INGENIERIA PESQUERA

UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL “FRANCISCO DE MIRANDA”

AREA DE TECNOLOGIA PROGRAMA DE INGENIERIA PESQUERA

CATEDRA: BIOLOGIA MARINA PROF: MARCOS NUÑEZ

MANGLARES (ECOSISTEMA DE VIDA)

ARRECIFES DE CORAL

REALIZADO POR :

ARGENIS ALIRIO FIGUEROA 15.017.895

JULIE QUEVEDO 17.841.988

INTRODUCCIÓN:

Las fuentes mas numerosas de vida en donde se enriquece y logran superarse en

números gracias a los lugares en donde pueden encontrar refugio y protección los animales

marinos puede ser en reservas de ambientes marinos que les sustente la protección

adecuada para su crecimiento y reproducción para esos encontramos.

A el manglar Es el nombre que recibe la vegetación típica que crece en las aguas tropicales

y subtropicales de algunas áreas costeras. Esta especie típica se le conoce como mangle,

son plantas que toleran una gran salinidad. Los árboles que le rodean presentan gruesas y

grandes raíces que se fijan en el suelo en forma de sancos arqueados, sus hojas siempre

están verdes y la temperatura varía entre los 25 y 28° C.

Los manglares contribuyen a la formación de islas, protegen las costas de la erosión de las

aguas marinas y contribuyen con el avance terrestre sobre el mar.

La flora se compone de cuatro especies de mangle: el rojo o colorado, el blanco, el negro y

el botoncillo. Todos estos mangles presentan raíces aéreas.

La fauna aquí esta conformada por una gran diversidad de aves como el corocero,

flamencos, garzas, alcatraces, tijeretas de mar. Entre los reptiles, los caimanes y las babas. y

muchos tipos de peces

Y a los arrecifes de coral que es un mundo fascinante se despliega bajo el mar; es un reino

con sus propios colores, leyes y belleza. Los arrecifes de coral de los mares tropicales

constituyen un típico ejemplo, formando la más grandiosa comunidad viviente que puebla

los mares; colosal y fantástica creación arquitectónica edificada por unos diminutos y

primitivos animales pertenecientes al grupo de los celenterados o Cnidaria conocidos con

el nombre de corales. Existen aproximadamente 2 500 especies diferentes de ellos que

tienen la facultad de extraer carbonato de calcio del agua del mar y elaborar con él

esqueletos de piedra caliza para su propia protección.

Los arrecifes de coral representan uno de los ecosistemas más productivos del planeta y

también uno de los más complejos. Las especies básicas de estas biocenosis son los corales;

a medida que los animales se multiplican en un sitio y añaden capa sobre capa de sus

esqueletos calcáreos se forman grandes arrecifes compuestos de millones de criaturas

pertenecientes a varios grupos de vegetales y animales. La masa de uno solo de estos

cúmulos representa un esfuerzo constructor mucho mayor que el realizado por el hombre

desde su aparición.

EL MANGLAR EL ECOSISTEMA DE VIDA:

Los manglares se desarrollan de manera natural, en las franja intermareales de las costas

tropicales y subtropicales del planeta, constituyéndose de estas manera en un ecosistema

complejo, por la interacción de cientos de especies de todo los niveles taxonómicas, desde

microorganismos hasta especies mamíferos grandes y vistosas, incluyendo entre todas estas

cientos de clases de peces que son el sustento de muchas comunidades. Todas las especies

que interactúan en el manglar tienen su nicho específico y funciones determinadas dentro

del manglar que son vitales para la dinámica y funcionamiento de estos ecosistemas.

Manglar Definición:

Manglar, nombre común que reciben las formaciones vegetales siempre verdes que se

desarrollan en los limos litorales salados y móviles (en plena zona de influencia de las

mareas: estuarios, lagunas y ensenadas) presentes en la zona intertropical. A pesar de la

pobreza del suelo, se trata de uno de los ecosistemas más productivos, en el que existe

además una gran riqueza faunística. El manglar es un bosque bajo, que no suele sobrepasar

15 m de altura, aunque en algunas zonas, que coinciden con la desembocadura de los ríos,

llega a alcanzar 30 metros. Está constituido por árboles de troncos rectos y esbeltos que

presentan raíces fúlcreas (raíces epigeas o aéreas que sirven de sostén a la planta) que

pueden superar los 5 m por encima de la base.

Las plantas más abundantes son los mangles, que suelen tener un porte arbustivo, muy

ramificado, y presentan un gran número de raíces zanco o fúlcreas para fijarse al fango, y

de raíces respiratorias o neumatóforos. Estos dos tipos de raíces quedan al descubierto

durante la bajamar y forman un entramado que alberga y proporciona refugio a multitud de

especies animales, como peces, aves, reptiles y mamíferos. Además, constituyen zonas de

apareamiento, cría y alimentación para gran número de peces y de invertebrados marinos.

La palabra mangle se deriva de un vocablo guaraní que significa árbol torcido, seguramente,

haciendo alusión a la arquitectura o forma de la especie rhizophora, en las cuales sus

rizomas fulcreos o sancudos le imparten una morfología particular. Sin embargo, desde el

punto de vista ecosistemico el manglar es mucho mas que árbol torcido pues posee una

gran diversidad faunistica y otros elementos de la biota de las regiones por lo tanto siempre

que hablemos del manglar de manera integrada se deben incluir las especies vegetales

dominantes llamadas mangles, la fauna y otros elementos floristicos interelacionados, junto

con los demás componentes naturales como los suelos y las aguas. Por tal motivo hablar de

especies asociadas al mangle debe ser motivo de corrección pues de alguna manera podría

interpretar de manera excluyente, cuando en la realidad las especies de mangle y la reunión

de estas con la fauna y otros elementos floristicos constituyen el componente biotico de los

ecosistemas del manglar, además el mas estudiado, se conoce cerca de 69 especies como

nucleares de los manglares (3 especies de helechos, 1 palma y 65 arboles de arbustos) que

corresponden a 24 géneros de 19 familias taxonómicas.

GENERALIDADES DEL MANGLAR:

Características Generales:

El ecosistema del mangar es el conjunto de árboles de mangle (Rhisophora sp) que se

localizan en zonas aledañas al litoral, principalmente en desembocaduras de ríos, lagunas,

esteros, terrenos con relieve plano y fangoso periódica y parcialmente inundado por aguas

relativamente tranquilas en estuarios, islas o islotes en donde no se diferencia la pleamar y

la baja mar El manglar es un ecosistema adaptado a especialmente al suelo salino y

condiciones acuosas, se distribuyen geográficamente en la franja tropical donde es

influenciado por las mareas, el bosque puede adaptarse a condiciones de diferentes

salinidad con agua muy dulce hasta agua hipersalina de ahí su denominación de plantas

halofitas ya que pueden soportar la combinación de ambos

ADAPTACIONES: Aunque existen grandes diferencias evolutivas sistemáticas,

geográficas, morfológicas y fisiológicas entre las especies, todas comparten la

característica de ser halofitas facultativas, es decir se desarrollan en humedades

temporales o permanentes en donde el grado de salinidad varia 0 – 40 %, incluso

algunas especies alcanzan mas salinidad. Mas elevada, pero que va en decremento de su

desarrollo, o prosperar en ambientes constantes de salinidad baja.

