EL TIGRE DIENTES DE SABLE

El Tigre o Felino Dientes de Sable

Este trmino se usa para describir a numerosas especies de mamferos de enormes colmillos que vivieron durante diferentes pocas del Cenozoico.

La morfologa de los sientes es un excelente ejemplo de evolucin convergente, ya que ha ocurrido repetida e independientemente en por lo

menos cuatro grupos diferentes de mamferos: Los macairodontes (una

subfamilia de la familia Felidae), los nimrvidos (extinta familia de

mamferos conocidos como falsos dientes de sable, y finalmente un par de casos aislados dentro de los creodontos (un orden extinto de mammeros

placentarios) y los borinidos, una familia extintas de marsupiales

sudamericanos.

El gnero de estos felinos es Smilodon y tiene tres especies representativas:

Smilodon fatalis Smilodon gracilis

Smilodon populator

Smilodon californicus

Se originaron en frica en el Mioceno temprano o medio.

El flido primitivo Pseudaelurus quadridentatus mostraba ya una tendencia al alargamiento de los caninos superiores, por lo que se cree que

esta especie se encuentra en la base de la evolucin macairodontina.

El trmino "Tigres dientes de sable" es engaoso, pues los macairodontinos ni siquiera pertenecen a la misma subfamilia que los tigres. No hay pruebas

de que tuvieran patrones de color rayados, y dentro de este amplio grupo de

animales no todos vivan o cazaban de la misma forma que el tigre moderno.

Anlisis de ADN publicados en 2005 confirmaron y aclararon el anlisis cladstico al mostrar que Machairodontinae divergi tempranamente de los

ancestros de los felinos modernos y no estn estrechamente relacionados

con ninguna de las especies felinas actuales.

La presencia de dientes de sable en la totalidad de los ejemplares de Smilodon descubiertos indica que los colmillos no formaban parte de ningn tipo

de dimorfismo sexual, sino que ambos sexos los posean. Del mismo modo, las

dimensiones corporales entre ambos sexos no variaban mucho, por lo que si en

verdad este felino vivi en grupos, su manada bien pudo tener comportamientos

similares a la de los actuales cnidos o hienas.

La finalidad de los sientes de sable no era para triturar huesos, ya que su longitud los haca relativamente frgiles. La funcin principal era la de asfixiar a sus presas

por la trquea, cortndole las principales arterias que irrigan al cerebro.

A pesar de que tenan una constitucin ms fuerte comparado con la de los otros felinos, la mordedura de Smilodon era ms dbil. El anlisis de su mndibula indica

que solamente poda morder con el tercio de potencia que de un len.

Smilodon 120 de apertura Len: 65

COMPORTAMIENTO

En caso de que Smilodon hubiera vivido en grupos, lo ms probable es que cada grupo estuviera compuesto por uno o dos machos dominantes que lideraban a

varias hembras en edad de reproduccin, a las cras.

A causa de su tamao, los dientes de sable tardaban ms en crecer que los dientes caninos normales. Por este motivo, es posible que los ejemplares jvenes no

pudieran hacer uso de ellos para cazar y se vieran obligados a mantenerse dentro

del grupo, siendo alimentados por los adultos

Se alimentaba de una gran variedad de presas, en las que se encontraban bisontes, alces, ciervos, camellos americanos, perezosos gigantes,

cras de mamuts y mastodontes.

ALIMENTACIN

HBITAD Y EXTINCIN

Hace unos 13,000 aos la temperatura y la humedad empezaron a aumentar a nivel global, permitiendo la migracin de vegetales hacia el norte y durante este perido los grandes

mamferos de esta regin pudieron aprovechar el incremento de alimento peero finalmente el

cambio climtico termin perjudicndolos.

Las nuevas condiciones daban ventaja a los rboles por encima de los arbustos de los cuales se alimentaban grandes mamferos como el mamut, lo que contribuy a su extincin.

El clima del Pleistoceno se caracterizaba por ciclos glaciales repetidos. Se calcula que, durante el mximo glacial, el 30% de la Tierra estaba cubierta de hielo. La temperatura anual

media era de -6 C.

Smilodon viva en las grandes planicies que existan tanto en Norteamrica como Sudamrica. La abundancia y calidad de los alimentos vegetales permita que prosperara

especies de mamferos grandes, los vegetales se vieron forzados a acumular fibras y

carbohirdatos para sobrevivir. Smilodon dependa de estos grandes mamferos para

sobrevivir.

Smilodon se extingui hace aproximadamente 12,000 aos como parte de la megafauna que desaparei a finales del Pleistoceno, como los mamuts y los ciervos gigantes.

Posteriormente para ser incapaz de cazar presas pequeas y rpidas, a causa de su constitucin pesada, se extingui por falta de alimento.