El Hospital de Chihuahua

Radioterapia

Es un método también conocido como radiación o terapia de rayos X que utiliza rayos X, rayos gamma o rayos de electrones o protones para dañar o eliminar las células cancerosas del cuerpo, por lo que se ha convertido en uno de los tratamientos más comunes contra el cáncer, especialmente de cabeza, cuello, pulmón, vejiga y contra la enfermedad de Hodgkin. Puede ser utilizada sola o junto con otro tipo de tratamien-tos, tales como la cirugía o la quimioterapia.

¿Cómo funciona?El proceso natural de las células de la mayoría del cuerpo crecen y se dividen para formar nuevas células, pero las células cancerosas lo hacen más rápidamente. La radioterapia envía radiación a estas células produciendo pequeños quiebres en ellas para evitar que crezcan, se dividan y sigan reproduciéndose. Es probable que las células sanas que se encuentran cerca también se afecten con la radiación, pero la mayoría se recupera y retoma sus funciones normales.

¿Quién administra la radioterapia?El equipo está conformado por especialistas que te brindarán atención de calidad. Entre ellos pueden estar:• Oncólogo especialista en radiación. Médico capacitado para tratar a los pacientes con radiación. Él estará a cargo de tu plan de radiación.• Físico de radiación. Se encarga del correcto funcionamiento del equipo de radiación, asegurándose de que este emita la dosis correcta para tu tratamiento.

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¿Qué es?

• Dosimetrista. Planifica el tratamiento junto con el oncólogo de radiación, bajo la supervisión del físico de radiación.• Radioterapeuta. Es quien opera el equipo de radiación.• Enfermera de radioterapia. Especializada en el tratamiento contra el cáncer, puede proveerte información sobre la radiación y los efectos secundarios.

¿Cómo se planifica el tratamiento?Tu médico localiza con exactitud el área que se tratará después de realizarte valora-ciones físicas y revisar tu historial clínico unos días antes de comenzar la radiotera-pia. Para lograrlo, se realizará una prueba llamada simulación, en la que el técnico de radiación, utilizando una máquina especial de rayos X, determinará el campo de tratamiento, es decir, el lugar preciso al que se dirigirá el rayo de la radiación. Puede que este punto sea marcado con tinta semipermanente. Después de esto, el médico decidirá cuánta radiación es necesaria, cómo se administrará y cuántas sesiones debes recibir durante el tratamiento.

¿Cuánto tiempo dura?Las dosis de la radioterapia, también llamadas fracciones, generalmente se adminis-tran diariamente cinco días a la semana durante mínimo cinco semanas y máximo ocho. Tener descansos los fines de semana permite que tus células no cancerígenas se recuperen. La dosis total y el número de sesiones varían dependiendo del tamaño, ubicación y tipo de cáncer.

¿Cómo se desarrolla cada sesión?Cada sesión puede durar de 15 a 30 minutos debido a la preparación del equipo y del paciente. Es muy parecido a sacarse una radiografía y no causa dolor. Hay un acelera-dor lineal que cuenta con un brazo que se extiende a través de la mesa, a través de este se emite la radiación. Es probable que el técnico de radiación o radioterapeuta coloque forros resistentes especiales entre el equipo y tu cuerpo para proteger los tejidos y órganos que no requieren tratamiento. Se te pedirá que permanezcas inmó-vil durante el tratamiento. Ya que no hay una fuente de radiación en tu cuerpo, no debes preocuparte de si emitirás radiación después, ya que este tratamiento afecta a un grupo de tus células solo por un momento.

¿Qué cuidados se deben tener durante el tratamiento?• Descansa lo suficiente, pues es probable que te sientas más cansado de lo normal. Procura dormir bien durante la noche, ya que la fatiga puede durar varias semanas después de que haya finalizado el tratamiento.• Come de forma balanceada y saludable. • Si estás tomando algún medicamento no olvides informarle a tu médico de qué se trata, así como las dosis y las frecuencias, incluso si solo se trata de paracetamol.• Es probable que debido al tratamiento tu piel se vuelva más sensible. Consulta con tu médico antes de usar cualquier jabón, desodorante, crema, perfume o cosmé-ticos, pues algunos de estos productos pueden irritar la piel sensible.

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Efectos secundariosde la Radioterapia

No olvides informar a tu médico y enfermera sobre cualquier cambio que notes: alte-raciones en la piel, cansancio, diarrea o problemas para ingerir alimentos. Los efectos secundarios varían dependiendo del organismo de cada paciente y dependen de las dosis de radiación.

¿Cuánto tiempo durán los efectos secundarios?La mayor parte de los efectos secundarios desaparecen con el tiempo y generalmen-te son cansancio excesivo y cambios en la piel. Puede haber también reacciones en la zona que se está tratando, por ejemplo la pérdida del cabello o problemas en la boca. Notifica a tu médico acerca de cualquier efecto secundario para que puedan ayudar-te con ello.

