energias renovables y medio ambiente - allpe

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ENERGÍAS RENOVABLES Y MEDIO AMBIENTE

INTRODUCCIÓN .......................................................................................................... 1

ENERGÍA SOLAR FOTOVOLTAICA Y MEDIO AMBIENTE .............................................. 3

ENERGÍA SOLAR TÉRMICA Y MEDIO AMBIENTE ........................................................ 6

ENERGÍA EÓLICA Y MEDIO AMBIENTE ....................................................................... 9

ENERGÍA HIDRÁULICA Y MEDIO AMBIENTE ............................................................ 12

BIOMASA (SUBPRODUCTOS) Y MEDIO AMBIENTE ................................................... 14

BIOCARBURANTES Y MEDIO AMBIENTE .................................................................. 16

BIOGAS Y MEDIO AMBIENTE .................................................................................... 18

ENERGÍA MAREOMOTRIZ Y MEDIO AMBIENTE ........................................................ 19

ENERGÍA GEOTÉRMICA Y MEDIO AMBIENTE ........................................................... 20

VENTAJAS DE LAS ENERGÍAS RENOVABLES ............................................................. 22

INCONVENIENTES DE LAS ENERGÍAS RENOVABLES ................................................ 23

Energías Renovables y Medio Ambiente.

1

Calle Capitán Haya 56, 5º F 28020 MADRID [email protected] - www.allpe.com

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INTRODUCCIÓN

Las nuevas circunstancias planteadas en los últimos años, en especial el

encarecimiento y agotamiento de las fuentes clásicas de energía (combustibles

fósiles) y el calentamiento global (provocado en gran medida por la emisión a la

atmósfera del CO2 derivado de combustión del petróleo, carbón y gas), ha llevado

al desarrollo e implantación progresivo y acelerado en el tiempo de las fuentes de

energía conocidas como renovables.

Actualmente estamos asistiendo a una revolución económica y social en la cual la

fuente de energía principal durante todo el siglo XX, está siendo sustituida por

otras, conocidas desde la antigüedad pero cuyo desarrollo y aplicación generalizada

es muy reciente en el tiempo.

Factores como la concienciación social a nivel mundial del cambio climático y los

crecientes precios del petróleo (debidos al aumento global de la demanda,

especialmente en las economías emergentes) son los que han marcado el acelerado

ritmo de sustitución, y han motivado que los recursos destinados a investigación e

implantación de este tipo de energías sigan curvas geométricas en muchos de los

países desarrollados.

Cualquier escenario futuro debe contemplar un porcentaje decreciente en la

producción de energías fósiles y considerar la sustitución por otro tipo de energías.

Las únicas alternativas viables son las renovables y la energía nuclear.

Comprendiendo en esta última categoría la energía de fisión, con un amplio bagaje

y con unos inconvenientes sobradamente conocidos, y la energía de fusión, aun en

sus primeros pasos de desarrollo teórico y práctico, y con una importancia en el

futuro difícil de cuantificar; esto es debido al importante factor de azar que supone

la creación de los fundamentos teóricos, la tecnología necesaria y el plazo de

desarrollo de la misma para hacerla rentable. Es de prever que el crecimiento del

consumo mundial de energía y la mayor demanda de alimentos (que compite por el

recurso del suelo con varias de las energías renovables con más futuro) hagan que

los estudios destinados al desarrollo de la energía de fisión reciban un gran impulso

presupuestario por parte de todas las naciones; haciendo que ésta energía,

desconocida en gran medida, tome el relevo en un futuro al petróleo.


2



El objeto de este documento únicamente un acercamiento a las energías renovables

desde un punto de vista ambiental. Incluir en el mismo consideraciones de tipo

económico o estratégico excede los la concepción de estas notas, que pretenden

estar basadas únicamente en criterios científicos y no políticos.

Se desgrana el documento en los diferentes tipos de energías renovables, dando

una breve descripción de las mismas, teniendo en cuenta en cada uno los impactos

más frecuentes sobre el medio ambiente y dando consideraciones generales sobre

las posibles medidas correctoras para mitigarlos. Se ha optado por este

planteamiento debido a las particularidades que presenta cada tipo de energía.

Los apartados Ventajas e Inconvenientes de las energías renovables de carácter

más general pretenden sintetizar y dar una visión global de los efectos causados

por las mismas y su aportación a un mayor equilibrio ecológico.

Debido al carácter dinámico de las páginas en Internet, se irán agregando,

suprimiendo, enlazando o modificando las mismas según los criterios de

racionalidad o actualidad y siguiendo siempre las sugerencias que tengan a bien

enviar los lectores.

Por último destacar que la propiedad intelectual de estas páginas pertenece a Allpe

Ingeniería y Medioambiente S.L. y que está prohibida total o parcialmente su

reproducción sin el consentimiento expreso de la empresa.


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ENERGÍA SOLAR FOTOVOLTAICA Y MEDIO AMBIENTE

La implantación de parques solares fotovoltaicos y sus repercusiones ambientales.

