EL PALEOCENO

Noelia Sánchez Sánchez

4º D

1.- DEFINICIÓN2.- GEOTECTÓNICA3.- CLIMA4.- VIDA

DEFINICIÓN

• Se aplica a la época geológica que es la primera del periodo paleógeno de la era cenozoica o terciaria (o, según las escuelas, la primera del periodo terciario de la Era Cenozoica), se extiende desde unos 60 millones de años hasta hace unos 46 millones de años.

• Con el Paleoceno comienza la Era Cenozoica, considerada como una etapa de cambio radical en nuestro planeta.

Es la primera y más corta de las épocas del Terciario. Se inicia la expansión de diferentes grupos de mamíferos que van poblando los ecosistemas que quedaron vacíos al desaparecer los dinosaurios. Aparecen los primeros ungulados, lemures y carnívoros arcaicos y se desarrollan los marsupiales y mamíferos insectívoros.

• Los movimientos de la tectónica de placas separaron finalmente la Antártida de Australia. La expansión del Atlántico norte da lugar a la separación de Canadá y Groenlandia y también a la separación de Groenlandia y Escandinavia y la unión de Asia con Norteamérica.

GEOTECTÓNICA

• Sudamérica y Norteamérica continúan separadas por los mares ecuatoriales. Los componentes del antiguo supercontinente del sur, Gondwana, esto es, África, Sudoamérica, Antártida y Australia continuaron separándose. Australia se empieza a separar de la Antártida. África se dirigió al norte hacia Europa, cerrando lentamente el Océano Tetis, y la India comenzó su migración hacia Asia que daría lugar a una colisión tectónica y a la formación del Himalaya.

La Orogenia Laramide del Cretácico Tardío continuó levantando las Montañas

Rocosas en el oeste de América, y terminaría en la siguiente

época. Los mares interiores de Norteamérica y de Europa

habían retrocedido a principios del Paleoceno, para dejar paso a una nueva flora y fauna en las nuevas tierras. El nivel del mar seguía estando aún por encima

del actual.

CLIMA

• En este periodo nos encontramos con un clima cálido y abundantes precipitaciones, sin hielo en los polos. Era más parecido al de la Era Mesozoica (Era de los dinosaurios)- cálido y húmedo.

Las zonas polares tuvieron un clima fresco y templado; América del Norte, Europa, Australia y el sur de América del Sur fueron cálidos y templados; en las zonas ecuatoriales había climas tropicales, y al norte y al sur de las zonas ecuatoriales el clima era caluroso y árido.

VIDA• En los mares aparecen

y se desarrollan foraminíferos, principalmente los nummulites. En el comienzo del Paleoceno los animales más grandes, los dinosaurios, fueron todos muertos junto con los reptiles voladores, reptiles acuáticos y muchas plantas e invertebrados.

La mayoría del planeta está cubierto de bosques tropicales y templados en su lugar. La

extinción de los dinosaurios incidió en una mayor diversidad de mamíferos en este

periodo. Si bien a principio los mamíferos eran pequeños animales nocturnos que se

alimentaban de materia vegetal y de pequeños animales como los insectos, a medida que

transcurría el Paleoceno ocupaban una mayor variedad de nichos ecológicos. Los mamíferos

del Paleoceno incluyen: monotremas, marsupiales, multituberculados y placentarios. Los mamíferos predominantes del periodo se asocian a grupos que están ahora extintos.

Las aves comenzaron a rediversificarse durante la época. La mayoría de los tipos de aves modernos habían aparecido a mediados del Cenozoico. A finales del Paleoceno, aparecieron los primeros búhos. Se han encontrado fósiles en el Paleoceno tardío de grandes aves carnívoras no voladores. Los estratos terrestres del Paleoceno están marcados en muchos lugares por un “pico de helechos”: un estrato especialmente rico en fósiles de helechos. En general, el Paleoceno se caracteriza por el desarrollo de las especies de plantas modernas. Aparecieron cactus y palmeras. Las plantas fósiles del Paleoceno y de los periodos posteriores son generalmente atribuidos a géneros modernos o a otros estrechamente relacionados. FIN