el mercado principal de mérida a veinte años de su quema

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1era página Blanca

Carmen Teresa García y Oswaldo Jiménez

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2da página Blanca

El Mercado Principal de Mérida (�886-�987). A �0 años de su quema

El Mercado Principal de Mérida (�886-�987)

A �0 años de su quema

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4ta página Blanca


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El Mercado Principal de Mérida (�886-�987)

A �0 años de su quema

Carmen Teresa García R.Gladys Gordones RojasLino Meneses Pacheco

Editoras / Editor

Universidad de Los AndesMuseo Arqueológico Gonzalo Rincón Gutiérrez

Ediciones Dábanatà


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El Mercado principal del Mérida(1886-1987). A veinte años de su quema

© Carmen Teresa García, Gladys Gordones Rojas y Lino Meneses Pacheco

Primera edición, 2007Museo Arqueológico “Gonzalo Rincón Gutiérrez” / ULAEdiciones Dábantà

Diseño Gráfico y diagramación:Levy Apolinar Márquez (0414) 7525006 • [email protected]

Portada: Mural de Lucrecia Chávez para no olvidar al antiguo Mercado Principal de Mérida. Foto: José A. Nuñez

Impreso por:

“HECHO EL DEPÓSITO DE LEY”Depósito Legal: LF23720073011654

ISBN:

6

En Memoria de

Oswaldo Jiménez

María Simona La cruz

Emérito Prieto

Apolonia Peña (Pola)

Ligia Hernández

y

a todas las trabajadoras y a todos los trabajadores que

resistieron (1981-1987) a la mudanza del Mercado

Principal de Mérida


7


8

Celebración de los �00 años del mercado. Foto: O

swaldo Jim

énez

La historia es un proceso

desarrollado en el devenir del

tiempo por las mujeres, los

hombres, los ancianos, las

ancianas, los niños y las niñas

agrupados/as en sociedad. Como

proceso, la historia no puede

ser vista de manera parcelada,

ni como la acumulación de

hechos inconexos. La quema

del Mercado Principal de Mérida

en el mes de mayo de 1987 así lo

demuestra.

Mil novecientos ochenta y

siete fue una año muy particular

para los y las habitantes de la

ciudad de Mérida, seguramente,

aun en nuestros días, muchos/

as lo recuerdan y lo viven con

mucha pasión. 1987 fue un año

en que la población merideña

salió a las calles de la ciudad

a protestar de manera abierta

y decidida la muerte de Luis


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Gladys Gordones

Lino Meneses

Contexto sociopolítico donde se dió la quema del Mercado a manera

de Introducción

Carballo Cantor de manos de un abogado vinculado al poder político-

económico merideño de ese entonces y fue el año de la quema de la

antigua sede del Mercado Principal de Mérida, ubicada en pleno centro

de la ciudad. Pero es que el año 87 del siglo XX no fue solamente bastante

particular para los merideños y las merideñas, lo fue también para los y

las habitantes de toda Venezuela.

Habría que recordar que el 4 de Diciembre de 1983 se realiza

en Venezuela una elección presidencial que daría como vencedor a

Jaime Lusinchi, candidato postulado por aquel partido llamado Acción

Democrática (AD). Derrotó al principal contrincante, el sempiterno

candidato del otro partido llamado COPEI, Rafael Caldera que obtuvo un

segundo lugar en aquella contienda electoral que también favoreció a

los adecos otorgándole la mayoría de los/as diputados/as y senadores/as

del otrora Congreso Nacional. Eran tiempos de la guanabana, llamada

así por la supuesta alternancia del poder político, un periodo los blancos

(adecos) y otro los verdes (copeyanos). En fin, tanto blancos como verdes

siempre beneficiaban con sus políticas a la burguesía nacional y al capital

internacional.

La guanaba adeco-copeyana que emergió con el famoso pacto de

Punto Fijo, venía mostrando fatiga producto de una profunda crisis política,

económica y social que se había abonando por las políticas erradas del

primer gobierno de Carlos Andrés Pérez y de Luis Herrera Campins. A

pesar de la propaganda eficaz para ocultar la realidad político-social, en

el período de Lusinchi la crisis era generalizada. Las grandes mayorías se

organizaban y se movilizaban para no perder sus conquistas sociales. La

crisis por la cual atravesaba Venezuela, agudizada por el famoso “viernes

negro” desatado en el período de Herrera Campins y los bajos ingresos

provenientes de la renta petrolera, mostraba para ese entonces distintas

facetas: el robo descarado de los dineros públicos por parte de la clase

política adeco-copeyana, el barraganato, la deuda externa contabilizada

en más de 30.000 millones para el momento, el alto costo de la vida, el

Gladys Gordones y Lino Meneses • Introducción

�0

deterioro en general de los servicios públicos que fortalecía la tendencia

hacia la privatización de la salud y la educación, la falta de vivienda de

interés social que llevó a las comunidades a organizarse en el movimiento

de los “sin techo” y la represión política hacia los movimientos sociales, son

elementos que caracterizaron el período presidencial lusinchista.

La represión policial fue la repuesta dada por el gobierno adeco de

Lusinchi a las exigencias de los movimientos sociales que se encontraban

en la calle luchando por elevar la calidad de vida de los venezolanos y las

venezolanas.

Aun estaba fresca en la mente del pueblo venezolano la Masacre

de Yumare, ejecutada por un comando de la Disip, en el mes de mayo

de 1986, en estado Yaracuy, cuando sucedió la muerte instantánea del

estudiante de la Universidad de Los Andes Luis Carvallo Cantor de manos

de un abogado que le disparó con un arma de fuego cuando celebraba

la culminación de su carrera aquel 13 de marzo de 1987.

Los/as habitantes de la ciudad de Mérida repudiaron de manera

enérgica el crimen perpetrado. Calles bloqueadas con barricadas, saqueos

a los comercios de la ciudad, el saqueo y la quema de la casa de AD,

ubicada para ese entonces en la sede actual del Museo de Arte Colonial

de Mérida, forzó al gobierno a decretar la suspensión de las garantías

constitucionales y a traer refuerzos militares de otras regiones del país

para tratar de controlar la situación.

Para aplacar la revuelta merideña, el gobernador de ese entonces

llamado Carlos Consalvi, con la anuencia del famoso ministro del interior José

Ángel Ciliberto, terminó militarizando la ciudad. El balance de la represión

policial en Mérida, desde el 13 al 19 de marzo, fue de estudiantes heridos,

allanamientos y detenciones sin ordenes judiciales. El conflicto merideño

adquirió dimensiones nacionales y se trasladó a Caracas, Maracay, Cumaná,

Maracaibo, Barquisimeto, Trujillo y Barcelona, entre otras ciudades.

En el mes de abril continúan las grandes movilizaciones que son

reprimidas por el gobierno del momento. En mayo, a un año de la Masacre


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de Yumare, el gobierno encarcela en la cárcel de la Pica en el estado

Monagas bajo la jurisdicción de los tribunales militares a 28 dirigentes

sociales del oriente venezolano, de cuales muchos eran estudiantes de la

Universidad de Oriente. La respuesta ante la militarización del conflicto

por parte del gobierno lusinchista fue una huelga de hambre nacional

que se inició en UDO-Anzoátegui y se amplió a Caracas, Maracaibo,

Mérida y Maracay. Durante las manifestaciones de apoyo a los huelguistas

de hambre, cae asesinado el estudiante de ULA-Trujillo Jhony Villaroel,

situación que llevó a la radicalización del conflicto de calle que desembocó

en el levantamiento de los juicios militares, la libertad de los dirigentes

presos en la Pica y consecuentemente en el triunfo de los movimientos

sociales de ese entonces.

En este contexto político-social que arropaba a toda Venezuela se

produce la quema del Mercado Principal de Mérida el 31 de mayo de 1987.

Desde 1981 los trabajadores y las trabajadoras del antiguo Mercado

Principal de Mérida se habían organizado en la Asociación en Defensa del

Mercado para enfrentar la decisión del Concejo Municipal de Libertador de

mudar al mercado del centro de la ciudad hacia lo que es hoy la avenida

Las Américas, donde actualmente se encuentra. Ya para el año de 1983

se había iniciado la construcción de la nueva sede; sin embargo, desde

que se produjo la decisión del Concejo en el año 81, los trabajadores y

las trabajadoras había resistido a las pretensiones de la mudanza y la

demolición del local.

Un año antes de la quema, el 19 de abril de 1986, la Asociación en

defensa del Mercado había celebrado de manera exitosa los 100 años de

funcionamiento del Mercado Principal de Mérida. Un año y un mes de

después de aquella celebración queman el mercado.

Conociendo todo este contexto político y social, no es gratuito que la

policía política (Disip) y el ministro del interior José Ángel Ciliberto, hayan

declarado públicamente que el Mercado Principal fue quemado por manos

criminales pertenecientes al partido Bandera Roja.

Gladys Gordones y Lino Meneses • Introducción

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Con la quema del Mercado Principal, realizada de manera premeditada

y con alevosía, se buscaba, tal como se demostraba con las declaraciones

del ministro del interior y el jefe de la Disip de ese entonces, resolver al

mismo tiempo dos aspectos de la vida política-social de Venezuela. En

primer lugar, se buscaba desprestigiar y aplacar a los movimientos sociales

que impulsaban las luchas populares de ese entonces endosándole un

delito común para dividirlos y restarle el apoyo de las grandes mayorías del

país. En segundo lugar, el aprovechamiento de los/as políticos/as locales

del momento de la convulsión política que vivía Mérida y el país en general

para sacar de raíz al antiguo Mercado Principal de Mérida del centro de la

ciudad, ya que se estaba construyendo para ese momento la nueva sede

en la avenida Las Américas.

A veinte años del incendio que destruyó el Mercado Principal de

Mérida en el centro de la ciudad, hemos querido entonces entregarle a las

merideñas y a los merideños esta obra que busca rescatar la historia del que

fue hasta finales de los años ochenta del siglo XX un espacio social, cultural,

económico y genuinamente democrático que fue construido desde finales

del siglo XIX con mucho esfuerzo y trabajo por diversas generaciones de

hombres y mujeres merideños/as.

No queremos terminar esta introducción sin expresar nuestros

sentidos agradecimientos a la Asociación Civil Tatuy por habernos facilitado

información gráfica de las luchas realizadas por el rescate de la memoria

de las trabajadoras y los trabajadores del antiguo Mercado Principal de

Mérida, a Nancy Hernández por su apoyo incondicional a esta publicación

y Alejandra Ayala por haber transcrito en computadora los trabajos que

forman parte de este libro.


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Limpiando el Mercado. Foto Oswaldo Jiménez

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Historia del Mercado Principal

(�886-�987)�

Carmen Teresa García

Oswaldo Jiménez

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Celebración de los �00 años del mercado. Foto: Oswaldo Jiménez

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A veinte años del incendio que destruyó el Mercado

Principal de Mérida considerado como uno de

los lugares de encuentro social y de actividad

socio-económica merideña en el centro de la

ciudad, quisiéramos recordar lo que este espacio

significó para nuestros y nuestras ancestros/as y

además rescatar esta historia local y regional para

las nuevas generaciones.

Por tal razón, el presente trabajo surgió como

producto de dos motivaciones fundamentales:

en primer lugar como expresión del amor y

compromiso por nuestra ciudad, a la que le

quisimos entregar parte de nuestro saber hacer

y la segunda motivación tenía que ver con

la defensa del trabajo (ya que la mudanza del

mercado dejaría a muchos y muchas trabajadores/

as en “la calle”), en una época (1985) en que los

índices de desempleo eran altamente peligrosos

para nuestra salud social como pueblo.

Esta investigación fue una experiencia

de trabajo multidisciplinario sobre el Mercado

Principal de Mérida (1886-1987) que estaba

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condenado a ser demolido y sus trabajadores/as habían emprendido una

lucha por su permanencia en el lugar de siempre. Se utilizó una metodología

etnosociológica combinado técnicas como investigación permanente,

observación participante y las usuales técnicas de investigación

documental y sociológica. Es decir, se hizo una reconstrucción etnográfica

y una reflexión antropológica del objeto de estudio.

Historia del Mercado Principal de Mérida

La Mérida en que surge el mercado.

Era una ciudad con estructura rural, donde su economía era

predominantemente cafetalera, que orientaba o servía de hilo conductor

de todo un sistema agroexportador que se vinculaba más hacia el exterior,

vía el Lago de Maracaibo, situación aunada al aislamiento de la ciudad por

un lado y a los factores físicos por el otro, basta recordar los terremotos

ocurridos durante el siglo XIX, en especial los de 1812 y 1894, los cuales

ocasionaron la destrucción de los pocos procesos urbanizadores que se

habían realizado en la ciudad.