Efectos sobre el paisaje, la flora, la fauna y la calidad de los suelos

La energía solar fotovoltaica se obtiene de la conversión de la radiación del sol en

energía de corriente continua mediante paneles solares compuestos por

semiconductores. Posteriormente se transforma en corriente alterna y con el uso de

transformadores se libera en las redes eléctricas para su distribución.

Impacto ambiental sobre el medio ambiente

Paisaje

El paisaje, es un factor ambiental de primer orden y es el aspecto ambiental sobre

el que más incide este tipo de energía, y que tiene más difícil corrección cuando las

plantas solares se instalan en medios rurales o en escenarios naturales de especial

valor.

Para una correcta implantación de los parques solares se debe considerar este

factor y evitar romper dentro de lo posible la armonía con el entorno circundante.

Las placas solares, dada su composición y características, son difícilmente

integrables en un entorno sin construcciones; y los reflejos de este tipo de

estructuras son visibles a grandes distancias en muchas ocasiones.

El paisaje y la apreciación del mismo tienen un fuerte componente subjetivo al

tratarse de un elemento estético. El único modo de atenuar el impacto es elegir los

emplazamientos correctamente. Para la estimación de los efectos se pueden

elaborar mapas en los que aparezcan reflejadas las cuencas visuales, esto permite

establecer las áreas de visión de las plantas con gran exactitud. Como medida

correctora obvia, y que se puede incorporar a las simulaciones visuales previas a la

realización, está muy extendida la creación de pantallas, preferiblemente

vegetales, que se interpongan entre los observadores y el parque solar. Las

pantallas, cuando son viables, deben realizarse preferiblemente con vegetación

autóctona y su altura y características se elegirán cada caso concreto, no pudiendo

realizarse generalización alguna sobre las mismas.


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Deben de tenerse en cuenta también a efectos paisajísticos todos los elementos

auxiliares a este tipo de plantas, tales como transformadores y líneas eléctricas

asociadas. En huertos solares de gran envergadura o en aquellos alejados de las

redes de suministro, la línea al punto de enganche tiene un impacto visual cuya

importancia es comparable a la del mismo parque. En muchos casos la mayor

altura de las torres hace que sean visibles desde puntos más distantes y las

características de estas estructuras tampoco se mimetizan fácilmente con el medio

ambiente. Se deben establecer alternativas y medidas correctoras que reduzcan el

impacto paisajístico de este tipo de estructuras anexas sobre el medio. La elección

de materiales y colores para los postes, y en casos extremos el soterramiento de

las líneas son medidas correctoras a tomar para la integración de estas estructuras

con el medio.

En algunas comunidades autónomas los estudios de integración paisajística son

necesarios para desarrollar proyectos solares, y en los estudios de impacto

ambiental el paisaje debe de ser contemplado como un elemento preponderante en

este tipo de proyectos.

Suelos

La pérdida de suelo provocada por los parques es permanente durante la vida útil

de los mismos. Se debe considerar también la ocupación por las instalaciones

anexas a la planta solar fotovoltaica y el tendido eléctrico.

Hay que realizar un estudio ambiental que pondere el uso de tierras a la producción

de energía. Intentando descartar siempre aquellas de gran potencial agrícola a

favor de otras con menor capacidad biológica.

Las posibilidades de contaminación del suelo durante la fase de construcción o

funcionamiento son escasas si se toman las precauciones necesarias durante la

implantación y las labores de mantenimiento. Se deben también extremar las

precauciones en la nivelación de los suelos de los parques, con el objeto de

preservar la capa de tierra fértil para el acondicionamiento posterior de toda la

instalación.

La ocupación del suelo motiva, en muchos casos, la desestructuración de los

mismos y la pérdida de la cobertura vegetal. Este proceso motiva que se

favorezcan procesos de erosión y en consecuencia pérdida de suelo. La realización


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de siembras y la realización de labores de mantenimiento adecuadas evitan

eficazmente este problema.

Flora

Como se ha comentado se debe evitar la localización de los parques en espacios

naturales de especial interés. La presencia de endemismos o especies protegidas es

también un factor limitante para la implantación de los huertos solares y es

preferible elegir emplazamientos alternativos a implantar costosas medidas

correctoras para su desarrollo. En los casos en los que haya presentes especies

arbóreas, de interés o dignas de protección, en la disposición de las placas se

deben respetar los pies y la zona inmediata de los mismos para preservar su

correcto desarrollo. En estos casos se debe considerar, por motivos técnicos, el

efecto de sombreado que producen las copas de los árboles. De igual modo se

deben preservar también en la medida de lo posible los linderos de las parcelas, al

ser un nicho ecológico importante dentro de los ecosistemas rurales.

Fauna

Aunque se cita con frecuencia que los parques solares no tienen un impacto

apreciable sobre la fauna, se debe tener en cuenta que los grandes parques o el

efecto sinérgico de varios situados en las proximidades, pueden afectar a la cadena

trófica desde sus eslabones básicos deteriorando el ecosistema. Tienen los huertos

solares especial influencia sobre las especies que nidifican en superficie sobre

terrenos de secano, barbecho o pastizal que son utilizados frecuentemente para la

instalación de los parques. El ejemplo más relevante en nuestro país lo representa

la avutarda cuyo nicho ecológico está muy ligado a las tierras de cultivo.

