Capitulo I

UNA NUEVA CLASE DE HEGEMONiA

La hegemonia es algo Ian viejo como la humanidad. Pero la actual su-premacia global estadounidense se deslaea por la rapidez con la que ha surgido, por su akance global y por la manera en que se ejerce. En el Iranscurso de un solo siglo, los Estados Unidos se han lransformado a si mismos -y han side tambien transformados por las dinamicas interna-cionales- de lal manera que un pais que estaba rel auvamente aislado en e.I cont inente americano se ha convenido en una potencia con unas capa-cidades de aceeso y de control mundiales sin precedentes.

EL CORTO VIAJE HACIA LA SUPREMAC(A GLOBAL

La guerra hispano-eS[adounidense de 1898 fue la primera guerra de conquista de los Esrados Unidos fuera de su territorio. La guerra hizo que el poder csladounidense penetrara bien dentro del Pacifico, Uevandolo mas all:i. de Hawai hasta las Filipinas. Al iniciarse eI siglo, los eSl rategas es-tadounidenses ya estaban desarrollando doctrinas sobre Ia supremacia na -val en los dos oceanos y la armada estadounidense habia empez.ado a cues-tionar la condicion de Gran Brelafia de reina de los mares. Las reivindicaciones csladounidenses de un estalus especial como unico guar-dian de la seguridad del continente americano -proclarnadas anrerior-mente por la doclrina Monroe y justificadas mas adelante con el pretendi-do destino manifieslo estadounidense- se hicieron aun mas firmes a partir de la construccion del canal de Panama, que faciljt6 el dominio na -val de los Estados Unidos tanto sobre el oceano Atlantico como sobre el Pacifico.

La base de las ambiciones geopoliticas estadounidenses en expansion la proporcionola nip ida industrializaci6n de la economia del pais. AI es-taliar la Primera Guerra Mundial , el creciente poder economico estadou-nidense constilUla ya alrededor del 33 % del PNB mundial , 10 que des banco a G ran Brelana como princ ipal pOlencia industrial del mundo. Este notab le dinamismo economico fue irnpulsado por una culrura que favoreda la experimentacion y la innovaciOn. Las instituciol1es poli:ticas estadounidenses y la economia de libre mercado crearon oportunidades

14 EI gran tablero mund,.l

sin precedenres para los invf'nlores ambiciosos e iconoclasI3s, 3 quienes ningun privilegio arcaieo ni ninguna rigida jerarquia social impidi6 avan zar haeia 1a materializacion de sus suenos personaJes. En pocas palabras, la euhura nacional era extraordinariamente favorable al creeimiento eeo nomico , y atrayendo y asimi lando con rapidez a los ext ranjeros mas la iCniosos, la cultura facililo lambicn la expansion del poder nadonal .

La Primera Guerra Mundia l proporciono las condiciones pa ra que por primera vez la fuerza mililar estadounidense se proyectara en Europa de forma masiva . Una pOlen cia hana entonces relalivamente aislada Iranspono rap ida mente varios cientos de miles de dectivos a !raves del Atliinlieo. Ii eI tamano ni d campo de accion de esta expedicion militar transoceanica lenian precedenles. 10 que marcola emergencia de un nue vo jllgador principal en las relaciones inlcrnacionaJes. lR similu impor. lancia fue eI hecho de que 13 guerra tambicn diCTa lugar al primer gran es fue Tzo diplomalico estadounidcnse de aplicar los propios principios a la husqueda de una solucion para los problemas intcrnacionales de Europa. Los famosos catorce puntos de Woodrow Wilson representahan una in yeccion de idea lismo estadounidense -rdorzado por d poderfo de esa nacion- en 1a geopolilica europea. (Una decada y media antes, los Esla-dos Unidos habfan desempenado un papd fundamental en la solucion de un connicto enlre Rusia y Japan en eI Lcjano Oriente. reafirmando con ello {am bien su crecien le pape! internacional} La fusion del idealismo y del poder estadounidenses se hizo asf se:nlir con IOOosu peso en Is esce-na mundial.

Sin embargo. en rcaJidad la Primera Guerra Mundial fue aun . sobre lodo. una guer ra europea , no una guer ra global. Pero su caracler aUlO-desuuctivo marco el principio del fin de la prepondefllncia politica. eco nomiea y cultural de Europa sobre eI reslO del mundo. En eI tnnscurso de Ia guerra, ninguna potencia europea fue capaz de prevalece:r sabre las demas de manera deeisiva y el resultado de la guena esluvO muy inluen ciado por la entrada en eJ conflicto de los Estados Unidos . la potencia emergente no europea. A panir de entonces. Europa irfa dejando progre-sivamente de ser un sujelo para conveni rse en un ohjelo de Ia politica de poder global.

No obstante, eSlC breve estaJl ido de li de razgo globa l csladouniclense no dio luga r a un compromiso cont inuado de los ESlados Unidos en los asuntos mundiales. En lugar de ello. los ES IUdos Unidos se ret ira ron rapi -damente a una autocomplacienle combinacion de aislamiento e. idea1is-mo. Aunque hacia mediados de los anos veinlC y principios de 13 decada de los trein ta el tOlalitarismo se iba haciendo fuerte en cI COntinenle eu-ropeo, el peder estadounidense --que para entonees incluia una podero-sa flota presen te en los dos oceanos que superaba con creces a la acmada

Una nueva clast: de ht:gemonia 15

britanica- sigui6 estando libre de compromisos. Los estadounidenses prefirieron mamcncrse como cspectadQres de la poLitiea mundial.

Esa aCliwd era cohercme con el concepto estadounidense de seguri -dad , basado en la idea de que los Estados Unidos son una isla cominen -taL La estrategia estadounidense estaba centrada en la protecci6n de las costas y, por 10 tanto, su alcance era estrictamente nacional , prestandose poea atenci6n a las consideraciones internac ionales 0 globales. Los juga-dores internacionales clave seguian siendo las poteneias europeas y, cada vez mas,japon.

La era europea en la politica mundialllego a su fin en eI transcurso de la Segunda Guerra Mundial , la primera guerra verdaderamente global. Dado que se lucho simuhaneamente en tres cominentes, y que los ocea-nos Atlantico y Pacifico fueron ram bien muy disputados, su dimension global qued6 demostrada simbolicamente cuando soldados britanicos y japoneses ~que representaban respectivamente una remota isla europeo-occidental y una isla de Asia Oriental igualmente remota- en tra ron en colision a miles de kil6metros de sus hogares en la frontera indo-birmana. Europa y As ia se habian convertido en un unico cam po de bataUa.

Si el resuhado de la guerra hubiera sido eI de una clara victoria para la Alemania nazi , una (mica potencia europea podrfa haber surgido como potencia preponderante a nive! global. (La victoria dejapon en eI Pacifi -co Ie hahrfa confe rido a esa nacion el popel dominante en eI Lejano Oriente, pero con [oda probabilidad jap6n habria seguido teniendo tan s610 una hegemonia regional.) En lugar de ella, la derrota de Alemania es -[UVO en gran medida determinada par los dos vencedores extraeuropeos. los Estados Unidos y la Union Sovictica, que se convirtieron en los suce -sores de la malograda busqueda eu ropea de la supremacia global.

