ENFERMEDADES PROFESIONALES

CATARATA PROFESIONAL

La catarata es una enfermedad del cristalino del ojo, (lente que se encuentra en el interior del ojo) debida a una opacificación de esta lente, y con ello, aparece el deterioro de la capacidad visual. La opacidad puede ser de tipo congénito, o bien, puede estar causada por agentes de riesgo químico, y agentes físicos. En los estadios iniciales cabe el tratamiento local asociando vitaminas, pero en situaciones más maduras el tratamiento es solo quirúrgico (extirpación del cristalino, con posterior uso de lentes correctoras).

RIESGOS Los agentes de riesgo laboral que pueden causar cataratas en los ojos son: - Electricidad. - Radiaciones ionizantes (rayos X, rayos gamma, neutrones,...): en trabajos de radiología, de centrales nucleares, o de manipulación de isótopos radiactivos. Este tipo de catarata, causa lesiones particulares en el cristalino (pequeños gránulos o vacuolas en el polo posterior), junto con lesiones de retina, ambas de lenta evolución durante años. - Radiaciones no ionizantes: por ejemplo la catarata por microondas o por trabajos en instalaciones de radar. - Sustancias tóxicas: por exposición a nitrocompuestos como el trinitrotolueno (TNT o trytiol), causa cataratas de lenta evolución (3-4 años de la exposición), y si la exposición no es muy importante, al cesar ésta, puede que cese la evolución de la lesión.

PREVENCIÓN Como prevención pueden usarse pantallas faciales y gafas con cristales emplomados. Como prevención de las radiaciones de microondas, existen modelos de gafas con cristales filtrantes, que a veces van incorporadas al casco de seguridad. Deben realizarse controles médicos oftalmológicos. Se detecta con exploración oftalmológica con lámpara de hendidura. ENFERMEDADES POR ALTAS TEMPERATURAS Trabajando en ambientes con excesiva temperatura las personas se ven afectadas de la siguiente manera: * Aumento de la transpiración * Mayor temperatura corporal * Incremento de la frecuencia cardíaca (en las tareas del tipo técnico-infermativo o informativo-mental las altas temperaturas llevan a una disminución de la capacidad de concentración y reacción aumentando la cantidad de errores cometidos). El comportamiento de las magnitudes fisiológicas es también tomado como indicador de carga térmica, se debe tener en cuenta que en grupos de personas de similar características pueden variar considerablemente, por ello siempre deben preverse límites de tolerancia que garantice una protección suficiente contra enfermedades causadas por el calor, tales como: * Daños en la piel * Agotamiento calórico por deshidratación (falta de agua y sal) calambre calórico * Golpe de calor

* Colapso de calor Hay ejemplos que demuestran como disminuye la capacidad de ejecución de tareas corporales en puestos de trabajo con circulación de aire caliente, como ser en cámaras regenerativas de hornos Siemens-Martin, en calderas, en hornos de cemento, en la industria cerámica, etc., estas tareas, bajo ciertas circunstancias, sólo pueden desarrollarse durante un lapso limitado (durante pocos minutos, sin interrupción), y el tiempo de descanso (de recuperación) puede llegar a ser muy superior al de actividad. Conocidos los efectos del calor sobre el hombre y sus consecuencias corresponde tratar de encontrar los elementos que permiten lograr que este sea tolerable primero analizando algo que ya vimos que es la aclimatación, pero esta vez lo analizaremos para los efectos del calor, teniendo como presedente los estudios hechos por Robinson.

