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El nombre de San Germán fue dado en reconocimiento a la segunda esposa de Fernando El Católico, Germana de Foix.
De los primeros años de luchas hay dos sucesos que se destacan por su singular importancia. Primero por Real Decreto la Corona Española dividió la isla en dos partidos (territorio administrativo) en el 1514. Uno, el Partido de San Juan y el otro el Partido de San Germán teniendo como frontera el río Camuy al norte y el Jacagua al sur. De esta forma todo el vasto territorio del suroeste respondía a la villa sangermeña.
De este extenso territorio nacieron eventualmente 22 pueblos quienes hasta 1883, cuando se separó su último vástago, Lajas, realizaban sus gestiones administrativas por medio del cabildo sangermeño. Los pueblos que se formaron del territorio sangermeño fueron: Añasco, Aguada, Lajas, Cabo Rojo, Mayagüez, Moca, Peñuelas, Rincón, Las Marías, Lares, Guánica, Isabela, Quebradillas, Camuy, San Sebastián, Hormigueros, Aguadilla, Sabana Grande, Maricao, Yauco, Guayanilla y Ponce.
El otro suceso muy importante que ocurrió en el 1523, al fundarse el primer ingenio azucarero en Añasco, obra de Tomás de Castellón. Este ingenio fue destruido por los corsarios franceses en el 1534.
Como ya nos hemos enterado, la Villa fue atacada en una y otras ocasiones por los enemigos de España. Fue víctima de los franceses en el 1528, los indios Caribes la asaltaron e incendiaron en el 1529, nuevamente es atacada por los franceses en el 1538 y 1554. Para el 1556 la villa fue mudada hacia Guayanilla y desde aquí, como ya hemos manifestado, a su hogar final en las Lomas de Santa Marta.
Bajo la gobernación de Francisco Bahamonde de Lugo (1564-1569) ocurrió otro despiadado ataque a la villa. Los Caribes hicieron de las suyas en el 1567 lo que motivó preocupación y necesidad de buscar otro lugar donde poderse desenvolver y proteger el valioso bastión.
Una serie de gestiones encaminadas por el procurador de la villa, Simón de Bolívar, ante la Audiencia de Santo Domingo, culminó en el éxito deseado. La corona española autorizó la mudanza bajo el gobernador Francisco Solís hecho entre 1570-1571 y alcanzado en el 1573. Aún así la villa volvió a ser víctima en el 1576, por su tradicional enemigo, los franceses. Surgió entonces un movimiento para regresar a su morada anterior lo que no tuvo resultado. Su primer alcalde en Las Lomas de Santa Marta lo fue Rodrigo Ortiz Vélez.
Desde entonces San Germán concluyó su peregrinaje moviéndose en ruta a la estabilidad creciendo gradualmente. Al fin fijó permanentemente sus nuevos cimientos.
Los siglos 17 al 18 fueron para los sangermeños, a parte de su desarrollo, época de confrontación con la gobernación debido a su tenaz defensa a unas prerrogativas y derechos que le fueron concedidos a los vecinos por diversos méritos dado su lealtad y auxilio hacia los más altos valores del imperio español que luchaba por la supervivencia frente a sus agresivos adversarios.
Así supieron enfrentarse a las pretensiones del gobernador Gabriel Gutiérrez de Riva (1702) y Francisco Danio Granado (1711).
El pueblo no se extendió más allá del valle del Guanajibo (oeste) lo hizo hacia el este y suroeste, ya que la topografía favorecía este desenvolvimiento. Sus límites urbanos eran el norte del río Guanajibo, al sur las colinas del barrio Ancones, al oeste el Puente de Bolas, inexistente entonces y al este la hacienda perteneciente al Convento Porta Coeli (1606-1607).
Su zona urbana la comprendían varias calles y el corazón administrativo estaba ubicado en la casa alcaldía ubicada en algún punto entre la Iglesia parroquial y su plaza.
El siglo 19 para San Germán su siglo de oro, como también de tormento y aislamiento. Durante la segunda parte del siglo surge un auge en sus letras y teatro
convirtiéndose en la meca cultural del oeste. De aflicción porque a medida que avanza el siglo vive el proceso de desenvolvimiento de su territorio Este hecho afectó profundamente la economía local ya que buena parte de su presupuesto provenía de las contribuciones que aportaban sus barrios. Ya en el siglo 18 se había separado algunos.
A medida que marcha el siglo 19 se erigen nuevas estructuras como el Hospital del La Concepción que sustituyó la antigua estructura que existió donde hoy está la vieja alcaldía, el Cuartel de Las Milicias (1854), la Casa Alcaldía vieja (1839-1844) y la Carnicería. En el 1880 se fundó el Círculo de Recreo, docta casa cultural, la Farmacia Domínguez, hoy desaparecida se estableció en el 1877, en el 1881, nació la primera institución bancaria, la Caja de Economías y Préstamos, luego Banco de Economías y Préstamos. También se reconstruyó la Casa Parroquial cuyo nombre honra al Santo Patrón, San Germán de Auxerre – 1842. El Cementerio de la localidad estuvo ubicado hasta 1814 donde hoy se encuentra la Casa Parroquial, luego trasladado al barrio Bosque (1814-1886) y desde entonces en su actual ubicación, calle Luna abajo, sector Trujillo.
Hay un gran evento que por su naturaleza tiene gran importancia para la historia. Este ocurrió en el 1809, cuando el cabildo le impartió sus instrucciones a Ramón Power Giralt, Disputado a Cortés. Una de las instrucciones señalaba que en caso de que España cayera en manos de los franceses, los sangermeños se reservarán el derecho de acción en beneficio de esta. Estudiosos en la materia se refieren a este acontecimiento como el Primer Grito Libertario del Continente.
Durante este tiempo Napoleón Bonaparte ejerce un enérgico dominio sobre Europa.
Al constituirse la Junta Informativa de las Antillas (1865-1867) un sangermeño formó parte importante de esta, Francisco Mariano Quiñones, tuvo una destacada participación en los trabajos de la Junta unido a José Julián Acosta y Segundo Ruiz Belvis, quienes recomendaron sin reserva alguna la inmediata abolición de la esclavitud, hecho este convertido en realidad el 22 de marzo de 1873.
El título de Ciudad le fue concedido a San Germán el 15 de junio de 1877. Este distintivo se le concedió más por conveniencia para España que por los méritos y derechos adquiridos por la antigua villa. Las circunstancias del momento así lo demostraron.
A partir de 1873 se segregaron de San Germán, Guánica y Hormigueros y finalmente se redujo su territorio con la separación de Lajas en el 1883.
Un suceso conmovió la conciencia de la isla en el 1887. Desde el sur hasta el oeste el componte arrasó con el elemento liberal de los pueblos. Muchos fueron sus víctimas viviendo espantosos sucesos verdaderamente desgarradores. San Germán no fue la excepción, vivió horas de intenso dolor. De aquí que existe una antigua casa denominada la Casa del Componte, hoy en ruinas.
Casi en el desenlace del siglo 19 España determinó concederle a Puerto Rico la Carta Autonómica (1897), largamente prometida desde 1837. Esto dio paso al establecimiento del gobierno autonómico en la Isla. Fueron miembros del gabinete autonómico tres sangermeños: Francisco Mariano Quiñones, Manuel F. Rossy y José Servero Quiñones. Los sangermeños celebraron con inmenso júbilo este evento en ocaso del imperio español. Organizaron un desfile que recorrió las calles principales y en lo alto de una loma adyacente al pueblo se sembró una ceiba (18 de febrero de 1898) en recordación de tan importante episodio. Se dice que la ciudad de Las Lomas fue el único pueblo que celebró con un “Te Deum” en la Iglesia Parroquial. La loma donde se sembró la ceiba se conoce desde entonces como Cerro de la Libertad.
Los sucesos de tensión entre España y los Estados Unidos de Norteamérica culminaron en la invasión de la isla el 25 de julio de 1898. Así cesó la soberanía española (1493-1898) sobre la isla.
San Germán se fue adentrando en el nuevo siglo XX – hasta casi medio siglo se mantuvo como una comunidad homogénea, pueblerina, típica y conservadora. Sus fronteras urbanas se mantuvieron prácticamente intocables. El centro del pueblo, hoy zona histórica, fue por todo este tiempo su principal eje económico junto a su plaza y parque de Santo Domingo, lugares estos donde se celebraron los más importantes eventos públicos.
A partir de los años ’50, San Germán ha sido fuente de una intensa transformación con el establecimiento de varias industrias, el impacto del crecimiento poblacional y el desarrollo del Poly, el cual se convirtió en el 1956 en Universidad Interamericana y principalmente por su desarrollo periférico con la construcción de nuevas urbanizaciones aledañas al pueblo.
En la década de los años ’60, la población sangermeña era de alrededor de 27,769 habitantes, para el 1978 era de 32,000 habitantes. El censo de 1980, demostró una población de 32,541 habitantes, el censo del 1990 era de 34, 962 habitantes y su población actual cerca de unos 35,950 habitantes. De acuerdo al censo del 2000 se estima la población sangermeña en 37,105.
Entre las industrias que han formado el espinazo que nutre la economía sangermeña se conocen General Electric Circuit Breakers, International Silver, IOLAB, Digital (1969-1992) varias industrias de capital local como Insertco y Tropical Fruit, OMJ Pharmaceuticals, Caribbean Bioresearch, Circo Craft, Baxter Laboratories. A esto se han unido una serie de bancos y financieras, el Banco Santander, el WesternBank, el Banco Popular, Island Finance, que son ejemplos de confianza en el desarrollo económico local. Como también lo demuestran la Quinta Shopping Center y Plaza del Oeste. Su primer centro comercial fue el Antongiorgi.
Este empuje económico, la presencia de la Universidad Interamericana y la construcción de urbanizaciones son factores básicos en la transformación de la personalidad del sangermeño de un carácter regionalista pueblerino a uno de perfil metropolitano.
Parte de este desarrollo se le debe a la construcción de la autopista, carretera #2, hacia el norte del pueblo durante la década de los ’60 y la construcción de los es la principal entrada al pueblo, la avenida Ángel Casto Pérez.
Las más antiguas urbanizaciones podemos señalar La Vivoni, al norte, el Residencial Las Lomas al suroeste y el Recreo al sur.
El auge definitivo de la extensión urbana tuvo su impulso con la construcción de la Urbanización Santa Marta hacia el este y el Retiro. A estas se le siguieron Riverside, Porta Coeli. El Convento, Villa Interamericana, Reparto Universidad, Villa Auxerre, La Monserrate, La Nueva Salamanca, El Real, Montebello, Miramontes, San Ramón, Residencial Rossy, Joanne Apartments, Arquelio Torres, Valle Verde, Mansiones, Mansiones Reales, Santa María Apartments, San Germán Apartments, Santa María, Villa Enedina, Quintas del Rey, Quintas de la Reina, Haciendas de San Germán, Reparto Surís, Paseos del Valle y otras. Muy sorprendente resulta el crecimiento de los barrios Minillas Alto, Minillas Valle, Minillas Parcela, Poblado Rosario y Sabana Eneas.
