El estudio de la disciplina de la economa tal y como la conocemos hoy en da, comenz precisamente con el estudio del comercio y las finanzas internacionales. En este contexto, los historiadores del pensamiento econmico ubican el ensayoSobre la balanza comercial del filsofo escocs David Hume, como la primera exposicin real de un modelo econmicoLa economa tal y como la conocemos hoy en da, se basa en la construccin de modelos para explicar partes de la realidad econmica, lo mismo la conducta de los consumidores y de los productores en el mercado (temas propios de la microeconoma), que los efectos de la intervencin gubernamental en la economa (tema de estudio significativo de la macroeconoma); pasando por los efectos del libre comercio internacional sobre el crecimiento econmico y la redistribucin del ingreso (un tema que estudia precisamente la economa internacional).Por qu se dice que el estudio de la economa comenz con el estudio del comercio y las finanzas internacionales? En este caso nos remitimos nuevamente a la historia de la economa o del pensamiento econmico, que registra que los debates sobre la poltica comercial britnica a principios del siglo XIX hicieron mucho por convertir a la economa de un campo informal de debate en un rea centrada en la construccin de modelos econmicos que ha sido desde entonces.Sin embargo, el estudio de la economa internacional nunca haba sido tan importante como lo es hoy en da. En la actualidad, los pases estn ms estrechamente vinculados a travs del comercio exterior de bienes y de servicios, de flujos crecientes de capital financiero (denominado tcnicamente como Inversin Extranjera de Cartera, IEC de manera abreviada) y de inversiones productivas que unos pases realizan en otros (inversin que se denomina ms precisamente como Inversin Extranjera Directa, IED de manera resumida).As, en el contexto de la globalizacin econmica las relaciones comerciales, financieras y productivas entre pases son significativas y van en ascenso. Si echamos un vistazo rpido a las estadsticas bsicas del comercio exterior, nos daremos cuenta de lo importante que son hoy en da las relaciones econmicas internacionales con respecto al pasado. Nunca antes los pases haban estado tan estrechamente vinculados como lo estn hoy en da.En el caso especfico de Mxico, tanto las exportaciones como las importaciones han ganando importancia creciente en su economa. En el cuarto trimestre de 1980 las exportaciones de Mxico representaban el 10.8 por ciento de su PIB total, para subir al 24.6 por ciento en el cuarto trimestre de 1995 y, finalmente, para ubicarse en 39.8 por ciento una dcada despus, es decir, para el cuarto trimestre de 2005. La misma tendencia han seguido las importaciones, aunque la participacin creciente de stas en el PIB total del pas se empieza a hacer ms evidente a partir del ao 2000. De esa manera, mientras que en el cuarto trimestre de 1980 las importaciones de bienes y de servicios de Mxico representaban el 13.9 por ciento de su PIB total, para el cuarto trimestre de 1995 ya representaban el 21 por ciento y para el cuarto trimestre de 2005 ya representaban poco ms del 45 por ciento del PIB total del pas (Ver Grfica 1.1).

Fuente:elaboracin propia con base en INEGI:Banco de Informacin Econmica (BIE). Oferta y demanda global de bienes y servicios bases 1980, 1993 y 2003, en www.inegi.org.mx, consultado el viernes 30 de septiembre de 2011.O de manera ms amplia, si en el cuarto trimestre de 1980 el comercio exterior deMxico, conformado por exportaciones e importaciones de bienes y de servicios, representaba el 24.7 por ciento de su PIB total, para el cuarto trimestre de 1995 subi su participacin al 45.6 por ciento y para el cuarto trimestre de 2005 ya participaba con el 85 por ciento en la actividad econmica global del pas (Ver Grfica 1.2). Hoy en da Mxico depende en buena medida del comercio exterior para impulsar su crecimiento econmico y generar empleos.

