. EL NACIMIENTO DE LA ECONOMA DEL DESARROLLO Y SUS PIONEROS CRITICA DE LOS NEOCLASICOSEl objetivo de la teora econmica del desarrollo (TED) es desentraar las causas, mecanismos y las consecuencias del crecimiento econmico a largo plazo, especialmente en los pases de renta per cpita baja (Bustelo, 1999). El Banco Mundial considera pases en desarrollo a las naciones que tienen un ingreso per cpita bajo o medio, es un PIB por habitante inferior o aproximadamente el doble de la media mundial. La TED, tambin llamada economa del desarrollo, es pues la rama de la ciencia econmica que se ocupa de los problemas de los pases no desarrollados, as como de las polticas y estrategias necesarias para que esos pases consigan superar esos obstculos.La prdida de fe en la idea neoclsica de que el libre mercado conduca a la economa al equilibrio y la toma de conciencia de los desastres provocados por la Gran Depresin de los aos treinta y por la Segunda Guerra Mundial cambiaron sustancialmente el pensamiento social. Una de las manifestaciones de ese cambio fue una cada vez mayor preocupacin por lo que en esos aos se empezaron a llamar economas subdesarrolladas.

La economa del desarrollo se constituy formalmente en los aos cuarenta. Antes los economistas se interesaron poco por las reas atrasadas. Los clsicos (excepto Karl Marx) no se preocuparon por los problemas del atraso en las sociedades pobres de su tiempo, si bien es verdad que principalmente por falta de informacin. El parntesis neoclsico desplaz el inters hacia los problemas de equilibrio (asignacin de recursos e intercambio) y sus representantes no tuvieron ni siquiera una teora del crecimiento. Incluso el keynesianismo inicial, hastala llegada de los modelos de crecimiento de Harrod-Domar, Kaldor, Goodwin,Duesenberry, y otros, se interes slo por los problemas de inestabilidad y de desempleo a corto plazo en las economas desarrolladas.En realidad, la expresin moderna desarrollo econmico (referida a pases pobres o del Tercer Mundo) no alcanz carta de naturaleza hasta despus de la Segunda Guerra Mundial; los clsicos (de nuevo con la excepcin, en este caso parcial, de Marx) hablaban de progreso material. Slo Joseph Schumpeter (1978), en los primeros decenios del siglo XX, escribi sobre la teora del desarrollo econmico, pero con una visin preanaltica y referida nicamente a los pases ricos. En los aos veinte y treinta, la literatura colonial entenda el desarrollo en sentido transitivo: el desarrollo de los recursos minerales y agrcolas de las colonias.

El rechazo de la macroeconoma, esto es, de la existencia de una nica teora econmica vlida para el anlisis de cualquier tipo de situacin real, fue lo que distingui sobre todo a los primeros especialistas en desarrollo tras la Segunda Guerra Mundial (A. O. Hirschman, H. Leibenstein, W. A. Lewis, G. Myrdal, R. Nurkse, R. Prebisch, P. N. Rosenstein-Rodan, H.W. Singer, J. Tinbergen, etc., y, en menor medida, H. Myint, W. W Rostow o J. Viner). La incapacidad analtica de la teora econmica convencional para enfrentarse a los problemas de los pases que empezaron a llamarse subdesarrollados a raz de un informe de las NacionesUnidas de 1951, desemboc en la creacin de un enfoque novedoso. El estudio de las economas subdesarrolladas exiga, en opinin de los pioneros del desarrollo un instrumental distinto del creado por y para el anlisis de las economas desarrolladas. Esa apuesta por una reflexin terica independiente del cuerpo convencional era el resultado lgico de la percepcin de la especificidad estructural del subdesarrollo.