Un efecto de la exposición excesiva al calor que ocurre generalmente entre trabajadores en salas de hornos, fundiciones etc., aunque puede presentarse por exposición al calor solar. Se caracteriza por temperatura subnormal con vahídos, cefalalgia, náuseas y a veces delirio, colapso o ambos. Se diferencia del golpe de calor, en el cual la temperatura corporal puede estar aumentada peligrosamente ENFERMEDADES POR BAJAS TEMPERATURAS Efectos del Frío a la Salud El organismo mantiene su homeóstasis térmica en un ambiente frío mediante ciertos mecanismos que limitan las pérdidas de calor y aumentan la producción del mismo. El primer mecanismo está relacionado con la vasoconstricción periférica, en especial de las extremidades, lo que resulta en una caída brusca de la temperatura cutánea. De esta manera se disminuye la pérdida de calor corporal hacia el ambiente. El mayor trabajo de este mecanismo de conservación de calor es el enfriamiento de las extremidades, de modo que si la actividad se restringe, los dedos y artejos pueden llegar muy rápidamente a temperaturas cercanas a la congelación. Antes de que esto se produzca, las manos y los dedos se hacen insensibles cuando su temperatura desciende por debajo de 15 0C, y aumenta la probabilidad de disfunciones y accidentes. En general, la sobrecarga por frío es proporcional al gradiente térmico entre la piel y el ambiente, ya que este gradiente determina la velocidad de pérdida de calor del cuerpo por radiación y convección. La pérdida de calor a través del mecanismo de evaporación de la perspiración no es significativo por temperaturas ambientales inferiores a los 15-20 0C. Cuando la vasoconstricción deja de ser adecuada para mantener el balance calórico del organismo, el aumento del tono muscular y los estremecimientos se constituyen en importantes mecanismos para elevar la temperatura del cuerpo, al aumentar la producción de calor metabólico en una cantidad muchas veces superior a la del estado de reposo. Además de los estremecimientos, la actividad física general aumenta el calor metabólico. Con vestimenta aislante apropiada para minimizar las pérdidas de calor, incluso a través de un gradiente térmico importante, puede mantenerse un microclima satisfactorio en el que sólo están expuestas al frío limitadas superficies del cuerpo (cara, dedos de las manos y pies) propensas al enfriamiento excesivo o a necrosis por frío. Sin embargo, en caso de que las ropas se humedezcan, ya sea por contacto con el agua o debido a la sudoración durante el trabajo físico intenso, sus propiedades de aislamiento del frío se verán muy disminuidas. Efectos Nocivos al Ser Humano La necrosis por frío se presenta cuando hay verdadera congelación de los tejidos con la

consiguiente alteración de la estructura celular. En teoría la temperatura de congelación de la piel es -1 0C; sin embargo, con velocidades del viento crecientes, la pérdida de calor es mayor y la lesión por frío ocurrirá más rápidamente. Una vez que se produce la congelación, avanza rápidamente. Por ejemplo, si la velocidad del viento alcanza 12,5 km por hora, los tejidos expuestos se congelarán en aproximadamente un minuto a -10 0C. Más aún, si la piel entra en contacto directo con objetos cuya temperatura superficial el inferior al punto de congelación, la necrosis por frío puede desarrollarse aun con temperaturas ambientales cálidas. La primera señal de la lesión por frío es a menudo una sensación aguda de punzada, sin embargo, el frío mismo causa adormecimiento y anestesia de los tejidos, lo que puede permitir que se produzca congelación grave sin signos de malestar agudo que sirvan de alarma. La necrosis por frío puede producir desde una lesión superficial con enrojecimiento de la piel, anestesia transitoria y flictenas superficiales, hasta congelación de tejidos profundos con isquemia persistente, trombosis, cianosis profunda y gangrena. El pie de trincheras o pie de inmersión puede producirse por una exposición prolongada y continua al frío sin congelación, junto con humedad persistente o inmersión en el agua. Esta afección se debe a anoxia local tisular permanente y a frío moderado o intenso que causan lesiones en las paredes de los capilares. Hay edema, hormigueo, picazón y dolor intenso, seguidos de vesiculación, necrosis superficial de la piel y ulceración. La hipotermia generalizada es una afección grave que resulta de la exposición prolongada al frío y de la pérdida de calor. Cuando un individuo se fatiga durante la actividad física es más propenso a perder calor y el mecanismo de vasoconstricción se deprime a medida que se acerca el agotamiento; se produce entonces vasodilatación brusca con la resultante pérdida rápida de calor y el enfriamiento crítico subsecuente. Los sedantes y el alcohol aumentan el peligro de hipotermia. Las anormalidades vasculares pueden ser precipitadas o agravadas por la exposición al frío, e incluyen sabañones, enfermedad de Raynaud, acrocianosis y tromboangeítis obliterante. Los trabajadores que padecen estas afecciones deben tomar precauciones especiales para evitar el enfriamiento. Algunas personas presentan reacciones de hipersensibilidad cuando se exponen al frío. Valores Máximos Permitidos Se han elaborado índices de estrés por frío para estimar la importancia de los ambientes fríos en el bienestar y la eficiencia del hombre. Los índices que relacionan los efectos aislantes del vestuario con las pérdidas de calor por difusión debidas al movimiento de aire frío son probablemente los más útiles en predecir el impacto de la exposición a ambientes exteriores fríos. Exposición Ocupacional Las ocupaciones con riesgo de exposición incluyen: bomberos, buzos, empacadores, fabricantes de hielo, pescadores, trabajadores de bodegas frigoríficas, trabajadores de cuartos de enfriamiento, trabajadores de gas licuado, trabajadores de hielo seco, trabajadores a la intemperie en clima frío, trabajadores de refrigeración. SINDROMES POR ALTERACIONES BAROMÉTRICAS Trabajadores sometidos a presiones barométricas extremas superior o inferior a la normal o cambios bruscos de la misma. barotrauma; embolia cerebral por gases arteriales, síndrome de descompresión.

Barotrauma