el motín del té en boston - tinet...
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HECHO HISTÓRICO 11
El motín delté en BostonEl sabotaje contra unos barcos mercantes inglesespreparó la independencia de Estados Unidos
Boston era lll1hervidero de gen-te la mañana del 16 de diciem-bre de 1773. Elmo invernal no
impedía que miles de curiosos se acer-caran hasta el puerto para echar lll1vis-tazo a los tres barcos de la CompañíaBritánica de las Indias Orientales, fon-deados desde hacía casi tres semanasen el embarcadero de Griffin.
Pero, ¿qué tenían de especial tresnavescomerciales inglesas en lll1puer-to del Imperio británico? Paralos bos-tonianos suponían lll1nuevo episodio
de provocación en las tensas relacio-nes del gobierno de Londres y sus tre-ce colonias americanas. Como habíasucedido tres años atrás, Boston se ibaa convertir en el corazón de la rebe-lión de los colonos norteamericanos.UNA CIUDAD RADICALlZADA
La ciudad no pasaba entonces porsu mejor momento. Desde 1750 lapoblación había decrecido ante la pu-janza comercial de puertos como Nue-vaYork o Filadelfia, que competíancon ella para hacerse con el control
JORGE 111DE INGLATERRA
SU reinado de más de medio
siglo (1760-1815) empezógloriosamente. con la ane-xión de las posesiones fran-cesas en América. Pero nun-
ca entendió el problema delas colonias. El reconocimien-
to en 1783 de la independen-cia de Estados Unidos lo des-
prestigió ante su pueblo.
HISTORIA NATlONAL GEOGRAPHIC 19
- HECHO HISTÓRICO
del comerdo adántico. Pero sobre to-
do, lo que había afectado la econo-mía de Bastan eran los impuestos: laLeydel timbre (Stamp,Act) una tasa so-bre toda clase de documentos lega-les e impresos que se realizaran enlas colonias, y laTownshendAct, quegravaba las importadones de produc-tos como el té, la pintura, el plomo
o el cristal. Con los ingre-sos así obtenidos el go-
bierno británico pre-tendía cubrir los cos-tes del manteni-
miento de sus solda-
dos y funcionarios
en América y resarcirse de los fuer-tes gastos provocados por la guerrade los Siete Años (1756-1763), quehabía enfrentado a Gran Bretaña yFranda, cuyas posesiones de Canadápasaron a la Corona inglesa.LA MASACRE DE BOSTON
Bastan se enfrentó abiertamente a las
leyes dictadas desde Londres, que loscolonos consideraban injustas, y opu-so una férrea resistenda a los fundo-
narios enviados para cobrar los nue-vos impuestos. El ejecutivo británi-co reacdonó imponiendo un controladuanero más exhaustivo. Los distur-bios continuados desembocaron en
Sanauel1\danasencabezólas
protestas de los bostonianospor la naasacre de 1770SAMUEL ADAMS. NEWYORKHISTORICALSOCIETY.
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LA ANTESALADELMOTfN
En 1770, la represión desmedidade que fue objeto una protestapopular por parte de los solda-dos británicos causó cinco muer-
tos; el resentimiento de los bos-
tonianos por los hechos afloró enel motín del Té, en 1773. En el co-
nocido grabado contemporáneosobre los hechos obra de Paul Re-
vere se ha visto una posible fuen-te de los Fusilamientos de Gaya.
LA MASACRE DE BOSTON, por PaulRevere.Arriba, Sentido Común,de Thomas Payne, síntesis delideario de los colonos rebeldes.
graves incidentes y el gobierno de-cidió reforzar su presencia en la ciu-dad, enviando el1 de octubre de 1768envió dos regimientos de infantería.
La tensión aumentó hasta el puntode que el 5 de marzo de 177 O, des-pués de un acto religioso, un grupode dosdentos jóvenes acudió a la lla-mada de la campana del Old Meeting,que solía sonar en caso de incendio;enseguida corrió la voz de que los in-gleses estaban matando a gente cercade la Old State House,la sede del go-bierno en la ciudad. La calle estaba
tranquila cuando el grupo de jóvenesllegó, pero éstos no tardaron en lan-zar bolas de nieve a los soldados bri-
tánicos y a insultarles.Uno de los guardias dio la voz de
alarma y el capitán Prestan, al man-do de un pequeño grupo de solda-dos, ordenó abrir fuego sobre la mul-titud. Varias personas murieron enel acto y hubo numerosos heridos.
COMMONSENSE:.\ .bU1UO TO TnE
f '. I! I,NHABITANTSo. .,.l AMERtCA,
El triunfo de la libertadEste grabado, publicado en Filadelfia en 1774,muestrala repercusión que tuvo el motín de Boston en las co-lonias americanas. Era una anticipación del levanta-miento armado contra Gran Bretaña en el año 1776.
DOS NACIONES.
El grabado muestra aGran Bretaña y Norte-américa vistas desde
el norte. La segundaaparece personificadapor la diosa de la liber-tad, mientras Britaniamuestra su desazón.
EL GOBIERNO INGLÉS.
Lord North, con sus
insignias de mando,medita cómo enfren-tarse a la revuelta.
Un demonio aconsejaa otro ministro queaproveche la situa-ción para ascender.
CARGAMENTOS DE TÉ.
Las cajas de té indioaparecen en las cos-
tas inglesas, una vezdevueltas por losamericanos, contra-
rios al monopolio dela Compañía de lasIndias Orientales.