Efectos secundarios más comunes

Cansancio ExcesivoEsta sensación de agotamiento física, mental y emocionalmente es común con el cáncer y su tratamiento. Por lo general desaparece con el transcurso del tiempo después de haber terminado el tratamiento. Alteraciones en la pielLa zona en que se está aplicando el tratamiento puede tornarse rojiza, irritada, inflamada, con ampollas o parecer recién bronceada o quemada por el sol. Es probable que se rese-que y que experimentes comezón. Es importante que informes a tu médico de lo que ocurra. La mayoría de estas reacciones desaparecen después de finalizado el tratamiento, sin embargo puede conservar la hipersensibilidad y tornarse de un color más oscuro.

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Los efectos secundarios no siempre son los mismos

Caída del cabelloEste tratamiento puede provocar la caída del cabello en la parte en que se recibe la radio-terapia. En la mayoría de los pacientes el cabello crece de nuevo después de finalizado el tratamiento, pero puede que sea más delgado o que tenga una textura diferente a la que tenía antes.

¿Cómo estarán las emociones?El cansancio que provoca la radioterapia puede repercutir en tus emociones, hacién-dote sentir miedo, ira, frustración o soledad. Acudir a un grupo de ayuda puede ser beneficioso para tu Salud.

¿Qué actividades se pueden realizar?Lo que puedas o no puedas hacer depende casi en su totalidad de cómo te sientas, algunos pacientes pueden ir al trabajo o realizar actividades de esparcimiento sin ningún problema, mientras que otros necesitan más descanso y reducen sus activi-dades. Recuerda que lo principal es consultar con tu médico sobre las actividades que se recomienda posponer.

Control de los efectos secundarios de la radiación dirigida a ciertas partes del cuerpo

Radioterapia dirigida a la cabeza y cuelloCuando se recibe radioterapia en estas partes del cuerpo es necesario tener una buena atención de la dentadura, encías, boca y garganta, pues puede presentarse irritación, resequedad bucal, llagas en la boca, problemas de deglución o náuseas, además de pérdida del gusto, dolor de oídos, deterioro de los dientes o inflamación. Para controlar este tipo de reacciones puedes: • Evitar consumir condimentos fuertes y alimentos de consistencia dura como las verduras crudas o frutos secos.• No ingerir alimentos o bebidas muy calientes o muy fríos.• Evitar fumar, masticar tabaco o consumir bebidas con alcohol, ya que pueden empeorar las llagas en la boca.• Evitar los bocadillos azucarados.• Pedir a tu médico o enfermera que te recomiende un enjuague bucal adecua-do. • Enjuagar tu boca con un litro de agua tibia, una cucharadita de sal y una de bicarbonato cada dos horas o según lo requieras. • Tomar bebidas refrescantes durante el día.• Humedecer los alimentos con salsas o aderezos para hacerlos más fáciles de comer.• Consultar a tu médico o enfermera sobre medicinas para el tratamiento de llagas en la boca y para controlar el dolor al comer.Consulta con tu médico o enfermera sobre otras recomendaciones que puedan pro-porcionarte.

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Radioterapia dirigida al cerebroCuando la radioterapia se aplica en esta zona, regularmente los efectos secundarios varían en función de dónde se dirige la radiación y por lo general se tornan más graves de uno a dos años tras el tratamiento. Habla con tu oncólogo de radiación sobre qué aspectos debes tomar en cuenta y cuándo debes llamar para pedir ayuda.Hay veces en las que se trata todo el cerebro con radiación cuando el cáncer está en muchas áreas para prevenir que se propague. Esto puede causar:• Dolores de cabeza• Caída del cabello• Náuseas• Vómito• Cansancio extremo• Pérdida de la audición• Cambios en la piel y el cuero cabelludo• Dificultades con la memoria y el lenguaje• ConvulsionesAlgunos de estos efectos secundarios pueden deberse a la inflamación del cerebro causada por la radiación. Por lo general se administran medicamentos para prevenir la inflamación del cerebro, aunque es importante informar a tu médico de cualquier síntoma.

Radioterapia dirigida al senoTras recibir radioterapia después de una cirugía por cáncer de seno, es importante tomar en cuenta diversos aspectos: primero, evitar el uso de sostén siempre que sea posible, de lo contrario usar uno de algodón suave y sin alambres. El entumecimiento u hormigueo que se puede sentir en los hombros puede evitarse con ejercicios reco-mendados por tu médico o enfermera. La irritación de la piel, cambios en su color e hinchazón pueden ser otros efectos secundarios de este tratamiento. Después de un año ya no debes experimentar cambios. Si no es así, notifícalo a tu médico de inme-diato.

Radioterapia dirigida al estómago y abdomenSi recibes radiación en el área del estómago o parte del abdomen, puede que tengas vómitos, náuseas o diarrea, consulta con tu médico acerca de cómo aliviar estos efec-tos.

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El seguimiento tras Radioterapia

Sin importar el tipo de cáncer que hayas padecido, es importante programar revisio-nes periódicas con tu médico para revisar tu progreso ras la radioterapia. A esto se le conoce como cuidado de seguimiento. Este cuidado incluye verificar los resultados del tratamiento y algunas veces también tratamientos adicionales. Son consultas con tu médico de cabecera, cirujano, médico oncólogo y oncólogo de radiación.