San Germán ha aportado a la sociedad puertorriqueña un núcleo de importantes personalidades en los diversos quehaceres del diario vivir, entre los que conocemos Lola Rodríguez de Tió, Francisco Mariano Quiñones, Aurelio Tió, Tiburcio Espada, Ubaldino Ramírez de Arellano, Doctor Eleuterio Quiñones, Olimpia Delgado, Antonia Martínez, Santiago R. Palmer Irizarry, Ramón Collado, Doctor Luis F. Sambolín, José Marcial Quiñones, Francisco “Paco” Ramírez, Julio Víctor Guzmán, Luz Celenia Tirado, Hernán Álvarez, Dr. Luis J. Torres Oliver y Jaime Carrero.
Tanto la Orquesta Happy Hills, decana de las orquestas puertorriqueñas, como el equipo de Baloncesto Superior, Atléticos de San Germán, son dos de las instituciones de la que prestigian los valores culturales y deportivos del pueblo, como también su Círculo de Recreo fundado en el 1980, con su Concurso de Danzas.
Tiene también su Orquesta Sinfónica (1983) y dos periódicos Impacto, hasta fines siglo 20 y Páginas, una revista cultural Huellas y el Museo de Arte y Casa de Estudio Rosell.
Hay que destacar además que San Germán ha prestigiado el deporte del béisbol, ajedrez, ciclismo, boxeo y atletismo. En el 1995 se creó la Galería de los Inmortales del Deporte.
La Avenida Sur ha venido a extender un alivio a los cientos de conductores de vehículos de motor, obra desarrollada en dos etapas desde fines de los ’80 y abierta en el verano del ’96.
Tiene también su radioemisora WSOL; y servicio de cable TV. Su Iglesia Parroquial fue restaurada entre los años de 1992 al 1996.
Un proyecto que causó agrios debates concluyó en el 1994 con la creación oficial de la zona histórica que alberga residencias con una admirable arquitectura.
Porta Coeli que había sido restaurado una vez más en el 1983, volvió a ser objeto de mejoras entre 1995 a 1996 siendo reabierto el 4 de mayo de 1996.
En el 1989 se inauguró la nueva sede del gobierno municipal, su casa alcaldía. La anterior funcionó desde 1844 hasta entonces.
Otra actividad muy importante que virtualmente cierra el año natural es la Parada Navideña, auspiciada por el Club Amigos Unidos.
El que viene a San Germán viene atraído por su principal estructura histórica, el Porta Coeli. Este no es sólo una de las valiosas edificaciones y lugares, también se puede visitar la Casa del Rey o Cuartel de Milicias, hoy Escuela Rafael García Cabrera, la parte antigua del Hospital de la Concepción, la Antigua Ermita de San Sebastián, hoy Colegio San José, la Farmacia Domínguez, la Casa del Componte, Antigua Residencia del Doctor Nicolás Sanabria, la Casa Alcaldía, la Plaza del Recreo, el Parque Santo Domingo, la Galería Histórica Sangermeña, adyacente a la parte Norte del Porta Coeli, el Monumento San Germán Fundadora de Pueblos, al costado este de Porta Coeli, el Puente de Bolas, la Antigua Escalera del Poly, Universidad Interamericana, Antigua Estación del Tren, Ceiba de la Libertad, Círculo de Recreo, Iglesia San Germán de Auxerre, Residencia de Lola R. de Tió, Monumento Santa Rosa de Lima, Nueva Casa Alcaldía, son representantes de la Cultura Sangermeña.
Y como si fuera poco unidos a su tradición deportiva cultural también la ciudad de las Lomas ha alcanzado relieve en el campo de la belleza femenina al conquistar por dos ocasiones el codiciado título de Señorita Puerto Rico, 1975 Lorell Carmona y 1986 Elizabeth Robinson Latalladi.
El vecino barrio del Poblado Rosario, en su límite occidental entró de lleno a la historia al lograr su escudo y bandera, convirtiéndose en el primer barrio, parte de un pueblo en acentuar su personalidad.
San Germán es conocida como Cuna del Baloncesto, Ciudad de las Lomas, Ciudad de Las Golondrinas, Puerta al Occidente Borincano, Ciudad Fundadora de Pueblos, Ciudad Universitaria y Villa Andariega.
Aquí se celebran dos fiestas al año en julio las de San Germán de Auxerre y en octubre las fiestas a la Virgen del Rosario en el Poblado Rosario.
Casi a mediados de enero de 1997 tomó posesión una nueva administración municipal encabezada por el Alcalde, Honorable Isaac Llantín Ballester. Transcurrieron cuatro años (1996-2000). Una efervescente primaria (1999) convirtió a Isidro Negrón Irizarry en candidato oficial de su partido para la alcaldía, logrando su objetivo con el proceso eleccionario del año 2000, y revalidando como alcalde en el 2008.
Ha sido muy bien recibida la apertura del Teatro Sol, laboratorio escénico teatral.
Una importante realización histórica – cultural ocurrió entre los días 9 al 12 de noviembre de 2006, al celebrarse de los 400 años de la fundación de Porta Coeli.
Visitarla, conocerla, debe ser una experiencia inolvidable. Recorrer sus calles es observar su arquitectura es penetrar en las páginas de su pasado. Ver a San Germán es sentir la vivencia de una vibrante cultura, es recrear su obra, es sentir su fuerza, conocer a la antigua y andariega Ciudad de Las Lomas, es envolverse en su sustancia y esencia, su presencia eterna en el camino del hombre. Su pasado abre cauce al futuro aquí emerge su continua corriente entre el pasado y el porvenir. Conocer a San Germán es conocer parte esencial del alma borincana, su legado, su presente, su porvenir.
Himno de San Germán
Primer coro
San Germán es mi pueblo querido
en sus lomas alegres nací y no encuentro otro sitio en el mundo
donde yo pueda ser tan feliz.
Es antiguo, legendario y muy culto y fue cuna de hombres grandes ayer
de poetas, maestros, artistas y de damas muy nobles también.
(Coro)
Porta Coeli se levanta orgulloso
cual reliquia de un tiempo que fue
en sus muros antiguos aún vibra
un pasado de gloria y de fe.
(Coro)
Yo no cambio mis verdes Colinas
por París, Nueva York ni Berlín
porque allí no se ven golondrinas
como siempre las vemos aquí.
Ultimo coro
Dios bendiga este pueblo tan mío
este pueblo en donde nací del que puedo yo estar orgulloso
donde siempre me siento feliz.
Autora: Raquel Quiñones Montalvo
Raquel Quiñones Montalvo (1890-1968)
Dedicó su vida al noble oficio de maestra. Era feminista, sufragista y participaba en campañas políticas. Escritora en verso y prosa, sus trabajos literarios los podemos
encontrar en los Anuarios de las Fiestas Patronales. Algunas de sus obras son: Turismo espiritual (1949), Nuestras Fiestas Patronales de ayer (1947), Estampas del pasado: nuestra plaza (1951), Las fiestas de nuestros barrios urbanos (1953), El San Germán de hoy (1955) y Cuadro de nuestras viejas costumbres (1959). La biblioteca pública de nuestra ciudad lleva
su nombre.
La Rebelión de San Germán
La sublevación o motín que tuvo lugar en el Partido de San Germán de 1701 al 1712 no fue contra el Rey de España, de quien los sangermeños se ufanaban de ser leales vasallos, sino contra la tiranía de gobernadores, militares, desconocedores de las leyes de Indias y de la autoridad de las audiencias y los derechos de los cabildos.
La actitud del Cabildo de San Germán, sus milicias urbanas, el pueblo en general, al defender sus privilegios, su justicia y sus fueros a través de los siglos XVI, XVII y XVIII, influyeron en la formación del carácter del pueblo puertorriqueño en el siglo XIX y su culminación en el siglo XX, bajo la soberanía americana.
Si no hubiese sido por la lealtad de los sangermeños, que resistieron ataques de Caribes, Corsarios, Franceses y Holandeses, la isla hubiese estado en riesgo de dividirse.
He aquí enumerados los ataques:
1. 1510 - los indios destruyeron la Villa de San Germán.
2. 1518 - tres naves de corsarios franceses incendiaron la Villa y destruyeron la Biblioteca del Lic. De la Gama.
3. 1527 - los Caribes saquearon y destruyeron el monasterio de San Francisco en la primitiva Aguada. Hacer “la aguada” era recoger agua en la desembocadura del río donde se encuentra el agua dulce con la salada para las necesidades primordiales de los tripulantes.
4. 1538 - otro ataque de corsarios franceses, seguido de otro ataque en el 1543.
5. 1554 - corsarios franceses atacaron la Villa y destruyeron el ingenio de azúcar, fundado por don Tomás Castellón.
6. 1565 - el ataque y destrucción de los indios Caribes a Guadianilla (es actualmente Guayanilla).
7. 1569 - piratas atacaron otra vez a Santa María de Guadianilla.
8. 1579 - franceses y piratas atacaron a San Germán en su actual localización.
Además, el ataque inglés de 1702, y otro por Bocachica en 1742 y en 1788 por Guánica, donde todas las incursiones fueron derrotadas por los milicianos urbanos compuestos por criollos y españoles. Si los milicianos hubiesen sido derrotados por fuerzas extranjeras, estaríamos ahora divididos como ocurrió en las islas de La Española y San Martín.
En el Partido de San Germán se inició el abolicionismo insular con el ejemplo de Betances, libertando a los esclavos recién nacidos en la pila bautismal. También dos de los tres comisionados de la Junta Informativa de 1867, don Francisco Mariano Quiñones, don Segundo Ruíz Belvis, eran sangermeños; Ruíz Belvis nació en el lugar que ahora conocemos como Hormigueros; el tercero, don José Julián Acosta, era de San Juan. En aquella junta, los comisionados pidieron la abolición de la esclavitud con indemnización o sin ella, lo que no ocurrió hasta 1873.
La revolución de Lares, ocurrió en el Partido de San Germán, el 23 de septiembre de 1868. En ésta hubo muchos elementos que demostraron la división entre criollos y españoles (secos y mojados).
En el 1887 se crearon los famosos “Compontes” para poner en práctica procedimientos violentos, a los efectos de suprimir al Partido Autonomista. Estos azotaron esencialmente el área del Partido de San Germán, o sea, de Santa Isabel hasta Camuy. Estos procedimientos crearon un resentimiento en los pueblos del Partido de San Germán contra España y su gobierno represivo.
El Convento Porta Coeli
Este es el monumento más reconocido de San Germán, es el imán que atrae a los visitantes. Podemos decir que Porta Coeli y San Germán son los mismos, ambos han vivido con viacrucis para mantenerse en pie. De acuerdo a hechos históricos la fundación de Porta Coeli se remonta a los años de 1606 a 1607 fundada en los terrenos de Juan López de Alyceda por la orden de los Dominicos.
Unos breves antecedentes nos revelan que los Dominicos fabricaron un Convento en el asiento sangermeño de Añasco. La Historia señala además que estos frailes habían
construido una casa de campo en las Lomas de Santa Marta en lo que se conocía como San Tomás.