Ese proceso accidentado en la consolidación del urbanismo, se

evidencia en las impresiones dadas por Don Tulio Febres Cordero acerca

de la estructura social de la Mérida de esa época, quien expresa que: “Era

una ciudad sedentaria de letrados, eclesiásticos y de agricultores y de

grupos de estudiantes andariegos...” (1991. Tomo VI: 248)

El sistema agroexplotador, junto con la universidad y la iglesia

conformaban los entes de control social y económico. La actividad

cafetalera tenía en su seno -como es lógico pensar- los cultivos dirigidos

a otros países y una producción local, bien sea para cubrir las necesidades

del mercado interno y para que el campesinado carente de recursos tuviera

su subsistencia.

Carmen Teresa García y Oswaldo Jiménez • Historia del Mercado Principal

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Esta actividad agroexportadora generó un aislamiento del resto del

país a la par que un acercamiento a la metrópolis dominante, situación que

por lo demás dinamizó el comercio y la artesanía de la región, puesto que

las necesidades de la población, no se podían cubrir con las mercancías de

lujo que las élites dominantes traían al país vía el Lago de Maracaibo.

El estado Mérida posee “... una gran variedad de pisos climáticos que

fueron aprovechados para la producción de toda clase de frutos, además

del café en orden importancia, caña de azúcar, cacao, maíz, trigo, papas,

arvejas, frijoles, cebada, tabaco, ajos, cebolla, habas, hinojo, etc...” (Picón

Salas, 1943:4).

Además, Mérida se caracterizaba por ser una ciudad de “cultura

provinciana” “...de mucho madrugar, andar a caballo, por la posesión

agrícola”... y que por los malos caminos y que todo no podía traerse

de las costas en lomo de mula, la inventiva autóctona debía sustituir

frecuentemente las deficiencias técnicas y los reclamos de la producción”

(Ibíd.,). Así se improvisaron trilladoras, molinos, cilindros, entre otros

instrumentos de labor, permitiendo así que la tracción animal fuese más

tarde reemplazada por la fuerza hidráulica.

Esta cultura provinciana —según palabras de Mariano Picón

Salas— va a dar como resultado una tradición artesanal que se expresa

en un modo de vida que aún se puede contemplar en nuestro paisaje, es

decir, la típica casa “blanca” con su huerto doméstico, con su horno para

el gran amasijo, su gallinero, sus árboles frutales y hasta su colmena de

abejas. Donde perviven: “Ancestrales manufacturas de alfombras, cobijas

(telares de Mucuchíes), confites, bocadillos, de una limpia talabartería”...

violines y requintos de confección aldeana. “.. muñecos de animes para

pesebres y santos de toda índole.. petates y esteras de Lagunillas... todo

ello expresión de un pueblo laborioso que tenía que complementar con sus

manos, lo que no, le daban los estrechos conucos” y que magistralmente

llamó: “la cultura que no está escrita en los libros.” (Ibíd.)


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Mercado de Los domingos en la Plaza Mayor

Son estas las condiciones socio-económicas que van a requerir una

determinada relación de intercambio, y es en este contexto donde se

origina el tradicional mercado de los domingos Don Tulio Febres Cordero

(1885: 8) cronista de la época dibuja el mercado en la Plaza Mayor frente

a la Catedral “...al salir de la misa. La gente se paseaba por el mercado, para

vender y comprar los frutos verduras y las granjerías de entonces”, quien

lo describía cómo se desarrollaba esta actividad los domingos en los

siguientes términos: “Prescindimos de los preparativos de la víspera... Ha

venido la gente de los pueblos vecinos y de los campos... Todo el mundo

mañanea...No hay colores políticos, ni distinciones de ninguna clase... La

extraña fiesta llama a todos los ciudadanos a la plaza pública donde desde el

amanecer se levantarán kioscos y se disputan los mejores puestos. A las 10

a.m. el gentío es inmenso, plaza pública, calles posadas, y establecimientos

inmediatos, todo repleto todo invadido por la muchedumbre variada

y caprichosa que se apiña y se disipa, que avanza y retrocede. Jinetes,

amazonas, banderas tricolores, ramos de flores, cestas de frutas etc. Oyese

en la plaza como el rumor del caudaloso río... y no ha habido programa ni

previo llamamiento ni anuncio en los periódicos y sin embargo el suceso

es famoso en la comarca... Todos lo esperan a todos preocupa y esta fiesta

es frecuente... Es semanal... Es el día del Mercado... “

No solamente este espectáculo fue llamativo para los escritores nativos,

también Antón Goering (1893:8) en su libro Venezuela, el más bello país

tropical hace interesantes comentarios sobre este fenómeno económico

social “ya que se trafica con los productos de los climas más diversos “cereales,

patatas, mantequilla, quesos, guisantes, coles, diversas, siendo Mucuchíes

el principal proveedor”. También le llamó la atención el encuentro de los

campesinos de diferentes pueblos con sus mercancías y los alborotados

regateos que se daban entre ciudadanos y aldeanos, dándole a la ciudad de

aquel entonces el impulso necesario para el desarrollo comercial.


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El Mercado de la Plaza se Muda.

Como producto del enfrentamiento entre el gobierno y la Iglesia,

debido a las concepciones políticas del entonces Presidente de la República

Guzmán Blanco, quien no veía con agrado el enorme poder económico

que se había acumulado alrededor de los sectores religiosos y que

constituían para aquel entonces un poder en la ciudad, como lo asegura el

historiador Luis A. Ramírez Méndez (2005:143) quien menciona: “...cuando

las monjas —refiriéndose a las monjas del Convento de Santa Clara de

Mérida— fueron exclaustradas la edificación estaba muy deteriorada.

Luego fue utilizada como taller de imprenta y depósito, parte de sus

instalaciones fueron destinadas al mercado público y se desplomó en

el terremoto de 1894”

Después de la clausura de dicho Convento que estaba ubicado en

la Av. 2 (entre calle 21 y 22), parte de este establecimiento fue destinado

para el Mercado Principal, puesto que la manzana y edificaciones pasaron

a ser patrimonio de la Municipalidad, una parte y la otra a la Universidad

en 1.880, la parte que fue donada a la Municipalidad fue acondicionada y

habilitada para el importante servicio del Mercado.

Henriette Arreaza (1981) señala que esta decisión de ser trasladado o

no el Mercado de la Plaza al patio del Convento de las Clarisas, se convirtió

en punto central de las discusiones y fue el dolor de cabeza de Ediles y

vecinos en mayo y junio de 1879 según las actas del Concejo Municipal y

los mensajes del Presidente de Estado a la Asamblea.

En 1889, la discusión se centró en sí era lícito o no, que el Mercado

funcionara los domingos, hasta que se acordó respetar el día de fiesta,

prohibiendo el día de mercado ese día y desde entonces se institucionaliza

el clásico lunes de Mercado.


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El Mercado de los lunes

Este hecho fue descrito por Don Mariano Picón Salas (1953:29) en

su libro Viaje al Amanecer con el título de “Mercado de los Lunes”, de la

siguiente manera:

“Los lunes amanecían llenos de fragancia rural, cruzado de

burritos y bueyes cargueros que conducían a la plaza su olorosa

producción de frutas y verduras, de gritos de vendedores, de

trajes de indios que bajaron hasta Mérida con su Tapizadas

ruanas..”

Una vez institucionalizada la mudanza para el Convento de Clarisas,

en 1882 se comenzarán las obras de refacción y de esta manera las

edificaciones fueron cambiando a medida que transcurrían los tiempos.

En este año “empezaron a construirse en 1882 las piezas y galerías

necesarias al efecto, poniéndose en servicio el 19 de abril de 1886. De

entonces para acá se ha venido mejorando paulatinamente el gran local

con la construcción de nuevas piezas y conveniente pavimentación de

los patios” (Febres Cordero, 1991. Tomo IV:53)

El Mercado como parte importante del centro urbano

El mercado va adquiriendo una significación en el centro, ya que de

simple plaza, las autoridades de entonces fueron construyendo sobre los

terrenos del antiguo convento, una edificación funcional para el mercado

que va a sumarse a la arquitectura del centro de la ciudad, además de las

casas y edificaciones religiosas de la época. El cometido de diseñar y de

construir un local para el mercado nos indica que esta actividad tenía


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mucha significación para los sectores gobernantes del momento y para el

público en general. En así como de actividad “callejera” que era, el mercado

adquiere personalidad propia y reclama una estructura arquitectónica.

De esto se encargaran los sucesivos gobiernos tanto estadales como

municipales como lo reseña José Ignacio Lares (1895) quien manifestó que

el mercado fue comenzado por la Municipalidad de Mérida bajo el gobierno

del General Juan Bautista Araujo, primer presidente constitucional de Los

Andes y era administrador de rentas el ilustrísimo señor Don José Vicente

Nucete, gala de las letras Merideñas quien levantó el primer departamento,

que da frente a la calle de la Igualdad. Pareciera una ironía de la historia,

pues fue precisamente un Nucete quien tuvo que ver con el comienzo de

la construcción del Mercado Principal.

Bajo el gobierno del General Rosendo Medina (1883-1884) se

construyó el segundo departamento con su respectiva galería y parte

del patio, y continuó el tercero y cuarto departamento sin concluirlos,

Interior del mercado. Foto: Oswaldo Jiménez


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dado que esta tarea le correspondió al General Francisco Álvarez quien le

sucedió en el ejercicio en 1886. Este lugar se fue convirtiendo en su sitio

de usos múltiples, así durante la Guerra Federal, según Lares (1895) este

edificio sirvió de lugar de acuartelamiento de tropas.

Esta situación y el terremoto de 1894 trajeron como consecuencia

que el Dr. Atilano Viscarrondo, se diera cuenta del grado de deterioro en

que estaba el Mercado Principal, por lo cual, ordenó repararlo, concluirlo,

y techarlo por cuenta del Estado para ser inaugurado, aprovechando

la celebración del Centenario del Natalicio del Mariscal de Ayacucho,

celebración que tenía carácter nacional.

José Ignacio Lares (1895: 395) recogió toda la información de este

magno evento y describió el mercado una vez restaurado así:

“Los tres anchos portales que miran para las tres calles distintas

dan entrada al gran claustro del Mercado. El espacioso patio

comprendido dentro de cuatro dilatadas galerías está dividido

en cuatro cuarteles, por dos hermosos pasajes, cuyas techumbres

de hierro galvanizados están sostenidos por dos órdenes de

columnas cada una. Estos pasajes, que el uno mide 80 metros de

extensión y 60 el otro, se cruzan en el medio, formando de este

modo en el centro del recinto un espacioso trocadero...”

Así en el año de 1895, el Mercado Principal, con esa celebración del

Natalicio del Mariscal Sucre se consagra como el lugar más importante

de la ciudad, es más podemos decir con propiedad que se convierte en

el Forum de la ciudad.

Veamos lo acontecido en el mes de enero de ese año en ese local que

acabamos de describir en la pluma de Lares (1895: 396):

“La mañana del 5 de enero de 1895 el presidente del Estado

seguido del, Cuerpo Oficial del Ilustre Concejo Municipal


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(General Pedro Trejo Tapias) se dirigió del Palacio de Gobierno

al edificio del Mercado para inaugurar esta obra de tan notable

importancia, no sólo por sus grandes dimensiones sino también

por la urgente necesidad pública que viene a satisfacer...”

“... El presidente del Consejo a cuyo cargo había estado la obra,

entregó al presidente de los Andes, éste expresó animadas y

brillantes frases, y quedó inaugurado el suntuoso edificio, que

fueron acogidos por el público con aplausos y muestras de

satisfacción.” Subió después a la tribuna el popular orador Don

Tulio Febres Cordero, designado por el Consejo Municipal para

pronunciar el discurso de orden en aquella ocasión...”

Este se refirió a la importancia del servicio prestado por el local

inaugurado. Dos días después el Consejo Municipal realizó el acto con

motivo del Centenario del Natalicio del Mariscal Sucre, el discurso de

orden estuvo a cargo de Gonzalo Picón Febres, en el recinto del Mercado

Municipal a las 8 p.m. de ese día, en sesión solemne, en donde también

se reveló un retrato al óleo de Sucre.