Cuidados tras la radioterapiaDespués de terminar tu tratamiento es pertinente continuar con algunas de los cuidados especiales, por ejemplo ser cuidadoso con tu piel, descansar y darle tiempo a los tejidos de que se regeneren. Es posible que necesites limitar tus actividades y no trates de volver a tu rutina de inmediato.

Dolor tras la radioterapiaEs común que algunos pacientes necesiten métodos extras para controlar el dolor tras la radioterapia. No apliques calor ni frío en la zona afectada a no ser que tu médico lo indique, habla con él y tu enfermera para que sean ellos quienes te digan cómo mantener el malestar bajo control.

¿Cuándo podré regresar a trabajar?Esta decisión dependerá de lo que el médico y tú consideren. Algunas personas siguen trabajando durante su tratamiento y otras tienen que dejar sus labores por un tiempo, esto depende del organismo de cada persona. Si tu trabajo implica grandes esfuerzos físicos, es probable que necesites cambiar tu rutina hasta que hayas recu-perado las fuerzas.

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¿Qué es?

Efectos Secundarios del tratar el cáncer

Ansiedad, miedo y desgaste emocionalLa ansiedad, el miedo, la incertidumbre, el enojo y la tristeza son sentimientos comu-nes que los pacientes y sus familias suelen tener al momento de enfrentarse al cáncer. Debes tener en cuenta que son reacciones normales debido al estrés que genera la situación, especialmente cuando ha sido inicialmente diagnosticado. Es normal que el paciente tenga incertidumbre sobre su futuro y se preocupe por el sufrimiento, el dolor y el enfrentarse a algo desconocido. Las familias también los presentan, ya que muchas veces presentan culpabilidad o frustración al no poder hacer tanto como quisieran. Si los niveles de ansiedad, temor o depresión son muy altos es recomendable acudir con un consejero o terapeuta que pueda ayudar al paciente y a su familia a enfrentar esta situación.

Que señales debes observar• Sensación de ansiedad y agobio al grado de pánico.• Dificultad para pensar, resolver problemas o tomar decisiones.• Agitación, irritabilidad o intranquilidad.• Sentirte o lucir tenso.• Preocupación sobre la “pérdida de control”.• Sentirte inquieto sobre algo malo que va a ocurrir.• Temblores, agitación y dolor de cabeza.• Arranques de enojo o sentirte malhumorado con otros.• Sensación de no poder sobrellevar el cansancio, el dolor, las náuseas y otros síntomas.• Trastornos del sueño o dificultades para descansar.

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¿Cómo estarán mis emociones?

Lo que puedes hacer el paciente• Es normal sentir tristeza y frustración, pero es importante conversar con alguien más sobre los sentimientos y temores que se presentan.• Decidir junto a su familia qué pueden hacer para apoyarse.• No culparse a sí mismo o a los demás. • Buscar ayuda a través de terapia individual o grupos de apoyo.• Practica la respiración profunda y los ejercicios de relajación varias veces al día.• Reduce tu consumo de cafeína, pues esto empeora la ansiedad.

Lo que pueden hacer las personas encargadas del cuidado del paciente• Invitar al paciente a hablar de sus miedos e inquietudes, sin obligarlo .• Escuchar detenidamente sin juzgar los sentimientos del paciente.• Hablar con el paciente para decidir qué hacer para brindarse un mejor apoyo.

ConfusiónCuando el proceso del pensamiento se perturba o cuando una persona tiene dificul-tad para pensar y actuar como suele hacerlo, puede que se deba a que esté confundi-da. Hay muchas cosas que pueden esto:

• Bajo nivel de azúcar • Infección• Fiebre alta • Propagación del cáncer al cerebro• Demasiado calcio en la sangre • Dolor intenso• Falta de oxígeno en el cerebro • Cáncer en el líquido alrededor del cerebro• Dosis excesivas de analgésicos • Otros medicamentos

La confusión puede comenzar o empeorar cuando el paciente acude a un lugar nuevo y también durante las horas de la noche. Por lo general, la causa puede y debe ser tratada. A veces, puede que el paciente requiera ser hospitalizado hasta que el pro-blema sea tratado. Durante este tiempo, resulta útil para los pacientes que padecen de confusión estar acompañados por alguien que conocen.

DepresiónCuando el paciente y sus familiares se enfrentan al cáncer es común que se sienta tristeza y duelo, sin embargo, cuando estos sentimientos persisten o interfieren con las tareas cotidianas, es necesario buscar ayuda.

La depresión clínica es una enfermedad tratable que se da en una de cada cuatro per-sonas con cáncer, esta puede causar que el paciente sienta más desgaste emocional. Las personas que han presentado depresión con anterioridad tienen más probabili-dad de padecerla. El tratamiento incluye medicamento, psicoterapia o una combina-ción de ambas cosas, y algunas veces otros tratamientos especializados. Estos trata-mientos combaten la depresión, reducen el sufrimiento y ayudan a la persona con cáncer a tener una mejor calidad de vida.