Otros datos nos dicen que estando San Germán en Guayanilla a la que fue trasladada entre 1556-1558 se autorizó la construcción de un monasterio par a los dominicos. Ante los continuos asedios de los enemigo de España la villa vive otra mudanza la que concluyó para el 1573 en las Lomas de Santa Marta. Muy cerca de las Lomas es donde se edifica la Capilla del Convento Porta Coeli entre 1606-1607. Esta estructura se logró gracias a una aportación por los vecinos de 210 reses y 1,150 reales gestionados por Fray Antonio de Mejía. El 5 de diciembre de 1606 el obispo Fray Martín Vázquez de Arce, orden de los Dominicos concedió licencia para su construcción, días después, 17 de diciembre de selecciona el lugar, por Fray Diego de Rueda.
Una vez erigido el convento vivían allí tres frailes, que a su vez servía de escuela. El tiempo obró sobre la edificación, para 1790 estaba en ruinas, pues el convento era de madera y los temporales y terremotos le causaban daño. Siendo Ramón Power y Geralt, el Diputado a Cortes presentó una petición a las cortes solicitando que se estableciera una universidad en el Convento Porta Coeli. Esta es una de las famosas instrucciones de Power. La solicitud fu desaprobada. Al suprimirse las órdenes religiosas en España la orden es extensiva a Puerto Rico por que se dispuso cerrar el Porta Coeli. Los frailes dominicos habían abandonado el Convento desde 1812, por lo que el ayuntamiento uso el Porta Coeli como escuela. El proceso de deterioro no se detenía pues en 1855, estaba ya en avanzado mal estado, seguía aún en manos de la iglesia.
El Convento fue demolido en el 1874, la capilla seguía en pie. Los temblores del 29 y 30 de agosto de 1865 contribuyeron a afectar la estructura. Lo que quedó en pie, fue la capilla, que la tradición ha bautizado como Convento Porta Coeli. Ya para el 1878 se utilizaba la capilla para el culto público práctica que llegó hasta 1949. Se utilizó como parroquia durante los años de restauración de la Iglesia San Germán de Auxerre.
En el 1883 Fray Juan García propuso que en el Convento no se ofrecieran clases de filosofía y letras por lo que se veía a la estructura como un centro de devoción y educativo. Al llegar el nuevo Siglo 20 los Padres Agustinos se hacen cargo de la parroquia y por ende del Porta Coeli. Los primeros que rigieron al Porta Coeli fueron los padres Dominicos entre 1606 a 1812 cuando tuvieron que desalojarlo. Fue el gobierno quien se responsabilizó por la estructura cayendo con los años en desamparo. Eso fue lo que encontraron los Agustinos en 1901 entregándose a cambiar su interior y su rostro; repararon la capilla, se celebró misa los domingos. Entre 1927 al 1949 se construyó el muro del lado sur para su protección. El Padre Gorostiza, Juan García, Angel Cámara y Jesús Fernández, realizaron junto al pueblo todo su empeño por mejorar a Porta Coeli.
En 1930 la Junta de Valores Históricos de Puerto Rico declaró a Porta Coeli monumento histórico, sin embargo el paso de deterioro no se detenía como lo reseñó la Revista del Sur en el 1938, clamó por restauración, la iglesia carecía de los fondos para emprender tan piadosa obra.
En el 1948 una tormenta eléctrica le causó daños al techo de tejas.
La iglesia católica decidió ceder el Porta Coeli al gobierno hecho consumido el 19 de septiembre de 1949. El documento de traspaso lo hizo Monseñor Jaime McMamus en nombre de la iglesia, por lo que el estado asumió toda responsabilidad sobre el Porta Coeli.
Hubo que esperar hasta el 1958 a 1960 para que se mejorara la estructura que se convirtió en Museo de Arte Religioso bajo la custodia del recién creado Instituto de Cultura Puertorriqueña. Los problemas estructurales volvieron a florecer por lo que hubo que cerrar el museo en el 1975. Los sangermeños por su vetusta y venerada Porta Coeli por los próximos años lo que motivó un nuevo proyecto de rejuvenecimiento, obra de restauración que se realizó desde 1978 a 1982, el 8 de octubre de 1982 se reabrió jubilosamente sus puertas ante una emotiva ceremonia.
El año de 1984 se recuerda por una polémica pública debido a la construcción de un muro en la ladera norte de Porta Coeli, pues las autoridades entendían que dicha obra afectaba los cimientos del edificio.
En los diez años siguientes se volvió a detectar elementos de fallas, en particular hacia la muralla sur, lo que obligó un nuevo cierre en el 1995 para otra obra de reparación la que fue concluida en el 1996, se abrió nuevamente Porta Coeli en una fastuosa ceremonia pública el 4 de mayo de 1996.
Porta Coeli, fundada entre 1606-1607, celebró por todo lo alto sus 400 años de historia, revestida de luchas por su existencia. Los día 9, 10, 11 y 12 de noviembre del 2006 los sangermeños, junto al pueblo del suroeste y Puerto Rico, conmemoraron el cuatricentenarario de su existencia, puerta de la cristiandad borincana, monumento a la fe cristiana.
Estar en Porta Coeli, es vivir la fe, evocar las luchas por la supervivencia de un pueblo, el más antiguo en vida continúa: la villa andariega de San Germán.
Traspaso 1949
Reconstrucción 1995
Esqueleto 1995
2009
2013
Los Túneles Subterráneos de San Germán
El pueblo de San Germán, tiene un sistema de túneles subterráneos de la época española. El sistema de túneles de San Germán está constituido por un túnel central y varios túneles laterales menores. La construcción es de ladrillo y piedra, en forma de bóveda con algunas reparaciones modernas en cemento. Su recorrido sigue el contorno de las lomas y en algunos casos es en línea recta y las desviaciones son casi imperceptibles. En ésta no encontramos fallas de construcción o terminación, a diferencia de las edificaciones actuales.
Las dimensiones de estos túneles son extremadamente irregulares, especialmente en el principal. En éste encontramos secciones de 3.5 pies de alto por 3.5 pies de ancho, por donde pasar se hace bastante difícil, hasta cuatro secciones o bóvedas de 12 pies de ancho por 12 pies de alto, por más de 50 pies de largo, y en uno de estos casos alrededor de 120 pies de largo. En estas últimas hay unas submurallas o contrafuertes continuos a ambos lados del túnel, construidos posiblemente para reforzar la estructura original. Los túneles laterales varían de 3 dimensiones desde 1.5 pies de alto por 1.5 pies de ancho hasta 5 pies de alto por 5 pies de ancho.
La ruta de los túneles corre cerca de 1.5 Km, desde la Calle Ferrocarril, al lado de la Antigua Estación del Tren hasta el Río Estero. Sale de la Calle Ferrocarril hacia el noroeste hasta debajo del edificio de la Calle Luna esquina Esperanza, al lado del estacionamiento de la Iglesia Presbiteriana. Allí da un viraje de 90 grados hacia el este, hasta llegar frente al Hotel Parador Oasis, donde nuevamente vira 90 grados hacia el este, bajo el Hotel Parador Oasis, vuelve a virar 90 grados hacia el este. Sigue esa dirección, bajo los edificios de la Calle Luna hasta pasar la esquina de la Calle Rama, donde empieza a desviarse hacia el noroeste hasta llegar a la Calle Dr. Veve casi esquina Javilla. Aquí el túnel da un viraje hacia el norte, internándose en la Urbanización Vivoni y pasando junto al Museo Ruiz, camino al río. En este último tramo, la construcción es totalmente moderna y en cemento.
Hombres y Mujeres Ilustres
Pinceladas de Figuras Distinguidas de San Germán
El pueblo de sangermeño le ha dado hombres y mujeres ilustres a Puerto Rico y el mundo entero, cuya contribución en casi todas las órdenes de la vida no puede pasar por desapercibida. Sus ejecutorias en lo cívico, cultural, deportivo, político y social ha dejado una huella en la vida cotidiana sangermeña.
Cristóbal de Sotomayor
Fundó la Villa de Sotomayor en Guánica, luego se traslado hacia el oeste por problemas ocasionados por una plaga de mosquitos.
Tomás de Castellón
Fundó el primer ingenio azucarero de Puerto Rico en Añasco en 1523.
Gaspar Flores
Según algunos historiadores, nació en San Germán, cerca del 1525, emigró al Perú en el 1548 dado la severidad negativa de la economía, padre de Santa Rosa de Lima.
Francisco Solís
Gobernador de la isla entre 1568 a 1576. Concedió el traslado de San Germán a su lugar actual.
Juan López de Alyceda
Hacendado que cedió los terrenos donde se construyó el Porta Coeli.
Tiburcio Espada
De la familia de talladores sangermeños, se le atribuye valiosas obras de arte, especialmente imágenes religiosas.
José Antonio Ortiz de la Renta
En el 1797 se le concedió el título de maestro de primeras letras por el obispo de Puerto Rico.
Amina Tió de Malaret
Iniciadora del Día de las Madres en Puerto Rico (1915). Luchó en pro de los derechos de la mujer.
José Marcial Quiñones
Hombre de vasta cultura. En el 1871 fue Diputado Provincial por San Germán y en el 1873 Diputado a Cortes. Su gran contribución una obra que habla sobre la vida sangermeña, particularmente en el aspecto político, en la segunda mitad del siglo 19, se titula: Un Poco de Historia Colonial 1850-1890.
Francisco Mariano Quiñones
Junto a Lola Rodríguez de Tió son las personalidades más conocidas de San Germán, abolicionista, político, y escritor. Formó parte de la famosa Junta Informativa de las Antillas (1865-67) que recomendó la abolición de la esclavitud. 1897, Presidente del gobierno autonómico, alcalde (1901-02).
Lola Rodríguez de Tió
Figura sobresaliente en la vida pública puertorriqueña. Consagrada poetisa, desterrada junto a su esposo Bonacio debido a sus ideas políticas. Logró el indulto de los presos políticos del Morro en el 1889. Autora de tres importantes poemarios. Mis cantares, Claros y Nieblas, Mi libro de Cuba. Escribió la lera revolucionaria de la borinqueña.
Pedro (Vito) Gutiérrez Negrón
Teniente Coronel del ejército cubano, oficial del Estado Mayor del General Máximo Gómez. Se le conoce en Cuba como el héroe de Cascorro.
Carlos B. Hernández
Vivió sus años más prolíficos en San Germán. Fue agrimensor, fundó la primera biblioteca local, fue Concejal en el 1827.
José Antonio Vivoni
Fue alcalde de San Germán (1904) realizó excelente trabajo en obras públicas, suya es la restauración de la Plaza de Recreo.
Manuel Ramírez Ortiz
Periodista e impresor. Estableció la imprenta La Industria, fundó el periódico Eco de Las Lomas, El Abanico, y Alma Criolla.
Julio Montalvo
Alcalde, bajo su administración se construyó el alcantarillado y acueducto municipal en el año 1925. Del 1917-1920 fue representante a la Cámara.
Úrsula Cardona de Quiñones
Consagrada poetisa. Sus temas fueron el amor, el dolor y la naturaleza.
Antonio B. Padilla
Alcalde, bajo su administración se construyó el teatro de la cuesta, también se realizó el empedrado de las calles.
Eleuterio Quiñones Cardona
Músico distinguido, compositor, violinista. Autor de una marcha fúnebre y una zarzuela titulada Por el Amor Libre.
