el primer imperio (1)

IV. EL PRIMER IMPERIO

d 1 tumba de ShiHuarigdi,d barro encontra o en a. . arquero e ,En la páginaantenor.

de la dinastía Qln.

QIN (221-207 A.e.)

COMOYASEHAMENCIONADO,en 221 a. e. Qin había rea-lizado la conquista del resto de China y por primera vezhabía unificado todos los reinos. Esto marcó el inicio delImperio chino, cuya 'existencia se perpetuará hasta nues-tro sig!QJSi bien es cierto que en muchas épocas de su his-toria China volvl<ra fragmentarse, y que en otras la uni-dad no-fue más que una ilusión, también es innegable quela unidad fúé siempre el ideal.implícito y explícito en to-dos los tiempos, y también la meta de cada uno de loshombres fuertes en su lucha por el poder.

El r~~heIJ.g de.Qin.siguió la tradición de sus antece-soresrodeándose de excelentes consejeros, todos ellosscguidorés del legalismo, o sea, partidarios de un poderfuerte y efectivo sostenido por leyes severas y precisas.l.os más importantes entre sus consejeros fueron el comer-ciante Lü Buwei -de quien se dice también que fue supndre-, que actuó como regente durante la minoría delI('y, Y el ministro Li Si, autor de las leyes y las reformas••dministrativas promulgadas durante Qin, cuya aplica-I ion habría de durar mucho más que la dinastía misma.Iq rey Zheng, all!!ILdar una nueva dinastía, camhió.el títu-1" de wang (reY)J>or el de buangdi (emperador), título que111 .idclante usarán todos los emperadores de Cb.ill.!!:...Co-

101

102 EL PRIMER IMPERIO

EL IMPERIO QIN

VIETNAM

mo estaba convencido de que su linaje du.raría eternamden-b 'Sh' H di o sea, Pnmer Empera orote se autono.m ro 1 uang 1, --Ci- a

, Shi Huangdi ha sido. juzgado con gran seven a po.rlos historiadores chinos, todos seguido.res ?e l;L~:~~

fu . 'da en desgracia durante el remado_decon ctan a, cal . lomad Se le ha tachado. de ser un tirano mega -empera or. . d t z a

no. violento vengativo. y supersticio.so Su mie o a ro 1la :Uuerte lo.'hizo. favorecer a magos y charlatanesl~~e e

A ofrecían elíxires de inmo.rtalidad Ybeldao.ísméo.p~:~~l~~~se desarrolló en esta época. Sin em argo, en

EL PRIMER IMPERIO 103

recientes se hicieron evaluaciones más justas de su man-dato. y tanto historiadores occidentales como. chinos hanseñalado. los logros de la dinastía Qin.

Una de las consecuencias más importantes del man-dato. de Qin fue la cent~~1.izació~Ldel gobierno .f9!l~elem erado.r a la '.:~~z-ª ayudado por dos funcionarios,~no. cjvLx .9tLQ.militª-l:.,Al no. entregar tierras y feudos amiembros de la familia real y a dignatarios se dio un gol-pe mortal al feudalismo. ~ct<.?s administrativos el.Imperio. fue dividido. en 36 comandancias (jun) gober-na as, cada-una J~cllas: po.r uñ·é;l;dministrado.r civil, unaáministrador plÍlitar-y un contralor. Cada comandanciaestaoa subdividida en distritos o. pr~feéhIras (xian), go.-bern;a-asjjo.¿~~_.¡)[efecto. Se suprimieron los títulos deno.bleza y se crearon otros que no. eran hereditarios. En221, aproximadamente 120000 familias nobles fueronobligadas a trasladarse a la capital a fin de controladasmejor y disponer de sus tierra~a tierra pedía ser enaje-nada y los campesinos ya no. estaban atados a ella. Seco~stru ó uI!.e.z!2.l,lred de caminos, que partía de la capi-rt'!Lh~ia casi todas las partes del imperio., y canales parala irrigación. Las.pesas y las medidas fueron unificadas,así como la moneda y el ancho del eje delos vehículos.Se a'do.ptó como oficial una delas escrituras usadas en laépoca, el estilo. li, el más suelto y más apto. para escribirseco.'ll-plncel y queha perdurado hasta nuestros días.

En esta época se realizaro.n expe<;liclQ]!e.s.militares enco..E!!~<':..Losxw.ng.nu,pueblo nómada del norte de Chinay a fin de resguardar el Imperio en contra de ataquesdesde el Q.<?!t~se con~!~t.~.'.a partir de 214 a.c.~muralla, laJ2rime.ra.y.~rsión de lo que hoy conocemoscomo la Gran Muralla y que se extendía desde.el sur· deGansu hasta 'la península de Liaodong, es decir, uno.s4000 kilómetros. Si bien ya existían partes de la muralla,


y en algunos casos se unieron o extendieron partes yaconstruidas, no deja de ser una obra de en?rme magn~tu~Desde hace años se ha--establ-ieitlouna polémica sobre lautilidad de la Gran Muralla y la verdadera razón de suconstrucción. Se habla oeelTa--co'ñio-üña]ti!!!~g_pª-@contener invasiones desde el-riórte:'Eñ realidad no sirviópara esto y en numerosas. ó~asió·nesfUe peti,~tra a. Existela teoría de que Qin no podía desmovilizar impunemente

-;- a un gran ejército y utilizó este pretexto para mantenerloocupado. Sin embargo, esto no justifica que se haya vueltoa construir en otras ocasiones. Para Owen Lattimore, laGran Muralla constituye la separa9óº,-_~_!ltr~_China pro-piamente dicha y el comienzo 4.~J~~~ste~s.

r- Se efectuaron expediciones en el sur de China y en~ Vietnam en contr-a-ae pue6ros aborígenes y se crearon

ñÜevos jun con centros en los que es hoy la ciudad deGuangZlloü (Cantón, provincia actual de Guangdong),Guilin (en la provincia de Guangxi), Hanoi (en Viet-nam) y Fuzhou (en la provincia de Fujian). En esas re-giones se instalaron soldados y c~gQ.s....ch+nos, co-menzando así la colonTzación del sur de China.

Hastareciente fuchi";;:lst"ían pocos \docu~tos dela dinastía Qin que hubieran llegado hasta nuestros días,y gran parte de la historia de esta época se basaba en tes-timonios posteriores, no siempre imparciales. Sin em-bargo, en 1975 se descubrieron unas tiras de bambú con4 000 caracteres que nos dan una gran información sobrela organización social de la época y, en particular, sobre elsistema legal. El código de Qin ya había sido elaboradoPo! Shang Yang y en él se estable~l,IQ reglasoeJ:,.espDn-* sabilidad mutua y severos castigos para todo tipo de trans-

I .gr_~§ion~sa la ley.Las razones de la caída de Qin son múltiples. En pri-

mer lugar, la.riejª-~!e~~.-nunca se cesigQQ.a.la.pésdida


de sus privilegios y en_fll&.mlMLc:;giQne~nuncase sometió.. .. ~Por otrapaifé;si bie~ idealmente los campesinos podíanser dueños de las tierras, los muy altos impu.s:sto~~h:~~~_D:_S9JJ.JraeLdeyd~sy fi!l~{mente cOñV-ertirsé~nescla-v.?~de, t~!ratenientes que podían comprar grandes lati-fii{ÚriQs.~c.ción,d.e obra§.12úblicasobligaba a ser-vici.~~Jgr.zados..queempo_brecían y oprimían al pueblo. ~.~.u¡:alla significó años de trabajo forzado decientos de miles de personas y los palacios del rey en lacapital Xianyang, así como t[magnífico mausoleo deShi Huangdi (excavado en parte hace unos años y quecontieile -variosmiles de estatuas de soldados y de caballosde tamaño natural) también tuvieron un enorme precioen esfuerzo humano. Finalmente, l.i!~~.rida_q del códigop~l provocó reacciones que aprovecharon los jefesrebeldes.

Unade las características de Qin fue el antiintelectua-lispg .dd que hizo alarde el Prirri'erEmperador. Infl~idopor la doctrina legalista, que no creía en el CÓdigomoralconfJlQ.<;LI}.on_Lene! _ej~!11pJo~l pasado~ ordenó la des-trucción de casi todos los libros, menos 19L.qemedicina,agri9:lItura y adivinación. Esta "quema" de libros, y laejecución de unos cuatrocientos letrados supuestamentesubversivos, ha sido considerada por muchos historia-dores tradicionales como la peor inquisición literaria,aunque en épocas posteriores habría persecuciones aúnmás despiadadas.

Después de la m~~.Ite~el Primer Emperador comenzól<l:~~c~: P!im_~_~~~~.~~ri.~de illtrigas y rivalidades en- ~tr~_ cQlaEor4d.Qr.e_s.deldifunto.emperador y los prfn-ci~s_qe la.corte.sembró el caos. Al poco tiempo estallaronfocos de rebeldía. La mayoría de los jefes rebeldes eraoriginaria del reino de Chu que nunca había aceptado laconquista de QinfLos dos jefes más destacados fueron

EL PRIMER IMPERIO106

colaborador Liu Bang~ ori-Xian Yu, noble de Chu'l su. en camIlesino.- Estos dosgipario de ShandQng y-~~-QI).f~s~~ sociales diferentes Yhombres representab~ os e a valores y su habilidad.

fl . b también en sus 1esto se re eJa a li te buen estratega, ato,Shang Yu era el c~ballero va ~enhb'l·lidad administrativa,

ivid L u Bang tema aguapo y VIVI oro 1 1 1 dor y tenía la expe-. y más ea cu a .era menos temerano . d 1 nacer pero usa su m-

. d 1 lo tiene to o a, .rienCla e que no. . X" Yu venció al ejército Qin engenio para sobrevIvIr. iang en 206 a.c., Liu Bang to-207 a.c. en la batalla de Julu, Y·d d s hombres en-, .. E seguí a estos o .mó la capItal Xlanyang. n 1 der y al principio Xlang

tienda por e potraron en una con . b o Liu Bang controlaba unYu fue el más fuerte. Sm .em ar: ~te e introdujo reformasárea económicamente ImdPorla te común; después de

li 1 apoyo e a gen .que le va leron e . B nCI·Ó \lA mató a Xlang- d a Lm ang ye . -, - ---cinco anos e guerr , ,---_.- 1 - o 202 a,D.Yu, proclamándose emperador en e an

HAN (206 A.C.-220 D.C.)