Las actividades del Mercado se Reglamentan

El edificio del mercado se convirtió en una especie de forum de la

ciudad del siglo XIX, gracias a su multifuncionalidad, las autoridades lo

escogieron como recinto para celebraciones importantes, para cuartel de

las tropas del gobierno. En fin, este edificio sirvió como medio para que el

gobierno se fuese ejercitando en la urbe.

En el año 1895 se comienza a normar la actividad del mercado.

Henriette Arreaza (1981) se refiere a las informaciones de un diario de la


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época (El Constitucional, noviembre de 1895) y del estudio de las Actas

del Consejo de febrero del mismo año, en donde aparecen los primeros

acuerdos o legislación sobre esta materia, por ejemplo: se decide contratar

un obrero para la limpieza de los expendios de carne, los cuales se sitúan en

el corredor interior de la parte sureste del local y se prohíbe cualquier acto

que no sea del mercado, aparte de que se establece el primer reglamento

del mercado, donde se acuerda que los portones principales van a ser los

sitios de descarga de mercancía y se asignan además, los impuestos de

pisos.

Lo que permitió que a finales de siglo se crearan los principios

legislativos y jurídicos de lo que será nuestra normativa urbana sobre esta

actividad que ha perdurado en el tiempo.

El MPM se fue convirtiendo en un elemento urbano que necesitaba

que fuera claramente diferenciado, legislado, abandonándose así cualquier

pretendida provisionalidad y formándose a su alrededor, toda una cultura

urbana propia, y por ende, a partir de allí, se puede hablar entonces de

ciudad con más propiedad.

El Mercado Principal se convierte en un espacio de encuentro

Es precisamente por su multifuncionalidad y por ser un espacio de

reencuentro, que este local vino a llenar un carencia: un lugar para espectáculos

de la ciudad, pues este recinto sirvió de teatro, de pista de baile, de gran salón

en las fiestas de carnaval, de espacio para encuentros deportivos como boxeo,

plaza para el encuentro de gente amiga, sala para las primeras películas del

cine mudo, donde el pueblo merideño pudo contemplar las estrellas de aquel

entonces. Cuando realizábamos la investigación bastaba con preguntarle a

los/as abuelos/as merideños/as, para comprender como este espacio servia

para que la cultura, en el sentido más amplio, se expresara.


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El mercado como espacio fue adquiriendo importancia a medida que

se gestó el desarrollo histórico-urbano propio en el transcurrir del tiempo y

como tal se fue transformando en sus aspectos económico, arquitectónico,

social y cultural. No es pues, azar, la afirmación de Cyril S. Belshaw (1965)

quien manifestó que detrás de la operación oferta-demanda hay una red

de trato de persona a persona que persistirán indefinidamente más allá

de las simples transacciones.

El Mercado Principal en el siglo XX

El lugar y edificio del MPM que se ha venido historiando llega a los

años cuarenta del siglo XX derivado de las políticas de abastecimiento de

entonces. La Sra. Julia Peña Carrero (1985)2 , trabajadora del MPM por más

de cuatro décadas, en las largas conversaciones que hacíamos, recordaba

que había sido bajo el gobierno del General López Contreras y estando en

el gobierno Regional el Sr. Pedro José Godoy, que se emprende la obra que

van a ser el local que llega a 1987, ignoraba las razones para la demolición

del antiguo local, pero lo cierto era que se habían mudado a los/as

trabajadores/as para la Plaza de Belén, manteniendo la actividad los días

lunes. Luego al ponerse en funcionamiento el nuevo local se da un hecho

que va a dar una idea del dinamismo de la ciudad de aquel entonces.

El Mercado Principal comienza a funcionar todos los días

Este hecho socioeconómico lleva a pensar que la economía de

estos años requería mayores necesidades de comercialización, que no

estaban desligadas de los ingresos que se empiezan a generar como

consecuencia por una parte de los recursos petroleros que comienzan a


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cambiar el rostro del país y por otra parte, en aquellos años se va a sentir

y materializar lo que se ha llamado la crisis de la agricultura, que afectó

precisamente la producción de frutos como el café y generó el éxodo del

campesinado a la ciudad. Un mercado que estuviese abierto todos los días

requería de compradores/as y de un grupo importantes de comerciantes

provenientes de la descomposición del sector rural merideño y que va

generar un impacto en el crecimiento urbano de la ciudad, pues muchos

de los barrios cercanos al mercado surgieron justamente en la década de

los 40 (por ejemplo: Pueblo Nuevo y Santo Domingo) y su gente estaba

estrechamente vinculada al mercado desde entonces.

Según los testimonios orales de los/as trabajadores/as de este

establecimiento, durante el Gobierno de Acción Democrática (1945-

1948) bajo el mando del Dr. Alberto Carnevali, el mercado estuvo abierto

diariamente, aunque la tradición se acentuaba más en los días sábado

y lunes, lo cierto es que desde esa fecha comienzan a instalarse los/as

comerciantes de forma estable sobre todo los locales que dan hacia los

cuatro costados, (calle 21, avenida 2, calle 22 y pasaje Tatuy) y lo que se

denomina “casilla” que son las que estaban ubicadas alrededor del cuadro

interior. Para ese entonces, las cocinas y carnicerías estaban en el primer

piso y no existía la buhonería en el pasaje Tatuy.

El segundo reglamento del Mercado Principal

A mediados de siglo, el Alcalde Mayor Rafael Uzcátegui y el Presidente

del Estado Homero Sánchez Berti, promulgan el segundo reglamento que se

conoce sobre el MPM que resuelve: las funciones del sitio, la distribución de los/

as vendedores/as por renglón y la ubicación de la administración. Igualmente se

deciden los nuevos impuestos por piso, categoría y renglón, las atribuciones del

personal, se define y reglamenta las actividades de las personas revendedoras

y comerciantes y por último, se señala las disposiciones sanitarias con relación


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a los vendedores, a los productos y al aseo y mantenimiento del local (Gaceta

Municipal del Concejo Municipal del Dtto. Libertador de Mérida, 15/7/1950).

Según testimonios de la gente trabajadora con más tiempo en el mercado,

esta ordenanza fue cumplida a cabalidad durante esa década, pero también

hay que resaltar que el país vivía un régimen dictatorial.

El abandono interesado del Mercado Principal

En la década 70 este reglamento se convirtió en letra muerta a

decir de los/as trabajadores/as, pues de no haber sido así, se hubiesen

corregido muchas deficiencias y vicios que presentaba el mercado. A

partir del período democrático (1958 en adelante) se lanza lentamente

una campaña de olvido y se deja que transcurran los años en su labor

destructora sobre este local y sólo reconocen que durante el periodo 1974-

1978 se hicieron algunas reparaciones de menor importancia. Pero según

testimonios también se comenzó una campaña soterrada -y simultánea

al olvido- sobre la demolición del local del mercado viejo.

En esos años el MPM fue dejado como un barco a la deriva, además del

uso desgastante, debido a las actividades propias de esta comercialización

y a la ausencia de mantenimiento por parte de los gobiernos municipales

de entonces y lo más triste –decían- es que este lugar de encuentro y de

intercambio fue muy importante para muchas generaciones de merideños/

as y de muchas oleadas de turistas.

Sentencia de Muerte del Mercado Principal.

Pero no solo se dejó a la deriva y en el olvido a pesar de que era el

lugar más democrático del centro de la ciudad, sino que la administración

y el Presidente del Cabildo Merideño el Abogado Jesús Rondón Nucete,


�9

dicta su “sentencia de muerte” e inicia la construcción de un local en la Av.

Las Américas destinado supuestamente, a alojar los/as trabajadores/as de

viejo mercado. La Cámara Municipal y su presidente apoyan la decisión

recurriendo a un estudio realizado por el Instituto de Investigaciones

Económica y Sociales de la Universidad de Los Andes (IIES) en el año

1967, donde se hace una investigación que consistió en un conteo de

los puestos y se describen los renglones, sin entrar en menores detalles

sobre la gente que trabajaba en este centro y su situación económica. De

manera interesada, se hace énfasis en los defectos que no son propios del

mercado sino de la deficiencia de los servicios. Estas carencias no era faltas

de los/as trabajadores/as del mercado, sino precisamente deficiencias de

los servicios públicos que dependen del mismo Concejo Municipal.

Las razones que alegaba el presidente de la Cámara Municipal

fueron de una forma interesada e incorrecta para justificar la mudanza del

MPM, dado que dicho estudio lo que recomendaba era la construcción

de mercados periféricos, pues hacían énfasis solamente en los aspectos

físicos sin tomar en cuenta el conjunto de relaciones culturales e

históricas, la comunidad de trabajadores/as y la importancia de este

lugar en el centro desde el punto de vista sociológico y antropológico.

En tal sentido, el Presidente del Cabildo en esa oportunidad manifestaba

que Mérida debía ser una ciudad moderna y dinámica, pero al mismo

tiempo armoniosa agradable y bella, siendo necesario que el pasado

esté más en la conservación del espíritu de sus características, que en la

preservación de lo material.

Indudablemente que este pensamiento forma parte de una

cultura del petróleo como decía Rodolfo Quintero (1985), que busca

endeudar el municipio para que la Mérida de siempre se convierta en

una ciudad “moderna” en la que el esfuerzo de las generaciones que nos

antecedieron que han quedado plasmados en estos espacios, se destruya

y simultáneamente se borre de nuestra memoria colectiva. Esta propuesta

tiende a la destrucción de nuestra única cultura, la labrada por nosotros/as


�0

mismos/as a través de la historia y la que no aparece -por supuesto en las

revistas extranjeras, que hablan de “progreso”.

Al consultar los estudios realizados sobre el MPM (IIES-ULA, 1967 y

FUNDACOMUN, 1974) encontramos que solo se hace énfasis en la estructura

física donde se desarrolla la actividad, pero en nuestra observación,

también hallamos que la estructura material-cultural de este importante

lugar de la ciudad, no ha sufrido muchas variaciones en cuanto a lo que

tradicionalmente relataron los cronistas. Pues, desde su inicio el mercado ha

sido receptáculo de la inmensa riqueza agrícola y artesanal del Estado, que

a pesar del abandono en que se encontraba el local y su crecimiento por

las otras formas de comercialización y nuevos renglones que se incorporan,

se ha respetado la estructura tradicional y su función.

Estas nuevas formas, hizo que el MPM se desbordara por las calles

adyacentes y se inundara de gente el pasaje Tatuy con la ubicación de un

buen número de buhoneros/as y vendedores/as ambulantes, consecuencia

normal de la realidad que se venia concretando, a consecuencia de la crisis

socioeconómica y las políticas neoliberales, las cuales se manifestaban

no solo en la ciudad de Mérida sino en todo el país, produciendo en tal

sentido la informalización creciente de la economía venezolana. Este nuevo

grupo de trabajadores/as “informales” en su mayoría estaba constituido

por sectores sociales muy cercanos geográficamente al mercado (gente

de Pueblo Nuevo, Simón Bolívar, San José de las Flores, Santo Domingo,

entre otros.) quienes habían encontrado en ese lugar su razón de vida ante

el rechazo del sector formal de la economía del estado, principalmente

la incipiente industria, el comercio formal, el sector gubernamental y la

universidad.

En 1985 los/as trabajadores/as del MPM siguen siendo los/as mismos

/as pequeños/as vendedores/as adjudicatarios sin grandes capitales como

lo revelan los estudios citados. Los/as trabajadores/as que testimoniaban

se preguntaban y ¿por qué no se consultan a la hora de tomar una decisión

de mudanza del mercado, sobre su situación de trabajo y su opinión?


��

además decían que hubiese sucedido si los mismos ocupantes del mercado

perteneciesen a la élite del empresario merideño, de seguro que su edificio

fuese considerado, el mejor de la ciudad y se hubiesen destinado miles de

millones de bolívares en su reparación y reconstrucción.

Los trabajadores y las trabajadoras se organizan en defensa del Mercado Principal con el apoyo de la comunidad

Para finalizar hay que resaltar que en 1986 cuando se realizaba este

estudio etnosociológico —siendo Presidente del Cabildo Merideño el

Abogado Jesús Herrera— en medio de una campaña de amenazas en

contra los/as trabajadores para que aceptasen la mudanza del mercado-

los/as trabajadores/as junto con los/as integrantes de la Asociación en

Defensa del Mercado y la comunidades cercanas, celebraron el 19 de abril

los 100 años del MPM. Ese día el mercado se vistió de gala y su gente realizó

una marcha en su defensa y una misa presidida por Monseñor Baltazar

Porras, quien bendijo el lugar y pidió justicia para que se solucionara el

conflicto de los/as trabajadores/as con la municipalidad.