Francisco “Paco” Ramírez
Músico, se le atribuye ser el autor del himno de Puerto Rico, La Borinqueña.
Tomás Ramírez Quiñones
Fundador del Círculo de Recreo (1880) del Banco de Economías y Préstamo (1881) y del primer parque de bombas (1882), fue concejal y alcalde de la villa.
Manuel F. Rossy Calderón
Político. Diputado Provincial en el 1889, formo parte del gabinete autonómico como secretario de Instrucción Pública, primer Presidente de la Cámara de Delegados (1901).
Francisco Servera Silva
Alcalde, hombre de vastísima cultura, se dice fue un excelente orador.
Santiago R. Palmer Irizarry
Uno de los más grandes líderes del movimiento masónico puertorriqueño. Fundó los periódicos: El Propagador, y la Tarde. Fundó la Gran Logia Grado 33. Uno de los presos en el Morro (1887) dada sus ideas políticas.
Joaquín Agustí Ramírez
En el 1920 fundó la primera estación radial de aficionados. Padre de la radio puertorriqueña, primer director de WKAQ. Nació en el Poblado Rosario.
José María Quiñones
Participó en el sitio de San Juan, último ataque inglés en el 1797. Diputado a Cortes en el 1813, reelecto en el 1821. Propuso junto al cubano Varela un sistema autonómico de gobierno para la isla.
Félix Arce Lugo
Distinguido escritor y poeta, fundador 1925 de una escuela comercial, la primera en el oeste.
Ubaldino Ramírez de Arellano
Se le conoce como el Padre del Baloncesto en San Germán. Primer presidente de la Liga Puertorriqueña de Baloncesto, además miembro de la Cámara de Representantes (1945-1952).
Arquelio Torres Ramírez
Miembro de una familia de enorme trayectoria deportiva en el baloncesto. Se le conoció como el Pequeño Titán. Símbolo del Baloncesto sangermeño. La primera cancha de baloncesto de Puerto Rico ubicada en San Germán lleva su nombre. Llevó en su camiseta el número 3.
Julio Víctor Guzmán
Maestro y escritor, cultivó la historia local. Director Escolar en el 1941.
Gustavo A. Ramírez de Arrellano
Ingeniero e Historiador. A él se le debe la recopilación de datos significativos y de personalidades sangermeña que se encuentran en los Anuarios de las Fiestas Patronales de San Germán.
José Gallardo
Comisionado de Instrucción en el 1937, fue también gobernador interino entre 1940-1941. Educador por excelencia.
Juan Angel Tió
Político y hombre de negocios. Senador en el 1917. También alcalde. Fundador del Banco de San Germán. Tenía vena poética.
Aurelio Tió
Uno de los más prestigiosos historiadores de su tiempo. Su teoría sobre la fundación de San Germán en Añasco, 1506 sigue vigente. Autor de Fundación de San Germán (1956), Nuevas
Fuentes Para la Historia de Puerto Rico (1961) además Presidente de la Academia de la Historia de Puerto Rico.
Raquel Quiñones Montalvo
Educadora. Cultivó las letras del Himno de Nuestra Ciudad. Su obra está dispersa en los anuarios de las Fiestas Patronales.
Ramón Collado Martínez
Músico, maestro, arreglista. Director de la Banda Escolar de San Germán en el 1931. Convirtió el Himno Nacional de la Borinqueña mediante un arreglo marcial.
Clemente Ruiz Nazario
Abogado en 1921. En el 1952 se convirtió en el primer Juez Federal de Puerto Rico.
Luis F. Sambolín
Consagró su vida al deporte y la enseñanza universitaria; primer puertorriqueño en obtener un título Doctorado en Educación Física; destacado atleta en baloncesto y atletismo. Fundador y primer Presidente de la Organización Deportiva Universitaria de Centroamérica y del Caribe (1970), presidente del Círculo de Recreo (1964-1980), creador del Concurso de la Danza Puertorriqueña (1987) y del Paseo de los Próceres Puertorriqueños (1978).
Armando Torres Ortiz (Armandito)
Deportista y Orador, socio fundador de la organización Pequeños Gigantes. Se inició en el baloncesto grande en el 1959 con los Protitos de San Germán. Destacado jugador nacional e internacional. 1962 Miembro del equipo olímpico en los juegos de Jamaica, el mundial en Filipinas 1962, Río de Janeiro 1963, San Paulo 1964, Panamericanos en Canadá 1967. Dirigió a los Atléticos y otros equipos en el baloncesto insular. Una de las figuras clave en el campeonato de 1985; fue dirigente del equipo nacional (1973-1974), Director Técnico del Equipo Nacional (1987-1988). Miembro del salón de la fama del deporte puertorriqueño.
Dr. Luis J. Torres Oliver
Médico, ha consagrado buena parte de su vida al estudio de la historia de la iglesia y de San Germán. Fue miembro y Presidente de la Asamblea Municipal (1960-1976). Director Médico del Hospital de la Concepción, en donde realizó una excelente obra. Sus colaboraciones históricas están dispersas en revistas y el Boletín de la Academia Puertorriqueña de la cual fue su secretario. Ha publicado El Cuatricentenario de San Germán, Estampas de Nuestra Iglesia, Historia Leyendas y Cuentos de San Germán. Una de sus grandes aportaciones ha sido la restauración (1991-1993) de la Iglesia Parroquial San Germán de Auxerre.
Reinaldo Mejía Garcés
Hoy por hoy la personas que mejor conoce sobre las tradiciones del San Germán del ayer. Escribió un libro titulado Estampas de San Germán y Algo Más – Recordando el Ayer. Sus escritos están dispersos en Impacto y Huellas.
Waldemar Morales
Excelente pintor. Su obra se destaca por presentar paisajes y lo sangermeño.
Eleuterio Enrique “Quique Chilín” Quiñones Quiñones
Músico de generaciones. Símbolo de la música sangermeña. Fue maestro de música, además es compositor.
Luz Celenia Tirado
La más prolífica compositora de la música popular que ha dado San Germán, se le conoce en el mundo de la Trova como La Jibarita de Las Lomas. Dirige una escuela de trova para niños en el Municipio de Mayagüez. Existe un edificio en la ciudad de New York que lleva su nombre. Defensora de la música jíbara borincana.
José A (Pito) Sepúlveda
Nació el 18 de abril de 1923 en el barrio San Tomás. Se crió en la Calle Fuerza junto a la tutela de sus padres Don Oscar y Doña Juana. En sus años como músico fue parte de la Orquesta Happy Hills, de San Germán, la Orquesta Siboney. Dejó para la historia un sinnúmero de grabaciones que realizó con los grupos musicales en los cuales trabajó. Muchos lo recordaremos siempre por sus interpretaciones del trombón y el bombardino en las danzas puertorriqueñas. Trompetista, bombardinista, trombonista, cantante y un caballero en todo el sentido de la palabra. El Caballero del Trombón.
Luciano Quiñones Lugo
Proveniente de una familia de tradición musical, nació en San Germán el 22 de Junio de 1948. A los 11 años comenzó sus estudios musicales en la Escuela Libre de Música de Mayagüez donde posteriormente ejercería como maestro de piano por 17 años. Desde 1977 viene cultivando el género de la Danza Puertorriqueña como compositor. Su sentido del ritmo y sabor de la Danza le permitió realizar composiciones que, desde su primera creación, la Danza A Sylvia (dedicada a su esposa) fueron reconocidas y premiadas en los certámenes del Instituto de Cultura Puertorriqueña y el Círculo de Recreo de San Germán. Es hoy por hoy el compositor de Danzas más laureado, habiendo obtenido un total de 31 premios en dichos certámenes (hasta el 2011), 16 de éstos de Primer lugar, compitiendo junto a figuras de la más alta talla musical. Por su labor en pro de la Danza puertorriqueña, ha recibido reconocimientos de parte del Círculo de Recreo y el Municipio de San Germán; el Centro Cultural Eugenio María de Hostos y el Club de Leones de Mayagüez; el Club de Leones de Hatillo, el Programa de Subvención Básica para las Artes del Instituto de Cultura Puertorriqueña, y otros.
Profesor José Vélez Dejardín
Investigador y estudioso de la historia de la San Germán. En el 1983 se le publicó como parte de un proyecto de la historia de los pueblos – San Germán: Notas Para su Historia, lo que representa el primer esfuerzo unitario para dar a conocer la historia del antiguo pueblo; la obra se público luego en una edición más amplia – en San Germán un Pueblo con Profunda Historia, donde paso a San Germán de Villa Andariega a Nuestros Tiempos. Tiene artículos relacionados con la historia sangermeña en Impacto, periódico local, Huellas y Anuarios de las Fiestas Patronales de San Germán. También publicó San Germán Contemporáneo 1900-1985 para el proyecto historia de los Pueblos. Otros trabajos suyos son: Cronología Histórica de San Germán, Figuras Distinguidas de San Germán, ensayos sobre la música, el periodismo y el teatro en San Germán; inédito – Desarrollo Urbano de San Germán.
Finalmente ha tenido que ver con la organización del Archivo Histórico de San Germán y ha colaborado grandemente con la información de la historia de San Germán que ha sido publicada en esta página Web.
Simbolismo de los colores de la Bandera
Verde- La dignidad Episcopal y los colores del Escudo de Cristóbal Colón y su hijo, Diego Colón, Virrey de América
Blanco- Pureza de la sangre de las grandes familias que vinieron a colonizar a San Germán, según libro de Fray Iñigo Abad. Las familias de San Germán fueron las más distinguidas; y la pureza del Río Guanajibo, ya que sus aguas conceptuadas medicinales, eran llevadas a Europa con tal fin.
Violeta o Púrpura- Color del Escudo de Juan Ponce de León, primer gobernador de Puerto Rico.
Simbolismo del Escudo
Primer Cuartel- La mitra y el báculo representan a San Germán, Obispo de Auxerre (Francia) y Patrón de la ciudad. Tanto la mitra como el báculo con insignias litúrgicas. La primera es por excelencia, el signo de la dignidad Episcopal. Representa la plenitud del sacerdocio. El báculo representa el poder de los obispos de pastorear su rebaño espiritual. El esmalte verde que sirve de fondo a estas figuras es también el color con que se representa heráldicamente el sombrero pontifical de patriarcas, arzobispos y obispos, así como sus cordones y borlas. Hace algunos años han sido establecidos también por la santa sede como el color obligado de los doceles y otros parámetros episcopales.
Pero el color verde, junto con el oro, que los esmaltes de este primer cuartel, tienen además otro simbolismo: En primer lugar, recuerdan a don Diego Colón, primogénito del
Descubridor de América, y quien en su carácter de Gobernador de las Indias, con sede en Santo Domingo, decretó que fuera San Germán el nombre de la población. Fue su propósito honrar de esta forma a la Reina, Doña Germana de Foix, segunda esposa de don Fernando el Católico, el monarca que impulsó y presidio la colonización de Puerto Rico.