Han Occidental (206 a.C.-9 d.C.)

, más la importancia de la épocaNo es posible desta~r a~nde China. Si bien fue la dinastíaHan den~ro de la hls~~na China, y a pesar de que algunasQin la pnmera .en um ~rtituciones perduraron, su man-de sus innovaclOnes e I~S .d d de su ideología netamentedato tan corto.! la pecu ian a ue Han sea el ~erdaderolegalista Yantllntelectual hacen q Gt~nstl(;a~Tliares. hi on sus cara· " "'erp-"--inicio dellmp.~no e ino, e . if a que en China no se

.. Esto no slgm IC biY-sus instltuclOnes. . to que esos cam lOS

. bi pero es cier b 'produjeran cam lOS, yo marco ya ha rase darán dentro de un contexto cusido elaborado en Han.


El Imperio Han duró cuatro siglos, fue conternporá-n~o del mJ2.en.9 r'óÍI!~g J¿¿~e}cual tuvo relaciones in~i- 1:rectas, sobre todo comerciales), dio su nombre al pueblopropiamenle c}Í.i~o,"q¡{~se autodeñOrñina hárz., eiTCon-traste' con las minorías étnicas que viven en China. Elperiodo se divide en tres etapas: Han Occidental, con sucapital en Chang'an (actual Xi'an; 206 a.C.-8 d.C.); laépoca intermedia, en la cual tomó el poder el usurpadorWang Mang (9-23 d.C.), y Han Oriental, con la capitalen Loyang (25-220 d.C.).

3 A', "" ~

Principios y consolidación de HanI tI"M

iu Bang es conocido como Han Gaozu, que es su nombreRóstumo:-A partir de esa época a todos los emperadoresse les dará un nombre oficial después de su muerte y asíestán registrados en la historia china .como Liu Banghabía sido proclamado rey de Han, fue con este nombreque i~i~ió uña nueva dinastía.

Al ascender al trono, Han Gaozu se enfrentó conenormes problemas económicos administrativos y mili-tares. Una de las virtudes más importantes de este mo-narca fue su percepción de los problemas y su capacidadpara escog~r consej~ros capaces. Uno de ellos le advirtióque SI bien se puede conquistar un imperio sobre un.aballo, no se le puede gobernar así. Los excesos de Qindebían servir.corno ejemplo y el primer gesto de Gaozufue atenuar las medidas más extremas adoptadas en Qincambiando las leyes y haciéndolas menos crueles. Por lodemás, administrativamente no hubo retroceso. La divi-sión del territorio siguió siendo la de el jun y el xian, latierra era enajenable y el sistema de impuesto personalrontinuó operando. Sin embargo, entre las modificacio-

108 EL PRIMER IMPERIO EL PRIMER IMPERIO 109

IH'S que se introdujeron estuvo la disminución del poder.lhso~~~L~!!lJls;rado.I,~~concedede mayor importancia ~ilToscónsejeros.y administradores allegados al monarca.Ellos debían iniciar las propuestas de políticas y el em-perador decidía si llevadas o no a la práctica, después dediscutidas con sus demás colaboradores, algunos de loscuales pasaron a la historia.

La situación económica del Imperio era tan lastimosaque, al parecer, 4JIDtad de..E..p~lacj~g h:tbía perecidoy la producción agrícola había disminuido de maneraalaTm'¡;;te:- Ante esta situación, lo' primero que Gaozuhiz~fu""e"-dar..i.Q~s para que los campesino~xetQrna.:;ran a sus labores, liberando a los que por deudas se habían"--vendido como esclavos y bajando considerablemente losimpuestos o conmutándolos por el transporte de granos ala frontera.

Para agradecer a los colaboradores que le ayudarona tomar el poder, Han Gaozu distribuyó tierras entre ami-gos y parientes, quienes, con el título de príncipe o mar-qués, gobernaron estos territorios IIamado~uo(rei.,n.o~e manera casi independiente, creándose as! unsi;teiñá:¡ti~l: en el este prevalecía el feudalismo en nueve-' -- t'"-........-..-.-o diez estados, cuyos soberanos tenían una administra-ción propia, cobraban impuestos, imponían monopoliosy levantaban ejérci tos, y en el oeste, los jun y los xian es-taban bajo el control del gobier p-.central y eran admi-nistrados por bu;ócrat'¡s ai"'servicio del emperador. Estasituación empobrecía al gobierno central, disminuía sucapacidad de enfrentarse al peligro de invasiones proce-dentes del norte, y ponía en entredicho el poder del em-perador. Fue tarea de los sucesores de Gaozu remediaresta situación.

Tanto Gaozu como su sucesor el emperador Wendi(179-157 a.Ci) siguieron una política de poca interven-


ción y de un "dejar hacer" caracter~stico de la doct~inadaoísta. No se sabe a ciencia cierta SI Gaozu era daoísta,pero poco hizo para restaurar el confucianismo y ~n va-rias ocasiones hizo alarde de su desconfianza hacia losintelectuales. Cuando se enfrentaron con el problema delas incursiones del norte, Gaozu y Wendi, síntiendo.que elImperio aún no estaba listo para enfrentamientos.arrna-

y dos importantes, trataron de apaciguar a los nómadas c~nregalos y con alianzas matrimoniales.

A la muerte de Gaozu, tomó las riendas del poger suviuda, la emperatriz Lü, una mujer de extracci.ón poP.u-lar al igual que su marido, fuer~e y capaz, a qUIen l~ his-toriografía confuciana ha descnto como un person~Je deextrema crueldad. La emperatriz favoreció a sus pan~ntesy también les dio tierras y poder desplazando ha~ta cI.e~topunto a los antiguos poderosos. Cuando W~ndI subió altrono únicamente quedaban quince jun bajo el controldel gobierno central y sus consejeros Jia Yi y Z?ao Cuole aconsejaron poner fin al poder de los estado~ indepen-dientes; Wendi comenzó dividiendo algunos remos gr~?-des en más pequeños. En 154 fue aplasta~a una rebeho,ny el control del gobierno se fue extendiendo c~da díamás. El golpe de gracia lo dio el emperador. WUdI (141-87 a.Ci), quien promulgó una ley que terminaba con laprimogenitura y obligaba a dividir las tierras entre todoslos hijos varones. .,

Cuando Wudi ascendió al trono, el Impeno era pros-pero y el poder del emperador se había consoli~~do ', Sulargo reino marcó no sól.Q~1final ~el sistemafeng¡t~n smotambién el triunfo del Imperio Han sobre sus vecinos, l.aexpansión en regiones remotas, el inicio del siste~a tn-butario y del comercio de la ruta de .la seda,. la mstau-ración del confucianismo como doctrina oficial, la pro-moción de una clase de letrados burócratas -que


finalmente habría de reemplazar a la aristocracia- y "desarrollo de una rica cultura tanto en el arte corno nlas letras.

Economía

Siguiendo el pat~ó.n establecido en Qin, en Han la agri-cultura fue la actividad económica más importante aun-q~e no la única. En varias ocasiones los emperadoresdIeron muestra de su interés por la agricultura como basdel Imperio. Los impuestos sobre la tierra no eran muyelevados y con~tantemente s: daban incentivos para quela gente se dedIcara a la agncultura más que a otras ac-tividades.

., DespUés?e un .siglo de paz y tranquilida~obla_c~on a~mento co~slderablemente y el,problema de tierradIspol11ble se hizo muy gran~ellas maneras de resolvereste problema fueron múltiples. Por un lado se abrieron alcultivo tierras nuevas, propiedad del gobierno, se distri-b~yero? otr~s tierras confiscadas a sus dueños, y se alen-to la mIgr.aclón h~cia el norte y hacia el sur en búsquedade otras tierras. m embargo, ciertas regiones de Chinac?m? los alrededores de las grandes ciudades, las pro-vmcias en la cuenca del río Amarillo y partes de Sichuans~guía~ estando muy pobladas y la pugna por la tierradisponible era cada vez mator. lEs así como en Han se de-sarrollaron patrones de agricultura intensiva: se estudia-ron y aplicaron métodos de selección de semillas, modosde plantarlas,,v.-ías ~~timas de suministro de agua y deuso de abon!J..-\TambIen se lograron varias cosechas en elaño y mej?raron los .instrumentos de labran~a1

Ademas de la agncultura, en épocas de menor activi-dad en el cultivo, se desarrollaron manufacturas domés-


ticas y artesanías, tales como tejidos, cuerdas, objetos demadera y de bambú, encurtidos, vino y calzado. Estosprod uctos no se utilizaban únicamente para el consumofamiliar sino que se vendían en los mercados, lo cualprovocó la aparición de toda una red de pequeñas omedianas ciudades. También había grandes centros urba-nos relacionados con el comercio, esparcidos a lo largode las rutas por donde se transportaban las mercancías.Sin embargo, aunque.. más ad~lant,:~h1.!P"9~<~~jantesmuy ricos, no se les permitió desarrollarse ..ple,uamente;él' estado estableciómonopolios de Ios-pseduetos máslucrativos, como la sal, el hierro, el vinocel ..usufructo debosques y de ríos e impuso a los cornerciantes'impuestosmuy altos y grandes restricciones.

Administración

A partir de Qin, pero sobre todo en Han, se establecióun aparato administrativo que, con algunas modifica-ciones, habría de perdurar durante 2000 años.

El puesto más alto era el del emperador, quien, su-puestamente, tenía origen divino pero cuyo "mandato"era revocable; era "hijo" del Cielo, al que ofrecía sacri-ficios y sumisión, y "padre" de sus súbditos, de los cualesexigía obediencia. El soberano poseía tierras y suyos eranlos productos de las montañas y los mares, pero no eradueño de todo el Imperio. Podía recolectar impuestos yexigir trabajo y conscripción del pueblo, nombraba a losoficiales de alto rango, era el único legislador y juez su-premo. Después del emperador estaba el canciller, quiennombraba oficiales de rangos menores, era responsablede las finanzas y del presupuesto, hacía los preparativosmilitares y supervisaba y dirigía la administración provin-


Lámpara de bronce encontrada en la tumba de Dou Wl M hwan, en anc eng.

cial. D~baj.o del canciller estaba el secretario imperialc~yas nClO~e~ eran las de supervisar a los demás ofi~ciales, transrnirir las decisiones del emperado "1lo b ' . . r y VIgI ar a. s urocratas provIllCIales. Completaba el trío de conse-jeros el gr~r comandante, quien estaba encargado de losasuntos mi rtares, Además había nueve ministros que seocupaban de asuntos tan variados como la agricultura, la


justicia, las finanzas, y aun las ceremonias y los sacrificios,la Academia y los clanes imperiales.