Fuente:elaboracin propia con base en INEGI:Banco de Informacin Econmica (BIE). Oferta y demanda global de bienes y servicios bases 1980, 1993 y 2003, en www.inegi.org.mx, consultado el viernes 30 de septiembre de 2011.Para Mxico, la economa internacional es de suma importancia. En la Grfica 1.1, observamos que a partir del ao 2000 las importaciones superan a las exportaciones como proporcin del PIB, lo que sugiere que las importaciones han tendido a crecer ms rpido que las exportaciones, lo que ubica a Mxico en una situacin de dficit comercial. Dficit comercial que Mxico tiene que financiar. Cmo puede el pas financiar su dficit comercial? Bsicamente, con entradas de inversin extranjera directa (IED) y de inversin extranjera de cartera (IEC); o bien, con prstamos internacionales. Inversiones financieras y productivas, as como prstamos internacionales, que hoy en da estn ms o menos asegurados para Mxico gracias al acuerdo comercial que tiene firmado con los Estados Unidos y el Canad. De esa manera, para Mxico la economa internacional es un hecho.Objeto de estudio de la economa internacionalLa economa internacional utiliza los mismos mtodos fundamentales de anlisis que las otras ramas de la economa; esto, porque la motivacin y la conducta de los individuos y de las empresas son exactamente las mismas tanto en el plano del comercio internacional como en el de las transacciones domsticas o nacionales.Sin embargo, a nivel de la economa internacional se llevan a cabo relaciones comerciales y financieras entre pases o estados soberanos e independientes, por lo que se suscitan problemas o cuestiones especiales que requieren de explicaciones especficas y contundentes. Mxico y Estados Unidos son estados soberanos; sin embargo, tienen relaciones comerciales y financieras que pueden plantear algunos problemas. Por ejemplo, Estados Unidos podra limitar las importaciones de mercancas provenientes de Mxico estableciendo impuestos a la importacin, mejor conocidos como aranceles en el plano del comercio internacional. Del otro lado, las autoridades monetarias de Mxico podran estimular las exportaciones de mercancas haca Estados Unidos decidiendo una devaluacin del peso frente al dlar. O bien, si Mxico incurre frecuentemente en dficits comerciales porque importa mercancas ms de las que exporta, tarde o temprano tendr que devaluarse el peso.Como podemos darnos cuenta, las relaciones comerciales y financieras entre pases suscitan numerosos problemas, y son precisamente esos problemas los que trata de estudiar la economa internacional. De esa manera, para el Premio Nobel de Economa 2008, Paul Krugman,1la economa internacional estudia siete temas recurrentes: las ganancias del comercio, los patrones de comercio, el proteccionismo comercial, la balanza de pagos, la determinacin del tipo de cambio, la coordinacin internacional de polticas y el mercado internacional de capitales.Para Miltiades Chacholiades,la economa internacional estudia la manera como interactan diferentes economas en el proceso de asignar los recursos escasos para satisfacer las necesidades humanas.2En esta definicin sobresale el problema econmico fundamental: la escasez de recursos frente a necesidades o deseos humanos numerosos y crecientes; por lo que dos pases o ms interactan para tratar de asignar de la manera ms eficiente posible los recursos escasos del planeta para satisfacer el mayor nmero posible de necesidades de una poblacin mundial creciente. En consecuencia, las distintas economas nacionales llevan a cabo relaciones comerciales y financieras con el objetivo nico de asignar de manera eficiente los recursos escasos a necesidades alternativas o competitivas. La teora clsica y neoclsica del comercio internacional, como lo veremos ms adelante, supone que el libre comercio internacional permite una asignacin eficiente de los recursos escasos, por lo que aumenta el crecimiento econmico y mejora el bienestar general (Ver Esquema 1).Esquema 1.1. Economa internacional como parte del proceso para asignar recursos escasosFuente:elaboracin propia con base en Chacholiades, Miltiades:Economa Internacional, Editorial McGraw-Hill, Segunda Edicin, Santaf de Bogota, Colombia, 1992, p. 3.Teora econmica general y economa internacionalMiltiades Chacholiades hace una distincin importante entre la teora econmica general y la teora econmica internacional, ms comnmente conocida esta ltima como economa internacional. Cul es la diferencia fundamental entre ambas? En que la teora econmica general estudia los problemas de una economa cerrada, es decir, los problemas de una economa que no mantiene relaciones comerciales ni financieras con otros pases; en tanto que la economa internacional estudia los problemas de dos o ms pases, examinando los mismos problemas de la teora econmica general pero desde una perspectiva internacional. En ese sentido, prosigue Miltiades Chacholiades, se puede decir que la economa internacional es ms general que una economa cerrada, siendo esta ltima un caso especial de la economa internacional en el cual el nmero de pases se reduce de muchos a uno solo (Ver Cuadro 1).Por ltimo, as como la teora econmica general se divide para su estudio en microeconoma y macroeconoma (Ver Cuadro 1), la economa internacional tambin se divide en dos ramas importantes de estudio: 1) la teora del comercio internacional, y 2) la teora de las finanzas internacionales. La teora del comercio internacional es una teora de intercambio de equilibrio esttico de largo plazo, en la que se supone que ha sido completado el proceso de ajuste monetario de corto plazo, con el dinero en su papel clsico de mero lubricante de los intercambios. Por su naturaleza, el enfoque de la teora del comercio internacional es fundamentalmente microeconmico. Por su parte, la teora de las finanzas internacionales se ocupa de los aspectos monetarios de las relaciones internacionales. Su enfoque es principalmente macroeconmico y se ocupa de manera especfica de los problemas a corto plazo de desequilibrio y ajuste de la balanza de pagos (Ver Cuadro 2).Cuadro 1.1. Diferencias y similitudes entre la teora econmica general y la economa internacionalEnfoqueEstudia problemas de:ContextualizacinMtodo o procedimientoSe divide en:

Teora econmica generalEconoma cerradaCaso especialNumerosos pases se reducen de muchos a uno solo.MicroeconomaMacroeconoma

Economa internacionalDos o ms economasCaso generalDos o ms pases se relacionan entre s.Teora del comercio internacionalTeora de las finanzas internacionales

Fuente:elaboracin propia con base en Chacholiades, Miltiades:Economa Internacional, Editorial McGraw-Hill, Segunda Edicin, Santaf de Bogota, Colombia, 1992, p. 3.Cuadro 1.2. Las ramas de la economa internacional: mtodo, objeto y enfoqueMtodo y objeto de estudioEnfoque

Teora del comercio internacionalTeora de intercambio de equilibrio esttico de largo plazo, en la que se supone que ha sido completado el proceso de ajuste monetario de corto plazo, con el dinero en su papel clsico de mero lubricante de los intercambios.Bsicamente microeconmico

Teora de las finanzas internacionalesSe centra en los aspectos monetarios de las relaciones internacionales, se ocupa particularmente de los problemas a corto plazo de desequilibrio y ajuste de la balanza de pagos.Principalmente macroeconmico

Fuente:elaboracin propia con base en Chacholiades, Miltiades:Economa Internacional, Editorial McGraw-Hill, Segunda Edicin, Santaf de Bogota, Colombia, 1992, p. 3.Retomando a Krugman a partir de la distincin que hace Chacholiades entre comercio internacional y finanzas internacionales, podemos preguntarnos lo siguiente: cules son los temas de estudio de la teora del comercio internacional, y cules los de la teora de las finanzas internacionales? Los temas de estudio de la primera son, a saber, las ganancias (o prdidas) del comercio internacional, los patrones de comercio y el proteccionismo comercial; en tanto que los temas de estudio de la teora de las finanzas internacionales son los siguientes: la balanza de pagos, la determinacin del tipo de cambio, la coordinacin internacional de polticas y el mercado internacional de capitales (Ver Cuadro 3).Cuadro 1.3. Temas de estudio de las ramas de la economa internacionalRamaTemas

Ramas de la economa internacionalTeora del comercio internacionalGanancias (o prdidas) del comercio internacional.Patrones de comercioProteccionismo comercial