Los cincuenta anos siguien tes estuvieron dominados por la lucha en-tre los Estados Unidos y la Union Sovietica por la supremacia global. En algunos aspectos, esa lucha represenco eI cumplimiemo de las teorias mas caras a los geopoliticos: enfrencaba a la principal pOlencia maritima mun-dial, dominante tanto sobre e) oceano Atlantico como sobre e1 Pacifico, a la principal potencia terrestre mundial , la fuerza suprema en cl territorio asiatico (con eI bloque sino-sovietico aba rcando un espacio muy similar a aquel sob re eI que se extendia el imperio mongol) . La dimension geopo-Iitica no podia haber quedado mas clara : America dd No n e versus Eura-sia disputandose el mu ndo. EI ganador dominaria vcrdaderamente el glo-bo_ No habia nadie mas que pudiera obstaculizar eI camino, una vez que se alcanzara, finalmente, la victoria.

Cad a rival proyectaba hada el mundo encero un mensaje ideologico infundido de optimismo hist6rico que justificaba, para cada uno, los ne -eesarios sacrificios, al tiempo que reforzaba en eUos la convicci6n en una

16 EI ~ran tlblc:ro mundi.1

vlctorta anevitable. Cad a rival era c1aramente dominance denLro de su propio espacio, 3 diferencia de los aspirantes imperiales europeos a la he -gemonia globa l, ya que ninguno de eUos consigui6 jamas afirmar decisi vamente su preponderancia dentro de la propia Europa. Y eada uno uso su ideologfa para reforzar la sujeeion de los respeetivos vasal los y tributa rios de una manern que recordaba en cierto modo los tiempos de las gue-rras religiosas.

La combinacion del campo de acei6n gcopoHtico global y la proda-mada un iversalidad de los dogmas en pugna dio a la luchs una intensidad san precedentes. Pero un factor adicional -lam bien imbuido de implica-ciones globales- hizo que 13 lucha resu ltars verdaderamente inusual. Con eI advenimiento de las armas nucleares, una gue rra fron tal de tipo c1:isico entre los dos principales oponentcs no solo entraiiaria su destruc cion mutua sino que podria tener consecuencias leI ales para una parte significativa de la humanidad. De ohi que la intensidad del con1icto se combinara simu\uineamente con una extraordinaria aUIocontenci6n por parle de ambos rivales .

En eI ambito geopolitico. eI connicto se libra. mayoritariamente. en las pcriferias de 13 propia Eurasia . El bloqlle sino-sovihico dominaha la mayor parle de Eurasia , pero no controlaba sus periferias. Norteam~rica logro atrincherarse cn las costas extremo-occidenta l yex tremo.oriental del gran contineme euroasidtico. La defensa de eSlis cabezas de puente continentales (cuyo epitome en eI .cfrentelt occidental fue e1 bloqueo de Berlin yen eI oriental la guerra de Corea) fue por 10 tanto eI primer test estral~gico de la que habrfa de conocerse como la gue rra frfa.

En Is fase final de la guerra fria, un tercer frentelt defensivo -cl del su,- aparecio en eI mapa de Eurasia (v~ase d mapa en pagina 17). La in-vasion sovitica a Afganistan precipito una respuesta dual estadounidense: asistencia direct:. de Estados Unidos a la resistencia notiva cn Afganistan para obstaculizar iii ei~rcito sovietico y aumcnto a gran escala de la presen cia militar estadollnidense en el golfo Persico como elemento disuasorio para evitar cualquicr ulterior proycccion hacia eI sur del poder politico 0 militar so\'i~uco. Los Estados Unidos se compromelieron con la dcfensa de la region del golfo Persico en la medida en que ello favoreda a sus intereses en materia de scguridad en la parle occidental y oriental de Eurasia.

EI bito de la contenci6n por parte de Norteamerica de los imentos del bloque euroasialico para lognu un control obictivo sobre toda Eura sia --durante los cuales ambas partes evitaron hasta el final colisionar mi litarmente de manera directa por tcmor a una guerra nuclear- lJev6 a que eJ resuhado de la lucha se dccidiera finalmente par medios no milita res . La ,jtalidad politica. la nexibilidad ideologica. el dinamismo econ6 miro y d atractivo cultul1llse: convirtieron en las dimensiones decisivas.

Una nUCVM cJ.se de he8(:moni~ 17

MAPA 1.1. EI b loque sino sovietico y (res fren les eS lratcgicos cen lralcs

La coalici6n liderada pa r los Estados Unidos mantuvo su unidad , mientras que eI bloque sinosovielico se dividio en menos de dos deca-das. En parte, clio se deb io a la mayor nex ibilidad de la cOlll ici6n demo-cratica , en con traste con eI caracter jerarq uico y dogmatico -perc tam bien quebradizo- del campo comunista . La primera comparlla unos valores comunes pero sin darles un formata doctrinario . EI campo co-munista pon ia cnfasis en la ortodoxia dogmatica, con un unico centro in terpretativo valido. Los principales vas alios eSladounidenses eran tam bien significativamente mas dcbiles que los Estados Unidos, mientras que la Union Sovictica no pudo lralar a C hina como a una subordinada indefinidamente. EI resultado se debio lambicn al hecho de que ellado estadounidense demost ro ser economica y tecnologicamcnte mucho mas d inamico. mientras que la Un ion Sovietica se fuc es tancanda gradual. mente y no pudo competir can efectividad ni en crecimiento econ6mico ni en tecnologia militar. A su vez, el declive cconomico Uevo a Ja desmo raJizacion ideologica.

De hecho, el poder militar sovictico -y cl [cmor que inspiraba entre los occidentales- oscureci6 durante largo tiempo la asimetria funda-mental entre los dos adversarios. Los Estados Unidos eran sencill amen tc

18 EI gnm Iliblero muodilll

mucho mas ricas, mucho mas avanzados desde el punto de vista tecnolo-gico, mas elaSlicos e innovadores en 10 miljtar, mas creativos yatractivos en 10 social. Tambien las constricciones ideologicas socavaron el potencial creativo de la Union Sovict ica, volviendo a su sistema cada vez mas rigido y a su economia cada vez mas ruinosa y menos competitiva desde el pun -to de vista tecnologico. Mientras no estalla ra una guerra mutuamente des-tructiva, en una prolongada competencia la balanza se inclinaria a favor de los Estados Unidos.

EI resuhado final estuvo tambicn influenciado de manera signifi cat i-va por conside raciones cuhurales. La coalicion liderada por los Estados Unidos aceptaba en general como positivos muchos de los atributos de la cultura politica y social estadounidense. Los dos al iados mas imponantes de Estados Unidos en las periferias occidental y orienlai del cOnlinente euroasiatico, Alemania y Japen , recuperaron su salud economica en el contex to de una admiracion casi ilimitada por todo 10 estadounidense. Los Estados Unidos eran percib idos, en sentido am plio, camo una repre -sentacion del futuro, como una sociedad digna de ad miracion y que me-recia ser ernul ada.

En cambio, Rusia era cuhuralmente menospreciada pOI la mayoria de sus vasallos centroeuropeos y mas aun par su principal aliado o rienta l, cada vez mas activo: China. Para los centroeuropeos, la dominacion rusa sign ificaba eI aislamiento de 10 que eUos consideraban su hagar filosOfico y cultural : Europa occidental y sus tradiciones reiigiosas c ristianas. Peor aun: significaba el dominio por pane de un pueblo al que los cenlroeuro-peos, a menudo injustamente, consideraban su inferior en 10 cullura!.

