Enfermedades orales,dentales y del picomás frecuentes en los reptiles La odontología veterinaria de pequeños animales y exóticos es una

de las especialidades en la que más ha avanzado la medicina

veterinaria, tanto en lo que se refiere a materiales como a técnicas.

El siguiente artículo recoge los aspectos básicos de la exploración

odontológica en reptiles, así como las principales enfermedades que

afectan a la cavidad oral de estas especies.

Una de las razones de los continuosavances en odontología es la desidia queha dominado esta especialidad durantemuchos años. Esto, afortunadamente, hacambiado en los últimos años, pues exis-ten publicaciones de reconocido prestigioespecializadas en odontología veterinaria,como el Journal of Veterinary Dentistry,donde es frecuente que autores naciona-les e internacionales publiquen artículosde odontología y estomatología en aves,reptiles y pequeños mamíferos.

Dentición de los reptiles

La mayoría de los reptiles son homo-dontos (Kertestz, 1993), es decir, tienenlos dientes más primitivos y con idénticaforma, pero con diferente longitud.

Según la implantación dentaria, un rep-til puede ser: acrodonto, pleurodonto otecodonto (figura 1).

insertados en dos niveles para lograr unamayor resistencia. Se pierden y reemplazanen diversas ocasiones a lo largo de toda lavida del animal. Los lagartos pueden tenerdenticiones acrodontas o pleurodontas.

• El término “tecodonto” indica que losdientes tienen un dispositivo conocidocomo “acoplamiento tecodonto”, similaral de los mamíferos. Estos dientes estánfirmemente unidos al hueso de la maxilay mandíbula. Este acoplamiento o dispo-sitivo permite a los dientes resistir lasenormes fuerzas ejercidas durante la cap-tura de las presas y a menudo se pierdeny son reemplazados por otros dientesjóvenes. Aparecen en los crocodilianos.

La mayoría de los ofidios (serpientes) tie-nen seis hileras de dientes, una en cadahemimaxila y dos en cada hemimandíbula.Estos dientes se pierden continuamente yson reemplazados por otros a lo largo de suvida. En estas especies se distinguen cuatrogrupos (aglifos, proteroglifos, solenoglifos yopistoglifos) en función del tipo de dienteinoculador del veneno, denominado glifo.

Los quelonios (tortugas) tienen la bocasin dientes y sin labios carnosos y, en sulugar, tienen una funda callosa queratini-zada o pico córneo sobre el hueso de lamaxila y mandíbula llamado rhamphote-ca. Esta especie de pico esta engrosadarostral y lateralmente.

La lengua

Los reptiles han evolucionado hastatener una lengua muscular y muy móvil,cuyas funciones son el transporte, estabili-zación y digestión parcial de la comida.Lalengua de los lagartos no carnívoros esmóvil y protrusible. Las serpientes tienen,en cambio, una lengua bífida larga y esbel-ta usada principalmente para la olfacción.

Los quelonios poseen una lengua carnosay musculada que ayuda en la masticación.

Glándulas orales

Estas glándulas están muy desarrolladasen los reptiles. En la mayoría de los mis-mos están presentes las glándulas saliva-res, que producen el componente serosoy mucoso de la saliva, encargadas demantener húmeda la boca, lubricar lacomida y facilitar la masticación y elmanejo oral de la comida.

Las glándulas del veneno están presen-tes en muchas especies de serpientes; songlándulas salivares modificadas que hanevolucionado independientemente.

A continuación se describen las princi-pales alteraciones de la cavidad oral, dien-tes y pico más frecuentes en reptiles.

Desórdenes congénitos

Aquí se incluye el braquignatismo man-dibular, braquignatismo maxilar y fisura delpaladar blando. Estas alteraciones son

debidas a resultados de defectos genéticos,condiciones de incubación inapropiadas ohembras grávidas sometidas a temperatu-ras inadecuadas o agentes químicos.

Traumatismos orales y rostrales

Una de las causas más comunes detraumas en boca y cara en los reptiles(figura 2) ocurre cuando éstos son captu-rados y encerrados en cajas de materialinapropiado (madera, malla metálica) ydurante el transporte al sitio de venta lostraumas ocasionan infecciones secunda-rias bacterianas y/o fúngicas.

Otras causas de traumas orales son:quemaduras térmicas con las placas decalefacción, quemaduras intraorales cuan-do las crías son alimentadas con papillasmuy calientes o la manipulación violentade la boca para abrirla.

Puede haber pérdida de dientes poringestión inapropiada de cuerpos extra-ños en el momento de capturar y matar asus presas.

