entresijos

TEMAS DE PSICOANLISIS Nm. 4 Junio 2012

Montserrat Gurdia "Mrame!": Entresijos de la histeria

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2012 TEMAS DE PSICOANLISIS y Montserrat Gurdia

MRAME!: ENTRESIJOS DE

LA HISTERIA EN LA INFANCIA

Montserrat Gurdia i Porcar

Aproximarnos hoy en da a la histeria es complejo, ms si tenemos en cuenta la

banalizacin, incluso el tono peyorativo, que la utilizacin del trmino ha sufrido a lo largo

de los aos, y su expulsin de los criterios diagnsticos psiquitricos (a partir de la

redaccin del DSM-III, donde el trmino histrico, considerado solo como un cajn de

sastre, se haba sustituido por el de trastorno de conversin). Seguramente el carcter

camalenico que pueden presentar los sntomas histricos habr influido en ello, puesto

que sus manifestaciones clnicas quedan dispersas en diferentes categoras diagnsticas.

Pero lo cierto es que las conductas histricas siguen presentndose en la clnica, aunque

como ocurre en otras muchas enfermedades, con las caractersticas propias de los tiempos

actuales. Sntomas puestos en el cuerpo que nos permitirn pensar no solo en las posibles

conversiones sino en las somatizaciones, y poder reflexionar sobre si existen o no

elementos comunes en ambas.

La sintomatologa histrica es aparatosa y a menudo puede atraparnos, impidiendo

que podamos ver ms all. En la clnica infanto-juvenil es frecuente encontrarnos con

pacientes que presentan estas conductas, debido a su momento evolutivo, a la poca

habilidad para regular sus emociones y, a menudo, a la necesidad de reclamar, como

pueden, la mirada de sus adultos de referencia.

Cuando los padres nos describen las conductas de su hijo1, es frecuente orles decir:

Se pone histrico y no podemos calmarlo. Evidentemente ste no sera un sntoma de la

1 Voy a utilizar el trmino hijo/nio, independientemente del sexo de ese hijo. Aunque la histeria se ha atribuido en mayor medida al gnero femenino, es evidente que se presenta tambin en los hombres, aunque con algunas manifestaciones externas distintas.



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patologa histrica considerada como tal, pero s nos acercara a esa banalizacin que

mencionbamos antes y, sobre todo, a una dificultad de los padres para captar el malestar

interno de ese nio. Pueden caer, entonces, en una actitud peyorativa que lo acreciente.

Cun importante es rescatar esos aspectos!, ocultos tras las conductas, para acercarnos al

sufrimiento real del nio y no confundirnos, ni confundir a su entorno.

Histricamente la histeria ha sido el prototipo de las neurosis. Freud escribi y

reflexion mucho sobre ella, pero tard en darse cuenta de que los traumas sexuales que

sus pacientes adultas le describan, solo haban pasado en su fantasa. Cambi entonces su

idea inicial, de una seduccin traumtica real, por la existencia de una fantasa

inconsciente acerca de una seduccin fantaseada en su realidad psquica. Freud parti,

para su estudio de la histeria, de su modelo de desarrollo psicosexual, y lo fundament en

la existencia de conflictos intrapsquicos, de tipo edpico o flico que generaban ansiedades

intolerables para el Yo. Consider los sntomas histricos como la consecuencia de

conflictos en la resolucin edpica, ligada a las vicisitudes del complejo de castracin, y que

se expresaban externamente, bien en el propio cuerpo, bien en el tipo de relacin

(patolgica) que el paciente estableca con su entorno.

Psicoanalticamente fueron descritas como neurosis de transferencia, en oposicin

a las neurosis narcisistas, llamadas tambin psicosis. Histricamente los casos descritos,

por lo menos desde la perspectiva descriptiva y sintomtica, incluan entre sus sntomas

momentos delirantes o alucinatorios que les otorgaban un matiz psictico o narcisista. Fue

ste el motivo por el que durante un tiempo se habl de psicosis histricas.

Para que se dieran estas circunstancias haca falta un considerable grado de

desarrollo del aparato psquico, con buenos recursos yoicos y cierta capacidad de

simbolizacin que facilitara la teatralizacin, como recurso para seducir, calmar angustias

y reforzar el propio narcisismo.

Pero en realidad las manifestaciones histricas disimularan una patologa ms

profunda que hoy en da correspondera ms al diagnstico de patologa borderline, cuyo

inicio no siempre situaramos en la edad cronolgica a la que se refera Freud, sino en un

momento evolutivo bastante anterior. La situacin traumtica que l referenciaba

sexualmente, puede muy bien ser una situacin traumtica carencial primaria, lo que nos



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abre la puerta a la histeria infantil y ste es el aspecto que voy a desarrollar a partir de

algunas vietas clnicas.

