El proceso penal especialEl proceso penal especialde los delitos reservados de los delitos reservados a la Congregación para a la Congregación para

la Doctrina de la Fela Doctrina de la Fe

P. Juan María Gallardowww.oracionesydevociones.i

nfo

La Const Apost La Const Apost Pastor Pastor Bonus,Bonus, en su n 52, en su n 52, estableceestablece:: ““los delitos contra la fe, así como los delitos los delitos contra la fe, así como los delitos

más graves cometidos tanto contra las más graves cometidos tanto contra las costumbres como en la celebración de los costumbres como en la celebración de los sacramentos, que le fueran comunicados, sacramentos, que le fueran comunicados, los conoce [la Congregación para la los conoce [la Congregación para la Doctrina de la Fe], y procede, cuando sea Doctrina de la Fe], y procede, cuando sea necesario, a declarar o irrogar sanciones necesario, a declarar o irrogar sanciones canónicas, según la norma del derecho, canónicas, según la norma del derecho, tanto común como propio”.tanto común como propio”.

La Const Apost La Const Apost Pastor Pastor BonusBonus también indica también indica:: ““para el fuero interno, tanta sacramental para el fuero interno, tanta sacramental

como no sacramental, [la Penitenciaría como no sacramental, [la Penitenciaría Apostólica] concede las absoluciones, Apostólica] concede las absoluciones, dispensas, conmutaciones, sanciones, dispensas, conmutaciones, sanciones, condonaciones y otras gracias”.condonaciones y otras gracias”.

Por lo tantoPor lo tanto, la competencia de la , la competencia de la Congregación para la Doctrina de la Fe no Congregación para la Doctrina de la Fe no incluye la absolución en el fuero interno de incluye la absolución en el fuero interno de delitosdelitos: para estas materias sigue siendo : para estas materias sigue siendo competente la Penitenciaría Apostólica.competente la Penitenciaría Apostólica.

La La reserva de competenciasreserva de competencias se se refiererefiere:: a la declaración o irrogación de sanciones a la declaración o irrogación de sanciones

canónicas, así como al conocimiento de las canónicas, así como al conocimiento de las causas penales que se refieren a los delitos causas penales que se refieren a los delitos de que se trata. de que se trata.

La declaraciónLa declaración de una pena alude a las penas de una pena alude a las penas latae sententiaelatae sententiae, mientras que , mientras que la irrogaciónla irrogación se se refiere a las penas refiere a las penas ferendae sententiae. ferendae sententiae.

En cuanto al conocimiento de una pena se ha En cuanto al conocimiento de una pena se ha de entender en sentido procesal: así, se de entender en sentido procesal: así, se refiere a aquellos delitos para los cuales se refiere a aquellos delitos para los cuales se promueve un proceso penal.promueve un proceso penal.

Relación de los delitos más Relación de los delitos más gravesgravesA. A. Delitos contra la santidad del Sacrificio y Delitos contra la santidad del Sacrificio y

sacramento de la Eucaristíasacramento de la Eucaristía 1º1º Llevar o retener con fines sacrílegos, o Llevar o retener con fines sacrílegos, o

arrojar las especies consagradas; pena: arrojar las especies consagradas; pena: excomunión excomunión latae sententiaelatae sententiae reservada a la reservada a la Sede Apostólica.Sede Apostólica.

2º2º Atentado de la acción de la liturgia del Atentado de la acción de la liturgia del Sacrificio eucarístico o su simulación; pena: Sacrificio eucarístico o su simulación; pena: entredicho entredicho latae sententiaelatae sententiae o, si se trata de un o, si se trata de un clérigo, de suspensión clérigo, de suspensión latae sententiaelatae sententiae si se si se atenta la celebración de la Misa. O bien una atenta la celebración de la Misa. O bien una pena justa, si se simula la Misa.pena justa, si se simula la Misa.

3º3º Concelebración prohibida del Sacrificio Concelebración prohibida del Sacrificio eucarístico simultáneamente con ministros de eucarístico simultáneamente con ministros de comunidades eclesiales, que no tienen sucesión comunidades eclesiales, que no tienen sucesión apostólica ni reconocen la dignidad sacramental apostólica ni reconocen la dignidad sacramental de la ordenación sacerdotal. Sanción: una pena de la ordenación sacerdotal. Sanción: una pena justa.justa.