En cada jun había un administrador y un comandantemilitar y en cada xian, un responsable de distrito. La ad-ministración provincial estaba vigilada por inspectoresde circuito, quienes se encargaban de supervisar a los fun-cionarios de provincia e informar de los abusos cometidospor éstos.

El poder absoluto del emperador estaba, hasta ciertopunto, limitado por la burocracia y en muchas ocasioneshubo fricciones entre el emperador y sus consejeros. Secuenta que el emperador Wu causó la muerte de por lomenos cinco cancilleres. Otro problema era la formaciónde facciones y grupos de interés alrededor de cada fun-cionario influyente. Muchos emperadores, desconfiandode sus ministros, favorecieron a personas allegadas a lacorte y que vivían dentro de ella: parientes políticos,familiares de las esposas o concubinas del emperador, ylos eunucos· éstos eran hombres castrados que servían-- ,--- ----.--eñcl harén y que, por el g, tenían acceso direc~ al emJ2e-rador. Muy pronto el"p_oder ~EtQS servidores.persena-es creció hast-aconvertirlos.en-un grupo fuerte y temible.

A pesar de que el emperador era quien decidía sobrelas leyes y políticas por seguir, existía una institución deconsulta, la Conferencia de la Corte (tingyi), en la cualparticipaban consejeros y ministros. En ella se discutíanproblemas serios, o a veces menos importantes, y a pesarde que no era más que un cuerpo asesor convocado úni-camente por el emperador, sus decisiones eran, por logeneral, acatadas. En una de estas conferencias -famosaporque, además del gabinete, reunió a "h?~bres ~eEbi-duría-y virtud" y a "letrados" recomendados-per-las pro-virrcias=- tuvo lugar el debate sobre el monopolio de lasal y de1.hierro en 81 a.c. Este monopolio había aca-


rreado críticas por parte de los confucianos. Después deun debate sumamente acalorado, que incluyó no sola-mente una discusión acerca de los monopolios sino sobrel~ política del gobierno en general, su expansionismo mi-litar y la economía, ganó la facción gubernamental, cuyosargumentos eran más legalistas que confucianos.

WangMang y la corta dinaS@(9-23 d.G.)

Hacia !ines del siglo Ia.c., a pesar de un auge aparente delImpeno Han, comenzaron a surgir problemas económi-C?S y políticos. Los sucesores del emperador Wu eran dé-biles, o menores de edad, y el gobierno estaba general-mente en manos de parientes ambiciosos. Así, en el año9, .Wang Mang (r, 9-23 d.C.), ministro de la corte y so-~rmo de la Emperatriz Viuda, hace "renunciar" al peque-no emperador y toma el poder, iniciando la dinastía Xin.

Es.imposible hacer una justa evaluación de WangM~l!g, personaje .controv~rtido! aborrecido PQr los his-~on~d~res ,~onfuCIanos, aclamado a v.eces como el primersOCIahsté!-, tachado de farsante y soberbio visionario

de ien inú~ñci.ona?o pero fracasado reformadoj, Wan~Ma~g er~ partldano del famoso duque Zhou, quien enla dinastía Zhou fue el ejemplo de buen gobernante.Adoptando un texto en parte apócrifo, "Los ritos deZhou", y diciéndose paladín del verdadero confucianis-mo, intentó gobernar restaurando antiguas institucionesque según él beneficiarían al pueblo.

~ reformas más importantes fueron la nacionali-z~ció~ d~ l~s tier~as, limitando. la can~dad de terreño"quec!'la.afamIlIa podía poseer y confiscando el resto; fue ésteun In.t~~tO de aplicar. ~l antiguo sistema de jingtian quepropicio la devaluación de la moneda. También tomó

'116 EL PRIMER IMPERIO

medidas drásticas en contra de los comerciantes, impo-niéndoles mayores restricciones e impuestos. Finalmente,restauró con mayor amplitud las medidas del emperadorWu, en cuanto a crear graneros para almacenar granos yotros productos básicos y poder así frenar la especulación;inició un sistema de préstamos a necesitados y cambió elmodo de pago de salarios a burócratas haciéndolos pro-porcionales a las cosechas.

Las medidas de Wang Mang, si bien tenían la in-tención de ayudar a los necesitados, nunca se aplicaronadecuadamente para lograrlo. Los encargados de imple-mentarlas eran los representantes de las clases más per-judicadas por ellas y pronto se creó un clima de resistenciay corrupción. Además, ciertas calamidades naturales in-fluyeron en el fracaso de las reformas. Primero, una te-rrible sequía asoló la región de Shaanxi, y en el año 11d.C. un cambio en el curso del río Amarillo rompió losdiques e inundó partes del este y el norte de China. Estoprovocó estragos entre los campesinos, quienes se que-daron desamparados y en muchos casos tuvieron queemigrar hacia el sur, constituyendo grupos de desplazadosy vagabundos. En Shandong, la pa.!!e _más afectada, lasbandas de campesinos. iniciaron un movimiento.;e ~(felos "ce'~I9jas", que se alzó en una rebelión que-se-exten-dió hacia ~(;:;este~' .

Al mismo tiempo, miembros de familias poderosas di-rigidos por una rama colateralde los Liu Q.ai.¡ynilia impe-.....•--~.......,.rial) se rebelaron y trataron de recuperar el poder. Los re-beldes "cejas rojas" se unieron a este grupo insurrecto yasí, combinando sus fuerzas, pudieron vencer al ejércitode Wang Mang, y en el verano del.añoZá d.C, entraron ala capital y mataron al emp~~~dor. Pronto surgieron con-tradicciones entre aliados ü;P;CO afines, y el miembrode la familia Liu que había sido proclamado emperador


perdió la vida en el año 25 F .taurada por Liu X .' I~almente la dmastía fue res-rojas" 1 ~....9UIen pnmero sometió a los" .

y uego se Impuso entre t d . cejassentantes de familias d o os sus nvales, repre-di po erosas oue tr t b de iIzarse, impidiendo '1 e Á a a an e mdepen-aSI a lragme t " duno de tantos ejemplos en 1 hi n .aclOn el Imperio:las rebeliones campes' ,a isrona de China en que

mas SIrven a 1 dsus propios fines y no p Ii os po erosos para, , , ara cump 1f 1 bimICIaron. os o JetIvos que las

Han Oriental (25-220 d.C.)

Liu Xiu, el emperador Guan wu 'tante de las familias g d ,era un dIgno represen-primeros emperadorecsu~ po Aer trataron de frenar losdiente lejano de Liu B ~~. Xpesar de ser un deseent?crata, por 10 meno:~~~n~~~~~11 verdadero arís-tIerras t .::t.~;--- mIcamente. Poseía m hy amVlen tenía in te -._. -- ~~..- . uc asen Han Oriental (llamado re~es comercIales ..Es así comoladada a Loyang que está a~I Pfrque la capItal fue tras-

a mas a este que Chang'an) los

Pintura mural de tumba Han encontrada en Gansu,


grandes clanes fueron favorecidos y el confucianismo tu-vo un auge sin precedentes.

Un problema importante, surgido al principio de larestauración de la dinastía Han, fue la escasez de manode obra. Una vez más las guerras y el desorden habíandiezmado la población y habían provocado el abandonode las tierrasj!ara pod.$;r liberar mano de obra se supri-mieron las rhilicias-~ale.s .~)u~_defendían a la poblaciónen contra de los ..ataques de bandidos y-se redujét<:m-lastropas en las fronteras, dejándolas así más vulnerables.Lá población del norte y del oeste disminuyó, pero en eleste y en el sur aumentó considerablemente porque enestas regiones, dominadas por grandes terratenientes, loscampesinos que huían de lugares inseguros encontrabanun refugio relativo. Fue así como se crearon latifundiosmuy grandes que eran casi territorios independientes yciertamente autosuficientes.Tstaban rodeados de murosdentro de los cuales había gran número de siervos, es-clavos, sirvientes, seguidores, huéspedes y aun ejércitosparticularesj Las propiedades cobijaban varias genera-ciones de miembros de la misma familia e incluso delmismo clan, y las relaciones entre ellos seguían un ritualestablecido. La lealtad de los integrantes de estos terri-torios lógicamente se dirigía al patrón y no al gobiernocent al.

Muy pronto se produjo una polarización de estasuerzas en competencia: el gobierno central y los te-

rratenientes. La pérdida cada día más grande de tierraspor parte de campesinos libres a favor de los latifundiosdespojaba al gobierno de los recursos necesarios y, ade-más, acrecentaba el descontento popular . .En la corte,tanto las familias políticas de los emperadores como lose~os siguieron ejerciendo ~na enorme infh!.eq.~r-gen entonces luchas múltiples entre los eunucos y los fa-

EL PRIMER IMPERIO

Pintura mural de tumba Han encontrada en Gansu.

miliares del emperador dterés éstaoa representad~Y e e;rosb ?<?s..g!UPOS, cuyo in-losbuióá7ltas letrados . por e fO ierno central, Contralías de las cuales eran .q.ue ebran cales a las grandes [ami-

. miern ros o prot id En la hitonografí1nradicional se habla d egi os. n a his-eunucos y "letr\d. e pugnas entre malvados

u; os VIrtuosos" E lid dcorruptos y la pugna . n rea 1 a todos eranera una conrí d 1

bre todo a la hora de 1 fu e? a por e poder, so-11 ' rec utar ncionar¡ Eego a ser sangrienta. En 170 hu ar~~s. sta pugna

persecución de intelectu l· . ~o también una terribled .. a es l11stlgada p 1

que ebiliro enormemente 1 o~ .os ,eunu~~sa aparato admIl11strativo.