El primer cuartel del blasón otorgado a Cristóbal Colón por los Reyes Católicos, en acrecentamiento del escudo familiar de los Colones, en campo de sinople (verde) un Castillo real de oro, y no es otra cosa que una modificación heráldica de las armas del Rey de Castilla, que trae en campo de gules (rojo) un Castillo de oro de tres torres, la del medio mayor, mazonado de sable y aclarado de gules. El verde y el oro recuerdan a quien dio a San Germán el nombre que lleva.
El verde y el oro también recuerdan a quien gestionó y obtuvo de la Real Audiencia de Santo Domingo, en nombre del Consejo de la entonces Villa, el Decreto de traslado de la población del lugar de Santa María de Guadianilla, que ocupó por algún tiempo, al de Las Lomas de Santa Marta, donde está establecida desde 1570. Es decir, a don Simón Bolívar “El Viejo” homónimo y quinto abuelo del Libertador, fundador en América del linaje de los Bolívar. El cuartel principal del blasón de los Bolívar, trae también los esmaltes verdes y oro: en campo de oro cuatro paneles de sinople y puestas de dos y dos.
Segundo Cuartel – El Segundo cuartel exhibe las armas de los reinos de Aragón y Sicilia, los principales sobre los que reinó don Fernando El Católico, segundo de su nombre en Aragón y quinto en Castilla. Monarca bajo el cual se realizó el descubrimiento, la colonización y la conquista de Puerto Rico, verdadero fundador del pueblo puertorriqueño, como acertadamente la ha llamado el distinguido historiador Monseñor Vicente Murga Sáez. Según la costumbre heráldica, que establece que el escudo del marido debe acompañar y preceder al de su mujer, éste escudo precede l propio de doña Germana de Foix, segunda esposa del Rey Católico.
Tercer Cuartel- En este cuartel, campean las armas combinadas del Condado de Foix y del Reino de Francia, que construyen los blasones familiares de doña Germana de Foix, cuyo nombre perpetúa la ciudad de San Germán. Hija de Juan de Foix, Vizconde de Narbona, Conde de Estampes y de Pardic y de María de Valois (también llamada María de Orleans), por la hija de Carlo, Duque de Orleans, nieta por la vía paterna de Gastón IV, Conde de Foix, y doña Leonor de Aragón, Reina de Navarra, contaba doña Germana entre sus antecesores paternos y maternos más de treinta y cinco descendientes directos de San Luis y era sobrina maternal del Rey Luis XII de Francia. Por su matrimonio con don Fernando el Católico, celebrado en Dueñas, Valladolid, el 18 de marzo de 1506. Doña Germana se convirtió en Reina de Aragón, Sicilia, Valencia, Mallorca, Cerdeña; Duquesa de Atenas y Neapátrica; y Marquesa de Oristán y Goceno, pues estos y otros títulos llevó por herencia, pretensión o conquista el Rey Católico. Doña Germana, nacida en 1488, se casó otras dos veces luego de enviudar el 23 de enero de 1516 de don Fernando, y falleció en Liria, Valencia en el 1537.
Cuarto Cuartel- Es el blasón de los Ponce de León, rama de Puerto Rico. Los genealogistas están concordes en afirmar que el apellido Ponce de León, corresponde a un linaje de muchas ramificaciones que enalzó con la casa Real de León, adoptando sus armas que son un león rampante de púrpura, coronado, lampasado y armado de oro en campo de plata. Este mismo blazón, solo o en combinación con otros cuarteles rama de Puerto Rico, sin que se sepa la razón, lo usó sin corona, como puede observarse en el escudo, esculpido en piedra que orna el muro del Evangelio en la Antigua Iglesia de Santo Tomás, hoy San José, en San Juan y en los sellos de los Ponce de León y Troche, nietos del conquistador de Puerto Rico, que reprodujo Monseñor Murga Sáez en su libro sobre Ponce de León.
En el escudo de San Germán, este cuartel perpetúa la memoria del conquistador de Puerto Rico, verdadero fundador de la ciudad, a cuyo establecimiento dio inicio a la que siempre brindó su estímulo y protección.
La Corona Mural- Es insignia cívica o municipal y se usa como timbre propio de pueblos y ciudades. A la de San Germán se la asigna cinco torres para denotar que esta población obtuvo formalmente de la Corona Española, en el siglo pasado, Título de Ciudad.
Alcaldes desde el 1901 al Presente
1901 – 1902 Hon. Francisco Mariano Quiñones
26 de diciembre de 1902 – Hon. Ramón Toro Lugo
1903 – Hon. Francisco Mariano Quiñones
1904 – Hon. José Antonio Vivoni
1905 – Hon. Ulises Gregory
1906 – Hon. Jacinto Paradis
1907 – Hon. Ulises Gregory
1908 – Hon. Juan de P. Nazario
1909 – 1910 – Hon. Enrique Rossy
1911 – 1915 – Hon. Ulises Gregory
1916 – 1918 – Hon. Francisco Servera Silva
1919 – 1924 – Hon. Genaro C. Nazario
1925 – Hon. Juan Angel Tió Malaret
1925 – 1928 – Hon. Francisco Servera Silva
1928 – Hon. Néstor Rivera Porrata
1929 – 1932 – Hon. Santiago R. Palmer Díaz
1933 – 1935 – Hon. Juan Angel Tió Malaret
1935 – 5 de enero Hon. Nicolás Sanabria
1935 – 9 de enero Hon. Edgardo Quiñones
1936 – Hon. Edgardo Quiñones
1936 – 6 de julio – 1940 – Hon. Julio Montalvo
1940 – 11 de abril – Hon. Nicolás Sanabria Fernández
1940 – 4 de junio – Hon. Aurelio Tió de Nazario
1940 – 30 de octubre – Hon. Genaro C. Nazario
1941 – 1968 – Hon. Lisandro Lugo Penchi
1968 – 29 de abril – Hon. José A. Cebollero Salas
1969 – 1981 – José del Carmen Alemañy
1981 – 1997 – Hon. Jorge Alberto Ramos Comas
1997 – 2001 – Hon. Isaac Llantín Ballester
2001 al presente – Hon. Isidro Negrón Irizarry
**Desde el 1514 hasta 1900 hubo 222 Alcaldes bajo el Gobierno Español.
Residencias Antiguas
●Residencia de Joffre Vivoni Bahr: Diseñada por el arquitecto sangermeño Pedro Tomás Vivoni en el 1919. Arquitectura vernácula con influencia Reina Ana. Reconoce su ubicación de esquina con la torre y el balcón. Entrada lateral, madera sobre basamento de mampostería con techo de madera y zinc.
●Residencia del Doctor Blanco: Estilo “Revival” Español, diseñada y construida en la década de los 50.
●Residencia Ayala: Diseñada por el arquitecto sangermeño Pedro Tomás Vivoni y construida por Juan Barón Carriles. Casa de concreto, semiterrera de un solo cuerpo con dos balcones, uno circular que forma esquina y otro rectangular. La cubierta de la casa es de hierro galvanizado. La construcción de la misma se terminó en 1916.
●Casa del Componte o Residencia Sanabria:
1970 2008
Casa típica de pueblo puertorriqueño de los siglos XVIII y XIX. Fue la sede en San Germán de la campaña represiva del Componte del 1887, iniciada por el gobernador Romualdo Palacios para eliminar las tendencias revolucionarias contra el régimen español.
●Residencia de los Ponce de León o de Lola R. de Tió: Esta estructura criolla neoclásica de dos niveles en mampostería con balcón volado ejemplo de la arquitectura doméstica sangermeña. Probablemente tiene sus comienzos en el siglo XVII (1870) y por lo tanto, podría ser la residencia más antigua en uso continuo en San Germán, estando incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en Washington. Alberga la correspondencia, biblioteca y efectos personales de la poetisa independentista Lola Rodríguez de Tió. Se conoce como la casa de Lola porque ella pasaba ahí temporadas, pero no era su lugar de residencia. Hoy Museo Arrellano Tió bajo la custodia de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto de San Germán.
●Residencia de Doña Gloria Cadilla: Estructura de estilo internacional adaptada al trópico. Construida en 1964 y diseñada por el arquitecto norteamericano radicado en Puerto Rico, Henry Klumb.
●La Casona:
Antigua residencia de Tomás Agrait. Construida entre 1865 y 1871. Fue sede de las actividades sociales del Círculo de Recreo de San Germán, hacia 1876. La conocemos como “La Casona de Bahr”.
●Residencia Morales:
Esta residencia de carácter victoriano. Es una de las mejores muestras de la influencia norteamericana en la arquitectura puertorriqueña de principios de este siglo. Fue construida por el maestro de obras sangermeño Juan Barón Capriles para la familia de Don Tomás Vivoni, arquitecto sangermeño. En la actualidad pertenece a la Familia Morales Lugo.
●Residencia de Juan Ortiz Periche o Residencia del Lcdo. Yamil Galib: Construida hacia el 1920 y diseñada por el arquitecto Isidro Román. Esta mansión contiene buenos ejemplos de la artesanía ornamental arquitectónica puertorriqueña. Está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
●Residencia de la Familia Ramírez Roggio:
Antigua residencia de Ulises Gregory. Estructura de mampostería de una planta con sótano, fachada de cuatro vanos con balcón corrido, barandal de hierro colado y columnas gemelas, interiores pintados a mano y con montantes y medios puntos ricamente ornamentados. Ejemplo de la arquitectura ecléctica modernista del siglo XIX, en donde sobresale el uso de vitrales policromados y otra rica ornamentación.
●Residencia de Lola Rodríguez de Tió: (antes de casarse con Bonocio Tió)
Fue sede del Casino y hoy alberga en las facilidades de la Iglesia Cristiana Catacumba en San Germán.
●Residencia de Alfredo Ramírez de Arellano y Rosell:
Elegante arquitectura residencial solariega de principios de siglo. Esta estructura fue construida hacia 1903 y hoy alberga el Museo Histórico de San Germán.
●Residencia de Jaime Acosta Forés:
Construida en el 1917. Arquitectura vernácula en madera sobre cimentación en hormigón, con techos a cuatro aguas en madera y zinc. Balcón con columnas talladas con flores. Entrada lateral, medio punto con columnas corintias. Montantes de madera ricamente calada. Mantiene intactos los mejores ejemplos de estarcidos de la época del “Art Noveau” en Puerto Rico. Es un magnífico ejemplo de la arquitectura criolla de la clase acomodada de principios del siglo XX.
Importancia e Historia de los Lugares Visitados por el Trolley
Casa Alcaldía
La casa alcaldía o ayuntamiento acompañó a la antigua villa en sus diversos asientos hasta llegar definitivamente a las Lomas de Santa Marta en el 1573, siendo su primer alcalde Rodrigo Ortiz Vélez. Por norma el cabildo estaba siempre frente o cerca al poder espiritual, la iglesia por lo que deducimos que la alcaldía debió estar en algún lugar donde hoy es la Plaza de Recreo Francisco Mariano Quiñones, pues el terreno donde se estableció la alcaldía fue el hogar del Hospital de la Concesión hasta entrando el siglo 19. Entre los años 30 a los 50 del siglo 19, las autoridades municipales reconocían el estado de deterioro de las edificaciones alrededor de la zona urbana, que era muy limitada.