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Qué señales debes observarSíntomas de la depresión clínica• Un estado anímico de tristeza o “vacío” casi diariamente.• Pérdida de interés en las actividades que alguna vez fueron agradables.• Problemas con la alimentación (pérdida del apetito o comer en exceso)• Pérdida o aumento de peso significativo.• Trastornos en el sueño (insomnio, despertarse temprano o dormir demasiado).• Cansancio o ausencia de energía.• Sentimientos de culpa y desvalimiento.• Dificultad para concentrarse, recordar o hacer decisiones.• Ideas suicidas, relacionadas con la muerte o intentos de suicidio.• Grandes cambios en el estado de ánimo, desde periodos de depresión a momentos de agitación y gran energía.

Si el paciente manifiesta cinco o más de estos síntomas durante dos semanas o más, o si estos interfieren con su funcionamiento normal, se recomienda que la persona sea evaluada para la depresión clínica por parte de un profesional médico o de la salud emocional.

*Los problemas físicos, tal como cansancio, falta de apetito, y cambios en el sueño también pueden ser efectos secundarios del tratamiento del cáncer, y pueden persistir después de finalizar el tratamiento. Es importante hablar con el médico sobre las posibles causas de estos síntomas y si la depresión pudiera ser un factor.

Lo que el paciente puede hacer• Expresar los sentimientos y temores.• Decidir junto con su familia qué se puede hacer para apoyarse.• Buscar asesoría y grupos de apoyo.• Intentar la relajación profunda y ejercicios de respiración durante el día.• Hablar con el médico para tratamientos en contra de ansiedad y depresión.• Tomar solamente los medicamentos que recete el médico.

Lo que pueden hacer las personas encargadas del cuidado del paciente• Invitar al paciente a hablar de sus miedos e inquietudes.• No obligar al paciente a hablar si no está listo para ello.• Escuchar, sin juzgar los sentimientos del paciente.• Involucrar a la persona en actividades que disfrute.• Llamar al médico si el paciente tiene pensamientos suicidas o de muerte, si presenta un comportamiento que pueda comprometer su seguridad, si no puede dormir y presenta falta de interés en todas las actividades, si tiene dificultad para respirar, sudoración y se siente inquieto.

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CansancioEl cansancio es el efecto secundario más común del tratamiento del cáncer, puede aparecer de repente y puede resultar abrumador. No se alivia mediante el descanso y puede durar meses después de concluido el tratamiento. El cansancio o fatiga debido al cáncer es real, y no se debe ignorar.

DolorCuando las personas indican sentir dolor, generalmente significa que una parte de su cuerpo está experimentando una dolencia o malestar. Esta sensación puede empeo-rar si la persona está ansiosa, triste o deprimida. Aún el dolor intenso puede contro-larse muy bien mediante combinaciones de medicamentos orales. El cuerpo puede acostumbrarse a los analgésicos tras un tiempo, por lo que puede que la dosis requie-ra incrementarse para obtener el mismo alivio. El médico es quien ajusta la dosis y la frecuencia de acuerdo a las necesidades del paciente. Si se experimenta un dolor a causa de la propagación del cáncer es posible que se torne complicado hacer las cosas que cotidianamente se hacían.

Falta de apetitoLa pérdida del apetito puede deberse a muchas cosas: dificultad para tragar el alimento, depresión, dolor o náuseas o vómitos. También puede deberse a un cambio en el sentido del gusto o el olfato, así como sentirse lleno, crecimiento del tumor, des-hidratación, o por los efecto secundarios de la quimioterapia o radioterapia. En la mayoría de los casos, la falta de apetito es pasajera.

Qué señales debes observar• Falta de interés por la comida.• Rechazo a los alimentos favoritos.• Pérdida de peso.

Lo que el paciente puede hacer• Hablar con su médico sobre lo que puede estar causando la falta de apetito.• Ingerir la cantidad de alimentos que desee, pero no obligarse a comer.• Empezar el día con un desayuno.• Añadir salsas y aderezos a las comidas para aumentar la cantidad de calorías. • Cortar todo en pequeñas porciones para que sean más fáciles de ingerir. • Procurar comer en un ambiente agradable.

Lo que pueden hacer las personas encargadas del cuidado del paciente• Tratar de darle al paciente de seis a ocho comidas ligeras cada día.• Ofrecer al paciente comidas que contengan almidones (pan, pasta o papas) y pro-teína (carne de pollo, pescado, res o pavo, huevos, leche, nueces, mantequilla de maní, yogur y frijoles).• Propiciar un ambiente agradable para las comidas.• Ofrecer alimentos líquidos, cuando el paciente no quiera comer.

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¿Cómo reacciona el cuerpo?

Náuseas y vómitoLas náuseas son una sensación de malestar o ganas de vomitar, y pueden presentarse incluso cuando una persona no está pensando en comida; el vómito es la devolución de los alimentos desde el estómago, y puede darse incluso si la persona no ha comido nada ni ha presentado náuseas. Las náuseas o el vómito pueden surgir al comer algo que no haya caído bien al estómago, bacterias en la comida, infecciones o a causa de los tratamientos de radioterapia o quimioterapia contra el cáncer. Incluso el cáncer por sí mismo puede provocar náuseas y vómitos.

