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Texto: José Ángel Barrio Loza.
Ermita de San Roque de KolitzaBalmaseda. (Barrio de San Lorenzo).
Acceso:Se accede desde el alto de laHerbosa, a través de una pistaforestal que encontramos a laizquierda de la carreteraBilbao-Arcentales y que nos llevadirectamente a la ermita.Horario de visitas:Suele encontrarse cerrada.Otros lugares de interéscercanos:(Balmaseda)
• Iglesia de San Severindo.(Plaza de San Severino, 1).
• Ayuntamiento.(Plaza de San Severino).
• Palacio Buniel u Horcasitas.(Martín Mendía, 14).
• Fábrica de boinas“La Encartada”.(Barrio El Peñueco).
• Casco antiguo de la villa.
En la cima del monte encartado de Kolitza, a 880 mts. dealtitud y en terreno sumamente comprometido, al borde delgran precipicio que conforma una de las paredes de la cabeceradel río Agüera, se alza una de las más populares ermitas detoda Bizkaia. Está dedicada a San Roque y San Sebastián, ydesde antiguo imanta la fe de los fieles de todo el contorno,que han implorado durante siglos a sus titulares que lesprotegiera del contagio de la peste. Lugar concurrido a pesarde su asentamiento tan penoso y desviado, estuvo siempre alcuidado del regimiento de la villa de Balmaseda, que proveyódurante siglos lugar de refugio para devotos, bajo el gobiernode un santero. En cierto modo el refugio existe, ahora paracobijo de montañeros fundamentalmente, y la ermita es todavíatérmino de una concurrida romería y otras celebraciones. Laimagen de la ermita del Kolitza haciendo equilibrios sobre elprecipicio está muy divulgada en Bizkaia.
El edificio ha llegado muy modificado a los albores delsiglo XXI, pero, aparte del encanto del asentamiento, ofrecetodavía varios aspectos de interés. Es una fábrica de sillería ysillarejo ordenada en una nave de tres tramos más cabecerarectangular más alta. Como soportes, aparte de los muros,existe un pequeño haz de columnas de tres piezas en el ingresode la cabecera. Hoy ésta lleva bóveda de crucería simple, peroesa fórmula no es la original, que debió de ser un cañónapuntado, perdido en alguna de las muchas desgracias que laermita ha sufrido. El resto, o sea la nave, también está rehechoen su techumbre.
Son originales, en cambio, las dos portadas que el edificiotiene, ambas bastante divulgadas. La principal, a los pies,cobijada ahora por pórtico, es de medio punto de doblearquivolta con guardapolvo exterior que cae a unas pequeñasmensulitas poligonales decoradas con cabezas, la de la izquierdafemenina y la otra rota.
PATRIMONIOHISTÓRICODE BIZKAIA
Ermita de San Roque de Kolitza (Balmaseda)
Al mediodía hay otra, también bajo pórtico moderno,apuntada, igualmente de doble arquivolta de baquetones conguardapolvo volado sobre mensulitas muy deterioradas. Lo demayor interés en ella reside en una inscripción muy ruda quedesde hace mucho tiempo ha intentado ser leída con resultadosmuy diversos, algunos alusivos a una cronología inverosímil oa una toponimia muy discutible. La nueva lectura que aquí seaporta es ésta: Valme s (an) c (t) a Mari(a) (Ayúdame SantaMaría), oración grabada por algún peregrino a principios delsiglo XV, acaso.
Lo que ahora podemos apreciar en la cima del Kolitza deninguna manera es un edificio del pretendido año 1111, sinomuy posterior y de estilo gótico, del primer gótico de Bizkaia,de pleno siglo XIV, si bien la portada de los pies sigue unacomposición a la manera arcaica, románica, filiación que nieganel molduraje y sobre todo el guardapolvos y las mensulitas enque apea. La inscripción, por su parte, se podría interpretarcomo un grafitti privado igualmente posterior a la construccióndel edificio.
No existe ningún dato documental de la época de laconstrucción; el más próximo es del año 1455, que dice que elobispo de Burgos, D. Alonso de Cartagena, la aneja a laparroquial de San Severino de Balmaseda. Del siglo XVI tampocose maneja dato alguno, pero en el XVII menudean las noticiasde intervenciones del consistorio balmasedano, remediandodeterioros. Así, en 1643, amenazaba ruina y en 1696 era precisoreparar allí aspectos esenciales como eran los estribos. Pero lamás importante intervención es la de 1949, cuando se rehizoen gran medida y luego la de 1985, que afectó sobre todo alexterior.
A la vera del camino que asciende a la ermita, a la izquierday a unos tres centenares de metros antes de llegar a ella, estánlos restos de una nevera de planta circular, reciclados ahoracomo refugio para los montañeros. Es la nevera histórica deBalmaseda, documentada ya en el siglo XVIII.
BERMEO
GERNIKA - LUMO
A-68
BI-636
BILBAO
DURANGO
BALMASEDA
A-8