El 7 de febrero de 1831, el cabildo entendió la necesidad de construir una nueva casa alcaldía, la anterior era de madera. Tres años más tarde se asignó la cantidad de 4,000 pesos para reedificar la casa consistorial que a la vez fungía como cárcel. El 28 de noviembre de 1836 se escogió el lugar donde se habría de edificar la nueva alcaldía, seleccionándose el lugar donde había estado el Hospital de la Concepción. Ya para 1838 se decidió que la obra la realizaría el contratista Manuel López, dándose marcha al proyecto. Para 1841, la obra estaba
adelantada, siendo inspeccionada por el gobernador Santiago Méndez Vigo. En el 1842, la casa alcaldía se encontraba básicamente terminada.
En el 1843, fallece Manuel López, el contratista, la obra la prosiguió Pascual Bartola. A este le correspondió corregir una serie de fallas que tenia la estructura. Para 1844 la nueva casa alcaldía estaba prácticamente concluida. Sin embargo, las autoridades informaron al contratista que el edificio carecía de un espacio para personas de distinción, la cual se procedió a formar. Para mayo de 1844 el cabildo determinó aceptar la obra. La antigua casa alcaldía, que dejó de ser sede de gobierno local en enero de 1989, es de estilo neoclásico. Hubo que construir una torre para el reloj que fue instalado por Felipe Hecht en el 1858. Está localizado frente a la plaza Francisco Mariano Quiñones. La obra del nuevo ayuntamiento se realizó bajo Vicente Dávila, Joaquín Nazario de Figueroa y Genaro Cardona, quiénes fueron alcaldes de la villa, a un costo de $15,591.50. Esta casa de gobierno dio paso a una edificación construida bajo la administración de Jorge Alberto Ramos Comas inaugurada el 10 de enero de 1989. Restaurada entre 2001-2004 por la administración del alcalde Isidro Negrón Irizarry.
La Casona Bahr
Antigua residencia de don Tomás Agrait. Construida de 1865 a 1871, fue sede de las actividades sociales del Círculo de Recreo de San Germán hacia 1876. Ahí recibieron a Alice Roosevelt, hija del ex Presidente de los Estados Unidos, Teodoro Roosevelt.
Hospital de la Concepción
El Hospital de la Concepción es prácticamente tan antiguo como el pueblo, pues fue creado desde la fundación de la propia villa. Ha servido a la comunidad desde 1511. El hospital acompañó la antigua villa en todas sus luchas por la existencia, desde Añasco hasta Guayanilla, y finalmente hasta su emplazamiento final en el 1573 en las Lomas de Santa Marta. Ya en el 1514 existía en la villa de San Germán la cofradía de Nuestra Señora de la Concepción.
En sus principios lo que había como estructura era una edificación sencilla, prácticamente un bohío y luego en madera. Cuando se mudó la villa, en búsqueda de protección, a su actual ubicación, se construyo el Hospital donde hoy está la antigua casa alcaldía. Ya para 1663 el pequeño hospital fue fabricado en mampostería. Desde este tiempo tiene una hermosa capilla centro de meditación y oración. Para el principio del siglo 19 la estructura estaba en ruina por lo que el obispo Zengotita y Bengoa adquirió una casa de madera, para hospital, esta fue destruida en el 1816 por un huracán, fue restaurada y levantada en mampostería por el obispo Pedro Gutiérrez de Cos.
El 12 de diciembre de 1842 se inauguró un nuevo hospital bajo el gobernador Santiago Méndez Vigo. El hospital ha sido administrado siempre por la Iglesia Católica. Durante el tiempo en el cual se procedió a construir la nueva casa alcaldía (1839-1844) el gobierno envió los presos al hospital. Fue el licenciado José Ramón Oliver, administrador del hospital, quien consiguió remover los presos del hospital, además de realizarle mejoras al mismo para un
mejor funcionamiento. En el 1863 el obispo Pablo Carrión trajo desde España las Hijas de la Caridad. Fue el obispo Puig y Monserrat quien logró que las Hijas de la Caridad administraran el hospital (1882), además de establecer una escuela de párvulos. Ellas administrarían el hospital como también cuidar de los enfermos. La escuela de párvulos funcionó hasta 1913. Para los años de 1933 el Hospital realizó un contrato de servicio con el municipio que estuvo vigente hasta 1953, cuando se inauguró el Centro de Salud.
Es propio reconocer que las primeras Hijas de la Caridad del hospital fueron Sor Joaquina Bergada, Sor Josefa Belloc, Sor Maria Garia y Sor Pilar Zeide. Una siempre bien recordada fue Sor Isidoro Leoz quien llegó como superiora del Hospital en el 1933. En el 1905 hubo un intento por parte del gobierno insular de apropiarse del hospital, pero el mismo fracasó. Durante el terremoto de 1918 el edificio del hospital quedó seriamente dañado por lo que hubo que recurrir a una intensa campaña para su restauración, tanto el pueblo como la iglesia contribuyeron a rescatar su hospital. Para 1921 el hospital entró en una era de prosperidad gracias a la obra filantrópica testamentaria de tres damas sangermeñas, doña Filomena Quiñones, quien dejó todos sus bienes a la institución, doña María Forés quien donó una buena cantidad de dinero y doña Amparo Antongiorgi de Quiñones quien también legó una buena suma de dinero. A estas damas se unió Pascual Antongiorgi, don Juan Ortiz Perichi y también doña Emilia Acacia Ramírez. A la obra de Sor Isidora Leoz, hay que recordar también al Padre Ángel Cámara, Fray Jesús Fernández, Fray Eulogio Rodríguez, Fray Donato Liébana y Fray Germán Lombo. Hay unos médicos que se han identificado solidariamente con la institución a saber el Dr. Edgardo Quiñones, Dr. Nicolás Sanabria, el Dr. Laureano Trelles, el Dr. Arquelio Ramírez, el Dr. Miguel Palacio, el Dr. Armando Quiñones Gamboa, el Dr. Luis J. Torres Oliver quien dedicó buena parte de su vida profesional al hospital como Director Médico.
Muy vinculados al hospital estuvieron el Dr. Andrés Acosta y el Dr. Rafael Blanco. En el 1953 se inauguró una escuela de enfermería, cuyas facilidades fueron bendecidas por el obispo Jaime Mc Manus. La escuela dejó de funcionar en el 1974. Para el 1955 se hicieron planes para expandir el hospital y prestar más servicios a la comunidad. Correspondió esta gestión al padre Donato Liébana, el obispo Mc Manus, y al Dr. Torres Oliver. La campaña fue todo un éxito. También se unió a la gesta el senador Santiago R. Palmer Díaz. El 30 de julio de 1958, el Cardenal Francis Spellman de New York, bendijo la primera piedra para el nuevo edificio siendo inaugurado el 20 de enero de 1963. El 18 de febrero de 1956 el Hospital de la Concepción se convirtió en una corporación sin fines de lucro. En el 1977 se inauguró una nueva sección del Hospital ampliando sus servicios. El huracán Georges de 1998 causó que por primera vez se afectara los servicios que presta el hospital a la región, cerró sus puertas el 25 de septiembre hasta el 1ro de octubre por falta de agua y electricidad. Buscando solidificar su imagen a tono con los tiempos y servicios las autoridades del hospital decidieron gestionar la construcción de un nuevo hospital. Así pues el 16 de diciembre de 1998 se colocó la primera piedra para la nueva edificación a la salida del pueblo, barrió Caín Bajo carretera número 2. El nuevo hospital fue inaugurado el 28 de febrero del 2004.
Plaza de Recreo
La Plaza de Recreo queda frente a la Iglesia Parroquial y la antigua casa alcaldía. Era el centro y eje de reuniones y recreación del pueblo. Se conoció como Plaza Mayor, Plaza de las Verduras, Plaza de la Vendimia, Plaza del Mercado, Plaza Isabel II, Plaza General Contreras y finalmente Plaza Francisco Mariano Quiñones. Fue empedrada en el 1851. Varios años más tarde se le instalaron unos faroles. Esta plaza ha sido reconstruida en varias ocasiones. Bajo la incumbencia del alcalde José Antonio Vivoni se construyó una nueva plaza y se le añadió un kiosco árabe techado al centro, inaugurada el 25 de julio de 1904, se sembraron árboles de laurel y más adelante el kiosco árabe dio paso a una glorieta, en el 1951, se reconstruyó bajo la incumbencia del alcalde Lisandro Lugo Penchi, más tarde y bajo la administración de José del Carmen Alemañy se remodelo la plaza siendo inaugurada el 12 de agosto de 1978, también hubo cambio bajo la incumbencia de Jorge A. Ramos Comas en el 1992.
Iglesia Parroquial San Germán de Auxerre
La villa sangermeña se convirtió durante el siglo 16 y parcial del 17, en un pueblo nómada dada las persecuciones de los enemigos de España, franceses, ingleses y caribes. La iglesia, fuerza espiritual, y de fe tuvo su base en los fundamentos del cristianismo y al hecho de que era la religión oficial por lo que fue eje significativo en el proceso de colonización y conversión de los habitantes del continente descubierto. Junto, a la fe, se estableció su sistema de gobierno. Al fundarse la villa en Añasco, 1506, según Aurelio Tió y de acuerdo a otros historiadores en el 1511, en Guánica, se mudó la villa hacia el oeste. Paso fundamental fue la selección de Alonso Manso como el primer obispo de Puerto Rico, en el 1512.
Tanto el gobierno civil como el gobierno eclesiástico eran uno. En marzo de 1503 se emitió una real instrucción enfatizando la necesidad de enseñarles la doctrina cristiana a los naturales de las islas. En el 1508, existían iglesias de paja, no obstante el gobernador Nicolás de Obando deseaba que estas se edificaran más sólidas y durables, como ocurrió en la villa sangermeña. Luego de fundarse el pueblo, como lo promulgaban las leyes españolas, ordenó la creación de la parroquia. Así pues, la iglesia acompaño la villa en sus andanzas por la zona, suroeste, desde Añasco, Guayanilla hasta las Lomas de Santa Marta. Así llegó San
Germán a su actual entorno en el 1573, siempre preocupados por el asecho de los rivales de España.
Aún en el 1607 la iglesia según el obispo Vázquez de Arce era de paja. En el 1688 la iglesia estaba en ruinas, sus fieles eran muy pobres. Entre 1688 a 1693, el cabildo sangermeño presentó una serie de peticiones al Rey para reconstruir su iglesia. Siendo hecha en paja y figuramos que madera también fue reparada para el culto divino en diversas ocasiones. Según documentos en la iglesia parroquial, así lo afirma el Padre Paulino Sahelices, en su escrito, para el 1737 se estaba finalizando el enladrillado del templo, bajo Miguel de Mena, vicario. Se puede afirmar que la iglesia estaba definitivamente construida para el 1782. En un documento de 1842 que el vicario Ramón Rodríguez escribe al ayuntamiento se refiere a la iglesia como construida “hace mucho más de medio siglo”, año de 1737.