Rebeliones1 .A partir de la segunda mitad del . .las relaciones existentes t 1 siglo II, al deterIoro dedominantes se agregó el en re e ~oder central y las clasescon fuertes influencias re.lgrO e rebeliones popularesla del daoísmo, el cual:: ~~~~~~~~ayor influ.encia fuey al que se agregaron creenci I,VI.dldoe? .varIas sectascultos populares. as maglco-rehglOsa: y otros

119

120EL PRIMER IMPERIO

Una de las sectas se desarrolló en el oeste de China,~ . - - .- ,. - --:----.-en ~icfiuan, en el siglo 11. Su fundad?!, Zh~s.1mgl- inenpretendía haber sido ungido por el esp~~1

.J f\Índó un estado teocrático y sus ad~.p.t9~..Qebían etr.ocer~ "cinco fanegas de arroz", dando así al movimiento el

nombre por el que se le conoce en la historia. Los segui-dores creían en la magia, el poder de los amuletos, laconfesión y la curación de las enfermedades por medio

de prácticas religiosas.El otro grupO importante fue el de los ':.tl.gbantes

.~ amarillos", cuyos seguidores se destacaban por llevir enla cabeza un tocado de ese color. El iniciador del movi-miento, que apareció en los linderos entre Shandongy Henan, fue un tal Zhang ]iao, el patriarca de la secta

daoísta de la Gran Paz.Zhang ]iao era un buen predicador y tenía fama de

curandero. Fundó una religión cuya deidad principal eraHuang Lao (una mezcla del legendario Emperador Ama-rillo y Laozi). Pronto organizó a sus adeptos militarmentey se constituyó en jefe supremo del cielo, mientras quesus dos hermanos eran respectivamente jefes supremosde la tierra y de los humanos, formando así una trinidadbajo la cual había toda una jerarquía de jefes menorescon funciones políticas, militares Y administrativas. Elejército de los "turbantes amarillos" tenía, en el año 184,360000 miembros. El levantamiento se extendió porShandong, Henan y Hebei, pero fue aplastado y los her-manos Zhang murieron. Restos del ejército, sin embargo,pelearon durante veinte años más.

.;: Es aún materia de discusión si se puede llamar "le-vantamientos campesinos" a estas rebeliones milenaristas.Los historiadores dividen su atención entre la interpreta-ción de la ideología de los rebeldes, por un lado, y laevaluación del grado de conciencia y voluntad que tenían

121

a.fin de conseguir un cambio radical . .CIerto que la condi " d 1 1 ' por otro. SI bien escron e as cases 1tornado insostenible ue 1 ,popu .ares se habíahabían reducido al' q as ~eqU1as y las inundaciones

os campesmos al' .gancia tambié a misena ya la va-, n es Cierto que esta si . ,siva de esta época y q 1 a situación no era exclu-ue a os grupos d .excampesinos se hallaban unid e campesmos o1

an uni os otros ele Inp'a gunos historiadores en 1 .di' mentos.jt'arala idea de reem la ' ~ 1 eo o.gla rebelde subsistía .. ~_;;~' .. ,P Z~!al gobierno existente por ot ".~',

VIrtuoso o "más le íti ,,' ro masel tipo d " g mo', pero no se trataba de cambiare regnnen. Es por eso q 1 .levantamientos h ue, en e estudio de los

d. ' ay que tomar en cue t b' ,inámica social más a r n a tam ten una

aconteciero..!!.Jffs tal vm~ la y ver el contexto en el cualgarantía y protección deezla pugna entre el estado (única

a autonomía di'y los latifundistas feudales lo ue di l~ os campesinos)beliones.rEs muy sign.....fi . q 10 e Impulso a las re-

.~L~ . 1 catrvo q 1" b Idescogido el daoísmo como f ~e o~ ~e e es hayanlogífa, sl'

dendo ésta una doc~~~:~iv~r~l~r~~~~e .su i.deo-

pro esa a por las clases pod ciarusmoerosas y opres~\

EL PRIMER IMPERIO

Cao Cao y el fin de la dinastía

Después dellevantami t di"el Imperio estaba ya c:~i ~iq~i;:d tu~~ntes amarillos",eunucos y grandes famT diO. as pugnas entred 1 las, e as cuales ya h h blo, se agregaron las contiendas emos a a-

magnates locales, cuyo oder e,ntre l~s generales y/ocontra losrebeldesln J89 "1'hab~~ cread o en la guerrafami}ia importante --,-E.I~I~·)10, m1e~bro de una

d- - - - e enan evo a cab - ,e eunucos creando -. . '. , ..' o una matanza__ .~ , una situación de ca .

nera es áprovecli'ar'c; os que vanos ge-

t---- - - .n para tratar de tomar el pod D

ran e unos años Chi er. u-, ma estuvo en manos de ea dillu lOS, con


uno u otro emperador títere, casi siempre menor, en lacapital.

Entre todos los generales se destacó Cao Cao. La figu-.:... ra de Cao Cao, al igual que la de otros personajes históri-/1 cos que no atrajeron, por una razón u otra, la simpatía de

los historiadores confucianos, ha llegado hasta nosotros através de cuentos, leyendas y novelas que lo presentan co-mo un caudillo maquiavélico de astucia y crueldad ilimita-das. Sin embargo, si se examinan fuentes históricas másdirectas y cercanas a la época, la impresión es diferente yCao Cao se vuelve un personaje complejo e interesante.

Cao Cao era hijo del hijo adoptivo de un eunuco ysu familia tenía dinero y poder, jiefo no ·~i:lcur:p.i2:.[as fa-milias poderosas lo despreciaron siempre y se decía quesu esposa y madre de su heredero Cao Pei había sidouna cortesana. Su habilidad como estratega y general esreconocida aun por sus enemigos y su talento como poetaes aceptado por los literatos. Es cierto que sus éxitosfueron debidos a reformas económicas que iban en contrade los intereses de los terratenientes, y que sus ideas le-galistas y su inclinación hacia el daoísmo irritaron a losconfucianos.

Cuando surgió como uno de los caudillos en el nortede China, controlaba poco territorio, pero pronto exten-dió su poder gracias a reformas económicas y políticas.Aprovechando la existencia de tierras abandonadas acausa de las guerras, estableció el sistema tuntian, organi-zando a los campesinos en colonias agrícolas que pagabanimpuestos porcentuales en granos, los cuales eran utili-zados para abastecer al ejército. También estableció elshijia, sistema con el cual se creó una clase militar heredi-taria. El ejército de Cao Cao era una mezcla de soldadosHan y de otros pueblos, campesinos fugitivos, bandidosy antiguos miembros del grupo de los "turbantes amari-


UOL A pesar de ello 1 ' b '.abastecimiento adecu~dogro una uena dIscIplina y uno.

Cao Cao también' .t '1 .el sistema de recIuta~r~~~ adoSban~tócratas al ~ambiar~1bús ued d o e urocratas medIante la -s

q ~ e personas con verdadera habilid d b' Atractas vIrtudes confucianas. a y no a s-./

Cao Cao no pudo realizar s bi ,el Imperio. En el año 200 d Cu arn !~lOn de reunificarGuand 1 II . . venero a Yuan Shao en

u, en a anura ubicada al sur del río A ill~e preparó para enfrentarse con lo d ,. mar~ o, yImportantes que quedaban' Su s os. Ul1ICosnvalesel valle del Yangtse, y Liu Bei ncQuan, qu~e~ controlabaSichuan. En 208 1 f ' uyo dominio estaba enñascos Rojos) e:l ~~ pa a~o~a bdataIlade Chibi (los Pe-

. ' rOVmCIa e Hubei fu .d .pero, SIbien no conquistó a los d ' ' e venci o,su territorio. Cuando murió su h/mCas, ta~P?co perdióal emperador X . ' JO ao PeIhIZOabdicar

ran -'l9.UIen Cao C tenf "desdeel - 199 '_~J-' ao elllapnslOnero. ano - y tomó el título de ern d '.clan4Q la dinastía _¡ -Liu Be" pera or, iru-zos de parentesco con l~ 1, qdUl€upretendía tener la-

1 s empera ores !1íh e .dproc amó emperador de Shu-Hall . , n segUI a seemperador de W1 en 222 A' . ' .y.SunQuan se coronódo en la historia de Chi SIse l1~}CIael periodo conoci-

ma como de los Tres Reinos".

China y el mundo

Los territorios circundantes y el sistema tributario \

I~scomún afirmar que Chif('ras una civilización riv~~anu~~a,encontr~ en sus fron-parte, la razón de su org 11 ydq esta ha Sido, en grand centro del mund S' u o Ybe su autopercepción como

o. m em argo la 1 " d 1/lOS Ysus vecinos sobr t d 1 'd re ación e os chi-

, e o o os el norte, no ha sido


, . 1 líneas de demarcación no siempresiempre fácil, pues as , 1 G Muralla y aun en nues-.. 1 imponía aran , 1sIgUIeron a que 1 1 el problema de as' di te cómo reso ver ,tros días, se lSCU . bi políticamente estan. . les que SI lenpoblaciones margina 'fi' culturalmente no lo es-. d China geogra ica y .integra as al, h. . d China habrá Juegos' d t da la istoria e .tán. A traves e o. 1 te penetración y colom-de flujo y de refl~Jo en e ~orci6n de costumbres y dezación en el sur, mterpe.ne r.a ipientes formas de diplo-formas culturales, c~mer~1O e I~C njeras que gobernarán

. y también dinasttas ex ramaaa .