Lo más conveniente es hablar con tu médico sobre qué es lo que provoca esto para ver qué se puede hacer al respecto.

DiarreaCuando por algún motivo el agua contenida en el intestino no es reabsorbida por el cuerpo, se presenta evacuación de heces fecales blandas o líquidas tres o más veces al día, con o sin molestia. En ocasiones puede deberse a un desbordamiento de los líquidos intestinales que obstruyen parcialmente el intestino, por quimioterapia, radioterapia al abdomen, medicamentos, infecciones, cirugía, suplementos alimenti-cios líquidos que contienen grandes cantidades de vitaminas, minerales, azúcar y electrolitos, así como el crecimiento de tumores. La diarrea causada por la quimiote-rapia o la radioterapia puede persistir hasta tres semanas después de que finalice el tratamiento.

Lo que el paciente puede hacer• Tan pronto como empiece la diarrea, comenzar una dieta de líquidos claros.• Comer porciones pequeñas de comida con frecuencia.• Evitar alimentos grasosos, frutas o vegetales crudos, cafeína, pasteles, jaleas, nueces • Evitar el consumo de alcohol y tabaco.• Asegurarse de que su dieta incluya alimentos altos en potasio.• Sentarse en una tina con agua caliente puede ayudar a aliviar las molestias.• Tomar únicamente los medicamentos recetados por el médico.

El cuerpo humano debe contar con cierta cantidad de líquido, y no tener una cantidad suficiente puede ser grave. La deshidratación indica que el cuerpo tiene una cantidad de agua insuficiente. Hay que tener en consideración que los líquidos provienen tanto de los alimentos sólidos como de los líquidos, por lo que si una persona no está comiendo lo sufi-ciente, deberá consumir líquidos adicionales para compensar.

EstreñimientoLa dificultad o poca frecuencia de la evacuación de heces fecales a menudo causa dolor y molestia y se conoce como estreñimiento. Normalmente se debe a falta de líquido o a movimientos insuficientes en el intestino, y la falta de actividad, debilidad, analgésicos y una ingestión insuficiente de líquido pueden contribuir a este problema.

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Cicatrices y heridasUna herida es una lesión física al cuerpo que afecta su estructura natural, puede estar debajo de la piel, en la superficie o en ambas áreas. Una incisión (corte) debido a cirugía es una herida. Una herida también puede ser causada por una caída o un accidente, el crecimiento de un tumor, presión sobre áreas óseas o por la radiotera-pia. Cuidar correctamente una herida es importante para su curación y para prote-gerla de infecciones. Las cicatrices se forman al sanar las heridas.

Cambios en el color de la pielLos cambios en el color de la piel comúnmente son a causa de algún cambio en el cuerpo. En el caso del cáncer, pueden deberse al crecimiento de un tumor, a la exposi-ción al sol o a efectos secundarios de la quimioterapia o radioterapia. Algunos cam-bios en el tono de la piel pueden normalizarse con el tiempo, mientras que otros pueden ser permanentes.

Resequedad de la pielLa piel reseca puede manifestarse como áspera, escamosa, enrojecida y puede en ocasio-nes presentar dolor. Ocurre a menudo cuando no hay suficiente aceite y agua en las capas de la piel. Las causas comunes de la piel reseca incluyen la deshidratación, el calor, el frío, desnutrición y los efectos secundarios de la radioterapia o la quimioterapia.

Caída del cabelloAlgunos tratamientos contra el cáncer causan la pérdida de parte o todo el cabello, frecuentemente en mechones durante el lavado con champú o al cepillarse el cabe-llo. El cabello cae debido a los medicamentos de quimioterapia que viajan por el cuerpo para destruir las células cancerosas. Algunos de estos medicamentos dañan los folículos pilosos, lo que ocasiona la caída del cabello.

La caída del cabello ocurre comúnmente comenzando las dos semanas después de empezar el tratamiento y empeora en uno o dos meses después de su inicio. Puede que el cuero cabelludo se vuelva muy sensible al lavar la cabeza, así como a peinarse o cepillarse. El cabello a menudo vuelve a crecer incluso antes de que finalice el trata-miento.

¿Puedes hacer ejercicio?Es importante hacer ejercicio tanto como se pueda para mantener los músculos fun-cionando lo mejor posible. La actividad física ayuda a evitar problemas causados por los periodos prolongados que el paciente pasa en la cama: rigidez de las articulacio-nes, debilidad de los músculos, problemas respiratorios, estreñimiento, llagas en la piel, falta de apetito y cambios en el estado mental. También ayuda a reducir el estrés y aliviar el cansancio. Habla con tu médico sobre ejercicios que puedes realizar con seguridad y establece metas para incrementar tu nivel de actividad física de forma paulatina.

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Como apoyar a los niños

Explicar el tratamiento contra el cáncer a los niños puede ser difícil, pues es casi imposible mantener un diagnóstico de cáncer en secreto. Es importante ayudar a los niños a lidiar con los cambios que se generan al incorporar la enfermedad y trata-miento a su vida cotidiana.