��

Arreaza Henriette. Mercado Principal de Mérida, Una

inquietud. Revista Solar Nº �. �98�, pp. �-7.

Cyril, S. Beshaw (�96�). Traditional Exchange and

Modern Markets Edit Foreword.

Febres Cordero, Tulio (�99�). Obras Completas.

Colección de Cuentos. Tomo VI. Mérida.

Febres Cordero, Tulio (�99�). Claves de la Historia de

Mérida. Tomo IV, Mérida.

Febres Cordero, Tulio (�88�) El Lápiz. Gobernación del

Estado Mérida. CP ULA.

Goering, Antón (�89�). Venezuela el más bello país

tropical.

IIES. (�96�) Traslado del actual mercado municipal de

las ciudad de Mérida ULA. Mérida.

Lares, José Ignacio (�89�). El centenario de Sucre en

Los Andes.

Picón Lares, Roberto (�9��). Apologías II. México.

Picón Salas Mariano (�9��). Viaje al amanecer.

Picón Salas, Mariano (�9��). El mercado de los lunes.

En: Obras selectas. Ediciones Edime. Madrid.

Quintero R. (�98�). La cultura del petróleo. Ediciones

Faces/UCV, Caracas

Bib

liohe

mer

ogra

fia


��

Documentos consultados:

Gaceta Oficial. Reglamento de Funcionamiento del

Mercado Principal de la Ciudad de Mérida. �990.

Gaceta Municipal. Ordenanza del Mercado. Distrito

Libertador. Mérida Edición Extraordinaria. �9�0.

��9 Entrevistas a los trabajadores y las trabajadoras.

Mérida �98�

1 Con este título fue presentada una ponencia en

el Foro En defensa de la ciudad: Caso Mercado

Mérida, �� de junio de �986 en el antiguo Cine

Gran Casino frente a la Plaza de Milla, organizado

por la Asociación en Defensa del Mercado Principal

de Mérida.

2 La Sra. Julia Peña Carrero (�98�) de 78 años, quien un

año después de la entrevista fallece teniendo en su

haber �8 años de trabajadora en el MPM. Entrevista

realizada para la investigación, noviembre �98�.

Not

as


El

Mercado Principal como expresión de la cultura�

Carmen Teresa García R.

Oswaldo Jiménez


��

Venta de Pescado Salado. Foto: Oswaldo Jiménez

�6

ELos Mercados constituyen unbaluarte de la memoria colectiva.

l centenario Mercado Principal albergaba en su

espacio manifestaciones materiales y vivientes

de la cultura andina, que se expresaba en las

cosas más sencillas, que cotidianamente ha

construido nuestro pueblo con su labor creadora

en el transcurrir del tiempo y que se extienden

con mucha frecuencia hacia numerosos hogares

venezolanos y de otros países, pues era cita

obligada para cualquier visitante y, por lo tanto,

era uno de los atractivos turísticos de la ciudad.

El espacio sociocultural de intercambio

que encontramos en 1985, ya había sido descrito

por Roberto Picón Lares (1936) quien relató

cómo llegaban los productos al mercado en los

siguientes términos:

“El Chama envía sus sabrosos plátanos

y sus apios exquisitos, la Pedregosa

sus frijoles negros blancos, rojos

�7

matizados, como ópalos, La Otra Banda sus naranjas que son

vasos de miel, el Morro y los Nevados sus blandas arvejas y

sus cebollas de sabor incomparable, Mucuchíes sus patatas

de variedad sin número y su harina sin manchas, El Valle su

deliciosa mantequilla y sus quesos perfumados de grandes ojos

dorados, al beso del humo en la paz de las cocinas labriegas,

Ejido sus privilegiadas mieles y sus frutas sazonadas de su

sol, africano, Tabay su café de fama mundial, Estanques su

cacao, Timotes sus membrillos, Pueblo Nuevo y Bailadores sus

duraznos y manzanas fragantísimas, Lagunillas sus cocos y sus

uvas, San Juan su tabaco y la Parroquia el maíz sin par de sus

arepas exquisitas blasón de la cocina criolla, la carne de los

robustos novillos cebados de Chiguará, Jají y La Azulita, tras

penoso viaje a través de la cordillera desde los vecinos llanos”

(146-147)

En 1985 la variedad agrícola de nuestros pueblos ha permanecido

en el correr del siglo y se ha venido desarrollando convirtiéndose así en

un modo de vida (producción, gastronomía, etc.). Los/as trabajadores/as

en sus puestos en el mercado sobre el origen de los frutos y verduras en

el momento de la investigación, encontramos en 1985 que se podían

conseguir los productos de los que habla escritor Picón Lares a comienzos

de siglo y que seguían presentes en este lugar, pues son los productos

agrícolas que se cultivan en los pueblos nombrados, que si los ubicamos

imaginariamente en el mapa del estado Mérida conforman diferentes

anillos de productos (frutas, verduras, legumbres, etc.) típicos de los

diferentes pisos climáticos y que van a desembocar en última instancia

en el MPM.

Así, el mercado constituía el receptáculo del trabajo de una gran

cantidad de mano de obra campesina, caracterizada por la pequeña

producción que cultiva en pequeñas extensiones de tierra una serie

Carmen Teresa García y Oswaldo Jiménez • El Mercado Principal como expresión de la cultura

�8

de frutos, verduras y flores, que él o ella sabe que los puede vender

directamente o a través de los/as vendedores/as. Estos productos llegan al

mercado en transporte colectivo de los pueblos circunvecinos, que desde

muy temprano trasladan al campesinado con el fruto de su trabajo. En los

últimos tiempos comienza a aparecer el intermediario, que va a incidir en

el precio, pero lo importante es que el mercado funciona como un imán

dinamizador de la pequeña producción agrícola.

El Mercado Principal era fundamentalmenteaprovisionado por la producción estadal y regional

Aunque también encontramos productos importados como quesos,

aceitunas de diferentes procedencias, pasas, especies, algunos granos, etc.,

que también forman parte de la tradición gastronómica andina.

1.-De nuestra observación e investigación se desprende que

el aprovisionamiento del mercado funcionaba de acuerdo a criterios

de cercanía o lejanía del sitio, de acuerdo al estado de las vías de

comunicación, por lo cual, nos podemos imaginar, un sistema concéntrico

que funcionaba así.

-Un primer circuito conformado por las aldeas circunvecinas: El Chama,

San Jacinto, Tabay y sus alrededores, La Culata, El Valle, Ejido, El Salado, La

Mesa Capáz, Jají, San Juan de Lagunillas, Lagunillas, suministraban su

producción que está constituido por curubas, moras, zapallos, tomates,

jojotos, pimentón, chayota, sidra, maíz amarillo criollo, cebollina, cilantro,

naranjas para jugo, ají picante, ají mongo, guayaba, pepino criollo, parcha,

piñas, panela, limones, queso, mantequilla, entre otros.

-El segundo circuito es un anillo conformado por los pueblos del

Morro, Los Nevados, Mucurubá, Mesa Bolívar, Chiguará, Santa Cruz,


�9

Zea, Tovar, que aportan al mercado: berenjenas, perejil, maíz amarillo,

curuba, manzanilla, cambures, piña roja, aguacate, naranjas, toronjas,

café, chirimoya, zapallos, cilantro, cebolla, tomates, auyama porquera,

repollo, batatas, pimentón, cebollinas. Es bueno anotar que en este circuito

aparecen algunos intermediarios además de los/as productores/as directos

que comercian directamente con los/as vendedores/as del mercado.

-El tercer circuito, está formado por los pueblos del Páramo como

Mucuchíes, Timotes, Santo Domingo, y Tierra Llana con sus pueblos

del Vigía, Caño Zancudo, La Azulita y en general los pueblos de la vía

panamericana, Bailadores y los Pueblos del Sur como Aricagua y Canaguá

que proveen productos como: badea, lechoza, guanabana, zapote,

aguacate, mangos, guamas, jojotos, limones, yuca, plátanos, ñame, ají

dulce, ocumo, toronjas, limas, coco, achote, melón, níspero, parcha, ajos,

zanahorias, repollos, cebollinas, vainitas, perejil, berenjenas, calabacín,

batatas, remolacha, coliflor, alcachofa, lechuga, papas, de diferentes tipos,

entre ellas la ruba, ajo porro, apio españa, pepino criollo, cebolla, apio y

jenjibre. Aquí también funciona un sistema mixto de productores/as e

intermediarios. En los sitios de más difícil acceso es más frecuente que el

productor/a sea quien traiga al mercado el producto.

-El cuarto circuito está conformado por pueblos que no corresponden

geográficamente al estado Mérida, como por ejemplo, Santa Bárbara

del Zulia con las carnes, Maracaibo con melones y uva, patillas, nísperos,

guayabas, y pollos, Barquisimeto con mandarinas, tamarindos, pepinos,

cebollas y tomates, Barinas con patillas, yuca y ñame, Valencia con naranjas

y Apure y Falcón con una variedad de pescados como p.e., curvina, róbalo,

bagre, carite, cazón, coro-coro, entre otros.

2.-Los circuitos de los granos criollos. Casi todos los granos

encontrados en el mercado tienen una fertilización natural, sus cultivos

son producidos, en una forma tradicional, sin fertilizantes químicos. La

mayoría de los granos provienen de los Pueblos del Sur como El Morro,


�0

Pueblo Nuevo, etc. En estos pueblos se ha dado un modo de vida y

trabajo que ha perdurado durante siglos, bajo las técnicas tradicionales

y con un conocimiento ancestral del campesinado, de sus climas, del

comportamiento de los cultivos, en fin, con toda esta sabiduría que pasa

desaparecida, ya que nuestra relación con los productos y productores/as

prevalece una relación consumista, solo vemos los resultados y soslayamos

la cultura incorporada que no la conocemos ni valoramos pues en cada

fruto consumido hay saberes y conocimientos de siglos.

-En el primer circuito tenemos los siguientes granos: café entero,

arvejas, caraotas, maíz criollo son provistos de Tabay, Cacute, El Arenal

Jají y Capáz.

-En el segundo circuito es el que más produce granos, como la linaza,

el cilantro en semilla, perejil en semilla, trigo, hinojo en semilla, mostaza,

maíz amarillo redondo, orégano, habas, cebada criolla, arbejón, frijoles

maíz blanco, café entero.

3.-Capítulo aparte constituye la artesanía que se vende en el mercado,

anteponiendo, en primer lugar, como su nombre lo indica, un arte que ha

venido cultivando el pueblo en una forma tradicional y de una manera

creativa, que ocupa un buen número de personas y en muchos casos son

comunidades y grupos familiares completos que se dedican a la actividad

artesanal. Estas comunidades practican formas casi colectivas de trabajo,

por ejemplo, el día viernes Aguas Calientes, casi no se puede divisar a lo

lejos, debido “al quemado de la loza” que se realiza, con prácticas que tienen

su origen en las comunidades autóctonas que habitaron estas regiones y

que las hace originales.

A riesgo de fastidiarlos/as con la numerosa lista de productos

artesanales vamos a dar un listado por pueblo o región, donde se dan las

piezas que adornan el mercado, lo hacemos porque nuestros sentidos, por

la misma cotidianidad conque la vemos, no son capaces de diferenciar la

multiplicidad de pueblos y personas vinculadas a esta actividad.


��

-Comencemos por lo que tradicionalmente se denomina loza de

barro: “lo que en principio tuvo un uso funcional en las labores domésticas

y hoy además de la loza de arcilla, forma parte de cualquier sitio bien

decorado.

-Al mercado llegan desde Los Guaimaros; Aguas Calientes, Pueblo

Nuevo, diferentes tipos de artesanía como tinajas, pocillos, ollas;

mondongueras, cafeteras, nacimientos, figuras candelabros, etc.

-Desde San Jacinto, El Morro, La Trampa, Pueblo Nuevo, Los Araques,

Chiguará, llegan artesanías de madera, fique, caña brava, bejuco, los cuales

convierten en diferentes tipos de objetos utilitarios como cucharones de

palo, artezas, cataures de diferente tamaño y diferente uso, manares de

diferentes tamaños y cinchos para la elaboración de queso ahumado,

marusas con o sin tapas, sombreros de cogollo, cabuya y mecates, a esto

se agregan numerosos adornos que se realizan con estos materiales.

