el medievo en el renacimiento
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EL “RENACIMIENTO” DEL MEDIEVO: LA INFLUENCIA DE SAN AGUSTÍN EN
EL DESARROLLO DEL PENSAMIENTO HUMANISTA
Walter Ricardo Smith Nieves
La Edad Media constituyó el marco fundamental para el desarrollo del
pensamiento político y humanista del mundo occidental. En este sentido, el
Medievo fue el contexto histórico en el cual la herencia filosófica de la teoría
política fue reconstruida y perpetuada. El pensamiento medieval estableció las
ideas que posteriormente serían absorbidas, transformadas o refutadas hasta
principios de la era moderna.1
La influencia del pensamiento medieval es particularmente notoria en el
período histórico conocido como Renacimiento. Ciertos procesos y conceptos que
se gestaron durante la Edad Media conformaron el entramado histórico
renacentista. Así, las ideas medievales son esenciales para comprender el
humanismo que floreció en los siglos XV y XVI.2 La concepción de dicho concepto
clave del Renacimiento no fue exclusivamente producto de una coyuntura histórica
determinada. Por el contrario, el humanismo del Renacimiento involucró corrientes
de pensamiento escolásticas y clásicas.3 Asimismo, es producto de la evolución y
concatenación de las percepciones medievales relativas a la subjetividad.
Las obras de San Agustín, obispo de Hipona, fueron determinantes en la
concepción del humanismo renacentista. Para algunos autores, San Agustín ha
dominado el pensamiento occidental como el autor más influyente entre los
pensadores patricios del cristianismo.4 Sin embargo, es particularmente notable la
influencia que tuvo el pensamiento agustiniano en el humanismo del
1Coleman, Janet, A history of Political Thought: From the Middle Ages to the Renaissance, (Oxford,
U.K.: Blackwell, 2000), 2.2
Coleman, Janet, A history of Political Thought: From the Middle Ages to the Renaissance, (Oxford,
U.K.: Blackwell, 2000), 204.3
Kristeller, Paul Oskar, Renaissance Thought: the classic, scholastic and humanist strains, (New York: Harper
& Row, 1961), 92.4 Renaut, Alain, Histoire de la philosophie politique: Naissances de la Modernité, (Paris : Calmann-
Lévy, 1999), 83.
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Renacimiento. Las ideas de San Agustín fueron la base para el entendimiento de
la subjetividad dentro del humanismo renacentista. El obispo de Hipona planteó
una reflexión interior del ser que involucraba nociones de trascendencia y
espiritualidad. Estos elementos agustinianos están presentes en el desarrollo de la
concepción humanista del ser dentro del marco espiritual cristiano. Así pues, San
Agustín influyó en el ordenamiento urbano del humanismo. Esto es, el desarrollo
del concepto de la vida comunitaria con base en una concepción organicista.
El humanismo del período renacentista consistió en un fenómeno de
carácter urbano que fue alimentado por un movimiento filológico medieval. A partir
del siglo XI, las ciudades en ciertas zonas de Europa se transformaron
gradualmente en entidades políticas autónomas. El crecimiento poblacional y la
acumulación de riqueza en centros urbanos permitieron el florecimiento de un
nuevo eje político.5 Así, pues, el surgimiento de la burguesía durante la Edad
Media como un nuevo estamento propició cambios importantes en la dinámica
política urbana. Estos procesos históricos paulatinos configuraban el surgimiento
de un mundo cambiante. La riqueza comunal urbana, su relación con la
ciudadanía y las dinámicas políticas llevan a comprender el movimiento cultural
concomitante que usualmente se atribuye al Renacimiento.6
El carácter comunitario de las ciudades fue transferido al concepto clásico
de civitas . De igual manera, la participación social dentro de la ciudad renacentista
estaba basada en la preservación del bien común por medio de las conductas
propias de ciudadanos activos.7 Conceptos como civitas , la preponderancia del
bien común y la vida activa en sociedad provienen del pensamiento clásico. Por lo
tanto, es preciso afirmar que las ideas del mundo clásico, centrado en la civitas ,
proporcionaron la base teórica ideal para explicar un mundo con un eje político
urbano.
5Coleman, Janet, A history of Political Thought: From the Middle Ages to the Renaissance, (Oxford,
U.K.: Blackwell, 2000), 200.6
Coleman, Janet, A history of Political Thought: From the Middle Ages to the Renaissance, (Oxford,
U.K.: Blackwell, 2000), 204.7
Coleman, Janet, A history of Political Thought: From the Middle Ages to the Renaissance, (Oxford,
U.K.: Blackwell, 2000), 217.
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La concepción de la existencia humana basada en la subjetividad y el
análisis interior espiritual fue la contribución más notoria de San Agustín en el
entramado del humanismo renacentista. Ciertamente, la obra dogmática teológica
agustina no mantiene ninguna relación con la corriente renacentista del
humanismo. Al contrario, es el Agustín de las Confesiones el que sirve de
inspiración para pensadores renacentistas como Petrarca. La retrospección
individual es el elemento clave del pensamiento agustino dentro de un marco
humanista. De esta forma, San Agustín proporciona la noción del entendimiento
individual subjetivo dentro de un contexto de pensamiento cristiano. Paul Oskar
Kristeller lo expone de manera precisa:
“[…] es el hombre que elocuentemente expresa sus sentimientos y
experiencias, no el teólogo dogmático, quien impresionó a Petrarca y más tarde a
otros humanistas, y les ayudó a reconciliar sus convicciones religiosas con sus
gustos literarios y opiniones personales.”8
El humanismo renacentista puede ser entendido, en gran medida, por la
preponderancia de la razón humana. Esto es, la subjetividad era entendida
mediante el concepto de razón. No obstante, hasta antes del Renacimiento, la
concepción del ser humano estaba fundamentada en la religión cristiana. La
existencia del ser era entendida en relación con Dios y con la religión. De hecho,
el mismo San Agustín postuló en Cívita Dei que el hombre era caído e irracional.