Acrodonto Pleurodonto Tecodonto

• El término “acrodonto” indica que losdientes están anquilosados superficialmen-te a las crestas maxilares y mandibulares yno está presente el ligamento periodontal.No se reemplazan a lo largo de la vidapero son constantemente desgastados. Seencuentran en camaleones y tuátaras.

• El término “pleurodonto” indica quelos dientes están colocados muy próximosen la superficie dorsolateral de la mandí-bula y ventrolateral de la maxila y están

Figura 1. Tipo de dentición de los reptiles.

La mayoría de los ofidios (serpientes) tienen

seis hileras de dientes, una en cada hemimaxila

y dos en cada hemimandíbula.Estos dientes

se pierden continuamente y son reemplazados

por otros a lo largo de su vida.

Exploración de la cavidad oral

La exploración de la cavidad oral de los reptiles debe hacerse muy cuidadosa-mente para evitar el mínimo estrés. Algunas especies necesitan ser examinadasbajo anestesia o sedación y por manos expertas porque son venenosas o pue-den causar graves daños.

1Cuando realicemos un examen oral en un reptil, primero observaremos al ani-mal desde cierta distancia para ver asimetrías faciales y de la cabeza, pues

muchas alteraciones orales pueden distorsionar el esqueleto de la cara. Debemosobservar la lengua, fijándonos en su movimiento y frecuencia del mismo. La inac-tividad lingual puede ser debida a una infección, absceso en el espesor de la len-gua, traumatismo o estomatitis-glositis.

2 Podemos tapar cuidadosamente la nariz de los lagartos y éstos dejarán la bocaentreabierta, de forma que permiten una primera exploración. Algunos autores

ejercen presión sobre los ojos estimulando la respuesta vagal y abriendo la boca.

3 Una vez que la boca esté abierta podemos colocar una espátula o un depre-sor lingual de plástico (nunca metálico o de madera) entre la mandíbula y

maxila para mantenerla abierta mientras exploramos cuidadosamente los dien-tes, encías, paladar, lengua, área sublingual y glándulas orales.

4 En los quelonios la rinoteca se puede coger delicadamente mientras lesextendemos la cabeza y cuello, normalmente retraídos en el caparazón.

Cuando extendemos el cuello para sacar la cabeza del caparazón debemos tenermucho cuidado pues una tracción excesiva puede producir una rabdomiolisis.Tampoco debemos ejercer mucha presión lateral para no dañar la articulacióntemporomandibular o la membrana timpánica.

5 Debemos fijarnos en el color de la mucosa oral. En los reptiles sin pigmenta-ción oral la mucosa deber ser rosada y brillante. La presencia de cianosis,

congestión o palidez es indicativa de patologías. Conviene anotar cualquier pete-quia, ulceraciones, exudados caseosos o mucosos. La presencia de lesioneshemorrágicas en la cavidad oral de los reptiles es sospechosa de septicemia odesórdenes de la coagulación.

6 Los dientes deben inspeccionarse para buscar desgastes, fracturas, cálculosy pérdida.

▼

38 EN PORTADA / AVANCES EN ODONTOLOGÍA

104

pueden ser asintomáticos durante años eincluso para siempre.

• Fúngica. Poco frecuente. Al igual queocurre con otros animales, suelen serinfecciones oportunistas asociadas a unadepresión del sistema inmunitario.

• Parasitaria. Hay unos pocos parásitosque pueden ser asociados con infeccionesde la cavidad oral.

Síntomas clínicosLos síntomas de esta enfermedad son:

anorexia, disfagia, ptialismo, parálisis lin-gual, gingivitis, equimosis y petequias enla mucosa oral (figura 6) y pérdida de losdientes. Aparecen exudados por la infla-mación del tracto respiratorio superior,del tracto digestivo o de la cavidad oral.

Los antibióticos que normalmente seusan son quinolonas: aminoglucósidos ycloranfenicol.

Las de origen vírico suelen respondermal al tratamiento. Se da terapia de sos-tén, para asegurar un buen estado nutri-cional y de hidratación. Se usan antibióti-cos tópicos y sistémicos para evitar conta-minación bacteriana secundaria.

En las de etiología fúngica también sedeben hacer cultivos y antibiogramas,pues es muy frecuente que se compli-quen con infecciones bacterianas secun-darias.

Tratamiento con analgésicosSon muchos los analgésicos que pode-

mos usar y algunos de los más frecuentes

Figura 2. Traumatismo rostral en camaleón.