Actualmente, y yo comparto este criterio, se entiende el desarrollo psicoemocional

como un proceso de diferenciacin.

A partir de un inicio indiferenciado que situaramos en la etapa fetal, el individuo

avanza por un camino que lo lleva al reconocimiento consciente y real de los otros, como

individuos diferentes, con un pensamiento diferente.

La construccin de un self propio es una tarea compleja y a menudo se ve

entorpecida, sobre todo en los momentos iniciales, por la aparicin de ansiedades

catastrficas que no pueden ser contenidas ni acompaadas por el entorno del nio.

Construir el self requiere ir incorporando nuevas capacidades evolutivas, tanto

fsicas como mentales. Esta construccin se va dando en un ir y venir, de lo ya conocido a

lo nuevo, todava desconocido pero que ya es posible.

Podemos pensar, por ejemplo, en lo que le sucede a un nio que empieza a caminar

y que, en principio, est adquiriendo una nueva habilidad motora.

Evidentemente, ya posee el desarrollo muscular adecuado para hacerlo, pero debe

superar tambin la inquietud que le despierta una situacin tan distinta. Todas sus

referencias cambian. De gatear, o estar sentado, a deambular, la percepcin de su entorno

es bsicamente distinta y si la inquietud o miedo, en segn qu casos, es excesivo puede

llevarlo a demorar la utilizacin de una capacidad fsica que ya posee.

La confianza en s mismo y la intervencin de un entorno estimulante o el contrario,

que lo deja a su aire, condicionar tanto la forma como el momento de ese aprendizaje. Las

variantes son tantas como infantes y entornos, pero todas las situaciones tienen algunos

aspectos en comn: una nueva capacidad adquirida que genera un cambio, una vivencia

inquietante ante ese cambio y un nivel individual de confianza en s mismo.

Son, pues, momentos en los que el nio reajusta los esquemas evolutivos que haba

alcanzado, para poder incorporar las nuevas capacidades. En ese reajuste el nio pierde

momentneamente su seguridad. Pero tras ese ir y venir momentneo, no exento de

ansiedades importantes, presentes en todo momento de cambio, el nio dispone de nuevos

recursos para seguir avanzando en su desarrollo. Sin embargo, este crecimiento nunca es



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lineal ni total, y a menudo observamos conductas y funcionamientos ms infantiles de los

que corresponderan si solo tuviramos en cuenta su edad cronolgica.

A partir de aqu, se nos hace evidente que el marco terico referencial de cada

clnico que describa la patologa histrica lo llevar, no solo, a utilizar una u otra

terminologa, sino a una tcnica teraputica distinta. No es lo mismo situar su origen en

fantasas traumticas de tipo sexual, que hacerlo en situaciones traumticas ms iniciales,

aquellas que pueden dificultar el desarrollo temprano del beb y el establecimiento de

vnculos con su entorno. Como tampoco situarlo, por qu no? en traumas reales de tipo

sexual, como los abusos.

Normalmente el paciente histrico niega los sentimientos de vaco, de exclusin y lo

hace mediante la excitacin, la euforia y una satisfaccin narcisista infantil, pues conectar

con ellos le supone la vivencia de ansiedades catastrficas. Posee un self frgil que se

organiza defensivamente sobre ese narcisismo y suele comunicarse somticamente.

Las comunicaciones somticas suelen surgir cuando la persona no puede soportar

ansiedades muy intensas y necesita expulsarlas, hacerlas desaparecer. La escritora S.

Hustvedt (2009) investiga sobre esta relacin cuerpo-mente, a partir de una dolorosa y

enigmtica vivencia personal: la aparicin de temblores en un acto pblico, donde deba

hablar de su padre, fallecido haca poco, y que despus se repitieron en otras

circunstancias. Temblores a los que no hallaron ninguna causa fsica. Ella explora en

profundidad y acompaada por diferentes especialistas diversas teoras mdicas,

neurolgicas y psicolgicas en un intento de hallar una respuesta a lo que le ocurre, y se va

desplazando desde la conversin histrica a la epilepsia. Tambin Bornstein (1946) haba

relacionado las dos patologas pero a partir del sonambulismo.

