La Energa solar es la que llega a la Tierra en forma de radiacin electromagntica (luz, calor y rayos ultravioleta principalmente) procedente del Sol, donde ha sido generada por un proceso de fusin nuclear. El aprovechamiento de la energa solar se puede realizar de dos formas: por conversin trmica de alta temperatura (sistema fototrmico) y por conversin fotovoltaica (sistema fotovoltaico). La conversin trmica de alta temperatura consiste en transformar la energa solar en energa trmica almacenada en un fluido. Para calentar el lquido se emplean unos dispositivos llamados colectores. La conversin fotovoltaica consiste en la transformacin directa de la energa luminosa en energa elctrica. Se utilizan para ello unas placas solares formadas por clulas fotovoltaicas (de silicio o de germanio).

Ventajas: Es una energa no contaminante y proporciona energa barata en pases no industrializados.

Inconvenientes: Es una fuente energtica intermitente, ya que depende del clima y del nmero de horas de Sol al ao. Adems, su rendimiento energtico es bastante

La energa solar es la energa que emana el ncleo del sol. Este tipo de energa es producto de una reaccin nuclear de fusin producto de las condiciones de intensa gravedad a las que esta sometido. Nuestro sol, al igual que todas las estrellas del universo, son enormes esferas gaseosas compuestas principalmente por hidrgeno que -en condiciones especficas- se funde para producir helio. Este proceso libera enormes cantidades de energa, las que brotan desde el corazn de las estrellas y viajan por el espacio por miles de millones de aos.El planeta tierra se encuentra relativamente cerca del sol y su luz y energa tardan alrededor de 8 minutos en viajar esta distancia. El sol emite radiacin en casi todo el espectro electromagntico. La superficie del planeta que se encuentra expuesta a esta radiacin recibe energa en diferentes formas:La atmsfera y la magnetosfera filtran gran parte de la radiacin solar nociva, pero dejan pasar las longitudes de onda correspondiente a la luz visible y al infrarrojo. Es por este motivo que lo que percibimos mayormente en la tierra es luz y calor. Esta energa ha sido y seguir siendo el sostn para la vida y tambin la promotora de los mas variados efectos sobre la superficie del planeta: entre otros, los vientos, la formacin de nubes y lluvia o los cambios climticos alrededor del globo.Los cambios cientfico-tecnolgicos modernos han llevado al hombre a buscar y construir las ms diversas maneras de aprovechar esta energa y convertirlas en el soporte de la vida en la tierra. Debemos tener en cuenta que an las formas de energa renovables como la energa hidrulica y la energa elica -y tambin la energa de las olas del mar- son subproductos de la descarga de energa solar sobre la corteza terrestre. Energa solar convertida a electricidad:La electricidad es una de las formas de energa mas prcticas, transportables y utilizables en la vida moderna. Cuando se habla de energas renovables tambin se habla del desarrollo de transductores que permitan convertir diversas formas de energas naturales en energas utilizables por el hombre.En el caso de la conversin de energa solar hacia electricidad existe un elemento llamado clula fotoelctrica. Una clula fotoelctrica es un dispositivo electrnico que permite transformar la energa luminosa en energa elctrica, mediante el aprovechamiento de un proceso llamado efecto fotoelctrico.La luz, que llega en forma de fotones, impacta sobre una superficie construida principalmente por silicio. Este emite electrones que -al ser capturados- producen una corriente elctrica. En los ltimos aos se han producido avances prometedores respecto a la tasa de conversin o eficiencia de estos dispositivos gracias a las nanotecnologas.Se estima que la energa que descarga el sol sobre una superficie de un metro cuadrado es de alrededor de 1 kilo-watt. Actualmente, las celdas que se comercializan rondan en una eficiencia de no ms del 20% de promedio. Sin embargo, las pruebas de laboratorio que se estn llevando a cabo con los nuevos prototipos podran alcanzar una eficiencia de conversin cercano al 50%.El ingenio humano no se detiene. Por ejemplo, se est experimentando con celdas fotovoltaicas de doble faz que -con la ayuda de superficies reflectantes- puedan duplicar la eficiencia ampliando la superficie expuesta a la luz solar.Otro experimento que promete grandes avances es la cosecha de energa solar en la banda infrarroja, esto permitira producir electricidad con un tipo de energa que es an mas abundante que la banda lumnica.Tambin se est apuntando a abaratar varias veces los costos actuales de los paneles fotovoltaicos. En este campo existen promesas a corto plazo que harn disponible esta tecnologa a nivel domestico de forma nunca antes imaginada.