Figura 3. Enfermedad periodontal irreversible con inflamación yosteomielitis en hemimandíbulas en iguana verde.

Figura 4. Absceso palatino en una iguana verde.

Figura 5. Estomatitis infecciosa bacteriana en pitón. Nótese el ptialismo e inflamación mandibular.

En quelonios, los daños en el pico pue-den originar anorexia. Un sobrecrecimien-to, reblandecimiento y daño de la rham-photeca puede ocurrir en anormalidadescongénitas, infecciones, enfermedad óseametabólica, hipovitaminosis A, traumas ymaloclusiones.

Enfermedad periodontal

Es una importante causa de morbilidaden lagartos criados en cautividad y cama-leones.

La masticación de una dieta natural pro-porciona una estructura adecuada paraevitar la formación de placa. Cuando laplaca se empieza a formar sobre el dien-te, las bacterias empiezan a crecer y colo-nizar el tejido periodontal produciendouna respuesta reversible inflamatoria en elborde gingival. Si esto evoluciona y no sesoluciona puede llegar a ser tan grave queafecte al ligamento periodontal y produz-ca daños irreversibles con pérdida del teji-do conectivo de soporte y del hueso alve-olar (periodontitis).

Las bacterias que se aíslan frecuente-mente cuando se empieza a formar laplaca son cocos Gram (+) aerobios; cuan-do la placa madura se crea una floraGram (-) anaerobia y espiroquetas.

Cuando realicemos un examen

oral en un reptil, primero

observaremos al animal desde

cierta distancia para ver

asimetrías faciales y de la cabeza,

pues muchas alteraciones orales

pueden distorsionar el esqueleto

de la cara.

4) y septicemia y de elevada morbilidad ymortalidad. Esta etiología bacteriana sueleaparecer en tortugas, serpientes (figura5), iguanas y camaleones.

Las bacterias más frecuentemente aisla-das son: Pseudomonas spp., Aeromonasspp., Salmonella spp., Proteus spp., E.coli, Klebsiella spp. y Mycobacterium spp.

• Vírica. Suele aparecer en tortugas yalgunas serpientes y estar originada porlas tres familias de virus más frecuentes enlas infecciones orales en los reptiles:Paramyxoviridae, Retroviridae y Herpesvi-ridae. Esta última es la causa más fre-cuente de estomatitis vírica en quelonios.Normalmente se hace permanente, sequeda en estado latente y se alternanfases de reactivación o agudización yreplicación viral. Los animales infectados

En algunos lagartos, camaleones y ser-pientes se aprecia acumulación de puscaseoso sobre la superficie de la lengua. Enlos casos graves se complica con la pro-ducción de septicemia y muerte del animal.

Técnicas de diagnósticoEl diagnóstico consiste en la recogida

de una buena historia clínica y un examenfísico cuidadoso. Después, recurriremos ala aplicación de los siguientes mediosdiagnósticos:

• Radiología: sólo si se sospecha quealgún absceso originado en la boca hubie-ra afectado a los huesos mandibulares y/omaxilares (figura 7 y 8)

• Hematología y bioquímica: se obser-va un aumento de serie blanca, GPT y CK.

• Citología: por impronta bucal se obser-van células inflamatorias, bacterias y/u hon-gos. En quelonios pueden encontrarsecélulas con cuerpos de inclusión (vírico).

• Microbiología: indispensable el culti-vo y antibiograma.

TratamientoDebe aplicarse lo más rápido posible

para evitar que la enfermedad progrese alas fases finales. Se ha de retirar el pus(figura 9) y el material necrótico y desin-fectar con una solución de clorhexidina al0,05%. Si es necesario se anestesia alpaciente y se hace una desbridación qui-rúrgica de los tejidos orales infectados ydel hueso.

Las de origen bacteriano se tratanmediante el uso prolongado de antibióti-cos y la corrección de cualquier problemanutricional y de manejo. El tratamientodefinitivo debe basarse siempre en el cul-tivo y antibiograma de las lesiones parapoder identificar la bacteria responsable.

La enfermedad periodontal es una importante causa de morbilidad

en lagartos criados en cautividad y camaleones.

son: buprenorfina, butorfanol, carprofe-no, meloxicam, morfina, pentazocina ypetidina.

Enfermedades neoplásicas de la cavidad oral

Se han identificado distintos tipos detumores en la cavidad oral de los reptiles.Se han diagnosticado linfosarcoma mandi-bular en varano, carcinoma de célulasescamosas en boas, ameloblastomas yfibropapilomas orales en pitones.