Las especies del manglar en general poseen adaptaciones morfológicas que le

permiten ocupar suelos inestable, y adaptaciones morfo-fisologicas para tolerar

ambientes salinos y salobres e intercambiar gases en sustratos con baja

concentración de oxigeno. Por otra parte los mangles tienen estrategias

reproductivas, como la de los propagulos que pueden flotar durante periodos largos.

Las raíces de los mangles se encuentran parcialmente sumergidas en el sustrajo,

siendo la parcial aérea que sobresale, la encargada de captar parte del oxigeno que

necesitan para poder vivir. Tienen además estructuras en las hojas llamadas

Hidátodos por las que pueden expulsar el exceso de sal, la cual es la parte final del

proceso en el que las raíces captan los nutrimento del agua de mar, en donde la sal

circula por el interior de la planta hasta llegar a las hojas, para ser expulsada y

acumularse en la superficie, cuando la cantidad de sal es muy alta las hojas se caen,

el aspecto de las hojas también tiende a ser xerófilo, que significa que pueden

determinar el control en la transpiración. Cuando estas hojas se caen sirven de

alimento a una enorme diversidad de organismos, principalmente camarones;

muchas otras especies de peces pasan algún periodo de su desarrollo alimentándose

de estos organismos y encontrando protección entre las raíces. Los ecosistemas del

manglar se organizan de una manera particular que determinan una zonación, lo que

constituye comunidades diferentes, estructuradas por las características edificas,

topográficas y algunas variables físico químicas del suelo.

Las especies vegetales presentes en los manglares se caracterizan porque son

vivíparas; en sus frutos monospermos el embrión germina ya sobre la planta madre

y cuelga con la radícula (raíz embrionaria) y el hipocótilo (tallo embrionario) fuera

del fruto. El hipocótilo, muy robusto y claviforme, puede alcanzar más de 1 m de

longitud. El fruto, cuando finalmente cae, queda clavado en el cieno o bien es

llevado por el oleaje hasta la orilla donde puede enraizar.

Los manglares se pueden agrupar en cuatro tipos fisiograficos y fisionomicos, con

características de organización y ubicación definidas y manteniendo una relación con la

zonación:

RIBEREÑO: se refiere a los manglares que se desarrollan a las orillas de los ríos

influenciados por un lavado constante del suelo.

BORDE : manglares que se desarrollan a las orillas de las costas protegidas y que

soportan continuos oleajes.

CUENCAS: manglares que crecen detrás de los ribereños y de los de borde. Por su

ubicación la renovación de agua es lenta y tienen a ser mas estables. De ahí su

uniformidad, igualmente las especies dominantes, Avicennia germinans y Laguncularia

racemosa emiten neumatoforos para contrarrestar la eficiencia de oxigeno y otras para

aguantar salinidades altas.

ESPECIALES: bosques de fisionomía achaparrada y de bajo desarrollo debido

principalmente a condiciones de alta salinidad, baja disponibilidad de nutrientes y

temperaturas extremas y generalmente dominado por avicennias germinans.

El bosque es el productor de extensas cantidades de fauna, rico en material orgánico, en

alimento de toda clase de moluscos, ostras o caracoles, el manglar es un ecosistema abierto

que importa sedimentos de los ríos y exporta materia orgánica a otros ecosistemas o al

mismo estuario, constituyéndose en un bosque tropical con una altísima diversidad

faunistica, haciendo al manglar junto con los arrecifes y las praderas una sucesión natural

mas importante y singular para el nacimiento y desarrollo de la ictiofauna mundial. Sobre

todo en los peces ya que podríamos encontrar hasta las 2/3 partes de las especies de peces

en el planeta.

El manglar es un ecosistema muy generoso que ayuda a mantener buena parte de la red

alimenticia estuarina y marina, hasta el punto de que la pesca dependa directamente de

la existencia del manglar y de su capacidad para producir nutrientes orgánicos y de

servir de criaderos. El manglar es un sistema complejo integrado por diferentes

ambientes, en cada ambiente hay una fauna asociada que puede compartirlas con otros

ambientes, puede ser el follaje, las ramas de los troncos, las raíces, el suelo; en cada una

hay infinitas posibilidades de vida cada uno de los ambientes recrea el espacio que cada

ser necesita para vivir.

El manglar es un filtro biológico que evita la entrada de material suspendido de otros

ecosistemas, comportándose en un eslabón entre la vida marítima y la vida terrestre, y

por ejemplo podría beneficiarse del arrecife que lo protege del oleaje, haciendo una

interacción. La formación del manglar depende directamente de que se proteja del

embate directo del mar, y que viva en un medio intolerable para otras plantas, en

condiciones adecuadas de buen flujo exterior, el manglar conforma extensos bosques

monoespecificos llamados rodales.

Una de las funciones del ecosistema del manglar es comparada como la de un gran

riñón, que retiene valiosos sedimentos y filtra sales minerales a través de sus

organismos planctonicos y filtradores, e intégralos así mismo a una gran cadena

alimenticia

TIPOS DE MANGLARES Y ESPECIES (CARACTERÍSTICAS):

Por su distribución geográfica se pueden distinguir dos tipos de manglar: los orientales,

muy ricos en especies y presentes en las costas del océano Índico y en las costas

occidentales del océano Pacífico; y los occidentales, más pobres en especies y localizados

en las costas de América y en la costa oriental del océano Atlántico. El desarrollo máximo

de estas formaciones vegetales se encuentra alrededor del ecuador, en Indonesia, Nueva

Guinea y Filipinas. En general, se extienden a través de la zona tropical y subtropical hasta

casi la zona de lluvias invernales o la zona cálido–temperada.

En la composición taxonómica dominan las especies del género Rhizophora (R. mangle o

mangle rojo), que da nombre a la familia (Rhizophoraceae), caracterizadas porque son

vivíparas y porque presentan raíces zanco y neumatóforos; y las del género Avicennia (A.

germinans o mangle negro), de la familia de las Verbenáceas, que no presentan viviparismo

pero sí neumatóforos. Otros géneros comunes en los manglares occidentales son

Laguncularia (L. racemosa o mangle blanco) y Conocarpus, que crece en las zonas de

menor concentración salina (C. erectus o mangle de botones o botoncillo), ambos

pertenecientes a la familia de las Combretáceas; y Pelliciera (P. rhizophorae o mangle

piñuelo). En las zonas cenagosas ya no influenciadas directamente por las mareas se

desarrolla un tapiz de densidad muy variable compuesto principalmente por el helecho

Acrostichum aureum. En el manglar oriental aparecen además otros géneros, como

Bruguiera y Ceriops, pertenecientes a la familia Rizoforáceas, que engloban especies

vivíparas y con raíces geniculadas; Sonneratia, de la familia de las Soneratiáceas, que

incluye plantas que no son vivíparas pero sí presentan neumatóforos. Este último género

engloba arbustos que se sitúan en la zona con mayor tiempo de inundación por el agua

marina, es decir, en las zonas expuestas al oleaje. También aparecen otros géneros, como

Xylocarpus, de la familia de las Meliáceas; Aegiceras, de la familia de las Mirsináceas; y

Lumnitzera, otra Combretácea.

Se puede hacer también otra diferenciación dependiendo de la localización topográfica, ya

que existen manglares de costa que no tienen aporte de agua dulce desde el interior;

manglares de desembocadura que se sitúan en los deltas de los ríos y que suelen presentar

una gran extensión; y manglares de arrecife.