Teora de las finanzas internacionalesBalanza de pagosDeterminacin del tipo de cambioCoordinacin internacional de polticasMercado internacional de capitales

Fuente:elaboracin propia con base en Chacholiades, Miltiades:Economa Internacional, Editorial McGraw-Hill, Segunda Edicin, Santaf de Bogota, Colombia, 1992, p. 3, y en Krugman, Paul R. y Maurice Obstfeld:Economa Internacional. Teora y Poltica, Pearson Addison Wesley, Sptima Edicin, Madrid, Espaa, 2006, p. 3.BREVE DESCRIPCIN DE LOS TEMAS DE ESTUDIO DE LA ECONOMA INTERNACIONALComo ya se ha sealado anteriormente, los temas de estudio de la economa internacional son siete, a saber: las ganancias del comercio, los patrones de comercio, el proteccionismo comercial, la balanza de pagos, la coordinacin internacional de polticas, la determinacin del tipo de cambio y el mercado internacional de capitales. A continuacin, damos una breve semblanza acerca de cada uno de dichos temas.Las ganancias (o las prdidas) del comercio internacionalEste tema es, sin lugar a dudas, una de las principales preocupaciones de reflexin de la economa internacional, y de manera ms especfica de la teora del comercio internacional. Al respecto, una primera interrogante que viene a la mente es la siguiente: de qu manera el comercio internacional genera beneficios o ganancias a los pases que participan en l? Los primeros en ensayar una respuesta fueron los economistas ingleses Adam Smith y David Ricardo, cuyos modelos de comercio exterior veremos ms adelante.Pero si bien para algunos el comercio internacional es benfico para los distintos pases que participan en l, algunos ms cuestionan la idea de que realmente el comercio entre pases sea mutuamente beneficioso para todos los pases participantes. En este contexto, para el estructuralismo latinoamericano o cepalino, cuyo enfoque revisaremos ms adelante, el comercio exterior beneficia a los pases industrializados pero perjudica sobremanera a los pases productores de bienes primarios como la mayora de los latinoamericanos. Asistimos, pues, a un profundo debate acerca de si el comercio internacional es beneficioso o no para todos los pases que participan en l.Retomando, sin embargo, podemos plantearnos la siguiente interrogante: son capaces los pases de producir prcticamente toda la amplia gama de productos que requieren y que consumen prcticamente todos sus ciudadanos o habitantes? La respuesta a un nivel trivial es: s pueden hacerlo; pero sern igualmente eficientes para producir lo mismo computadoras que automviles, refrigeradores, ventiladores, manzanas, pltanos o cualquier otra mercanca? Al respecto la respuesta es: no son igualmente eficientes en todas las lneas de produccin. En consecuencia, y dado que los distintos pases no son capaces de producir de manera eficiente toda la amplia gama de mercancas que requiere su mercado interno, el comercio exterior es necesario y conveniente.Alguien podra sugerir que Mxico produzca los aviones que demandan sus lneas areas cuando este pas no ha desarrollado los recursos humanos necesarios y suficientes para poderlos fabricar? No sera mejor para Mxico importar aviones a cambio de exportaciones de petrleo al resto del mundo dado que la naturaleza lo dot de abundantes yacimientos del hidrocarburo en cuestin? Es desde esta ltima perspectiva en la que es posible apreciar las ganancias del comercio internacional.Conviene a Mxico exportar petrleo, lnea de produccin en la que tiene ventajas comparativas dira David Ricardo, e importar aviones, lnea de produccin en la que no posee ventaja comparativa alguna. Si Mxico puede disponer de aviones importndolos de algn pas que sea ms eficiente para producirlos, se dedicar exclusivamente a producir petrleo, lo que lo conducir a la especializacin en la produccin de petrleo, a su vez la especializacin repercutir en un incremento de la productividad en dicho sector de actividad, y el incremento de la productividad har posible un aumento de la produccin, de un lado, y una disminucin de los costos unitarios de produccin y de los precios, por el otro lado.Desde esa perspectiva, Mxico gana con el comercio exterior: importa aviones ms baratos que lo que cuesta producirlos internamente, lo que le permitir especializarse en la produccin de petrleo con lo que abatir costos y precios va incrementos de la productividad, lo que repercutir en beneficio tanto de los nacionales como de los extranjeros que consumen petrleo mexicano. Mxico, al igual que sus socios comerciales, se beneficia del comercio internacional.Sin embargo, otras teoras sostienen exactamente lo contrario: que no necesariamente todos los pases ganan con el comercio internacional, que ms bien el comercio internacional es un juego de suma cero en el que unos pases ganan (principalmente los industrializados) lo que otros pases pierden (sobre todo los pases no industrializados que sustentan sus economas en la produccin de bienes primarios como el caf, el cacao o el petrleo).Con estos antecedentes, estamos listos pues para acometer el estudio de la teora del comercio internacional, misma que se expresa tanto en la teora clsica (Adam Smith y David Ricardo) y neoclsica (Samuelson-Jones y Heckscher-Ohlin) como en el enfoque estructuralista a travs de la teora del deterioro de los trminos de intercambio.Los patrones de comercio internacionalEste tema se relaciona muy de cerca con el anterior, y tiene que ver con la importante cuestin de quin vende qu a quin; o alternativamente, quin compra qu a quin. O ms especficamente, por qu Mxico, por ejemplo, exporta tequila a los Estados Unidos pero importa computadoras del Japn? O por qu Estados Unidos exporta aviones al Japn pero importa madera del Canad? Algunos aspectos de los patrones del comercio son fciles de entender. El clima y los recursos naturales explican por qu el Sur de Mxico, por ejemplo, produce y exporta pltano y por qu Venezuela exporta petrleo.En este contexto, Adam Smith y David Ricardo explicaran los patrones de comercio a partir de las diferencias internacionales en la productividad del trabajo. Si los trabajadores mexicanos son ms hbiles para producir zapatos que ventiladores, entonces Mxico como pas exportar zapatos pero importar ventiladores de algn pas cuyos trabajadores sean ms diestros para producir ventiladores que zapatos. La explicacin de Smith y Ricardo sigue siendo muy convincente al respecto.Para algunos otros economistas como Heckscher y Ohlin, los patrones de comercio internacional se explican a partir de la abundancia o escasez relativa de factores productivos. Un pas con abundancia relativa de tierra pero con escasez relativa de capital exportar alimentos pero importar manufacturas; o bien, un pas con abundancia relativa de trabajo pero con escasez relativa de tierra exportar artesanas pero importar alimentos.Sin embargo, las teoras anteriormente mencionadas no alcanzan a explicar del todo la interesante cuestin del por qu de los distintos patrones de comercio observados en el mundo real.Surgen muchas preguntas e interrogantes al respecto. Los japoneses producen y exportan computadoras porque simple y sencillamente son muy hbiles por naturaleza para producirlas; o bien, por qu el Estado ha formado los recursos humanos necesarios y suficientes a travs de la instruccin universitaria para que los trabajadores japoneses sean altamente productivos en este sector de produccin? Las diferencias internacionales en la productividad del trabajo son del todo naturales, inducidas a travs de la formacin universitaria o una combinacin de ambas? He aqu lo interesante y apasionante de este tema.Por ltimo, podemos preguntarnos lo siguiente: a qu pases les vende Mxico y a qu pases les compra? Cules son los principales productos de exportacin de la economa mexicana, por un lado, y qu productos importa de otras naciones, por el otro lado? Segn datos de la Secretara de Economa (www.economia.gob.mx), la mayor parte de las exportaciones de Mxico tienen como principal destino el mercado de Norteamrica, que en 2010 concentr el 83.6 por ciento de las ventas que Mxico realiz en el exterior. La mayor parte de las exportaciones en valor de Mxico se dirigen hacia los Estados Unidos (el 80 por ciento en 2010) y una proporcin menor hacia el Canad (3.6 por ciento para el ao en cuestin) (Ver Grfica 1.3). En segundo lugar, destaca el mercado de los pases de la ALADI (Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, Paraguay, Per, Uruguay, Venezuela y Cuba), mismo que en 2010 recibi el 5.1 por ciento de las exportaciones en valor de Mxico; en tercer lugar, destaca el mercado de la Unin Europea, que en 2010 concentr el 4.8 por ciento de las exportaciones mexicanas; y por ltimo, el mercado Chino, que en 2010 recibi el 1.4 por ciento de las exportaciones totales de Mxico (Ver Grfica 1.3).