Los chinos, para quienes 1a palabra Rusia significa Ia tierra ham -brienta, la menospreciaban aun mas abienamente. Aunque en un prin-cipio los chinos habian rcbatido con mode racion las pretcnsiones de Moscu sobre la universalidad del modelo sovictico, al curnplirse una dc-cada de la Revolucion comunista empezaron a desafiar activamente 1a pri-mada idcologica de Moscu e incluso empczaron a expresar abiertamenre su menosprecio tradicional por los vecinos barbaros del norte.

Finalmente, denero de la propia Union Sovictica, el 50 % de /a po-blacion no rusa acab6 tambien por rechazar cI domi nio de Moscu. EI gra -dual despertar politico de los no rusos significo que los ucranianos , los georgianos, los armenios y los azerfes empezaran a considerar al poder so-victico como una forma de dominio imperial eXlranjero par parte de un pueblo con respecto aI cual no se sentlan culturalmente inferiores. En Asia Central las aspiracioncs nacionales pueden haber sido mas debiles, pero alii csos pueblos desarroJlaron tambicn un sentimiento de identidad islamica que crecia poco a poco, mientras que el conocimien to de In des -colonizacion que estaba teniendo lugar en otras regiones se in tensificaba.

Una nueva dase de hegemonia 19

Como les ocurrio a tantos imperios anteriormente, la Union Sovieti -ca te rmino par explatar y fragmentarse, cayendo como viClima no tanto de una derrota militar directa sino de una acele rada desin teg racion pro-ducida par presiones economicas y sociales. Su destino confirmo la co-rrecta observacion de un estudioso de que:

los imperios son inherentemente inestables en 10 politico porque sus unida-des subordinadas prefieren casi siemp re una mayor autonomfa y porque [as contraelites de tales unidades intentan, en cuamo [ienen oponunidad, obte-ncr una mayor autonomla. En este sen lido, los imperios no caen; mas bien sc separan, por 10 general muy lentameme, aunque algunos con una notable ra-pidez.!

LA PRIMERA POTENCIA GLOBAL

EI colapso de su rival dejo a los EHados Unidos en una posicion uni -ca: se convirtieron, simultaneamente, en la primera y unica potencia real-mente global. Y, sin embargo, Ja sup remacia global de los Estados Unidos recuerda , en cierto modo, a la de los viejos imperios, a pesar de que cI campo de accion regional de estos era mas restringido. Esos imperios ba-saban su poder en una jerarqufa de vasallos, tributarios, pratectorados y colonias y saHan conside rar como barbaros a quienes se encontraban en el exterior. En alguna medida, esa terminologfa anacronica no rcsulta ta-talmente inapropiada para al gunos de los Estados que actu al mente se mueven en la orbit a estadounidense. [gual que en el pas ado , el eje rcicio del poder imperial estadounidense se deriva en gran medida de la or-gan izacion superior, de la habilidad para movilizar con rap idez vastas re-cu rsos econ6micos y recnoi6gicos can prop6sitos militares, del vago pero significativo atractivo cultural del American way 0/ Itje y del franco dina-mismo y la inherente competitividad de las elites sociales y politicas esta -daunidenses.

Tambien los viejos imperios companian esos atri butos. EI caso de Roma es el primero que viene a la mente. EI Imperio Romano se con figu-ra a 10 largo de unos dos siglos y media a lraveS de una expansion territo-rial sostenida hacia el norte y luego tanto hacia el oeste como hacia el sur, as! como a traves del ejercicio de un efectivo cont rol maritima sabre tada la franja castera del Mediterraneo. En terminos de ex tension geognifica , alcanzo su puma culminame alrededor del ana 211 d.C. (vease c1 mapa

I. Donald Puchala, Th" History or Ih" Fut u ' " or Int"rnat ional Rd ations" . F.lhll:J 4"d l'Il~'''n. tlonal Allal'l, 8 {I99~ I, pig. IS}.

20 El gran tableto mundial

de la pagina 20. La polltica de Roma era centralizada y su economia au-tosuficiente. EI poder imperial se ejerda de forma deliberada y con un objetivo claro a traves de un complejo sistema de o rgan izaciones politicas y economicas. Un sistema de carrcteras y de rutas navales estrategica-mente disenado y que partia de la capital perm ilia --en caso de una arne -naza import ante a la seguridad- trasladar y concentrar con rapidez a las legiones romanas estacionadas en los distimos Estados vasallos y provin-ciss lribularias.

En el periOOo cn que el lmperio habra alcanzado su punto culminan -te, las legiones romanas desplegadas en eI exterior sumaban no menos de 300.000 hombres, una fuerza impresionante que resuhaba especialmente efectiva debido a la superio ridad romana en concepcion eSlrau:gica y en armamento , asi como a la habilidad del centro para organizar moviJiza-ciones relativamente dpidas. (Resulta lIamativo eI hecho de que, en 1996, los Estados Un idos, una pOlen cia suprema mucho mas populosa , prote-giera los limites de sus dominios mediante el eS lacionamienlo de 296.000 sold ados en el exterior.)

EI poder imperial de Roma, sin embargo, se derivaba tam bien de una importante realidad psicologica. Civir Romanur rum --Soy un ciudada-no romano-- era la manera mas elevada posib le de defmirse a sf mismo y una fucnte de orguLlo a la que muchos aspi raban . Concedido mas ade -lame incluso a aquellos que no eran romanos de nacimiento, el exahado eSlalus de ciudadano romano era una expresi6n de supe rioridad cultural que justificaba eI sentido de misi6n del poder imperial. No solo legitima -ba el dominio romano sino que tambien predisponia a quienes esraban sometidos a el a desea r la asimilacion y la inclusion en la estructura impe-rial. La superio ridad cultuml , eviden lc para los gobernantes y admitida par los subyugados, reforzaba , por 10 tanto, eI poder imperial.

Ese poder imperial supremo y en buena medida incontesrado duro unos trescientos anos. Con la excepcion del rew planteado en cieno mo-menta par la cercana Carlago y, en los confines orientales, por e1lmperio Parto, el mundo exterior era mayori tariamente barbaro, mal organizado, s610 capaz -Ia mayor parte del tiempo-- de emprender ataques espora-dicos y nororiamente infe rior cn 10 cultural. Mienlras que eI Impe rio pudo mantener su vitalidad y su unidad interna , el mundo exterior no re -present6 una amenaza para el.

Tres grandes causas Ilevaron finalmente al colapso del Imperio Ro-mano. En primer lugar, ellmperio crecio demasiado como para poder go-bernarlo desde un unico centro, pero cuando se dividi6 en sus mirades occidental y oriental se dest ruyo automaricamente el cankler monopoHs-tico de su poder. En segundo lugar. el prolongado perfodo de orgullo im-perial genero, a1 mismo [iempo. un hedonismo cu lt ural que gradualmen -

Una nueva due de he8emon i~ 21

MAPA 1.2. El 1mperio Romano en su punto cu lminanle

te socavo la voluntad de grandeza de la elite polftica. En tercer lugar, la inflacion sostenida mino tam bien la capacidad del sistema de mantenerse a sf mismo sin sacrificios socia les y los ciudadanos ya no eSlaban prepara-dos para hacerlos. La decadencia cultural, la division polftica y la infla-cion financiera conspi raron para que Roma se volvicra vulnerable incluso ante los barbaros de las regiones vecinas.