China de ~ane~t interml'~~~~~·aros" a sus vecinos y conLos chinos amaron.d la historiografía, tantob on conoci os en 1 .

este nom re s. 1 N h ce falta discutir la re ati-china como occ~dent.a. ~e r:cuerda la apreciación quevidad de este calificativo q. 1 . áti cos y los romanos. hací de sus nva es asialos gnegos acian L ue sí es cierto es que en-de los invasores germ~nos'd 01q rte había una diferencia

hi s vecinos e no . 1tre los e mos y su 1 f as de subsistencia: osfundamental en. cuanto a ~ ~:~os habían construidochinos eran agncu.ltores se e~stores' nómadas. Según élciudades y sus vecinos .eran Pis primeros movimientoshistoriador Owen Lattlm?re,fu° ron hechos por los chi-

. , de conquista e hde expansion y . ra el cultivo En muc as. b 'tierras pa .nos que necesita an mas .. 1' d " en otras

. ib "no ClVlIza as , ,ocasiones absorbieron tn us bi de modo de vida y. . ti ron a cam larestas tnbus se resis le. .. más lejanos a veces

hacia terntonos ,huyeron, a veces .. hino más vulnerable.d t de terntono c .entran o en par es 1 o era posible expandirLlegó un mome~to en e qut y~~ras a las cuales se habíala civilización china porque ~ a ricultura. Avanzar másllegado no eran aptas par~ g érdida de identidad. if b los chinos una peallá slgm ica a par~ . uesto que las fronteras~ as~sucedió enlvla~a: ~~~:~od:e~ ~i siquiera la Gran Mu-jamas fueron se a a


ralla impidió el intercambio. Este intercambio, que yaera importante en Han, tuvo características políticas, co-merciales y culturales. Los "bárbaros" se casaron con chi-nas, conocieron y gustaron de algunas amenidades de lacultura china, emplearon a chinos para que les ayudarancon la organización administrativa y muchas veces envia-ron príncipes como "rehenes", los cuales, al volver, tam-bién contribuyeron al conocimiento del modo de vivir delos chinos. A China se importaron también productos an-tes no conocidos, se imitaron formas de hacer la guerrautilizando caballos, se adoptaron nuevas formas musica-les y, más adelante, se importaron religiones, la más im-portante de las cuales fue el budismo.

Las relaciones de los chinos con sus vecinos iniciaronlo que se conoce como "sistema tributario", que persistiríaen China durante muchos siglos y establecería el modelode las relaciones internacionales chinas.

Es difícil explicar con claridad el sistema tributario,ya que pertenece a un ámbito muy diferente del de losusos Y costumbres occidentales y sólo de manera artifi-cial pude aislársele del marco total de las institucionesconfucianas. El sistema tributario es una extensión uni-versal de la estructura social confuciana en la cual lascinco relaciones básicas son de soberano a súbdito, depadre a hijo, de marido a mujer, de hermano mayor ahermano menor y de amigo a amigo. El vocabulario tri-butario recuerda muchas veces estas relaciones y explicala forma en que funcionaba 10 que en Occidente se llamó"la familia confuciana de naciones", entre las cuales Chi-na era el jefe de la familia y los demás países miembros,subalternos. Estos miembros de "la familia confucianade naciones" fueron a través de los años: Carea, las islasLiuqiu (Riukiu), Siam, Vietnam, Nepal, Birmania, Japón(hasta cierto momento) y los demás pueblos menos in-


fluidos por la cultura china, entre los cuales estaban los"bárbaros" de Asia Central, a los que se agregaron másadelante los "bárbaros" de Europa.

La relación tributaria implicaba deberes y algunosderechos, pero estos derechos no se daban de igual aigual, sino siempre en calidad de superior a subalterno.Los países tributarios no podían tener emperadores sinoreyes investidos por el emperador chino; debían enviaremisarios a la capital llevando el tributo fijado por elemperador y a intervalos también establecidos por él.Al llegar ante el emperador, los emisarios cumplían conel ceremonial adecuado que culminaba con el koutou,reverencia que consistía en ponerse de rodillas y to-car el suelo con la frente tres veces. A su vez, el Hijodel Cielo sufragaba el gasto de estadía de las misiones,enviaba regalos generosos y concedía el derecho de co-merciar.

El derecho de comerciar explica muchos de los aspec-tos del sistema tributario que ha sido considerado, a veces,como un ritual para sancionar las actividades comerciales.Sin embargo, el sistema tributario no fue sólo una formaridículamente complicada para comerciar; tributo ycomercio fueron dos aspectos relacionados en un proce-so de intercambio que abarcaba otros aspectos y no se li-mitaba a valores materiales tangibles. La llegada de lostributarios, su homenaje al emperador -ante cuyo es-plendor no podían más que rendirse-, los festines y ban-quetes de los cuales participaban durante su estadía enla capital, el comercio del cual se beneficiaban, todo eraocasión para establecer normas de reconocimiento polí-tic ", ostentar el poder, pedir ayuda militar, actividadesque no son muy diferentes de los procedimientos diplo-máticos de la actualidad.

Si bien el tributo implicaba el comercio, éste no

EL PRIMER IMPERIO. 127~Iempre implicaba el tributo~e su rigidez aparente de ,y 1a,e1asticidad que, dentroSIOnes a través de la hI's'to .mostro China en tantas ocae M' rra no d " d -aso. Ientras llegaban tribut . ejo e aparecer en estecon ofrendas de pavos reales arIo~ de 10~reinos del oestedel sur cargados de f ' Y trIbutarIOs de los reI'n

b rutas exótic 1 osa ea o en muchas ocasione as, en e .norte se llevabaen el cual los chinos ad ~ ~n comercIO no tributariosumamente útiles o corn rq~IrIa~ caballos que les erann~cesariamente todo el~i~ ~n PIeles ~in tener que hacertrIbutario. a requerIdo por el sistema

L. tLos Xlongnu

Yahabíamos mencionado .frent~do a la amenaza de üque 1~d111astíaQin se había en-Los XIOng~u habitaban M~~ur~~~nes del pueblo xiongnu.~na organIzación tribal er g a, eran pastores, teníanan una alfarería primitiv an excelentes jinetes, fabrica-

mas de hierro. ¿Cómo 11 a pero sabían hacer buenas ar-otro b1 egan a destaca 1 .. s pue os que también h bi b r os XIOngnu entreha? Según Lattimore, es pos~lI:a an 1~regi~n de Mongo-ha con otros estados hay 1que Qin, mIentras pelea-;ue d.ejó d~ necesit~r10s :t:nea~o a los ~iongnu, perocmpU).o haCIa la estepa, en don~~hdar su I.mperio y los

PrImero aparece Tume . se organIZaron.pone a otras tribus y toma ~ ~:~:o ~I a.c.), quien se im-qu~ Tumen haya aprovechad o e shanyu. Es posiblec,"?Igrados chinos que huyero o ;s 1consejos y servicios de,~~111anteen aquella época. El ~., e .agu~rra y el desorden

Iumen, quien se refugió en 1 jercrro Q11110gró vencer a

(e Gob' 'r. e norte m' 11' d 1l. 1umen fue as . d ,as a a e desierto

Mod' eS111ao en 209 Cu, qUIen organizó una b b a.. por su hijo

uena ea allería domo ,, 1110una

128 EL PRIMER IMPERIO EL PRIMER IMPERIO 129

vez más Mongolia y comenzó a incursionar en el nortede China.

Bajo el reino de Gaozu, los xiongnu hicieron alardede fuerza y el emperador siguió una política de apaci-guamiento o, como se llamó entonces, "de paz y amis-tad", y estableció relaciones con los xiongnu. Estas rela-ciones implicaban el envío de regalos, sobre todo de seday granos, y conceder la mano de princesas Han a los je-fes xiongnu. Muy pronto se estableció una polémica entrelos mismos generales Han sobre esta política; sin embar-go, más que ideológico, para los Han era un problemade fuerza y estrategia. Cuando el emperador Wudi yahabía consolidado el Imperio, pudo enfrentarse a losxiongnu. Desde 127 hasta 119 a.e. se realizaron cam-pañas que los desalojaron del Ordos, desde donde hacíanincursiones en el norte de China, los expulsaron de Gan-su, y finalmente los empujaron tan lejos hacia el norteque ya no fueron una verdadera amenaza. En estas cam-pañas los chinos no sólo se valieron de la fuerza militarsino de intrigas, espionaje, y sabotaje. Es así como variastribus se rebelaron y se hizo una primera división entrelos xiongnu entre tribus del norte y tribus del sur. Estasúltimas se sometieron a China y en 58 a.e. el shanyu lle-gó a la corte como vasallo. Si bien hubo un repunte delpoder de los xiongnu a principios de nuestra era, su-frieron una gran derrota a manos del general Ban Chaoy tuvieron que emigrar hacia el oeste.

Se ha especulado acerca de que los xiongnu pudieranser los antepasados de los hunos, quienes, dirigidos porAtila, asolaron Europa en el siglo v. Aunque esta hipótesistiene muchos defensores, aún no hay pruebas conclu-yentes para justificarla.

La expansión hacia el oeste y las rutas de la seda

A PAar?rdCelreino de Wudi comenzó la penetración china('1] Sta entral Las ', " consecuenCIas de esa penetración;:~d~:~ s;~~ ~~nJ'etCoomdpletamente evaluadas y sus razones

e controverSIa.IlanP~a algu~os.historiadores, el motivo de la expansiónI 1 e economICOy estaba relacionado con el comercio(e a seda, que daba a los chinos grandes beneficios LaexpanslOn, por un lado abría nuevos mercados .otro, ofrecía seguridad y garantías a las ea y, por"1 S' b ravanas comer-~!a es. III e~ argo, las tierras al este de China eran oa-;IS en e! d;sIerto, estaban poco pobladas y sus habitan-,es, agnclu tores c?mo los chinos, no eran muy ricos En~~t:nto ad.c~merclO d~ la seda, éste estaba en mano~ de

rme tarros no chinos e 'de M di O' ' n su mayona comerciantes1 e 110 hr,Iente,y mucha de la seda que se vendía erae:t~~~s.o~~ ~~~~ ~~b~a;:.regalado a sobe~~nos de otros

un timperio colonial queI,n;o~nl:g~:~~;,e:IrOan!e%:s~raedaorcos oso.

¡" S~ menospreciar del todo el factor económico tamnen ay otra razón para explicar la expansión china.,~~ntr~la~ e~oeste si~nificaba limitar la influencia de lo~

ma as ,e norte e Impedir que se usara como basera futuras Illcursiones. Como los mismos chinos d ,pa-¡erau~a manera de "cortar la mano derecha de 10~cbIaa,nr'iaros . -

A lo largo de la cuenca del Tarim (en Xi .. Ioeste de Gansu en oasis dentro d Id' njiang), ap idos va-: e esierto, estaban es-ar~l os vano~ pequeños estados, casi todos ellos s _

lI?etIdost:xlOngnu. En el Asia Central, en los territ~-nos que oy ocupan las repúblicas 'constituían la Unión S '" ,que antenormente

OVIetIcae Iran, se encontraban


Dayuan (Ferghana), la tierra de los yuezhi (indoescitas)instalados en Bactriana y, más al oeste, Partia. El primeroque informó al emperador Wudi sobre toda esta regiónfue el enviado Zhang Qiang, quien emprendió un viaje en138 a.e. al reino de Yuezhi para concertar una alianzaen contra de los xiongnu, pero quien habría de tardarmás de diez años en llegar porque los xiongnu lo tomaronprisionero. Los habitantes de Yuezhi, sin embargo, nomostraron interés en la alianza. Al regresar a la capitalchina, Chang'an contó cómo los productos chinos lle-gaban a estas tierras remotas a través de rutas comercialespoco conocidas o explotadas por los mismos chinos. Susrelatos interesaron aWudi, quien lo volvió a enviar haciael oeste y esta vez estableció múltiples alianzas con esosreinos.