LOS «HIJOS DE LA LIBERTAD»
~Los rebeldes aparecen como indi 'encabezados por la personificac'de América, y gritando «Liberta.muerte». Debajo están los colo
probritánicos, como traidores.
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LIBERTADTRIUNFANTE o caída de la opresión. Grabado de 1774. Colección privada.
Losbostonianos nunca olvidaron la
matanza y buscaron desquitarse delgobierno a la primera oportunidad.ELTÉ DE LA DISCORDIA
Laguerra de los SieteAños no sólo ha-bía dejado vacías las arcas del gobier-no británico. Laanexión de Canadá yla política británica de tolerancia haciala minoría francófona católica que allíresidía molestaron a los excombatien-
tes de las colonias británicas, que nohabían recibido ninguna compensa-
ción por su lucha contra los fran-ceses.En este marco, el despóti-
co gobierno del primer mi-nistro inglés George Grenvi-
lle y el aumento de la presión fiscalen-frentaron a las colonias con Londres.
Jorge IDnombró un nuevo primer mi-nistro, lord North, que anuló la mayo-ría de las tasasde la ley deTownshend,a excepción de la que gravaba el té.
Para evitar pagar la tasa, los colo-nos hacían contrabando de té holan-
dés, mucho más barato, lo que perju-dicaba a la Compañía Británica de lasIndias Orientales, que tenía el mono-polio del tráfico de este producto. Encrítica situación financiera, la Compa-ñía logró que el gobierno aprobara enmayo de 1773 la ley delTé (TeaAct),porla que se la autorizaba a vender direc-
Lord N orth aprobó la ley delTé para favorecer a la Compa-ñía de las Indias Orientales
LORD NORTH. ÓLEO DE GEORGE ROMNEY (1734-1802). SAN DIEGO.
tamente el té en América, con lo queel té británico se convirtió en una gra-ve amenaza para los comerciantes ycontrabandistas de las colonias.En ple-na crisis, los barcos de la Compañíaatracaron en el puerto de Bastan.INDIOS EN EL PUERTO
Los bostonianos habían elegido en1765 a SamuelAdams como su repre-sentante en la Cámara colonial. For-
mado en Harvard, era un caballero quecombinaba su sofisticada educación
con un don natural para contactar conlos ciudadanos de extracción más hu-
milde; de moralidad intachable y fer-viente patriota, ganó enseguida granpopularidad. Encabezó, así, las protes-tas por la masacre de 177O,hasta lo-grar la retirada de los dos regimientosbritánicos de la ciudad. Adams espe-raba algún incidente que permitiera alos Hijos de la Libertad,la sociedad queencabezaba la resistencia de los colo-
nos, enfrentarse al gobierno inglés.
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11 HECHO HIS:-:::R:==
Aquella mañana del 16 de didem-bre de 1773, el tiempo se estaba ago-tando. Silos colonos no lograban queel gobernador Hutchinson ordenarael regreso de los tres barcos a Inglate-rra,la dudad tendría que hacerse car-go del cargamento y sacarlo a subasta.
A las cinco de la tarde los colonostomaron la dedsión de soludonar el
problema a su manera. Medio cente-nar de hombres marchó hasta el em-barcadero de Griffrn, disfrazados deindios mohawk para evitar ser recono-cidos y castigados. Se formaron tresgrupos comandados por líderes revo-lucionarios que tomaron, sin apenasviolenda, las tres cubiertas a la vez. El
primer oficial del Eleanor,David Ma-thew, se opuso a la destrucdón del téde su barco y sufrió heridas leves.
Durante tres horas los colonos arro-
jaron al agua más de 342 cajones deté, con un valor de 10.000 libras. Des-de el puerto muchos dudadanos ani-maban a los asaltantes y algunos in-tentaban hacerse con parte del té queflotaba en el agua.Alo lejos,varios bar-cos de guerra británicos observaban laescena, sin atreverse a intervenir. Du-
rante tres horas el grupo de falsos in-dios se deshizo de toda la carga de tésin tocar ni dañar el resto de la carga.Después los colonos se dispersaron rá-pidamente para evitar las represalias
Las represalias del gobiernoinglés reforzaron la voluntadindependentista de los colonos
MEDALLAREVOLUCIONARIA."REBELARSECONTRALOSTIRANOSESOBEDECERADIOS».
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de los soldados ingleses. Atrás queda-ron los restos de té, hundiéndose en el
embarcadero de Boston, y con ellos las
últimas esperanzas de mantener unarelación armoniosa entre los america-
nos y su rey.El tribuno de la plebe, Sa-muelAdams, había ganado la partida.DEL TÉ A LA GUERRA
Hubo algunos líderes de los colonosque condenaron los hechos, entre ellosBenjamin Franklln,que se ouedó a pa-gar los daños causados a la Compañía.Pero el motín resultó decisivoen el pro-ceso de independenda de las coloniasamericanas. Loscolonos tomaron con-
dencia no sólo de lo que les separabade la monarquía británica, sino tam-bién de la fuerza que emanaba de suunión. Fue, además, una revuelta in-cruenta, que inauguró un tipo de pro-testapaáfica que seguirían movimien-tos independentistas posteriores, co-mo el de Ghandien laIndia. _
MARIO ESCOBAR GOLDEROSHISTORIADORy NOVELISTA
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