En su visita 1797, en la diócesis el obispo Juan Bautista Zengotita Bengoa se refiere a la iglesia sangermeña como de las mejores construidas y con sus ornamentos. Con el correr de los años la iglesia se fue deteriorando siendo seriamente afectada por un huracán en el 1770, fue reedificada en el 1809, y en el 1834, obra no concluida por falta de fondos, lo que hubo que acudir al pueblo por ayuda en el 1851 se arregló las barandas del atrio. Siendo vicario Francisco Pimentel, luchó por seguir mejorando el templo, en el 1833, la bóveda amenazaba ruina, sirvió de iglesia la ermita de San Sebastián (Colegio San José) hasta el 1841 y luego el Porta Coeli. Un problema atraso la recomposición de la iglesia, la falta de fondos, sin embargo la torre se construyó en este año. Todavía en el 1842, faltaban altares y púlpito. El vicario Baltasar Ballesté y Benigno Carrión se echaron sobre sus hombros la obra. Para 1842 la Iglesia estaba terminada, fruto del pueblo, aunque estaba desprovista de ornamentos y otros elementos para el culto.
El vicario Ramón Rodríguez subsanando la situación. Testimonia el obispo Francisco de la Puente en su visita pastoral, 1848, que la iglesia estaba muy mejorada. Durante todos los años de la segunda parte del siglo 19, los párrocos continuaron, con la ayuda del ayuntamiento, gestionando mejoras a la iglesia. En el 1896 llegaron a San Germán los Padres Agustinos, pero con el cambio de soberanía regresaron a España, volviendo en el 1901 haciéndose cargo de la parroquia y por ende la iglesia. Entre los hechos significativos de mejoras sobresalen, instalación de la luz eléctrica 1912, altares de mármol, entre 1912-1913, restauración de las dos naves laterales, 1935, bajo el Padre Jesús Fernández. En el 1939, se construyó la torre que había desaparecido con el terremoto de 1918. La pila bautismal fue traída en el 1852, altares de mármol, 1866, araña de cristal, lámpara central 1866 donada por Felicita Quiñones y Dolores Dávila de Quiñones, el altar mayor 1869, con donativos de diversas personas, la imagen del Santo Patrón, octubre de 1866, bajo el vicario Angel F. Renucci.
Durante el siglo 20 la iglesia ha recibido atenciones, no obstante, la misma, con el paso de los años se fue deteriorando, específicamente la nave central. En cuanto a las imágenes ya informamos que la del Santo Patrón, San Germán de Auxerre se instaló en el 1866, la de San Rafael 1885, Nuestra Señora de la Providencia 1913, Sagrado Corazón 1915, de la Milagrosa 1930, Santa Rita 1930, San Agustín y Santa Mónica 1932. De los cambios recientes en el 1966 se redujo la mesa del altar mayor, se instaló un altar de mármol rojo, se eliminó el púlpito que había sido construido por la familia Espada, parte de los zócalos de las paredes fue cubierto de mármol rojo.
En los años posteriores del siglo 20, se detectó, 1990-1995, el deterioro que venía acumulándose por años, bajo el liderato de Luis J. Torres Oliver, se inició la obra de restauración de la estructura. Torres Oliver gestionó ayuda económica para tan importante misión la que culminó felizmente en el 1995, reconstruyéndose el techo totalmente, colocando unos nuevos vitrales, entre otros trabajos. Al momento de realizar esta reseña, 2009 se ha descubierto nuevos deterioros al templo y específicamente en las murallas de la parte sur. Apuntamos que los Padres Agustinos regresan a San Germán en el 1901 permaneciendo en la dirección de la parroquia hasta el 30 de septiembre de 1991, cuando fue entregada a los Padres Diocesanos. Debemos consignar que la obra de los Padres Agustinos
en San Germán es altamente elogiosa, tanto en el Hospital de la Concepción, como en la parroquia San Germán de Auxerre y el Porta Coeli.
Puente de Bolas
Está hacia la parte oeste del pueblo. Se conocen noticias de su existencia para el 1835. Era la salida oeste del pueblo, donde se recibían las visitas importantes que venían al pueblo.
Ceiba de la Libertad
Existe en San Germán un árbol viviente que representa un hecho importante, nos referimos a la Ceiba de la Libertad, sembrada en el cerro que se lleva su nombre recordando la ocasión cuando se le otorgó a Puerto Rico (noviembre de 1897) la Carta Autonómica; los sangermeños celebraron un Te Deum (te damos gracias) en la Iglesia Parroquial, a Dios por este logro y luego organizaron un desfile que culminó en esta loma, donde se había sembrado la Ceiba. Está ubicada en terrenos de la Familia Almodóvar hacia el noroeste del pueblo, muy cerca de la calle Esperanza.
En los terrenos de la Familia Garcés, barrio Marisa, se sembró una Ceiba en recordación de la Abolición de la Esclavitud, 22 de marzo 1873. Fue sembrada por un esclavo de nombre Marte.
Parque de Bombas
Arquitectura institucional típica de la década de los 40.
Colegio San José
El Colegio San José forma parte de lo que fue la ermita de San Sebastián, que fue fundada en el 1737 y que a la vez fungió como Iglesia en los tiempos (siglo 19) cuando la Iglesia Parroquial estaba deteriorada. En el año que se construyo la ermita era párroco Miguel de Mena y Obispo de la diócesis Fray Sebastián Lorenzo Pizarro. Como ejemplo de nuestras expresiones en el 1837 se sugirió utilizar la ermita como Iglesia en lo que se realizaba la obra de la Iglesia. Con el tiempo la ermita se fue deteriorando y ya para mediados del siglo 19 se hizo necesario restaurarla. Ya para el 1877 se reparó bajo el párroco Justo Fanlo. En el 1877 el Obispo Antonio Puig y Monserrat construyó un edificio para un colegio seminarista alrededor de la ermita.
El obispo Puig y Monserrat logró que los Padres Franciscanos se hicieran cargo del proyectado seminario, pero la idea no prosperó, abandonando los Padres Franciscanos el proyecto. Años más tarde los Padres Redentoristas ocuparon el edificio sin que se cumpliera el propósito del seminario. Sin embargo el obispo Puig y Monserrat logró fundar una escuela de párvulos en el Hospital de la Concepción que funcionó hasta el 1913 bajo la dirección de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paul. El 15 de abril de 1896 llegaron, procedentes de España los Padres Agustinos, a ellos se le entregó la ermita y el edificio adyacente. Al ocurrir el cambio de soberanía (1898) los Padres Agustinos regresaron a España. En el 1899 el Vaticano nombró a Jaime H. Blenk, Obispo de Puerto Rico, quien ordenó a las Monjas Carmelitas ocupar en el 1903 el Colegio San Sebastián, las Carmelitas regresan a su sede en San Juan y los Agustinos que habían regresado ocupan la parroquia de San Germán de Auxerre, mientras las Hijas de la Caridad establecieron un colegio para señoritas con el nombre de Colegio de la Inmaculada Concepción, la ermita fue bendecida
bajo la advocación de la Milagrosa. Con la llegada del obispo Edwin V. Byrne en el 1926, primer obispo de la Diócesis de Ponce, las Hijas de la Caridad del Colegio de la Inmaculada Concepción decidieron cerrar le mismo.
Este hecho ocurrió en el 1927. Con la llegada como Vicario de la parroquia Padre Fray Jesús Fernández, Orden de San Agustín, 1927, decidió reactivar el colegio bajo la dirección de las Hermanas Josefinas del Convento Brentwood en New York, quienes llegaron a San Germán el 30 de julio de 1930. El viejo edificio fue restaurado ya que sufrió serios daños con el paso del huracán San Felipe de 1928. Pasó a llamarse Colegio San José en el 1930. Bajo las hermanas Josefinas el colegio creció, la primera clase de octavo grado se graduó en el 1939, la de escuela superior en el 1943. En el 1948 el Colegio se separó como escuela parroquial adquiriendo su propia autonomía. Aun sigue sirviéndole al pueblo de San Germán. Su antigua ermita fue convertida hace décadas en una biblioteca. Su altar fue trasladado en el 1935 al Porta Coeli.
Cuartel de Milicias ó Casa del Rey
La idea de construir una Casa del Rey ó Cuartel de Milicias se remonta al 1802. Es durante el 1854 que se realiza la obra por el contratista Martín Albertucci y finalizada por José A. Pabón Dávila, concluida en junio de 1858. En el 1922 se convirtió en la escuela Lola Rodríguez y en el 1977 en escuela Rafael García Cabrera hasta el año 2008. En su patio se jugó baloncesto. Hoy Early Head Start.
Monumento en Honor a Santa Rosa de Lima
Ubicado en la Calle Dr. Veve, frente a la Cooperativa de Crédito. Recuerda a los sangermeños la relación con Gaspar Forés, padre de Santa Rosa, quienes emigraron al Perú cerca de los años 1535 y 1538. Creando la frase “Dios me lleve al Perú”.
Antigua Estación del Tren
Esta estación de tren, construida a principios de este siglo para el ferrocarril de circunvalación, corría de San Juan a Ponce, a través de Arecibo y Mayagüez, funcionó como tal hasta 1953. Se restauró como Museo de Ferrocarril en el 1996. Actualmente es ocupada por las oficinas de la Liga Atlética Intercolegial (LAI).
Museo y Casa Rosell
Este museo ubicado en la calle Esperanza hacia el sur del pueblo pertenece al Círculo de Recreo. Fue inaugurado el 29 de mayo de 1987. Está establecido en la residencia de la familia Ramírez de Arellano y Rosell. El museo posee una exposición permanente de pinturas de artistas puertorriqueños e internacionales de una familia del siglo 19. También posee una exposición de piezas de la cultura taína y una sala de arte religioso. Además se presentan exposiciones itinerantes de obras de arte. Visitarlo constituye una agradable experiencia cultural.
Casa de los Ponce de León
Ubicada en la Calle Dr. Veve. Fue residencia transitoria de Lola Rodríguez de Tió. Una de las residencias más antiguas del pueblo convertida hoy en Museo Casa Tió. Una de las residencias más antiguas del pueblo convertida hoy en museo- biblioteca, entre sus colecciones el epistolario de Lola. Don Juan Angel Tió morador de la residencia por largos años, casado con Laura Nazario de Figueroa y Rodríguez de Astudillo, sobrina de Lola.
Casa de dos pisos, en la planta baja alberga la biblioteca, en la parte alta las habitaciones familiares. Es una gran representación de una casa de familia acomodada del siglo 19. El 14 de marzo de 2007, se llevó a cabo la apertura de la Casa Museo Aurelio Tió.
Círculo de Recreo
Fundado en el 1880 por Tomás Ramírez Quiñones, con fines recreativos y culturales. En abril de 1888 se le denominó por breve tiempo Casino Hispanoamericano, ya en el 1911 recuperó su personalidad legal de Círculo de Recreo.
Se instaló por primera vez en una casa propiedad de Filomena Quiñones, frente a la Plaza de Recreo, luego en la Casa Bahr, en 1905 volvió a su primer lugar y desde el 1950 en su actual ubicación.
El Círculo de Recreo celebró sus primeros juegos florales el 19 de noviembre de 1880, el 25 de julio de 1889, los segundos; los terceros en el 1954, los cuartos en el 1980, y los quinto en el 1990. Conociendo que Lola Rodríguez de Tió, regresaba a su pueblo el Círculo de Recreo organizó una velada literaria en su honor el 28 de agosto de 1915.