Fuente:elaboracin propia con base en Secretara de Economa:Exportaciones mexicanas por principales pases socios, 1993 a enero-junio 2011 (anual), en http://www.economia.gob.mx/swb/work/models/economia/Resource/400/1/images/nvos_cuad_resumen_2011/MEXEXPTOTANU.pdf, consultado el viernes 23 de septiembre de 2011.Del otro lado, el origen principal de las importaciones en valor que Mxico realiz en 2010 es el siguiente: Estados Unidos, 47 por ciento; China, 15 por ciento; la Unin Europea, 11 por ciento; los NICS asiticos (Corea, Taiwn, Hong Kong y Singapur), 7 por ciento de participacin en las importaciones totales de Mxico; y finalmente, Japn, con una participacin del 5 por ciento (Ver Grfica 1.4).

Fuente:elaboracin propia con base en Secretara de Economa:Importaciones mexicanas por principales pases socios, 1993 a enero-junio 2011 (anual), en http://www.economia.gob.mx/swb/work/models/economia/Resource/400/1/images/nvos_cuad_resumen_2011/MEXIMPTOTANU.pdf, consultado el viernes 23 de septiembre de 2010Ahora bien, qu les vende a los pases antes mencionados y qu les compra? De manera gruesa, y segn informacin disponible en la pgina del Banco de Mxico (www.banxico.org.mx), les vendi, sin apertura de maquiladoras, lo siguiente en orden de importancia en 2010: productos manufacturados por 245 745 millones de dlares, mismos que representaron el 82 por ciento del valor total de las exportaciones de aquel ao; petrleo crudo por 35 919 millones de dlares, el 12 por ciento de las exportaciones totales de 2010; productos agropecuarios por 8 610 millones de dlares, que representaron el 3 por ciento de las exportaciones totales de mercancas en el ao arriba mencionado; otros productos petroleros distintos al crudo por 5 775 millones de dlares, el 2 por ciento del total de las exportaciones de 2010; y finalmente, productos de las industrias extractivas por 4 224 millones de dlares, mismos que representaron el 1 por ciento de las exportaciones totales de mercancas del ao anterior (2010) (Ver Grfica 1.5).Del otro lado, y tambin de manera muy sucinta y gruesa, les compr en 2010, sin apertura de maquiladoras, principalmente bienes de uso intermedio por 229 812 millones de dlares, el 76 por ciento de las importaciones totales de mercancas del ao en cuestin; bienes de consumo, tanto duraderos como no duraderos, por 41 423 millones de dlares, mismos que representaron el 14 por ciento de las importaciones totales de Mxico en 2010; y finalmente, bienes de capital por 30 247 millones de dlares, el 10 por ciento de las importaciones totales de mercancas del ao arriba mencionado (Ver Grfica 1.6).Fuente:elaboracin propia con base en Banco de Mxico:Balanza comercial (sin apertura de maquiladoras), millones de dlares (anual), en www.banxico.org.mx/SieInternet/consultarDirectorioInternetAction.do?accion=consultarCuadroAnalitico&idCuadro=CA176&sector=1&locale=es, consultado el viernes 23 de septiembre de 2011.El proteccionismo comercialSin lugar a dudas, un tema totalmente opuesto a la idea de libre comercio internacional y a las supuestas ganancias que ste genera para todos los pases que participan en l. No todos los pases ganan con el libre comercio internacional, algunos o muchos pierden, por lo que hay que recurrir a la proteccin de las industrias nacionales frente a las respectivas del extranjero.De esa manera y desde siempre, asistimos a un acalorado debate entre quienes defienden el libre comercio internacional y los que se oponen a l, identificados estos ltimos como proteccionistas. Al respecto, el gobierno de un pas puede establecer impuestos a las importaciones, llamados ms especficamente aranceles, con el objetivo de proteger a sus industrias nacionales de la competencia de las industrias extranjeras; o bien, puede ayudarlas a competir en los mercados internacionales subsidiando las exportaciones de aquellas industrias orientadas al mercado mundial. En un sentido o en otro, ya sea con impuestos a las importaciones o con subsidios a las exportaciones, los gobiernos pueden proteger a sus empresas e industrias nacionales frente a la competencia del extranjero.Eso es lo que hace precisamente Estados Unidos: subsidiar a sus campesinos, los que por tanto compiten con xito frente a los agricultores de pases en desarrollo como Mxico y muchos pases del frica. Muy recientemente Joseph Stiglitz,3Premio Nobel de Economa 2001, ex vicepresidente del Banco Mundial y ex asesor econmico del presidente William Clinton, sostuvo lo siguiente al participar en un seminario organizado por el Fondo Monetario Internacional (FMI), segn recoge el peridico La Jornada en su edicin del jueves 22 de septiembre (www.jornada.unam.mx): Otro de los factores de desigualdad en los pases en desarrollo, asegur Stiglitz, son los tratados de libre comercio. Son muchos los vnculos entre la globalizacin y el aumento de la desigualdad. Uno de los ms evidentes son los acuerdos comerciales, en los que se privilegia la liberalizacin del flujo de mercancas y se impide el libre trnsito de trabajadores, aadi. Esos acuerdos Mxico tiene uno en esos trminos con Estados Unidos y Canad aumentan la capacidad de negociacin del capital sobre la mano de obra, reducen los salarios e incrementan la desigualdad, asegur Stiglitz Los acuerdos comerciales han sido injustos y mal redactados, apunt. Cit por ejemplo los subsidios al algodn a los agricultores estadounidenses, que sacan del mercado a los productores africanos, quienes no pueden competir con un precio subsidiado.4De esa manera, para el laureado economista norteamericano, el libre comercio internacional, sustentado en acuerdos de libre comercio como el que tiene suscrito Mxico con Estados Unidos y Canad, promueve las desigualdades sociales y finalmente no es tan libre por la ausencia de reciprocidad: Mxico abre sus fronteras de par en par pero Estados Unidos recurre al proteccionismo mediante cuantiosos subsidios a su agricultores de maz.De esa manera, los gobiernos de los distintos pases o bien promueven el libre comercio internacional o bien el proteccionismo, dependiendo de qu grupos de inters se impongan por sobre el diseo e implementacin de las polticas comerciales a seguir. Casi desde mediados de los noventa del siglo pasado, Mxico ha prestado especial atencin al libre comercio internacional como motor fundamental del crecimiento de su economa, de manera tal que a la fecha tiene suscritos doce acuerdos de libre comercio con distintos pases y regiones del resto del mundo (Ver Cuadro 1.4). Sin embargo, el proceso de apertura comercial de Mxico se ha dado en dos etapas: la primera, apertura unilateral conformada por tres fases (la de 1982-1985, la de 1986 cuando Mxico se incorpora al GATT, y finalmente la de 1987); la segunda, apertura negociada, misma que arranc en 1994 con la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN).De 1940 y hasta 1982, se sigui en Mxico una poltica de desarrollo denominada como industrializacin por sustitucin de importaciones (ISI), misma que consista en subsidios, exenciones fiscales y en la venta de energa barata (petrleo y electricidad) a las incipientes industrias nacionales, por un lado, as como en el establecimiento de aranceles y de permisos previos de importacin a fin de proteger a la naciente industria nacional de la competencia de las importaciones extranjeras, por el otro lado. A partir de fines de 1982, Mxico comienza a transitar de una economa altamente protegida hacia una economa cada vez ms abierta al comercio y las finanzas internacionales.El tema del proteccionismo pues, es ms que evidente.Cuadro 1.4. Tratados de Libre Comercio Suscritos por MxicoPasFirmaAprobacin del SenadoPromulgacinEntrada en vigor

TLCAN (Estados Unidos, Canad y Mxico17/12/199222/11/199320/12/931 de enero de 1994

Costa Rica05/04/199421/06/199410/01/19951 de enero de 1995

Grupo de los Tres (Colombia, Venezuela y Mxico)13/06/199413/06/199431/12/19941 de enero de 1995

Bolivia10/09/199428/12/199411/01/19951 de enero de 1995

Nicaragua18/12/199730/04/199829/06/19981 de julio de 1998

Chile17/04/199823/11/199828/07/19991 de agosto de 1999

Uruguay15/11/200328/04/200425/06/200415 de julio de 2004

CA3 (El Salvador, Guatemala y Honduras)28/06/200019/01/200114/03/200115 de marzo de 2001

Unin Europea*23/03/200020/03/2000(Acuerdo Global)26/06/20001 de julio de 2000(Bienes)1 de marzo de 2001(Servicios e inversin)

Israel10/04/200028/04/200028/06/20001 de julio de 2000

Asociacin Europea de Libre Comercio**27/11/200030/04/200129/06/20011 de julio de 2001

Acuerdo para el fortalecimiento de la Asociacin Econmica entre los Estados Unidos Mexicanos y El Japn17/09/200418/11/200431/03/20051 de abril de 2005