Los manglares se caracterizan porque no presentan una estructura mixta, sino que las

distintas especies vegetales se ordenan en bandas o zonas definidas. La zonificación está

relacionada con las mareas. Cuanto más cerca del borde exterior del manglar se halla una

planta, tanto más tiempo y a mayor profundidad se encuentra en el agua salada. La banda

de vegetación dominada generalmente por Avicennia es la que se sitúa más lejos de la línea

de costa, y desde ahí hasta el mar, en los manglares de la costa oriental africana, se

encuentra una banda de Ceriops, después otra de Rhizophora y ya en primera línea de costa,

otra de Sonneratia. Entre la banda más alejada de la zona de influencia de las mareas, la

ocupada por Avicennia, y la vegetación climácica o zonal, suelen existir diferentes

comunidades de especies pasmmófilas o amantes de los biotopos arenosos, entre las que

destacan algunas plantas rastreras como Ipomoea pes-caprae y plantas halófilas o amantes

de la sal como Sesuvium portulacastrum y Sporobolus virginicus.

FUNCIONAMIENTO DE MANGLAR:

Adaptación a la Salinidad.

Para poder vivir en medios expuestos a aguas salinas, los mangles han desarrollado tres

importantes estrategias:

Toleran altas concentraciones de sal en la savia.

Realizan secreción activa de sales a nivel de raíces y hojas

Pueden remover sales por acumulación en hojas viejas antes de estas se desprendan.

Muchos manglares utilizan muchas estrategias. EJ. El mangle rojo bloquea la entrada

de sales a nivel de las membranas celulares en la raíz. Al respeto Rhizophora se

caracteriza por una alta presión negativa en la savia, entre –35 a –60 atmósferas,

mientras que la presión del agua marina es –25 atmósferas y el contenido de Cloruro de

Sodio en el xilema es tan solo de 1.2 a 1.5 mg/ml. Esta diferencia de presión, entre la

planta y el medio, le permite al mangle rojo obtener agua dulce osmóticamente del agua

salada, lo obtiene probablemente por una ultrafiltracion no metabólica en combinación

con un transporte de iones. Este proceso es afecta sensiblemente por a luz, las

temperatura y la edad de la planta. Por el contrario el mangle negro (Avicennia)

absorbe con el agua grandes cantidades de sal para mantener una presión osmótica

interna y permitir de esta manera una activa entra de agua dulce. El exceso de iones no

esenciales se excreta mediante glándulas foliares epidermales. Las glándulas al evacuar

las sales, previenen los desbalances ionicos. Este control parece ser efectivo en medios

altamente salinos en donde no sobreviven otras especies de mangles.

La resistencia a las salinidad varía mucho entre las especies. Se duda que haya un

halofitismo obligado. Se puede criar rhizophora en agua dulce, pero puede también

reproducirse mejor en agua Salobre con un 50% de agua de mar, aunque también se cree

que el crecimiento óptimo es 25% de salinidad Marina.

Fotosíntesis y Respiración.

La productividad primaria neta es la diferencia entre dos procesos: fotosíntesis y

respiración. El consiente respiración sobre fotosíntesis varia de 0.1 a 0.5 y depende de la

salinidad, este asunto requiere estudios adicionales. La productividad se mide directa o

indirectamente. La medición del crecimiento de la madera, de la mortalidad, y de la

acumulación de mantillo de hojarasca permite una evaluación estadística bastante aceptable

sobre la productividad neta.

Se han mencionado anteriormente rendimientos de madera en los manglares ordenados de

malaya, en 8-9 metros cúbicos/ha/año hasta 16 metros cúbicos/ha/año, sometidos a cortas

reacciones de 7 años.

Los rendimientos pueden ser variables según la composición floristica, de 13 metros

cúbicos/ha/año. A lo largo de los canales de 9.5 metros cúbicos/ha/año para la asociación

entre avicennia y rhisophora, y de 10m3/ha/año para la asociación entre avicennia,

rhisophora y la laguncularia. Otros tipos tienen entre 5.7 y 9.1 m3/ha/año. Los matorrales

enanos o rodales decadentes bajan hasta 1.6-1.7 m3/ha/año.

Los resultados de las mediciones del mantillo son difícilmente generalizables debido a las

opiniones bastante diversas: varían entre los tipo, y entre un año y otro: de 8 ton

secas/ha/año, según algunos científicos o varían bastante con 8.6 ton/ha/año; e 12.3 para el

tipo avicennia mas rhisophora de 8.1 en rhisophora el borde de canales y de 7.8 para

rhisophora a la orilla del mar; de 5.5 para rhisophora en matorral enano, de 5.4 para

avicennia y de 3.6 para en rodales decadentes de avicennia mas rhisophora.

También varían las opiniones respecto a la época de máxima caída de hojarasca y sobre su

variabilidad anual. Variando en las estaciones secas, o de lluvias, porque para cada caso

hay un índice máximo de caída.

SISTEMÁTICA DE LOS MANGLARES.

Los manglares son plantas leñosas no necesariamente relacionadas entre si y por lo

tanto el termino manglar no es una clasificación taxonómica precisa, ando que cualquier

planta leñosa que se desarrolla en un medio intermareal o submareal se denomina con este

nombre. Por esto se hace indispensable establecer claras diferencias entre las familias que

conforman esta comunidad las cuales tienen adaptaciones particulares y por lo tanto el

reconocimiento hasta el nivel de especie es indispensable.

FAMILIA RHIZOPHORACEAE

En nuestro medio esta familia esta representada por el genero rhizophora el cual se

reconoce fácilmente por las raíces en zanco y embriones alargados en forma de cigarros.

Hasta el momento se han encontrado 3 especies que son:

Rhizophora mangle (mangle rojo).

Estos arboles pueden alcanzar hasta 45m. de altura especialmente en la

desembocaduras de los ríos aunque normalmente tienen unos 15m. La corteza externa es de

color gris claro, con manchas oscuras y cara interna es de color rosado. La madera es rojiza

y no presenta anillos de crecimiento.

Las hojas se agrupan apicalmente en internudos cortos que son simples, opuestas,

con tamaños que van de 8 a 10 cm. Aunque también se encuentran hojas de hasta 17 – 20

cm. De longitud.

Los primordios foliares están cubiertos por un par de estipulas (envolturas de

protección) las cuales se caracterizan por presentar internamente glándulas amarillentas,

que secretan un liquido viscoso el cual baña los primordios foliares. Las flores son péndulas

relativamente pequeñas de unos 25 mm. De diámetro y se caracterizan por cuatro sépalos

lanceolados gruesos, carnosos, valvados, coriaceos y permanentes de unos 10 mm. De largo.

Hay cuatro pétalos angostos de unos 7 mm. De largo, lanudos, de color blanco o

amarillento, que se desprenden fácilmente y ocho estambres de 5 mm. De longitud. En

rhizophora mangle generalmente hay de 2 a 4 flores por inflorescencia y las bracteas son

obtusas. Los embriones se caracterizan por ser generalmente algo curvados y por presentar

una radicula que no sobrepasa los 30cm. De longitud.

Rhizophora Harrisonii Leechman, mangle rojo.

Tiene mas o menos las mismas características anatómicas de R.mangle y se diferencia

de esta especia por tener una inflorescencia multifloral (mas de 4 flores), bracteas agudas y

una costilla medial en los sépalos de color rojizo. Los embriones tienen radiculas de mas de

30 cm. De longitud.