La percepción de los niñosLos niños a menudo se imaginan lo peor si no se les dice qué es lo que está pasando: Ven a un miembro de su familia más cansado y que se enferma demasiado, por lo que pueden llegar a pensar que ya no los quieren o que son responsables de su enferme-dad, pues están muy pendientes de los sentimientos de los demás.

A menudo los niños escuchan a los adultos hablar sobre temas que no son apropia-dos para ellos, sin embargo cuando perciben que se les está ocultando algo buscan formas de escuchar sin que los adultos lo noten, además de prestar especial atención a la comunicación no verbal entre los grandes. Incluso sin haber escuchado o visto algo, es probable que perciban cuando algo no anda bien en casa.

¿Qué pasa si son visibles los efectos secundarios?Cuando el tratamiento contra el cáncer empieza, puede que los niños noten efectos secundarios como cansancio, cambios de peso, caída del cabello o vómitos. Ven que la persona ha enfermado y puede que piensen que va a morir, lo que los llevará a suponer que otros en la familia también se enfermarán. No saber lo que está pasando o cómo sobrellevarlo puede ser una experiencia difícil para el niño.

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¿Qué les debo informarles?Lo que se dice al niño depende de su edad, personalidad y de lo que el adulto sepa sobre el cáncer. Se debe establecer un límite de información para no abrumar al niño y no ser muy ambiguo para evitar ocasionarle incertidumbre. El objetivo es decir la verdad de una forma que les permita prepararse para lo que se avecina en sus vidas.

¿Cómo sobrellevar con ellos el tratamiento?Es importante saber que cuando alguien está muy enfermo, podría ser que dicha per-sona y sus seres queridos sientan enojo, tristeza o temor. Es importante que el niño comprenda que el paciente no podrá hacer las cosas que solía hacer con la misma frecuencia. Algunos menores reaccionan retrayéndose para evitar que sus proble-mas sean una “carga” para sus padres y otros se comportan mal para llamar la aten-ción de los adultos.

El comportamiento negativo debe ser atendidoEs probable que el niño se altere al conocer lo que está pasando con el paciente de cáncer, sin embargo no se debe olvidar de la importancia de su buen comportamien-to. Es importante tratar de seguir con las rutinas básicas tanto como sea posible para fomentar la disciplina en ellos y propiciar un ambiente de honestidad y sinceridad para que se sientan libres de expresar sus emociones.

¿El niño realmente comprende lo que le estoy diciendo?Los niños pequeños requieren una información más breve y menos detallada que la que se proporciona a los niños más grandes. Se pueden emplear cuentos o juguetes para ejemplificar lo que se está diciendo y designar una hora durante el día para con-testar sus dudas. Posiblemente los niños, especialmente los menores de 12 años, se sentirán culpables o temerosos de haber causado esta enfermedad, se les deberá asegurar que nada de lo que hayan pensado o deseado, dicho o hecho ha causado el cáncer.

¿Qué hago si cambia el comportamiento del niño?El mal comportamiento, la preocupación constante, estar involucrado en peleas, tener trastornos del sueño y la falta de concentración pueden ser señales de que no está lidiando bien con los cambios que se están dando. Si parece que un niño tiene algún problema, puede que se deba a algo más grave que una reacción normal de tris-teza ante la enfermedad.

Se requiere de ayuda profesional si el niño muestra o expresa:•Enojo, tristeza o disgusto constante •Intranquilidad •Querer hacerse daño •Cambios en su estado de ánimo •Cambios en su desempeño escolar •Presenta poco apetito •Falta de energía •Menos interés en las actividades •Problemas para concentrarse •Dificultades para dormir, •Parece estar distraído y llora mucho

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¿Qué les debo informarles?Lo que se dice al niño depende de su edad, personalidad y de lo que el adulto sepa sobre el cáncer. Se debe establecer un límite de información para no abrumar al niño y no ser muy ambiguo para evitar ocasionarle incertidumbre. El objetivo es decir la verdad de una forma que les permita prepararse para lo que se avecina en sus vidas.

¿Cómo sobrellevar con ellos el tratamiento?Es importante saber que cuando alguien está muy enfermo, podría ser que dicha per-sona y sus seres queridos sientan enojo, tristeza o temor. Es importante que el niño comprenda que el paciente no podrá hacer las cosas que solía hacer con la misma frecuencia. Algunos menores reaccionan retrayéndose para evitar que sus proble-mas sean una “carga” para sus padres y otros se comportan mal para llamar la aten-ción de los adultos.

El comportamiento negativo debe ser atendidoEs probable que el niño se altere al conocer lo que está pasando con el paciente de cáncer, sin embargo no se debe olvidar de la importancia de su buen comportamien-to. Es importante tratar de seguir con las rutinas básicas tanto como sea posible para fomentar la disciplina en ellos y propiciar un ambiente de honestidad y sinceridad para que se sientan libres de expresar sus emociones.