Segun los criterios acruales , Roma no era verdaderamen tc una poten-cia global sino una potencia regional. Sin embargo, la conciencia del ais-lamiento entre los distintos con linenres del globo que prevalecia entonces imprimfa un canicter autonomo y aislado a ese poder regiona l, qlle iH~f"mas careda de un rival cercano e incluso de un rival distanle. EI [mperio Romano era , par 10 tanto , un mundo en Sl mismo con una organizacion politica superior y can una superioridad cultu ral que 10 convertfa en d precursor de posteriores sistemas imperiales que fueron geograficamente mas extensos.

22 EI gran tablero mundial

Aun asi, el lmperio Ro mano no era unico. Los Imperios Romano y Chino surgi eron casi al mismo tiempo, aunque ninguna de eUos conoda la ex istcncia del a tro . Al rededor del ano 221 a.c. (epoca de las guerras punicas entre Roma y Cartago), la unificaci6n emprendida por Chin de los siete Estados ex istemes que dio lugar al primer Imperio Chino habia llevado a la const rucci6n de la Gran Muralla en el norte de China, con 10 q ue el reino iOerior qued6 aislado del mundo barbara que se ex tendia mas alia de el. EI posterior lmperio Han, que habia empezado a surgir ha -cia el 140 a.c., tu va una extensi6n y una organizaci6n todavia mas im -presionantes. Al iniciarse la era crisliana, no menos de 57 millones de per-sonas estaban sometidas a su aUloridad. Ese elevado numero, en 51 mismo sin precedeOles, demostraba la ex istencia de un comrol central extraor -dinariamente efect ivo q ue se ejercia a lraves de una burocracia cen trali-zada y punitiva. El dominio imperial se ex tendia a la actual Corea, parte de Mongol ia y la mayor parte de la region coste ra de la actual Chin a. Sin embargo, de manera similar aRoma, eJ lm perio Han se vio afcclado por males internes y su colapso final se acelero con su partici6n, en eI 220 d .C., en Ires reinos independientes.

La histo ria poste rior de China comprende cidos de reunifi cacion y expansion seguidos por perfodos de decadencia y fragmemacion. Mas de una vez China consiguio establ ccer sistemas imperiales au rosuficientes, aislados y ca rences de amenazas exte rn as por parte de rivales organ izados. La division tripa rtira del rcino Han acab6 eI 589 d .C. can la reaparicion de algo similar a un sistema imperial. Pero eI periodo de mayor palencia imperiai lleg6 con los manchues, especiaimeme durame la dinastia Ching , una de las primcras. Antes del siglo XV III China era , una vez mas, un Im-perio total mente desarroUado, con un ceOlro imperial rodeado de Es ta -dos vasallos y tributarios que inclufan a 1a actual Corea, Indochina , Tai -landia , Birmania y Nepal. EI domi nia chino se ex tendio asi desde el Lejano O riente ruso a traves de Siberia del su r hasta e1lago Baikal y has-ta el actual Ka zajisran y luego hacia el su r hacia el Oceano indico, para volver otra vez hacia O riente a traves de Laos y eI norte de Vietnam (vea-se el mapa de ia pagina 24) .

Igual que en el caso romano, c1 1mperio era una compleja organiza-cion economica, financiera, educativa y de seguridad . El control sab re el vasto territorio y los mas de 300 millones de personas que viVian en cl se ejercio a traves de todos esos medios, poniendose un gran enfasis en la au -toridad politica centralizada, apoyada por un servicio postal extraordina-riamente efectivo. EI Imperio, en su totalidad , estaba dividido en cuatro zonas que tentan a Pekin como cen tro y que delimitaban areas a las que eI correo podia lIegar, respectivamente, en una, dos, tres y cuatro seman as. Una burocracia centralizada, enr renada profesionalmente y seleccionada

Una nueva elase de hcgclllonili 23

a traves de un proceso competitivo, constiruia eI sistema neurilgico de Ia unidad.

Esa unidad era reforzada , legir imada y mllnrenida -tam bien en este caso de manera similar a la de Roma- por un senti mien to de superiori~ dad cultural muy intenso y profundamente arraigado que el confucianis -mo - una opo rruna filasofla imperial- acentuaba con su insis tencia en la armonia, las jerarquras y la d isciplina. Se consideraba que China -el Celeste Im perio-- enl eI centro del universo y que en su periferia y mas alB de eUa solo habra barb.uos.

Ser chino significaba ser una persona cultivada y. par esa razon , el resto del mundo tenia la obligacion de mHa r a China can la deb ida clefc rencia. Ese senlido especial de superi a rid~ld impregnaba la respuesta del emperador chino a1 rey Jorge III de Inglaterra , cuyos emisarios habian in tent ado engatusar a Ch ina pa ra que in iciara una rel acion comercial con Gran Sretana ofreciendole algunos p roductos industriales britanicos como muestra de buena vol untad, por m.ls que en esa etapa - fines del si-glo XVIlI- China habra entrado en una fase de crec iente declive:

Yo, emperador por gracia de Dios, ordeno al rey de Inglalerra que tome nOta de mi encargo:

EI Celeste Imperio, que gobierna sobre todo 10 que se encuentra entre los cuatro mares ( ... ) no Oforga ningun valor a las casas rar3S y preciosas ( ... ) ni tampoco tiene la mas minima necesidad de las 0l3nufacturas de vuestro pais ...

Par 10 tanto ( ... ) he ordenado a vuest ros envi:ados que emprendan un retorno seguro a sus hoga res. Tu , ioh rey!, deberias, senciHamentc, acruar en conform idad con nuestros deseos refo rzando tu [clllt3d y jurando obe. diencia perpetua.

EI declive y la caJda de los diversos Imperios Chinos se debio, tam bien, principal mente a faero res imernos. Los barbaros mongoles y mas tarde los oeeidentales prevaleeieron a causa del cansancio interno , la de-cadencia, eI hedonismo y la pe rdida de creat ividad economica y milita r, que minaron y luego aceleraron el colapso de la voluntad ch ina. Las po-tencias extranjeras explotaron el malesta r interno chino -Gran Breta iia en la guerra del apia de 1839 1842, Japon un siglo mas tarde- que, a su vez, genero el profundo sentimiento de humillaci6n cultural que ha 010-vido a los chinos durante el siglo xx, una humillacio n mucho mas intensa aun deb ido a la colision emre su arraigado semimiemo de superio ridad cuhural y las degradadas realidades pollticas de la China post im perial.

De manera muy similar al caso de Roma, en la actllalidad la China im" perial seda dasificada como una palencia regional. Pero, cuando estab~l en su apogeo, China no tenia igual a nivel global , en el sentido de que nino

24 EI gran Ia.blero mundial

MAPA 1.3 . EI Im perio Manchu en su punto culminante

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Regiooes dcl lmpcrio ManchU a cargo del Tribunal de Asunlos Coloniala;

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guna otra pmencia era capaz de desafiar su estatus imperial y ni siquiera -en caso de que China 10 hubiera deseado--- de resistirse a su eventual expansion. E1 sistema chino era aut6nomo y autosuficiente, basandose so-bre IOdo en una identidad etnica com partida y con una proyeeeion relati -vamente limitada del poder central sabre pueblos tributarios etnieamen-te diferentes y geografieamente periferieos.