Rhizophora Racemosa, mangle rojo.

Esta especie no se ha diferenciado claramente de R.Harrisonii pero se caracteriza por

tener embriones con radiculas de hasta 65 cm. De longitud e inflorescencias multiflorales,

con pedicelos de 3 o 4 mm. De longitud. El resto de las características son semejantes a las

de las otras especies de mangle rojo.

FAMILIA AVICENNIACEAE.

Esta familia solo tiene el genero avicennia y este mangle se reconoce fácilmente por no

tener raíces ramificadas en forma de zancos sino raíces radiales de poca profundidad con

abundantes pneumatoforos los cuales emergen perpendicularmente del suelo.

Avicennia Germinans, mangle negro.

Estos mangles pueden alcanzar 20m. De altura y se caracterizan por una corteza externa

oscura y una interna amarillenta. Las ramas jóvenes son pubescentes. Las hojas son

generalmente enteras, elípticas, oblongas o lanceadas y opuestas, generalmente unos 80 mm.

De largo por 30 mm. De ancho, pero también pueden alcanzar 154 mm. Especialmente en

zonas sombreadas. El haz es de color verde amarillento mientras que el envés es pubescente

y de color verde plateado. Las flores son opuestas y están dispuestas en grupos terminales,

sin tallo, generalmente de unos 5 mm. De diámetro. Tienen bracteas verdes, con un cáliz

verdoso y cinco sépalos elípticos imbricados. La corola es blanca o amarillenta y tiene

cuatro lóbulos de 12 a 20 mm. Y cuatro estambres insertos con anteras oscuras. El fruto es

una cápsula ovalada y achatada en un extremo, con un eptocarpio carnoso dehiscente de

unos 40 mm. De largo. El embrión se caracteriza por una radicula vellosa protegida por

cotiledones suculentos.

Avicennia Tonduzii Moldenke.

Esta especie se diferencia de la anterior por un estilo de unos 0.75 mm. de largo, mas

corto que los estambres, y tener hojas alargadas, unas cinco veces el largo por el ancho.

FAMILIA COMBRETACEAE.

Los manglares de esta familia se reconocen generalmente por presentar un par de

glándulas cerca la base de las hojas.

Laguncularia Racemosa, mangle blanco.

Los mangles blancos pueden alcanzar hasta 20m. De altura, pero generalmente se

conocen como arbustos de unos 6m. De altura, creciendo a lo largo de orillas de los esteros

salobres, o en la desembocaduras de ríos que se represan con el ascenso mareal.

Las hojas tienen pecilios de unos 20 mm. De largo, con tonalidades rojizas, con 2

glándulas, una a cada lao, cerca de la base de las hojas. Las hojas son opuestas, simples,

enteras, oblongas, con un ápice redondeado y de aspecto suculento. El haz se caracteriza

por un color verde opaco, mientras que el envés se caracteriza por un verde pasto. Las

flores son pequeñas, en forma de campana, con cinco pétalos blanco-verdosos de unos 3

mm. De largo y 10 estambres, con anteras en forma de corazón. El fruto es de unos 20 mm.

De largo un tanto aplanado y provistos de fuertes costillas; la superficie externa es

tormentosa. Esta especie posee un sistema de raíces radicales poco profundas, con

pneumatoforos que se subdividen cerca de la superficie del suelo, del cual sobresale muy

poco.

Conocarpus erectus linnaeus, mangle botón, mangle jeli o mangle Zaragoza.

Estos mangles generalmente no sobrepasan de 10m. De altura y normalmente se

desarrollan sobre sustratos arenosos, detrás de las dunas. Las hojas son alternas y lanceadas.

Los pecilios son muy cortos y presentan laminas a maneras de quillas, con glándulas a cada

lado. Las hojas alcanzan unos 100 mm. De largo por unos 35 mm. De ancho. El haz es de

color verde oscuro mientras que el envés es de color verde grisáceo. Las flores son muy

pequeñas de unos 2 mm. De diámetro, de color verde y agrupadas en florescencias

redondeadas o globulares de unos 12 mm. De diámetro, sin pétalos y con 5 a 10 estambres.

Fruto formado por 36 a 56 agregados en forma de piña provistos con cámaras de aire.

FAMILIA THEACEAE.

Estos manglares se reconocen fácilmente por sus raíces cónicas, formadas por

contrafuertes, tronco generalmente recto. Flores blancas grandes y frutos en forma de

corazón con un espolón anterior.

Pelliciera rhizophorae, Triana y planchon, mangle piñuelo.

Estos arboles alcanzan hasta unos 20m. De altura y tienen un tronco recto

fuertemente ensanchado en la base por raíces en contrafuerte parcialmente

fusionadas separadas por estrechos pliegues, cuertos con venticelas respiratorias.

Las hojas son sesiles, oblanceoladas y agrupadas en manojos terminales.

Tienen una capicula cerosa, con un borde mas ancho y provistos de restos

glandulares, los que dan un aspecto acerado. Las flores son grandes, sesiles y

solitarias, de unos 70 mm. De largo y se desarrollan protegidas por dos rateas de

coló osao. Hay cinco sépalos provistos de nectáreos básales y cinco pétalos blancos

ensanchados en la base. Se presentan cinco estambres, con filamentos adheridos a

canales a lo largo de la columna del estilo. El fruto es relativamente grande de unos

9 por 7.5 cm, con un pericarpio flotante de color café rojizo y un espolón terminal,

que corresponde al resto del estilo; hay una serie de surcos de fractura por lo cuales

se abre la envoltura flotante y se lieran los cotiledones con el embrión. El embrión

se encuentra en una cavidad llena de un liquido espeso de sabor azucarado, retenido

por los 2 cotiledones suculentos.

FAMILIA CAESALPINACEAE.

Mora Megistosperma, mangle nato.

Estos son realmente corpulentos y pueden alcanzar hasta 45m. De altura.

La corteza es de color café rojizo, cubierta por nódulos; albura crema. La

característica distintiva son las amplias raíces tabloides o en estibo cubierta con lenticelas;

la porción subterránea se caracteriza por raíces filamentosas, dispuestas como una escoba,

con nódulos nicorrizales.

Las hojas son parafinadas y alternas, de unos 15 cm. De largo. Las flores son muy

pequeñas y se disponen en densos racimos de unos 12 cm. De largo con mas de doscientas

flores por inflorescencia la mayoría de las cuales se caen. El fruto se caracteriza por ser una

gran legumbre dehiscente, que generalmente contiene una semilla y máximo dos. Los

gruesos cotiledones encierran en una cavidad central llena de aire al embrión desarrollado

lo que permite su flotación.

Los natos adultos presentan frecuentemente troncos huecos y se caracterizan por

recambios anales de hojas, generalmente en noviembre y diciembre, que le da al natal un

aspecto otoñal.

OTRAS PLANTAS ASOCIADAS AL MANGLAR.

El helecho terrestre se caracteriza por frondas pinadas extremadamente largas de

hasta 2m. De textura coriacea con finas nervaduras raticuladas. Es tolerante al agua salada y

ocupa sustratos estabilizados especialmente a lo largo de las orillas de los esteros o en

zonas intervenidas. Otra importante planta asociada al manglar especialmente en su zona de

transición con los pantanos de agua dulce y cuangariales, es la palma de naidi, una palma

gregaria que se caracteriza por desarrollar raíces adventicias y evitar pneumatoforos, lo que

permite ocupar suelos anaerobicos inestables, expuestos al agua salobre.