Para empezar diremos que los paneles solares o tambin llamados placas solares tienen la funcin de convertir la energa que nos proporciona el Sol en electricidad.

Para explicar qu es un panel solar empezaremos explicando lo que es una clula o celda solar. Una celda solar o clula solar es una pequea placa que suele estar hecha de silicio cristalino que por su composicin convierte la luz del Sol en electricidad, al igual que por ejemplo las plantas convierten la luz del Sol en su alimento. Entonces, un panel solar en realidad no es ms que una placa grande en la que hay muchas celdas solares juntas. Si una celda solar convierte la energa del Sol en electricidad, un panel solar convierte mucha ms energa que una Sola celda solar.

Cuanto mayor sea el panel solar ms energa recibir del Sol y ms electricidad podr generar y cuanto ms cerca est colocado del Sol tambin. Esta electricidad es la que podemos luego utilizar en nuestras casas para nuestros electrodomsticos, luz, etc. Pero no slo es til para nuestras casas. Ms adelante explicaremos sus utilidades.

Esta energa generada por los paneles solares es la que se conoce como Energa Solar Fotovoltaica. Fotovoltaico equivale a decir luz-electricidad.

Como hemos dicho los paneles solares estn formados por numerosas celdas solares. Las celdas solares son pequeas clulas hechas de silicio cristalino o arseniuro de galio, es decir, las celdas son cristales de silicio o cristales de arseniuro de galio que son materiales semiconductores (es decir, materiales que pueden comportarse como conductores de electricidad o como aislantes, depende del estado en que se encuentren. Puedes pinchar en la palabra subrayada para saber ms). Estos materiales se mezclan con otros como por ejemplo el fsforo o el boro para darles al silicio o al arseniuro de galio una carga positiva o negativa. Solamente si estas celdas tienen carga positiva y negativa pueden generar electricidad, de lo contrario no generaran electricidad. Cmo conseguimos esto?. En el video de abajo viene explicado, pero de forma fcil una parte de la celda solar se construye con un materia semiconductor al que le sobran electrones (carga negativa, semiconductor del tipo P) y otra parte se hace con un material semiconductor que le faltan electrones (con carga positiva o huecos en sus tomos, semiconductor tipo N). Cuando esas celdas cristalinas cargadas positiva y negativamente se exponen a la luz del Sol directamente producen corriente. La energa del sol mueve los electrones de la parte de la celda que le sobran hacia la parte de la celda que le faltan (donde hay huecos). Este movimiento de electrones es la corriente elctrica, por lo tanto ya hemos conseguido generar corriente elctrica de un punto a otro. Todas juntas hacen que se produzca un campo elctrico en el panel solar. Veamos el video:

Si queremos utilizar paneles solares para generar electricidad en nuestras viviendas tenemos que tener en cuenta que existen 3 tipos diferentes.

Paneles Solares Fotovoltaicos: stos son los que hemos explicado anteriormente y pueden generar suficiente energa para abastecer las necesidades de nuestros hogares.