4º4º Consagración con fin sacrílego de una Consagración con fin sacrílego de una materia sin la otra en la celebración eucarística, materia sin la otra en la celebración eucarística, o también de cualquiera de las dos, fuera de la o también de cualquiera de las dos, fuera de la celebración eucarística. Sanción: una pena celebración eucarística. Sanción: una pena justa (cfr. canon 1384).justa (cfr. canon 1384).

B. B. Delitos contra la santidad del Delitos contra la santidad del sacramento sacramento de la Penitenciade la Penitencia 1º1º Absolución del cómplice en pecado contra el Absolución del cómplice en pecado contra el

sexto precepto del decálogo; pena: excomunión sexto precepto del decálogo; pena: excomunión latae sententiae reservada a la Sede Apostólica.latae sententiae reservada a la Sede Apostólica.

2º2º Solicitación en el acto, o con ocasión, o con Solicitación en el acto, o con ocasión, o con el pretexto de la confesión, a un pecado contra el pretexto de la confesión, a un pecado contra el sexto precepto del Decálogo, si se dirige a el sexto precepto del Decálogo, si se dirige a pecar con el propio confesor. Pena: suspensión, pecar con el propio confesor. Pena: suspensión, prohibiciones o privaciones; y, en los casos prohibiciones o privaciones; y, en los casos más graves, debe ser expulsado del estado más graves, debe ser expulsado del estado clerical.clerical.

3º3º Violación directa del sigilo sacramental; Violación directa del sigilo sacramental; pena: excomunión pena: excomunión latae sententiaelatae sententiae reservada a reservada a la Sede Apostólica.la Sede Apostólica.

C. C. Delitos contra las costumbres o delitos Delitos contra las costumbres o delitos contra el sexto precepto del Decálogo con contra el sexto precepto del Decálogo con un menor de dieciocho años cometido por un menor de dieciocho años cometido por un clérigoun clérigo Sanción:Sanción: penas justas, sin excluir la expulsión penas justas, sin excluir la expulsión

del estado clerical.del estado clerical.

Para la tipificación de cada delito consultar Para la tipificación de cada delito consultar los correspondientes cánones. los correspondientes cánones.

Hay que observar que la sanción prevista es Hay que observar que la sanción prevista es diversa en cada caso. diversa en cada caso.

Puede extrañar que en varios de estos Puede extrañar que en varios de estos delitos no esté prevista la reserva a la Santa delitos no esté prevista la reserva a la Santa Sede. Sede.

Se debe recordar que el ámbito de la Se debe recordar que el ámbito de la presente normativa es la declaración o presente normativa es la declaración o irrogación, o el conocimiento de la causa irrogación, o el conocimiento de la causa penal, no la cesación de la pena. penal, no la cesación de la pena.

En estos casos queda inalterada la En estos casos queda inalterada la distribución de competencias indicada por distribución de competencias indicada por el Código de Derecho canónico. el Código de Derecho canónico.

Además, en varios de estos delitos, la Además, en varios de estos delitos, la imposición de la pena es imposición de la pena es ferendae ferendae sententiaesententiae, por lo que se debe irrogar o , por lo que se debe irrogar o iniciar el proceso penal siempre de iniciar el proceso penal siempre de acuerdo con lo previsto en estas acuerdo con lo previsto en estas Normas.Normas.

El proceso especialEl proceso especial

Como se ha indicado, queda reservada Como se ha indicado, queda reservada la declaración o irrogación. la declaración o irrogación.

Para ello se ordena que cada vez que Para ello se ordena que cada vez que un Ordinario o Superior tenga noticia un Ordinario o Superior tenga noticia verosímil de que se ha cometido verosímil de que se ha cometido alguno de los delitos tipificados en las alguno de los delitos tipificados en las Normas, lo comunique a la Normas, lo comunique a la Congregación para la Doctrina de la Fe. Congregación para la Doctrina de la Fe.

Sin embargo -salvo que indique otra Sin embargo -salvo que indique otra cosa la Congregación- el Ordinario o cosa la Congregación- el Ordinario o Superior ha de proceder mediante su Superior ha de proceder mediante su propio Tribunal. propio Tribunal.

Se hace una remisión, por lo tanto, al Se hace una remisión, por lo tanto, al proceso penal de los cánones 1717 al proceso penal de los cánones 1717 al 17281728. .

La Congregación para la Doctrina de la La Congregación para la Doctrina de la Fe, sin avocar a sí la causa, puede Fe, sin avocar a sí la causa, puede emanar normas especiales para la emanar normas especiales para la causa particular. El Tribunal habrá de causa particular. El Tribunal habrá de atenerse a estas indicaciones.atenerse a estas indicaciones.