Cerca de los manglares como en zonas mas estabilizadas y generalmente sobre

sustratos areno-fangosos encontramos la majagua, un arbusto que se caracteriza por grandes

flores de color rojo o amarillo.

SUELOS DE MANGLARES.

Los suelos de los manglares se pueden dividir en dos grandes categorías

(inorgánicos, y orgánicos) de acuerdo con su origen.

Los suelos inorgánicos se forman por depósitos graduales de limos y arcilla en

planos aluviales. Estos suelos son generalmente ricos en nutrientes debido en parte a la

formación de miselios, integrados por partículas de arcilla cargadas negativamente (aniones)

las cuales atraen iones positivos (cationes) especialmente calcio, magnesio y potasio,

reteniéndolos temporalmente (absorción) de esta forma no permiten su rápido lavado, dado

que estos iones son solubles en agua. Algunos iones se unen mas fuertemente a estos

miselios que otros, especialmente el hidrogeno, calcio, magnesio, y potasio. En esta

competencia por la superficie del miselio, el hidrogeno tiende a desplazar otros iones y por

esto es importante que se incorporen constantemente nuevo material coloidal con miselios,

aportados por las mareas. Estas ofertas de nutrientes determina que los manglares afectados

tengan un gran desarrollo, lo que normalmente alcanzan en zonas influenciadas

regularmente por sedimentos fluviales y resuspensiones de coloides transportados al

manglar por la acción de las mareas. Los manglares que se desarrollan en este medio los

vamos a denominar como "manglares de planos lodosos" y dependen de un constante

aporte de nutrientes.

Las bateas y playones arenosos, también conforman suelos inorgánicos, pero estos

son generalmente pobres en nutrientes, dado que los grados de arena conforman un material

estructural inerte. Como este material inerte es pobre en miselios arcillosos, no puede

retener nutrientes con facilidad especialmente en zonas con altas precipitaciones. Entre los

granos de arena el agua percola rápidamente y arrastra iones solubles, lo que conlleva a

rápida perdida de nutrientes esenciales y acumulación de compuestos insolubles tóxicos,

como aluminio y hierro. Esto determina en gran parte, que los manglares se forman en estas

bateas arenosas expuestas temporalmente a las mareas y pobres en arcillas, en esas zonas el

mangle tiene poco desarrollo y a pesar de recibir continuos nutrientes por la acción de las

mareas, estos nutrientes aportados se pierden rápidamente al ser lixiviados por los

continuos arrastres del agua lluvia. Por lo tanto los mangles que forman a estos sustratos

estructurales entran en la categoría de mangles enanos, lo mismo que los mangles que

crecen sobre sustratos rocosos, con poca oferta de miselios coloidales.

El tercer tipo de manglar de acuerdo al sustrato se desarrolla sobre suelos orgánicos

que se forman en bateas con una alta acumulación de restos orgánicos. Estos suelos se

caracterizan por tener poca arena, limo y arcilla (alrededor 10%) estas turbias se mantienen

por procesos anaerobicos y los nutrientes esenciales se lieran gradualmente por la

descomposición de la materia orgánica en las zonas aeróbicas y por procesos físicos de

oxidación, sufriendo una continua remineralización, lo que permite la recirculación gradual

de los nutrientes. Además, estos suelos son inundados periódicamente con aguas maréales

lo que permite una incorporación temporal de nutrientes. Estos nutrientes pueden ser

retenidos por miselios orgánicos de humus y de esta forma no se pierden rápidamente por

arrastre durante las lluvias. Además, estas bateas orgánicas tienen una saturación

permanente de agua y un drenaje interno lento.

Enfermedades Y Herbívorismo.

Se conoce muy poco sobre la fitopatologia de los mangles, aspecto importante si se piensa

en futuras actividades de manejo y practicas silviculturales. Una de las enfermedades mas

comunes y que puede alcanzar infecciones hasta del 30% en manglares sometidos a

tensores como en mulato, es la causada por hongos del genero Cercospora junto a estos

hongos producen grandes manchas necroticas oscuras en las hojas del mangle rojo, las

cuales se desprenden antes del tiempo del árbol, quedando muchas ramas desnudas. Junto a

la mayoría de los mangles que se desarrollan en medios óptimos, se caracterizan por tener

altos contenidos de tanino, hasta de un 42%, un material capaz de aglutinar proteínas e

inhibir la actividad enzimática, lo que sugiere que protege a los mangles contra el ataque de

hongos y otros organismos.

Pero sin lugar a dudas la enfermedad mas llamativa del mangle rojo es la deformación que

pueden sufrir algunas zonas del tronco y ramas, por la formación de nódulos prominentes

hasta de 80 cm. De diámetro razón por la cual se les llama "mangle macho" en la región

utilizando el método de olexa y Freeman se logro aislar el posible agente que de acuerdo

con las claves de Barnets y Hunter corresponde un hongo Cylindrocarpo, que causan

deformidades. Al parecer la liberación de ácido indolacetico por parte del hongo estimula la

división celular en el mangle lo que conlleva a reacciones y descontroles en la planta,

estimulando el crecimiento desordenado del tejido local, lo que induce la formación de

estos nódulos.

Hay otras plagas que afectan al mangle rojo, especialmente insectos como las larvas de

macrolepidoteros de la familia sphingeidae las cuales comen activamente hojas y pueden

causar serios daños. Hay otras larvas de mariposas como la ascolapha odorata las cuales

comen hojas de mangle nato. La aparición de defoliaciones severas se presentan

generalmente en bosques en donde la productividad esta próxima al "stréss" y en este

contexto, los defoliadores removilizan rápidamente los nutrientes, resultando un estimulo a

la productividad y por lo tanto están asociados con un alto grado de control omeoestatico.

Pero no solo las larvas de mariposas afectan a los manglares ya que también se han

encontrado otros insectos como el coleóptero que es un parásito especifico de mangle, el

cual produce serios daños en la radicula de los embriones no desprendidos del mangle rojo,

y también perfora las raíces aéreas, induciendo en estas a deformaciones y activos procesos

de ramificación. para defenderse del ataque de insectos, muchos mangles protegen a sus

primordios foliares mediante estipulas, que se caracterizan por un alto contenido de taninos

y sales, y además secretan un liquido viscoso azucarado que sirve de alimentos a hormigas,

las cuales al parecer protegen a la hoja del ataque de la larva especialmente del ataque de

mariposas.

En cuanto a las raíces estas son perforadas por un crustáceos isopodo el cual produce daños

de consideración de mangle rojo como en las raíces de piñuelo en donde excava profundas

galerías, llegando incluso a fracturar las raíces de arboles jóvenes.

Organismos asociados a los manglares.

Los manglares no solo representan una fuente de energía y sustratos de sostén sino que

también sirven como área nodriza y de medio de protección a una gran cantidad de

organismos que encuentran en sus troncos, entre sus raíces o en el fango un refugio natural.

Entre ellos encontramos Microorganismos, que representan un grupo muy importante en la

biota de los estuarios puesto que tanto bacterias como hongos intervienen en procesos

básicos como el de descomposición, estando a adaptadas para utilizar el material detrtico

producido por la caída de las hojas o los productos intermediarios dejados por la

degradación mecánica, química o realizada por otros organismos.

