estratos EmpresaNacionalde ResiduosRadiactivosN.o 75 / 2 EPrimavera 2005

Galicia, mosaico de geodiversidadGalicia, mosaico de geodiversidad

Entrevista a JoséAlejandro Pina,presidente de laEmpresa Nacionalde ResiduosRadiactivos

Células madre, un nuevo arsenalterapéutico paraenfermedadeshasta ahoraincurables

■ La gestión temporal del combustible irradiado y de los residuos de altaactividad en el mundo

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Galicia,mosaico degeodiversidadPara el profano en geología, Galicia no es más que una hermosa sucesión de agrestes cos-tas, paisajes verdes y fértiles tierras donde se cultivan las mejores patatas del país yde cuyas vides salen los famosos albariños y ribeiros para acompañar al iniguala-ble marisco y otros sabrosos productos con que nos obsequia el bravo mar galle-go. Es cierto que la abundante vegetación que cubre sus tierras dificulta, enmuchos casos, la visión de las rocas y de la estructura subyacente, pero ciertamenteexisten en Galicia muchos lugares o parajes con un gran interés geológico, quehacen de esta región un verdadero paraíso en este campo. ■ por Rafael Nuche, enresa.

Enresa editaun libro sobre

la riqueza geológica y paisajísticade la región

gallega

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Enresa, siguiendo la tradicióniniciada hace seis años, ha editado unnuevo libro sobre el patrimonio geo-

lógico de una región española tan rica yvariada en sus aspectos geológicos y pai-sajísticos como es Galicia.

La obra está dirigida no sólo a lecto-res con conocimientos de geología, sinomuy especialmente a todos aquellos que,sin ser expertos en el tema, estén intere-sadas en el conocimiento y conservaciónde la Naturaleza. Por ello se ha procura-

do emplear un lenguaje lo más sencilloposible y de fácil comprensión.

Evidentemente el patrimonio geológicode Galicia es mucho más amplio que elque se muestra en esta nueva publicación,pero parece indiscutible que todos losparajes y puntos singulares que se men-cionan y describen en la obra (algunosdeclarados parques nacionales o espaciosnaturales) son dignos de figurar en el catá-logo del patrimonio geológico de estahermosa región.

“El aspecto general de Galicia es tanvario y tan abundante en alternativas, quees imposible marcarlo con pocas pala-bras; es verdad que es generalmente mon-tuoso y desigual, mas por eso no faltanconsiderables llanuras, y ¡cuan diferentesson éstas entre sí, cuan diversos son losinnumerables valles, qué notables dife-rencias hay de unas cordilleras a otras, ycuan infinita es la variedad de paisajesque ofrecen sus hermosas rías y ensena-das y sus muchos caudalosos ríos!”.

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Playa de Lume Bo, en Ferrol (La Coruña).

Las palabras anteriores, del gran geó-logo Guillermo Schulz, constituyen unainsustituible introducción a este artículosobre el patrimonio geológico de GaliciaDe acuerdo con ella, un país en el que exis-ten amplias áreas dotadas de un relievepoco importante, con un clima templa-do-húmedo y elevada pluviosidad y conun roquedo dominado por granitos, pro-duce necesariamente la impresión de pose-er una gran simplicidad geológica. Así,grandes comarcas como la Terra Chalucense, la zona con suaves colinas que se

extiende al norte del río Ulla hasta el Océ-ano Atlántico, la comarca orensana baña-da por el río Miño a partir de su unión conel Sil o la planicie de Monforte de Lemosparecerían, de un primer vistazo, carecercasi por completo de afloramientos derocas. Solamente la orla oriental y suro-riental de Galicia que se extiende desdela costa cantábrica hacia las estribacionesde la Serra dos Ancares, y de allí hasta lade Xures, está dotada de un notable relie-ve que supera los 1.500 metros en muchospuntos y permite una mejor exposición delas rocas en superficie. Por su parte, las con-diciones climáticas que se acaban de men-cionar conducen a una importante alte-ración superficial de las rocas y a laformación de suelos que sustentan unacubierta vegetal continua, dificultando laobservación directa de las rocas.

Pero, la realidad es muy otra. Enefecto, pocas regiones en la PenínsulaIbérica poseen una geología tan rica,variada y compleja como Galicia. Laprincipal singularidad de su estructu-ra geológica la constituye la existenciade un conjunto muy variado de rocasque se superpone a las anteriores y queconstituye un testigo mudo de la tor-tuosa historia geológica de esta regióndel noroeste peninsular.

Esta compleja estructura, junto a latectónica y al clima, ha contribuido a que

en Galicia se desarrollaran múltiplesejemplos de puntos de interés geológi-co, hidrogeológico, hidrotermal y deinterés minero, algunos de los cuales sedescriben en esta nueva obra que pre-sentamos en este artículo.

Características de la obraEn la realización de este nuevo librohan participado 19 especialistas en Cien-

cias de la Tierra de diversos organis-mos, empresas y universidades, la mayo-ría de ellos de centros ubicados en Gali-cia. A todos ellos, sin cuya participacióndesinteresada no hubiera sido posible larealización de esta obra, les expresamosnuestro aprecio y reconocimiento a sugran labor.