Otras afecciones como las producidas al sistema hidrológico son de fáciles de

corregir y la influencia sobre las condiciones de escorrentía no suelen ser

apreciables.

De igual modo los estudios arqueológicos previos aseguran que los parques no se

asientan sobre restos de interés. Aunque también hay que tener en cuenta que la

pequeña profundidad de las estructuras de anclaje no presenta en muchos casos

riesgo apreciable para los posibles restos enterrados.


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El resto de factores ambientales implicados no merecen mención alguna, y la

adopción de medidas preventivas o correctoras minimiza o anula el impacto de las

instalaciones sobre estos factores.

ENERGÍA SOLAR TÉRMICA Y MEDIO AMBIENTE

Las centrales térmicas solares y los impactos ambientales sobre el medio: paisaje,

vegetación, fauna, otros factores.

La energía solar térmica se obtiene de la conversión de la radiación del sol en

electricidad; mediante el concurso de un fluido que se calienta a altas

temperaturas, debido a la incidencia sobre el mismo de los rayos solares.

La tecnología de este tipo de energía está en continuo proceso de mejora,

incrementándose la eficiencia de la misma.


Paisaje

El paisaje, es un factor ambiental de primer orden y es el aspecto ambiental sobre

el que más incide este tipo de energía, y que tiene más difícil corrección cuando las

plantas solares se instalan en medios rurales o en escenarios naturales de especial

valor.

Para una correcta implantación de los parques solares se debe considerar este

factor y evitar romper dentro de lo posible la armonía con el entorno circundante.

Las placas solares, dada su composición y características, son difícilmente

integrables en un entorno sin construcciones; y los reflejos de este tipo de

estructuras son visibles a grandes distancias en muchas ocasiones.


tratarse de un elemento estético. El único modo de atenuar el impacto es elegir los

emplazamientos correctamente. Para la estimación de los efectos se pueden

elaborar mapas en los que aparezcan reflejadas las cuencas visuales, esto permite

establecer las áreas de visión de las plantas con gran exactitud. Como medida


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correctora obvia, y que se puede incorporar a las simulaciones visuales previas a la

realización, está muy extendida la creación de pantallas, preferiblemente

vegetales, que se interpongan entre los observadores y el parque solar. Las

pantallas, cuando son viables, deben realizarse preferiblemente con vegetación

autóctona y su altura y características se elegirán cada caso concreto, no pudiendo

realizarse generalización alguna sobre las mismas.

Deben de tenerse en cuenta también a efectos paisajísticos todos los elementos

auxiliares a este tipo de plantas, tales como transformadores y líneas eléctricas

asociadas. En huertos solares de gran envergadura o en aquellos alejados de las

redes de suministro, la línea al punto de enganche tiene un impacto visual cuya

importancia es comparable a la del mismo parque. En muchos casos la mayor

altura de las torres hace que sean visibles desde puntos más distantes y las

características de estas estructuras tampoco se mimetizan fácilmente con el medio

ambiente . Se deben establecer alternativas y medidas correctoras que reduzcan el

impacto paisajístico de este tipo de estructuras anexas sobre el medio. La elección

de materiales y colores para los postes, y en casos extremos el soterramiento de

las líneas son medidas correctoras a tomar para la integración de estas estructuras

con el medio.


necesarios para desarrollar proyectos solares, y en los estudios de impacto



Suelos

La pérdida de suelo provocada por los parques es permanente durante la vida útil

de los mismos. Se debe considerar también la ocupación por las instalaciones

anexas a la planta solar fotovoltaica y el tendido eléctrico.

Hay que realizar un estudio ambiental que pondere el uso de tierras a la producción

de energía. Intentando descartar siempre aquellas de gran potencial agrícola a

favor de otras con menor capacidad biológica.

Las posibilidades de contaminación del suelo durante la fase de construcción o

funcionamiento son escasas si se toman las precauciones necesarias durante la

implantación y las labores de mantenimiento. Se deben también extremar las


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precauciones en la nivelación de los suelos de los parques, con el objeto de

preservar la capa de tierra fértil para el acondicionamiento posterior de toda la

instalación.

La ocupación del suelo motiva, en muchos casos, la desestructuración de los

mismos y la pérdida de la cobertura vegetal. Este proceso motiva que se

favorezcan procesos de erosión y en consecuencia pérdida de suelo. La realización

de siembras y la realización de labores de mantenimiento adecuadas evitan

eficazmente este problema.

Flora

Como se ha comentado se debe evitar la localización de los parques en espacios

naturales de especial interés. La presencia de endemismos o especies protegidas es

también un factor limitante para la implantación de los huertos solares y es

preferible elegir emplazamientos alternativos a implantar costosas medidas

correctoras para su desarrollo. En los casos en los que haya presentes especies

arbóreas, de interés o dignas de protección, en la disposición de las placas se

deben respetar los pies y la zona inmediata de los mismos para preservar su

correcto desarrollo. En estos casos se debe considerar, por motivos técnicos, el

efecto de sombreado que producen las copas de los árboles. De igual modo se

deben preservar también en la medida de lo posible los linderos de las parcelas, al

ser un nicho ecológico importante dentro de los ecosistemas rurales.