Asimismo, se afirmó en esta obra que el hombre era proclive al pecado y
necesitaba la direccional de la Iglesia. Tomando estos principios dogmáticos como
punto de partida, el humanismo constituyó un proceso de evolución de la
subjetividad. La noción humanista se desarrolló dentro de las nociones del
pensamiento cristiano. La concatenación conceptual del humanismo con la visión
cristiana del mundo pudo ser posible gracias al pensamiento neo platónico. De tal
manera, se aceptaba que el ser humano era racional debido a que poseía cierta
parte de la divinidad que Dios había insuflado en él. Por lo tanto, el ser humano
8Kristeller, Paul Oskar, Renaissance Thought: the classic, scholastic and humanist strains, (New York: Harper
& Row, 1961), 84.
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era una criatura especial porque es racional y como tal, puede dirigir sus acciones
de manera independiente.
Las ideas de San Agustín contribuyeron a la consolidación de las nociones
neo platónicas del humanismo renacentista. Para algunos autores, el neoplatonismo agustino se relaciona con la tendencia a absorber el orden natural en
el orden sobrenatural.9 En Confesiones, se presenta un entendimiento de la
subjetividad fundamentado en sus convicciones religiosas. El pensamiento neo
platónico agustino gira en torno a la subjetividad entendida mediante la dualidad
característica del platonismo. San Agustín, mediante Confesiones , formula una
introspección espiritual guiado por la fe.10
El punto fundamental del planteamiento neo platónico agustino es lareconciliación entre la racionalidad y el pensamiento cristiano. El humanismo
realizó exitosamente esta reconciliación en la concepción de la divinidad del
hombre. Es en este punto donde influyó de manera muy notoria el neo platonismo
del obispo de Hipona. San Agustín logra plasmar la esencia del pensamiento neo
platónico cuando afirma que el hombre, a través de la introspección espiritual,
puede lograr una comunicación directa con Dios. Por lo tanto, sugiere que el
humano sí posee rasgos divinos debido a que puede encontrar la comunicación
con Dios en su interior. El siguiente pasaje de Confesiones ilustra este punto:
“Mejor, sin duda, es el elemento interior, porque a él es a quien comunican
sus noticias todos los mensajeros corporales, como a presidente y juez, de las
respuestas del cielo […]”.11
San Agustín propuso la existencia de cierta similitud entre la divinidad
terrenal de Cristo y el propio ser humano. Esta conexión es la base principal para
el fundamento de la divinidad humana presente en el humanismo. El fenómeno del
ser humano que busca a Dios, de acuerdo con Agustín, es concebido como el
9 Renaut, Alain, Histoire de la philosophie politique: Naissances de la Modernité, (Paris : Calmann-
Lévy, 1999), 44.10
San Agustín. Las Confesiones.11
San Agustín. Las Confesiones.
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descenso de la espiritualidad al mundo material. De este modo, la retrospección
individual no es un intento mundano de acercarse a Dios, sino todo lo contrario: la
divinidad que emana de Dios se acerca al hombre.12 La interpretación de lo
anterior es que la introspección individual es esencialmente un hecho divino.
Luego, la divinidad a la que accede el ser humano se traslada al plano corporal
por medio de las acciones. De este modo, San Agustín propone una comunión
entre el plano terrenal y el plano espiritual.
Es realmente notoria la contribución de San Agustín hacia el pensamiento
humanista. La influencia agustiniana se basa en el planteamiento de una
subjetividad espiritual e individual. Así, existió un contraste entre las ideas del
pensamiento dogmático teológico de las primeras obras agustinas con la
subjetividad espiritual de Confesiones . El obispo de Hipona formuló una
concepción del ser basada en una introspección cuyo objetivo era alcanzar la
divinidad. De tal forma, el neo platonismo agustiniano logra concatenar la gracia
espiritual con el individuo terrenal. La manera de alcanzar a Dios, la verdad
absoluta, es entendiendo la naturaleza misma del ser humano como ente espiritual
y material.
Las ideas del neo platonismo agustiniano demuestran que la subjetividad
humanista es producto de un proceso histórico. El humanismo renacentista puede
ser entendido como una reinterpretación y asimilación del pensamiento de San
Agustín. La Edad Media sentó las bases sobre las que se construiría la
subjetividad renacentista. Por consecuencia, el legado del obispo de Hipona está
presente en el Renacimiento como la unión entre la individualidad humana y la
divinidad.
BIBLIOGRAFÍA
Coleman, Janet. A history of Political Thought: From the Middle Ages to the
Renaissance. Oxford, U.K.: Blackwell, 2000.
12 Stock, Brian, Augustine the reader, ( London, England: Harvard University Press, 1998), 70.
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Kristeller, Paul Oskar. Renaissance Thought: the classic, scholastic and humanist
strains . New York: Harper & Row, 1961.
Renaut, Alain. Histoire de la philosophie politique: Naissances de la Modernité .
Paris : Calmann-Lévy, 1999.
Stock, Brian. Augustine the reader. London, England: Harvard University Press,
1998.
FUENTE PRIMARIA
San Agustín. Las Confesiones.