La lectura de ese libro me conect con la vivencia de un paciente, al que atend

desde los cinco aos hasta los catorce, y que a las pocas semanas de vida, despus de

diferentes ingresos por dificultades respiratorias, como consecuencia de una ingesta grave

de meconio al nacer, present unas crisis diagnosticadas de epilepsia. Su madre explicaba

una y otra vez, cmo ese primer da acudieron a urgencias y la echaron del box ante su

insistencia de querer tomarlo en brazos. Ella haba observado en su camino al hospital que

cada vez que lo haca y lo apretaba contra su pecho, el nio se calmaba y las crisis



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desaparecan. Con el tiempo perduraron en ese nio comportamientos fbicos y temblores

cuando se angustiaba.

Posiblemente sea difcil de verificar su relacin, pero teniendo en cuenta que los

fenmenos conversivos de la histeria pueden, en apariencia, asemejarse a los neurolgicos,

para m existe una posibilidad ms que razonable.

Ese nio era muy pequeo, pero lo cierto es que las ansiedades de separacin,

debidas a un ingreso prematuro y a una brusca separacin de su madre, ya se haban

instalado. Esas crisis parecan una descarga de su ansiedad, que se manifestaba

corporalmente ante la situacin traumtica vivida y la imposibilidad de mentalizarla, pero

podran considerarse el inicio de un camino hacia la conversin histrica o hacia

posteriores somatizaciones?

F. Palacio Espasa y R. Dufour (1994) en su Diagnstico Estructural en el nio,

describen organizaciones psquicas de tipo histrico con sntomas que se hallan al lmite

entre la conversin y la somatizacin.

Quiz puedan considerarse sntomas prehistricos al no poseer todava una

representacin simblica. Pero si pensamos en la angustia puesta en el cuerpo, podemos

tambin pensarlos como manifestaciones corporales, cuyo origen sera esos impactos

sensoriales precoces, que al no poder ser mentalizados se expresan a travs de lenguajes no

verbales.

Cuando hablamos de considerar el origen de la histeria como un fracaso en el

proceso de diferenciacin, estamos planteando la existencia de un conflicto prematuro en

el vnculo establecido entre madre e hijo que ha despertado una gran angustia, de la que el

nio ha intentado protegerse. Una actividad defensiva ms ligada a la vivencia traumtica

que supone la prdida de la figura materna que a la represin de los instintos sexuales

desplazados en sus progenitores, ante el sentimiento de exclusin de la triada.

Al no realizarse una buena diferenciacin self-objeto, persiste en mayor o menor

grado un tipo de relacin simbitico-adhesiva con la madre, lo cual nos indica que el

tercero no ha podido entrar. El grado de esta persistencia determinar un funcionamiento

histrico ms cercano a la psicosis o a la neurosis.

Aunque en los adultos tambin encontramos ncleos indiferenciados bajo capas



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ms evolucionadas, en el caso de los nios la situacin se complica, pues evolutivamente,

todava estn inmersos en ese proceso de diferenciacin2 y aunque el proceso no depende

directamente de su edad cronolgica, s que debemos tenerla en cuenta, pues puede variar

nuestro criterio diagnstico.

O. Kernberg (1987) habla de la personalidad histrica como la continuacin de lo

que l define como las personalidades infantiles, histeroides o histrinicas. Segn l los

pacientes histricos presentaran una organizacin neurtica de la personalidad, y las

personalidades infantiles histeroides o histrinicas, una organizacin lmite de la

personalidad.

Veamos ahora una vieta de una nia de siete aos, por la que su familia consult

inicialmente porque presentaba una baja autoestima y un inicio de fracaso escolar, adems

de serias dificultades para relacionarse con sus compaeras de curso, si no era el centro de

atencin. Explicaban la tristeza de la nia por el retraso escolar, pero poco a poco fueron

describiendo sus conductas: menta, esconda cosas, somatizaba a veces, simulaba otras, y

cuando la descubran desplegaba un comportamiento seductor, basado en la indefensin,

que los desesperaba porque no saban cmo comportarse. Si la rean el desespero

aumentaba teatralmente y si no lo hacan persista en su conducta. Cuando la situacin se

complicaba, la nia llamaba a un familiar para explicarle que la maltrataban, con lo cual la

situacin tomaba matices dramticos.

La relacin inicial con la madre haba sido difcil e insatisfactoria para ambas. La

madre por motivos laborales haba estado ausente y la nia muy sola; el padre,

prcticamente ausente hasta los dos aos de la nia.