También ha sido escenario de presentación de obras teatrales, particularmente de aficionados de la localidad. Siendo presidente el Dr. Luis J. Sambolín se creó e institucionalizó el concurso de la Danza Puertorriqueña 1967, se celebra cada tres años, de igual manera se estableció la Galería de Compositores de Danzas Puertorriqueñas, también es obra del Círculo. Por iniciativa del Dr. Sambolín, se inauguraron el Paseo de los Próceres, 27 de agosto de 1978, en la plazuela de Santo Domingo donde se han instalado bustos de próceres sangermeños, Francisco Mariano Quiñones, Lola Rodríguez de Tió, Tomás Ramírez Quiñones, Úrsula Cardona, Manuel F. Rossy Calderón, José Marcial Quiñones, Luis F. Sambolín, José A. Vivoni.
En el 1980 bajo la presidencia del Dr. Armando Quiñones Gamboa, se funda la orquesta Filarmónica, en 1986, se funda Huellas, revista cultural, en el 1987, nace el Museo y Casa de Estudios Alfredo Ramírez de Arellano y Rosell. Desde 1995 se han publicado varios libros que llevan el sello del Círculo. Una de las actividades esperada año tras año la presenta APTEL (Agrupación Puertorriqueña de Teatro Lírico). También se ha creado un acervo cultural dirigido por Flor María Arce Balzac.
El Círculo es escenario anual junto al Centro Cultural Francisco Mariano Quiñones de celebración anual conmemorando el natalicio de Lola Rodríguez de Tió y Francisco Mariano Quiñones. Su aportación a la divulgación y presentación cultural merece nuestro agradecimiento.
Banco Central y Economías
Fundado en el 1881, por don Tomás Ramírez Quiñones, fundador también del Círculo de Recreo. Institución bancaria más antigua de la isla. Cambió de nombre en el 1977 y actualmente lleva el nombre de Westernbank. Ahí se está recopilando información para crear el Museo del Banco y la Moneda.
Cancha de Baloncesto
Se encuentra frente a las escuelas, hacia el oeste del pueblo, la parte más alta de la zona urbana.
Antes de convertirse en lugar de entretenimiento y competencia deportiva fue el solar donde la milicia española realizaba sus ejercicios. El área se conocía como la Plazuela de San Sebastián.
Ya para el 1941 se construyó la cancha para baloncesto que sería el lugar donde los Atléticos de San Germán se consagrarían en el deporte, conociéndose San Germán como la cuna del deporte de baloncesto. Aquí San Germán logró varios campeonatos consecutivos. Cesó su hoja de servicio cuando el 29 de mayo de 1954 se inauguró un nuevo hogar para el equipo anaranjado y negro, premio por sus hazañas competitiva.
Farmacia Domínguez
Mejor conocida como “La Botica”. Fue construida en el 1877. Una de las más antiguas de la isla. Centro en el pasado de valiosas tertulias. Actualmente conserva varias vasijas de medicamentos utilizados en aquellos tiempos. Al presente esta en desuso.
Plazuela Santo Domingo
Lugar donde están ubicados bustos de próceres sangermeños, obra de Círculo de Recreo.
1878 1898
2012
Residencia Morales
Esta hermosa residencia, de carácter victoriano, es una de las mejores muestras de la influencia europea en la arquitectura puertorriqueña de principios de este siglo. Fue construida por el maestro de obras sangermeño Juan Barón Capriles, para la familia de don Tomás Vivoni, y siguiendo el diseño de don José Antonio Vivoni. En la actualidad pertenece a la familia Morales.
Parque San Germán Ciudad Fundadora de Pueblos
Se ubica hacia el este junto a la parte posterior del Porta Coeli. Recuerda a los pueblos que nacieron del territorio que le correspondió a San Germán en el 1514, cuando la isla fue dividida en dos partes, una San Germán, y la otra desde Camuy hasta el río Jacaguas al sur, en Juana Díaz allí están los escudos de los 22 pueblos que surgieron del territorio, tiene además una representación del escudo del pueblo y otros hechos vinculados a la historia sangermeña. Fue inaugurado el 16 de julio de 1983.
Galería Histórica Sangermeña
Un muro sólido que se construyó hacia la ladera norte del pueblo. Su propósito básico es proteger a Porta Coeli.
Sin embargo allí se encuentra escrito en unas planchas de mármol los eventos significativos siglo tras siglo, en forma cronológicas del viaje sangermeño en su paso por la historia. Es una recreación sinóptica de sus hechos y andanzas.
Fue inaugurada el 13 de enero de 1985.
Universidad Interamericana
La historia del Poly, Instituto Politécnico de San Germán, sede principal de la hoy Universidad Interamericana (1956) tiene su génesis en el 1912 fundada por el Rev. John W. Harris, quién vino desde Texas como misionero a la isla en 1906, realizando una extensa labor pastoral en el oeste. Muy vinculado a la fundación del Poly están el lajeño Juan Cancio Ortiz quien tenía una institución educativa en dicho pueblo, el Instituto de Agricultura, Artes y Oficios (1906) que por problemas económicos languideció en el 1910, ofreciéndole sus propiedades al Presbiterio de Puerto Rico de la Iglesia Presbiteriana, John W. Harris se hizo cargo del Instituto de Palmarejo en septiembre de 1910, escuela que no prosperó, entonces surgió la propuesta por parte del comerciante Francisco Lagarde ofreciéndole a Harris unos terrenos de su propiedad en San Germán, cerrándose la venta de la finca el 6 de enero de 1912. Se inició entonces el traslado de la escuela lajeña hacia las Lomas de Santa Marta, abriéndose el instituto en la casa vieja de Lagarde con el nombre de Instituto Politécnico de San Germán. La finca tenía alrededor de 100 acres y costó unos $8,000.00. El primer discípulo de la nueva escuela lo fue Leopoldo Ortiz, el 2 de marzo de 1912.
El 11 de septiembre de 1912 el Presbiterio de Puerto Rico reconoció al Instituto como una institución que ayudaba al desarrollo del evangelio en la isla. Durante estos años 1912 al 1917 el Poly vivió en extremas dificultades económicas buscando solventar la nueva empresa, fue creciendo poco a poco, la nave no zozobró. Para 1914 se le otorgó la primera acreditación al Instituto por el Departamento de Instrucción Pública, la que constituyó un gran logro académico; el 25 de junio de 1916 se celebró en la Iglesia Presbiteriana la primera graduación de escuela superior, el 24 de abril de 1911 el instituto había quedado incorporado ante la Secretaría de Puerto Rico con su Junta de Síndicos, John W. Harris, E. Mc Donald, Juan C. Ortiz, J.A. Mc Allister, A. Dávila, John J. Siebert, A.J. Grief, Manuel Guzmán Rodríguez y Edward A. Odell. El 21 de marzo de 1919 se autorizó al Politécnico ofrecer estudios universitarios por lo que hubo que iniciar un proceso de incorporación, hecho realizado en el 1920. En el 1918 se construyó el edificio Loma Vista, donde por la Junta de Misiones, fue residencia de los Harris, el Marquis Science 1923, el Borinquén 1927, residencia de las señoritas y Phaner Hall, para varones. En el 1927 se graduó la primera clase universitaria, 12 varones y 11 féminas. La escuela secundaria funcionó hasta 1933. El 4 de abril de 1929 se inauguró el parque atlético Hellyman que fue también sede en el 1948 de Pro Arte Musical, institución cultural que unía al pueblo con el Poly. Para 1932 se acreditó los programas académicos del instituto bajo condiciones menores.
El 2 de marzo de 1937, John W. Harris se retiro de sus obligaciones con el Poly, su obra estaba realizada, aunque al momento atravesaba por difícil situación económica. Bajo la administración de Jarvis S. Morris se empezó a mejorar la situación financiera, en el 1944 se logró la acreditación por la Middle States Association of College and Secundary Schools, fue la primera Institución Universitaria de América Latina en obtener tal distinción. Bajo la presidencia de Edward Seel fueron escasos los logros. Fue bajo la presidencia de Ronald Bauer, que el Politécnico se convirtió en Universidad Interamericana anuncio que se hizo público en el 1957. Ya desde el 1913 existía un Consejo de Estudiantes sujeto al reglamento institucional. De la presidencia de Ronald Bauer se recuerda el impulso de cursos de extensión universitaria pues ya entre 1945 y 1948 se habían ofrecido cursos en Santo Domingo e Islas Vírgenes, no obstante el crecimiento interno de cursos de expansión educativa fue amplio en la isla.
Otros logros significativos, el establecimiento de su propia escuela de Leyes, 1961, escuela de Arquitectura 1962, en el 1961, se formalizó el Centro de Estudios de Relaciones Industriales, en ese mismo el Centro de Estudios Latinoamericanos, el Centro de Estudiantes (1961-1962) la Biblioteca, que lleva el nombre de Juan Cancio Ortiz, y la Capilla. A Bauer le siguió Raymond Hoxeng, buscó mejorar las finanzas de la institución, la capilla producto de su esfuerzo se inició en el 1969, inaugurada en marzo de 1969. Fue bajo la presidencia de Sol Luis Descartes, primer presidentes puertorriqueño (1969-1977) que hubo una huelga de estudiantes en el 1969. En el 1974 la UIA, se desvinculo de la Iglesia Presbiteriana Unida, sin abandonar sus principios cristianizantes, de hecho la universidad se reincorporó de nuevo como un cuerpo independiente, corporación sin fines de lucro. Fue bajo Descartes que la presidencial estudiantil fue mudada a la zona metropolitana, así San Germán perdió su influencia convirtiéndose en un recinto más. Durante la incumbencia de Ramón A. Cruz como presidente se estableció la escuela de Optometría, 1981; un proyecto de historia oral (1982). Bajo José R. González (1990-96) se estableció el Centro para el Fomento de la Fe Cristiana (1992-1993).
Ya en el 1957 existía una escuela elemental, una secundaria en el 1960, que fue creada en el 1972. Entre 1984 a 1985 se estableció un Centro de Cuido ofrecido a grados primarios, entre 1987 a 1988 funcionaba el nivel secundario. La biblioteca fue inaugurada el 17 de enero de 1980 bajo la presidencia de Ramón A. Cruz, la capilla empezó a ofrecer servicio en el 1969, luego de una emotiva ceremonia, y el Centro de Estudiantes, Fundador Santiago, desde el 1963. Bajo la presidencia de José R. González se firmo la donación de la Casa Aurelio Tió para museo en octubre de 1997, en 1999, Manuel J. Fernós sustituyó a José R. González convirtiendo en Museo la Casa de los Tió el 14 marzo de 2007, ha acoplado la universidad a los cambios tecnológicos de estos tiempos. El 2 de marzo de 2012 celebró, por todo lo alto, sus 100 años de existencia.
Bibliografía
Estampas de San Germán y Algo Más…
Por: Reinaldo Mejías Garcés
Floreciendo y Decadencia en el Pasado, Resurrección en el Pasado
Por: Dr. Luis Torres Oliver
Visión Panorámica de la Historia de San Germán
Lugares de Interés Histórico en San Germán
Cedulario de Figuras Distinguidas de San Germán
Por: Prof. José Vélez Dejardín
La Rebelión de San Germán 1701- 1712
Por: Lluch Mora