DESCRIPCIÓN

Entre los murciélagos existe una enorme variedad de tamaños, desde el diminuto ejemplar que mide solo 14 cm. con las alas extendidas, hasta los más grandes zorros voladores cuyo cuerpo tiene el tamaño de un perro pequeño y sus alas abiertas una envergadura de 2m.

Las alas batientes de los murciélagos están formadas por finas membranas de músculos y fibras elásticas cubiertas de piel. Los huesos del brazo y de los dedos segundo y quinto sostienen el ala; el pulgar, primer dedo, es como una garra y el animal lo utiliza para arrastrarse, para limpiarse, y en algunas especies, para luchar y sostener la comida.

• En común se puede decir que todas las hembras están en capacidad de almacenar el esperma hasta necesitarlo y poseen glándulas mamarias en el pecho y en los hombros.

TIPO DE ALIMENTACIÓN

Los murciélagos se alimentan de distintas maneras dependiendo de la especie que se trate. Frugívoros: se alimentan de frutas silvestres, ayudando así a dispersar sus semillas.

Insectívoros: se alimentan de insectos y otros artrópodos.

Nectarívoros: se alimentan de polen y néctar, de manera que polinizan un gran número de plantas.

Carnívoros: se alimentan de peces, anfibios, reptiles, pequeñas aves y mamíferos.

Hematófagos: se alimentan de sangre (haciendo una pequeña herida en la piel), la cual fluye libremente gracias a la acción anticoagulante de su saliva.

REPRODUCCIÓNEl periodo de apareamiento en los murciélagos tropicales dura frecuentemente todo el año; en los vespertiliónidos y en los rinolófidos de las regiones templadas se inicia en el verano hasta la primavera; queda interrumpido por el letargo invernal.

La maduración del óvulo y la ruptura del folículo se llevan a cabo siempre en primavera, aunque el acoplamiento haya tenido lugar en el otoño. El semen permanece todo el invierno en el tracto genital de la hembra. La temperatura influye en la duración de la gestación. Si se traslada una hembra hibernante a un ambiente cálido se inicia el desarrollo prematuramente.

Por lo general ocurre entre una y tres veces al año, dependiendo de la especie y la edad de la madre.

PARAMETROS. • Los parámetros reproductivos de los murciélagos varían

considerablemente dependiendo de la especie, por ejemplo: • Murciélago guanero, Tadarida brasiliensis mexicana: Son

vivíparos, por lo general tienen una sola cría.• Murciélago gigante café, Eptesicus fuscus: Las hembras y los

jóvenes, forman colonias que varían entre 20 y 300 miembros. Estas colonias son locaciones mas cálidas que los demás lugares de descanso.

• Murciélago viejo, Lasiurus cinereus: Usualmente tienen 2 crías.

LOS MURCIELAGOS