Microorganismos

Los principales grupos de microorganismos que se encuentran en estas áreas son bacterias y

hongos, los cuales pueden utilizar carbohidratos, proteínas, grasas, celulosalignia y

transformando el tejido vegetal en descomposición en protoplasma microbiano. Las

levaduras también son muy importantes pudiendo presentarse en grandes números en

algunos estuarios.

Bacterias.

Las bacterias son uno de los principales grupos que habitan en áreas de los manglares. Las

más comunes pertenecen a los ordenes Beggiatoales y thiorhdaceae. Estos grupos de

bacterias cumplen el papel de renovar el H2 S, el cual es tóxico, transformándolo por medio

de reacciones químicas en azufre elemental o en sulfuro el cual es precipitado al fondo

lodoso de los estuarios La mayor parte de bacterias se encuentran en zonas de planos

lodosos anteriores a los manglares donde se hallan asociadas a las partículas de sedimentos,

hojas de mangle Muertas y a materia orgánica partículada. En estas condiciones obtiene la

energía a partir de detrirus y de materia orgánica disuelta.

hongos y levaduras

Anteriormente hemos visto que una gran cantidad de especies de hongos, prácticamente de

todos los grupos sistemáticos, se han registrado en zonas estuarinas. se pueden dividir en

dos tipos de acuerdo con su ecología: hongos lignicolas, y no lignicolas.

Las levaduras, aunque han sido poco estudiadas, son abundantes e importantes en estuarios

participando o en los procesos anaerobicos.

La mayoría de levadura se encuentran en zonas de aguas dulces, denominadas cabeceras de

los estuarios donde son favorecidas por el agua dulce y la materia orgánica proveniente de

los ríos.

ESTRATEGIA PARA LA CONSERVACIÓN DE LOS MANGLARES

Establecimiento de una veda temporal, para el aprovechamiento de las especies de manglar

en el ámbito nacional que durara hasta que los estudios que se desarrollen a mediado plazo

proporcionen los esquemas de ordenación manejo.

- Refuerzos de las acciones de protección y vigilancia en los lugares tradicionales de

aprovechamiento, así como en los centros de acopio, distribución y venta e los productos

extraídos del bosque de manglar.

- Desarrollo de un programa intensivo de educación ambiental que se realizara en los

lugares donde se efectúa el aprovechamiento de los manglares. El fin será difundir las

razones de las medidas de protección, los verdaderos valores de los manglares a largo plazo,

los motivos de las pautas de manejo dentro de un marco que permitirá disfrutar de

beneficios de manera sostenida.

- creación de un comité nacional de manglar que será cuerpo asesor de políticas y gestión

de los manglares.

- continuación del desarrollo del proyecto nacional actualmente en marcha de recuperación

de la ciénaga grande de santa marta. Este esta encaminado a restablecer los flujos de agua

dulce y de agua salada en los ecosistemas de manglar.

- puesta en marcha de un centro de datos para proyectos integrales de planificación y

manejo de manglares.

- desarrollo de un proyecto de ordenación para usos múltiples y conservación de los

manglares de Colombia aprobado por la organización internacional de maderas tropicales.

Recientemente se logro la financiación parcial para la realización de este proyecto.

BENEFICIOS DE LA RESTAURACION:

Sin duda, las actividades del programa de restauración, benefició directamente a los

componentes de bióticos y abióticos de la zona, incluyendo en la medida a las comunidades

locales de mangleros y pescadores, pues prácticamente todas las labores desarrolladas,

fueron contratadas y realizada directamente por la comunidades locales, apoyadas en la

metodología que desarrollo el proyecto manglares

Teniendo en cuenta las anteriores consideraciones, y desde una perspectiva nacional directa

e indirecta, el mangle puede considerar comida para todos los organismos que interactuan

en el ecosistema, incluyendo al hombre, y por lo tanto la base para el sostenimiento del

mismo. Todas estás virtudes de manglares, justifica las actividades de vegetalización,

deforestación y restauración planteadas, pues además de este alimento, con las labores a

desarrollar afectarían creando y recuperando condiciones ambientales, que propiciarían en

el aumento de poblaciones faunicas, el aumentar la oferta de hábitat de la zona.

Beneficios sociales o comunitarios.

Es conveniente destacar los beneficios económicos y sociales que se han derivado a partir

de las actividades desarrolladas por el proyecto. Pues por un lado están las actividades de

Manejo de viveros de mangle y por el otro lado la siembra de las plantulas sembradas o

en donde sea viable la regeneración natural.

Junto con las comunidades, se desarrollaron todas las modalidades de restauración,

obteniéndose beneficios ambientales, al mejorar el ecosistema y beneficio directo para

la comunidad en done el mejoramiento de vida, la educación y la organización

social serian los puntos mas destacado.

Con las actividades desarrollada del proyecto manglares de Colombia las condiciones

socioeconómicas siguen siendo precarias y por lo tanto las necesidades básicas de la

comunidad insatisfecha, sin embargo la estructura social de la comunidad ha sido

unos de los puntos beneficiado pues se logro la agrupación consolidada de los

mangleros y un cambio la actitud de las persona, pues ello manifiesta que

anteriormente que cuando vendían mangle el dinero no rendía, pues normalmente las

personas trabajaban el día es decir cortaban mangle y la mitad de dinero pasaban

para los gastos.

Beneficios ambientales o ecológicos.

Desde el punto de vista ecológico el enriquecimiento ambiental se ha visto favorecido,

aumentar la cobertura vegetal de manglar y como se menciono anteriormente, con el

aumento de las áreas y la restauración de los manglares alterados y deteriorados. La

productividad primaria se aumenta, lo que producirá la exportación de materia y energía

hacia la bahía, y enriquecerá todo el ecosistema, lo cual se podrá reflejar a corto plazo en

un aumento de la cantidad de recursos hidrobiologicos, favoreciendo de esta manera a

mediano plazo la actividad tradicional de los pescadores artesanales de la región, que

depende casi en su totalidad de este recurso para sustento diario.

Se conservan y aumentan las áreas de los manglares, se estaría propiciando un medio más

productivo y un ambiente más sano, en donde se favorecerían grupos faunisticos como

peces, reptiles, aves y mamíferos dentro de los vertebrados así como poriferos, moluscos,

y artrópodos, dentro de los invertebrados. También se vería beneficiada toda la cadena

detrivora básica poco y inferior, en donde en el plancton juega un papel insustituible como

eslabón de indispensable para funcionamiento de los ecosistemas.

Con relación a la biodiversidad, la formación de bosques de manglares y la restauración de

los alterados, se puede considerar como una estrategia de conservación, pues siempre se ha

asociado del cambio del uso del suelo, la destrucción, la fragmentación del hábitat, como

las principales causas de la pérdida de la biodiversidad y por lo tanto la extinción especies.

También el enriquecimiento ambiental contempla las actividades de investigación del

estado de los recursos faunisticos del manglar, lo cual permitiría tener un conocimiento

más amplio de los ecosistemas, situación que beneficia directamente a la ciencia. A

medida que se tengan más conocimientos del estado, la composición y la estructura de los

manglares, las autoridades locales podrán tener mayores argumentos técnicos para lograr

una mejor administración y conservación de los recursos de la zona.

