Encttentro entre mundos Pocos relates historicos fascinan tanto como el de la Conquista de Mexico; y ninguna historia del continente americano esta tan bien fundamentada en dooimentos antiguos al alcance de los lectores de hoy. Es un valiosisimo legado de testimonios dqados por un punado de escritores legos del siglo XVI: espanoles participes de la Conquista, por i m lado, y por el otro, testigos indigenas que presenciaron la destruccion del andamiaje de su cultura.

Entre los prttneros: la extraordinaria evidencia en forma de cartas que, entre 1519 y 1526, escribio el indomito Heman Cortes a su emperador Carlos V en Espana. Violando ordenes de su superior inmediato—Diego Velazquez, el entonces gobemador de Cuba— de cumplir una empresa diferente, Cortes capitaneo a vm reducido niimero de soldados espanoles en i m temerario avance sobre Tenochtitlan, sede del imperio mexicano. A Cortes, antes de partir de Cuba para el continente, se le habian encomendado tres actividades solamente: rescatar cautivos, obtener informacion y realizar trueques. Llegado a la isla de Cozumel, empezo con el rescate de un cautivo espanol, Jeronimo de Aguilar, de manos de los mayas: Aguilar, quien, durante sus afios de esclavitud, habia aprendido el idioma maya, de ahi en adelante sirvio a Cortes de interprete, jvmto con la joven indigena noble Malintzin, o dona Marina, qtiien dominaba el maya y el nahuatl, idioma de los mexicas. Cortes, en sus historicas cartas escritas sobre la marcha a Carlos V, a quien tenia entonces por maxima autoridad suya, monta la defensa de su monumental acto de insurreccion.

Entre los segundos: la singular enciclopedia etnografica y lingiiistica de la cultura nahua precortesiana, recopilada desde pocos afios despues de la Conquista por los infonnantes

de Sahagun, letrados nahuas de ima nueva generation joven que a petidon de im fraile franciscano colaboraron con sus mayores para dejar constancia de la cultura nahua que existia antes de la llegada de Cortes, y para preservarla antes de que los recuerdos de ese mimdo se desvanecieran jimto con los testigos presenciales. Este descomunal proyecto fue dirigido y custodiado durante decadas, con singular devodon, por el padre Bernardino de Sahagun. Es lo que hoy se conoce como la Historia general de las cosas de Nueva Espana.

La obra de Sahagun cayo en el olvido durante siglos, y llego a desparramarse por muchos sitios de Espafva e Italia. Fue objeto de criticas por parte de algunos. Sigue siendolo aiin hoy. Sin embargo, respecto a las criticas, el magno espedalista mexicano Miguel Leon-Portilla nos recuerda que es \m grave error historico mirar al pasado con ojos del presente. CaMca de ricos y complejos los aportes de Sahagun, y de injustos a sus detractores.

En estos escritos y en muchos otros, Mexico tiene ima documentadon hist6rica que brinda una cronica vivida sin igual en toda la historia del choque, hace ya 500 afios, entre el mundo europeo y los pueblos americanos. Como epopeya, se compara literariamente con la Uiada, de Homero, por su poder de evocar el dolor humano y las consecuendas de la destrucdon de una dvilizadon.

i,Qu§ dicen los anales de la historia acerca de los mexicanos antes de 1519? Fuentes diversas conservan la memoria historica de los antiguos mexicanos. La Cronica mexicana, escrita por u n nieto del tlatoani mexica Motecuhzoma Xocoyotzin, cuenta que en tiempos primitives, vivian siete pueblos nahuas en su lugar originario de Chicomoztoc, la Casa de las Siete Cuevas Cavernosas. Estos pueblos rmhuas

A8 IK,bHenck> puertas; ampliimdo perspectivas

abandonaron su lugar de origen y fueron a asentarse cerca del mitico Aztlan. Las leyendas no esclarecen ni donde se ubicaba Aztlan n i por que los nahuas salieron de alli para emprender un exodo que los Uevaria, siglos despues, a ocupar gran parte de lo que es Mexico hoy. El ultimo pueblo nahua en migrar de Aztlan, el mexica, estaba presente ya en el islote del Lago de Texcoco, en el Valle de Anahuac, para 1274.

Los mitos fijan en 1325 la fundadon de Tenochtitlan, la dudad-estado de los mexicas. Tres pueblos—Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan—^formaron ima confederadon conodda como la Triple Alianza. Mediante guerras rituales continuas, la Triple Alianza sometia a otros pueblos en buena parte de Mesoamerica, exigiendoles tributo. Un pueblo sometido pagaba altos impuestos, y proveia victimas para los sacrificios. Su sangre aUmentaba al dios Sol-Huitzilopochtli, unpuesto como deidad suprema por Tlacaelel, imponente consejero de tres gobemantes supremos entre 1428 y 1478, solo unas decadas antes de la Conquista. Tlacaelel fue la figura de mayor pujanza en la historia de los mexicas: sagaz comandante iralitar, sabio estadista, orador elocuente, esmerado conocedor de la antigua sabiduria, ideologo y reformador religioso. Con el y con HuitzUopochtU, se forjo el destino guerrero de los mexicas. La guerra ritualizada creaba guerreros habiles; y religion y guerra eran inseparables para los mexicas.