Fuente:tomado deTratados de Libre Comercio, Aduana Mxico, disponible en http://www.aduanas.sat.gob.mx/pv_obj_cache/pv_obj_id_B9CBBB4434D2E702D0E15D787A87BF3146C40000/filename/GI07_06.pdf, consultado el jueves 22 de septiembre de 2011.* Alemania, Austria, Blgica, Chipre, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, Espaa, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungra, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Pases Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, Repblica Checa, Suecia.** Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.La balanza de pagosLa balanza de pagos es un importante instrumento contable que puede proporcionar informacin para saber si la economa domstica anda bien o anda mal. Se relaciona con el nivel de la actividad econmica (cuando el crecimiento econmico es rpido y elevado, la balanza comercial y en cuenta corriente de Mxico es deficitaria; y viceversa) y con los tipos de cambio; o de manera ms especfica, con la paridad peso-dlar.Desde siempre, la balanza comercial de Mxico ha sido deficitaria, lo que lo ha obligado a tomar cuantiosos prstamos del exterior para financiar sus dficits comerciales. En 1982, Mxico, junto con Argentina y Brasil, declar una moratoria a la comunidad financiera internacional: no poda seguir cumpliendo con el pago de los intereses y del principal de su deuda externa.Por qu la balanza comercial de Mxico ha sido tradicionalmente deficitaria? A un nivel trivial, porque importa en valor ms mercancas de las que exporta. A un nivel un tanto ms profundo, porque exporta productos primarios sin ninguna elaboracin y algunas manufacturas de escaso valor agregado; en tanto que importa bienes de capital (mquinas para fabricar otras mquinas menos complejas o bien para elaborar bienes de consumo tanto duraderos como no duraderos), as como manufacturas de alto valor agregado y tecnologa (automviles, aviones, computadoras, etc.). Es decir, simple y sencillamente por su patrn de comercio internacional.Si la balanza comercial de Mxico es deficitaria, por lgica y sentido comn la balanza comercial de su principal socio comercial, los Estados Unidos, es superativaria; por tanto, Estados Unidos le presta parte de su supervit comercial a Mxico para que ste pueda financiar su dficit respectivo. Al tomar Mxico prstamos de Estados Unidos contrae con este pas una doble obligacin: la obligacin de pagarle intereses y la de devolverle el monto total del prstamo concedido.Todos los movimientos mencionados se registran en un importante documento contable conocido como balanza de pagos. El valor de las exportaciones y de las importaciones de mercancas se registran en la balanza de pagos, y de manera ms especfica y concreta en la balanza comercial; los prstamos que Mxico toma del resto del mundo para financiar sus dficits comerciales, se registran tambin en la balanza de pagos, y de manera ms puntual y precisa en la balanza en cuenta de capital. Los intereses que de su deuda externa paga Mxico tambin se registran en la balanza de pagos, y de manera ms especfica en la balanza de servicios factoriales como una salida de divisas. He ah la importancia de la balanza de pagos y su relacin con otros temas de estudio de la economa internacional, tales como los siguientes: los movimientos internacionales de capitales, las transacciones internacionales y la contabilidad de la renta nacional, los patrones de comercio exterior, los tipos de cambio y la poltica monetaria internacional, entre algunos otros.Cabe sealar, por ltimo, que cuando un pas como Mxico incurre con harta frecuencia en dficits comerciales y en cuenta corriente de balanza de pagos, finalmente tiene que devaluar su moneda. Fue lo que ocurri en diciembre de 1994: en dicho ao, el dficit en cuenta corriente casi alcanz los 30 mil millones de dlares, pero el supervit de la cuenta de capital fue de apenas la mitad (14 584 millones de dlares), por lo que el Banco de Mxico tuvo que echar mano de las reservas internacionales para financiar la totalidad del dficit en cuenta corriente, lo anterior sumado a una fuerte corrida contra el peso agot las reservas del instituto central y finalmente el peso se devalu de manera abrupta frente al dlar en diciembre de 1994, evento que fue bautizado por la prensa especializada como el error de diciembre (Ver Cuadro 1.5).Cuadro 1.5. Balanza de pagos de Mxico, algunos aos seleccionados(Millones de dlares)Concepto1992199319941995200020032007

CUENTA CORRIENTE-24,438-23,399-29,662-1,577-18,683.8-8,569.3-7,370.2

Ingresos61,66967,75278,37297,029192,875.8195390.4321,711.2

Egresos86,10791,151108,03498,606211,559.6203,959.7329,081.4

CUENTA DE CAPITAL26,57332,48214,58415,40519,786.523,499.819,632.8

PASIVOS21,02136,08520,25422,76312,687.516,035.646,887.5

Endeudamiento3,69813,9677,14026,508-4,179.0-4,113.68,880.2

Inversin Extranjera Directa4,3934,38910,9739,52618,000.816,591.123,230.2

Inversin Extranjera de Cartera12,93017,7302,142-13,341-1,134.33,558.114,777.1

Mercado accionario4,78310,7174,084519n. d.n. d.n. d.

Mercado de dinero8,1477,013-1,942-13,860n. d.n. d.n. d.