¿El niño realmente comprende lo que le estoy diciendo?Los niños pequeños requieren una información más breve y menos detallada que la que se proporciona a los niños más grandes. Se pueden emplear cuentos o juguetes para ejemplificar lo que se está diciendo y designar una hora durante el día para con-testar sus dudas. Posiblemente los niños, especialmente los menores de 12 años, se sentirán culpables o temerosos de haber causado esta enfermedad, se les deberá asegurar que nada de lo que hayan pensado o deseado, dicho o hecho ha causado el cáncer.

¿Qué hago si cambia el comportamiento del niño?El mal comportamiento, la preocupación constante, estar involucrado en peleas, tener trastornos del sueño y la falta de concentración pueden ser señales de que no está lidiando bien con los cambios que se están dando. Si parece que un niño tiene algún problema, puede que se deba a algo más grave que una reacción normal de tris-teza ante la enfermedad.

Se requiere de ayuda profesional si el niño muestra o expresa:•Enojo, tristeza o disgusto constante •Intranquilidad •Querer hacerse daño •Cambios en su estado de ánimo •Cambios en su desempeño escolar •Presenta poco apetito •Falta de energía •Menos interés en las actividades •Problemas para concentrarse •Dificultades para dormir, •Parece estar distraído y llora mucho

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¿Puedo esperar que el niño siga como antes?Independientemente de cuánto se desee que la vida continúe como lo era antes, es inevitable que cambiará tras un diagnóstico de cáncer. Sin embargo, las personas aprenden a vivir con el cáncer, e incluso a ser mejores. El reto es aprender cómo sobrellevar los cambios y el estrés en formas que sean las más adecuadas para la familia del paciente. Una de las mejores formas de lograr que las cosas vuelvan a la normalidad es sentarse y hablar con cada uno para saber cómo están sobrellevando la situación. Juntos podrán planear cómo manejar los cambios en las rutinas familia-res. Establecer una hora habitual para las reuniones familiares puede ser buena idea. Es importante permitir que los menores soliciten reuniones familiares cuando lo necesiten, pues a través de ellas se pueden conocer sus sentimientos y opiniones.

¿Cómo se puede ayudar a los niños?Algunas familias son afortunadas de contar con una gran red de personas dispuestas a ayudar, pues el cáncer es una enfermedad de gran magnitud que en cualquier fami-lia tendrá un gran impacto. Es importante no tratar de lidiar con la enfermedad por sí solo.

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Quimioterapia

La quimioterapia es el uso de medicamentos para tratar una enfermedad, como el cáncer. Mientras que la cirugía y la radioterapia extraen, destruyen o dañan las célu-las cancerosas en cierta parte del cuerpo únicamente, la quimioterapia surte su efecto a través de todo el cuerpo.

Tu médico es quien decide cuál medicamento o combinación de medicamentos, dosis y frecuencia recibirás. Esto dependerá del tipo y localización del cáncer, el grado de crecimiento, y cómo afecta las funciones normales de tu cuerpo y de tu estado gene-ral de salud.

¿Qué objetivo tiene la quimioterapia?Dependiendo del tipo de cáncer y su etapa, la quimioterapia se puede utilizar para:• Curar el cáncer.• Evitar que se propague.• Desacelerar su crecimiento.• Matar las células cancerosas que se hayan propagado en el cuerpo.• Aliviar los síntomas causados por el cáncer.

¿Es el único tratamiento contra el cáncer?Depende de cada persona. Con mayor frecuencia, la quimioterapia se utiliza en con-junto con la cirugía o con la radioterapia, o ambas, pues se puede emplear para redu-cir el tamaño del tumor antes de la cirugía o la radioterapia, además también se utili-za después de la cirugía o la radioterapia para ayudar a destruir las células cancero-sas.

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Los efectos

¿Cómo se administra la quimioterapia?La mayoría de los medicamentos de quimioterapia se administran directamente a tu sangre a través de un tubo de plástico muy pequeño y flexible llamado catéter. Se usa una aguja para colocar un catéter en una vena de tu antebrazo o mano; luego se extrae la aguja mientras que el catéter queda colocado. A esto se le llama tratamien-to intravenoso o IV.

Los medicamentos intravenosos se pueden administrar de las siguientes formas:• A través de un catéter directamente desde una jeringa en pocos minutos, lo que se conoce como bolo intravenoso.• La infusión intravenosa puede durar de 30 minutos a unas cuantas horas.• Cuando es necesario realizar infusiones continuas duran de uno a siete días.

Otra opción es el catéter venoso central (CVC): un catéter más grande que se coloca en una vena grande en el pecho o en el antebrazo. Queda colocado durante todo el tiempo que se extienda el tratamiento, de tal forma que no se requiere la inserción de una aguja para cada sesión. Con un CVC, los medicamentos IV pueden administrarse con más facilidad.

Otras alternativasDependiendo de los medicamentos y de dónde se encuentre el tumor, puede que la quimioterapia también se administre en una o más de estas maneras:

• Por vía oral. Se ingiere el medicamento en forma de pastilla, píldora o en forma líquida. Por lo general, este método es más conveniente ya que a menudo la quimioterapia puede ser administrada en el hogar.