Fauna

Aunque se cita con frecuencia que los parques solares no tienen un impacto

apreciable sobre la fauna, se debe tener en cuenta que los grandes parques o el

efecto sinérgico de varios situados en las proximidades, pueden afectar a la cadena

trófica desde sus eslabones básicos deteriorando el ecosistema. Tienen los huertos

solares especial influencia sobre las especies que nidifican en superficie sobre

terrenos de secano, barbecho o pastizal que son utilizados frecuentemente para la

instalación de los parques. El ejemplo más relevante en nuestro país lo representa

la avutarda cuyo nicho ecológico está muy ligado a las tierras de cultivo.


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Otras afecciones como las producidas al sistema hidrológico son de fáciles de

corregir y la influencia sobre las condiciones de escorrentía no suelen ser

apreciables.

De igual modo los estudios arqueológicos previos aseguran que los parques no se

asientan sobre restos de interés. Aunque también hay que tener en cuenta que la

pequeña profundidad de las estructuras de anclaje no presenta en muchos casos

riesgo apreciable para los posibles restos enterrados.

El resto de factores ambientales implicados no merecen mención alguna, y la

adopción de medidas preventivas o correctoras minimiza o anula el impacto de las

instalaciones sobre estos factores.

ENERGÍA EÓLICA Y MEDIO AMBIENTE

Descripción y valoracion de los impactos sobre el medio ambiente derivados de la

instalación de parques eólicos (paisaje, fauna, ruidos, suelos).

La generación de energía eólica proviene del aprovechamiento del viento, que es un

efecto indirecto de la energía que genera el sol. La energía que llega a la Tierra no

se distribuye uniformemente debido a las variadas características de las superficies

sobre las que incide (especialmente masas de agua y continentes) y a la diferente

inclinación respecto al sol de los diferentes puntos de la esfera terrestre. Esto

origina unas diferencias de temperaturas en la atmósfera, que al tender a igualarse

generan corrientes de aire.

Este efecto ha sido aprovechado utilizando una tecnología únicamente mecánica

desde tiempos pretéritos para moler grano o mover el agua.

Actualmente la tecnología empleada para aprovechar la energía del viento

transforma la energía mecánica en eléctrica permitiendo cualquier uso de la misma.

Los parques eólicos empezaron a extenderse en el último cuarto del siglo XX por los

países industrializados como alternativa a la dependencia energética del petróleo.


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Actualmente este factor y las implicaciones de los combustibles fósiles en el cambio

climático han potenciado tanto la instalación de parques como las inversiones en

tecnología.


Se deben considerar en este tipo de instalaciones los impactos provocados por los

molinos, las estructuras de mantenimiento, equipo eléctrico asociado y por las

líneas eléctricas. En muchos casos los efectos provocados estos elementos son más

dañinos para el medio ambiente que los derivados de los aerogeneradores.

Paisaje

El paisaje, que tiende cada vez más a ser considerado un factor ambiental de

primer orden, es el elemento ambiental sobre el que más incide este tipo de

energía. Los tamaños del los molinos y palas no han dejado de aumentar,

incrementando la visibilidad de los parques desde grandes distancias. A esto se

añade que los emplazamientos idóneos, por sus características de altos

rendimientos, casi siempre coinciden con zonas de alta visibilidad.


tratarse de un elemento estético. El único modo de atenuar el impacto de una

manera clara y concisa es en el momento de definir la localización de los parques.

En paisajes degradados en los que se decida implantar un parque si se pueden

articular una serie de recomendaciones para minimizar el impacto, tales como la

elección de los colores de los molinos o la disposición geométrica de los mismos.

Establecer aquí los parámetros deseables es imposible dado que cada caso

particular requiere su análisis detallado.

El impacto de la línea eléctrica que conecta el parque, y que puede tener una gran

longitud, suele ser irrelevante en comparación con los efectos del parque sobre el

paisaje debido al menor tamaño de las estructuras y al carácter inmóvil de las

mismas. Sin embargo si se pueden establecer alternativas y medidas correctoras

que hagan mínimo el impacto paisajístico de este tipo de estructuras sobre el

medio.


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necesarios para desarrollar proyectos de este tipo, y en los estudios de impacto



Fauna

Los impactos más relevantes de los parques sobre la fauna se producen en las

aves. Un correcto emplazamiento de los parques lejos de las rutas de migración o

en espacios donde no existan especies protegidas suele ser la mejor manera de

prevenir problemas con la fauna. Estudios posteriores a la implantación de los

parques suelen dar estimaciones exactas de la mortandad que provocan y en

muchos casos la mortalidad de las aves es provocada mayoritariamente por un

número muy reducido de los aerogeneradores. Modificar la localización de estos

molinos conflictivos puede ser la única manera de evitar sus efectos nocivos sobre

las aves.