Se establece, sin embargo, alguna Se establece, sin embargo, alguna norma especial en estos delitos: entre norma especial en estos delitos: entre ellas una que afecta a la composición ellas una que afecta a la composición de los Tribunales y demás personal de los Tribunales y demás personal que interviene. que interviene.

Y es que solamente sacerdotes pueden Y es que solamente sacerdotes pueden cumplir válidamente para estas causas cumplir válidamente para estas causas el oficio de Juez, de Promotor de el oficio de Juez, de Promotor de justicia, de Notario y de Patrono. justicia, de Notario y de Patrono.

Además, terminada la instancia, se Además, terminada la instancia, se deben remitir a la Congregación para la deben remitir a la Congregación para la Doctrina de la Fe las actas de la causa.Doctrina de la Fe las actas de la causa.

Otra de las normas especiales se Otra de las normas especiales se refiere a la apelación contra la refiere a la apelación contra la sentencia de primer grado, sea por sentencia de primer grado, sea por parte del reo o de su Patrono, sea por parte del reo o de su Patrono, sea por parte del Promotor de Justicia, la cual parte del Promotor de Justicia, la cual se debe hacer únicamente y sólo ante se debe hacer únicamente y sólo ante el Supremo Tribunal de la misma el Supremo Tribunal de la misma Congregación.Congregación.

El delito de sacrilegio El delito de sacrilegio contra las especies contra las especies sagradassagradas El canon 1367El canon 1367 del CIC, del CIC, y el canon 1442 del Código de y el canon 1442 del Código de

cánones de las Iglesias orientalescánones de las Iglesias orientales, sancionan con , sancionan con excomunión -que será latae sententiae reservada excomunión -que será latae sententiae reservada a la Santa Sede para los fieles latinos, a la Santa Sede para los fieles latinos, y excomunión y excomunión

mayor ferendae sententiae para los orentales-mayor ferendae sententiae para los orentales- a “quien arroja a “quien arroja por tierra las especies consagradas, o las lleva o por tierra las especies consagradas, o las lleva o retiene consigo con una finalidad sacrílega”. retiene consigo con una finalidad sacrílega”.

Como se ve, en el tipo penal se distinguen dos Como se ve, en el tipo penal se distinguen dos modos de cometer este delito: por un lado, quien modos de cometer este delito: por un lado, quien arroja por tierra las especies sagradas, y por otro  arroja por tierra las especies sagradas, y por otro  quien las lleva o retiene consigo con una finalidad quien las lleva o retiene consigo con una finalidad sacrílega. sacrílega.

Tipo penal del delito de Tipo penal del delito de sacrilegio contra las sacrilegio contra las Sagradas EspeciesSagradas Especies La segunda parte del tipo parece de clara La segunda parte del tipo parece de clara

interpretación: llevarse o retener las especies interpretación: llevarse o retener las especies sagradas con finalidad sacrílega es una sagradas con finalidad sacrílega es una conducta que difícilmente podría confundirse. conducta que difícilmente podría confundirse.

Pero de la primera parte del tipo sí surgen Pero de la primera parte del tipo sí surgen dudas.dudas.

Ante todo, la duda que surge es si sólo se debe Ante todo, la duda que surge es si sólo se debe considerar el acto de arrojar las especies, o si considerar el acto de arrojar las especies, o si más bien se debe incluir algún tipo de sacrilegio más bien se debe incluir algún tipo de sacrilegio más.más.

La duda ha sido planteada al Consejo Pontificio La duda ha sido planteada al Consejo Pontificio para la interpretación de los textos legislativos,para la interpretación de los textos legislativos, que promulgó...que promulgó...

Respuesta sobre el significado Respuesta sobre el significado de la palabra de la palabra abicereabicere La respuesta está acompañada, además, de una La respuesta está acompañada, además, de una

nota aclaratoria de Monseñor Julián Herránz, nota aclaratoria de Monseñor Julián Herránz, Presidente de dicho Dicasterio. Presidente de dicho Dicasterio.

De acuerdo con dicha nota aclaratoria, "el verbo De acuerdo con dicha nota aclaratoria, "el verbo abicitabicit no se ha de entender sólo en su sentido no se ha de entender sólo en su sentido estricto de arrojar, ni tampoco genéricamente en estricto de arrojar, ni tampoco genéricamente en el sentido de profanar, sino el significado más el sentido de profanar, sino el significado más amplio de despreciar, menospreciar, humillar.amplio de despreciar, menospreciar, humillar.

