El telescopio reflector

Un telescopio reflector es aquel que utiliza uno o más espejos para reflejar la luz y formar una imagen. Debido al uso de

los espejos, también se les conoce como telescopios catóptricos.

El origen del primer telescopio reflector es incierto. El uso de espejos cóncavos y convexos ubicados en ángulos para

observar a grandes distancias se atribuye a Leonard Dignes. Su libro Pantometría fue publicado por su hijo Thomas

Digges en 1571. Más tarde, en 1636, el religioso Marin Mersenne creó un telescopio reflector a partir de un espejo

parabólico con un pequeño orificio frente a otro de menor tamaño.

En 1663, James Gregory perfeccionó el telescopio de Mersenne añadiéndole un pequeño espejo secundario cóncavo y

elipsoidal. Este reflejaba la luz procedente del espejo primario al segundo plano focal de la elipse, y de ahí al ocular.

La aportación de Newton

Isaac Newton también aportó sus propias técnicas de perfeccionamiento al telescopio reflector alrededor del año 1668.

Para ello usó un espejo primario cóncavo y un espejo secundario de plano diagonal. Newton estaba casi seguro de que

podría probar su teoría de que la luz blanca está compuesta del espectro de colores. Pero los telescopios refractores de la

época distorsionaban el color, fallo que Newton achacó a las lentes de los telescopios refractores. Newton dedujo que esta

aberración cromática podía ser eliminada fabricando un telescopio que no usara una lente, como el telescopio reflector.

El primer telescopio reflector de Newton fue completado en 1668, convirtiéndose en el primer telescopio reflector

funcional. Su diseño fue tan simple que todavía es utilizado actualmente por los creadores aficionados de telescopios.

Funcionamiento del telescopio reflector

Los telescopios reflectores están realizados generalmente con dos espejos, uno grande llamado el "espejo primario" y uno

más pequeño denominado "espejo secundario." El espejo primario se suele ubicar en un extremo del tubo del telescopio,

mientras que el espejo secundario se coloca en la línea de visión ocular.

Para obtener una imagen, el telescopio se dirige a un objeto, y la luz entra en el tubo. La luz incide en el espejo primario y

se refleja en el espejo secundario. A continuación, se refleja desde el espejo secundario al ocular, donde se magnifica la

imagen y es enviada al ojo.

Reflectores NEWTONIANOS

Es el más sencillo de los telescopios reflectores y su invención se debe al físico Isaac Newton (1672). Son instrumentos

muy versátiles que hacen posible muchas combinaciones de diámetros de objetivo (D) y distancias focales (F)

proporcionando una amplia gama de relaciones focales, lo que repercute directamente en el empleo que quiera darse.

En este tipo la luz entra por un extremo del tubo y se refleja sobre el espejo primario situado en el fondo que, a su vez, la

reenvía nuevamente hacia atrás donde el espejo plano secundario la dirige al exterior del tubo donde se sitúa el ocular. El

espejo primario puede responder a una geomería circular, parabólica, elipsoide o hiperbólica, donde cada tipo corrige de

alguna manera la aberración por esfericidad pero provoca otras según sea la posición del objeto a observar. En todo caso

en los telescopios newtonianos -donde el objeto está en el infinito- el mejor tipo de espejo primario es el parabólico que,

aunque presenta aberración de coma, puede quedar corregida notablemente si la relación focal es alta (ver más abajo en

este mismo tema).

La principal ventaja de estos telescopios sobre los refractores es que son de tubo relativamente corto poseyendo aberturas

mayores. Pero su desventaja es que, al tener el ocular en el extremo superior del tubo, "apuntar" al objeto que queremos

observar no resulta tan fácil ni inmediato.

Ventajas del telescopio:

Requiere del tallado de una sola superficie, que lo hace más barato y sencillo.

Elimina la aberración cromática ya que la luz no pasa por un medio refringente sino

que es reflejada.

Mayor posibilidad de fabricación con grandes diámetros de objetivos.

Ideal para el estudio de objetos extendidos y de espacio profundo.

Desventajas

Sufre de aberraciones esféricas y de coma por lo que el fabricante debe hacer las

correcciones necesarias con algunos lentes.

Se forman turbulencias dentro del tubo por ser un espacio abierto.

El mantenimiento del espejo es muy delicado.