Las líneas eléctricas que dan servicio a los parques suelen provocar en muchos

casos una mortalidad más elevada que los propios parques. Articular las medidas

correctoras necesarias para este tipo de instalaciones o en casos extremos

enterrarlas, disminuye drásticamente el efecto que tienen sobre la fauna.

Los programas de vigilancia ambiental contenidos en los estudios de impacto

ambiental aseguran la implantación de medidas de control para mitigar o anular

estos efectos adversos durante el periodo de funcionamiento de los molinos.

Ruidos

Como en los casos anteriores la correcta localización de los parques evita las

molestias ocasionadas durante el funcionamiento a la población cercana a los

mismos. Estudios previos de simulación acústica establecen la huella sonora del

parque y permiten situarlos en puntos en los que la influencia de este factor sea

irrelevante. La asunción de medidas correctoras para mitigar el ruido suelen ser

costosas y de difícil aplicación debido a la altura a la que están situadas las aspas.

Suelos

El impacto sobre la estructura y mantenimiento de los suelos contra la erosión es

un factor ambiental de poca relevancia en cuanto se articulen las medidas


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necesarias para mantener la cobertura vegetal de los terrenos ocupados por el

parque una vez finalicen las labores de construcción. Esta cobertura vegetal evita

que en parques situados sobre pendiente se produzcan pérdidas importantes de

suelo y se limite la erosión.

ENERGÍA HIDRÁULICA Y MEDIO AMBIENTE

Efectos derivados de las centrales hidroéléctricas sobre el medio ambiente: fauna y

flora, suelos, clima, etc.

La energía hidráulica aprovecha, mediante la construcción de presas, los saltos de

agua para producir energía eléctrica.

Su utilización aprovechando la energía de un modo mecánico para molinos de agua

se conoce desde la antigüedad, pero su uso generalizado para producir electricidad

comenzó en las primeras décadas del siglo XX.

Se considera en este apartado únicamente la construcción de pequeñas centrales,

debido a que el objeto principal de las grandes presas es la regulación y

aprovechamiento de las aguas en períodos dilatados en el tiempo. Para cuantificar

los efectos de este tipo de embalsamientos solo habría que magnificar los impactos

aquí expuestos

Este tipo de energía al igual que la energía eólica viene inducida por la energía del

sol que evapora masas de agua que caen en cotas más elevadas en forma de

precipitaciones de agua y nieve.


Fauna y Flora

El efecto más destacado sobre los diferentes factores ambientales es el causado

sobre las poblaciones de seres vivos que habitan en los ríos. La modificación de los

ecosistemas naturales puede afectar seriamente a todas las especies presentes al

modificar la cadena trofica aguas arriba, debido a cambios en los parámetros

fisicoquímicos en el agua embalsada. También aguas abajo debido a la modificación


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en el arrastre de sedimentos que quedan estancados en las presas puede alterarse

el equilibrio ecológico de los ecosistemas presentes.

En los casos de especies piscícolas que remontan los ríos se establecen barreras,

imposibles de sortear, que quiebran el ciclo natural de estas especies llevándolas a

su desaparición.

Por otro lado la anegación de los terrenos de ribera puede afectar a especies,

principalmente vegetales, presentes en los márgenes del curso fluvial.

Para el establecimiento de presas se debe analizar muy detalladamente la fauna y

flora presente para evitar perjuicios irreversibles derivados de la presencia de

endemismos o especies protegidas.

Suelo

Dependiendo del tamaño de la presa a construir el efecto de ocupación por el agua

de tierras fértiles ha de ser tenido en cuenta y valorado adecuadamente, más

teniendo en cuenta que los suelos cercanos a cursos fluviales son de gran riqueza y

muy aptos para la agricultura y pueden tener un gran valor natural.

Si los beneficios derivados de la generación de energía renovable no compensaran

los perjuicios ocasionados al medio se debería desestimar su construcción y optar

por otro tipo de energía verde alternativa.

Clima

La acumulación de masas de agua, favorece la evaporación de las mismas y puede

afectar al microclima de la zona circundante. Este efecto es visible claramente en

las grandes presas y no en las pequeñas presas que nos ocupan. Se cita el efecto

únicamente a título informativo dado que este efecto se pasa muchas veces por alto

en procesos constructivos.

Otros efectos sobre el medio ambiente son muy limitados y fácilmente

compensables mediante medidas correctoras establecidas principalmente en la fase

de construcción y funcionamiento.


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BIOMASA (SUBPRODUCTOS) Y MEDIO AMBIENTE

Generación de energía mediante subproductos de origen biológico y su relación con

el medio natural. Influencia en la atmósfera

La biomasa es la primera fuente de obtención de energía conocida. Se consideran

en este apartado únicamente los subproductos, no los biocombustibles que se

consideran en el siguiente punto.

Las materias primas para la producción de energía a partir de biomasa son

fundamentalmente todas aquellas derivadas de la industria agroalimentaria y

forestal: alpechines, cáscaras, podas, excrementos y purines y cualquier

subproducto de origen biológico.