Gracias a ese vasto nue.leo etnieo dominante, China pudo. peri6diea-mente, restaurar su Imperio. En ese aspeeto China se diferenei6 bastante de otros imperios. en los que unos pueblos numericamente pequenos pero con voluntad de eonvertirse en hegemonieos eonsiguieron durante un tiempo imponer y mantener su dominio sobre una poblaeion mucho mayor y etnicamente diferente. Sin embargo, una vez que el dominic de esos imperios basados en pequenos nudeos fue soeavado, la restauraei6n imperial se volvi6 imposible.

Una nueva dase de hegemonia 25

Para encontrar una analogla algo mas proxima a la defi nicion actual de paten cia global debemos conside rar eI ex trao rdinario fenomeno del Imperio Mongol. Este logro surgir a traves de una intensa lucha con opo-nentes importantes y bien organizados. Entre los derrotados estuvieron los reinos de Polonia y Hungrfa , las fuerzas del Sacro Imperio Romano, varios principados rusos y bie1orrusos, e1 califato de Bagdad y, mas tarde , incluso la dinastfa Sung de China.

AI derrotar a sus rivales regionales, Gengis Kan y sus sucesores esta-blecieron un control centralizado sobre eI terri(Qrio que los estudiosos de la geopolit ica de epocas posteriores identifica ron como eI hearlfand (zona central) global 0 eI eje del pode r mundial. Su Imperio continental euro-asiatico se extendfa desde las costas del ma r de China hasta Anatolia en Asia Menor y hasta Europa Central (vease mapa en pagina 26) . Hubo que esperar al apogeo del bloque estalinista sino-sovietico para que el Imperio Mongol del continente euroasiatico fuera igualado en 10 que respecta al al -cance de su comrol centralizado que ejercia sobre eI territorio contiguo.

Los Impe rios Romano , Chino y Mongol fueron los precursores de Olros aspirantes al poder global. En los casas de Roma y de China , como ya he senalado, sus estructuras imperiales estaban muy desarrolladas, tan-to en 10 politico como en 10 economico, mientras que la extendida acep-taci6n de la superioridad cultural del centro ejercia un importante papel cohesionador. En cambio, eI Imperio Mongol mantuvo su control polfti -co apoyandose mas di rectamente en conquistas militares seguidas de una adaptaci6n (e incluso asimilaci6nl a las condiciones locales.

EI poder imperial mongol estaba basado, en buena medida, en la do-minaci6n militar. EI dominio mongol, alcanzado a traves de una aplicacion brillante y despiadada de tanicas militares superiores (que combinaban una notable capacidad para eI nipido desplazamiento de fuerzas con una oportuna conccntraci6n de estas), no cntranaba ningun sistema economi-co 0 financiero organizado; asimismo, el poder mongol tam poco derivaba de la afirmacion de un sentimien to de superioridad cuJtural Los gober~ nantes mongoles eran demasiado escasos como para representar una clase gobernante auronoma y, en cuaJquier caso, la ausencia de un sen timien to consciente de superioridad cwrural--o induso etnica- privaba a la elite imperial de la confianza subjeciva que habria sido necesa ria para ello.

De hecho, los gobernantes mongoles mostraron una gran fadlidad para ser gradualmcnte asimilados por los palses que habran conquistado, a menudo mas avanzados culcuralmente. ASI, uno de los nietos de Gengis Kan , convcnido en cmperador de la parte china del gran reino del Kan , se convirti6 en un ferviente propagador del confucianismo; otro sc volvio musul man devoto al transformarse en sultan de Persia y un tercero fue eI responsab le del dominio cultural persa en Asia Cent ral.

26 El gran (ab!ero mundial

MAPA 1.4. Extension aproximada del area sobre la que el lmperio Mongol ejerda d control, 1280

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A panir de entonces , Europa se convirtio tanto en el centro del po-der global como en cI foco de las principales luchas por eI poder global. Efectivamente, en eI transcurso de unos tres siglos, la pequena periferia

Una nuc:yg clase de hegemonia 27

noroccidental del continente euroasi.ilica alcanz6 -a traves de la pro yeccion del pader maritimo y por primera vez en la hisloria- un dominio global genuine a medida que eI poder europeo lIegaba a cada uno de los continentes del globo y se mantenfa en ellos. Es notorio que las hegemo-nlas imperiales europeo-occidentales no (ueran demognifi camenle muy nume rosas, especialmenle Sl se las com para con las cifras de los pueblos subyugados. Sin embargo, aJ iniciarse el siglo xx, fuera del continente americana (que dos siglos antes lambien habra estado sujeto al cOnlrol eu-ropeo.occidental y que estaba predominantemente habil ado por emi-grantes europeos y sus descendientes), tan solo China, Rusia , eI imperio Olomano y Etiopia estaban libres del dominio europeo-occidental (vease el mapa de la pagina 28).

Sin embargo, el dominio eu ropeo-occidental no significo que Europa Occidental hubiera alcanzado el poder global. La realidad basica era la de una supremacia global de la civilizac.ion europea junto a una fragmenta -cion del poder continenta l europeo. A diferencia de las conquistas terri -loriales del heartland eueoasialico por parle del Imperio Mongolo del Imperio Ruso que 10 sucedio, el impeeialismo europeo de uhramar fue eI producto de una incesanle exploracion transoceanica y de la expansion del comercio ma ritimo. Este proceso, sin embargo, involucraba tam bien una continua lucha entre los principa les Esrados eu ropeos, que no solo se disputaban los domini os de uhramar sino tam bien la hegemon!s denteo de In propia Europa. La consecuencia geopolitica de ello fue que la hege-monla global de Europa no se derivo de la hegemonia en Europa de una unica potencia curopea.

En terminos generales, hasta mediados del siglo XVII Espana fue la principal potencia curopea. Hacia fines del siglo XV habfa surgido tam bien como uno de los principak"S poderes imperiales ultramarinos y alimentaba ambiciones globales. La religion cumplia las fun ciones de una doclrina unificada y era la Fuente del ardor misionero imperiaL De hecho, hubo que rccurrir al arbitraje papal entre Espana y Portugal , su rival marltimo, para codificar una division form III del mundo en es feras coloniales espanola y portuguesa en los tr:Hados de TordesiUas (1494) y Zaragoza (529) . No obstante, enfrentada a los desafios ingles, frances y holandes, Espana nun-Cll consiguio afim,nr una supremacia genuina , ya sea en la propia Europa Occidental 0 allende los oceanos.

La preeminencia espanola fue dan do Po.so gradualmenlc Ii la france -sa. Hlista 1815 Francia fue la pOlen cia europea dominanle. aunque sus ri -vales europeos, dent eo y fuero. del contincnte, represcnlaron un frena constanle para ella . Con Napoleon. Francia estuvo a punto de c=stableccr una verdadera hegemonia sobre Europa. i hubiera tenido exi lo en esu cmpr~a habera oblen ido lambien el estluus de pOlencia global dominan

28 El gnn tabkro mundial

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Una nueva clase de: hege: monia 29

teo Sin embargo, su derrota por pane de una coalidon europea reestable-cio el equilibrio del poder continental.