Se inici un tratamiento psicoteraputico, en el que se puso en evidencia cmo la

nia desplegaba todos sus encantos para seducir a la terapeuta. Normalmente dibujaba

corazones y parejas de enamorados y regalaba esos dibujos a su terapeuta. Otras veces

adoptaba una actitud de beb en un intento de obtener caricias y besos. Entraba entonces

en una rueda de excitacin que no poda controlar. Cuando la terapeuta se lo sealaba,

reaccionaba con patadas e insultos. Como suele ocurrir a menudo, las palabras de la

2 El proceso que lleva al nio a diferenciarse se da primero a nivel corporal y despus a nivel mental. Cuando nos referimos al nivel corporal , hablamos de la diferenciacin objeto-sujeto. Cuando lo hacemos a nivel mental, de la diferenciacin self-objeto.



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terapeuta ejercan de tercero, se colocaban entre las dos y no la dejaba soar, vindose

obligada a salir de esa relacin simbitica e idlica fantaseada, donde todo ocurra segn

sus deseos. Muy a su pesar se evidenciaba la individualidad del otro y ella se senta sola.

En cambio cuando la terapeuta callaba, esperando el desenlace de la situacin, ella

desplegaba ms y ms el papel de nia dulce y encantadora, pero la terapeuta se senta

cada vez ms incmoda, inquieta, enfadada y echada de su tarea teraputica.

Un da que no quera marcharse y la madre se retrasaba, apareci ese aspecto

manipulador que la familia haba referido. La terapeuta puso fin a la sesin y fue con ella a

la sala de espera para esperar a la madre. No la dej sola para no aumentar la ansiedad de

separacin.

Ella, cada vez ms enfadada, tuvo que esperar no ms de tres minutos, y cuando

llam la madre march sin decir nada. Al empezar a bajar la escalera, (la madre la

esperaba abajo), empez a llorar teatralmente y a gritos. La madre, que todava no la vea,

se inquiet y le pregunt qu le pasaba, a lo que la nia contest, tambin a gritos, que la

terapeuta le haba dado un bofetn. Y seguramente as haba sido en su fantasa, al no

ceder a su deseo y dar por finalizada la sesin.

En estos pacientes, el principal reto del terapeuta es conectar con su verdadero

drama, para entresacar de la puesta en escena histrica lo que es verdadero de lo falso.

Ellos recurren defensivamente a la fantasa, intentando darle veracidad, pues prefieren la

satisfaccin fantaseada a la real no conseguida.

En estas situaciones es cuando el objeto teraputico debe ser suficientemente

permanente, coherente y honesto para no responder a las actuaciones, pero tampoco

ignorarlas, y eso no es fcil. Contratransferencialmente no puede dejarse llevar por la

irritacin ni por la seduccin, sino que es necesario acercarse a la indefensin y

sufrimiento del paciente que solo encuentra esta va de expresin. Pero no siempre es fcil

de conseguir.

Los pacientes histricos, hombres o mujeres, tienen generalmente, en comn, una

relacin inicial con una madre conflictiva, invadida por su propia angustia, y con poca

capacidad para conectar emocionalmente con ellos.

El nio interioriza una funcin materna poco contenedora e impregnada de



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angustia. A menudo algunas de las caractersticas personales de esas madres les dificultan

tolerar su propia angustia y, entonces, transmiten al nio un sentimiento de catstrofe, sin

reconocerlo conscientemente, puesto que para ellas no pasa nada. Sin intencionalidad, es

cierto, pero lo que recibe el nio es un doble mensaje, al que debe de alguna manera

adaptarse. Aqu se inicia ya una especie de como s que puede derivar en un falso self.

Por otro lado, la figura paterna no ayuda a establecer una triangulacin primaria,

porque acostumbra a estar ausente emocionalmente, y mucho menos si coincide con una

ausencia fsica. El nio queda entonces atrapado en esta relacin simbitica con la madre,

relacin real o fantaseada, pero ambivalente, y no puede hacer una buena identificacin ni

vinculacin materna.

Al inicio comentbamos la posibilidad de desplegar un funcionamiento histrico a

partir, no de una fantasa de abusos sino, de una vivencia real. Este fue el caso de una nia

adoptada y que haba sido abusada y prostituida en su pas de origen. Cuando la vimos, ya

pber, haba desarrollado una gran facilidad para seducir al otro, pero no era consciente de

ello y siempre se colocaba en situaciones ambiguas con los hombres, de las que despus se

asustaba y entonces se replegaba en casa, sin querer salir.

Los padres adoptivos refirieron un tratamiento mdico como consecuencia de unas

crisis convulsivas, que fueron diagnosticadas de epilepsia. Estuvieron presentes durante

bastantes aos de su niez, hasta que remitieron sin ms. Se manifest entonces una

anorexia nerviosa con vmitos recurrentes.