La obtención de energía se produce actualmente mediante la quema de la misma,

utilizando el calor generado directamente para calefacción o agua caliente o

indirectamente mediante la producción de electricidad.


Atmósfera

Los estudios del balance de CO2, que consideran la utilización de la biomasa como

fuente de energía, establecen en muchos casos que la producción de energía no

genera nunca más CO2 que el consumido para el producción de la materia prima

biológica de partida. Dichos análisis adolecen de simplicidad y de obviar en los

cálculos aspectos tan obvios como el origen de la materia orgánica y el transporte a

los puntos de incineración. Muchas veces la biomasa procede de procesos

industriales o ganaderos que generan cantidades ingentes de gases de efecto

invernadero entre ellos el CO2. De igual forma la recogida de los residuos y su

transporte a las estaciones de quema, producen CO2 y otros gases en cantidades

apreciables y que invalidan el supuesto equilibrio en la emisión de gases.

Este aspecto debe de ser tenido en cuenta y contrapuesto a la necesidad de

eliminar desechos por otros métodos naturales. Muchas veces los procesos

industriales generan volúmenes tan grandes de subproductos, que su introducción

en el ciclo biológico resulta inviable económicamente y la alternativa ecológica


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mejor es su quema. En otros casos la introducción de técnicas tradicionales permite

su incorporación de forma natural a los ecosistemas sin necesidad de combustión.

El balance de CO2 debe de ser considerado en conjunto con todos los factores

implicados para poder valorar si su impacto ambiental es positivo en conjunto o si

por el contrario el efecto de producción de energía impacta negativamente sobre el

medio ambiente.

Se debe considerar también que dado el origen industrial de muchos de los

subproductos utilizados, pueden aparecer en los gases generados compuestos

químicos contaminantes. Un análisis detallado de las materias primas y de los

gases emitidos puede aconsejar que se utilicen filtros correctores o combustiones a

altas temperaturas como medidas correctoras para evitar la contaminación de la

atmósfera.

Dado que la localización de las plantas de obtención de energía no está limitada, el

resto de impactos ambientales pueden ser solventados mediante medidas

correctoras o preventivas que atenúen o anulen el impacto sobre el medio

ambiente, para ello y dependiendo de la envergadura de las instalaciones puede ser

preciso someter el proyecto a evaluación de impacto ambiental.


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BIOCARBURANTES Y MEDIO AMBIENTE

Los biocarburantes y su relación con aspectos ambientales: balance del CO2 y

efectos sobre el factor económico-social.

Se entiende por biocombustibles aquellos productos de origen biológico que pueden

sustituir a los derivados del petróleo como fuente de energía.

Actualmente los dos más utilizados son el bioetanol y el biodiesel.

Las materias primas utilizadas para la producción de etanol suelen ser cultivos

como el maíz, caña de azúcar, patata, yuca, remolacha, trigo, cebada, etc que

mediante procesos químicos transforman la sacarosa y el almidón en etanol

utilizable como combustible.

Las que se precisan para producir biodiesel son aceites vegetales o animales que

sufren también transformaciones químicas (esterificación) para su utilización como

combustibles.


Atmósfera

Los estudios del balance de CO2, que consideran la utilización de los

biocombustibles como fuente de energía, establecen en muchos casos que la

producción de energía no genera nunca más CO2 que el consumido para el

producción de la materia prima biológica de partida. Dichos análisis adolecen de

simplicidad y de obviar en los cálculos aspectos tan obvios como las emisiones de

CO2 derivadas de las labores agrícolas de los cultivos o de la producción de

fertilizantes y abonos utilizados frecuentemente y la recolección y el transporte a

los puntos de transformación. Estos factores adicionales invalidan el supuesto

equilibrio en la emisión de gases.

Este aspecto debe de ser tenido en cuenta y contrapuesto a la necesidad de

producir energía a través de otras energías verdes.


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medio ambiente.

Se debe considerar también que dado el origen industrial, pueden aparecer en los

gases generados compuestos químicos contaminantes. Un análisis detallado de las

materias primas y de los gases emitidos puede aconsejar que se utilicen filtros

correctores o combustiones a altas temperaturas como medidas correctoras para

evitar la contaminación de la atmósfera.

Sociedad

La creciente población mundial y la necesidad de satisfacer su demanda de

alimentos establece una competencia directa por el recurso tierra entre la

producción de alimentos básicos y la producción de biocombustibles.

El elemento humano es primordial en cualquier análisis ambiental riguroso.

En el caso que nos ocupa la creciente escalada de los precios motivada entre otros

motivos por la utilización de alimentos para producir energía plantea problemas

éticos debido al limitado poder adquisitivo de amplias zonas del planeta.

El complejo análisis de los beneficios e inconvenientes medioambientales globales

del uso de este tipo de energía, parece concluir que en la mayoría de los casos es

preferible recurrir a otra fuente verde alternativa, exceptuando la obtención de

biodiesel a partir de aceites usados sin otros usos alternativos.