Por tanto, comete un grave delito de sacrilegio Por tanto, comete un grave delito de sacrilegio contra el Cuerpo y la Sangre de Cristo quien se contra el Cuerpo y la Sangre de Cristo quien se lleva o retiene las sagradas especies con lleva o retiene las sagradas especies con finalidad sacrílega (obscena, supersticiosa o finalidad sacrílega (obscena, supersticiosa o impía) impía) y y

quien, incluso sin sacarlas del tabernáculo, del quien, incluso sin sacarlas del tabernáculo, del ostensorio o del altar, las hace objeto de ostensorio o del altar, las hace objeto de cualquier acto externo, voluntario y grave, de cualquier acto externo, voluntario y grave, de desprecio". Es esta la razón por la que, en la desprecio". Es esta la razón por la que, en la Respuesta antes comentada, se indica que Respuesta antes comentada, se indica que "cualquier acción voluntaria y gravemente "cualquier acción voluntaria y gravemente despreciativa se ha de considerar incluida en la despreciativa se ha de considerar incluida en la palabra palabra «abicere»“.«abicere»“.

Bien jurídico protegidoBien jurídico protegido El bien jurídico que el legislador desea proteger, El bien jurídico que el legislador desea proteger,

como es evidente, como es evidente, es el respeto al Santísimo es el respeto al Santísimo SacramentoSacramento. .

Es esta la razón de que se deba considerar Es esta la razón de que se deba considerar incluida la intención de desprecio en el que incluida la intención de desprecio en el que arroja las Sagradas Especies al suelo.arroja las Sagradas Especies al suelo.

Por lo tanto, no está excomulgado el sacerdote o Por lo tanto, no está excomulgado el sacerdote o ministro que simplemente por un descuido, ministro que simplemente por un descuido, quizá lamentable pero desde luego sin que se quizá lamentable pero desde luego sin que se deba al desprecio o al odio, deja caer al suelo un deba al desprecio o al odio, deja caer al suelo un forma sagrada, pongamos por ejemplo. forma sagrada, pongamos por ejemplo.

Desde el punto de vista moral no hay duda de Desde el punto de vista moral no hay duda de que no hay imputabilidad para este sacerdote que no hay imputabilidad para este sacerdote que no tiene intención de manifestar odio hacia que no tiene intención de manifestar odio hacia la Presencia real del Señor en la Eucaristía. la Presencia real del Señor en la Eucaristía.

Y no habiendo imputabilidad moral de desprecio Y no habiendo imputabilidad moral de desprecio a la Sagrada Eucaristía, no puede haber delito. a la Sagrada Eucaristía, no puede haber delito.

Nótese que, por contraste, en este segundo Nótese que, por contraste, en este segundo caso cuando se debe tener en cuenta caso cuando se debe tener en cuenta la la intenciónintención del delincuente para que haya delito, del delincuente para que haya delito, que es la de cometer un sacrilegio: debe ser esa que es la de cometer un sacrilegio: debe ser esa la intenciónla intención y no otra, por reprobable que ésta y no otra, por reprobable que ésta sea.sea.

Reserva a la Congregación Reserva a la Congregación para la Doctrina de la Fepara la Doctrina de la Fe

El delito de sacrilegio contra las Sagradas El delito de sacrilegio contra las Sagradas Especies ha sido incluido en las Especies ha sido incluido en las Normas de los delitos más gravesNormas de los delitos más graves. .

Por esta legislación, este delito se incluye Por esta legislación, este delito se incluye entre los delitos más graves, y queda entre los delitos más graves, y queda reservada a la misma Congregación su reservada a la misma Congregación su declaracióndeclaración, así como el , así como el conocimiento de las conocimiento de las causas penalescausas penales que de él deriven. que de él deriven.

No así la absolución de este delito, la cual, si No así la absolución de este delito, la cual, si no ha sido declarada ni irrogada, corresponde no ha sido declarada ni irrogada, corresponde a la Penitenciaría Apostólica en el fuero a la Penitenciaría Apostólica en el fuero interno, sacramental o no.interno, sacramental o no.