El libro con 459 páginas, 237 foto-grafías, ilustraciones, mapas y esque-mas, constituye una publicación sinparangón en la literatura geológica deGalicia y, sin duda, contribuirá a la divul-

gación del rico y variado patrimoniogeológico gallego.

La obra está estructurada en cuatropartes diferenciadas y, hasta cierto pun-to, independientes:

—La primera parte, introductoria,aborda el significado del concepto depatrimonio geológico y la historia geo-lógica de Galicia. Contiene un capítuloespecial sobre algunos de los lugares de

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Arriba, a la izquierda, As Fragas do Eume (La Coru-ña), a su derecha, panorámica de Corzos (A Veiga,Orense). A la izquierda, Playa de Carnota (La Coru-ña). En la página siguiente, arriba, el dolmen deArxeito (La Coruña), y playas, dunas y lagunas de Corru-bedo (La Coruña).

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interés geológico más importantes quejalonan el Camino de Santiago.

—En la segunda parte se describen losprincipales puntos de interés geológicode Galicia, a través de nueve itinerarios,en los cuales también se señalan otroslugares de interés sociocultural.

—La tercera parte se centra en aspec-tos ligados a la hidrogeología, y en ella sedescriben los cinco humedales de impor-tancia internacional (Convenio Ramsar),existentes en tierras gallegas. Cuenta conun capítulo sobre los balnearios másimportantes de Galicia.

—Por último, la cuarta parte habla,entre otros temas, de las cuevas deGalicia, entre ellas la del Rey Cinto-lo, en Mondoñedo. Cierra el libro uncapítulo sobre los minerales y la mine-ría de Galicia.

Mosaico de geodiversidadComo ya se ha indicado al principio deeste artículo, Galicia constituye un ejem-plo de variedad geológica, a lo que con-tribuye su dilatada historia geológica,labrada a lo largo de millones de añosdesde el Precámbrico hasta nuestros días.

La historia geológica de esta regiónse puede definir como el compendiosecuencial de los hechos naturales quehan dado lugar a la configuración geo-lógica que hoy día se puede reconocery cuyos procesos han originado el pai-

saje que hoy contemplamos y los monu-mentos geológicos que podemosencontrar a lo largo y ancho del terri-torio gallego.

Como ya se ha indicado al principiode este artículo, Galicia constituye unbuen ejemplo de geodiversidad, lo quese debe a la conservación en su territo-rio del registro geológico más comple-to de España, que va desde el Precám-brico superior hasta la actualidad. Peroademás de esto, al coincidir el noroesteibérico con tierras emergidas desde elTriásico hasta la actualidad, también sepueden ver en Galicia expuestas formasdel relieve tan antiguas como 200 millo-nes de años, que es la fecha en que se ini-cia la fragmentación del antiguo conti-nente denominado Pangea. Así ocurreque las rocas y geoformas mas viejas de

España, con varios centenares de millo-nes de años de antigüedad se unen a lasformas mas recientes, las formas glacia-res pleistocenas, conformando el relie-ve actual de Galicia. En este libro quepresentamos se describe todo esta largahistoria mediante artículos específicos yhasta 9 itinerarios geológicos que reco-rren algunos de los puntos de mayorinterés geológico.

El registro geológico más antiguo quese encuentra en Galicia no corresponde,como en otros lugares de España, a ma-

teriales sedimentarios, pues la prolongadaemersión del Macizo Hespérico, maspatente en el noroeste ibérico que enningún otro punto de la Península Ibé-rica, ha expuesto a una prolongada ero-sión a todo este territorio. El resultadoha sido el afloramiento de los antiguoscuerpos graníticos hercínicos consoli-dados en el interior de la corteza duranteel Paleozoico superior. Pero este aflora-miento de los granitos ha dado lugar aque en Galicia se hayan podido encon-trar una de las mayores riquezas mine-rales de toda la Península Ibérica, has-ta el punto que se puede decir que las úl-timas minas de estaño, tántalo ywolframio de Europa, ahora agotadas pa-ra siempre, se hayan formado aquí co-mo se puede ver en el capítulo tituladoLos minerales de Galicia. Otros minera-

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les, como el hierroo el oro, por elcontrario, se pue-den encontrar enlas rocas que cu-brieron inicial-mente toda Galicia y en las que intru-yeron los granitos. Finalmente, los lig-nitos y arcillas, que pasarían por ser losminerales de más reciente formación,son los mas recientemente sedimenta-dos de toda Galicia y corresponden alMioceno.

Los granitos y las pizarras son los dostipos de rocas que definen la geologíagallega por antonomasia, según la escue-ta definición de Isidro Parga Pondal, elprimer geólogo de Galicia después de losmineros de Roma y de GuillermoSchulz, autor del primer mapa geológi-co de Galicia. Estas dos rocas, muy usa-das actualmente en la construcción ydecoración, son lo único que queda enGalicia de su otrora gloriosa minería.