Si bien al principio esta relación fue de alianzas e in-tercambio de regalos, pronto tuvo que intervenir el ejér-cito y establecer de una manera más firme la soberaníade Han, como en el caso de Ferghana, que fue conquis-tada en 101 a.e., después de una disputa sobre unoscaballos que se había negado a entregar. Este incidentemarcó el principio de la conquista Han de Asia Central,en donde se establecieron colonias militares y el ingresode los diferentes reinos al sistema tributario. En elS 6 a.e.se establece un protectorado sobre la cuenca del Tarimy se abren dos rutas, más adelante llamadas "rutas de laseda", que fueron el canal a través del cual llegaron las se-das chinas hasta el Imperio romano, en donde eran debi-damente apreciadas y extremadamente caras. Los roma-nos poco sabían de los verdaderos productores de estasmaravillosas telas, a quienes daban el nombre de seres (lagente de la seda) y de los cuales se contaban cosas fan-tásticas: que vivían doscientos años, que tenían el cabellorojo, y otras leyendas más.


En realidad cua d 1 dRoma, había pa~ado ~o~ ta:::s ~;nalm~nt.e llegaba alugares que el punto de p rid tfmedlanos y tantosminaba el viaje tenían ar 1 a y e ugar en donde ter-terrestres principales' :noco c~nt~c~o. Había dos rutasChang'an a Gansu ' ba era a e sur, que partía detravésdelasmont;ñ~:~:~i~~rela ~uenca.del Tarim y, aallí a la costa este del M di ' ,ga a a ASIaCentral y de1. e Iterraneo Coos paruos se l1evaban la taiad " mo en esta rutaruta por el norte a través dJ a mas.grande se buscó otradel valle de I1i (Xin"ian ~Jun~~na (ac~al Xinjiang) ycorresponde a la a¿tualgFYdare~I?nRdeASIaCentral qued· e eracion usa) Ote evadir el monopolio d 1 . . ra maneramarítima. La seda era llev:d~s:l:tIOs.fue abr.ir una rutamar y luego se embarcaba. Ile a India por nerra o porla costa oriental de Áfr' ' d g ;a entonces a Arabia o ahasta Europa. tea, es e donde seguía el viaje

La cultura

Pensamiento ":>

A pesar de que el pensamiento d 1 di ,'onsiderado el más original ni el e, a In~stIa Han no esea interesante por su reord ~as creativn, es una épo-pensamiento anteriores enamI~nto ~e las escuelas dede todas ellas, Además fuyporHelSIncrensmo que resultó

, e en an cuando el .lo confuciano con tod 1 . fl' pensanuen-1ableció como' la ideol~s , as ~ .ulendclasque sufrió, se es-

El confucí gia o era el Imperio chinoClamsmo recoge . fl . d .YinYang y de los Cin El In uenClas e las escuelas¡:alismo. La escuela y;: Yo ementos, del daoísmo y el le-la interacción de dos fu ang alfir.maque todo se debe a

erzas: e ym (10oscuro 10 ., paSIVO,

132EL PRIMER IMPERIO

d or lo femenino, la tierra, la muer-lo débil, representa o Pl . lo fuerte representado

1 (1 claro o activo, ,te) y e yang.o 1: 1 la vida). La interacción de es-por lo mascuhno, e cie ad 1 . ci io del fin y de todotas dos fuerzas es la c~usa :s~:l:t:ra;ción es regular, elcambio en.las cosas. amo t que es constante, el uni-universo nene orden Yd'.p~es.o 'Todas las cosas tienen

bi te y mamlCO. l'verso es cam ian . . de la misma ma-. , .nfluenCla mutua, yalguna conehXiOn e 1y la naturaleza son afectados el unonera el ser umano

1 tra Yviceversa. 1 fu 1por a o, ' d 1 Cinco Elementos, e ego, eSegun ~a teona e aOs la madera son elementos que

metal, la tierra, el ag~ Y t do Hay cinco colores,. ondlente en o . .tienen su corresp . (otoñ o invierno, pnma-. . d .nco estaciOnes ,cmco virtu es, Cl .,' t rmedia entre el verano Y

Yuna estaciOn m evera, verano di 1 s (cuatro más un punto- )' puntos car ma e , . del otono , cmco 1 if taciones de la reahda .1) , en todas as mam es

centra ,y asi , ' r ente se suceden los unosLos elementos actuadn ClCicam om~ten mutuamente.

Pro ucen o se sa los otros y se " t te del confucianismo mo-El intérprete mas lmps~u ~~79-104 a.c.), filósofo que

dificado fue Dong ~hong del em erador Wu. Dong en suvivió duran~e el rem~~; 'o ab~ndante de los anales delibro Qunqtu Fan;uO( _o~:) desarrolló una cosmologíala Primavera Y e tono, mo un todo orgánico

1 . o se presenta coen la que e um~ers . 1cielo la tierra, el yin, el yang,compuesto de diez parte~. e co~o elemento), el metal,la madera, el fuego, la tle~a ~n el yang son las fuerzasel agua Y el ser h~manol' y t ~que a su vez, producenque activan a los cinco e emen o l'

fené de la natura eza.diferentes enomen~s, d 1 s ámbitos natural y humano

La estrechar~laClon. ,e ~umana pueda influir en ("1hace que cualquier aCClon o que cualquier accióncurso de la naturaleza; es por1,es aturales y una grallmala puede acarrear anoma las n


desgracia. El soberano, imagen del cielo, a pesar de tenerla autoridad suprema, es también responsable de la buenamarcha del ámbito natural, y si pierde su virtud, todo eluniverso lo resiente. Es así como Dong Zhongshu desa-rrolla la teoría del "Mandato del Cielo", dándole porun lado al emperador la fuerza y la autoridad para con-trolar un imperio centralizado con un gobierno totalitariou1 estilo legalista, pero a la vez dejando una pequeñanpcrtura para que esta autoridad pudiera ser impugnada.

En la época Han se suscitó una controversia que semantendría viva hasta nuestros días: la disputa del viejoy el nuevo texto. Dong Zhongshu y otros utilizaron textos11. sicos que supuestamente habían recibido a través de1,1tradición oral después de la destrucción que sufrierondurante la dinastía Qin, y que habían sido transcritos enI Iestilo de escritura nueva iniciada en Qin. En el primerj,~lo de nuestra era, sin embargo, el erudito Liu Xiangtlirrnó que había encontrado los verdaderos textos es-1t it os con el estilo antiguo usado en la dinastía Zhou. Lauuuroversia sobre los textos reflejaba, más que todo,111111diferencia de interpretación de la enseñanza deI 1111rucio. Los adeptos del Nuevo Texto consideraban( ;onfucio como un rey sin trono, un mesías, un dios;

1.1 del Viejo Texto lo veían como un sabio, un maestro,1 tt rr humano.

l.os abusos cometidos por la Escuela del Nuevo Texto;I 1I1111lejode supersticiones y de exageraciones, el uso" IIIf,\uriosy adivinanzas con claros fines políticos, ade-11 .Id escepticismo provocado por una situación políti-pll'l'aria en Han Oriental, hicieron reaccionar a varios11 ulorcs que intentaron volver al confucianismo másI 1111"Ypragmático. Entre ellos el más destacado fue"1 Chong (27-97), quien en su libro Lunheng (En-11 11fticos) no solamente mostró una gran impaciencia


ante las explicaciones sobrenaturale~, sino que .criticó almismo maestro Confucio con suma ureverenCla.

El daoísmo también prosperó en Han y se manifestómediante dos tendencias. Una de ellas fue el daoísmo fi-losófico, cuyos preceptos ya han sido expuestos y quetuvo seguidores ilustres en la misma cort~ de los e~pe-radores. La obra más importante del daOlsmo filosoficodurante Han fue el Huai Nanzi, escrito bajo los auspiciosde Liu An, príncipe de Huai Nan, en donde se disc~teny comentan ideas del Daodejing. Si~ emba~go, el daolsmoque mayor auge tuvo fue un daOlsmo diferentcv neta-mente religioso. Según algunos autores (por eJemplo,H.G. Creel), este daoísmo xian, "de los inmortales", pocoo nada tiene que ver con la filosofía daoísta y el hec~ode que tengan el mismo nombre es meramente una com-cidencia. En este daoísrno se encuentra una mezcla decreencias populares, prácticas de chamanismo, Y so?;etodo una búsqueda incesante por encontrar la s~luclOnal problema de la muerte. Est.a búsqu~da de la mI?or-talidad, que fue muy activa baio el gobler.no del ~nI?eremperador Qin, dio lugar a toda una sen~ de practIcassexuales, gimnasia Yejercicios, dietas espeClales, produc-ción de pócimas y métodos de meditación. Los ~sfuerzosdel daoísmo xian para producir el elíxir de la mmorta-lidad dieron impulso al desarrollo de la alquimia en Chi-na; su preocupación por el cuerpo ayudó a des~rrollarla medicina y a enriquecer la farmacopea,. Yla búsquedade dietas adecuadas tuvo enorme influenCla en la cocma.