Enfermedades nutricionales

Enfermedades de origen nutricionalcomo el hiperparatiroidismo nutricionalsecundario, la hipovitaminosis C y lahipovitaminosis A pueden dar lugar a tras-tornos en la cavidad oral en los reptiles.

Hiperparatiroidismo nutricional secundario

También conocido como enfermedadósea metabólica, puede afectar a cual-quier vertebrado. En los reptiles se obser-va con más frecuencia en los animales enfase de crecimiento y en especies con die-tas vegetarianas. Algunas veces se obser-va también en carnívoros e insectívoros.Las especies mas afectadas son iguanacomún, tortuga de California, Varanusspp., camaleones y tortugas terrestres.

EtiologíaEn especies herbívoras se debe al sumi-

nistro de alimentos pobres en calcio ovitamina D3 (uvas, plátano sin piel) y conuna incorrecta proporción de calcio y fós-foro. En especies carnívoras la causa es laalimentación con productos pobres en

Los signos clínicos son: eritema gingi-val, acumulación de cálculos dentales,retracción gingival o hiperplasia, bolsasperiodontales y pérdida de los dientes.Cuando la enfermedad avanza se produ-ce una gingivitis supurativa con formaciónde abscesos subcutáneos (figura 3), áreasfocales o multifocales de osteomielitis quepueden producir fracturas patológicasmandibulares y septicemias severas quepueden ocasionar la muerte.

El tratamiento debe comenzar con unaexploración oral bajo anestesia, y sedeben quitar todos los cálculos con unlimpiador dental de ultrasonidos, realizaruna limpieza exhaustiva de los surcos gin-givales e irrigar la boca y encía con clor-hexidina al 0,05% (1:40 dilución de lasolución oral al 2 %).

Para prevenir esta enfermedad se debehacer la profilaxis dental bajo anestesiacada 6-12 meses. Se debe dar antibióticoy cambio de dieta.

Estomatitis e infección del tracto digestivo superior

Todas las especies corren el riesgo depadecer estomatitis en algún momento desu vida. La casuística mayoritaria se obser-va en las especies de tortuga de tierra delgénero Testudo, en la tortuga rusa Agrio-nemys horsfieldii, en serpientes (constric-toras y venenosas), iguanas (Iguana igua-na), camaleones y cocodrilos.

EtiologíaLa estomatitis puede tener diversas cau-

sas:• Bacteriana. Muchos investigadores

indican que las bacterias Gram (-) son lasque suelen colonizar la cavidad oral delos reptiles y producen una estomatitisgrave con formación de abscesos (figura

▼

▼

40 EN PORTADA / AVANCES EN ODONTOLOGÍA

104

calcio o vitamina D3 (gusanos de hari-na, exceso de grillos) y ricos en fósforo(carne cruda, jamón de York, hamburgue-sa, pienso de perro o gato).

ProfilaxisLa prevención de esta enfermedad se

basa en el correcto manejo del animal:• Terrario: el sustrato ha de ser digeri-

ble. Si, por accidente, el animal ingiereparte del mismo, no ha de representarningún problema.

Ca:P de 2:1. La carne, como ejemplo aevitar, tiene una relación de 1:40.

Los reptiles carnívoros e insectívoroshan de consumir presas enteras (crías deratón o pescados enteros sin limpiar) obien su alimentación debe complementar-se con calcio y vitaminas.

En reptiles herbívoros hay que propor-cionar alimentos ricos en calcio y con unaproporción adecuada de fósforo comonabo, col, repollo, papaya, brócoli,berros, acelgas, coliflor, endibias, melóno alfalfa.

Hipovitaminosis CExisten algunas referencias que hablan

de los efectos de la hipovitaminosis C enboas y pitones. Se ha observado que eldéficit de vitamina C produce un sangra-do espontáneo de la encía y alteracionesdérmicas y epidérmicas.

Hipovitaminosis ALa deficiencia de vitamina A ha sido

descrita como la causa de alteraciones enla forma, dureza, consistencia y creci-miento del pico de los quelonios, puestoque origina una metaplasia escamosa. �

Figura 7. Osteolisis grave del cuerpo de la hemimandíbula derecha deuna iguana verde. Radiografía periapical intraoral realizada con equiporadiológico dental.

Figura 8. Osteolisis grave del la hemimaxila izquierda, hueso nasal y pala-tino en una iguana verde. Radiografía periapical intraoral realizada conequipo radiológico dental. Esta radiografía se corresponde con las imá-genes de las figuras 4 y 9.