Durante los siguientes den anos. hasra la Primera Guerra Mundial , Gran Bretana ejercio un dominio marftimo global, en tan to que Londres se convertfa en el principal centro comercial y fmanciero del mundo y la armada britanica reinaba en los mares. G ran Bretana era clarameme la potencia suprema fuera del contineme, pero - igual que habfa ocurri-do con los anteriores aspirantes europeos a la hegemonfa global-. ellm -perio Britanico no fue capaz de dominar a Europa por sf solo. En lugar de ello, Gran Bretana se valio de una intrincada diplomacia basad a en eI equilibrio del poder y luego en una alianza anglo-francesa para evitar que Rusia 0 Alemania dominaran el continente.

Ellmperio Britanico en ultramar fue adquirido inicialmente median -te una combinacion de exploradones , comercio y conquistas. Pero, de una manera muy similar a la de sus predecesores romanos y chinos 0 a la de sus rivales franceses y es panoles, su capaddad de permanencia derivo en gran medida de la percepcion de la supcrioridad cultural britanica. Esa superioridad no era solo una cuesrion de arrogancia subjeriva por parte de la c1ase gobernante imperial sino una perspectiva companida por muchos de los subditos no britanicos. EUo es patente en las palabras del primer presidente negro sudafricano. Nelson Mandela: Fui educado en una escuela briranica y en esa epoca todo 10 mejor del mundo estaba en Gran Bretana. No he renunciado a la influenda que Gran Bretana y la historia y la cultura brid.nica eje rcieron sobre nosotros. La superioridad cultural. afirmada con exilo y aceprada con calma, tuvo como efec[Q el de 1a disminudon de la necesidad de depender de grandes fuerzas militares para rnanrene r el poder del cen tro imperial. Antes de 1914 solo unos po-cos miles de militares y funcionarios briranicos controlaban alrededor de 7 millones de kilometros cuadrados y a casi 400 miUones de personas no b ritanicas (vease el mapa de la pagina 30).

En resumen , Roma ejerci6 su dominio en gran medida a traves de una organizacion militar superior y del atractivo de su cultu ra . China se apoyo mucho en una burocracia eficiente para gobernar un imperio ba-sado en la idea de una idemidad ernica com partida, reforzando su control median te un semimiento de superioridad cultural muy desarrollado. La base del dominio del Im perio Mongol fue la combinaci6n de unas avan-zadas tkticas militares para la conquista con una predisposicion a la asi-milacion. Los britanicos (y tam bien los espanoles , los holandeses y los franceses) consigu ieron la preeminencia a medida que su bandera siguio los pasos de su comercio, reforzando ademas su control con una organi -zacion militar superior y con 1a afirmacion de la supe ri oridad de su cu i-tura. Pero ninguno de esos imperios fue realmente global Ni siquiera

30 El gran tablero mundial

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Una nueva dase de hcgemon;a 31

Gran Bretaria fue una potencia realmente globaL No controlo a Europa sino que, simplemente, la equi libro. Una Europa estable era crucial para la preeminencia internacional britanica , y la autodestruccion de Europa marco, inevitablemente, eI fin de la primacia britanica.

En cambio, eI alcance y la penetracion del pader global estadouniden-se en la actualidad son Unicos. Ademas de controlar rodos los oceanos y mares del mundo, los Estados Un idos han desarrollado una capacidad mi-lirar activa en eI control anfibio de las costas que les permite proyectar su poder tierra ademro de maneras politicamente significalivas. Sus legiones militares esran fi rmemenre asentadas en las extremidades occidental y oriental de Eurasia y ram bien controlan el golfo Persico_ Los vasallos y tri-butarios de los Estados Unidos, algunos de los cuales ansian verse ligados a Washington por unos vinculos mas formales , salpican el cnnrinf"nrf" t'llfoa-si:itico en rada su extension, como muestra eI mapa de la pagina siguiente.

EI dinamismo economico estadounidense proporciona la precondi-cion necesaria para el cjercicio de la primada global. En un principio, in -mediatamente despues de la Segunda Guerra Mundial , la economla esta-dounidense se destaco de todas las demas , res pondi en do por sf sola de mas del 50 % del PNB mundia!. La recuperacion economica de Europa Occidental y de Japon, seguida del fen6meno mas am plio del dinamismo economico asiatico, hizo que con el riempo la participacion estadouni-dense en el PNB global ex perimentara una reducc ion desde los nive -les desproporcionadamente altos de la inmediata posguerra. De rados modos, al acabar la subsiguienre guerra fria , la participacion estadouni-dense en el PNB global. y en concreto su participacion en la produccion mundial de manufacruras , se habra estabilizado en alredcdor de un 30 'Yo, un nivel que habia sido la norma durante la mayor parte de este siglo, a excepcion de los arios excepcionales inmediatamente posteriores a la Se-gunda Guerra Mundia!.

Aun mas importante es eI hecho de que los Estados Unidos han man tenido e incluso ampliado su liderazgo en la explotacion de los ultimos adelancos cientificos para fines milicares, creando por 10 tanto un esta-blishment militar sin par desde eI punto de vista {ecnoJ6gico, el unico con un alcance global efectivo. AdenHis, siempre mantllvieron una importan-ce ventaja comparativa dentro de las tecnologfas de la informacion, un sector clave desde eI punlo de vista economico. La slIperioridad estadou-niclense en los sectores punta de la economia del manana permite supo-ner que no es probable que la primada tecnologica estadounidense desa -parezca a corto plazo, particularmente porque en los terrenos clave desde eI punto de vista economico los estadounidenses estan manteniendo 0 in-cluso ampliando sus ventajas en terminos de produccividad sobre sus ri-vales europeo-occidentales y japoneses.

32 El gran Illblero mundial

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Una nueva c1ase de hegcmonia 33

No cabe duda de que Rusia y China sufren a causa de esta hegemonia eSladounidense. A principios de 1996 expresaron su resenrimiemo de manera conjunta en el transcurso de una visita a Pekin del presidcnre de Rusia, Boris Yeltsin. Ademas, am bas poseen arsenales nucleares que podrian amenazar los intereses vitales estadounidenses. Pero la cruda rea-Udad es que, por el momenta y durante algun tiempo todavia, por mas que alguna de elias pudiera iniciar una guerra nuclear su icida , ninguna pod ria ganarla. AI faltarles la habil idad para proyeC[ar fuerzas a dislan -cias largas con el fin de imponer su voluntad politica y al estar mucho mas atrasadas desde el punto de vista recnologico que Esrados Unidos, ca re-cen de los medios necesarios para ejercer una influencia polit ica sustan-cial en d mundo 0 para lIegar a ejercerla a corro plazo.

En resumen, IOJ EJladoJ UnidoJ tienen la supremacia en IOJ cuatro ambitoJ deciJivoJ del poder global: en el militar su alcance global es ini-gualado; en el economico siguen siendo la principallocomotora del ere-cimiento global, pese a que en algunos aspectos Japan y Alemania (que no disfrman del resto de los atriburos del poder global) se les acercan; en el tecnologico mantienen una posicion de Iide razgo global en los seclO-res punta de la innovacion; y en el cultura l, pese a cierto grade de tos-quedad, disfruran de un atractivo que no liene rival, especialmente entre la juven tud mundial. Todo ella da a los Estados Unidos una influencia poHtica a la que ningun otro Estado se acerca. La combinaci6n de IOJ wa-lro ambitoJ eJ 10 que hace de IOJ EJtados UnidoJ 10 unica superpolencia global extenso.