Historia y literatura rY

Uno de los grandes géneros que se desarrollar~n en Hanfue, sin duda, la historia. Como ya hemos VIsto, en la


~inastía Zhou ya existían anales de reinos, crónicas deepocas remotas, textos que relataban acontecimientos~asados con algún elemento moralizador. En la corteSIempre hubo un astrólogo oficial que también estabaencargado de los archivos en donde se guardaban cróni-cas y do~um~ntos oficiales. En este contexto surgió unode los historiadores más grandes de China, Sima Qian(~35 -~3 a.c.), quien nos ha dejado el Shiji (Crónica delhistoriador), en donde intenta hacer una historia del~undo .conocid.o e~ China en aquella época. En realidad,SIma Qian contmuo la obra de su padre Sima Tan quien.....1 " ,como ~ , er.a astrólogo de la corte. Este libro, escrito conun estilo VIvaz y ameno, tiene 130 capítulos y contie-ne una cró.nica de acontecimientos, una cronología delas casas remantes de Zhou y del inicio de Han, una seriede ensayos sobre varios temas de interés (ritual, músicaastronomía, administración, geografía), una sección sobr~los prín~ipes her~deros en Zhou y Han y, finalmente, másde.ta m,ltad del libro la constituyen biografías de perso-n~!es. celebres de toda índole. En esta sección hay tam-bién información sobre otros pueblos y otros lugares deln:u~do. Es.te fue el modelo que siguieron las historias di-n~tlc~s chmas. hasta el Imperio manchú. Sima Qian es unhlsto~lador cuidadoso y crítico; sus conocimientos erana~pho.s y supo buscar todas las fuentes de informacióndisponibles e~ su época. El Shiji es una fuente muy valiosapara el estudio de la historia antigua de China.

. Otr~ obra historiográfica importante fue el Han Shu(I-hsto.na.de Han), realizada en el primer siglo de nuestran~. Siguiendo, con algunas modificaciones, el patrónsC~1alado por Sima Qian, esta obra relata los aconteci-nnentos de la dinastía Han Occidental y fue iniciada porHan ~iao, escrita en gran parte por su hijo Ban Gu yInmmada por su hija Ban Zhao. Ésta es la primera his-


toria dinástica de China, es decir, la historia oficial decada dinastía escrita por la dinastía que le sigue. Hay entotal 24 historias oficiales en la historiografía china.

En Han hubo una gran proliferación de libros. Apartede la reconstrucción de los libros clásicos, a los cuales seagregaron varias partes y mucho~ ?ome~tarios, s~ inicióun interés por la epigrafía y apareao la pnmera enciclope-dia y glosario, el Shuowen jiezi, que contiene una e~plica-ción de 9353 caracteres, clasificados bajo 540 radicales.

En poesía, además de la forma clásica, shi, encontra~aen el Libro de Poesía, la obra de Qu Yuan y sus Elegíasde Chu tuvieron una enorme influencia. También fue de-sarrollado el fu, "poema en prosa" o, mejor dicho, poem.ade rima irregular en el que se usa U? l~nguaje muy. fl~n-do y en el que predominan descripciones de paisajes,ciudades y personajes. El fu floreció sobre t?do en la ~or-te del emperador Wu y su exponente máximo fue SImaXiangru. Otro estilo poético que se conoció en esta épocafue el yuefu. Yuefu significa "departamento de músic~",una institución oficial responsable de las ceremomasoficiales -en las cuales hacían falta orquestas, coros ybailes- de las fiestas en la corte y de la recolección decanciones populares. Los yuefu fueron, a imitación de lapoesía popular, poemas líricos, menos rígidos que el fu,en los que se expresaban sentimientos personales.

Arte

No tenemos restos de la arquitectura Han y casi todonuestro conocimiento del arte de esa época proviene delos hallazgos de tumbas que aún se siguen d~sc~briendo.El ejemplo más reciente es el de Mawangdui (siglo n), endonde se encontraron muchos objetos de arte, artesanías

EL PRIMER IMPERIO

y utensilios de uso cotidiano. Las esculturas que han lle-gado hasta nosotros están asociadas con entierros. Dentrode las tumbas se han encontrado figuras de yeso, broncey madera, y en su exterior piedras esculpidas que lasadornan, así como columnas y estatuas de piedra. Lasestatuas son algo rígidas en cuanto al movimiento delc~lerpo, pero extraordinarias en la reproducción de fac-cienes y expresiones de las caras. El realismo era una deI~s características principales del arte Han y uno de losciemplos más gloriosos es el del caballo al galope de larumba de Letai, que es frecuentemente usado como sím-bolo de la era Han... De la pintu.ra Han también tenemos pocos ejemplos.tn MawangdUl se encontraron pinturas sobre seda y so-br~ laca en donde se hallan representados personas Yanirnales que van de lo mitológico a 10 cotidiano. En otrasIum.bas hay murales que, por un lado, nos instruyen sobrela pintura usada para decoración -dibujo sin relieve, fi-guras un poco hieráticas y estilizadas sobre un fondoplano, uso de varios colores- y, por otro, son valiosos~I~c.umentos de la vida cotidiana. También en Han seIIlIClae~arte de l~ caligrafía y se ven los primeros ejemplosde escntura cursiva.

Se han encontrado objetos de alta calidad en bronce(espejos, vasijas en forma de animal, estatuitas con in-~'rustac~ones),en jade, cerámica, madera, pero sobre todo11 11presIOnan lo.sobjetos de laca pintada o sencilla: cajas,mzones, bandejas y otros.

( .. . '>.tencta y tecnología

l lna d~ las p~incipales contribuciones de la época Han11It' la lllvenCIón del papel en el primer siglo de nuestra

137


era, invento chino que necesitó cerca de mil años para lle-gar a Occidente a través de los árabes. La porcelana, cuyatécnica habría de llegar más adelante a extremos de granrefinamiento, también apareció por primera vez en Han.

Sabemos que en Han la astromomía estaba adelan-tada y que se calcularon eclipses con una gran precisión(aunque a veces se usaron con fines políticos). Tambié~en Han se inventó el primer sismógrafo. En Mawangdmse encontraron mapas hechos con gran precisión y cuida-do que nos indican un notable adelanto de l~ cartografía.No hay que olvidar tampoco los nuevos mstru~e~tosde labranza, las armas de hierro y los métodos de irriga-ción desarrollados en Han.

El deseo de inmortalidad alentó la experimentacióncon hierbas medicinales y la búsqueda de métodos deconservación de los cuerpos, tal y como se hizo en el ca-so de Mawangdui, en donde se encontró un cadáver demujer casi intacto. Con el mismo pro~ósi~o, per? ea,?menor éxito, se idearon los famosos trajes de Jade ,hechos de pequeños cuadros de jade unidos con metal,que cubrían completamente el cadáver.

La sociedad

Las clases sociales

Los terratenientes y los campesinos

Una buena parte de la vieja aristocracia Zhou había si-do destruida por las reformas de Qin, pero un nuevogrupo de familias poderosas aparece en Han ..Estas f~-milias poderosas eran descendientes de. la anstocr~Claantigua, altos funcionarios del estado o ncos comercian-


les; controlaban grandes extensiones de tierra y prontoentraron en conflicto con el gobierno central. El empera-dor obtenía sus ingresos gracias a los impuestos que pa-gaban los campesinos libres, y el estado competía con losterratenientes que acaparaban la tierra, tenían siervos y.sclavos y no cedían frente a las presiones de la autoridad.El~re.alidad era un círculo vicioso: el gobierno se imponíay limitaba el poder de los grandes terratenientes y repartíatierras; los campesinos pagaban impuestos, realizaban tra-bajos públicos obligatorios y prestaban servicio militar.En épocas de presión económica debida a las guerras, lasmalas .cosechas o las exigencias del gobierno no podíancumplir con sus obligaciones y se endeudaban vendían ocedían sus tierras, poniéndose bajo la protección de terra-tenientes que, a su vez, los explotaban sin misericordia.

El emperador Wu adoptó medidas drásticas en contrade los poderosos. Confiscó tierras, ejecutó a cientos de te-rratenientes y nombró inspectores para que supervisaransus actividades y los denunciaran en caso de abusos. Apesar de todo, las familias poderosas no fueron doblega-das y en varias ocasiones desafiaron el poder del empera-dor y fueron un elemento descentralizador que provocóla división del Imperio. Esta situación seguirá hasta la di-nastía Tang, cuando serán subyugadas las grandes familiasy la clase poderosa será la de los letrados-burócratas-terrat~nientes, cu~o poder surgirá de la administración ycuyos intereses se identificarán más con el poder central.

Los burócratas

A fines del siglo II a.e. el Imperio chino se había exten-dido sobre un territorio que comprendía toda la Chinaactual (sin contar las regiones autónomas), el sur de Man-


churia, Corea del Norte y parte de Vietnam. Su poblaciónera de más de 60 millones.

Para administrar este Imperio aun en las primerasépocas, cuando sólo una parte estaba bajo jur~sdiccióndirecta del poder central, se necesitaba una nutnda buro-cracia tanto en el centro como en las provincias. Se calculaque a fines del siglo 1 a.e. había alrededor de 130000burócratas.Los puestos administrativos se conseguían po~ reco-mendación de gente ya empleada. A partir del remo deGaozu se pidió expresamente a burócratas locales y aoficiales de la corte, así como a príncipes Ynobles, querecomendaran hombres "meritorios y talentoso s". A estoscandidatos a burócratas se les hacía un examen para juz-gar sus conocimientos de la tradición con~,ciana. ~ura~-te el reinado del emperador WU se establecIOuna untVerSI-dad para el entrenamient? de los fu.turos s~r~idores delestado en donde se estudIaban los libros clásicos confu-cianos: La universidad comenzó con 5O estudiantes Yllegó a tener cerca de 3000. Fue así como, en Chin~ seinició una burocracia de carrera que a traves de los anosfue el camino hacia el poder y la riqueza.

Durante Han, la clase de los burócratas estuvo fuer-temente alimentada por las familias poderosas, pero nonecesariamente todos pertenecían a ellas. Poco a pocoesta clase llegó a tener características especiales por sumayor afinidad con el poder central al que apunta~aba,o a veces cambiaba, sin por eso tocar sus rasgos esencIales.Los letrados burócratas también se hicieron terrate-nientes, puesto que la adquisición de tier~as era la metade cualquier persona que dispusiera de dinero. La doc-trina confuciana fue rápidamente adoptada por esa claseporque distinguía claramente entre los que ?"a~aj~ncon lamente y los que trabajan con las manos, mSlstla en qu


la verdad.era aristocracia no es la de nacimiento, rechaza-ba el gobierno por la ~ey-q~e trata a todos por igual-y .abogaba por ~n g~blerno ejercido mediante el ejemploVIrtuoso, c~nst1tuyendose ella misma en árbitro de lo(!ue ~ra la.virtud. La ley nunca desapareció y si bien losfuncionarios trataron de estar por encima de ella, el em-perador la usó frecuentemente para dominados. A suvez, los letrados tenían una manera de frenar el poder to-rnl del emperador con la doctrina del Mandato del Ci -lo. Según éste, el emperador tenía el beneplácito del Cielopara go~ernar, siempre y cuando conservara su virtud;.1 (~esc~ldarla se producían fenómenos que los letrados:th.~n interpretar y que señalaban que el soberano habíapvrdido el mandato y podía ser reemplazado.

l.os comerciantes

( :l.'ando se enumeran las posibles causas del no adveni-uucnto del ~~~italismo en China, se señala como una deI llns la posición de los comerciantes. Comprender por'I" ' :sta clase ~~nca llegó a tener verdadero poder podríaI pl~c~rtambién por qué no se desarrolló una burguesía111China y no hubo, al final de la época netamente feu-d¡tI, un desarrollo capitalista.