Figura 9. Drenaje de absceso purulento palatino con comunicaciónnasal izquierda en iguana verde afectada de estomatitis infecciosabacteriana.

Figura 6. Petequias y equimosis en boca de pitón por estomatitis infecciosa bacteriana.

Figura 10. Tibia fracturada con corticales finas y descalcificación óseaen extremidad posterior izquierda de iguana verde afectada de enfer-medad ósea metabólica.

arqueados con falsa sensación de robus-tez (figura 10). Temblores, incapacidadde sostenerse o trepar, abdomen en pén-dulo, desviación de la columna vertebral,hinchazón de la columna vertebral que ala altura de la cola provoca el aspecto de“cola con anillos”. Cráneo blando y fácil-mente deformable con una ligera presión.

Técnicas de diagnósticoLa radiología es indispensable para un

correcto diagnóstico. Los huesos estándeformados, con material óseo deposita-do en los tejidos blandos. En tortugas enfase avanzada casi no se ven el caparazóny los huesos del cráneo.

En la hematología y la bioquímica no seaprecian modificaciones celulares salvo sise produce inflamación. El calcio puedeaparecer normal o disminuido, el fósforomuy elevado, GPT y CPK aumentados.

PronósticoSi se trata a tiempo es favorable. El tra-

tamiento nunca es corto, tras un mescomo mínimo se empiezan a ver los resul-tados más esperanzadores.

TratamientoSe debe corregir la carencia mineral

mediante la administración de calcio (glu-conato cálcico al 10%) y vitamina D3.

Dr. Jesús María Fernández Sánchez1

Dra. Marta del Campo Velasco2

1Servicio de Odontología Facultad deVeterinaria UCM. Director de la ClínicaVeterinaria Río Duero (Madrid)2Veterinaria clínica especializada enmedicina y cirugía de animales exóticos.Clínica Veterinaria Río Duero (Madrid) Imágenes cedidas por los autores

La enfermedad ósea metabólica

se manifiesta con una

mandíbula deformada o

reblandecida simétricamente con

exteriorización de la lengua, que

queda lánguida.

En boas y pitones se ha observado

que el déficit de vitamina C

produce un sangrado espontáneo

de la encía y alteraciones

dérmicas y epidérmicas.

También puede deberse a la ausencia deluz ultravioleta de tipo B (entre 289-310 nmde longitud de onda), tanto natural comoartificial; inicio de patologías renales; ali-mentación demasiado rica en productosque reducen la absorción de calcio intesti-nal (espinacas, soja y derivados).

Las hembras grávidas de algunos sauriostienden a manifestar carencias de calcio enmomentos de movilización del mismo paraformar la cáscara de los huevos.

Síntomas clínicosMandíbula deformada o reblandecida

simétricamente con exteriorización de lalengua, que queda lánguida. Huesos lar-gos (sobre todo fémures) hinchados o

BibliografíaBarten SL. The medical care of iguanas and othercommon pet lizards. Vet Clin North Am Small AnimPract 23. 1993. p. 1213-1249.

Boyer T. Emergency care of reptiles. Veterinary Cli-nics of North America: Exotic Animal Practice 1 (1).P. 191-206.

Carpenter JW, Máxima TY, Rupiper DJ. Exotic animalformulary. WB Saunders Company; 2001.

Divers SJ. Clinical evaluation of reptiles. Vet ClinNorth Am. Exotic Anim Pract 2. 1999. p. 291-331.

Hernandez-Divers SJ. Reptile neoplasia. Exotic DVM.2002. Vol. 4.3. p 91.

Mader DR. Reptile Medicine and surgery, WB Saun-ders Co, Philadelphia. 1996.

Martin Orti R, Marín García P, Gonzalez Soriano J.Atlas de Anatomía de Animales exóticos. EditorialMasson. 2004.

Martínez Silvestre A. Enfermedades de los reptiles.Reptilia ediciones. 2003.

Oros Monton J. Atlas de patología de los reptiles.Editorial. Inter.-Médica SA. 2008.

• Iluminación: la luz ultravioleta de tipoB es fundamental para la síntesis de vita-mina D3 en la piel. Los reptiles nocturnosya no necesitan tanto esta fuente y obtie-nen la D3 del alimento. El sol es la fuen-te principal de luz ultravioleta (tres horasdiarias es suficiente) pero puede sustituir-se por lámparas especiales que emiteneste tipo de radiación.

• Alimentación: equilibrada, basada enalimentos con una relación mínima de

▼42 EN PORTADA / AVANCES EN ODONTOLOGÍA

104