El delito de abuso sexual El delito de abuso sexual cometido por un sacerdotecometido por un sacerdote C. 1395 § 2:C. 1395 § 2: El clérigo que cometa de otro modo El clérigo que cometa de otro modo

un delito contra el sexto mandamiento del un delito contra el sexto mandamiento del Decálogo, cuando este delito haya sido Decálogo, cuando este delito haya sido cometido con violencias o amenazas, o cometido con violencias o amenazas, o públicamente o con un menor que no haya públicamente o con un menor que no haya cumplido dieciséis años de edad, debe ser cumplido dieciséis años de edad, debe ser castigado con penas justas, sin excluir la castigado con penas justas, sin excluir la expulsión del estado clerical cuando el caso lo expulsión del estado clerical cuando el caso lo requiera.requiera.

Se examinarán aquí las diferentes implicaciones Se examinarán aquí las diferentes implicaciones de este delito, a la luz también de las normas de de este delito, a la luz también de las normas de derecho particular promulgadas para Estados derecho particular promulgadas para Estados Unidos.Unidos.

Supuesto de hecho Supuesto de hecho tipificadotipificado Cuando elCuando el c. 1395 § 1c. 1395 § 1 habla de otro modo de habla de otro modo de

delito contra el sexto mandamiento se refiere a delito contra el sexto mandamiento se refiere a cualquier violación externa, no estable, de cualquier violación externa, no estable, de pecado contra el sexto mandamiento. pecado contra el sexto mandamiento.

Se debe recordar que el sexto mandamiento Se debe recordar que el sexto mandamiento del Decálogo prohíbe cometer actos impuros: del Decálogo prohíbe cometer actos impuros: por lo tanto, se refiere a cualquier acto sexual por lo tanto, se refiere a cualquier acto sexual externo.externo.

Pero no es delito cualquier pecado contra el Pero no es delito cualquier pecado contra el sexto mandamiento. sexto mandamiento.

El canon de que hablamos sólo tipifica los El canon de que hablamos sólo tipifica los pecados se hayan cometido con violencia o pecados se hayan cometido con violencia o amenazas, o públicamente o con un menor de amenazas, o públicamente o con un menor de dieciséis años. dieciséis años.

Si no se cumplen estos requisitos, el legislador Si no se cumplen estos requisitos, el legislador no los tipifica delitos. no los tipifica delitos.

No quiere decirse con esto que no sean No quiere decirse con esto que no sean graves, ni siquiera que sean menos graves que graves, ni siquiera que sean menos graves que aquellos actos que sí son delictivos. aquellos actos que sí son delictivos.

Vale la pena traer aquí las aclaraciones que Vale la pena traer aquí las aclaraciones que sobre el acto sexual ha aprobado la sobre el acto sexual ha aprobado la Conferencia episcopal de los Estados Unidos, Conferencia episcopal de los Estados Unidos, en el preámbulo de las en el preámbulo de las Normas esencialesNormas esenciales acerca de las alegaciones sobre abuso sexual, acerca de las alegaciones sobre abuso sexual, promulgadas el 8 de diciembre de 2002: “una promulgadas el 8 de diciembre de 2002: “una ofensa canónica contra el sexto mandamiento ofensa canónica contra el sexto mandamiento del Decálogo no necesita ser un acto completo del Decálogo no necesita ser un acto completo de la cópula. Ni, para ser objetivamente grave, de la cópula. Ni, para ser objetivamente grave, necesita el acto implicar la fuerza, el contacto necesita el acto implicar la fuerza, el contacto físico, o un resultado dañoso perceptible. físico, o un resultado dañoso perceptible.

Pena previstaPena prevista La sanción se deja La sanción se deja indeterminadaindeterminada: debe ser : debe ser

castigado con justas penas, sin excluir la castigado con justas penas, sin excluir la expulsión del estado clerical. expulsión del estado clerical.

Quizá resulte extraño esta solución a los que Quizá resulte extraño esta solución a los que estén acostumbrados a la precisión de la estén acostumbrados a la precisión de la norma penal en los ordenamientos civiles. norma penal en los ordenamientos civiles.

En el derecho canónico es posible, como se ve En el derecho canónico es posible, como se ve en este caso, dejar indeterminada la pena. en este caso, dejar indeterminada la pena.

Pero se debe señalar que la pena Pero se debe señalar que la pena indeterminada no significa que el delincuente indeterminada no significa que el delincuente quede sin castigo.quede sin castigo.

En este delito el canon 1395 § 2 prevé que en la En este delito el canon 1395 § 2 prevé que en la imposición de la pena se pueda llegar a la imposición de la pena se pueda llegar a la expulsión del estado clerical. expulsión del estado clerical.