Recientes investigaciones intentan desarrollar microorganismos capaces de de

incrementar el rendimiento en la conversión de la energía solar en lípidos y etanol.

Quizá esta sea la vía de investigación, de cuyos resultados dependa el balance

medioambiental definitivo de este tipo de obtención de energía.

El resto de las variables ambientales son poco relevantes, debido a posibilidad de

elección en la localización de las plantas transformadoras.


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BIOGAS Y MEDIO AMBIENTE

El biogas como fuente de energía y sus repercusiones ambientales. Emisiones

gaseosas y subproductos generados.

La obtención de biogas se produce mediante procesos bioquímicos que transforman

la materia orgánica, en ausencia de oxígeno habitualmente, en varios subproductos

entre los que se encuentra el metano que es utilizado para producir energía.

Los dos componentes principales del biogás son el CO2 y el metano y su porcentaje

en la mezcla final depende del método de producción y la materia prima utilizada.

Como subproducto se obtiene en muchas ocasiones fertilizantes de gran valor

agronómico.


Atmósfera

A diferencia del caso de los biocombustibles el balance de CO2 final no es el

condicionante básico en este tipo de energía. El origen en muchos casos de la

materia prima procede de subproductos de la industria agroalimentaria o de

residuos orgánicos urbanos.




medio ambiente.

En este caso la necesidad de eliminación de estos residuos y la generación de

subproductos tales como fertilizantes parecen indicar de una manera general que

los beneficios ambientales obtenidos superan a los inconvenientes

Se debe considerar también que dado el origen diverso, pueden aparecer en los

gases generados compuestos químicos contaminantes. Un análisis detallado de las

materias primas y de los gases emitidos puede aconsejar que se utilicen filtros

correctores o combustiones a altas temperaturas como medidas correctoras para

evitar la contaminación de la atmósfera o la producción de olores.


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El resto de los factores ambientales, dada la posibilidad de variar el emplazamiento

de las plantas, (excepto en casos tales como los que utilizan alpechines o purines,

que por motivos de rentabilidad económica exigen proximidad) no presentan

repercusiones ambientales significativas que no se puedan corregir o anular con la

adopción de tecnologías disponibles actualmente.

ENERGÍA MAREOMOTRIZ Y MEDIO AMBIENTE

La energía mareomotriz y su influencia sobre el medio ambiente. Impactos más

destacables de la implantación de las presas: equilibrio ecológico y paisaje.

La energía mareomotriz consiste en el aprovechamiento de las mareas para la

producción de energía.

Durante la subida y bajada de la marea se hace circular el agua por unas turbinas

que generan electricidad.

Este tipo de energía está poco desarrollada en el mundo debido a la escasez de

emplazamientos idóneos. Muchos proyectos han tenido que ser paralizados debido

al gran impacto ambiental que hubiera generado su puesta en marcha.


Flora y Fauna

El efecto más destacado sobre los diferentes factores ambientales es el causado

sobre las poblaciones de seres vivos que ven transformado su hábitat natural. La

modificación de los ecosistemas se produce principalmente por la alteración del

lecho marino motivado por la barrera creada. Este tipo de barreras provoca

alteraciones en la dinámica litoral que pueden afectar a especies muy sensibles a

variaciones del medio, alterando todo el equilibrio ecológico.

Un estudio previo del medio permite diagnosticar la composición exacta del

ecosistema y los posibles efectos que puede tener sobre su ecología la construcción


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de diques. Un efecto indirecto y no desdeñable es la merma económica provocada

en las poblaciones que tienen en los recursos naturales del mar una fuente

importante de ingresos.

Para el establecimiento de los diques es preciso elaborar estudios biológicos

exhaustivos para evitar perjuicios irreversibles derivados de la presencia de

endemismos, especies protegidas o especies que pueden resultar vitales a los

asentamientos humanos costeros.

Paisaje

El otro elemento relevante que puede ser afectado es el paisaje. La construcción de

este tipo de estructuras en zonas bien conservadas y sin degradación antrópica

resulta irreversible y deteriora en muchos casos los valores paisajísticos de las

zonas de costa. A la hora de elegir un emplazamiento óptimo debe de tenerse en

cuenta este aspecto como primordial para evitar degradar espacios naturales de

gran valor.

Otros impactos ambientales pueden ser fácilmente corregidos tomando las

necesarias precauciones, especialmente durante la fase de construcción de toda la

infraestructura necesaria.

ENERGÍA GEOTÉRMICA Y MEDIO AMBIENTE

Efectos del aprovechamiento del calor generado en las capas internas de la tierra

sobre el medio ambiente: paisaje, ecología, etc.

La energía geotérmica consiste en el aprovechamiento del calor de las capas

internas de la corteza terrestre. Normalmente el aprovechamiento se realiza

mediante la circulación de agua caliente hasta unas turbinas que generan

electricidad o directamente como fuente de agua caliente y calefacción para

poblaciones. El mayor limitante, a día de hoy, es la escasez de emplazamientos

económicamente viables para la implantación de esta energía verde.