EL SISTEMA GLOBAL ESTADOUN lDENSE

Aunque la preeminencia inte rnacional estadounidense evoca inde-fectib lemente cie rras simi litudes con los ante rio res sistemas imperiales, las diferencias son mas importantes y van mas ali a: de la cuestion del al-cance territorial. EI poder global estadounidense se ejerce a traves de un sistema global cuyo disefio es netamente estadounidense y que refleja la expe riencia domestica de ese pafs. En esa experiencia domeslica resulta cen tral el caracter plu ralista de la sociedad estadounidense y de su sisle-rna pol it ico.

Los viejos imperios fueron construidos por elites polilicas aristocni-ticas y, en la mayorfa de los casos, estaban gobernados po r regimenes escncialmente autoritarios 0 absolu tistas. EI grueso de las poblaciones de los Estados im periaies 0 bien eran polilicameme indiferentes 0, en tiem-pos mas reciemes, estaban infectados por las emociones y sfmboios impe-rialistas. La busqueda de la gloria nacional , la carga del hombre blanco,

34 El gun lablero mundial

la mission dvdisalrice, por no hablar de las oportunidades para conseguir beneficios personales, todo clio sirvio para movilizar apoyos para las avenruras imperiales y para manrener unas pinimides imperiales de poder esencialmentc jerarquicas .

La actitud de la op inio n publica cstadounidense con respecto a la proyeccion ex terna del poder norteamericano ha sido mucho mas am biva len te. La opinion publica apoyola entrada cstadounidensc en la Sc-gunda Guerra Mundial, sobre todo a causa del efecto de shock del ata -que japones sobre Pearl Harbor. EI compromiso de los Estados Vnidos en la guerra fria fue asumido in icialmente can muchas mas reti cenc ias, hasta eI bloqueo de Berlin y la gue rra de Corea que siguio a continua-cion. Una vez finalizada la guerra fria, la emergencia de los Estados Vni-dos como unico poder global no dio lugar a grandes manifes taciones de satisfaccion publica sino que mas bien reforzo las preferencias por una definicion mas lim itada de las responsabilidades estadounidenses en eI exterior. Las encuestas de opinion lI evadas a cabo en 1995 y t 996 sena laran que en generalla opinion publica prefeda que los Estados Unidos compa rti eran eI poder globa l con o rros en lugar de eje rce rlo como monopolio.

A causa de esos factores; domesticos, el sistema global estadouniden se pone un enfasis en la tecnica de cooptacion (como en eI caso de los ri o vales derrotados: Alemania, Japon y, recientemenre, incluso Rusia) mu cho mayor que eI que pon!an los viejos sistemas imperiales. Asimismo, se basa en una medida importaOie en eI ejercicio indi recro de la influencia sobre elites extranjeras dependientes, mientras que obtiene grandes be neficios a part ir del atractivo que ejercen sus principios democraticos y sus instituciones. Todo 10 anterior se refuerza con el impacto masivo pero intangible de la dominacion es tadounidense sob re las comunicaciones globales, las diversiones populares y la culru ra de masas y por la influen cia pOlcnda lmcntc muy tangiult: ti t: la It:cnologfa puma estadounidense y de su alcance mi litar global.

La dominacion cuhura l ha sido una facela infravalorada del poder global esradounidense. Piensese 10 que se piense acerca de sus valores es-tcricos, la cultura de masas estadounidense ejerce un atracrivo magneti co, especialmente sobre la juvent ud del planeta . Puede que esa atraccion se de rive de lu cualidad hedonfstica del esrilo de vida que proyecta , pero su atracrivo global cs innegable. Los programas de television y las peliculas estadounidenses representan alrcdedor de las tres cuartas partes del mer-cado global. La musica popular estadounidense es igualmeme dominan -te, en tantO que las novedades, los habitos alimemicios e incluso las vesti mentas estadounidenses son cada vez mas imitados en todo el mundo. La lengua de Internet es eI ingles, y una abrumadora proporcion de las can

Una nuella dase de hegemonia 35

versaciones globales a [raves de ordenador se origina ram bien en los Es-tados Unidos, 10 que inl1ucncia los concenidos de la conversacion global. Por ultimo, los Escados Unidos se han convenido en una meca para quie-nes buscan una educacion avanzada. Aproximadamelltre medio millon de estudiances extranjeros entran cada ano en los Estados Unidos y muchos de los mejor preparados nunca vuelven a casa. Es posible encon trar gra-d uados de las universidades estadounidenses en casi todos los gabinetes minisreriales del mundo.

EI estilo de muchos politicos democniticos ext ran jeros emula tam-bien, cada vez mas, eI esrilo estadounidense. No solo John F. Kennedy tuvo vehementes imitadores en el extranjero , ram bien Olros Ifderes politi-cos estadouniden tes mas recientes (y menos glori ficados) se han conver-tido en objeto de cuidadoso estudio e imiracion poHtica. Politicos prove-nientes de culturas tan dis pares como la japonesa y la briranica (por ejemplo eI Primer ministro japones de mediados de los noventa Riutaro Hashimoto y el Primer ministro britanico Tony Blair -y notese el Tony, imitacion de Jimm y Carter, Bill Clinton 0 Bob Dole-) consideran perfectamente apropiado copiar los man ierismos locales de Cl in ton , sus acritudes populistas y sus tecoicas de relaciones publ icas.

Los ideales democraticos asociados can la tradicion polftica estadou -nidense refuerzan aun mas 10 que algu nos perciben como el imperial is mo cultural estadounidense. En esta era en la que tiene lugar la mas im-portante expansion de Ia forma democratica de gob iern o en el mundo, la experiencia polltica estadounidense tiende a servir de modelo para la emu-lacion. EI enfasis que se extiende en eI mundo en la cent ralidad de una Constitucion esc rita y sabre la sup remada del derecho sobre la conve-niencia politica , por mas enganoso que resulte en la practica, se ha inspi -rada en la fuerza del constitucionalismo estadounidense. En epocas re-cientes, la adopcion par pane de los paises ex comuniSlas del criterio de 1a sup remada de 10 civil sobre 10 militar (especialmente como precondi-cion de la penenencia a 1a OTAN) se ha vista muy influida por el sistema estadounidense de relacianes ent re 10 civil y 10 militar.

Al atractivo e impacta del sistema palftico democn'itico estadouni -dense se ha sumado la crecienre atraccion del modelo economico em-presarial de ese pais, que pone el acento en el comercia Iib re global yen la competicion sin restricciones. A medida que eI Estado del bienesrar occidental -e incluso el modelo aleman de codecision entre empre-sarios y sindicalistas- empieza a perder su imperu economico, son cad a vez mas los europeos que se muestran convencidos sabre la necesidad de emular a la cultura economica estadaunidense , mas com petit iva e in -cluso despiadada, si se quiere evirar que Europa pierda aun mas terre-no. Incluso en Japon se reconoce que un mayor individualismo en el

36 El gran lablero mllndial

componamicnto economico es un ingredientc necesario del exito eco-nomlco.