• Por vía intratecal. El medicamento es inyectado al canal vertebral para llegar hasta el líquido que rodea el cerebro y médula espinal.

• Por vía intrarterial. En este caso, el medicamento de quimioterapia se administra direc-tamente en una arteria para tratar una sola parte en el cuerpo. Este método ayuda a limi-tar el efecto que el medicamento tiene sobre otras partes del cuerpo.

• Por vía intracavitaria. Se administra a través de un catéter a la cavidad abdominal o a la cavidad torácica.

• Por vía intramuscular. El medicamento se administra en un músculo a través de una aguja.

• Por vía intralesional. Se usa una aguja para administrar el medicamento directamente en un tumor en la piel, debajo de la piel o en un órgano interno.

• Por vía tópica. La medicina se coloca directamente en una región del cáncer sobre la piel a través de una crema, jalea o ungüento.

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La quimioterapia, ¿duele?Los medicamentos intravenosos no deben causar dolor después del primer piquete de la aguja para colocar el catéter. Si sientes dolor, ardor, frío u otra sensación inusual mientras recibes la quimioterapia, avisa inmediatamente a tu médico o enfermera.

¿Se pueden tomar otros medicamentos durante el tratamiento?Para tener seguridad de que el tratamiento sea eficaz, informa a tu médico de todas las medicinas, vitaminas, hierbas y complementos que estés tomando, prepara una lista con el nombre de cada uno de los medicamentos, las dosis, quién los recetó y la razón por la que los estás tomando,.

El médico que te atiende te indicará si debes suspender alguno de estos medicamentos antes de empezar con la quimioterapia. Una vez iniciados los tratamientos, consulta con tu oncólogo antes de comenzar o suspeder cualquier medicamento o complemento.

¿Podré convivir con mi familia y mis amigos mientras reciba quimioterapia?Pocos tratamientos requieren que evites el contacto con las personas que te rodean. En caso de ser necesario, tu médico hablará contigo previamente. El medicamento puede afectar tus defensas, por lo que es importante que te mantengas lejos de cualquier perso-na enferma. La mejor manera de prevenir infecciones consiste en lavarse las manos a menudo.

¿Cómo puedo protegerme yo y a aquellos con quienes vivo mientras recibo mi quimioterapia?Existen muchas cosas que puedes hacer durante y después de la quimioterapia para evitar ser afectado por los medicamentos, pues se requieren alrededor de 48 horas para que tu cuerpo procese la mayoría de los medicamentos de quimioterapia.

La mayor parte del desecho se elimina a través de secreciones corporales (orina, heces fecales, lágrimas y vómito), sin embargo los medicamentos también están presentes en tu sangre. Ten en cuenta que los inodoros pueden ser un peligro para los niños y mascotas, por lo que es importante tomar precauciones.

Durante el tratamiento y durante las 48 horas tras una sesión de quimioterapia:• Al usar el inodoro, tira de la cadena dos veces y baja la tapa. Usa guantes para limpiar el inodo-ro después de cada uso.• Lávate las manos con jabón y agua tibia. Seca sus manos con toallas de papel y deséchelas en el cesto de basura.• Si vomitas en el inodoro, limpia todas las salpicaduras y tira de la cadena dos veces.• Las personas al cuidado del paciente deben usar guantes desechables dobles al tener contac-to con sus secreciones corporales. • La ropa o sábanas que hayan tenido contacto con fluidos corporales deben lavarse en la lavadora con agua caliente y detergente. No las laves junto con otra ropa.• Si se usa ropa interior, pañales o toallas sanitarias, colócalas en doble bolsa de plástico, cierra la bolsa y tírala al bote de la basura.

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Efectos secundarios de la Quimioterapia

¿Cuál es la causa de los efectos secundarios?Las células cancerosas crecen rápidamente, y los medicamentos de quimioterapia eliminan las células que crecen rápidamente. No obstante, debido a que estos medi-camentos circulan por todo el cuerpo, pueden afectar a las células sanas y normales que también crecen rápidamente. La causa de los efectos secundarios es el daño oca-sionado a las células sanas.

¿Qué debo saber sobre los efectos?• No todas las personas experimentan todos los efectos secundarios.• La gravedad de los efectos secundarios varía de acuerdo con la persona. • Es posible que tu médico te administre medicinas que ayuden a prevenir algunos efectos secundarios.• Algunos tipos de quimioterapia causan efectos secundarios de largo plazo, como afecciones del corazón o daños a nervios, así como problemas de fertilidad. Consulta con tu médico sobre los riesgos de largo plazo de los medicamentos que estés reci-biendo.

¿Cuál es su duración?La mayoría desaparecen lentamente después de que termina el tratamiento, porque las células sanas se recuperan con el transcurso del tiempo. El sobreponerse y recu-perar las fuerzas varía en cada persona y depende de muchos factores, incluyendo tu estado general de salud y los medicamentos que te administren. Muchos de los efec-tos secundarios desaparecen con bastante rapidez, aunque algunos toman meses o incluso años para desaparecer por completo.

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Los efectos secundarios no siempre son los mismos