El monitoreo de las aguas del manglar, se puede considerar como una herramienta que

permite aumentar el conocimiento sobre las acciones necesarias para el control de los

factores que pueden afectar al ecosistema, y puede medir variables que estén íntimamente

relacionadas con estos factores que determinan el desarrollo de los manglares.

ARRECIFES DE CORAL:

Arrecife de coral, cresta o parte elevada de una zona relativamente poco profunda del suelo

marino, próxima a la superficie del mar. Está formada por una acumulación de aspecto y

consistencia similar a la roca, de exoesqueletos calcáreos (que contienen calcio) de

animales de coral, algas calcáreas rojas y moluscos. Construida capa a capa por los corales

vivos que crecen sobre los esqueletos de las generaciones pasadas, los arrecifes de coral

crecen hacia arriba a un ritmo de entre 1 y 100 cm al año. Son tropicales, se extienden hasta

30° al norte y al sur del ecuador y sólo se forman donde la temperatura de las aguas

superficiales no desciende nunca por debajo de los 16 ºC.

Un arrecife de coral es una estructura de piedra caliza que proporciona refugio para casi un

cuarto de toda la vida marina que hay en los mares. Como uno de los más grandes y

complejos ecosistemas del planeta, los arrecifes de coral son hogar de más de 4.000

especies de peces, 700 especies de coral y miles de otras plantas y animales.

Muchas veces confundido como planta o roca, el coral se compone de animales diminutos

y frágiles conocidos como pólipos y de los esqueletos de estos cuando mueren. Hay dos

tipos de coral: el coral duro, cuya estructura de carbonato de calcio (también conocido

como piedra caliza) forma los arrecifes de coral (ej. coral cerebro) y el coral suave, que por

su forma y flexibilidad se asemeja más a las plantas.

¿QUÉ ES UN PÓLIPO DE CORAL?

Un pólipo de coral es el verdadero animal del coral, y juntos por millares forman las

colonias de corales. Son parientes invertebrados de las anémonas y medusas. Estos pólipos

usan el carbonato de calcio del agua para formar la estructura de piedra caliza que los

protege, son de hábitos nocturnos, por lo que por la noche pueden apreciarse sus pequeños

tentáculos cuando están alimentándose.

Los corales duros se alimentan por unas pequeñas algas, que viven y crecen dentro

ellos, las que usando la energía solar para el proceso de fotosíntesis, le proveen hasta el 98

% de sus necesidades nutricionales. Por supuesto solo pueden vivir en aguas poco

profundas donde llega la luz solar. También se alimentan capturando con sus tentáculos

zooplancton por la noche.

¿CÓMO SE REPRODUCEN LOS CORALES?

La reproducción del coral varía dependiendo de la especie. Alguna especies son

hermafroditas, produciendo tanto esperma como huevos al mismo tiempo. Otras especies

producen colonias de un solo sexo, por lo que una colonia produce solo esperma y otra

produce solo huevos.

En la mayoría de las especies, el huevo y la esperma se liberan en el agua donde la

fecundación ocurre al azar, teniendo como resultado una larva de coral. La larva es atraída

naturalmente a la luz y nada a la superficie del agua donde permanece por varios días o aún

semanas. Luego vuelve al fondo del océano donde se adhiere a una superficie dura.

En esta etapa el pólipo de coral comienza a reproducirse asexualmente duplicándose y

formando una colonia de coral, que cuando madura repite el ciclo sexual de la liberación de

huevos y esperma.

una vez al año. Millones de huevos y esperma se liberan en el agua en el mismo anochecer

en uno de los actos más asombrosos de sincronización conocido en el mundo natural !

ORIGEN:

La unidad viviente del coral es el pólipo, sencillo animal que puede ser observado

viviendo individualmente o formando colonias, con el cuerpo en forma de saco cuyas

paredes están estructuradas por dos capas celulares que rodean una cavidad gástrica que se

abre por medio de una boca que también funciona como ano, circundada de tentáculos.

Estos animales poseen células especiales, los nematocistos, distribuidos por la pared

de su cuerpo, concentrados singularmente cerca de la boca, en los tentáculos, y capaces de

inyectar en los enemigos o las presas una sustancia urticante, siempre molesta para el

hombre y en ciertos casos peligrosa.

Siendo el arrecife de coral la comunidad vital más próspera que se conoce, alberga

la máxima riqueza y variedad de criaturas vegetales y animales, de modos de vida y de

relaciones de conducta. Es un lugar que resulta un paraíso para todos los que se interesan

por la vida en el mar, y muy especialmente para los buceadores deportivos.

Los pólipos pertenecen a la clase de los antozoos, la cual tiene tres órdenes: los

tetracoralarios, caracterizados por tener la boca rodeada por cuatro tentáculos y que

vivieron en el Paleozoico y que en la actualidad han desaparecido; los octocoralarios,

provistos de ocho tentáculos, y los hexacoralarios, que tienen seis tentáculos o un múltiplo

de seis.

¿CÓMO SE FORMA UN ARRECIFE DE CORAL ?

Un arrecife coralino esta formado por numerosas colonias de coral y diferentes variedades

de: algas, esponjas, sedimentos y moluscos. Son estructuras complejas compuestas por

muchas capas de pólipos y otros organismos muertos, y sobre ellos una fina capa de pólipos

y organismos vivos.

Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas más antiguos del planeta. Las primeras

etapas de la evolución del arrecife de coral comenzaron hace 400 millones de años.

Algunos arrecifes de coral tienen más de 10.000 años. Su crecimiento varia según la

especie siendo de 5 mm por año la variedad que menos crece.

Se estima que los arrecifes de coral cubren una superficie de 600 mil km cuadrados en el

Pacífico, el Indico, el Caribe y el Mar Rojo, mayormente entre los trópicos de Cancer y

Capricornio. También podemos encontrarlos donde fluyen las corrientes cálidas como en

Florida y en el sur de Japón.

Los arrecifes de coral crecen principalmente en aguas cálidas, aunque los corales suaves

pueden hacerlo en temperaturas más altas o más bajas, pero con una tasa de crecimiento

mucho más lenta. Su desarrollo más importante es en aguas poco profundas y hasta los 12

m, aunque podemos encontrarlos hasta una profundidad de 90 m. No siendo aptos para el

agua dulce, no están cerca de las desembocaduras de los ríos.

IMPORTANCIA

Los arrecifes de coral tienen una innegable importancia económica, puesto que sostienen

especies que son base de la producción pesquera mundial. Alrededor de 12 por ciento de los

peces marinos se cría en los arrecifes coralinos. De éstos, 25 por ciento es consumido a

nivel mundial.

Los arrecifes de coral por lo general se encuentran asociados a los manglares,

encontrándose en aguas claras, bajas y cálidas. En ellos se permite el desove, cría y

alimentación de más de 200 especies de animales que incluyen cangrejos, corales, erizos,

gusanos, langostas, tortugas, peces como mariposa, ángel, pargo, sábalo, obispo, barracudas

y los peces loro, entre otros.

Ciertas aves costeras y marinas encuentran descanso, alimentación y espacio de nidada en

algunos arrecifes. Inmensas regiones de pastos marinos se asocian con arrecifes y

manglares, contribuyendo a la diversidad y abundancia de la vida de los mares tropicales.

Los corales se destacan además por sus bondades medicinales y en algunos casos, aunque

es prohibido, tiene una función decorativa. Las plantas y animales que forman el arrecife se

emplean para curar la malaria, algunos tipos de cáncer y el herpes. Sustancias químicas

extraídas de allí son de utilidad para la investigación en la cura de artritis, asma y SIDA.