La importancia que tiene para los estadounidenses la democracia po-Iftica se comb ina con la que se otorga al dcsarroUo economico en un men-saje sencillo que a muchos les resulta atractivo: que la busqueda del exiro individual realza la libertad al tiempo que genera riqueza. La mezela re-sult an Ie de idealismo y egoismo es una combinacion poteme. La aUlorrea-Iizaci6n individual se considera un derccho de origen divino que, aJ mis-rna tiempo, puede beneficiar a otros mediante el ejemplo y a traves de la creacion de riqueza. Es una doctrina que alrae a las personas energicas, a las ambiciosas y a las muy compelilivas.

A medida que la imitacion de los modos de sctuar estadounidenses se va extendiendo en el mundo, se crean unas condiciones mas apropiadas para el ejercicio de la hegemonia indirecra y aparentemente consensual de los Estados Unidos. Igual que ocurre en d sistema domestico estadouni-dense, esa hegemonia involucra una compJeja estruclura de instituciones y procedimientos interrelacionados que han sido disenados para generar un consenso y para oscurecer las asimetrias en terminos de poder e in-fluencia. Par 10 tanto, la supremacia global esradounidense CSt8 apunta -lad a por un daborado sistema de alianzas y de coaliciones que atraviesan -literalmente- eI globo.

La AJianza Atlantica, encarnada inslilucionalmeme en la OTAN, vin-cu la a America a los Estados mas inluyentes de Europa, haciendo de los Estados Unidos un panicipante clave incluso en los asunlos inlraeuropeos. Los vinculos politicos y militares con Japan ligan a la mas poderosa eco-nomia asiatica a los Esrados Unidos. siendo Japon (31 menos por ahora) basicamente un protectorado estadounidense. Los Estados Unidos pani-cipan tambien en las nacientes organizaciones muhilaterales lr:mspadfi-cas como eI Foro de Cooperacion Economica Asia-Pacifico (APEe), lo que hace de ellos un participante clave en los asuntos de esa region . EI continente americano suele estar protegido de las inluencias exteriores, 10 que permile que los Estados Unidos desempenen eI pape! central en las o rganizaciones muhilaterales panamericanas existentes. Los acuer-dos especiales sabre seguridad en eI golfo Persico, especiaJmente des-pues de la breve mision punitiva de 1991 contra Irak, han converrido a esa region -vital desde eJ punta de vista economico- en un coto ve-dado militar estadounidense. Incluso d espacio ex sovietjco est;' pene-trado par diversos acuerdos patrocinados por los Estados Unidos para una cooperacion mas estrecha con la OTAN, tales como 13 Asociacion para 13 Paz.

Ademas, tambien debe inclui rse como parte del sistema eS ladouni-dense la red global de organizaciones especializadas, particularmente las

Una nuevlI dyst' dc hcgemon!.. 37

instituciones financieras internacionales. EI Fondo Monetario lnterna-cional (FMI) yel Banco Mundial se consideran representantes de los in-tereses .globales y de circunscripcion global. En realidad . empero, son instituciones fuenemente dominadas por los Estados Unidos y sus orfge-nes se remontan a iniciativas estadounidenses, particula rmente 13 confe-rencia de Srenon Woods de 1944.

A diferencia de 10 que ocurria con los imperios 3ll1eriores, este vas-to y complejo sistema global no es una piramide jcnirquica. Los Estados Unidos estan situados mas bien en el centro de un universo interconec-tado, un universo en eI que el poder se ejerce a [raveS de la negociacion constante, del dialogo, de la difusion y de la busqueda del consenso for-mal, pesc a que eI poder, en eI fondo, se origine en una (mica Fuente: en Washington D.C. Y es alii donde debe jugarse eI juego del poder, y ju-ga rse segun las reglas intern as estadounidenses. Quiziis el mayor cum pi i-do que eI mundo hace a Ia centralidad del proceso dcmoCflitico en la he-gemonta global estadounidense es el grado en que los paises extranjeros se involucran en las negociaciones politicas domeslicas estadounidenses. En la medida de 10 posible, los gobiernos extranjeros procuran movilizar a aquellos estaclounidenscs con quienes com parten una identidad espe-cial etnica 0 reUgiosa . La mayor parte de los gobiernos extranjeros em-plean tam bien a .dobistas. estadounidenses para presentar sus puntos de vista, especialmente en el Congreso, ademas de a los aproximadamente mil grupos de intereses foraneos registrados como activos en la capital de los Estados Unidos. Las comunidades ernicas estadounidenses tam-bien procuran ejercer innuencia sobre la politica exterior estadouniden-se, sob resaliendo los lobbies judfo. Griego y armenio como los mejor or-ganizados.

La suprcmacia estadounidente ha producido, po r 10 tanto, un nuevo orden internacional que no s610 duplica sino que tambien institucionali -za en el ex terior muchas de las caracterfsticas del propio sistema estadou-nidense. Sus caracteristicas basicas inciuyen:

un sistema de seguridad colect iva que induye mandos y fuerzas in-tegrados (OTAN, el Tratado de Seguridad en tre EE.U U. y Japon , etc.);

cooperacion economica regional (APEC, TLC [Tra tado de Libre Comercio Norteamericano]) e instituciones especializadas de coopera-cion global (Banco Mundial, FMI , OMC (Organizacion Mundial del Co-mercio]);

procedimientos que hacen hincapie en Ia lorna de dedsiones por consenso, aunque dominacla por los Estados Unidos;

una preferenda par la participacion democriitica dentro de alianzas clave;

38 El gran tab1cro mundial

una rudimemaria estructura constitucional y judicial global (que va desde el Tribunal Inr,ernacional de J usticia al tribunal especial pa ra juzgar los crimenes de guerra en Bosnia),

La mayor pane de este sis tema surg io du rante la guerra fria como consecuencia de los esfuerzos estadounidenses para contene r a su rival global, la Union Sovietica, Fue construido, po r 10 tanto, con eI prop6sito de ser aplicado a nivel global , no bien ese rival desfalleciera y los Estados Unidos se convi rtieran en la primera y unica potencia globaL Su esencia ha sido bien asimilada par el polit610go G. John Ikenberry:

Era hegemonico en el sentido en que giraba alrededor de los Eslados Unidos y reflejaba los mecanismos politicos y los principlos organizativos co-rrespondientes al estilo politico estadounidense. Era un orden liberal en tan-to que era legitimo y estaba marcado por interacdones reciprocas. Los euro-peos [y se pod ria anadir que los japonesesJ fueron capaces de reconstruir e integrar sus sodedades y economias de maneras que resultaban compatibles con 1a hegemonia estadounidense pero que tam bien proporcionaban un es-pado para experimentar can sus propios sistemas politicos autonomos y se-miindependientes (. .. ) La ,evoludon de estc complejo sistema sirvio para do mesticar las reladones ent re los principales Estados occidentales. Han habido tensos conflictos entre esos Estados de vez en cuando, pero 10 im-portante es que el conflicto ha sido contenido dentro de un orden politico profundamente arraigado, estable y cada vez mas articulado I.,.) La amenaza de la guerra no fo rma parte del juego,l

En la actualidad, esta hegemonfa global estadounidense sin prece-demes no tiene rival. Pero, ~seguini siendo as! en eI futuro?

2. En Creating Liberal Order: Thc Origins and Persistence of the Postwar Western Settle. ment, Univcrsity of Pennsylvania, Fil~delfia, noviembre de 1995.