Paneles Solares Trmicos: Estos paneles se recomienda usarlos en viviendas que tengan recepcin directa del Sol con altas temperaturas y que tengan un espacio suficiente para colocarlos ya que son mayores que los anteriores porque si no no seran eficientes. Actan de la misma forma que los fotovoltaicos pero aparte contienen un liquido que absorbe el calor. Estos paneles convierten la energa del Sol en energa trmica y transportan esta energa trmica hacia nuestros hogares.

Paneles Solares Termodinmicos: stos ltimos son los que se estn utilizando cada vez ms en nuestros hogares debido a que son ms eficientes, ms baratos y se pueden utilizar aparte para muchas ms cosas. Su principal ventaja es que pueden absorber energa a pesar de que llueva o est nublado o sea de noche, etc. Estos paneles se basan en los principios fundamentales de la termodinmica, es decir, que pueden absorber cualquier tipo de energa de cualquier ambiente siempre y cuando la temperatura exterior no baje de los 0 grados. Estn fabricados de aluminio y contienen unos canales por donde circula un liquido refrigerante, es decir, un liquido de bajo punto de ebullicin que es capaz de absorber grandes cantidades de calor al producirse en l un cambio de estado (gas, lquido o slido).

QU VENTAJAS POSEEN LOS PANELES SOLARES?

La principal ventaja de utilizar paneles solares es que producen energa limpia y renovable, sin tener que recurrir a los recursos fsiles y energa nuclear. Afortunadamente la era del petrleo est llegando a su fin. La energa solar no produce apenas contaminacin y, sin embargo, el uso de recursos fsiles libera grandes cantidades de gases txicos hacia nuestra atmsfera.

Los paneles solares tambin ayudan a ahorrar energa e instalar un sistema renovable en casa es bastante rpido, aparte que el mantenimiento de estos paneles solares es mnimo y su vida es bastante larga. Aunque al principio puedan resultar algo caros, en cuestin de aos habremos recuperado la inversin inicial y estaremos recibiendo energa solar en nuestros hogares de forma gratuita, cosa que no pasa con los combustibles fsiles.

Otra gran ventaja es la de por fin poder liberarnos del monopolio de las empresas que nos suministran energa. Nosotros mismos podemos ser nuestros propios suministradores de energa gracias a los paneles solares.

QUE DESVENTAJAS POSEEN LOS PANELES SOLARES?

Los paneles solares proporcionan energa limpia, sin embargo, su fabricacin an depende de energas no limpias. (El silicio o arseniuro de galio tienen que extraerse de la Tierra y luego son transformados en diferentes procesos para poder colocarlos en el panel, aparte de otros materiales que componen el panel).

Como hemos dicho, al principio son caros aunque luego se recupere el dinero a lo largo de su utilizacin. El precio de una instalacin de paneles solares en una vivienda puede variar desde 13.000 euros a 30.000 euros dependiendo de las necesidades de cada casa.

Otra desventaja de los paneles solares, sobre todo los Fotovoltaicos es que dependen del clima. Si antes habamos dicho que cuanta ms luz reciban mejor, si vivimos en un clima escaso de Sol los paneles solares fotovoltaicos no nos serian muy tiles. Por eso es ms habitual ver paneles solares en zonas de climas secos y clidos que fros y hmedos.El espacio es otra de las desventajas, ya que para que los paneles solares funcionen con eficiencia necesitan cubrir bastante espacio. Por ejemplo, para una casa pequea, el espacio que necesitan los paneles solares sera desproporcionado en comparacin con la propia casa y sus elementos.

CONCLUSION

A pesar de las desventajas de los paneles solares, este artculo pretende hacer hincapi en que nos vayamos mentalizando a utilizar en la medida de nuestras posibilidades las Energas Renovables, ya que la utilizacin de recursos fsiles nos causa verdaderos problemas. Las energas renovables (como la Energa solar, la Energa Elicaetc) pueden permitirnos no daar el medio ambiente y ser nuestras propias suministradores de energa y con todo ello ayudar a que la calidad de la Tierra y la vida en la Tierra sea mucho mejor.