También las piezas de coral parecen son altamente valiosas para injertos óseos.

Por otra parte, los arrecifes de coral a través de 200 millones de años se han constituido en

ecosistemas esenciales para proteger las costas de acción erosiva de las olas y tormentas,

además de colaborar en la preservación de las praderas marinas y de los manglares, a pesar

de la acción de las mareas.

FORMAS:

Entre los octocoralarios se encuentran colonias ramificadas cuyo esqueleto interno es duro,

pero con el extremo blando, como el "coral rojo" del género Corallium, el "coral azul"

Heliopora y algunos gorgoniáceos llamados "abanicos de mar", como el "coral negro".

1.-A los hexacoralarios pertenencen los verdaderos formadores de arrecifes coralinos; éstos

son del grupo de los madreporanos, que forman un exoesqueleto de carbonato de calcio

alrededor del pólipo, que a su vez se encuentra fijo sobre un cáliz.

El arrecife coralino se va estructurando poco a poco, iniciando su construcción cuando una

larva microscópica, llamada plánula, se fija en un soporte rocoso, sobre el que se desarrolla

el pequeño pólipo, el cual se reproduce asexualmente constituyendo yemas que originan

nuevos pólipos y así la colonia crece rápidamente; los pólipos secretan su exoesqueleto

formando una estructura caliza, que es diferente en forma y tamaño en cada especie.

Los poliperos calcáreos presentan las formas más extrañas y caprichosas. En ocasiones

tienen aspecto de masas redondeadas, como bolas a veces gigantescas de superficie áspera,

a modo de cerebro, y con frecuencia se los encuentra reunidos entre sí, dando lugar a los

más extraños conjuntos. Lo más común, sin embargo, es que las colonias tomen un aspecto

ramificado de vegetal, arbustos frondosos de graciosas formas, intrincado ramaje que imita

la cornamenta del ciervo, representado por Acropora cervicornis, de inusitada

espectacularidad, y hay otros con forma palmeada, como Acropora palmata.

Arrecife coralino mostrando diferentes tipos de corales.

Sobre la superficie de cada polípero se observan innumerables agujeritos circulares, hoyitos

troquelados que se repiten con igual forma y disposición, llamados cálices, y que

constituyen la habitación de las pequeñas flores de mar, formadoras del coral.

Ésta es la causa del nombre madrépora que se da a estos políperos, que significa "madre de

poros" por la cantidad de orificios que la ornamentan.

2.- Otro celenterado que ayuda a la formación de los arrecifes coralinos es el del género

Millepora, que pertenece a los hidrozoarios, acertadamente denominados hidrocoralarios,

que tienen un exoesqueleto calcáreo de color amarillo en donde se fijan diminutos pólipos,

para cuya observación es necesario el microscopio; estos pequeños animales tienen gran

cantidad de células urticantes, que cuando el hombre las toca le producen una irritación

aguda, por lo que se les llama "coral de fuego".

También en la estructura de los arrecifes intervienen las algas coralinas, que pertenecen al

grupo de las rodofíceas o algas rojas, y cuyos tejidos están fuertemente calcificados

formando costras de color rojo sobre los corales, a los cuales protegen de la acción nociva

de las olas. Estas algas son muy resistentes y pueden seguir vivas a pesar de quedar

expuestas durante la bajamar a la luz directa y el calor del Sol. Entre los principales géneros

se encuentran Lithothamnium, que es la más abundante en las costas de mares tropicales,

además de Melobesia, Porolithon y Corallina.

REFUGIO PARA LA VIDA:

Los arrecifes de coral abrigan una fauna muy característica y en gran medida

exclusiva, que contiene representantes de casi todos los grandes grupos animales con sus

numerosas familias y especies. La gran belleza de los multiformes corales se ornamenta con

formas de vida del más variado colorido, como insólitas gemas.

Invertebrados tales como equinodermos adquieren una gran importancia en esta

polimorfa y polícroma población; entre ellos destaca la bella estrella de mar espinosa del

género Acanthaster, voraz consumidora de coral. Existen diversas especies de crinoideos,

conocidos como "lirios de mar", que se desarrollan abundantemente en las formaciones

coralinas. Se encuentran también frondosos políperos calcáreos, gorgonias, briozoarios,

foraminíferos, anélidos tubícolas, grandes moluscos, lo que forma una intrincada maraña en

la que buscan refugio infinidad de pececillos de vistosos colores, adaptados a los hermosos

tonos cromáticos del coral.

TIPOS DE ARRECIFE:

Los arrecifes de coral son de tres tipos: arrecifes en orla, barreras de coral y atolones. Los

arrecifes en orla se extienden hacia el mar desde la costa de una isla o del continente, sin

que haya agua entre el arrecife y la tierra. Las barreras de coral se producen a cierta

distancia de la costa, con un canal o laguna entre el arrecife y aquélla. Los atolones son

islas de coral que normalmente forman un arrecife estrecho en forma de herradura, en el

centro del cual se encuentra una laguna poco profunda.

Los arrecifes de coral se han visto afectados recientemente por el blanqueo, que

consiste en la decoloración o pérdida de las zooxanthellas simbióticas. En 1979 y 1980, se

produjeron varios casos de blanqueo de coral en los arrecifes que rodean Okinawa, la isla

de Pascua, el noroeste de Australia y el mar Caribe. Un incidente más grave se produjo en

1982 y 1983, afectando a arrecifes situados al este de África, Indonesia y la costa oeste de

América Central y Sudamérica. Casos de blanqueo todavía más graves y más dañinos

tuvieron lugar en el trienio comprendido entre 1986 y 1988, y afectaron a áreas como

Taiwan, Hawaii, islas Fiji, isla Mayotte y toda la extensión de la Gran Barrera de Arrecifes.

La causa de estos amplios casos de blanqueo es desconocida; se han sugerido como

posibles motivos la polución, el calentamiento global y la radiación ultravioleta. Aunque no

se ha podido demostrar de manera concluyente que ninguna por separado ni el conjunto de

estas causas sean responsables de los casos de blanqueo, investigaciones recientes indican

que el origen del problema podría encontrarse en unas aguas inusualmente calientes. La

temperatura óptima para el crecimiento del coral se sitúa entre 26 y 27 ºC. Se ha

demostrado que las temperaturas por encima de los 29 ºC pueden causar estrés en los

corales, y pueden intensificar el proceso de fotosíntesis que llevan a cabo las zooxanthellas

simbióticas, dando lugar a altas concentraciones de toxinas de radicales libres en el tejido

del coral. Estos pólipos de coral pueden expeler de forma activa a las zooxanthellas,

provocando la decoloración del coral.

Los corales blanqueados tienen dificultad para recuperarse; un arrecife puede tardar

varios años en lograrlo y, por lo tanto, los procesos de blanqueo podrían convertirlo en

imposible. Sin sus zooxanthellas simbióticas, los pólipos no pueden depositar el esqueleto

de carbonato cálcico que forma los cimientos del arrecife de coral. No sólo los corales, sino

todos los organismos de los arrecifes podrían perder su hábitat a consecuencia de estos

blanqueos, ya que la estructura de carbonato cálcico de los arrecifes se pierde debido a la

erosión.

BIBLIOGRAFÍA

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