Pocos afios antes de la Uegada de Cortes, la Triple Alianza se encontraba en plena expansion territorial, llegando su dominio de oeste al sur en franjas irregulares hasta el Oceano Pacifico y hasta el norte de lo que es hoy Guatemala. En 1502, quedo decto el noveno tlatoani mexica Motecuhzoma Xocoyotzin. Se ha puesto en tda de juido la

veraddad de los diversos testimonios sobre su reinado, pues existen dudas hoy en cuanto a las motivadones de los que nos lo describen; pero se cree que centralizo el poder en su persona, y gobemaba con firme condenda de su nobleza, con devocion religiosa, y con dureza.

Y ique dicen los anales de la historia acerca de los espanoles antes de 1519? En 711, por la misma epoca en que, al otro lado d d Atlantico, los pueblos nahuas peregrinaban y se establecian en Mesoamerica, los moros, mvisulmanes africanos, invadian la peninsula iberica y fundaban i m imperio que duraria casi ochodentos afios. La Reconquista de la peninsula, a pesar de ser intermitente y esporadica, empezo casi en seguida. Sin embargo, la Edad Media espaflola se caracterizaba, por una parte, por una notable convivencia entre cristianos, judios y musuknanes, y por otra, por pugnas facdosas por el poder.

Se dio inido a la unidad politica y religiosa de Espaiia cuando, en 1469, se casaron los Reyes Catolicos, Isabel de Castilla y Fernando de Aragon. En los primeros dlas de 1492, cayo Granada, el ultimo reducto del imperio musulman en la peninsula, y, en agosto del -mismo ano, Cristobal Colon partio hada el oeste en busca de una ruta directa a Asia, sus gastos sufragados por tma variedad de fuentes: la Corona, inversiones particulares de mercaderes, y hasta prestamos arreglados por el mismo Colon.

El momento se definia por credentes posibilidades cientificas, economicas, poUticas y artisticas que crearian d mtmdo modemo espanol y que daban inido al Renacimiento en Espaiia. Carlos I (1516 -1557) de Espafia— conocido como Carlos V a partir de su coronadon como emperador del Sacro

Encuentro entre mundos

Narco historico y cultural

Imperio Romano Germanico (1520-1557)—era nieto de Isabel y Fernando, y imo de los mas grandes protagonistas en el escenario europeo de su epoca. Durante su vida, Leonardo da Vinci pinto La Gioconda, Miguel Angel decoro la boveda de la Capilla Sixtina en Roma, Copernico concibio al sol como centro de nuestro sistema planetario, y Garcilaso de la Vega creo su obra poetica. Carlos V pasaria buena parte de su reinado haciendo la guerra contra otros principes cristianos de Europa, y sus guerras serian facilitadas economicamente por enormes ingresos producidos a consecuencia de la colonizacion de las Americas.

1516, ano en que este nieto de los Reyes Catolicos se autoproclamo rey—al mes de cumplir sus 16 afios—fue el mismo ano en que Martin Lutero, en Alemania, empezo a predicar en contra de la venta de indulgencias en la Iglesia Catolica, dando lugar a la Reforma Protestante. Acto continuo, el joven rey se posesiono del Sacro Imperio Romano Germanico el dia 26 de octubre de 1520. La «Segimda carta de relaci6n», escrita en Mexico al flamante emperador, Ueva la fecha del 30 de octubre, solo 4 dias despues.

1492 marca un hito, y no solamente porque da principio al choque de civilizaciones a uno y otro lado del mar Oceano de Cristobal Colon. Si bien no fue el primer contacto europeo con las Americas, ese tremebimdo dia 12 de octubre cambio al mundo. A partir de la llegada de Colon a tierra firme en las Antillas, no habria marcha atras. Su secuela se haria sentir hasta en el rincon mas remoto del planeta.

De todas las consecuencias de la Conquista espafiola, se destaca una de grandisimo alcance: el legado del idioma. El espanol es el idioma matemo de la inmensa mayoria de los

habitantes de Hispanoamerica. Hoy, mas de veinte naciones tienen como suya la lengua de los conquistadores espanoles, la de Cervantes, en una unidad lingiiistica que es un hecho singular.

Es posible que nunca encuentre una resolucion final la polemica sobre los hechos ocurridos despues de este ano eje de 1492; pero nos incumbe el deber de conocer la documentadon que venturosamente custodia la historia.

P A R A R E F L E X I O N A R

1. Nombra dos lugares donde, segun sus propias leyendas, vivieron los pueblos nahuas antes de establecerse en Mesoamerica.

2. ^Con que importantes ventajas ideologicas contaban los mexicas para extender su dominio sobre otros pueblos de Mesoamerica?

3. ^Con que importantes ventajas ideologicas contaban los espafioles bajo el mando de Cortes en la Conquista de Mexico?

4. Nombra por lo menos dos protagonistas de la historia de este encuentro entre mundos. Luego senala algunas diferencias entre ellos.

5. (Por que tiene importancia literaria la documentadon que sirve como base de la historia de la Conquista de Mexico?

6. iQue importante legado cultural arraigo y sobrevive en el continente americano a raiz de la llegada de los espanoles?

Abriendo puertas: ampliando perspectivas