ACTIVOS5,552-3,603-5,670-7,3587,0997,464.2-27,254.7

ERRORES Y OMISIONES-962-3,143-3,313-4,2381,721.5-5,492.7-1,976.6

VAR. DE RESERVAS INTERNACIONALES1,1615,983-18,3899,5932,821.59,450.910,311.1

AJUSTES DE ORO Y PLATA12-43-2-22,7-13,2-25,2

Fuente:elaboracin propia con base en Banco de Mxico:Estadsticas. Poltica monetaria e inflacin (otros indicadores: balanza de pagos), en www.banxico.org.mx/politica-monetaria-e-inflacion/estadisticas/otros-indicadores/balanza-pagos.html, consultado el martes 27 de septiembre de 2011.La determinacin del tipo de cambioCada pas tiene su propia moneda: Mxico el peso, Estados Unidos el dlar, Alemania el euro y antes el marco alemn, Arabia Saud el riyal, Armenia el dram, Austria el euro y antes el cheln austriaco, Brasil el real, China el yuan renminbi, Dinamarca la corona danesa, El Salvador el coln, Gambia el dalasi, Honduras la lempira, Japn el yen, India la rupia, Israel el shequel, Marruecos el dirham marroqu, Mnaco el euro y antes el franco francs, Nicaragua el crdoba, Paraguay el guaran, Rusia el rublo, Venezuela el bolvar fuerte, Vietnam el dong, Yugoslavia el dinar yugoslavo y un largo etctera.5Por tanto, y en el marco del comercio y de las finanzas internacionales, se establecen tipos de cambio o paridades entre las distintas monedas del mundo, que en este caso en particular reciben la denominacin de divisas. Actualmente las divisas ms importantes de la economa mundial son el dlar americano y el euro.Pero en concreto, qu se entiende por tipo de cambio? Pues simple y sencillamente se define como el precio de una moneda extranjera en trminos de la moneda nacional (por ejemplo, 13.49 pesos mexicanos por un dlar estadounidense; o bien, 7.44 pesos mexicanos por un real brasileo). El Cuadro 1.6 presenta el tipo del cambio del peso mexicano con respecto a varias monedas del mundo. En los ltimos das, el tipo de cambio peso-dlar americano ha venido variando particularmente hacia arriba; es decir, el peso mexicano ha venido perdiendo valor con respecto al dlar de los Estados Unidos. Por qu est sucediendo lo anterior? Una explicacin que puede parecer trivial es la siguiente: porque la demanda de dlares en el mercado de divisas ha estado aumentando, y cuando aumenta la cantidad demandada de cualquier mercanca (en este caso el dlar) su precio aumenta; y viceversa.Cuadro 1.6. Tipo de cambio del peso con respecto a varias monedas del mundoPasDivisaCompraVenta