Geológicamente hablando, el terrenogallego está conformado fundamen-talmente por rocas sedimentarias y meta-

mórficas (pizarras) en superficie, en sumitad oriental, y por rocas cristalinas, ensu mitad occidental. Estos terrenos, alhaber estado sometidos desde antiguo avarias orogenias, han tenido comporta-mientos opuestos según cual fuera elmaterial deformado. Así, en rocas sedi-mentarias se forman plegamientos espec-taculares, como los del pliegue tumba-do del Courel. Sin embargo, cuando lasrocas cristalinas se ven afectadas por latectónica, se produce su fracturación, aveces profunda, que ha dado lugar a laasombrosa variedad de manifestacionestermales, como aparecen descritas en elcapítulo titulado Balnearios de Galicia ycuyas temperaturas de salida (como enel caso del Balneario de Verín-Chaves)se hallen en el límite extremo del ter-malismo, aunque no por ello se debaolvidar la procedencia exógena de esta

agua, pues en Galicia, donde los acuí-feros son reducidos, todas las aguas pro-ceden de la lluvia ya que, como es sabi-do, es de una de las partes de España demayor pluviosidad.

Por su clima actual, Galicia es llama-da por los poetas “la tierra de los mil ríos”,aunque muchos de ellos se hayan vistotransformados en embalses de aprove-chamiento hidroeléctrico, dando a Gali-cia un papel de abanderada en la pro-ducción de energías renovables, apartadoprogresivamente en alza en Galicia aljuntarse a la hidroeléctrica la mayor tasaespañola de producción de energía eóli-ca, lo que mantiene a esta región comouna de las zonas más importantes en laproducción de energías renovables.

También es importante señalar la exis-tencia en Galicia de humedales deimportancia internacional, incluidos en

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Arriba, a la izquierda, Punta Esteiro (La Coruña); a su derecha, Punta Nariga (LaCoruña). A la izquierda, Fervenza das Mestas (Orense)

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el Convenio Ramsar, que constituyenun capítulo específico de este libro y endonde se destacan otras masas acuosasde carácter mixto, como las rías gallegas,de indudable valor ecológico.

La erosión y la abundancia de rocas gra-níticas se compaginan mal, en principio,con la existencia de restos fósiles. Sinembargo, el azar geológico ha permitidoque se conservara en Galicia un registromuy variado de restos fósiles animales yvegetales que van desde el final del Pre-cámbrico con la fauna ediacara (Piedra-fita, Lugo), al Paleozoico inferior, congraptolites y trilobites (Quiroga, Lugo) ySuperior (Ferrol), al Terciario Neógeno(Meirama, As Pontes) y hasta el Cuater-nario, con vertebrados cuaternarios comoel mamut, oso de las cavernas, Cervuselaphus, etcétera, que se pueden encontraren la zona oriental de Galicia.

Con todo, lo que llama más la aten-ción en Galicia es la historia de surelieve, donde nuevamente se ve el con-traste entre lo antiguo y lo moderno.Así, la costa cantábrico-atlántica es elelemento más importante que influye

en la definición del relieve actual deGalicia: la costa de Galicia se forma aconsecuencia de la fragmentación dePangea, en una etapa de la tectónica deplacas que se inicia hace 200 millonesde años. Los cuatro primeros itinera-rios que aparecen en el libro, la reco-rren reconociendo su trazado como lacicatriz de aquella rotura. De ella sonresponsables los altos acantilados (con700 metros de desarrollo vertical) y lasgrandes superficies elevadas próximasa la costa. También son herencia deesa etapa las rías, que no son otra cosaque la inundación de los ríos atlánti-cos generados después de la rotura dePangea.

La red fluvial, que en el borde costerogenera las rías, en el interior produce loque se ha venido en llamar el rejuveneci-miento del relieve, causado por el enca-jamiento de esa red fluvial.

Finalmente, otra de las característicasdel relieve gallego son las grandes fosas tec-tónicas terciarias y las formaciones sedi-mentarias más modernas (Terciario neó-geno de lignitos arcillas y arenas), entre las

que destacan las famosas explotacionesde lignitos de Meirama y As Pontes.

Para terminar es conveniente señalarque, durante el Pleistoceno, las sierrasmás elevadas de Galicia —Courel, Anca-res, Cabeza de Manzaneda y Xurés— sevieron afectadas por el glaciarismo cua-ternario que ha dejado en ellas sedi-mentos y formas, convirtiéndolas en eltestimonio más occidental de la Edad delos Hielos en Europa.

Consideraciones finalesLos hechos relatados en este breve artí-culo, no son más que una pequeña mues-tra de las maravillas geológicas quepodremos encontrar en Galicia y queconstituyen parte de un patrimonio quees necesario conocer y proteger paranuestro disfrute y el de las generacionesfuturas. ■

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Arriba, cueva del Rey Cintolo en Mondoñedo (Lugo) y ejemplar de magnesita de la colección del Museo deCiencias Naturales de Álava. A la derecha, cantera de granito en Porriño (Pontevedra).

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