-De Mérida, Mucuchíes y Tabay, se destacan la confección de artículos

de lana y recientemente de acrilana, suéteres, cobijas, ruanas de lana cruda,

y acrilana, gorros, bufandas, pasamontañas, guantes. Todos estos artículos

constituye constituyen productos necesarios por la condiciones } climáticas

y hoy en día demandada por los numerosos turistas que se maravillan de

la riqueza y colorido de estos tejidos que tienen incorporado el saber y

tecnología de las comunidades tanto merideñas como ecuatorianas se han

dedicado con esmero y tesón a fabricar una variedad de confecciones,

-De Lagunillas, Ejido, La Parroquia, Estanquez, La Mesa, El Valle, Tovar,

llegan al mercado alpargatas de diferentes materiales de suela y capellada,

de fique tejidas a mano y a máquina, las llamadas cocuizas, molinillos,

taparas de diferentes usos, como p.e., totumas para suero, licoreras,

ramillones para sacar agua de las tinajas, maracas y adornos; esteras de

guinea y de gancho de plátano, manteles, y alfombras de fique, bolsos de

fique, carteras de madera, bolsos de cascarón y miles de figuras de adornos

de estos mismos materiales; trabajos en bambú, monederos de cuero y

todo tipo, de trabajo con este material.


��

-De La Mucuy, Ejido, Mucunután, Manzano Abajo, El Arenal, y Mucurubá

envían artesanías de figuras talladas en anime que representan nuestras

escenas costumbristas como nuestros personajes, nacimientos, trapiches,

animales, etc. además de las figuras de cascarón y las flores de espiga.

-Algunos barrios de la ciudad de Mérida y Ejido como p.e., Caucaguita,

Pueblo Nuevo, Santa Anita, El Rincón y la Pedregosa producen y envían

diferentes trabajos de carruso o bambú, como cortinas, lámparas, porta

Venta de artesanía. Foto: Oswaldo Jiménez. �986


��

materos, móviles, cerámica de molde, infinidad de recuerdos de madera

como pilones, llaveros, arpas, molinos, perinolas, rodillos, pozos de la dicha,

copas de diferentes modelos y una variedad de muñecas de trapo.

-A las anteriores se agregan las artesanías que vienen de otras

regiones e incluso de otros países. Pero lo importante es destacar

que en estas artesanías se combinan elementos que son originales y

verdaderamente tradicionales que tienen un saber incorporado y sirven

de sostén a numerosas familias.

Cuando desde la socioantropología hacemos referencia a la identidad

como pueblo, no titubeamos en resaltar el MPM como expresión legítima

de la cultura popular que ha cultivado el pueblo que vive del sudor de su

trabajo, de la creatividad y amor conque han sabido preservar sus saberes,

costumbres y tecnología. Allí radicó la grandeza de ese mercado que

supo albergar un sitial para que en sus espacios se irradien el colorido y

variedad de la genuina cultura del pueblo, de esa que no busca sustituirse

con costumbres y cosas importadas. El pueblo merideño ha mantenido

la fidelidad con este tipo de manifestaciones culturales y encontró en el

mercado un sitio donde expresarse -incluso- cuando se ha inundado en

los últimos tiempos de artesanías orientales.

4.- Introduzcámonos en el mundo de la dulcería, donde encontramos

que el mercado se surte básicamente de sus zonas urbanas de deliciosos

confites, bocadillos, higos rellenos, higos azucarados, dulce de leche con o

sin decoración, dulces abrillantados, sus famosas vitaminas, dulces caseros

como los de la lechoza, piña, naranja rellena, toronjas y sidras abrillantadas,

mazapán, conservas de coco y de leche, batidos de panela, bizcochos,

paledonias, aliados, besos y roscas. En fin son estos productos que atesoran

por siglos todo lo referente a nuestro gusto en materia de dulcería. Faltaría

por nombrar El Chama, con sus caramelos de coco, La Azulita con su pasta

y bocadillo de guayaba, Ejido y Tabay con sus famosas mantecadas.


��

5.-En cuanto a la cocina tradicional en el mercado los restaurantes

del 2o piso se convirtieron en los comedores de la gente campesina que

viene a la ciudad y de los turistas que gustan de estos sitios. Las horas

de la mañana y del medio día eran un hervidero de gente. En estos

restaurantes se conseguían platos que han desaparecido de la lista de

nuestros restaurantes típicos, como por p.e., el mute, la sopa de manos, la

avena, el pescuezo relleno, la chicha, arepas de trigo o de maíz, y muchos

platos más.

6.-La manufactura tradicional también estaba presente. Hay que

agregar que en el mercado además se vendía artículos que escasamente

se conseguían en otros lados como por ejemplo, el jabón de tierra, el

chimó, las esponjas de calabaza, velas de cebo, que provienen de las zonas

cercanas a Mérida como Pozo Hondo o el Valle, y también hay procesos

artesanales que se dan en el propio mercado realizados por sus vendedores

como la reparación y hechura de santos en yeso, confección de vestidos

que tradicionalmente utilizan nuestros pueblos del interior de Mérida, el

pintado de la loza en negro, tejido de alpargatas, elaboración de chorizos

de productos de gran demanda entre los sectores humildes.

7.-La medicina natural y tradicional. Mención aparte constituye el

conocimiento popular tradicional acumulado en cada uno de los puestos

de hierbas que existen en el mercado, donde se encuentra una señora

que ha sabido con paciencia transmitir de generación en generación las

fórmulas etnobotánicas que desde los primeros habitantes de la región

se han venido produciendo. Allí hay un tesoro cultural de incalculable

valor científico. Es lo que hoy en día conocemos como la medicina natural

que divide las hierbas (ramas, etc.) en dos tipos: las de tierra fría y las de

tierra caliente, además de las aromáticas, entre ellas podemos nombrar

díctamo real, de castilla, ruda, frailejón, artemisa, verbena, hierba buena,

geranio, toronjil, cola de caballo, eneldo, hinojo, marrubio, borraja, tártago,


��

eucalipto, sábila, limoncillo, siempre viva, manzanilla, quina, poleo, llantén,

perejil, oreganón, bejuco cadeno, raíz de fique, saúco, tomillo, mostaza

etc., y una gama de plantas que supera las cien variedades y que tiene

gran demanda del público y de los turistas para la cura de numerosas

padecimientos. Por la experiencia de la señora vendedora (89 años) el

preparado va incluido con la compra de la rama constituyéndose un

verdadero consultorio popular en el que el paciente formula sus dolencias

y la vendedora les dan las indicaciones del caso.

1 Se realizaron ��9 encuestas a vendedores/as

adjudicatarios (78 mujeres y �6� hombres),

que además de sus datos sociodemográficos,

se inventariaron los productos vendidos y su

procedencia.

Not

as


Los trabajadores y las

trabajadoras del

Mercado Principal


Oswaldo Jiménez

�7

La comunidad observa su m

ercado quemado Foto: Carm

en Teresa Martínez

�8

Hemos hablado de los productos que se venden

en el mercado, también hemos comentado de

la sabiduría y arte para elaborarlos o producirlos,

pero en ningún momento hemos hecho una

consideración sobre las personas que venden,

de las que están trabajando para que esta

producción llegue a nuestras manos o mejor

dicho cuántas familias se benefician con el trabajo

de estas personas que fueron urdiendo redes de

producción, comercialización y distribución, de

amistad e intercambio y que con la mudanza

del MPM, se van a resquebrajar estas centenarias

redes tradicionales de trabajo, de relaciones

de trabajo, de modos de vida, de modos de

subsistencia, etc., que no tienen cabida en los

modernos centros comerciales como el de la Av.

Las Américas.

�9

El Mercado Principal como fuente de empleo

En el mercado trabajaban aproximadamente 476 personas de las

cuales 239 vendedores/as adjudicatarios (78 mujeres y 161 hombres) y

237 vendedores/as como ayudantes familiares, socios/as o empleados/as

particulares que reciben beneficios económicos como un salario u otras

formas de compensación monetaria, como por ejemplo, porcentaje por

venta, alimentación, vestido, etc. Es una población envejecida, con edades

de jubilarse por el tiempo de trabajo en el mercado.

En el interior del mercado:

•la gente de las verduras y hortalizas y fruteros en total 38 vendedores/

as adjudicatarios con un promedio de edad de 49 años, de los cuales el

60% tiene de 11 a 45 años trabajando en el mercado.

•la gente de la artesanía y dulcería un total de 24 con un promedio

de edad de 47,5 años, de los cuales el 60,5% tienen de 11 a 48 años

trabajando en el mercado.

•la gente de los granos y especies, en total 10 vendedores/as con un

promedio de edad de 52 años, de los cuales el 63,6% tiene 11 a 45 años

en el Mercado.

•las mujeres de la cocina 13 con un promedio de edad de 43 años,

de las cuales el 69% tiene 11 a 48 años en el mercado.

•las mujeres de las flores 3 con un promedio de edad 45,6 años de

las cuales el 100% tienen 11 a 36 años han trabajado en el mercado.

•la gente de las ramas, 3 en total, con un promedio de edad de 58

años1 y un 66,6 trabajando de 11 a 70 años. En este renglón se encuentra

la persona de más edad en el mercado .

•la gente del pescado seco y aves vivas: 6 ubicados en el segundo

piso, con 45,5 años de edad promedio y el 50% tiene de 11 a 30 años


Carmen Teresa García y Oswaldo Jiménez • Los trabajadores y las trabajadoras...

�0

•la gente del queso y la mantequilla: 3 con un promedio de edad de

47 años y el 50% tienen de 11 a 14 años trabajado en el mercado

•la gente de las quincallas: 8 en total, con una edad promedio de 37,5

años y el 87% tiene un tiempo de trabajo de 11 a 30 años.

•la gente de los zapatos: 14 con un promedio de edad de 43 años y

el 64% tienen de 11 a 36 años trabajando en el mercado.

•la gente de la ropa: 5 en total con un promedio de edad de 45 años

y el 50% con 11 a 40 años trabajando en el mercado.

•la gente del café, huevos, refrescos, abastos, joyería: 8 en total con

un promedio de edad de 38,5 años y un 47% tienen de 11 a 43 años


Pasaje Tatuy. Foto: Oswaldo Jiménez


��

Los ubicados en el cuadrado exterior

•el pasaje Tatuy: 19 carniceros y pescaderos con edad promedio de

46,5 años, y un 56% de ellos tiene un tiempo de trabajo de 11 a 30 años

en el mercado.

•Los/as ubicados/as en la calle 21, 22 y Av. 2

Los/as adjudicatarios/as de los locales exteriores: 29 en total con un

promedio de edad de 53,5 años, de los cuales el 76% tiene un tiempo de

trabajo de 11 a 45 años en el mercado.

•Los/as ubicados/as en el Pasaje Tatuy

Los/as buhoneros/as: 58 entrevistados/as, con una edad promedio

de 47 años y 35% tienen de 12 a 35 años y el 63,3 tienen menos de 8 años

trabajando en el mercado, lo que da una idea de lo reciente de este grupo

de trabajo alrededor del mercado.

•Las familias de los/as trabajadores/as.

Este grupo de trabajadores/as tiene un total de 908 hijos/as y además

ayudan económicamente a 1.429 personas (hermanos, padres, sobrinos

etc.) Considerando los diferentes grupos tenemos que 2.813 personas se

benefician directamente de la actividad del MPM.

La inminente mudanza del mercado principal

Los representantes del Concejo Municipal y de las empresas

constructoras (Termipaca y Raluica) tejieron una campaña en la ciudad

para hacer ver que los/as trabajadores/as del mercado habían comprado

o reservado en el local en construcción. Según sus testimonios sólo 23

(9%) de los 239 vendedores/as adjudicatarios (4,8% del total de los 476

trabajadores/as del mercado incluyendo los empleados y ayudantes

familiares y socios) habían reservado un local en el nuevo edificio de la Av.

Las Américas. La supuesta “mudanza” del mercado, no es posible porque

los/as trabajadores/as no tienen la posibilidad de comprar local en el C.C.


��

de las Américas, realidad que rompe las redes de relaciones mercantiles y

sufre un colapso la economía familiar de todas las personas que directa

o indirectamente de benefician de la actividad del mercado desde varias

décadas.

Agregamos a lo anterior, la información sobre la edad promedio de

todos los vendedores/as por renglones que es de más de 40 años y al

tomar la edad promedio general es de 46,5 años. Los/as trabajadores/as se

preguntaban ¿dónde van a conseguir un trabajo gente con estas edades?,

pues es de todo conocido que esta comunidad de trabajadores/as no

cuenta con prestaciones sociales, ni ahorros de ningún tipo, ni tienen

derecho a jubilación por las características de su trabajo, por el contrario

tienen en su haber, largas jornadas de trabajo.