ArgentinaPeso3.15443.2005

BoliviaBoliviano1.90381.9058

BrasilReal7.33277.4420

CanadDlar12.943313.3011

ChilePeso0.02620.0266

ColombiaPeso0.00700.0071

Costa RicaColn0.02600.0262

EcuadorSucre0.00050.0005

GuatemalaQuetzal1.68551.7110

ParaguayGuaran0.00320.0032

PerSol4.79554.8680

UruguayPeso0.66090.6644

VenezuelaBolvar0.00600.0061

CEEEuro17.911318.4145

DinamarcaCorona2.41192.4785

InglaterraLibra esterlina20.645721.2163

NoruegaCorona2.29032.3536

SueciaCorona1.95402.0080

SuizaFranco14.724315.1313

Hong KongDlar1.69931.7254

IndiaRupia0.27110.2753

JapnYen0.17200.1768

SingapurDlar10.358110.5175

AustraliaDlar13.079313.4408

EgiptoLibra2.22212.2553

GhanaCedi0.00130.0015

Fuente:tipos de cambio tomados de Banco Nacional de Mxico (BANAMEX):Divisas mundiales, en www.banamex.com.mx/estudios_finanzas/finanzas/divisas_metales/divisas_mundiales.htm, consultado el martes 27 de septiembre de 2011.El tipo de cambio, o el valor relativo de las divisas, vara a lo largo del tiempo, en ocasiones de manera drstica, como en 1976, 1982 y ms recientemente en 1994 cuando el peso mexicano se devalu de manera drstica frente al dlar americano. A lo largo de la historia han prevalecido dos esquemas de tipos de cambio: los tipos de cambio fijos y los tipos de cambio flexibles. En el primer caso, el tipo de cambio es fijado por la actuacin del banco central; en tanto que en el segundo caso es determinado por el mercado, es decir, por las leyes de la oferta y la demanda. Durante la mayor parte del siglo pasado prevalecieron los tipos de cambio fijos. Antes de la Primera Guerra Mundial, el valor de las monedas ms importantes del mundo estaba fijado con respecto al oro; despus de la Segunda Guerra Mundial, la mayora de las monedas estaban fijadas en relacin al dlar estadounidense.Solo recientemente, empiezan a prevalecer los tipos de cambio flexibles. En el caso particular de Mxico, a partir de 1995 se abandona la poltica cambiaria como instrumento de lucha contra la inflacin para adoptar tipos de cambio flexibles ms acordes con la nueva poltica de desarrollo sustentada en las exportaciones de mercancas como el motor fundamental del crecimiento de su economa.En el curso analizaremos la lgica de funcionamiento de la economa bajo tipos de cambio fijos y perfecta movilidad del capital a nivel internacional, una caracterstica tan propia del mundo globalizado en el que hoy vivimos, as como bajo tipos de cambio flexibles y perfecta movilidad del capital a nivel mundial. Lo anterior, en el marco de las polticas fiscal y monetaria para una economa perfectamente abierta a los flujos financieros internacionales, tal como es hoy la realidad de Mxico en un mundo cada vez ms globalizado.La coordinacin internacional de polticasEn un mundo cada vez ms integrado, en el que las relaciones comerciales y financieras entre pases son cada vez ms pronunciadas y evidentes, lo que un pas hace en materia de poltica macroeconmica generalmente afecta a otras naciones, sobre todo si realiza grandes transacciones comerciales y financieras con ellas. Por ejemplo, si la Reserva Federal de los Estados Unidos decide un incremento en las tasas de inters con tal de frenar la inflacin, ello precipitar una desaceleracin en la actividad econmica de Mxico va menores exportaciones hacia el coloso del norte. Efecto similar tendra para Mxico un recorte en el gasto pblico que pudiera decidir el encargado de la poltica fiscal de aquel pas: El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos.Lo anterior plantea un problema serio para la economa internacional: cmo armonizar las polticas macroeconmicas de los distintos pases con tal de minimizar o de neutralizar por completo efectos de repercusin negativos como el anteriormente mencionado? Es un tema completamente nuevo e incierto. Solo recientemente algunos economistas han tratado de formular argumentos a favor de la coordinacin de las polticas macroeconmicas a nivel internacional. Algo que ya sucede, con muchas imperfecciones, en el rea de la poltica comercial internacional, misma que ha estado regida por un tratado internacional conocido como Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT); y desde 1994, las reglas han sido impuestas por la Organizacin Mundial de Comercio (OMC). No existe, a la fecha, un organismo internacional encargado de fijar las reglas para la coordinacin internacional de las polticas macroeconmicas. No obstante, los intentos de coordinacin macroeconmica internacional ocurren cada vez con ms frecuencia en el mundo real.El mercado internacional de capitalesEste tema se relaciona directamente con los prstamos internacionales, as como tambin con la Inversin Extranjera Directa (IED) y con la Inversin Extranjera de Cartera (IEC). Hemos sealado anteriormente, que cuando un pas como Mxico incurre de manera frecuente en dficit en balanza comercial y en cuenta corriente debe financiarlo. De qu manera se financia un dficit en balanza comercial y en cuenta corriente? En la dcada de los setentas, Mxico recurri