En ese caso se debe aplicar el canon 1350. En ese caso se debe aplicar el canon 1350. La pena de expulsión del estado clerical está La pena de expulsión del estado clerical está

regulada en el canon 1336 §1, 5º.regulada en el canon 1336 §1, 5º. La Conferencia Episcopal de los Estados Unidos, La Conferencia Episcopal de los Estados Unidos,

en las en las Normas esencialesNormas esenciales, prevé: “si la pena del , prevé: “si la pena del remoción del estado clerical no se ha aplicado (p. remoción del estado clerical no se ha aplicado (p. ej., por razones de la edad o de enfermedad ej., por razones de la edad o de enfermedad avanzada), el delincuente deberá conducir una avanzada), el delincuente deberá conducir una vida de oración y penitencia. vida de oración y penitencia.

No se le permitirá celebrar la Misa públicamente o No se le permitirá celebrar la Misa públicamente o administrar los sacramentos. administrar los sacramentos.

Se le ordenará no usar el traje clerical, o Se le ordenará no usar el traje clerical, o presentarse públicamente como sacerdote”.presentarse públicamente como sacerdote”.

Reserva a la Congregación Reserva a la Congregación para la doctrina de la fepara la doctrina de la fe El delito de abuso sexual ha quedado El delito de abuso sexual ha quedado

reservado a la Congregación para la reservado a la Congregación para la doctrina de la fe, si se comete con un menor doctrina de la fe, si se comete con un menor de 18 años, por la de 18 años, por la CartaCarta que aprueba las que aprueba las Normas sobre los delitos más graves.Normas sobre los delitos más graves.

Cuando se dé este caso, se deben aplicar Cuando se dé este caso, se deben aplicar las indicaciones de dicha Carta. las indicaciones de dicha Carta.

Por lo tanto, se reserva a la misma Por lo tanto, se reserva a la misma Congregación la sustanciación del proceso. Congregación la sustanciación del proceso.

El Ordinario o Superior, cuando tenga El Ordinario o Superior, cuando tenga noticias verosímiles de que se ha cometido noticias verosímiles de que se ha cometido un delito reservado a la Congregación, un delito reservado a la Congregación,

lo debe comunicar, aunque la Carta indica lo debe comunicar, aunque la Carta indica que, salvo que la Congregación avoque a sí que, salvo que la Congregación avoque a sí la causa, debe proceder con su propio la causa, debe proceder con su propio tribunal.tribunal.

Este tribunal diocesano, además, ha de Este tribunal diocesano, además, ha de estar compuesto sólo de sacerdotes.estar compuesto sólo de sacerdotes.

Aplicando el principio de irretroactividad de Aplicando el principio de irretroactividad de la ley penal desfavorable, sancionado en el la ley penal desfavorable, sancionado en el canon 1313, se debe entender que hasta la canon 1313, se debe entender que hasta la Carta (del 18 de mayo de 2002), no es delito Carta (del 18 de mayo de 2002), no es delito el abuso sexual sobre el mayor de dieciséis.el abuso sexual sobre el mayor de dieciséis.

PrescripciónPrescripción El canon 1362 indica que el delito tipificado El canon 1362 indica que el delito tipificado

en el canon 1395 prescribe a los cinco años.en el canon 1395 prescribe a los cinco años. Si el delito está reservado a la Si el delito está reservado a la

Congregación para la doctrina de la fe, rigen Congregación para la doctrina de la fe, rigen las normas especiales. las normas especiales.

En la Carta sobre los delitos más graves, el En la Carta sobre los delitos más graves, el abuso sexual cometido por un clérigo sobre abuso sexual cometido por un clérigo sobre un menor de 18 años prescribe a los diez un menor de 18 años prescribe a los diez años; esta prescripción comienza a correr años; esta prescripción comienza a correr desde el día en que el menor cumple desde el día en que el menor cumple veintidós años.veintidós años.

En Estados Unidos se debe tener en cuenta En Estados Unidos se debe tener en cuenta que la Conferencia episcopal ha aprobado que la Conferencia episcopal ha aprobado que si el caso se hubiera extinguido por que si el caso se hubiera extinguido por prescripción, dado que el abuso sexual de prescripción, dado que el abuso sexual de un menor de edad es una ofensa grave, el un menor de edad es una ofensa grave, el obispo o eparca solicitará a la obispo o eparca solicitará a la Congregación para la doctrina de la fe una Congregación para la doctrina de la fe una dispensa de la prescripción, indicando dispensa de la prescripción, indicando razones pastorales apropiadas.razones pastorales apropiadas.