/\ pe~ar.del auge del comercio y de la posibilidad deI IIllq."cclmlento mediante los negocios, rara vez los co-1111'11'1antes que habían tenido éxito se conformaban con1" II11:111 ccer en esa clase. En primer lugar, el estigma so-

.1 fOl:lcntado por.el confucianismo de ser un parásito,1IIII!lIt no productivo, no hacía atractiva esta posición'11 q:lllldo lugar, había una salida decorosa: invertir enI II••~, un buen neg?~io que permitía a la segunda ge-11I¡IIIOIIde una familia convirtirse en terrateniente.


Tampoco hay que olvidar el constante hostigamientodel que eran objeto los comerci~ntes. El emperador,Wu,por ejemplo, les impuso altos Impuestos, confi~c~ suspropiedades, prohibió que ocuparan puestos ~ubhcos.El estado impuso monopolios de artículos lucratlvo~ talescomo la sal, el hierro, el licor y controlaba los precios delos alimentos por medio de graneros del estado. Los co-merciantes se defendían sobornando a los buró~ratas paratener cierta libertad de acción; así, esta práctIca se ~on-virtió en parte integral de toda transacción comerClal.

~Los esclavos

Durante la dinastía Han hubo una gran cantidad de es-clavos y algunos historiadores han afirmado ~ue en Hanexistió una sociedad esclavista como en Grecia y R.oma.Sin embargo, aunque los esclavos en muchas ocasionesparticiparon en la agricultura, la ganader~a y las artesa-nías de ninguna manera fueron un factor Importante enla p~oducción. Con la cantidad disponible ~e I?ano deobra de campesinos libres generada por la p~rdIda de l.atierra, no pudo prosperar demasiado la escla~Itud e~ ChI-na. Lo que se puede decir es que a veces la dIferenCIa e~-tre esclavos Y personas libres era únicamente u~ tec~I-cismo, puesto que la condición de los campesllloS sintierra no era mejor que la de un esclavo.

Ni feudalismo ni capitalismo

Ya en Han se sientan en China las bases de un desarrollopeculiar que no será netament~ feu~al,. al menos en cuan-to a la organización política, m capItahsta, en cuanto a la


organización social y económica. Se ha dicho en variasocasiones que China fue un estado agrario-burocrático endonde la posesión de la tierra era lo más preciado, y en elcual hubo una coincidencia entre los poseedores de latierra y los que ejercen el poder. Algunas veces, cuando elpoder central era débil, hubo levantamientos campesinosque llegaron ~ sacudir y derribar el poder vigente, pe-ro que no pudieron destruir sus bases hasta el siglo xx.

Vida cotidiana

Al igual que en la época Zhou, la vida cotidiana en Hanera muy diferente en cada clase social. También en estecaso sabemos mucho más de cómo vivían vestían comíany se divertían las clases privilegiadas que ~lpuebl~ común.Una vez ~ás son las tumbas de nobles y ricos las que nosdan esta información, Los objetos funerarios de barroinc~uyen miniaturas de casas, figuras de músicos y bai-lan?es, gr~njas con animales, cocinas, etc.; los bajo-rrelieves, pintados o esculpidos, reproducen escenas de?anquetes o de la vida cotidiana y el bagaje de los difuntos111~luíatambién objetos de laca, cosméticos, peines, es-pejos, rollos de seda, libros, alimentos, canastos, ropa,en fin, todo lo que una persona había usado en estemundo. En las ciudades los ricos vivían en casas de uno0, d~s pisos rodeadas de muros y con patios interiores.(,1 pISOestaba cubierto con esteras o pieles y el mobiliarioera escaso. No existían sillas sino tarimas sobre las cualesse sentaban arrodillados -costumbre que perdura~()da:ía en Japón-y usaban un atril para apoyar el brazolzquierdo. Todo se guardaba en baúles o canastos y pararorner se usaban mesas bajas, o más bien bandejas rec-tungulares o redondas con patas plegadizas; completaban


este parco mobiliario, biombos fijos o ~legadizos ..L~ ro-pa, tanto para hombres como para mujeres, CO~sIstIa endos piezas: una falda larga atada c~n un c~nturo? anchoy un saco muy parecido al actual kimono Japones. ~l to-cado era indispensable para ambos sexos y no se qmtabajamás en público. La gente trabajadora usaba calzonescortos con un saco sencillo y rodeaba su pelo con un pe-dazo de tela en forma de turbante. Para entretenerse, al-gunas familias ricas tenían sus propia~ ~r.questas y coros;para los más modestos existía la posIbIhdad de arreglarconciertos de artistas que estaban de paso y para el pueblohabía representaciones callejeras de juglares y acróbatas,animales amaestrados, músicos itinerantes, peleas de ga-llos, carreras de perros Y de caballos, juegos de azar Yotras diversiones más.

De la vida en el campo, aparte de la de los terra-tenientes cuyas casas tenían las mismas amenidades quelas de los habitantes de la ciudad sabemos poco, peropor algunos documentos ~ue d~scriben la ~obre~a de loscampesinos nos podemos Imagmar una existencia pr,eca-ria y miserable en constante lucha contra las sequías einundaciones, las malas cosechas, el fisco y las ~~fer~e-dades. Para ellos no había sedas ni manjares m sIqmeradiversiones. Los festivales religiosos y algunas fiestas.~o-pulares eran el único solaz de la mayoría de la poblaclOn.

. ~La familia y la posición de la muter

La familia en Han fue mucho más pequeña que e~ tiem-pos posteriores. Por influencia d.e .las leyes de Qm, queprohibían a los hijos adultos VIVlf con los. padres, latendencia en Han Occidental fue de 5 o 6 mle~~bros encada hogar. La propiedad se dividía entre los hIJOSY aun


las hijas solteras tenían su parte. Esta clase de indi-vidualismo en la familia china no se dará más adelantey habrá leyes para prohibirlo. En Han Oriental hubo ea-s~s de fa~ilias :xtendidas y de varias generaciones vi-VIendo bajo el mismo techo en los latifundios de grandesfamilias.

El matrimonio era siempre un asunto de carácter fa-mili~ y no individual y se acordaba entre los padres pormedio de casamenteros, tomando en consideración losintereses de la familia y no el gusto de los individuos. Laedad. en.l~. cu~l se casaba una mujer era entre los trece ylos dieciséis anos. Se sabe que los matrimonios eran ge-neralmente ex~gamos y ~ue no podían casarse dos per-sonas con el mI~mo apellido, pero por algunos ejemplosse puede deducir que esta ley no se aplicaba tan estric-tamente como sucedería más adelante. El divorcio erainiciativa del hombre y podía esgrimir varias razones:desobedienc~a a los suegros, esterilidad, adulterio, celos,enfermedad incurable, habladuría y robo. No se conocenrazones que la mujer pudiera usar para divorciarse, perohubo ~lgun~s casos de abandono del hogar por parte dela mujer y CIertamente se podía volver a casar. La madredel emp~rador Wu era divorciada y la famosa mujer deletras Cal Yan (Cai Wenji), se casó tres veces (una de ellascon ~n príncipe xiongnu que la había raptado).

S111embargo., a pesar de tener ciertos privilegios queluego d~s~pareCIeron, la posición de la mujer en Han noera envidiable. Tanto en las clases privilegiadas como enlas populares era un bien familiar enajenable. Los ricos ypoderosos usaban a sus hijas para efectuar alianzas y lasentregaban aun a los "bárbaros" más temibles si así lesronvenía, o las ofrecían como concubinas en harenes dereyes y príncipes. Los pobres las vendían a otras familiasromo esclavas o a proxenetas como prostitutas.


Dentro de la familia la mujer debía mostrar humildady obediencia y siempre era inferior al hombre. Se hablamucho de la posición de la "matriarca" en la familia, pe-ro en realidad ésta más bien ejercía a través de sus hijosy no por derecho propio. El ámbito de la mujer era elhogar, su educación muy elemental y estaba poco prepa-rada para sostenerse o sostener a su familia. Se conocencasos de mujeres que tuvieron la necesidad de trabajarpara educar a sus hijos, pero generalmente su trabajo eramanual como tejer o hacer zapatos. Las profesiones abier-tas para mujeres eran muy escasas: bruja, curandera, baila-rina o cantante-cortesana. Por cierto, la mujer campesinatenía una gran carga de quehaceres: preparar alimentos,ropa, zapatos, tejer, hilar, cultivar gusanos de seda, reco-ger leña y a veces ayudar en las tareas del campo.

En la historia de Han hay casos de mujeres destacadaspor su poder o por su educación. En todos los casos, queson limitados, se trata de mujeres cuyo poder o conoci-miento tenían su origen en un ambiente familiar espe-cial. Algunas emperatrices o emperatrices viudas fueronmuy poderosas gracias a su acceso al monarca, pero la his-toria las trata generalmente mal, como es el caso de laesposa de Han Gaozu, la emperatriz Lü. Hay dos ejem-plos de mujeres que se hicieron célebres por su educacióny talento literario, gracias a haber sido educadas por pa-dres más liberales: Ban Zhao, historiadora destacada,pero también autora del libro Nujie (Lecciones para lasmujeres) en donde señala claramente la obligación de lamujer de aceptar su posición inferior, y Cai Yan (CaiWenji), mujer culta y apreciada por Cao Cao que pudoordenar y reconstruir la obra literaria de su padre, CaiYong.

V.LA FRAGMENTACIÓN DEL IMPERIO (220-589)

el primer imperio (1)

Documents