particularmente a los mercados internacionales de capital para tomar dinero prestado con el cual financiar el saldo negativo de su balanza comercial y en cuenta corriente. Lo anterior, en un momento en el que los pases rabes estaban colocando sus cuantiosas ganancias provenientes del petrleo en bancos comerciales de Londres y Nueva York, por lo que las tasas de inters internacionales eran particularmente bajas al mismo tiempo en que los precios internacionales del petrleo eran altos e iban en ascenso. Finalmente, toda esta bonanza petrolera para Mxico termin cuando los precios internacionales del petrleo comenzaron a bajar y, en consecuencia, las tasas de inters internacionales comenzaron a subir ya que los fondos prestables en los mercados internacionales de capital comenzaron a escasear, colocando a Mxico y a otros pases latinoamericanos en una grave situacin de insolvencia tanto para hacer frente al pago de intereses como del principal de la deuda que en los aos anteriores haban contratado con el exterior. De esa manera, en 1982 la crisis de la deuda externa de los pases latinoamericanos hizo cimbrar los cimientos del sistema financiero internacional. Al respecto, Jess Silva Herzog, Secretario de Hacienda hacia los ltimos aos de la gestin del presidente Jos Lpez Portillo (1976-1982), manifest en una ocasin lo siguiente:Hay que recordar que 1982 cierra con cero crecimiento, un dficit del gobierno de 17 por ciento del PIB, que para aquellos que no estn enterados de estas cosas, es difcil encontrar otro caso, en otro pas, en otro tiempo, con un dficit de ese tamao, incluyendo pases que han estado en estado de guerra. Fue un despilfarro brutal. Y el 20 de agosto de 1982 en Nueva York, el Secretario de Hacienda de Mxico, que era yo, le declara a la comunidad financiera internacional que ya no tenemos dinero. Entonces en una reunin, que ustedes se podrn imaginar lo tensa, lo difcil que fue, decirle a la comunidad financiera internacional: se me acabaron las fichas, no tengo dinero; debo no niego, pago no tengo, como el famoso dicho mexicano, pero no slo eso si no que necesito que me presten ms dinero para poderles pagar a ustedes los intereses de sus crditos.6El dficit fiscal, resultado de un aumento de los gastos pblicos para acelerar el crecimiento de la economa de Mxico en aquellos aos, condujo al desequilibrio externo (dficit en balanza comercial y en cuenta corriente de balanza de pagos), y ambos fueron financiados bsicamente con prstamos del exterior.Ms recientemente, Mxico ha recurrido tanto a la Inversin Extranjera Directa (IED) como de Cartera (IEC) para financiar sus desequilibrios comerciales y en cuenta corriente. La Inversin Extranjera Directa (IED) es inversin productiva que un pas realiza en otro (por ejemplo, cuando Ford Motor Company construye una planta en Mxico para armar automviles; o bien, cuando Cementos Mexicanos instala una planta en Sudamrica para fabricar cemento), en tanto que la Inversin Extranjera de Cartera (IEC) es inversin financiera que los residentes del extranjero realizan en cualquier pas del orbe (por ejemplo, cuando un inversor extranjero coloca sus recursos en la Bolsa Mexicana de Valores atrado por los altos rendimientos que puede percibir). La IED ayuda a generar empleos y contribuye al PIB del pas; en tanto que la IEC es fundamentalmente inversin especulativa, altamente sensible y voltil, que entra al pas nicamente en busca de altos rendimientos al interior del sistema financiero mexicano.El haber financiado el desequilibrio externo de Mxico durante la gestin del presidente Carlos Salinas de Gortari (1988-1994) principalmente con IEC, deton la crisis del peso de diciembre de 1994, misma que tuvo amplias repercusiones a nivel del sistema financiero internacional y de la economa mundial. A la crisis de Mxico le seguiran otras crisis sistmicas, tales como la de Asia en 1997, la de Argentina en 2002 y la de Estados Unidos en 2008-2009. Como apunta el connotado economista norteamericano Paul Krugman:Los mercados internacionales de capitales llevan tambin asociados algunos riesgos especiales. Uno de ellos es la fluctuacin de las monedas: si el euro cae frente al dlar, los inversores estadounidenses que compraron bonos en euros incurrirn en una prdida de capital, como descubrieron muchos inversores con horror porque haban supuesto que la nueva divisa de Europa sera fuerte. Otro riesgo es el que se produce cuando un pas se declara en suspensin de pagos, esto es, cuando un pas rechaza pagar sus deudas (tal vez porque no puede), y no existe una manera fcil para que los acreedores lo lleven ante los tribunales.7El aumento en los volmenes de comercio internacional, ha sido acompaado por un aumento de los mercados internacionales de capital que han cobrado significativa importancia en la economa internacional globalizada. El siguiente esquema, trata de ilustrar sobre la relacin e interrelacin existente entre los temas de estudio de la economa internacional desde la perspectiva de un pas en desarrollo como Mxico.