Vimos poco tiempo a esa paciente por un cambio de residencia, pero siempre

mostr una gran necesidad de ser mirada fsica y emocionalmente. Sus ojos seductores

buscaban la complicidad de los ojos de la terapeuta y a la par intentaban dominarla

conduciendo su mirada donde ella quera. Era un lenguaje no verbal, siempre presente en

las sesiones en las que sola mostrar un comportamiento muy infantil y necesitado. Su

aspecto fsico, su ropa, ocupaban gran parte de la temtica verbal de las sesiones, pero era

una manera de mirar hacia el exterior, hacia el disfraz que ocultaba su realidad, pues

tanto la ropa como el pelo tapaban lesiones cutneas importantes. Su cuerpo como

depositario de lo no mentalizado, de lo no contenido, era tambin utilizado para reclamar

la atencin de los dems, que tanto necesitaba para sobrevivir. Accedi prematuramente a



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la sexualidad y buscaba en la erotizacin de sus relaciones un contacto sensorial que de

beb nunca tuvo, la reproduccin de un vnculo, aunque fuera enfermizo.

En el nio pequeo la presencia de sntomas de conversin ha sido siempre un tema

controvertido, a pesar de que Ana Freud (1926) relacion ya la anorexia con la histeria al

describir una anorexia histrica en una nia de veintisiete meses. En edades tempranas es

ms fcil observar rasgos de carcter histricos (teatralizacin, seduccin, dramatizacin) y

sera en la pubertad y la adolescencia cuando se generalizara claramente la descripcin de

la histeria como patologa especfica, sobre todo cuando el terico la conceptualiza como

un desplazamiento de la angustia reprimida de origen sexual, y no de un origen traumtico

carencial primario.

Otra de las dificultades actuales es la de diferenciar en la edad infantil los sntomas

propiamente histricos de los comportamientos histricos, pero tambin dnde ubicar

sntomas tales como la encopresis, los tics, la enuresis, la anorexia, las cefaleas, los dolores

de barriga y muchos otros, dado que por el momento evolutivo podemos encontrarlos en

otras patologas, induciendo a la confusin diagnstica. Hemos de considerarlos

sntomas conversivos, o solo manifestaciones psicosomticas? Realmente no existe un

acuerdo.

La histeria descendiente de Freud contempla la conversin de un conflicto

psquico en una manifestacin somtica, con lo cual quedan afectadas las funciones

sensoriales o motrices, pero preservndose la globalidad yoica. Desde este punto de vista

los sntomas cumpliran esas premisas.

Pero en realidad creo que podemos hablar de un lenguaje a travs del cuerpo. A

veces con un contenido simblico, otras como una manifestacin de sensaciones vividas y

registradas en el cuerpo, pero no mentalizadas y que no tienen otro medio de expresin.

Referencias bibliogrficas

Ramos, J. (Compilador) (2010), "Aproximaciones contemporneas a la histeria", en

Cuadernos de salud mental del 12, Madrid, Eride.



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Cramer, B. (1977), "Vicisitudes de linvestissement du corps symptmes de conversion en

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Tizn, J. (2000), La histeria como organizacin o estructura relacional desde la

psicopatologa psicoanaltica (material policopiado), SEP, Barcelona.

Resumen

La autora desarrolla la idea de que, tras la sintomatologa histrica, podemos hallar no solo

como explicaba Freud conflictos intrapsquicos, de tipo edpico o flico, que generaban

ansiedades intolerables para el Yo, sino ansiedades surgidas de una situacin carencial

primaria, que result traumtica para el beb.

Ello posibilita abordar teraputicamente los sntomas, puestos en el cuerpo, desde

otra perspectiva, sobre todo en la clnica infanto-juvenil, donde las diferencias entre

conversiones y somatizaciones son muy finas.

Palabras clave: histeria infantil, diferenciacin-indiferenciacin, vnculos iniciales,

traumatismos carenciales precoces.

Abstract



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The author develops the idea that behind hysterical symptoms we can find not only, as

Freud sustained, intrapsychic conflicts of an oedipal or phallic type that generate

unbearable anxieties for the ego, but also anxieties related to a situation of early

deprivation which was traumatic for the baby. This comprehension enables us to address

bodily symptoms therapeutically from another perspective, especially in infant and

juvenile clinical practice where the differences between conversions and somatisations are

most subtle.

Keywords: infantile hysteria, differentiationundifferentiation, initial bonds, early

deprivation traumas.

Montserrat Gurdia i Porcar

Psicloga clnica. Psicoterapeuta. Psicoanalista SEP-IPA

[email protected]

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