El Golfo de Venezuela, adems de ser un enlace entre el Lago de Maracaibo y el Mar Caribe es poseedor de grandes reservas de gas natural y petrleo. La disputa por su posesin entre Venezuela y Colombia data desde 1830, acentundose en la actualidad.Al norte de Sudamrica se encuentra elGolfo de Venezuela, el cual en gran parte pertenece a las aguas territoriales de los venezolanos. Sin embargo,una pequea porcin del Golfo se ubica frente a las costas de La Guajira colombiana,lo que ha provocado un diferendo limtrofe entre ambas naciones.Losproblemas limtrofes entre Venezuela y Colombia inician con laseparacin de Venezuela de la Gran Colombiaen 1830. Al momento de independizarse Venezuela, sta por Utis possidetis jurisocupa el territorio que antes posea la Capitana General de Venezuela.La disyuntiva entre ambas naciones surge debido a que la Corona Espaola no fij los lmites fronterizos de la Capitana.

Imagen satelital del Golfo de VenezuelaPara resolver el conflicto, el 9 de diciembre de 1833, los delegados Santos Michelena (Venezuela) y Lino de Pombo (Colombia), iniciaron las negociaciones que culminaron el 14 de diciembre del mismo ao con elTratado de Michelena-Pombo.Tratado Michelena-Pombo expona dividir la Pennsula de la Guajira en dos partes: Partiendo del Cabo de Chichibacoa, seguira rectamente por las alturas de las montaas de Oca y las cumbres de Perij hasta encontrar el origen del ro Oro; luego, bajara por sus aguas hasta la confluencia con el Catatumbo; seguira por las faldas orientales de las montaas y, pasando por los ros Tarra y Sardinata, ira rectamente a buscar la embocadura del ro de La Grita en el Zulia; desde all, por la curva reconocida como fronteriza, continuara hacia la quebrada de Don Pedro y bajara por este ro al Tchira []steTratado fue aprobado por el Congreso de Colombia en 1834 y rechazado por Venezuela al considerarse que la lnea fronteriza deba comenzar en el Cabo de La Vela, y no en el de Chichibacoa.

Diferendo del Golfo de Venezuela.Al no solventarse el conflicto entre ambas naciones, en 1842 se inician nuevas negociones para establecer un nuevoTratado de Amistad, Comercio y Navegacin, el cual fue firmado el 23 de julio del mismo ao. No obstante, ste fue aplazado.En 1881, por decisin de ambas naciones, las negociaciones fueron sometidas al arbitraje de la Corona Espaola. Diez aos despus, el 16 de marzo de 1891, elLaudo Arbitral Espaolsentencia que la frontera de la Guajira inicia desde el Mogote de Los Frailes.Para ello, en 1898 se designa unaComisin Mixta colombo-venezolanapara aplicar el Laudo de 1891. Ante la dificultad para ubicar el Mogote de Los Frailes, la Comisin, de manera inconsulta y sin fundamentos legales, estableci la lnea divisoria a partir de Castilletes. En 1916 la demarcacin de la frontera fue sometida al Arbitraje del Consejo Federal Suizo, el cual ratifica la frontera instaurada en 1891, estableciendo a Castilletes como el inicio de La Guajira.Aos ms tarde, en 1939 se firma elTratado de No Agresin, Conciliacin, Arbitraje y Arreglo Judicial, estableciendo: La voluntad de convivencia pacfica entre las dos naciones, obligndolas a no recurrir a la guerra o agresin; y delinea las vas de resolucin de conflictos y conciliacin de diferencias.Posteriormente, en 1941 se firma en Ccuta elTratado de Lmites Terrestres entre Venezuela y Colombia, el cual especifica que Todas las diferencias sobre materia de lmites quedan terminadas Estableciendo como frontera legal la lnea marcada por el Laudo Suizo. De esta manera, 108.000 km2 de territorio venezolano pasaron a la soberana de Colombia; colocando una pequea porcin de costas del Golfo de Venezuela en el mapa colombiano; pero bajo el concepto de "costa seca", segn el cual, a partir de la playa todas las aguas continuaran bajo jurisdiccin venezolana.En 1952, ante un reclamo de Venezuela, el presidente colombiano de aquel entonces, Roberto Urdaneta Arbelez, reconoce la soberana de Venezuela sobre elArchipilago de Los Monjesa travs de una nota diplomtica:El gobierno de Colombia declara que no objeta la soberana de los Estados Unidos de Venezuela sobre el Archipilago de Los Monjes y que en consecuencia no se opone ni tiene objecin respecto al ejercicio de la misma o cualquier acto de reclamacin alguna que formular respecto al ejercicio de la misma o a cualquier acto de dominio de este pas sobre el archipilago en referencia.

Espacio martimo venezolano.En 1958, durante laConvencin de Ginebrase instaura el concepto de Plataforma Continental, estableciendo que: circunda a los continentes hasta una profundidad media de 200 m, [] lo cual representa una anchura de cerca de 90 km en promedio. En la misma, Colombia pidi delimitar sus aguas territoriales en el Golfo de Venezuela.Hasta entonces, el conflicto haba sido manejado de manera diplomtica, pero en1987 un incidente casi ocasiona un enfrentamiento blico entre ambas naciones.Crisis de la corbeta Caldas

Corbeta Caldas.El 9 de agosto de 1987, la corbeta colombiana Caldas fondeaba en aguas territoriales venezolanas siendo interceptada por la corbeta venezolana Libertad, que posteriormente fue apoyada por tres fragatas. Dos aviones de guerra f-16 venezolanos sobrevolaron la corbeta Caldas, la cual aseguraba que se encontraba en la Zona Econmica Exclusiva de Colombia.Ambas naciones movilizaron su tropas hacia la zona fronteriza de La Guajira y Castilletes. El 80% de la fuerza militar venezolana se encontraba desplegada en el lugar, la cual era superior a la colombiana en equipos y armamento. Por su parte, la corbeta colombiana Caldas, reciba el apoyo de la nave Independencia, al momento de retirarse.

Zona del incidente de la corbeta Caldas.A raz de este incidente se cre una Comisin Negociadora Binacional (Coneg) la cual permanece vigente, sin encontrar solucin alguna al conflicto.Tesis venezolanaVenezuela basa la delimitacin de aguas marinas y submarinas en el Golfo segn la Lnea de Prolongacin de Frontera Terrestre y la Lnea Media entre la Pennsula de la Guajira y Los Monjes. Tambin se ha tocado la tesis de la costa seca, ya que el Tratado de Lmites Terrestres entre Venezuela y Colombia, especifica que a partir de la playa todas las aguas del Golfo continuaran bajo jurisdiccin venezolana, siendo el lmite el meridiano de Punta Espada, aunque el gobierno no ha empleado esta tesis de forma oficial.Tesis colombianaPor su parte, Colombia expone que el Archipilago de Los Monjes, son unos islotes ubicados a 20 millas marinas de la costa colombiana, lo cual no genera plataforma continental. Planteando una divisin de Lnea Media entre los territorios continentales de Colombia y Venezuela, a su vez reconoce la soberana de Venezuela sobre los Monjes, considerndolos como un enclave venezolano dentro del mar territorial colombiano.Territorio en disputaEl Golfo posee un rea de 15 mil kilmetros cuadrados de los cuales 3.780 estn en disputa, el 91% restante es de Venezuela.Edicin menor porMN.