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Paisaje

El único elemento ambiental afectado por este tipo de energía es el paisaje. La

construcción de las infraestructuras asociadas conlleva una merma de los valores

paisajísticos que es muchas veces incompatible con el entorno en el que se sitúan.

Flora y Fauna

Excepto en casos extremos en los que existan endemismos o especies protegidas

en la más inmediata proximidad de las plantas o instalaciones auxiliares, la afección

de este tipo de instalaciones al medio es muy reducida.

Otro tipo de efectos, muchas veces mencionados, tales como la emisión de gases

de efecto invernadero o contaminantes pueden ser evitados creando circuitos

cerrados por los que circule el agua para posteriormente ser reintroducida en la

tierra o mediante la adopción de filtros si no fuera el caso. La tecnología disponible

actualmente posibilita reducir a cero las afecciones al medio (suelo y atmósfera)

derivadas de las emisiones de estos gases.


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VENTAJAS DE LAS ENERGÍAS RENOVABLES

Beneficios obtenidos de la implantación de energías renovables referidos a criterios

ambientales. Balance atmosférico de gases, eliminación de subproductos, etc.

De una manera general se puede hablar de ventajas en las energías renovables

teniendo en cuenta las limitaciones de esta simplificación.

Beneficios ambientales que en un tipo de energía pueden ser evidentes, se

convierten en otra en un coste ambiental. El grado es muy variable según la

energía y la tecnología empleada.

Como se comentó en la introducción existe una necesidad económica y ambiental

urgente de diversificar la actual producción de energía.

El beneficio más obvio de las energías renovables desde un punto de vista

exclusivamente ambiental es el de ayudar a reducir la presencia de CO2 y otros

gases en la atmósfera, permitiendo con esto reducir el cambio climático debido a

factores humanos.

Las energías que no tienen un componente biológico en su proceso de obtención

favorecen claramente la consecución de este objetivo. No es así en el caso aquellas

energías que presentan un balance de CO2 sobre la atmósfera neutro o claramente

negativo.

Otro beneficio obvio es la reducción de contaminantes de todo tipo generados por la

producción de energías convencionales, tanto en la extracción como en la

generación de energías. La totalidad de energías renovables o no genera ninguna

sustancia nociva digno de mención o ayuda a la eliminación y transformación de

subproductos industriales o biológicos (por ejemplo en la energía obtenida del

biogás), sustituyendo también parcialmente a la industria de fertilizantes

industriales con un gran poder contaminante sobre el medio.


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El carácter inagotable de este tipo de energías es un factor también decisivo frente

a las convencionales, aunque en el caso de muchas de ellas no se tiene en cuenta

en esta valoración el consumo del recurso suelo, que es cada día más limitado.

Las mejoras tecnológicas y el desarrollo de fuentes de energía limpias como la

fusión nuclear (hoy en sus primeros pasos) pueden variar las ventajas de cada una

de las energías renovables para el medio ambiente y su comparativa ambiental

frente al resto en un futuro cercano.

INCONVENIENTES DE LAS ENERGÍAS RENOVABLES

Costes ambientales e inconvenientes medioambientales de las energías renovables.

El recurso suelo, emisión de contaminantes, paisaje, etc.

Solo de manera general se puede hablar de inconvenientes en las energías

renovables, teniendo en cuenta las limitaciones de esta simplificación.

Uno de los inconvenientes principales de las energías renovables es la ocupación de

grandes extensiones de suelo y el efecto sinérgico que puede provocar la

implantación de numerosas instalaciones de este tipo sobre amplias zonas. La

energía solar, eólica y la producción de biocombustibles compiten por este recurso

escaso que tiene como usos alternativos la producción de alimentos o el

mantenimiento de los menguantes ecosistemas naturales.

La elección de emplazamientos idóneos entendiendo por estos aquellos con escaso

potencial biológico puede minimizar en parte el problema.

Otro tipo de energías como el biogás, la hidráulica, biomasa, etc. no presentan este

problema.

Especial mención tiene el uso de tierras especialmente productivas para la

producción de materias primas que son utilizadas como biocombustibles. Al dilema

ético de enfrentar producción de alimentos y energía, se suma la utilización ingente

de abonos y fertilizantes de uso industrial y alto poder contaminante que son

utilizados para incrementar la productividad de la tierra.


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Otro inconveniente destacable es el ejercido sobre el paisaje en medios rurales,

especialmente motivado como en el caso anterior por la acumulación de

instalaciones. Las más agresivas son las instalaciones eólicas y solares, dadas sus

características propias y los emplazamientos considerados óptimos en muchos

casos.

En el caso de las energías renovables con un factor biológico en su proceso hay que

resaltar, una vez más, que los balances de CO2 de no siempre son siempre neutros

o negativos, especial mención merece de nuevo la generación de energía mediante

biocombustibles.

El resto de inconvenientes no son dignos de mención y pueden ser solventados con

tecnologías disponibles actualmente o con la aplicación de medidas preventivas o

correctoras de fácil implantación.

energias renovables y medio ambiente - allpe

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