Pero, en general, quienes eran la gente compradora en el mercado.

Observamos cuatro grupos diferenciados. En primer lugar la gente

campesina que vienen de todas las aldeas y pueblos desde siglos a

vender y a abastecerse; las clases sociales de menos recursos económicos

quienes hacen su mercado semanal en el mercado; la gente dueña de los

restaurantes y hoteles de Mérida y por último los turistas que nos visitan,

que pese a lo horrible y antiestético que les parecía a algunos este mercado

seguía siendo una de las principales atracciones turísticas después del

teleférico, por la riqueza cultural del sitio y la expresión viva del gentilicio

andino- merideño que se expresaba en sus múltiples manifestaciones

(por ejemplo, el hablar cantarino) y el colorido, aroma y belleza de sus

verduras, flores y frutos y que sin embargo, se veía opacado por los

problemas acumulados por años en sus alrededores por la negligencia

de las autoridades y que pareciera intencionada para abonar en función

de la decisión de “mudanza del mercado”


��

! Y quemaron el mercado…¡ EN �987 EL �� DE MAYO PARADÓJICAMENTE ERA DÍA DE LA CONSERVACIÓN…

Muchas fueron las luchas en defensa del MPM como centro de

abastecimiento que escondía un poderoso mecanismo de protección

económica para los sectores populares y un dinamizador del casco central

merideño, gracias a los bajos precios de sus mercancías. Las razones de

este fenómeno eran casi imperceptibles, estaban allí, sin que nos diéramos

cuenta, constituían casi un acto mágico, pero el hecho real era que los

costos de operación resultaban muy reducidos además de la sabiduría

popular, que había venido tejiendo durante décadas una infinidad de hilos

económicos que se cobijaban bajo el noble edificio.

No menos importante eran los curiosos mecanismos de

comercialización que pervivían y eran fruto de viejas prácticas

correspondientes a otras relaciones de producción, distribución y consumo,

diferentes a las que dominan en 1986, año de la investigación. Estas viejas

prácticas funcionaban como reductoras de los precios, mecanismos que

no encontrarán cabida en otros establecimientos comerciales.

El mercado fue también una fuente de empleo estable para los

sectores populares en una región donde ni el comercio, ni el gobierno,

ni la universidad, ni mucho menos la industria, tienen la capacidad de

absorción de este tipo de mano de obra.

El mercado albergaba una gran familia de vendedores/as en el

momento de su quema y un porcentaje de ellas se desperdigaron por todo

el centro de la ciudad, convertidos en gente que se dedicó a la buhonería

perseguida o que pasó a engrosar la angustiada masa de desempleados/as

existentes en la ciudad de entonces 31 de Mayo de 1987 durante la noche,

mientras la ciudad y sus trabajadores/as dormían, un incendio, que luego

fuera declarado criminal, destruye el ANTIGUO MERCADO PRINCIPAL DE


��

MERIDA y como lo señaló un diario de la ciudad era una “crónica de una

muerte anunciada”. Los/as habitantes de la ciudad están consternados/as y

no lo pueden creer, el espacio de encuentro del pueblo merideño, ardía en

llamas por los cuatro costados. Igualmente prendían de rabia e impotencia

nuestros corazones, el humo se confundía con la habitual neblina del

mes de mayo y junio y las lágrimas con el caer de la llovizna de esa triste

mañana del 1 de Junio de 1987, la ciudad de paralizó, los politiqueros

de entonces vinieron a apaciguar los ánimos y a culpar a bandera roja de

la quema del mercado2 Como siempre quedaron y quedan en la ruina y

sumidos en el sufrimiento y la tristeza la gente más débil como la que allí

trabajaba desde hacía décadas.

Después de la quema. Foto: Oscar Chaparro. �987.


��

En fin, la quema del mercado es un de los tantos intentos de

uniformar nuestros modos de vida con los de sociedades, que nos han

pintado como superiores en detrimento de lo autónomo, de lo nuestro

por el sentimiento de vergüenza étnica y una conciencia que infravalora

lo que históricamente hemos hecho como pueblo sustituyéndola por una

cultural ajena y destruyendo cualquier rasgo de nuestra identidad.

La comunidad del Mercado Principal de Merida se Dispersó.Nace La Asociación Civil Tatuy

El grupo que resistía deambuló (y fue reprimida) con sus productos

durante meses por la ciudad entre otros sitios se instaló en el terreno del

mercado lleno de ruinas, luego en la Plaza Colón y después organizaron la

ASOCIACIÓN CIVIL TATUY que les permitió reubicarse muy cerca de lugar

original del mercado. Esta asociación recibió donaciones y compró una

casona tradicional y la remodelo como un pequeño mercado que está en

la Calle 20 entre Av. 2 y 3.

La Asociación Civil Tatuy, nace de la unión de un grupo de trabajadores

y trabajadoras del Antiguo Mercado Municipal de Mérida3, destruido el

31 de Mayo de 1987, por un incendio que fue declarado “criminal” y que

hasta hoy ha quedado impune.

Otro grupo se mudo

Al final un grupo tuvo que mudarse al Centro Comercial Mercado

Principal de Mérida en la Av. Las Américas donde adquirieron local para darle

continuidad a su actividad tratando de organizarla como siempre y, por cierto

hoy al igual que el antiguo mercado, es un sitio de referencia de la ciudad.


�6

Un grupo numeroso tomó las calles

Desde entonces un grupo de trabajadores y trabajadoras

deambularon y deambulan por las calles y algunos cayeron en el

alcoholismo. Desde entonces, la ciudad tiene varias transversales del centro

de la ciudad repletas de buhoneras y buhoneros pues a muchas/os de

ellas/os el mercado los/as acogía en su seno.

1 Pensaban acaso es justo que la señora Polonia con

más de 70 años en el mercado, el Señor Asunción

con más de �� años en el mismo al igual que el

señor Noé tengan que salir a buscar a estas alturas

de la vida un nuevo trabajo, a comenzar de nuevo

o irse con las manos vacías? Entrevista realizada

para la investigación, octubre �98�

2 El Ministro del Interior de entonces (Ángel Ciliberto)

las primeras declaraciones frente a la ruina del

mercado declaró que los responsables de la

quema habían sido el grupo político Bandera

Roja.

3 �6 de Julio de �99�. La Asociación Civil Tatuy firma

un Convenio de Cooperación Internacional con la

Asociación Interprofesional para la Ordenación del

Territorio de España (FUNDICOT), cuya presidenta

Paloma Fernández se convierte en amiga y

colaboradora de la Asociación, consiguiendo para

la misma ayuda en futuras oportunidades y ese

mismo año (�ero de Noviembre) se celebra por

primera vez del CHIGUATEQUEMANOS Danza de

Alabanza y reconocimiento al CHES dios mítico de

la cordillera andina.

Not

as


Pasaje Tatuy Foto: Carmen Teresa García. �986

�8

Estudio integral del Mercado

Principal de MéridaMérida, �986

Una propuesta de profesionales ante su inminente mudanza�

Nancy Newman

Carmen Teresa Martínez


Oswaldo Jiménez

�9

El mercado de noche. Foto: O

swaldo Jim

énez. �98�

60

U rbanísticamente el Mercado Municipal de

Mérida gozaba de una privilegiada ubicación,

lo que en términos económicos se traducía en

elemento tentador por la rentabilidad del suelo

del sector.

Históricamente se ha venido conformando

en él una gran familia de pequeños y medianos

comerciantes, que en la actualidad alcanzan a 476

trabajadores con una edad promedio de 47 años.

Se beneficien, directamente, un total de 2.813

personas, entre hijos padres y hermanos.

En la actualidad el Mercado representa un

hito histórico en la evolución y el progreso de la

ciudad, siendo además un importante polo de

atracción turística.

En este momento, cuando se habla de

convertir a Mérida en un polo turístico, no

se puede plantear la eliminación de lo que

podríamos considerar un centro de la Historia

cultural de la Región, y que es un punto de apoyo

6�

en el desarrollo de la personalidad del merideño, de su identidad y vocación

agrícola y artesanal.

No se trata de un mercado más. Se trata de un mercado donde existe

un tesoro cultural de incalculable valor. Se trata del mercado de una ciudad

con características muy particulares, por tal razón este problema debe ser

tratado con la particularidad del caso.

No se pueden asumir políticas que no estén fundamentadas en el

pleno conocimiento de la tradición arquitectónica, cultural y social de

la ciudad. Lamentablemente se han venido manejando criterios seudo-

progresistas que conducen al desarraigo de las actividades originales del

proceso histórico de la ciudad.

En nuestro estudio hemos podido constatar que gran parte de los

problemas que se esgrimen, para erradicar al mercado no son causados

directamente por él. En el caso de los camiones que invaden sus

alrededores hemos podido verificar que éstos no abastecen al mercado

sino en un 10% ó menos de sus cargas. La realidad es que en pleno centro

de la ciudad funciona todas las noches, de domingo a martes, el Centro

de abastecimiento de Mérida y sus alrededores. Vehículos de todos los

tamaños procedentes de distintas partes del país tienen en el sector el

punto de encuentro para abastecer a todos los mercados periféricos,

hoteles, restaurantes, y centros poblados de la región.2

Un día jueves a las cuatro de la madrugada logramos contar 140

vehículos de carga que se estacionan en los alrededores del mercado

causando un movimiento insospechado de compradores y vendedores.

A las 6 y media, cuando abren las puertas del Mercado, más del 80% de

los camiones han desaparecido ¿qué quiere decir esto? que el Mercado

no es el causante del deterioro ambiental, ni social, ni mucho menos. Por

tal razón consideramos como necesidad fundamental, crear un Centro de

abastecimiento en la periferia de la ciudad, con lo cual se solucionaría de

raíz la mayoría de los problemas que actualmente deterioran su imagen.

Nancy Newman, Carmen Teresa Martínez, Carmen Teresa García y Oswaldo Jiménez • Estudio integral...

6�

El mercado de noche. Foto: Oswaldo Jiménez. �98�

A través del tiempo, el Mercado ha evolucionado desviándose de sus

cauces, originando desorden en varios aspectos, obstaculizándo su buen

desenvolvimiento. Una de las causas básicas ha sido la proliferación de

expendedores en cualquier parte, sin espacio físico adecuado, generando

así el congestionamiento en áreas de acceso y circulación. El caso más

claro corresponde al Pasaje Tatuy, el cual fue concebido en principio para

carnicerías y locales para mercancía seca; actualmente existen, además de

los locales originales, puestos ambulantes de verduras y buhoneros a todo

lo largo y en los dos costados, lo que lógicamente dificulta el libre flujo

peatonal. Además se puede apreciar como en plenas horas de servicio se

abastecen las carnicerías, creando un espectáculo sorprendente.


6�

Otro de los problemas, es el monopolio de puestos por parte de

algunos adjudicatarios, y también los cambios de uso de puestos que se

han generalizado. Locales que habían sido destinados para sanitarios, en

la actualidad son puestos de verduras, zapaterías y cafetines.

En cuanto a los servicios: el Mercado Principal carece de suficiente

abastecimiento de agua, lo que impide un apropiado mantenimiento.

En cuanto a la electricidad existe desorden en el cableado interno e

irregularidad en sus instalaciones, lo cual debe ser solucionado a la

brevedad posible.

Carece de un depósito para la basura, manteniéndose expuesta en

plena vía de circulación, en perjuicio de una sana imagen de la institución

y la ciudad.

No existe alcantarillado en la zona del Pasaje Tatuy lo que dificulta el

mantenimiento de las carnicerías y los locales que allí funcionan.

Los sanitarios han sido improvisados en planta alta de la edificación,

y no responden a sus necesidades mínimas.

El comedor funciona con instalaciones de kerosén lo cual habría que

considerar en proyecto definitivo de remodelación.

Propuestas

Muchas de las propuestas que planteamos están contenidas en

el segundo reglamento que sobre el Mercado se conocen, se trata del

que fuera promulgado en 1950 por el Alcalde Mayor Rafael Uzcátegüi

y el Presidente del Estado, Homero Sánchez Berti. En ese reglamento se

deciden: Las funciones, la distribución de los vendedores por renglón,

la administración, nuevos impuestos de piso por categoría y renglón,

las atribuciones del personal, disposiciones sanitarias con relación a los

vendedores, a los productos y al aseo y mantenimiento del local (ver Gaceta

Municipal de Mérida 15.7.1950). Esta ordenanza aún está vigente, y según


6�

testimonio de algunos trabajadores que ya estaban en aquella época, esta

reglamentación se cumplía a cabalidad.

