes de escuelas de secundaria,han establecido las tendencias de la moda.Una imagen común en las calles son gruposde chicas jóvenes con, por ejemplo, pelolargo teñido de color marrón, piel muybronceada, minifaldas o pantalones cortosacampanados en la parte inferior, y calcetinesflojos y anchos que se dejan caer sobre laspartes superiores de los zapatos.

Los 2000En la primera década del siglo XXI, ladeflación, que tuvo su inicio con el colapso dela burbuja financiera de 1990 y la prolongadacrisis económica que le siguió en Japón, seextendió también por el mundo de la moda.Siempre ha habido a la venta productoseconómicos de producción en masa, pero lanueva tendencia consistía en productos queincorporaban los estilos más novedosos juntocon una lata calidad. Conocido como “modarápida”, fabricantes japoneses famosos estántambién extendiéndose por el extranjero. A suvez, los fabricantes extranjeros que crearonel concepto de “moda rápida” penetraron enel mercado japonés, abriendo tiendas engrandes instalaciones comerciales.Al mismotiempo, marcas extranjeras de lujo destinadasa las clases adineradas continúan suexpansión en Japón, abriendo tiendas enGinza, en Tokio, y en zonas cercanas,constituyendo el fenómeno opuesto al de la“moda rápida”. Además, la “Tokyo GirlsCollection”, un certamen de moda destinadoa las chicas adolescentes y veinteañeras quese inició en 2005, adquiere cada año mayorpopularidad. Cada vez presentan másnovedades, como un sistema que permitecomprar ropa de moda a precio razonableaccediendo directamente a un sitio web através del teléfono móvil (keitai) en el mismomomento en que está siendo presentada porpopulares modelos en una pasarela.

Las modas de Yamamoto Yoji, del grupo dediseño Y’s, y los estilos de colores oscuros eidiosincrásicos de Kawakubo Rei, del grupode diseño Comme des Garçons, que llamaronconsiderablemente la atención al serexhibidos en la Paris Collection, hanalcanzado un tipo de popularidad similar a unculto. También se hicieron notar las modasde Kikuchi Takeo e Inaba Yoshie, del grupode diseño Bigi, y Matsuda Mitsuhiro, delgrupo Nicole.

En la segunda mitad de los años 80, lamoda femenina tomó dos direccionesdistintas, una conocida como el estilo bodikon(conciencia del cuerpo), que realzaba laslíneas naturales del cuerpo, y la otra conocidacomo estilo shibukaji (casual Shibuya), quetuvo su origen entre las estudiantes deenseñanza superior y las universitarias quefrecuentaban las calles de tiendas del distritode Shibuya, en Tokio. Alrededor de estetiempo, las ropas “conciencia del cuerpo”vestidas por un creciente número de jóvenesvistas bailando en las discotecas de Japón seconvirtieron en un tópico de conversaciónfrecuente. El concepto básico detrás delpopular estilo shibukaji fue la simplicidad y laduración.

Hasta entre los empleados de compañíasconocidos previamente como “ratas decloaca”, los más jóvenes empezaron a vestirmás y más ropas de marcas de moda. Hoyen día, los conceptos de “sencillo” y “sobrio”son todavía característicos del uniformebásico del asalariado japonés. Por otra parteha habido algunos cambios de ideasrelacionados con los tipos de ropa que sonapropiados para la sociedad de los negocios.Por ejemplo, muchas compañías permiten asus empleados trabajar vestidos de formacasual los viernes, justo antes de los fines desemana.

Los años 90Después del colapso de la “economía de laburbuja”, la moda, como muchas otras cosasde los años 90, puede decirse que seencuentra en un periodo de confusión sinperspectiva clara para el futuro. Algunoscomentaristas han detectado, en la últimamitad de la década, elementos deorientalismo o romanticismo. Perofundamentalmente, el final de la década delos 90 puede considerarse como una era de

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Calcetines sueltosLos calcetines sueltos y holgados hicieron furor en las chicas de bachillerato en la década de los 90. (Foto cortesía del Salón de investigación del color y diseño del Colegio universitario femenino Kyoritsu)

Shibu-kajiLa moda Shibu-kaji (Shibuya informal) fue popular entre la juventud en la década de los 80. (Foto cortesíadel Salón de investigación del color y diseño del Colegio universitario femenino Kyoritsu)

En la actualidad, el kimono resulta un tantodifícil de ver en Japón. Lo visten sin embargoalgunas personas mayores que han vestido elkimono desde su juventud, camareras enciertos restaurantes tradicionales, o genteque da clases, o toma clases, de artes ycostumbres japonesas tradicionales como,por ejemplo, danza japonesa, la ceremoniadel té o arreglos florales. El kimono es,comparado con las ropas occidentales, másmolesto de vestir, y limita las actividadesfísicas de quien lo viste, por lo que hadesaparecido virtualmente como trajepráctico para la vida diaria.

Dicho esto, el kimono está sin embargoprofundamente arraigado en la vida de losjaponeses, y se viste en ciertas ocasionesimportantes. Los acontecimientos en los quelas japonesas se ponen el kimono incluyenhatsumode (la primera visita a santuarios otemplos en Año Nuevo), seijinshiki(ceremonias que celebran la mayoría de edadde los jóvenes), ceremonias de graduaciónen universidades, bodas y otrascelebraciones importantes y fiestas formales.En tales ocasiones, las chicas y mujeressolteras visten furisode, o kimono de mangaslargas, cuyos diseños atractivos son un buenejemplo de uno de los muchos aspectos de lacultura japonesa que continúa floreciendo.

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Colección Tokyo Girls(Foto cortesía de TOKYO GIRLS COLLECTION 2009 S/S)

Hombre y mujer vestidos a la moda (Fotos cortesía de la Asociación de Moda de Japón)

El futuro de los trajes tradicionales japoneses