Electricidad Terrestre

Electricidad, categora de fenmenos fsicos originados por la existencia de cargas elctricas y por la interaccin de las mismas. Cuando una carga elctrica se encuentra estacionaria, o esttica, produce fuerzas elctricas sobre las otras cargas situadas en su misma regin del espacio; cuando est en movimiento, produce adems efectos magnticos. Los efectos elctricos y magnticos dependen de la posicin y movimiento relativos de las partculas con carga. En lo que respecta a los efectos elctricos, estas partculas pueden ser neutras, positivas o negativas. La electricidad se ocupa de las partculas cargadas positivamente, como los protones, que se repelen mutuamente, y de las partculas cargadas negativamente, como los electrones, que tambin se repelen mutuamente. En cambio, las partculas negativas y positivas se atraen entre s. Este comportamiento puede resumirse diciendo que las cargas del mismo signo se repelen y las cargas de distinto signo se atraen.

Se conocen tres sistemas elctricos generados en la Tierra y en la atmsfera por procesos geofsicos naturales. Uno de ellos est en la atmsfera y otro est dentro de la Tierra, fluyendo paralelo a la superficie. El tercero, que traslada carga elctrica entre la atmsfera y la Tierra, fluye en vertical.

La electricidad atmosfrica, excepto aquella que se asocia con cargas dentro de una nube y ocasiona el relmpago, es el resultado de la ionizacin de la atmsfera por la radiacin solar y a partir del movimiento de nubes de iones conducidas por mareas atmosfricas.

Las mareas atmosfricas se producen por la atraccin gravitacional del Sol y la Luna sobre la atmsfera de la Tierra y, al igual que las mareas ocenicas, suben y bajan a diario.

La ionizacin y, por consiguiente, la conductividad elctrica de la atmsfera cercana a la superficie de la Tierra es baja, pero crece con rapidez al aumentar la altura. Entre los 40 y los 400 km por encima de la Tierra, la ionosfera constituye una capa esfrica casi perfectamente conductora.

La capa refleja las seales de radio de ciertas longitudes de onda, ya se originen en la Tierra o lleguen a la Tierra desde el espacio. La ionizacin de la atmsfera vara mucho, no slo con la altura sino tambin con la hora del da y la latitud.