Así proponemos:

-Establecer y suscribir un convenio de trabajo entre el Consejo

Municipal, La facultad de Arquitectura y AMPECOMERIDA, con el fin de

estudiar, realizar y ejecutar un proyecto de remodelación de la edificación y

zona del Mercado Municipal, de acuerdo a criterios realistas que se orienten

hacia el bienestar de la ciudad.

Para enfrentar los problemas que con anterioridad se han expuesto

se ha convenido agruparlos en seis grandes áreas temáticas, y sintetizar

las propuestas que hacemos en cada una. Estas áreas temáticas son las

siguientes:

Restaurant del mercado. Foto: Oswaldo Jiménez. �986


6�

1.- Estructura y funcionamiento interno.

2.- Servicios públicos.

3.- Organización administrativa.

4.- Marco legal y laboral.

5.- Financiamiento.

6.- Urbanismo y medio ambiente. (p.5)

1.-EN CUANTO A LA ESTRUCTURA

Y FUNCIONAMIENTO INTERNO:

a) Igualar el tamaño que tienen hoy día los puestos.

b) Redistribuir y zonificar adecuadamente los usos.

c) Acondicionar los sanitarios.

d) Adecuar la planta lata de la edificación para mejor aprovechamiento

de los espacios que hoy la ocupan.

e) Reubicar los puestos sin espacio físico adecuado, y los que

obstaculizan las áreas de acceso y circulación.

f ) Replantear circulaciones internas, ventilación e iluminación,

elementos de cerramiento y otras modificaciones necesarias en la

planta física.

2.-EN CUANTO A LOS SERVICIOS PUBLICOS:

a) Crear un adecuado depósito para la basura en un sitio accesible para

su recolección.

b) Habilitar el tanque de agua y conservarlo en adecuadas condiciones

higiénicas.

c) Construir un sistema de alcantarillado para la recolección de las aguas

servidas del Pasaje Tatuy.

d) Reestructurar la acometida principal de electricidad y modernizar

todo el sistema de tendido interno de cables.


66

3.-EN CUANTO A LA ADMINISTRACIÓN:

a) Organizar un procedimiento racional para la recaudación de

impuestos.

b) Graduar los nuevos impuestos según el tipo y dimensión de los

puestos de venta.

c) Designar un fiscal permanente que evite la proliferación de

vendedores ambulantes y vigile las condiciones higiénicas (ó

sanitarias) en general.

4.-EN CUANTO AL MARCO LEGAL Y LABORAL:

a) Estimular la autogestión de los trabajadores y las trabajadoras de

Mercado, quienes se convertirían en sus principales guardianes.

b) Implementar una política de mantenimiento y conservación acorde

con los proyectos de organización global del mercado.

c) Reactualizar la normativa aún vigente, y redactar una ordenanza

general que prevea la contratación de los puestos, su condición de

renovabilidad y las penalizaciones en caso de contravención de las

normas.

d) Carnetizar a los adjudicatarios y adjudicatarias, según las actividades

que cumplen y las áreas ocupadas.

5.-EN CUANTO AL FINANCIAMIENTO:

a) Tramitar para cubrir las necesidades más inmediatas, créditos

ante Corpoindustria y los bancos de la región de Los Andes, que

se sumen a los recursos provenientes del autofinanciamiento por

AMPECOMERIDA.

b) Estudiar la posibilidad de constituir una fundación popular andina

para obtener recursos de otras fuentes.


67

6.-EN CUANTO A LA CUESTION URBANA Y MEDIO AMBIENTE:

a) Convertir en peatonales las calles 21 y 22 entre las avenidas 2 y 3.

b) Restringir el estacionamiento en las calles y avenidas que rodean al

Mercado, limitándolo a servicios públicos y de seguridad.

c) Establecer un horario estricto para carga y descarga, limitado entre

las 7 p.m. y las 6 a.m.

d) Reubicar las líneas de transporte existentes.

e) Crear un Centro de abastecimiento para toda Mérida en zona

periférica a seleccionar y acondicionar en plazo breve.

f ) Crear un proyecto para un Museo de Artes y Tradiciones Populares

de la cultura regional, lo que contribuiría al rescate de los valores y

procesos artesanales, a la vez que sería un punto de atracción turístico

para visitantes nacionales y extranjeros.


1 Nota de los editores.

Estas propuestas, hechas por profesionales preocupados

por el estado de deterioro del Mercado Principal de

Mérida y su importancia sociocultural, cayeron en

terreno infertil, fueron desoidas por las autoridades

municipales de entonces, fue más fácil colocar �

artefactos explosivos en el local (uno en cada esquina)

y con ello acabar con el mercado centenario y dar paso

a un edificio frío y sin acustica (Centro Cultural Tulio

Febres Cordero), un edificio inhumano e inconcluso

que hoy tenemos en el lugar del mercado y que,

paradógicamente, se ha constituido en un espacio

para congresos (y para su uso es obligatorio pagar un

alto alquiler) decisión que deja de nuevo fuera de su

uso a los sectores populares de Mérida.

2 Hoy (�007), la ciudad y el Mercado Principal de las

Américas comienza a tener los mismos problemas

con el mercado de mayoristas que funciona en su

estacionamiento y alrededores.

Not

as

El Mercado

y su lugar Mérida, �987

Roberto M. Rodríguez A.

69

Habitante de la ciudad de Mérida

Fachada mercado. Foto: Oswaldo Jiménez

Roberto M. Rodríguez A. • El Mercado y su lugar

70

P ertenece al tiempo ese lugar donde nacieron

nuestras ciudades. Organizadas por sus habitantes,

en el centro se unían; seres ligados por trabajos

pasados y comunes proyectos para el futuro.

Porque el centro es principio de simetría, y

porque la simetría es fundamento inmanente del

hombre para su desarrollo, equilibrio, armonía y

justicia. En la ciudad había un centro, era el centro.

Un centro de donde partir para el futuro desarrollo

de la ciudad.

Centro que, como cocina o sala, era lugar

de encuentro de los ciudadanos. Pobres y

ricos, clérigos y capitanes, soldados, damas

encopetadas, jefes políticos y mercaderes de

lenguas rápidas.

El ágora helénica, el foro romano fueron

centro de reunión mercantil y político, de

educación y recreo. El centro nunca perdió esta

natural relación y la numerosa combinación de

vicisitudes que producía enriqueció la vida de

estos pueblos.

7�

La Edad media no perdió esa fecundidad del centro urbano, alma

matriz; y con las ferias y mercados internacionales se amalgamó eso común

que se llama Europa.

Uno de los más importantes sucesos, en nuestro pueblo americano, es

la concentración de sus comunidades dispersas y variadas en el Mercado;

motivo de fiesta y comercio, amor y despecho, promesas de matrimonios,

planes guerreros; crecida del espíritu, que se pierde en los meandros

fluviales que forma la gente colorida. Momento para todos; oportunidad

para sentir y ver a la sociedad entera.

La plaza Bolívar es en nuestro país la señal del centro. A su alrededor,

como en la colonia (la plaza Bolívar es aquella Plaza Mayor) donde reúnen

las más importantes instituciones: religiosas, política, comercial, cultural;

y hasta hace poco, social. Hasta hace poco la voraz hipertrofia estatal y

comercial no había deformado y acabado con esta armonía cívica.

Mérida era una de las ciudades que más bellamente presentaba

esta convivencia, esta reunión de sala o de cocina: la Catedral y el Palacio

Arzobispal, el Palacio de Gobierno, el Rectorado de la Universidad, bancos

y comercios; el resumen popular, su representación emblemática: el

Mercado.

En el Mercado de Mérida había un poco de todo esto que se

fragmenta en edificios fuera de él: la religión y el paganismo, a veces

herético (representado la mayor de las veces por las cofradías estudiantiles),

el comercio, la política y el estado, el conocimiento vivo y el teórico, el

estudio y el recreo. Y algo más, que no tienen juntas las demás instituciones:

algo de paisaje de Mérida, algo de la naturaleza de Venezuela y el trabajo

palpable, fragante y risueño de sus habitantes. Creo que todos recuerdan en

estos días, tristes y melancólicos, la espléndida vista de Nuestro Mercado,

que admirábamos desde el segundo piso, al cual subíamos solo por gusto

de mirar, o invitados a comer por un amigo cuyo recuerdo está ligado

entrañablemente a esas cocinas y a esas mesas del comedor del Mercado,

de comida casera en buen sentido del gusto.

Roberto M. Rodríguez A. • El Mercado y su lugar

7�

Pertenece al pueblo y su mercado ese lugar. Su mudanza rompería

el equilibrio, significa desplazar de su puesto a quien le corresponde,

dejar un puesto vacío en la reunión convocada; y al menos precio que en

tantos sentidos sufre diariamente el pueblo, debemos ahora añadir su

marginamiento del lugar representativo que le es debido junto a las otras

instituciones que también debe representarlo y defenderlo, y no ser, ni

verdugos ni indiferentes y apocados testigos de su destrucción.

Dejarse llevar por la inercia es lo más fácil; es un movimiento

mecánico. Por qué considerar que el incendio del Mercado equivale a su

traslado? Por qué creer obligatoria su mudanza? Podemos en Mérida, de

manera ejemplar, ser los primeros que construyamos en estos tiempos

un monumento venerable. Podemos mostrar que nos importa conservar

nuestros signos de referencia. Pensemos en un concurso para elegir la

propuesta más bella y útil para el renacimiento del Mercado, cuya vida

late alrededor.

La expansión comercial de Mérida es tal que el edificio de la Av.

Las Américas no se perdería en el desuso. Nada se perdería. Mucho se

ganaría.

Trabajadores y Trabajadora retoman el terreno del mercado Foto: Carmen Teresa Martínez


7�

Mercado Tatuy, Avda. 2 Lora, Calle 20, M

érida. Foto: Lino Meneses. 2007


7�

Asociación Civil Tatuy

7�

Carmen Teresa Martínez

Nancy Hernández

Promotoras del Mercado Tatuy

Consigna en repudio a la quema del Mercado. Foto: Carmen Teresa Martínez

Carmen Teresa Martínez y Nancy Hernández • Asociación Civil Tatuy

76

LAsociación Civil Tatuy

a Asociación Civil Tatuy, nace de la unión de un

grupo de trabajadores y trabajadoras del Antiguo

Mercado Municipal de Mérida, destruido el

31 de Mayo de 1987, por un incendio que fue

declarado “criminal” y que hasta hoy a quedado

impune. En el largo caminar de la Asociación

son muchas las cosas que podríamos contar, las

dificultades, los sufrimientos, las angustias, pero

también los momentos agradables, gratificantes,

y esperanzadores de los cuales todos hemos sido

participantes. Un dolor nos unió y una esperanza

nos hizo caminar hacía el futuro. Y hoy por hoy,

la historia del Mercado apenas comienza, cuando

finalmente nos encontramos reunidos bajo un

mismo techo el MERCADO TATUY DE MÉRIDA.

77

Cronología de una injusticia.

�98�.

Se toma la decisión de mudar el Mercado Municipal del Centro

Histórico de la Ciudad, a otro sector y a una nueva edificación. Se alega

para el traslado, deterioro de las instalaciones, congestionamiento del

tránsito por ser a su vez centro de acopio, suciedad y falta de higiene, y

fortalecimiento de las roscas.

Se inician acciones de protesta ante la decisión del Concejo, basadas

en la importancia que tiene el MERCADO en la continuidad histórica

del espacio, de la memoria colectiva y la expresión cultural del PUEBLO

MERIDEÑO, reconociéndose que el mismo debe ser transformado pero no

desalojado y reubicado.

�98�.

Se inicia la construcción del nuevo Mercado Principal, ubicado en

otro sector de la ciudad, el lugar escogido presenta de por si dificultades

para su funcionamiento. Los problemas que presenta el viejo Mercado son

prácticamente trasladados de un lugar a otro.

�986.

El Mercado Principal, ubicado en el Centro Histórico de la ciudad

cumple Cien Años. Cien Años, que significan una red complicada de

relaciones comerciales y de producción, para los diversos productores

agrícolas y artesanales de la Región, además de la herencia cultural en


78

costumbres y tradiciones que ello representa. Algunas instituciones de la

ciudad se oponen a su traslado, así mismo los trabajadores y trabajadoras

se niegan a ser desalojados del espacio en el que han trabajado de

generación en generación. Cien Años de historia no se pueden arrancar

de golpe y porrazo como si no tuvieran importancia. La celebración sirve

para fortalecer la defensa del Mercado, se inician pequeñas remodelaciones

y se intenta un proceso de concientización en la población sobre el valor

histórico, cultural, espacial, económico y social que tiene el Mercado y el

cual esta en peligro.

31 de Mayo de 1987. Durante la noche, mientras la ciudad duerme,

un incendio, que luego fuera declarado criminal, destruye el ANTIGUO

MERCADO PRINCIPAL de la Ciudad de Santiago de los Caballeros de Mérida.

Los habitantes de la ciudad están consternados y no lo pueden creer, el

espacio de encuentro de los merideños, pues no hay ni uno solo que no

haya pisado alguna vez el Mercado, arde en llamas, y arde en nuestros

Murales para no olvidar Foto: Carmen Teresa Martínez. �988


79

corazones, el humo se confunde con nuestra neblina y las lágrimas con

el suave caer de la llovizna de esa triste mañana del 1 de Junio de 1987.

Como siempre quedan en la ruina y sumidos en el sufrimiento y la tristeza

los más débiles.

El golpe conmueve y despierta la conciencia, un mismo dolor une,

una esperanza se abraza. De las cenizas se recogen los recuerdos y en medio

de la rabia y la impotencia, surge la fuerza para defender los terrenos, nace

así la ASOCIACIÓN CIVIL PRO-MERCADO POPULAR TATUY, la cual se asienta

en un Mercado provisional en la PLAZA COLON ubicada en el centro de la

Ciudad. Desde ese momento seremos los llamados TATUY.

�989.

Viajes a la Capital, protestas en las calles, murales en las paredes

que rodean al terreno para que la gente no olvide, denuncias, presiones,

y amenazas de desalojo de la Plaza Colón, estudios y comisiones, forman

ese largo camino de penas, frustraciones e impotencia, hasta Septiembre

de 1989 donde luego de tomar el Concejo Municipal durante toda una

noche, logramos un Acuerdo basado en los estudios de la Comisión en el

cual se señalaba el USO del terreno manteniéndose la continuidad histórica

del lugar rescatando con ello los valores culturales propios de la Región,

quedando incluido un Mercado Agrícola y Artesanal de carácter local que

abastecería al Centro de la Ciudad. Se llamaría a un concurso Arquitectónico

público para seleccionar el Diseño de la Edificación.

�990.

Se llama a un concurso donde no se establecen bases, y el Alcalde

y los Concejales se autodenominan jurado. Dos proyectos se presentan,


80

Pola y Nancy, trabajadoras del antinguo Mercado Principal de Mérida en el mercadito de la Plaza Colón

el Centro Cultural Tulio Febres Cordero por parte de la Gobernación y el

Centro de la Cultura TATUY por parte de la Asociación Civil TATUY con las

firmas de la comunidad. El primero fue el elegido. La Asociación impugna

el concurso, ante la Cámara Municipal. No hay respuesta.

El 3 de Diciembre la Asociación decide hacer un nuevo acto de

protesta, para exigir de las autoridades el respeto del Acuerdo Municipal.

Tomamos el terreno del Antiguo Mercado, para evitar la entrada y salida

de camiones de la obra, hasta tanto las autoridades no se presentaran en

el sitio a dialogar. La respuesta fue un equipo antimotines de 60 policías,


8�

quienes a golpe y bombas lacrimógenas nos desalojaron de los terrenos,

y donde solo la prudencia y la protección divina evitó una masacre. Una

obra para la COMUNIDAD, se defendía de la COMUNIDAD con la fuerza

de la represión.

El Centro Cultural Tulio Febres Cordero se levanta lentamente

sobre los terrenos del Antiguo Mercado. Ya la lucha nos es solo por un

terreno, la lucha es contra el Abuso de Poder, La Violación de Acuerdos,

Leyes, Derechos, La Corrupción, La Injusticia, El Hambre y La Miseria de

Un Pueblo, que cada día sufre más y ve como se escapa de sus manos el

bienestar, como las instituciones se derruban frente a la crisis moral que

nos embarga y la situación económica que nos agobia. La lucha es porque

esta democracia se transforme en una democracia participativa, del pueblo

y para el pueblo.

�99�.

La demanda ante lo Contencioso Administrativo sigue su curso. El

juez declara desasistido el Juicio. Los abogados encargados de la causa no

introducen los documentos a tiempo. MIEDO, INCAPACIDAD, NEGLIGENCIA,

TRAICION, solo Dios sabe la verdad.

El terreno del MERCADO se ha perdido para siempre, pero el

MERCADO sigue vivo, esperando un donde asentarse.

�99�.

Abril de 1992. La Asociación, en Asamblea Extraordinaria, decide

cambiar el rumbo y se propone nuevos objetivos, así como un Proyecto

para hacerlo realidad. Introduce modificaciones necesarias en los Estatutos

Sociales y se denomina ASOCIACIÓN CIVIL TATUY.


8�

31 de Mayo de 1992. Los miembros de la Asociación Civil TATUY y

unos amigos y unas amigas hacemos la declaración de principios.

16 de Julio de 1992. La Asociación firma un Convenio de Cooperación

Internacional con la Asociación Interprofesional para la Ordenación del

Territorio de España (FUNDICOT), cuya presidenta Paloma Fernández

Fernández se convierte en amiga y colaboradora de la Asociación,

consiguiendo para la misma ayuda en futuras oportunidades.

1ero de Noviembre de 1992. Celebración por primera vez del

CHIGUATEQUEMANOS Danza de Alabanza y reconocimiento al CHES.

�99�.

Marzo de 1993. Llega la orden de desalojo de la Plaza Colón, por

parte de la Alcaldía. Por motivos de reparación de la Iglesia del Carmen.

Ante la angustia y desesperación de no tener a donde ir, nuestras oraciones

fueron escuchadas, y finalmente como regalo caído del cielo recibimos

una donación por parte de una familia que mantiene el anonimato, con

la cual afortunadamente pudimos comprar una casa vieja ubicada en la

calle 20 Federación entre Av. 1 y 2, una cuadra arriba de donde se ubicaba

el Antiguo Mercado principal, para a través de un proceso de autogestión

y autoconstrucción reformarla y convertirla en el MERCADO TATUY.

1ero de Noviembre de 1993. Celebración del segundo CHIGUATEQUE-

MANOS.

1993. Recibimos una subvención de la Junta de Andalucía de España

para la construcción del MERCADO TATUY, a través del Convenio de

Cooperación de FUNDICOT.


8�

�99�.

Realizamos el Proyecto Talleres de artesanía utilitaria y autóctona en

el desarrollo turístico ecológico y cultural, del Pueblo Indígena JAMU, en

Lagunillas, recibiendo para la ejecución del mismo nuevamente una subvención

de la Junta de Andalucía, mediante el Convenio con FUNDICOT.

1ero de Noviembre 1994.

Celebración del tercer CHIGUATEQUE MANOS.

�99�.

Creación y constitución de la FUNDACIÓN TATUY

el 18 de octubre de 1995

OBJETIVOS DE LA FUNDACIÓN.

El Objeto General de la Asociación es promover los principios y valores

de las antiguas culturas andinas precolombinas en base a la Declaración

de Principios. Objetivos específicos son: Promover una serie de acciones

tendientes a lograr la sede del Mercado Tatuy. Desarrollar programas

sociales de carácter, artesanal, agropecuario, naturalista, alimenticios,

aquitectónicos, culturales, fundamentados en una amplia participación

autogestionaria, comunitaria y colectiva de todos sus integrantes.

FUNDADORES/AS Y DIRECTIVA ACTUAL.

Aura Mireya Gómez, Carlos Julio Rodríguez, Digna Rosa Gonzales,

Francisca Matilde Hernández, José Cenobio Alarcón, María Cira Luzardo,

Elvigia Peña, Apolonia Peña Rojas (Pola), Hercilia Hernández Rivas,

María Simona Lacruz, Dionisia Lacruz, Jesusa Tisoy, Lucila Alarcón, José

Rafael Vasquez Rodríguez, Arístides Dávila, Escolástica Peña Gil, Antonio

Maldonado y Nancy Hernández.


8�

DIRECTIVA:

Presidenta: Simona Lacruz.

Vice-Presidenta: Nancy Hernández.

Secretaria: Marianna Mercado

Tesorera: Guadalupe Araujo

Primer Vocal: Benito Guillén

Segundo Vocal: Julia Salcedo

Tercer Vocal: Jesusa Tosoy

PERSONAS O INSTITUCIONES QUE HAN APOYADO

A LA ASOCIACIACIÓN TATUY

FUNDICOT ESPAÑA

MÉRIDA INDIGENA JAMU

FUNDACIÓN DON BOSCO

JUNTA DE ANDALUCIA

CORMETUR

ESCUELA DE VECINOS

ELIAS SANTANA (padre e hijo)

CECILIA Scorza

CASA DE LA CULTURA JUAN FELIX SÁNCHEZ

PASTORAL SOCIAL

FACULTAD DE CIENCIAS FORESTALES

GRUPO INDIOS COSPES DE CHACHOPO

VASALLOS DE SAN BENITO DE SAN RAFAEL DE Mucuchíes

MUSEO ARQUEOLÓGICO DE LA UNIVERSIDAD DE LOS ANDES


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Mercado Jacinto Plaza, M

érida. Foto: Lino Meneses Pacheco

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A veinte años de la quema del antiguo

Mercado Principal de Mérida

Vendedora de plantas medicinales, Avda.2 Lora, M

érida

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Aveinte años de la quema del Mercado Principal

de Mérida, entrevistamos a Nancy Hernández

quien era comerciante de este mercado y en la

actualidad es integrante de la Asociación Civil

Tatuy de Mérida.

Nancy se convirtió después de la quema

del mercado principal en una de las tantas

luchadoras y luchadores que se propusieron

en hacer perdurar en la memoria de los/as

merideños/as lo que significó para la ciudad de

Mérida hasta los años ochenta del siglo XX el

antiguo Mercado Principal.

Nancy a veinte años de la quema del

antiguo Mercado Principal de Mérida ¿Qué

opinión tienes de los mercados y de la ciudad

de Mérida?

El mercado sigue estando dentro de

la ciudad, el mercado no se murió. Los que

pretendieron sacar el mercado de la ciudad,

pues no lo sacaron, porque, en todos lados hay

mercado, en una esquina en la otra.

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Como vendedores del mercado nos sentimos muy complacidos,

porque el mercado no se murió, sigue teniendo sus recuerdos en el centro

de la ciudad, por pedacitos, pero ahí está.

¿Cómo ves en la actualidad los mercados

populares de Mérida?

En toda Venezuela los están exterminando, primero fue el de

Cumaná, después el de San Cristóbal y luego el de Mérida. En Mérida ya no

quedan casi mercaditos y los que están se encuentran muy abandonados,

deberíamos empezar a preocuparnos por ellos, porque esa fue la principal

excusa para quemar el Mercado Principal.

De toda esa experiencia que ustedes vivieron después de la

quema del mercado principal y de la asociación civil pro Mercado que

se formó ¿Cómo ves las organizaciones cooperativas o las asociaciones

de comerciantes en pro de dar respuesta a sus necesidades?

Eso sigue igual, la inseguridad es la misma. De repente estamos bien

en un sitio y luego tenemos que mudarnos, porque cualquier cosa aparece

y tenemos que mudarnos.

Pero en el caso de ustedes que se agruparon en una asociación

civil y dieron origen al Mercado Tatuy, no ha sido así?

Pero nosotros también tuvimos nuestra cota, después de la quema

del mercado estuvimos primero en la Avenida 3, después en la placita

Colón y ahora es cuando estamos aquí en la Avda. 2.

A veinte años de la quema del Mercado Principal de Mérida

90

Después de tanto tiempo ¿Qué es lo bueno de toda esta

experiencia?

Lo bueno es que hemos permanecido juntos contra viento y marea.

Éramos muchos, pero quedamos 18 y se han muerto cinco: Simona La

Cruz, el Sr. José Cenobio, el Sr. Espitian, María Cira Luzardo y Pola (Apolonia

Peña Rojas).

En la actualidad quedamos once, once familias.

Celebración de la fiesta de Chihuateque en Mérida por los/as integrantes de la Asociación Civil Tatuy


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Sede actual del Mercado Principal. Av. Las A

méricas, M

erida. Foto: Lino Meneses

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el mercado principal de mérida a veinte años de su quema

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